 Landers Landhaus Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Landers Landhaus von Edgar L. Poe übersetzt von Theodor Etzel. Während einer Wanderung, die mich letzten Sommer durch einige Flusttäler der Grafschaft New York führte, sah ich mich, als der Tag zur Neige ging, in gewisser Verlegenheit, welchen Weg ich einschlagen sollte. Das Land war auffallend hügelig, und in der letzten halben Stunde hatte mich der Pfad, bei meinem Bemühen, mich in den Tälern zu halten, so verwirrend um und rund umgeführt, dass ich nicht mehr ahnte, in welcher Richtung das reizende Dorf B lag, wo ich die Nacht zu bleiben gedachte. Es hatte genau genommen den Tag über eigentlich keinen Sonnenschein gegeben, dennoch war es ungewöhnlich warm gewesen. Ein Nebelschleier, wie lauter als Weibersommer, verhängte alle Dinge und vermehrte natürlich meine Unsicherheit. Nicht, daß ich die Sache sehr wichtig nahm. Sollte ich nicht vor Sonnenuntergang, selbst nicht vor Einbruch der Dunkelheit auf das Dorf stoßen, so war es doch mehr als wahrscheinlich, daß irgendein kleines Farmhaus oder dergleichen auftauchen würde. Wenn auch die Gegend, vielleicht weil sie sich mehr malerisch als fruchtbar erwies, nur sperrlich bewohnt war. Jedenfalls wäre ein Biwak im Freien mit einem Rucksack als Kissen und meinem Jagdhund als Wächter so recht nach meinem Geschmack gewesen. Ich schlenderte daher Wohlgemut weiter und hatte meine flinte Ponto aufgeladen, als ich schließlich, da ich eben Betrachtungen darüber anstellte, ob die zahlreichen kleinen Lichtungen, die hier und dorthin führten, überhaupt Pfade vorstellen sollten, auf dem Verlockensten von ihnen auf einen richtigen Fahrweg geriet. Jeder Irrtum war ausgeschlossen. Leichte Räderspuren waren sichtbar und obgleich das hohe Strauchwerk und das aufgeschossene Unterholz sich oben zusammenschlossen, gab es am Boden nicht das geringste Hemmnis, selbst nicht für ein virginisches Berggefährt, meiner Meinung nach das anspruchsvollste hochfahrenste Vehikel seiner Art. Abgesehen davon, dass der Weg frei in den Wald führte, wenn die Bezeichnung Wald nicht allzu wuchtig ist für dieses beieinander lichter Bäume und dass er deutliche Räderspuren aufwies, gliche er auch nicht entfernt irgendeinem der Wege, die ich je gesehen hatte. Die besagten Spuren waren kaum wahrnehmbar auf einer Fläche, die eine lebhafte Ähnlichkeit mit grünem Genueser samt besaß. Es war Gras gewiss, aber Gras, wie wir es außer in England selten sehen, so kurz, so dicht, so eben und von so leuchtender Farbe. Nicht das geringste Hindernis fand sich in der Ratspur, nicht einmal ein Spahn oder ein Dürer Zweig. Die Steine, die einst den Weg gehemmt hatten, waren zur Seite des Weges sorgsam niedergelegt, nicht geworfen worden, sodass sie den Rasen mit einer sozusagen nachlässigen Sorgsamkeit malerisch abgrenzten. Büsche wilder Blumen wuchsen in den Zwischenräumen in verschwenderischer Fülle. Was ich aus alledem machen sollte, wusste ich natürlich nicht. Hierin lag unzweifelhaft Kunst. Das überraschte mich nicht. Alle Wege sind im herkömmlichen Sinne Kunstwerke. Auch kann ich nicht sagen, dass lediglich die Übertreibung des künstlerischen so wundersam erschien. Alles, was hier geschehen war, mochte hier, wo so viel natürliche Anlage vorlag, wie man das in Büchern über Landschaftsgärtnerei findet, mit sehr wenig Arbeit und Ausgaben getan worden sein. Nein, es war nicht die Fülle, sondern der Charakter des künstlerischen, was mich veranlasste, mich auf einen der umblüten Steine niederzulassen und wohl eine halbe Stunde oder länger diese