 Sección 18 de Fortunata y Jacinta. Primera parte. Por Benito Pérez Galdós. Esta grabación de LibriVox está en el dominio público. Capítulo 9. Una visita al cuarto estado. Parte C. El dulce nombre. Esclamó en la pacheco, viendo entrar aquel adefesio, y todos los demás lanzaron una exclamación parecida al mirar al niño, con la cara tan completamente tintada de negro que no se veía el color de su carne por parte alguna. Sus manos chorreaban betún, y en el traje se habían limpiado las suyas asquerosísimas los otros muchachos. El pitucín tenía el cabello negro. Sus labios rojos sobre aquel chapapote superaban al coral más puro. Los dientecillos le brillaban cual si fueran de cristal. La lengua que sacaba por tener la creencia de que todo negrito para ser tal negrito debe estirar la lengua todo lo más posible parecía una hoja de rosa. ¡Qué horror! ¡Ah, tunantes! ¡Pendito Dios! ¿Cómo le han puesto? ¡Anda, que ha pañado estás! Las vecinas se enracimaban en las puertas riendo y alborotando. Jacinta estaba atónita y apenada. Pasaronle por la mente ideas extrañas. La mancha del pecado era tal que aún a la misma inocencia extendía su sombra, y el maldito se reía detrás de su infernal careta, gozoso de ver que todos se ocupaban de él, aunque fuera para escarnecerle. Nicanora dejó sus pinturas para correr detrás de los vergantes y de la zancuda, que también debía de tener alguna parte en aquel desaguisado. La osadía del negrito no conocía límites, y extendió sus manos pringadas hacia aquella señora tan maja que le miraba tanto. ¡Quita ya, demonio! ¡Quita ya esas manos! le gritaron. Viendo que no le dejaban tocar a nadie y que su facha causaba risa, el chico daba patadas en medio del corro, sacando la lengua y presentando sus diez dedos como garras. De este modo tenía, a su parecer, el aspecto de un bicho muy malo que se comía a la gente, o por lo menos que se la quería comer. Hoyose, el pie de paliza que Nicanora echa una veneno, estaba dando a sus hijos y el gemir de ellos. El pituso empezó a cansarse pronto de su papel de mico, porque eso de no poder pegarse a nadie tenía poca gracia. Lo mejor que podía hacer en su situación desahirada era meterse los dedos en la boca, pero sabía tan mala que herendía hablado potaje negro que pronto lo subo de retirar. ¿Será veneno eso? observó a cinta alarmada. ¿Qué lo laven? ¿Por qué no lo lavan? Pues estás bonito, Juanín, dijo Leído. ¿Y esta señora que te quería dar un beso? Hávida de tocarle, la delfina le agarró un mechón de cabello, lo único en que no había pintura. Pobrecito, ¿cómo está? De repente le entraron a Juanín ganas de llorar. Ya no enseñaba la lengua, lo que hacía era dar suspiros. Pero ese señor izquierdo no está, preguntó ha ido, jacinta, llevándole aparte. Yo tengo que hablar con él. ¿Dónde vive? Señora, replicó Don José de Confinura. La puerta de su domicilio está cerrada herméticamente, muy herméticamente. Pues yo quiero verle, quiero hablar con él. Yo lo pondré en su conocimiento, repuso el corredor de obras que gustaba de emplear formas burocráticas cuando la ocasión lo pedía. ¡Ea, vámonos, que es tarde! dijo impaciente Guillermina. Otro día volveremos. Sí, volveremos, pero que lo laven. Pobre niño, debe de estar en un martirio horrible con ese emplasto en la cara. Dí, tontín, ¿quieres que te laven? El pituso dijo que sí con la cabeza. Su aflicción crecía y poco le faltaba para romper a llorar. Todas las vecinas reconocieron la necesidad de lavarle, pero unas no tenían agua y otras no querían gastarla en tal objeto. Por fin, una mujer agitanada y con faldas de percal rameado, el talle muy bajo, un paño lo caído por los hombros, el pelo lacio y la tez crasa y de color terracota, se pareció por allí de repente y quiso dar una lección a las vecinas delante de las señoras, diciendo que ella tenía agua de sobra para despercudir y chavelar a aquel ángel. Se le llevaron en burlesca protección, el delante aislado por su propio tizne y ya con la dignidad tan por los suelos que empezaba a dar jipíos. Los chicos, detrás haciendo una bulla infernal y la atrasca aquella del moño lacio, amenazándolos con endiñarles si no se quitaban de en medio. Desapareció la comparsa por una puerquísima y angosta escalera que del ángulo del corredor partía. Jacinta hubiera querido subir también, pero Guillermina la sofocaba con sus prisas. ¡Hija, ¿sabes tú la hora que es? Sí, nos iremos. Lo que es por mí ya estamos andando, decía la otra sin moverse del corredor, mirando a la techumbre, en la cual no veía otra cosa que el horrible tinglado donde colgaban los cueros puestos a secar. Entre tanto, la fundadora, a pesar de su mucha prisa, entablaba una rápida conversación con Don José. ¿No tiene usted ya nada que hacer en casa? ¡Absolutamente nada, señora! Ya están desmentidas las últimas resmas. Pensaba yo ahora irme a dar una vuelta ahí a tomar el aire. ¿Le conviene a usted del ejercicio? ¡Pero perfectamente! Pues oiga usted, al mismo tiempo que se orea un poco, me va a hacer un servicio. Estoy a disposición de la señora. ¿Se sale usted a la ronda? Tira usted para abajo, dejando a la izquierda a la fábrica del gas. ¿Entiendo usted? ¿Sabe usted en la estación de las pulgas? Bueno, pues antes de llegar a ella, hay una casa en construcción. Está concluida la obra de fábrica y ahora están armando una chimenea muy larga, porque va a ser sierra mecánica. ¿Se va usted enterando? No tiene pérdida. Pues entra usted y pregunta por el guarda de la obra, que se llama Pacheco. Lo mismito que yo. Usted le dice, vengo por los ladrillos de doña Guillermina. Idos repitió, como los chicos que aprenden una lección. Vengo por los ladrillos... El dueño de esa fábrica me ha dado unos 70 ladrillos. Lo único que les obra. Pocas cosas, pero a mí todo me sirve. Bueno, coge usted los ladrillos y me los lleva a la obra. Son para mi obra. ¿A la obra? ¿Qué obra? Hombre, en Chamerí, mi asilo, está usted lelo. Ah, perdón en la señora, cuando oí la obra creía el punto que era una obra literaria. Si no puede usted de un viaje, emplee dos. O tres o cuatro, tantísimo gusto en ello. Si necesario fuese, naturalmente, tantos viajes como ladrillos. Y si me hace bien el recao, cuente con un hongo casi nuevo. Me lo han dado ayer en una casa y lo reservo para unos amigos que me ayudan. ¿Con qué lo hará usted? Hoy por ti, mañana por mí. Vaya, abur, abur. Ido y su mujer se deshacían en cumplidos y fueron escoltando a las señoras hasta la puerta de la calle. En la calle de Toledo tomaron ellas un simón para ganar tiempo, y el bendito Ido se fue a cumplir el encargo que la fundadora le había hecho. No era una misión delicada, ciertamente, como él deseara, pero el principio de caridad que entrañaba aquel acto lo trocaba de vulgar en su blime. Toda la santa tarde estuvo mi hombre ocupado en el transporte de los ladrillos y tuvo la satisfacción de que ni uno sólo de los 70 se le rompiera por el camino. El contento que inundaba su alma le quitaba el cansancio y provenía su ozo casi exclusivamente de que Jacinta, en aquel ratito en que le llevó aparte, le había dado un duro. No puso él la moneda en el bolsillo de su chaleco, donde la habría descubierto ni canora, sino en la cintura, muy bien escondida en una faja que usaba pegada a la carne para abrigarse la boca del estómago, porque conviene fijar bien las cosas. Aquel duro, dado aparte, lejos de las miradas famílicas del resto de la familia, era exclusivamente para él. Tal había sido la intención de la señorita, y don José habría creído ofender a su bienhechora interpretándola de otro modo. Guardaría pues su tesoro, y se valdría de todas las trazas de su ingenio para defenderlo de las miradas y de las uñas de ni canora, porque si ésta lo descubría, santo Cristo de los guardias. Pasó la noche en grandísima intranquilidad, temía que su mujer descubriese con ojo perspicad el matute que él encerraba en su cintura. La maldita parecía que olía la plata. Por eso estaba tan azorado y no se daba por seguro en ninguna posición, creyendo que al través de la ropa se le iba a ver la moneda. Durante la cena estuvieron todos muy alegres, tiempo hacía que no habían cenado tan bien, pero al acostarse volvió ido a ser atormentado por sus temores, y no tuvo más remedio que estar toda la noche hecho un ovillo con las manos cruzadas en la cintura, porque si en una de las revueltas que ambos daban sobre los accidentados jergones la mano de su mujer llegaba a tocar el duro, se lo quitaba, tan fijo como tres y dos son cinco. Durmió pues tan mal que en realidad dormía con un ojo y velaba con el otro, atento siempre a defender su contrabando. Lo peor fue que, viéndole su mujer tan retortijado y hecho todo una S que yo que tenía el dolor espasmódico que le solía dar, y como el mejor remedio para eso eran las frigas, ni canora le propuso dárselas. Y al oír tal proposición, temblaronle a ido las carnes, viéndose descubierto y perdido. Ahora sí que la hemos hecho buena, pensó, pero su talento le sugirió la respuesta y dijo que no tenía ni pizca de dolor, sino frío, y sin más explicaciones se volvió contra la pared, pegándose a ella como un engrudo y haciéndose el dormido. Llegó por fin el día y con él la calma al corazón de ido, quien se acicaló y se lavo casi toda la cara, poniéndose la corbata encarnada con cierta presunción. Eran ya las diez de la mañana porque con aquello de lavarse bien se había ido bastante tiempo. Rosita tardó mucho en traer el agua y ni canora se había dado la inmensa satisfacción de ir a la compra. Todos los individuos de la familia, cuando se encontraban uno frente a otro, se echaban a reír. Y el más risueño era Don José, porque, si supieran, echó se mi hombre a la calle y tiró por la de mira al río baja, cuya cuesta es tan empinada que se necesita hacer algo de boladines para no ir rodando de cabeza por aquellos pedernales. Y Don la bajó casi como la bajan los chiquillos de un aliento, y una vez en la explanada que llaman el mundo nuevo, su espíritu se espació, como pájaro lanzado a los aires. Empezó a dar resoplidos, cual si quisiera meter en sus pulmones más aire del que cabía, y sacudió el cuerpo como las gallinas. El picorcillo del sol le agradaba, y la contemplación de aquel cielo azul, de incomparable limpieza y de afanidad, daba alas a su alma voladora. Candoroso e impresionable, Don José era como los niños o los poetas de verdad, y las sensaciones eran siempre en él vivísimas, las imágenes de un relieve extraordinario. Todo lo veía agrandado hiperbólicamente o en pequeñecido, según