 Kapitel 57 von auf zwei Planeten. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Aufgenommen von Biggie Kaul auf zwei Planeten von Kurt Lasswitz, Kapitel 57, das Spiel verloren. Die letzte Woche war für L im höchsten Grad aufregend gewesen. Er arbeitete von früh bis spät in die Nacht und konnte doch die Last verantwortungsvoller Entscheidungen nicht bewältigen, die ihn bedrückte und seine ganze Tatkraft in Anspruch nahm. Er fühlte, wie eine nervöse Anspannung sich seiner bemächtigte, deren er nicht herzuwerden, vermochte. Selbst zu einem Besuch bei Isma, nach welchem er sich sehnte, hatte er noch nicht Zeit finden können. Die Übergriffe der Beamten hatten sich wiederholt. Es war nicht immer ein krankhafter Zustand, ausgesprochener Erdkoller, wie bei Os, der dazu Veranlassung gab, sondern eine schärfere Tonart begann Platz zu greifen, die leicht zu Konflikten führte. Und dies kam daher, dass die auf der Erde angestellten Nume eine starke Partei auf dem Mars hinter sich wussten. Die Antibaten, welche auf ein härteres und entschiedeneres Vorgehen gegen die Menschen als eine untergeordnete und nur durch gewaltzuzügelnde Rasse drangen, hatten im Parlament wie im Zentralrat an Einfluss gewonnen. Elztätigkeit bot ihnen einen willkommenen Angriffspunkt, auf den sie zunächst ihre Kräfte richteten. Die Strenge, mit welcher El jedem Übergriff der Instruktoren und Beamten entgegent trat, wurde in der Presse in übertriebener Weise erörtert und als eine Voreingenommenheit für die Menschen hingestellt und getadelt. Die Absetzung von Os, die sofort nach der vom Wiener Unterkultur vorgenommenen Untersuchung verfügt worden war, wurde besonders aufgebauscht, da Os eine angesehene und als Techniker um den Staat verdiente Persönlichkeit war. Schon, dass sich Saldna durch die Flucht auf die Berge der Strafe entzogen hatte, war als ein Zeichen von Nachlässigkeit gedeutet und El zum Vorwurf gemacht worden. Unter diesem Druck, auf den El nicht rücksicht nehmen wollte, hatte der italienische Kultur das Kriegsschiff zur Verfügung gestellt, um Saldna aufzusuchen. Die gegen die Menschen gerichtete Strömung auf dem Mars war ja nichts Neues. El hatte stets mit ihr rechnen müssen und er hatte ihr Anwachsen mit Besorgnis verfolgt. Doch vertraute er fest auf die Macht der Vernunft in den Numen und die Reinheit seiner eigenen Absichten und in diesem Glauben hatte ihn Isma aus innerstem Herzen bestärkt. Jetzt aber begannen die direkten Angriffe auf ihn offener hervorzutreten und er hatte zu seinen übrigen Arbeiten seine Verteidigung in der Presse zu führen. Ein lebhafter Wechsel von Lichtdepession, der alle über den Nordpol nach dem Mars ging, fand zwischen Berlin und Klarstadt. Aber ganz ohne Einfluss auf El war dieser vom Mars, das heißt von einem Teil seiner Bevölkerung, ausgeübte Druck doch nicht geblieben. Er sah sich veranlasst, die ihm zu Gebote stehenden Machtmittel rücksichtsloser zu gebrauchen und je mehr ihn das Missverständnis und der Tadel seiner Handlungen verdross, umso mehr gewöhnte er sich, auf seine eigenen Entscheidungen und Entschlüsse zu vertrauen und jede anderweitige Beratung abzulehnen. Mit Erschrecken sagte er sich zu Weilen im Stillen, dass die Furcht, er werde dahin kommen, sein Kulturamt in autokratischer Weise zu handhaben, nicht unberechtigt sei. Und immer wieder nahm er sich vor, unter keinen Umständen sich dazu drängen zu lassen, als selbst Herrscher zu verfahren oder den antibatischen Forderungen nachzugeben. Der einflussreichste Teil der Marzia ging ja, wie bei der Besitznahme, so auch bei der Behandlung der Erde, von rein idealem Gesichtspunkt aus. Die Kultur des Mars, den Geist der Numenheit auf der Erde zu verbreiten, war ihr Ziel. Eine Beherrschung der Menschheit, soweit sie notwendig schien, nur ein vorübergehendes Mittel, eine Art notwendigen Übels. Aber gerade hier verstimmte es vielfach, dass die Menschen im Großen und Ganzen so wenig entgegen kommen und Verständnis für das zeigten, was die Marzia ihnen bringen wollten. Man erkannte wohl Elztätigkeit in gewisser Hinsicht an, aber man hielt seinen Weg doch für etwas umständlich. Die Hebung der Bildung konnte natürlich nur allmählich geschehen, und sie war die notwendige Vorbedingung für das Gelingen des zivilisatorischen Werkes, die Nume an der Erde ausführen wollten. Aber man meinte, dass eine entscheidendere Weckräumung der Hindernisse hinzukommen müsse. Ein solches Hindernis sah man in Deutschland noch immer, vor allem in der politischen Übermacht der reaktionären Parteien. Man verlangte einen entscheidenden Bruch mit den oligarchischen Traditionen, die sich von dem Gedanken einer bevorzugten und herrschenden Klasse nicht trennen konnten. Man wünschte hier ein entscheidendes Vorgehen, das aber wieder ohne Anwendung von Gewaltmaßregeln, die Elfer hüten wollte, nicht möglich gewesen wäre. Ein weiterer Grund zur Unzufriedenheit, der sich allerdings gegen die Regierung der Zentralstaaten selbst und gegen ihn als den Protektor der Erde wendete, war die bisherige Beschränkung der Kulturtätigkeit auf die westeuropäischen Staaten. Man verlangte die effektive Ausdehnung des Protektorats auf die ganze Erde, vor allem die Einbeziehung Russlands und der Vereinigten Staaten von Nordamerika. Il sah voraus, dass dies zu neuen schweren Kämpfen geführt hätte. Er hoffte sie zu vermeiden, wenn man es der Zeit überließ, von selbst den Einfluss zu gewinnen, der bei der kulturellen Überlegenheit der Marzia auf die Dauer nicht ausbleiben konnte. Aber diese weise Zögerung hatte doch zur Folge, ungeduldigere Köpfe der antibatischen Strömung zuzuführen. Ihre hauptsächliche Kraft in dessen zog die Partei der Antibaten aus dem Teil der Bevölkerung, in welchem die idealen Kulturziele von eigennützigen Absichten getrübt waren. Zwar hatte man auf dem Mars geglaubt, für immer der Gefahr enthoben zu sein, dass der reine Wille der Vernunft zum Guten in Kampf geraten könne mit selbstischen Interessen, mit dem Bestreben, wenn auch nicht für den Einzelnen, so doch für den Staat Vorteile auf Kosten der Gerechtigkeit gegen alles Lebendige zu gewinnen. Aber so bald mit der Erschließung der Erde das Gefühl der Macht und die Möglichkeit sich eingestellt hatte, Wesen, die man nicht für seinesgleichen hielt, auszubeuten, erhoben sich in den weniger hochstehenden Elementen der Bevölkerung, an denen es nicht fehlte, wieder jene niederen Instinkte eines unter dem schönen Namen des Patriotismus sich verbergenden Egoismus. Man erklärte es für eine nationale Pflicht des Marzias, von der Erde alles zu gewinnen, was das wirtschaftliche Interesse des Mars irgend daraus ziehen konnte, mit einem Worte, was man wollte, war nichts anderes als die Erhöhung der Revenühen des Mars, aber nicht bloß durch den berechtigten Handelsverkehr, sondern durch die direkte Arbeit der Menschen für die Marzia. Zwar hatte man schon bedeutende Energiemengen von der Erde bezogen durch Anlegung von Strahlungsfeldern in Tibet, in Arabien und in den equatorialen Gegenden von Afrika, aber diese wurden von martischen Gesellschaften auf ihre Kosten, obwohl mit hohem Gewinn betrieben. Man wollte jedoch von Staatswegen zur Erhöhung der Privatrente aller Bürger eine Besteuerung der Menschen, um diese zu größere Arbeit im Sinne der Marzia zu zwingen. Man führte aus, dass die Menschen bei ihrer natürlichen Indolenz nur dann dazu gebracht werden könnten, sich die Technik der Marzia und damit ihre Kultur anzueignen, wenn man sie durch eine hohe Steuerveranlasse, die von der Sonne ihnen zuströmende Energie unter Anleitung der Marzia auch wirklich auszunutzen. Aufgrund dieser populären Erwägung wollte jetzt die Antibatenpartei ihren ersten größeren Schlag führen. Er sollte, wie sich wenigstens die entschiedenen sagten, nur die Vorbereitung sein, um die den Menschen zugesprochenen Rechte sittlicher Persönlichkeiten überhaupt in Zweifel zu stellen und schließlich aufzuheben. Die Erde sollte zu einer Werkstatt für die Erhaltung des Mars durch eine Riesenrente erniedrigt werden. Diese letzten Gesichtspunkte wurden zwar noch verschleiert, aber die Gegner enthüllten sie in ihrer ganzen Unsittlichkeit und Torheit, ohne doch die Anhänger einer Besteuerung der Menschen überzeugen zu können, welche schiefe Bahn sie zu beschreiten im Begriff waren. Gestern hatte El die Nachricht erhalten, dass der Antrag eingebracht worden war und nicht ohne Aussicht auf Annahme für die westeuropäischen Staaten eine vorläufige Jahressteuer von 5.000 Millionen Mark anzusetzen, indem man anführte, dass die Hälfte davon bereits durch die Verminderung der Militärlasten gedeckt sei. Außerdem sollten von nun ab die Menschen die Kosten der martischen Verwaltung selbst tragen, was man in Rücksicht auf die zu zahlenden Schulgelder auf ebenso viel veranschlagen musste. El sagte sich, dass eine solche Maßregel, wenn sie sich verwirklichen sollte, ihm die Fortführung seines Amtes unmöglich machen würde. Sein ganzes Streben war auf die Versöhnung, auf die freiwillige Anpassung der Menschen an die Kulturwelt des Mars gerichtet. Der Aufruf zur Begründung eines allgemeinen Menschenbundes, der zwar die Befreiung der Erde von der Herrschaft des Mars anstrebte, aber durch ein Mittel, das zu dem selben versöhnenden Ziel führen sollte, das er ersehnte, war ihm daher willkommen. Er tat nichts, um diesen Ideen und ihrer Ausbreitung entgegenzutreten. Bei der Antibatenpartei auf dem Mars wurden jedoch die Tendenzen des Menschenbundes unter ganz anderem Gesichtspunkt betrachtet. Hier wollte man ja nicht das Kulturheil der Erde, sondern ihre Ausnutzung, und man sah daher in dem Bund eine große Gefahr, ein revolutionäres Unternehmen. Die neue Steuerlast, die man den Menschen zudachte, sollte sie belehren, dass sie auf keine freiwillige Aufgabe der Mars Herrschaft zu rechnen hätten. Siegten die Antibaten mit ihrem Vorhaben, so musste dies auf der Erde erneute Erbitterung hervorrufen und die Menschen über die Absichten der Nume enttäuschen. Es würde also der von L angestrebten Versöhnung entgegengewirkt werden, und seine eigene Arbeit wäre