fehenhafte Allee vollstaunender Bewunderung hinauf und hinunter zu blicken. Eines wurde mir je länger ich schaute, mehr und mehr deutlich. Ein Künstler, und zwar ein Künstler mit außerordentlich scharfen Blick für Formen, hatte alle diese Anordnungen im Voraus überlegt. Man war mit größter Sorgfalt bedacht gewesen, zwischen dem hübschen und anmutigen einerseits und dem pittoresken, im wahren Sinne der italienischen Bezeichnung andererseits die rechte Mitte zu halten. Es gab wenig gerade und keine auf die länge ungebrochenen Linien. Das selbe Bild in Krümung oder Farbe bot sich, soweit das Auge reichte, meist zweimal, doch nicht öfter. Überall in der Einförmigkeit war Abwechslung. Es war ein Stück Komposition, in der selbst der anspruchsvollste kritische Geschmack kaum eine Verbesserung hätte vorschlagen können. Als ich diesen Weg betrat, hatte ich mich nach rechts gewandt, und nun erhob ich mich und verfolgte dieselbe Richtung. Der Pfad war so gewunden, dass ich seinen Lauf nie mehr als zwei, drei Schritte weit vor mir sah. Seine Anlage erfuhr nicht die geringste Wandlung. Plötzlich traf das sanfte Murmeln eines Wassers mein Ohr. Und einige Augenblicke später, als der Pfad mich noch überraschender als bisher um die Ecke führte, gewahrte ich, dass am Fusse eines dicht vor mir abfallenden sanften Hanges irgendein Gebäude lag. Ich konnte aber in Folge des Dunstschleiers, der das ganze kleine Tal drunden erfüllte, nichts deutlich erkennen. Jetzt erhob sich jedoch ein leichter Wind, denn die Sonne war am Untergehen. Und während ich auf dem Hügelkam stehen blieb, zerteilte sich der Nebel in Krause Fetzen und flutete über die Szene. Wie die Dinge so allmählich zum Vorschein kamen, Stück um Stück, hier ein Baum, da ein Wasser blinken, und hier wieder ein Stück Schornstein, war mir nicht anders zu mute, als sei das ganze eines jener geschickten Trogbilder, wie sie zuweilen unter der Bezeichnung Wexierbilder, dargeboten werden. Mit der Zeit jedoch, als der Nebel sich völlig verzogen hatte, war auch die Sonne hinter die sanften Hänge hinabgesunken. Kam nun aber, als habe sie ein leichtes Chassé nach dem Süden gemacht, wieder in volle Sicht, indem sie in Poupon im Glanz durch eine Kluft im Westen des Tales hereinschimmerte. Plötzlich also, und wie mit Zauberhand, wurde das ganze Tal und alles, was darin war, strahlend sichtbar. Der erste coup d'oeil, als die Sonne in die angegebene Stellung glitt, machte mir einen ähnlichen Eindruck, wie in mir in meiner Knabenzeit das Schlussbild eines gut inszenierten Schauspiels oder Melodramas hervor rief. Nicht einmal die Ungeheuerlichkeit in der Farbengebung fehlte, denn die Sonne drang durch die Kluft in sattem orange Rot und pur pur. Während das lebhafte Grün des Grases im Tal durch den Dunstschleier, der noch immer darüber schwebte, als wieder strebe ihm die Trennung von einem so zauberhaft schönen Bild mehr oder weniger auf alle Dinge zurückgestrahlt wurde. Das kleine Tal, in das meine Blicke so unter der Nebelschicht hinabtauchten, konnte nicht mehr als vierhundert Meter länger haben. Die Breite wechselte von 50 zu 150 oder auch 200 Metern. An seinem Nordende war es außerordentlich schmal und verbreiterte sich, aber nicht gerade regelmäßig, nach Süden hin. Die größte Breite erreichte es ungefähr 80 Meter vor dem südlichen Ende. Die Hänge, die das Tal umgaben, konnten nicht eigentlich Hügel genannt werden, höchstens an ihrer Nordseite. Hier erhob sich eine steile Felswand bis zu einer Höhe von neunzig Fuß und mehr und, wie ich schon sagte, war das Tal hier nicht breiter als 