 Pankratz, der Schmoller, Abschnitt 4, von die Leute von Seldwila, Band 1. Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Pankratz, der Schmoller, von Gottfried Keller, Abschnitt 4 Als ich mich nun mit zerrissenen Gedanken vom Gouverneur verabschiedete, sah mich derselbe vergnüglich und verschmitzt an und blinzelte spöttisch mit den Augen. Ich merkte, dass er meine Affäre wohl kannte, überhaupt dieselbe von jeher beobachtet hatte und eine Art von Schadenfroh im Spass darüber empfand. Da er sonst ein ganz biederer und honnetter Mann war, so konnte das nichts anderes sein als die einfältige Freude aller Filister an grausamen und schlechten Bratenspäßen. Im vorigen Jahrhundert belustigten sich große Herren daran, ihre Narren, Zwerge und sonstigen untergebenen Bedrunken zu machen und dann mit Wasser zu begießen oder körperlich zu mishandeln. Heutzutage wird dies bei den Gebildeten nicht mehr beliebt, dagegen unterhält man sich mit Vorliebe damit, allerlei feine Verwirrungen anzuzetteln und je weniger solche Filisterseelen selber einer starken und gründlichen Leidenschaft fähig sind, desto mehr fühlen sie das Bedürfnis, dergleichen mit mehr oder weniger Plumpenmitteln in denen zu erwecken, die sich dazu eignen, in solche herzlos aufgestellte Mausefallen zu geraten. Wenn nun der Gouverneur seinerseits es nicht verschmähte, seine eigene Tochter als gebratenden Spekt zu verwenden, so war hiergegen nichts weiter zu sagen und ich nahm, ob schon noch ein guter Gepäckwagen abfuhr, eigensinnig meinen schweren Tornister und die Muskete auf den Rücken und führte einen zurückgebliebenen Trub in die Nacht hinaus dem Regimente nach, das schon in der Früh abmarschiert war. Ich sah mich nach einem mühseligen und heißen Marsch nun in eine neue Welt versetzt, als die Kampagne eröffnet war und die Truppen der ostindischen Kompanie sich mit den wilden Bergstämmen an der äußersten Grenze des Indo-Britischen Reiches herumschlogen. Einzelne Kompanien unseres Regimentes waren fortwährend vorgeschoben. Eines Tages aber wurde die Meinige so mörderisch umzingelt, dass wir uns mitten in einem Knäuel von banditenähnlichen Reitern, Elefanten und sonderbar bemalten und vergoldeten Wagen befanden, auf denen stille, schöne hindostanische Scheinfürsten saßen, von den wilden Häublingen als Puppen mitgeführt. Unsere sämtlichen Offiziere fielen an diesen Tagen und die Kompanie schmolz auf ein Drittel zusammen. Da ich mich ordentlich hielt und einige Dienste leistete, so erlangte ich das Patent des ersten Leutnerns der Kompanie und nach Beendigung des Feldzuges war ich deren Kapitän. Als solcher hielt ich mit etwa 150 Mann zwei Jahre lang einen kleinen Grenzbezirk besetzt, welcher zur Abrundung unseres Gebietes erobert worden, und war während dieser Zeit der oberste Machthaber in dieser heidnischen Wildnis. Ich war nun so einsam, als ich je in meinem Leben gewesen, misstrauisch gegen alle Welt und ziemlich streng in meinem Dienstverkehr, ohne gerade böse oder ungerecht zu sein. Meine Haupttätigkeit bestand darin, christliche Polizei einzuführen und unseren Religionsleuten nachdrücklichen Schutz zu gewähren, damit sie ungefährdet arbeiten konnten. Hauptsächlich aber hatte ich das Verbrennen indischer Weiber zu verhüten, wenn ihre Männer gestorben und da die Leute eine förmliche Sucht hatten, unser englisches Verbot zu übertreten und einander bei lebendigem Leib zu braten, zu Ehren der Gattentreu, so mussten wir stets auf den Beinen sein, um dergleichen zu hintertreiben. Sie waren dann ebenso mürrisch und missvergnügt, wie wenn hierzulande die Polizei ein unerlaubtes Vergnügen stört. Einmal hatten sie in einem entfernten Dorfe die Sache ganz schlau und heimlich so weit gebracht, dass der Scheiterhaufen schon lichterloh brannte, als ich atemlos herzugeritten kam und das Völkchen auseinanderjagte. Auf dem Feuer lag die Leiche eines uralten, gänzlich vertrockneten Gockelhans, welcher schon ein wenig brenzelte. Neben ihm aber lag ein bildschönes Weibchen von kaum 16 