nicht nur infrage gestellt, sondern es wäre damit auch sein vom Zentralrat gebildeter Plan gewissermaßen zurückgewiesen worden. L musste sich die Frage vorlegen, ob er dann seine Tätigkeit noch für Nutzbringend halten dürfte. Heute nun brachten ihm die neuen Zeitungen vom Mars in persönlich kränkende Nachricht. Man hatte ihm in einer Parlamentsrede seine Abstammung von den Menschen mütterlicherseits zum Vorwurf gemacht und die Regierung getadelt, dass sie einen Mann in eine so verantwortliche Stellung eingesetzt habe, dem man als Halbnomen kein Vertrauen entgegenbringen könne. L ging entrüstet in seinem Zimmer auf und ab. Sollte er nicht diesen Leuten sein Amt vor die Füße werfen? Aber das hieße die Sache aufgeben, der er sein Leben gewinnt mit hatte. Durfte er nicht hoffen, wenn er selbst festhielt, doch seine Ansicht zum Sieg zu führen und Gutes auf der Erde zu wirken? Ja, wenn er sich nur selbst sicherer gefühlt hätte, wenn nicht in jenem Vorwurf ein Kern von Wahrheit gelegen hätte. War nicht seine Heimat auf zwei Planeten? Und hatte er die Kraft gehabt, im entscheidenden Moment allein der Stimme der Numenheit zu folgen, die ihn hieß, nichts anderes im Auge zu haben als die große Aufgabe des Verständnis der Planeten anzubahnen? Hatte er nicht als ein schwacher Mensch geschwankt in seiner Pflicht, ganz sich selbst zu vergessen, um das Ganzen willen? Hatte er nicht seiner Neigung Gehör gegeben und der Freundin zu Liebe die Erde verlassen, wo er hätte wirken sollen? Gewiss, es war nicht seine Absicht gewesen, sich dieser Pflicht zu entziehen. Äußere Umstände hatten ihn verhindert, rechtzeitig zu ihr zurückzukehren. Aber eben diesen Umständen durfte er keinen Spielraum des Zufalls gestatten. Er hätte sich der Gefahr nicht aussetzen dürfen, die Pflicht zu versäumen. Das war seine Schuld. Er hatte eine Schuld auf sich geladen. Dürfte er dann noch sich als den Mann betrachten, der hoch genug stand, um die Kultur zweier Planeten zu vermitteln? Dürfte er sich die Kraft zu trauen, gegenüber den Angriffen von beiden Seiten die Verantwortung zu tragen und die Machtfülle nicht durch menschliche Leidenschaften zu entstellen? In solchen Gedanken wandelte sich seine Entrüstung in ernste Selbstprüfung und immer wieder erwog er die Frage, ob er der Sache, die er durchzufechten entschlossen war, auch wohl an diesem Platz noch die rechten Dienste zu erweisen vermöge. Da wurde ihm der Unterkultur von Wien gemeldet. Als das Luftschiff Lars von dem Kriegsschiff verfolgt den Blicken der Marzia entschwunden war, hatte sich der Beamte sofort auf den Weg nach Berlin gemacht. Drei Stunden später war er dort angelangt. Er wurde so gleich vorgelassen. Empört beklagte er sich über die Behandlung, die sich Saldner gegen ihn herausgenommen und verlangte die volle Strenge des Gesetzes gegen den Freffler, an dessen Ergreifung er nicht zweifelte. El glaubte, seinen Ohren nicht trauen zu dürfen, so überraschte ihn das, was er hören musste. Lars fragte er, sind sie auch sicher, Lars, die Tochter von Frü, des technischen Direktors im Ministerium für Raumschifffahrt? Sie hat Saldner in aller Form für ihren Gemahl nach dem Rechte des Nu erklärt und ihn in ihrem Luftschiff entführt? Es ist kein Zweifel. Die Papiere waren in Ordnung. Der Beweis, wie ich ihnen sagte. Und dieser Bad wagte es mich anzufassen, mich mit Gewalt ins Schiff hinabzuziehen, mich auszusetzen und mir höhnische Worte nachzurufen. Aber sie werden. Ich werde dem Gesetz gemäß Verfahren. Ich bedauere tief dieses Ereignis. Entschuldigen Sie mich jetzt, aber halten Sie sich bitte in der Nähe, dass ich Sie eventuell noch einmal sprechen kann, ehe Sie nach Wien zurückkehren. Ich danke Ihnen für Ihren Bericht. Sie haben Ihrerseits korrekt gehandelt. Sie konnten nicht wissen, dass das Luftschiff Freunde und Helfer Saldners bark. Sorgen Sie dafür, dass eine etwaige Nachricht von dem verfolgenden Schiff mir so gleich mitgeteilt wird. Der Beamte hatte noch nicht die Tür erreicht, als das Signal am Depeschentisch erklangen und zwei Telegramme, die mit Eilig bezeichnet waren, sich auf die Platte des selben Schoben. Elriss das erste auf und rief sogleich den Unterkultur zurück. Aus Lyon, vom Kommandanten des Kriegsschiffs, sagte er, die Luftjacht La, mit unerreichbarer Geschwindigkeit fliegend, ist in einer unübersehbaren Wolkendecke verschwunden und konnte nicht mehr aufgefunden werden. Der Beamte stand starre. Ihrer Rückkehr nach Wien steht nun vorläufig nichts entgegen, sagte El. Das weitere werde ich veranlassen. Leben Sie wohl! Sobald El allein war, ließ er sich auf seinen Stuhl sinken und stützte die Hände in den Kopf. Das hatte La getan. Er konnte es nicht begreifen, um Saldners Willen. Er sah sie vor sich, wie sie damals, als er auf dem Nuh mit ihm stritt, Saldners Mannhaftes eintreten für das Vaterland mit einem Kuss belohnte und eine Regung von Neidstieg in dem Auf, die er gewaltsam zurückdrängte. Mochte sie. Der Vorgang hatte für ihn eine ganz andere Bedeutung. Das war offene Auflehnung gegen die Herrschaft der Nume auf der Erde. Was Saldner getan hatte, freilich, das sei ihm ganz ähnlich, das mochte er selbst verantworten. Ja, er konnte es ihm nicht einmal verdenken. Und er hätte es ihm herzlich gegönnt, das ihm die Flucht glücke. Gegen ihn einschreiten zu müssen, war ihm ein peinlicher Gedanke. Ja, wenn es Saldner aus eigener Kraft gelungen wäre, sich der Verfolgung zu entziehen, aber das es durch Lars Hilfe geschehen musste, dass sie sich dazu hergab, den Schuldigen der Macht des Gesetzes zu entreißen. Wie konnte sie das vor sich selbst verantworten? mag sein, dass sie sich keines ungesetzlichen Mittels bedient hatte. Mag sein, dass sie glaubte, in gutem Recht bei ihrer Selbsthilfe zu handeln. Aber die Beihilfe zur Flucht war doch ein Faktum, das blieb. Und diesen Mann band sie in aller Form an sich. Lars, die Tochter Frus, was musste das wieder auf dem Mars für Aufsehen erregen? Daraus würden die Gegner Kapital schlagen. Schließlich würde man natürlich elf verantwortlich machen, dass der Geist der Widersetzlichkeit nicht nur bei den Menschen geduldet werde, sondern sich durch die Berührung mit ihnen sogar auf die Nume fortpflanze. Und was würde Lars tun? Wohin wollte sie sich flüchten, wenn sie nach dem Mars ging oder nach fremden Teilen der Erde, welche schwierige Auseinandersetzungen, Verhandlungen, neue Angriffspunkte ergaben sich da? Gab es denn heute keine Ruhe für ihn? Er musste sie suchen. Wo? Zu Isma. Er wollte zu Isma. Er erhob sich. Da fiel sein Blick auf das zweite Telegramm. Mochte es liegen bleiben. Doch nein, das ging nicht. Vielleicht war es doch wichtig. Er brach es auf. Oh, wie lang? Kalkuta, der Kommissar der Mars-Statten hat die Ehre zu melden, dass es geglückt ist, unzweifelhafte Spuren des gesuchten Hugo Thorm aufzufinden und dass die Beweise vorliegen. Thorm war der Fremde, der wiederholt in den Verhandlungen mit Tibet erwähnt wurde und sich längere Zeit in Lhasa aufgehalten hat. Es sind Leute ermittelt worden, die mit ihm die Reise nach Kalkuta gemacht haben und sich im Besitz von Gegenständen befinden, die sie von Thorm erhielten. Hier konnte festgestellt werden, dass Thorm am 18. oder 19. August das Postluftschiff nach London benutzt hat. Sein gegenwärtiger Aufenthalt konnte hier nicht ermittelt werden. Ell sank auf seinen Platz zurück. Thorm lebte. Daran war nun kein Zweifel mehr möglich. Ell fühlte, wie sich ihm das Blut in den Kopf dringte, wie seine Gedanken sich verwirrten. Und jetzt brauchte er Klarheit, volle nüchterne Klarheit. Warum freute er sich denn nicht? Er musste sich doch freuen, dass der bewährte Freund, der verdiente Forscher, der Mensch überhaupt gerettet war und vor allem das. Ja, er wollte ja zu Isma. Er wollte bei ihr Ruhe suchen und Trost. Jetzt konnte er sie ihr bringen. Jetzt konnte er ihre Hände fassen und ihr sagen, Freue dich, Isma, er lebt. Und er sah, wie sie die Augen aufschlug und ihn unglaublich ansah und er wieder sagte, er lebt. Und wie die blauen Augen sich mit Tränen füllten und sie aufschrie, er lebt. Und wie sie an seine Brust sank und den Kopf an seine Schulter lehnte und schluchzte. Oh, mein Freund, mein Freund, ich bin so glücklich. Und es war ihm, als müsste er sie von sich stoßen, und doch war es solche Seligkeit, sie an sich zu pressen und die Lippen auf ihr Haar zu drücken und zu sehen, wie dies geliebte Wesen sich nicht zu fassen, wusste im unerhofften Glück. Warum freute er sich denn nicht? Warum zögerte er auch nur einen Augenblick? Also vorwärts. Er stand wohl auf, er schritt auf und ab, er blieb vor dem Telefon stehen, aber er konnte sich nicht entschließen, nach dem Wagen zu rufen. Nein, er konnte sich nicht freuen, er wollte nicht. Das Glück war ihm so nahe, die erträumte Zukunft so schön. Und es sollte nicht sein. Aber was war denn geschehen, würde es nicht so sein, wie es immer gewesen war, würde sie ihn weniger lieb haben? Würde er sie nicht sehen, so oft er wollte? Hatte er sie je anders begehrt? Wusste er nicht seit Jahren, dass sie ihm nie anders gehören würde und war er nicht glücklich gewesen, trotz alledem mit der treuen Freundin? Doch, es war anders, es war eben nicht mehr so wie früher. Er wusste es, sie selbst hatte sich frei gefühlt, sie hatte sich mit dem Gedankenvertraut gemacht, dass sie den Garten nie wieder sehen würde. Sie hatte den Schmerz durchlebt und langsam sich gewöhnt an den Verschollenen zu denken als an einen Verlorenen. Und wenn sie je die Zukunft erwog, so sah sie einen anderen neben sich. Und er, L, er glaubte nur zu sicher zu wissen, dass diese Zukunft ihm gehörte. Zu fest hatte sich die Hoffnung in ihm gegründet, dass er sie nun bald sein nennen würde, in einem anderen Sinne, ganz sein. Er mochte das namenlose Glück nicht ausdenken, nur das wusste er, wie viel leichter er dann die Schwere seines Ringens und Kämpfens ertragen würde. Ja, es war anders geworden. Er sah schon lange nicht mehr in ihr die Freundin, der er geschworen hatte zu dienen ohne Verlangen. In verzehrenden Flammen loderte in ihm die Leidenschaft, sie