 Capítulo Vigésimo VI del 19 de marzo y el 2 de mayo de Benito Pérez Galdós. Esta grabación de LibriVox es de dominio público. Durante nuestra conversación, advertí que la multitud aumentaba apretándose más. Componíanla personas de ambos sexos y de todas las clases de la sociedad, espontáneamente venidas por uno de esos llamamientos morales, íntimos, misteriosos, informulados, que no parten de ninguna voz oficial y resuenan de improviso en los oídos de un pueblo entero, hablándole el volvuciente lenguaje de la inspiración. La campana de ese arrebato glorioso no suena sino cuando son muchos los corazones dispuestos a palpitar en concordancia con su anhelante ritmo y raras veces presenta la historia a ejemplos como aquel, porque el sentimiento patrio no hace milagros sino cuando es una condensación colosal, una unidad sin discrepancias de ningún género y, por lo tanto, una fuerza irresistible y superior a cuántos obstáculos pueden oponerle los recursos materiales, el genio militar y la muchedumbre de enemigos. El más poderoso genio de la guerra es la conciencia nacional y la disciplina que da más cohesión el patriotismo. Estas reflexiones se me ocurren ahora recordando aquellos sucesos. Entonces, y en la famosa mañana de que me ocupo, no estaba mi ánimo para consideraciones de tal índole, mucho menos en presencia de un conflicto popular que de minuto en minuto tomaba proporciones graves. La ansiedad crecía por momentos. En los semblantes había más que ir a aquella tristeza profunda que precede a las grandes resoluciones y mientras algunas mujeres proferían gritos lastimosos, oía muchos hombres discutiendo en voz baja planes de no sé qué inverosimil lucha. El primer movimiento hostil del pueblo reunido fue rodear a un oficial francés que a la sazona atravesó por la Plaza de la Armería. Bien pronto se unió a aquel otro oficial español que acudía como en auxilio del primero. Contra ambos se dirigió el furor de hombres y mujeres, siendo estas las que con más denuedo les hostilizaban. Pero al poco rato una pequeña fuerza francesa puso fin aquel incidente. Como avanzaba la mañana no quise ya perder más tiempo y traté de seguir mi camino. Más no había pasado aún el arco de la armería cuando sentí un ruido que me pareció cureñas en acelerado rodar por calles inmediatas. Que bien en la artillería, clamaron algunos. Pero lejos de determinar la presencia de los artilleros una dispersión general, casi toda la multitud corría hacia la calle nueva. La curiosidad pudo en mí más que el deseo de llegar pronto al fin de mi viaje y corría ya también. Pero una detonación espantosa heló la sangre en mis venas y vi caer no lejos de mí algunas personas heridas por la metralla. Aquel fue uno de los cuadros más terribles que he presenciado en mi vida. La ira estalló en boca del pueblo de un modo tan formidable que causaba tanto espanto como la artillería enemiga. Ataque tan imprevisto y tan rudo había aterrado a muchos que huían con favor y al mismo tiempo acaloraba la ira de otros que parecían dispuestos a arrojarse sobre los artilleros. Más en aquel choque entre los fugitivos y los sorprendidos, entre los que rugían como fieras y los que se lamentaban heridos o moribundos bajo las pisadas de la multitud, pero dominó al fin el movimiento de dispersión y corrieron todos hacia la calle mayor. No se oían más voces que armas, armas, armas. Los que no vociferaban en las calles vociferaban en los balcones y si un momento antes la mitad de los madrileños eran simplemente curiosos, después de la aparición de la artillería todos fueron actores, cada cual corría a su casa, a la ajena o a la más cercana en busca de un arma y no encontrándola echaba mano de cualquier herramienta. Todo servía con tal que serviera para matar. El resultado era asombroso. Yo no sé de dónde salía tanta gente armada. Cualquiera habría creído en la existencia de una conjuración silenciosamente preparada, pero el arsenal de aquella guerra imprevista y sin plan, movida por la inspiración de cada uno, estaba en las cocinas, en los bodegones, en los almacenes al por menor, en las salas y tiendas de armas, en las posadas y en las herrerías. La calle mayor y las contiguas ofrecían el aspecto de un hervidero de rabia imposible de describir por medio del lenguaje. El que no lo vio renuncia a tener idea de semejante levantamiento. Después me dijeron que entre 9 y 11 todas las calles de Madrid presentaban el mismo aspecto. Había se propagado la insurrección como se propaga la llama en el bosque seco azotado por impetuosos vientos. En el pretil de los consejos, por San Justo y por la plazuela de la villa, la errupción de gente armada viniendo de los barrios bajos era considerable. Más por donde había aparecer después mayor número de hombres y mujeres y hasta en jambres de chicos y algunos viejos, fue por la Plaza Mayor y los portales llamados de Bringas. Hacia la esquina de la calle de Milaneses, frente a la Cabe de San Miguel, presencia el primer choque del pueblo con los invasores, porque habiendo aparecido como una veintena de franceses que acudían a incorporarse a sus regimientos, fueron atacados de improviso por una cuadrilla de mujeres ayudadas por media docena de hombres. Aquella lucha no se parecía ninguna peripecia de los combates ordinarios, pues consistía en reunirse súbitamente, envolviéndose y atacándose sin reparar en el número ni en la fuerza del contrario. Los extranjeros se defendían con su certera puntería y sus buenas armas, pero no contaban con la multitud de brazos que les ceñían por detrás y por delante, como rejos de un inmenso pulpo. Ni con el incansable pinchar de millares de herramientas, esgrimidas contra ellos con un orden y una multiplicidad semejante a la de un ametrallamiento a mano, ni con la espantosa accentuplicación de pequeñas fuerzas que sin matar imposibilitaban la defensa. Algunas veces esta superioridad de los madrileños era tan grande que no podía menos de ser generosa, pues cuando los enemigos aparecían en número escaso había para ellos un portal o tienda donde quedaban a salvo y muchos de los que se alojaban en las casas de aquella calle debieron la vida a la tenacidad con que sus patronos les impidieron la salida. No se salvaron tres de a caballo que corrían a todo escape hacia la puerta del sol. Se les hicieron varios disparos, pero irritados ellos cargaron sobre un grupo apostado en la esquina del callejón de la chamberga y bien pronto vieronse envueltos por el paisanaje. De un fuerte sablazo, el más audaz de los tres, envió la cabeza a una infeliz maja en el instante en que daba a su marido el fusil recién cargado y la imprecación de la furiosa mujer al caer herida al suelo espoleó el coraje de los hombres. La lucha se trabó entonces cuerpo a cuerpo y a arma blanca. Entre tanto, yo corría hacia la puerta del sol buscando un lugar más seguro y en los portales de pretineros encontré a chinitas. La primorosa salió del grupo cercano exclamando con frenesí. Más de veinte hombres hay aquí y ninguno vale un real. Canallas, para que os ponéis bragas si tenéis almas de pitiminí. Mujer, dijo chinitas cargando su escopeta, quítate de en medio. Las mujeres aquí nos sirven más que destorbo. Cobardón, calzonazos, corazón de albondiguilla, dijo la primorosa, pugnando por arrancar el arma a su marido. Con el aire que hago moviéndome mato yo más franceses que tú con un cañón de a ocho. Entonces uno de los de a caballo se lanzó algo lópia hacia nosotros blandiendo su sable. Menegilda, ¿tienes navaja? exclamó la esposa de chinitas con desesperación. Tengo tres, la de cortar, la de picar y el cuchillo grande. Aquí estamos, espanta-cuervos, gritó la maja tomando de manos de su amiga un cuchillo carnicero cuya sola vista causaba espanto. El coracero clavó las espuelas a su corcel y, despreciando los tiros, se arrojó sobre el grupo. Yo vi las patas del corpulento animal sobre los hombros de la primorosa, pero ésta, agachándose más ligera que el rayo, hundió su cuchillo en el pecho del caballo. Con la violenta caída el ginete quedó indefenso y mientras la cabalgadura expiraba con horrible pataleo lanzando ardientes resoplidos, el soldado prosiguía el combate ayudado por otros cuatro que a la sazón llegaron. Chinitas, herido en la frente y con una oreja menos, se había retirado como a unas diez varas más allá y cargaba un fusil en el callejón del triunfo mientras la primorosa le envolvía un pañuelo en la cabeza, diciéndole, si te moveras al fin, no parece sino que tienes en cada pata las pesas del reloj de buen suceso. El amolador se volvió hacia mí y me dijo, Gabrielillo, ¿qué haces con ese fusil? ¿Para escarbarte los dientes? En efecto, yo tenía en mis manos un fusil sin que hasta aquel instante me hubiese dado cuenta de ello. ¿Me lo habían dado? ¿Lo tomé yo? Lo más probable es que lo recogí maquinalmente hallándose cercano al lugar de la lucha y cuando caía sin duda de manos de algún combatiente herido. Pero mi turbación y estupor eran tan grandes ante aquella escena que ni aún acertaba hacerme cargo de lo que tenía entre las manos. Aquí es Alombrid, dijo la primorosa, encarándose conmigo y dándome en el hombro una fuerte manotada. Descosíó, coge ese fusil con más garbo. ¿Tienes en la mano un sirio de procesión? Vamos, aquí no hay nada que hacer, afirmó Chinitas encaminándose con sus compañeros hacia la puerta del sol. Echeme el fusil al hombro y les seguí. La primorosa seguía burlándose de mi poca aptitud para el manejo de las armas de fuego. ¿Se acabaron los franceses? dijo una maja mirando a todos lados. ¿Se han acabado? No hemos dejado uno pasimiente de rábanos, contestó la primorosa. Viva España y el rey Fernando. En efecto, no se veía ningún francés en toda la calle mayor, pero no distábamos mucho de las gradas de San Felipe cuando sentimos ruido de tambores, después ruido de cornetas, después pisadas de caballos, después estruendo de cureñas El drama no había empezado todavía realmente. Nos detuvimos y advertí que los paisanos se miraban unos a otros consultándose mudamente sobre la importancia de las fuerzas ya cercanas. Aquellos infelices madrileños habían sostenido una lucha terrible con los soldados que encontraron al paso y no contaban con las formidables divisiones y cuerpos de ejército que se acampaban en las cercanías de Madrid. No habían medido los alcances y las consecuencias de su calaverada ni