 Parte prima, capitolo quarto, di Mastro Don Gesualdo. Questa è una registrazione LibriVox. Tutte le registrazioni LibriVox sono di pubblico dominio. Per maggiori informazioni o per diventare volontari, visitate il sito LibriVox.org. Registrato da Maria Rosa. Mastro Don Gesualdo, di Giovanni Verga. Parte prima, capitolo quarto. Mentre i muratori si riparavano ancora dall'acquazzone dentro il frantoio di Giulio vasto quanto una chiesa facendo alle piastrelle, entrò il ragazzo che stava a guardia sull'uscio, addentando un pezzo di pane con la bocca piena, vociando Il padrone, ecco il padrone. Dietro di lui, con parve Mastro Don Gesualdo, bagnato fradicio, tirandosi dietro la mula che scuoteva le orecchie. Bravi, mi piace, divertitevi. Tanto la paga vi corrello stesso, corpo di sangue di... Agostino, il soprastante, anna spando, bofonchiando, affacciandosi all'uscio per guardare il cielo ancora nuvolo con l'occhio orbo, trovò infine la risposta. Che sapeva fare? Bagnarci tutti? La burrasca eccessata orora. Siamo cristiani o porci. Se mi coglie qualche malanno mia madre non lo fa più un altro Agostino, no? Sì, sì, hai ragione. La bestia son io. Io ho la pelle dura. Ha fatto bene a mandare qui mio fratello per vadare ai miei interessi. Si vede, sta a passare il tempo anche lui giocando, sia lo dato il Dio. Santo, che era rimasto a bocca aperta, cocoloni dinanzi al pioletto coi quattrini, si rizzò in piedi tutto confuso, grattandosi il capo. Gesualdo, intanto che gli altri si davano da fare, moggi, moggi, misurava il muro nuovo con la canna. Si arrampicava sulla scala a Piwoli, pesava i sacchi di gesso sollevandoli da terra. Sangue di Giuta, come se li rubassi i miei denari. Tutti quanti d'intesa per rovinarmi. Due giorni per tre canne di muro. Ci ombra il guadagno in questo appalto. I sacchi del gesso mezzi vuoti. Neli? Neli? Dove è quel figlio di mala femmina che ha portato il gesso? Quella calce che se ne va impolvere. Quella calce che non ne avete con scienza di cristiani. Tio di paradiso. Anche la pioggia danno mio. Ci ho ancora i covoni sullaia. Non si poteva mettere sulla macina, intanto che pioveva. Su un animo la macina. Mi dà una mano mentre son qua io. Santo piuttosto voleva fare una fiammata per asciugargli i panni addosso. Non importa, rispose lui. Mene sono asciugata tanta dell'acqua sulle spalle. Se fossi stato come te, sarei ancora a trasportare del gesso sulle spalle. Ti rammenti? E tu non saresti qui a giocare alle piastrelle. Brontolando, dandosi da fare per preparare la leva, le biette, i puntelli, si voltava indietro per lanciargli delle occhiatacce. Mala naggia! Esclamò santo. Sempre quella storia. E se ne andò sul luscio accigliato, con le mani sotto le ascelle, guardando di qua e di là. I manovali esitavano, girando intorno al pietrone enorme, il piu vecchio, mastrocola, tenendo il mento sulla mano, scrollando il capo, aggrondato, guardando la macina come un nemico. Infine sentenziò che erano in pochi per spingerla sulla piattaforma. Se scappa la leva, Dio liberi, chi si metterà sotto per darlo scambio alle biette? Io no, come è vero Dio. Se scappa la leva, mia madre non lo fa più un altro mastrocola ventura, eh? Eh, ci vorrebbero dell'altra braccia. Un martinetto. Legare poi una carrucola alla sua alla travatura del tetto. Poi del cunei sotto. Vedete, vossignoria? A far girare i cunei si sta dai lati e non c'è pericolo. Bravo! Ora mi fate il capomastro. Datemila stanga. Io non ho paura. Intanto che stiamo a chiacchierare, il tempo passa. La giornata corre lo stesso, eh? Come se gli avessi rubati i miei denari. Su, da quella parte. Non vadate a me che ho la pelle dura. Via, su! Viva Gesù! Viva Maria! Un altro po'? Badate, badate! Ah, Mariano! Santo diavolone, mammazzi! Su, viva Maria! La vita! La vita! Su? Che fai vestia, da quella parte? Su, ci siamo! È nostra! Ancora? Da quella parte, su! Non abbiate paura che non muore il Papa. Su, su! Se vi scappa la leva. Ancora? Se avessi tenuta cara la pelle, da mio fratello Santo. Santo diavolone! Santo diavolone! Badate! A quest'ora sarei a portar Gesù sulle spalle. Il bisogno! Via, via! Il bisogno fa uscire il lupo ancora su! Il lupo dal bosco! Vedete, mio fratello Santo, che sta a guardare. Se non ci fossi io, egli sarebbe sotto. La macina! Al mio posto! Invece di grattarsi, a spingere la macina! E' la casa! Tutto sulle mie spalle! Si ha allodato il Dio! Infine, assicurata la macina sulla piattaforma, si mise a sedere su di un sasso, trafelato, ancora tremante dal batticuore, asciugandosi il sudore e il soletto di cotone. Vedete come ci si asciuga dalla pioggia! Acqua di dentro e acqua di fuori! Santo propose di passare il fiasco in giro. Ah! Per la fatica che hai fatto! Per asciugarti il sudore anche tu! Attaccati all'abbe veratoio, qui fuori dell'uscio! Il tempo sera accacciato. Entrava un raggio di sole dall'uscio spalancato sulla campagna che ora sembrava allargarsi ridente col paese sulla altura, in fondo, di cui le finestre scintillavano. Lesti, lesti, ragazzi! Sul ponte andiamo! Guadagniamoci tutti la giornata! Mettetevi un pò nei panni del padrone che vi paga! L'osso del collo ci remetto ci perdo di già come vero idio! Agostino, mi raccomando! L'occhio vivo! La parola dolce e l'occhio vivo! Mastrocola, voi che siete capomastro! Che vi ha insegnato a tenere il regolo in mano, maledetto voi! Mariano, dammi quassù il regolo sul ponte! Che non ne avete occhi! Corpo del diavolo! L'intonaco che screpo le sbullette! Mi toccherà poi sentire l'architetto monannaggia a voi altri! Quando torna quello del gesso ditegli il fatto suo a quel figlio di mala femmina! Dite gli anneli che sono del mestiere anch'io! Che ne riparleremo poi sabato al far dei conti! Badava a ogni cosa, girando di qua e di là, rovistando nei mucchi di tegole e di mattoni, saggiando i materiali, alzando il capo ad osservare il lavoro fatto con la mano sugli occhi nel gran sole che s'era messo allora! Santo! Santo! Portami qua la mula! Pagli almeno questo lavoro a tuo fratello! Agustino voleva trattenerlo a mangiare un boccone poiché era quasi mezzogiorno, un sole che scottava e un malanno che andava per la campagna quell'ora! No, no, devo passare dal Kamemi! Ci vogliono due ore! Ho tant'altro da fare! Se il sole è caldo, tanto meglio! Arriverò asciutto al Kamemi! Spriciamoci, ragazzi! Badate che visto sempre addosso come la presenza di Dio! Mi vedrete comparire quando meno ve lo aspettate! Sono del mestiere anch'io e conosco poi se si è lavorato o no! Intanto che se ne andava Santo gli corse dietro lisciando il collo alla mula tenendogli la staffa! Finalmente, come vide che montava a cavallo senza darsene per inteso, si piantò in mezzo alla strada grattandosi l'orecchio! Così mi lasci! Senza domandarmi neppure se ho bisogno di qualche cosa! Sì, sì, ho capito! I denari che avessi lunedite li sei giocati! Ho capito, ho capito! Ecco di il resto! E divertiti alle piastrelle! Che a pagare poi ci son io! Il debitore di tutti quanti! Brontolava ancora allontanandosi all'ambio della mula sotto il sole cocente. Un sole che spaccava le pietre adesso e faceva scoppiettare le stuppie quasi saccendessero! Nel burrone, fra i due monti, sembrava ad entrare in una fornace. E il paese in cimalcole ha rampicato sui precipizi, disseminato fra rubi enormi, minato da caverne che lo lasciavano come sospeso in aria, nerastro, rugginoso, sembrava abbandonato. Senza un'ombra, con tutte le finestre spalancate nel lafa, simili a tanti buchi neri, e a tanti buchi neri, simili a tanti buchi neri, le croci dei campanili vacillanti nel cielo caliginoso. La stessa mula anelava tutta sudata nel salire la via Erta. Un povero vecchio che si incontrò, carico di manipoli, sfinito, si mise a borbottare. O dove andate, vostra signoria quest'ora? Avete tanti denari e vi date l'anima al diavolo! Giunse al paese che suonava a mezzogiorno, mentre tutti scappavano a casa come facesse temporale. Da Rosario veniva il canonico Lupi, accaldato, col nicchio sulla nuca, soffiando forte. Ah ah, Don Gesualdo, andate a mangiare un boccone! Io no, per mia disgrazia, sono a bocca asciutta, sino