 CHAPITRE-66 DÉTROIS-MOSQUETÈRE Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Enregistré par J. C. Gwan, les trois mosquetaires par Alexandre Dumas, CHAPITRE-66 L'EXÉCUTION Il était minuit à peu près. La lune, échancrée par sa décroissance et ensanglantée par les dernières traces de l'orage, se levait derrière la petite ville d'Armontière, qui détachait sur sa lueur Blafarde la silhouette sombre de ses maisons et le squelette de son haut-cloché découpé à jour. En face, la lyce roulait ses eaux pareilles à une rivière d'étain fondu, tandis que sur l'autre rive, on voyait l'amassonnoir des arbres, se profiler sur un ciel orageux envahi par de gros nuages cuivris qui faisaient une espèce de cripuscule au milieu de la nuit. À gauche s'élevait un vieux moulin abandonné, osait les mobiles, dans les ruines duquel une chouette faisait entendre son cri aigu, périodique et monotone. Saella, dans la plaine, à droite et à gauche du chemin que suivaient le lugubre cortège, apparaissait quelques arbres bas et trapus, qui semblaient des nondiformes accroupies pour guéder les hommes à cette heure sinistre. De temps en temps, un large éclair ouvrait l'horizon dans toute sa largeur, serpentède au-dessus de la masse noire des arbres, et venait, comme un effrayant cimotère, couper le ciel et l'eau en deux parties. Pas un souffle de vent ne passait dans l'atmosphère alourdi. Un silence de mort écrasait toute la nature. Le sol était humi et dégliçant de la pluie qui venait de tomber, et les arbres animés jettaient leur parfum avec plus d'énergie. De Valetre et Némilédie, qu'ils tenaient chacun par un bras, le bourreau marchait derrière, et l'ordre de Winter d'Artagnan à Tos, Portos et Aramis marchait derrière le bourreau. Plancher et Bazin venaient les derniers. Les deux Valets conduisaient Némilédie du côté de la rivière. Sa bouche était muette, mais ses yeux parlaient avec leur inexprimable éloquence, suppléant au ratour chacun de ceux qu'elle regardait. « Comme elle se trouvait de quelques pas en avant, elle dit tout Valet. « Mil pistoles, à chacun de vous, si vous protégez ma fuite, mais si vous me livrez à vos maîtres, j'ai ici près des vangeurs qui vous feront payer cher ma mort. » Grimo hésitait. Mousqueton tremblait de tous ses membres. À Tos, qui avait entendu la voix de Milédie, s'approcha vivement. L'ordre de Winter en fit autant. « R'envoyer ces Valets, dit-il, elle aura parlé, ils ne sont plus sûrs. On a peu la plancher et Bazin qui prirent la place de Grimo et de Mousqueton. Arrivé au bord de l'eau, le bourreau s'approcha de Milédie et lui lia les pieds et les mains. » Alors elle rompit le silence pour s'écrier. « Vous êtes des lâches, vous êtes des misérables assassins, vous vous mettez à dix pour égorger une femme. Prenez garde, si je n'assuie point secouru, je serai vengé. — Vous n'êtes pas une femme, dit froidement à Tos. Vous n'appartenez pas à l'espèce humaine, vous êtes un démon échappé de l'enfer et que nous allons y faire rentrer. — Ah, messieurs les hommes vertus, dit Milédie, faites attention que celui qui touchera un cheveu de ma tête est à son tour un assassin. — Le bourreau peut tuer, sans être pour cela un assassin, madame, dit l'homme au manteau rouge en frappant sur sa large épée. C'est le dernier juge, voilà tout, n'a riche terre, comme disent nos voisins les allemands. — Et, comme il alliait en disant ses paroles, Milédie poussa deux ou trois cris sauvages, qui furent un effet sombre et étrange en s'envolant dans la nuit et en se perdant dans les profondeurs du