aunque los midieran habrían retrocedido en aquel movimiento impremeditado y sublime que les impulsó a rechazar fuerzas tan superiores. Había llegado el momento de que los paisanos de la calle mayor pudieran contar el número de armas que apuntaban a sus pechos porque por la calle de la Montera apareció un cuerpo de ejército por la de Carretas, otro y por la carrera de San Jerónimo, el tercero que era el más formidable. Son muchos, preguntó la primorosa, muchísimos y también vienen por esta calle. Allá por platerías se siente ruido de tambores. Frente a nosotros y a nuestra espalda teníamos a los infantes, a los jinetes y a los artilleros de Austerlitz. Viéndoles, la primorosa reía pero yo no puedo menos de confesarlo, yo temblaba. Fin del capítulo vigésimo sexto. Capítulo vigésimo séptimo del 19 de marzo y el 2 de mayo de Benito Pérez Galdós. Esta grabación de LibriVox es de dominio público. Llegar los cuerpos de ejército a la puerta del sol y comenzar el ataque fueron sucesos ocurridos en un mismo instante. Yo creo que los franceses, a pesar de su superioridad numérica y material, estaban más aturdidos que los españoles. Así es que en vez de comenzar poniendo en juego la caballería hicieron uso de la metralla desde los primeros momentos. La lucha, mejor dicho la carnicería de la primorosa en la puerta del sol. Cuando cesó el fuego y comenzaron a funcionar los caballos la guardia polaca llamada noble y los famosos mamelucos cayeron las ablazos sobre el pueblo siendo los ocupadores de la calle mayor los que alcanzamos la peor parte porque por uno y otro flanco nos atacaban los feroces jinetes. El peligro no me impedía observar quién estaba en torno mío y así puedo decir que sostenían mi valor vacilante, además de la primorosa, pero también vestido, que parecía aristocrata y dos sonradísimos tenderos de la misma calle a quienes yo de antiguo conocía. Teníamos a mano izquierda el callejón de la duda como sitio estratégico que nos sirviera de parapeto y de camino para la fuga y desde allí el señor noble y yo dirigíamos nuestros tiros a los primeros mamelucos que aparecieron en la calle. Debo advertir que los tiradores formábamos una especie de retaguardia o reserva porque los verdaderos serridos combatientes eran los que luchaban a arma blanca entre la caballería. También de los balcones salían muchos tiros de pistola y gran número de armas arrojadizas como tiestos, ladrillos, pucheros, pesas de reló, etc. Ven acá, Judas Iscariote exclamó la primorosa dirigiendo los puños hacia un mameluco que hacía estragos en el portal de la Casa de Oñate. Y no hay quien te meta una libra de pólvora en el cuerpo. ¡Eh, so esta antigua! ¿Pá qué le sirves, hechisme? ¿Y tú, piltrafilla? ¿Echa fuego por ese fusil o te saco los ojos? Las imprecaciones de nuestra generala nos obligaban a disparar tiro tras tiro. Pero aquel fuego mal dirigido no nos valía gran cosa porque los mamelucos habían conseguido despejar a golpes gran parte de la calle y adelantaban de minuto en minuto. A ellos, muchachos, exclamó la maja adelantándose al encuentro de una pareja de jinetes cuyos caballos venían hacia nosotros. Ustedes no pueden figurarse como eran aquellos combates parciales. Mientras desde las ventanas y desde la calle se les hacía fuego, los manolos les atacaban una baja en mano y las mujeres clavaban sus dedos en la cabeza del caballo o saltaban haciendo por los brazos al jinete. Este recibía auxilio y al instante acudían dos, tres, diez, veinte, que eran atacados de la misma manera y le daba una confusión, una mezcolanza horrible y sangrienta que no se puede pintar. Los caballos vencían al fin y avanzaron al galope y cuando la multitud de encontrándose libre se extendía hacia la puerta del sol una lluvia de metralla le cerraba el paso. Perdí de vista la primorosa en uno de aquellos espantosos choques pero al poco rato la vi reaparecer lamentándose de haber perdido su pichillo y me arrancó el fusil de las manos que no puede impedirlo. Quedé desarmado en el mismo momento en que una fuerte embestida de los franceses nos hizo recular a la acera de San Felipe el Real. El anciano noble fue herido junto a mí, quise sostenerle pero deslizándose de mis manos cayó exclamando ¡Muera Napoleón! ¡Viva España! Aquel instante fue terrible porque nos acuchillaron sin piedad pero quiso mi buena estrella que siendo yo de los más cercanos a la pared tuviera delante de mí una muralla de carne humana que me defendía del plomo y del hierro. En cambio era tan fuertemente comprimido contra la pared que casi llegué a creer que moría aplastado. Aquella masa de gente se replegó por la calle mayor y como el violento retroceso nos obligara a invadir una casa de las que hoy deben tener la numeración desde el 21 al 25 entramos decididos a continuar la lucha desde los balcones. ¿No hacha que en usted esa pedulancia el que diga a nosotros? Pues yo, aunque al principio me vi comprendido entre los sublevados como al acaso y sin ninguna iniciativa de mi parte después, el ardor de la refriega el odio contra los franceses que se comunicaba de corazón a corazón de un modo pasmoso me indujeron a hablar energicamente en pro de los míos. Yo creo que en aquella ocasión memorable hubiera me puesto al nivel de algunos que me rodeaban el recuerdo de Inés y la consideración de que corría algún peligro no aflojaran mi valor a cada instante. Invadiendo la casa la ocupamos desde el piso bajo a las bordillas. Por todas las ventanas se hacía fuego arrojando al mismo tiempo cuanto la diligente valentía de sus moradores encontraba a mano. En el piso segundo un padre anciano sosteniendo a sus dos hijas que medio desmayadas se abrazaban a sus rodillas nos decía haced fuego, coged lo que os convenga aquí tenéis pistolas aquí tenéis mi escopeta de caza arrojad mis muebles por el balcón y perezcamos todos y hundase mi casa si bajo sus escombros ha de quedarse pultada esa canalla. Viva Fernando, viva España, muera Napoleón. Estas palabras reanimaban a las dos doncellas y la menor nos conducía a una habitación contigua desde donde podíamos dirigir mejor el fuego. Pero nos escaseó la pólvora nos faltó al fin de nuestra entrada ya los mamelucos daban violentos golpes en la puerta quemad las puertas y arrojadlas ardiendo a la calle nos dijo el anciano. Ánimo, hijas mías, no lloreis en este día el llanto es indigno aún en las mujeres. Viva España. ¿Vosotras sabéis lo que es España? Pues es nuestra tierra, nuestros hijos los sepulcros de nuestros padres nuestras casas, nuestros reyes nuestros ejércitos, nuestra riqueza nuestra historia, nuestra grandeza nuestro nombre, nuestra religión pues todo esto nos quieren quitar. Muera Napoleón. Entre tanto los franceses asaltaban la casa mientras otros de los suyos cometían las mayores atrocidades en la de Oñate. Ya entran, nos cogen y estamos perdidos. Esclamamos con terror sintiendo que los mamelucos se encarnizaban en los defensores del piso bajo. Subida la guardilla, nos dijo el anciano con frenesí, y saliendo al tejado echad por el cañón de la escalera todas las tejas que podáis levantar. ¿Subirán los caballos de estos monstruos hasta el techo? Las dos muchachas, medio muertas de terror, se enlazaban a los brazos de su padre, rogándole que huyese. ¡Huir! exclamaba el viejo. No, mil veces no. Enseñemos a esos bandoleros cómo se defiende el hogar sagrado. ¡Aquí hay fuego! y apresarán nuestras cenizas, no nuestras personas. Los mamelucos subían. Estábamos perdidos. Yo me acordé de la pobre Inés y me sentí más cobar de que nunca. Pero algunos de los nuestros habían se en tanto internado en la casa y con fuerte palanca rompían el tabique de una de las habitaciones más escondidas. Al ruido acudía ya velozmente con la esperanza de encontrar escapatoria y anería, un gran agujero por donde podía pasarse a la casa inmediata. Nos hablaron de la otra parte, ofreciéndonos socorro y nos apresuramos a pasar. Pero antes de que estuviéramos de lo opuesto al lado, sentimos a los mamelucos y otros soldados franceses vociferando en las habitaciones principales. Ollose un tiro. Después, una de las muchachas lanzó un grito espantoso y desgarrador. Lo que allí debió ocurrir no es para contado. Cuando pasamos a la casa contigua, con ánimo de tomar inmediatamente la calle nos vimos en una habitación pequeña y algo oscura donde distinguí dos hombres que nos miraban con espanto. Yo me aterré también en su presencia porque eran el uno el licenciado lobo y el otro Juan de Dios. Habíamos pasado a una casa de la calle de postas a la misma casa en cuyo cuarto entre suelo había yo vivido hasta el día anterior al servicio de los requejos. Estábamos en el piso segundo viviendo del leguleo trapisondista. El terror de éste era tan grande que Albert nos dijo están ahí los franceses vienen ya, huyamos. Juan de Dios estaba también tan pálido y alterado que era difícil reconocerle. Gabriel exclamó al verme ¡Ah, tunante! ¿Qué has hecho de Inés? Los franceses los franceses exclamó lobo saliendo a toda prisa de la habitación y bajando la escalera de cuatro en cuatro peldaños. ¡Huyamos! La esposa del licenciado y sus tres hijas, trémulas de miedo corrían de aquí para allí recogiendo algunos objetos para salir a la calle. No era ocasión de disputar con Juan de Dios ni de darnos explicaciones sobre los sucesos de la madrugada anterior así es que salimos a todo escape temiendo que los mamelucos invadieron aquella casa. Mientras que el ovo, harto ocupado de su propia seguridad, se cuidaba de mi presencia tanto como si yo no existiera. ¿A dónde vamos? preguntó una de las niñas al salir. ¿A la calle de San Pedro la nueva en casa de la primita? ¿Estáis locas? ¿Frente al Parque de Monteleón? ¡Allí se están batiendo! dijo Juan de Dios. Se ha empeñado un combate terrible porque la artillería española no quiere soltar el parque. ¡Dios mío! Corro allá a mes sin poderme contener. ¡Perro! grito Juan de Dios haciéndome por un brazo. ¿Allí la tienes guardada? Sí, allí está, contesté sin vacilar. ¡Corramos! Juan de Dios y yo partimos como dos insensatos sin dirección a mi casa. En nuestra carrera no reparábamos en los mil peligros que a cada paso ofrecían las calles y plazas de Madrid y andábamos sin cesar tomando las vías más apartadas del centro con tantas vueltas y rodeos que empleamos cerca de dos horas para llegar a la puerta de Fuencarral por los pozos de nieve. Por un largo rato