zu besitzen. Sie wieder zurückkehren zu sehen in die Arme eines anderen, nein, es war nicht mehr möglich. Es konnte nicht mehr so sein, nimmer mehr konnte er neben ihr hergehen in ehrlicher Entsagung. Wenn er jetzt die geliebte Verlore, so verlor er auch die Freundin. So hatte er sie ganz und auf immer verloren. Dann mußte er fort, er durfte sie nicht mehr sehen. Sie war ihm verloren, verloren. Und das sollte er ertragen. Und das sollte er dulden. Und dabei wissen, dass sie ihn liebte? Wo war denn der Mann? Er war ja nicht da. Zurückgekehrt, ein Tod geglaubter, und der erste Schritt war nicht zu seiner Frau. Warum kam er nicht und nahm sein Recht in Besitz? Warum verbarg er sich? Kam er vielleicht doch niemals wieder? Und wäre dieser Kampf mit sich selbst und der Sturm, den die Nachricht in Ismas Herzen erregte, wären sie unnütz, zwecklos? Doch nein, die Nachricht war zu sicher. Aus einem Postluftschiff der Marzia steigt man an einer Station aus, aber man verunglückt nicht. Und wenn man in einem der zivilisierten Staaten ausgestiegen ist, so verschwindet man nicht spurlos, wenn man nicht will. Wenn man nicht gute Gründe dazu hat, warum also verbirgt sich Thorm? Nur in seinem Gewissen muß der Grund liegen. Er muß etwas getan haben, dass ihn zur Flucht vor der Welt veranlasst. Aber warum auch vor Isma? Also auch vor ihr muß er sich scheuen? Er will vielleicht gar nicht zu ihr. Offenbar, er will nicht. Und vor diesem Mann, der vielleicht Ismas nicht mehr würdig ist, der sich vor ihr verbirgt, sollte er El das Feld räumen? Wenn Thorm sich gegen die Nume vergangen hatte, so war es Elzpflicht, dies zu sünen. Welche Rücksicht sollte er nehmen, wenn Thorm selbst seine Rechte aufgab oder das Recht der Nume sie ihm absprach? Und deshalb sollte El den grausamen Verzicht auf sich nehmen, der ihm das Liebste, das teuerste Entriss, der ihm die Wurzel im Innersten Gemütser störte, aus dem seiner Energie, sein Mut, sein Vertrauen, die ganze große Aufgabe seines Lebens die besten Kräfte zog? El balte die Faust. Hab ich mein Sein hingegeben für die Sache, so will ich auch mein Glück mir erobern. Wo ist er, dem ich sie geben soll, die ich mir verdient habe, die mir gehört? Wo ist er? Verschwunden, nun gut! Er bleibe verschwunden. Er sank in seinen Stuhl zurück und verfiel in dumpfes Brüten. Tiefe Stille herrschte in dem weiten Raum, nur von Zeit zu Zeit entrang sich seiner Brust ein Seufzer, ohne dass er darum wusste. Und er wusste nicht, dass die Zeit verging, dass das Dunkel des Abends sich über die Stadt gelegt hatte. Und wenn Thorm doch kam, ja, verhindern konnte er es wohl, aber mit diesem Wissen vor Isma treten? Das konnte er nicht. Und sie Sein nennen um den Preis einer Schuld? Das konnte er nicht. Das war ja unmöglich. Und wer weiß, er hatte Isma mehrere Tage nicht gesehen, wenn, wenn Thorm schon gekommen wäre. Er fuhr in die Höhe, von einem plötzlichen Schrecken aufgejagt, wenn sie bei ihm wäre und ihm nichts davon gesagt hätte, wenn… Jetzt bemerkte er, dass es Dunkel war. Ein Handgriff schaltete das Licht ein. Dann stand er vor dem Telefon. Hier ist auch Werden mochte. Verbergen durfte er ihr nichts. Er fragte an, ob Isma zu Hause wäre. Sie war da. Sie freue sich sehr, ihn bald zu sehen. Wenige Minuten später saß Ellen seinem Wagen. Er ließ so schnell fahren, als es der Straßenverkehr ermöglichte, aber der Weg war weit. Er saß jetzt ein, er durfte ihr die Nachricht nicht vorenthalten. Wenn Thorm nicht zu ihr zurückkehrte, so mußte sie trotzdem wissen, dass er hätte zurückkehren können. Aber wie würde dies auf sie wirken? Nun sorgte er sich wieder um die Freundin. Doch er hatte sich einmal angemeldet. Er wollte sie sprechen. Er konnte ja vorsichtig sein, die neue Hoffnung für sie nur andeuten. Der Wagen hielt, diesmal direkt vor der Tür. Elle eilte die Treppen hinauf, die Wirtin öffnete. Elle wollte mit Flüchtigung Gruß an ihr vorüber. Der Herr Kultor Werden verzeihen, sagte sie verlegen. Frau Thorm sind nicht zu Hause. Elle prallte zurück. Nicht zu Hause? Aber ich habe ja vor einer halben Stunde mich angemeldet. Ja, Frau Thorm haben es mir auch gesagt. Wir waren gerade bei Tisch, aber dann? Dann? Was war dann? fragte Elle ungeduldig und hart. Der Herr Kultor mögen verzeihen. Ich weiß es ja nicht. Es kamen die beiden Damen wieder. Welche Damen? Nun, die Damen vom Mars, die gestern schon hier waren und die Partie gemacht haben, mit Frau Thorm. Welche Damen? Welche Partie? Sagen sie alles? Um Gottes Willen, ich weiß ja nichts weiter. Sie waren drin im Zimmer nur kurze Zeit. Und auf einmal kam Frau Thorm herausgestürzt, im Mantel und Hut ganz eilig. Und rief nur, ich muss fort. Und die beiden Damen gingen mit ihr. Ich weiß ja nicht wohin. Und ich wollte noch fragen, was ich denn nun sagen sollte, wenn der Herr Kultor kämen. Aber weil die beiden fremden Damen vom Mars dabei waren, getraute ich mich nicht. Und ich bin auch die Treppe hinunter gelaufen und habe gesehen, es stand ein Wagen vor der Tür. Indem fuhren sie alle drei fort. Wie lange ist das her? Noch keinen zehn Minuten. Führen sie mich ins Zimmer. Ich werde warten. Ach, entschuldigen Sie nur, Herr Kultor. Das habe ich noch ganz vergessen. Frau Thorm hat mir zugerufen, sie käme die Nacht nicht zurück. So will ich doch nachsehen, ob sie nicht eine Nachricht für mich hinterlassen hat. El sah sich vergeblich im Zimmer um. Kein Zeichen für ihn. Isma hatte offenbar ganz vergessen, dass sie ihn erwartete. Er ging. Er wusste nicht, was er denken sollte. Mit Thorm musste dieser plötzliche Aufbruch zusammenhängen. Das war das Einzige, was er sich sagte. Aber weiter kam er nicht. Und so konnte sie ihn verlassen. Ohne auch nur mit einem Wort seiner zu gedenken. Und die Damen vom Nu? Völlig niedergeschlagen kam er zu Hause an. Neue Depeschen waren eingetroffen. Er las sie durch. Von Isma war nichts darunter. Er fühlte sich nicht im Stande zu arbeiten. Ein Gedanke drängte sich ihm immer wieder vor. Verloren, verloren. Das hatte er um sie verdient? Es war 10 Uhr geworden. Da klang es noch einmal am Depeschentisch. Die tiefe Glocke. Das war etwas Besonderes. Eine Lichtdepesche vom Mars. Er öffnete das Stenogramm und sah nach der Unterschrift. Für den Zentralrat der Präsident der Marsstaaten. Ich habe die Ehre ihnen mitzuteilen, dass der Zentralrat ihnen seine ernste Missbilligung aussprechen muss über die Nachsicht, mit welcher im deutschen Sprachgebiet die Übergriffe der Menschen gegen unsere Beamten behandelt werden. Der Zentralrat erwartet von ihnen sofortige entscheidende Maßregeln, wodurch den Menschen begreiflich gemacht wird, dass sie der Herrschaft der Nume sich unter allen Umständen ohne Widersetzlichkeit zu beugen haben. Zugleich mögen sie Vorbereitungen treffen, dass die nach dem nächsten zu veröffentlichten Gesetz auf das deutsche Sprachgebiet fallende Kontribution von einer Milliarde Mark rechtzeitig erhoben werden kann. El schleuderte das Blatt auf den Tisch. Das bedeutet den Sieg der Antibaten, rief er aus. Ende von Kapitel 57 das Spiel verloren. Gelesen von Biggie Kaul www.bixart.de Kapitel 58 von Auf zwei Planeten Dies ist eine LibriVox Aufnahme. Alle LibriVox Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Auf zwei Planeten von Kurt Laswitz Kapitel 58 Lösung Zu derselben Zeit, als El in seinem Wagen nicht schnell genug durch die Straßen Berlins jagen konnte, saß Torm an einem der großen Tische des Bibliothekszimmers in der Friedauer Sternwarte. Er beugte sich über seine Arbeit. Wohl zuckte es häufig in seiner Hand, die Blätter mit den langen Zahlenreihen zurückzuschieben, aber er bezwang sich, denn er wusste, dass ihn dann die bohrenden Gedanken nur noch heftiger quälten. Dovte er noch länger hier zögern? Und was sollte er tun? Gründe hatte sich an den Protektor Il selbst gewandt, um zu erfahren, welche Motive den neuen Nachforschungen nach Torm zugrunde lägen. Aber die Antwort war noch nicht eingetroffen. Wie die Zeitungen meldeten, hatte sich der Protektor vom Zentralrat berufen, zu einer wichtigen Konferenz nach dem Mars begeben. Ehe er zurückkehrte, konnten trotz der gegenwärtigen günstigen Stellung der Planeten und der neuerdings erzielten kolossalen Geschwindigkeit der Raumschiffe doch noch gegen zwei Wochen vergehen. So lange noch hier auszuhalten, erschien Torm manchmal als eine Unmöglichkeit. Und was dann, wenn die Antwort ungünstig ausfiel? Alle seine Willenskraft bot er auf, um die Sehnsucht nach Isma zurückzudrängen. Und doch grübelte er immer wieder, ob es nicht richtiger sei, ihr selbst die Entscheidung zu überlassen, sich zu ihm zu bekennen oder nicht. Doch nein, das hieße, sie zu einem verhängnisvollen Entschluss treiben. Aber er, er selbst, sollte er nicht für sich auf die Entscheidung seines Schicksals dringen, indem er El benachrichtigte? Er fand die Antwort nicht und versenkte sich aufs Neue in seine Rechnungen. Da klang plötzlich durch die Stille des Raums aus dem Nebenzimmer, in welchem Grund er arbeitete, die Tür war nur angelehnt, eine helle Stimme, die Torm Empor fahren machte. Grüß Gott Grunde, erscholles. Saldna, hörte er Grunde, freudig überrascht rufen. Ja, ich bin's, und ich will sie nur ins Schiff holen, hier getraue ich mich nicht herein. Aber eins sagen sie gleich, ist Torm hier? Na, machen's keine Sperrenzen, ich weiß, dass er bei ihnen logiert. Wo ist er? Er arbeitet in der Bibliothek. Dann heraus mit ihm, rufen sie ihn. Frau Isma ist hier, wer haben sie mitgebracht? Da flog die Tür auf, Torm stand im Zimmer. Wo fragte er bloß? Aber er wartete keine Antwort ab. Es konnte ja nicht anders sein, sie war im Schiff, und das Schiff lag natürlich im Garten. Mit einem Satz, war er an der Tür der Veranda und riss sie auf. Hier lehnte Isma am Geländer der Treppe. Pochenden Herzens, wartete sie auf den Erfolg von Saldnas Botschaft. Einen Moment blieb Torm stehen, als er sie erkannte. Nur einen Moment, dann hielt er sie in den Armen. Wie lange, sie wussten es nicht. Komm herein, sagte er endlich. Noch vermochte er nichts anderes zu sprechen. Er trug sie fast in das Zimmer. Es