 1. Buch 5. Von der Geisterseer Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Der Geisterseer von Friedrich von Schiller 1. Buch 5. Über diese Sache fing der Prinz nach einigem Stillschweigen an. Haben Sie mir einen befriedigenen Aufschluss gegeben, aber ein Hauptumstand ist noch zurück, worüber ich Licht von Ihnen verlange. Wenn es in meiner Gewalt steht und keine Bedingungen, die Gerechtigkeit, in deren Händen Sie sind, dürfte so bescheiden nicht fragen. Wer war dieser Unbekannte, vor dem wir Sie niedersturzen sahen? Was wissen Sie von ihm? Woher kennen Sie ihn? Und was hat es für eine Bewandtnis mit dieser zweiten Erscheinung? Gnädigster Prinz. Als Sie ihm näher ins Gesicht sahen, stießen Sie einen lauten Schrei aus und stürzten nieder. Warum das? Was bedeutete das? Dieser Unbekannte, Gnädigster Prinz, erhielt inne, wurde sichtbarlich unruhiger und sah uns alle in der Reihe herum mit verlegenen Blicken an. Ja, bei Gott, Gnädigster Prinz, dieser Unbekannte ist ein schreckliches Wesen. Was wissen Sie von ihm? Wie steht er mit Ihnen in Verbindung? Hoffen Sie nicht, uns die Wahrheit zu verhehlen? Dafür werde ich mich wohl hüten, denn wer steht mir dafür, dass er nicht in diesem Augenblick unter uns steht? Wo? Wer? riefen wir alle zugleich und schauten uns halb lachend, halb bestürzt im Zimmer um. Das ist ja nicht möglich. Oh, diese Menschen oder wer er sein mag, sind Dinge möglich, die noch weit weniger zu begreifen sind. Aber wer ist er denn? Woher stammt er? Armenier oder Russe? Was ist das Ware an dem, wofür er sich ausgibt? Keines von allem, was erscheint. Es wird wenige Stände, Charaktere und Nationen geben, davon er nicht schon die Maske getragen. Wer er sei, woher er gekommen, wohin er gehe, weiß niemand. Dass er lang in Ägypten gewesen, wie viele behaupten und dort aus einer Pyramide seine verborgenen Weisheit geruht habe, will ich weder bejahen noch verneinen. Bei uns kennt man ihn nur unter dem Namen des Unergrundlichen. Wie alt, zum Beispiel, schätzen Sie ihn? Nach dem Äußern Anschein zu urteilen, kann er kaum 40 zurückgelegt haben. Und wie alt, denken Sie, dass ich sei? Nicht weit von 50. Ganz recht. Und wenn ich Ihnen nun sage, dass ich ein Bruchsche von 17 Jahren war, als mir mein Großvater von diesem Wundermann erzählte, der ihn ungefähr in eben dem Alter, woran er jetzt zu sein scheint, in Famagusta gesehen hat. Das ist lächerlich, unglaublich und übertrieben. Nicht um einen Zug. Hielt mich diese Fässer nicht ab. Ich wollte ihnen Burgen stellen, deren ehrwürdiges Ansehen ihnen keinen Zweifel mehr überklassen wurde. Es gibt glaubwürdige Leute, die sich erinnern, ihn in verschiedenen Weltgegenden zugleicher Zeit gesehen zu haben. Keines Degens Spitze kann ihn durchboren. Kein Gift kann ihm etwas anhaben. Kein Feuer senkt ihn. Kein Schiff geht unter, worauf er sich befindet. Die Zeit selbst scheint an ihm, ihre Macht zu verlieren. Die Jahre trocknen seine Säfte nicht aus und das Alter kann seine Haare nicht bleichen. Niemand ist, der ihn Speise nehmen sah. Nie ist ein Weib von ihm berührt worden. Kein Schlaf besucht seine Augen. Von allen Stunden des Tages weiß man nur eine Einzige, über die er nicht her ist, in welcher niemand ihn gesehen, in welcher er kein ördisches Geschäft verrichtet hat. So, sagte der Prinz. Und was ist dies für eine Stunde? Die zwölfte in der Nacht. Sobald die Glocke den zwölften Schlag tut, gehört er den Lebendigen nicht mehr. Wo er auch sein mag, er muss fort. Welches Geschäft er auch verrichtet, er muss es abbrechen. Dieser schreckliche Glockenschlag reist ihn aus den Armen der Freundschaft, reist ihn selbst vom Altare und wurde ihn auch aus dem Todeskampf rufen. Niemand weiß, wo er dann hingeht, noch pass er da verrichtet. Niemand wagt es, ihn darum zu befragen, noch weniger ihm zu folgen. Denn seine Gesichtszüge ziehen sich auf einmal, sobald diese gefürchtete Stunde schlägt, in einen so finstern und schreckhaften Ernst zusammen, dass jedem der Mut entfällt, ihm ins Gesicht zu blicken oder ihn anzuwäden. Eine tiefe Todesstille endigt dann plötzlich das lebhafteste Gespräch und alle, die um ihn sind, erwachten mit eher erbietigem Schaudern seine Wiederkunft, ohne es nur zu wagen, sich von der Stelle zu heben oder die Tür zu öffnen, durch die er gegangen ist. Aber fragte einer von uns, bemerkt man nichts Außerordentliches an ihm bei seiner Zurückkunft, nichts, als das er bleich und abgemattet aussieht, ungefähr wie ein Mensch, der eine schmachtshafte Operation ausgestanden oder eine schreckliche Zeitung erhält. Einige wollen Blutstropfen auf seinem Hemde gesehen haben, dieses aber lasse ich dahingestellt sein. Und man hat es zum wenigsten nie versucht, ihm diese Stunde zu verbacken oder ihn so in Zerstreuung zu verwickeln, dass er sie übersehen musste. Ein einziges Mal sagt man, überschritt er den Termin. Die Gesellschaft war zahlreich, man verspätete sich bis tief in die Nacht alle Uhren waren mit Fleiß falsch gerichtet und das Feuer der Unterredung rösst ihn dahin. Als die gesetzte Stunde da war, verstummte er plötzlich und wurde star. Alle seine Gliedmaßen verhachten in derselben Richtung, wo er dieser Zufall sie überraschte. Seine Augen standen, sein Puls schlug nicht mehr. Alle Mittel, die man anwendete, ihn wieder zu erwecken, waren fruchtlos und dieser Zustand hielt an, bis die Stunde verstrichen war. Dann belebt er sich plötzlich von selbst wieder, schlug die Augen auf und fuhr in der nämlichen Silbe fort, woran er war unterbrochen worden. Die allgemeine Bestuchzung verrät ihm, was geschehen war und da erklärte er mit einem vorstelligen Ernst, dass man sich glücklich preisen durfte, mit dem bloßen Schrecken davorgekommen zu sein. Aber die Stadt, woran ihm dieses begegnet war, verließ er noch an demselben Abend auf immer. Der allgemeine Glaube ist, dass er in dieser geheimnisvollen Stunde unter Redungen mit seinem Genius halte. Einige meinen gar, er sei ein Verstorbener, dem es verstattet sei, 23 Stunden vom Tage unter den Lebenden zu wandeln. In der letzten aber, müsste seine Seele zur Unterwelt heimkehren, um dort ihr Gericht auszuhalten. Viele halten ihn auch für den berühmten Apollonius von Tiana und andere gar für den Jünger Johannes, von dem es heißt, dass er bleiben wurde bis zum letzten Gericht. Über einen so außerordentlichen Mann, sagte der Prinz, kann es freilich nicht an abenteuerlichen Mutmaßungen fehlen. Alles bisherige haben sie bloß vom Hörensagen, und doch schien mir sein Benehmen gegen sie und das Irrige gegen ihn auf eine genauere Bekanntschaft zu deuten. Liegt hier nicht irgendeine besondere Geschichte zum Grunde, bei der sie selbst mit verwickelt gewesen, verhehlen sie uns nichts. Der Scythianer sah uns mit einem zweifelhaften Blick an und schwieg. Wenn es eine Sache betrifft, fuhr der Prinz Fracht, die sie nicht gerne laut machen wollen, so versichere sie im Namen dieser beiden Herrn der Unverbrüchelisten Verschwiegenheit. Aber reden sie aufrichtig und unverholen. Wenn ich hoffen kann, fing der Mann nach einem langen Stilschweigen an, dass sie solche nicht gegen mich zeugen lassen wollen, so will ich ihnen wohl eine merkwürdige Begebenheit mit diesem Arminia erzählen, von der ich Augen zeuge war und die ihnen über die verborgenen Gewalt dieses Menschen keinen Zweifel überklassen wird. Aber es muss mir erlaubt sein, setzte er hinzu, einigen Namen dabei zu verschweigen. Kann es nicht ohne diese Bedingung geschehen? Nein, gnädigster Herr, es ist eine Familie, darein verwickelt, die ich zu schonen Ursach habe. Lassen Sie uns hören, sagte der Prinz. Es mögen nun fünf Jahre sein, fing der Sizilian an, dass ich in Neapel, wo ich mit ziemlichem Glück meine Künste trieb, mit einem gewissen Lorenz-Odel-M-Sternchen-Sternchen-Mütte, Chevalier des Ordens von St. Stefan Bekanntschaft machte, einem jungen und reichen Chevalier aus einem der ersten Häuser