 Chapitre 6 du livre 7 de Notre-Dame-de-Paris. Cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public. Notre-Dame-de-Paris par Victor Hugo. Livre 7, chapitre 6. Et fait que peuvent produire sept jurons en plein air. Teteuum laudamus, note, nous te louons Dieu. Fin de la note. C'est cri un maître Jean en sortant de son trou. Voilà les deux cheuilles en partie. Orche, orche, axe, paxe, max. Et puce les chers âgés, le diable. J'en ai assez de leur conversation. La tête me bourdonne comme un cliché. Du fromage moisi par-dessus le marché. Sus, descendant, prenons l'escarcelle du grand frère et convertissons toutes ses monnaies en bouteilles. Il jota un coudeil de tendresse et d'admiration dans l'intérieur de la précieuse escarcelle, rajusta sa toilette, frotta ses bottines, époussota ses pauvres manches maouattes toute grise de cendres, sifflarinaire, pirouetta une gambade, examina s'il ne restait pas quelque chose à prendre dans la cellule, grapilla sa hélà sur le fourneau quelques amulettes de verroterie, bonne à donner en guise de bijoux, à Isabel à Thierry. Enfin ouvrit la porte, que son frère avait laissé ouverte par une dernière indulgence et qu'il le laissa ouverte à son tour par une dernière malice et descendit l'escalier circulaire en s'outillant comme un oiseau. Au milieu des ténèbres de la vis, il coudoya quelque chose qui se range en greniant. Il présumait que c'était quasiment d'eau et cela lui parut si drôle qu'il le descendit le reste de l'escalier en se tenant les côtes de rire. En débouchant sur la place, il riait encore. Il frappa du pied quand il se retrouva à terre. « Or, dit-il, bon et honorable pavé de Paris, m'audit escalier à essouffler les anges de l'échelle Jacob, à quoi pensais-je de m'aller fourrer dans cette vrille de pierre qui perce le ciel, le tout pour manger du fromage barbu et pour voir les clocher de Paris par une lucarne. Il fit quelque pas et aperçut les deux chahuants, c'est-à-dire d'homme-clôde et maître Jacques Charmelu, en contemplation devant une sculpture du portail. Il s'approcha deux sur la pointe des pieds et entendit l'archidiacre qui disait Tuba à Charmelu. C'est Guillaume de Paris qui a fait gravé un job sur cette pierre couleur la piste lazuli dorée par les bords. Job figure sur la pierre philosophale qui doit être éprouvée et martyrisée aussi pour devenir parfaite. Comme dirait Monlule, soupe conservatone for my especificae salva anima. Note, sous la conservation de la forme spécifique, l'âme et sauve, fin de la note. Cela m'est bien égal, dis-je, c'est moi qui ai la bourse. En ce moment, il entendit une voix forte et sonore articulée derrière lui une série formidable de jurons. Sans Dieu ventre du B Dieu, corps de Dieu, nombris de baisébut, nom d'un pape, corps n'étonnerre. Sur mon âme s'écria Jean. Ce n'est peut-être que mon ami le capitaine Fébus. Ce nom de Fébus arriva aux oreilles de l'archidiacre au moment où il expliquait au procureur du roi le dragon qui cache sa queue dans un bain douceur de la fumée et une tête de roi. D'hommes-clos de Tressaï s'interrompit à la grande stupeur de Charmolu se retourna et vit son frère Jean qui abordait un grand officier à la porte du logicon de l'orier. C'était en effet monsieur le capitaine Fébus de Château-Père. Il était adossé à l'angle de la maison de sa fiancée et il jurait comme un païen. « Ma foi capitaine Fébus ? dis-je en lui prenant la main. Vous s'accrivez avec une verve admirable. « Cornétonnerre ! répondit le capitaine. Cornétonnerre vous-même ? répliqua les colliers. Or, s'agentit capitaine, d'où vous vient ce débordement de belle parole ? Pardon, mon camarade Jean s'écria Fébus en lui second la main. Je vais lancer, ne s'arrête pas court. Je jurais au grand galop. Je viens de chez ces bégels et quand j'en sors, j'ai toujours la gorge pleine de jurements. Il faut que je les crache, ou j'étoufferai, ventré de tonnerre. « Vous voulez venir boire ? demanda les colliers. Cette proposition calma le capitaine. « Je veux bien, mais je n'ai pas d'argent. « J'en ai, moi. « Bah, voyons. » Jean étala l'escarcelle aux yeux du capitaine avec majesté et simplicité. Cependant l'archidiacre, qui avait laissé la charme lue et baillie, était venue jusqu'à eux et s'était arrêté à quelque pas. Les observant tous deux, sans qui le prix se garde à lui, dans la contemplation de l'escarcelle les absorbait. Fébus s'écria « Une bourse dans votre poche, Jean. C'est la lune dans un sodaux. On les voit, mais elle n'y est pas. Il n'y en a que l'ombre. Par Dieu gageant que ce sont des cailloux. » Jean répondit froidement. « Voilà les cailloux dans ce caillut de mon gousset. » Et sans ajouter une parole, il vit à l'escarcelle sur une borne voisine, de l'air de Romain sauvant la patrie. « Vrai Dieu, gramme la Fébus, des targes des grands blancs, des petits blancs, des mains et d'un tournoi les deux, des données parisies, de vrais liars à l'aigle, c'était bleu et sang. » Jean demeurait digne et impassible. Quelqu'un lier avait roulé dans la boue. Le capitaine, dans son enthousiasme, se baissa pour les ramasser. Jean le retint. « Fais, capitaine Fébus, de château peur. » Fébus se compta la monnaie et se tournant avec solennité vers Jean. « Savez-vous, Jean, qu'il y a vingt-trois sous Parisie. Qui avait voulu endévaliser cette nuit ? Rue coupe gueule ! » Jean rejeta en arrière sa tête blonde et bouclée et dit « Enfermonte à demi des yeux des dénus. » On a un frère archédiac et un baissile. « Corne de Dieu ! » s'écria Fébus, le dingue homme. « Allons-bours ! » dit Jean. « Où irons-nous ? » dit Fébus, à la pomme d'oeuvre. « Non, capitaine, allons à la vieille science, une vieille qui sait une anse. C'est un ribuge, j'aime cela. Point des ribus, Jean. Le vin est meilleur à la pomme d'oeuvre. Et puis, à côté de la porte, il y a une vigne au soleil qui m'aiguait quand je bois. « Eh bien ! vaut pour rêver sa pomme, » dit l'Écolier, et prenant le bras de Fébus. « À propos, mon cher capitaine, vous avez dit tout à l'heure la rue coupe gueule. C'est fort mal parlé. On n'est plus si barroir à présent, on dit la rue coupe gorge. » Les deux amis se mèrent en route vers la pomme d'oeuvre. Il est inutile de dire qu'il les avait d'abord ramassés l'argent et que l'archidiacre les suivait. L'archidiacre les suivait, sombre et agar. Était cela le Fébus, dont le nom Maudit, depuis son entrevue avec Gringoire, se mêlait à toutes ses pensées. Il ne le savait, mais enfin c'était un Fébus, et ce nom magique suffisait pour que l'archidiacre devait vite à pas de loup, les deux insouciants compagnons, écoutant leurs paroles et observant leurs moindres gestes avec une anxiété attentive. Du reste, rien de plus facile que d'entendre tout ce qu'ils disaient, tant il parlait haut, fort peut gêner de mettre des passants de moitié dans leur confidence. Il parlait duel, fille, cruche, folie. Au détour d'une rue, le bruit d'un tambour de basque, un de qu'un four voisin. D'hommes Claude ont-on dit l'officier qui disait à l'Écolier, « Tonnerre, doublons-le pas. « Pourquoi, Fébus ? « J'ai peur que la bohémienne ne me voie. « Quelle bohémienne ? « La petite-quaine-chèvre. « La Sméralda ? « Justement, Jean, j'oublie toujours son diable de nom. « Des pêchons, elle me reconnaîtrait. « Je ne veux pas que cette fille m'incoste dans la rue. « Est-ce que vous la connaissez, Fébus ? « Ici, l'archidiaque revit Fébus ricané, se pencher à l'oreille de Jean et lui dire quelques mots tout bas. Puis Fébus éclate à de rire et secoua la tête d'un air triomphant. « En vérité ? dis Jean, sur mon âme, dit Fébus. « Ce soir ? « Ce soir. « Aide-vous sûr qu'elle viendra ? « Mais aide-vous, fou Jean ! « Est-ce qu'on doute de ces choses-là ? « Le capitaine Fébus, vous êtes un jeune heureux Jean d'Armes. « L'archidiaque entendit toute cette conversation. « C'est donc la chair, un frisson visible aux yeux parcourus tout son corps. « Il s'arrêta un moment, s'appuya à une borne comme un homme ivre, puis il reprit la piste des deux joyeux de rôle. « Au moment où il est rejoigni, il avait changé de conversation. « Il les entendit chanter à tue-tête le vieux refrain. « Les enfants des petits carreaux se font pendre comme des vaux. « Fin du chapitre six, du livre sept. « Lu par G. C. Gwan, Montréal, juin 2010. « Chapitre sept, du livre sept de Notre-Dame de Paris. « Cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public. « Notre-Dame de Paris par Victor Hugo. « Libre sept, chapitre sept. « Le moine bourru. « L'illustre cabaret de la pomme d'Eve était situé dans l'université, « au coin de la rue de la rondelle et de la rue du bâtonnier. « C'était une salle au ray de chaussée, « assez vaste et fort basse, « avec une voûte dont la retombée centrale s'appuiait sur un gros pilier de bois peint en jaune. « Des tables partout, « de luisants bras d'étain, accrochés au mur, « toujours force buveur, des filles à foison, « un vitrage sur la rue, une vignes à la porte, « et au-dessus de cette porte, « une crière de planche de tôle enluminée d'une pomme et d'une femme, « rouillée par la pluie et tournant au vent sur une broche de fer. « Cet foissant de girouette qui regardait le pavé était l'enseigne. « La nuit tombait, le carreau four était noir, « le cabaret plein de chandelles flamboyait de loin comme une forge dans l'ombre. « On entendait le bruit des verres, des ripailles, des jurements, « des querelles qui s'échappaient par les carreaux cassés. « À travers au labrume que la chaleur de la salle répandait sur la devanture vitrée, « on voyait fourmiller sans figure