ni yo hablaba a mi acompañante ni él a mí tampoco, hasta que al fin Juan de Dios, con voz entrecortada por el fatigoso aliento, me dijo Pero tú sacaste a Inés para entregármela después o eres un tunante ladrón digno de ser fusilado por los franceses. Señor Juan de Dios, repuse apretando más el paso. ¿Pero por qué la sacaste? ¿Por qué me encontré encerrado en el sótano con aquella maldita mujer? Oh, me falta el aliento pero no nos detengamos. ¿Inés no se asustó al verse en tu poder? ¿No te preguntó por mí? ¿No te rogó que me llevases a su lado? ¡Qué confusión! ¿Qué es lo que ha pasado? ¿Quién eres tú? ¿Eres un infame o un hombre de bien? ¿Pero por qué la sacaste? ¿Pero por qué la sacaste? ¿Eres un infame o un hombre de bien? ¿Ya me darás cuenta y razón de todo? Ay, cuando me encontré en el sótano con restituta ¿ves este rasguño que tengo en la mano? Yo me quedé azorado y mudo de espanto cuando la vi. ¿Qué desdicha? Creo que fue castigo de Dios por los pecadillos de que te hable. Ella me insultaba llamándome ladrón y a mí un sudor se me iba y otro se me venía. Luego que tratamos de salir la compuerta cerrada ella parecía una gata rabiosa. ¿Ves este arañazo que tengo en la cara? Descansemos un rato porque me ahogo. ¿No llegamos nunca a tu casa? ¿Y Minnes está allí? Pero tu nante modera un poco el paso y dime ¿Innes me espera? ¿Te mandó en busca mía? ¿Sabe que a mí me debe su libertad? Gabriel, te juro que tengo la cabeza como una jaula de grillos y que no sé qué pensar. Cuando vi entrar a restituta de mi memoria su repugnante imagen lo que dije, aquellos dos pecadillos pero en cuanto Innes este a mi lado me confesaré. El santísimo sacramento sabe que mi intención es buena y que el inmenso el loco amor que me domina es causa de todo. Pero no hablas estás mudo, Innes me espera dímelo francamente y no me hagas padecer. ¿Está contenta? ¿Está triste? Ella quiso desde luego salir contigo para esperarme fuera. ¿Cuándo llegamos a tu casa? ¿Me aguarda? ¿No es verdad? Ahora le hablaré cara a cara por primera vez. ¿Sabes que me da vergüenza? Pero ella quizás me dirá primero algunas palabras dándome pie para que después siga yo hablando como un cotorro. ¿Estás tú seguro de que leyó mi carta? Pues si la leyó ya está al corriente de mi ardiente amor y en cuanto me vea se arrojará llorando en mis brazos dándome gracias por su salvación. ¿No lo crees tú así? ¿Pero por qué callas? ¿Te has quedado sin lengua? ¿Qué le has dicho tú? ¿Qué te ha dicho ella? ¿No te habló de aquel pasaje de la carta en que le decía que mi amor es tan casta como el de los ángeles del cielo? Me faltó decirle que mi corazón es el altar en que la adoro con tanto fervor como el dios que hizo el mundo para todos y para nosotros una isla desierta llena de flores y pajeritos muy lindos que canten día y noche. ¡Ah, Gabriel! Cogí lo mío, aunque la condenada me clavó las uñas para arrebatármelo. ¿Cuánto luchamos? Espantosa noche. Por fin, ya muy avanzado el día, llega Don Mauro y abre el sótano para sacarte. Salimos, residuta y yo. Ella está medio muerta. Su hermano, al vernos, Jesús, ¿cómo se pone? Después de insultarnos nos dice que tenemos que casarnos el mismo día. Luego, al saber que Inés se ha fugado contigo, brama como un león de ellos y, después de amenazar con la muerte a su hermana y a mí, enciende las dos velas al Santo Patrón. Yo salgo de la casa sin contestar a nada y, como ya empiezan los tiros, me refugio en la del licenciado lobo. Todos están allí llenos de terror. Los franceses, los franceses, van, bun, golpean un tabique, acudimos, se abre un agujero y apareces tú. Pero llegaremos al fin que impaciente estará la pobrecita. Cuando me vea entrar, ella romperá a hablar. ¿No lo crees tú? Si no, yo estoy seguro de que me quedaré como una estatua. Si se me quitará esta vergüenza. Yo no contestaba a ninguna de las atropelladas e inconexas razones de Juan de Dios, pues más que la verbosidad de aquel desgraciado ocupaba a mi mente la idea de los peligros que corría en Inés y su tío en mi casa. Nuestra marcha era sumamente fatigosa, pues algunas veces, después de recorrer toda una calle, y otras, huyendo de los mamelucos. Otras veces, nos detenía algún grupo compuesto en su mayor parte de mujeres y ancianos que, con lamentos y gritos, rodeaban un cadáver víctima reciente de los invasores. Más adelante, veíamos desfilar precipitadamente pelotones de granaderos que hacían retroceder a todo el mundo. Luego, el espectáculo de una lucha parcial, tan encarnizada como a las anteriores, era lo que de improviso nos estorbaba el paso. En la calle de Fuencarral, un gentío era grande y todos corrían hacia arriba, como en dirección al parque. Oíanse fuertes descargas que aterraron a mi acompañante y cuando invocamos a la calle de La Palma por la casa de Aranda, los gritos de los héroes llegaban hasta nuestros oídos. Eran entre doce y una. Dando un gran rodeo pudimos al fin entrar en la calle de San José y desde lejos distinguí las altas ventanas de mi casa entre el denso humo de la pólvora. No podemos subir a nuestra casa, dije a Juan de Dios, a menos que no nos metamos en medio del fuego. ¿En medio del fuego? ¿Qué horror? No, no expongamos la vida. Veo que también hacen fuego desde algún balcón. Escondámonos, Gabriel. No, avancemos. Parece que haces al fuego. Tienes razón, ya no se oyen sino pocos tiros y me parece que oigo decir Victoria, Victoria. Sí, y el paisanaje se despliega y vienen algunos hacia acá. Ah, no son franceses aquellos que corren hacia la calle de La Palma? Sí, ¿no ve usted los sombreros de piel? Vamos allá, yalgazara. Parece que están contentos. Mira como agitan las gorras aquellos que están en el balcón. Inés, allí está Inés. En el balcón de arriba, arriba, allí está. Mira hacia el parque. Parece que tiene miedo y se retira. También sale a curiosear Don Celestino. Corramos y ahora nos será fácil entrar en la casa. Después de una empeñada refriega el combate había cesado en el parque con la derrota y retirada del primer destacamento francés que fue a atacarlo. Pero si el crédulo paisanaje se entregó a la alegría creyendo que aquel triunfo era decisivo, los jefes militares conocieron que serían bien pronto atacados con más fuerzas y se preparaban para la resistencia. Pacorro Chinitas, que había sido uno de los que primero acudieron a aquel sitio, se llegó a mí dándome la victoria alcanzada con las cuatro piezas que Taoís había echado a la calle. Pero bien pronto el y los demás se convencieron de que los franceses no habían retrocedido sino para volver pronto con numerosa artillería. Así fue en efecto y cuando subíamos la escalera de mi casa sentí el alarmante rumor de la tropa cercana. El mansebo tropezaba a cada peldaño circunstancia que cualquiera hubiera atribuido al miedo y yo atribuía la emoción. Cuando llegamos a presencia de Inés y Don Celestino estos se alegraron en extremo de verme sano y ella me señaló una imagen de la virgen ante la cual había encendido dos velas. Juan de Dios permaneció un rato en el umbral medio cuerpo fuera y dentro del otro medio con el sombrero en la mano el rostro pálido y contraído la actitud embarazosa sin atreverse a hablar ni tampoco a retirarse mientras que Inés enteramente ocupada de mi vuelta no ponía en él la menor atención. Aquí Gabriel, me dijo el clérigo hemos presenciado escenas de grande heroísmo. Los franceses han sido rechazados por lo visto Madrid entero se levanta contra ellos al decir esto una detonación terrible hizo estremecer la casa vuelven los franceses ese disparo ha sido de los nuestros que siguen decididos a no entregarse Dios y su santa madre y los cuatro patriarcas y los cuatro doctores nos asistan Juan de Dios continuaba en la puerta sin que mis dos amigos hondamente afectados por el próximo peligro hicieran caso de su presencia va a empezar otra vez exclamó Inés huyendo de la ventana después de cerrarla yo creí que se había concluido cuantos tiros, qué gritos pues y los cañones yo creí que el mundo se hacía pedazos y puesta de rodillas no cesaba de rezar si vieras Gabriel primero sentimos que unos soldados daban recios golpes en la puerta del parque después vinieron muchos hombres y algunas mujeres pidiendo armas dentro del patio un español con uniforme verde disputó un instante con otro de uniforme azul y luego se abrazaron abriendo enseguida las puertas hay qué voces, qué gritos mi tío se echó a llorar y dijo también viva España tres veces aunque yo le suplicaba qué callase para no dar qué hablar a la vecindad al momento empezaron los tiros de fusil y al cabo de un rato los de cañón que salieron empujados por dos o tres mujeres el del uniforme azul mandaba el fuego y otro del mismo traje pero que se distinguía del primero por su mayor estatura estaba dentro disponiendo cómo se habían de sacar la pólvora y las balas yo me estremecía al sentir los cañonazos y si a veces me ocultaba en la alcoba poniéndome a rezar otras podía tanto la curiosidad que sin pensar en el peligro me asomaba a la ventana para ver todo qué espanto humo, mucho humo brazos levantados algunos hombres tendidos en el suelo y cubiertos de sangre y por todos lados el resplandor de esos grandes cuchillos que llevan en los fusiles una segunda detonación seguida del estruendo de la fusilería nos dejó paralizados de estupor Inés miró a la virgen y el cura encarándose solemnemente con la santa imagen dirigióle así la palabra Señora, proteged a vuestros queridos españoles de quienes fuisteis reina y ahora sois capitana dadles valor contra tantos y tan fieros enemigos y hacer subir al cielo a los que mueran en defensa de su patria querida quise abrir la ventana pero Inés se opuso a ello muy acongojada Juan de Dios que al fin traspasó el umbral se había sentado tímidamente en el borde de una silla puesto junto a la misma puerta donde Inés le reconoció al fin mejor dicho, advirtió su presencia y antes que formular a una pregunta le dije yo es el señor Juan de Dios que ha venido a acompañarme yo, yo volvusió el mancebo en el momento en que la gritería de la calle apenas permitía oírle Gabriel habrá enterado a usted el miedo le quita a usted del habla de su inés yo también tengo mucho miedo pero usted tiembla, usted está malo en efecto Juan de Dios parecía desmayarse y alargaba sus brazos hacia la muchacha que absorta y confundida no sabía si acercarse a darle auxilio o si oír con recelo