des Königreis, der mich mit Verbindlichkeiten überhäufte und für meine Geheimnisse große Achtung zu tragen schien. Er entdeckte mir, dass der Marschese der M-Sternchen-Sternchen ente, sein Vater, ein eifriger Verehrer der Kabbalah wäre und sich glücklich schätzen wurde, einen Weltweisen, wie er mich zu nennen beliebte, unter seinem Dachel zu wissen. Der Kreis wohnte auf einem seiner Landgüter an der See, ungefähr sieben Meilen von Neapel, wo er beinahe in gänzlicher Abgeschiedenheit von Menschen das Andenken eines teuren Sohnes beweinte, der ihm durch ein schreckliches Schicksal entrissen ward. Der Chevalier ließ mich merken, dass er und seine Familie in einer sehr ernsthaften Angelegenheit meiner wohl gar einmal bedürfen könnten, um von meiner geheimen Wissenschaft vielleicht einen Aufschluss über etwas zu erhalten, wobei alle natürlichen Mittel fruchtlos erschöpft worden wären. Er insbesondere setzte er sehr bedeutend hinzu, wurde einst vielleicht Ursach haben, mich als den Schöpfer seiner Ruhe und seines ganzen ördischen Glücks zu betrachten. Ich wagte nicht, ihm um das Nähe zu befragen und für damals blieb es bei dieser Erklärung. Die Sache selbst aber verhielt sich folgender Gestalt. Diese Lorenzo war der jüngere Sohn des Marchese, weswegen er auch zu dem geistlichen Stand bestimmt war. Die Güter der Familie sollten an seinen Eltern Bruder fallen. Gironimo, so hieß dieser ältere Bruder, hatte mehrere Jahre auf Reisen zugebracht und kam ungefähr sieben Jahre vor der Begebenheit, die jetzt erzählt wird, in sein Vaterland zurück um eine Heirat mit der einzigen Tochter eines benachbarten gräflichen Hauses von C. Sternchen, Sternchen, Sternchen T. zu verziehen, worüber beide Familien schon seit der Geburt dieser Kinder übereingekommen waren, um ihre ansehnlichen Güter dadurch zu vereinigen. Ungeachtet diese Verbindung bloß das Wag der älterlichen Konvenienz war und die Herzen beider verlobten, bei der Wahlen nicht um Rat gefragt wurden, so hatten sie dieselbe doch stillschweigend schon gerechtfertigt. Gironimo, der M. Sternchen, Sternchen ente und Antoni C. Sternchen, Sternchen, Sternchen T. waren miteinander auferzogen worden und der wenige Zwang, den man dem Umgang zweier Kinder auflegte, die man schon damals gewohnt war, als ein Paar zu betrachten, hatte frühzeitig ein zärtliches Verständnis zwischen beiden entstehen lassen, das durch die Harmonie ihrer Charaktere noch mehr befestigt war und sich in reifen Jahren leicht zur Liebe erhöhte. Eine vierjährige Entfernung hatte es viel mehr angefeuert als erkältet und Gironimo kehrte ebenso treu und ebenso feurig in die Arme seiner Braut zurück, als wenn er sich niemals daraus gerissen hätte. Die Entzückungen des Wiedersehens waren noch nicht vorüber und die Anstalten zur Vermählung wurden auf das lebhafteste Betrieben als der Breutigam verschwand. Er fliegte öfters ganze Abende auf einem Landhause zuzubringen, dass die Aussicht aufs Meer hatte und sich da zu weilen, mit einer Wasserfahrt zu vergnügen. Nach einem solchen Abende geschah es, dass er ungewöhnlich lang ausblieb. Man schickte Boten nach ihm aus, Fahrzeuge suchten ihn auf der See, niemand wollte ihn gesehen haben. Von seinen Bedienten wurde keiner vermisst, dass ihn also keiner begleitet haben konnte. Es wurde Nacht und er schien nicht. Es wurde Morgen, es wurde Mittag und Abend und noch kein Gironimo. Schon fing man an, den Schrecklisten Mutmaßungen Raum zu geben, als die Nachricht einlief. Ein algerischer Cosa habe vorigen Tages an dieser Küste gelandet und verschiedene von den Einwohnern seien gefangen, weggeführt worden. Sogleich werden zwei Galerian-Bemand, die eben segefertig liegen. Der alte Maschise besteigt selbst die erste, entschlossen, seinen Sohn mit Gefahr seines eigenen Lebens zu befreien. Am dritten Morgen erblicken sie den Cossaren, vor welchem sie den Vorteil des Windes voraushaben. Sie haben ihn bald erreicht. Sie kommen ihm so nahe, dass Lorenzo, der sich auf der ersten Galerie befindet, das Zeichen seines Bruders auf dem feindlichen Verdeck zu erkennen glaubt, als plötzlich ein Sturm sie wieder voneinander trennt. Mit Mühe stehen ihn die beschädigten Schiffe aus, aber die Prise ist verschwunden und die Not zwingt sie auf Malta zu landen. Der Schmerz der Familie ist ohne Grenzen. Trostlos rauf sich der alte Maschise die eiskrauen Haare aus. Man fürchtet für das Leben der jungen Gräfin. Fünf Jahre gehen in fruchtlosen Eckkundigungen hin. Nachfragen geschehen längst der ganzen barbarischen Küste. Ungeheure Preise werden für die Freiheit des jungen Maschise geboten. Aber niemand meldet sich, sie zu verdienen. Endlich blieb es bei der wahrscheinlichen Vermutung, dass jener Sturm, welcher beide Fahrzeuge trennte, das Räuberschiff zur Runde gerichtet habe und dass seine ganze Mannschaft in den Fluten umgekommen sei. So scheinbar diese Vermutung war, so fehlte ihr doch noch viel zur Gewissheit und nichts Berechtigte, die Hoffnung ganz aufzugeben, dass der Verlornen nicht einmal wieder sichtbar werden könnte. Aber gesetzt nun, er wurde es nicht mehr, so erloscht mit ihm zugleich die Familie. Oder der zweite Bruder musste dem geistlichen Stande entsagen und in die Rechte des Erstgeborenen eintreten. So gewagt dieser Schritt und so ungerecht es an sich selbst war, diesen möglicherweise noch lebenden Bruder aus dem Besitz seiner natürlichen Rechte zu verdrängen, so glaubte man einer so entfernten Möglichkeit wegen das Schicksal eines alten glänzenden Stammes, der ohne diese Einrichtung erloscht, nicht aufs Spiel setzen zu dürfen. Grahm und Alter näherten den alten Marchese dem Grabe. Mit jedem neu vereinteten Versuch sank die Hoffnung, den Verschwundenen wiederzufinden. Er sah den Untergang seines Hauses, der durch eine kleine Ungerechtigkeit zu verhüten war. Wenn er sich nämlich nur entschließen wollte, den jüngeren Bruder auf Kosten des Eltern zu begünstigen. Um seine Verbindungen mit dem gräflichen Hause von C. Starnchen, Starnchen, Starnchen T. zu erfüllen, brauchten nur ein Name geändert zu werden. Der Zweck bei der Familien war auf gleiche Art erreicht. Graf in Antonie mochten nur Rensos oder Gironimos Gattin heißen. Die schwache Möglichkeit einer Wiedererscheinung des Letztern kam gegen das gewisse und dringende Übel den gänzlichen Untergang der Familie in keine Betrachtung. Und der alte Marchese, der die Annäherung des Todes mit jedem Tage stärker führte, wünschte mit Ungeduld, von dieser Unruhe wenigstens frei zu sterben. Wer diesen Schritt allein verzögerte und am hartnäckigsten bekämpfte, war derjenige, der das meiste dabei gewonnen, Lorenzo, ungerührt von dem Reiz unermesslicher Güter, unempfindlich selbst gegen den Besitz des liebenswürdigsten Geschöps, das seinen Armen überliefert werden sollte, weigerte er sich mit der edelmütigsten Gewissenhaftigkeit, einen Bruder zu berauben, der vielleicht noch am Leben wäre und sein Eigentum zurückfordern könnte. Ist das Schicksal meines teuren Gironimo, sagte er durch diese lange Gefangenschaft nicht schon schrecklich genug, dass ich es noch durch einen Diebstahl verbittern sollte, der ihn um alles bringt, was ihm das teuerste war. In welchem Herzen wurde ich den Himmel um seine Wiederkunft anflähen, wenn sein Weib in meinen Armen liegt, mit welcher Störne ihm, wenn endlich ein Wunder ihn uns zurückbringt, entgegeneilen, und gesetzt, er ist uns auf ewig entrissen. Wodurch können wir sein Andenken besser ehren, als wenn wir die Lücke ewig unausgefüllt lassen, die sein Tod in unseren Zirkel gerissen hat, als wenn wir alle Hoffnungen auf seinem Grabe abfahren und das, was sein war, gleich einem Heiligtum unberührt lassen. Aber alle Gründe, welche die Bruderliche Delikatesse ausfand, waren nicht vermögend, den alten Marchese mit der Idee auszusöhnen, einen Stamm erlöschen zu sehen, der Jahrhunderte geblüht hatte. Alles, was Lorenzo ihm abgewand, war