bois. — Mais si je suis coupable, si j'ai commis les crimes dont vous m'accuser, hurlait Milédie, conduisez-moi devant un tribunal, vous n'êtes pas des juges, vous pour me condamner. — Je vous avais proposé, Tyburn, dit l'Ordre de Winter, pourquoi n'avez-vous pas voulu ? — Parce que je ne veux pas mourir, s'écria Milédie en se débattant, parce que je suis trop jeune pour mourir. — La femme que vous avez empoisonnée à Bethune était plus jeune encore que vous, madame, et cependant elle est morte, dit D'Artagnan. — J'entrerai dans un cloître, je me ferai religieuse, dit Milédie. — Vous étiez dans un cloître, dit le bourreau, et vous en êtes sortis pour perdre mon frère. Milédie poussant un cri des froids et tomba sur ses genoux. Le bourreau la souleva sous les bras et voulait l'emporter vers le bateau. — Oh, mon Dieu ! s'écria-t-elle, mon Dieu ! allez-vous donc me noyer ? — S'écrit, avec quelque chose de si déchirant que D'Artagnan, qui d'abord était le plus acharné à la poursuite de Milédie, se laissa aller sur une souche et éponge à la tête, se bouchant les oreilles avec les paumes de ses mains. Et cependant, malgré cela, il l'entendait encore menacé et crié. — D'Artagnan était le plus jeune de tous ses hommes. Le cœur lui manqua. — Oh, je ne puis voir cet affreux spectacle. Je ne puis consentir à ce que cette femme meurt ainsi. — Milédie avait entendu ces quelques mots, et elle s'était reprise à une lueur d'espérance. — D'Artagnan, D'Artagnan, cria-t-elle, souviens-toi que je t'ai aimé. Le jeune homme se leva et fit un pas vers elle. Mais à tous, brusquement, tira son épée, se mit sur son chemin. — Si vous faites un pas de plus, D'Artagnan, dit-il, nous croiserons le faire ensemble. — D'Artagnan tomba à genoux et prie à. — Allons, continua à tous. — Bourreau, faites-on devoir. — Volontiers, mon Seigneur, dit le Bourreau, car aussi vrai que je suis bon catholique, je crois fermement être juste en accomplissant ma fonction sur cette femme. — C'est bien. — À tous se fit un pas vers Milédie. — Je vous pardonne, dit-il, le mal que vous m'avez fait. — Je vous pardonne mon avenir brisé, mon honneur perdu, mon amour souillé, et mon salut à jamais compromis par le désespoir où vous m'avez jeté. — Mourrez en paix. — L'ordre de Winter s'avance ça à son tour. — Je vous pardonne, dit-il, l'empoisonnement de mon frère, l'assassinat de sa grâce lors de Buckingham. — Je vous pardonne la mort du pauvre Felton. — Je vous pardonne vos tentatives sur ma personne. — Mourrez en paix. — Et moi, dit-d'Artagnan, pardonnez-moi, madame d'avoir, par une fourberie indigne d'un gentilhomme, provoqué votre colère, et en échange, je vous pardonne le meurtre de ma pauvre amie et vos vengeance cruelle pour moi. — Je vous pardonne et je pleure sur vous. — Mourrez en paix. — I am lost. — Murmura en anglais m'il est dit. — I must die. — Alors elle se releva d'elle-même. Je t'as, tout autour d'elle, un de ses regards clairs qui semble jaillir d'un œil de flamme. Elle ne vit rien. Elle écouta et n'entendit rien. Elle n'avait autour d'elle que des ennemis. — Où vais-je mourir, dit-elle ? — Sur l'autre rive, répondit le bourreau. Alors il l'a fit entrer dans la barque, et comme il allait y mettre le pied, à tout celui remit une somme d'argent. — Tenez, dit-il, voici le prix de l'exécution, que l'on voit bien, que nous agissons en juge. — C'est bien, dit le bourreau, et que maintenant, à son tour, cette femme sache que je n'accomplis pas mon métier, mais mon devoir. Et ils jetent à l'argent dans la rivière. Le bateau