Jahren, welches mit lächelndem Bunde und silberner Stimme seine Gebete sang. Glücklicherweise hatte das Geschöpfchen noch nicht Feuer gefangen und ich fand gerade noch Zeit, vom Pferde zu springen und sie bei den zierlichen Füßen zu packen und vom Holzstoß zu ziehen. Sie gebärdete sich aber wie besessen und wollte durchaus verbrannt sein mit ihrem alten Stänker, so dass ich die größte Mühe hatte, sie zu bändigen und zu beschwichtigen. Freilich gewannen diese armen Witwe nicht viel durch solche Rettung, denn sie fielen hernach unter den Irigen der äußersten Schande und Verlassenheit an heim, ohne dass das Governement etwas dafür tat, ihnen das gerettete Leben auch leicht zu machen. Diese kleine gelang es mir, in dessen zu versorgen, indem ich hier eine Aussteuer verschaffte und an einen getauften Hindu verheiratete, der bei uns diente, dem sie auch getreulich anhing. Allein diese wunderlichen Vorfälle beschäftigten meine Gedanken und erweckten allmählich in mir den Wunsch, nach dem Genusse solcher unbedingten Treue, und da ich für diese Laune kein Weib zu meiner Verfügung hatte, verfiel ich einer ganz weichlichen Sehnsucht, selber so treu zu sein und damit zugleich einer heißen Sehnsucht nach Lydia. Da ich nun rang und gute Aussichten besaß, schien es mir nicht unmöglich, bei einem klugen Benehmen die schöne Person, falls sie noch zu haben wäre, dennoch erlangen zu können, und in dieser tollen Idee bestärkte mich noch der Umstand, dass sie sich doch so viel aufrichtige und sorgenvolle Mühe gegeben, mir den Kopf zu verdrehen. Irgendeinen Wert musst du doch, dachte ich, in ihren Augen gehabt haben, sonst hätte sie gewiss nicht so viel daran gesetzt. Also gedacht getan, nämlich ich geriet jetzt auf die fixe Idee, die Lydia, wenn sie mich möchte, zu heiraten, wie sie eben wäre und ihr um ihrer schönen Persönlichkeit willen, für die es nichts Ähnliches gab, treu und ergeben zu sein, ohne Schranken noch Ziel, auch ihre Verkehrtheit und schlimmen Eigenschaften als Tugenden zu betrachten und dieselben zu ertragen, als ob sie das süßeste Zuckerbrot wären. Ja, ich fantasierte mich wieder so hinein, dass mir ihre Fehler, selbst ihre teilweise Dummheit zum Wünschbarsten aller irdischen Güter wurden, und in tausend erfundenen Variationen wandte ich dieselben hin und her und malte mir ein Leben aus, wo ein kluger und geschickter Mann die Verkehrtheiten und Mängel einer liebenswürdigen Frau täglich und stündlich in ebenso viel artige und erfreuliche Abenteuer zu verwandeln, und ihren Dummheiten mittels einer von Liebe und Treue getragenen Einbildungskraft einen goldenen Wert zu verleihen wisse, sodass sie lachend auf dieselben sich noch etwas zu gut tun könne. Gott weiß, wo ich diese geschäftige Einbildungskraft hernahm, wahrscheinlich immer noch aus dem unglücklichen Shakespeare, den mir die Hexe gegeben und womit sie mich doppelt vergiftet hatte. Es nimmt mich nur Wunder, ob sie auch selbst je mit Andacht darin gelesen hat. Kurz, als ich hinlänglich wieder berauscht war von meinen Träumen und von meinem entlegenen Posten zugleich abgelöst wurde, nahm ich Urlaub und begab mich heizüber Kopf zu dem Gouverneur. Er lebte noch in den alten Verhältnissen und empfing mich ganz gut, und auch die Tochter war noch bei ihm und empfing mich freundlicher als ich erwartet. Kaum hatte ich sie wieder gesehen und einige Worte sprechen gehört, so war ich wieder ganz in sie vernaht und in meiner fixen Idee vollends bestärkt und es schien mir unmöglich, ohne die Verwirklichung derselben je froh zu werden. Allein sie betrieb nun das Geschäft in krankhafter Überreizung ganz offen und großartig und frönte ihrer unglücklichen Selbstsucht ohne allen Rückhalt. Sie war jetzt umgeben von einer Schaar ziemlich rohr und eidler Offiziere, die ihr auf ganz ordinäre Weise den Hof machten und sagten, was sie gern hören möchte. Kam es auch heraus, wie es wollte. Es war eine vollständige Hetzjagd von Trivialitäten und holem Wesen und die derbesten Zudringlichkeiten wurden am