 Abschnitt achtunddreißig von tausend und eine Nacht, Band vier, übersetzt von Gustav Weil. Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public-Domain. Streiche des Ägypters Ali Ali, der Polizeipräfekt von Kahira, der vierzig Agenten zu seiner Verfügung hatte, gab sich alle mögliche Mühe, um seiner Harbhaft zu werden, aber vergebens. Er erhielt deshalb auch den Beinamen Queksilber, weil er, so oft man ihn zu haschen, glaubte, wieder entran. Eines Tages, als er sehr verstimmt war, ging er, um sich zu erheitern, in ein Weinhaus, ließ sich ein besonderes Zimmer geben, und trank so viel Wein, bis er ihm in den Kopf stieg. Dann ging er wieder auf die Straße, da kam ein Mann vorüber, welcher Zibebenwasser ausrief. »Komm her!« rief ihm Ali zu, »und gib mir zu trinken!« Der Wasserträger füllte einen Becher voll und reichte ihn, Ali. Aber er goss ihn auf die Erde und forderte einen anderen Becher voll. Der Wasserträger füllte ihn wieder, aber Ali goss ihn wieder aus, ließ sich einen dritten Becher von Reichen und schüttete auch diesen auf die Erde. Da sagte der Wasserträger, »Wenn du nicht trinken willst, so gehe deines Weges.« Ali ließ sich noch einmal den Becher füllen, nippte ein wenig daran und gab ihn dem Wasserträger mit einem goldenen Dinar zurück. Der Wasserträger sah in Spottent und mit unzufriedener Mine an. Da griff Ali nach seinem Dolch und sagte ihm, »Welhe dir, was sportest du meiner? Du hast mit drei Becher voll Wasser gereicht, die höchstens drei Drachmen wert sind, und ich habe dir dafür einen Dinar geschenkt. »Was willst du mehr? Ist dir je ein freigebigerer Mensch begegnet als ich bin?« »Allerdings,« antwortete der Wasserträger, »ich kenne einen Mann, dessen Freigebigkeit nie übertroffen wird, so lange Frauen, Kinder gebären. Wisse nämlich, mein Vater war der Oberste der Wasserträger in Kahira und hinterließ mir bei seinem Tod fünf Kamele, ein Maultier, einen Laden und ein Haus. Aber der Arme wird selten reich, und wenn er reich ist, so stirbt er. Bald nach seinem Tod entlehnte ich fünfhundert Dinar, ich wollte nämlich nach Mecca pilgern und von dort einige in Ägypten gangbare Waren mitbringen. Ich verlor aber auf dem Weg mein Geld und wagte es wegen meiner Schulden nicht, nach Ägypten zurückzukehren. Ich schloss mich daher der syrischen Karawane an bis Halep, und von hier ging ich nach Bagdad, fragte nach dem Obersten der Wasserträger und erzählte ihm, was mir widerfahren. Der Oberste gab mir einen Schlauch und die übrigen Gerätschaften zum Wassertragen, aber ich ging von morgen bis Mittag in der Stadt umher und konnte für keinen Drachmann Wasser verkaufen. Der eine sagte, ich trinke nicht, bis ich gegessen habe, der andere sagte, Gott helfe dir, und der dritte wieder etwas anderes. Gegenmittag sah ich einen großen Zug von bewaffneten Leuten durch die Stadtreiten, dem viele Leute nachliefen. Ich war auch begegierig, ihn zu sehen, und als ich fragte, was er bedeute, sagte man mir, der neue Polizeiprefekt Ahmed Denf reitet heute zum ersten Mal mit seinen Leuten aus. Als der Zug an mir vorüber kam, hielt Ahmed Denf sein Pferd an und rief mir zu, komm her Wasserträger, ich habe Durst, gib mir zu trinken. Ich reichte ihm einen Becher voll Wasser hin, aber er goss ihn aus und forderte einen zweiten, aber auch den zweiten stürzte er um auf den Boden, gerade wie du. Als ich ihm dann auf sein Begehren den dritten reichte, schlürfte er einige Tropfen hinunter und fragte mich, wo ich her sei. Ich antwortete aus Kahira. Da rief er, Gott segne die Bewohner Ägyptens. Wie kamst du aber hierher? Da erzählte ich ihm die Ursache meiner Entfernung aus der Heimat und gab ihm zu verstehen, dass meine Lage nicht die allerbeste wäre. Er griff in seine Tasche, holte fünf Dinare heraus und schenkte sie mir. Dann sagte er zu seinen Leuten, schenke zu Ehren Gottes diesem Mann etwas. Da schenkte mir an jeder einen Dinar, beim Wegreiten sagte mir Ahmed noch, gib mir nur zu trinken, so oft du mir begegnest, du sollst jedes Mal so viel von mir erhalten. In kurzer Zeit erhielt ich nun tausend Dinare, teils von ihm selbst, teils von seinen Leuten und anderen, nämlich als seinen Günstling beschenkten. Als ich diese Summe beisammen hatte, ging ich zu ihm, küsste ihm die Hand und sagte ihm, es reist in diesen Tagen eine Karawane nach Kahira, erlaube mir, mich ihr anzuschließen, um meine Familie wiederzusehen. Da schenkte er mir hundert Dinare und ein Maulteer und sagte, ich gebe dir auch einen Brief an Ali Quecksilber nach Kahira mit und bitte dich, wenn du den Brief abgibst, ihn von seinem ehemaligen Meister zu grüßen. Sobald er den Brief geschrieben hatte, nahm ich Abschied von ihm und reiste hierher, bezahlte meine Schulden und wurde wieder Wasserträger. Den Brief an Ali trage ich aber noch immer bei mir, denn ich weiß nicht, wo er wohnt und niemand kann mir es sagen. – Freue dich, Wasserträger, rief Ali, ich bin Ali Quecksilber, gib mir den Brief. Der Wasserträger zog den Brief aus seiner Tasche und überreichte ihn Ali. Als er ihn öffnete, fand er zuerst folgenden Pferst darin. Ich schreibe dir Zierde der Edlen auf einem Blatt, das mit dem Wind zu dir gelangt. Hätte ich Flügel, ich würde ihm selbst noch zuvorkommen. Wie kann man aber mit abgestutzten Flügeln fliegen? Dann stand im Brief. Den schönsten Groß von Polizeipräfekten Ahmed Denf an den besten seiner Zöglinge, den Kahirana Ali Quecksilber, wisse, dass ich durch meine Gauner-Streiche in Kahira sowohl als später hier so berühmt geworden bin, dass der Fürst der Gläubigen mich zum Polizeipräfekten von Bagdad ernannt hat. Ist die Freundschaft, welche uns verbannt, noch dieselbe in deinem Herzen, so komm hierher. Es wird dir bald gelingen, dich hervorzutun und ein ansehnliches Amt an der Polizei zu erhalten. Das ist der Zweck dieses Schreibens. Friede sei mit dir. Als Ali diesen Brief gelesen hatte, küsste er ihn, legte ihn unter seinen Turban und schenkte dem Wasserträger noch zehn Dinnare. Dann ging er zu seinen Freunden, nahm Abschied von ihnen und versprach ihnen, dass er auch in der Ferne sich ihrer annehmen wollte. Steckte eine kleine Büchse zu sich, welche ein sehr langes auseinandergelegtes Schwert enthielt und suchte eine Karawane auf, welche nach Syrien reiste. Da hörte er, dass eine große Karawane, bei der sich auch der Oberste der Kaufleute Kahiras befände, schon außerhalb der Stadt lagere und zum Aufbruch bereit sei. Er verließ schnell die Stadt und fand schon alles zum Abmarsch bereit, nur der Oberste der Kaufleute hatte seine Waren noch nicht aufgepackt und vergebens bat er die Kameeltreiber ihm zu helfen. Als Ali dies sah, näherte er sich ihm, grüsste ihn und fragte ihn, wie es käme, dass er keinen Gehilfen und keinen Diener mitgenommen habe, zu so vielen Mauleseln mit Waren beladen. Ich hatte zwei Jungen bei mir, antwortete der Oberste, die ich kleidete und denen ich noch Geld in die Tasche gab, aber sobald wir vor der Stadt Waren entflohen sie und nun befinde ich mich allein. Als Ali dies hörte, sagte er, ich will ein Gehilfe sein und fing sogleich an, die Maulesel mit denen auf der Erde herumliegenden Waren zu beladen, der Kaufmann gewann ihn deshalb sehr lieb und teilte mit ihm allen Mundvorrat, den er bei sich hatte. Die Karawane setzte glücklich ihren Weg fort, bis sie an den Löwenwald kam. Dort hauste ein Löwe, der jede Karawane anfiel und sehr oft einen Menschen fraß. Es wurde gewöhnlich unter den Kaufleuten gelost, wer vorangehen und sich dem Löwen hingeben müsse, um die Übrigen zu retten. Das Los fiel dieses Mal auf den Obersten der Kaufleute, der so ängstlich und bestürzt darüber war, daß er schon sein Testament machte. Warum seid ihr so verzweifelt? fragte Ali, und als man ihn von dem Vorfall unterrichtete, sagte er, flieht ihr vor einer Landkatze? Ich will den Löwen töten. Als der Karawanenführer dies dem Kaufmann meldete, erbot er sich, Ali tausend die Nare zu geben und auch die übrigen Kaufleute verhießen ihm Geschenke. Ali zog sein Oberkleid aus und stand in stählerner Rüstung da, dann öffnete er seine Büchse, zog seine Klinge heraus, setzte sie zusammen und versetzte dem Löwen, der bald darauf aus dem Wald gesprungen kam, einen Hieb zwischen die Augen, der in den ganzen Kopf entzweispaltete. Als der Oberste der Kaufleute dies sah, umarmte und küsste er