s'éloigna vers la rive gauche de la lice, emportant la coupable et l'exécuteur. Tous les autres demeuraient sur la rive droite, où ils étaient tombés à genoux. Le bateau glissait lentement le long de la corde du bac, sous le reflet d'un nuage pâle qui surplombait l'eau en ce moment. On le vit abordé sur l'autre rive. Les personnages se dessinaient en noir sur l'horizon rougeâtre. Milady, pendant le trajet, était parvenu à détacher la corde qui liait ses pieds. En arrivant sur le rivage, elle sauta légèrement à terre et prit la fuite. Mais le sol était humide. En arrivant au haut du talu, elle glissa et tomba sur ses genoux. Une idée superstitieuse ne la fera pas sans doute. Elle comprit que le ciel lui refusait son secours et resta dans l'attitude où elle se trouvait, la tête inclinée et les mains jointes. Alors on vit de l'autre rive, le bourreau, levée lentement ses deux bras. Un rayon de lune se refletta sur la lame de sa large épée. Les deux bras retombèrent. On entendit le sifflement du cimetière et le cri de la victime. Puis une masse tronquée s'affaissa sous le cou. Alors le bourreau détacha son manteau rouge, l'étendit à terre, il coucha le corps, il éjeta la tête. Le noir par les quatre coins le chargea sur son épaule et remonta dans le bateau. Arrivé au milieu de l'Alice, il arrêta la barque et suspendant son fardeau au-dessus de la rivière. « Laissez passer la justice de Dieu ! » cria-t-il à haute voix. Et il laisse à tomber le cadavre au plus profond de l'eau qui se referma sur lui. Trois jours après, les quatre muscutaires rentraient à Paris. Ils étaient restés dans les limites de leur congé et, le même soir, ils allaient refaire leur visite à Coutumay, à Monsieur de Tréville. « Eh bien, messieurs ! leur demanda le brave capitaine. Vous êtes-vous bien amusés dans votre excursion ? « Prodigeusement ! répondit à tous les dansserrés. « Fin du chapitre 66. « Chapitre 67 des Trois muscutaires. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Enregistré par J. C. Gwan. Les Trois muscutaires par Alexandre Dumas. Chapitre 67. Conclusion Le six du mois suivant, le roi, tenant la promesse qu'il avait faite au cardinal de quitter Paris pour revenir à la Rochelle, sorti de sa capitale, tout étourdi encore de la nouvelle qui venait de s'y répandre, que Buckingham venait d'être assassiné. Quoique prévenue que l'homme qu'elle avait tant aimé courait un danger, la reine, lorsqu'on lui annonça cette mort, ne voulait pas la croire. Il lui arriva même de s'écrier imprudemment, c'est faux, il vient de m'écrire. Mais le lendemain, il lui fallait bien croire à cette fatale nouvelle. La porte, retenue comme tout le monde en Angleterre par les ordres du roi Charles Ier, arriva porteur du dernier et funèbre présent que Buckingham envoyait à la reine. La joie du roi avait été très vive. Il ne se donna pas la peine de la dissimuler et la fit même éclater avec affectation devant la reine. Louis XIII, comme tous les coeurs faibles, manquait de générosité. Mais bientôt le roi redevint sombre et mal portant. Son front n'était pas de ceux qui s'éclaircissent pour longtemps. Il sentait qu'en retournant au camp, il allait reprendre son esclavage. Et cependant il y retournait. Le cardinal était pour lui le serpent fascinateur et il était lui l'oiseau qui voltige de branche en branche, sans pouvoir lui échapper. Aussi le retour vers la Rochelle était-il profondément triste. Nos quatre amis surtout faisaient l'étonnement de leurs camarades. Il voyagait ensemble, côte à côte, l'œil sombre et la tête