liebsten angenommen, wenn sie nur aus gänzlicher Ergebenheit herzurühren schienen und die Unglückliche in ihrem Glauben an sich selbst aufrecht erhielten. Außerdem hatte sie zurzeit einem armen Tambur mit einem einzigen Blick den Kopf verdreht, der nun ganz aufgeblasen umherging und sich ihr überall in den Weg stellte. Und einen Schuster, der für sie arbeitete, hatte sie dermaßen betört, dass er jedes Mal, wenn er ihr Schuhe brachte, auf dem Hausflur ein Büstchen mit einem Spiegelchen hervorzog und sich sorgfältig den Kopf putzte, wie eine Katze, da er zuverlässig erwartete. Es würde diesmal etwas vorgehen. Wenn man ihn kommen sah, so begab sich die ganze Gesellschaft auf eine verdeckte Galerie, um dem armen Teufel in seinem feierlichen Werke zuzusehen. Das Sonderbarste war, dass niemand an diesem Wesen ein Ärgernis nahm, man also nichts Besseres von Lydia zu erwarten schien und ihre Aufführung ihrer Würdig hielt und also ich der Einzige war, der so große Meinungen von ihrem Herzen trug, so dass alle diese Hausnahmen, die ich verachtete, die sie aber nahmen, wie sie war, klüger zu sein schienen, als ich in meiner tiefsinnigen Leidenschaft. Aber nein, rief ich, sie ist doch so, wie ich sie denke, und eben weil das alles Strohköpfe sind, sind sie so frech gegen sie und wissen nicht, was an ihr ist oder sein könnte. Und ich zitterte danach, ihr noch einmal den Spiegel vorzuhalten, aus dem ihr besseres Bild zurückstrahlte und alles wertlose um sie her wegblendete. Allein der äußere Anstand und die Haltung, welche ich auch bei aller Anstrengung nicht aufgeben konnte, machten es mir unmöglich, mich unter diese Affenschwänze zu mischen und nur den kleinsten Schritt gegen Lydia zu tun. Ich ward aber meist konfuss, ungeduldig, nahm plötzlich meinen Abschied aus der indischen Armee und machte mich davon, um heim zu kehren und die Unselige zu vergessen. So gelangte ich nach Paris und hielt mich da selbst einige Wochen auf. Da ich eine große Menge schöner und kluger Weiber sah, dachte ich, es wäre das beste Mittel, meine unglückliche Geschichte loszuwerden, in recht viele hübsche Frauengesichter zu blicken und ging daher von Theater zu Theater und an alle Orte, wo dergleichen beisammen waren, ließ mich auch in verschiedene gute Häuser und Gesellschaften einführen. Ich sah in der Tat viele tüchtige Gestalten von edlem Schwung und Zuschnitt und in deren Augen nicht unebene Gedanken lagen, aber alles, was ich sah, führte mich nur auf Lydia zurück und diente zu deren Gunsten. Sie war nicht zu vergessen und ich war und blieb aufs neue Elend verliebt in sie. Ich hatte das allerunheimlichste sonderbare Gefühl, wenn ich an sie dachte. Es war mir zumute, als ob notwendigerweise ein weibliches Wesen in der Welt sein müsste, welches genau das Äußere und die Manieren dieser Lydia kurz deren bessere Hälfte besäße, dazu aber auch die entsprechende andere Hälfte und dass ich nur dann würde zur Ruhe kommen, wenn ich diese ganze Lydia fände. Oder es war mir, als ob ich verpflichtet wäre, die rechte Seele zu diesem schönen halben Gespenste zu suchen. Mit einem Worte, ich wurde aber meist krank vor Sehnsucht nach ihr und da es doch nicht anging, zurückzukehren, suchte ich neue Sonnenglut, Gefahr und Tätigkeit und nahm Dienste in der französisch-afrikanischen Armee. Ich begab mich sogleich nach Algier und befand mich bald am äußersten Saume der afrikanischen Provinz, wo ich im Sonnenbrand und auf dem glühenden Sande mich herumtummelte und mit den Kabülen herumschlug. Da in diesem Augenblick das schlafende Ästerchen, das immer einen Unfug machen musste, träumte, es falle eine Treppe hinunter und demgemäß auf seinem Stuhle ein plötzliches Geräusch erregte, blickte der erzählende Pankratius endlich auf und bemerkte, dass seine Zuhörerinnen schliefen. Zugleich entdeckte er erst jetzt, dass er denselben eigentlich nichts als eine Liebesgeschichte erzählt, schämte sich dessen und wünschte, dass sie gar nichts davon gehört haben möchten. Er weckte die Frauen auf