noch eine Frust von zwei Jahren, ehe er die Braut seines Bruders zum Altar führte. Während dieses Zeitraums wurden die Nachforschungen aufs eifrigste Fort gesetzt. Lorenzo selbst tat verschiedene Seereisen, setzte seine Person manchen Gefahren aus. Keine Mühe, keine Kosten wurden gespart, den Verschwundenen wiederzufinden. Aber auch diese zwei Jahre verstrichen fruchtlos wie alle vorigen. Und Grefin Antoni fragte der Prinz, von ihrem Zustande sagen sie uns nichts, sollte sie sich so gelassen in ihr Schicksal ergeben haben? Ich kann es nicht glauben. Antoniens Zustand war der schrecklichste Kampf zwischen Pflicht und Leidenschaft, Abneigung und Bewunderung. Die uneigennützige Großmut der Bruderlichen Liebe rührte sie. Sie führte sich hingerissen, den Mann zu verehren, den sie nimmer mehr lieben konnte, zerrissen von widersprechenden Gefühlen blutete ihr Herz. Aber ihr Wiederwille gegen den Chivalier schien ineben demgrade zu wachsen, wie sich seine Ansprüche auf ihre Achtung vermehrten. Mit tiefem Leiden bemerkte er den stillen Grahm, der ihre Jugend verzehrte. Ein zärtliches Mitleid trat unvermarkt an die Stelle der Gleichgötigkeit, mit der er sie bisher betrachtet hatte. Aber diese verräterische Empfindung hinterging ihn und eine bütende Leidenschaft fing an, ihm die Ausübung einer Tugend zu erschweren, die bis jetzt jeder Versuchung überlegen geblieben war. Doch selbst noch auf Unkosten seines Herzens gab er den Eingebungen seines Edelmoods Gehör. Er allein war es, der das ungluptische Opfer gegen die Bölkür der Familien Schutz nahm, aber alle seine Bemühungen misslangen. Jeder Sieg, den er über seine Leidenschaft davon trug, zeigte ihn ihrer nur umso bodiger und die Großmut, mit der er sie ausschlug, diente nur dazu, ihrer Widersetzlichkeit jede Entschuldigung zu rauben. Ende von 1. Buch 5. 1. Buch 6. Von der Geisterseer. Dies ist eine LibriVox Aufnahme. Alle LibriVox Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Der Geisterseer von Friedrich von Schiller 1. Buch 6. So standen die Sachen, als der Chevalier mich beruhigte, ihn auf seinem Landgute zu besuchen. Die warme Empfehlung meines Gunners bereitete mir da einen Empfang, der alle meine Wünsche übertraf. Ich darf nicht vergessen, hier noch anzuführen, dass es mir durch einige merkwürdige Operationen gelungen war, meinen Namen unter den dochtigen Dolchen berühmt zu machen, welches vielleicht dazu beitragen mochte, das Vertrauen des alten Mascheses zu vermehren und seine Erwachtungen von mir zu erhöhen. Wie weit ich es mit ihm gebracht und welche Wege ich dabei gegangen, erlassen sie mir zu erzählen. Aus den Geständnissen, die ich ihnen bereits getan, können sie auf alles Übrige schließen. Da ich mir alle mystische Bücher zu Nutze machte, die sich in der sehr ansehnlichen Bibliothek des Mascheses befanden, so gelang es mir bald, in seiner Sprache mit ihm zu reden und mein System von der unsichtbaren Welt mit seinen eigenen Meinungen in Übereinstimmung zu bringen. In Koch zum Glaubte er, was ich wollte und hätte ebenso zuversichtlich auf die Begattungen der Philosophen mit Salamandrinen und Sylviden als auf ein Artikel des Kanons geschworen. Da er überdies sehr religiös war und seine Anlage zum Glauben in dieser Schule zu einem hohen Grade ausgebildet hatte, so fanden meine Märchen bei ihm desto leichter Eingang und zuletzt hatte ich ihn mit Mysticität so umsträckt und umwunden, dass nichts mehr bei ihm kredit hatte, sobald es natürlich war. In Koch zum war ich der angebetete Apostel des Hauses. Der gewöhnliche Inhalt meiner Vorlesungen war die Exaltation der menschlichen Natur und der Umgang mit höheren Wesen. Mein Gewerzmann der untrückliche Graf von Gabales. Die junge Gräfin, die seit dem Verlust ihres Geliebten ohnehin mehr in der Geisterwelt als in der wirklichen Lebte und durch den schwärmerischen Flug ihrer Fantasie mit leidenschaftlichem Interesse zu Gegenständen dieser Gattung hingezogen war, fing meine hingeworfenen Winke mit schaudernem Wohlbehagen auf. Ja, sogar die Bedienten des Hauses suchten sich im Zimmer zu tun zu machen, wenn ich redete, um hier und da eins meiner Worte aufzuhaschen. Welche Bruchstücke sie als dann nach ihrer Art aneinanderreiten. Ungefähr zwei Monate mochte ich so auf diesem Rittersitz zugebracht haben, als eines Morgens der Chevalier auf mein Zimmer trat. Tiefer Gram mate sich auf seinem Gesicht, alle seine Züge waren zerstört, erwarf sich in einen Stuhl mit allen Gebärden der Verzweiflung. Kapitän, sagte er, mit mir ist es vorbei, ich muss fort, ich kann es nicht länger hier aushalten. Was ist ihnen, Chevalier, was haben sie? Oh, diese vorstellige Leidenschaft, hier fuhr er mit Heftigkeit von dem Stuhler auf und warf sich in meiner Arme. Ich habe sie bekämpft wie ein Mann, jetzt kann ich nicht mehr. Aber an wem liegt es denn, liebster Freund, als an ihnen? Steht nicht alles in ihrer Gewalt, Vater, Familie? Vater, Familie, was ist mir das? Will ich eine erzwungene Hand oder eine freiwillige Neigung? Hab ich nicht einen Nebenbuhler? Ach, und Welchen? Einen Nebenbuhler vielleicht unter den Toten? Oh, lassen Sie mich, lassen Sie mich! Ging es auch bis ans Ende der Welt, ich muss meinen Bruder finden. Wie, nach so viel fehlgeschlagenen Versuchen, können Sie noch Hoffnung? Hoffnung, in meinem Herzenstab Sie längst, aber auch in jenem, was liegt daran, ob ich hoffe? Bin ich glücklich, solange noch ein Schimmer dieser Hoffnung in Antoniens Herzen glemmt? Zweivachte Freund, könnten meine Macht erenden, aber umsonst, mein Schicksal wird elend bleiben, bis die Ewigkeit ihr langes Schweigen bricht und Gräber für mich zeigen. Ist es diese Gewissheit also, die Sie glücklich machen kann? Glücklich, wo ich zweifle, ob ich es je wieder sein kann, aber ungewissheit ist die schrecklichste Verdammnis. Nach einigem Stil schweigen mäßig der sich und fuhr mit Wehmut fort. Dass er meine Leidenseehe, kann sie ihm glücklich machen, diese Treue, die das Elend seines Bruders macht, soll ein lebendiger eines Totenwegen schmachten, der nicht mehr genießen kann. Wüsste er meine Qual? Hier fing er an, heftig zu weinen und drückte sein Gesicht auf meine Brust. Vielleicht, ja vielleicht, wurde er sie selbst in meine Arme führen. Aber sollte dieser Bunch so ganz unerfüllbar sein? Freund, was sagen Sie? Er sah mich erschrocken an. Weit geringer Anlässe fuhr ich fort, haben die Abgeschiedenen in das Schicksal der Lebenden verflochten. Sollte das ganze zeitliche Glück eines Menschen, eines Bruders, das ganze zeitliche Glück, oh das fühl ich, wie war haben sie gesagt, meine ganze Glückseligkeit. Und die Ruhe einer trauernden Familie, keine rechtmäßige Veranlassung sein, die unsichtbaren Mächte zum Beistand aufzufordern. Gewiss, wenn je eine ördische Angelegenheit dazu berechtigen kann, die Ruhe der Seligen zu stören, von einer Gewalt Gebrauch zu machen. Um Gottes Willen, Freund, unterbrag er mich, nichts mehr davon. Ehemals wohl, ich gestehe es, hegte ich einen solchen Gedanken. Mir deuscht, ich sagte ihnen davon, aber ich hab ihn längst als ruchlos und abscheulich verworfen. Sie sehen uns schon vor der Sezillianer Fort, wohin uns dieses führte. Ich bemühte mich, die Bedenklichkeiten des Ritters zu zerstreuen, welches mir endlich auch gelang. Es war beschlossen, den Geist des Verstorbenen zu zitieren. Wobei ich mir nur 14 Tage Fröst ausbedingte, um mich, wie ich vorgab, brodig darauf vorzubereiten. Nachdem dieser Zeitraum verstrichen und meine Maschinen gehörig gerichtet waren, benutze ich einen schauerlichen Abend, wo die Familie auf die gewöhnliche Art um mich versammelt war, ihr die Einwilligung dazu abzulocken oder sie viel mehr unvermarkt dahin zu leiten, dass sie selbst diese Bitte an mich tat. Den schwersten Stand hatte man bei der jungen Gräfin, deren Gegenwart doch so wesentlich war. Aber hier kam uns der schwamerische Flug ihrer Leidenschaft zu