a quest'ora. Vado a celebrare la santa messa, la messa di mezzogiorno. Un capriccio di Monsignore. Sono salito al paese apposta per voi. Ho fatto questa pettata. È caldo, eh? Intanto si asciugava il sudore col fazzoletto. Ho paura che mi giuochino qualche tiro riguardo a quell'appalto delle strade comunali, signor canonico. Vossignoria, che vi fate sentire in paese, ci avete pensato. Soppoi l'obbligomio. Ma che dite tra di noi? Ci sto lavorando. A proposito, che facciamo per quell'altro affare? Ci avete pensato. Che risposta mi date? Don Gesualdo, il quale aveva messo al passo la mula camminandogli al lato, curvo sulla sella, un po' sbalordito dal gran sole, rispose. Che affare? Ne ho tanti. Di quale affare parlate, Vossignoria? Ha, ha, lapigliate su quel verso. Scusate, scusate tanto. Il canonico mutò subito discorso. Quasi non gliene importasse neppure a lui. Non c'è altro affare della Gabella, che bisognava venire a una conclusione con la Baronessa Rubiera. C'è altre novità. Il Notaro Neri ha fatto Lega con Zacco. Ho paura che... Don Gesualdo allora smontò dalla mula premuroso, tirandola dietro per le redini, mentre andava passo passo insieme al prete, tutto recchi, a capochino col mento in mano. Temo che mi cambino la Baronessa. Ho visto il barone a confabulare con quello sciocco di Don Ninì ieri sera, dietro il collegio. Finsi d'entrare nella farmacia per non farmi scorgere. Capite? Un affare grosso. Son circa 500 salme di terra. C'è da guadagnare un bel pezzo di pane su quell'asta. Don Gesualdo ci si scaldava lui pure gli occhi accesi da lafa che gli brillavano in quel discorso. Temeva però gli intrighi degli avversari, tutti pezzi grossi di quelli che avevano voce in capitolo. E il canonico viceversa andava raffreddandosi di mano in mano, aggrottandosi in viso, stringendosi nelle spalle, guardandolo fisso di tanto in tanto e scrollando il capo di sotto in su come a dargli del lasino. Per questo dicevo ma voi lapigliate su quel verso? Scusate, scusatemi tanto. Volevo con quella fare procurarvi l'appoggio di un parentado che conta in paese. La prima nobiltà. Ma voi fate l'indifferente. Scusatemi tanto allora. Anche per dare una risposta alla signora Sganci che ci aveva messo tanto impegno. Scusatemi, è una porcheria. Ah, parlate della fare del matrimonio. Il canonico fin se di non da retta lui stavolta. Ah, ecco vostro cognato. Vi saluto, ma sarò fortunato. Burgio aveva il viso lungo un palmo, aggrottato, con tanto dimuso nel faccione pendente. Voi ho visto venire di là giù, cognato. Sono stato a aspettarvi lì al belvedere. Sapete la notizia? Appena quindici salme fecero le fave. Neanche le spese, come è vero il Dio. Sono venuto apposta a dirvelo. Vero ingrazio. Grazie tante. Ora che volete da me? Io ve l'aveva detto quando avete voluto prendere quella chiusa. Buona soltanto per dar spine. Volete sempre far di testa vostra e non ne indovinate una benedetto uomo. Rispose Gesualdo in collera. Bene, avete ragione. Lascerò la chiusa. Non la voglio più. Che pretendete altro da me? Non la volete? L'affitto vi dura altri due anni. Chi volete che lapigli? Non sono tutti così gonzi. Il canonico, vedendo che il discorso si metteva per le lunghe, volse le spalle. Vi saluto. Don Luca il sagrestano mi aspetta. Di giuno come mesino a quest'ora. E infilò la scaletta per quartiere alto. Don Gesualdo allora infuriato, prese a sfogarsi col cognato. E venite apposta per darmi la bella notizia, mentre stavo a discorrere dei fatti miei sul più bello. Mi guastate un affare che stavo combinando. I vei negozi che fate voi. Chi volete che lapigli quella chiusa. Massaro fortunato, dietro al cognato, tornava a ripetere. Circando bene troveremo chi lapigli. La terra è già preparata a Maggese per quest'altranno. Mi costa un occhio. Vostra sorella fa un casa del diavolo. Non mi dà pace. Sapete che castigo di Dio vostra sorella. Vi costa, vi costa. Io lo so a chi costa. Bruntolo Gesualdo senza voltarsi. Sulle mie spalle ricadono tutte queste belle imprese. Burgio soffese a quelle parole. Che volete dire? Spiegatevi cognato. Io già lavoro per conto mio. Non sto alle spalle di nessuno, io. Sì, sì, va bene. Sta a vedere ora che devo anche pregarvi. Come se non l'avessi sulle spalle la vostra chiusa. Come se il garante non fossi io. Così brontolando tutti e due andarono a cercar Pirtuso che stava al Fosso, la giù verso San Giovanni. Mastrolio stava mangiando quattro fave con l'uscio socchiuso. Entrate, entrate, Don Gesualdo. Bene, dicite a vostra signoria. Ne comandate. Volete restar servito? Poi come udi parlare della chiusa che Burgio avrebbe voluto appioppare a un altro, di allegro che era si fece scuro in viso grattandosi il capo. Eh, eh? La chiusa del purgatorio. È un affar serio. Non la vogliono neanche per pascolo. Burgio safannava allodarla. Terre di pianura, terre profonde che gli avevano dato 30 salme di fave quell'anno soltanto preparati a maggese per l'anno nuovo. Il cognato tagliò curto come uno che ha molta altra carne al fuoco e non ha tempo da perdere inutilmente. Insomma, Mastrolio, voglio disfarmene. Fate voi una cosa giusta con prudenza. Questo si chiama parlare. Rispose piertuso. Vos signoria sa fare e sa parlare. E adesso ammicava con lochietto ammammolato, un sorrisetto malizioso che gli errava fra le rughe della baza ierta di peli sudici. Sulla strada soleggiata e deserta, a quell'ora stava aspettando un contadino con un fazzoletto legato sotto il mento, le mani in tasca, giallo e tremante di febbre. O secchioso, abbozzando un sorriso triste, facendo l'atto di cacciarsi indietro il berretto che teneva sotto il fazzoletto. Bene, dicite, signor Don Gesualdo, ho conosciuto la mura tanto che vi cerco vos signoria. Cosa facciamo per quelle quattro live di Giulio? Io non ho denari per farle cogliere. Vedete come sono ridotto? Cinque mesi di terzana, sì signore, dio ne liberi vos signoria. Sono ridotto all'osso, il giorno senza pane e la sera senza lume. Pazienza, ma la spesa per cogliere le olive non posso farla, proprio non posso. Se le volete vos signoria, farete un'opera di carità vos signoria. Eh, eh, il denaro è scarso per tutti, padre mio. Voi perché avete messo il carro innanzi ai buoi, quando non potete? Tutti così. Vi mettereste sulle spalle un feudo al lasciarvi fare. Vedremo, non dico di no, tutto sta ad intendersi. E lascio cadere un'offerta minima, seguitando ad andarsene per la sua strada, senza voltarsi. L'altro durò un pezzetto a lamentarsi, correndo lì dietro, chiamando in testimoni odio e i santi, pieniucolando, bestemmiando e finì per accettare racconsolato tutto a un tratto, cambiando tono e maniera. Compare l'io avete udito a fare fatto un buon negozio per Don Gesualdo. Pazienza, ma è detta quanto a me è come se fossimo andati dal notaio. E se ne tornò indietro con le mani in tasca. Sentite qua, Mastrolio, disse Gesualdo tirando in disparte pertuso. Burgio s'allontanò con la mula discretamente, sapendo che l'anima dei negozi è il segreto, intanto che suo cognato diceva al sensale di comprargli dei sommacchi. Quanti ce n'erano al prezzo corrente. Udi soltanto Mastrolio, che rispondeva sgignazzando con la bocca sino alle orecchie. Aha, siete un diavolo! Vuol dire che avete parlato col diavolo. Sapete quel che bisogna vendere e comprare otto giorni prima? Va bene, restiamo intesi. Me ne torno a casa ora. Ho quelle quattro fave che mi aspettano. Burgio non si reggeva in piedi dall'appetito e si mise a brontolare come il cognato volle passare dalla posta. Sempre misteri, maneggi sottomano. Don Gesualdo tornò tutto contento, leggendo una lettera piena di sgorbi e sugellata con la midolla di pane. Lo vedete, il diavolo che mi parla all'orecchio, eh? Ma dato anche una buona notizia e bisogna che torni da Mastrolio. Io non so nulla. Mio padre non mai insegnato a fare queste cose. Rispose, Burgio, brontolando. Io fò come fece mio padre. Piuttosto, se volete venire a prendere un boccone a casa. Non mi reggo in piedi, come è vero Dio. No, non posso, non ho tempo. Devo passare dal Cameni prima d'andare alla Canzeria. Ci ho venti uomini che lavorano alla strada, i