und hieß sie ins Bett gehen und er selbst suchte ebenfalls das Lager auf, wo er mit einem langen, aber gemütlichen Seufzer einschlief. Er lag wohl so lange im Bette wie einst, als er der faule und unnütze Pankretzlein gewesen, so dass ihn die Mutter wie er dem wecken musste. Als sie nun zusammen beim Frühstück saßen und Kaffee tranken, sagte er mit seinem Bericht fortfahrend, Wenn ihr nicht geschlafen hättet, so werdet ihr gehört haben, wie ich in Ostindien im Begriffe war, aus einem Murkopf ein äußerst zutunlicher und wohlwollender Mensch zu werden, um eines schönen Frauenzimmers willen, wie aber eben meine Schmollerei mir einen Argenstreich gespielt hat, da sie mich verhinderte, besagtes Frauenzimmer näher zu kennen und mich blind links in selbe Verlieben ließ. Wie ich dann betrogen wurde und als ein neu gestellter Schmoller aus Indien nach Afrika ging, zu den Franzosen, um dort den Burnusträgern die lächerlichen turmartigen Strohhüte herunterzuschlagen und ihnen die Köpfe zu zerbläuen, was ich mit so grimmigem Eifertat, dass ich auch bei den Franzosen avancierte und oberst wart, was ich geblieben bin bis jetzt. Ich war wieder so einsilbig und trübselig als je und kannte nur zwei Arten mich zu vergnügen, die Erfüllung meiner Pflicht als Soldat und die Löwenjagd. Letztere betrieb ich ganz allein, indem ich mit nichts als mit einer guten Büchse bewaffnet zu Fuß ausging und das Tier aufsuchte, worauf es dann darauf ankam, dasselbe sicher zu treffen oder zugrunde zu gehen. Die Städte Wiederholung dieser einen großen Gefahr und das mögliche Eintreffen eines endlichen Fehlschusses sagte meinem Wesen zu und nie war ich behaglicher, als wenn ich so Seelen allein auf den heißen Höhen herumstreifte und einem starken wilden Burschen auf der Spur war, der mich gar wohl bemerkte und ein ähnliches schmollendes Spiel trieb mit mir, wie ich mit ihm. So war vor jetzt ungefähr vier Monaten ein ungewöhnlich großer Löwe in der Gegend erschienen, dieser dessen Fell hier liegt und lichtete den Bedouinen ihre Herden, ohne dass man ihm beikommen konnte, denn erschien ein durchtriebener Geselle zu sein und machte täglich große Märsche, Kreuz und Quer, sodass ich bei meiner Weise zu Fuß zu jagen, lange Zeit brauchte bis ich ihn nur von Ferne zu Gesicht bekam. Als ich ihn zwei oder dreimal gesehen, ohne zum Schuss zu kommen, kannte er mich schon und merkte, dass ich gegen ihn etwas im Schilde führe. Er fing gewaltig an zu brüllen und verzog sich, um mir an einer anderen Stelle wieder zu begegnen, und wir gingen so umeinander herum, während mehreren Tagen wie zwei Kater, die sich zausen wollen, ich lautlos wie das Grab und er mit einem zeitweiligen Wilden geknurre. Eines Tages war ich vor Sonnenaufgang aufgebrochen und nach einer noch nie eingeschlagenen Richtung hingegangen, weil der Löwe tagsvorher sich auf der entgegengesetzten Seite herumgetrieben und einen vergeblichen Raubversuch gemacht. Da die dortigen Leute mit ihren Tieren abgezogen waren, so vermutete ich, der hungrige Herr werde vergangenen Nachtwohl diesen Weg eingeschlagen haben, wie es sich denn auch erwies. Als die Sonne aufging, schländerte ich gemächlich über ein hügeliges, goldgelbes Gefilde, das in unebenheiten lange himmelblaue Schatten über den goldenen Boden hinstreckten. Der Himmel war so dunkelblau wie Lydias Augen, woran ich unversehens dadurch erinnert wurde. In weiter Ferne zogen sich blaue Berge hin, an welchen das arabische Städtchen lag, das ich bewohnte, und am anderen Rande der Aussicht einige Wälder und Grüne Fluren, auf denen man den Rauch und selbst die Zelte der Bedouinen wie schwarze Punkte sehen konnte. Es war toten still überall und kein lebendes Wesen zu erspälen. Da stieß ich an den Rand einer Schlucht, welche sich durch die ganze Steine gegegend hinzog und nicht zu sehen war, bis man dicht an ihr stand. Es floss ein kühler, frischer Bach auf ihrem Grunde, und wo ich eben stand, war die Vertiefung ganz mit glühendem Oleandergebüsch angefüllt. Nichts war schöner