de visitante tan importuno yo estaba tan excitado que sin parar mientes en lo que junto a mi ocurría ni atender al pavor de mi amiga abrir resueltamente la ventana desde allí a ver los movimientos de los combatientes claramente percibidos cual si tuviera delante un plano de campaña con figuras movibles funcionaban cuatro piezas he oído hablar de cinco dos de a ocho y tres de a cuatro pero yo creo que una de ellas no hizo fuego o sólo trabajó hacia el fin de la lucha los artilleros me parece que no pasaban de veinte tampoco eran muchos los de infantería mandados por Ruiz pero el número de paisanos no era escaso en algunas heroicas amazonas de las que poco antes vi en la puerta del sol un oficial de uniforme azul mandaba las dos piezas colocadas frente a la calle de San Pedro la Nueva por cuenta del otro del mismo uniforme y graduación corrían las que enfilaban la calle de San Miguel y de San José apuntando una de ellas hacia la de San Bernardo pues por allí se esperaban nuevas fuerzas francesas en auxilio de las que invadían la palma alta y sitios inmediatos a la iglesia de maravillas la lucha estaba reconcentrada entonces en la pequeña calle de San Pedro la Nueva por donde atacaron los granaderos imperiales en número considerable para contrarrestar su empuje los nuestros disparaban las piezas con la mayor rapidez posible empleándose en ello lo mismo los artilleros que los paisanos y auxiliaba a los cañones la valorosa fusilería que tras las tapias del parque en la puerta y en la calle hacían mortífero e incesante fuego cuando los franceses trataban de tomar las piezas a la bayoneta sin cesar el fuego por nuestra parte eran recibidos por los paisanos con una batería de navajas que causaban pánico y desaliento entre los héroes de las pirámides y de Jena al paso que el arma blanca en manos de estos aguerridos soldados no hacía gran estrago moral en la gente española por ser esta muy de antiguo aficionada con ella de modo que al verse heridos antes les enfurecía que les desmayaba desde mi ventana, abierta a la calle de San José no se veía la inmediata de San Pedro la Nueva aunque la casa hacía esquina a las dos así es que yo teniendo siempre a los españoles bajo mis ojos no distinguía a los franceses sino cuando intentaban caer sobre las piezas desafiando la metralla el plomo, el acero y hasta las implacables manos de los defensores del parque esto pasó una vez y cuando lo vi parecióme que todo iba a concluir por el sencillo procedimiento de reclamarse simultáneamente unos a otros pero nuestro valiente paisanaje sublimado por su propio arrojo y el ejemplo y la pericia y la inverosímil constancia de los dos oficiales de artillería rechazaba las bayonetas enemigas mientras sus navajas hacían estragos rematando la obra de los fusiles cayeron algunos muchos artilleros y buen número de paisanos pero esto no desalentaba a los madrileños al paso que uno de los oficiales de artillería hacía uso de su sable con fuerte puño sin desatender el cañón cuya cureña servía de escudo a los paisanos más resueltos el otro, acaudillando un pequeño grupo se arrojaba sobre la avanzada francesa destrozándola antes de que tuviera tiempo de reponerse eran aquellos los dos oficiales oscuros y sin historia que en un día en una hora haciéndose por inspiración de sus almas generosas instrumento de la conciencia nacional se anticiparon a la declaración de guerra entre los dos juntas y descargaron los primeros golpes de la lucha que empezó a batir el más grande poder que se ha señoreado del mundo así sus ignorados nombres alcanzaron la inmortalidad el estruendo de aquella colisión los gritos de unos y otros la heroica embriaguez de los nuestros y también de los franceses pues estos evocaban entre sí sus grandes glorias para salir bien de aquel empeño formaban un conjunto terrible que era posible resignarse a ser inmóvil espectador causaba rabia y al mismo tiempo a cierto júbilo inexplicable lo desigual de las fuerzas y el espectáculo de la superioridad adquirida por los débiles a fuerza de constancia a pesar de que nuestras bajas eran inmensas todo parecía anunciar una segunda victoria así lo comprendían sin duda los franceses retirados hacia el fondo de la calle de san pedro la nueva y viendo que para meter en un puño un par de artilleros ayudados de paisanos y mujeres era necesaria más tropa con refuerzos de todas armas trajeron más gente trajeron un ejército completo y la división de san Bernardino mandada por lefrang apareció hacia las salesas nuevas con varias piezas de artillería los imperiales daban al parque cercado de mezquinas tapias las proporciones de una fortaleza y a la abigarrada pandilla las proporciones de un pueblo en la que no existía la experiencia durante el cual no hay más voces que las de algunas mujeres entre las cuales reconocí la de la primorosa enronquecida por la fatiga y el perpetuo gritar cuando en aquel breve respiro me aparté de la ventana vía juan de dios completamente desvanecido Inés estaba a su lado presentándole un vaso de agua este buen hombre, dijo la muchacha ha perdido el tino tan grande es su favor se ha acabado Gabriel ya no se oyen tiros ha concluido todo, quien ha vencido un cañonazo res o no estremeciendo la casa Inés cayó se lee el vaso de las manos y en el mismo instante entró don Celestino que observaba la lucha desde otra habitación de la casa es la artillería francesa exclamó ahora es ella traen más de doce cañones Jesús María y José nos amparen van a hacer polvo a nuestros valientes paisanos señor de justicia virgen María santa patrona de España Juan de dios abrió sus ojos buscando a Inés con una mirada calmosa y apagada como la de un enfermo ella en tanto puesta de rodillas ante la imagen derramaba abundantes lágrimas los franceses son innumerables continuó el cura vienen cientos de miles en cambio los nuestros son menos cada vez muchos han muerto ya existir los que quedan o Gabriel y usted caballero quien quiera que sea aunque presumos era español están ustedes en paz con su conciencia mientras nuestros hermanos pelean abajo por la patria y por el rey hijos míos ánimo los franceses van a atacar por tercera vez no veis como se aperciben los nuestros para recibirlos con tanto brío como antes no oís los gritos de los que han sobrevivido al último combate no oís las voces de esa noble juventud Gabriel usted caballero cualquiera que sea habéis visto a las mujeres darán lección de valor esas heroicas hembras a los varones que huyen de la honrosa lucha al decir esto el buen sacerdote con una alteración que hasta entonces jamás había advertido en él se asomaba al balcón retrocedía con espanto volvía los ojos a la imagen de la virgen luego a nosotros y tan pronto hablaba consigo mismo como con los demás si yo tuviera 15 años Gabriel continuó si yo tuviera tu edad francamente hijos míos yo tengo muchísimo miedo en mi vida había visto una guerra ni oído jamás el estruendo de los mortíferos cañones pero lo que es ahora cogería un fusil, si señores lo cogería no veis que va escaseando la gente no veis como los barren la metralla mirada aquellas mujeres que con sus brazos despedazados empujan uno de nuestros cañones a la calle mirada aquel montón de cadáveres del cual sale una mano increpando con terrible gesto a los enemigos parece que hasta los muertos hablan lanzando de sus bocas exclamaciones furiosas o yo tiemblo sostenedme no, dejadme tomar un fusil lo tomaré yo Gabriel, caballero y tu también Inés vamos todos a la calle ois aquí llegan las buciferaciones de los franceses su artillería avanza ah, perros, todavía somos suficientes aunque pocos queréis a España, queréis este suelo queréis nuestras casas, nuestras iglesias nuestros reyes, nuestros santos pues ahí está ahí está dentro de esos cañones lo que queréis acercáos ah, aquellos hombres que hacían fuego desde la tapia han perecido todos no importa cada muerto no significa más sino que un fusil cambia de mano porque antes de que pierda el calor de los dedos heridos y otros lo agarran mirad, el oficial que los manda parece contrariado mirase el interior del parque y se lleva la mano a la cabeza con ademande desesperación es que les faltan balas les falta metralla pero ahora sale el otro con una cesta de piedras sí, son piedras de chispa cargan con ellas, hacen fuego oh, que vengan, que vengan ahora miserables España tiene todavía piedras en sus calles para acabar con vosotros pero ahí, los franceses parece que están cerca mueren muchos de los nuestros desde los balcones se hace mucho fuego más esto no basta si yo tuviera 20 años si yo tuviera 20 años tendría el valor que ahora me falta y me lanzaría en medio del combate y a palos si señores, a palos, acabaría con todos esos franceses ahora mismo, con mis 60 años Gabriel, ¿sabes tú lo que es el deber? ¿sabes tú lo que es el honor? pues para que lo sepas, oye yo que soy un viejo inútil yo que nunca he visto un combate yo que jamás he disparado un tiro yo que en mi vida he peleado con nadie yo que no puedo ver matar un pollo yo que nunca he tenido valor para matar un gusanito yo que siempre he tenido miedo a todo yo que ahora tiemblo como un aliebre y a cada tiro que oigo parece que entrego el alma al señor voy a bajar el instante a la calle no con armas, porque armas no me corresponden sino para alentar a esos valientes diciéndoles en castellano aquello de dulque et de corum est propatria mori estas palabras dichas con un entusiasmo que el anciano no había manifestado ante mí sino muy pocas veces y siempre, desde el púlpito me enardeció de tal modo que me avergüancé de reconocerme cobar de espectador de aquella heroica lucha sin disparar un tiro ni lanzar una piedra en defensa de los míos a no contenerme la presencia de Inés ni un instante habría yo permanecido en aquella situación después, cuando vi al buen anciano precipizarse fuera de la casa dichas sus últimas palabras miedo y amor se oscurecieron en mí ante una grande, una repentina iluminación de entusiasmo de esas que rarísimas veces pero con fuerza poderosa no se arrastran a las grandes acciones Inés hizo un movimiento como para detenerme pero sin duda su admirable buen sentido comprendió cuánto habría desmerecido a mis propios ojos cediendo a los reclamos de la debilidad y se contuvo ahogando todo sentimiento Juan de Dios que al volver de su desmayo era completamente extraño la situación que nos