Hilfe und vielleicht mehr noch ein schwacher Schimmer von Hoffnung, dass der Tod geglaubte noch lebe und auf den Ruf nicht erscheinen werde. Misstrauen in die Sache selbst, Zweifel in meine Kunst war das einzige Hindernis, welches ich nicht zu bekämpfen hatte. Sobald die Einwilligung der Familie da war, wurde der dritte Tag zu dem Werke angesetzt. Gebete, die bis in die Mitternacht verlängert werden mussten, Fasten, Wachen, Einsamkeit und mystische Unterricht waren, verbunden mit dem Gebrauch eines gewissen, noch unbekannten musikalischen Instruments, dass ich in ähnlichen Fällen sehr wirksam fand, die Vorbereitungen zu diesem feierlichen Akt, welche auch so sehr nach Wunsch einschlugen, dass die fanatische Begeisterung meiner Zuhörer meine eigene Fantasie erhitzte und die Illusion nicht wenig vermehrte, zu der ich mich bei dieser Gelegenheit anstrengen musste. Endlich kam die erwartete Stunde. Ich errate, rief der Prinz, wenn sie uns jetzt aufhören werden, aber fahren sie nur fort, fahren sie fort. Nein, gnädigster Herr, die Beschwörung ging nach Wunsch vorüber. Aber wie? Wo bleibt der Arminia? Furchten sie nicht, antwortete der Scylianer. Der Arminia wird nur zuzeitig erscheinen. Ich lasse mich in keine Beschreibung des Gaugelspiels ein, die mich ohnehin auch zu weit führen wurde. Genug, es erfüllte alle meine Erwartungen. Der alte Marchese, die junge Gräfin, nebst ihre Mutter, der Chevalier und noch einige Verwandte waren zugegen. Sie können leicht denken, dass es mir in der langen Zeit, die ich in diesem Hause zugebracht, nicht angelegenheit werde, gemangelt haben von allem, was den Verstorbenen anbetraf, die genau aus der Erkundigung einzuzählen. Verschiedene Gemälde, die ich davon im Vorfand, setzten mich in den Stand, der Erscheinung die teuschendste Ähnlichkeit zu geben. Und weil ich den Geist nur durch Zeichen sprechen ließ, so konnte auch seine Stimme keinen Verdacht erwecken. Der Tote selbst erschien in barbarischem Sklavenkleid, eine tiefe Wunder am Halse. Sie bemerken, sagte der Scythianer, dass ich hierhin von der allgemeinen Mutmaßung abging, die ihn in den Wellen umkommen lassen, weil ich Ursache hatte zu hoffen, dass gerade das Unerwartete dieser Wendung die Glaubwürdigkeit der Vision selbst nicht wenig vermehren wurde. So wie mir im Gegenteil nichts gefährlicher schien als eine zugewissenhafte Annäherung an das Natürliche. Ich glaube, dass dies sehr richtig geurteilt war, sagte der Prinz, in dem er sich zu uns wendete. In einer Reihe außerordentlicher Erscheinungen müsste, deuscht mir, just die Wahrscheinlichere stören. Die Leichtigkeit, die erhaltene Entdeckung zu begreifen, wurde hier nur das Mittel, durch welches man dazu gelangt war, herabgewordet haben. Die Leichtigkeit, sie zu erfinden, dieses wo gar verdächtig gemacht haben. Denn wo zu einem Geist bemühen, wenn man nichts weiteres von ihm erfahren soll, als was auch ohne ihn mit Hilfe der bloß gewöhnlichen Vernunft herauszubringen war. Aber die überraschende Neuheit und Schwierigkeit der Entdeckung ist ihr Gleisam eine Gewährleistung des Wonders, wodurch sie erhalten wird. Denn wer macht nun das übernatürliche eine Operation in Zweifel ziehen, wenn das, was sie leistete, durch natürliche Kräfte nicht geleistet werden kann? Ich habe sie unterbrochen, setzte der Prinz hinzu, vollenden sie ihre Erzählung. Ich ließ vor dieser Frucht die Frage an den Geist ergehen, ob er nichts mehr sein nenne auf dieser Welt und nichts darauf hinterlassen habe, was ihm teuer wäre. Der Geist schüttete dreimal das Haupt und streckte eine seiner Hände gen Himmel. Er wegging, streifte er noch einen Ring vom Finger, den man nach seiner Verschwindung auf dem Fußboden liegend fand. Als sie greifen ihn genauer ins Gesicht fasste, war es ihr Traurin. Ihr Traurin? rief der Prinz mit Befremdung. Ihr Traurin? Aber wie gelangten sie zu diesem? Es war nicht der rechte Gnädigster Prinz, ich hatte ihn. Es war nur ein Nachgemachter. Ein Nachgemachter, der Rote der Prinz. Zum Nachmachen brauchten sie ja den rechten und wie kamen sie zu diesem, da ihn der Verstorbene gewiss nie vom Finger brachte? Das ist wohl wahr, sagte der Scythianer, nicht ohne Zeichen der Verwirrung. Aber aus einer Beschreibung, die man mir von dem wirklichen Traurin gemacht hatte, die ihnen wehrgemacht hatte, schon vor langer Zeit, sagte der Scythianer, es war ein ganz einfacher Goldnering mit dem Namen der jungen Gräfin, glaub ich. Aber sie haben mich ganz aus der Ordnung gebracht. Wir gingen es weiter, sagte der Prinz mit sehr unbefriedigter und zweideutiger Miene. Jetzt hielt man sich für überzeugt, dass Gironimo nicht mehr am Leben sei. Die Familie machte von diesem Tag an seinen Tod öffentlich bekannt und legte formlich die Trauer um ihn an. Der Umstand mit dem Ringe erlaubte auch Antonin keinen Zweifel mehr und gab den Bewahrbungen des Chevaliers zu einem größeren Nachdruck. Aber der heftige Eindruck, den diese Erscheinung auf sie gemacht, stürzte sie in eine gefährliche Krankheit, welche die Hoffnungen ihres Liebhabers bald auf ewig veraltet hätte. Als sie wieder genesen war, bestand sie darauf, den Schleier zu nehmen, wovon sie nur durch die nachdrücklichsten Gegenvorstellungen ihres Beichtvaters, in welchen sie ein unumschränktes Vertrauen setzte, abzubringen war. Endlich gelang es den Vereinigten Bemühungen dieses Mannes und der Familie, ihr das Jahrwort abzuengstigen. Der letzte Tag der Trauer sollte der glückliche Tag sein, den der alte Marchese durch Abtretung seiner Brüter an den rechtmäßigen Abend noch festlicher zu machen gesonnen war. Es erschien dieser Tag und Lorenzo empfing seine bebende Braut am Altar. Der Tag ging unter, ein prächtiges Mal erwachtete die frohen Gäste im hell erleuchteten Hochzeitsaal und eine lahmende Musik begleitete die ausgelassene Freude. Der glückliche Greis hatte gewollt, dass alle Welt seine Fröhlichkeit teilte. Alle Zugänge zum Palast waren geöffnet und willkommen war jeder, der in glücklich prieß. Unter diesem gedrängen On, der Sitzeljana hielt hier inne und ein Schauder der Erwachtung kämpfte unseren Oden. Unter diesem Gedränger also, vor Erfacht, ließ mich derjenige, welcher zunächst an mir saß, einen Franziskano-Mönch bemerken, der unbeweglich wie eine Säule stand, langer Hagra-Statur und Aschbleichen angesichts einen ernsten und traurigen Blick auf das Brautpaar geheftet. Die Freude, welche ringsherum auf allen Gesichtern lachte, schien an diesem einzigen vorüberzugehen. Seine Mine blieb unwandelbar dieselbe wie eine büste unter lebenden Figuren. Das Ausordentliche dieses Anblicks, der, weil er mich mitten in der Lust überraschte und gegen alles, was mich in diesem Augenblick umgab, auf eine so grelle Art Abstach, umso tiefer auf mich wirkte, ließ einen unauslöschlichen Eindruck in meiner Seele zurück. Da sich dadurch allein in den Stand gesetzt worden bin, die Gesichtszüge dieses Mönchs in der Physiognomie des Russen, denn sie begreifen wohl schon, dass er mit diesem und ihrem Armenier eine und dieselbe Person war, wiederzuerkennen, welches sonst schlechter Dings unmöglich wurde gewesen sein. Oft versuchte ich Augen von dieser schreckhaften Gestalt abzuwenden, aber unfreiwillig fielen sie wieder darauf und fanden sie jedes Mal unverändert. Ich stieß meinen Nachbar an, dieser den Seinigen. Die selbe Neugierde, dieselbe Befremdung durchlief die ganze Tafel. Das Gespräch tockte, eine allgemeine, plötzliche Stille. Den Mönch stürte sie nicht. Der Mönch stand unbeweglich und immer derselbe, einen ernsten und traurigen Blick auf das Brautpaar gehäftet. Einen jeden entsetzte diese Erscheinung. Die junge Gräfin allein fand ihren eigenen Kummer im Gesicht dieses Fremdlings wieder und hing mit Stille vor Lust an dem einzigen Gegenstand in der Versammlung, der ihren Kram zu verstehen, zu teilen schien. Allgemacht verlief sich das Gedränge. Mit der Nacht war vorüber. Die