 Sección 18 de Fortunata y Jacinta, segunda parte, por Benito Pérez Galdós. Esta grabación de LibriVox está en el dominio público. Capítulo 6, Las Micaelas por dentro, parte C. Con las Josefinas no tenía Fortunata relación alguna. Eran todas niñas de 5 a 10 o 12 años que vivían aparte ocupando las habitaciones de la fachada. Comían antes que las otras en el mismo comedor y bajaban a la huerta ahora distinta que las filomenas. Toda la mañana estaban las niñas diciendo a coro sus lecciones, con un chillar cadencioso y planidero que se oía en toda la casa. Por la tarde cantaban también la doctrina. Para ir a la iglesia salían de su departamento procesionalmente, de dos en dos, con su pañuelo negro a la cabeza, y se ponían a los lados del presbiterio, capitaneadas por las dos monjas maestras. Como Fortunata hacía cada día nuevas relaciones de amistad entre las filomenas, debo mencionar aquí a dos de estas, quizás las más jóvenes, que se distinguían por la exageración de sus manifestaciones religiosas. Una de ellas era casi una niña, de tipo finísimo, rubia, y tenía muy bonita voz. Cantaba en el coro los estribillos de muy dudoso gusto, aunque se celebraba la presencia del dios sacramentado. Llamabase Belén, y en el tiempo que allí había pasado dio pruebas inequívocas de su deseo de enmienda. Sus pecados no debían de ser muchos, pues eran muy joven, pero, fueran como se quiera, la chica parecía dispuesta a no dejar en su almani rastro de ellos. Según la vida de perros que llevaba, las atroces penitencias que hacía, y el frenesí con que se consagraba a las tareas de piedad. Decíase que había sido Corista de Zarzuela, pasando de allí a peor vida, hasta que una mano caritativa la sacó del cieno para ponerla en aquel seguro lugar. Inseparable de ésta, era Felisa, de alguna más edad, también de tipo fino y como de señorita, sin serlo. Ambas se juntaban siempre que podían, trabajaban en el mismo bastidor, y comían en el propio plato, formando pareja indisoluble en las horas de recreo. La procedencia de Felisa era muy distinta de la de su amiguita. No había pertenecido al teatro más que, de una manera indirecta, por ser dolcella de una actriz famosa, y en el teatro tuvo también su perdición. Llevó a las Micaelas doña Guillermina Pacheco, que la cazó, puede decirse, en las calles de Madrid, echándole una pareja de orden público, y sin más razón que su voluntad, se apoderó de ella. Guillermina las gastaba así, y lo que hizo con Felisa había lo hecho con otras muchas, sin dar explicaciones a nadie de aquel atentado contra los derechos individuales. Si querían ver incomodadas a Felisa y Belén, no había más que hablarles de volver al mundo. De buena se habían librado. Allí estaban tan ricamente, y no se acordaban de lo que dejaron atrás, más que para compadecer a las infelices, que aún seguían entre las uñas del demonio. No había en toda la casa, salvo las monjas, otras más rezonas. Si las dejaran, no saldrían de la capilla en todo el día. Los largos ejercicios piadosos de las distintas épocas del año, como octava de corpus, sermones de cuaresma, flores de María, les sabían siempre a poco. Belén ponía con tanto calor sus facultades musicales al servicio de Dios, que cantaba coplitas hasta quedarse ronca, y cantaría hasta morir. Ambas confesaban a menudo, y hacían preguntas al capellán sobre dudas muy sutiles de la conciencia, pareciéndose en esto a los estudiantes aplicaditos, que acorreran al profesor a la salida de clase para que les aclare un punto difícil. Las monjas estaban contentas con ellas, y aunque les agradaba ver tanta piedad, como personas expertas que eran y conocedoras de la juventud, vigilaban mucho a la pareja, cuidando de que nunca estuviese sola. Felicia y Belén, juntas todo el día, se separaban por las noches, pues sus dormitorios eran distintos. Las madres desplegaban un celo escrupuloso en separar durante las horas de descanso, a las que, en las de trabajo, ropendían a juntarse, obedeciendo las naturales atracciones de la simpatía y de la congenialidad. Los lazos de afecto que unían a Fortunata con Mauricia eran muy extraños, porque a la primera le inspiraba terror su amiga cuando estaba en el ataque. Ajojaban las sus audacias y, sin embargo, a algún poder diabólico debía detener la dura para conquistar corazones, pues la otra simpatizaba con ella más que con las demás, y gustaba extraordinariamente de su conversación íntima. Cautibabales, sin duda, su franqueza y aquella prontitud de su entendimiento para encontrar razones que explicaran todas las cosas. La fisionomía de Mauricia, su expresión de tristeza y gravedad, aquella palidez hermosa, aquel mirar profundo y acechador, la fascinaban, y de esto procedía a que la tuviese por autoridad en cuestiones de amores y en la definición de la moral rarísima que ambas profesaban. Un día las pusieron a lavar en la huerta, estaban en traje de mecánica, sin tocas, sintiendo con gusto el picor del sol y el fresco del aire sobre sus cuello robustos. Fortunata hizo a su amiga algunas confidencias acerca de su próxima salida y de la persona con quien iba a casarse. No me digas más, chica, te conviene, te conviene, peines y peinetas. Ah, doña Lupe la conozco como si la hubiera parido. Cuando la veas, pregúntale por Mauricia a la dura, y verás cómo me ponen las nubes. ¡Ah, cuánta guita le he llevado! A mí me llaman la dura, pero a ella debieran llamarla la apretada. ¡Chica, es así! Diciendo esto mostraba a su amiga el puño fuertemente cerrado. Pero es mujer de mucho caletre y que sabe timonear. ¿Qué crees tú? Tiene millones escondidos en el banco y en el monte. Digo, si sabes más qué cano vas esa tía. Al sobrino le he visto algunas veces. Oí que es tonto y que no sirve para nada. Mejor para ti, ni de encargo, chica. No podías pedir a Dios que te cayera mejor breva. Tú bien puedes hacer caso de lo que yo te diga, pues tengo yo mucha linterna. Amos, que veo mucho. Créelo porque yo te lo digo. Si tu marido es un alilao, quiere decirse si se deja gobernar por ti y te pones tú los pantalones, puedes cantar el aleluya, porque eso y estar en la gloria es lo mismo. Hasta para ser mismamente honrada te conviene. En el vivo interés que este diálogo tenía para las dos mujeres, a veces los cuatro vigorosos brazos metidos en el agua se detenían y las manos enrojecidas dejaban en paz por un momento el envoltorio de ropa anegada, que chillaba con los servores del jabón. Puestas una frente a la otra a los dos lados de la artesa, miraban se cara a cara en aquellos cortos intervalos de descanso y después volvían con furor al trabajo sin parar por eso la lengua. Hasta para ser honrada, repitió Fortunata echando todo el peso de su cuerpo sobre las manos para estrujar el rollo de tela como si lo amasara. De eso no se hable, porque hazte cuenta, yo, una vez que me case, honrada tengo que ser. No quiero más velenes. Sí, es lo mejor para vivir una tan ancha, dijo Mauricia, pero a saber cómo vienen las cosas, porque una dice esto deseo y después se pone a hacerlo y tras lo que una quería que saliera a pez, sale rana. Tú estás en grande, chica, y te ha venido Dios a ver. Puedes acerraviar al chico de Santa Cruz, porque en cuanto te vea hecha una persona decente, sea de ir a ti como el gato a la carne. Créetelo, porque te lo digo yo. Quita, quita, si él no se acuerda ya ni del santo de mi nombre. País esboba. ¿Qué apústase que en cuanto teche el sacramento pierde pie? ¿No conoces tú el peine? Verás cómo no pasa eso. ¿Qué apuestas? Sí, porque creerás que ahora mismo no te anda rondando, como si lo viera. ¿Y me harás creer tú a mí, que no piensas en él? Cuando una está encerrada entre tanta cosa de religión, misa va y misa viene, sermón por arriba y sermón por abajo, mirando siempre a la custodia, respirando tufo de monjas, vengan luces y tira de incensario, parece que le salen a una de entre sí, todas las cosas malas pero buenas que ha pasado en el mundo, como las hormigas salen del agujero cuando se pone el sol, y la religión lo que hace es refrescarle a una la entendedera y ponerle el corazón más tierno. Alentada por esta declaración, arrancó se fortunata a revelar que, en efecto, pensaba algo y que algunas noches tenía sueños extravagantes. A lo mejor soñaba que iba por los portales de la calle de la fresa y... ¡Plan! Le entraba de manos a boca. Otras veces le veía saliendo del ministerio de Hacienda. Ninguno de estos sitios tenía significación en sus recuerdos. Después soñaba que era ella la esposa hija cinta la querida del tal, unas veces abandonada, otras no. La manceba era la que deseaba los chiquillos y la esposa la que los tenía. Hasta que un día me daba tanta lástima que le dije ¡Bueno, pues tome usted una criatura para que no llore más! ¡Ay, qué salado! exclamó Mauricia. ¡Es buen golpe! Lo que una sueña tiene es su aquel. ¡Vaya unos disparates! Como te lo digo, me parecía que lo estaba viendo. Yo era la señora por delante de la iglesia, ella por detrás y lo más particular es que yo no le tenía tirria, sino lástima porque yo paría un chiquillo todos los años y ella ni esto. A la noche siguiente volví a soñar lo mismo y por el día a pensarlo. ¡Vaya unas papas! ¿Qué me importa que la jacinta beba los vientos por tener un chiquillo sin poderlo conseguir mientras que yo? Mientras que tú los tienes siempre y cuando te dé la gana. Tilo tonta y no te acobardés. Quiere decirse que ya lo he tenido y bien podría volverlo a tener. ¡Claro! Y que no rabiar a poco la otra cuando vea que lo que ella no puede para ti es cosericantar. ¡Chica, no seas tonta, no te rebajes! ¡No le tengas lástima! Que ella no la tuvo de ti cuando te virlo lo que era tuyo y muy tuyo. Pero a la que nace pobre no se la respeta y así anda este mundo pastelero. Siempre y cuando puedas darle un disgusto dáselo por vida del santísimo peine que no se rían de ti porque naciste pobre. Quitale lo que ella te ha quitado y adivina quién te dio. Fortunata no contestó. Estas palabras y otras sevejantes que Mauricia le solía decir despertaban siempre en ella estímulos de amor o desconsuelos que dormitaban en lo más escondido de su alma. Al oírlas un relámpago glacial le corría por todo el espinazo y sentía que las insinuaciones de su compañera concordaban muy guardados como se guardan las armas peligrosas. Sorprendidas por una monja en esta sabrosa conversación que las hacía desmayar en el trabajo tuvieron que callarse. Mauricia dio salida al agua sucia y Fortunata abrió el grifo para que se llenara la artesa con el agua limpia del depósito de palastro. Creería que aquello simbolizaba la necesidad de llevar pensamientos claros al diálogo un tanto impuro de las dos amigas. La artesa tardaba mucho en llenarse porque el depósito tenía poca agua. El gran disco que transmitía a la bomba la fuerza del viento estaba aquel día muy perezoso moviéndose tan sólo a ratos con indolente majestad. Y el aparato después de gemir un instante como si trabajara de mala gana quedaba inactivo en medio del silencio