50 Meter. Wer sich aber von diesem Felsenriff nach Süden wandte, der fand zur rechten und linken Abhänge, die weniger hoch wie auch weniger steil und weniger felsig waren. Mit einem Wort, nach Süden hin, wurde alles schräger und sanfter, und doch war das ganze Tal von mehr oder weniger hohen Erhebungen umgürtet, abgesehen von zwei Punkten. Von einem dieser Punkte habe ich schon gesprochen. Er lag gegen Nordwesten, und hier war es, wo die Sonne in der geschilderten Weise in das Amphitheater ihren Weg fand, durch eine sauber geschnittene, natürliche Kluft in der granitenen Umfassung. Dieser Einschnitt mochte an seiner breitesten Stelle zehn Meter betragen, soweit das Auge das Zuschätzen vermochte. Erschien wie eine natürliche Chaussée, sagte aufwärts zu führen, in die Gründe noch undurchforster Berge und Wälder. Die andere Öffnung befand sich genau am südlichen Talende. Hier waren die Hügel im Allgemeinen kaum mehr als sanfte Wellungen, die von Osten nach Westen in einer Breite von etwa 150 Metern verliefen. In der Mitte dieser Strecke lag eine Senkung, die bis auf die Bodenhöhe des Tales herabging. Wie in allem andern, so bot die Szene auch hinsichtlich der Vegetation ein nach Süden hin niedrigeres und sanfteres Bild. Nach Norden, an dem steilen Felshang, erhoben sich nicht weit vom Gipfel die prächtigen Stämme vom weißen und schwarzen Walnussbaum, vom Kastanienbaum und vereinzelten Eichen, und die besonders von den Walnussbäumen streng waagerecht gebreiteten Äste sprangen weit über den Felsrand vor. Nach Süden fortschreitend sah man zunächst dieselben Baumarten, nur weniger hochgewachsen und majestätisch. Dann begegnete man der schlankeren Ulme, dem Sassafras und der Rubinie. Ihnen folgte die sanftere Linde, der Judasbaum, Trompetenbaum und Ahorn, und schließlich kamen noch anmutigere und bescheidenere Arten. Die ganze südliche Hügelwelle war nur mit wildem Strauchwerk bedeckt, bis auf ein paar vereinzelte Silberweiden oder Silberpapeln. Drunnten im Tale selbst, denn man muss beachten, dass die genannte Vegetation nur auf den Felsen oder Hügelwänden wuchs, sah man drei einzeln stehende Bäume. Der eine war eine Ulme von beträchtlicher Größe und herrlicher Gestalt. Sie stand als Wächter am südlichen Eingang des Tales. Der zweite war ein Nussbaum, viel größer als die Ulme, und alles in allem ein viel edlerer Baum, wenn gleich beide ausnehmend schön waren. Er schien den nordwestlichen Zutritt zu bewachen, wie er da aus einer Felsengruppe seine vornehmige Gestalt mitten in den offenen Rachen der Schlucht hinausreckte, in einem Winkel von fast 45°, weit hinaus in den Sonnenschein des Amphitheaters. Etwa dreißig Meter östlich von diesem Baum stand jedoch der Stolz des Tales, und ohne Frage der prächtigste Baum, den ich je gesehen habe, ausgenommen vielleicht die Zypressen von Icyatakeni. Es war ein dreistämmiger Tulpenbaum, ein Liryodendron tulipiferum, eine der wilden Magnolienarten. Die drei Stämme trennten sich vom Mutterstamm in etwa drei Fußhöhe, strebten nur ganz allmählich auseinander, und waren dort, wo der breiteste Stamm Laub ansetzte, nicht mehr als vier Fuß auseinander. Das war in einer Höhe von ungefähr 80 Fuß. Die ganze Höhe des Baumes betrug 120 Fuß. Nichts kommt an Schönheit, dem leuchtkräftigen Grün der Blätter des Tulpenbaumes gleich. Im gegenwärtigen Fall waren sie volle acht Zoll breit. Ihre Pracht aber wurde übertroffen von dem schwellenden Prunk üppiger Blüten. Man stelle sich eine Million dicht zusammengedrängter, strahlender Tulpen vor. Nur so kann sich der Leser eine Vorstellung von