zu sehen, als das frische Grün dieser Sträucher und ihre tausendfältigen rosenroten Blüten und zuunterst das fließende klare Wässerlein. Der Anblick ließ eine verjährte Sehnsucht in mir aufsteigen und ich vergaß, warum ich hier herumstrich. Ich wünschte, in den Oleander hinabzugehen und aus dem Bach zu trinken, und in diesen zerstreuten Gedanken legte ich mein Gewähr auf den Boden und kletterte eiligst in die Schlucht hinunter, wo ich mich zur Erde warf, aus dem Bachetrank, mein Gesicht benetzte und dabei an die schöne Lidia dachte. Ich grübelte, wo sie wohl sein möchte, wo sie jetzt herumwandle und wie es ihr überhaupt gehen möchte. Da hörte ich ganz nahe den Löwen ein kurzes Gebrüll ausstoßen, das der Boden zitterte. Wie besessen sprang ich auf und schwang mich den Abhang hinauf, blieb aber wie angenagelt oben stehen, als ich sah, dass das große Tier kaum zehn Schritte von mir eben bei meinem Gewähr angekommen war. Und wie ich da stand, so blieb ich auch stehen, die Augen auf die Bestie gehäftet. Denn, als er mich erblickte, kauerte er zum Sprungennieder, gerade über meiner Doppelbüchse, dass sie quer unter seinem Bauchelag, und wenn ich mich nur gerührt hätte, so würde er gesprungen sein und mich unfählbar zerrissen haben. Aber ich stand und stand zu einige lange Stunden, ohne ein Auge von ihm zu verwenden und ohne, dass er eines von mir verwandte. Er legte sich gemächtlich nieder und betrachtete mich. Die Sonne stieg höher, aber während die furchtbarste Hitze mich zu Quälen anfing, verging die Zeit so langsam wie die Ewigkeit der Hölle. Weiß Gott, was mir alles durch den Kopf ging, ich verwünschte die Lüdea, deren bloßes Andenken mich aber meist in dieses Unheil gebracht, da ich darüber meine Waffe vergessen hatte. Hundertmal war ich versucht, allem ein Ende zu machen und auf das wilde Tier loszuspringen, mit bloßen Händen, allein die Liebe zum Leben behielt die Oberhand. Und ich stand und stand, wie das versteinerte Weib des Lot, oder wie der Zeiger einer Sonnenuhr, denn mein Schatten ging mit den Stunden um mich herum, wurde ganz kurz und begann schon wieder sich zu verlängern. Das war die bitterste Schmalerei, die ich je verrichtet. Und ich nahm mir vor und gelobte, wenn ich dieser Gefahr entrenne, so wolle ich umgänglich und freundlich werden, nach Hause gehen und mir und anderen das Leben so angenehm als möglich machen. Der Schweiß lief an mir herunter, ich zitterte verkrampfhafter Anstrengung, um mich auf selben Fleck unbeweglich aufrecht zu halten. Leise an allen Gliedern und wenn ich nur die vertrockneten Lippen bewegte, so richtete sich der Löwe halb auf, wackelte mit seinem Hintergestell, funkelte mit den Augen und brüllte, so dass ich den Mund schnell wieder schloss und die Zähne aufeinanderbiss. Indem ich aber so eine lange Minute um die andere abwickeln und erleben musste, verschwand der Zorn und die Bitterkeit in mir, selbst gegen den Löwen, und je schwächer ich wurde, desto geschickter wart ich in einer mich angenehm dünkenden lieblichen Geduld, dass ich alle pein aushielt und tapfer ertrog. Es würde aber, als endlich der Tag schon vorgerückt war, doch nicht mehr lange gegangen sein, als eine unverhoffte Rettung sich auftat. Das Tier und ich waren so ineinander vernaht, dass keiner von uns zwei Soldaten bemerkte, welche im Rücken das Löwen heranmarschiert kamen, bis sie auf höchstens 30 Schritte nahe waren. Es war eine Patrouille, die ausgesandt war, mich zu suchen, da sich Geschäfte eingestellt hatten. Sie trugen ihre Ordnanzgewehre auf der Schulter und ich sah gleichzeitig dieselben von mir aufblitzen, gleich einer himmlischen Gnadensonne. Als auch mein Widersacher ihre Schritte hörte, in der Stille der Landschaft, denn sie hatten schon von weitem etwas bemerkt und waren so leise als möglich gegangen, plötzlich schrehen sie jetzt. Schau, die Beste, hilft dem Oberst! Der Löwe wandte sich um, sprang empor, sperrte wütend den Rachen auf, erboßt wie ein Satan und war einen Augenblick lang unschlüssig, auf wen