del campo. Ganas tenían las dos recogidas de seguir charlando pero la monja no las dejaba y quiso ver cómo aclaraban la ropa. Después las amigas tuvieron que separarse porque era jueves y Fortunata había de vestirse para recibir la visita de los rubín. Mauricia se quedó sola atendiendo la ropa. Maximiliano dijo categóricamente aquella tarde que por acuerdo de la familia y con asentimiento de la superiora en el próximo mes de septiembre se daría por concluida la reclusión de Fortunata y ésta saldría para casarse. Las madres no tenían queja de ella y alababan su humildad y obediencia. No se distinguía como Belén y Felisa por su ardiente celo religioso lo que indicaba falta de vocación para la vida claustral pero cumplía sus deberes puntualmente y esto bastaba. Había adelantado mucho en la lectura y escritura y se sabía decorrido la doctrina cristiana con cuya luz las micaelas reputaban a su discípula que era suficientemente alumbrada para guiarse en los senderos rectos o tortuosos del mundo y tenían por cierto que la posesión de aquellos principios daba a sus alumnas increíble fuerza para hacer frente a todas las dudas. En esto hay que contar con la índole con el esqueletro espiritual con esa forma interna y perdurable de la persona que suele sobreponerse a todas las transfiguraciones epidérmicas producidas por la enseñanza de la afortunata, ninguna de las madres ni aún las que más de cerca la habían tratado, tenían motivos para creer que fuera mala. Consideraba ley de poco entendimiento docilota y fácilmente gobernable. Verdad que en todo lo que corresponde al reino inmenso de las pasiones las monjas apenas ejercitaban su facultad de educatriz bien porque no conocieran aquel reino bien porque se asustaran de asomarse a sus fronteras. Debe decirse que aquella tarde cuando Maximiliano habló a su futura de próxima salida los sentimientos de ella experimentaron un retroceso. Salir, casarse. En aquel instante parecía a su dichoso novio más antipático que nunca y advirtió, con miedo, que aquellas regiones magníficas de la hermosura del alma no habían sido descubiertas por ella en la soledad y santidad de las micaelas, como le anunciara Nicolás Rubín, a pesar de haber rezado tanto y de haber oído tantismos sermones. Porque lo que el capellán decía en el púlpito era que debemos hacer todo lo posible para salvarnos, que seamos buenos y que no pequemos. También decía que se debe amar a Dios sobre todas las cosas y que Dios es hermosismo en sí y tal y como el alma le ve. Pero a ella se le figuraba que por bajo de esto quedaba libre el corazón para el amor mundano y que éste entra por los ojos o por la simpatía y no tiene nada que ver con que la persona adquirida se parezca o no se parezca a los santos. De este modo caía por tierra toda la doctrina del cura Rubín, el cual entendía tanto de amor como de errar mosquitos. En resumen, que los sentimientos de la prójima hacia su marido futuro no habían cambiado en nada. No obstante, cuando Maximiliano le dijo que ya tenía elegida la casita que iba a alquilar y le consultó acerca de los muebles que compraría, aquella presunción o sentimiento de su hogar honrado despertó en el ánimo de Fortunata la dignidad de la nueva vida. Se sintió impulsada hacia aquel hombre que la redimía y la regeneraba. De este modo vino a mostrarse complacidísima con la salida próxima y dijo mil cosas oportunas acerca de los muebles, de la bajilla y hasta de la batería de cocina. Despedieronse muy gozosos y Fortunata se retiró con la mente hecha a aquel orden de ideas. Un hogar honrado y tranquilo si era lo que ella había deseado toda su vida, si jamás tuvo afición al lujo ni a la vida de aparato y perdición, si su gusto fue siempre la oscuridad y la paz, y su maldito destino la llevaba a la publicidad y a la inquietud. Si ella había soñado siempre de haberse rodeada de un corro chiquito de personas queridas y vivir como Dios manda, queriendo bien a los suyos y bien querida de ellos, pasando la vida sin afanes. Si fue lanzada a la vida mala por despecho y contra su voluntad y que no le gustaba, no señor no le gustaba. Después de pensar mucho en esto hizo examen de conciencia y se preguntó qué había obtenido de la religión en aquella casa. ¿Pas del alma había adelantado poco? En otro orden algo iba ganando. Gozaba de cierta paz espiritual desconocida para ella en épocas anteriores, paz que sólo turbaba Mauricia arrojando en sus oídos una maligna frase. Y no fue esto la única conquista pues también prendió en ella la idea de la resignación y el convencimiento de que debemos tomar las cosas de la vida como vienen, recibir con alegría lo que se nos da y mirar a la realización cumplida y total de nuestros deseos. Esto se lo decía aquella misma claridad esencial, aquella idea blanca que salía de la custodia. Lo malo era que en aquellas largas horas, a veces aburridas que pasaba de rodillas ante el sacramento la faz envuelta en un gran velo al modo de mosquitero la pecadora solía fijarse más en la custodia, marco y continente de la sagrada forma misma por las asociaciones de ideas que aquella joya despertaba en su mente. Y llegaba a creerse la muy tonta que la forma, la idea blanca le decía con familiar lenguaje semejante al suyo. No mires tanto este cerco de oro y piedras que me rodea y mírame a mí que soy la verdad. Yo te he dado el único bien que puedes esperar. Con ser poco es más de lo que mereces. Aceptalo y no me pidas imposibles. ¿Crees que estamos aquí para mandar verbigracia que se altere la ley de la sociedad sólo porque una marmotona como tú se le antoja? El hombre que me pides es un señor de muchas campanillas y tú una pobre muchacha. ¿Te parece fácil que yo haga casar a los señoritos con las criadas o que a las muchachas del pueblo las conviertan señoras? ¿Qué cosas se os ocurren hijas? Y además, tonta, ¿no ves que es casado? ¿Tienes religión y en mis altares? ¿Y con quién? ¿Con uno de mis ángeles hembras? ¿Te parece que no hay más que enviudar a un hombre para satisfacer el antojito de una corrida como tú? Cierto que lo que a mí me conviene, como tú has dicho, es traerme acá a Jacinta. Pero eso no es cuenta tuya. ¿Y supón que la traigo? Supón que se queda viudo. ¿Crees que se va a casar contigo? Sí, para ti estaba. Pues no se casaría si tú hubieras conservado honrada, cuantimas, sozona, habiéndote echado tan a perder. Si es que lo que yo digo parece que estáis locas rematadas y que el vicio os ha secado la mollera. Me pedís unos disparates que no sé cómo los oigo. Lo que importa es dirigirse a mí con el corazón limpio y la intención recta. Como os ha dicho ayer vuestro capellán, que no habrá inventado la pólvora, en fin, es buen hombre y sabe su obligación. A ti, fortunata, te miré con indilugencia entre las descarriadas porque volvías a mí tus ojos alguna vez. Y yo, vi en ti deseos de enmienda. Pero ahora, hija, me sales con que si serás honrada, todo lo honrada que yo quiera, siempre y cuando que te dé el hombre de tu gusto. Vaya una gracia. Pero en fin, no me quiero enfadar. Lo dicho, dicho. Soy infinitamente misericordioso contigo, dándote un bien que no mereces, deparándote un marido honrado y que te adora. Y todavía refunfuñas y pides más, más, más. Ve aquí porque se cansa uno de decir que sí a todo. No calculan, no se hacen cargo estas desgraciadas. Dispone uno que a tal o cual hombre se le meta en la cabeza generarlas y luego vienen ellas poniendo peros. Ya salen con que ha de ser bonito, ya con que ha de ser fulano y si no, no. Hijas de mi alma, yo no puedo alterar mis obras, ni hacer mangas y capirotes de mis propias leyes. Para hombres bonitos está el tiempo. Con que resirnarse, hijas mías, que por ser cabras, no de abandonar vuestro pastor. Tomad ejemplo de las ovejas con quien vivís. Y tú, fortunata, te adecemé sinceramente el bien inmenso que te doy y que no te mereces. Y déjate de hacerme lindres y de pedir gollerías, porque entonces no te doy nada y tiraras otra vez al monte. Con que, cuidadito, cuando las recogidas, al retirarse, se quitaban el velo, las más próximas a Fortunata notaron que ésta se sonreía. Fin de la sección 18. Sección 19 de Fortunata y Jacinta. Porvenito Pérez Galdós. Esta grabación de LibriVox está en el dominio público. Capítulo 6 Las Micaelas por Dentro Parte D Es cosa muy cargante para el historiador verse obligado a hacer mención de muchos pormenores y circunstancias enteramente pueriles y que más bien han de excitar el desdén que la curiosidad del que lee. Pues, aunque luego resulte inmediades tienen su engranaje definitivo en la máquina de los acontecimientos, no por eso parecen dignas de que se las traiga a cuento en una relación verídica y grave. Pues, ¿por qué pienso que se han de reír los que lean aquí y ahora que Sor Marzela tenía miedo a los ratones? Y no valdrá, seguramente, añadir que el miedo de la cogita era grande, espantoso y ocasionado a desagradables incidentes y a una derivación estrágicas. Como ella sintiera en la soledad de su celda, el buye-buye del maldecido animal ya no pegaba los ojos en toda la noche. Le entraba tal rabia que no podía ni siquiera rezar. Y la rabia, más que contra el ratón, era contra sornatividad que se había empeñado en que no hubiera gatos en el convento. Porque el último que allí existió no participaba de sus ideas en punto al aseo de todos los rincones de la casa. En una de aquellas noches de agosto roedor tanta guerra a la madrecita que ésta se levantó al amanecer con la firmísima resolución de cazarlo y hacer el más terrible de los escarmientos. Era tan insolente el tal que, después de ser día claro, se paseaba por la celda muy tranquilo y miraba a sorn Marcela con sus ojuelos negros y pillines. Verás, verás, dijo ésta subiéndose con gran trabajo a la cama porque la idea de que el ratón se acercase a uno de sus pies, aunque fuera el de palo, causaba leterror. Lo que es hoy no te escapas. Déjate estar, que ya te compondremos. Llamó a Fortunata y a Mauricia y en breves palabras las puso al corriente de la situación. Ambas recogidas, particularmente en la dura, no querían otra cosa. O sea, poder abander el enemigo o no eran ellas quienes eran. Bajó sorn Marcela a la iglesia y las dos mujeres emprendieron su campaña. No quedó trasto para que no removieran y para separar de su sitio la cómoda, que era pesadísima, estuvieron haciendo esfuerzos baroniles cosa de un cuarto de hora. No acabando antes porque la risa les cortaba las fuerzas. Por fin, tanto trabajaron que cuando sorn Marcela salió de la iglesia una monja le dio la feliz noticia de que el ratón había sido cogido. Subió la enana a su celda y la algazara de las recogidas le anunciaba por el camino que tenía el ratón vivo en la vano y asustaba con él a sus compañeras. Costó algún trabajo restablecer el orden y que Mauricia diese muerte a la víctima y la arrojase. Sorn Marcela dispuso que le volviesen a poner los trastos de la celda lo mismo que estaban y acabose el cuento del ratón. El día siguiente fue