los casos. Cuando estaba alegre, los objetos se revestían a sus ojos de maravillosa hermosura. Todo le sonreía, según la expresión común que le gustaba mucho usar. En cambio, cuando estaba afligido, que era lo más frecuente, las cosas más bellas se afeaban volviéndose negras y se cubrían de un velo, parecía le más propio decir de un sudario. Aquel día estaba el hombre de buenas, y la excitación de la dicha hacía le más niño y más poeta que otras veces. Por eso, el campo del mundo nuevo, que es el sitio más desamparado y más feo del globo terráqueo, le pareció una bonita plaza. Salió a la ronda y echó miradas de artista a una parte y otra. Allí, la puerta de Toledo, que soberbia arquitectura. A la otra parte, la fábrica del gas. ¡Oh, prodigios de la industria! Luego, el cielo espléndido y aquellos lejos de carabanchel, perdiendose en la inmensidad, con remedos y aún con murmullos de océano, sublimidades de la naturaleza. Andando, andando, le entró de improviso un celo tan vehemente por la instrucción pública, que le faltó poco para caerse de espaldas ante los estólidos letreros que veía por todas partes. No se permite tender ropa, ni clavar clavos, decía en una pared. Y don José exclamó, vaya una barbaridad, ignorantes, emplear dos conjunciones copulativas. Pero pedazo de animales. No veis que la primera naturalmente junta las voces o cláusulas en concepto afirmativo, y la segunda en concepto negativo. ¿Y qué no tenga que comer un hombre que podría enseñar la gramática a todo Madrid y corregir esos delitos del lenguaje? ¿Por qué no me había de dar el gobierno, vamos a ver? ¿Por qué no me había de dar el encargo mediante proporcionales e molumentos de vigilar los rótulos? ¡Zoquetes! ¿Qué multas os pondría? Pues también tú estás bueno. ¡Se alquilan cuartos! Muy bien, señor mío. ¿Le gustan a usted tanto las ues que se las come con arroz? ¡Ah, si el gobierno me nombrara ortógrafo de la vía pública! ¡Ya veríais! ¡Vamos! ¡Otro que tal! ¡Se prohíbe! ¡Se prohíbe rebuznar, digo yo! Allá base, en lo más entretenido de aquella crítica literaria, tan propia de su oficio, cuando vio que hacia él iban tres individuos de calzone ajustado, botas de caña, chaqueta corta, gorra, el pelo echadito palante, caras de poca vergüenza. Eran los tales tipos muy madrileños y pertenecían al gremio de los randas. El uno era descuidero y el otro tomador, y el tercero hacia el pelo y a pluma. Idoles conocía porque vivían en su patio, siempre que no eran inquilinos de los de saladero y no gustaba de tratarse con semejante gentuza. De buena gana les habría dado una puntera en salpa a la parte, pero no se atrevía. Una cosa es reformar la ortografía pública y otra, aplicar ciertos correctivos a la especie humana. Allaban los buenos días, le dijeron los chulos alegremente, y Aido se le puso la carne como la de las gallinas, porque se acordó del duro y temió que se lo garfiñaran si entraba en parola con ellos. Pasando de largo, les dijo con mucha cortesía, Dios les guarde caballeros, conserva-se y apretó a correr. No le volvió el alma al cuerpo hasta que les hubo perdida de vista. Es preciso que me convide a algo, pensaba el pendolista, y hacía la crítica mental de los manjares que más le gustaban. Cerca de la puerta de Toledo se encontró con un mielero al carreño que paraba en su misma casa. Estaban hablando cuando pasó un pintor de panderetas, también vecino, y ambos le convidaron a unas copas. Vayanse al rabo, ordinariotes, pensó Aido, y les dio las gracias, separándose al punto de ellos. Andando más, vio un ventorro en la acera derecha de la ronda. Comer de fonda. Esta idea se le clavó en el cerebro. Un rato estuvo Aido del Sagrario ante el establecimiento de El Tartera, que así se llamaba, mirando a los dos tiesos de Bonibus, llenos de polvo, las insignias de los bolos y la rayuela, la mano negra con el dedo tieso señalando la puerta. Y no se decidía a obedecer la indicación de aquel dedo. ¿Le sentaba tan mal la carne? Desde que la comía le entraba aquel mal tan extraño, y daba en la gracia estúpida de creer que Nicanora era la Venus de Medici. Acordose, no obstante, de que el médico le recetaba siempre comer carne, y cuanto más cruda, mejor. De lo más sóndole de su naturaleza salía un bramido que le pedía carne, carne, carne. Era una voz, un plúrito irresistible, una imperiosa necesidad orgánica, como la que sienten los borrachos cuando están privados del fuego y de la picazón del alcohol. Por fin, no pudo resistir. Colose dentro del ventorrillo, y tomando asiento junto a una de aquellas despintadas mesas, empezó a palmotear para que viniera el mozo, que era el mismo tartera, un hombre gordísimo con chaleco de ballona y mandil de la anilla verde rallado en negro. No lejos de donde estaba ido había un rescoldo dentro de enorme bracerón, y encima una parrilla casi tan grande como la reja de una ventana. Allí se asaban las chuletas de ternera, que con la chamusquina en tan viva lumbre despedían un olor apetitoso. Chuletas, dijo Don José, y a punto vio entrar a un amigo el cual le había visto a él, y por eso sin duda entraba. Hola amigo izquierdo, Dios le guarde. Le vi pasar maestro, y dije, digo, a cuenta que voy a echar un espotrique con mi tocallo. Sentose sin ceremonia al tal, y poniendo los codos sobre la mesa, miró fijamente a su tocallo. O las miradas no expresaban nada, o la de aquel sujeto era un memorial pidiendo que se le convidara. Hido, era tan caballero que le faltó tiempo para hacer la invitación, añadiendo una frase muy prudente. Pero tocallo, sepa que no tengo más que un duro, con que no se corra mucho. Hizo el otro un gesto tranquilizador, y cuando el tartera puso el servicio, si servicio puede llamarse a un par de cuchillos con mango de cuerno, servilleta sucia y salero, y pidió órdenes acerca del vino, le dijo, perdí yo yo, pachasco, traete de la tierra. A todo esto asintió Hido del Sagrario, y siguió contemplando a su amigo, el cual parecía un gran de hombre aburrido, carácter agriado por la continuidad de las luchas humanas. José izquierdo representaba cincuenta años, y era de arrogante estatura. Pocas veces se ve una cabeza tan hermosa como la suya y una mirada tan noble y baronil. Parecía más bien italiano que español, y no es maravilla que haya sido, en época posterior a 73, en plena restauración, el modelo predilecto de nuestros pintores más afanados. Me alegro de verle a usted tocalló, le dijo Hido a punto que las chuletas eran puestas sobre la mesa, porque tenía que comunicarle cosas de importancia. Es que ayer estuvo en casa doña Jacinta, la esposa del señor don Juanido Santa Cruz, y preguntó por el chico, y le vio. Quiero decir, no le vio porque estaba todito dado de negro, y luego dijo que dónde estaba usted, y como usted no estaba, quedó en volver. Izquierdo debía de tener hambre atrasada, porque al ver las chuletas les echó una mirada guerrera que quería decir, Santiago ya ellas, y sin responder nada a lo que el otro hablaba, les envistió con furia. Hido empezó a engullir comiéndose grandes pedazos sin masticarlos. Durante un rato ambos guardaron silencio. Izquierdo lo rompió dando fuerte golpe en la mesa con el mango del cuchillo, y diciendo, re hostia con la república, vaya una porquería. Hido asintiendo con una cabezada. Republicanos de chamfaina, pillos, buleros, piores que serviles, modraos, piores que modraos, prosiguió Izquierdo con fiera exaltación. No colocarme a mí, a mí que soy el endibio que más brego por la república en esa judía tierra. Es que la que se dice, cría cuervos. Ah, señor de Martos, señor de Figueras, señor de Pi, acuenta que ahora no conocen a este pobrete de Izquierdo, porque lo ven maltrajeado. Pero antes, cuando Izquierdo tenía por sí las afluencias de la inclusa, y cuando Vicerra le venían a ver palcuentos de echarnos a la calle, entonces, hostia, hemos venido a menos. Pero si por un escaso volviéramos a más, yo les juro a esos figrones que tendremos una...yección. Fin de la sección 18, sección 19 de Fortunata y Jacinta, primera parte, por Benito Pérez Galdós. Esta grabación de Librebox está en el dominio público. Sección 19, una visita al cuarto estado. Parte D. Ido seguía corroborando, aunque no había entendido aquello de la ayección, ni lo entendiera nadie. Con tal palabra, Izquierdo expresaba una colisión sangrienta, una marimorena o cosa así. Bebía vaso tras vaso sin que su cabeza se afectase por ser muy resistente. Porque miro usted, maestro, lo que les atufa es el aquel haber estado en mi endibio en Cartagena. Y yo digo que, a mucha honra, reospia. Allí estábamos los verídicos liberales. Y a cuenta que yo, tocalló, toda mi vida no he hecho más que derramar mi sangre por la judía libertad. Sección 54, ¿qué hice? Batirme las barricadas como una presona decente, que se lo pregunten al difunto Don Pascual Muñoz, el de la tienda de Gierros, padre del marqués de Casamuñoz, que era el hombre de más afluencias en esos arrabales. Y me dijo mismamente aquel día, amigo Platón, vengan esos cinco. Y luego juí con el propio Don Pascual, a palacio, y a Don Pascual subió a platicar con la reina, y pronto bajó con aquel papé firmado por la reina en que les daba la gran pata a los moderados. Don Pascual me dijo que pusieran pañuelo branco en la punta de un palo y que malchara delante diciendo, César Fuego, César Fuego. El 56 era yo teniente de Melicianos, y O'Donnell me cogió miedo, y cuando platicó a la tropa, dijo, si no hay quien me coja izquierdo, no hemos hecho nada. El 66, cuando la de los artilleros. Mi compáreso Corro y yo estuvimos pegando tiros en la esquina de la calle de Laganitos. El 68, cuando la santísima estuvo haciendo la guardia del banco para que no robaran, y le digo a usted que si por un es acaso llega a paisarse por allí algún randa, lo suicido. Pues tocan luego a la recompensa, y a Pucheta me enlace en guarda de la casa del campo, a mochila del pardo, y a mí una pata. A cuenta de que yo no pido más que un triste destino para aportear el correo o cual izquierda parte, y nada. Voy a ver a Vicerra, y pensaste que me conoce Pachasco. Le digo que soy izquierdo, por mote, platón, y me lea la cabeza. Es la que se dice, no se acuerdan del judío escalón de impós que está para arriba? De impós me casé, y juimos viviendo tal cual. Pero cuando vino la judía republica, me había muerto mi dimetria, y yo no tenía que comer. Me juí a ver al señor de Pí, y le dije, digo señor de Pí, aquí vengo sobre una colocación, Pachasco. A cuenta de que el hombre me debía de tener