Ali und gab ihm tausend die Nare. Auch die übrigen Kaufleute schenkten ihm ein jeder zwanzig die Nare, am folgenden Tag kamen sie ins Hunstal, wo ein Beluine mit seiner Räuberbande sich aufhielt, der schon manche Karawane ausgeplündert hatte. Auch dieses Mal zeigte er sich wieder, im Begriff die Karawane zu überfallen, manche Kaufleute entflogen, der Oberste schrie, wehe mir, mein ganzes Vermögen ist dahin, da trat Ali hervor und forderte den Bedouinen, welcher die Räuberbande anführte, zu einem Zweikampf heraus. Als der Bedouine aber zu ihm heransprengte, zog er schnell einen Panzer an, daran viele Schellen hingen, sodass das Pferd des Bedouinen scheu wurde und umkehrte. Diesen Augenblick benutzte Ali und stieß dem Bedouinen eine Lanze in den Nacken, die ihn tödlich verwundete. Sobald der Anführer tot war, entflogen alle seine Leute. Ali steckte dann den Schädel des Bedouinen auf seine Lanze und die Karawane setzte ungehindert ihren Weg bis Bagdad fort. Hier nahm Ali Abschied von dem Obersten der Kaufleute und bat ihn, das Geld, das ihm auf der Reise geschenkt worden, seinen Kameraden in Karhira zu geben. Ali erkundigte sich jetzt nach der Wohnung Ahmet Dänfs, aber niemand wollte ihn hinführen. Da sah er Kinder auf der Straße vor einem Zuckerbeckerladen spielen und dachte, eines von diesen wird mir wohl für ein Stück Kuchen Ahmet's Wohnung zeigen. Er ging in den Laden und kaufte einige Süßigkeiten, zeigte sie den Kindern und fragte sie, wer ihm Ahmet Dänfs Haus zeigen wolle. Einer der Knaben, welcher Ahmet Lakid hieß und sein Absnäffe war, trieb seine Spielkameraden zurück und sagte zu Ali, folge mir nur, bis ich ein Steinchen an eine Tür werfe, das ist Ahmet's Haus. Ali ging hinter ihm her und klopfte an die Tür, gegen welche der Knabe ein Steinchen warf. Sobald Ahmet Dänfs es hörte, rief er seinem Diener zu, öffne schnell, Ali Quechsilber steht vor der Tür, ich kenne sein Klopfen. Ahmet nahm Ali sehr freundschaftlich auf, schenkte ihm ein Kleid, wie es seine 40 Agenten trugen, und erbot sich, ihn dem Kalifen vorzustellen, damit er ihm ein Gehalt aussetzte. – Damit hat es noch Zeit, erwiderte Ali. Ich will einmal zuerst mich in Bagdad umsehen und auf irgendeine Weise hervortun. – Sei aber nur behutsam, versetzte Ahmet. Bagdad ist kein Karrierer. Bagdad ist die Residenz des Kalifen, der Sammelplatz aller Gauna und Spione, die hergleichsam wie Gras aus der Erde hervorwachsen. Ich rate dir sogar, an den ersten Tagen gar nicht auszugehen. Ali blieb nun drei Tage bei Ahmet. Am vierten Tag hatte er Lust auszugehen, denn er war nicht gewöhnt daran, so lange zu Hause zu bleiben, und fühlte sich daher sehr beklommen. Als er auf der Straße war, sah er 40 bewaffnete Sklaven vorübergehen, und hinter ihnen ritt die Gaunerin Dalila auf einem Maulesel mit vergoldetem Helm und stälernem Panzer. Sie kam eben vom Divan des Kalifen und begab sich in ihren Kahn. Als sie Quechsilber sah, fiel er ihr auf, denn er hatte viel Ähnlichkeit mit Ahmet Denf, und die Gewandheit und Tatverkeit leuchteten aus seinem Gesicht hervor. Sobald Dalila in den Kahn kam, ruhte sie ihr Sandbrett hervor, schrieb allerlei Namen hinein, bis sie endlich durch verschiedene Zauberkünste den Namen Ali Quechsilber herausbrachte, der ihr aus Ahmet's Erzählungen schon bekannt war. Zugleich sah sie aber auch im Sand, daß sein Glücksstern heller leuchtete als der Irige und der Seinabs. »Was hast du gesehen? fragte Seinab ihre Mutter. »Ich habe heute einen jungen Mann auf der Straße gesehen, antwortete Dalila, der mir wegen seiner Ähnlichkeit mit Ahmet Denf so sehr auffiel, dass ich begierig war zu wissen, wer er ist. Nun habe ich herausgebracht, daß er Ali Quechsilber aus Kahira ist, ein Zöckling Ahmet Denfs, der gewiß seinen Meister rächen und uns einen schlimmen Streich spielen wird. »Dem sind wir schon gewachsen, sagte Seinab. Sie zog sogleich das schönste Kleid an, das sie hatte, ging aus und durchstreifte die Straßen Bagdads, bis sie Ali Quechsilber fand, den sie nach der Schilderung ihrer Mutter sogleich erkannte. Als sie neben ihm stand, stieß sie ihn ein wenig mit dem Arm und sagte, »Gott segne die gescheiten Leute!« »Gott erhalte deine schöne Gestalt, sagte Ali, wer bist du? »Ich bin die Tochter eines Kaufmanns, antwortete Seinab, und auch mein Gatte ist Kaufmann. Als ich mich zu Tisch setzen wollte, war es mir unmöglich, einen Bissen zu essen. Ich ging daher aus. Es ist das erste Mal in meinem Leben, daß ich allein ausgehe. Nun gefällst du mir so gut, daß ich gern dich bei Tisch an meiner Seite haben möchte? Willst du mir folgen?« Ali sagte, wer ruft, dem wird geantwortet, und ging einige Straßen weit hinter ihr her. Dann dachte er doch an die Warnung Ahmetz und an die Gefahr, in einer fremden Stadt sich mit einer verheirateten Frau in ein Verhältnis einzulassen. Er griff daher in seine Tasche, ruhte einen Dinar heraus, reichte ihn Seinab hin und sagte, »Nimm dies, ich kann dir jetzt nicht weiter folgen.« Aber Seinab stieß seine Hand zurück und beschwore ihn, sie nach Hause zu begleiten und sich von ihr bewirten zu lassen. Ali konnte nicht widerstehen und blieb bei ihr, als sie vor einem großen Haus mit verschlossenem Tor stillhielt. »Da, sagte Seinab, öffne das Tor. Wo ist der Schlüssel?« fragte Ali. »Den habe ich verloren, antwortete Seinab. Schlage nur die Tür ein. Ali versetzte, das werde ich nimmer mehr tun, ich will nicht für einen Dieb gehalten werden. Er war im Begriff, sie zu verlassen, weil sie ihm verdächtig vorkam, aber sie hob ihren Schleier auf und zeigte ihm ein so schönes Gesicht, daß es ihm nicht mehr möglich war, sich von ihr zu trennen. Da er in dessen die Tür nicht mit Gewalt erbrechen wollte, öffnete sie das Schloss ohne Schlüssel durch die Kraft einiger heiliger Namen, von der Mutter Moses und ging mit Ali in den Hof, in welchem viele Waffen umher lagen. Seinab nahm dann ihren Schleier ab und setzte sich neben Ali. Als er sie aber küssen wollte, bedeckte sie ihr Gesicht mit der Hand und bat ihn, sich bis zum Abend zu gedulden. Sie holte dann Speisen und Wein herbei und als sie gegessen und getrunken hatten, füllte sie eine Kanne mit Wasser aus dem Brunnen, der im Hof war, und wusch ihre Hände. Darauf schlug sie sich auf die Brust und schrie, wehe mir, ich bin verloren! Ali sprang zu ihr hin und fragte sie, was ihr zugestoßen. »Ich habe einen Diamantemring in den Brunnen fallen lassen,« antwortete sie, »der bei meinem Garten für fünfhundert die Nare verpfendet ist und den ich angezogen habe. Nun wendet dein Gesicht nach der Tür zu, daß ich mich entkleide und in den Brunnen hinab steige, um ihn zu suchen. »Was lasse ich nicht zu, rief Ali, bleibe da, ich steige hinunter. Er warf sogleich seine Kleider von sich, band sich an den Eimer fest und sein Hab ließ ihn langsam hinunter in den Brunnen, der sehr tief war. Als er drunden war, nahm sie seine Kleider, ging damit zu ihrer Mutter und erzählte ihr alles. Ali mußte im Brunnen bleiben, bis der Emiah Hassan, Eigentümer des Hauses, welcher den ganzen Vormittag im Divan des Kalifen zuzubringen pflegte, nach Hause kam. Er wollte vor dem Mittagsgebet sich waschen und befahl seinem Diener die Waschkanne am Brunnen zu füllen. Dieser fand aber den Eimer so schwer, daß er ihn nicht heraufziehen konnte. Er sah dann hinunter und erschrak so sehr, als er eine menschliche Gestalt darin erblickte, daß er Ali für einen Aphrid ein Gespenst hielt, umso mehr, da er gewiß wusste, daß er beim Weggehen das Haustor geschlossen hatte und es nun offen stand, ohne daß etwas am Schloss verletzt war. Er lief daher erschrocken zu seinem Herrn und sagte ihm, mein Herr, ich habe einen Aphrid im Brunnen gesehen. So, für vier Geistliche, sagte Hassan, daß sie den Koran vor ihm lesen, bis er sich entfernt. Die Geistlichen lasen lange aus dem Koran vor dem Brunnen, es wollte aber kein Aphrid heraussteigen. Endlich rief Hassan seinen Stallknicht und mehrere andere Diener herbei, um den Eimer heraufzuziehen, und ihr Erstaunen war nicht gering, als Ali halb nackt aus dem Eimer heraussprang. Die Geistlichen riefen Gott lobend, hier ist der Aphrid, Hassan der aber hinzutrat, sagte, ihr ist ein Mensch wie ich und kein Aphrid, wie kamst du in diesen Brunnen, fragte er dann Ali, bist du ein Dieb? Nein, antwortete Ali, ich wollte im Tigris