Musik fing an, Stille und Verlorner zu tören, die Kerzen dunkler und endlich nur einzeln zu brennen. Das Gespräch leiser und immer leiser zu flüstern und öder ward es und immer öder im Trüb erleuchteten Hochzeitsaal. Der Mönch stand unbeweglich und immer derselbe, einen stillen und traurigen Blick auf das Brautpaar gehäftet. Die Tafel wird aufgehoben. Die Gäste zerstreuen sich dahin und dorthin. Die Familie tröt in einen engeren Kreis zusammen. Der Mönch bleibt ungeladen in diesem engeren Kreis. Ich weiß nicht, woher es kam, dass niemand ihn anreden wollte. Niemand redete ihn an. Die Menschen drängen sich ihre weiblichen Bekannten um die zitternde Braut herum. Die einen bittenen, hilfesuchenden Blick auf den ehrwürdigen Fremdling richtet. Der Fremdling erwiderte ihn nicht. Die Männer sammeln sich auf gleiche Art um den Breutigam. Eine gepresste, erwachtungsvolle Stille. Dass wir untereinander da so glücklich sind, hob endlich der Kreis an, der allein unter uns allen den Unbekannten nicht zu bemerken oder sich doch nicht über ihn zu verwundern schien. Dass wir so glücklich sind, sagte er, und mein Sohn Gironimo muss fehlen. Hast du ihn denn geladen ist er ausgeblieben, fragte der Mensch. Es war das erste Mal, dass er den Mund öffnete. Mit Schrecken sahen die ihn an. Ach, er ist hingegangen, wo man auf ewig ausbleibt, versetzte der Alte. Er wurde gaha. Ihr versteht mich unrecht, mein Sohn Gironimo ist tot. Vielleicht fürchtet er sich auch nur, sich in solcher Gesellschaft zu zeigen, fuhr der Mensch fort. Wer weiß, wie er aussehen mag, dein Sohn Gironimo. Lass ihn die Stimme hören, die er zum letzten Mal hörte. Bitte deinen Sohn Lorenzo, dass er ihn rufe. Was soll das bedeuten? murmelte alles. Lorenzo veränderte die Farbe. Ich leugne nicht, dass mir das Haar anfing zu steigen. Der Mensch war unterdessen zum Schenk dich getreten, wo er ein volles Weinglas ergriff und an die Lippen setzte. Das Andenken unseres teuren Gironimo, rief er. Wer den Verstorbenen lieb hatte, tu mir's nach. Woher ihr auch sein mögt, er wurde gaha, rief endlich der Marchese. Ihr habt einen teuren Namen genannt. Seid mir willkommen. Kommt, meine Freunde, indem er sich gegen uns kehrte und die Gläser herumgehen ließ. Lasst einen Fremdling uns nicht beschämen. Dem Andenken meines Sohnes Gironimo. Nie glaub ich wart eine Gesundheit mit so schlimmen Mute getrunken. Ein Glas steht noch voll da. Warum weigert sich mein Sohn Lorenzo auf diesen freundlichen Trunk Bescheid zu tun? Bebend empfingen Lorenzo das Glas aus des Franziskaners Hand. Bebend brachte er es an den Mund. In einem viel geliebten Bruder Gironimo stammelte er und schauern setzte er es nieder. Das ist meines Morders Stimme, rief eine vorstellige Gestalt, die auf einmal in unserer Mitte stand, mit bluttriefendem Kleide und entstellt von grässlichen Wunden. Aber um das weitere frage man mich nicht mehr, sagte der Scythianer, alle Zeichen des Entsetzens in seinem Angesicht. Meine Sinne hatten mich von dem Augenblick anverlassen, als ich die Augen auf die Gestalt war, so wie jeden, der zugegen war. Da wir wieder zu uns selber kamen, rang Lorenzo mit dem Tode. Mönch und Erscheinung waren verschwunden. Den Ritter brachte man unter schrecklichen Zuckungen zu Bette. Niemand als der Geistliche war um den Stabenden und der jammervolle Reis, der ihm wenige Wochen nachher im Tode folgte. Seine Geständnisse liegen in der Brust des Paters versenkt, der seine letzte Beichte hörte und kein lebendiger Mensch hat sie erfahren. Ende von 1. Buch 6 1. Buch 7 Von der Geisterseer Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org der Geisterseer von Friedrich von Schiller. 1. Buch 7 Nicht lange nach dieser Begebenheit geschah es, dass man einen Brunnen auszuräumen hatte, der im Hinterhofe des Landhauses unter wilden Gestreusche versteckt und viele Jahre lang verschüttet war. Da man den Schutt durcheinander stürzte, entdeckte man ein Totengrippe. Das Haus, wo sich dieses Zutrug steht nicht mehr. Die Familie der M-Sternchen-Sternchen-Unter ist erloschen und in einem Kloster unweit Salano zeigt man ihnen Antonians Grab. Sie sehen nun vor der Sicilianer Fort, als er sah, dass wir noch alle stumm und betreten standen und niemand das Wort nehmen wollte. Sie sehen nun, worauf sich meine Bekanntschaft mit diesem russischen Offizier oder diesem Armenier gründet. Urteilen Sie jetzt, ob ich Ursache gab, vor einem Wesen zu zittern, dass ich mir zweimal auf eine so schreckliche Art in den Weg warf. Beantworten Sie mir noch eine einzige Frage, sagte der Prinz und stand auf. Sind Sie in Ihrer Erzählung über alles, was den Retter betraf, immer aufrichtig gewesen? Ich weiß nicht anders, versetzte der Sicilianer. Sie haben ihn also wirklich für einen rechtschaffenden Mann gehalten. Das habe ich, bei Gott, das habe ich, antwortete Jena. Auch da noch, als er ihnen den bewussten Ring gab. Wie? Er gab mir kein Ring. Ich habe ja nicht gesagt, dass er mir den Ring gegeben. Gut, sagte der Prinz, an der Glocke ziehend und im Begriff wegzugehen. Und den Geist des Machis von Lanois fragte er, in dem er noch einmal zurückkam, den dieser Russe gestern auf den Irrigen folgen ließ. Halten Sie also für einen wahren und wirklichen Geist? Ich kann ihn für nichts anders halten, antwortete Jena. Kommen Sie, sagte der Prinz zu uns, des Schließertratereien. Wir sind fertig, sagte er zu diesen. Sie, mein Herr, zu dem Sicilianer sich wendend, sollen weiter von mir hören. Die Frage, gnädigster Herr, welche Sie zuletzt an den Gaugler getan haben, möchte ich an Sie selbst tun, sagte ich zu den Prinzen, als wir weder allein waren. Halten Sie diesen zweiten Geist für den wahren und echten? Ich? Nein. Warftig, das tue ich nicht mehr. Nicht mehr? Also haben Sie es doch getan? Ich leugne nicht, dass ich mich einen Augenblick habe hinreißen lassen, dieses Blendwerk für etwas mehr zu halten. Und ich will den Sehen rief ich aus, der sich unter diesen Umständen einer ähnlichen Vermutung erwehren kann. Aber was für Gründe haben Sie nun, diese Meinung zurückzunehmen? Nach dem, was man uns eben von diesem Arminia erzählt hat, sollte sich der Glaube an seine Wundergewalt eher vermehrt als vermindert haben. Was ein Nichtswardiger uns von ihm erzählt hat, fiel mir der Prinz mit Ernsthaftigkeit ins Wort, denn hoffentlich zweifeln Sie nun nicht mehr, dass wir mit einem solchen zu tun gehabt haben. Nein, sagte ich. Aber sollte deswegen sein Zeugnis, das Zeugnis eines Nichtswardigen gesetzt, ich hätte auch weiter keinen Grund, es in Zweifel zu ziehen, kann gegen Wahrheit und gesunde Vernunft nicht in Anschlag kommen. Verdient ein Mensch, der mich mehr mal betrogen, der den Betrug zu seinem Handwerk gemacht hat, in einer Sache gehört zu werden, wo die aufrichtigste Wahrheitsliebe selbst sich erst reinigen muss um Glauben zu verdienen. Verdient ein solcher Mensch, der vielleicht nie eine Wahrheit um ihrer Selbstwillen gesagt hat, da glauben, wo er als Zeuge gegen Menschen vernunft und ewige Naturachtnung auftritt. Das klingt ebenso, als wenn ich einen gebrannt markten Bösewicht bevollmächtigen wollte, gegen die nie befleckte und nie beschaltene Unschuld zu klagen. Aber was für Gründe sollte er haben, eine Manne, den er so viele Ursachen hat, zu hassen, wenigstens zu fürchten, ein so glorreiches Zeugnis zu geben. Wenn ich diese Gründe auch nicht einsehe, soll er sie deswegen weniger haben, weiß ich, in wem sollte er mich belohren. Ich gestehe, dass ich das ganze Gewebe seines Betrugs noch nicht ganz durchschaue, aber er hat der Sache für die er streitet, einen sehr schlechten Dienst getan, dass er sich als einen Betrüger und vielleicht als etwas noch Schlimmeres entlarvte. Der Umstand mit dem Ringe scheint mir freilich etwas verdächtig. Er ist mehr als das, sagte der Prinz, er ist entscheidend. Diesen Ring lassen Sie mich einstweilen annehmen, dass die erzählte