uno de los más calurosos de aquel verano. En las habitaciones que caían al mediodía era imposible parar el aire respirable. Dondequiera quedaba el sol, el ambiente seco, quieto y abrasado tostaba. Ni aun las ramas más altas de los árboles de la huerta se movían y el disco de Parsón, inmóvil, miraba a la inmensidad como una pupila cuajada y moribunda. De doce a tres se suspendía todo trabajo en la casa porque no había cuerpo ni espíritu que lo resistiera. Algunas monjas se retiraban a su celda para dormir la siesta. Otras se iban a la iglesia, que era lo más fresco de la casa y sentadas en las banquetas apoyando en la pared su espalda o rezaban con somnolencia o descabezaban un sueñecillo. Las filomenas caían también rendidas de cansancio. Algunas se iban a sus dormitorios y otras tendíanse en el suelo de la sala de labores o de la escuela. Las monjas que las vigilaban permitían aquella infracción a la regla que tampoco podían resistir y cerrando dulcemente sus ojos y arrullándose en un plácido arrobo conservaban en las facciones como una careta el moín de la maestra cuya obligación es mantener la disciplina. En la sala de escuela había dos o tres grupos de mujeres sentadas en los bancos con la cabeza y el gusto descansando sobre las mesas. Algunas roncaban con estrépito. La monja se había dormido también con la cabeza echada hacia atrás y la boca abierta. En una de las carpetas de estudio dos recogidas velaban. Una era Belén que leía en su libro de rezos y la otra Mauricia Ladura que tenía la cabeza inclinada sobre la carpeta apoyando la frente en un puño cerrado. Al principio su vecina Belén creyó que rezaba porque oyó cierto murmullo y algún sí la veo fugaz pero luego observó que lo que hacía Mauricia era llorar. ¿Qué tienes mujer? Le dijo Belén, alzándole a viva fuerza la cabeza. La pecadora no contestó nada más la otra pudo observar que su rostro estaba tan bañado en lágrimas como si lo hubiesen echado por la frente un cubo de agua y sus ojos encendidos y aquella grandísima humedad igualaban el rostro de Mauricia al de la Magdalena. Así al menos lo vio Belén. Tantas preguntas le hizo esta tanto cariño le mostró que al fin obtuvo respuesta de la pobre mujer desolada que no parecía tener consuelo ni hartarse nunca de llorar. ¿Qué he de tener desgraciada de mí? Esclamó al fin bebiendose sus lágrimas. Sino que hoy sin saber por qué ni por qué no me veo tal y como soy. Soy mala mala más que mala y me vienen al filo del pensamiento toditos los pecados que he cometido desde el primero a el último. Pues hija, argulló Belén con aquel sonsonete que había aprendido y que también se acomodaba a su figura angelical y a sus moditos insinuantes. Ten entendido que aunque tus crímenes fueran tantos como las arenas del mar Dios te los perdonará si te arrepientes de ellos. Oír esto Mauricia y dar un gran berrido y soltar otra catarata de lágrimas fue todo uno. No, no, no murmuró luego entre sollozos tales que parecía que se ahogaba. A mí no me pueden perdonar, a mí no. Porque he sido muy arrastrada pero mucho. Y cuanto pecado hay, chica, lo he cometido yo. Y si no, di uno, nombrame el que quieras y de seguro que lo tengo metido aquí. ¿Qué cosas tienes, mujer? Observó Belén muy apurada acordándose de cuando fue corista y representándose con terror el escenario de la zarzuela. Otras han hecho también pecados feos pero los han llorado como tú y cata las perdonadas. Mauricia tenía un pañuelo en la mano pero con la humedad del lloro y del sudor era ya como una pelota. Amasábalo en la mano y se lo pasaba por la angustiada frente. Pero ¿cómo te ha dado así tan de repente? dijo la otra confusa. Ah, es que Dios toca en el corazón cuando menos lo piensa una. Llora hija, desahogate y no te asustes. ¿Sabes lo que vas a hacer? Mañana te confiesas. Puede que se te haya quedado algo por decir y confesar porque siempre se queda algo sin saber cómo y esos pozos son lo que más atormenta. Pues dilo todo, rebaña bien. Así lo hice yo y hasta que lo hice no tuve tranquilidad. Luego el perro de Satanás me atormentaba por vengarse y cuando empezaba la misa a mí me parecía que alzaban el telón y cuando yo rompía a cantar se me venía a la boca aquello de el siglo que dice Somos figuerines vivos y un día por poco no lo suelto. Pillinadas del diablo pero no podía conmigo ni con mi fe y tanto hice que lo metí en un puño y ahora que se atreva ¿a qué no se atreve? Llora hija, llora todo lo que quieras que Dios te iluminará y te dará su gracia. Ni por esas. Mientras más consuelos le daba a Belén más inconsolable estaba la otra y más caudaloso era el río de sus lágrimas. Sor Antonio, la madre que gobernaba allí, se despertó y para disimular su descuido dio una fuerte voz sin incomodarse mucho con las durmientes y añadiendo que hacía un calor horrible. Un instante después Belén y la monja cuchichearon sin duda a propósito de Mauricia a quien miraban. Tenía a Belén, vara alta con las señoras por su humildad y devoción y por la diligencia con que iba a contarles cuanto hacían y decían sus compañeras. Era domingo y a las cuatro toda la comunidad entró en la iglesia donde había ejercicio y sermón. Las filomenas ocuparon su sitio detrás de las monjas unas y otras con los velos por la cabeza. Las josefinas permanecían en la habitación que hacía decoro. Belén y las damas cantoras sonaban inocentes romanzas mientras duró el manifiesto en las cuales se decía que tenían el pecho ardiendo en llamas de amor y otras candideces por el estilo. La que tocaba el harmonium hacían los descansos unos retornelos muy cursis pero a pesar de estas profanaciones artísticas la iglesita estaba muy mona como diría Manolita apacible, misteriosa y relativamente fresca inundada de la fregancia de las flores naturales. A Fortunata le tocó al lado Mauricia cuenta a la que después fue señora de Rubín que en una ocasión que miró a su compañera hubo de observar al través del velo suyo y del de ella una expresión tan particular que se quedó atónita. Mauricia, al entrar, lloraba pero al cabo de un rato más bien parecía reirse con contenida y satánica risa. Fortunata no pudo comprender el motivo de esto y creyó que la oscuridad de Mauricio le desfiguraba la realidad de la cara de su pareja. Volvió a mirar con disimulo haciendo que se volvía para oyentar una mosca y... ello podría ser ilusión pero en los ojos de Mauricia parecian dos ascuas en fin todo sería aprensión. Subió Don León pintado al púlpito y echó un ser monazo lleno de los amaneramientos que el tal usaba en su oratoria lo que aquella tarde dijo había lo dicho ya otras tardes y ciertas frases no se le cayan de la boca. Tronó, como siempre, contra los libre pensadores a quienes llamó apóstoles del error unas mil quinientas veces. Al salir de la iglesia, Fortunata echó como de costumbre una mirada al público que estaba tras de la verja de madera y vio a Maximiliano que no faltaba ningún domingo a aquella amorosa cita muda. Le vio con simpatía notaba gozosa que empezaban a perder valor ante sus ojos los defectos físicos de la apreciable joven si serían aquellos los borotes del amor por la hermosura del alma. Lo que más consolaba a Fortunata era la esperanza, cada día más firme porque el capellán se lo había dicho no pocas veces en el confesionario de que cuando se casase y viviese santamente con su marido a la sombra de las leyes divinas y humanas le había de amar pero no así de cualquier modo sino con verdadero calor y arranque del alma. También le decía esto la forma la idea blanca encerrada en la custodia llegada la noche y recogidas las josefinas a su dormitorio las madres permitieron que las filomenas estuvieran en la huerta hasta más tarde de lo reglamentario por ver si salía un poco de fresco eran ya las nueve y la tierra abrazaba el aire no se movía pero ellas parecían más próximas según el fulgur vivísimo con que brillaban y veíase entre las grandes y medianas mayor número al parecer de las pequeñitas tantas, tantas que era como un polvo de plata esparcido sobre aquel azul intensísimo la luna nueva se puso temprano bajando al horizonte como una hoz rodeada de aureola blanquecina que anunciaba más calor para el día siguiente las recogidas formaban diferentes grupos sentadas en el suelo y en la escalera de madera que comunica el corredor principal con la huerta y se quitaban las tocas para disminuir el calor de la piel algunas miraban el motor del viento que seguía inmóvil al borde del estanque que está al pie del aparato había tres mujeres Fortunata, Felisa y Doña Manolita sentadas sobre el muro del ladrillo gozando de la frescura del agua próxima Aquel era el mejor sitio pero no lo decían porque el egoísmo les hacía considerar que si se enracimaban allí todas las mujeres el escaso fresco del agua se repartiría más y tocarían a menos en el opuesto lado de la huerta que era el sitio más apartado y feo había un tinglado bajo el cual se veían tiestos vacíos o rotos que parecía café molido dos carretillas, regaderas y varios instrumentos de jardinería en otro tiempo hubo allí un cubil y en el cubil un cerdo que se criaba con los desperdicios pero el ayuntamiento mandó quitar el animal de San Anton y el cubil estaba vacío desde la noche hacer se puso allí Mauricio a la dura sola sobre el montón de mantillo y como era el sitio más caldeado nadie le quiso acompañar alguna se le aproximó en Sonde Burla pero no pudo obtener de ella una sola palabra estaba sentada al humoro con los brazos caídos la cabeza derecha más napoleónica que nunca la vista fija en frente de sí con dispersión vaga más bien de persona soñadora que medita bunda parecía Leela o quizás tenía semejanza con esos penitentes del Hindostán que se están tantísimos días seguidos mirando al cielo sin pestañear en un estado medio entre la Modorra y el Éxtasis ya era tarde cuando se le acercó Belén sentándose lealado la miró atentamente preguntándole que qué hacía allí y en qué pensaba y por fin Mauricia desplegó sus labios de esfinge y dijo estas palabras que le produjeron a Belencita una corriente fría en el espinazo he visto a nuestra señora qué dices mujer qué te pasa le preguntó la excorista con ansiedad muy viva he visto a la Virgen repitió Mauricia con una seguridad y aplombo que dejaron a la otra como quien no sabe lo que le pasa tú estás segura de lo que dices oh así me mueras y no es verdad te lo juro por estas cruces dijo la iluminada con voz trémula besándose las manos la he visto bajó por allí donde está el abanicón de la noria bajaba en mitad de una luz cómo te lo diré de una luz que no te puedes figurar de una luz que era verbi gracia como las puras mieles como las mieles repitió Belén no comprendiendo pues tan dulce que después vino andando andando hacia acá y se puso allí del antito pasó por entre vosotras y vosotras no la veíais yo sola la veía no traía el niño de los embrazos dio dos o tres pasitos más y se paró otra vez mira ves aquella piedrecita pues allí y me estuvo mirando yo no podía respirar y te dijo algo