baden, da sank ich unter und die Strömung des Wassers trieb mich durch einen Kanal bis hierher. Das kann ich sein, sagte Hassan, gestiehe die Wahrheit. Da erzählte ihm den Ali, auf welche Weise er in den Brunnen gekommen und bad ihn um einige Kleider, damit er nicht nackt nach Hause gehen müsse. Als er dann in alten Kleidern vor Ahmed Denf erschien, sagte ihm dieser, habe ich dich nicht vor den Streichen der hiesigen Gauna gewarnt, hier gibt es Frauen, welche die klügsten Männer zum besten haben. Als Ali dann erzählte, auf welche Weise er seine Kleider verloren, sagte Ahmed, diesen Streich hat ihr keine andere als seinab, die Tochter der Gaunerin Dalila Oberhaufsäerin des großen Karns gespielt. Doch hast du dich nicht zu schämen, denn es ging deinem Meister mit seinen 41 auch schon einmal so mit ihr. Nun, sagte Ali, liebe ich sie noch mehr als zuvor und werde nicht eher ruhen, bis sie meine Frau wird. Das wird nicht so leicht sein, versetzte Ahmed, reise dich los von ihr, solange du es noch kannst. Da sagte Hassan Schumann zu Ali, willst du zum Ziel gelangen, so folge meinem Rat. Du hast bis auf die Farbe die auffallendste Ähnlichkeit mit dem Koch aus dem Karn, den Dalila mit ihrer Tochter bewohnt. Nimm daher eine pechartige schwarze Farbe und verbe dich damit. Dann gehe ihr auf den Markt, wo gewöhnlich Dalilas Koch sein Fleisch und sein Gemüse einkauft. Grüße ihn als deinen Landsmann und lade ihn zu einem Frühstück ein. Wenn er dir entgegnet, er habe so viel zu tun für die 40 Sklaven und ebenso viele Hunde für Dalilas und seinabstisch, so beschwöre ihn, wenigstens ein Glas Putzer und ein Stück Braten anzunehmen, das kein Schwarzer verschmäht. Du führst ihn dann in ein dazugemietetes Zimmer und hat er einmal ein Glas Putzer getrunken, so wird es dir leicht sein, ihn zu einem zweiten und dritten zu bereden. Inzwischen wird er immer offener und gesprächiger und du musst ihn über alles ausfragen, was er täglich zu besorgen hat. Für die Anzahl Schüsseln, die er kochen muss, sowohl für Dalila und seinab, als für die Sklaven und Hunde über den Platz, wo er den Küchen und Speisen-Magazinschlüssel hinzulegen pflegt, kurz über alles, was du wissen musst, um seine Stelle versehen zu können, ohne dass man den Wechsel bemerke. Hat er alles ausgeplaudert, so schenke ihm noch einmal ein und gieße einen Schlaftrunk in das Putzer. Sobald es wirkt, entkleidest du ihn, ziehst seine Kleider an, steckst sein Küchenmesser in den Gürtel, nimmst den Korb mit Gemüse und Fleisch auf den Kopf, gehst damit in die Küche des Kans und kochst alles, wie es der eigentliche Koch zu tun pflegt. Du legst aber ein Einschläfern des Pulver in die Speisen, und wenn seinab schläft, so nimmst du deine und Ahmetz und seinerleute Kleider aus ihrem Schlafzimmer, wo sie sie aufbewahrt und gehst damit fort. Und willst du seinab heiraten? So nimm auch ihre 40 Posttauben. Ali befolgte diesen Rat. Der Koch machte nicht viele Schwierigkeiten, ein Glas Putzer anzunehmen, und er wurde darauf so rätselig, dass Ali ihm alles auslockte, was er wissen wollte. Er hörte nicht nur, wie viele Gerichte er täglich zuzubereiten hatte, sondern auch noch, welche auf heute verlangt waren und welche am vorhergehenden Tag aufgetischt wurden. Auch über den Platz, wo die verschiedenen Schlüssel lagen, erhielt er Auskunft, und nun zog er sein Einschläfern des Pulver hervor und mischte es in das Putzer, das er dem Koch vorstellte. Dieser stürzte um, sobald er davon trank. Ali zog dann dessen Kleider an und ging mit dem Marktkorb in den Kahn. Aber Dalila erkannte Ali so gleich und rief herunter. Geheim, spitzwuben Häubkling, hast du im Sinn in diesem Kahn einen spitzwuben Streich auszuführen? Was sagst du, Pförtnerin? fragte Ali im Ton des Erstaunens. Was hast du aus meinem Koch gemacht? versetzte Dalila. Hast du ihn getötet oder ihm einen Schlaftrunk beigebracht? Gibt es hier einen anderen Koch, als mich, entgegnete Ali? Du lügst, schrie in Dalila an. Du bist Ali Quecksilber. Da sagte er im Dialekt der Schwarzen. Pförtnerin, seit wann sind die Ägypter schwarz? Auf diese Weise kann ich nicht länger dienen. Gott erhalte unseren Koch, riefen einiges Klaren Dalila zu. Was willst du von ihm? Es ist nicht euer Koch, sagte Dalila. Wartet nur, ich komme gleich herunter, um einmal zu sehen, ob seine Schwärze natürlich ist. Sie kam und wusch ihm den Arm, aber die Schwärze blieb, denn Hassan hatte ihm eine Salbe gegeben, welche das Wasser nicht zu vertreiben, vermochte. Dem Ungeachtet bestand Dalila auf ihrer Behauptung, bis endlich die Sklaven ihr sagte, las doch den Koch unser Mittagessen zubereiten, ist er es nicht, so wird er weder die Küche noch das Speisezimmer finden, auch wird er nicht wissen, welche Gerichte er uns heute auftischen soll. Nun, sagte Dalila, fragt ihn einmal, welche Speisen ihr gestern von ihm verlangt. Ali sagte eine Speise nach der anderen her, nahm dann den Küchenschlüssel von dem Platz, wo er gewöhnlich lag, und ebenso den zur Speisekammer. Er erkannte ersteren, weil Federn daran klebten und letzteren, an Spuren von Fett, den Weg nach beiden, zeigte ihm überdies noch eine vor ihnen erspringende Katze. Obgleich aber Dalila dies wohl merkte, widersprach sie doch ihren Dienern nicht länger. Ali bereitete nun zuerst das Essen für Seinab und Dalila zu und mischte eine so starke Dosis einschläferndes Pulver hinein, das sie beim ersten Bissen zusammensanken. Er reichte dann den Sklaven ebenfalls Speisen, in welche er einen Schlaftrunk mischte, in das Essen für die Hunde aber mischte er Gift, so daß er des Abends ungestört mit allen Kleidern, welches Seinab ihm und Ahmed geraubt, ja sogar mit ihren Tauben aus dem Kahn gehen konnte. Als er zu Hassern kam, kochte ihm dieser ein Kräuterwasser, das ihm seine frühere Farbe wieder gab. Hierauf ging er in das Gemach, wo der Koch noch schlafend lag, hielt ihm ein Gegenmittel gegen den Schlaftrunk unter den Nase, gab ihm seine Kleider wieder und seinen Korb und verließ ihn. Als einer der Bewohner des Karns bei Tagesanbruch aufstand, fand er alle Türen geöffnet, die Hunde tot, die Sklaven sowie Seinab und Dalila in tiefen Schlaf versunken. Er weckte Letztere, und als sie wieder zu sich kam, fand sie ein Papierchen neben sich auf dem geschrieben stand. Kein andere als der Ägypter Ali Kweksilber hat dir diesen Streich gespielt. Ich habe es wohl gewusst, sagte sie zu Seinab, dass Ali seinen Meister Ahmed reichen würde, in dessen meinte er es gewiß gut mit uns, sonst hätte er uns einen weit schlimmeren Streich spielen können. Sie schalt dann die Sklaven wegen ihres Widerspruch und befahl ihnen, den ganzen Vorfall zu verschweigen, kleidete sich im gewöhnliche Frauenkleider, warf ein kleines Tuch um den Hals und ging zu Ahmed Denf, bei dem auch Hassan Schumann und Ali Kweksilber waren. »Was willst du, verruchte Alte? fragte sie Hassan. Du hast gewiss wieder mit einem Bruder so reigt, dem Fischer irgendeinen schlimmen Streich vor. »Das mag sein, sagte Dalila. Aber dieses Mal bin ich die angeführte. Einer deiner Leute hat uns die Posttauben gestohlen, und ich komme sie mir wieder von dir zu erbitten. »Die Tauben sind schon geschlachtet, sagte Ali. Ich wusste nicht, dass es Posttauben waren. »Dalila erschrak umso mehr, als sie dies hörte, da wirklich auf dem Tisch gebratene Tauben standen. Als sie aber daran roch, sagte sie sogleich, »Das sind nicht unsere Tauben, die ihr müssten nach Moschus riechen, mit dessen Körnern ich sie gefüttert habe. Nun, sagte Hassan, der wohl wusste, dass andere Tauben zum Essen gekauft wurden, gewähre Ali's Bitte, so sollst du deine Tauben wieder haben. »Und was verlangt er von mir? fragte Dalila. »Deine Tochter, Seinab zur Gattin,« antwortete Hassan. »Ich habe keine Gewalt über sie, versetzte Dalila. Wenn er aber wirklichen Gaunermut hat, so werbe er um sie bei ihrem Ohrheim, dem Fischer Surayk, welcher ihr Pfleger ist. »West du unseren Freund verderben? fragte Hassan. Surayk ist der Meister aller Spitzbuben aus Irak. Ihm ist es ein leichtes, den fernsten Sternen zu erreichen und den Leuten den Kohheil aus den Augen zu stehlen. Um den Käufer in seinen Fischerladen zu locken, hat er einen Beutel mit zwei tausend Dinaren hinter die Tür gehängt, und er ruft immer, ihr Spitzbuben Ägyptens, ihr Gaune aus Irak, ihr Beutelschneider