encontrabamos y no parecía tener ojos ni oídos más que para espectáculos y voces de su propia alma se adelantó hacia Inés con ademán embarazoso y le dijo pero Gabriel le habrá enterado a usted de todo ¿La he ofendido a usted en algo? ¿Viene habrá comprendido usted? Este caballero dijo Inés está muerto de miedo y no se moverá de aquí ¿Quiere usted esconderse en la cocina? ¿Miedo? ¿Que yo tengo miedo? Esclamó el mancebo con un repentino arrebato que le puso encendido como la grana ¿A dónde vas Gabriel? A la calle respondí saliendo ¿A pelear por España? Yo no tengo miedo Ni yo, ni yo tampoco afirmó resuelta furiosamente Juan de Dios corriendo detrás de mí fin del capítulo vigésimo séptimo Capítulo vigésimo octavo del 19 de marzo y el 2 de mayo de Benito Pérez Galdós Esta grabación de LibriVox es de dominio público Llegué a la calle en momentos muy críticos Las dos piezas de la calle de San Pedro habían perdido gran parte de su gente y los cadáveres obstruían el suelo La colocada hacia Poniente había de resistir el fuego de la de los franceses sin más garantía de superioridad que el heroísmo de Don Pedro Velarde y el auxilio de los tiros de fusil Al dar los primeros pasos encontré uno y me situé junto a la entrada del parque desde donde podía hacer fuego hacia la calle ancha resguardado por el machón de la puerta Allí se me presentó una cara conocida aunque horriblemente desfigurada en la persona de Pacorro Chinitas que incorporándose entre un montón de tierra y el cuerpo de otro infeliz Yamoribundo hablóme así con voz desfallecida Gabriel, yo me acabo yo no sirvo ya para nada Ánimo Chinitas dije devolviéndole el fusil que caía de sus manos, levantate levantarme ya no tengo piernas traes tu polbra dame acá, yo te cargaré el fusil pero me caigo redondo ves esta sangre pues esto da mía y de este compañero que ahora se va ya expiro, adiós Juancho tú al menos no verás a los franceses en el parque como repetidas veces al principio muy torpemente y después con algún acierto procurando siempre dirigir los tiros a algún francés claramente destacado de los demás entre tanto y sin cesar en mi faena oí la voz del amolador que apagándose por grados decía adiós Madrid, llame en candilo Gabriel, apunta a la cabeza Juancho, que ya estás tieso allá voy yo también Dios sea conmigo y me perdone en el parque, pero de cada gota de esta sangre saldrá un hombre con su fusil hoy, mañana y al otro día Gabriel, no cargues tan fuerte que revienta ponte más adentro si no tienes navaja, búscala porque vendrán a la bayoneta toma la mía allí está junto a la pierna que perdí ay, ya no veo más que un ciro negro que humo tan negro ¿de dónde viene ese humo? Gabriel, cuando esto se acabe me darás un poco de agua que ruido tan atroz ¿por qué no traen agua? agua, señor dios poderoso ah, ya veo el agua, allí está la traen unos angelitos, es un chorro una fuente, un río cuando me aparté de allí chinitas ya no existía la debilidad de nuestro centro de combate me obligó a unirme a él como lo hicieron los demás apenas quedaron artilleros y dos mujeres servían la pieza principal apuntaban hacia la calle ancha una de ellas la primorosa a quien vi soplando fuertemente la mecha próxima a extinguirse mi general decía a Daoiz mientras su mercedillo estemos aquí no se perderán las españas ni sus indias hallaba el petardo venga ahora cae el destupidor ¿cómo repuja para atrás este animal cuando suelta el tiro? ah, aquí estás, tripita gritó al verme toca este instrumento y verás lo bueno el combate llegaba a un extremo de desesperación y la artillería enemiga avanzó hacia nosotros animados por Daoiz los heroicos paisanos pudieron rechazar por última vez la infantería francesa que se destacaba en pequeños pelotones de la fuerza enemiga ea, gritó la primorosa cuando recomenzó el fuego de cañón atrás, que yo gás toma las bromas vio a usted como se fueron, señor general solo con mirarles yo con estos recelestiales ojos les hice volver para atrás van muertos de miedo viva España y muera Napoleón chinitas no está por ahí chinitas ven acá a cobar de calzonazos y cuando los franceses replegando su infantería volvieron a cañonearnos ella, después de ayudar a cargar la pieza, prosiguió gritando desesperadamente renacuajos, volved acá ea, otro paseito sus mercedes quieren conquistarme a mí ¿no verdad? pues aquí me tenéis vengan acá, soy la reina si señores, soy la emperadora del rastro y yo acostumbro a fumar en este cigarro de bronce porque no las gasto menos quieren ustedes una chupadita pues allá va desaparten sepa que no les salpique la saliva, si no la heroica mujer cayó de improviso porque la otra maja que cerca de ella estaba cayó tan violentamente herida por un casco de metralla, que de su despedazada cabeza saltaron salpicándonos repugnantes pedazos la esposa de chinitas, que también estaba herida, miró el cuerpo expirante de su amiga debo consignar aquí un hecho trascendental la primorosa se puso repentinamente pálida y repentinamente seria tuvo miedo llegó el instante crítico y terrible durante él sentí una mano que se apoyaba en mi brazo al volver los ojos, vi un brazo azul con charreteras de capitán pertenecía a don luís da oís yo en la pierna hacía esfuerzos por no caer al suelo y se apoyaba en lo que encontró más cerca yo extendí mi brazo alrededor de su cintura y él, cerrando los puños elevándolos compulsamente al cielo apretando los dientes y mordiendo después el pomo de su sable, lanzó una imprecación una blasfemia que habría hecho desplomar el firmamento si lo de arriba obedeciera a las voces de abajo, enseguida se habló de capitulación y cesaron los fuegos el jefe de las fuerzas francesas acercóse a nosotros y en vez de tratar decorosamente de las condiciones de la rendición habló a da oís de la manera más destemplada y en términos amenazadores y groseros nuestro inmortal artillero pronunció entonces aquellas célebres palabras si fuérais capaz de hablar con vuestrosable no me trataríais así el francés sin atender a lo que le decía llamó a los suyos y en el mismo instante ya no hay narración posible porque todo acabó los franceses se arrojaron sobre nosotros con empuje formidable el primero que cayó fue da oís traspasado el pecho a vallonetazos retrocedimos precipitadamente hacia el interior del parque todos los que pudimos y como aún en aquel trance espantoso quisiera contenernos don Pedro Velarde le mató de un pistoletazo por la espalda un oficial enemigo muchos fueron implacablemente pasados por el chillo pero algunos y yo pudimos escapar saltando velozmente por entre escombros hasta alcanzar las tapias de la parte más onda y allí nos dispersamos huyendo cada cual por donde encontró mejor camino mientras los franceses bramando de ira indicaban con sus alaridos al aterrado vecindario que Montelion había quedado por buena parte difícilmente salvamos la vida y no fuimos muchos los que pudimos dar con nuestros fatigados cuerpos en la huerta de nuevas o en el quemadero los franceses no se cuidaban de perseguirnos o por creer que bastaba con rematar a los más próximos o por que se sentían con tanto cansancio como nosotros por fortuna, yo no estaba herido sino muy levemente en la cabeza y puede ponerme acubierto en breve tiempo al poco rato ya no pensaba más que envolver a mi casa donde suponía a Inés en penosa angustia por mi ausencia cuando trate de regresar ahí he cerrado la puerta de Santo Domingo y tuve que andar mucho trecho buscando el portillo de San Joaquín por el camino me dijeron que los franceses después de dejar una pequeña guarnición en el parque se habían retirado dirigime con esta noticia tranquilamente a casa y al llegar a la calle de San José encontré aquel sitio inundado de gente del pueblo especialmente de mujeres que reconocían los cadáveres la primorosa había recogido el cuerpo de chinitas y llevara el cuerpo vivo aún de daoíz en hombros de cuatro paisanos y seguido de apiñado gentío don Pedro Velarde hoy que había sido completamente desnudado por los franceses y en aquellos instantes sus deudos y amigos estaban amortajándole para darles cultura en San Marcos los imperiales se ocupaban en encerrar de nuevo las piezas y retiraban silenciosamente sus heridos al interior del parque por último di una pequeña fuerza de caballería polaca estacionada hacia la calle de San Miguel ya estaba cerca de mi casa cuando un hombre cruzó a lo lejos la calle con tan marcado además de locura que no pude menos de fijar en él mi atención era Juan de Dios y andaba con pie inseguro de aquí para allá como de mente oborracho sin sombrero el pelo en desorden sobre la cara las ropas destrozadas y la mano derecha envuelta en un pañuelo manchado de sangre se la han llevado a verme agitando sus brazos con desesperación ¿a quién? pregunté adivinando mi nueva desgracia a Inés se la han llevado los franceses se han llevado también aquel infeliz sacerdote la sorpresa y la angustia de tan tremenda nueva me dejaron por un instante como sin vida fin del capítulo vigésimo octavo capítulo vigésimo 9 del 19 de marzo y el 2 de mayo de Benito Pérez Galdós esta grabación de LibriVox es de dominio público una vez que tomaron el parque continuó Juan de Dios entraron en esa casa de la esquina y en otra de la calle de San Pedro para aprender a todos los que les habían hecho fuego y sacaron hasta dos docenas de infelices ay, Gabriel, qué consternación yo entraba en la taberna para echarme un poco de agua en la mano porque sabrás que una bala me llevó los dos dedos estaba en la taberna y vi que sacaban a Inés la pobrecita lloraba como un niño y volvía la vista a todos lados sin duda buscándome con sus ojos acerqueme y hablando en francés rogué al sargento que la soltase pero me dieron tan fuerte golpe que casi perdí el sentido si vieras como lloraba el pobre ángel y como miraba a todos lados buscándome sin duda yo me vuelvo loco, Gabriel el buen eclesiástico subía a la escalera cuando lo cogieron y dicen que llevaba un cuchillo en la mano todos los de la casa están presos los franceses dijeron que desde allí les habían tirado una cazuela de agua hirviendo Gabriel, si no ponen en libertad Inés, yo me muero yo me mato yo les diré a los franceses que me maten al oír esta relación el vivo dolor arrancó al principio ardientes lágrimas a mis ojos pero después fue tanta mi indignación que prorumpí en exclamaciones terribles y recorrí la calle gritando