dem Bild machen, das ich ihm vermitteln möchte, und dann die stolze Anmut der sauberen, zartgekerbten, säulenartigen Stämme, deren größter 20 Fuß vom Boden einen Durchmesser von vier Fuß hatte. Die unzähligen Blüten erfüllten im Verein mit den Blüten anderer kaum weniger schöner, allerdings weit weniger majestätischer Bäume, das Tal mit Wohlgerüchen, die köstlicher waren als die Wohlgerüche Arabiens. Der eigentliche Boden des Amphitheaters bestand aus Gras von derselben Beschaffenheit, wie ich es auf dem Weg gefunden hatte, höchstens noch weicher, üppiger und von einem noch wundervolleren, samtartigen Grün. Es war schwer zu fassen, wie all diese Schönheit erzielt werden konnte. Ich habe von den zwei Öffnungen im Tal gesprochen. Aus der ersten Gen Nordwesten ergoss sich ein Bechlein, das mit sanftem Murmeln und einigem Schäumen die Schlucht herunterkam, bis es gegen die Felsengruppe prallte, aus der der einzelstehende Walnussbaum aufschoss. Hier umkreiste es den Baum und wandte sich dann etwas nach Nordwesten, den Tulpenbaum einige zwanzig Fuß südlich lassend. Nun veränderte es seinen Lauf nicht eher, als bis es etwa die Mitte zwischen der östlichen und westlichen Grenze des Tales erreicht hatte. An dieser Stelle bock es nach mehreren Krümmungen im rechten Winkel ab und verfolgte eine im allgemeinen südliche Richtung, bis es sich eilig in einem kleinen See von unregelmäßiger, aber ziemlich ovaler Form verlor, der schimmand nahe am südlichen Talausgang lag. Dieser See hatte vielleicht an seiner breitesten Stelle hundert Meter Durchmesser. Kein Kristall konnte klarer sein als seine Wasser. Sein Grund, den man deutlich sehen konnte, bestand überall aus strahlend weißen Kieseln. Seine Ufer, von besagtem Smaragtgrün, rundeten sich in den klaren Himmel hinunter. Und so klar war dieser Himmel, so vollkommen spiegelte er zu Zeiten alle Gegenstände von oben, dass es schwer festzustellen war, wo das wirkliche Ufer aufhörte und das Wiedergespiegelte begann. Die Forelle und einige andere Fischarten, von denen es im Weier wimmelte, erweckten alle den Anschein von fliegenden Fischen. Es war schwer, nicht anzunehmen, dass sie einfach in der Luft hingen. Ein leichtes Birkenboot, das friedlich auf dem Wasser lag, wurde von dem so köstlich polierten Spiegel bis in seine feinsten Rippen mit unerhörter Treue wiedergegeben. Eine kleine Insel im Heitern Schmuck voll erblüter Blumen und nur gerade groß genug, um ein malerisches kleines Bauwerk zu tragen, offenbar ein Wasservogelhaus, erhob sich im See, nicht weit von seinem nördlichen Ufer, mit dem sie durch eine unbegreiflich zierlich wirkende und doch ganz primitive Brücke verbunden war. Sie bestand aus einer einzigen, breiten und dicken Planke aus Tulpenholz. Sie war 40 Fuß lang und überspannte den Raum zwischen Ufer und Ufer in leichtem, doch gut wahrnehmbarem Bogen, der jede Schwankung ausschloss. Aus dem Südende des Sees ergoss sich wieder der Bach, der sich ungefähr 30 Meter in Windungen ergötzte, und dann schließlich durch die schon beschriebenen Niederung in der Mitte der südlichen Hänge hindurchfloss und in eine Tiefe von 100 Fuß hinuntertaumelnd seinen vielfach gewundenen Weg zum Hatzen nahm. Der See war tief, an manchen Stellen bis zu 30 Fuß, der Bach aber hatte selten mehr als drei, während seine größte Breite etwa acht betrug. Sein Bett und die Ufer klichen denen des Weyers. Wenn etwas daran auszusetzen war, so war es dies, daß die malerische Wirkung vielleicht durch übertriebene Sauberkeit beeinträchtigt wurde. Die Weite des grünen Feldes wurde gelegentlich durch