war leer. Grunte und Saldna hatten es durch eine andere Tür verlassen. Sie hielten sich an den Händen und blickten sich an. Isma zitterte. Die Tränen drängten sich in ihre Augen. Das war er. Der von ihr geschieden war in der blühendsten Kraft des Mannes hoffnungsvoll und siegesgewiss. Das Haar war ergraut. Tiefe Falten hatten Anstrengung und Sorge in seine Stirn gegraben. Sie hätte Mühe gehabt, ihn wieder zu erkennen, aber die blauen Augen strahlten ihr in der alten Innigkeit entgegen. Sie schluchzte. Ich habe dich wieder. Wieder warf sie ihre Arme um seinen Hals. Er aber löste sich sanft und sah sie nun an mit einem ernsten Blick voll Kummer und Liebe. Isma, sagte er langsam, du weißt nicht, wen du umarmst. Ich weiß es, Hugo, ich weiß es. Die Freunde, die Träuen, die mich hierher brachten, haben es mir gesagt. Ich weiß, warum du fernbliebst, warum du nicht zu mir eiltest. Es war nicht recht, doch ich verstehe es. Ich aber gehöre zu dir, darum bin ich hier. Über mir schwebt das Gericht und die Not, die Schande, die den Fräfler am Gesetz trifft. Du weißt nicht alles. Ich brach das Vertrauen der Nume am Pol. Ich nahm von ihrem Gut. Ich floh mit Gewalttat und stieß den Wächter hinab ins Schiff. Ich bin ein geächteter, solange die Nume herrschen. An dich aber habe ich kein Recht. Du stehst im Schutze des Nu. Du bist frei. Warum kommst du, mich in die furchtbare Qual zu stürzen, wieder von dir fliehen zu müssen, nachdem ich dich gesehen? Oh, es ist furchtbar. Nein, nein, rief sie, aufs Neue sich an ihn schmiegend. Ich lasse dich nicht von mir, jetzt nicht wieder, und es ist nicht furchtbar. Was du auch getan, du tatest es, um zu mir zu kommen. Nun trage ich mit dir, was geschehen soll. Aber du brauchst nichts zu fürchten. Unsere Freunde führen uns, wohin der Arm der Nume nicht reicht. Er schüttelte den Kopf. Das geht nicht, sagte er finster. Ich nehme keine Gnade an, von denen, die ich als Feinde der Menschheit betrachte, von den Vernichtern meines Glücks. Das geht nicht. Oh, wie kannst du so sprechen? Saltner ist in derselben Lage, er hat nicht gezögert, Lars Hilfe anzunehmen. Er hat sie zur Frau genommen, nach den Gesetzen des Nu. Dann kann er es tun, weil er sie liebt. Ich aber hasse diese Nume, und wir beide sind geschieden, nach dem Gesetz des Nu. Geschieden? Wir? Wer hat das bestimmt? Dieses Gesetz ist nichts, ohne unseren Willen. Es schützt unseren Willen gegen fremden Eingriff, aber gegen unseren Willen kann es weder fesseln noch scheiden. Und ich habe niemals, und werde niemals. Oh Hugo, wie kannst du glauben, ich würde dich verlassen, ich, die ich selbst die Schuld trage unserer Trennung. Hier stand ich, an dieser Stelle, da beschwore ich, El mich mitzunehmen, nach dem Nordpol, denn binnen Tagesfrist gedacht ich dich zu finden. Und es wurden zwei Jahre, nicht durch meine Schuld. Erinnere mich nicht an ihn, unterbrach er sie hart. Diese zwei Jahre, oh, als ich zurückkam und umkehrte vor deiner Tür, da trat er heraus. Hugo, sagte sie flehend, das Leid hat dich verbittert, sonst würdest du nicht so reden. Ja, er ist mein Freund, der treueste, beste, das weißt du, und das wird er uns immer beweisen. Eben, sagtest du, ich sei frei. Wo aber findest du mich? In den Prunkzimmern des Kulturpalets? Oder hier im Asyl des Geächteten, der mich nicht will? Er blickte sie lange an. Dann zog er sie an sich. Verzei mir, sagte er, es ist wahr, ich habe dich ja hier, du geliebte Frau, was kümmert uns der Menschenrede? Ich habe gelitten, und das Elend war mir über. Aber die Filister sollen nicht über uns sein. Wie wollen wir den Nomen trotzen, wenn wir nicht uns selbst die Freiheit im Gefühl zu wahren wissen? Mir aber zerreißt es das Herz, dass ich dich nicht halten kann, mit offenem Trotz, weil ich selbst keine Städte mehr habe, soweit die Planeten kreisen. Denn eins will ich bewahren, den Stolz, und Rettung will ich nicht durch ihre Gnade. Isma beugte sich zurück, und sah ihm groß in die Augen. Wenn nicht durch ihre Gnade, sagte sie langsam, dann gibt es nur eins, durch die Wahrheit. Seine Augen erweiterten sich, als er erwiderte. Wenn ich dich recht verstehe, vertraue dich El an, sage ihm alles, und höre, was er für richtig hält, und wenn es nötig ist, stelle dich ihrem Gericht, ich aber werde bei dir sein. Er zögerte, das heißt, ich gebe mich in seine Hand. Er ist edel und groß. Torm runzelte die Stirn. Er dachte lange nach. Endlich sagte er, ich sehe keinen anderen Ausweg. Und nun du zu mir kamst, darf ich nicht länger zögern, mein Schicksal zu entscheiden. Ich werde gehen. Sie fiel ihm um den Hals. Geh, rief sie, gehen wir, und sogleich. Jetzt, auf der Stelle, wie meinst du das? Es ist Abend, und ich, in meiner Überraschung, ich habe ja noch nicht einmal gefragt, wie kamst du her? Komm mit zu la, und du wirst alles begreifen. Er schloss ihn noch einmal in seine Arme. Dann gingen sie Hand in Hand durch das Zimmer, nach der Veranda, in den Garten. Sie standen vor dem Luftschiff. Verzei mir, sagte Torm zu Isma. Aber jetzt in die Gesellschaft der anderen zu gehen, sie zu begrüßen, zu reden, es ist mir unmöglich. Und es ist doch schon zu spät, um Ell noch zu sprechen. Selbst wenn la uns wirklich so schnell und noch jetzt, ich werde la rufen. Die Beratung mit la dauerte nicht lange. Sie, Torm, sagte sie, wird Ell jederzeit empfangen, und sie haben nicht eher Ruhe bis die Entscheidung gefallen. Für uns aber ist es erwünscht, noch heute Nacht alles abzuwickeln, denn der Boden Europas brennt uns unter den Füßen, und wenn die Sonne aufgeht, möchte ich hoch über den Wolken sein. In einer halben Stunde können sie in Ells Zimmer stehen. Ihr Interesse entscheidet, sagte Torm. Meinetwegen dürfen sie sich nicht aufhalten. Ich bin bereit. La führte Torm und Isma ins Schiff. Sie sahen noch wie La mit Grundesprach, der das Schiff verließ. Dann blieben sie allein im kleinen Salon. Was hatten sie nicht alles, sich mitzuteilen? Sie glaubten eben erst begonnen zu haben, als La eintrat und sagte, wir sind auf dem Vorbau des Kulturpalais, auf dem Anlegeplatz für die Luftschiffe. Steigen sie schnell aus und lassen sie sich melden. Da sie an dieser nur für Nome zugänglichen Tür Einlass verlangen, wird man keine Schwierigkeiten machen. Unser Schiff finden sie am Arkazienplatz, wohin sie eine der vor dem Palais haltenden Droschken in wenigen Minuten bringt. Und nun viel Glück auf den Weg. Isma umarmte ihn schweigend. Dann stieg Torm die Schiffstreppe hinab. Von den Türmen der Stadt schlug die elfte Stunde, als der dienstuhende Bet Torm nach seinem Begehr fragte. Ein Besuch um diese Zeit musste wohl etwas sehr Wichtiges sein. Darum zögerte er nicht anzufragen, ob der Kultur noch empfange. Er arbeitete noch. El erbleichte, als er die Karte las. In mein Privatzimmer, sagte er. Die beiden Freunde standen einander gegenüber. Beide fühlten sich nicht frei. Beide hatten gegen die Macht eines Verhängnisses gekämpft, das stärker war als sie, dem sie sich nun ergeben mussten. Auch in Elszügen hatten Überarbeitung und Sorgen ihre Spuren zurückgelassen. Es war nur ein Moment, dass ihre Blicke aufeinander ruten. Und jeder sah im Andern ein stilles Leid, das an ihm zerrte, und die Erinnerung stieg auf an die Jahre treuer, gemeinsamer Freundesarbeit und kühner Hoffnung. Und die Rührung des Wiedersehens umschleierte ihre düsteren Blicke mit milder Freude. Sie eilten aufeinander zu, und ihre Hände lagen ineinander. Sie werden vor allen Dingen wissen wollen, wo ich war, begann Torm endlich. Ich aber komme, um von ihnen zu hören. Sie empfangen mich als Freund. Wie aber empfängt mich der Kultur? Was habe ich zu erwarten? Ich verstehe sie nur halb, erwiderte El betroffen. Was veranlasst sie zu der Frage? Sprechen sie offen? Kommen sie aus Tibet über Calcutta? Torm zuckte zusammen. Ach, sie wissen? Doch nun hören sie erst alles. Er berichtete kurz über seine Flucht vom Pol und aus dem Luftschiff und die Ereignisse, die sich dabei zutrugen. Er verheimlichte nichts. Er erzählte, was ihn veranlasst hatte, weder seine Frau noch El aufzusuchen, sondern sich in Friedau verborgen zu halten, wo sie ihn erkannt habe, dass ihn Isma in Folge dessen aufgesucht hätte, und er jetzt hier sei, um den Rat Elz zu vernehmen und die Folgen seiner Handlungen zu tragen. El hörte schweigend zu, den Kopf sinnend auf die Hand gestützt. Er unterbrach ihn mit keinem Wort, keine Mine verriet, was in ihm vorging. Das hatte er nicht gewusst. Die Tat gegen den Wächter des Schiffes war verderblich für Torm. El, als Oberster Beamter der Nume hier selbst, musste sie verfolgen. Der eben erhaltene Erlass hatte ihm seine Pflicht eingeschärft. Wenn er dieser Pflicht folgte, wenn er die Mahnung des Zentralrats annahm, so war Torm verloren. Torms Schicksal war in seiner Hand gelegt. Ein Druck auf diese Klingel und er kehrte nicht mehr aus diesem Zimmer zurück, nicht mehr zu Isma. Und dann? Isma war frei, aber wo war sie? Ohne ein Wort des Abschieds hatte sie ihn verlassen und war zu ihrem Mann geheilt. Ein tiefer, bitterer Schmerz gekrängter Liebe durchzuckte ihn. Durch Jahre hatte sie ihn in hoffnungsvoller Freundschaft gehalten, bis die Erwartung des nahen Glücks ihn ganz eingenommen. Und jetzt? Nun war er ihr nichts mehr. Das war Isma. Ja, er konnte sich rächen. Er konnte auch. Und durfte er den schweigen? Durfte er Torm nun er um sein Verbrechen wusste unbehellig ziehen lassen? In der Gattin zurückgeben und sie in ihrem Glück schützen? Und wie dann den Gedanken an sie ertragen? Torm hatte längst geendet. El saß noch immer, den Kopf in die Hand gestützt, die seine Augen beschattete, ohne zu sprechen. Torm wartete geduldig, obwohl sein Herz pochte. Denn jetzt musste sich alles entscheiden. Endlich richtete sich El auf und blickte Torm an. Er begann ruhig, fast gleichgültig. Ihr Prozess am Pol und was damit zusammenhängt, die Entwendung des Sauerstoffs, wovon übrigens nichts bekannt geworden ist, die unerlaubte Benutzung des Luftschiffs zur Flucht, darüber können sie beruhigt sein. Ich sehe dies als eine zusammenhängende einzige Handlung an, die unter