tirria, porque se remontó, y dijo que él no tenía colocaciones. Y un judío portero me puso en la calle. Recontra hostia. Si viviera Calvo Asensio, aquel si que era un individuo que sabía las convenencias y el tratamiento de las personas verídicas. Vaya un amigo que me perdí. Toda la incluso era nuestra. Y en tiempo leitoral, ni Dios nos tosía. Ni Dios. Hostia. Aquel si, aquel si. A cuenta que me cogí el brazo y nos entrabamos en un café, o en la taberna a tomar una angelita, porque era muy llano y más liberal que la virgen santísima. Pero estos de ahora, es la que se dice, ni liberales, ni republicanos, ni na. Mi sosté, este pi. Un me que trefe. Y castelar, otro me que trefe. Y salmeró, otro me que trefe. Roque barcia, mismamente. Luego, si es caso, me traen a pedir que les ayudemos. Pero yo no me pienso venear. Bastas deyecciones. Si se junde la república que se junda. Y si se junde el judío pueblo que se junda también. Apuró de nuevo el vaso. Y el otro José admiraba igualmente su facundia y su receptividad de bevedor. Izquierdo soltó luego una risa sarcástica, prosiguiendo así. Dicen que les van a traer alifonso. Pachasco. Por mí que lo traigan. A cuenta que es como si verílicamente trajeran al terzo. Es la que se dice, para mí lo mismo el blanco que negro. Oígame lo bueno. El año pasado, estando en Alcoy, los carcas me jonjabaron. Me corría la partida de callosa de ensarría y tiré un montón de tiros a la Guardia Civil. ¡Qué yeción! ¡Salta por aquí, salta por allá! Pero pronto me llamé a Andana porque me habían hecho contrata de medio duro diario. Y los rumbeles absolutamente no paisían. José mío, huélvete liberal. Que en lo de carcano tercia. Una nochecita me escurrí. Y del tirón me juy a Barcelona, donde la carpanta fue tan grande, maestro, que por poco doy las boqueas. ¡Ay, toquayo! Si no es porque me terció encontrándome allí con mi sobrinita afortunata, no la cuento. Socorrió me. Es buena chica. Y con los cuartos que me dio, trinqué el judío tren, y a Madrid. Entonces dijo, ido fatigado de aquel relato incoherente y de aquel vocabulario grotesco. Recogió usted a ese precioso niño. Buscaba ido la novela dentro de aquella gárrula página contemporánea. Pero izquierdo, como hombre de másceso, despreciaba la novela para volver a la grave historia. Allegó y me aboco con los comitéles. Y les canto claro. Pero, señores, ¿nos acantonamos o no nos acantonamos? Porque si no va a haber aquí una yección, se reían de mí. ¡Pillos! Como que estaban vendidos al moderadismo. ¿Sabes usted, toquayo? ¿Con qué me enmotejaban aquellos mectrefes? Pues nada. Con que yo no se leer ni escribir. ¿No es todo lo periódico, hostia? Porque leer ya sé. Aunque no del todo, ni seguí o que se debe. ¿Cómo escribir? No escribo porque se me corre la tinta por el dedo. ¡Va! Es la que se dice. Los escribidores, los periódioqueros y los publicantones son los que han perdido con sus teologías a esta judía tierra, maestro. Ido tardó mucho tiempo en apoyar esto, por ser quien era. Pero izquierdo le apretó en el brazo con tanta fuerza que al fin no tuvo más remedio que a sentir con la cabezada, haciendo la reserva mental de que solo por la violencia daba su autorizado voto a tal barbaridad. Entonces, toquayo de mi arma. Viendo que me querían meter en el estaribel y enredarme con los guras, tome el olivo y no fuimos a Jartagena. ¡Ay, qué vida aquella! ¡Rehostia! A mí me querían hacer ministro de la gubernación, pero dije que no es. No me gustan suponeres. A cuenta que salimos con las freatas por aquellos mares de mi arma. Y entonces, que quieras que no, me ensalzaron a tiniente de navío y estaban mismamente a las órdenes del general Contreras, que me trataba de tú. ¡Ay, qué hombre! ¡Y qué buen navío el suyo! Parecía, verílicamente, el gran turco con su gorro colorado. Aquello era una gloria, alicante, águilas, pelotazo viene. Si por un escaso nos dejan toquayo, nos comemos el santísimo mundo y lo acantonamos toito. ¡Poran! ¡Ay, qué mala sombra tiene Oran! ¡Y aquel judío bu de los franceses que no hay cristiano que lo pase! ¡Menajo de allí! Huelvo a mi España, entro en Madrid, muy callaíto, tan fresco. ¿Y a mí qué? Y me presento a estos tiólogos mequetrefes y les digo, aquí me tenéis, aquí me tenéis a la personalidad del individuo verídico que se pasó la santísima vida peleando como un gato triparriba por las judías libertades. Matarme, hostia, matarme. ¿A cuenta que no me queréis colocar? ¿Usted me hizo caso? Pues ellos tampoco. Es potrica que te espotricarás en las cortes y el santísimo pueblo que reviente. Y yo digo que es Menester a cantonar Madrid. Pegarle fuego a las cortes, al Palacio Real y a los judíos ministerios, al monte de piedad, al cuartel de la Guardia Civil y al dipósito de las aguas. Y luego hacer un racismo de orca con castelar, pi, figueras, martos, bicerra y los demás. Pormoderaos, pormoderaos. Dijo el pormoderaos hasta seis veces, subiendo gradualmente de tono. Y la última repetición debió de oírse en el puento de Toledo. El otro José estaba muy aturdido con la bárbara charla del grande hombre, el más desgraciado de los héroes y el más desconocido de los mártires. Su máscara de misantropía y aquella displicencia de genio perseguido eran natural consecuencia de haber llegado al medio siglo sin encontrar su asiento, pues 30 años de tentativas y de fracasos son para abatir el ánimo más entero. Izquierdo había sido Chalán, tratante intrigos, revolucionario, jefe de partidas, industrial, fabricante de velas, punto figurado en una casa de juego y dueño de una chirlata. Había casado dos veces con mujeres ricas y en ninguno de estos diferentes estados y ocasiones obtuvo los favores de la voluble suerte. De una manera y otra, casado y soltero, trabajando por su cuenta y por la ajena, siempre mal, siempre mal, hostia. La vida inquieta, las súbitas apariciones y desapariciones que hacía y el haber estado en gurapas algunas temporadillas rodearon de misterio su vida dándole una reputación deplorable. Se contaban del horrores. Decían que había matado a Demetria, su segunda mujer, y cometido otros nefandos crímenes, violencias y atropellos. Todo era falso. Hay que declarar que parte de su mala reputación la debía a sus fanfarronadas y a toda aquella humareda revolucionaria que tenía en la cabeza. La mayor parte de sus empresas políticas eran soñadas y solo las creían ya poquísimos oyentes, entre los cuales ido del sagrario era el de mayores tragaderas. Para completar su retrato se pasé que no había estado en Cartagena. De tanto pensar en el dichoso cantón llegó sin duda a figurarse que había estado en él, hablando por los codos de aquellas tremendas y acciones y dando detalles que engañaban a muchos bobos. Lo de la partida de Cayosa sí parece cierto. También se puede asegurar, sin temor de que ningún dato histórico pruebe lo contrario, que Platón no era valiente y que, a pesar de tanta baladronada, su reputación de bravezza empezaba a decaer como todas las glorias de fundamento inseguro. En los tiempos a que me refiero, el descrédito era tal que la propia vanidad platónica estaba ya por los suelos. Principiaba a creerse una anulidad y allá en sus soliloquios desesperados, cuando le salía mal alguna de las bajezas con que se procuraba dinero, se escarnecía sinceramente, diciéndose, soy peor que una caballería, soy más tonto que un cerrojo, no sirva absolutamente para nada. El considerar que había llegado los cincuenta años sin saber plumear y leyendo solo a trancullones le hacía formar de su individuo la idea más desventajosa. No ocultaba su dolor por esto y aquel día se le expresó a su tocallo con sentida ingenuidad. Es una gaita esto de no saber escribir, hostia, si yo supiera, créalo, ese es el porqué de la tirria que me tiene pi. Don José no le contestó, estaba doblado por la cintura, porque el digerir las dos enormes chuletas que se había atizado no se presentaba como un problema de fácil solución. Izquierdo no reparó que a su amigo le temblaba horriblemente el párpado y que las carúnculas del cuello y los berrugones de la cara, inyectados y turgentes, parecían próximos a reventar. Tampoco se fijó en la inquietud de Don José que se movía en el asiento como si éste tuviese espinas y volviéndose a lamentarse de su destino, se dejó decir. Porque no hacen solutamente estimación de los verídicos hombres del mérito, tanto me quedré fecolocado y a nosotros, tocallo, a estos dos hombres de calidad nadie les ensalza. A cuenta de ello se lo pierden, porque usted, hostia, sería un ince para la destrucción pública, y yo, yo, la vanidad de Platón cayó de golpe cuando más se remontaba, y no encontrando aplicación adecuada a su personalidad, se estrelló en la conciencia de su historidez. Yo, para tirar de un carramato, pensó. Después dejó caer la varonil y gallar de cabeza sobre el pecho y estuvo meditando un rato sobre el porqué de su perra suerte. Ido permaneció completamente insensible a la lisonja que le soltara a su amigo, y tenía la imaginación sumergida en sombrío lago de tristezas, dudas, temores y desconfianzas. A izquierdo le roía el pesimismo. La carga de la bebida en su estómago no tuvo poca parte en aquel desaliento horrible, durante el cual vio desfilar ante su mente los 30 años de fracasos que formaban su historia activa. Lo más singular fue que en su tristeza sentía a una dulce voz silbándole en el oído. «Tú sirves para algo, no te amontones». Mas no se convencía, ¿no? Al que me dijera, pensaba, ¿cuál es la judía cosa para que sirve este piazo de hombre? Le querría, si es caso, más que mi padre. Aquel desventurado era como otros muchos seres que se pasan la mayor parte de la vida fuera de su sitio, rodando, rodando, sin llegar a fijarse en la casilla que su destino les ha marcado. Algunos se mueren y no llegan nunca. Izquierdo debía llegar a los 51 años, al puesto que la providencia le asignara en el mundo y que bien podríamos llamar glorioso. Un año después de lo que ahora se narra estaba ya aquel planeta errante, puedo dar fe de ello, en su sitio cósmico. Platón descubrió al fin la ley de su sino, aquello para que exclusiva y solutamente servía. Y tuvo sosiego y pan, fue útil y desempeñó un gran papel, y hasta se hizo célebre y se lo disputaban y le traían en palmitas. No hay ser humano, por despreciable que parezca, que no pueda ser eminencia en algo, y aquel buscón sin suerte, después de medio siglo de equivocaciones, ha venido a ser, por su hermosísimo talante, el gran modelo de la pintura histórica contemporánea. Hay que ver