covoni sull'aria. Non posso. E se ne andò sotto il gran sole, tirandosi dietro la mula stanca. Pareva di soffocare in quella gola del Petraio. Le rupi brulle sembravano arroventate. Non ho un filo di ombra, non ho un filo di verde, colline su colline, a cavallate, nude, arsicce, sassose, sparse di olivirari e magri, di fichi di india polverosi, la pianura sotto budarturo come una landa bruciata dal sole, i monti foschi nella caligine, in fondo. Dei corvi si levarono gracchiando da una carogna che appestava il fossato. Delle ventate di scirocco bruciavano il viso e mozzavano il respiro. Una sete da impazzire. Il sole che gli picchiava sulla testa come fosse il martellare dei suoi uomini che lavoravano alla strada del camemi. Allorché vi giunse, invece, li trovò tutti quanti sdraiati bocconi nel fossato, di qua e di là, col viso coperto di mosche e le braccia stese. Un vecchio soltanto spezzava dei sassi, seduto per terra sotto un ombrellaccio, col petto nudo color di rame, sparse di peli bianchi, le braccia scarne, gli stinchi bianchi di polvere, come il viso che pareva una maschera. Gli occhi soli che ardevano in quel polverio. Bravi! Bravi! Mi piace! La fortuna viene dormendo. Sono venuto io a portarvela. Intanto la giornata se ne va. Quante canne ne avete fatto di massicciata oggi? Neppure tre canne! Per questo vi riposate adesso. Dovete essere stanchi sangue di Giuda. Bel guadagno ci fò. Mirovino per tenervi tutti quanti a dormire e riposare. Corpo di sangue di... Vedendolo con quella faccia accesa e riarsa, bianca di polvere soltanto nel cavo degli occhi e sui capelli, degli occhi come quelli che dà la febbre e le labbra sottili e pallide. Nessuno ardiva rispondergli. Il martellare riprese in coro nell'ampia vallata silenziosa, nel polverio che si levava sulle carnea bronzate, sui cenci svolazzanti, insieme a un ansare secco che accompagnava ogni colpo. I corvi ripassarono gracidando nel cielo implacabile. Il vecchio allora alzò il viso impolverato a guardarli con gli occhi infuocati, quasi sapesse cosa volevano e li aspettasse. Allorché finalmente Gesualdo arrivò alla Canziria erano circa le due ore di notte. La porta della fattoria era aperta. Diodata aspettava dormicchiando sulla soglia. Massaro Carmine, il camparo, era steso bocconi sull'aia con lo schioppo fra le gambe. Brasi Camauro e Nannilorbo erano spulezzati di qua e di là, come fanno i cani la notte, quando sentono la femmina nelle vicinanze. E i cani soltanto davano il benvenuto al padrone abbagliando intorno alla fattoria. Ehi! Non c'è nessuno! Roba senza padrone quando manco io. Diodata, svegliata all'improvviso, andava cercando i lume tastoni ancora assonnata. Lozio Carmine fregandosi con la bocca contrata dai sbadigli, cercava delle scuse. Ah, si ha allodato Dio! Voi ve la dormite da un canto. Diodata dall'altro, al buio. Cosa facevi al buio? Aspettavi qualche d'uno. Brasi Camauro oppure Nannilorbo. La ragazza ricevette la sfuriata a capochino, e intanto accendeva l'esta l'esta il fuoco, mentre il suo padrone continuava a sfogarsi, lì fuori, allo scuro, e passava in rivista i buoi legati ai pioli intorno allaia. Il camparo, mojo mojo, gli andava dietro per rispondere al caso. Niorsi, pelo rosso sta un po' meglio. Gli ho dato la gramigna per rinfrescarlo. La bianchetta ora mi fa la svoliata anch'essa. Bisognerebbe mutar pascolo, il bestiame, il mal d'occhio, si signore, io dico che è passato di qui qualche d'uno che portava il mal occhio. Ho seminato perfino i pani di San Giovanni nel pascolo. Le pecorre stanno bene, grazie a Dio, e il raccolto pure. Nannilorbo, la giua passanitello dietro le gonnelle di quella strega, un giorno l'altro se ne torna a casa con le gambe rotte, come è vero Dio, e Brasi Camauro anch'esso per amordi quattro spighe. Dio d'ata gridò dall'uscio che era pronto. Se non avete altro da comandarmi, vos signoria, vado a buttarmi giù un momento. Come Dio volle finalmente, dopo un digiuno di 24 ore, Don Gesualdo pote mettersi a tavola, seduto di faccia all'uscio, in maniche di camicia, le maniche rimboccate al di sopra dei gomiti, con i piedi indolensiti nelle vecchie ciavate che erano anch'esse una grazia di Dio. La ragazza li aveva apparecchiata una minestra di fave novelle, con una cipolla in mezzo, quattro va fresche e due pomodorini che era andata a cogliere tastoni dietro la casa. Le ova frigevano nel tegame, il fiasco pieno davanti. Dall'uscio entrava un venticello fresco che era un piacere, insieme al trillare dei grilli e all'odore dei covoni nell'aia. Il suo raccolto lì, sotto gli occhi, la mula che abbocava anch'essa vidamente nella bica dell'orso, povera bestia, un manipolo ogni strappata. Giù per la quina, di tanto in tanto, si udiva nel chiuso il campanaccio della mandra e i buoi acovacciati attorno all'aia, legati ai cestoni colmi di fieno, sollevavano allora il capo pigro, soffiando e si vedeva correre nel buio il luccichio dei loro occhi sonnolenti, come una processione di lucciole che dileguava. Gesualdo posando il fiasco mise un sospirone e appoggiò i gomiti sul deschetto. Tu non mangi? Cos'hai? Diodata stava zitta in un cantuccio, seduta su di un varile e le passò negli occhi a quelle parole, un sorriso di cane accarezzato. Devi avere fame anche tu? Mangia, mangia! E sta mise la scodella sulle ginocchia e si fece il segno della croce prima di cominciare, poi disse Benedicite a vos signoria Mangiava adagio adagio con la persona curva e il capochino. Aveva una massa di capelli morbidi e fini malgrado le brinate e il vento aspro della montagna. Dei capelli di gente ricca e degli occhi castagni al pari dei capelli timidi e dolci. Dei begli occhi di cane carezzevoli e pazienti che si ostinavano a farsi voler bene come tutto il viso suplichevole anch'esso. Un viso su cui erano passati gli stenti, la fame, le percosse, le carezze brutali, limandolo, solcandolo, rodendolo, lasciandovi l'arsura del soleone le rughe precoci dei giorni senza pane, il lividore delle notti stanche, gli occhi soli, ancora giovani, in fondo a quelle occhiai elivide. Così ragomitolata sembrava proprio una ragazzetta, al busto esile svelto alla nuca che mostrava la pelle bianca dove il sole non aveva bruciato. Le mani, annerite, erano piccole scarne delle povere mani per il suo duro mestiere. Mangia, mangia, devi essere stanca tu pure e la sorrise tutta contenta, per passare gli occhi. Il padrone le porse anche il fiasco. Tè, bevi, non aver sugezione. Diodata, ancora un po' esitante, si pulì la bocca col dorso della mano e s'attaccò al fiasco arrovesciando il capo all'indietro. Il vino, generoso e caldo, le si vedeva scendere quasi a ogni sorsa nella gola color d'ambra. Il seno ancora giovane e fermo, sembrava gonfiarsi. Il padrone allora si mise a ridere. Brava, brava, come suoni bene la trombetta. Sorrise anch'essa, pulendosi la bocca un'altra volta col dorso della mano, tutta rossa. Tanta salute a vostra signoria. Egli uscì fuori a prendere il fresco. Si mise a sedere su di un covone, accanto alluscio, con le spalle al muro, le mani e i pezzoroni fra le gambe. La luna doveva essere già alta, dietro il monte, verso Francofonte. Tutta la pianura di passanitello allo sbocco della valle era illuminata da un chiarore d'alba. A poco a poco, al dilagardi quel chiarore, anche nella costa cominciarono a spuntare i covoni colti in mucchi, come tanti sassi posti in fila. Degli altri punti neri si muovevano per la quina e a seconda del vento giungeva il suono grave e lontano dei campanacci che portava il bestiame grosso mentre scendeva passo passo verso il torrente. Di tratto in tratto soffiava pure qualche folata di venticello più fresco dalla parte diponente della lunghezza della valle udiva si lo stormire delle messi ancora in piedi. Nell'aia, la bica, alta e ancora scura, sembrava coronata d'argento e nell'ombra si accennavano confusamente altri covoni in mucchi. Ruminava altro bestiame. Un'altra striscia d'argento lunga si posava in cima al tetto del magazzino che diventava immenso il cuoio. Ehi, diodata! Dormi, marmotta? No, signore, no. Essa comparve tutta ruffata e spalancando a forza gli occhi