confuse, « et de temps en temps un éclat de rire sonore s'en détachait. « Les passants qui allaient à leurs affaires longaient sans y jeter les yeux « cette vitre tumultueuse. « Seulement par intervalle, quelques petits garçons en guenilles « se haussaient sur la pointe des pieds jusqu'à l'appui de la devanture « et jetaient dans le cabaret la vieille Ue Gauguenard dont ils le poursuivaient alors les ivrognes. « Oh oh ! sous, sous, sous ! « Un homme, cependant, se promenait imperdurbablement devant la bruyante taverne, « il regardant son cesse et ne s'en écartant pas plus qu'un piquier de sa guérite. « Il avait un manteau jusque au nez, ce manteau il venait de l'acheter au fripier qui avoisinait la pomme d'Eve, « sans doute pour se garantir du froid des soirées de mars, peut-être pour cacher son costume. « De temps en temps il s'arrêtait devant le vitrage trouble à maille de plomb, « il écoutait, regardait et frappait du pied. « Enfin la porte du cabaret s'ouvrit, c'est ce qui le paraissait attendre. « Deux buveurs en sortir, le rayon de lumière qui s'échappa de la porte « ont pourprunt un moment leur jevière le figure. « L'homme au manteau s'a la mettre en observation sous un porche de l'autre côté de la rue. « « Corne et tonnerre, dit l'un des deux buveurs, sept heures vont toquer, c'est l'heure de mon rendez-vous. « Je vous dis, reprenait son compagnon avec une langue épaisse, « que je ne demeure pas des rues des mauvaises paroles, « un dignus qui intermala werb habitat, note Montaigne Essay, Livre III, chapitre XIII, « un dignus qui habite parmi les mauvaises paroles. « Fin de la note. « J'ai logi russe Jean-Pas-Mollet, « une ouïcaux Johannes-Pas-Mollet. « Vous êtes plus cornue qu'un unicorn, si vous dites le contraire. « Chacun sait que qui monte une fois sur un ours n'a jamais peur, « mais vous avez le nez tourné à la friandise, comme Sajaque de l'hôpital. « « Jean, mon ami vous attivre, » disait l'autre. L'autre répondit en chancelant. « Cela vous plaît à dire, Fébus, mais il est prouvé que Platon avait le profil d'un chien de chasse. Le lecteur a sans doute déjà reconnu nos deux braves amis. Le capitaine et les colliers. Il paraît que l'homme qui les guettait dans l'ombre les avait reconnues aussi, car il suivait à pas long tous les exagues que les colliers faisaient faire au capitaine, lequel, buveur plus aguerri, avait conservé tout son sang froid. En les écoutant attentivement, l'homme, au manteau, pu saisir dans son entier l'intéressante conversation que voici. « Courbac, tâchez donc de marché droit, M. Le Bachelier. Vous savez quel faut que je vous quitte. Voilà, cette heure, j'ai rendez-vous avec une femme. Le sais-moi donc, vous. Je vois des étoiles et des lanceux de feu. Vous êtes comme le château de Don Martin qui crève de rire. Par les virues de ma grand-mer Jean, c'est dérezonné avec trop d'acharnement. À propos, Jean, est-ce qu'il ne vous reste plus d'argent ? M. Le Rector, il n'y a pas de faute. La petite bougerie parva Boucheria. Genre, mon ami Jean, vous savez que j'ai donné rendez-vous à cette petite, au bout du pont Saint-Michel, que je ne puis la mener que chez la falourdelle, la vilottière du pont, et qu'il faudra payer la chambre. La vieille ribo d'Amoustache Blanche ne me fera pas crédit. Jean, de grâce ! Est-ce que nous avons but toutes les scarcelles du curi ? Est-ce qu'il ne vous reste plus auparici ? La conscience d'avoir bien dépensé les autres heures est un juste et savoureux condiment de table. Votre boyau, trêve aux billes faisait. Dites-moi, Jean du Diable, vous reste-t-il quelque monnaie ? Donnez, bé dieu, ou je vais vous fouiller, fus-s-s-vous l'épreu comme j'hab' et galeux comme César ? Monsieur, la rue Gallièche est une heureux qui a un beau rue de la Vérée, et l'autre, rue de la Tix-Randerie. Eh bien oui, mon bon ami Jean, mon pauvre camarade, la rue Gallièche, c'est bien, c'est très bien. Mais au nom du ciel revenez-à-vous, il ne me faut qu'un sous-parisie, et c'est pour cette heure. Silence à la ronde et attention au refrain, quand les rables mangeront les cas, la loi sera Seigneur d'Ara, quand la mère qui est grande et l'est sera à la Saint-Jean-Gelée, on verra par-dessus la glace d'obtire ceux d'Arras de leur place. Eh bien, écolier de l'Antichrist, puissent-tu être étranglés avec les tribes de ta mère ? s'écria Fébus, et il pousse à ruidement les colliers ivres, lequel glissa contre le mur et tomba mollement sur le pavé de Philippe Auguste. Par un reste de cette pitié fraternelle qui n'abandonne jamais le cœur d'un buveur, Fébus roule à Jean avec le pied, sur un de ses oreillers du pauvre, que la Providence tient près au coin de toutes les bornes de Paris, et que les riches flettrices se dédénueusement du nom de ta d'ordure. Le capitaine arrangait la tête de Jean sur un plan incliné de tronions de choux, et à l'instant même, l'écolier se mit à ronfler avec une basse taille magnifique. Cependant, toute rancune n'était pas éteinte au cœur du capitaine. Tant pis si la charrette du diable te ramasse en passant, dit-il au pauvre clair endormi et il le sait loinien. L'homme au manteau, qui n'avait cessé de le suivre, s'arrêta un moment devant l'écolier gisant, comme si une indécision l'agitait. Puis, poussante un profond soupire, il le sait loinien aussi à la suite du capitaine. Nous laisserons comme eux Jean dormir sous le regard bienveillant de la belle étoile, et nous les suivrons aussi s'il plaît au lecteur. En débouchant dans la rue Saint-André des Arcs, le capitaine Fébus s'aperçut que quelqu'un le suivait. Il vit, en détournant par hasard les yeux, une espèce d'ombre qui rampait derrière lui le long des murs. Il s'arrêta. Elle s'arrêta. Il se remit en marche. L'ombre se remit en marche. Cela ne l'inquiéta que fort médiocrement. Ce dit-il en lui-même. Je n'ai pas le sous. Devant la façade du collège d'Auth, il fit Halt. C'est à ce collège qu'il avait débauché, ce qu'il appelait ses études, et par une habitude d'écolier taquin qui lui était resté, il ne passait jamais devant la façade sans faire subir à la statue du cardinal Pierre Bertrand, sculpté à droite du portail. L'espèce d'affron dont se plaint si amèrement priape dans la satire d'Auras, au Lime Truncus, dans la satire d'Auras, au Lime Truncus et la Mufikulnus. Note, Auras, satire, un, huit, un. Autrefois, j'étais trop en deux fugriers. Fin de la note. Il y avait mis tant d'acharnement que l'inscription d'Edwansis Episcopus en était presque effacée. Il s'arrêta donc devant la statue, comme à son ordinaire. La rue était tout à fait déserte. Au moment où il renouait nonchalamment ses aiguillettes, le nez au vent, il vit l'ombre qui s'approchait de lui à Palan, silan, qui eut tout le temps d'observer que cet ombre avait un manteau et un chapeau. Arrivé près de lui, elle s'arrêta et demeura plus immobile que la statue du cardinal Bertrand. Cependant, elle attachait sur Fébus des yeux fixes pleines de cette lumière vague qui sort la nuit de la prunelle d'un chat. Le capitaine était brave et se serait fort peu soucier d'un laron de l'estoc au poing. Mais cette statue qui marchait, cet homme pétrifié, le glacerre, et le courait alors par le monde, je ne sais quelle histoire du moine bourru, rodor nocturne des rues de Paris qui lui revart confusément en mémoire. Il resta quelques minutes stupéfait et rompit enfin le silence en s'efforçant de rire. « Monsieur, si vous êtes un voleur, comme je l'espère, vous me faites l'effet d'un héron qui s'attaque à une coquille de noix. Je suis un fils de famille ruine, et mon cher, adressez-vous à côté, il y a dans la chapelle de ce collège du bois de la vraie croix, qui est dans de l'argenterie. La main de l'ombre sortit de dessous son manteau et s'apatit sur le bras de Phoebus, avec la pesanteur d'une serre d'aigle. En même temps, l'ombre parla. « Capitaine Phoebus de chapeau-père. — Comment, diable, dit Phoebus, vous savez mon nom ? — Je ne sais pas seulement votre nom. Repris-la, mon manteau, avec sa voix de ses bulcres. — Vous avez un rendez-vous ce soir ? — Oui, répondit Phoebus. — Répondit Phoebus ce stupéfait, à sept heures, dans un quart d'heure, chez la fallour d'elle, précisément, la pilotière du pont Saint-Michel, de Saint-Michel-Arcange, comme dit la patenautre. — Un pire, grommela le spectre, avec une femme, confité or, qui s'appelle la Smeralda, dit Phoebus allègrement, toute son insouciance lui était revenue par degré. À ce nom, la serre de l'ombre, secoua avec fureur le bras de Phoebus. — Capitaine Phoebus de chapeau-père, tu mens ! Qui eût pu voir, en ce moment, le visage enflammé du Capitaine, le bon qu'il fit en arrière, si violent qu'il se dégagea de la tenaille qu'il avait saisie, la firmine dont il jeta sa main à la garde de son épée, et devant cette colère, mort une immobilité de l'homme au manteau, qui eût vu cela, eût été effrayé. C'était quelque chose de combat, de donjouant et de la statue. — Cris, c'est Satan ! cria le Capitaine. Voilà une parole qui s'attaque rarement à l'oreille d'un chapeau-père. Tu n'oserais pas la répéter. Tu mens ! Des l'ombre froidement. Le Capitaine grince un des dents. L'homène bourrue, fantôme, superstition. Il avait tout oublié en ce moment. Il ne voyait plus qu'un homme et qu'une insulte. — Ah, voilà qui va bien ! Balbus satel de ne voyait tout fait de rage. Il tira son épée, puis il bégayant, car la colère fait trembler comme la peur. Il sait, tout de suite, susse les épées, les épées du sang sur ses pavés. Cependant, l'autre ne bougeait. Quand il vit son adversaire en garde et