te dijo algo preguntó Belén todo a ojos pálida como una muerta nada pero lloraba mirándome se le caían unos lacrimones no traían en Dios paitía que se lo habían quitado después dio la vuelta para allá y volvió a pasar entre vosotras sin que la vierais hasta llegar a aquel árbol allí vi muchos angelitos que subían y bajaban que correr del tronco a las ramas y de las ramas al tronco y después ya no vi nada me quedé como ciega quiere decirse enteramente ciega estuve un rato sin ver gota sin poder moverme sentía aquí entre mí una cosa como una pena como pena no un gusto un consuelo se acercó entonces Fortunata y ambas callaron si están de secreto me voy yo creo dijo Belén después de una grave pausa que eso debes consultarlo con el confesor Mauricia se levantó y andando lentamente retiróse a la habitación donde dormía y tenía su ropa creyeron las otras dos que se había ido a acostar y quedaronse allí haciendo comentarios sobre el extraño caso que Belén transmitió a Fortunata con todos sus pelos y señales Belén lo creía o afectaba a creerlo Fortunata no pero de pronto vieron que la dura volvía y se sentaba de nuevo sobre el montón de mantillo miraron la con recelo y se alejaron de pronto sonó en la huerta prolongado y gozoso como los que lanza la multitud en presencia de los fuegos artificiales todas las recogidas miraban al disco que se había movido solemnemente dando dos vueltas y parándose otra vez aire aire gritaron varias voces pero el motor no dio después más que media vuelta y otra vez quieto el vástago de hierro chilló un instante y las que estaban junto al estanque oyeron en lo profundo de la bomba una regurgitación tenue el caño escupió un salibazo de agua y todo quedó después en la misma quietud, chicha y desesperante Belén se había puesto a charlar por lo bajo con una monja llamada Sorfa Cunda que era la marisa birilla de la casa muy leída y escribida bondadosa e inocente hasta no más directora de todas las funciones extraordinarias camareda de la virgen de todas las imágenes que tenían alguna ropa que ponerse muy querida de los filomenas y aún más de las josefinas y persona tan candorosa que, cuanto le decían, sobre todo si era bueno se lo creía como el evangelio basta decir en el ojo de las santas implícitas de esta señora que en sus confesiones jamás tenían nada de que acusarse pues ni con el pensamiento había pecado nunca más como creyera que era muy desairado no ofrecer nada absolutamente, ante el tribunal de la penitencia revolvía a su magín buscando algo que pudiera tener siquiera un tufillo de maldad y se rebañaba la conciencia para sacar unas cosas tan sutiles y sin sustancia que el capellán se reía para su sotana como el pobre don león pintado tenía que vivir de aquello loía seriamente y hacía que tomaba muy en consideración aquellos pecados tan superfirolíticos que no había cristiano que los comprendiera y la monja se ponía muy compungida diciendo que no lo volvería a hacer y él, que era muy túno decía que sí que era preciso tener cuidado para otra vez y que patatín y que patatán tal era su orfagunda dama ilustre de la más alta aristocracia que dejó riquezas y posición por meterse en aquella vida mujer pequeñita no bien parecida afable y cariñosa muy aficionada a hacerse querer de las jóvenes llevaba siempre tras de sí en las horas de recreo un ato de niñas precozmente místicas preguntonas, rezonas y cuya conducta, palabra y entusiasmos pertenecían a lo que podría llamarse el pavo de la santidad difíciles averiguar lo que pasó en el cotarro que formaban sorfacunda y sus amiguitas ello fue que Belén temblando de emoción y con la cara ansiosa le dijo a la monja Mauricia ha visto a la virgen y poco después repetían las otras con indefinible asombro ha visto a la virgen sorfacunda, seguida de su escolta se acercó a Mauricia a quien miró un buen rato sin decirle palabra estaba la infeliz mujer en la misma postura morisca la cabeza apoyada sobre las rodillas parecía a llorar Mauricia le dijo en tono lacrimoso la monja con aquella buena fe que en ella equivalía a la gracia divina porque haya sido muy mala no vayas a creerte que Dios te niega su perdón oyose un gran bramido y la reclusa mostró su cara inundada de llanto dio algunas palabras ininteligible y estropajosas a las que sorfacunda y compañía no sacaron ninguna sustancia de repente se levantó su rostro a la claridad de la luna tenía una belleza grandiosa que las circunstantes no supieron apreciar sus ojos despedían fulgor de inspiración se apretó el pecho con ambas manos en actitud semejante a las que la escultura ha puesto en algunas imágenes y dijo con acento conmovedor estas palabras oh mi señora te lo traeré, te lo traeré echando a correr hacia la escalera con gran presteza pronto desapareció sorfacunda habló con las otras madres cuando toda la comunidad a la voz de la superiora se recogía abandonando la huerta y subiendo lentamente a las habitaciones la mayor parte de las mujeres de mala gana porque el calor de la noche convidaba estar al aire libre corrió la voz de que la visionaria se había acostado Fortunata que pocos días antes era trasladada al dormitorio en que estaba Mauricia vio que esta se había acostado a la calza acercóse a ella y por su bronca respiración creyó entender que dormía profundamente mucho le daba que pensar el singular estado en que su amiga se había puesto y esperaba que le pasaría pronto como otros toques semejantes aunque de diverso carácter largo tiempo estuvo desvelada pensando en aquello y en otras cosas y a eso de las doce cuando en el dormitorio y en la casa toda silencio y la paz notó que Mauricia se levantaba pero no se atrevió a hablarle ni a detenerla por no turbar el silencio del dormitorio iluminado por una luz tan débil que le faltaba poco para extinguirse Mauricia atravesó la estancia sin hacer ruido como sombra y se fue poco después Fortunata sentía sueño y se aletargaba mas en aquel estado indeciso entre el comidio y el velar creyó ver a su compañera entrar otra vez en el dormitorio sin que se le sintieran los pasos metióse debajo de la cama donde tenía un cofre revolvió luego entre los colchones después Fortunata no se hizo cargo de nada porque se durmió de veras Mauricia salió al corredor y atravesando lo todo se sentó en el primer peldaño de la escalera te digo que me atreveré ¿Con quién hablaba? Con nadie porque estaba enteramente sola no tenía más compañía en aquella soledad que en las altas estrellas ¿Qué dices? Pregunto después como quien sostiene un diálogo Habla más alto que con el ruido del órgano no se oye Ah, ya entiendo Ésta te tranquila que aunque me maten yo te lo traeré Ya sabrán quién es Mauricia la dura no me ni a Dios mañana cuando venga el capellán y baje en esas tías pasteleras a la iglesia qué chasco se van a llevar soltando una risilla insolente se precipitó por la escalera abajo ¿Qué demonios pasaba en aquel cerebro? Entró por la puerta pequeña que comunica el patio con el largo pasillo interior del edificio y una vez allí pasó sin obstáculo al vestíbulo tentando la pared la seguridad era completa se le oía un cierto rechinar de dientes y algún monosílabo gutural que lo mismo pudiera ser signo de risa que de cólera por fin llegó palpando paredes a la puerta de la capilla y buscando la cerradura con las manos empezó a rasguñar en el hierro la llave no estaba puesta peines y peinetas ¿Dónde estará la condenada llave? murmuró con un rugido de hondísimo despecho probó abrir valiéndose de la fuerza y de la maña pero ni una ni otra valían en aquel caso la puerta del sagrado recinto estaba bien cerrada siguió la infeliz mujer exhalando gemidos como los de un perro que se ha quedado fuera de su casa y quiere que le abran después de media hora de inútiles esfuerzos desplomose en el umbral de la puerta e inclinando la cabeza se durmió fue uno de esos sueños que se parecen al morir instantáneo la cabeza dio con el canto como una piedra que cae y la torcida postura en que quedaba el cuerpo al caer doblándose con violencia fue causa de que el resuelo se le dificultara produciéndose en los conductos de la respiración silvidos agudísimos a los que siguió un estertor como de líquidos que hierven aletargada profundamente Mauricia hizo lo que no había podido hacer despierta y prosiguió la acción interrumpida por una puerta bien cerrada faltó el hecho real pero no la realidad del mismo en la voluntad entró pues la tarasca en la iglesia y allí pudo andar sin tropiezo porque la lámpara del altar daba luz bastante para ver el camino sin vacilar dirigió sus pasos al altar mayor diciendo por el camino si no te voy a hacer mal ninguno si no te voy a llevar con tu mamá que está y fuera llorando por ti y esperando a que yo te saque pero que no quieres ir con tu mamaita mira que te está esperando tan guapetona tan maja con aquel manto todito lleno de estrellas y los pies encima del biricornio de la luna verás, verás que bien te saco yo monín si te quiero mucho pero no me conoces soy Mauricia Ladura soy tu amiguita aunque andaba muy a prisa tardaba mucho tiempo en llegar al altar porque la capilla que era tan chica se había vuelto muy grande lo menos había media legua desde la puerta al altar y mientras más andaba más lejos más lejos llegó por fin y subió los dos, tres, cuatro escalones y le causaba tanta extrañez a verse en aquel sitio mirando de cerca la mesa aquella cubierta con finísimo y al bolianzo que un rato estuvo sin poder dar el último paso le entró una risa compulsiva cuando puso su mano sobre el hara sagrada ¿Quién me había de decir? o mis redios de mi alma que yo jijijijij apartó el crucifijo que está delante de la puerta del sagrario alargó luego el brazo pero como no alcanzaba alargaba lo más y más hasta que llegó a dolerle mucho de tantos estirones por fin gracias a dios pudo abrir la puerta que solo tocan las manos ungidas del sacerdote levantando la cortinilla buscó un momento en el misterioso santo y venerado hueco ¡oh! no había nada busca por aquí busca por allí y nada acordóse de que no era que el sitio donde está la custodia sino otro más alto subió al altar puso los pies en el hara santa busca por aquí por allí ¡ah! por fin tropezaron sus dedos con el metálico pie de la custodia pero qué frío estaba tan frío que quemaba el contacto del metal llevó por todo lo largo del espinazo de Mauricia una corriente glacial vaciló lo cogería sí o no sí sí mil veces aunque muriera era preciso cumplir con exquisito cuidado más con gran decisión empuñó la custodia bajando con ella por una escalera que antes no estaba allí orgullo y alegría inundaron el alma de la atrevida mujer al mirar en su propia mano la representación visible de dios como brillaban los rayos de oro que circundan el viril y que misteriosa y plácida majestad la de la hostia purísima guardada tras el cristal blanca, divina y con todo el aquel de persona sin ser más que una sustancia de delicado pan con increíble arrogancia Mauricia descendía sin sentir peso alguno alzaba la