la nobleza y arrogancia de su figura cuando me lo encasquetan una armadura fina, o ropillas y balandrones de raso, y me lo ponen haciendo el duque de Gandía, al sentir la corazónada de hacerse santo, o el marqués de Betmar ante el Consejo de Venecia, o Juan de la Nusa en el patíbulo, o el gran Alba poniéndoles las peras a cuarto a los flamencos. Lo más peregrino es que aquella caballería, toda ignorancia y rudeza, tenía un notable instinto de la postura, sentía hondamente la facha del personaje, y sabía traducirla con el gesto y la expresión de su admirable rostro. Pero en aquella sazón todo era futuro, y solo se presentaba a la mente embrutecida de Platón, como presentimiento indeciso de glorias y bienandanza. El héroe dio un suspiro a que contestó el poeta con otro suspiro más tempestuoso. Leando cara a cara a su amigo, Ido tosió dos o tres veces y con una vocecilla que sonaba metálicamente, le dijo poniéndole la mano en el hombro. Usted es desgraciado porque no le hacen justicia, pero yo lo soy más tocallo, porque no hay mayor desdicha que el de Sonor. República puerca, República cochina, rebuznó Platón, dando en la mesa un porrazo tan recio que todo el ventorro tembló. Porque todo se puede conllevar, dijo Ido, bajando la voz llugubremente, menos la infidelidad con yugal. Terrible cosa es hablar de esto, querido tocallo, y que esta deshonrada boca pregone mi propia ignonimia. Pero hay momentos, francamente, naturalmente, en que no puede uno callar. El silencio es delito, sí, señor. ¿Por qué ha de echar sobre mí la sociedad esta befa no siendo yo culpable? No soy modelo de esposos y padres de familia, pero ¿cuándo he sido yo adultero? ¿Cuándo? ¿Qué me lo digan? De repente, y saltando cual si fuera de goma, el hombre eléctrico se levantó. Sentía una ansiedad que le ahogaba, un furor que le ponía los pelos de punta. En este excepcional desconcierto no se olvidó de pagar, y dando su duro al tartera, recogió la vuelta. Noble amigo, dijole a izquierdo al oído, no me acompaño usted, estimo en lo que valen sus ofrecimientos de ayuda, pero debo y solo, enteramente solo, sí, señor, les cogeré infraganti. Silencio, chis. La ley me autoriza a hacer un escarmiento, pero horrible, tremendo, silencio, digo. Y salió de estampía, como una saeta. Viendo le correr, se reían izquierdo y el tartera. El inferid ido, iba derecho a su camino sin reparar en ningún tropiezo. Por poco tumba un ciego, y le volcó a una mujer la cesta de los cacahuetes y piñones. Atravesó la ronda, el mundo nuevo, y entrando en la calle de mida del río Baja, cuya cuesta se echó a pechos sin tomar aliento, iba desatinado, gesticulando, los ojos fulminantes, el labio inferior muy echado para afuera, sin reparar en nadie ni en nada entró en la casa, subió las escaleras y, pasando de un corredor a otro, llegó pronto a su puerta. Estaba cerrada sin llave. Puso se en acecho, el oído en el agujero de la llave, y empujando de improviso, la abrió con estrépito y echó un bocerrón muy tremendo. ¡Adultera! ¡Adultera! Cristo, ya le tenemos otra vez con el dichoso dengue, chillón y canora, reponiendo ese al instante de aquel gran susto. Pobrecito mío, hoy viene perdido. Don José entró a pasos largos y marcados, con desplantes de cómico de la legua, los ojos saltándosele del casco, y repetía con un tono cavernoso la terrorífica palabra. ¡Adultera! ¡Adultera! Hombre de Dios, dijo la infeliz mujer, dejando a un lado el trabajo, que aquel día no era pintura sino costura. ¿Tú has comido, verdad? Buena la hemos hecho. Le miraba con más lástima que enojo, y con cierta tranquilidad relativa, como se miran los males ya muy añejos y conocidos. Fuertecillo es el ataque, corazón, ¿cómo estás hoy? Algún indino te ha convidado. Si le cojo, mira, José, debes acostarte. Por Dios, papá, dijo Rosita, que había entrado detrás de su padre, no nos asustes, quítate de la cabeza esas androminas. Apartó la él lejos de sí con energico ademán, y siguió dando aquellos pasos trajicómicos sin orden ni concierto. Parecía registrar la casa, se asomaba a las fétidas alcobas, daba vuelta sobre un tacón, palpaba las paredes, miraba debajo de las sillas revolviendo los ojos con fiereza y haciendo unos aspavientos que harían reír grandemente si la compasión no lo impidiera. La vecindad, que se divertía mucho con el dengue del buen hido, empezó a congregarse en el corredor. Nicanora salió a la puerta. Hoy está atroz, si yo cogiera al lipendí que le convidó a Magras. ¡Venga usted acá, dama infiel! le dijo el frenético esposo, cogiéndola por un brazo. Hay que advertir que ni en lo más fuerte del acceso era brutal. O porque tuviera muy poca fuerza, o porque su natural plando no fuese nunca vencido de la fiebre de aquella increíble de sazón. ello es que sus manos apenas causaban ofensa. Nicanora le sujetó por ambos brazos, y él, sacudiéndose y pateando, descargaba su ira con estas palabras roncas. ¡No me lo negarás ahora, le he visto, le he visto yo! ¿A quién has visto corazón? ¡Ah, sí, Alduke, sí, aquí le tengo! No me acordaba. ¡Pícaro, Duque, que te quiere quitar esta recondenada prenda tuya! Desprendido de las manos de su mujer, que como tenazas le sujetaban, Ido volvió a sus mímicas. Y Nicanora, sabiendo que no había más medio de aplacarle que da rienda suelta a su insanamanía para que el ataque pasara más pronto, le puso en la mano un palillo de tambor que allí habían dejado los chicos. Y empujándole por la espalda. ¡Ya puedes escabecharnos! le dijo, andanda, estamos allí, en el camarín, tan agasajaditos. Fuerte hijo, dale firme y sácanos el mondongo. Dando trompicones, entró ido en una de las alcobas, y apoyando la rodilla en el camastro que allí había, empezó a dar golpes con el palillo, pronunciando torpemente estas palabras. ¡Adúlteros, expiar vuestro crimen! Pues que desde el corredor le oían, reíanse a todo trapo, y Nicanora arengaba al público diciendo, pronto se le pasará, cuanto más fuerte menos le dura. ¡Así, así, muertos los dos, charco de sangre, jovengado, mi honra, la lavadita! Murmuraba él dando golpes cada vez más flojos, y al fin se desplomó sobre el jergón boca abajo. Las piernas colgaban fuera, la cara se oprimía contra la almohada, y en tal postura rumiaba expresiones oscuras que se apagaban, resolviéndose enronquidos. Nicanora le volvió cara arriba para que respirase bien, le puso las piernas dentro de la cama manejándole como un muerto, y le quitó de la mano el palo. Arreglóle las almohadas y le aflojó la ropa. Había entrado en el segundo periodo, que era el comático, y aunque seguía delidando no movía ni un dedo, y apretaba fuertemente los párpados, temeroso de la luz, dormía la mona de carne. Cuando la Venus de Medici salió del cubil, vio que entre las personas que miraban por la ventana, estaba Jacinta, acompañada de su doncella, fin de la sección 19. Sección 20 de Fortunata y Jacinta, primera parte, por Benito Peredgal II. Esta grabación de LibriVox está en el dominio público. Capítulo 9, una visita al cuarto estado, parte E. Había presenciado parte de la escena y estaba aterrada. Ya le pasó lo peor, dijo Nicanora, saliendo a recibirla. Ataque muy fuerte, pero no hace daño, pobre ángel, se pone de esta conformidad cuando come. Cosa más rara, expresó Jacinta entrando. Cuando come carne, sí, señora, dice el médico que tiene el cerebro como pasmado, porque durante mucho tiempo estuvo escribiendo cosas de mujeres malas, sin comer nada más que las condenadas judías. La miseria, señora, es la vida de perros, y si supiera usted qué buen hombre es. Cuando está tranquilo, no hace cosa mala ni dice una mentira, incapaz de matar una pulga. Se estará dos años sin probar el pan con tal que sus hijos lo coman. Ya ve la señora si soy desgraciada. Dos años hace que José empezó con estas incunvencias. Se pasaba las noches en vela, sacando de su cabeza unas fábulas, todo tocante a damas infieles o a petonas que se iban de picos pardo con unos duques muy adulteros y los maridos trinando. Qué cosas inventaba. Y por la mañana las ponía limpio en papel de marquilla con una letra que daba gusto verla. Luego le dio el tifus y se puso tan malo que estuvo suministrado y creíamos que se iba. Sanó y le quedaron estas calenturas en la sesera, este dengue que le da siempre que toma sustancia. Tiene temporada, señora, a veces el ataque es muy ligero y otras se ponen tan encalabrinado que sólo de pasar por delante del matadero le baila el párpado y empieza a decir disparates. Bien dicen, señora, que la carne es uno de los enemigos del alma. Cuidado con lo que saca, que yo me adultero y que se la pego con un duque. Miren que yo con esta facha no interesaba a Jacinta a que el triste relató tanto como creía ni canora y viendo que ésta no ponía punto tuvo la dama que ponerlo. Perdón y usted dijo, dulcificando su acento todo lo posible, pero dispongo de poco tiempo. Quisiera hablar con ese señor que llaman Don José izquierdo para servir a aboecencia, dijo una voz en la puerta y al mirar en caroja cinta con la arrogantísima figura de Platón, quien no le pareció tan fiero como se lo habían pintado. Juególe la delfina que deseaba hablarle y él la invitó con toda la cortesía de que era capaz a pasar su habitación. Ama y criada se pusieron en marcha hacia el diecisiete, que era la vivienda de izquierdo. ¿En dónde está el pituso? preguntó Jacinta a mitad del camino. Izquierdo miró al patio donde jugaban varios chicos y, no obiéndole por ninguna parte, soltó un gruñido. Cerca del diecisiete, en uno de los ángulos del corredor, había un grupo de cinco o seis personas entre grandes y chicos, en el centro del cual estaba un niño como de diez años, ciego, sentado en una banqueta y tocando la guitarra. Su brazo era muy pequeño para alcanzar el extremo del mango. Tocaba al revés, pisando las cuerdas con la derecha y rasgueando con la izquierda. Cuesta la guitarra sobre las rodillas, boca y cuerdas hacia arriba. La mano, pequeña y bonita del ceguezuelo, hería con gracia las cuerdas, sacando de ellas arpegios dulcísimos y esos punteados graves que también expresan el sentir hondo y rudo de la plebe. La cabeza del músico oscilaba como la de esos muñecos que tienen por pescüezo una espiral de acero y revolvía de un lado para otro los globos muertos de sus ojos cuajados sin descansar un punto. Después de mucho, mucho puntear y rasgar rompió con chillón a voz del canto. Apepa la jitanííííííí Aquel íííí, no se acababa nunca, daba vueltas para arriba y para abajo como una rúbrica atrazada con el sonido. Ya les faltaba el