como un insensato aún dudé subí a mi casa encontré la desierta supe de boca de algunos vecinos consternados la verdad, tal como Juan de Dios me la había dicho y ciego de ira con el alma llena de presentimientos siniestros y de inexplicables angustias marché hacia el centro de Madrid sin saber a dónde me encaminaba y sin que me fuera posible discurrir cuál partido sería más conveniente en tales circunstancias a quién pedir auxilio si yo a mi vez era también injustamente perseguido a ratos me alentaba la esperanza de que los franceses pusieran en libertad a mis dos amigos la inocencia de uno y otro especialmente de ella era para mi tan obvia que sin género de duda había de ser reconocida por los invasores Juan de Dios me seguía y lloraba como una mujer por ahí van diciendo me indicó que los prisioneros han sido llevados a la casa de correos vamos allá, Gabriel y veremos si conseguimos algo fuimos al instante a la puerta del sol y en todo su recinto no oíamos sino quejas y lamentos por el hermano, el padre, el hijo o el amigo barbaramente aprisionados sin motivo se decía que en la casa de correos funcionaba un tribunal militar pero después corrió la voz de que los individuos de la junta habían hecho un convenio con Murat para que todo se arreglara olvidando el conflicto pasado y perdonándose respectivamente las imprudencias cometidas esto nos alborozó a todos los presentes aunque no nos parecía muy tranquilizador ver a la entrada de las principales calles una pieza de artillería con mecha encendida dieron las cuatro de la tarde y no se desvanecía nuestra duda ni de las puertas de la fatal casa de correos salía otra gente que algún oficial de órdenes compartía hacia el retiro o a la montaña nuestra ansiedad crecía profundazo sobra invadía los ánimos y todos se dispersaban tratando de buscar noticias verídicas en fuentes autorizadas de pronto oigo decir que alguien va por las calles leyendo un bando corremos todos hacia la del arenal pero no nos es posible enterarnos de lo que leen preguntamos y nadie nos responde porque nadie oye retrocedemos pidiendo informes y nadie nos los da volvemos a mirar la casa de correos tras cuyas paredes están los que nos son queridos y media compañía de granaderos con algunos mamelucos dispersan al padre, al hermano al hijo, al amante amenazándoles con la muerte nos vamos al fin por las calles cada cual discurriendo que influencias pondrá en juego para salvar a los suyos Juan de Dios y yo nos dirigimos hacia los caños del Peral y al poco rato vimos un pelotón de franceses que conducían maniatados y entrailla como asalteadores a dos ancianos y a un joven de buen porte después de esta fatídica procesión vimos hacia la calle de los tintes otra no menos lúgubre en que iban una señora joven un sacerdote, dos caballeros y un hombre del pueblo en traje como de vendedor de plazuela la tercera la encontramos en la calle y se componía de más de veinte personas pertenecientes a distintas clases de la sociedad aquellos infelices iban mudos y resignados guardando el odio en sus corazones y ya no se oían voces patrióticas en las calles de la ciudad vencida y arrojada porque los invasores dominaban la toda piedra por piedra y no había esquina donde no asomase la boca de un cañón ni callejuela por la cual no desfilaran pelotones de fusileros ni plaza donde no apareciesen a dos fuertes piquetes de mamelucos dragones o caballería polaca repetidas veces vimos que detenían a personas pacíficas y las registraban llevándose las presas por si acertaban a guardar a caso algún arma aunque fueran a baja para usos comunes yo llevaba en el bolsillo la de chinitas y ni aún se me ocurrió tirarla tales eran mi aturdimiento y abstracción pero tuvimos la suerte de que no nos registraran últimamente y a medida que anochecía apenas se encontrabamos gente por las calles no íbamos no a la aventura por aquellos desiertos lugares pues yo tenía un proyecto que al fin comuniqué a mi acompañante pensaba dirigirme a casa de la marquesa con viva esperanza de conseguir de ella poderoso auxilio en mi tribulación cuando Dios me contestó que él por su parte había pensado dirigirse a un amigo que a su vez lo era del señor Ofarril individuo de la junta dicho esto convinimos en separarnos prometiendo acudir de nuevo a la puerta del sol una hora después fui a casa de la marquesa y el portero me dijo que su excelencia había partido dos días antes para Andalucía también pregunté por Amaranta más tuve entonces el disgusto de saber que su excelencia a la señora Condesa estaba en camino de Andalucía desesperado regresé al centro de Madrid elevando mis pensamientos a Dios como el más eficaz amparador de la inocencia y traté de penetrar en la casa de correos al poco rato de estar allí procurándolo inútilmente vi salir a Juan de Dios tan pálido y alterado que temblé adivinando nuevas desdichas no está pregunté los han puesto en libertad no dijo secando el sudor de su frente todos los presos que estaban aquí han sido entregados a los franceses se los han llevado al buen suceso al retiro no se adonde pero no conoces el bando los que se han encontrado con armas serán arcabuceados los que se junten en grupo de más de ocho personas serán arcabuceados los que hagan daño a un francés serán arcabuceados los que parezcan agentes de Inglaterra serán arcabuceados pero ¿dónde está Inés? exclamé con exaltación ¿dónde está? si esos verdugos son capaces de sacrificar a una niña inocente y a un pobre anciano la tierra se abrirá para tragárselos las piedras se levantarán solas del suelo para volar contra ellos el cielo se desplomará sobre sus cabezas se encenderá el aire y el agua que beban se les tornará veneno y si esto no sucede es que no hay Dios ni puede haberlo vamos amigo hagamos esta buena obra dice usted que están en el retiro o aquí en el buen suceso o en la Moncloa Gabriel yo salvaré a Inés de la muerte o me pondré delante de los fusiles de esa canalla para que me quiten también la vida quiero irme al cielo con ella si supiera que sus dulces ojos no me habían de mirar más en la tierra ahora mismo dejaría de existir Gabriel todo lo que tengo es tuyo si me ayudas a buscarla que después que ella y yo nos juntemos y nos casemos y nos vayamos al lugar desierto para nada necesitamos dinero yo tengo esperanza y tú? yo también respondí pensando en Dios pues hijo marcha tu al retiro que yo entraré en el buen suceso por la parte del hospital que allí conozco a uno de los enfermeros también conozco a dos oficiales franceses podrán hacer algo por ella vamos a las diez ahí no viste una descarga si, hacia abajo, hacia el prado se me ha helado la sangre en las venas corre allá a Dios y buena suerte si no nos encontramos después aquí en mi casa dicho esto nos separamos a toda prisa y yo corrí por la carrera de San Jerónimo la noche era oscura fría y solitaria en mi camino encontré tan sólo algunos hombres que corrían despavoridos y a cada paso lamentos dolorosísimos llegaban a mis oídos a lo lejos distinguí las pisadas de las patrullas francesas y de rato en rato un resplandor lejano seguido destruendo esa detonación como se presentaba en mi alma atribulada a que el espectáculo en la negra noche, aquellos ruidos favorosos no es cosa que puedo yo referir ni palabras de ninguna lengua alcanzan a manifestar angustia tan grande llegaba junto al espíritu santo cuando sentí muy cercana ya una descarga de fusilería allá abajo en la esquina del palacio de Medinaceli la rápida luz del fogonazo había iluminado un grupo mejor dicho un montón de personas en distintas actitudes colocadas y con diversos trajes vestidos tras de la detonación oyeron se quejidos de dolor imprecaciones que se apagaban al fin en el silencio de la noche después algunas voces hablando en lengüe extranjera dialogaban entre sí se oían las pisadas de los verdugos cuya marcha en dirección al fondo del prado por los movimientos de unos farolillos de agonizante luz a cada rato circulaban pequeños tropeles con gentes maniatadas y hacia el retiro se percibía resplandor muy vivo como de oguera de un vivac acerqueme al palacio de Medinaceli por la parte del prado y allí vi algunas personas que acudían a reconocer los infelices últimamente arcabuceados reconocílos yo también uno por uno y observé que pequeña parte de ellos estaban vivos aunque ferozmente heridos y arrastrábanse estos pidiendo socorro o clamaban en voz desgarradora suplicando que se les rematase entre todas aquellas víctimas no había más que una mujer que no tenía semejanza con Ines ni encontré tampoco sacerdote alguno sin prestar oídos a las voces de socorro ni reparar tampoco en el peligro que cerca de allí se corría me dirigía hacia el retiro en la puerta que se abría al primer patio me detuvieron los centinelas un oficial se acercó a la entrada señor, esclame juntando las manos y expresando de la manera más espontánea el vivo dolor que me dominaba busco a dos personas de mi familia que han sido traídas aquí por equivocación son inocentes Ines no arrojó a la calle ningún caldero de agua hirviendo ni el pobre clérigo ha matado a ningún francés yo lo aseguro señor oficial y el que dijese lo contrario es un vil mentiroso el oficial que no entendía hizo un movimiento para echarme hacia afuera pero yo, sin reparar en consideraciones de ninguna clase me arrodillé delante de él y con fuertes gritos proseguí suplicando de esta manera señor oficial será usted tan inhumano que mande fusilar a dos personas inofensivas a una muchacha de 16 años y a un infeliz viejo de 60 no puede ser déjeme usted entrar yo le diré cuáles son la libertad los pobrecitos no han hecho nada fusilenme a mí que disparé muchos tiros contra ustedes en la acción del parque pero dejen en libertad a la muchacha y al sacerdote yo entraré les sacaremos mañana, mañana probaré yo como esta es noche que son inocentes y si no resultasen tan inocentes como los ángeles del cielo fusileme usted a mi cien veces señor oficial usted es bueno a veces que tienen el pecho las habrá adquirido honrosamente en las grandes batallas que dicen ha ganado el ejército de napoleón un hombre como usted no puede deshonrarse asesinando a mujeres inocentes yo no lo creo aunque me lo digan señor oficial si quieren ustedes vengarse de lo de esta mañana maten a todos los hombres de madrid matenme a mi también pero no hay nes usted no tiene hermanitas jóvenes y lindas si usted