baissée. À tous relevait seul de temps en temps son large front. Un éclair brillait dans ses yeux. Un sourire amer passait sur ses lèvres. Puis, pareil à ses camarades, il se laissait de nouveau aller à ses rêveries. Aussitôt, l'arrivée de l'escorte dans une ville, dès qu'ils avaient conduit le roi à son logie, les quatre amis se retiraient, ou chez eux, ou dans quelques cabarets écartés, ou ils ne jouaient ni ne buvaient. Seulement il parlait à voix basse, en regardant avec attention si nul ne les écoutait. Un jour que le roi avait fait hâte sur la route pour voler la pire, et que les quatre amis, selon leur habitude, au lieu de suivre la chasse, s'était arrêté dans un cabaret sur la grande route. Un homme, qui venait de la Rochelle à franc et trié, s'arrêta à la porte pour boire un verre de vin et plongea son regard dans l'intérieur de la chambre où étaient à tabler les quatre musquetaires. — Hola, M. D'Artagnan, dit-il, n'est-ce point vous que je vois là-bas ? D'Artagnan le voit la tête et poussa un cri de joie. Cet homme, qui l'appelait son fantôme, c'était son inconnu de mangue, de la rue des foyers, et d'arrasse. D'Artagnan tira son épée et s'élança vers la porte. Mais cette fois, au lieu de fuir, l'inconnu s'élança à bas de son cheval et s'avance à la rencontre de D'Artagnan. — Ah, M. D'il le jeune homme, je vous rejoins donc enfin, cette fois vous ne m'échapperez pas. — Ce n'est pas mon intention non plus, M. car cette fois je vous cherchais. Au nom du roi je vous arrête et dis que vous ayez à me rendre votre épée, M. et cela sans résistance. Il y va de la tête et je vous en avertis. — Qui êtes-vous donc ? demanda D'Artagnan en baissant son épée, mais sans la rendre encore. — Je suis le chevalier de Rochefort, répondit l'inconnu, les cuelliers de M. le Cardinal de Richelieu, et j'ai ordre de vous ramener à son éminence. — Nous retournons auprès de son éminence, M. le chevalier, dit à tous en s'avançant, et vous accepterai bien la parole de M. D'Artagnan qu'il va se rendre en droite ligne à la Richel. — Je dois le remettre entre les mains des gardes qu'il ramène rond au camp. — Nous lui en servirons, M. sur notre parole de gentisme, mais sur notre parole de gentisme aussi, ajoutant à tous en fronçant le sourcil, M. D'Artagnan ne nous quittera pas. — Le chevalier de Rochefort, jetant un coup d'œil en arrière et y vit que Portos et Aramis, s'était placé entre lui et la porte. Il compris qu'il était complètement à la merci de ses quatre hommes. — Messieurs, dit-il, si M. D'Artagnan veut me rendre son épée et joindre sa parole à la vôtre, je me contenterai de votre promesse de conduire M. D'Artagnan au quartier de M. le Cardinal. — Vous avez ma parole, M. D'Artagnan, et voici mon épée. — Cela me va d'autant mieux, ajouta Rochefort, qu'il faut que je continue mon voyage. — Si c'est pour rejoindre Milady, dit froidement à tous, c'est inutile, vous ne la retrouverez pas. — Qu'est-elle donc devenue ? — Demanda vivement Rochefort. — Revenez au camp, et vous le saurez. Rochefort demeurat un instant pensif, puis, comme on n'était plus qu'à une journée de surgère, jusqu'où le Cardinal devait venir au devant du roi, il résolu de suivre le Conseil d'Athos et de revenir avec eux. D'ailleurs, ce retour lui offrait un avantage. C'était de surveiller lui-même son prisonnier. On se remit en route. — Le lendemain, à trois heures de l'après-midi, on arriva à surgère. Le Cardinal y attendait Louis XIII. Le ministre et le Roi y échangèrent aux forces caresses, se félicitèrent de l'heureux hasard qui