aliento a los oyentes cuando el ciego se determinó a posarse en el final de la frase. ¡Ya cuando la parió su madre! ¡Espectación! Mientras el músico echaba de lo hondo del pecho unos ayes y gruñidos, como de un perrillo al que le están pellizcando el rabo, ¡Ay, ay, ay! Por fin concluyó. ¡Sólo para las narices le dieron siete calambres! Risas, algazara, pataleos. Junto al niño cantor había otro ciego, viejo y curtido. La cara, como un corcho. Montera de pelo encasquetada y el cuerpo envuelto en capa parda con más remiendos que tela. Su risilla de suficiencia le denunciaba como autor de la celebrada estrofa. Era también maestro, padre quizás, del ciego chico y le estaba enseñando el oficio. Jacinta echó un vistazo a todo aquel conjunto y entre las respetables personas que formaban el corro, distinguió una cuya presencia la hizo estremecer. Era el pituso, que asomando por entre el ciego grande y el chico, atendía con toda su alma a la música, puesta una mano en la cintura y la otra en la boca. ¡Ahí está! dijo al señor izquierdo, que al punto le sacó del grupo para llevarle consigo. Lo más particular fue que, si cuando la aficionomía del pituso estaba embadurnada, creyó Jacinta advertida en ella un gran parecido con Juanito Santa Cruz, al mirarla en su natural ser, aunque no efectivamente limpia, el parecido se había desvanecido. No se parece. Pensaba entre alegre y desalentada, cuando izquierdo le señaló la puerta para que entrase. Cuentan, Jacinta y su criada, que al verse dentro de la reducida, inmunda y desamparada celda, y al observar que el llamado Platón cerraba la puerta, le centró un miedo tan grande que, a entrambas, se les ocurrió salir a la ventanilla a pedir socorro. Miró la señora de soslayo a la criada, por ver si ésta mostraba interesa de ánimo, pero Rafaela estaba más muerta que viva. Este bandido, pensó Jacinta, nos va a retorcer el pescüezo sin dejarnos chistar. Algo se tranquilizaba oyendo muy cerca al guitarréo y el rum-rum de la multitud que rodeaba a los dos ciegos. Izquierdo les ofreció las dos sillas que en la estancia había, y él se sentó sobre un baúl, poniendo a pituso sobre sus rodillas. Rafaela cuenta que en aquel momento se le ocurrió un plan infalible para defenderse del monstruo, por si acaso las atacaba. Desde el punto en que le viera hacer una de manostil, ella se le colgaría de las barbas. Si en el mismo instante y muy de sopetón su señorita tenía la destreza suficiente para coger un asador que muy cerca de su mano estaba y metérselo por los ojos, la cosa era hecha. No había allí más muebles que las dos sillas y el baúl, ni cómoda, ni cama, ni nada. En la oscura alcova debía de haber algún camastro. De la pared colgaba una grande y hermosa lámina detrás de cuyo cristal se veían dos trenzas negras de pelo, hermosísimas, enroscadas al modo de culebras, y entre ellas una cinta de seda con este letrero. ¡Hija mía! ¿De quién es ese pelo? preguntó Jacinta avivamente, y la curiosidad le alivió por un instante el miedo. ¡De la hija de mi mujer! replicó Platón con gravedad, echando una mirada de desdén al cuadro de las trenzas. Yo creí que eran de... Balbució la dama sin atreverse a acabar la frase, y la joven a quien pertenecía a ese pelo, ¿dónde está? En el cementerio, uruñó izquierdo con acento más propio de bestia que de hombre. Jacinta examinó al pituso chico, y, cosa rara, volvió a advertir parecido con el gran pituso. Le miró más, y mientras más le miraba más semejanza. ¡Santo Dios! Yamole, y el señor izquierdo dijo al niño con cierta aspereza atenuada que en él podía pasar por dulzura. ¡Anda piojín, y da un beso a esta señora! El nene, en pie, se resistía a dar un paso hacia adelante. Estaba como asustado, y clavaba en la señora las estrellas de sus ojos. Jacinta había visto ojos lindos, pero como aquellos no los había visto nunca. Eran como los del niño Dios pintado por murillo. ¡Ven, ven! le dijo, llamándole con ese movimiento de las dos manos que había aprendido de las madres. Y él, tan serio, con las mejillas encendidas por la vergüenza infantil, que tan fácilmente se resuelve en descaro. A cuenta que no es corto de genio, pero se espanta de las personas finas. Dijo izquierdo, empujándole hasta que Jacinta pudo cogerle. Si es todo un caballero formal, declaró la señorita dándole un beso en su cara sucia que aún olía a la diablada pintura. ¿Cómo estás, soy tan serio? Y ayer te reías tanto y me enseñabas tu lengüecita. Estas palabras rompieron el sello a la seriedad de Juanín, porque lo mismo fue oírlas que desplegar su boca en una sonrisa angelical. Ríose también Jacinta, pero su corazón sintió como un repentino golpe, y se le nublaron los ojos. Con la risa del gracioso chiquillo resurgía de un modo extraordinario, el parecido que la dama creía encontrar en él. Figurose que la raza de Santa Cruz le salía a la cara como poco antes le había salido el karmín del rubor infantil. ¡Es, es! Pensó con profunda convicción, comiéndose a miradas la cara del rapazuelo. Vela en ella las facciones que amaba, pero allí había además otras desconocidas. Entróle entonces una de aquellas rabietinas que, de tarde en tarde, turbaban la placidez de su alma, y sus ojos, iluminados por aquel rencorcillo, querían interpretar en el rostro inocente del niño las aborrecidas y culpables bellezas de la madre. Habló, y su metal de voz había cambiado completamente. Sonaba de un modo semejante a los bajos de la guitarra. Señor izquierdo, ¿tiene usted ahí por casualidad el retrato de su sobrina? Si izquierdo hubiera respondido que sí, ¿cómo se habría lanzado Jacinta sobre él? Pero no había tal retrato, y más valía así. Durante un rato estuvo la dama silenciosa, sintiendo que se le hacía en la garganta el nudo aquel, sin toma infalible de las grandes penas. En tanto, el pituso adelantaba rápidamente en el camino de la confianza. Empezó por tocar con los dedos tímidamente una pulsera de monedas antiguas que Jacinta llevaba, y viendo que no le reñían por este desacato, sino que la señora aquella tan guapa le apretaba contra sí, se decidió a examinar el imperdible, los flecos del mantón, y principalmente el manquito. Aquella cosa de pelos suaves con un agujero donde se metía la mano y estaba tan calentito. Jacinta le sentó sobre sus rodillas y trató de ahogar su desconsuelo, estimulando en su alma la pidad y el cariño que el desvalido niño le inspiraba. Un examen rápido sobre el vestido de él le reprodujo la pena, que el hijo de su marido estuviese con las carnesitas al aire, los pies casi desnudos. Le pasó la mano por la cabeza rizosa haciendo voto en su noble conciencia de querer al hijo de otra como si fuera suyo. El rapaz fijaba su atención de salvaje en los guantes de la señora. No tenía él ni idea remota de que existieran aquellas manos de mentira, dentro de las cuales estaban las manos verdaderas. Pobrecito, exclamó con vivo dolor Jacinta, observando que el mísero traje del pituso era todo agujeros. Tenía un hombro al aire y una de las nalgas estaba también a la intemperie. Con cuanto amor pasó la mano por aquellas finísimas carnes, de las cuales pensó que nunca habían conocido el calor de una mano materna y que estaban tan heladas de noche como de día. Toca, toca, dijo a la criada, muertecito de frío. Y al señor izquierdo, ¿pero por qué tiene usted a este pobre niño tan desabrigado? Soy pobre señora, refunfuñó izquierdo con la secedad de siempre. ¿No me quieren colocar por decente? Iba a seguir espetando el relato de sus cuitas políticas, pero Jacinta no le hizo caso. Juanín, cuya audacia crecía por momentos, atrevíase ya nada menos que a posarle la mano en la cara. Con muchísimo respeto eso sí. Te voy a traer unas botas muy bonitas. Le dijo la que quería ser madre adoptiva, echándole las palabras con un beso en su oído sucio. El muchacho levantó un pie. ¿Y qué pie? Más valía que ningún cristiano lo viera. Era una masa de informe esparto y de trapo asqueroso, llena del lodo y con un gran agujero, por el cual asomaba la fila de deditos rosados. ¡Bendito Dios! Esclamó Rafael la rompiendo a reír. Pero señor izquierdo, tan pobre es usted que no tiene para... ¡Solutamente! ¿Te voy a poner más majo? Verás, te voy a poner un vestido muy precioso, tu sombrero, tus botas de charol. Comprendiendo aquello, el muy túno abría cada ojo. De todas las flaquezas humanas, la primera que apunta en el niño, anunciando el hombre, es la presunción. Juanín entendió que le iban a poner guapo y soltó una carcajada. Pero las ideas y las sensaciones cambian rápidamente en esta edad. Y de improviso, el pituso dio una palmada y echó un gran suspiro. Es una manera especial que tienen los chicos de decir, esto me aburre, de buena gana me marcharía. Jacinta le retuvo la fuerza. Vamos a ver, señor de izquierdo, dijo la dama, planteando decididamente la cuestión. Ya sé por su vecino de usted quién es la mamá de este niño. Está visto que usted no lo puede criar ni educar. Yo me lo llevo. Izquierdo se preparó a la respuesta. Diré a la señora, yo, verílicamente, le tengo ley. Le quiero si a mano viene como hijo. Socorrale a la señora por ser de la casta que es. Colóqueme a mí y yo lo criaré. No, estos tratos no me convienen. Seremos amigos, pero con la condición de que me llevo a este pobre ángel a mi casa. ¿Para qué le quiere usted? ¿Para que se críen estos patios mal sanos entre pilletes? Yo le protegeré a usted. ¿Qué quiere? ¿Un destino? ¿Una cantidad? Si la señora insinuó Izquierdo torbamente soltando las palabras después de rumiarlas muchos. ¿Me logra una cosa? A ver, ¿qué cosa? La señora se aboca con castelar, que me tiene tanta tirria o con el señor de PI. Déjeme a mí de PI y de PA. Yo no le puedo dar a usted ningún destino. Pues si no me dan la administración del pardo, el hijo se queda aquí. Hostia. Declaró Izquierdo con la mayor aspereza, levantándose. Parecía responder con la exhibición de su gallar de estatura más que con las palabras. ¿La administración del pardo nada menos? Sí, para usted estaba. Hablaré a mi esposo, el cual reconocerá a Juanín y le reclamará por la justicia, puesto que su madre le ha abandonado. Rafaela cuenta que al oír esto se desconcertó un tanto platón, pero no se dio a partido y, cogiendo en brazos al niño, le hice ocaricias a su modo. ¿Quién te quiera ti, chumbé? ¿A quién quieres tu, piogin mío? El chico le echó los brazos al cuello. Yo no le impido ni le impediré a usted que le siga queriendo, ni aunque le vea alguna vez, dijo la señora, contemplando a Juanín como una tonta. Volveré mañana y