prête à se fendre, Capitaine Fébus se dit-il et son accent vibré avec amertume. Vous oubliez votre rendez-vous ? Les emportements des hommes, comme Fébus, sont des sous-poulets dont une goutte d'eau froide affaisse l'ébullition. Cette simple parole fit baisser l'épée qui est assolette à la main du Capitaine. Capitaine, poursuivez l'homme. Demain, après demain, dans un mois, dans dix ans, vous me retrouverez prêts à vous couper la gorge. Mais allez d'abord à votre rendez-vous. En effet, dit Fébus, comme s'il est cherché d'accapituler avec lui-même. Ce sont deux choses est charmante à rencontrer en rendez-vous qu'une épée et qu'une fille. Mais je ne vois pas pourquoi il y aurait l'une pour l'autre, quand je puisse avoir les deux. Il remit l'épée au fourreau. Allez à votre rendez-vous, dit l'inconnu. Monsieur, répondit Fébus, avec quelques embarins, grand merci de votre courtoisie. Au fait, il le sera toujours tant demain de nous découper à Taillade et Boutonnière le pour-pouin du Père Adam. Je vous sais gré de me permettre de passer encore un quart d'œuvre agréable. J'espérais bien vous coucher dans le ruisseau et arriver encore à temps pour la belle, d'autant mieux qu'il ait de bonheur de faire attendre plus des femmes en parec. Mais vous m'avez l'air de gaillard, et il est plus sûr de remettre la partie à demain. J'avais donc qu'à mon rendez-vous. C'est pour cette heure, comme vous savez. Ici, Fébus se gratte à l'oreille. Ah, cornedieu, j'oubliais. Je n'ai pas un sous pour acquitter le truage du galetain. Et la vieille matrou le voudra être payée d'avance. Elle se défie de moi. Voici de quoi payer. Fébus se sentit la main froide de de l'inconnu, glissée dans la sienne une large pièce de monnaie. Il ne puisse empêcher de prendre cet argent et de serrer cette main. Vraie Dieu, c'est créatile, vous êtes un bon enfant. Une condition, dél'homme. Trouvez-moi que j'ai eu tort et que vous disiez vrai. Cachez-moi dans quelque coin d'où je puisse voir si cette femme est vraiment celle dont vous avez dit le nom. Oh ! répondit Fébus. Cela m'est bien égal. Nous prendrons la chambre à Sainte-Marte. Vous pourrez voir à votre aise du chenille qui est à côté. Venez donc, repris l'ombre. À votre service, dit le capitaine. Je ne sais si vous n'êtes pas des serres diabolus en propre personne. Mais soyons bon amis ce soir. Demain, je vous paierai toutes mes dettes de la bourse et de l'épée. Ils se remirent à marcher rapidement. Au bout de quelques minutes, le bruit de la rivière leur annonça qu'il les était sur le pont Saint-Michel, alors chargé de maison. Je vais d'abord vous introduire, dit Fébus, à son compagnon. J'irai ensuite chercher la belle qui doit m'attendre près du petit châtelet. Le compagnon ne répondit rien. Depuis qu'il marchait côte à côte, il n'avait dix mots. Fébus s'arrêta devant une porte-base et heurta rudement, une lumière reparute aux fentes de la porte. Qui est là ? cria une voix édantée. Cordue, tête-dieu, ventre Dieu, répondit le capitaine. La porte s'ouvrit sur le champ et laisse avoir aux arrivants une vieille femme et une vieille lampe qui tremblait toutes les deux. La vieille était plie en deux, vêtue de guénilles, branlante du chef, percée à petits yeux, coiffée d'un torchon, ridée partout, aux mains, à la face, aux cous. Ses lèvres rentraient sous ses gencives et allavaient tout autour de la bouche des pinceaux de poils blancs qui lui donnaient la mine d'un chat. L'intérieur du bouge n'était pas moins délabré qu'elle. C'étaient des murs de crées, des solives noires au plafond, une cheminée démantelée, des toiles d'araignées à tous les coins, au milieu d'un troupeau chancelant de table et d'esquabelles boiteuses, un enfonçal dans les cendres, et dans le fond un escalier ou plutôt une échelle de bois qui aboutissait à une trappe au plafond. En pénétrant dans ce repère, le mystérieux compagnon de Fébus ossa son manteau jusqu'à ses yeux. Cependant, le capitaine, tout en jurant comme un sarazin, se hâta de faire dans un écu reluire le soleil. Note. Rénier. Satire. 11, 24. Fin de la note. Comme dit notre admirable Rénier. La chambre à Sainte-Marthe, la ville. La vieille le traita de mon Seigneur et sera l'écu dans un tiroir. C'était la pièce que l'homme au manteau noir avait donnée à Fébus. Pendant qu'elle tournait le dos, le petit garçon chevelu et dégénillé, qui y jouait dans les cendres, s'approcha à droitement du tiroir, y prit l'écu et mit à la place une feuille sèche qui l'avait arrachée d'un fago. La vieille fissigne aux deux gentils hommes, elle les nommait, de la suivre, et monte à l'échelle devant eux. Parvenu à l'étage supérieur, elle posa sa lampe sur un coffre, et Fébus, en habitué de la maison, ouvrit une porte qui donnait sur un bouge obscur. « Entrez-la, mon cher, dit-il, à son compagnon. L'homme au manteau obéit son répondre une parole. La porte retomba sur lui. Il entendit Fébus la refermer au verrou. Et un moment après, redescendre l'escalier avec la vieille. La lumière avait disparu. Fin du chapitre 7 du livre 7. Lue par G. Seguin, Montréal, juin 2010. Chapitre 8 du livre 7 de Notre-Dame de Paris. Cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public. Notre-Dame de Paris par Victor Hugo. Libre 7. Chapitre 8. Utilité des fenêtres qui donnent sur la rivière. Claude Frollo, car nous présumons que le lecteur, plus intelligent que Fébus, n'a vu dans toute cette aventure d'autres moins beaux rues que l'archidiaque. Claude Frollo t'attenda quelques instants dans le réduit et nébreux où le capitaine le avait verrouillé. C'était un de ses recoins comme les architectes qui en réservent quelquefois au point de jonction du toit et du mur d'appui. La coupe verticale de ce chenille, comme l'avait si bien nommé Fébus, eut donné un triangle. Du reste, il n'y avait ni fenêtres, ni lucarnes, et le plan incliné du toit empêchait qu'on s'était debout. Claude s'accroupit donc dans la poussière et dans les plâtras, qui s'écrasait sous lui. Sa tête était brûlante, en furtant autour de lui, avec ses mains, il trouva à terre un morceau de vitres cassés qu'il appuyait sur son front et dont la fraîcheur le soulagea un peu. Que se passait-il en ce moment dans l'âme obscure de l'archidiaque ? Lui et Dieu seul l'ont pu savoir. Selon quel ordre fatal disposait-il dans sa pensée la Esmeralda, Fébus, Jacques Charmolus, son jeune frère si aimé, abordonné par lui dans la boue, sa soutane d'archidiaque, sa réputation peut-être, traînée chez la fallour d'elle, toutes ses images, toutes ses aventures ? Je ne pourrais le dire, mais il est certain que ces idées forment dans son esprit en gros pourribles. Il attendait depuis un quart d'heure. Il lui semblait avoir vieilli d'un siècle. Tout à coup il entendit claquer quoi, quel qu'on montait. La trappe se rouvrit, une lumière reparue. Il y avait à la porte vermoulue de son bouge, une fente assez large. Il l'icola son visage. De cette façon il le pouvait voir tout ce qui se passait dans la chambre voisine. La vieille afface de chat sortit d'abord de la trappe, sa lampe à la main. Puis Fébus retroussant sa moustache, une troisième personne, cette belle et gracieuse figure, la Esmeralda. Le prêtre la vit sortir de terre, comme une éblouissante apparition. Claude trembla. Un nuage se répandit sur ses yeux. Ses artères bâtir avec force. Tout bruissait et tournait autour de lui. Il ne vit et n'entendit plus rien. Quand il revint à lui, Fébus et la Esmeralda étaient seuls. Assis sur le coffre de bois, à côté de la lampe, qui faisait saillir aux yeux de l'archidiacre ces deux jeunes figures, et un misérable grabat au fond du galetain. À côté du grabat il y avait une fenêtre dont le vitrail, défoncé comme une toile d'araignée sur laquelle l'appui a tombé, laissait voir à travers ses mailles rompues un coin de ciel et la lune couché au loin un codon de molle nuée. La jeune fille était rouge, interdite, palpitante. Ses lancées le baissait, ombrajet ses joues de pourpre, l'officier sur lequel elle nous élevait les yeux rayonnait. Machinalement, et avec un geste charmant de gaucherie, elle tracait du bout du lois sur le banc des lignes incohérentes, et elle regardait son doigt. On ne voyait pas son pied. La petite chèvre était accroupie dessus. Le capitaine était mis fort gallamment. Il avait, au col et au poignet, des touffes de dorlettrie. Grande élégance d'alors. D'hommes claudes ne parvent pas sans peine à entendre ce qu'il se disait à travers le bourdonnement de son sang qui bouillait dans ses tempes. Chose assez banale qu'une causerie d'amoureux, c'est un je vous aime perpétuel. Phrase musicale fournue en rasipides pour les indifférents qui écoutent, quand elle n'est pas ornée de quelque fiuriture. Mais claude n'écoutait pas en indifférents. « Hors, disait la jeune fille et s'enlevé les yeux. Ne me prisez pas, M. Febus, je sens que ce que je fais est mal. Vous m'éprisez, bel enfant, répondait l'officier, de nerfs de calentrie supérieure et distinguie. Vous m'éprisez, tête Dieu, et pourquoi ? Pour vous avoir suivi. Sur ce propos, Mabelle, nous ne nous entendons pas. Je ne devrais pas vous mépriser, mais vous aillir. La jeune fille le regarda avec effroi. Me aillir ? Qu'ai-je donc fait ? Pour vous être fait en prier. Hélas, dit-elle, c'est que je manque un oeuvre. Je ne retournerai pas mes parents. La hôpate perdera sa virtu. Mais qu'importe que j'ai besoin de père et de mère à présent. En parlant ainsi, elle fixait sur les capitaines ses grands oeuvres humides de joie et de tendresse. Du diable, si je vous comprends, s'écria Febus. La