débarassait la France de la nuit acharnée qui ameteait l'Europe contre elle. Après quoi, le Cardinal, qui avait été prévenu par Rochefort que D'Artagnan était arrêté, et qui avait hâte de le voir pris congé du roi en l'invitant à venir voir le lendemain les travaux de la digue qui étaient achevus. En revenant le soir à son quartier du pont de la pierre, le Cardinal le trouva debout devant la porte de la maison qui l'habitait, d'Artagnan, sans épée, et les trois muscutaires armés. Cette fois, comme il était en force, il les regarda sévèrement, et fit signe de l'œil et de la main à D'Artagnan de le suivre. D'Artagnan obéit. « Nous t'attendrons, D'Artagnan, dit à tous, assez haut pour que le Cardinal l'entendit. » Son imminence fronce à le sourcil, s'arrêta un instant, puis continue à son chemin sans prononcer une seule parole. D'Artagnan entra derrière le Cardinal, et Rochefort, derrière D'Artagnan, la porte fut gardée. Son imminence se rendit dans la chambre qui lui servait de cabinet et fit signe à Rochefort d'introduire le jeune muscutaire. Rochefort obéit et se retira. D'Artagnan reste à seul en face du Cardinal. C'est à sa seconde entrevue avec Richelieu, et il avoua depuis qu'il avait été bien convaincu que ce serait la dernière. Richelieu reste à debout, appuyé contre la cheminée. Une table était dressée entre lui et D'Artagnan. « Monsieur, dit le Cardinal, vous avez été arrêté par mes ordres. — On me l'a dit, mon Seigneur. — Savez-vous pourquoi ? — Non, mon Seigneur, car la seule chose pour laquelle je pourrais être arrêtée est encore inconnue de son imminence. Richelieu regarda fixement le jeune homme. — Oh ! oh ! dit-il ! que veut dire cela ? — Si mon Seigneur veut m'apprendre d'abord les crimes qu'on m'impute, je lui dirai ensuite les faits que j'ai accompli. — On vous impute des crimes qui ont fait choir des têtes plus hautes que la vôtre, monsieur, dit le Cardinal, lesquels mon Seigneur demanda D'Artagnan avec un calme qui étonna le Cardinal lui-même. — On vous impute d'avoir correspondu avec les ennemis du royaume. — On vous impute d'avoir surpris les secrets de l'État. — On vous impute d'avoir essayé de faire avorter les plans de votre général. — Et qui m'impute cela, mon Seigneur ? dit D'Artagnan, qui se doutait que l'accusation venait de Milady. Une femme flétrie par la justice du pays, une femme qui a épousé un homme en France et un autre en Angleterre, une femme qui a empoisonné son second mari et qui a tenté de m'empoisonner moi-même. — Que dites-vous là, monsieur ? s'écria le Cardinal étonné. — Et de quel femme parlie-vous ainsi ? — De Milady de Winter, répondit D'Artagnan. — Oui, de Milady de Winter, dont sans doute votre éminence ignorait tous les crimes lorsqu'elle a honoré de sa confiance. — Monsieur, dit le Cardinal, si Milady de Winter a commis les crimes que vous dites, elle sera punie. — Elle est, mon Seigneur. — Et qui l'a punie ? — Nous. — Elle est en prison ? — Elle est morte. — Répéta le Cardinal, qui ne pouvait croire à ce qu'il entendait. — Morte. — N'avez-vous pas dit qu'elle était morte ? — Trois fois, elle avait essayé de me tuer, et je lui avais pardonné, mais elle a tué la femme que j'aimais. Alors, mes amis et moi, nous l'avons prise, jugé et condamné. D'Artagnan, alors, raconta l'empoisonnement de Madame Bonassieu dans le couvent des carmélites de Béthune, le jugement de la maison isolée, l'exécution sur les bords de la lice. Un frisson couru partout le corps du Cardinal, qui, cependant, ne frissonnait pas facilement. Mais tout à coup, comme