einen Zierstrauch unterbrochen, wie Hortensie, Schneeball oder duftendes Jasmingestreuch. Häufiger noch durch eine Geraniumgruppe, die in allen Varietäten üppig blühte. Diese Geranien standen in Töpfen, die sorgfältig in die Erde gegraben waren, um den Eindruck wild wachsender Pflanzen hervorzurufen. Überdies war der Wiesensamt anmutig von Schafen belebt, die als stattliche Herde das Tal durchstreiften, in Gesellschaft dreier Zamenrehe und einer beträchtlichen Anzahl strahlend gefiederter Enten. Ein sehr großer Bullenbeißer schien all diesen Tieren, dem Einzelnen wie der Gesamtheit, eine wachsame Aufmerksamkeit zu widmen. An den östlichen und westlichen Felsen, dort, wo die Begrenzung nach den höher gelegenen Teilen des Amphitheaters hin mehr oder weniger steil war, zog sich in verschwenderischer Fülle Efeu hin, so dass man nur hier und da ein Fleckchen nackten Fels hindurchschimmern sah. Der Westabhang war gleicherweise fast vollständig mit selten prächtigen Reben bedeckt, die zum Teil vom Fuße des Felsens aufstrebten, zum Teil am Hange selbst hervorwuchsen. Die geringe Erhebung, aus der die untere Abgrenzung dieser kleinen Besitzung bestand, wurde von einer sauberen Steinmauer gekrönt, deren Höhe genügte, das Entweichen des Wildes zu verhindern. Nirgens sonst war eine Einfriedung zu bemerken, denn Nirgens sonst war ein künstlicher Abschluss nötig. Wollte zum Beispiel ein versprengtes Schaf versuchen, sich durch die Schlucht aus dem Tal zu entfernen, so würde es sein Vorwärtskommen nach wenigen Schritten durch den steilen Felsenvorsprung gehemmt sehen, über den der Wasserfall herabstürzte, dergleich, als ich mich der Ansiedlung näherte, meine Aufmerksamkeit erregt hatte. Kurz der Ein- und Ausgang bestand aus einem Tor, das einen Felspfad sperrte, wenige Schritte unterhalb der Stelle, auf der ich stehen blieb, um die Szene zu betrachten. Ich habe geschildert, wie der Bach in seinem Laufe viele unregelmäßige Windungen machte. Seine beiden Hauptrichtungen liefen, wie ich sagte, zuerst von West nach Ost und dann von Norden nach Süden. Da, wo der Wasserlauf den Bogen machte und wieder nach Rückwärts lief, schloss er eine fast kreisrunde Schlinge, sodass eine Halbinsel entstand, die beinahe eine Insel war. Auf dieser Halbinsel stand ein Wohnhaus. Und wenn ich sage, daß dieses Haus gleich der Höllenterrasse, die Fathek sah, etä dünn Architektür an Cony d'Orlesanal de la Terre, so meine ich lediglich, daß das ganze mich durch seine Eigenart, wie auch durch seine Zweckmäßigkeit, ungemein verblüffte. Mit einem Wort durch Poesie, denn ich könnte kaum mit anderen Bezeichnungen als den vorstehend gewählten, eine genaue Definition für abstrakte Poesie geben. Und ich meine nicht, daß das Utre in irgendeiner Hinsicht bemerkenswert war. In der Tat, nichts hätte wohl einfacher, unaufdringlicher wirken können als dieses Landhaus. Sein wundersamer Eindruck lag ausschließlich in seiner künstlerischen, bildhaften Anlage. Während ich hinsah, hätte ich mir vorstellen können, ein hoch bedeutender Landschaftsmaler habe es mit seinem Pinsel geschaffen. Der Aussichtspunkt, von dem aus ich das Tal zum ersten Male sah, war zur Betrachtung des Hauses nicht der Beste, aber doch fast der beste Platz. Ich will es daher so beschreiben, wie es sich mir später bot, von dem Steinwall am Südende des Amphitheaters ausgesehen. Das Hauptgebäude hatte eine Länge von ungefähr 24 Fuß und eine Tiefe von 16, sicher nicht mehr. Seine Gesamthöhe vom Boden bis zur Dachspitze konnte nicht mehr als 18 Fuß betragen. An der Westseite dieses Bauwerks