assonnati. Si mise a scopare con le mani dinanzi all'uscio, buttando via le frasche, carponi, fregandosi gli occhi di tanto in tanto per non lasciarsi vincere dal sonno, col mento rilassato, le gambe fiacche. Dormivi, se te l'ho detto che dormivi e le assestò uno scapaccione come carezza. Egli invece non aveva sonno. Si sentiva allargare il cuore. Gli venivano tanti ricordi piacevoli. Ne aveva portate delle pietre sulle spalle prima di fabbricare quel magazzino e ne aveva passati dei giorni senza pane prima di possedere tutta quella roba. Ragazzetto, gli sembrava di tornarci ancora quando portava il gesso dalla fornace di suo padre a Don Ferrante. Quante volte l'aveva fatta quella strada di Licodia, dietro gli asinelli che cascavano per via e morivano alle volte sotto il carico. Quanto piangere e chiamar santi e cristiani in aiuto, ma sronunzio allora suonava il deprofundis sulla schiena del figliuolo con la funicella stessa della Soma. Erano dieci o dodici taric che gli cascavano di tasca ogni asino morto al pover uomo carico di famiglia santo che gli faceva mangiare i gomiti sin dall'ora speranza che cominciava a voler marito la mamma con le febri 13 mesi all'anno. Più colpi di funicella che pane. Poi quando il mascarise suo zio lo condusse seco manovale a cercare fortuna. Il padre non voleva perché aveva la sua superbi anche lui, come uno che era stato sempre padrone alla fornace e gli cuoceva di vedere il sangue suo al comando altrui. Ci volerò 7 anni prima che gli perdonasse e fu quando finalmente Gesualdo arrivò a pigliare il primo appalto per conto suo. La fabbrica del Molinazzo circa 200 salme di Gesso che andarono via dalla fornace al prezzo che volle Mastronunzio e la dote di speranza anche perché la ragazza non poteva più stare in casa e le dispute allora che cominciò a speculare sulla campagna Mastronunzio non voleva saperne, diceva che non era il mestiere in cui erano nati. Fa l'arte che sai ma poi quando il figliuolo lo condusse a vederle terre che aveva comprato lì proprio, alla Canziria non finiva di mesurarle in lungo e in largo, povero vecchio a gran passi come avesse nelle gambe la canna dell'agrimensore e ordinava bisogna far questo e quest'altro per usare del suo diritto e non confessare che suo figlio potesse aver la testa più fine della sua La madre non ci arrivò a provare quella consolazione, poveretta morire a comandando a tutti santo che era stato sempre il suo prediletto e speranza carica di famiglia come era stata lei un figliuolo ogni anno tutti sulle spalle di Gesualdo già che lui guadagnava per tutti ne aveva guadagnati dei denari ne aveva fatta della roba ne aveva passate delle giornate dure e delle notti senza chiudere occhio vent'anni che non andava a letto una sola volta senza prima guardare il cielo per vedere come si mettesse quante ave marie e di quelle proprio che devono andarla su per la pioggia e per bel tempo di carni al fuoco tanti pensieri tante inquietudini tante fatiche la cultura dei fondi il commercio delle derrate il rischio delle terre prese in affitto le speculazioni del cognato burgio che non ne indovinava una e rovesciava tutto il danno sulle spalle di lui Mastronunzio che si ostinava da rischiare con gli appalti il denaro del figliuolo che era il padrone in casa sua sempre in moto sempre affaticato sempre in piedi di qua e di là al vento, al sole, alla pioggia con la testa grave di pensieri il cuore grosso di inquietudini le ossa rotte di stanchezza dormendo due ore quando capitava come capitava in un cantuccio della stalla dietro una siepe nell'aya coi sassi sotto la schiena mangiando un pezzo di pane nero e duro dove si trovava sul basto della mula all'ombra di un olivo lungo il margine di un fosso nella malaria in mezzo a un uguolo di zanzare non feste non domeniche mai una risata allegra tutti che volevano da lui qualche cosa il suo tempo, il suo lavoro o denaro mai una ora come quelle che suo fratello santo regalava sin barba sua allosteria trovando a casa poi ogni volta il viso arcigno di speranza o le querimoni e del cognato o il piagnocolio dei ragazzi l'eliti fra tutti loro quando gli affari non andavano bene costretto a difendere la sua roba contro tutti per fare i suoi interesse nel paese non un solo che non gli fosse nemico o alleato pericoloso e temuto dover celare sempre la febbre dei guadagni la botta di una mala notizia l'impeto di una contentezza e aver sempre la faccia chiusa l'occhio vigilante la bucca seria le astuzzie di ogni giorno le ambagi per dire soltanto vi saluto le strette di mano inquiete con l'orecchio teso la notta con i sorrisi falsi o coi visi arrossati dall'ira spumanti bava in minacce la notte sempre inquieta il domani sempre grave di speranza o di timore ci hai lavorato anche tu nella roba del tuo padrone hai le spalle grosse anche tu povera dio data essa vedendo si rivolta la parola si accostò tutta contenta e gli si accovaccio ai piedi su di un sasso col viso bianco di luna il mento sui ginocchi in un gomitolo passava il tintinnio dei campanacci il calpestio greve e lento per la distesa del bestiame che scendeva al torrente dei muggiti gravi e come sonnolenti le voci dei guardiani che lo guidavano e si spandevano lontane nell'aria sonora la luna ora discesa sino allaia stampava delle ombre nere in un albore freddo disegnava l'ombra vagante dei cani di guardia che avevano fiutato il bestiame la massa inerte del camparo steso bocconi nanni l'orbo o brasica mauro che dei due ti sta dietro la gonnella riprese don Gesualdo che era invena di scherzare dio data sorrise no signore nessuno ma il padrone ci si divertiva se se lo uno o l'altro o tutti e due insieme lo saprò ti sorprenderò con loro nel vallone qualche volta essa sorrideva sempre allo stesso modo di quel sorriso dolce e contento allo scherzo del padrone che sembrava l'illuminasse e il viso affinato dal chiarore molle gli occhi come due stelle le belle trecce allentate sul collo la bocca un po' larga e umida ma giovane fresca il padrone stette un momento a guardarla così sorridendo anch'esso e le diede un altro scapaccione affettuoso questa non è roba per quel briccone di brasi o per nanni l'orbo no oh Gesù Maria esclamo essa facendosi la croce lo so, lo so, gli coperi scherzo bestia tacque un altro po' ancora e poi soggiunse sei una buona ragazza buona e fedele vigilante sugli interessi del padrone sei stata sempre il padrone mi ha dato il pane risposessa semplicemente sarei una pirpona no so, lo so poveretta per questo ti ho voluto bene a poco a poco seduto al fresco dopo cena con quel bel chiaro di luna si lasciava andare alla tenerezza dei ricordi povera dio data ci hai lavorato anche tu e abbiamo passati dei brutti giorni sempre allerta come il tuo padrone sempre con le mani attorno a far qualche cosa sempre l'occhio attento sulla mia roba fedele come un cane ce n'è voluto sì, a far questa roba tacque un momento in tenerito poi riprese dopo un pezzetto cambiando tono sai vogliono che prenda moglie la ragazza non rispose e gli non vadandoci seguitò per avere un appoggio per far lega coi pezzi grossi del paese senza di loro non si fa nulla vogliono farmi imparentare con loro per l'appoggio del parentado, capisci per non averli tutti contro all'occasione che te ne pare e l'atacque ancora un momento col viso nelle mani poi rispose con un tono di voce che andò a rimescolargli il sangue a lui pure vos signoria, siete il padrone lo so, lo so ne discorro adesso per chi achierare perché mi sei affezionata ancora non ci penso ma un giorno l'altro bisogna pure andarci a cascare per chi ho lavorato, infine non ho figliuoli allora levide il viso rivolto a terra l'individuo pallido e tutto bagnato perché piangi bestia niente vos signoria così non ci badate cosa te rimessa in capo di niente niente don Gesualdo santo e santissimo santo e santissimo prese a gridare lui sbuffando per laia il camparo a rumore levo il capo sonnacchioso e domandò che c'è se slegata la mula devo alzarmi no no dormite zio Carmine dio data gli andava dietro passo passo con voce umile e sottomessa perché varrabbiate vos signoria cosa vi ho detto marrabbio con