Esmeralda resta un moment silencieuse. Puis une larme sortie de ses yeux, un soupir de ses lèvres, et elle dit « Oh, Monsigneur, je vous aime. Il y avait autour de la jeune fille, hôtel parfois de chasteté, hôtel charme de vertu, que Febus ne se sentait pas complètement à l'aise auprès d'elle. Cependant, cette parole l'enhardie. « Vous m'aimez, dit-il avec transport, et il le jeta son bras autour de la taille de l'égyptienne. Il n'attendait que cette occasion. Le prêt être le vit, et essaya du bout du doigt la pointe d'un poignard qui le tenait caché dans sa poitrine. Febus, poursuivez la bohémienne en détachant doucement de sa ceinture les maintenances du capitaine. Vous êtes bons, vous êtes généreux, vous êtes beaux. Vous m'avez sauvé, moi qui n'assois que nos pauvres enfants perdus en bohème. Il y a longtemps que je rêve d'un officier qui me sauve la vie. C'était de vous que je rêvais avant de vous connaître, mon Febus. Mon rêve était une belle livrée comme vous, une grande mine, une épée. Vous vous appelez Febus ? C'est un beau nom. J'aime votre nom, j'aime votre épée. T'il est donc votre épée, Febus, que je la vois ? « Enfant, dit le capitaine, et il le dégagne à sa rapière en souriant. L'égyptienne regarda la poignée, la lame, examina avec une curiosité adorable le chiffre de la garde, et baissa l'épée en lui disant. « Vous êtes l'épée d'embraves, j'aime mon capitaine. Febus se profita encore de l'occasion pour déposer sur son bouc ou ployer un baiser qui fait redresser la jeune fille et carlate comme une cerise. Le prêtre engrince à des dents dans ses ténèbres. « Febus, repris l'égyptienne. Laissez-moi vous parler. Mâchez donc un peu, que je vous vois tout grand et que j'entends de son niveau épelon. Comme vous êtes beaux. Le capitaine se leva pour lui complaire, en la grondant avec un sourire de satisfaction. Mais aide-vous, enfant, à propos, charmante, m'avez-vous vu en haut que tant de cérémonies ? Et là, ce nom, répondit-elle, c'est cela qui est beau. Febus se vint se rasseoir auprès d'elle, mais beaucoup plus près qu'auparavant. Écoutez, ma chère. L'égyptienne lui donna quelque petit coup de sa jolie main, sur la bouche avec un enfantillage plein de folies, de grâces et de guétés. Non, non, je ne vous écouterai pas. M'aimez-vous ? Je veux que vous me désiez si vous m'aimez. Si je t'aime, en jeu de ma vie, s'écria le capitaine en s'agenouillant à demi. Mon corps, mon son, mon âme, tout est à toi, tout est pour toi, je t'aime et je n'ai jamais aimé que toi. Le capitaine avait tant de fois répété cette phrase, en main de conjoncture pareille, qu'il l'a débitant tout d'une haleine sans faire une seule faute de mémoire. À cette déclaration passionnée, l'égyptienne le va au sable plafond qui tenait lieu, Dieu-ciel, en regard plein d'un bonheur angélique. Oh ! murmura-t-elle. Voilà le moment où l'on devrait mourir. Febus se trouva le moment, bon pour lui dérober un nouveau baiser, qui a la torturer dans son coin le misérable archédiacre. « Mourir ? s'écria l'amour au capitaine. Qu'est-ce que vous dites, donc, là, un mélange ? C'est le cas de vivre, où Jupiter n'est qu'un polisson. Mourir au commencement d'une si douce chose au corne de bœuf, quel plaisanterie ! Ce n'est pas cela. Écoutez, ma chère similaire, Esmeralda, pardon, mais vous avez un nom si prodigieusement sarazin que je ne puis m'en dépêtrer. C'est une broussaille qui m'arrête au cours. Mon Dieu, dit la pauvre fille, moi qui croyais ce nom joli pour sa singularité. Moi, où est-ce qui vous le déplait ? Je vous dirai m'appeler Gotan. Ah ! ne pleurons pas pour si peu ma gracieuse. C'est un nom auquel il faut s'accoutumer. Voilà tout. Une fois que je le saurai par ce cœur, cela ira tout seul. Écoutez donc, ma chère similaire, je vous adore la passion. Je vous aime vraiment que c'est miraculeux. Je sais une petite qui en crève de rage. La jalouse de fille a l'interrompu. Qui donc ? Qu'est-ce que cela nous fait ? dit Fébus. Memez-vous. Or, dit-elle. Eh bien, c'est tout. Vous verrez comme je vous aime aussi. Je veux que le grand diable Fébus m'enfourche. C'est de je ne vous rend pas la plus heureuse créature du monde. Nous aurons une jolie petite lojette quelque part. Je ferai parader mes archers sous vos fenêtres. Ils le sont tous à cheval et ils font l'anargue à ceux du capitaine Mignon. Il y a des volgiers, des crânes quignées et des coulevrignées à un main. Je vous conduirai aux grandes monstres des paraisiens à la grande rûlie. C'est très magnifique. On a mis le tête armée, 30 000 arnois blancs, Jacques ou Brigandine, les 67 bannières des métiers, les étendards du parlement, de la chambre des comptes, du trésor des généraux, des aides des monnaies, un arroi du diable enfin. Je vous mènerai voir les lions de l'hôtel du roi qui sont des bêtes fauves. Toutes les femmes aiment cela. Depuis quelques instants, il faut au son de sa voix sans écouter le sens de ses paroles. « Oh ! vous serez heureuses ! continuez à le capitaine. Et en même temps, il déboucla doucement la ceinture de l'égyptienne. Que faites-vous donc ? dit-elle vivement. Cette voix de fait l'avait arrachée de sa rêverie. Rien, répondit Fébus. Je disais seulement qu'il faudrait quitter Quand je serai avec toi, mon Fébus, dit la jeune fille tendrement. Elle redevint pensive et silencieuse. Le capitaine, en hardie par sa douceur, lui prit la taille et sent qu'elle résista. Puis se mit à délacer, à petit bruit, le corsage de la pauvre enfant, et il érange assez fort sa gorgerette, que le prêtre, à le temps, vit sortir de la gaz l'avait les poules nues de la bouillemienne. Rondées brunes, comme la lune qui se lève dans la brume à l'horizon. La jeune fille laissait faire Fébus. Elle ne paraissait pas son apercevoir. L'œil du hardie capitaine est insolé. Tout à coup elle se tourna vers lui. Fébus dit-elle avec une expression d'amour infini. Instruis-moi dans ta religion. Ma religion s'écria le capitaine éclatant de rire. Moi, vous instruis dans ma religion. Corne et tonnerre, qu'est-ce que vous voulez faire de ma religion ? C'est beau de nous marier, répondit-elle. La figure du capitaine presse une expression mélangée de surprises, de dédains, d'insouciences et de passions libertines. Ah bah, dit-il, est-ce qu'on se marie ? La bohémienne devint pâle, et laça tristement retombé sa tête sur sa poitrine. Belle amoureuse, reprit tendrement Fébus. Qu'est-ce que c'est que ces folies-là ? Gros chose que le mariage est au moins bien aimant pour n'avoir pas craché du latin dans la boutique d'un prêtre. En parlant ainsi de sa voix la plus douce, il s'approchait extrêmement près de l'Egyptienne. Ses mains caressantes avaient repris leurs postes autour de cette taille et ses souples. Son œil s'allumait de plus en plus et tout annonçait que M. Fébus touchait évidemment à l'heure de ses moments où Jupiter lui-même est faite en de ce tise que le bon Homer est obligé d'appeler un nuage à son secours. D'homme Claude cependant voyait tout. La porte était faite de douves, de poissons, toutes pourries, qui laissaient entre elles de larges passages à son regard oiseau de proie. Ce prêtre, à pauvres brunes et à larges épaules, jusque la condamnée à l'austère virginité du cloître, frissonnait et bouillait devant cette scène d'amour de nuit et de volupté. La jeune et belle fille, livrée en désordre à cet ardent jeune homme, lui faisait couler du plomb fondu dans les veines. Il se passait en lui des mouvements extraordinaires. Son œil plongeait avec une jalousie sous toutes ses épingles défaite. Qui, eu pu voir en ce moment la figure du malheureux collée au barreau vermoulu, eût cru voir une face de tigre regardant du fond d'une cage quelque chacale qui dévore une gazelle. Sa prunelle éclatait comme une chandelle à travers les flantes de la porte. Tout à coup Febu s'enlevait d'un geste rapide, la gorgerette de l'Égyptienne. La pauvre enfant, qui était restée pas à l'érêveuse, se réveillait comme un sursaut. Elle s'éloigna brusquement de l'entrepreneur d'officier, et jetant un regard sur sa gorge et ses épaules nues, rouges et confuses et muettes de honte, elle croisa ses deux beaux brins sur son sein pour le cacher. Sans la flamme qui embrasait ses joues, à l'avoir ainsi silencieuse et immobile, on eût dit une statue de la pudeur. Ses yeux restaient baissés. Cependant le geste du capitaine avait mis à découvert la mûlette mystérieuse qu'elle portait au cou. — Qu'est-ce que cela ? dit-il, en saisissant ce prétexte pour se rapprocher de la belle créature qu'il venait d'effaroucher. — N'étouchez pas, répondit-elle vivement. C'est ma gardienne, c'est elle qui me fera retrouver ma famille si j'en reste digne. — Oh, laissez-moi, monsieur le capitaine, ma pauvre mère. Ma mère, où es-tu ? À mon secours. Grâce, monsieur Febouce, rendez-moi ma gorgeurette. Febouce recue-la et dit dans ton froid. — Oh, mademoiselle, je vois bien que vous ne m'aimez pas. — Je n'attends pas, s'écria la pauvre malheureuse enfant, et en même temps elle se pendide au capitaine qu'elle fit à soi après d'elle. Je n'attends pas mon Febouce. Qu'est-ce que tout est là, méchant, pour me déchirer le cœur ? — Oh, va, prends-moi. Prends tout. Fais ce que tu voudras de moi, je suis à toi. Que m'importe de la moulette, que m'importe ma mère. C'est toi qui es ma mère, puisque je t'aime Febouce, mon Febouce bien aimé. Me vois-tu ? C'est moi. Regarde-moi. C'est cette petite que tu vois bien ne pas repousser, qui vient, qui vient elle-même à te chercher. Mon âme, ma vie, mon corps, ma personne. Tout cela est une chose qui