war ein zweites angefügt, das in allen seinen Teilen etwa ein Drittel kleiner war. Seine Vorderseite stand etwa zwei Meter hinter der des größeren Hauses zurück und sein Dach verlief natürlich beträchtlich niedriger als das Benachbarte. In rechtem Winkel zu diesen Gebäuden und am Ende des Hauptbaus, aber nicht genau in der Mitte, erstreckte sich ein Dritter, sehr kleiner Bau, im ganzen ein Drittel kleiner als der westliche Flügel. Die Dächer der beiden größeren Bauten waren sehr steil, glitten in einer langen, konkarven Kurve vom Fürst her nieder und griffen meistens vier Fuß über die Frontmauern hinaus, so dass sie noch die Bedachung zweier Laubengänge bildeten. Als solche bedurften sie selbstredend keiner Stützen, da sie aber dem Anschein nach Stützen brauchten, so waren nur an den Ecken leichte und völlig glatte Säulen eingeschaltet worden. Das Dach des nördlichen Flügels war nur eine Verlängerung des Hauptdaches. Zwischen dem Hauptgebäude und dem westlichen Flügel erhob sich ein sehr hoher und ziemlich schlanker, viereckiger Schornstein aus harten, schottischen Ziegeln, abwechselnd schwarzen und roten, mit einer schmalen Kranzleiste ausladender Ziegel am oberen Ende. Auch über die Giebel sprangen die Dächer sehr weit vor, am Hauptbau etwa vier Fuß nach Osten und zwei nach Westen. Die Eingangstür befand sich nicht genau in der Mitte, sondern etwas mehr östlich, während die beiden Fenster westlich davon lagen. Sie reichten nicht bis zur Erde, waren aber viel länger und schmaler als üblich. Sie hatten einflügelige Fensterläden, die wie Türen aussahen. Die Glasscheiben hatten Rautenform, aber von ziemlicher Größe. Die Tür selbst bestand in ihrem oberen Teil aus Glas, ebenfalls in Rautenform, durch einen beweglichen Schalter nachts verschließbar. Die Tür für den Westflügel befand sich in der Giebelseite und war sehr einfach. Ein einziges Fenster wies hier nach Süden. Am Nordflügel gab es keine Außentür, und er hatte auch nur ein Fenster nach Osten. Die nackte Wand des östlichen Giebels wurde durch eine Treppe mit Geländer gehoben, die schräg daran empor lief. Der Aufstieg begann von Süden. Unter dem Schutz des weit vorspringenden Dachbogens führten diese Stufen zu einer Dachkammer, mehr einem Bodenraum, denn er erhielt sein Licht nur durch ein einziges Fenster nach Norden und schien als Speicher gedacht zu sein. Die Vorplätze des Hauptgebäudes und westlichen Flügels waren nicht, wie sonst üblich, gepflastert. Aber an den Türen und vor jedem Fenster lagen große, flache, unregelmäßige Granitplatten im herrlichen Grasteppich, die ein angenehmes Gehen bei jeder Witterung ermöglichten. Prächtige Pfade aus dem gleichen Material, nicht zierlich ausgeführt, sondern von dem samtenden Grün unterbrochen, das in Abständen zwischen den Steinen hervorkoll, führten vom Hause hierhin und dorthin, zu einer kristallenen Quelle in fünf Schritt Entfernung. Zu dem Weg oder ein paar Nebengebäuden, die hinter dem Bach nach Norden lagen und durch einige Akazien und Trompetenbäume völlig verborgen wurden. Nicht mehr als sechs Schritt vom Haupteingang des Landhauses erhob sich der tote Strunk eines fantastischen Birnbaumes, so ganz von Kopf zu Fuß in üppige Bignoniablüten gehüllt, dass es keine Kleinigkeit war, zu ergründen, woraus diese wunderschöne Sache eigentlich bestand. An verschiedenen Ästen dieses Baumes hingen Käfige aller Art. In einem großen, zylinderförmigen Weidengeflecht vergnügte sich ein Spottvogel, in einem anderen ein Pirol, in einem dritten die dreiste Reisammer, während aus drei bis vier zierlicheren Zellen der