aus Persien. Der Fischer Surayk hat einen Beutel voll Gold in seinem offenen Laden hängen, versucht es einmal, ihn zu stehlen. Bisher haben aber die gewandtesten Spitzbuben sich vergebens bemüht, diese zwei tausend Dinaren zu stehlen, denn Schellen, welcher an einer seidenen Schnur befestigt sind, warnen ihn durch ihren Klang, sobald der Beutel, an den diese Schnur geknüpft ist, berührt wird. Und er hat schon manchen, den er auf diese Weise ertappte, mit bleiernden Kugeln, die er vor sich liegen hat, getötet oder schwer verwundet. Dalila erwiderte, wenn meine Tochter seinab heiraten will, darf keine Gefahr scheuen, übrigens wird ohne Surayks Zustimmung meine Tochter nicht heiraten. Sobald sie fort war, baten ihn Hassan und Ahmed, sein Vorhaben aufzugeben und sich um eine andere Gatt hin zu bewerben. Allein er gab ihnen kein Gehör, ließ sich Frauenkleider bringen, verkleidete sich als eine vornehme, schwangere Frau und ging auf die Straße, nahm einen Esel, stellte sich dem Eseltreiber als Digimalin des obersten Hassan vor und ritt mit ihm durch die Stadt, bis er an dem Laden zur Reichs vorüber kam. Da sagte er zum Eseltreiber, ich rieche so gute gebackene Fische, daß es mich danach gelöstet. Gehe und lass dir einige von dem Fischhändler geben, damit es meiner Leibesfrucht nichts schade. Während aber der Eseltreiber bei Surayk ein Stückchen Fisch bestellte, zerdrückte Ali eine Blase voll Hammelblut, die er zu sich unter den Rock genommen hatte und schrie, wehe mir, meine Leibesfrucht ist dahin. Als Surayk das Blut zu den Füßen Ali's sah, erschrak er so sehr, daß er aus dem Laden in sein Wohnzimmer floh. Ali benützte diesen Augenblick, um nach dem Beutler zu greifen, der ihm Laden hing. Sobald aber Surayk den Klang der Schellen hörte, sprang er heraus und sagte, neulist ist er nicht gelungen, hier hast du was dir zukommt! Und warf ihm darauf so lange bleierne Kugeln nach, bis er fern war. Beschelmt kam er wieder zu Hassan Schumann, warf seine Frauenkleider von sich und zog die eine Stallknächtes an. Er ging wieder zu Surayk und forderte heiße Fische von ihm, so daß er in die Küche gehen mußte, um Frische zu backen. Unterdessen suchte Ali den Beutel loszumachen, aber die seidene Schnur verriet ihn wieder, doch gelang es ihm, den bleiernen Kugeln auszuweichen. Eine der ihm nachgeworfenen Kugeln traf einen Kadi, der eine Schüssel voll heißer Suppe über die Straße trug. Die Schüssel zerbrach und die heiße Suppe lief ihm gerade den Ärmel hinunter. Alle Leute versammelten sich um Surayk und forderten ihn auf, um ähnliches Unglück zu verhüten, den Lockbeutel wegzunehmen. Er versprach es auch zu tun, aber am folgenden Tag sah ihn Ali wieder an derselben Stelle hängen. Da rief er einen Schlangenbeschwörer, der mit zwei Samen Schlangen vorüber ging zu sich und bat ihn, mit ihm nach Hause zu gehen, um seine zwei Kinder mit seinen Künsten zu unterhalten. Als er bei ihm war, stellte er ihm eine Speise vor, in welche er einen Schlaftrunk gemischt hatte. Zog dessen Kleider an, nahm den Beutel mit den zwei Schlangen und den übrigen Gerätschaften des Schlangenbeschwörers, ging damit vor den Laden Surayks, spielte auf der Flöte und forderte ein Almosen. »Gott helfe dir!« schrie ihn Surayk an. Da warf Ali die beiden Schlangen vor ihm und erfürchtete sich so sehr, dass er in seine Wohnstube lief. Ali griff schnell nach dem Beutel, aber auch dieses Mal kam Surayk wieder herbei, ehe er sich dessen bemeistern konnte, und warf ihm einige Kugeln nach. Eine derselben traf den Stallknecht eines Offiziers, der gerade vorüber ging. Er nötigte Surayk den Beutel wegzunehmen, aber am anderen Morgen hing er wieder im Laden. Ali versuchte nun noch mehrere ähnliche Streiche, aber alle misslangen ihm, da in dessen die bleierenden Kugeln gar manchen vorübergehenden unschuldigerweise verletzten und Surayk übrigens doch fürchtete, ihnen zuletzt noch zu verlieren, gab er den Bitten seiner Nachbarn nach und entschloss sich, nach Ali's siebtem Versuch, ihn mit in sein Haus zu nehmen. Ali wartete, bis er des Abends nach Hause ging, und da es schon sehr dunkel war, schlich er sich unbemerkt in sein Haus. Ali hörte, wieso Reik zu seiner Gattin, welche eine freigelassene Sklavin des Vesirs Jafar war, sagte, hier bin ich endlich mit dem Beutel voll Gold, den ich dir für die einstige Beschneidungstochzeitsfestlichkeiten deines Sohnes abt Allah versprochen, bewahre ihn wohl auf, denn ich bin heute Nacht zu einem Fest bei einem meiner Nachbarn geladen. Die Schwarze nahm ihm den Beutel ab und sagte, ich schlafe erst ein wenig. Er legte sich auf den Divan und schlief bald ein. Da schlich Ali leise auf den Zehen aus dem Kabinett, in welchem er sich versteckt hatte, in das Zimmer, nahm den Beutel und ging damit zum Fest, zudem auch Surayk eingeladen war. Diesem träumte, daß ein Vogel seinen Beutel mit Gold davon trage. Er sprang erschrocken auf, rief seine Gattin und bat sie einmal nach dem Beutel zu sehen. Als sie ihn vergebens suchte, sagte Surayk, weh mir, den hat niemand anderes als Ali gestohlen, doch ich will ihn schon wieder bekommen. Das rate ich dir, sagte seine Gattin, sonst bei Gott öffne ich dir die Haustür heute Nacht nicht. Surayk ging zum Fest, wo er wohl wusste, daß auch Ali erscheinen werde. Als er ihn sah, zog er sich zurück und dachte bei sich selbst, schon gut, der hat meinen Beutel noch in der Tasche, den will ich bald haben. Er ging daher in die Straße, wo Ahmed Denf wohnte und stieg von einem benachbarten Haus aus, das offen stand, auf die Terrasse von Ahmed Denf's Haus und schlich dann leise bis zur Tür herunter. Niemand bemerkte ihn, denn alles schlief schon im Haus. Hier wartete er, bis Ali vom Fest kam und an die Tür klopfte. Da fragte er, Hassan Schumanns Stimme nachahmend, wer ist da? Ali, Quecksilber der Ägypter. Hast du den Beutel zu Surayks? Ich habe ihn, öffne nur. Ich darf nicht öffnen, bis du ihn mir gibst, ich habe mit Ahmed gewettet. So strecke die Hand unter dem Tor heraus. Surayk tat dies, nahm den Beutel und entwich wieder durch die Terrasse auf dieselbe Weise, wie er gekommen war. Als Ali noch eine Weile vor der Tür stand und immer noch nicht geöffnet wurde, klopfte er so stark, dass alle im Haus erwachten. Hassan Schumann, der ihn am Klopfen erkannte, trat zu ihm heraus und fragte ihn, hast du den Beutel? Du scherzest, antwortete Ali. Ich habe dir ihn ja eben durch das Tor hineingereicht, weil du schworst, du öffnetest mir nicht eher, bis du den Beutel habest. Bei Gott! Schwor, Hassan. Ich habe dir nichts abgenommen. Gewiss hat ihn Surayk wieder. Nun, sagte Ali, ich will ihn mir schon wieder verschaffen. Er kehrte hierauf wieder zu dem Fest zurück und sah sich nach Surayk um. Sobald er ihn bemerkte, zog er sich zurück und stieg auf die Terrasse von Surayks Haus und von da in das Zimmer der Schwarzen, welche schlief, und ihr Kind neben sich liegen hatte. Er zog die Kleider der Schwarzen an und goss ihr sowohl als dem Kind eine getropfen Schlaftrunk ein und wartete, bis Surayk nach Hause kam. Als er an die Tür klopfte, legte er sich ans Fenster und rief, eine Weiberstimme nachahmend. Wer ist an der Tür? Der Vater abt Allas, antwortete Surayk. Ich habe geschworen, dir nichts zu öffnen, bis du deinen Beutel wiederbringst. Hast du ihn? Jawohl, hier ist er. Gib ihn her. Bei diesen Worten ließ Ali einen Korb mit Kuchen, welcher im Zimmer stand, an einem Strick zum Fenster hinunter und als Surayk den Beutel hineinlegte, zog er ihn wieder herauf und ging mit dem Korb und dem Kind über die Terrasse wieder fort nach Hause. Surayk wartete lange vergebens bis seine Gatt in die Tür öffnete. Sie fragte sogleich. Hast du den Beutel? Habe ich den nicht in den Korb gelegt, den du zum Fenster herabgelassen? Ich weiß nichts von einem Korb noch von einem Beutel. Weil Gott so ist mir der Gauna Ali wieder zuvor gekommen. Als seine Frau die Tür öffnete, suchte er den Korb und da er ihn nicht mehr fand, zweifelte er nicht mehr daran, dass Ali sich bei ihm eingeschlichen. Jetzt vermisste aber auch die Schwarze ihr Kind. Sie schlug sich auf die Brust und schrie, mein Kind, mein Kind! Dann sagte sie zu Surayk. Morgen verklage ich dich bei Jafar, du bist an dem Verlust meines Kindes schuld, denn du hast den Gauna durch deinen verdammten Beutel hierher gelockt. Ich