Begebenheit sich wirklich ereignet habe, empfing er von dem Morder und er musste in demselben Augenblick gewiss sein, dass es der Morder war. Wer als der Morder konnte dem Verstorbenen einen Ring abgezogen haben, den dieser Gewiss nie vom Finger ließ. Uns suchte er die ganze Erzählung hindurch zu überreden, als ob er selbst von dem Ritter getäuscht worden und als ob er geglaubt hätte, ihn zu täuschen. Wozu diesen Winke zog, wenn er nicht selbst bei sich führte, wie viel er verloren gab, wenn er sein Verständnis mit dem Morder einräumte? Seine ganze Erzählung ist offenbar nichts, als eine Reihe von Erfindungen, um die wenigen Wahrheiten aneinander zu hängen, die er uns preiszugeben für gut fand. Und ich sollte grösseres Bedenken tragen, einen nichtswürdigen, den ich auf zehn Lügen ertappte, lieber auch noch der Eiften zu beschuldigen, als die Grundordnung der Natur unterbrechen zu lassen, die ich noch auf keinem Missklang betrat. Ich kann ihnen darauf nichts antworten, sagte ich, aber die Erscheinung, die wir gestern sahen, bleibt mir darum nicht weniger unbegreiflich. Auch mir versetzte der Prinz, ob ich gleich in Versuchung geraten bin, einen Schlüssel dazu ausfindig zu machen. Wie, sagte ich? Erinnern Sie sich nicht, dass die zweite Gestalt, sobald sie herein war, auf den Altar zuging, das Kruzifix in die Hand fasste und auf den Teppich trat. So schien mir es ja. Und das Kruzifix, sagt uns der Scythianer, war ein Kondoktor. Daraus sehen sie also, dass sie eilte, sich elektrisch zu machen. Der Streich, den Nozimur mit dem Degen nach ihr Tat, konnte also nicht anders als unwirksam bleiben, weil der elektrische Schlag seinen Arm lämpte. Mit dem Degen hätte dies seine Richtigkeit, aber die Kugel, die der Scythianer auf sie abschoss und welche wir langsam auf den Altarrollen hörten. Wissen Sie auch gewiss, dass es die abgeschossene Kugel war, die wir rollen hörten. Davon will ich gar nicht einmal reden, dass die Marionette oder der Mensch, der den Geist vorstellte, so gut um Panzer sein konnte, dass er schuss- und Degenfest war. Aber denken Sie doch ein wenig nach. Wer war es, der die Pistolen geladen? Es ist wahr, sagte ich, und ein plötzliches Licht ging mir auf. Der Russe hatte sie geladen. Aber dieses geschah vor unseren Augen. Wie hätte da ein Betrug vorgehen können? Und warum hätte er nicht sollen vorgehen können? Setzten Sie denn schon damals ein Misstrauen in diesen Menschen, dass sie es für nötig befunden hätten, ihn zu beobachten? Untersuchten Sie die Kugel, ehe er sie in den Lauf brachte, die ebenso gut eine Quecksirberne oder auch nur eine bemalte Tonkugel sein konnte? Gaben Sie acht, ob er sie auch wirklich in den Lauf der Pistole oder nicht nebenbei in seine Hand fallen ließ? Was überzeugt sie, gesetzt, er hätte sie auch wirklich scharf geladen, dass er gerade die Geladenen in den anderen Pavillon mit hinübernahm und nicht viel mehr ein anderes Paar unterschob, welches so leicht anging, da es niemand einfiel, ihn zu beobachten und wir über dies mit dem Auskleiden beschäftigt waren und konnte die Gestalt nicht in dem Augenblicke, da der Pufferauch sie uns entzog, eine andere Kugel, womit sie auf den Notfall versehen war, auf den Altar fallen lassen. Welcher von allen diesen Fällen ist der Unmögliche? Sie haben recht, aber diese treffende Ähnlichkeit der Gestalt mit ihrem verstorbenen Freunde, ich habe ihn ja auch sehr oft bei ihnen gesehen und in dem Geiste habe ich ihn auf der Stelle wiedererkannt. Auch ich und ich kann nicht anders sagen, als dass die Täuschung aufs höchste getrieben war, wenn aber nun dieser Scythianer nach einigen wenigen verstorbenen Blicken, die er auf meine Tabattiere war, auch in sein Gemälde eine flüchtige Ähnlichkeit zu bringen wusste, die sie und mich hinterging. Warum nicht umso viel mehr der Russe, der während der ganzen Tafel den freien Gebrauch meiner Tabattiere hatte, der den Vorteil genoss, immer und durchaus unbeobachtet zu bleiben und dem ich noch außerdem im Vertrauen entdeckt hatte, wer mit den Bilder auf der Dose gemeint sei. Setzen Sie hinzu, was auch der Scythianer anmerkte, dass das Charakteristische des Makis in lauter solchen Gesichtszügen liegt, die sich auch im Groben nachahmen lassen. Wo bleibt dann das Unerklärbare in dieser ganzen Erscheinung? Aber der Inhalt seiner Wachte, der Aufschluss über ihren Freund, wie, sagt uns denn der Scythianer nicht, dass er aus dem wenigen, was er mir abfragte, eine ähnliche Geschichte zusammengesetzt habe, beweist dieses nicht wie natürlich gerade auf diese Erfindung zu fallen war. Überdies klangen die Antworten des Geistes so orakelmäßig dunkel, dass er gar nicht Gefahr laufen konnte, auf einem Widerspruch betreten zu werden. Setzen Sie, dass die Kreatur des Gaukloss, die den Geist machte, Schafsinn und Besonnenheit besaß und von den Umständen nur ein wenig unterrichtet war, wie weit hätte diese Gaukelei nicht noch geführt werden können. Aber überlegen Sie, gnädigster Herr, wie weitläufig die Anstalten zu einem so zusammengesetzten Betrug von Seiten des Armeeniers hätten sein müssen, wie viele Zeit dazugehört haben wurde, wie viele Zeit nur einen menschlichen Kopf einem anderen so getreu nachzumalen, als hier vorausgesetzt wird, wie viele Zeit diesen untergeschobenen Geist so gut zu unterrichten, dass man vor einem groben Örtum gesichert war, wie viele Aufmerksamkeit die kleinen unnennbaren Dinge wurden gefordert haben, welche entweder mithelfen oder dehnen, weil sie stören konnten, auf irgendeine Art doch begegnet werden musste. Und nun erwägen Sie, dass der Russe nicht über eine halbe Stunde ausblieb, konnte wohl in nicht mehr als eine halbe Stunde alles angeordnet werden, was hier nur das Unentbeerlichste war. Warlich, gnädigster Herr, selbst nicht einmal ein dramatischer Schriftsteller, der um die unerbittlichen drei Einheiten seines Aristoteles verlegen war, wurde einem Zwischenakt so viel Handlung aufgelastet, noch seinem Patteire einen so starken Glauben zugemutet haben. Wie? Sie halten es also schlechterdings für unmöglich, dass in dieser kleinen halben Stunde alle diese Anstalten hätten getroffen werden können? In der Tat, rief ich, für so gut als unmöglich. Diese Redensart verstehe ich nicht. Widerspricht es allen Gesetzen der Zeit, des Raums und der physischen Wirkungen, dass ein so gewannter Kopf, wie doch und widersprechlich dieser Armenier ist, mit Hilfe seiner vielleicht ebenso gewannten Kreaturen in der Hülle der Nacht von niemand beobachtet, mit allen Hilfsmitteln ausgerüstet, von denen sich ein Mann dieses Handwerks ohnehin niemals trennen wird, dass ein solcher Mensch von solchen Umständen begünstigt, in so weniger Zeit so viel zustande bringen könnte, ist es geradezu undenkbar und abgeschmackt zu glauben, dass er mit Hilfe weniger Worte, Befehle oder Winke seinen Helfershelfern weitläuftiger Aufträge geben, weitläuftige und zusammengesetzte Operationen mit wenigem Wachtaufwande bezeichnen können und darf etwas anderes als eine hell eingesehene Unmöglichkeit gegen die ewigen Gesetze der Natur aufgestellt werden. Wollen Sie lieber ein Wunder glauben, als eine Unwahrscheinlichkeit zugeben? Lieber die Kräfte der Natur umstorzen, als eine künstliche und weniger gewöhnliche Kombination dieser Kräfte sich gefallen lassen? Wenn die Sache auch eine so kühne Folgerung nicht rechtfertigt, so müssen Sie mir doch eingestehen, dass sie weit über unsere Begriffe geht. Beinahe hätte ich Lust, Ihnen auch dieses abzustreiten, sagte der Prinz mit schalkhafter Munterkeit. Wie, lieber Gar, wenn es sich zum Beispiel ergäbe, dass nicht bloß während und nach dieser halben Stunde nicht bloß in der Eile und nebenher, sondern den ganzen Abend und die ganze Nacht für diesen Ammenia gearbeitet worden, denken Sie nach, dass der Scythianer beinahe dreifalle Stunden zu seinen Zugestungen verbrauchte. Der Scythianer gnädigster Herr. Und womit