subissant l'influence d'une pensée muette, l'autonomie du Cardinal sombre jusqu'alors s'éclaircit plus à peu et arriva à la plus parfaite sérénité. — Alors, dit-il, avec une voix dont la douceur contrastait avec la sévérité de ses paroles, vous vous êtes constitué juges sans penser que ceux qui n'ont pas mission de punir et qui punissent sont des assassins. — Mon Seigneur, je vous jure que je n'ai pas eu en un instant l'intention de défendre ma tête contre vous. Je subirai le châtiment que votre éminence voudra bien m'infliger. Je ne tiens pas assez à la vie pour craindre la mort. — Oui, je le sais. Vous êtes un homme à deux coeurs, monsieur, dit le Cardinal, avec une voix presque affectuse. Je puis donc vous dire d'avance que vous serez jugés, condamné même. — Un autre pourrait répondre à votre éminence, qui l'a sa grâce dans sa poche. Moi, je me contenterai de vous dire, ordenez, mon Seigneur, je suis prêt. — Votre grâce, dirige-lui, surpris ? — Oui, mon Seigneur, dit d'Artagnan. — Et signez de qui, du roi ? — Et le Cardinal prononce assez mot avec une singulière expression de « mépris ». — Non, de votre éminence. — De moi ? Vous êtes faux, monsieur ? — Mon Seigneur reconnaîtra sans doute son écriture. Et d'Artagnan, présentat au Cardinal, le précieux papier Katoos avait arraché à Milédie et qu'il avait donné à d'Artagnan pour lui servir de sauvegarde. Son éminence prit le papier et élu d'une voix lente et en appuyant sur chaque syllabe. C'est par mon ordre, et pour le bien de l'État, que le porteur du présent a fait ce qu'il a fait. Au camp devant la Rochelle, ce saint Katoos, 1628. — Richelieu, le Cardinal, après avoir lu ces deux lignes, tomba dans une rêverie profonde. Mais il ne rendit pas le papier à d'Artagnan. Il m'édite de quel genre de supplice il me fera mourir, se dit tout bas d'Artagnan. Et bien ma foi, il verra comment meurt un gentil homme. Le jeune moscutaire était en excellente disposition pour tripasser héroïquement. Richelieu pensait toujours, roulait et déroulait le papier dans ses mains. Enfin il leva la tête, fixa son regard d'aigle sur cette physionomie loyale, ouverte, intelligente, lui sur ce visage sillonné de l'arme, toutes les souffrances qu'il avait enduré depuis un mois. Et son ja, pour la troisième ou quatrième fois, combiait cet enfant de vingt et un ans avec d'avenir et quelle ressource son activité, son courage et son esprit pouvaient offrir à un bon maître. D'un autre côté, les crimes, la puissance, le génie infernal de Milady l'avaient plus d'une fois épouvanté. Il sentait comme une joie secrète d'être à jamais débarrassé de ce complice dangereux. Il déchira lentement le papier que d'Artagnan lui avait si généreusement remis. « Je suis perdu, » ditant lui-même d'Artagnan, et il s'inclina profondément devant le cardinal en homme qui dit, « Seigneur, que votre volonté soit faite. » Le cardinal a s'approcha de la table et, essence à soi, écrivit quelques lignes sur un parchemin dont les deux tirs étaient déjà remplis et y a posa son saut. « Ceci est ma condamnation, » dit d'Artagnan. « Il m'épargne l'ennui de la pastille et les denteurs d'un jugement. C'est encore fort aimable à lui. « Tenez, monsieur, » dit le cardinal, au jeune homme, « je vous ai pris un blanc saint et je vous en rends un autre. Le non manque sur ce brevet vous l'écrirez vous-même. » D'Artagnan prit le papier en hésitant et jeta les yeux dessus. C'était une lieutenance dans les mousquetaires. « D'Artagnan, tomba aux pieds du cardinal. Mon Seigneur, dit-il, ma vie est à