est à vous, mon capitaine. Eh bien, non. Ne nous marions pas, cela t'ennuie. Et puis, qu'est-ce que je suis, moi ? Une misérable fille et du ruisseau, tandis que toi, mon Febouce, tu es gentilhomme. Belle chose, vraiment. Une danseuse épousée, un officier. J'étais folle. Non, Febouce, non. Je serai ta maîtresse, ton amusement, ton plaisir. Quand tu voudras, une fille qui sera à toi. Je ne suis faite que pour cela, souiller mes prises et déshonorer, mais qu'importe, aimer. Je serai la plus fière et la plus joyeuse des femmes. Et quand je serai vieille ou laide, Febouce, quand je ne serai plus bonne pour vous aimer, mon Seigneur, vous me souffrirai encore pour vous servir. D'autres, vous pourront des écharpes. C'est moi la salvante qui en aura soin. Vous me laisserez fourbir vos éperons, brosser votre hoqueton et pousser vos bottes de cheval. Ne sois pas mon Febouce, que vous aurez cet appétit. En attendant, prends-moi, tiens Febouce, tout cela t'appartient. Aime-moi seulement, nous autres égyptiennes. Il ne nous faut que cela, de l'air et de l'amour. En parlant ainsi, elle jetait ses bras autour du cou de l'officier. Elle le regardait du bas en haut, suppléant et avec un beau sourire tout en pleur. Sa gorge délicate se frottait au pourpoint de drap et au rue de Broderie. Elle tordait sur ses genoux son beau corps de minuit. Le capitaine, enivré, colla ses lèvres ardentes à ses belles épaules africaines. La jeune fille, les yeux perdus au plafond, renversés en arrière, frémissait toute palpitante au-dessus de la tête de Phoebus, elle vit une autre tête, une figure livid, verte, convulsive, avec un regard de Danet. Près de cette figure, il y avait une main qui tenait un poignard. C'était la figure et la main du prêtre. Il avait brisé la porte et il était là. Phoebus ne pouvait pas le voir. La jeune fille resta immobile, glacée, muette sous l'épouvantable apparition, comme une colombe qui lèverait la tête au moment où leur frère regarde dans son nid avec ses urons. Elle ne put même pousser un cri. Elle vit le poignard à s'abaisser sur Phoebus et se relever, fumant. « Malédiction, dit le capitaine, et il tomba. Elle s'évanouit. Au moment où ses yeux se fermaient, où tout sentiment se dispersait en elle, elle crut sentir s'imprimer sur ses lèvres un attouchement de feu, un baiser plus brûlant que le fer rouge du bourreau. Quand elle reprit ses sens, elle était entourée de soldats du quai. On emportait le capitaine baigné dans son sang. Le prêtre avait disparu. La fenêtre du fond de la chambre, qui donnait sur la rivière, était toute grande ouverte. On ramassait un manteau qu'on supposait appartenir à l'officier. Et elle entendait dire autour d'elle. C'est une sorcière qui a poliardé un capitaine. Fin du chapitre 8, du livre 7, lu par G. Séguane, Montréal, ou 2010. Chapitre 1, du livre 8 de Notre-Dame de Paris. Cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public. Notre-Dame de Paris par Victor Hugo. Chapitre 1, livre 8e, l'écu changé en feuillet sèche. Gringoire et toute la cour des miracles étaient dans une mortelle inquiétude. On ne savait depuis un grand mois ce qui était devenu la Esmeralda, ce qui contristait fort le duc d'Égypte et ses amis l'étruant, ni ce qui était devenu sa chèvre, ce qui redoublait la douleur de Gringoire. Un soir l'Égyptienne avait disparu. Et depuis l'heure n'avait plus donné signe de vie. Toutes recherches avaient été inutiles. Quel que sa boule tachin disait à Gringoire l'avoir rencontrée ce soir-là aux environs du Pont Saint-Michel, son allant avec un officier. Mais ce mari, à la mode de bohème, était un philosophe, un crédule. Et d'ailleurs, il ne savait mieux que personne à quel poids sa femme était vierge. Il avait pu juger qu'à le pudeur inexpugnable résultaient des deux vertus combinés de la mulette et de l'Égyptienne. Et il avait mathématiquement calculé la résistance de cette chasteté à la seconde puissance. Il était donc tranquille de ce côté. Aussi ne pouvait-il s'expliquer cette disparition ? C'était un chagrin profond. Il en eut maigri si la chose eût été possible. Il en avait tout oublié, jusqu'à ses goûts littéraires, jusqu'à son grand ouvrage des féguristes régularibous et irrégularibous, qui le comptaient faire imprimer aux premiers agents qui l'auraient. Car il radotait d'imprimerie depuis qu'il avait vu le didascalon de Hugues de Saint-Victor imprimé avec le célèbre caractère de Vendelin de Spir. Un jour qu'il le passait tristement, devant la tournelle criminelle, il aperçut quelque foule à l'une des portes du Palais de Justice. « Qu'est-ce-là ? demanda-t-il un jeune homme qui en sortait ? « Je ne sais pas, monsieur, » répondit le jeune homme. « On dit qu'on joue jeune femme qui a assassiné un gendarme. Comme il paraît qu'il y a de la sorcellerie là-dessous, les vagues officielles sont intervenues dans sa cause, et mon frère, qui est archidiacre de Joseph, il passe sa vie. Or, je voulais lui parler, à cause de la foule, ce qui m'a contrari fort car j'ai besoin d'argent. « Hélas, monsieur, dit Gringoire, je voudrais pouvoir vous empréter, mais si mes grecs sont troués, ce n'est pas par les écus. » Il nous a pas dit au jeune homme qu'il connaissait son frère archidiacre, vers lequel il n'était pas retourné depuis la scène de l'Église, l'égligeance qui l'embarrassait. L'égolier passa son chemin, et Gringoire se mit à suivre la foule qui montait l'escalier de la grande chambre. Il estimait qu'il n'ait rien de tel que le spectacle d'un procès criminel pour dissiper la mélancolie, tant les juges sont ordinairement d'une bêtise réjouissante. Le peuple auquel il s'est émêlé marchait et se coudoyait en silence. Après un lent et insipi de piédinement, sous un lent couloir sombre, qui s'herpentait dans le palais comme le canal intestinal du vieil édifice, il parvint près d'une porte base qui débouchait sur une salle que sa haute taille lui permit d'explorer du regard par-dessus les têtes endoyantes de l'accueil. La salle était vaste et sombre, ce qui la faisait paraître plus vaste encore. Le jour tombait, les longues fenêtres givres ne laissaient plus pénétrer qu'un pal rayon qui s'éteignait d'atteindre jusque la voûte, énorme trailler de charpentes sculptées, dont les milles figures semblaient remuer confusément dans l'ombre. Il y avait déjà plusieurs chandelles allumées, sa hélat, sur des tables et rayonnants sur des têtes de gruffiers affaissées dont des papraces. La partie antérieure de la salle était occupée par la foule. À droite et à gauche, il y avait des hommes de robes adhétables. Au fond, sur une estrade, force jusque dont les derniers orangés s'enfonçaient dans les ténèbres, face immobile et sinistre. Les murs étaient sommées de fleurs de lise son ombre. On distinguait vaguement un grand Christ au-dessus des jus, et partout des piques et des aleubardes, au bout desquelles la lumière des chandelles mettait des pointes de feu. « Monsieur ? » demanda Gringoire à l'un de ses voisins. « Qu'est-ce que c'est donc ces personnes rangées là-bas, comme prélat en concil ? « Monsieur ? dit le voisin. Ça sont les conseillers de la grande chambre à droite, et les conseillers des enquêtes à gauche, les maîtres en robes noires et les messires en robes rouges. « Là-au-dessus d'eux, reprit Gringoire, qu'est-ce que c'est que ce gros rouge qui suit ? C'est monsieur le Président. Et ses moutons derrière lui, poursuivit Gringoire, auxquels, nous l'avons déjà dit, n'aimaient pas la magistrature, ce qui tenait peut-être à la roncune qu'il gardait au palais de justice depuis sa mésaventure dramatique. Ces messieurs sont les maîtres des requêtes de l'hôtel du roi. Et devant lui se sont liés ces messieurs le gréfi de la cour de parlement. Et à droite se crocodile. Maître Philippe le liait, avocat du roi extraordinaire. Et à gauche, ce gros chanoir. Maître Jacques Charmelut, procureur du roi en cours d'église, avec messieurs de l'officialité. « Alors, ça, monsieur, dit Gringoire, que font donc tous ces braves gens-là ? Ils jugent. Ils jugent qui ? Je ne vois pas d'accuser. C'est une femme, monsieur. Vous ne pouvez l'avoir. Elle nous tourne le dos, et elle nous est cachée par la foule. Tenez, elle est là où vous voyez un groupe de pertuisanes. Qu'est-ce que cette femme ? Demanda Gringoire. Saviez-vous son nom ? Non, monsieur. Je ne fais que l'arriver. Je présume seulement qu'il y a de la surcellerie parce que l'officiel assiste au procès. « Allons ! dit notre philosophe. Nous allons voir tous ces gens de robes manger de la chair humaine. C'est un spectacle comme un autre. Monsieur, observa le voisin. Est-ce que vous ne trouvez pas que Maître Jacques Charmelut a l'air très doux ? Hmm ! répondit Gringoire. Je me méfie d'une douceur qui a l'inarine passée et l'élève mince. Ici, les voisins imposèrent le silence aux deux causeurs. On écoutait une déposition importante. Messeigneurs, disaient, au milieu de la salle, une vieille, dont le visage disparaissait tellement sous ses vêtements qu'on eut dit un monceau de guignol qui marchait. Messeigneurs, la chose est aussi vraie qu'il est vrai que c'est moi qui suis la folle urdelle, établie depuis quarante ans aux ponts Saint-Michel et payant exactement rente l'eau et sensive. La porte vis-à-vis la maison de Tassin Caillard, le taturier, qui est du côté du temple. Une pauvre vieille présent, une jolie fille autrefois, messeigneurs, on me disait depuis quelques jours la folle urdelle ne filait pas trop votre roue le soir, le diable aime peigner avec ses cornes la canouille des vieilles femmes. Il est sûr