bürge dafür, dass ich morgen das Kind wiederbringe, versetzte Surayk, beruhige dich nur. Am folgenden Morgen ging Surayk zu Ahmed Den von, sagte ihm, bewege deinen Freund Ali, dass er mir mein Kind zurückgebe, dann schenke ich ihm den Beutel mit Gold. Da sagte Hassan Schumann, der auch zugegen war, zu Ali. Warum hast du mir nicht gesagt, dass das gestohlene Kind Surayk gehört? Ist ihm etwas zugestoßen? fragte Surayk erschrocken. Leider, sagte Hassan, haben wir ihm Zibeben zu Essen gegeben, an denen es erstickte, hier liegt es schon in sein Leichengewand gehüllt. Ahmed, der wohl dachte, dass Surayk sein Kind bei ihm suchen würde, hatte wirklich, um ihn zu erschrecken, ein Lämmchen geschlachtet und in ein Leichengewand gehüllt. Als Surayk dies sah, schrie er, weh mir, mein Sohn, was werde ich seiner Mutter sagen? Er ging dann auf das Kind zu und enthüllte es. Da bemerkte er, dass es nur ein Lämmchen war und sagte zu Ali, gib mir das Kind und behalte mein Geld. Das gehört ihm von Rechtswegen, sagte Hassan. Du hast oft genug alle Gauna herausgefordert, dir einen Beutel zu nehmen. In dessen wird dir ihn Ali gern wieder zurückgeben, wenn du ihn mit deiner Nicht-design ab, der Tochter Dalilas, verlobst. Willst du das Geld unter dieser Bedingung zurücknehmen? fragte Ali. Ich kann meiner Nicht-design nur raten, aber nicht befehlen, antwortete Surayk. Ich meinerseits gebe meine Zustimmung und nehme daher auch mein Geld wieder zurück. Aber sein ab wird nur den Mann heiraten, der er als Hochzeitsgeschenk die Kleidung und den Schmuck Kamres, der Tochter des Juden Usra bringt. Unsere Verlobung findet nicht statt, sagte Ali, wenn ich sie nicht herbeischaffe. Surayk ging freudig nach Hause und brachte seiner Frau ihr Kind und ihren Beutel. Ali aber fragte Hassan, wer denn eigentlich der Jude Usra wäre, dessen Tochter Schmuck er seiner bringen sollte. Usra, antwortete Ahmed, ist ein Zauberer, der dich ins Verderben stürzt, wenn du etwas gegen ihn zu Unternehmen wachst, wenn die boshaftesten Genien stehen unter seinem Befehl. Er bewohnt ein Schloss außerhalb der Stadt, dessen Wände halb von Gold und halb von Silber sind. Dieses Schloss ist aber nur sichtbar, solange er darin ist. Verlässt er es, so bemerkt man keine Spur mehr davon. Usra bringt den Tag in der Stadt zu, wo er eine Niederlage von Gold waren hat und reitet es abends in sein Schloss zu seiner Tochter Kamrun. Dann legt er seiner Tochter Kleider und Schmuck, der ihr aus dem Schatz Feidas heraufbeschworen, in eine goldene Platte, hängt sie vor das Fenster und ruft, kommt herbei, ihr Gauna Ägyptens, ihr Spitzbuben Iraks, ihr Beutel Schneider Persiens. Wer diese Platte nimmt, darf sie behalten mit allem, was darin ist. Aber die gewandtesten Gauna scheiterten in ihren Versuchen und wurden in Affen oder Esel verwandelt. »Ich scheue keine Gefahr, sagte Ali. Ich muss mit Kamrus Schmuck Dalilas Tochter sein abzieren. Er ließ sich hierauf den Laden des Juden Usra zeigen und wartete in der Nähe desselben, bis Usra den Ladenschloss, einen Quersack mit Silber und Gold gefüllt auf ein Maultierlud, sich dann selbst darauf setzte und vortritt. Dann folgte er ihm bis zur Stadt hinaus. Auf einmal hielt Usra still, zog ein Beutelchen mit Sand aus der Tasche, murmelte einige unverständliche Worte darüber und streute ihn in die Luft. Und, siehe da, plötzlich sah Ali ein goldene Schloss vor sich stehen. Das Maultier, welches ein dienstbarer Geist war, stieg die Stufen hinauf und verschwand. Usra ging mit dem Quersack entschloss. Bald darauf erschien er am Fenster und befestigte die Platte mit Kamrus Schmuck an demselben und rief, »Hogauna, Ägyptens, ihr Spitzbuben Jerax und ihr Beutelschneider Persiens! Wer gewandt genug ist, diese Platte zu nehmen, der darf sie behalten, mit allem, was darin ist!« Hierauf sagte er einige Beschwörungsformeln her und es stieg ein Tisch, mit den kostbarsten Speisen beladen aus dem Boden herauf. Als es sich gesättigt hatte, rief er wieder einige heilige Namen an, der Tisch verschwand und ein anderer stieg an dessen Stelle hervor, auf welchem die besten Weine in den zierlichsten Trinkgefäßen standen. Da dachte Ali, welcher sich unbemerkt eingeschlichen hatte und hinter einer Tür verborgen war, nun wird der Jude sich gewiss bedrinken, dann kann ich umso leichter ihm beikommen. In der Tat trank Usra soviel Wein, daß er sich kaum mehr aufrecht halten konnte. Als aber Ali mit gezogenem Schwert hinter der Tür hervorsprang, schrie er seine Hand an, «bleibe regungslos, Hand!» und siehe, Ali's Hand blieb ausgestreckt und er war nicht mehr im Stande, sie zu bewegen. Dasselbe wiederfuhr seiner linken Hand, als er mit dieser das Schwert aus seiner Rechte nehmen wollte und als er auf den Juden zugehen wollte, wurde auch sein rechter Fuß lahm. Usra ließ ihn eine Weile somit ausgestrecktem Armen auf dem linken Fuße stehen, dann sagte er ihm, wer bist du und warum kamst du hierher? »Ich bin Ali Kweksilber aus Kahira, antwortete er, einer der Jünger Ahmed Denfs. Ich habe um sein ab Tochter der Gaunerin Dalila geworben und man hat von mir das Kleid und den Schmuck deiner Tochter Kamre als Hochzeitsgabe verlangt. Willst du daher in Ruhe vor mir bleiben, so gibt mir sie her. Ich will dir dein Leben schenken, sagte Usra, geh damit weg und gib dein Vorhaben auf, sonst geht es dir nicht besser als vielen anderen vor dir. Du verdankst übrigens die Schonung, die ich gegen dich habe, nur dem großen Glückstern, den ich über dir leuchten sehe. »Ich werde mein Vorhaben nie aufgeben, sagte Ali, durch diese Worte des Juden ermutigt. Verfahre mit mir, wie du willst. Da füllte Usra eine Tasse mit Wasser, sagte er einige heilige Namen darüber her, bespritzte Ali damit und schrie ihn an, verlasste deine Menschengestalt und werde ein Esel. Kaum waren diese Worte aus Usras Mund, da stand Ali als ein Esel da, mit Hufen und langen Ohren, und brüllte wie ein wahrer Esel. Zwar hörte und verstand Ali noch alles wie zuvor, aber sprechen konnte er nicht mehr. Usra zeichnete nun mit dem Fuß einen Kreis um ihn, und zugleich erhob sich eine Mauer um ihn herum, die ihn das Entweichen unmöglich machte. Dann setzte sich Usra wieder zu seinem Wein, trank noch einige Becher voll und schlief ein. Am folgenden Morgen sagte er zudem in einen Esel verwandelten Ali, ich will einmal heute mein Maultier schonen und dich satteln, um nach der Stadt zu reiten. Er schloss dann Kammeres Kleid und Schmuck in ein Kabinett, holte den Quersack und legte ihn auf Ali, hierauf bestieg er ihn selbst, und so wie er aus dem Schloss war, verschwand auch das ganze Schloss. Vor seinem Laden steck er ab, nahm den Quersack herunter und band Ali an. Da kam ein verunglückter Kaufmann und bot dem Juden die goldenen Armbänder seiner Frau zu Verkauf an. – Was willst du mit dem Geld anfangen? fragte ihn der Jude. – Ich will einen Esel dafür kaufen, antwortete der Kaufmann, und mich fortan als Wasserträger zu ernähren suchen. – Ich verkaufe dir meinen Esel, versetzte der Jude. Der Kaufmann besah ihn, und da er ein gutes Aussehen hatte, begnügte er sich mit wenigem Geld, das ihm der Jude heraus gab. Da dachte Ali, wenn der Wasserträger mit einem hölzernen Sattel und einem Wasserschlauch mich belädt und zehnmal durch die Stadt führt, so ist es um mich geschehen. Als daher die Frau des Wasserträgers im Futter brachte, fiel er sie an und küste und umarmte sie, so daß sie um Hilfe schreien mußte, und mit Mühe gelang es den herbeieilenden Nachbarn, ihn von ihr loszureißen. Sobald ihr gerade nach Hause kam, erzählte sie ihm, was ihr mit dem Esel begegnet war, und sagte, entweder du verkaufst diesen Esel wieder, oder gibst mir einen Scheidebrief, denn das ist ein Teufel in Esels Gestalt, wer weiß, was geschehen wäre ohne das schnelle Herbeieil in unserer Nachbarung. Der Wasserträger nahm den Esel, ging wieder zum Juden und sagte ihm, er könne den Esel nicht behalten, weil seine Frau sich vor ihm fürchte, und ließ sich dessen Wert in Geld geben. Als der Jude abends wieder in seinem Schloss war, löste er Allis Zauber und sagte ihm, es steht nun bei dir, deine Braut Seinab aufzugeben und keine weiteren Pläne mehr wegen des Schmuckes meiner Tochter zu schmieden, oder ich verwandle dich in einen Bären, daß du der ganzen Stadt zur Belustigung dienst. So lange ich