er sich zuerst stürzen solle. Als aber die zwei Soldaten als brave, lustige Franzosen, ohne sich zu besinnen, auf ihn zusprangen, tat er einen Satz gegen sie. Im gleichen Augenblick lag auch der eine unter seinen Tatsen und es wäre ihm schlecht ergangen, wenn nicht der andere im gleichen Augenblicke dem Tier zugleich den Schuss abfeuern, das bei Yonette ein halbes Dutzend Mal in die Flanke gestoßen hätte. Aber auch diesem würde es schließlich schlimm ergangen sein, wenn ich nicht endlich auf meine Büchse zugesprungen, auf dem Kampfplatz getaumelt wäre und dem Löwen ohne weitere Vorsicht beide Kugeln in das Ohr geschossen hätte. Er streckte sich aus und sprang wieder auf. Es war noch der Schuss aus der anderen Moskete nötig, ihn abermais hinzustrecken und endlich zerschlugen wir alle drei unsere Kolben an dem Tiere, so zäh und wild war sein Leben. Es hatte merkwürdigerweise keiner Schaden genommen, selbst der nicht, der unter dem Löwen gelegen, ausgenommen seinen zerrissenen Rock und einige tüchtige Schrammen auf der Schulter. So war die Sache für diesmal glücklich abgelaufen und wir hatten oben ein den lange gesuchten Löwen erlegt. Ein wenig Wein und Brot stellte meinen guten Mut vollends wieder her und ich lachte wie ein Naher mit den guten Soldaten, welche über die Freundlichkeit und Gesprächigkeit ihres bösen Obersten sehr verwundert und erbaut waren. Noch in derselben Woche aber führte ich mein Gelübde aus, kam um meine Entlassung ein und so bin ich nun hier. So lautete die Geschichte von Pankratzens Leben und Bekehrung und seine Leutchen waren höchlich verwundert über seine Meinungen und Taten. Er verließ mit ihnen das Städtchen Seldwila und zog in den Hauptort des Kantons, wo er Gelegenheit fand, mit seinen Erfahrungen und Kenntnissen ein dem Lande nützlicher Mann zu sein und zu bleiben. Und erwart sowohl dieser Tüchtigkeit als seiner unverwüstlichen ruhigen Freundlichkeit wegen geachtet und beliebt, denn nie mehr zeigte sich ein Rückfall in das frühere Wesen. Nur ärgerten sich Estherchen und die Mutter, dass ihnen die Geschichte mit der Lydia entgangen war und wünschten unaufhörlich deren Wiederholung. Allein Pankratz sagte, hätten sie damals nicht geschlafen, so hätten sie dieselbe erfahren. Er habe sie einmal erzählt und werde es nie wieder tun. Es sei das erste und letzte Mal, dass er überhaupt gegen jemanden von diesem Liebeshandel gesprochen und damit Punkt um. Die Moral von der Geschichte sei einfach, dass er in der Fremde durch ein Weib und ein wildes Tier von der Unart des Schmollens entwöhnt worden sei. Nun wollten sie wenigstens den Namen jener Dame wissen, welcher ihnen wegen seiner Fremdartigkeit wieder entfallen war und fragten unaufhörlich. Wie hieß sie denn nur? Aber Pankratz erwiderte ebenso unaufhörlich, hättet ihr aufgemerkt, ich nenne diesen Namen nicht mehr. Und erhielt Wort, niemand hörte ihn jemals wieder das Wort aussprechen und erschien es, endlich selbst vergessen zu haben. Ende von Pankratz der Schmoller, Abschnitt 4, aufgenommen von Markus Wachenheim. Romeo und Julia auf dem Dorfe, von Die Leute von Seldwila, Band 1. Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Romeo und Julia auf dem Dorfe von Gottfried Keller, Abschnitt 1. Diese Geschichte zu erzählen, würde eine müßige Nachahmung sein, wenn sie nicht auf einem wirklichen Vorfall beruhte, zum Beweise, wie tief im Menschenleben jede jener Fabeln wurzelt, auf welche die großen alten Werke gebaut sind. Die Zahl solcher Fabeln ist mäßig, aber stets treten sie in neuem Gewande wieder in die Erscheinung und zwingen als dann die Hand sie festzuhalten. An dem schönen Flusse, der eine halbe Stunde entfernt an Seldwil vorüber zieht, erhebt sich eine weit gedehnte Erdwelle und verliert sich, selber wohl bebaut, in der fruchtbaren Ebene. Ferne an ihrem Fuße liegt ein Dorf, welches manche große Bauernhöfe enthält und über die sanfte Anhöhe lagen vor Jahren drei prächtige lange Ecker weit hingestreckt, gleich drei riesigen Bändern nebeneinander. An