Gesang von Kanarienvögeln erschalte. Die Pfeiler der Vorplätze waren von Jasmin und Geisblatt umrankt, und im Winkel, wo Hauptbau und Westflügel sich trafen, erhob sich ein Weinstock von unvergleichlicher Pracht. Alle Hindernisse nehmend hatte er erst das tiefer liegende Dach erklommen, dann das höhere, und am Rande des letzteren wand er sich weiter, nach rechts und nach links ranken aussendend, bis er schließlich glücklich den Ostgiebel erreichte und sich die Treppe herunterwand. Das ganze Haus samt seinen Flügeln, war mit den altmodischen, schottischen Schindeln, die breit und eckig sind, belegt. Es ist eine Eigenart dieses Materials, das es die Häuser unten breiter als oben erscheinen lässt, gleich den ägyptischen Bauwerken. Und hier wurde dieser außerordentlich malerische Eindruck durch zahlreiche Töpfe voll prächtiger Blumen unterstützt, die beinahe den gesamten Bau umringten. Die Schindeln hatten einen mattgrauen Anstrich, und die glückliche Kontrastwirkung dieser neutralen Tönung zu dem lebhaften Grün der Blätter des Tulpenbaumes, der das Landhaus teilweise überschattete, wird jeder Künstler begreifen. Von einem Platz am Steinwall aus war der Anblick der Gebäude am vorteilhaftesten, denn der südöstliche Flügel sprang vor, sodass das Auge gleichzeitig die beiden Fronten mit dem malerischen östlichen Giebel umfasste und noch ein Stückchen vom Nordgiebel dazu, ferner etwa die Hälfte einer leichten Brücke, die sich in nächster Nähe des Hauptgebäudes über den Bach spannte. Ich blieb nicht sehr lange auf dem Hügel kam, wenngleich lange genug, um das Bild zu meinen Füßen gründlich in mich aufzunehmen. Es war klar, daß ich vom Weg zum Dorf abgekommen war, und ich hatte daher die gute Berechtigung des Wanderers, das Tor vor mir zu öffnen und jedenfalls meinen Weg zu erfragen. So trat ich ohne viel Umstände näher. Der Pfad schien hinter dem Tor, einem natürlichen Felsensteig zu folgen und schlängelte sich allmählich an den nordöstlichen Klippen hinunter. Er führte mich an den Fuß des nördlichen Abhangs hinab und dann über die Brücke, um den östlichen Giebel herum, zum Haupteingang. Dabei stellte ich fest, daß von den Nebengebäuden nichts zu sehen war. Als ich um die Ecke der Giebelseite kam, lief der Bullenbeißer in Setzen auf mich zu, stumm aber mit dem Blick und dem Gebaren eines Tigers. Ich streckte ihm jedoch meine Hand hin, als Freundschaftszeichen, und ich habe noch keinen Hund gekannt, der solch einem Appell an seine Höflichkeit widerstanden hätte. Er schloss nicht nur den Rachen und wedelte mit dem Schwanz, sondern bot mir eindringlich die Pfote, um dann auch Ponto seine Begrüßung zu erweisen. Da keine Klingel zu entdecken war, pochte ich mit dem Stock an die Tür, die halb offen stand. Sogleich näherte sich eine Gestalt, die eines jungen Weibes, von ungefähr 28 Jahren, schlank und etwas über Mittelgröße. Als sie mit einem gewissen, nicht zu beschreibenden Schritt von bescheidener Entschiedenheit herantrat, sagte ich zu mir selbst, hier habe ich nun die Vollendung der natürlichen im Gegensatz zur künstlerischen Anmut gefunden. Der zweite Eindruck, den sie in mir hervor rief, der aber noch weit lebhafter war als der erste, war Begeisterung. Ein so intensiver Ausdruck von Romantik, so sollte ich es vielleicht nennen, oder von Unwäldlichkeit, wie er aus ihren tiefliegenden Augen schimmerte, war mir nie vorher ins Innerste Herz gedrungen. Ich weiß nicht, wie das ist, aber dieser besondere Ausdruck im Auge, der gelegentlich auch den Mund kräuselt, ist der mächtigste, wenn nicht durchaus einzige Zauber, mit