las viera amarradas a un palo en la terna delante de cuatro soldados con los fusiles en la cara estaría tan sereno como esta hora déjeme entrar yo le diré quienes son los que busco y entre los dos haremos esta buena obra que Dios le tendrá en cuenta cuando se muera el corazón me dice que están aquí entremos por Dios y por la virgen usted está aquí en tierra extranjera y lejos, muy lejos de los suyos cuando recibe cartas de su madre o de sus hermanitas no le rebosa el corazón de alegría y le dice que no quiere volver allá si le dijese en que ahora las estaban poniendo un farol en el pecho para fusilarlas el estrépito de otra descarga me hizo enmudecer y la voz expiró en mi garganta por falta de aliento estuve a punto de caer sin sentido pero haciendo un heroico esfuerzo volví a suplicar al oficial con voz ronca y a demande desesperado pretendiendo que me dejase entrar a ver si algunos de los recién inmolados eran los que yo buscaba sin duda mi ruego expresado ardientemente y con profundísima verdad conmovió al joven oficial más por la angustia de mis ademanes que por el sentido de las palabras extranjeras para él y apartándose hacia un lado me indicó que entrará hice lo rápidamente y recorrí como un insensato el primer patio y el segundo en este que era el de la pelota no había más que franceses pero en aquel ya hacían por el suelo las amas aún palpitantes y no lejos de ellas las que esperaban la muerte vi que las ataban codo con codo obligándolas a ponerse de rodillas unos de espalda otros de frente los más extendían los brazos agitándolos al mismo tiempo que lanzaban imprecaciones y retos a los verdugos algunos escondían con horror la cara en el pecho del vecino otros lloraban otros pedían la muerte y vi uno que rompiendo con fuertes los agudidas las ligaduras se abalanzó hacia los granaderos ninguna fórmula de juicio ni tampoco preparación espiritual precedían a esta abominación los granaderos hacían fuego una o dos veces y los sacrificados se revolvían en charcos de sangre con espantosa agonía algunos acababan en el acto pero los más padecían largo martirio antes de espirar y hubo muchos queridos por las balas en las extremidades y desangrados sobrevivieron después de pasar por muertos hasta la mañana del día 3 en que los mismos franceses reconociendo su mala puntería les mandaron al hospital estos casos no fueron raros y yo sé de dos o tres a quien escupo la suerte de vivir después de pasar por los horrores de una ejecución sangrienta un maestro herrero comprendido en una de las traillas del retiro dio señales de vida al día siguiente y al borde mismo del hoyo en que se le preparaba se cultura lo mismo aconteció a un tendero de la calle de Carretas y hasta hace poco tiempo ha existido uno que era entonces empleado en la imprenta de Sáncha y fue fusilado torpemente dos veces una en la soledad donde se hizo la primera matanza después en el patio del buen suceso desde cuyo sitio pudo escapar arrastrándose entre cadáveres y regueros de sangre hasta el hospital cercano donde le dieron auxilio los franceses aunque a quemar ropa disparaban mal y algunos de ellos precisos confesarlo con marcada repugnancia pues sin duda conocían el envilecimiento en que habían repentinamente caído las águiles imperiales casi sin esperar a que se consumara la sentencia de los que cayeron ante mí les examiné a todos las linternas puestas delante de cada grupo alumbraban con siniestra luz la escena ni entre los inmolados ni entre los que aguardaban el sacrificio vía Inés ni a Don Celestino aunque a veces me parecía reconocerles el querbulto que se movía implorando con pasión o murmurando una plegaria recuerdo que en aquel examen una mano helada cogió la mía y al inclinarme vi un hombre desconocido que dijo algunas palabras y expiró repetidas veces pisé los pies y las manos de varios desgraciados pero en transextan terribles parece que se extingue todo sentimiento compasivo hacia los extraños y buscando con anhelo a los nuestros somos impasibles para las desgracias ajenas algunos franceses me obligaron a alejar de aquel sitio y por las palabras que oí me juzgué en peligro de ser también comprendido en la trailla pero a mí no me importaba la muerte ni en tal situación hubiera dejado de mirar a un punto donde creyera distinguir el semblante de mis dos amigos aunque me arcabucearan cien veces corrí hacia otro extremo del patio donde sonaban lamentos y mucha bulla de gente cuando un anciano se acercó a mí tomándome por el brazo a quien busca usted le dije mi hijo, mi único hijo me contestó ¿dónde está? ¿eres tu mi hijo? ¿eres tu mi juan? ¿te han fusilado? ¿has salido de aquel montón de muertos? comprendí por su mirada y por sus palabras que aquel hombre estaba loco y seguía adelante otro se llegó a mí y preguntóme a su vez que a quien buscaba la historia y me dijo los que fueron presos en el barrio de maravillas no han venido aquí ni a la casa de correos están en la Moncloa primero los llevaron a San Bernardino y a estas horas vamos allá, yo tengo un salvo conducto de un oficial francés y podemos salir salimos en efecto y en el prado aquel hombre corrió desaladamente y le perdí de vista yo también corrí cuanto me era posible pues mis fuerzas a tan terribles pruebas sometidas por tanto tiempo desfallecían ya no puedo decir que calles pasé porque ni miraba a mi alrededor ni tenía entonces más ojos que los del alma para ver siempre dentro de mí mismo el espectáculo de aquella gran tragedia solo sé que corrí sin cesar solo sé que ninguna voz ninguna queja que sonase en cerca de mí me conmovían ni me interesaban solo sé que mientras más corría mayores eran mi debilidad y extenuación y que al fin no sé en qué calle me detuve apoyándome en la pared cercana porque mi cuerpo se caía al suelo y no me era posible dar un paso más limpié el sudor de mi frente parecíame que se había acabado el aire y que el suelo se marchaba también bajo mis pies de las casas se hundían sobre mi cabeza recuerdo haber hecho esfuerzos para seguir pero no me fue posible y por un espacio de tiempo que no puedo apreciar solo tinieblas me rodearon al absoluto silencio fin del capítulo viegesimo no no capítulo trigésimo del 19 de marzo y el 2 de mayo de Benito Pérez Galdós esta grabación de LibriVox es de dominio público durante mi desvanecimiento hijo de la extenuación traje a la memoria las arboledas de Arranjuez con sus millares de pájaros charlatanes aquellas tardes son rosadas aquellos paseos por los bordes del Jarama y el espectáculo de la unión de este me acordé de la casa del cura y parecía me ver la parra del patio y los diestos de la huerta y oír los chiquillos de la tía gila riñendo formalmente con las gallinas porque sin su permiso se habían salido del corral se me representaba el sonido de las campanas de la iglesia tocadas por los cuatro muchachos o por el ingrato padre la imagen de Inés completaba todas estas imágenes y en mi delirio no me parecía que estaba la desgraciada muchacha junto a mí pero no era loco delante sino dentro de mi propia persona como formando parte del ser a quien reconocía como yo mismo nada estorbaba nuestra felicidad ni nos cuidábamos de lo por venir porque abandonada a su propio ímpetu la corriente de nuestras almas se habían juntado al fin Tajo y Jarama y mezcladas ambas corrientes cristalinas cababan en el ancho cauce de una sola y fácil existencia se acome de aquel estado soñoliento un fuerte golpe que me dieron en el cuerpo y no tardé en verme rodeado de algunas personas una de las cuales dijo examinándome de cerca estaba racho creí reconocer la voz del licenciado lobo aunque a decir verdad aún hoy no puedo asegurar que fuera él quien tal cosa dijo lo que se afirmo es que uno de los que me miraban era Juan de Dios eres tu Gabriel me dijo como estas por los suelos bonito modo de buscar a la muchacha no está en el retiro ni en el buen suceso el señor licenciado me ayuda en mis pesquisas y estamos seguros de encontrarla y aún desalvarla estas palabras los oí confusamente y después me quedé solo o mejor dicho acompañado de algunos chicoelos que me empujaban de aca para ya jugando conmigo no tardé en recobrar con el completo uso de mis facultades la idea perfecta de la terrible situación solo olvidada durante un rato físico y de turbación mental oí indistintamente las dos en un reloj cercano y observé el sitio en que me encontraba el cual no era otro que la plazuela del barranco inmediata a los caños del Peral contemplar mental y retrospectivamente cuando había pasado medir con el pensamiento a la distancia que me separaba de la montaña y correr hacia allá todo pasó en el mismo instante sentíame ágil la desesperación aligeraba tanto mis pasos en poco tiempo llegué al fin de mi viaje y en la portalada que daba a la huerta del príncipe Pío vi tanta gente curiosa que era difícil acercarse yo lo hice a pesar de los obstáculos y habría sido preciso matarme para hacerme retroceder las mujeres allí reunidas daban cuenta de los desgraciados que habían visto penetrar para no salir más desde luego quise introducirme e intenté conmover a los centinelas con ruegos, con llantos, con razones hasta con amenazas pero mis esfuerzos eran inútiles y cuanto más clamaba más energicamente me impelían hacia fuera después de forcejear un rato la desesperación y la rabia me sugirieron estas palabras que dirigía al centinela déjeme entrar vengo a que me fusilen el centinela me miró con lástima y apartóme con la culata de su fusil tienes lástima de mí, continué y no la tienes de los que busco no, no tengas lástima yo quiero entrar, quiero ser arcabuceado con ellos fui nuevamente rechazado pero de tal modo me dominaba el deseo de entrar y tan terriblemente pesaba sobre mi espíritu aquella horrorosa incertidumbre que la vida me parecía precio mezquino para comprar el ingreso de la funesta puerta tras la cual agonizaban o se disponían a la muerte mis dos amigos ahora escuchaba un sordo murmullo con cierto lúgubre a mi parecer de plegarias dolorosas y de violentas imprecaciones yo tan pronto me apartaba de la puerta como volvía ella a suplicar de nuevo y la angustia me sugería razones incontestables para cualquiera menos para los franceses a veces golpeaba la pared con mi cabeza a veces clavaba las uñas en mi propio cuerpo hasta hacerme sangre a la altura de la tapia aspirando a franquearla de un vuelo iba y venía sin cesar