custodia como la alza el sacerdote para que la adoren los fieles ¿veis como me he atrevido? pensaba ¿no decíais que no podía ser? pues pudo ser, que peine seguía por la iglesia adelante la purísima hostia con no tener cara miraba cual si tuviera ojos y la sacrílega al llegar bajo el coro empezaba a sentir miedo de aquella mirada no, no te suelto ya no vuelves allí a casa con tu mamá ¿si? ¿verdad te llora y quiere ir con su mamá? diciendo esto atrevíase a agasajar contra su pecho la sagrada forma entonces notó que la sagrada forma no sólo tenía ya ojos profundos tan luminosos como el cielo sino también voz una voz que la tarasca o yo resonar en su oído con lastimero son había desaparecido toda sensación de la materialidad de la custodia no quedaba más que lo esencial la representación el símbolo puro y esto era lo que Mauricia apretaba furiosamente contra sí chica le decía a la voz, no me saques vuelve a ponerme donde estaba no hagas locuras si me sueltas te perdonaré tus pecados que son tantos que no se pueden contar pero si te obstinas en llevarme te condenarás suéltame y no temas no diré nada a don león ni a las monjas para que no te riñan Mauricia, chica que haces me comes, me comes y nada más que desvarío por grande que sea un absurdo siempre tiene cabida en el inconmensurable hueco de la mente humana fin de la sección 19 sección 20 de Fortunata y Jacinta segunda parte por Benito Pérez-Galdós esta grabación de LibriVox está en el dominio público capítulo 6 las Micaelas por dentro parte e por la mañana, tempranito la superiora y Sorfa Cunda se tropezaron al salir de sus respectivas celdas créame usted dijo Sorfa Cunda hay algo extraordinario consultaré ahora mismo con don león el caso de Mauricia debe examinarse detenidamente sor natividad que era mujer de mucho entendimiento y estaba acostumbrada a los poerires entusiasmos de su compañera no hizo más que sonreír con bondad hubiera dicho a Sorfa Cunda que tonta es usted hija pero no le dijo nada y sacando un manojo de llaves se fue hacia el guardarropa pero en dónde está esa loca preguntó después no parece por ninguna parte dijo Fortunata que por orden de Sor Marzela había bajado en busca de su amiga arriba no está en los dormitorios de las Filomenas había gran tráfago todas se lavaban la cara y las manos riñendo por el agua cuestionando sobre si tú me quitaste la toalla o si esa es mi agua que no, que mi agua es ésta otra se acaba de debajo de la cama un soquete de pan y empezaba a comérselo ay que hambre tengo con estos calores cuidado que suda una no se puede vivir y ponerse ahora la toca Sor Antonia entraba imponía silencio y les daba prisa oíase el esquilón de la capilla el sacristán se había asomado varias veces por la reja de la sacristía que daba el vestibulo diciendo sucesivamente todavía no ha venido don león ya está ahí don león ya se está vistiendo oíase en la parte alta los pasos de toda la comunidad que iba hacia el templo a oír la primera misa delante fueron las josefinas soñolientas aún y dando bostezos empujándose unas a otras seguían las Filomenas con cierto orden la más diligente dando prisa a las perezosas donde hay muchas mujeres tiene que haber ese rumor de colegio que se hace superior a la disciplina más severa entre chacota y risas se oía el rumorcillo aquel Mauricia no sabéis vio anoche a la propia figura de la virgen mujer quita ya mi palabra pregunta se lo havelen va ni que fuéramos tontas la cara de la virgen vaya sería la de nuestra señora de la opardiente pero su orfacunda y las de su cotarro iban por la escalera abajo diciendo que el hecho podía ser falso y podía también no serlo y que el ser Mauricia muy pecadora no significaba nada porque de otras muchísimos más perversas se había valido Dios para sus fines dijo la misa don león que parecía el padre fuguilla por la presteza con que despachaba había sido cura de tropa y las monjas no les acababa de gustar la marcial diligencia de su capellán más tarde celebraba don il de brando cura francés de los de babero el cual era lo contrario que pintado pues estiraba la misa hasta lo increíble cuando la comunidad salía de la capilla doña manolita que había entrado de las últimas se acercó a la superiora y le dijo que Mauricia estaba en la huerta sobre el montón de mantillo ya en la basura replicó sor natividad funciendo el ceño es su sitio bajaron las recogidas al refectorio a tomar el chocolate con rebanada de pan animación mundana reinaba en el frugal desayuno y aunque las monjas se esforzaban por mantener un orden cuartelesco no lo podían conseguir ese plato es el mío dame mi servilleta te digo que es la mía ay san antonio que duro está el pan este sí que es de la boda de sanisidro va a callar algunas tenían un apetito voraz se habrían comido triple ración si se la dieran inmediatamente después empezaba a distribuirse toda aquella tropa mujeril como soldados que se incorporan a sus respectivos regimientos estas bajaban a la cocina aquellas subían a la escuela y otras, quitándose las tocas y poniéndose la falda de mecánica se dedicaban a la limpieza de la casa estaba la superior a hablando corso antonia en la puerta de una celda cuando llegó muy apurada una reclusa diciendo le he mandado que venga y no quiere venir me ha querido pegar si no he hecho correr después cogió un montón de aquella basura y me lo tiró, mire usted la recogida enseñó a las madres con el sombro manchado de mantillo tendré que y yo ay, qué mujer qué guerra nos da, dijo la superiora ¿dónde está Sor Marcela? que traiga la llave de la perrera hoy tendremos chinchiri mancharras está más tocada que nunca Dios nos dé paciencia y Sor Facunda, que me ha dicho ahora mismo indicó a Sor Antonia con Franca Risa y vizcando más los ojos que Mauricia había visto a la virgen la superiora respondió a aquella risa con otra menos Franca tres o cuatro filomenas de las masón brunas bajaron a la huerta con orden expresa de traer a la visionaria pobre mujer, y qué perdida se pone observó sor natividad dentro del corrillo de monjas que se iba formando males de nervios y nada más que males de nervios y al decirlo sus miradas chocaron con las de Sor Facunda que se acercaba con semblante extraordinariamente afligido pero no ha consultado usted este caso con el señor Capellán le dijo sí replicó sor natividad con un poco de humorismo y el capillán me ha dicho que la meta en la perrera encerrarla porque llora exclamó la otra que en su timidez no se atrevía a contradecir a la superiora el casón merecía examinarse para preverlo todo indicó la vizcaina avisaremos también al médico y qué tiene que ver el médico en fin yo no sé quien manda manda pero me parecía ello podrá ser cosa física pero si no lo fuera si efectivamente Mauricia no es que yo lo afirme pero tampoco me atrevo a negarlo aquel llorar continuo qué puede ser si no arrepentimiento a saber los medios que el señor escoge y se retiro a su celda casi casi se dieron un encontronazo a Sor Facunda alejándose y Sor Marcela que al corrilloso acercaba dando balance y golpeando el suelo duramente con su pie de madera su semblante descompuesto por la ira estaba más feo que nunca con la prisa que traía apenas podía respirar y las primeras frases le salieron de la boca desmenuzadas por el enojo ya, ya sabemos san antonio bribona parece mentira hay dios mío, si es para volverse loca habló algunas palabras en voz muy baja con la superiora quien a lo irlas puso una cara que daba miedo yo bien lo sabe usted Valbucio Sor Marcela es el mal del zomago coñac superior pero esa maldita como si esto parece jesus me valga estoy horrorizada pero cuando es muy sencillo hágase usted cargo ante ayer san antonio bendito cuando estuvo en mi celda moviendo los trastos para coger el ratón a la superiora se le escapó sin poder lo remediar era sonrisilla mas al punto volvió a poner cara de palo y la enana corrió hacia donde estaban las recogidas y lo mismo que dijera a su ornatividad se lo repitió a Fortunata sin poner un freno a su ira habrás visto diamura semejante que te parece estamos todas orripiladas Fortunata no dijo nada y se puso muy seria quizás no la cogía de nuevo la declaración de la monja obedeciendo a esta subió al dormitorio en busca de pruebas del nefando crimen imputado a su amiga ahí tienen ustedes decía a la superiora a las que más cerca de ellas estaban como esa arrastrada ha visto visiones que no vería ella pero no viene al fin yo le juro que no vuelve a hacer nosotras es preciso ajustarle bien las cuentas la cogita se presentó otra vez en el corrillo mostrando la enorme llave de la perrera la esgrimía como si fuera una pistola con una amenaza omicida realmente estaba furiosa y el topetazo de su pie duro sobre el suelo tenía una violencia y sonoridades excepcionales en esto llegó Fortunata trayendo una botella que al punto le arrebató su armarcela vacía enteramente vacía exclamó ésta levantándola en alto y mirándola al trasluz y estaba casi llena pues apenas aplicó después su nariz chafada a la boca de la botella diciendo con lastimera en tonación no ha dejado más que el olor bribonaza ya te daría llove vida de la nariz de la copa pasó el cuerpo del delito a la desornatividad y de ésta a otras narices próximas resultando de la apreciación del tufo mayor severidad en el comentario del crimen que asco buen pechugón se ha dado exclamó la superiora ya cómo estará que el cuerpo con todo ese líquido ardiente nunca nos había pasado otra la arreglaremos la arreglaremos pero viene o no bajaba ya decidida abreviar la tardanza del acto de justicia cuando se oyó un gran tumulto las tres mujeronas que habían ido en busca de la delincuente pasaban de la huerta al patio por la puertecilla verde huyendo despavoridas y dando voces de pánico sonó en dicha puerta el estampido de un fuerte cantazo que nos mata que nos mata gritaban las tres recogiendo sus faldas para correr más fácilmente por la escalera arriba asomaronse las madres al barandal del corredor que sobre el patio caía y vieron aparecer a Mauricia descalza las melenas sueltas la mirada ardiente y extraviada y todas las apariencias en fin de una loca la superiora que era mujer de genio fuerte no se pudo contener y desde arriba gritó trasto infame si no te estas quieta verás una pareja una pareja de orden público apuntaron varias voces de monjas no veréis si yo me basto y me sobro indicó la superiora haciendo alarde de ser mujer para el caso lo que es conmigo no juega puso se Mauricia de un salto en el rincón frontero al corredor donde las madres estaban y desde allí las miró con insolencia sacando y estirando la lengua y haciendo muecas y gestos indecentísimos ¡tiorras! gritaba e inclinándose con rápido movimiento cogió del suelo piedras y empezó a dispararlos con tanto vigor como buena puntería las monjas y las recogidas que al sentir el alboroto salieron en tropella los corredores del principal y del segundo piso prorumpieron enchillidos parecía que se venía el mundo abajo Dios mío, qué bulla y a las