dem ein Weib mich fesseln kann. Romantik, vorausgesetzt, dass meine Leser begreifen, was ich hier mit dem Wort besagen will, Romantik und Weiblichkeit sind für mich dieselben Begriffe, und was schließlich der Mann im Weibe wirklich liebt, ist einfach ihre Weiblichkeit. Ennis Augen, ich hörte wie jemand von drinnen rief, Enni, liebes, waren geistvoll grau. Ihr Haar war ein lichtes Kastanienbraun, das war alles, was ich beobachten konnte. Ihrer sehrartigen Einladung folgend trat ich ein und durch Schritt zunächst eine ziemlich weite Diele. Da ich hauptsächlich gekommen war, um zu beobachten, stellte ich fest, daß sich rechts von mir ein solches Fenster befand, wie sie von außen zu sehen gewesen waren. Links eine Tür, die in das Hauptgemach führte, während gegenüber eine offene Tür mir Einblick in ein kleines Zimmer gestattete, das von derselben Größe wie die Diele als Arbeitszimmer eingerichtet war und ein großes Bogenfenster nach Norden hatte. Ich trat ins Wohnzimmer und sah mich Mr. Lander gegenüber, denn so war, wie ich später erfuhr, sein Name. Er war höflich ja kordial von Wesen, aber ich blieb eben jetzt eifriger bedacht, die Einrichtung des Hauses, das mich so ungemein interessierte, zu betrachten, als die persönliche Erscheinung des Besitzers. Der Nordflügel, den ich nun sah, bestand aus einem Schlafzimmer, dessen Tür in das Wohnzimmer führte. Den Boden bedeckte ein Teppich von prächtigem Gewebe, kleine, grüne, kreisende Figuren auf weißem Grunde. An den Fenstern befanden sich Vorhänge aus schneeweißem Giaconettmusselin. Sie waren ziemlich schwer und hingen genau, vielleicht etwas steif, in strengen, gleichmäßigen Falten bis auf den Boden, genau bis auf den Boden. Die Wände waren mit einer sehr zarten französischen Tapete bekleidet, auf deren silbernem Grund ein blassgrüner Faden in Zickzacklinien hindurch lief. Sie wurde in ihrer ganzen Ausdehnung nur von drei kostbaren Litographien Juliens à Trois Crayons unterbrochen, die ungerahmt an der Wand befestigt waren. Eine der Zeichnungen war eine Szene voll orientalischer Pracht oder besser Übigkeit, eine andere ein Karnevalsbild, unvergleichlich geistvoll. Die Dritte bot den Kopf einer Griechin. Ein so göttlich schönes und dabei so herausfordernd unentschiedenes Antlitz hatte ich nie vorher gesehen. Die gegenständliche Einrichtung bestand aus einem runden Tisch, ein paar Stühlen, darunter ein großer Schaukelstuhl und einem Sofa oder besser einem Kanapé. Es war aus glattem, gelblich weiß lackiertem Ahornholz mit zarten grünen Streifen. Der Sitz war rohrgeflecht. Die Stühle und der Tisch passten dazu, aber ganz offenbar war die Form eines jeden Gegenstandes von demselben Kopf entworfen, der die Landschaft angelegt hatte. Man kann sich nichts Anmutigeres denken. Auf dem Tisch lagen ein paar Bücher, stand eine große, eckige Kristallflasche mit einem eigenartigen Parfüm, eine Astral, nicht solarlampe aus glattem Milchglas mit einer italienischen Glocke und eine große Vase strahlend blühender Blumen. Blumen in verschwenderischer Farbenpracht und zarten Düften bildeten tatsächlich den einzigen Schmuck des Zimmers. Der Kamin war fast ausgefüllt von einer Vase mit leuchtenden Geranien. Ein dreieckiges Wandbrett in jeder Zimmerecke trug je eine ähnliche Vase, nur ihr lieblicher Inhalt wechselte. Ein paar kleinere Streuße zierten den Kamin-Sims und späte Feilchen umdrängten die offenen Fenster. Es liegt nicht in der Absicht dieser Erzählung mehr zu geben, als eine eingehende Schilderung von Mr. Landors Wohnsitz, wie ich ihn fand. Ende von Landors Landhaus