einem sonnigen Septembermorgen flügten zwei Bauern auf zwei in dieser Ecker und zwar auf jedem der beiden äußersten. Der Mittlere schien seit langen Jahren brach und wüst zu liegen, denn er war mit Steinen und Hohen Unkraut bedeckt und eine Welt von geflügelten Tierchen summte ungestört über ihm. Die Bauern aber, welche zu beiden Seiten hinter ihrem Flug gingen, waren lange, knochige Männer von ungefähr 40 Jahren und verkündeten auf den ersten Blick den sicheren, gut besorgten Bauersmann. Sie trugen kurze Kniehosen von starkem Zwillig, an dem jede Falte ihre unveränderliche Lage hatte und wie in Stein gemeißelt aussah. Wenn sie auf ein Hindernis stoßend dem Flug fester fassten, so zitterten die groben Hemdärmel von der leichten Erschütterung, in dessen die wohl rasierten Gesichter ruhig und aufmerksam, aber ein wenig blinzelt in den Sonnenschein vor sich hinschauten. Die Furche bemaßen, oben auch zu Wallen sich umsaan, wenn ein fernes Geräusch die Stille des Landes unterbrach. Langsam und mit einer gewissen natürlichen Zierlichkeit setzten sie einen Fuß um den anderen vorwärts und keiner sprach ein Wort, außer wenn er etwa dem Knechte, der die stattlichen Pferdeantrieb eine Anweisung gab. So klichen sie einander vollkommen in einiger Entfernung, denn sie stellten die ursprüngliche Art dieser Gegend dar und man hätte sie auf den ersten Blick nur daran unterscheiden können, dass der eine den Zipfel seiner weißen Kappe nach vorn trug, der andere aber hinten im Nacken hängen hatte. Aber das wechselte zwischen ihnen ab, indem sie in der entgegengesetzten Richtung flügten, denn wenn sie oben auf der Höhe zusammentrafen und aneinander vorüber kamen, so schlug dem, welcher gegen den frischen Ostwind gingen die Zipfelkappe nach hinten über, während sie bei dem anderen, der den Wind im Rücken hatte, sich nach vorne sträubte. Es gab auch jedes Mal einen mittleren Augenblick, wo die schimmernden Mützen aufrecht in der Luft schwankten und wie zwei weiße Flammen gehen Himmel züngelten. So pflügten sie beide ruhevoll und es war schön anzusehen in der stillen, goldenen Septembergegend, wenn sie so auf der Höhe aneinander vorbeizogen, still und langsam und sich mählich voneinander entfernten, immer weiter auseinander, bis beide wie zwei untergehende Gestirne hinter die Wölbung des Hügels hinabgingen und verschwanden, um eine gute Weile darauf wieder zu erscheinen. Wenn sie einen Stein in ihren Furchen fanden, so warfen sie denselben auf den Wüstenacker in der Mitte mit lässig kräftigem Schwung, was aber nur selten geschah, da derselbe schon fast mit allen Steinen belastet war, welche überhaupt auf den Nachbaräckern zu finden gewesen. So war der lange Morgen zum Teil vergangen, als von dem Dorf her ein kleines, artiges Vorwerklein sich näherte, welches kaum zu sehen war, als es begann, die Gelinde höhe heranzukommen. Das war ein grünbemaltes Kinderwägelchen, in welchem die Kinder der beiden Flüger, ein Knabe und ein kleines Ding von Mädchen, gemeinschaftlich den Vormittag imbis heranfohren. Für jeden Teil lag ein schönes Brot in eine Serviette gewickelt, eine Kanne Wein mit Gläsern und noch irgendein Zutätchen in dem Wagen, welches die zärtliche Bäuerin für den fleißigen Meister mitgesandt, und außerdem waren da noch verpackt allerlei seltsam gestaltete, angebissene Äpfel und Birnen, welche die Kinder am Wege aufgelesen und eine völlig nackte Puppe mit nur einem Bein und einem verschmierten Gesicht, welches wie ein Freiland zwischen dem Broten saß und sich behaglich fahren ließ. Dieses Vorwerk hielt nach manchem Anstoß und Aufenthalt endlich auf der Höhe im Schatten eines jungen Lindengebüsches, welches da am Rande des Feldes stand, und nun konnte man die beiden Vorleute näher betrachten. Es war ein Junge von sieben Jahren und ein Dirnchen von fünfen, beide gesund und munter, und weiter war nichts Auffälliges an ihnen, als das beide sehr hübsche Augen hatten und das Mädchen dazu noch eine bräunliche Gesichtsfarbe und ganz grause, dunkle