die Friedensamnestie fällt. Sie können deswegen nicht verfolgt werden. Ich nehme es auf mich, diese Akten kassieren zu lassen. Aber das andere, das ist traurig, das ist schwer. Wenn es zur Anzeige kommt, sind sie verloren. Torm sprang auf. Sie wissen es, so bin ich verloren. Auch El erhob sich. Er schritt durch das Zimmer auf und nieder, noch immer mit sich kämpfend. Dann blieb er wieder vor Torm stehen. Wenn es zur Anzeige kommt, sage ich, und wenn sie bei ihrem Geständnis stehen bleiben. Wie kann ich anders? Denn es ist nichts davon bekannt geworden. Es ist etwas geschehen, was sie nicht wissen. Das Schiff mit der gesamten Besatzung ist auf der Rückkehr bei Potgorica durch die Albaner vernichtet worden, ehe irgendeine Nachricht von ihm zu uns gelangt ist. Niemand wurde gerettet. Alle Papiere und Aufzeichnungen sind verbrannt oder verschwunden. Niemand kann beweisen, was sie getan haben, außer ihnen und mir. O ich Tor, murmelte Torm. Bleich und Finster blickte er auf El. Wollen sie wiederrufen, was sie mir gesagt haben? Es war vielleicht nur eine poetische Ausschmückung ihres Abenteuers. Sie haben den Wächter nur leicht beiseite gedrängt? Ich schlug ihn vor die Stirn. Ich hörte ihn mit einem Aufschrei dumpf auf die Kante der Treppe schlagen. Hätte ich gewusst, was ich jetzt weiß, ich hätte vielleicht geschwiegen. Lügen werde ich nicht. Und doch, komme, was da kommen will, es ist besser so. Gewissheit konnte ich nicht anders erlangen, als dass ich mit ihnen sprach. Gewissheit musste ich erlangen, und die Wahrheit musste ich sagen, wenn ich überhaupt sprach. Und sie müssen meine Bestrafung einleiten. Ich muss es, wenn er unterbrach sich und ging wieder auf und ab. Dann trat er an das Fenster. Torm hörte ihn leise stöhnen. Nun wandte er sich um. Er schritt auf Torm zu. Er sah verändert aus. Aus dem geisterhaft bleichen Gesicht leuchteten seine großen Augen wie von einem überirdischen Feuer. Vor Torm blieb er stehen und fasste seine Hände. Gehen sie, sagte er mit Bestimmtheit. Gehen sie, mein Freund, ich werde die Anzeige nicht erstatten. Was sie gesprochen haben, der Kultur hat es nicht gehört. Verstehen sie? Torm schüttelte den Kopf. Sie werden es verstehen, binnen einer Stunde. Wohin gehen sie? Nach Friedau? Sie haben nichts mehr zu befürchten. Gehen sie, geben sie sich zu erkennen. Und seien sie glücklich. Gehen sie. Er drängte Torm zur Tür. Ein Diener nahm ihn in Empfang und zeigte ihm den Weg durch die Gemächer und über die Treppen. Sobald El allein war, sank er wie gebrochen auf einen Sessel. Er schloss die Augen und presste die Hände vor die Stern. Nur wenige Minuten, dann stand er auf. Er wusste, was er wollte. Mit fester Hand setzte er zwei Depression auf. Die eine war in martischer Kurzschrift. Sie war an den Protektor der Erde gerichtet und trug den Zusatz als Lichtdepäche auf den Nu nachzusenden. Die andere ging an Grunde, sofort zu bestellen. Besorgen sie dies islands, sagte er zu dem Diener. Und nun wünsche ich nicht mehr gestört zu sein. Torm fand vor der Tür des Palais bereits einen Wagen halten und als er herantrat, winkte ihm Isma entgegen. Sie hatte keine Ruhe im Schiff gefunden und wollte ihn hier erwarten. Angstvoll blickte sie ihm entgegen. Alles gut, rief er und sprang in den Wagen, der sogleich sich in Bewegung setzte. Ich bin frei. Wir sind sicher. Nun habe ich dich erst wieder. Gott sei bedankt, flüsterte Isma an seine Schulter gelehnt. Und was, sagte El? Gehen sie nach Friedau. Seien sie glücklich. Ist nichts? Nichts. Nach ihr hatte er nicht gefragt. Für sie hatte er keinen Gruß, keinen Glückwunsch. Ihr Name war nicht über seine Lippen gekommen. So klang es schmerzlich durch ihre Seele. Während Torm immer lebhafter werdend, seine Unterredung mit El berichtete. Am Akazienplatz verließen sie den Wagen. Als bald, senkte sich das Luftschiff wieder auf seinen Ankerplatz im Garten der Sternwarte von Friedau nieder. Gründe hatte die Rückkehr erwartet. Saldna holte ihn herbei. Es ist zwar schon spät, aber das hilft heute nichts. Und aus den Beobachtungen wird auch nichts. Eine Stunde müssen sie uns noch schenken. Ich feiere nämlich meine Hochzeit. Schau uns. Da müssen sie schon noch einmal lustig sein. Ich erinnere mich. Ich erinnere mich. Ich erinnere mich. Da müssen sie schon noch einmal lustig sein. Ich habe die ganze Expedition eingeladen. Als er in den Salon des Schiffes trat, fand er eine Tafel für sechs Personen nach Menschensitze gedeckt. Wir sind eigentlich zwei Brautpaare, sagte Saldna zu Grunde. Von ihnen verlangen wir nicht, das sie das Dritte abgeben. Aber eine Dame haben wir doch für sie. Meine Mutter schläft freilich. Aber hier die See kennen's ja. wieder versöhnt. »Ausnahmsweise«, sagte See, lachend, »werde ich mich heute herablassen, mit euch fünf Menschen an einem Tisch zu essen, aber nur zu Ehren der drei Entdecker des Nordpols.« Unter lebhaften Gespräch hatte man an der Tafel Platz genommen. Torm wandte sich zu See und sagte, sein Glas erhebend, »die Vertreterin der Nume gestatte mir, nach unserer Sitte ihr zu danken, denn ihrem Scharfblick verdanke ich das Glück dieser Stunde.« »Ich danke Ihnen,« erwiderte See, »und ich freue mich, dass Sie nun dem Bild wieder ähnlich sehen, nach welchem ich Sie erkannte.« »Und jetzt« rief Salkner die Gläser neu füllend, »wie damals, als wir zuerst in Pol erblickten, bringe ich wieder ein Hoch aus auf unsere gnädige Kommandantin auf Frau Isma Torm, und diesmal stößt sie selbst mit an, und das ist das Beste.« »Und nun Grunde können Sie wieder sagen, es lebe die Menschheit« Grunde erhob sich steif, sein Unterarm streckte sich im rechten Winkel von seinem Körper aus, und seine möglichst wenig gebogenen Finger balancierten das Weinglas wie ein Lot, mit dem er eine Messung ausführen wollte. »Es lebe die Menschheit«, sagte er, »so sprach ich einst. Ich sage es jetzt deutlicher, es lebe die Freiheit, denn ohne diese ist sie des Lebens nicht wert. Wenn die Freiheit lebt, so ist es auch kein Widerspruch, wenn ich mich dessen freue, was meine verehrten Freunde von der Polexpedition für ihre Freiheit halten, die Vereinigung mit einem Vernunft wesen, das kein Mann ist.« »Um aber den abstrakten Begriff der Freiheit durch eine konkrete Persönlichkeit unserer symbolischen Handlung zugänglich zu machen, sage ich, sie lebe, die uns die Freiheit gebracht hat. Wie sie Herabstieg von dem Sitz der Nume und den Wandel seliger Götter tauschte, mit dem schwanken Geschick der Menschen, nur weil sie erkannte, dass es keine höhere Würde gibt als die Treue gegen uns selbst. So zeigte sie uns, wie die Menschheit sich erheben kann über ihr Geschick, wenn sie sich nur selbst getreu ist. Denn es gibt nur eine Würde, die Nomen und Menschen gemeinsam ist, wie der Sternenhimmel über uns. Das ist die Kraft, nachzuleben dem Gesetz der Freiheit in uns. Sie tat es, und so brachte sie die Freiheit diesen meinen Freunden und allen ein Vorbild, wie Nome und Menschen gleichseim können. Darauf gründet sich unsere Hoffnung der Versöhnung, der wir entgegenstreben. Ihr aber, die in so hohem Sinn uns genaht und die Freunde der Not entrissen, ihr gelte unser Glückwunsch und hoch, und so sage ich nun, es lebe la. Er blieb stehen, wie in Nachsinnen verloren, sein Glas starv vor sich hinhaltend, an das die Andern mit Herzlichkeit anstießen. Saltner küsste la und flüsterte, du kannst dir aber etwas einbilden, das ist das erste Mal, das er eine Frau leben lässt. Und das letzte Mal, momelte Grunde, sich niedersetzend. Saltner aber sprang auf und trat zu Grunde und umarmte ihn, ehe er es verhindern konnte. Grunde wand sich verlegen. Ich glaube, sagte er, ich meine ja eigentlich diese La, in der wir sitzen, das schöne Luftschiff. Oh, oh, rief sie, das hilft ihnen nichts mehr, sie haben von Persönlichkeit gesprochen, jetzt können sie nichts mehr zurücknehmen. Nein, ich will es ja auch nicht, sagte er ernsthaft. Da öffnete sich die Tür, der Schiffer trat ein. Eine Depäschche für Herrn Dr. Grunde ist eben gebracht worden, sagte er. Grunde stand auf und trat beiseite, er las. Dann kehrte er zum Tisch zurück, er sah sehr ernst aus. Es ist etwas Wichtiges geschehen, sagte er auf die fragenden Blicke der Andern. El hat sein Amt niedergelegt. Wie, was, lesen sie? Er reichte Saltner das Blatt. Dieser las? Ich benachrichtige sie hier durch, dass ich soeben bei Il um Enthebung vom Kulturamt und um meine Entlassung aus dem Dienst der Marsstaaten eingekommen bin. Unter den obwaltenden Umständen ist mir die Fortführung unmöglich. Ich bitte sie, meinen Besitz in Friedau als den Irigen zu betrachten. Ich selbst gehe nach dem Mars um gegen die Antibaten zu wirken. Sie werden bald von mir hören. Glück dem Menschenbund. Saltner und Torm, meinen Gruß. Ihr L. Isma wusste nicht, wohin sie blicken sollte. Sie fühlte wie Blässe und Röte auf ihrem Antlitz wechselten. In der allgemeinen Erregung achtete man nicht auf sie. Also darum, sagte Torm, darum sagte er, in einer Stunde werde ich verstehen, warum der Kultur meinen Bericht nicht gehört habe. Lassen sie uns des edlen Freundes gedenken. Auf El, sagte Saltner, aber sie müssen mir noch erklären. Es muss ein politisches Ereignis eingetreten sein. Vielleicht ist der Antrag über die Steuern angenommen, bemerkte Torm. Also auf El, sie erhoben die Gläser. Ismas Hand zitterte, als sie anstieß, entglitt das Glas ihren Fingern und zerbrach. La allein hatte gesehen, was in Isma vorging. Kaum klangen die Scherben auf dem Tisch, als sie auch ihr Glas fallen ließ und mit einem leichten Stoß Saltner das Sein aus der Hand schlug. Das ist recht, rief sie, fort alle mit den Gläsern und Flaschen. Auch der No will sein Recht haben. Ehe wir Abschied nehmen, meine lieben Freunde, noch einen Zug vom Nektar des Nu aus den Kellern der La. Und dann hinauf in den Äther. Ende von Kapitel 58. Kapitel 59 von Auf Zwei Planeten. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind Lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Auf Zwei Planeten von Kurt Laswitz. Kapitel 59. Die Befreiung der Erde. Zum zweiten Mal war es Herbst geworden, seit La und Saltner die Freunde in Friedau verlassen hatten, um zunächst außerhalb des Machtbereichs der Marzia die Entwicklung der Dinge abzuwarten. Das ganze Gebiet der Vereinigten Staaten von Nordamerika stand ihnen zur Verfügung. Ihr Haus und ihr Glück führten sie mit sich. Ob in den blühenden Gärten des ewigen Frühlings an den Buchten der Kalifornischen Küste, ob auf den Schneegipfeln der Sierra Nevada oder unter den Wundern des Yellowstone-Parks, für La und Saltner galt das Gleich. Das glänzende Luftschiff war ihre Heimat, ob es in den Lüften schwebte oder unter Palmen ruhte. Treubarke ist die Wonne der Vereinten und machte sie unabhängig von der Welt. Nur über dieses Freigebiet hinaus durften sie sich nicht wagen. La musste sich den Wunsch versagen, die Irigen auf dem Mars oder auch nur ihren Vater am Pol der Erde zu besuchen und konnte ihn selbst bloß zu kurzem Besuch einige Mal bei sich sehen. See war alsbald nach dem Mars zurückgekehrt. Palauro, der sich zum geschickten Luftschiffer ausgebildet hatte, war bei Saltner zurückgeblieben. Auch die beiden Marzia, die in Lars Diensten standen, blieben ihr treu, selbst als sich das Verhältnis von Marzian und Menschen schärfer zuspitzte. Die Partei der Antibaten auf dem Mars hatte immer deutlicher ihre Ziele enthüllt. Den Menschen sollte die Würde der freien Selbstbestimmung abgesprochen, die Menschheit in eine Art Knechtschaft zum Dienst der Nume gestellt werden. Die Erde wollte man lediglich als ein Objekt der wissenschaftlichen Ausnutzung zugunsten des Mars behandeln und das Kulturinteresse der Menschheit nur insofern berücksichtigen, als es zum Mittel für die größere Leistungsfähigkeit dieser trebutären Geschöpfe dienen konnte. Und diese Auffassung des Verhältnisses zur Erde war jetzt auf dem Mars zum Sieg gelangt. Sowohl im Parlament als im Zentralrat besaßen die Antibaten die Majorität. Die Abdankung von L, die unglücklicherweise kurz vor die Neuwahlen fiel, durch welche alle Marsjahre ein Drittel der Volksvertreter neu ernannt wurde, hatte zum Sieg der Antibaten bedeutsam mitgewirkt. Sie war als der sichtbare Beweis aufgefasst worden, dass die bisherige Methode in der Regierung der Menschen nicht die Richtige sei. Man verlangte ein rücksichtsloses Verfahren, höhere Revenüen, baldige Unterwerf von Großlands und der Vereinigten Staaten. Mit dem Sieg der Antibatenpartei begann diese neue Politik. Marsregel folgte auf Marsregel, um die Erde dem Dienst des Mars zu unterwerfen. Os und einige andere höhere Beamte der Marzia auf der Erde waren allerdings aus ihren Stellungen abberufen worden, da sie zweifellos von jener nervösen Störung befallen waren, die man vulgär als Erdkoller bezeichnete. Aber ihre Ersatzmänner verfolgten die Politik der Unterdrückung nur mit größerer Klugheit. An Els Stelle war der Marzia Lai gekommen, ein ausgesprochener Antibat, ein sehr energischer Mann, der selbst vor gewalttätigen Eingriffen nicht zurückscheute. L war auf den Mars gegangen und hatte dort mit aller Kraft zu Gunsten der Erde zuwirken versucht, vorläufig ohne erkennbaren Erfolg. Gleich ihm waren seine früheren Untergebenen in das Privatleben zurückgetreten und agitierten nun auf dem Mars als seine entscheidenden und gefährlichen Gegner. Els Ohheim, der Protektor der Erde und Präsident des Polreichs, Il, kämpfte noch eine Zeit lang gegen die vom Zentralrat gewünschten Maßregeln. Als man aber gegen seinen ausdrücklichen Rat ihn beauftragte, die Vorbereitungen zu treffen, im nächsten Frühjahr die russische Regierung erforderlichtenfalls mit Gewalt zu veranlassen, auch in ihrem Gebiet die Einsetzung martischer Residenten und Kulturen zuzulassen und einen jährlichen Tribut von 30 Milliarden Mark zu zahlen, um sie zu zwingen, die ausgedehnten Steppen und Wüsten im Süden und Osten mit Strahlungsfeldern zu bedecken, da legte auch Il mit schwerem Herzen sein Amt nieder. Die Erde war nun der Gewalt einer den Menschen feindlich gesinnten Partei ausgeliefert. Russland machte einen Versuch zum Widerstand, aber der Geist, der jetzt auf dem Mars herrschte, war weniger human als in den ersten Kriegen mit den europäischen Staaten. Die Marzia scheuten sich nicht, den Hafen von Kronstadt und das blühende Moskau ohne Rücksicht auf Menschenleben zu zerstören. Der Zahr gab nach, da er sah, dass alles auf dem Spiel stand und seine Herrschaft zu zerfallen drohte. Es gab keine Mittel für Russland, der vernichtenden Gewalt der Luftschiffe zu widerstehen. Der russische Kaiser wurde Vasal der Marsstaaten. Das war im Sommer des dritten Jahres nach der Entdeckung des Nordpols. Schwer lag die Fremdherrschaft über Europa und den von ihm abhängigen Ländern. Die Geldsummen, welche in Gestalt von Energie nach dem Mars flossen, waren ungeheuer. Jedoch nicht diese Leistungen waren es, die als drückend empfunden wurden. Zwei erhoben die Staaten, um die auferlegten Tribute zu bezahlen, steuern in einer Höhe, die man vorher für unmöglich gehalten hätte. Aber dies war nur die Form, in welche ein Strom des Reichtums nach dem Mars hinmündete, dessen Schier unerschöpfliche Quelle in der Sonne lag und nun zum ersten Mal von den Menschen bemerkt und benutzt wurde. Es fehlte nicht an Geld. Vielmehr der Nationalreichtum stieg sichtlich und zwar in allen Schichten der Bevölkerung. Die Lebenshaltung hob sich und von wirtschaftlicher Not war nirgends die Rede. Denn zahllose Arbeitskräfte fanden zur Herstellung und Bearbeitung der Strahlungsfelder Beschäftigung und selbst die gefürchtete Entwertung von Grund und Boden trat nicht ein. Mit dem Fortschritt in der Herstellung billiger chemischer Nahrungsmittel fanden sich zugleich andere Methoden der Bodenausnutzung. Der Verkehr blühte. Das Hauptzahlungsmittel bestand in Anweisungen auf die Energierträge der großen Strahlungsfelder. Die aufgespeicherte Energie selbst kam nur zum kleinen Teil in den Verkehr. Die geladenen Metallpolvermassen, die Energieschwämme, wurden zum größten Teil direkt nach dem Mars exportiert. Die Scheine über diese Erträge aber wanderten von Hand zu Hand und in die Regierungskassen als Steuern. Von hier wurden sie als Tribut an die Marsstaaten verrechnet. So hatten die Marzia allerdings durch ihre Tributforderungen die Menschen gezwungen, der neuen Quelle des Reichtums in der direkten Sonnenstrahlung sich zuzuwenden und der Menschheit einen ungeahnten wirtschaftlichen Fortschritt verliehen. Aber sie hatten dies nicht, wie die Menschenfreunde auf dem Mars wollten, durch allmähliche Erziehung zur Freiheit getan, sondern durch Zwang. Und dieser Zwang war es, der die Menschen des äußeren Segens nicht froh werden ließ. Es war Fremdherrschaft, die auf ihnen lag, und je leichter ihnen der Gewinn des Unterhalts wurde, umso schwerer empfanden sie den Verlust der Freiheit und Selbstständigkeit. Und der gemeinsame Druck wart wieder Willen der Marzia ein schnell wirkendes Mittel zur Erziehung des Menschengeschlechts. Er weckte das Bewusstsein der gemeinsamen Würde. Je schwerer die Hand der Marzia auf den Völkern ruhte, umso rascher und mächtiger verbreitete sich der allgemeine Menschenbund. Seine Prinzipien waren noch dieselben, Nomenheit ohne Nome, Erringung der Kulturvorteile, die der höhere Standpunkt der Marzia bieten konnte, um die Erde unabhängig von ihrer Herrschaft zu machen, auf friedlichem Weg. Aber was Il und El als das eigene Ziel betrachtet hatten, darin sahen die neuen Gewalthaber eine gefährliche Überhebung der Menschen, die nur zu Unbotmäßigkeit führen würde, und sie begingen den großen Fehler, den Menschenbund zu verbieten. Damit wurde aus dem Bund eine geheime Gesellschaft, die nur umso fester zusammen hing. Er wurde ein wirklicher Bund der Menschen, der aufklärend und verbrüdernd wirkte zwischen allen Nationen und Stämmen, zwischen allen Gesellschaftsklassen und Bildungsstufen. Ein jeder fühlte nun, dass er nicht bloß Franzose oder Deutscher, Handarbeiter oder Künstler, Bauer oder Beamter sei, sondern dass er dies nur sei, um ein Mensch zu sein, um eine Stelle auszufüllen in der gemeinsamen Arbeit das Gute auf dieser Erde zu verwirklichen. Die Gegensätze milderten sich, das Verbindende trat hervor. In den Staaten, in denen herrschende Klassen die hergebrachte Scheu vor der Geltung des Volkswillens noch immer nicht überwunden hatten, machte sich nun doch die Einsicht geltend, dass allein in der Einigkeit des ganzen Volkes die Kraft zur Erhebung zu finden sei. Längst erstrebte Forderungen einer volkstümlichen Politik wurden von den Fürsten zugestanden. Man lernte, jeden eigenen Vorteil, dem Wohl des Ganzen unterzuordnen. Und während ein ohnmächtiger Zorn gegen den Mars in den Gemütern kochte, erhoben sich die Herzen in der Hoffnung auf eine bessere Zukunft, und ein machtvoller, idealer Zug erfüllte die Geister, Friede sei auf Erden, damit die Erde den Menschen gehöre. Der Menschenbund war Träger dieser Ideen, aber man zweifelte nun, sie auf friedlichem Weg durchführen zu können. Rettung, so schien es, war nicht mehr zu hoffen vom guten Willen der Marzia. Man musste sie zu ihr Oberln suchen, durch eine allgemeine gewaltsame Erhebung gegen die Bedrücker. Zum letzten Mittel, wenn kein anderes mehr verfangen will, ist uns das Schwert gegeben. Der Menschenbund wurde eine stille Verschwörung zur Abschüttelung der Fremdherrschaft. Aber wo war ein Schwert, das nicht vom Luftmagneten emporgerissen, vom Nihilit nicht zerstört wurde, das hinaufreichte zu den schwerlosen, pfeilgeschwinden, verderbenbringenden Hütern der martischen Herrschaft? Die herrschende Gehrung konnte den Marzian nicht verborgen bleiben. Die Partei der Menschenfreunde auf dem Mars machte sich die Tatsache zu Nutze, dass die Unzufriedenheit auf der Erde nicht zu leugnen war. Sie wies auf die Gefahren hin, die hieraus entstehen mussten. Unermüdlich war El an der Arbeit, die Tendenzen der Antibaten zu bekämpfen und die Nome mit dem Wesen der geschichtlichen Entwicklung und den Bestrebungen der Menschen bekannter zu machen. Und seine Anhänger wuchsen an Zahl. Aber gerade weil die Antibaten bemerkten, dass sie Gefahr liefen, an Macht