exclamaciones de arriba respondía la tarasca con aullidos salvajes unas se agachaban resguardándose tras el barandal de fábrica otra asomaban la cabeza un momento y la volvían a esconder los proyectiles menudeaban y con ellos las voces de aquella endemoniada mujer parecía una amazona tenía un pecho medio descubierto el cuerpo del vestido hecho girones y las melenas cortas le azotaban la cara en aquellos movimientos del hondero que hacía con el brazo derecho su catadura les parecía horrible a las señoras monjas pero estaba bella en rigor de verdad y más arrogante varonil y napoleónica que nunca sormarcela intentó bajar valerosa pero a los tres peldaños cogió miedo y viró para arriba su cara filipina se había puesto de color de mostaza inglesa ¿veras tu si bajo infamediablo? era su muletilla pero ello es que no bajaba por una reja de la sacristía que da al patio asomó la cara del sacristán y poco después la de don león pintado dos monjas que estaban de turno en la portería se asomaron también por otra ventana baja pero lo mismo fue ver la esmauricia que empezar también a mantarles piedras nada que tuvieron que retirarse asustadas las infelices quisieron pedir auxilio en aquel instante llamó alguien a la puerta del convento y a poco entró una señora de visita que pasó al salón enterándose de lo que ocurría asomóse también a la ventana baja era Guillermina Pacheco que se persignó al ver la tragedia que allí se había armado en el nombre de él pero tú, Mauricia ¿cómo se entiende? ¿qué haces? estás loca la portera y la otra monja no la pudieron contener y Guillermina salió al patio por la puerta que lo comunica con el vestíbulo Guillermina gritó son natividades de arriba no salgas, cuidado mira que es una fiera ahí tienes, ahí tienes la laja que tú nos has traído retírate por Dios, mira que está loca y no repara hazme el favor de llamar a una pareja de orden público que parejan y pareja dijo Guillermina incómodadísima Mauricia ¿cómo se entiende? pero no había tenido tiempo de decirlo cuando una peladilla de arroyo le rozó la cara si le da de lleno la descalabra Jesús pero no, no es nada y llevándose la mano a la parte dolorida, clamó infame, a mí a mí me has tirado a usted, sí y a todo el género mundano gritó con voz tan ronca que apenas entendía sotia pastelera, vayase pronto de aquí las monjas horrorizadas elevaban sus manos al cielo algunas lloraban en esto, Don León pintado había abierto con no poco trabajo la reja de la sacristía saltó al patio única manera de comunicarse con el convento desde la sacristía y abalanzándose a Mauricia le sujetó ambos brazos suéltame León, que apellan de peinetas rugió la visionaria pero pintado tenía manos de hierro aunque era de pocos ánimos y una vez lanzado al heroísmo no sólo sujetó a Mauricia sino que le aplicó dos sonoras bofetadas la escena era repugnante tras el capellán salió también su acólito y mientras los dos arreglaban a la dura, las monjas viendo eso juzgado al enemigo arrisgaronse a bajar y acudieron a Guillermina que con el pañuelo se restañaba la sangre de su leve herida con cierta tranquilidad y más risueña que enojada la fundadora dijo a sus amigas cuidado que pasan unas cosas y yo venía que me dierais los ladrillos y el cascote que os sobran y mirad que pronto me he salido con la mía nada, ponedla ahora mismo en la calle y que se vaya a los quintos infiernos que es donde debe estar ahora mismo Don León, no la maltrate usted dijo la superiora zángano mala puñalada de mate bramaba Mauricia que ya tenía pocas fuerzas y había caído al suelo un sacerdote pegando a una señora que le traigan su ropa gritó su hornatividad pronto, pronto, me parece mentira que la veré salir Mauricia ya no se defendía había perdido su salvaje fuerza pero su semblante expresaba a un ferocidad y desorden mental luego se vio que desde el corredor alto tiraban un par de botas luego un mantón bajarlo hijas, bajarlo dijo desde el patio la superiora mirando hacia arriba y ya recobrada la serenidad con que daba siempre sus órdenes Fortunata bajó un lío de ropa y recogiendo las botas se lo dio todo a Mauricia es decir, se lo puso delante La espantosa escena descrita había impresionado desagradablemente a la joven que sintió profunda compasión de su amiga si las monjas se lo hubieran permitido quizá ella habría placado a la bestia toma tu ropa tus botas le dijo en voz baja y en tono apacible pero hija, como te has puesto no conoces ya que has estado trastornada quítate de ahí, pendoncillo quítate o te dejarla, dejarla dijo la superiora, no decirle una palabra más a la calle y hemos concluido con gran dificultad se levantó Mauricia del suelo y recogió su ropa al ponerse en pie pareció recobrar parte de su furor que se te queda este lío las botas, las botas la tarasca lo recogió todo ya salía sin decir nada cuando Guillermina la miró severamente pero qué mujer ésta ni siquiera sabe salir con decencia iba descalza cogidas las botas por los tirantes pongas y usted las botas le gritó la superiora no me da la gana abur, son todas unas judías pasteleras paciencia hija, paciencia necesitamos mucha paciencia dijo sornatividad a sus compañeras tapándose los oídos se le franquearon todas las puertas abriéndolas de par en par y resguardándose las puertas de las hojas de ellas como se abren las puertas del toril para que salga la fiera a la plaza la última que cambió alguna palabra fue Fortunata que la siguió hasta el vestibulo movida de lástima y amistad y aún quiso arrancarle alguna declaración de arrepentimiento pero la otra estaba ciega y sorda no se enteraba de nada y dio a su amiga tal empujón que si no se apoya en la pared cae redonda al suelo una parte y otra miradas de altibet y desprecio cuando vio la calle sus ojos se iluminaron con fulgores de júbilo y gritó ay mi querida calle de mi alma extendió y cerró los brazos cual si en ellos quisiera apretar amorosamente todo lo que veían sus ojos respiró después con fuerza parose mirando azorada a todos lados como el toro cuando sale alrededor luego orientándose tiró muy decidida por el paseo abajo era cosa de ver aquella mujerona descalza, desgarrada, melenuda despidiendo de sus ojos fiereza con un lío bajo el brazo y las botas colgando en una mano las pocas personas que por allí pasaban miraronla con asombro al llegar junto a unos almacenes de la villa paso junto a varios chicos barrenderos que estaban sentados en sus carretillas con las escobas en la mano tuvieronla ellos por persona de poco más o menos y se echaron a reír delante de su cara napoleónica vaya que buena curda te llevas ole y ella se les puso delante en actitud arrogantísima alzó el brazo que tenía libre y les dijo apóstoles del error prerumpiendo al mismo tiempo en estúpida risa paso de largo a los barrenderos les hizo aquello mucha gracia y poniéndose en marcha con las carretillas por delante y las escobas sobre ellas siguieron detrás de Mauricia como una escolta de burlesca artillería haciendo un ruido de mil demonios y disparándole balarrasa de groserías e injurias fin de la sección 20 sección 21 de Fortunata y Jacinta segunda parte por Benito Pérez-Galdós esta grabación de LibriVox está en el dominio público la boda y la luna de miel parte A por fin se acordó que Fortunata saldría del convento para casarse en la segunda quincena de septiembre el día señalado estaba ya muy próximo y si el pensamiento de la reclusa no se había familiarizado aún de una manera terminante con la nueva vida que la esperaba no tenía duda de que le convenía casarse comprendiendo que no debemos aspirar a lo mejor sino aceptar el bien posible que en los sabios lotes de la providencia nos toca en las últimas visitas Maxi no hablaba más que de la proximidad de su dicha contóle un día que ya tenía tomada la casa un cuarto precioso en la calle de Sagunto cerca de su tía otro lo entretuvo refiriéndole por menores deliciosos de la instalación ya se habían comprado casi todos los muebles doña Lupe que se pintaba sola para estas cosas recorría diariamente las almonedas anunciadas en la correspondencia adquiriendo gangas y más gangas la cama de matrimonio fue lo único que se tomó en el almacén pero doña Lupe la sacó tan arreglada que era como delance y no sólo tenían ya casa y muebles sino también criada Torquemada les recomendó una que servía para todo y que quizá va muy bien mujer de edad mediana formal, limpia bien podía decirse de ella que era también ganga como los muebles porque el servicio estaba muy malo en Madrid pero muy malo nombrábase Patricia pero Torquemada la llamaba Patria pues era hombre tan económico que ahorraba hasta las letras y era muy amigo de las abreviaturas por ahorrar saliva cuando hablaba y tinta cuando escribía otra tarde le dio Maxi una hermosa sorpresa cuando Fortunata entró en el convento las papeletas de alaja y ropas de lujo que estaban empeñadas que daron en poder del joven que hizo propósito de librar aquellos objetos en cuanto tuviese medios para ello pues bien ya podía anunciar a su amada con indecible gozo que cuando entrar en la nueva casa encontraría en ella las prendas de vestir y de adorno que la infeliz había arrojado al mar el día de su naufragio por cierto que las alajas le habían gustado mucho a doña Lupe por los ricas y elegantes y del abrigo de terciopelo dijo que con ligeras reformas sería una pieza espléndida esto le llevó naturalmente a hablar de la herencia ya había cogido su parte y con un pico que recibió en metálico había redimido las prendas empeñadas ya era propietario del inmueble y ahí más valía esto que el dinero constante y a propósito de la herencia también le contó que entre su hermano mayor y doña Lupe habían surgido ruidosas desavenencias Juan Pablo empleó toda su parte en pagar las deudas que le devoraban y un descubierto que dejara en la administración carlista no bastándole el caudal de la herencia había tenido el atrevimiento de pedir prestada una cantidad a doña Lupe la cual se voló y le dijo tantas cosas total que tuvieron una fuerte pelotera y desde entonces había su hija y sobrino y éste se había ido a vivir con una querida y viva la moralidad y tradicionalista me soy charlaron otro día de la casa que era preciosa con vistas muy buenas como que del balcón del gabinete se alcanzaba a ver un poquito del depósito de aguas papeles nuevos alcova estucada calle tranquila, poca vecindad dos cuartos en cada piso y sólo había principal y segundo a tantas ventajas se unía a la de estar todo muy a la mano debajo, carbonería a cuatro pasos, carnicería y en la esquina próxima tienda de ultramarinos no podía olvidárseles el importante asunto de la carrera de rubinios bulgaris a mediados de septiembre se había examinado de la única clase que le faltaba para aprobar el último año y lo más pronto que le fuera posible tomaría el grado desde luego entraría de practicante en la botica de Samaniego el cual estaba gravemente enfermo y si se moría la viuda tendría que confiar a dos licenciados la explotación de la farmacia