espero convencerle. Y en cuanto a la administración del pardo, no crea usted que digo que no. Podría ser, no sé. Izquierdo se dulcificó un poco. Nada, nada, pensó Jacinta, este hombre es un chalán. No sé tratar con esta clase de gente. Mañana vuelvo con Guillermina y entonces aquí te quiero ver. Para usted, dijo luego en voz alta, lo mejor sería una cantidad. Me parece que está la patria oprimida. Izquierdo dio un suspiro y puso al chico en el suelo. Un endivido que se pasó, su santísima vida bregando porque los españoles sean libres. Pero, hombre de Dios, todavía les quiere usted más libres. No, es la que se dice. Cría cuervos, sepa usted que bicerra, castelar y otros mequetrefes, todo lo que son me lo deben a mí. Cosa más particular. El ruido de la guitarra y de los cantos de los ciegos arreció considerablemente, uniéndose al estrépito de tambores de Navidad. ¿Y tú no tienes tambor? preguntó Jacinta al pequeñuelo, que apenas oída la pregunta, ya estaba diciendo que no con la cabeza. ¿Qué barbaridad? Miren que no tener tú un tambor. Te lo voy a comprar hoy mismo, ahora mismo. ¿Me das un beso? No se hacía derrogar el pituso. Empezaba a ser descarado. Jacinta sacó un paquetito de caramelos y él, con ese instinto de los golosos, se avalanzó a ver lo que la señora sacaba de aquellos papeles. Cuando Jacinta le puso un caramelo dentro de la boca, Juanín se reía de gusto. ¿Cómo se dice? Le pregunto izquierdo. Inútil pregunta, porque él no sabía que cuando se recibe algo se dan las gracias. Jacinta le volvió a coger en brazos y a midarle. Otra vez le pareció que el parecido se borraba. ¿Si no sería? Era conveniente averiguarlo y no proceder con precipitación. Guillermina se encargaría de esto. De repente el muy pillo la miró y, sacándose el caramelo de la boca, se lo ofreció para que chupase ella. No, tonto, si tengo más. Después, viendo que su galantería no era estimada, le enseñó la lengua. Grandísimo túno, ¿me haces burla a mí? Y él, entusiasmándose, volvió a sacar la lengua. Y habló por primera vez en aquella conferencia, diciendo muy claro. ¡Putona! Ama y criada rompieron a reír, y Juanín lanzó una carcajada graciosísima, repitiendo la expresión y dando palmadas como para aplaudirse. ¿Qué cosas le enseña usted? ¡Vaya, hijo, no digas expresiones! ¿Me quieres? le dijo la delfina, apretándole contra sí. El chico clavó sus ojos en izquierdo. Dile que sí, pero cuenta que no te vas con ella, ¿sabes? ¡Que no te vas con ella! ¡Porque quieres más a tu papá, Pepe, Piojín! ¡Que a tu papá le tiene que dar la administración! Volvió el bárbaro a cogerle. Y Jacinta se despidió, haciendo propósito firme, de volver con el refuerzo de su amiga. ¡Adiós, adiós, Juanín, hasta mañana! Y le besó la mano, pues la cara era imposible por tenerla toda untada de caramelo. ¡Adiós rico! dijo Rafaela, pellizcándole los dedos de un pie que asomaban por las clarabollas del calzado. Y salieron. Izquierdo, que aunque se tenía por caballería, preciabase de ser caballero, salió a despedirlas a la puerta de la calle con el pequeño en brazos, y le movía la manecita para hacerle saludar a las dos mujeres hasta que doblaron la esquina de la calle del bastero. Fin de la sección 20. Sección 21 de Fortunata y Jacinta. Primera parte, por Benito Pérez-Galdós. Esta grabación de LibriVox está en el dominio público. Capítulo 9. Una visita al cuarto estado. Parte F. A las nueve del día siguiente ya estaban allí otra vez a Maidoncella, esperando a Guillermina, que convino en unirse con su amiga en cuanto despachará ciertos queaceres que tenía en la estación de las pulgas. Había recibido dos vagones de sillares y obtenido del director de la compañía del norte que le hicieran la descarga gratis con las grúas de la empresa. Los pasos que tuvo que dar para esto. Pero al fin se salió con la suya, y además quería que del transporte se encargara la misma empresa que bastante dinero ganaba y bien podía dar los huérfanos desvalidos unos cuantos viajes de camiones. En cuanto entraron Jacinta y Rafaela, vieron a Juanín jugando en el patio. Llamaronle y no quiso venir. Las miraba desde lejos, riendo, con media mano metida dentro de la boca. Pero en cuanto le enseñaron el tambor que le traían, como se enseña al toro, azuzándole, las banderillas que se le han declavar, vino corriendo como exhalación. Su contento era tal que parecía que le iba a dar una pataleta y estaba tan inquieto que Jacinta le costó trabajo colgarle el tambor. Cogidos los palillos, uno en cada mano, empezó a dar por razo sobre el parche, corriendo por aquellos muladares, envidiado de los demás y sin ocuparse de otra cosa que de meter toda la bulla posible. Jacinta y Rafaela subieron. La criada llevaba un lío de cosas, dádivas que la señora traía a los menesterosos de aquella pobrísima vecindad. Las mujeres salían a sus puertas movidas de la curiosidad. Empezaba el chismo reo y poco después, en los murmurantes corros que se formaron, circulaban noticias y comentos. A la señal y canora le han traído un mantón borrego, al tío dido un sombrero y un cháleco de ballona y a Rosa le ha puesto en la mano cinco duros como cinco soles. A la baldada del número nueve le ha traído una manta de cama y a la señal encarnación un aquel de franela para la reuma y al tío manjabacas un huento en un tarro largo que lo llaman pictofucito, sabe. Lo que le di yo a mi niña el año pasado, lo cual no le quitó de morírseme. Ya estoy viendo al manjabacas empeñando el tarro o cambiándole por gotas de aguardiente. Oí que le quiere comprar el niño a señor Pepe y que le da treinta mil duros y le hace gobernaor. Gobernaor de qué? País en bobas, pues tiene que ser de las caballerizas republicanas. Jacinta empezaba a impacientarse porque no llegaba a su amiga y en tanto tres o cuatro mujeres hablando a un tiempo le exponían sus necesidades con hiperbólico estilo. Esta tenía a sus dos niños descalcitos, la otra no los tenía descalzos ni calzados porque se le morían todos y a ella le había quedado un angustio en el pecho que decían era una heroísma. La demás allá tenía cinco hijos y vísperas, de lo que da fe el promontorio que le alzaba las faldas media vara del suelo. No podía ir en tal estado a la fábrica de tabacos, por lo cual estaba pasando a la familia una crujida buena. El pariente de Estotra no trabajaba porque se había caído de un andamio y hacía tres meses que estaba en el catre con un tolondrón en el pecho y muchos dolores echando sangre por la boca. Tantas y tantas lástimas oprimían el corazón de Jacinta llevando a su mente ideas muy latas sobre la extensión de la miseria humana. En el seno de la prosperidad en que ella vivía no pudo darse nunca cuenta de lo grande que es el imperio de la pobreza y ahora veía que, por mucho que se explore, no se llega nunca a los confines de este dilatado continente. A todos les daba aliento si prometían pararles en la medida de sus alcances que, si bien no cortos, eran quizá insuficientes para acudir a tanta y tanta necesidad. El círculo que la rodeaba se iba estrechando y la dama empezaba a asofocarse. Dio algunos pasos, pero de cada una de sus pisadas brodaba una compasión nueva. Delante de su caridad luminosa iban se levantando las desdichas humanas y reclamando el derecho a la misericordia. Después de visitar varias casas saliendo de ellas con el corazón desgarrado, hallábase otra vez en el corredor, ya muy intranquila por la tardanza de su amiga, cuando sintió que le tiraban suavemente de la cachemira. Volvióse y vio una niña como de cinco o seis años, lindísima, muy limpia, con una hoja de bonibus en el pecho. Señora, le dijo la niña con voz dulce y tímida pronunciando con la más pura corrección, ¿ha visto usted mi delantal? Cogiendo por los bordes el delantal, que era de cretona azul, recién planchado y sin una mota, lo mostraba a la señorita. Sí, ya lo veo, dijo esta admirada de tanta gracia y coquetería. ¿Estás muy guapa y el delantal es? Magnífico. Lo he estrenado hoy, no lo ensuciaré porque no bajo al patio, añadió la pequeña hinchada de gozo y vanidad sus naricillas. ¿De quién eres? ¿Cómo te llamas? ¡Adoración! ¡Qué mona eres y qué simpática! Esta niña, dijo una de las vecinas, es hija de una mujer muy mala que la llaman Mauricia Ladura. Ha vivido aquí dos veces porque la pusieron en las arrecogidas y se escapó y ahora no se sabe dónde anda. Pobre niña, su mamá no la quiere. Pero tiene por mamá a su tía severiana que lampara como si fuera hija y la va criando. No conoce la señorita severiana. He oído hablar de ella a mi amiga. Sí, la señorita Guillermina la quiere mucho, como que ella y Mauricia son hijas de la planchadora de la casa. ¡Severiana! ¿Dónde estás tan mujer? En la compra replicó adoración. ¡Vaya, que eres muy señorita! La otra, que se oyó llamar señorita, no cabía en sí de satisfacción. ¡Señora! dijo, encantando a Jacinta con su metal de voz argentino y su pronunciación celestial. Yo no me pinté la cara el otro día. ¡Tú no! Ya lo sabía. ¡Eres muy aseada! ¡No, no me pinté! Repintió acentuando tan fuertemente el no con la cabeza que parecía que se le rompía el pescueso. ¡Eso es por cachones me querían pintar, pero no me dejé! Jacinta y Rafaela estaban embelesadas. No habían visto una niña tan bonita, tan modosa y que se metiera por los ojos como aquella. Hababa gusto ver la limpieza de su ropa. La falda la tenía remendada, pero aseadísima. Los zapatos eran viejos, pero bien defendidos, y el delantal una obra maestra de pulcritud. En esto llegó la tía y madre adoptiva de adoración. Era guapetona, alta y garbosa, mujer de un papelista, y la inquilina más ordenada o, si se quiere, más pudiente de aquella colmena. Vivía en una de las habitaciones mejores del primer patio y no tenía hijos propios, razón más para que Jacinta simpatizase con ella. En cuanto se vieron, se comprendieron. Severiana estimo en lo que valían las bondades de la dama para con la pequeña. Hizo la entrar en su casa y lo ofreció a una silla de las que llaman de Viena, mueble que en aquellos tuburios pareció a la Jacinta el colmo de la opulencia. ¿Y mi ama, doña Guillermina? preguntó Severiana. Ya sé que vienen ahora todos los días. Usted no me conoce. Mi madre fue planchadora en casa de los señores de Pacheco. Allí nos criamos mi hermana Mauricia y yo. He oído hablar de ustedes a Guillermina. Severiana dejó el cesto de la compra, que bien repelto traía. Arrojó un mantón y pañuelo y no pudo resistir un impulso de vanidad. Entre los habitantes de las casas domingueras es muy común que la que viene de