einzubüßen, wurden sie umso verblendeter in den Mitteln zu ihrer Entfaltung. Aufs Neue gewann die Absicht deutlichere Gestalt den Menschen durch ein Gesetz, direkt das Recht der Freiheit, als siddliche Personen abzusprechen. Und gegen den Menschenbund wurde ein System von Verfolgungen in Szene gesetzt. Die Erbitterung nahm zu. Die Mars hier aber erkannten, dass die Fäden der Verschwörung nach den Vereinigten Staaten hinwiesen. Der Sitz der Zentraleitung des Bundes war nicht mehr in Europa. Er befand sich in einem Land, das ihrer Macht nicht unterworfen war. Es kam zu einer stürmischen Sitzung im Parlament und im Zentralrat des Mars, etwa ein Jahr nach der Unterwerfung Russlands. Man verlangte, dass nun auch die Vereinigten Staaten von Nordamerika gezwungen werden sollten, sich der direkten Regierung durch die Marsstaaten zu fügen. Eher werde man vor den Umtrieben des Menschenbundes und der Widersetzlichkeit der Erde nicht sicher sein. Und die Antibaten siegten wieder, obwohl mit geringer Majorität. Den Vereinigten Staaten wurde die Forderung gestellt, die Häupter des Menschenbundes, unter denen man Saldnar als eines der gefährlichsten bezeichnete, auszuliefern und Residenzen und Kulturen der Marsstaaten in die Hauptstädte der einzelnen Staaten aufzunehmen. Der Beschluss fand in einem großen Teil der Marsstaaten keineswegs billigung. Die Ansichten Els, der bei einer Nachwahl in das Parlament berufen worden war, wurden in weiten Kreisen geteilt. Man sagte sich, dass ein etwaiger Widerstand der Vereinigten Staaten zur Niederwerfung viel größere Mittel erfordern würde als die Bezwingung des Russischen Reiches. Denn hier war die Sache entschieden, wenn der Zahr sich beugte. In Amerika aber war anzunehmen, dass, wenn auch die zentrale Regierungsgewalt aufgehoben werde, jeder Staat für sich einen Widerstand leisten könne, der bei der weiten Ausdehnung des Gebietes zu umfangreichster Machtentfaltung und wahrscheinlich zu traurigen Verheerungen zwingen würde. Aber der Beschluss war nun gefasst und musste durchgeführt werden. Das Ultimatum wurde gestellt. Es enthielt die Drohung, dass im Fall irgendeiner Feindseligkeit gegen die zur Ausführung der verlangten Bestimmungen eintreffenden Luftschiffe das Gesetz als sanktioniert zu gelten habe, wonach die gesamte Bevölkerung der Erde des Rechts der freien Selbstbestimmung für verlustig erklärt werde. Die Vereinigten Staaten antworteten mit der Kriegserklärung. Drei Tage darauf erfolgte von Seiten der Maßstaaten die Verkündigung des angedrohten Gesetzes. Die Bewohner der Erde besitzen nicht das Recht freier Persönlichkeit. Es war eine Zeit unbeschreiblicher Aufregung in allen zivilisierten Staaten. Man empfand die Erklärung als eine Beschimpfung der gesamten Menschheit. In Europa herrschte eine ohnmächtige Wut. Jeder bankte davor, sich zu äußern oder zu widersprechen, weil er den Schutz des Rechtes von sich genommen fühlte. Ein letzter Rest der Hoffnung ruhte noch auf den Vereinigten Staaten. Aber die Hoffnung war gering. Wie wollten sie der Macht der Marzia widerstehen? Und wirklich, die Überflutung der Staaten durch eine Luftschiffflotte von gegen 300 Schiffen ging vor sich ohne das Widerstand versucht wurde. Die martischen Schiffe verteilten sich auf die Hauptverkehrspunkte in dem ganzen ungeheuren Gebiet. Eine merkwürdige Ruhe herrschte im Land. Ein passiver Widerstand, der unheimlich war. Die Kulturen und Residenzen waren da, aber außerhalb des Nihilit-Panzers ihrer Schiffe wagten sie nichts zu unternehmen. Die Marzia stellten eine dreitägige Frist zur Übergabe der Regierungsgewalt und drohten im Fall der Weigerung mit Verwüstungen in großem Maßstab, vor allem auch mit der Unterbrechung des Verkehrs. Es schien keine Rettung. Mit Zittern und Bangen verfolgte man auf der ganzen Erde die Vorgänge in Nordamerika. In dumpfem Schmerz beugten sich die Gemüter. Sollte auch das letzte Bollwerk der Freiheit auf der Erde vernichtet werden? Das war das Ende der Menschenwürde. Der gegenwärtige Protektor der Erde und Präsident des Polreichs, Lai, war mit der Exekution gegen die Vereinigten Staaten beauftragt worden. Sein Admiralschiff lag auf dem Kapitol zu Washington. Am 11. Juli sollte die zur Unterwerfung gestellte Frist ablaufen. Es war am Morgen dieses Tages, der die Geschichte der Menschheit entscheiden musste, als der Protektor durch den Lichtfernsprecher der Außenstation am Nordpol den Auftrag geben wollte, eine Nachricht durch Lichtdepäsche nach dem Mars zu senden. Vergeblich versuchte der Beamte zu sprechen. Der Apparat versagte. Man musste auf der Außenstation den Anschluss nicht zustande bringen können. Es wurde nun nach der Polinsel Ara telegrafiert. Die Leitung war nicht unterbrochen, aber lange erhielt man keine Antwort. Endlich kam eine Depäsche. Anwesenheit des Protektors sofort erforderlich. Das Schiff des Protektors raste nach dem Nordpol, von einer kleinen Schutzflottier gefolgt. Im Lauf des Nachmittags bemerkte man, dass die übrigen in Washington befindlichen Luftschiffe der Marzia ebenfalls nach Norden hin sich entfernten. Gleiche Nachrichten liefen aus allen übrigen Städten ein. Sobald das letzte Schiff der Marzia die Hauptstadt verlassen hatte, tauchten vorher in den Häusern verborgen gehaltene amerikanische Truppen überall auf. Die martischen Beamten, die allein den Verkehr mit dem Pol hatten vermitteln dürfen, sahen sich plötzlich für Gefangen erklärt. Und die nächste Depäsche nach dem Pol lautete nicht mehr in martischer, sondern in englischer Sprache, wir sind im Besitz des Telegrafen. Die feindlichen Schiffe sind fort. Und die Antwort, gezeichnet vom Bundesfeldherrn Miller, lautete, Großer Sieg, die Außenstation ist erobert. 18 Raumschiffe mit 83 Luftschiffen fielen in unsere Hände. Leih gefangen. Von den zurückgehenden Luftschiffen sind bereits über 50 genommen. Ruf alle Völker zum Kampf auf. Das Unglaubliche war geschehen. Was niemand für möglich gehalten hatte, die Macht der Marzia war gebrochen. Die unbesiegbaren waren gefangen in ihrem eigenen Bollwerk. Eine Vereinigung von lange vorbereiteter Überlegung von unerhörter Tatkraft und schlauem Mut hatte es zustande gebracht. Die Nume waren vollständig überrascht worden. Tieferbogen in der Einsamkeit des Urwalds war ein Verein von Ingenieuren. Seit Jahr und Tag tätig gewesen. Der Opfer-Sinn amerikanischer Bürger und die von der ganzen Erde zusammenströmenden Mittel des Menschenbundes hatten hier eine mit unbeschränktem Kapital arbeitende Werkstatt ins Leben gerufen. Man hatte auf dem Mars die Technik des Luftschiffbaus schon längst studieren lassen. Und auf der Erde diente das Luftschiff La als Muster. Es war gelungen, durch schlaue Operationen große Quantitäten von Rob, Repulsit und Nihilit einzuführen. Und der allmächtige Dollar hatte es in Verbindung mit Kühnheit und Intelligenz fertiggebracht, dass hier in aller Stille eine Flotte von 30 Luftschiffen hergestellt worden war. Die nötige Mannschaft war eingeübt worden. Das Letztere behauptsächlich saltener zu verdanken, der diesen Dienst auf seinem eigenen Luftschiff gründlich erlernt hatte. So war es gekommen, dass die Vereinigten Staaten ohne Wissen der Marzia über Luftkriegsschiffe verfügten, die den Martischen an Geschwindigkeit nichts nachgaben. Freilich diese wenigen Schiffe konnten gegen die Übermacht der Marzia und ihre überlegene Übung nichts ausrichten. Aber General Miller, der Generalstabsschiff der Union, hatte einen Plan ausgedacht, zu dessen Durchführung sie ausreichen konnten. Sobald die Flotte der Marzia zur Besetzung der Staaten aufgebrochen war, hatte sich die kleine Unionsflotte unbemerkt in das nördliche Polargebiet begeben. Äußerlich besaßen die Schiffe ganz das Ansehen und die Abzeichen der Martischen Kriegsschiffe. So näherten sie sich unbefangen der Polinsel Ara. Keiner der hier anwesenden Marzia konnte vermuten, dass es sich um feindliche Schiffe handeln könne. Die Insel war überhaupt nicht eigentlich militärisch besetzt, denn sie war durch ihre Lage am Nordpol vollständig gegen eine Überrumpelung geschützt, gegenüber einem Feind, der keine Luftflotte besaß. Außerdem ließ sich die ganze Insel auf dem Meer durch einen Helit-Cordon gegen jede Annäherung zu Schiff absperren. Es befanden sich daher nur einige Avisos zum Nachrichtendienst hier. Auf den benachbarten Inseln waren noch größere Werkstätten errichtet, wo die vom Mars eingeführten Luftschiffe montiert und bemannt wurden. Daneben befanden sich ausgedehnte Werke zur Komprimierung von Luft, die nach dem Mars verfrachtet wurde. Im Ganzen hatte sich so hier eine Kolonie von einigen Tausend Marzian angesiedelt, die aber in keiner Weise auf einen kriegerischen Angriff eingerichtet war. Die Überrumpelung der Insel gelang vollkommen. Zwei Schiffe drangen unmittelbar an den inneren Rand des Daches der Insel. Die Besatzung dieser Schiffe bestand aus lauter Freiwilligen, die geschulte Ingenieure waren und die Einrichtungen des abarischen Feldes sorgfältig studiert hatten. Ehemann in den Maschinenräumen wusste, was vorging, waren die martischen Ingenieure überwältigt oder durch die vorgehaltene Waffe zur Ausführung der Befehle der Amerikaner gezwungen. Sie wurden verhindert, eine Nachricht durch das abarische Feld nach der Außenstation zu geben. Den nächsten Flugwagen, der zum Ring der Außenstation auffuhr, bestieg General Miller selbst mit einer auserwählten Schaf von Offizieren, Ingenieuren und Mannschaften. Eine Stunde später waren sie auf dem Ring. Auch hier wurden die Ingenieure, welche das abarische Feld bedienten, ohne Schwierigkeit überrumpelt und gefesselt. Dann drang man in die obere Galerie die große Landungshalle der Raumschiffe vor. Hier lag die größte Schwierigkeit. Mehrere Hundert Marzia waren damit beschäftigt, die Raumschiffe zu entladen, denn es waren neue Raumschiffe gekommen mit Kriegsmaterial, vor allem mit neuen Luftschiffen. Dies waren hauptsächlich Mannschaften der Kriegsflotte, die mit Telelytrevolvern bewaffnet waren. Sobald sie die erste Überraschung überwunden hatten, setzten sie sich zur Wehr und