la mia sorte guai e seccature dappertutto dove vado anche tu adesso col piagnisteo bestia credi che se mai ti lascerai in mezzo a una strada senza soccorsi no signore non è per me pensavo a quei poveri innocenti anche quest'altra che ci vuoi fare così va il mondo poiché va il comune che ci pensa deve mantenerli il comune a spese sue coi denari di tutti pago anch'io so io ogni volta che vuo dalle sattore si grattò il capo un istante e riprese vedi ciascuno viene al mondo con la sua stella tu stessa hai forse avuto il padre o la madre ad aiutarti sei venuto al mondo da te come Dio manda l'erba e le piante che nessuno asseminato nel mondo come dice il tuo nome Dio data vuol dire di nessuno e magari sei forse figlia di barone e i tuoi fratelli adesso mangiano galline e piccioni il signore c'è per tutti hai trovato da vivere anche tu e la mia roba me l'hanno data ai genitori forse non mi son fatto da me quello che sono ciascuno porta il suo destino io ho fatto il mio grazie a Dio e mio fratello non ha nulla in tal modo seguitava a brontolare passeggiando per l'aia suo e giù dinanzi la porta poscia vedendo che la ragazza piangeva ancora cheta cheta per non infastidirlo le tornò a sedere al lato di nuovo rabbonito che vuoi non si può far sempre quel che si desidera non sono più padrone come quando ero un povero diavolo senza nulla ora c'ho tanta roba da lasciare non posso andare a cercarmi i redi di qua e di là per la strada o negli ospizi dei trovatelli vuol dire che i figliuoli che avrò poi se il Dio ma aiuta saranno nati sotto la buona stella vos signoria siete il padrone egli ci pensò un po' su perché quel discorso lo punzecchiava ancora peggio di una vespa e tornò a dire anche tu non hai avuto ne padre ne madre eppure cosa te è mancato di nulla grazie a Dio il signore c'è per tutti non ti lascerei mezzo a una strada ti dico la coscienza mi dice di no ricercherai un marito oh quanto a me Don Gesualdo sì sì bisogna maritarti sei giovane non puoi rimanere così non ti lascerei senza un appoggio ti troverei un buon giovane un galantuomo nanni l'orbo guarda ti darei la dote il signore velo renda son cristiano son galantuomo poi te lo meriti dove andresti a finire altrimenti penserò a tutto io ho tanti pensieri per capo e questo con gli altri sai che ti voglio bene il marito si trova subito sei giovane una bella giovane sì sì bella lascia dire a me che lo so roba fine sangue di barone sei certo ora la pigliava su di un altro tono corrisolino furbo e le mani che gli pizzicavano le stringeva con due dita il ganascino le sollevava a forza il capo che ella si ostinava a tener basso per nascondere le lagrime già per ora sono discorsi in aria il bene che voglio a te non lo voglio a nessuno guarda su quel capo adesso sciocca ciocca che sei come vide che seguitava a piangere testarda scappò a bestemmiare di nuovo simile a un vitello infuriato santo e santissimo sorte maledetta sempre guai e pieni stai fine del capitolo quarto parte prima capitolo quinto dimastro don Gesualdo questa è una registrazione LibriVox tutte le registrazioni LibriVox sono di pubblico dominio per maggiori informazioni o per diventare volontari visitate il sito LibriVox.org registrato da Maria Rosa mastro don Gesualdo di Giovanni Verga parte prima capitolo quinto masi il garzone curse a svegliare don Gesualdo prima dell'alba con una voce che faceva gelare il sangue nelle vene alzatevi vos signoria che è venuto il manovale da fiume grande e vuole parlarvi subito da fiume grande a quest'ora mastro don Gesualdo andava raccattando i panni tastoni al buio, ancora assonnato con un guazzabuglio nella testa tutta un tratto gridò il ponte deve essere accaduta qualche disgrazia giù nella stalla trovo il manovale seduto sulla panchetta fradicio di pioggia che faceva asciugare i quattro cenci a una fiammata di strame appena videgiungere il padrone cominciò a piagnucolare di nuovo il ponte mastro nunzio vostro padre bisse cara ora di togliere l'armatura nardo vi è rimasto sotto era un parapiglia per tutta la casa speranza la sorella che scendeva a precipizio intanto che suo marito si infilava le brache santo ancora mezzo briaco ruzzoloni per la scaletta della botola urlando quasi la coppassero il manovale a ciascuno che capitava tornava a dire il ponte l'armatura mastro nunzio dice che fu il cattivo tempo don Gesualdo andava a su e giù per la stalla pallido senza dire una parola senza guardare in viso nessuno aspettando che gli insellassero la mula la quale spaventata anch'essa sparava calci e masi dalla confusione non riusciva a mettergli il basto a un certo punto gli andò coi pugni sul viso con gli occhi che volevano schizzarli dall'orbita quando santo e santissimo non la finisci più peste che ti venga colpa vostra ve l'avevo detto non sono imprese per noi altri sbraitava la sorella in camicia coi capelli arruffati una furia tale quale mastro fortunato più calmo approvava la moglie con un cenno del capo silenzioso seduto sulla panchetta simile a una macina di mulino voi non dite nulla state lì come un allocco adesso speranza inveiva contro suo marito quando si tratta da aiutar voi che pure siete suo cognato carico di figliuoli anche allora saltano fuori le difficoltà denari non ce ne sono i denari che si son persi nel ponte della malora Gesualdo da principio si voltò verso di lei inviperito con la schiuma alla bocca poscia a mandoggiulabile e si mise a canterellare mentre affibiava la testiera della mula una allegria che gli mangiava il fegato si fece il segno della croce mise il piede alla staff infine di lassù a cavallo che toccava quasi il tetto col capo sputò fuori il fatto suo prima ad andarsene avete ragione ma fatto fare dei bei negozi tuo marito alla semenza che abbiamo buttato via a donninga la figna che mi ha fatto piantare dove non nasce neppure erba da pascolo da esta fine tuo marito mi è toccato pagarle di tasca mia le vostre belle speculazioni ma sono stanco di portare la soma l'asino quando è stanco si corica in mezzo alla via e non va più avanti espronò la mula che borbottava ancora la sorella sbreitando gli dietro dall'uscio della stalla finché si udirono i ferri della cavalcatura sui ciotoli della stradicciuola nel buio il manovale si mise a correre affannato, zuppicando ma il padrone che aveva la testa come un mulino non se ne avvide soltanto all'orche furono giunti alla chiusa del Carmine volse il capo alludire lo scalpiccio di lui nella mota e lo fece montare in groppa il ragazzo con la voce rotta dall'andatura della mula ripeteva sempre la stessa cosa Mastronunzio disse che era tempo di togliere l'armatura era spiovuto dopo il mezzogiorno No, vos signoria disse Mastronardo lasciamo stare ancora sino a domani disse Mastronunzio tu parli così per papparti un'altra giornata di paga io intanto facevo cuocere la minestra per gli uomini dal monte si udiva gridare la piena cristiani mentre Nardo stava sciogliendo l'ultima fune Gesualdo col visual vento frustato dalla burrasca spronava sempre la mula con le calcania senza aprire bocca eh che dite Don Gesualdo non rispondete che non ti casca la lingua rispose infine il padrone cominciava ad albeggiare prima di giungere alla torretta un contadino che incontrarono spingendo innanzi l'asinello pigliandosi l'acquazzone sotto la giacca di cotonina col fazzoletto in testa e le mani nelle tasche volle dire qualche cosa giù verso il fiume mentre il vento si portava lontano la voce più in là una vecchirella raggomitolata sotto un carrubio si mise a gridare non potete passare no il fiume badate infondo nella nebbia del fiume e della pioggia si scorgeva confusamente un enorme ammasso di rovine come un monte frannato in mezzo al fiume e sul pilone rimasto in piedi perduto nella bruma del cielo basso qualcosa di nero che si muoveva delle braccia che accennavano lontano il fiume di qua e di là dei rottami stralipava in larghe pozze fangose più giù degli uomini messi in fila con l'acqua fino al ginocchio si chinavano in avanti tutti in una volta e poi tiravano insieme con un o che sembrava un lamento no, no urlavano i muratori trattenendo per il braccio don Gesualdo che