lebe, erwiderte Alli, entsage ich Seinab nicht, und da ich sie ohne den Schmuck deiner Tochter nicht erlangen kann, so werde ich alles aufbieten, um mir denselben zu verschaffen. Ist dir daher dein Leben teuer, so schenke mir ihn lieber. Statt aller Antwort murmelte Usra einige unverständliche Worte her, und Alli stand als ein Bär vor ihm. Am folgenden Tag nahm der Jude Usra den in einen Bären verwandelten Alli mit sich in die Stadt und band ihn an eine Kette vor seinem Laden, nachdem er ihm einen Maulkorb angelegt hatte. Da kam ein Kaufmann und bat ihn, er möchte ihm doch diesen Bären verkaufen, da die Ärzte seiner kranken Kussine Bärenfleisch verordnet hätten. Usra schenkte ihm den Bären, und jener sagte ihm vorübergehen, einem Metzger er möchte ihn mit seinem Messer folgen, um den Bären zu schlachten. Alli war schon auf den Boden hingestreckt, und der Metzger wetzte nur sein Messer noch, als auf einmal ein Geist den Bären aufhob und ihn in Usra schloss trug. Diesen Geist hat Usra auf das Verlangen seiner Tochter abgesandt, welches sich beim ersten Anblick in Alli verliebt hatte, und daher ihren Vater bat, ihm noch einmal zu verzeihen. Usra gab ihm seine frühere Gestalt wieder, da er aber hartnäckig auf dem Besitz des Schmuckes bestand, verwandelte er ihn in einen Hund und nötigte ihn am folgenden Tag, ihm in dieser Gestalt in die Stadt zu folgen, wo alle natürlichen Hunde ihn anbälten und bissen, bis er vor dem Laden eines Cremors vorüberkam. Dieser bemitleidete ihn, trieb die anderen Hunde weg und nahm ihn mit nach Hause. Als aber des Cremors Tochter den Hund sah, verschleierte sie sich schnell und sagte, »Warum, O Vater, bringst du fremde Männer herein?« »Ich sehe hier nichts«, antwortete der Creme, »olter den fremden Hund, den ich vor den Anfällen der hiesigen schützte. »Das ist kein Hund«, versetzte das Mädchen. »Es ist Alli Quecksilber aus Ägypten, die in der Jude Usra verzaubert hat. Ist es nicht wahr,« sagte sie zu dem Hund sich wendend, »der machte eine bejahende Bewegung mit dem Kopf. »Wilst du mich heiraten«, fragte sie Alli, »dann gebe ich dir deine menschliche Gestalt wieder.« Der Hund schüttelte wieder, bejahend den Kopf. Dann nahm sie eine Tasse, worauf allerlei heilige Namen geschrieben waren und sagte einige Beschwörungsformeln her. Aber in diesem Augenblick vernahm sie einen so lauten Schrei, dass ihr die Tasse aus der Hand fiel und die Sklavin ihres Vaterstraht herein und sagte ihr, »Hälst du so dein Wort? Hast du mir nicht geschworen, keinen Mann zu heiraten, der nicht auch mich zugleich heiratet? »Wisse nämlich,« sagte sie zu ihrem erstaunten Herrn sich wendend, »ich war ehemals die Lieblingsklavin des Juden Usra, und so oft er in die Stadt ging, setzte ich mich hinter seine Zauberbücher und Last darin. Als er mich dir verkaufte, erbot ich mich deiner Tochter, sie alles zu lehren, was ich aus Usrasbüchern gelernt hatte, unter der Bedingung, dass wenn sie einst heirate, sie ihren Gatten nötige, mich als zweite Gatt hinzunehmen. »Wilst du also auch mich zur Frau haben?« fragte sie Ali. Als dieser durch eine Kopfbewegung seine Einwilligung zu erkennen gab, rupt die Sklavin die Tasse von der Erde auf und bespritzte Ali damit, und zugleich stand er wieder als schöner, junger Mann da und erzählte dem Krämer, warum ihn Usra verzaubert hatte. »Nun fragte ihn der Krämer. Genügen dir diese beiden Gattinnen jetzt? »Nein, bei Gott«, antwortete Ali. »Ich muss auch sein abhaben.« Mit diesem Augenblick trat Kamre zur Tür herein und sagte zu Ali, ob schon gewöhnlich Männer den Frauen eine Hochzeitgabe bringen, will ich dieses Mal, dich mit meinem Kleid und meinem Schmuck und dem Haupt meines Vaters, deines und Gottes Feindes, beschenken, wenn du mein Gatte werden willst. »Wisse nämlich, dass ich heute Nacht im Traum eine Stimme vernahm, welche mir zu rief, werde Muselmannin. Ich legte das muslimische Glaubensbekenntnis ab und forderte auch meinen Vater auf, ein Muslim zu werden, und als er sich weigerte, gab ich ihm einen Schlaftrunk und enthauptete ihn. »Ich erwarte euch alle morgen im Diva des Kalifen«, sagte Ali zu den drei Mädchen. »Da wollen wir in seiner Gegenwart den Ehekontrakt schreiben lassen. Er nahm dann die goldene Platte mit Kamre Schmuck und ihres Vaters Kopf und verließ sie, in der Absicht nach Hause zu gehen. Als er auf der Straße war, kam ein herumziehender Zuckerbecker zu ihm, bot ihm ein Stück Kuchen an und erbaut sich ein Geschenk. Ali war so freudetrunken, daß er den Kuchen annahm und zugleich ein Stückchen davon aß. Aber er enthielt eine starke Dosis Einschläferndes Pulver, daß er sogleich bewusstlos hinfehl, worauf der scheinbare Zuckerbecker die Platte mit allem, was darin war, nahm und sie in die Kiste, welche die Kuchen enthielt, einschloss. Er war aber kaum ein paar Schritte weit damit fort, da kam ein Kadi auf ihn zu, überreichte ihm ein Stückchen Kuchen und sagte ihm, »Koste einmal diesen Kuchen und backe mir einen ähnlichen. Kaum hatte er ihn mit den Lippen berührt, fiel er um, denn auch dieser Kuchen enthielt Einschläfern des Pulver. Der Kadi nahm ihm dann die ganze Kiste weg und ging damit fort. Dieser, als Kadi verkleidete Mann, war kein anderer als Hassan Schumann und der als Zuckerbecker umhergehende Jünglin war Ahmet Lakid, der Neffe-Seinabs, derselbe, der Ali bei seiner Ankunft in Bagdad des Polizeipräfekten Ahmetz Haus gezeigt hatte. So reik war nämlich zu Dalila gegangen und hatte ihr gesagt, sie möchte nur auf ihre Hut sein, da Ali am Ende doch noch den versprochenen Schmuck dem Juden entlocken könnte. Dalila rief hierauf ihren Enkel Ahmet Lakid und bat ihn, sich als Zuckerbecker zu verkleiden, um Ali, wenn er mit des Juden Schätzen käme, derselben wieder zu berauben. Ahmet suchte ihn lange vergebens, begegnete ihm aber, wie wir eben gesehen haben, im Augenblick, als er seine drei Bräute verließ. Hassan Schumann aber, der ebenfalls mit einigen seiner Leute, als Kadi verkleidet, Ali aufsuchte, den er schon mehrere Tage vermisste, erkannte Ahmet Lakid zugleich und überlistete ihn auf die angeführte Weise, während seine Leute den schlafenden Ali von der Erde aufroben und in seine Wohnung trugen. Als letzterer wieder zu sich kam, fragte ihn Hassan, der schon vor ihm mit den Schätzen und dem noch schlafenden Ahmet Lakid nach Hause kam. – Hast du das versprochene Hochzeitsgeschenk? – Ich hatte es, antwortete Ali, aber ein Zuckerbecker hatte es mir durch List wieder genommen. – Kennst du ihn? fragte Hassan. – Er antwortete, ja wohl, wenn ich ihn sehe, so kenne ich ihn. Da führte ihn Hassan in ein Nebenzimmer, wo Ahmet Lakid lag. Ali weckte ihn auf und wollte ihn töten, aber Hassan hielt ihn zurück und sagte ihm, hüte dich ihm etwas zu Leide zu tun, denn er ist der Neffe deiner Brautseinab, der mich alles wieder entlockte habe. – So gehe zu deine Großmutter Dalila, sagte ihm Ali, und zu dem Fischer so reich und sage ihnen, dass ich die versprochene Hochzeitsgabe besitze und dazu noch den Kopf des Zauberes Ussra und dass ich sie morgen im Divan des Kalifen erwarte. Am folgenden Tag ging Ahmet Denf mit Ali zum Kalifen und stellte ihn ihm als den Wackersten seiner Zöglinge und Häubkling der Gauner Ägyptens vor. Ali machte einen sehr günstigen Eindruck auf den Kalifen, denn die Tapferkeit und Klugheit leuchteten aus seinen Augen hervor. Ahmed erzählte dem Kalifen manche Streiche, welche Ali mit bewunderungswürdiger Gewandheit durchgeführt und zuletzt denen gegen den Juden Ussra. Der Kalif äußerte einige Zweifel gegen den Tod dieses Zauberers, als Kamre in den Divan trat und alles bestätigte, was ihm Ahmed erzählt hatte. Zugleich erneuerte sie vor dem Kalifen ihr muselmanisches Glaubensbekenntnis und bat ihnen, als ihr bevollmächtigter, sie mit Ali zu vermählen. Der Kalif schenkte Ali der Schloss des Juden mit allem, was darin war und fragte ihn, was er sonst noch wünsche. »Ich habe keinen anderen Wunsch, als stets deinen Teppich betreten und an deiner Tafel speisen zu dürfen. »Das sei dir gewährt, sagte der Kalif. Was wünschest du noch? Erlaube mir, meine 40 Jünger von Kahira hierher zu berufen. Tu dies, und ich werde so gleich meinem Schatzmeister den Befehl erteilen, Zehntausend die Nare herzugeben, um dir mit deinen Jüngern ein schönes Haus zu bauen. Hast du sonst keinen Wunsch mehr? König der Zeit, suche Dalila zu bereden, daß sie mir ihre Tochter seinab zur Gattin gebe, und Kleider und Schmuck Kameres als Morgengabe für sie annehme. »Dalila, welcher anwesend war, sagte sogleich. Ich nehme es an und werde heute noch den Ehe-Kontrakt schreiben lassen. Ali ließ auch seinem Versprechen und der Bitte des Kalifen für Kamre zufolge, einen Ehe-Kontrakt zwischen ihm und Kamre, sowie auch zwischen ihm und der ehemaligen Sklavin des Juden und ihrer Gebieterin schreiben. Und nach kurzer Zeit, als seine Jünger aus Kahira ankamen, heiratete er diese vier Mädchen und fand sich höchst glücklich in ihrem Besitz. Der Kalif ließ dann eines Abends sich von Ali nochmals alle seine Abenteuer mit der Gaunerin Dalila, mit ihrer Tochter Seinab, mit dem Fischer Suraik und dem Juden Usra erzählen, und fand sie so merkwürdig, daß er seinem Sekretär befahl, sie niederzuschreiben und in seinem Archiv aufzubewahren. Aber nur der erhabene Gott ist allwissend. Ende von Abschnitt 38 Abschnitt 39 von Tausend und eine Nacht Band 4 übersetzt von Gustav Weil. Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Ein Bagdadenser und seines Sklavin Einst lebte in Bagdad ein wohlhabender Mann, der von seinem Vater ein großes Vermögen geerbt hatte. Er liebte eines Sklavin und kaufte sie und wurde auch von ihr zärtlich geliebt. Für dieses Sklavin machte er nach und nach so viele Ausgaben, daß endlich sein ganzer Besitz dahin war und ihm nichts mehr übrig blieb, wovon er leben konnte. Dieser Mann hatte in seinen besseren Tagen die Gesellschaften von Leuten gesucht, die Kenner der Gesangkunst waren und selbst darin eine große Meisterschaft erlangt. Als er daher einen seiner Freunde um Rat fragte, sagte ihm dieser, er wisse keinen besseren Erwerb für ihn, als daß er mit seiner Sklavin singe, daß werde ihm viel Geld einbringen, wovon er gut essen und trinken könne. Dieser Rat gefiel aber weder ihm noch der Sklavin. Diese sagte, ich halte es für das Beste, du verkaufst mich, dann sind wir aus aller Not. Denn mich kauft nur ein wohlhabender Mann und es findet sich schon wieder Gelegenheit zu unserer Vereinigung. Da führte er sie auf den Sklavenmarkt und der erste, der sie sah, war ein edler, gebildeter Hashimite aus Basra, aus dem Geschlecht der Propheten, und er kaufte sie für 1500 die Nare. Als ich das Geld in Empfang genommen, so erzählt der Bagdadenser selbst, räute mich der Verkauf, ich weinte und die Sklavin weinte mit mir und ich wollte den Handel wieder rückgängig machen, der Käufer ging aber nicht darauf ein. Ich legte nun das Geld in einen Beugel und wusste nicht, wohin mich wenden, denn mein Haus schien mir durch ihre Abwesenheit verödet. Ich säufzte, weinte und schlug mich selbst wie nie zuvor. Endlich trat ich in eine Moschee, legte den Beugel als Kissen unter mein Haupt, viel vom vielen Weinen erschöpft in einen Zustand der Betäubung und schlief ein. Da kam ohne, dass ich es bemerkte, ein Mann zog mir den Beugel unter dem Kopf hervor und lief schnell davon. Hierauf erwachte ich in großem Schrecken und da ich den Beugel nicht mehr fand, wollte ich aufstehen und im Dieb nachzulaufen, aber meine Füße waren mit einem Strick zusammen gebunden, so dass ich umstürzte. Da weinte ich wieder und schlug mich und sagte zu mir selbst, nun ist dein Leben fern von dir und dein Geld ist auch dahin. Meine Verzweiflung war so groß, dass ich an den Tigris ging, mein Gesicht mit meinem Gewand bedeckte und in den Fluss sprang. Als aber umherstehende Leute dies bemerkten, sagten sie, gewiss hat ein schweres Unglück dazu veranlasst, sie sprangen mir daher nach, brachten mich wieder ans Land und erkundigten sich nach meinen Umständen. Ich erzählte ihnen, was mir widerfahren und sie bedauerten mich sehr. Da kam ein Greis auf mich zu und sagte, willst du, weil dein Besitz verloren ist, auch deine Seele zugrunde richten und ich in die Hölle stürzen? Komm und zeige mir deine Wohnung. Ich führte ihn dahin und ersetzte sich zu mir, bis ich ruhiger wurde und ich dankte ihm für seine Teilnahme. Als er sich wieder entfernt hatte, war ich nahe daran, meinem Leben ein Ende zu machen, aber ich dachte an das Jenseits und an die Hölle, darum verließ ich in Eile mein Haus und begab mich zu einem Freund und erzählte ihm, was mir zugestoßen. Er weinte aus Mitleid mit mir und schenkte mir fünfzig die Nare und sagte, folge mir im Rat, verlasse Back dazu gleich und lebe von diesem Geld, bis die Liebe aus deinem Herzen weicht, dann wende dich an irgendeinen Stadthalter, du kannst als gewannter Schönschreiber und gebildeter Mann leicht Mittel finden, mit Gottes Hilfe wieder zu deiner Sklavin zu gelangen. Ich beherzigte diese Worte, die meinen Schmerz einigermaßen linderten und beschloss, nach Vasid zu reisen, wo ich verwandte hatte. Als ich an das Ufer kam, sah ich ein Schiff vor Anker liegen, nach welchem Matrosen kostbare Gerätschaften brachten. Ich bat sie mich mitzunehmen, sie sagten aber, dieses Schiff gehört einem Hashimiten, wir können dich nicht so mitnehmen. Da versprach ich ihnen einen großen Lohn, worauf sie sagten, wenn du es durchaus willst, so ziehe deine vornehmene Kleidung aus und kleide dich als Matrose und geselle dich zu uns, als wär es du auch ein Matrose. Ich ging so gleich und kaufte mir Matrosenkleider, zog sie an und bestieg das Schiff, welches nach Basra fahren sollte. Kaum war ich eingestiegender, erblickte ich meine Sklavin, welche zwei andere Sklavinen bedienten, da war ich gedröstet, denn ich dachte, nun kann ich sie ja sehen und singen hören bis zu unserer Ankunft in Basra. Bald darauf kam der Hashimite mit einer Anzahl Leute herangeritten und schiffte sich ein, ersetzte sich zur Sklavin und aß mit ihr, während die übrigen Leute in der Mitte des Schiffes ihre Mahlzeit hielten. Der Hashimite sagte dann zur Sklavin, wie lange soll noch diese Trauer wären, wie lange wirst du dich noch weigern, vor mir zu singen? Du bist nicht die erste, die von ihrem Geliebten getrennt wird. Daraus schloss ich, daß sie mich noch immer sehr heftig liebte. Er ließ dann an einer Seite des Schiffes, wo die Sklavin saß, einen Vorhang anbringen, setzte sich außerhalb des Vorhangs zu den Leuten, die sich mit ihr auf dem Schiff befanden und die, wie ich hörte, seine Brüder waren, zu zweien und Früchte auftragen und hörte nicht auf, in die Sklavin zu dringen, daß sie doch etwas singe, bis sie sich endlich eine Laute bringen ließ, sie stimmte und folgende Fersesang. In finsterer Nacht ist die Karawane mit meinem Geliebten geschieden, sie zog ohne Schonung fort mit meiner Herzenslust und seit ihre Kamele aufgebrochen sind, glühen, feurige Kohlen im Herzen der Geliebten. Da überwältigten sie ihre Tränen, sie warf die Laute weg und hörte auf zu singen. Die ganze Gesellschaft wurde bestürzt und ich fiel in Ohnmacht, so daß man mich für einen Fall süchtigen hielt und mir etwas ins Ohr las. Man gab dann der Sklavin so viele süße Worte und bat sie so inständig weiter zu singen, daß sie ihre Laute widerstimmte und folgende Fersesang. Ich blieb stehen und weinte über die Dahinziehenden, sie sind in meinem Herzen, wenn sie auch weit weggezogen sind, ich blieb bei den Drümmern stehen und fragte nach ihnen und ihr Haus war verödet und ihre Wohnung stand leer. Hierauf fiel sie wieder in Ohnmacht, es erhob sich ein Weheklagen aus der Mitte der Gesellschaft und auch ich stieß einen Schrei aus und fiel in Ohnmacht. Die Matrosen wurden besorgt und meinet Willen und ein Diener des Hashimitens sagte ihnen, warum habt ihr diesen Besessen dann mitgenommen? Dann sagte einer zum anderen, wenn wir an ein Dorf kommen, schiffen wir ihn aus und schaffen uns Ruhe vor ihm. Dies versetzte mich in große Angst. Ich nahm mich daher zusammen soviel ich konnte und dachte, es bleibt mir nichts übrig, um nicht ans Land gesetzt zu werden, als daß ich sie von meiner Anwesenheit in Kenntnis setze. Wir fuhren dann weiter bis wir gegen Abend in eine schöne, angebaute Gegend kamen, da sagte der Herr des Schiffes, lasst uns hier ein wenig an das Land steigen. Als alle Leute ausgestiegen waren, machte ich mich auf, ging hinter den Vorhang, stimmte die Laute um und spielte in einer Weise, die ich die Slavin gelehrt hatte und nahm dann wieder meinen früheren Platz auf dem Schiff ein. Bald nachher stieg auch die ganze Gesellschaft wieder