zwangen, das kleine Häuflein der Angreifer sich schleunigst in das untere Stockwerk zurückzuziehen. Hier erhielten diese zwar nach einiger Zeit Verstärkung durch einen zweiten Flugwagen, dennoch konnten es beide Teile nicht auf einen Kampf ankommen lassen. Die Telelytwaffen, die hier gegeneinander wirksam geworden wären, hätten binnen wenigen Minuten zur vollständigen Vernichtung von Freund wie Feind geführt. Die Menschen aber befanden sich im Besitz des abarischen Feldes und der Elektromagneten der Insel. Sie drohten, den ganzen Ring durch Veränderung des Feldes zum Sinken zu bringen und die Außenstation zu zerstören, wenn sich die Marzia nicht auf der Stelle ergeben. Die Marzia konnten zwar auf ihren Raumschiffen die Außenstation verlassen, doch hätte es mehrere Stunden gedauert, ehe sie dieselben klar zum Raumflug hätten machen können. In dieser Zeit konnte, wenn die Menschen ernst machten, das Stiftfeld der Station und damit das Gleichgewicht des Ringes gestört werden. Überhaupt sagten sie sich, dass sie bald Hilfe und Ersatz von den Irigen bekommen müssten und wollten deshalb nicht diese wichtigste ihre Anlagen auf der Erde gefährden. So blieb ihnen nichts übrig, als sich gefangen zu geben. Inzwischen hatten die übrigen amerikanischen Luftschiffe die gesamte Kolonie auf den Inseln um den Pol eingeschlossen und rücksichtslos mit ihren Nihiliz-Fähren und Repulsitgeschützen angegriffen. Die vollständig überraschten Marzia waren wehrlos. Die wenigen Schiffe, die zum Gebrauch fertig waren, wurden sofort durch die Angreifer zerstört, ehe sie soweit bemannt waren, dass sie sich durch den Nihilit-Panzer schützen konnten. Andererseits waren diesmal die Menschen durch das Nihilit gegen einen Angriff durch die Telelyt-Waffen geschützt. Auch hier war die Überrumpelung gelungen. Die Marzia mussten sich ergeben. Sie wurden sämtlich auf der Insel Ara untergebracht und hier bewacht. Sobald die Insel im Besitz der Amerikaner war, wurde nach den Städten der Union telegrafiert, gleich als ob es sich um Bitten oder Anordnungen der Marzia handelte. Zunächst hatte man den Protektor um sofortige Rückkehr gebeten. Dann richtete man ähnliche Ansuchen an die übrigen Schiffe der Marzia. Einzelne Kapitäne folgten ohne Bedenken. Andere hielten weitere Umfragen, wodurch eine allgemeine Verwirrung entstand. Es bestätigte sich jedoch, dass der Protektor selbst mit seiner Flottie nach dem Pol aufgebrochen war. Endlich kam von der dem Pol zunächst gelegenen Station von einem matischen Kapitän selbst ein in der amtlichen Geheimschrift aufgegebenes Telegramm, das den tatsächlichen Vorgang meldete. Die Polstation sei von einer Luftschifflotte der Union überfallen. Hierauf wurden sämtliche Schiffe zur Hilfeleistung nach dem Pol berufen und auch das letzte Stationsschiff verließ Washington. Der Telegraf wurde nun von den Beamten der Union in Besitz genommen und die Menschen erhielten jetzt die Nachricht von dem unerhörten Ereignis. Ahnungslos war Leih mit dem schnellen Admiralsschiff allen anderen vorangeeilt, um nur sobald als möglich auf der Insel zu erfahren, was geschehen sei. In seinem raschen Flug bemerkte er die Zerstörungen in der Kolonie, konnte aber nichts anderes glauben, als dass es sich um einen Unglücksfall, eine Explosion, handle. Er senkte sich auf das Dach der Insel, wo nichts Verdächtiges zu bemerken war. Aber kaum berührte das Schiff das Dach, als es im Augenblick erstürmt wurde. Der Protektor der Erde war Kriegsgefangen. Nun erhob sich die kleine Luftflotte der Amerikaner und flog den nach und nach eintreffenden martischen Schiffen entgegen. Diese konnten in den sich nähernden Schiffen nichts anderes erwarten wie entgegenkommende Booten. Sie mäßigten ihren Flug, um etwaige Signale zu erkennen. Da zischten die Repulsitgeschosse und ehe sich eine Hand nach dem Griff des schützenden Nihilit-Aparates ausstrecken konnte, wurden die Robbhüllen zertrümmert und die Schiffe der Marzia stürzten in die Wogen des Meeres oder zerschelten auf den schwimmenden Eismassen. Es war eine furchtbare, erbaumungslose Zerschmitterung der Feinde. Noch mehrfach gelang es, vereinzelt ankommende Schiffe der Marzia durch Überraschung zum Senken zu bringen. Dann hatten einige der nachfolgenden Schiffe den Überfall bemerkt. Die später eintreffenden waren gewarnt und näherten sich in ihren Nihilit-Panzern. Zwischen zwei mit den Waffen und Verteidigungsmitteln der Marzia ausgerüsteten Schiffen konnte es keinen Kampf geben. Beide waren unverletzlich. Die Amerikaner zogen sich daher auf die Insel zurück, deren Umkreis auf dem Meer sie durch die Nihilit-Zone und deren Dach sie durch ihre Luftschiffe schützten. So war es auch den Marzian, die nun im Verlauf des Tages ihre ganze Flotte aus den Vereinigten Staaten um den Pol konzentrierten, nicht möglich, einen Angriff zu wagen. Während die Kapitäne noch berieten, brachte ein Schiff die Nachricht, dass nach einer Depetsche vom Südpol auch die Außenstation an diesem Pol in den Händen der Menschen sei. Sie war gleichzeitig mit dem Nordpol von zwei amerikanischen Luftschiffen überrascht worden, die hier leichtes Spiel hatten. Der Südpol lag in der Nacht des Winters vergraben. Die Station war bis auf eine kleine Anzahl Wächter verlassen, die den unerwarteten Besuch ohne Misstrauen aufgenommen hatten und sogleich überwältigt worden waren. Die Nume auf der Erde waren somit von jeder Verbindung mit dem Mars abgeschnitten. Als die Nachricht nach Europa gelangte, brach ein Jubel aus, wie in die Erde noch nicht vernommen. Aber auch hier war alles zu einer Erhebung vorbereitet. Überall, wo sich die Beamten der Marzia nicht in ihre Luftschiffe retten konnten, bemächtigte man sich ihrer Personen. Allerdings hielten die Luftschiffe ihrerseits die Hauptstädte besetzt und bedrohten sie mit vollständiger Vernichtung. Sie unterbrachen die Verbindungen der Länder mit dem Pol und zwei Tage lang schwebte Europa wieder in banger Sorge. Es war der Rache der Marzia schutzlos ausgesetzt und die Regierungen waren gezwungen, die eigenen Staatsbürger zum Teil mit Anwendung von Gewalt zu veranlassen, die gefangenen Marzia wieder freizugeben. Der erste Jubel verklang so schnell, wie er gekommen war und eine tiefe Niedergeschlagenheit trat an seine Stelle. Doch welch Erstaunen ergriff die Bewohner der europäischen Hauptstädte, als sie eines Tages die drohenden Kriegsschiffe auf den Dächern der Regierungsgebäude verschwunden sahen. Zuerst wollte man an keine günstige Veränderung glauben, man befürchtete irgendeine unbekannte, neue Gefahr. Um Mittag erst erklärte eine Bekanntmachung der Regierungen allen Völkern, was geschehen sei. Der Waffenstillstand mit dem Mars war geschlossen worden. Die Amerikaner hatten am Pol neben ungeheuren Vorräten an Robb- und Kriegsmaterial einige 80 Luftschiffe erbeutet und diese durch die gefangenen Marzia entstandsetzen lassen. Dadurch waren sie in die Lage gesetzt, nicht nur den Pol zu halten, sondern ihre Macht auch über die ganze Erde zu erstrecken. Zwar konnten sie den Schiffen der Marzia nichts anhaben, aber ebenso wenig konnten sie von diesen aufgehalten werden. Sie begaben sich nach allen denjenigen Punkten der Erde, wo die Marzia große Anlagen zur Verwertung der Sonnenstrahlung geschaffen hatten und bedrohten diese mit Vernichtung des matischen Eigentums. Zugleich drohte man mit der völligen Zerstörung der Außenstationen an den Polen. Hierdurch wäre nicht nur das Leben von einigen Tausend Marzian, sondern auch ein unermessliches Kapital und die Verbindung zwischen Erde und Mars zerstört worden. Der gefangene Protektor korrespondierte von der Außenstation aus Lichtdepession mit dem Zentralrat des Mars. Hier erkannte man alsbald, dass die Gefahr ungeheurer Verluste und Verheerungen nur durch einen friedlichen Ausgleich zu vermeiden war. Der Zentralrat konnte nicht wagen, einen Vernichtungskrieg zu beginnen, der zwar schließlich mit der Ausrottung der Menschen und ihrer Kultur geendet, aber der Regierung der Marsstaaten die Verantwortung aufgebürdet hätte. Es wurde daher zwischen den Marsstaaten und dem Polreich der Erde einerseits den Vereinigten Staaten, die auf einmal die führende Macht der Erde geworden waren und den Großmächten Europas andererseits ein Waffenstillstand geschlossen, dessen Bestimmungen im wesentlichen folgende waren. Das Recht der Menschen auf die Freiheit der Person wird anerkannt. Die Nume sollen auf der Erde keinerlei Vorrechte besitzen. Das Protektorat über die Erde wird aufgehoben. Sämtliche bisherige Beamte der Marsstaaten auf der Erde und sämtliche Kriegsschiffe haben die Erde zu verlassen. Die Kriegsgefangenen werden freigegeben. Die Stationen der Mars hier auf den Polen, sowie ihr gesamtes auf der Erde erworbenes Vermögen bleibt ihnen erhalten, desgleichen ihre Raumschiffe auf der Außenstation des Nordpols. Doch bleiben diese Stationen so lange im Besitz der Amerikaner, bis durch einen endgültigen Friedensvertrag, das künftige Verhältnis der beiden Planeten geregelt sein wird, und zwar nach Maßgabe obiger Grundsätze. Dieser Friedensvertrag ist innerhalb eines halben Erdenjahres abzuschließen und soll den freien Handelsverkehr beider Planeten als eine Bestimmung enthalten. Der Sprung von der Not zur Rettung war so ungeheuer, dass man erst allmählich fassen konnte, welches Heil der Menschheit zuteil geworden. Und nun war die Freude unbeschreiblich. Vom Mars kam Raumschiff auf Raumschiff und führte die Kriegsschiffe der Marzia und diese selbst nach dem Nu zurück. Die Staaten ordneten aufs Neue ihre Verfassungen und schlossen untereinander ein Friedensbündnis, das die zivilisierte Erde umfasste. Die Grundsätze, welche der Menschenbund verbreitet und gepflegt hatte, trugen dabei ihre Früchte. Ein neuer Geist erfüllte die Menschheit. Mutig erhob sie das Haupt in Frieden, Freiheit und Würde. Am 3. August verließ das letzte Raumschiff der Marzia die Erde. Erst wenn der definitive Friede geschlossen war, sollte ein regelmäßiger friedlicher Verkehr wieder beginnen. Bis dahin durften nur Lichtdepession gewechselt werden. Ende von Kapitel 59