insultando a los obligidos circunstances y miraba el negro cielo por entre cuyos turbios y apelmazados celajes creía distinguir danzando en veloz carrera una turba de mofadores demonios volvía a suplicar al centinela diciéndole ¿por qué no me fusiláis? ¿por qué no entro para que me maten con mis amigos? ¡ah, asesinos de Madrid! ¿la veis para que quiero yo a vuestro emperador? ¡para esto! y escupía con rabia a los pies de los soldados que sin duda me tenían por loco luego, concibiendo una idea que me parecía salvadora registré ávidamente mis bolsillos como si en ellos encerrase un tesoro y sacando la navaja de chinitas que aún conservaba esclamé con febrir alegría ¡ah, no veis lo que tengo aquí! una navaja, un cuchillo aún manchado de sangre, con él he matado muchos franceses y mataría el mismo Napoleón primero ¿no prendéis a todo el que lleva armas? pues aquí estoy ¡torpes! habéis cogido a tantos inocentes y a mí me dejáis suelto por las calles ¿no me andabais buscando? pues aquí estoy ¡Ved, ved el cuchillo! aún gotea sangre tales convincentes razones me valieron el ser aprendido y al fin penetré en la huerta algunos pasos hacia las personas que confusamente distinguía delante de mí cuando un vivo gozo inundó mi alma Inés y Don Celestino estaban allí pero de qué manera en el momento de mi entrada a ambos los ataban como eslabones de la cadena humana que iba a ser entregada al suplicio me arrojé en sus brazos y por un momento, estrechados con inmenso amor los tres no fuimos más que uno solo Inés empezó después a llorar amargamente más el clérigo conservaba su semblante sereno desde que le has visto Inés has perdido la serenidad, dijo gravemente ya no estamos en la tierra Dios aguarda a sus queridos mártires y la palma que merecemos nos obliga a rechazar todo sentimiento que sea de este mundo Inés, exclamé con el dolor más vivo que he sentido en toda mi vida Inés, después de verte en esta situación y luego, volviéndome a los franceses ebrio de coraje y sintiéndome con un valor inmenso extraordinario sobrehumano, exclamé canallas, cobardes verdugos creéis que tengo miedo a la muerte hacer fuego de una vez y acabar con nosotros Mi furor no irritaba a los franceses que hacían los preparativos del sacrificio con frialdad o ripilante llevaronme a presencia de uno el cual, después de decirme algunas palabras me envió ante otro que al fin decidió de mi suerte Al poco rato me vi puesto en la fila junto al clérigo cuya mano estrechó la mía Cuando te cogieron te encontraron alguna arma desgraciado, me dijo pero no es esta ocasión de mostrar odio sino resignación Vamos a entrar en nueva y más gloriosa vida Dios ha querido que nuestra existencia acabe en este día y nos ha dado el laurel de mártires por la patria que todos no tienen la dicha de alcanzar Gabriel eleva tu mente al cielo tú estás libre de todo pecado y yo te absuelvo hijo mío, este transe es terrible pero tras él viene la bienaventuranza eterna sigue el ejemplo de Inés y tú, hija mía la más inocente de todas las víctimas inmoladas en este día implora por nosotros si como creo llegas la primera al goce de la eterna dicha pero yo no atendía a las razones de mi amigo sino que me empeñaba en hablar con Inés en distraerla de su devoto recogimiento en pretender que dirigiera a mí las palabras que a Dios sin duda dirigía en obligarla a alzar los ojos y mirarme pues sin esto yo me sentía incapaz de contrición un oficial francés nos pasó una especie de revista examinándonos uno a uno ¿para qué prolongáis nuestro martirio? exclamé sin poderme contener al ver sobre mí la impertinente mirada del francés todos somos españoles todos hemos luchado contra vosotros por cada vida que ahogáis en sangre renacerán otras mil que al fin acabarán con vosotros y ninguno de los que estáis aquí verá la casa en que nació Gabriel, moderate y perdónalos como les perdono yo me dijo el cura ¿qué te importa esa gente? ¿para qué les afeas su pasado si harto lo verán en el turbio espejo de su conciencia? no importa morir hijo mío destruirán nuestros cuerpos pero no nuestra alma inmortal que Dios ha de recibir en su seno perdónalos haz lo que yo que pienso pedir a Dios por los enemigos del príncipe de la paz mi amigo y hasta pariente por santurrias por el licenciado lobo por los tíos de Inesilla y hasta por los franceses que nos quieren quitar nuestra patria mi conciencia está más serena que ese cielo que tenemos sobre nuestras cabezas y por cuyo lejano horizonte aparece ya la aurora del nuevo día lo mismo están nuestras almas Gabriel y en ellas despuntan ya los primeros resplandores del día sin fin ya amanece dije mirando a oriente Ines, no bajes los ojos por Dios y mírame estrechate más contra nosotros procura serenar tu conciencia hijo mío, continúa el clérigo la mía está serena no, no he manchado mis manos con sangre porque sois a cerdote me encontraron con un cuchillo pero no era mío, yo cumplí mi deber que era rengar aquellos valientes y si ahora me soltaran acudiría de pueblo en pueblo, repitiendo aquello de Dulquet de Corumest del gran latino únicamente me arrepiento de no haber advertido a tiempo al señor príncipe ah, si él hubiera puesto en la cárcel aquellos perdidos tal vez no habría caído no habría sido rey Fernando VII tal vez no habrían venido los franceses tal vez pero Dios lo ha querido así verdad es que si yo hubiera vencido la cortedad de mi genio si yo hubiera prevenido a su alteza que me quería tanto ah, no nos ocupemos ya más que de morir y perdonar ah, Gabriel, haz lo que yo y verás con cuanta tranquilidad recibes la muerte ves a Ines no parece su cara a la de un ángel celeste no la ves como está tranquila en su recogimiento y digna y circunspecta sin afectación no la ves como mira a los franceses sin odio y suspira dulcemente animándonos con su mirada Ines, esclame yo sin poder adquirir nunca la serenidad que don Celestino me pedía tú no debes morir, tú no moridas señor oficial fusiladnos a todos, fusilad al mundo entero pero poned en libertad a esta infeliz muchacha que nada ha hecho así como digo y repito y juro que he matado yo más de 50 franceses digo y repito y juro que Ines no arrojó a la calle ningún caldero de agua hirviendo como han dicho el francés miró a Ines y viendo la tan humilde, tan resignada, tan bella tan dulcemente triste en su disposición para la muerte no pudo menos demostrarse algo compasivo entonces Celestino viendo aquella inclinación favorable se echó a llorar y dijo también todos nosotros hemos pecado pero Ines es inocente las lágrimas del anciano produjeron en mí trastorno tan vivo que de improviso a la tirantez colérica de mi irritado ánimo sucedió una como tranquila aunque penosísima expansión un reblandecimiento, si así puede decirse de mi endurecido dolor Ines es inocente exclamé de nuevo no ven ustedes sus semblantes, señoras oficiales ah, ustedes son unos caballeros muy decentes y muy honrados y no pueden cometer la villanía de asesinar a esta niña nosotros no valemos para nada dijo el clérigo con voz volvuciente matennos en buen hora porque somos hombres y el que más y el que menos pero ella señores militares me parece que son ustedes unas personas muy finas pues ah, Ines es inocente no tienen ustedes conciencia no tienen en su corazón una voz una jovencita es inocente el oficial pareció más inclinado a la compasión pareció hasta conmovido acercándose, miró a Ines con interés más la muchacha se abrazó a nosotros en el momento en que los granaderos formaron la horrenda fila yo miraba todo aquello con ojos absorptos y sentíame nuevamente aletargado con algo como enajenación o delirio en mi cabeza vi que se acercó otro oficial interna seguido de dos hombres uno de los cuales nos examinó ansiosamente y al llegar a Ines parose y dijo, ésta era Juan de Dios acompañado del licenciado lobo y de aquel mismo oficial francés que varias veces le visitó en nuestra tienda lo que entonces pasó se me representa siempre en formas vagas como las que pasé a la mentirosa fiebre ante nuestros ojos cuando estamos enfermos el oficial recién venido del que antes nos custodiaba hablaron un instante con precipitación el segundo dirigió enseguida a desatar a Ines para entregarla a su amigo momento inexplicable Ines no quería separarse de nosotros y abrazándonos se aferraba a la muerte con sus manos ya libres un violento un irresistible egoísmo que hundía sus poderosas raíces hasta lo más profundo de mi ser se apoderó de mí no sé qué íntima fuerza desarrollada me hizo romper la ligadura de un brazo y pudía ir fuertemente a Ines mientras con angustiosa impaciencia miraba los fusiles del pelotón de granaderos instante terrible cuyo recuerdo hiela la sangre en las venas y paraliza el corazón simulando la muerte aunque la muchacha quería compartir nuestra suerte la tardía compasión de nuestros asesinos nos la quitaba ella durante la breve lucha dijo algo que he olvidado yo también pronuncie palabras de que hoy no puedo darme cuenta pero nos la quitaron recuerdo la extraña sensación que experimenté al perder el calor de sus manos y de su cara yo estaba como loco pero la vi claramente cuando se la llevaron cuando desapareció dentro de las filas arrastrada, sostenida cargada por Juan de Dios al ver esto sentí un estruendo horroroso después un zumbido dentro de la cabeza y un hervidero en todo el cuerpo después un calor intenso seguido de penetrante frío después una sensación inexplicable como si algo rozara por toda mi epidermis después un vapor dentro del pecho que subía invadiendo mi cabeza después una debilidad incomprensible que me hacía el efecto de quedarme sin piernas después una palpitación vivísima en el corazón después un súbito detenimiento en el latido de esta vístera después la pérdida de toda sensación en el cuerpo y en el gusto y en el cuello y en la boca después la inconsciencia de tener cabeza la absoluta reconcentración de todo yo en mi pensamiento después unas como ondulaciones concéntricas en mi cerebro parecidas a las que forma una piedra cayendo al mar después un chispo roteo colosal que difundía por espacios mayores que cielo y tierra juntos con millones de luces después oscuridad profunda misteriosamente asociada a un agudísimo dolor en las sienes después un vago reposo una extinción rápida un olvido creciente e invasor y por último nada absolutamente nada fin del 19 de marzo y el 2 de mayo Madrid julio de 1873