vous, disposé en désormais, mais cette faveur que vous m'abcordez, je ne la mérite pas. J'ai trois amis qui sont plus méritants et plus zignes. « Vous êtes un brave garçon d'Artagnan, » interrompit le cardinal, en lui frappant familièrement sur l'épaule, charmé qu'il était d'avoir vaincu cette nature rebelle. « Faites de se bréver ce qu'il vous plaira. Seulement, rappelez-vous que quoi que le nom soit en blanc, c'est à vous que je le donne. « Je ne l'oublierai jamais, » répondit D'Artagnan. « Votre éminence peut en être certaine. » Le cardinal se retourna et dit à haute voix, « Rochefort ! » Le chevalier, qui sans doute était derrière la porte, entra aussitôt. « Rochefort, » dit le cardinal, « vous voyez, M. D'Artagnan, je le reçois au nombre de mes amis, ainsi donc que l'on s'embrasse et que l'on soit sage si l'on tient à conserver sa tête. Rochefort et D'Artagnan s'embrassèrent du bout des lèvres, mais le cardinal était là, qui les observait de son œil vigilant. Ils sortirent de la chambre en même temps. « Nous nous retrouverons, n'est-ce pas, M. ? Quand il vous plaira, » fit D'Artagnan. « L'occasion viendra, » répondit Rochefort. « Hein ? » Virez-je lui en ouvrant la porte ? Les deux hommes se sourirent, se serèrent la main et saluèrent son éminence. « Le commension à nos impatients, » dit D'Athos. « Me voilà mes amis, » répondit D'Artagnan, « non seulement libre, mais en faveur. Vous nous conterez cela dès ce soir ? » En effet, dès le soir même, D'Artagnan se rendit au logis d'Athos, qu'il trouva en train de vider sa bouteille de vin d'Espagne, occupation qu'il accomplissait religieusement tous les soirs. Il lui raconta ce qui s'était passé entre le cardinal et lui, et, tirant le brevet de sa poche, « Tenez, mon cher Athos, voilà, dit-il, qui vous revient tout naturellement. » Athos sourit de son doux et charmant sourire. « Amis, dit-il, pour Athos, c'est trop. Pour le compte de l'affaire, c'est trop peu. Gardez ce privé, il est à vous. Hélas, mon Dieu, vous l'avez acheté assez cher. » D'Artagnan sortit de la chambre d'Athos et entra dans celle de Portos. Il le trouva, vêtue d'un magnifique abî, couvert de broderies splendides, et se mirent dans une glace. « Ah ! ah ! dit Portos, c'est vous, cher ami. Comment trouvez-vous que ce vêtement me va ? — À merveille, dit D'Artagnan, mais je viens vous proposer un abî qui vous ira mieux encore. — Lequel ? — demande à Portos. Celui de lieutenant aux musculaires. D'Artagnan raconta à Portos son entrevue avec le cardinal. — Et tirant le brevet de sa poche ? — Tenez, mon cher, dit-il. Écrivez votre nom là-dessus, et soyez bon chef pour moi. — Oui, dit-il, cela me flatterait beaucoup, mais je n'aurai pas assez longtemps à jouir de cette faveur. Pendant notre expédition de bétonnes, le mari de main du chef s'est mort. De sorte que, mon cher, le coffre du défunt me tend dans les bras, j'épouse la veuve. — Tenez, j'essayais mon abî de nos. Gardez la lieutenance, mon cher. Gardez. — Et il rendit le brevet à D'Artagnan. Le jeune homme entre à chez Aramis. Il le trouva. À genouillé devant un prix-dieu, le front appuyé contre son livre d'or ouvert. Il lui raconta son entrevue avec le cardinal. Et tirant pour la troisième fois son brevet de sa poche. — Vous, notre ami, notre lumière, notre protecteur invisible, dit-il. Acceptez ce brevet. Vous l'avez mérité plus que personne. Par votre sagesse, et vos conseils est toujours suivi de si heureux résultat. — Hélas, cher ami, dit Aramis, nos dernières aventures m'ont dégoûté tout à fait de la vie d'homme