volete a negarvi vos signoria egli non rispondeva nel fango sino a mezza gamba andando su e giù per la riva corrosa con i capelli che gli svolazzavano al vento mastronunzio dall'alto del pilone gli gridava qualche cosa delle grida che le raffiche gli strapavano di bocca e sbrindellavano lontano che ci fate adesso la su state a piangere il morto lasciate, lasciate andare gli rispose Gesualdo dall'ariva il rumore delle acque si mangia anche le sue parole furiose il vecchio in alto nella nepia accennava sempre di no Gesualdo dell'altra gente gridava anche dall'ariva opposta sotto gli ombrelloni d'incerata senza potere farsi intendere indicando verso il punto dove gli uomini tiravano in salvo delle travi a seconda del vento giungevano pure di lassù dove veniva la corrente delle voci che sembravano cadere dal cielo delle grida disperate e un suono di corno rauco Gesualdo curvo sotto l'acquazzone sfangando sull'ariva aiutava a tirare in salvo i legnami dell'armatura che la corrente furiosa seguitava a scuotere e a sfasciare a me santo Dio non vedete che si porta anche quelli a un certo punto barcollò e stava per affondare nella melma spumosa che dilagava santo diavolone che volete lasciarvi anche la pelle urlò il capomastro afferrandolo pel bavero un altro post rascinate meppure alla perdizione egli pallido come un morto con gli occhi stralunati e capelli irti sul capo quasi con la schiuma alla bocca rispondeva lasciatemi crepare a voi non ve ne importa dite così perché voi non ci avete il sangue vostro in mezzo a quell'acqua lasciatemi crepare ma stronunzio vedendo smagnare a quel modo il suo figliuolo voleva buttarsi a capofitto giù nella corrente addirittura per non stare a sentir lui adesso mi dirà che è tutta colpa mia vedrete non sono padrone di muovere un dito in casa mia sono padrone da burla allora è meglio finirla in una volta e andava tentando l'acqua col piede sentite interruppe il figliuolo con voce sorda lasciatemi in pace anche voi io ho lasciato fare voi avete voluto che prendessi l'appalto del ponte per non stare in ozio vedete come è andata a finire e bisogna tornare da capo se non voglio perdere la cauzione potevate stare veniquietto e tranquillo a casa che vi facevo mancare lasciatemi in pace almeno tanto voi non ci avete perso nulla ah non ci ho perso nulla sapevo bene che glielo avresti rinfacciato a tuo padre già non conto più nulla io so far più nulla ti ho fatto quel che sei come se non fosse il capo di casa come se non conoscessi il mio mestiere ah il vostro mestiere perché avevate la fornace del gesso e mi è toccato ricomprarvela due volte anche vi credete un ingegnere ecco il bel mestiere che sapete fare ma stronunzio guardò infuriato il suo figliuolo anna spando agitando le labbra senza poter proferire altre parole strabuzzando gli occhi per tornare a cercare il posto migliore da negarsi e infine brontolò e allora perché mi trattieni perché non vuoi che mi butti nel fiume perché Gesualdo cominciostra parsi i capelli a mordersi le braccia a sputare in cielo poscia gli si piantò in faccia di sperato scuotendogli le mani giunte dinanzi al viso per l'amor di Dio per l'anima di mia madre con questo pod di tegola che me cascata fra capo e collo capite che non ho voglia di scherzare adesso il capo mestro si intromise per calmarli infine quel che è stato è stato il morto non torna più con le chiacchiere non si rimedia nulla piuttosto venite ad asciugarvi tutti e due che arrischiate di pigliare un malanno per giunta così fradici come siete avevano acceso un gran fuoco di giunchi e di legna rotte nella capanna pezzi di travi su cui erano ancora appiccicate le immagini dei santi che dovevano proteggere il ponte buon anima sua ma stronunzio il quale perdeva anche la fede in quella disdetta ci sputò sopra un paio di volte col viso torvo tutti piangevano e si sfregavano gli occhi dal fumo intanto che facevano asciugare i panni umidi in un canto sotto quelle quattro tegole era buttato Nardo il manovale che sarà rotta la gamba sudando e spasimando vuole mettere anche egli una buona parola nel malumore fra padre e figlio il peggio è toccato a me si lamentò che ora rimango storpio e non posso più buscarmi il pane uno dei suoi compagni vedendo che non poteva muoversi, gli ammucchio un po' di strame sotto il capo ma sronunzio sull'uscio coi pugni rivolti al cielo lanciava fuoco e fiamme giuda iscariota santo diavolone doveva venire adesso questa grazia di Dio ciascheduno diceva la sua dei vicini venuti per vedere dei viandanti che volevano passare i fiume e aspettavano a riparo con la schiena alla fiammata e viva voi avete fatto un bel lavoro tanti denari spesi i denari del comune ora ci tocca aspettare chissà quanto prima di vedere un altro ponte o come era fatto di ricotta questi altri adesso arrivate giusto nel buon momento volete che faccia scendere Dio e i santi di lassù sbraitava ma sronunzio Gesualdo lui non diceva nulla con la faccia color di terra seduto su di un sasso le mani fra le cosce pensoloni quindi prese a sfogarsi col manovale guarda quella carognia mi lascia fuori la mula con questo tempo col tronaccio nemico del tuo padrone non vi disperate vos signoria piagnucolo nardo dal suo cantuccio finché c'è la salute il resto è niente Gesualdo gli lanciò addosso un'occhiata furibonda parla bene lui che non ha nulla da perdere no no vos signoria non dite così che il signore vi gastiga ma sronunzio appoggiato allo stipite del luscio stava masticando da un po' la sua idea fra le gengive sdentate infine la buttò fuori rivolgendosi verso il figliuolo all'improvviso e sai cos'ho da dirti che non ne voglio più sapere di questo ponte della disgrazia piuttosto faremo un mulino con i materiali che riusciremo a mettere in salvo un affare sicuro quello un'altra adesso salto su Gesualdo siete ammattito davvero e' la cauzione volete che ci perde anche quella se lasciassi fare a voi quando presi a fabbricare dei mulini mi toccava sentire che era la rovina ora che vi siete persuaso non vorreste far altro come se tutto il paese dovesse macinarsi le ossa notte giorno e' le mie prima degli altri santo e santissimo la lite saccese un'altra volta ma stronunzio che strillava e' si lagnava di non essere rispettato vedete se sono un fantoccio un pulcinella il capo della casa si inizia il capo della casa il capo della casa signori miei guardate un po' Gesualdo per finirla saltò di nuovo sulla mula verde dallabile e se ne andò mentre l'acqua veniva ancora giù dal cielo come Dio la mandava col capo nelle spalle bagnato sino alle ossa il cuore dentro più nero del cielo nuvolo che aveva dinanzi agli occhi sigio e triste nella pioggia anch'esso la su in cima al monte col suono del mezzo giorno che passava a un date trasportato dal vento e si sperdeva in lontananza quanti lo incontravano conoscendo la disgrazia che gliera capitata dimenticavano di salutarlo e tiravano via egni guardava bieco e borbottava di tanto in tanto fra di sé sono ancora in piedi mi chiamo Mastro Don Gesualdo finché sono in piedi so aiutarmi un solo un povero diavolo che andava per la stessa strada gli offri di prenderlo sotto l'ombrello e gli rispose c'e vol altro che l'ombrello amico mio non temete che non ho paura d'acqua e di grandine, io arrivò al paese dopo mezzo giorno il canonico Lupi s'era coricato all'ora all'ora subito dopo pranzo vengo vengo Don Gesualdo gli gridò dalla finestra sentendo si chiamare qualche d'uno che andava ancora per i fatti suoi a quell'ora vedendolo così fradicio piovendo acqua come un ombrello gli disse eh Don Gesualdo che disgrazia lui duro come un sasso col sorriso amaro sulle labbra sottili e pallide rispondeva eh cose che accadono chi va all'acqua si bagna e chi va a cavallo cade ma sin che non ve uomini morti a tutto si rimedia i più tiravano di lungo voltandosi per curiosità dopo che erano passati il canonico comparve la fine sul portoncino abottonandosi la sottana eh Don Gesualdo eccovi qua eccovi qua Don Gesualdo s'era fatta una faccia allegra per quanto poteva con la febbre maligna che ci aveva nello stomaco si signore eccomi qua rispose con un sorriso che cercò di fare