beweisen Sie mir denn, dass der Scythianer an dem zweiten Gespenste nicht ebenso vielen Anteil gehabt habe als an dem Ersten? Wie, gnädigster Herr, dass er nicht der vornehmste Helfer-Shelfer des Armenias war, kurz, dass beide nicht miteinander unter einer Decke liegen. Das möchte schwer zu erweisen sein, rief ich mit nicht geringer Verwunderung. Nicht so schwer, lieber Graf, als Sie wohl meinen. Wie? Es wäre Zufall, dass sich diese beiden Menschen in einem so seltsamen, so verwickelten Anschlag auf dieselbe Person zu derselben Zeit und an demselben Achte begegneten, dass sich unter ihren beiderseitigen Operationen eine so auffallende Harmonie, ein so durchdachtes Einverständnis fände, dass eine dem anderen gleichsam in die Hände arbeitete. Setzen Sie, er habe sich des Gröbern Gauchelspiels bedient, um dem Feinern eine Folie unterzulegen. Setzen Sie, er habe jenes vorausgeschickt, um den Grad von Glauben auszufinden, worauf er bei mir zu rechnen hätte. Um die Zugänge zu meinem Vertrauen auszuspähen. Um sich durch diesen Versuch, der unbeschadet, seines übrigen Planes verunglücken konnte, mit seinem Subjekte zu familiarisieren. Kurz, um sein Instrument damit anzuspielen. Setzen Sie, er habe es getan, um eben dadurch, dass er meine Aufmerksamkeit auf einer Seite vorsätzlich aufforderte und wachsam erhielt, sie auf einer anderen, die ihm wichtiger war, einschlummern zu lassen. Setzen Sie, er habe einige Erkundigungen einzuziehen gehabt, von denen er wünschte, dass sie auf Rechnung des Taschenspielers geschrieben wurden, um den Aquon von der Warnspur zu entfernen. Wie meinen Sie das? Lassen Sie uns annehmen, er habe einen meiner Leute bestochen, um durch ihn gewisse geheime Nachrichten, vielleicht gar Dokumente zu erhalten, die zu seinem Zweck dienen. Ich vermisse meinen Jäger, was hindert mich, zu glauben, dass der Armenier bei der Entweichung dieses Menschen mit im Spiele sei. Aber der Zufall kann es fügen, dass ich hinter diese Schlische komme. Ein Brief kann aufgefangen werden. Ein Bedienter kann glauben. Sein ganzes Ansehen scheitert, wenn ich diese Quellen seiner Allwissenheit entdecke. Er schiebt also diesen Taschenspieler ein, der diesen oder jenen Anschlag auf mich haben muss. Von dem Dasein und den Absichten dieses Menschen unterlässt er nicht, mir frühzeitig einen Wink zu geben. Was ich also auch entdecken mag, so wird mein Verdacht auf niemand anders als auf diesen Gauklerfallen und zu den Nachforschungen welche ihm, dem Armenier zugutekommen, wird der Scythianer seinen Namen geben. Dieses war die Puppe, mit der er mich spielen lässt, während das er selbst unbeobachtet und unverdächtig mit unsichtbaren Seilen mich umwindet. Sehr gut, aber wie lässt es sich mit diesen Absichten reimen, dass er selbst diese Täuschung zerstören hilft und die Geheimnisse seiner Kunst profanen Augen preisgibt? Muss er nicht fürchten, dass die entdeckte Grundlosigkeit einer bis zu einem so hohen Grad von Wahrheit getriebenen Täuschung wie die Operation des Scythianers doch in der Tat war? Ihren Glauben überhaupt schwächen und ihm also seine künftigen Plane um ein großes erschweren würde? Was sind es für Geheimnisse, die er mir preisgibt? Keines von denen zuverlässig, die er Lust hat, bei mir in Ausübung zu bringen. Er hat also durch ihre Profanation nichts verloren. Aber wie viel hat er im Gegenteil gewonnen, wenn dieser vermeintliche Triumph über Betrug und Taschenspielerei mich sicher und zuversichtlich macht? Wenn es ihm dadurch gelang, meine Wachsamkeit nach einer entgegengesetzten Richtung zu lenken, meinen noch unbestimmt umherschweifenden Agwon auf Gegenstände zu fixieren, die von dem eigentlichen Ort des Angriffs am weitesten entlegen sind. Er konnte erwarten, dass ich früher oder später aus eigenem Misstrauen oder fremdem Antrieb den Schlüssel zu seinen Wundern in der Taschenspielerkunst aufsuchen wurde. Was konnte er Besseres tun, als dass er sie selbst nebeneinander stellte? Dass er mir gleichsam den Maßstab dazu in die Hand gab und indem er der Letztern eine künstliche Grenze setzte, meine Begriffe von den Erstern, dess du mehr erhöhte oder verwochte. Wie viele Mutmaßungen hat er durch diesen Kunstgriff auf einmal abgeschnitten? Wie viele Erklärungsarten im Voraus widerlegt, auf die ich in der Folge vielleicht hätte fallen mögen? So hat er wenigstens sehr gegen sie selbst gehandelt, dass er die Augendeerer, die ertäuschen wollte, schaffte und ihren Glauben an Wunderkraft durch Entlarfung eines so künstlichen Betrugs überhaupt schwächte. Sie selbst, gnädigster Herr, sind die beste Widerlegung seines Plans, wenn er ja einen gehabt hat. Er hat sich in mir vielleicht geöhrt, aber er hat darum nicht weniger scharf geochtheit. Konnte er voraussehen, dass mir gerade dasjenige im Gedächtnis bleiben wurde, welches der Schlüssel zu dem Wunder werden könnte, lag es in seinem Plan, dass mir die Kreatur, deren er sich bediente, solche Blößen geben sollte. Wissen wir, ob dieser Scythianer seine Vollmacht nicht weit überschritten hat? Mit dem Ringegewiss. Und doch ist es hauptsächlich dieser einzige Umstand, der mein Misstrauen gegen diesen Menschen entschieden hat. Wie leicht kann ein zugespitzter, feiner Plan durch ein gröberes Organ verunstaltet werden? Sicherlich war es seine Meinung nicht, dass uns der Taschenspieler seinen Ruhm im Marktschreiaton vorposaunen sollte, dass er uns jene Märchen aufschlüsseln sollte, die sich beim leichtesten Nachdenken widerlegen. So zum Beispiel, mit welcher Stirne kann dieser Betrüger vorgeben, dass sein Wundertäter auf den Glockenschlag Zwöfe in der Nacht jeden Umgang mit Menschen aufheben müsse, haben wir ihn nicht selbst um diese Zeit in unserer Mitte gesehen. Das ist wahr, wewig, das muss er vergessen haben. Aber es liegt im Charakter dieser Art Leute, dass sie solche Aufträge übertreiben und durch das zu viel alles verschlimmern, was ein bescheidener und mäßiger Betrug vertrefflich gemacht hätte. Ich kann es dem Ungeachtet noch nicht über mich gewinnen, gnädigster Herr, diese ganze Sache für nichts mehr als ein angestelltes Spiel zu halten. Wie der Schrecken des Sezillianers, die Zuckungen, die Ohnmacht, der ganze klägliche Zustand dieses Menschen, der uns selbst Erbarmen einflößte. Alles dieses wäre nur eine eingelahnte Rolle gewesen, zugegeben, dass ich das theatralische Gaukelspiel auch noch so weit treiben lasse, so kann die Kunst des Akteurs doch nicht über die Organe seines Lebens gebieten. Was das anbetrifft, freund. Ich habe Richard III. von Geirich gesehen. Und waren wir in diesem Augenblick kalt und müßig genug, um unbefangene Beobachter abzugeben. Konnten wir den Effekt dieses Menschen prüfen, da uns der Unserige übermeisterte? Überdies ist die entscheidende Krise, auch sogar eines Betrugs für den Betrüger selbst eine so wichtige Angelegenheit, dass bei ihm die Erwachtung so gewaltsame Symptome erzeugen kann als die Überraschung bei den Betrogenen. Rechnen Sie dazu noch die unvermutete Erscheinung der Escher. Eben diese, gnädigster Herr. Gut, dass Sie mich daran erinnern. Wurde er es wohl gewagt haben für den gefährlichen Plan, dem Auge der Gerechtigkeit bloßzustellen. Die Treue seiner Kreatur auf eine so bedenkliche Probe zu bringen. Und zu welchem Ende? Dafür lassen Sie ihn sorgen, der seine Leute kennen muss. Wissen wir, was für geheime Verbrechen ihm für die Verschwiegenheit dieses Menschen haften? Sie haben gehört, welches Amt er in Venedig bekleidet. Und lassen Sie auch dieses Vorgeben zu den übrigen Märchen gehören. Wie viel wird es ihm wohl kosten, diesem Kerr durchzuhelfen, der keinen anderen Ankläge hat als ihn? Und in der Tat hat er Ausgang den Verdacht des Könzen nur zu sehr gerechtfertigt. Als wir uns einige Tage darauf nach unserem Gefangenen erkundigen ließen, erhielten wir zur Antwort, dass er unsichtbar geworden sei. Und zu welchem Ende? Fragen Sie, auf welchem