d'épée. Cette fois, mon parti est pris irrévocablement. Après le siège, j'entre chez les lasaristes. Gardez ce brevet d'Artagnan. Le métier des armes vous convient. Vous aurez un brave et aventureux capitaine. Gardez ce brevet d'Artagnan. Le humide de reconnaissance et brillant de joie revint à Atos, qu'il trouva toujours à tabler et mirant son dernier verre de Malaga à la lueur de la lampe. — Eh bien, dit-il, eux aussi m'ont refusé. C'est que personne, cher ami, n'en était plus digne que vous. Il prit une plume, écrivit sur le brevet le nom de d'Artagnan, et le lui remit. — Il n'aurait donc plus d'amis, dit le jeune homme. Hélas, plus rien que d'amère souvenir. Et il laisse à tomber sa tête entre ses deux mains, tandis que de l'arme roulait le long de ses joues. — Vous êtes jeune, vous ? me répondit Atos. Et vos souvenirs amères ont le temps de se changer en doux souvenirs. Fin du chapitre 67. Epilogue des trois mosquetaires. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet, ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Enregistré par Gis Seguane. Les trois mosquetaires par Alexandre Dumas. Epilogue. Le Rochelle, privé du secours de la flotte anglaise et de la division promise par Buckingham, se rendit après un siège d'un an. Le 28 octobre 1628 on signa la capitulation. Le roi fit son entrée à Paris le 23 décembre de la même année. On lui fit un triomphe, comme s'il revenait de vaincre l'ennemi et non des Français. Il entra par le faubourg Saint-Jacques sous des arcs de verdure. D'Artagnan prit possession de son grade. Porto se quitta le service et épousa dans le courant de l'année suivante Mme Coquenard, le coffre tant convoité, contenait huit cent mille livres. Mosquetons eut une livre magnifique et, de plus, la satisfaction qu'il avait ambitionné toute sa vie de monter derrière un carreuse doré. Aramis, après un voyage en Lorraine, disparut tout à coup et cessa d'écrire à ses amis. On a pris plus tard par madame de chevreuse qui le dit à deux ou trois de ses amants qu'il avait pris l'habit dans un couvent de Nancy. Bazin, devant frère Lé. A tous resta musquetaire sous les ordres de D'Artagnan jusqu'en 1633, époque à laquelle, à la suite d'un voyage qu'il fit en Touraine, il quitta aussi le service sous prétexte qu'il venait de recueillir un petit héritage en Roussillon. Grimo subit à tous. D'Artagnan se battit trois fois avec Rochefort et le blessait trois fois. « Je vous tuerai probablement la quatrième, lui dit-il, en lui tendant la main pour le relever. Il vaut donc mieux pour vous et pour moi que nous en restions l'art et pour du le blesser. Cor bleu, je suis plus votre ami que vous ne pensez, car dès la première rencontre j'aurais pu, en disant un mot au cardinal, vous faire couper le coup. Il s'embrassère cette fois, mais de bon cœur et sans arrière pensée. Plancher obtint de Rochefort le grade de sergent dans les gardes. M. Bonassieu vivait fort tranquille. Ignorant parfaitement ce qu'était devenu sa femme et ne s'en inquiète en guerre. Un jour, il eut l'imprudence de se rappeler aux souvenirs du cardinal. Le cardinal lui fit répondre qu'il allait pourvoir à ce qu'il ne manquait jamais de rien désormais. En effet, le lendemain, M. Bonassieu étant sorti à sept heures du soir de chez lui pour se rendre ou l'ouvre, ne repas rue plus rue des faussoyeurs. L'avis de ceux qui parurent les muses informés fut qu'il était nourri et logé dans quelques châteaux royales au frais de sa généreuse éminence. Fin de l'épilogue Fin des trois muscutaires par Alexandre Dumas