allargare per tutta la faccia scura eccovi qua come volete voi ai vostri comandi però dite la verità voi parlate col diavolo il canonico fin se di non capire perché pelponte no infede mia mi dispiace anzi no no non dico pelponte ma andiamo di sopra vostra signoria così da farsi qui in strada c'era il letto ancora disfatto nella camera del canonico tutti in giro alle pareti un bel numero di gabbioline dove il canonico gran cacciatore al paretaio teneva i suoi uccelli di richiamo un enorme crocifisso nero di faccia alluscio e sotto la cassa della confraternita come una bara da morto nella quale erano i dei denari dati a prestito delle immagini di santi qua e là appiccicate con le ostie insudiciate dagli uccelli e un puzzo da morire fra tutte quelle bestie Don Gesualdo cominciò subito a sfogarsi narrando i suoi guai il padre che si ostinava a fare di testa sua per mostrare che era sempre lui il capo dopo aver dato fondo al patrimonio ho incoccato ricomprarli la due volte la fornace del Gesso e continuava a metterlo in quell'impicce e se lui dice vai quando era costretto a farsi aprire lavena e a lasciarsi cavar dell'altro sangue per pagare allora il padre gridava che gli si mancava di rispetto la sorella è il cognato che lo pelavano dall'altra parte una bestia quel cognato burgio bestia e presuntuoso e chi pagava era sempre lui Gesualdo suo fratello santo che mangiava e beveva alle sue spalle senza far nulla da mattina a sera col mio denaro capite, vos signoria col sangue mio so io quel che mi costa quando ho lasciato mio padre nella fornace del Gesso in rovina che non si sapeva come dar da mangiare a quei quattro asini del carico con la sola camicia indosso sono andato via e un paio di pantaloni che non tenevano più per la decenza senza scarpe ai piedi, si signore la prima cazzuola per incominciare a fare il muratore dovette prestarme la mio zio il mascalise e mio padre che strepitava perché lasciavo il mestiere in cui ero nato e poi quando presi il primo lavoro a cottimo gridava che era un precipizio ne ho avuto del coraggio signor canonico lo so io quel che mi costa tutto frutto dei miei sudori quello che ho e quando lo vedo a buttarmelo via chi dà una parte chi dall'altra che volete vos signoria il sangue si ribella ho taciuto signora per averla quiete in famiglia per mangiare in santa pace un boccone di pane quando torno a casa stanco ma ora non ne posso più anche l'asino quando è stanco si corica in mezzo alla via e non va più avanti voi non sapete che castigo di dio esperanza mia sorella voglio finirla ciascuno per casa sua dico bene canonico mio il canonico intanto governava i suoi uccelli di richiamo se non mi date retta vos signoria è inutile che parli sì sì vi ascolto che diavolo non ci vuole poi un santagostino a capire quel che volete in conclusione si tratta di salvare la cauzione non è così di avere qualche aiuto dal comune sì signore la cauzione poi Gesualdo gli piantò addosso gli occhi grigi e penetranti e riprise e un'altra cosa anche vi dicevo che voglio far casa da me per conto mio se trovo la moglie che mi conviene ma se non mi date retta vos signoria allora è inutile o se fingete di non capire vi ricordate quel discorso che mi faceste la sera del santo patrono ma se fate le viste di non capire perché sono venuto qui da voi quando vi ho detto per prima cosa vi ho detto eccomi qua come volete voi rispose il canonico alzando il capo come un asino che strappi la cavezza poi lascio stare il nicchio che andava spolverando attentamente e gli fissò addosso anche lui i suoi occhi da uomo che non si lascia mettere nel sacco sentite Don Gesualdo questo non è discorso che venite a farmi adesso a questa maniera allora vuol dire che non conoscete chi vi è amico e chi vi è nemico benedetto Dio ho piacere che abbiate toccato con mano se il consiglio che vi ho dato allora era tuttoro una giovane che è una perla avvezza ad ogni guaio che l'avreste tutta ai vostri comandi e di famiglia primaria anche la quale vi farebbe imparentare con tutti i pezzi grossi del paese lo vedete adesso di che aiuto vi sarebbe avreste dalla vostra i giurati e tutti quanti anche per l'altra faccenda della gamella poi se volete entrarci insieme a noi si signore rispose Gesualdo vagamente tante cose si potrebbero fare si potrebbe parlarne si dovrebbe parlarne chiaro amico mio mi prendete per un ragazzo una mano lava l'altra aiutami che t'aiuto dice pure lo spirito santo voi caro Don Gesualdo avete il difetto di credere che tutti gli altri sien più minchioni di voi prima fate lo niori non ci sentite da quello ecchio e poi al bisogno quando vi casca la casa addosso mi venite dinanzi con quella faccia sarà il caldo saranno tutti quegli uccelli balbettò l'altro un po' scombussolato vorrei vedervi nei miei panni signor canonico esclamò infine nei vostri occhi nei vostri panni sicuro, mi ci metto voglio farvi vedere e toccar con mano chi vi vuol bene o no eccomi con voi pensiamo a questa fare del ponte prima a salvare la cauzione con un sussidio del comune andremo adesso dal capitano e dai giurati che non ci sarebbero contrari peccato che il barone zacco abbiaggiade i sospetti per la fare della gabella lasciatemi pensare mentre terminava di legarsi il mantello al collo andava raccogliendo le idee con le sopracciglia grottate guardando in terra di qua e di là ecco, io vuo prima dalla signora Sganci no no, non le dico nulla per adesso, qualche parola così in aria, in via rademica mi basta che donna Mariana scriva due righe al capitano quanto alla baronissa rubiera posso dormire fra due guanciali eccomi se fosse la vostra stessa persona, se mi promettete e... ma badiamo ve? e il canonico sgrano gli occhi Don Gesualdo stese la mano verso il crocifisso nooo dico per l'altro a fare quello della Gabella non vorrei che giuocassimo a scarica barile fra di noi caro Don Gesualdo Costui voleva allungare la mano di nuovo ma il canonico aveva già infilato luscio voi mi aspetterete giù nel portone un momento, vado e torno torno fregandosi le mani ve l'avevo detto non ci vede dagli occhi donna Mariana per quella nipote farete un affarone appena fuori si imbatterono nel notaro neri che andava ad aprire lo studio e fece il viso di condoglianza a Don Gesualdo brutto affare eh mi dispiace sotto si vedeva che gongolava il canonico a tagliar corto rispose lui cosa da nulla il diavolo poi non è così brutto rimedieremo abbiamo salvato i materiali dopo quando furono lontani e il notario con la chiave nella toppa li guardava ancora lidendo il canonico li soffiò nell'orecchio a Mastro Don Gesualdo e che avete una certa faccia caro mio io si non ve ne accorgete ma l'avete se fate quella faccia tutti vi metteranno i piedi sopra per camminarvi con quella faccia non si va a chiedere un favore aspettatemi qui salgo un momento dal cavalier peperito eh una bestia ma l'hanno fatto giurato appena il canonico se ne fu andato per la scala rotta e scalcinata arrivò il cavaliere dal poderetto montato su di un asinello macilento con una bisaccia piena di fave dietro Don Gesualdo per ingraziarsero lo aiutò a scaricarle fave e a legar l'asino alla mangiatoia sotto l'arco della scaletta ma il cavaliere parve un po' seccato d'essere stato sorpreso in quella arnese tutto infangato e col vestito lacero da campagna non ne facciamo nulla disse il canonico ritornando poco dopo eh una bestia crede di fare il cavaliere sul serio deve avercela con voi bisogna trovare la persona ciolla oi ciolla a voi dico ciolla sapete sei in casa Don Filippo l'avete visto uscire ciolla ammicò con l'unico occhio torcendo ancora la bocca di paralitico no canali è ancora lì da bomba che l'aspetta per condurlo dalla cognata la ceraiuola sapete bene è la loro passeggiata dopo pranzo a trastullarsi con lei dietro lo scaffale che c'è di nuovo Don Gesualdo andate a benedire il ponte insieme al canonico Don Gesualdo si sfogò infine con lui appuntandogli contro le corna con tutte e due le mani vi stava sulla pancia quel ponte come aveste dovuto spendere di tasca vostra il canonico lo tirò per un braccio andiamo andiamo volete chiudere la bocca tutti gli sfaccendati nel salire