anderen Weg, als auf diesem Gewaltsamen, konnte er dem Sizilianer eine so unwahrscheinische und schimpfliche Beichte abfordern lassen, worauf es doch so wesentlich ankam. Wer als ein verzweifelter Mensch, der nichts mehr zu verlieren hat, wird sich entschließen können, so ein niedrigender Aufschlüsse über sich selbst zu geben. Unter welchen anderen Umständen hätten wir sie ihm geglaubt? Alles zugegeben, gnädigster Prinz, sagt ich endlich, beide Erscheinungen sollen Gaukertspiele gewesen sein. Dieser Sitzedianer soll uns meinen Halben nur ein Märchen aufgeheftet haben, das ihm sein Prinzipal einladen ließ. Beide sollen zu einem Zweck miteinander einverstanden wirken. Und aus diesem Einverständnis sollen alle jene wunderbaren Zufälle sich erklären lassen, die uns im Laufe dieser Begebenheit in Erstaunen gesetzt haben. Jene Proverzeihung auf dem Markusplatz, das erste Wunder, welches alle Übrigen eröffnet hat, bleibt nichts desto weniger unerklärt. Und was hilft uns der Schlüsse zu allen Übrigen, wenn wir an der Auflösung dieses Einzigen verzweifeln. Kehren Sie es vielmehr um, lieber Graf, gab mir der Prinz hierauf zur Antwort. Sagen Sie, was beweisen alle jene Wunder, wenn ich herausbringe, dass auch nur ein einziges Taschenspiel darunter war. Jene Proverzeihung, ich bekenne es ihnen, geht über meine Fassungskraft. Stände sie einzeln da, hätte der Ammenia seiner Rolle mit ihr beschlossen. Wie er sie damit eröffnete, ich gestehe ihnen, ich weiß nicht, wie weit sie mich noch hätte führen können. In dieser niedrigen Gesellschaft ist sie mir ein klein wenig verdächtig. Zugegeben, gnädigster Herr, unbegreiflich bleibt sie aber doch, und ich fordere alle unsere Philosophen auf, mir einen Aufschluss darüber zu erteilen. Sollte sie aber wirklich so unerklärbar sein, fuhr der Prinz fort, nachdem er sich einige Augenblicke besonnen hatte. Ich bin weit entfernt, auf den Namen eines Philosophen Ansprüche zu machen. Und doch konnte ich mich versucht fühlen, auch zu diesem Wunder einen natürlichen Schlüssel aufzusuchen, oder es lieber gar von allem Schein des Außerordentlichen zu entkleiden. Wenn sie das können, mein Prinz, dann versetzte ich mit sehr unglaubigem Lächeln, sollen sie das einzige Wunder sein, das ich glaube. Und zum Beweise, fuhr er fort, wie wenig wir berechtigt sind, zu übernatürlichen Kräften unsere Zuflucht zu nehmen, will ich ihnen zwei verschiedene Auswege zeigen, auf welchen wir diese Begebenheit, ohne der Natur zwang anzutun, vielleicht ergründen. Zwei Schlüssel auf einmal, sie machen mich in der Tat höchst neugierig. Sie haben mit mir die nähern Nachrichten von der Krankheit meines verstorbenen Cousins gelesen. Es war in einem Anfall von kaltem Fieber, wo ihn ein Schlagfluss tötete. Das Außerordentliche dieses Todes, ich gestehe es, trieb mich an, das Urteil einiger Ärzte darüber zu vernehmen. Und was ich bei dieser Gelegenheit in Erfahrung brachte, leitet mich auf die Spur dieses Zauberwerks. Die Krankheit des verstorbenen, eine der seltensten und Vorstellisten, hat dieses eigentümliche Symptom, dass sie während des Fieberfrostes den Kranken in einen tiefen, unerwerklichen Schlaf versenkt, der ihn gewöhnlich bei der zweiten Biederkehr des Paroxysmus apoplektisch tötet. Da diese Paroxysmen in der strengsten Ordnung und zur gesetzten Stunde zurückkehren, so ist der Arzt von demselben Augenblick an, als sich sein Urteil über das Geschlecht der Krankheit entschieden hat, auch in den Stand gesetzt, die Stunde des Todes anzugeben. Der dritte Paroxysmus eines dreitägigen Wechselfiebers fällt aber bekanntlich in den fünften Tag der Krankheit. Und gerade nur so viel Zeit bedarf ein Brief um von Sternchen, Sternchen, Sternchen, wo mein Cousin starb, nach Venedig zu gelangen. Setzen wir nun, dass unser Armenia einen wachsamen Korrespondenten unter dem Gefolge des verstorbenen Besitze, dass er ein lebhaftes Interesse habe, Nachrichten von Tochter zu erhalten, dass er auf mich selbst Absichten habe, die ihm der Glaube an das Wunderbare und der Schein über natürliche Kräfte bei mir befördern hilft. So haben sie einen natürlichen Aufschluss über jene Wahrsagung, die ihnen so unbereiflich täuscht. Genug, sie ersehen daraus die Möglichkeit, wie mir ein Dritter von einem Todesfall Nachricht geben kann, der sich in dem Augenblick, wo er ihn meldet, 40 Meilen weit davon ereignet. In der Tat, Prinz, sie verbinden hier Dinge, die einzeln genommen, zwar sehr natürlich lauten, aber nur durch etwas, was nicht besser ist als Zauberei, in diese Verbindung gebracht werden kann. Wie? Sie erschrecken also vor dem Wunderbaren weniger als vor dem Gesuchten, dem Ungewöhnlichen. Sobald wir dem Amänya einen wichtigen Plan, der mich entweder zum Zweck hat oder zum Mittel gebraucht, einräumen und müssen wir das nicht, was wir auch immer von seiner Person urteilen, so ist nichts unnatürlich, nichts gezwungen, was ihn auf dem kortesten Wege zu seinem Ziele führt. Was für einen korten Weg gibt es aber, sich eines Menschen zu versichern, als das Kreditiv eines Wundertäters? Wer widersteht eine Manne, dem die Geister unterwürfig sind? Aber ich gebe ihnen zu, dass meine Mutmaßung gekünstelt ist. Ich gestehe, dass sie mich selbst nicht befriedigt. Ich bestehe nicht darauf, weil ich es nicht der Mühe werthalte, einen künstlichen und überlegten Entwurf zur Hilfe zu nehmen, wenn man mit dem bloßen Zufall schon ausreicht. Wie, fiel ich ein? Es soll bloßer Zufall? Schwierlich etwas mehr, fuhr der Prinz fort. Der Amänya wusste von der Gefahr meines Cousins. Er traf uns auf dem St. Markus Platz. Die Gelegenheit lud ihn ein, eine Prophezeiung zu wagen, wie, wenn sie fehl schlug, bloß ein verlorenes Wort war, wenn sie ein Traf von den wichtigsten Folgen sein konnte. Der Erfolg begünstigte diesen Versuch und jetzt erst mochte er darauf denken, das Geschenk des Ungefährs für einen zusammenhängenden Plan zu benutzen. In die Zeit wird dieses Geheimnis aufklären oder auch nicht aufklären, aber glauben Sie mir, freund, indem er seine Hand auf die meinige legte und eine sehr ernsthafte Mine annahm, ein Mensch, dem höhere Köfte zu Gebote stehen, wird keines Gaukelspiels bedorfen oder er wird es verachten. So endigte sich eine Unterredung, die ich darum ganz hierher gesetzt habe, weil sie die Schwierigkeiten zeigt, die bei den Prinzen zu besiegen waren und weil sie, wie ich hoffe, sein Andenken von dem Vorwurf reinigen wird, dass er sich blind und unbesonnen in die Schlinge gestürzt habe, die eine unerhörte Teufelai ihm bereitete. Nicht alle fährt der Graf von Oford, die in dem Augenblicke, wo ich dieses schreibe, vielleicht mit hohen Gelächter auf seine Schwachheit herabsehen und im stolzen Dünkel ihrer nie angefochtenen Vernunft sich für berechtigt halten, den Stab der Verdammung über ihn zu brechen. Nicht alle, verstehe ich, wurden diese erste Probe so männlich bestanden haben. Wenn man ihn nunmehr auch nach dieser glücklichen Vorbereitung, dessen ungeachtet fallen sieht, wenn man den schwarzen Anschlag vor dessen entfahrendester Annäherung in sein guter Genius warnte, nichts desto weniger an ihm in Erfüllung gegangen findet, soweit man weniger über seine Torheit spatten als über die Größe des Bubenstücks erstaunen, dem eine sowohl verteidigte Vernunft erlag. Weltliche Rücksichten können an meinem Zeugnisse keinen Anteil haben, denn er, der es mir danken soll, ist nicht mehr. Sein schreckliches Schicksal ist geendigt, längst hat sich seine Seele am Thron der Wahrheit gereinigt, vor dem auch die Meinige längst steht, wenn die Welt dieses liest. Aber man verzeihe mir die Träne, die dem Andenken meines teuersten Freundes unfreiwillig fällt, aber zur Steuer der Gerechtigkeit schrieb ich es nieder. Er war ein edler Mensch und gewiss, wer er eine Zierte des Thrones geworden, den er durch ein Verbrechen ersteigen zu wollen, sich betören ließ. Ende von erstes Buch Zeben.