ein und der Mond beschien das Ufer und den Fluss. Da sagte der Hashimite zu seiner Slavin, ich beschwöre dich bei Gott, trübe unser Leben nicht länger. Sie nahm daher die Laute, betastete sie und schrie laut auf, so daß man glaubte, ihre Seele verlasse sie. Dann sagte sie, bei Gott, mein Meister ist bei uns auf dem Schiff. Der Hashimite erwiderte, weil Gott, wenn er bei uns wäre, so würde ich ihn nicht aus unserer Gesellschaft ausschließen, er könnte deinen Schmerz lindern und uns den Genuss an deinem Gesang verschaffen, doch ist es nicht wahrscheinlich, daß er sich auf diesem Schiff befinde. Sie aber versetzte, ich kann nicht laute spielen und mich zu verschiedenen Liedern begleitem, wenn mein Herr bei uns ist. Da sagte der Hashimite, ich will einmal die Matrosen fragen. Als er auf ihren Wunsch jene fragte, ob sie einen fremden Mann mitgenommen, sagten sie, nein. Da ich nun fürchtete, er werde keine weitere Frage an sie richten, lachte ich und sagte, ich war ihr Lehrer und habe ihr Unterricht erteilt, als ich noch ihr Herr war. Und sie sagte, bei Gott, das ist die Stimme meines Herrn. Da kamen die Diener und führten mich zum Hashimiten, der mich als bald wieder erkannte und mir zurief, weh dir! In welchem Zustand bist du? Was ist dir zugestoßen? Ich erzählte ihm unter Tränen, was mir wiederfahren. Als bald hörte man das Schluchzen der Sklavin hinter dem Vorhang her und der Hashimite selbst und seine Brüder weinten mit uns aus Mitleid. Dann sagte er, bei Gott, ich bin dieser Sklavin nicht nahe gekommen und habe sie bis heute nicht einmal singen hören. Ich bin ein Mann, den Gott bedreichtum gesegnet und bin nur nach Bagdad gereist, um meine Pension vom Fürsten der Gläubigen in Empfang zu nehmen und um schön singen zu hören. Als ich daher beides erreicht hatte, dachte ich, nun will ich doch eh, ich heimkehre, noch einmal eine Bagdadenserin singen hören und kaufte daher deines Sklavin, ohne etwas von eurem Verhältnis zu ahnen. Ich nehme aber Gott zum Zeugen, dass ich bei unserer Ankunft in Bagdad diesem Mädchen die Freiheit schenken und sie mit dir verheiraten und euch mehr als nötig zu leben geben will. Jedoch unter der Bedingung, dass so oft ich Lust habe, sie singen zu hören, mir dies hinter einem Vorhang gestattet werde, du sollst dann einer meiner Freunde und Gesellschafter werden. Ich freute mich mit diesem Vorschlag und der Hashimite steckte seinen Kopf zu Sklavin hinein und fragte sie, bist du damit einverstanden? Sie dankte ihm und wünschte ihm alles Gute. Er rief dann einen Diener und befahl ihm, mich zu entkleiden und mir kostbare Kleider anzuziehen, mich zu beräuchern und ihm wieder vorzustellen. Als dies geschehen war, wurde mir wie den anderen Wein vorgestellt und die Sklavin sang dann in schönster Weise folgende Ferse. Sie tadeln mich, weil ich beim Abschied vom geliebten Tränen vergoss. Sie haben den Trennungsschmerz nie gekostet und das Feuer nicht gefühlt, das mein Inneres verzehrt. Nur die Betrübte, deren Herz in diesem Lager verloren gegangen ist, kennt die Liebespein. Alle Zuhörer waren entzückt über diesen Gesang und ich selbst nahm ihm übermaß des Glücks die Laute aus ihrer Hand und sang mit schönster Begleitung folgende Ferse. Verlangst du eine Wohltat, so wende dich an einen Edlen, der nur Reichtümer und Wohlhabenheit kennt. Eine Bitte an einen Edlen bringt Ehre, eine solche an einen Gemeinen bringt Schande. Bist du gezwungen dich zu erniedrigen, so tu es nur vor einem Großen. Du erniedrigst dich nicht, wenn du einen Edlen verehrst, wohl aber, wenn du vor einem Geringen dich boigst. Die Leute hatten ihre Freude an mir und wir fuhren nun sofort, die Sklavin und ich, abwechselnd zu singen, bis das Schiff an einem gewissen Ufer anlangte und alle Leute ausstiegen. Ich ging auch in trunkenem Zustand ans Land und wurde vom Schlaf überwältigt und schlief noch fort, als alle wieder ins Schiff stiegen und weiterfuhren. Sie hatten meine Abwesenheit nicht bemerkt, denn auch sie waren vom Weine erhitzt und langten ohne mich in Basra an. Ich aber schlief, bis mich die Sonnenglut weckte. Da fand ich mich ganz allein und ohne Geld, denn ich hatte es der Sklavin gegeben. Auch hatte ich vergessen den Hashimeten nach seiner Wohnung und seinem Namen zu fragen, so daß ich in größter Verzweiflung war und das freudige Wiedersehen der Sklavin für einen Traum hielt. Ich blieb droßlos am Ufer sitzen, bis ein großes Schiff vorüber segelte, da bestieg ich es und gelangte nach Basra, ohne jemanden in dieser Stadt zu kennen und ohne zu wissen, wo der Hashimite wohnte. Ich ging zu einem Gemüsehändler, forderte Tinte und Papier und schrieb etwas und da er meine Schrift schön fand und mich in schmutzigem Kleid sah, erkundigte er sich nach meinem Zustand. Und als ich mich für einen armen Fremden ausgab, schlug er mir vor, bei ihm zu bleiben, um sein Buch zu führen und bot mir für meine Dienste, Kost und Wohnung und einen halben Drachmen Lohn für den Tag. Ich willigte ein und blieb einen Monat bei ihm, besorgte sein Geschäft und führte Buch über seine Ausgaben und Einnahmen. Nach einem Monat, als seine Einnahmen gestiegen waren und seine Ausgaben sich vermindert hatten, gab er mir einen Drachmen täglich und als das Jahr zu Ende war, bot er mir seine Tochter als Frau an und gab mir Teil am Geschäft. Ich nahm das Anerbieten an, heiratete das Mädchen und besorgte den Laden, war jedoch nicht glücklich, denn mein Herz war zerknirrscht, sodass ich auch, wenn mein Schwiegervater mich zum Trinken einlut, ihm nicht folgte. So vergingen zwei Jahre. Eines Tages sah ich viele Leute mit Speisen und Getränken vorübergehen und als ich fragte, was dies bedeute, sagte man mir, dies ist der Tag der Lebenslustigen, an dem die wohlhabenden und fröhlichen jungen Leute am Ufer des Obola-Kanals unter den Bäumen zechen. Da überkam mich die Lust, dies auch zu sehen, denn ich dachte, vielleicht sehe ich unter den vielen Leuten auch meine Geliebte. Der Gemüsehändler, dem ich mein Verlangen danach äußerte, richtete mir Speisen und Getränke her und ich begab mich an das Ufer, um mit anderen den Kanal zu befahren. Da erblickte ich den Kapitän des Schiffes, auf welchem der Hashimite und Disclavin sich befunden hatten. Ich rief ihm zu und er erkannte mich und fragte mich, ob ich noch am Leben. Dann umarmte er mich und ließ sich meine Abenteuer erzählen. Als ich damit zu Ende war, sagte er, da du sehr betrunken warst, glaubten wir, du seist ins Wasser gestürzt und darin umgekommen. Ich fragte dann nach meiner Sklavin und er sagte mir, als man dich vermisste, zerriss sie ihre Kleider, verbrannte ihre Laute und fing an zu weheklagen und sich zu schlagen. Als wir in Basra anlangten, sagten wir ihr, lass sie jetzt dein Weinen und ein Wehe klagen, sie erwiderte, ich werde mich jetzt schwarz kleiden und mir an der Seite dieses Hauses ein Grab graben lassen und in der Nähe derselben Leben und nie mehr singen. Wir widersetzten uns ihrem Vorsatz nicht und so lebt sie jetzt bis zu dieser Stunde. Ich ließ mich dann zu ihr führen und fand sie in dem vom Hauptmann bezeichneten Zustand. Als sie mich sah, stieß sie einen furchtbaren Schrei aus, sodass ich glaubte, sie sei des Todes. Ich hielt sie lange in meinen Armen und der Hashemite sagte, nimm sie hin. Ich erwiderte. Schenke ihr die Freiheit, wie du mir versprochen hast, und gib mir sie zur Ehefrau. Er tat dies und schenkte uns kostbare Gerätschaften, viele Kleider und Divane und fünfhundert Dinare, indem er hinzusetzte, so viel bestimmte er uns für jeden Monat, jedoch unter der Bedingung, dass wir in seiner Gesellschaft leben und er die ehemaliges Sklavin singen höre. Er wies uns dann eine Wohnung an, in die er alles Nötige an Mobilien bringen ließ und in welche sich auch meine Gattin begab. Ich ging hierauf zum Gemüsehändler und erzählte ihm, was ich mit mir zugetragen und bat ihn, mir es nicht als Sünde anzurechnen, wenn ich seiner Tochter, ohne dass sie etwas verschuldet habe, nach Entrichtung ihrer Morgengabe, einen Scheidebrief gebe. Als dies geschehen war, kehrte ich zum Hashimiten zurück und lebte wie früher mit dem Mädchen in großem Wohlstand. Gott verscheuchte jeden Kummer von uns, überhäufte uns mit seiner Gnade und belohnte unsere Geduld, indem er uns an das Ziel unserer Wünsche gelangen ließ. Ende von Abschnitt 39