que le moine bourru, qui est-elle en passée du côté du temple, rode maintenant dans la cité. La folle urdelle prenait garde qu'il ne cogne à votre porte. Au soir je filais mon roue à ma porte, je demande qui, on jure, j'ouvre, deux hommes entre, un noir avec un bel officier. On ne voyait que les yeux du noir des bréses. Tout le reste est un manteau et chapeau. Voilà qu'ils me disent, la chambre à Saint-Mart. C'est ma chambre dans eau, messeigneurs, ma plus propre. Il me donne un écu, je serre l'écu dans mon tiroir, et je dis ce sera pour acheter demain des tripes à l'écorcherie de la gloriète. Nous montons, arrivés à la chambre dans eau, pendant que je tournais le dos, l'homme noir disparaît. Cela m'ébaillait un peu, l'officier qui était beau comme un grand seigneur redescend avec moi. Il sort le temps de filer un quart des chevaux. Il rentre avec une belle jeune fille, une poupée, qui eut briller comme un soleil si elle eut été coiffée. Elle avait avec elle un boucle, un grand boucle noir ou blanc, je ne sais plus. Voilà qui me fait son gil, la fille. Cela ne me regarde pas, mais le boucle, je n'ai pas ces deux-là. Elles ont une barbe et des cornes. Cela ressemble à un homme. Et puis cela sent le samedi. Cependant je ne dis rien. Je l'avais l'écu. C'est juste, n'est-ce pas, mais je le juge. Je fais monter la fille et le capitaine à la chambre dans eau, et je l'ai seule, c'est-à-dire avec le bout. Je descends et je me remets à infiler. Il faut vous dire que ma maison est en rède chaussée et un premier. Elle donne par derrière sur la rivière, comme les autres maisons du pont, et je dirais de chaussée et la fenêtre du premier s'ouvre sur l'eau. J'étais donc en train de filer. Je ne sais pourquoi je pensais à ce moine bourreux que le boucle m'avait remis en tête, et puis la belle fille était un peu farougement attifiée. Tout à coup j'entends un cri en eau et choire quelque chose sur le carreau, et que la fenêtre s'ouvre. Je cours à la mienne qui est au-dessous, et je vois passer devant mes yeux une masse noire qui tombe dans l'eau. J'entends ma vie en prêtre. Il faisait clair de l'une. Je ne l'avais pas bien vu. Il nageait du côté de la cité. Alors toute tremblante, j'appelle le guet. Ces messieurs de la douzaine entrent, et même dans le premier moment, ne sachant pas de quoi il s'agit, comme ils étaient en joie, ils m'ont battu. Je leur ai expliqué, nous montons. Et qu'est-ce que nous trouvons ? Ma pauvre chambre tout en sang. Le capitaine étendue de son long avec un poignard dans le cou. La porte et le boucle tout est farouché. Bon, dis-je, j'en aurais pour plus de quinze jours à laver le plancher. Il faudra gratter, ce sera terrible. On a emporté l'officier, pauvre jeune homme, et la fille toute débraillée. Attendez, le pire, c'est que le lendemain, quand j'ai voulu prendre les cus pour acheter les tripes, j'ai trouvé une feuille sèche à la place. La vieille se tue. Un murmure d'horreur circula dans l'auditoire. Ce fantôme, ce boucle, tout cela sans la magie, dit-on voisin de Gringoire. Et cette feuille sèche, ajoute un autre. Nul doute, reprête un troisième, c'est une sorcière qui a des commerces avec le moine bourrue pour dévaliser les officiers. Gringoire lui-même n'était pas éloigné de trouver tout cet ensemble effrayant et vraisemblable. « Femme valort d'elle, dit-il M. le Président avec Majesté. N'avez-vous rien de plus à dire à la justice ? « Non, M. le Président, répondit la vieille. Sinon que dans le rapport on a traité ma maison de mesures tortues et puantes, ce qui est tout trajeusement parlé. La maison du pont n'ont pas grande mine, parce qu'il y a un foison de peuple, mais ni à moi elle les boucher ne laisse pas d'inhumorer. Qui sont gens riches et mariés à de belles femmes fortes propres. Le magistrat, qui avait fait à Gringoire les feintes en crocodile, se leva. « Paix, dit-il. Je prie, messieurs, de ne pas perdre de vue qu'on a trouvé un poignard sur l'accusé. Femme valort d'elle, avez-vous apporté cette feuille sèche en laquelle s'est transformé l'écu que le démon vous avait donné ? « Oui, mon Seigneur, répondit-elle. Je l'ai retrouvé, la voici. » La faille morte au crocodile, qui fit un signe de tête lugubre et la passa au président, qui la renvoya au procureur du roi en cours d'église, de façon qu'elle le fit le tour de la salle. « C'est une feuille de boulot, dit Maître Jacques Charmelut. Nouvelle preuve de la magie. » Un conseiller prit la parole. « Témoins, deux hommes sont montés en même temps chez vous. L'homme noir, vous avez vu d'abord disparaître, puis nager en scène avec des abeilles de prêtre, et l'officier, lequel des deux vous a remis l'écu. La vieille réfléchit un moment et dit, « C'est l'officier. Une rumeur parcourit l'arpoule. Ah ! pour sa grand-goire, voilà qui fait hésiter ma conviction. » Cependant Maître Philippe Le Lié, l'avocat extraordinaire du roi, intervint de nouveau. Je rappelle à messieurs que, dans sa déposition écrite, à son chevet, l'officier est assassiné en déclarant qu'il avait eu vaguement la pensée au moment où l'homme noir l'avait accosté, que ce pourrait fort bien être le moine bourru, ajoutant que le fantôme l'avait vivement pressé de s'aller acquenter avec l'accusé. Et sur l'observation de lui et Capitaine, qu'il était sans argent, il lui avait donné l'écu dont le dit officier a payé la fallour d'elle. Donc l'écu est une monnaie de l'enfer. Cette observation concluante parut d'éciper tous les doutes de Gringoire et des autres sceptiques de l'auditoire. Messieurs ont le dossier des pièces, ajoutant l'avocat du roi en s'assayant. Ils le peuvent consulter le dire de Fébus de Château-Père. À ce nom, l'accusé se leva. Sa tête dépasse à la foule. Gringoire épouvanté, il reconnut la esmeralde. Elle était pâle. Ses cheveux, autrefois si gracieusement natés et pailletés de séquins, tombaient en désordre. Ses lèvres étaient bleues. Ses yeux creux effrayaient. Hélas ! « Fébus ! » dit-elle avec égarment. « Où est-il ? Oh, messeigneurs, avant de me tuer par grâce, dites-moi ces levites encore. Taisez-vous aux femmes, qu'ont dit le Président, ce n'est pas là notre affaire. Oh, par pitié ! Dites-moi si elle est vivante. Reprez-t-elle, enjoignant ses belles mains amigris, et l'on entendait ses chaînes frissonner le long de sa robe. Eh bien, dit sèchement l'avocat du roi, il se meurt. Êtes-vous contente ? La malheureuse retomba sur sa cellette, son voix, son larme, blanche comme une figure de cire. Le Président se baissa vers un homme placé à ses pieds, qui avait un bonnet d'or et une robe noire, une chaîne au cou et une verge à la main. « Luissier, introduisez la seconde accusée. Tous les yeux se tournent vers une petite porte qui sont toujours ouvrées, et, à la grande palpitation de Gringoire, donnent à passage à une jolie chèvre au corne et aux pieds d'or. L'élégante bête s'arrêta un moment sur le seuil, tandant le coup, comme si dressée à la pointe d'une roche, elle eut eu sous les yeux un immense horizon. Tout à coup, elle aperçut la bohémienne et, sautant par-dessus la table et la tête d'un gruffier, en debout elle fut à ses genoux. Puis elle se roula gracieusement sur les pieds de sa maîtresse, sollicitant un mot ou une caresse. Mais l'accusé reste à immobile, et la pauvre Jolly, elle-même, n'eut pas en regard. « Hé, mais c'est ma vilaine bête, dit la vieille Fallordel, et je les reconnais belment toutes deux. » Jacques Charmolieu intervint. « Si le plaid a messieux, nous procéderons à l'interrogatoire de la chèvre. C'était en effet la seconde accusée. Rien de plus simple, alors, qu'un procès de sorcellerie intentait à un animal. On trouve, entre autres, à 1466, un curieux détail et défait d'un procès de Gilbert Soulard et de Saint-Truis, exécuté, pour leur démérite, à Corbeille. Tout y est. Le coup des fosses pour mettre la truit, les 105 bourrées de côtrés prises sur le port de Morsan, les trois peintes de vin et le pain, derniers repas du passion fraternellement partagées par le bourreau, jusqu'au 11 jours de garde à huit denies parisies châques. Quelquefois même, on allait plus loin que les bêtes. Les capitulaires de Charlemagne et de Louis le Débonair infligent de graves peines aux fantômes enflammées qui se permettaient de paraître dans l'air. Cependant le procureur en cours d'église s'était écrié. Si le démon qui possède cette chèvre et qui a résisté à tous les exorcismes persiste dans ses maléfices, en épouvant de la cour, nous le prévenons que nous serons forcés de requérir contre lui le gibet ou le bûcher. Gringoire eut la sueur froide. Charmolus prit sur une table le tambour de basque de la bohémienne et le présentant d'une certaine façon à la chèvre, il lui demanda. Quel heure est-il ? La chèvre le regarda d'un œil intelligent. Le va son pied doré il était en effet sept heures. Un mouvement de terreur parcouru la foule. Gringoire n'est plus tenir. Elle se perd, criât-il tout haut. Vous voyez bien qu'elle ne sait ce qu'elle fait. Silence au manon du bout de la salle, dit-elle, remont l'huissier. Jacques Charmolus allait de des mêmes manœuvres du tambourin fiffer vers la chèvre plusieurs autres murmuries, l'hôpital du jour, le mois de l'année, etc., dont le détecteur a déjà été témoin. Et par une illusion de p'tit que propre au débat judiciaire ces mêmes spectateurs qui peut-être avaient plus d'une fois applaudi dans le carrefour aux innocentes malices de Jolly, en furent refrayés sous les voûtes du palais de justice. La chèvre était décédément le diable. Ce fut bien pis encore quand le procureur du roi ayant