la plaza con abundante compra la exponga a la admiración y a la envidia de las vecinas. Severiana empezó a sacar su repuesto y alargando la mano lo mostraba de la puerta afuera. Vean ustedes una abre colera, un cuarterón de carne de falda, un pico de carnero con carrilladas, escarola y por último salió la gran sensación. Severiana la enseñó como un trofeo reventando de orgullo. Un conejo, clamaron media docena de voces. ¡Hija, ¿cómo te has corrido? ¡Hija, porque se puede! Y lo he sacado por siete reales. Jacinta creyó que la cortesía la obligaba a lisonjear a la dueña de la casa, mirando con muchísimo interés las provisiones y elogiando su bondad y baratura. Hablóse luego de adoración que se había acosito a las faldas de Jacinta y Severiana empezó a referir. ¡Esta niña es de mi hermana Mauricia! La señora metió en las micaelas a mi hermana, pero ésta se fugó encaramándose por una tapia y ahora la estamos buscando para volverla a encerrar allá. ¡Conozco mucho esa orden! dijo la de Santa Cruz y soy muy amiga de las madres micaelas. Allí la enderezarán. Crea usted que hacen milagros. Pero si es muy mala, señora, muy mala, replicó Severiana dando un suspiro. Aquí me dejó esta escritura y no nos pesa porque me tira el alma como si la hubiera parido. Lo cual que todos los míos me han nacido muertos y mi Juan Antonio le ha tomado tal ley a la chica que no se puede pasar sin ella. Es una pinturera eso sí y me enreda mucho. Como que nació y se crió entre mujeres malas que la enseñaron a fantasiar y a ponerse polvos en la cara. Cuando va por la calle hace unos meneos con el cuerpo que ya le digo que la deslomo si no se le quita esa maña. ¡Ah, verás tú, verás, bribonaza! Lo bueno que tiene es que no me importa la ropa y le gusta lavarse manos, brazos o zico y hasta el cuerpo, señora, hasta el cuerpo, como coja un pedazo de jabón de olor pronto da cuenta de él. Cuando es el peinarse, ya me ha roto tres espejos y un día qué creerá la señora que estaba haciendo pues pintándose las cejas con un corcho quemado. Adoración puso se como la grana, avergonzada de las perrerías que se contaban de ella. No lo hará más, dijo la dama sin hartarse de acariciar aquella cara tan terza y tan bonita y variando la conversación, lo que agradeció mucho la pequeña, se puso a mirar y a lavar el buen arreglo de la salita. Y usted de una casa muy mona. Para menestrales tal cualita, ya sabe la señora que está a su disposición. Es muy grande para nosotros, pero tengo aquí una amiga que vive en compañía. Doña fue en santa, viuda de un señor comandante. Mi marido es bueno como los panes de Dios, me gana catorce reales y no tiene ningún vicio, vivimos tan ricamente. Jacinta admiró la cómoda, brunida de tanto fregoteo, y el altar que sobre ella formaba mil baratijas y las fotografías de gente de tropa con los pantalones pintados de rojo y los botones de amarillo. El Cristo del gran poder y la Virgen de la Paloma eran allí dos hermosos cuadros. Había un gran cromo con la numancia, navegando en un mar de musgo y otro cuadrito bordado con dos corazones amantes hechos a estilo de echado unidos con una cinta. Se hacía tarde, hija cinta no tenía sosiego, por fin saliendo al corredor, y dio a venir a su amiga presurosa, acalurada. No me riñas, hija, no sabes cómo me han marcado esos vadulaques en la estación de las pulgas, que no pueden hacer nada si no orden expresa el consejo, no han hecho caso de la tarjeta que lleve, y tengo que volver esta tarde, y los sillares allí muertos de risa y la obra parada. Pero, en fin, vamos a nuestro asunto, en donde está ese que se come a la gente. Adiós, hebreana, ahora no me puedo entretener contigo, luego hablaremos. Jocaron en busca de la guarida de izquierdo, siempre rodeadas de vecinas. Adoración iba detrás, cogida a la falda de Jacinta, como los pajes que llevan la cola de los reyes, y delante, abriendo calle, como un batidor, la zancuda, que aquel día parecía tener las canillas más desarrolladas y las greñas más sueltas. Jacinta le había llevado unas botas, y estaba la chica muy incomodada porque su madre no se las dejaba poner hasta el domingo. Jocaron entornada la puerta del diecisiete, y Guillermina le empujó. Grande fue su sorpresa, al encarar, no con el señor Platón, a quien esperaba encontrar allí, sino con una mujerona muy altona y muy feona, vestida de colorines, el talle muy bajo, la cara como teñida de ferruje, el pelo engrasado y de un negro que azuleaba. Echó sea reír aquel vestiglo enseñando unos dientes cuya blancura con la nieve se podría comparar, y dijo a las señoras que Don Pepe no estaba, pero que al momentico vendría. Era la vecina del guardillón, llamada comúnmente la gallinejera, por tener puesto de gallineja y fritanga en la esquina de la Arganzuela. Solía prestar servicios domésticos al decadente señor de aquel domicilio, barrerle el cuarto una vez al mes, apalearle el jergón y darle una mano de refrescones al pituso, cuando la porquería le ponía una costra demasiado espesa en su angelical rostro. También solía preparar para el grande hombre algunos platos exquisitos como dos cuartos de molleja, dos cuartos de sangre frita, y a veces una ensalada de escarola bien cargada de ajo y comino. No tardó en venir izquierdo y Echó se fuera a la está antigua aquella gitanesca, a quien Rafaela miraba con verdadero espanto, rezando mentalmente un padre nuestro porque se marchara pronto. Venía el bárbaro dando resoplidos, cual si le rindiera la fatiga de tanto negocio como entre manos traía, y arrojando su pavero en el rincón y limpiéndose con un pañuelo en forma de pelota el sudor de la nobilísima frente, soltó este gruñido. Vengo de encabicerra, ¿ustedes me recibieron? Pues él tampoco, el muy soplao, el muy, la culpa la tengo yo que me rebajo a individuos tan disinificantes. ¡Calmes usted, señor Pepe! indico Jacinta sintiéndose fuerte en compañía de su amiga. Como no había más que dos sillas, Rafaela tuvo que sentarse en el baúl, y el grande hombre, no comprendido, quedó se empie. Más luego, tomó una cesta vacía que allí estaba, la puso boca abajo y acomodó su respetable persona en ella. Fin de la sección 21, sección 22 de Fortunata y Jacinta, primera parte por Benito Pérez Galdós. Esta grabación de LibriVox está en el dominio público. Capítulo 9, una visita al cuarto estado, parte G. Desde el que se cruzaron las primeras palabras de aquella conferencia, que no dudo en llamar memorable, cayó izquierdo en la cuenta de que tenía que habercelas con un diplomático mucho más fuerte que él. La tal doña Guillermina, con toda su opinión de Santa y su carita de Pascua, se le atravesaba. Ya estaba seguro de que le volvería a Tarumba con sus teologías, porque aquella señora debía ser muy nea, y él, la verdad, no sabía tratar con neos. ¿Con qué, señor izquierdo? propuso la fundadora sonriendo. Ya sabía usted, esta amiga mía quiere recoger a este pobre niño que tan mal se cría al lado de usted. Son dos obras de caridad, porque a usted les ocurriremos también, siempre que no sea muy exigente. ¡Hostia, con la tía bruja esta! Dijo para así platón, revolviendo las palabras con múgidos, y luego en voz alta. Pues, como dije a la señora, si la señora quiere al pituso, que se aboque con castelar. Eso sí, para que le hagan a usted en ministro. Señor izquierdo, no nos venga a usted con sandeces, ¿creé que somos tontas? A buena parte viene. Usted no puede desempeñar ningún destino porque no sabe leer. Recibió izquierdo tan tremendo golpe en su vanidad que no supo qué contestar. Tomando una actitud noble, puesta la mano en el pecho, repuso. ¡Señora, eso de no saber leer, digo que no es todo lo verídico! ¡Vervigracia! ¡Es mentira! ¡A cuenta que nos moteja porque somos pobres! ¡La pobreza no es de sonra! No lo es, ¿cierto? ¡Pero sí, tampoco es sonra! ¡Estamos! Conozco pobres muy honrados, pero también los hay, que son buenos pájaros. ¡Yo soy todo lo decente! ¡Estamos! Ah, sí, todos nos llamamos personas decentes, pero facilillo es probarlo. ¡Vamos a ver cómo se ha pasado usted la vida! Vendiendo burros y caballos, después conspirando y armando barricadas. ¡Ya mucha honra! ¡Ya mucha honra! ¡Ré hostia! Gritó fuera de sí el chalán, levantándose encorerizado. ¡Vaya con las tías estas! Jacinta daba diente con diente. Rafaela quiso salir a llamar, pero su propio temor le había paralizado las piernas. ¡Ja ja ja! Nos llama a tías. Esclamó Guillermina echándose a reír cual se hubiera oído un inocente chiste. ¡Vaya con el excelentísimo señor! Y piensa que nos vamos a enfadar por la flor que nos echa. ¡Ya! Yo estoy muy acostumbrada a estas finuras. Peores cosas le dijeron a Cristo. Señora, señora, no me saque la lineidad. Mire usted, que me estoy aguantando o aguantando. Más aguantamos nosotras. Yo soy un individuo tal y como. Lo que es usted bien lo sabemos. Un olgazanote y un bruto. Sí, hombre, no me desdigo. Piensa usted que le tenga miedo. A ver, saque pronto esa navaja. No la gasto pa' mujeres. Ni pa' hombres. Si creerá este fantasmón que nos va a coquinar porque tienes afachada. Siéntese usted y no haga visajes, que eso servirá para asustar a chicos, pero no a mí. Además de bruto, es usted un embustero. Porque ni ha estado en Cartagena, ni ese es el camino. Y todo lo que cuenta de las revoluciones es ganada hablar. A mí me he enterado quién le conoce a usted bien. ¡Ah, pobre hombre! ¿Sabes usted lo que nos inspira? Pues lástima. Una lástima que no puede ponderarle. Por lo grande que es. Completamente aturdido, cual si lo hubieran descargado una maza sobre el cuello, izquierdo se sentó sobre la cesta y esparció sus miradas por el suelo. Rafaela y Jacinta respiraron pasmadas del valor de su amiga, a quien veían como una criatura sobrenatural. Con que, vamos a ver, prosiguió ésta guiñando los ojos como siempre que exponía un asunto importante. Nosotras nos llevamos al niñito y le damos a usted una cantidad para que se remedie. ¿Y qué hago yo con un triste estipendio? ¿Cree que yo me vendó? ¡Ay, qué delicados están los tiempos! ¿Usted qué sea de vender? Falta que haya quien le compre. Y esto no es compra, si no socorro. No media usted que no lo necesita. En fin, para no cansar, replicó bruscamente José. ¿Sí me da administración? Una cantidad y punto concluido. ¡Que no me da la gana! ¡Que no me da la santísima gana! Bueno, bueno, no grite usted tanto. Que no somos sordas. Y no sé a usted tan fino que tales finuras son un propias de un señor revolucionario tan... feroz. Usted me quema la sangre. Con qué destino. Y si no, no. Tijeretas