Maxi entraría seguramente de segundo con el tiempo llegaría a ser primero y por fin amó del establecimiento en fin, que todo iba bien y el porvenir le sonraía estas cosas daban afortunata, alegría y esperanza, viviendo los sentimientos de paz, orden y regularidad doméstica que habían nacido en ella con ayuda de la razón estimulaba en su propia voluntad la dirección aquella y se alegraba de tener casa, nombre y decoro dos días antes de la salida confesó con el padre pintado exploración larga repaso general de conciencia desde los tiempos más remotos la preparación fue como la de un examen de grado y el capitán tomó aquel caso con gran solicitud y atención allí donde la penitente no podía llegar con su sinceridad llegaba al penitenciario con sus preguntas de gancho era perro viejo en aquel oficio como no tenía nada de gazmoño la confesión concluyó por ser un diálogo de amigos diole consejos sanos y prácticos hizole ver con palmarios ejemplos algunos del orden humorístico la perdición que trae a la criatura el dejarse mover de los sentidos y le pintó las ventajas de una vida de continencia y modestia dando de mano a la soberbia al desorden y a los apetitos descendiendo de las alturas espirituales al terreno de la filosofía utilitaria don león demostró a su penitente que el portarse bien es siempre ventajoso que a la larga, el mal aunque venga acompañado de triunfos brillantes y que se convierta en la criatura cierto grado de penalidad sin esperáralas de la otra vida que son siempre infalibles hágase usted la cuenta le dijo también de que es otra mujer de que sea muerto y resucitado en otro mundo si encuentra usted algún día por ahí a las personas que en aquella pasada vida la arrastraron a la perdición figúrese que son fantasmas sombras así como suena la venidera por fin encomendándole la devoción de la santísima virgen como un ejercicio saludable del espíritu y una predisposición a las buenas acciones la penitente se quedó muy gozosa y el día que hizo la comunión se observó con una tranquilidad que nunca había tenido la despedida de las monjas fue muy sentida fortunatas hecho a llorar sus compañeras de besos, regalándole estampitas y medallas asegurándole que rezarían por ella doña Manolita mostró ser envidiosa y desconsolada ella también saldría pues sólo estaba allí por equivocación pronto se habían de ver clara las cosas y el asno de su marido vendría a pedirle perdón y a sacarla de aquel encierro Sor Marcella Sor Antonia la superiora y las demás madres fueron muy afables con ella asegurando que era de las recogidas que les habían dado menos que hacer despidieron la con sentimiento de verla salir pero dándole para bienes por su boda y el buen fin que su reclusión había tenido en la sala esperaba Maximiliano y doña Lupe que la recogieron y se la llevaron en un coche de alquiler estaba convenido de antemano llevarla a la casa del novio cosa verdaderamente un poco irregular pero como ella no tenía en Madrid parientes al menos conocidos doña Lupe no vio solución mejoral problema de alojamiento la boda se verificaría el lunes primero de octubre dos días después de la salida de las micaelas sentía a la señora de Jauregui el goce inefable del escultor eminente a quien entregan un pedazo de cera y lo dicen que modelen lo mejor que sepa sus aptitudes educativas tenían ya que vería blanda en quien emplearse de una salvaje en toda la extensión de la palabra formaría una señora haciéndola a su imagen y semejanza tenía que enseñarle todo modales lenguaje, conducta mientras más pobreza de educación revelaba la alumna más gozaba la maestra con las perspectivas e ilusiones de su plan aquella misma mañana cuando estaban almorzando la educación, con tanto regocijo en el alma como dignidad en el semblante de empezar a aplicar sus enseñanzas no se dice armejas, sino almejas hija, hay que irse acostumbrando a hablar como Dios manda quería doña Lupe que Fortunata se prestase a reconocerla por directora de sus acciones en lo moral y en lo social y mostraba desde los primeros momentos una severidad no exienta de tolerancia como cumple a profesores que saben al pelo su obligación destino se lee una habitación contigua a la alcoba de la señora y que le servía a esta de guardarropa había allí tantos cachivaches y tanto trasto que la huéspeda apenas podía moverse pero dos días se pasan de cualquier manera durante aquellos dos días hallabese la joven muy cohibida delante de la que iba a ser su tía porque ésta no bajaba del trípode ni cesaban sus correcciones y rara vez abría la boca Fortunata sin que la otra dejara de advertirle algo ya referente a la pronunciación ya a la manera de conducirse mostrándose siempre autoritaria aunque con estudiada suavidad en los conventos decía se corrigen muchos defectos pero también se adquieren modales encogidos suéltese usted y cuando salude a las visitas hágalo con serenidad y sin atropellarse estas cosas ponían a Fortunata de mal humor y su encogimiento crecía consideraba que cuando estuviera en su casa se emanciparía de aquella tutela enojosa sin chocar por supuesto porque además doña Lupe le parecía mujer de gran utilidad que sabía mucho y aconsejaba algunas cosas muy puestas en razón molestaban a Fortunata las visitas que, según ella solo iban por curiosidad doña Silvia no había podido resistir la curiosidad y se plantó en casa el mismo día en que la novia salió del convento al otro día fue Paquita Morejon esposa de Don Basilio Andrés de la Caña y ambas parecieron a Fortunata impertinentes y entrometidas su finura resultó le afectada como de personas ordinarias que se empeñan en no parecerlo las visitas le daban cumplidas en hora buenas por su boda y en los ojos se les leía este pensamiento vaya una ganga la de usted la señora de Don Basilio repitió la visita el segundo día iba vestida de pingajos de seda mal arreglados queriendo aparentar hizo ser muy pegajosa quería intimar y elogiaba la hermosura de la novia como un medio indirecto de expresar las deficiencias de la misma en el orden moral otra visita notable fue la de Juan Pablo quien llevó su hermano doña Lupe y el mayor de los rubines no se hablaban después de la marimorena que tuvieron al repartir la herencia con gran sorpresa de la novia Juan Pablo estuvo afectuoso con ella creería ser que intentaba hacer rabiar a su tía concediendo su benevolencia a la persona de quien había dicho ella tantas perrerías durante la visita que no fue breve sentó se Fortunata en el borde de una silla como una paleta, algo atontada y no sabiendo qué decir para sostener la conversación con un hombre que se expresaba también al despedirse dio le Juan Pablo un fuerte apretón de manos diciéndole que asistiría a la boda luego fueron tía y sobrina a ver la casa matrimonial doña Lupe le mostró uno por uno los muebles haciéndole notar lo buenos que eran y que su colocación dispuesta por ella no podía ser más acertada el juicio sobre cada parte de la casa y sobre los trastos y su distribución daba lo ya por anticipado doña Lupe de modo que la otra no tuviese que decir más que si, ¿verdad? de vuelta ya avanzado a la tarde a la calle Raemundo Lulio se ocuparon en disponer varias cosas para el día siguiente Maximiliano había ido a invitar a algunos amigos y doña Lupe salió también diciendo que volvería antes de anochecido que dosé sola afortunata y se puso a hacer un subvestido de grón negro que había de lucir en la ceremonia ciertos arreglos de escasa importancia no tenía más compañía que la de papitos que se escapaba de la cocina para ponerse al lado de la señorita cuya hermosura admiraba tanto el peinado era la principal causa de la estupefacción de la chiquilla y habría dado esta un dedo de la mano por poder imitarlo sentóse a su lado y no se hartaba de contemplarla llenándose de regocijo cuando la otra solicitaba su ayuda aunque sólo fuera para lo más insignificante en esto llamaron a la puerta corrió a abrir la mona y afortunata no supo lo que le pasaba cuando vio entrar en la sala a Mauricia Aradura el sentimiento que le inspiraba a aquella mujer en las micaelas la inexplicable mezcolanza de terror y atracción produjo en aquel instante en su alma con mayor fuerza Mauricia le infundía miedo y al propio tiempo una simpatía irresistible y misteriosa cual si le sugiriera la idea de cosas reprobables y al mismo tiempo gratas a su corazón miró a su amiga sin hablarle y ésta se le acercó sonriendo como si quisiera decir lo que menos esperabas tú era verme aquí ahora ¿Deberas eres tú? y observó que Mauricia traía unos zapatos muy bonitos de cuero amarillo con cordones azules terminados en madroños ¿Y qué bien calzada? ¿Qué te creías tú? después le miró la cara estaba muy pálida los ojos parecían más grandes y traicioneros acechando en sus profundos huecos violados bajo la ceja recta y negra la nariz parecía de marfil la boca más acentuada y los dos pliegues que la limitaban más energicos todo el semblante revelaba melancolía y profundidad de pensamiento al menos así lo consideró fortunata sin poder expresar por qué traía Mauricia un mantón nuevo y a la cabeza un pañuelo de seda de fajas azul turquí y rojo vivo delantal de cuadritos y falda de tartán y en la mano un vulto atado con un pañuelo por las cuatro puntas ¿No está doña Lupe? dijo sentándose sin ninguna ceremonia ya le he dicho que no replicó papitos con mal modo no te he preguntado a ti refistolera me tomen todo lárgate a tu cocina y déjanos en paz papitos se fue refunfuñando ¿Qué traes por aquí? le preguntó fortunata que desde que la vio entrar sentía palpitaciones muy fuertes pues nada, estoy otra vez corriendo prendas y aquí trae unos mantones para que los vea esa tía pastelera ¿Qué manera de hablar? corrigete mujer te has olvidado ya de la que hiciste en el convento vaya un escándalo lo sentí mucho por ti aquel día me puse mala chica no me hables vaya que me trastorné de veras pero una tentación cualquiera la tiene ¿Y qué? dije muchas barbaridades yo no me acuerdo no estaba en mí, no sabía lo que hacía solo me acuerdo de que vía la pura y limpia y después quise entrar en la iglesia y coger al santísimo sacramento soñé que me comía la hostia nunca me había dado un toque tan fuerte chica que cosas se le ocurren a una cuando se sube el mengue a la cabeza crémelo porque yo te lo digo cuando se meseré no el sentido estaba abochornada el único a quien guardaba rencor era el tío capellán me lo hubiera comido abocaos a las señoras, ¿no? me daban ganas de ir a pedirles perdón pero por el aquel de la dignidad no fui lo que más me escocía era haberle tirado un ladrillazo a doña Guillermina esto sí que no me lo paso no me lo paso y le he cogido tal miedo que cuando la veo venir por la calle se me sube toda la color a la cara y me voy por otro lado para que no me vea a mi hermana le ha dicho que me perdona ¿ves? ¿tiene cuenta hacer algo por mí? es que eres atroz le digo fortunata si no te quitas ese vicio vas a parar en mal quita mujer y no me digas nada pero si desde