per la stradiciuola dei margarone incontrarono il Marchese Rimoli che andava a fare la sua passeggiatina solita della sera dal Rosario a Santa Maria di Gesù sempre solo e con l'ombrello rosso sotto il braccio il canonico rispondendo alla scappellata cerimoniosa del Marchese ebbe un'ispirazione aspettate aspettate un momento di lì a un po' tornò a raggiungere Don Gesualdo con tutt'altro viso un grandiavolo quel Marchese povero come Giobbe ma è uno che a voce è in capitolo si aiutano fra di loro tutti in gruppo una buona parola alle volte fra di loro non possono dirvi no lo lascerebbero morir di fame ma un favore non glielo negano Don Filippo era ancora in casa occupato a rigar la carta per le aste di Nicolino che buon vento che buon vento poscia vedendo entrare anche Don Gesualdo dietro il canonico calò di nuovo gli occhiali sul naso ho tanto da fare ah si la cauzione volete che il comune vi aiuti a ripescarla volete qualche agevolazione per riprendere i lavori vedremo sentiremo se l'avete sbagliato la prima volta questo ponte benedetto è un affar grave non so di che si tratti non sono informato da un pezzo che non me ne occupo tanto da fare non ho tempo di soffiarmi il naso vedremo sentiremo in quella entrò Canali il quale veniva a cercare Margarone sorpreso di non vederlo all'ura solita anche esso sapeva del ponte e sembrava che si divertisse mezzo mondo a pronungare le condoglianze il veleno che gli scorreva sotto il faccione giallo ai ai Don Gesualdo era un'impresa grossa un colpo da mandare ruzzolo un colpo da mandare ruzzoloni c'era troppa carne al fuoco in casa vostra Don Filippo ora che aveva l'appoggio si rivolto anche lui bisogna fare il passo secondo la gamba mio caro volevate pigliare il cielo a pugni il posto a chi tocca caro amico non bisogna mettersi in testa di dare il gambetto a un paese intero Don Gesualdo allora perse la pazienza si alzò di botto rosso come un gallo e aprì la bocca per sfogarsi ma il canonico gliela tappò con una mano Stati zitto lasciati dire a me sentite qua Don Filippo lo tirò per la falda nell'anticamera di lì a un po' rientrarono a braccetto Don Filippo tornato un pezzo di zucchero con mastro Don Gesualdo spalancando gli addosso gli occhioni di bue quasi lo vedesse allora per la prima volta vedremo quanto a me quel che si può fare ho parlato nel vostro interesse caro Don Gesualdo Don Gesualdo scendendo le scale brontolava ancora perché dovrei averli tutti contro non vale a nessuno fogli affari miei e caro Don Gesualdo scappò a dire infine il canonico gli affari vostri fanno appugni con gli affari degli altri che diavolo apposta bisogna tirarli dalla vostra fra di loro si danno la mano sono tutti parenti voi siete le straneo siete il nemico che diavolo il canonico si fermò su due piedi in mezzo alla piazzetta di fronte al palazzo dei trau alto, nero e smantellato e guardando fisso Don Gesualdo con gli occhietti acuti di topo che sembrava volessero ficargli si dentro come due spilli il viso all'ama di coltello che sfuggiva da ogni parte vedete quando sarete entrato nel campo anche voi quella è la dote che vi porterebbe donna bianca è tenaro sonante per voi che avete le mani in tanti affari Mastro Don Gesualdo tornò a lisciarsi il mento come quando stava a combinare qualche negozio con uno più furbo di lui guardò il palazzo guardò poi il canonico e il rispose però caparra in mano di un figlio organonico prima voglio vedere come la pigliano i parenti di lei abbraccia aperte la pigliano ve lo dico io fate conto che il fiume torni a rifarvi il ponte meglio di prima e andate a dormirci su nel vicoletto lì accanto vicino a casa sua trovo odio data che stava aspettandolo con la mantellina in testa rincantucciata sotto l'arco del ballatoio poiché in casa non la volevano speranza principalmente e la tolleravano soltanto in campagna per i servigi grossi appena la ragazza vide il suo padrone ricominciò a piangere e a lamentarsi quasi fosse caduto addosso a lei il ponte Don Gesualdo che discrazia mi sarei contentata da negarmi io piuttosto sono venuta a vedervi vos signoria con questa spina che dovete averci in cuore quest'altra adesso perché sei venuta tutta bagnata sei guarda come le bestie dalla canziria fin qui a piedi apposta per farmi il pianisteo come non ne avessi abbastanza dei miei guai ora dove vai a quest'ora la fece entrare nella stalla essa nello staccarsi dal muro lasciò una pozza d'acqua lì davanti al luscio dove era stata ad aspettare anche lui si sentiva le ossa rotte pergiunta sua sorella l'accolse come un cane siete tornato dalla festa avete visto che bel guadagno poi si rivolse in viperita suo marito nera magra al par di un chiodo con gli occhi di carbone tanto di bocca aperta quasi volesse mangiarsi la gente voi non dite nulla a voi non bolle il sangue burgio più pacifico cercava di svegniarsela facendo le spalle grosse chinando il testone di bue ecco nessuno si dà pensiero dei guai che ci capitano io sola mi mangio il fegato il fratello Gesualdo con la bocca amara le andava cantando lascia stare speranza lascia mi stare che ne ho abbastanza anche senza la tua predica non volete sentirne pure la predica non volete che mi lamenti tanti denari persi che non li guadagnate i vostri denari voi egli per fuggire quella vespa andava cercando in cucina qualcosa da mettere sotto il dente dopo una giornata simile frugava nel cassone del pane speranza sempre dietro come il castigo di Dio fra poco seguitando di questo passo non ce ne sarà più del pane nel cassone no e non ci sarà neppure il cassone non ci sarà la casa se ne andrà tutto al diavolo santo che tornava affamato dal biglionare in piazza tutta la giornata al trovare il fuoco spento diede nelle furie come un vero animale i ragazzi che strillavano tutti i vicini alle finestre per godersi la scena tanto che Gesualdo infine perse la pazienza sapete cosa vi dico che mi fate fare uno sproposito tante volte ve l'ho predicato ora lo fò sul serio come è vero Dio l'asino quando non ne può più sicorica e buona notte a chi resta e se ne andò nella stalla mentre speranza gli strillava dietro scappate anche per andare a trovare Diodata vi pare che non l'abbia vista mezza giornata che vi aspetta quella sfacciata e gli sbatacchio alluscio da prima non volevano eppure mangiare di giuno com'era da 24 ore con tutti quei dispiaceri che gli impivano lo stomaco Diodata andò a comprargli del pane e del salame bagnata sino alle ossa al par di lui con la gola secca lì sulla panchetta della stalla dinanzia una fiammata di strame almeno se inghiottiva in pace un po' di grazia di Dio ti piace questa bella vita ti piace a te domandava a egli masticando a due palmenti ancora imbronciato essa stava a vederlo mangiare col viso arrossato dalla fiamma e diceva di si come voleva lui con un sorriso contento adesso il giorno finiva sereno c'era un'occhiata di sole che spandeva si color d'oro sul cornicione del palazzo dei trau di rimpetto e donna bianca la quale sciorinava un po' di biancheria logora sul terrazzo che non poteva vedersi dalla piazza con le mani fine e delicate la persona che sembrava più alta e sottile in quella vesticciuola dimessa mentre alzava si sulla punta dei piedi per arrivare alle funicelle stese da un muro all'altro vedi chi vogliono farmi sposare? disse lui un atrao e buona massaglia anche ma hanno detto la verità e rimase a guardare pensieroso ricando adaggio adaggio dio data guardava anche lei senza dire nulla col cuore grosso passarono le capre belando dal vicoletto donna bianca come sentisse al fine quegli occhi fissi su di lei voltò il viso pallido e sbattuto e si trasse indietro bruscamente adesso accende il lume riprese don Gesualdo fa tutto in casa lei eh c'è poco da scialarla in quella casa mi piace perché avvezza ad ogni guaio e lavrei al mio comando tu di che te ne pare dio data volse le spalle andando verso il fondo della stalla per dare una manciata di bia da fresca alla mula e rispose dopo un momento con la voce roca o signoria siete il padrone è vero muove che bestia devi avere fame anche tu mangia mangia poveretta non pensar solo alla mula fine del capitolo quinto