han de ser. A fe, que está el hombre cortadito para administrador. Señor izquierdo, dejemos las bromas a un lado. Me da mucha lástima de usted, porque, lo digo con sinceridad, no me parece tan mala persona como cree la gente. ¿Quiere usted que le diga la verdad? Pues usted es un infelizote que no ha tenido parte en ningún crimen ni en la invención de la polora. Izquierdo, alzó la vista del suelo y miró a Guillermina sin ningún rencor. Parecía confirmar con una mirada de sinceridad lo que la fundadora declaraba. Y lo sostengo. Este hijo de Dios no es un hombre malo. Dicen por ahí que usted asesinó a su segunda mujer. Patraña. Dicen que usted ha robado en los caminos. Mentira. Dicen por ahí que usted ha dado muchos trabucazos en las barricadas. Paparrucha. Parola, parola, parola. Murmuro izquierdo con amargura. Usted se ha pasado la vida luchando por el pienso y no sabiendo nunca vencer. No ha tenido arreglo. La verdad, este bendeumo es hombre de poca disposición. No sabe nada, no trabaja, no tiene pesquís más que para echar fanfaronadas y decir que se come a los niños crudos. Mucho hablar de la República y de los cantones y el hombre no sirve ni para los oficios más toscos. ¿Qué tal? ¿Me equivoco? ¿Es este el retrato de usted? Sí o no. Platón no decía nada y pasó y repasó su hermosa mirada por los ladrillos del piso y no quería barrer con ella. Las palabras de Guillermina resonaban en su alma con el acento de esas verdades eternas contra las cuales nada pueden las argucias humanas. Después añadió la santa. El pobre hombre ha tenido que valerse de mil arbitrios no muy limpios para poder vivir porque es preciso vivir. Hay que ser indulgente con la miseria y otorgarle un poquitín de licencia para el mal. Durante la breve pausa siguió a los últimos conceptos de Guillermina el infeliz hombre cayó en su conciencia como en un pozo y allí se vio tal cual era realmente despojado de los trapos de Europel en que su amor propio le envolvía. Pensó lo que otras veces había pensado y se dijo en sustancia si soy un verdico mulo un buen juan que no sabe matar un mosquito y esta diabla de santa tiene dentro el cuerpo al paeterno. Guillermina no le quitaba a los ojos que con los guiños se volvían picarescos era una maravilla como le adivinaba los pensamientos parece mentira pero no lo es que después de otra pausa solemne dijo la pacheco estas palabras porque eso de que castelar le coloque es cosa de labios afuera usted mismo no lo creen en sueños lo dice por embobar aído y otros tontos como él ni qué destino le van a dar a un hombre que firma con una cruz que alardea de haber hecho tantas revoluciones y de que nos ha traído la dichosa república y de que ha fundado el cantón de Cartagena así ha salido él usted que se las echa de hombre perseguido y nos llama neas con desprecio y pública por ahí que le van a hacer archipámpano se contentará digalo con franqueza se contentará con que le den una portería a izquierdo le vibró el corazón y ese movimiento del ánimo fue tan claramente advertido por Guillermina que se echó a reír y tocandole la rodilla con la mano repitió no es verdad que se contentará vamos hijo mío confíeselo por la pasión y muerte de nuestro redentor en quien todos creemos los ojos del chalán se iluminaron se le escapó una sonrisilla y dijo con viveza portería de ministerio no hijo no tanto español había de ser siempre picando alto y queriendo servir al estado hablo de portería de casa particular izquierdo funció el ceño lo que él quería era ponerse uniforme con galones volvió a sumergirse de una zambullida en su conciencia y allí dio bolteretas alrededor de la portería de casa particular él, lo dicho dicho, estaba ya harto de tanto bregar por la perra existencia que mejor descanso podía apetecer que en lo que le ofrecía aquella tía que debía ser sobrina de la virgen santísima porque ya empezaba a ser viejo y no estaba para muchas bromas la oferta significaba pitanza segura poco trabajo y si la portería era de casa grande el uniforme no se lo quitaba nadie ya tenía la boca abierta para soltar un conforme más grande que la casa de que debía ser portero cuando el amor propio, que era su mayor enemigo se le amotinó y la fanfarronería cultivada en su mente armóle una gritería espantosa hombre perdido empezó a menear la cabeza con displicencia y echando miradas de desde una parte y otra dijo, una portería es poco ya se ve no puedo olvidar que ha sido ministro de la gobernación, es decir que lo quisieron nombrar aunque me parece que se combinó en que todo ello fue invención de esa gran cabeza veo que entre usted y don joseido, otro que tal podrían inventar lindas novelas a la miseria el mal comer como hacen desbarer estos pobres cerebros en resumidas cuentas señor izquierdo este se había levantado y poniéndose a dar paseos por la habitación con las manos en los bolsillos expresó sus magnánimos pensamientos de esta manera mi dignidad y significancia no me permiten esa es la que dice, quisiera no puede ser si quieren solutamente socorrerme porque me quitan el mio piojín de mi arma me atengo al honorario alabados e adiós al fin caemos en la cantidad jacinta veía el cielo abierto pero este cielo se nubló cuando el bárbaro desde un rincón donde su voz hacía eco siniestros soltó estas fatídicas palabras ea pues mil duros y trato hecho mil duros dijo Guillermina la virgen nos acompañe ya los quisiéramos para nosotros siempre será un poquito menos no bajo ni un chavo a que sí, porque si ustedes chalan también yo soy chalana jacinta discurría ya como se las compondría para juntar los mil duros que al principio le parecieron suma muy grande después pequeña y así estuvo un rato apreciando con diversos criterios de cantidad la cifra que no rebajo ni tanto así lo mismo me da moneda metálica que papiros de banco pero ojo algoritmo que no rebajo nada eso eso tengamos carácter pues no tiene pocas pretensiones ni usted con toda su casta vale mil cuartos cuanto más mil duros vaya, quiere dos mil reales izquierdo hizo un gesto de desprecio que se nos enfada pues nada quede usted con su angelito pues que se ha creído el muy majadero que nos tragábamos la bola de que el pituso exijo del esposo de esta señora como se prueba eso yo no tengo que ver pues bien claro está que es pae natural replico izquierdo de mal talante pae natural del hijo de mi sobrina verbo y gracia juanín tiene usted la partida de bautismo la tengo dijo el salvaje mirando al cofre sobre el que se sentaba rafaela no, no saque usted sus papeles que tampoco prueban nada en cuanto a la paternidad natural como dice usted será o no será pediremos informes a quien pueda darlos izquierdo se rascaba la frente como escarbando para extraer de ella una idea la alusión a juanito hizo le recordar sin duda cuando rodó ignominiosamente por la escalera de la casa de santa cruz jacinta en tanto quería llegar a un arreglo ofreciendo la mitad más guillermina que le adivinó en el semblante sus deseos de conciliación le impuso silencio y levantándose dijo señor izquierdo guarde si usted su churumpé que es lo que es este timo no le ha salido señora, ostia yo soy un hombre de bien y conmigo no se queda ninguna nea, estamos replicó él con aquella rabia superficial que no pasaba de las palabras es usted muy amable con las finuras que usted gasta no es posible que nos entendamos si habrá usted querido que esta señora tenía un gran interés en apropiarse del niño es un capricho, nada más que un capricho está simple se ha empeñado en tener chiquillos manía tonta, porque cuando Dios no quiere darlos, él sabrá por qué vio al pituso, le dio lástima le gustó pero es muy caro el animalito en estos dos patios los dan por nada a escoger, por nada si alma de Dios y con agradecimiento encima que te creías que no hay más que tu piogín, aquí está esa niña preciosísima que llaman adoración pues nos la llevaremos cuando queramos porque la voluntad de cebriana es la mía, con que abur que tienes que contestar ya te veo venir, que el pituso es de la propia sangre de los señores de santa cruz, podrá ser y podrá no ser ahora mismo nos vamos a contarle el caso al marido de mi amiga, que es hombre de mucha influencia y se tutea con pi y almuerza con castelar y es hermano de leche de salmerón él verá lo que hace si el niño es suyo, te lo quitará y si no lo es, ayúdame a sentir, en este caso pedazo de bárbaro, ni dinero ni portería, ni nada izquierdo estaba como aturdido con esta rociada de palabras vivas y contundentes Guillermina, en aquellas grandes crisis oratorias tuteaba a todo el mundo después de empujar hacia la puerta a Jacinta y a Rafaela, volvió ser al desgraciado, que no acertaba a decir palabra y echándose a reír con angelical bondad le habló en estos términos perdóname que te haya tratado duramente como mereces yo soy así y no te vayas a creer que me he enfadado pero no quiero irme sin darte una limosna y un consejo la limosna es ésta toma, para ayuda de un panecillo alargó la mano ofreciéndole dos duros y viendo que el otro no los tomaba púsolos sobre una de las sillas el consejo hallaba tú no vales absolutamente para nada no sabes ningún oficio ni siquiera el de peón porque eres aragán y no te gusta cargar pesos no sirves ni para barrendera de las calles ni siquiera para llevar un cartel con anuncios y sin embargo desventurado no hay hechura de dios que no tenga su para qué en este taller admirable del trabajo universal tú has nacido para un gran oficio en el cual puedes alcanzar mucha gloria y el pan de cada día bobalicón no has caído en ello eres tan bruto pero di no te has mirado al espejo alguna vez no se te ha ocurrido pues te lo diré para lo que tú sirves es para modelo de pintores no entiendes pues ellos te ponen vestido de santo o de caballero o de padre eterno y te sacan el retrato porque tienes la gran figura cara cuerpo, expresión todo lo que no es del alma es en ti noble y hermoso llevas en tu persona un tesoro un verdadero tesoro de líneas vamos, apuesto a que no lo entiendes la vanidad aumentó la turbación que en el bueno de izquierdo estaba presunciones de gloria le pasaron con ráfagas de hoguera por la frente entrevió un porvenir brillante el retratado por los pintores y eso se pagaba y se ganaban cuartos por vestirse ponerse y ah, platón se vieron el vídeo del cuadro de las trenzas pero no se veía bien con que no lo olvides presentate en cualquier estudio y eres un hombre con tu piogina cuestas serías el san cristóbal más hermoso que se podría ver adiós, adiós fin de la sección 22