que salí de las micaelas no he vuelto a catarlo soy ahora como quien dice otra no quiero vivir con mi hermana porque Juan Antonio y yo nos casamos bien pero a persona decente no me gana nadie ahora yo te lo digo no lo vuelvo a catar y si no tú lo has de ver y pasando a otra cosa ya sé que te casas mañana por donde lo has sabido eso acá yo todo se sabe replicó la dura con malicia vaya que te ha caído la lotería yo me alegro porque te quiero en esto Mauricia se inclinó bruscamente y recogió del suelo un objeto pequeño era un botón buen agüero mira dijo mostrándolo a Fortunata señal de que vas a ser dichosa no creas en brujerías que no crea países boba cuando una se encuentra en botón quiere decirse que a una le va a pasar algo si el botón es como este blanco y con cuatro ujeritos buena señal pero si es negro y con tres mala eso es un disparate chica es el evangelio lo he probado la mar de veces ahora vas a estar en grande sabes una cosa dijo esto último con tal intención que Fortunata cuya ansiedad crecía sin saber por qué vio tras el sabes una cosa una confidencia de extraordinaria gravedad que que te quemas como que me quemo nada mujer que te quemas, que le tienes muy cerca te gustan las cosas claras pues allá va volvió de valencia muy bueno y muy enamoradito de ti lo que yo te decía chica lo mismo fue enterarse de que estabas en las micaelas haciéndote la católica que se le encendió el celo y todas las tardes pasaba por allí en su featón los hombres son así lo que tienen lo desprecian lo que ven guardado con llave y candados eso eso es lo que se les antoja quita quita dijo Fortunata, queriendo aparecer serena no me vengas con cuentos tú lo has de ver como que lo he de ver vaya que tienes unas cosas Mauricia se echó a reír con aquel desparpajo que a su amiga le parecía el humorismo de un hermoso y tentador demonio en medio de la infernal risa brotaba esta frase que a Fortunata le ponía los pelos de punta te lo digo te lo digo pero que se miraron ambas dentro de los cóncabos y amoratados huecos de los ojos acechaban las pupilas de Mauricia con ferocidad de pájaro cazador te lo digo pues el tal sabe echar por la calle de enmedio vaya eres listo y ejecutivo te ha armado una trampa en la cual vas a caer como que ya has metido la patita dentro yo si, tu pues ha alquilado el cuarto de la izquierda de la casa en que vas a vivir el tuyo es el de la derecha va, no digas de satinos replicó Fortunata queriendo echárselas de valiente deslizóse de sus rodillas al suelo la falda de gro negro estaba arreglando como loyes chica allí le tienes desde que entres en tu casa les sentirás la respiración quita quita no quiero irte si sabré yo lo que me digo para que te enteres hace media hora que he estado hablando con él en casa de una amiga si no caes en la trampa creo que el pobrecito revienta tan dislocado está por ti el cuarto de al lado a mano izquierda cuando entramos el mío está a mano de modo que no me vuelvas loca lo ha tomado por cuenta de él una que llama ancillila tu no la conoces yo si ha sido también corredora de alajas y tuvo casa de huéspedes está casada con uno que fue de la ronda secreta y ahora tu señor me le ha colocado en el tren Fortunata sintió que se congestionaba su cabeza ardía vaya todo eso es cuento piensas que me voy a creer esas bolas como no se acuerde el de mí ni falta tú lo has de ver ay que chico da pena verle lo quito por ti y arrepentida de la partida serrana que te jugó si la pudiera reparar la repararía créetelo porque yo te lo digo en esto entró papitos con pretexto de preguntar una cosa a la señorita pero realmente con el único objeto de curiosear lo mismo fue ver la mauricia que echarle los tiempos del modo más despótico mira chiquilla si no te largas verás la amenazó con un movimiento del brazo precursor de una gran bofetada pero la mona se le reveló chillando así no me da la gana y a usted qué mia ésta chico papitos vete a la cocina y obedeció la rapaza aunque de muy mala gana pues yo prosiguió fortunata si es verdad le diré a mi marido que tome otra casa tendrías que cantarle el motivo se lo cantaré vaya bonita escandalera armarias nada hija que la trampa te la ponen donde quiera que vayas pues ea no me casaré dijo la novia en el colmo ya de la confusión que a por tonta que te quieras volver no harás tal crees que esas brevas caen todos los días que se te quite de la cabeza casadita puedes hacer lo que quieras guardando el aparato de la convenencia la mujer soltera es una esclava no puede ni menearse la que tiene un peine de marido tiene vula para todo fortunata cayaba mirando vagamente al suelo con la barba apoyada en la mano que miras dijo la dura inclinándose ah otro botón y este es negro con tres ujeros mala señal chica esto quiere decir que si no te casas mereces que te azoten recogiendo el botón lo miraba de cerca anochecía y la sala quedando a oscuras poco después fortunata veía sólo el bulto de su amiga y los zapatos amarillos empezaba a cogerle miedo pero no deseaba que se marchase sino que hablar a más y más del mismo temeroso asunto te digo que no me caso repitió la joven sintiendo que se renovaban su alma el horror al matrimonio con el chico de rubín y las ideas tan trabajosamente construidas en las micaelas se desquiciaron de repente a que el altarito levantado a fuerza de meditaciones y de gimnasias de la razón se resquebrajaba como si le temblara el suelo el cuarto de la izquierda de modo que eso es estar vendida una puerta aquí otra allí lo que te digo una patita en la trampa sólo te falta meter la otra y rompió a reír de nuevo con aquella franqueza insolente que afortunata le agradaba como se extraña despertando en su alma instintos de dulce perversidad nada, yo no me caso que no me caso, vea declaró la novia levantándose y dando pasos de aquí para allí cual si moviéndose quisiera infundirse la energía que le faltaba como lo vuelvas a decir añadió Mauricia haciendo un gesto de burlesca amenaza piensas que una ganga como esta se encuentra detrás de cada esquina nada chica, acasarse tocan un espejo quisiera enverse otras y para acabar chica casate y haz por no caer en la trampa vaya, ponte a ser honrada que de menos nos hizo Dios oye lo que te digo que es el evangelio chica el puro evangelio afortunata se detuvo ante su amiga y esta la obligó a sentarse otra vez a su lado nada, te casas porque casarte es tu salvación si no, vas a andar vas a andar de mano en mano hasta la consumción de los siglos tu no seas boba, si quieres ser honrada serlo, hija descuida, que no te pondran un puñal en el pecho para que peques pues si, dijo afortunata animándose que me importa a mi la trampa como yo no quiero caer claro, el otro ahí junto pues que le parta a un rayo y a ti que tu di, soy honrada y de ahí no te saca nadie a los pocos días le dices al esposo de tu alma que la casa no te gusta y tomais otra dije si, tomamos otra y se acabó la trampa observó la novia tomando en serio los consejos de su amiga verdad que el no se acobardará y a donde vayas, el detrás créeme que esta loco y te digo mas la criada que tienes, esa patricia que le recomendó a doña Lupe que no te toquemada, esta vendida vendida? esclamo afortunata con nuevo terror mira tu, por que esa mujer no me gustó cuando la vi esta mañana es muy adulona, muy relámida y tiene todo el aire de un serpentón pues nada le diré a mi marido que no me gusta y mañana mismo la despido eso y viva el caráter tu mira bien lo que te digo siempre y cuando quieras ser honrada, serlo pero dejarte de casar dejar de casarte que eso no se te pase por la cabeza hija de mi alma afortunata parecía recobrar la calma con esta exhortación de su amiga expresada en una manera caniñosa y fraternal otra cosa se me ocurre indicó luego con la alegría del náufrago que ve flotar una tabla cerca de si le diré a mi marido que estoy mala y que me lleve a vivir al pueblo ese donde ha cogido la herencia pueblo qué vas a hacer tú en un pueblo dijo Mauricia con expresión de desconsuelo como una madre que se ocupa del porvenir de su hija mira tú y créetelo porque yo te lo digo más difícil es ser honrada en un pueblo chico que en estas ciudades grandes donde hay mucho personal porque en los pueblos se aburre una y como no hay más que dos o tres sujetos finos y siempre les estás viendo qué peine acabas por encapricharte con alguno de ellos yo conozco bien lo que son los pueblos de cuarto personal resulta que el alcalde y si no el alcalde, el médico y si no el juez, si lo hay te hace tilín y no quiero decirte nada en último caso tanto te aburres que te da un toque y caes con el señor cura quita quita qué asco pues chica no pienses en salir de Madrid agregó la tarasca cogiendola por un brazo atrayéndola así sentándola sobre sus rodillas hija de mi vida, a quién quiero yo a ti nada más lo que yo te digas por tu bien déjate llevar casate y si hay trampa que la haya lo que debe pasar pasa deja correr y haz caso de mí que te he tomado cariño y soy mismamente como tu madre Fortunata iba a responder algo pero la campanilla anunció que se aproximaba doña Lupe cuando ésta penetró en la sala ya sabía por papitos quién estaba allí en donde está esa loca entró diciendo pero qué oscuridad no veo gota Mauricia aquí estoy mi señora doña Lupe ya nos podían traer una luz Fortunata fue a por la luz y en tanto la viuda dijo a su corredora que traes por acá cuánto tiempo y qué tal me he mandado porque el padre pintado le contó a Nicolás horrores de ti no haga caso señora donde león es muy fabulista y boquea más de la cuenta fue un pronto que tuve vaya unos prontos y qué traes ahí entró Fortunata con la lámpara encendida y la tarasca empezó a mostrar mantones de manila un tapiz japonés una colcha de maya y felpilla mire, mire qué primores este pañolón es de la señamar que esa detellería lo da por un pedazo de pan anímese, señora para que haga un regalo a su sobrina el día de mañana que así sea el escomienzo de todas las felicidades quita ya ni para qué quieres esta mantones bueno están los tiempos y qué precio, cincuenta duros ja, qué gracia los tengo yo del propio Senkwa mucho más floreados que ese y los doya veinticinco quisiera verlos ¿sabe lo que le digo? que me caiga muerta aquí mismo si no es verdad que me han ofrecido treinta y ocho y no lo he querido dar mire por estas cruces y haciendo la cruz con dos dedos se la besó a buena parte vienes, si estoy yo de mantones pero no serán como este mejores cien veces mejores pero me alegro de que hayas venido te voy a dar un aderezo para que me lo corras seguieron picoteando de este modo hasta que entró Maximiliano y doña Lupe mandó sacar la sopa el novio enterándose de que había visita en la sala acercóse despacito a la puerta para ver quién era es Mauricia le dijo su prometida saliéndole al encuentro ambos se fueron al comedor esperando allí a que su tía despachase a la corredora cuando ésta se fue no quiso afortunata salida a despedirla dijese algo que la pudiera comprometer fin de la sección 21