vidé sur le carreau un certain sac de cuir plein de lettres mobiles que Jolly avait au coup, on vit la chèvre extraire avec sa pâte de l'alphabet et par ce nom fatal Fébus. Les sortilèges dont le capitaine avait été victime parurent irrésistiblement démontrés. Et, aux yeux de tous, la beau-émienne, cette ravissante danseuse qui avait tant de foi ébloué les passants de sa grâce ne fut plus qu'une effroyable strige. Du reste elle ne donnait aucun signe de vie ni les gracieuses évolutions de Jolly, ni les menaces du parquet, ni les sourds d'imprécations de l'auditoire, rien n'arrivait plus à sa pensée. Il fallut pour la réveiller qu'un sergent la secoua s'empitier et que le Président éleva solennellement la voix. « Fille, vous êtes de race bohème à donner aux maléfices. Vous avez de complicité avec la chèvre enceurcelée, impliquée au procès, dans la nuit du 29 mars dernier meurtrie et poignardée de concert avec les puissances de ténubres, à l'aide de charme et de pratique, un capitaine désarché de l'ordonnance du roi. Fébus, de chat au père, persistez-vous à nier. « Horreur ! criat la jeune fille en cachant son visage de ses mains. On fait bous. Parle. Persistez-vous à nier. Demande à froidement le Président. « Si je le nier, dit-elle d'un accent terrible. Et elle s'est élevée et son œil est à soleil. Le Président continua carrément. Alors comment expliquez-vous les faits à votre charge ? Elle a répondu de nouveau à entrecouper. Je l'ai déjà dit. Je ne sais pas. Un prêtre que je ne connais pas. Un prêtre infernal qui m'est poursuit. C'est cela. Reprit le juge. Le moi ne bourrut. « Oh, messeigneurs, ayez pétillé. Je ne souhait que nos pauvres fruits. « D'Égypte, dit le juge. Maître Jacques Charmelut prit la parole avec douceur. Attendu l'obscénation ou douloureuse de l'accusé, je requère l'application de la question. « Accordez, dit le Président. » La malheureuse freimie de tout son corps. Elle se leva pourtant à l'ordre des pertuisannies et marcha d'un pas assez ferme, précédée de Charmelut et des prêtres de l'officialité, entre deux ronds de halbarde vers une porte bâtarde qui s'ouvrit subitement et se referme à surelle. Ce qui fit au triste gringoire l'effet d'une gueule horrible qui venait de la dévorer. Quand elle disparut, on entendit un bellement plaintif. C'était la petite chœuvre qui pleurait. L'audience fut suspendue. Un conseiller est en fait observé que messieurs étaient fatigués et que ce serait bien l'eau d'attendre jusqu'à la fin de la torture. Le Président répondit que magistrat doit savoir se sacrifier à son devoir. « La fâcheuse et dépleusante drôlesse, dit un vieux juge, qui se fait donner la question quand on n'a pas soupé. Fin du chapitre premier du livre huitième, lu par Régis Egoin, Montréal, septembre 2010. Chapitre 2 du livre huit de Notre-Dame de Paris. Cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public. Notre-Dame de Paris par Victor Hugo. Livre huit, chapitre deux. Suite de l'écu changé en feuilles sèches. Après quelques degrés montés et descendus dans les couloirs si sombres qu'on les éclairait de lampe en plein jour, la Esmeralda, toujours entourée de son lugubre cortège, fut poussée par les sergents du palais dans une chambre sinistre. Cette chambre, de forme ronde, occupait le ray de chaussée de l'une de ses grosses tours qui percent encore, dans notre siècle, la couche d'édifices modernes dont le Nouveau-Paris a regouvert l'ancien. Pas de fenêtres à ce cavo, pas d'autres ouvertures que l'entrée, basses et battues d'une énorme porte de fer. La clarté cependant n'y manquait point. Un four était pratiqué dans l'épaisseur du mur. Un gros feu y était allumé, qui remplissait le cavo de ses rouges réverbérations et dépouillait de touriennement une misérable chandelle posée dans un coin. La herce de fer qui servait à fermer le four, levée en ce moment, ne laissait voir, à l'orifice du sous-piraille flamboyant sur le mur des nébreux, que l'extrémité inférieure de ses barreaux, comme une rangée de dents noirs, aigus et espacées, ce qui faisait ressembler la fournaise à l'une de ses bouches de dragons qui jettent des flammes dans les légendes. À la lumière qui s'en échappait, la prisonnière vit tout autour de la chambre des instruments effroyable dont elle ne comprenait pas l'usage. Au milieu, j'aisait un matelas de cuir presque posé à terre, sur lequel pondait une courroie à boucle, rattachée à un anneau de cuivre que mordait un monstre camard sculpté dans la clé de la voûte. Des tenailles, des pince, de larges faires de charru, encombraient l'intérieur du four et rougissaient pelmèles sur la braise. La sanglante lueur de la fournaise n'éclairait dans toute la chambre qu'un fouillis de choses horribles. Ce tartard s'appelait simplement la chambre de la question. Sur le lit était nonchalamment à six pierres torterues, le tourmenteur juré. Ces vallées, deux gnomes affascarées, à tablier de cuir, et de toits remuaient la ferraille sur les charbons. La pauvre fille avait eu beau recueillir son courage, en pénétrant dans cette chambre les lutte-horreur. Les sergents du baillet du palais se rangèrent d'un côté, les prêtres de l'officialité de l'autre. Un gruffier, une écritoire et une table, était dans un coin. Maître Jacques Charmelut s'approcha de l'Egyptienne avec un sourire très doux. — Ma chère enfant, dit-il, vous persistez donc à nier ? — Oui, répondit-elle d'une voix déjà éteinte. Dans ce cas, repris Charmelut, il sera bien douloureux pour nous de vous questionner avec plus d'instances que nous ne le voudrions. Veuillez prendre la peine de vos asseoirs sur ce lit. Mettre Piera, faites place à Mademoiselle, et fermez la porte. Piera se leva avec un grognement. — Si je ferme la porte, murmura-t-il, mon feu va s'éteindre. — Eh bien, mon chère, répondit Charmelut, laissez-la ouverte. Cependant la esmeralda restait debout. Ce lit de cuir, où s'était ordu tant de misérables, l'épouvantait. La terreur lui glacait la moelle des eaux. Elle était là et farie et stupide. À un signe de Charmelut les deux valets l'apprirent et la posèrent assises sur le lit. Il ne lui fit aucun mal, mais quand ses hommes la touchèrent, quand ce cuir la toucha, elle sentit tout son sang reflué vers son cœur. Elle jeta un regard égaré autour de la chambre. Il lui sembla voir ce mouvoir et marcher de toute part vers elle, pour lui grimper le long du corps et la mordre et la pincer. Tous ces dix formes outils de la torture qui étaient parmi les instruments de tout genre qu'elle avait vu jusqu'alors, ce que sont les chauves souris, les mille pieds et les araignées parmi les insectes et les oiseaux. Où est le médecin ? demanda Charmelut. Ici, répondit une robe noire qu'elle n'avait pas encore aperçue. Elle frissonna. Mademoiselle reprit la voix caressante du procureur en cours d'église pour la troisième fois. Persistez-vous à nier les faits dont vous êtes accusés ? Cette fois, elle ne put que faire un signe de tête. La voix lui manqua. Vous persistez ? dis-je à que Charmelut. Alors j'en suis désespéré, mais il faut que je remplisse le devoir de mon office. Monsieur le procureur du roi, dit brusquement Pierrein, par où commenceront-nous ? Charmelut hésite à un moment avec la grimace ambigu d'un poète qui cherche une rime. Par le brodequin, dit-il enfant. L'infortuné se senti si profondément abandonnée de Dieu et des hommes que sa tête tomba sur sa poitrine comme une chose inerte qui n'a pas de force en soi. Le tourmenteur et le médecin s'approchèrent d'elle à la fois. En même temps les deux valets se mirent à fouiller dans leur idue arsenal. Au clic-ti de ces affreuses ferrailles, la malheureuse enfant tressaillit comme une grenouille morte qu'on galvanise. Oh ! murmura-t-elle, si bas que nul ne l'entendit. Oh ! mon faibus ! Puis elle se replonge dans son immobilité et dans son silence de marbre. Ce spectacle eut des chéris tout autre cœur que des cœurs de juge. On eut dit une pauvre âme pêcheresse questionnée par Satan sous l'écarlate guichet de l'enfer. Le misérable corps auquel allait se cramponner cet effroyable pourmillière de cies, de roues et de chevalets, l'être qu'allait manier ses apres mains de bourreaux et de tonailles. C'était donc cette douce, blanche pauvre grain de mille que la justice humaine donnait à Moudre aux épouvantables meules de la torture. Cependant les macaleuses des vallées de pierres à torterues avaient brutalement mis à nu cette jambe charmante ce petit pied qui avait tant d'un foie émerveillé les passants de leur gentillesse et de leur beauté dans les carrefours de Paris. C'est dommage, gromena le tourmenteur en considérant ces formes ces gracieuses et ces délicates. Chez l'Arcidiacre eut été présent certes il se fut souvenu en ce moment de son symbole de l'araignée et de la mouche. Bientôt la malheureuse de vie à travers un nuage qui se répandait sur ses yeux, approchait le brodequin. Bientôt elle ruit son pied emboîté entre les efférés disparaître sous les fraillantes appareils. Alors la terreur lui rendit de la force. — Autez-moi, Zola ! criat-elle avec comportement et se dressant toutes et chevelées, grâce ! Elle s'élance à or du lit pour se jeter au pied du procureur du roi, mais sa jambe était prise dans le lourd bloc de chênes et de férures, et elle sa fait ça sur le brodequin, plus brisée qu'une abeille qui aurait un plomb sur l'aile. À un signe de charmolus elle l'a ça sur le lit, et de gros sa main, à sujetir à sa fine ceinture la courroie qui pendait de la voûte. Une dernière fois avouez-vous les faits de la cause de mandat charmolus avec son imperturbable béninité ? — Je suis inocente. Alors mademoiselle, comment expliquez-vous les circonstances à votre charge ? — Là, Saint Monseigneur, je ne sais. — Vous n'y êtes donc ? — Tout. — Faites, dit charmolus à Piera. Piera tourna la poignée du crique. Le brodequin se resserra, et la malheureuse pousse un de ses horribles cris qui n'ont d'orthographe dans aucune langue humaine. — Arrêtez, dit charmolus à Piera. — Avouez-vous ? dit-il à l'Égyptienne. — Tout ! cria la misérable fille. — Avouez-vous, grâce ! — Elle n'avait pas calculé ses forces en affrontant la question. Pauvre enfant, dont la vie jusqu'alors avait été ses joyeuses, ses suaves, ses douces, la première douleur l'avait vaincu. — L'humanité m'oblige à vous dire, observa le procureur du roi, qu'en avouant c'est la mort que vous devez attendre. — Je l'espère bien, dit-elle. Et elle retomba sur le lit de cuir, mourante, pliée en deux, se laissant pondre à la courroie bouclée sur sa poitrine. — Sus, ma belle, soutenez-vous un peu, dit maître Piera, en la relevant. — Vous avez l'air du mouton d'or qui est au cou de monsieur de Bourgogne. — Jacques Charmolus éleva la voix. — Gruffiez, écrivez. — Jeune fille Ebuem, vous avouez votre participation aux Agapes, Sabas et Maléfice de l'enfer, avec les larves, les masques et les stiges, répondez. — Oui, dit-elle, Sibah que sa parole se perdait dans son souffle. — Vous avouez avoir vu le belier que Belzebut fait paraître dans les nuées pour rassembler le sabbat, et qui n'est vu que des sorciers ? — Oui. — Vous confessez avoir adoré les têtes de Beauphomet, ses abominables idoles des templiers ? — Oui. Avoir eu commerce habituel avec le diable sous la forme d'une chèvre familière joint au procès. — Oui. — Enfin vous avouez, et confessez avoir à l'aide du démon et du fantôme vulgèrement appelé Le Moin de Bourgogne dans la nuit du 29e mars dernier, meurtré et assassiné un capitaine nommé Fébus de Château-Père ? Elle le leva sur le magistrat, ses grands yeux fixes, et répondit comme machine allemand, en volition et sans secousse. — Oui. — Il était évident que tout était brisé en elle. — Écrivez, gruffiez, dit Charmolu, et s'adressant au torsionnaire, qu'on détache la prisonnière et qu'on la ramène à l'audience. Quand la prisonnière refus des chaussées, le procuror encore d'église examina son pied encore engordi par la douleur. — Allons, dit-il, il n'y a pas de grand mal. Vous avez crié à temps. Vous pourriez encore danser, la belle. Puis il se tourna vers ses acolytes de l'officialité. — Voilà enfin la justice éclairée. Cela soulage, messieurs. Mademoiselle nous rendra ce témoignage que nous avons agi avec toute la douceur possible. Fin du chapitre II du livre VIII. Lui par J. Seguin. Montréal. Chapitre III du livre VIII de Notre-Dame de Paris. Cet enregistrement livre Vox fait partie du domaine public. Notre-Dame de Paris par Victor Hugo. Livre VIII. Chapitre III. Fin de l'écu, changé en feuille sèche. Quand elle rentra pas à les boitons, dans la salle d'audience, un murmur général de plaisir l'accueillit. De la part de l'auditoire, c'était ce sentiment d'impatience satisfaite qu'on éprouve au théâtre à l'expiration du dernier entracte de la comédie, lorsque la toile se relève et que la fin va commencer. De la part des juges, c'était espoir de bientôt souper. La petite chèvre haussait Bella de joie. Elle voulait courir vers sa maîtresse, mais on l'avait attachée au banc. La nuit était tout à fait venue. Les chandelles, dont on avait pas augmenté le nombre, jetaient si peu de lumière qu'on ne voyait pas les murs de la salle. Les ténèbres y enveloppaient tous les objets d'une sorte de brume. Quelques faces apatiques de juges, ils ressortaient à peine. Vis à vis d'eux, à l'extrémité de la longue salle, il pouvait voir un point de blancheur vague se détacher sur le fond sombre. C'était l'accusé. Elle s'était traînée à sa place. Quand Charmolus fut installé magistralement à la sienne, il s'assit, puis se releva, et dit, sans laisser percer trop de vanité de son succès, l'accusé a tout avoué. « Fillebohem, repris le Président, vous avez avoué tous vos faits de magie, de prostitution et d'assassinat sur Fébus de Châteaupère ? » Son cœur se serra. On l'entendit sans gloter dans l'ombre. « Tout ce que vous voudrez, répondit-elle faiblement. Mais tout est moins vite. « Monsieur le procureur du roi en cours d'église, dit le Président, la chambre est prête à vous entendre en vos requisitions. Maître Charmolus exhibit un effrayant cahier, et se mit à lire avec force geste et l'accentuation exagérie de la plédoie, une oraison en latin, où toute l'épreuve du procès s'échafaudait sur des périphrases cicéroniennes flanquées de citation de Plôte, son comique favori. Nous regrettons de ne pouvoir offrir à nous lecteurs ce morceau remarquable. L'orateur le débitait avec une action merveilleuse. Il n'avait pas achevé l'exorde que déjà la sueur lui sortait du front et les yeux de la tête. Tout à coup, au beau milieu d'une période, il s'interrompit, et son regard, d'ordinaire assez doux et même assez bête, devint foudroyant. « Messieurs ! c'est créatif cette fois en français, car ce n'était pas dans le cahier. Satan est tellement mêlé dans cette affaire que le voilà qui assiste à nos débats et fait singerie de leur majesté. Voyez ! » En parlant ainsi, il désignait de la main la petite chèvre qui, voyant gesticuler Charmolus, avait cru en effet qu'il était à propos d'en faire autant. Et s'était assise sur le derrière, reproduisant de son mieux avec ses pattes de devant et sa tête barbue, la pantomine pathétique du procureur du roi en cours d'église. C'était, si l'on s'en souvient, un de ses plus gentils talons. « Cet accident, cette dernière preuve, fait grand effet. On lia les pattes à la chèvre et le procureur du roi reprit l'église de son éloquence. Ce fut très long, mais la paix aux raisons était admirable. En voici la dernière phrase qu'on y ajoute la voix enrouée et le geste soufflé de maître Charmolus. « Idio domini, coram striga demonstrata, crimine patente, intentionne crimine existente, e nomine sanctae eclusiae, nostrae dominae parisciensis, qu'est-ce insaisina abendis omnimodam altam et pasam justisiam, e nilaak intermeratta sivitati sinsula, tenore presentium declaramus, nos requiere, primo, aliquandam pecuniarium intimitatum, secundo, amendationem honorabilem, antiportalium maximum nostrae dominae, eclusiae catedralis, tercio, sena, tercio, sentensiam in virtu te coios istas triga, comsoa capella, seo in trivio vulgaritere dicto la greve, seo in insula exeuntin fluvio secuanae, juxtapuntam iardini regalis, executatisint. » Traduction C'est pourquoi, messieurs, en présence d'une strige alveri, le crime étant patent, l'intention criminelle et vivite, l'intention criminelle et vivite, l'intention criminelle et vivite, l'intention patent, l'intention criminelle et vivite, au nom de la Saint-Église Notre-Dame de Paris, qui est en saisine d'avoir ôtébas justice de toutes sortes dans cette île sans tâche de la cité. Par la teneur des présentes, nous déclarons requérir, premièrement, quelque indemnité pécunière. Deuxièmement, amendonorable devant les grandes portes de Notre-Dame. Église cathédrale. Cette strige, avec sa chèvre, ou bien sur la place vulgèrement dite, la grève, ou bien à la sortie de l'île sur le fleuve de Seine, près de la pointe du jardin du roi, soit exécuté. Fin de la traduction. Il remit son bonnet et se rassit, et soupira gringoire navré, basse la tinitas. Traduction hélas, basse la tinité. Fin de la traduction. Un autre homme, en robe noire, se leva près de l'accusé. C'était son avocat. Les juges, âge, commencent à murmurer. « Avocat, soyez bref, dit le Président. M. le Président, répondit l'avocat, puisque la défendresse a confécé le crime, je n'ai plus qu'un mot à dire à messieurs. Voici un texte de la loi salique. Si une strige a mangé un homme et qu'elle en soit convaincu, elle paiera une amende de 8000 deniers, qui font 200 soudores. Plaise à la chambre, condamné ma cliente à l'amende. « Texte abrogé, dit l'avocat du roi extraordinaire. Nego, répliqua l'avocat. Traduction, je le nie. Fin de la traduction. Au voie, dit un conseiller, le crime n'est pas tant et il est tard. On alla au voie sans quitter la salle. Les juges, opinaires du bonnet, ils étaient pressés. On voyait leur tête chaperonné, se découvrir l'une après l'autre, dans l'ombre, à la question lugubre que leur adressait Tuba le président. La pauvre accusée avait l'air de les regarder, mais son œil trouble ne voyait plus. Puis le gruffier se mit à écrire, puis il passa au président un long par chemin. Alors la malheureuse entendit le peuple se remuer. L'épique s'entrechoquait, et une voix glaciale qui disait, « Fille bohème, le jour qu'il plaira au roi notre cire, à l'heure de midi, vous serez menés dans un tomberon, en chemise, pieds nus, l'accord au cou, devant le grand portail de notre gamme. Et il ferait amand honorable, avec une torche de cire, du poids de deux livres à la main. Et de là, serez menés en place où vous serez pendus et étranglés au gibet de la ville. Et c'est votre chèvre, pareillement, épairé à l'official trois lions d'or, en réparation des crimes, par vous commis et par vous confécés, de sorcelleries, de magies, de luxures et de meurtres, sur la personne du sieur Fébus de Châteaupère. Dieu est votre âme. — Oh, c'est ton lève, murmura-t-elle, et elle sentit de rue de main qu'il emportait. Fin du chapitre troisième, du livre 8, lu par G. Seguin, Montréal, mars 2011.