Haare, welche ihm ein feuriges und treuherziges Ansehen gaben. Die Flüger waren jetzt auch wieder oben angekommen, steckten den Pferden etwas klee vor und ließen die Flüge in der halbvoll endeten Furche stehen, während sie als gute Nachbarn sich zu dem gemeinschaftlichen Imbiss begaben und sich dazu erst begrüßten, denn bislang hatten sie sich noch nicht gesprochen an diesem Tage. Wie nun die Männer mit Bahagen ihr Frühstück einnahmen und mit zufriedenem Wohlwollen den Kindern mitteilten, die nicht von der Stelle wichen, solange gegessen und getrunken wurde, ließen sie ihre Blicke in der Nähe und Ferne herum schweifen und sahen das Städtchen, räucherig, glänzend in seinen Bergen liegen. Denn das reichliche Mittagsmal, welches die Seldwiele alle Tage bereiteten, pflegte ein weit hinscheinendes Silbergewirk über ihre Dächer empor zu tragen, welches lachend an ihren Bergen hinschwäbte. Die lumpen Hunde zu Seldwiel kochen wieder gut, sagte manz, der eine der Bauern und Marty der andere erwiderte, gestern war einer bei mir wegen des Ackers hier. Aus dem Bezirksrat? Bei mir ist er auch gewesen, sagte manz. So und meinte wahrscheinlich auch, du solltest das Land benutzen und den Herren die Pach zahlen. Ja, bis es sich entschieden habe, wem der Acker gehöre und was mit ihm anzufangen sei. Ich habe mich aber bedankt, das verwilderte Wesen für einen anderen herzustellen und sagte, sie sollten den Acker nur verkaufen und den Vertrag aufheben, bis sich ein Eigentümer gefunden, was wohl nie geschehen wird. Denn was einmal auf der Kanzlei zu Seldwiel liegt, hat da gute Weile. Und über dem ist die Sache schwer zu entscheiden. Die Lumpen möchten in dessen gar zu gern etwas zu naschen bekommen, durch den Pachzins, was sie freilich mit der Verkaufssumme auch tun könnten. Allein wir würden uns hüten, dieselbe zu hoch hinaufzutreiben und wir wüssten dann doch, was wir hätten und wem das Land gehört. Ganz so mein ich auch und habe dem Steckleinspringer eine ähnliche Antwort gegeben. Sie schwiegen eine Weile, dann fing man es wiederum an. Schade ist es aber doch, dass der gute Boden so darliegen muss. Es ist nicht zum Ansehen, das geht nun schon in die zwanzig Jahre so. Und keine Seele fragt danach, denn hier im Dorf ist niemand, der irgendeinen Anspruch auf den Acker hat und niemand weiß auch, wo die Kinder das verdorbenen Trompeters hingekommen sind. Hm, sagte Marty. Das wäre so eine Sache, wenn ich den schwarzen Geiger ansehe, der sich bald bei den Heimatlosen aufhält, bald in den Dörfern zum Tanz aufspielt, so möchte ich darauf schwören, dass er ein Enkel des Trompeters ist, der freilich nicht weiß, dass er noch einen Acker hat. Was täte er aber damit? Einen Monat lang sich besaufen und dann nach wie vor? Zudem wer dürfte da einen Wink geben, da man es doch nicht sicher wissen kann. Da könnte man eine schöne Geschichte anrichten, antwortete Mans. Wir haben so genug zu tun, diesem Geiger das Heimatsrecht in unserer Gemeinde abzustreiten, da man uns den Fetzel fortwährend aufheisen will. Haben sich seine Eltern einmal unter die Heimatlosen begeben, so mag er auch da bleiben und dem Kessel folgt, das Geigelein streichen. Wie in aller Welt können wir wissen, dass er des Trompeters so ein Sohn ist. Was mich betrifft, wenn ich den Alten auch in dem dunklen Gesicht vollkommen zu erkennen glaube, so sage ich, ihren ist menschlich und das geringste Fetzchen Papier, ein Stücklein von einem Taufschein, würde meinem Gewissen besser tun als zähensündhafte Menschengesicht. Ah ja, sicherlich, sagte Marty. Er sagt zwar, er sei nicht schuld, dass man ihn nicht getauft habe, aber sollen wir unseren Taufstein tragbar machen und in den Wäldern herum tragen? Nein, er steht fest in der Kirche, und dafür ist die Totenbare tragbar, die draussen an der Mauer hängt. Wir sind schon überbevölkert im Dorf und brauchen bei zwei Schulmeister. Hiermit war die Mahlzeit und das Zwiegespräch der Bauern geendet. Und sie erhoben sich, den Rest ihrer heutigen Vormittagsarbeit zu vollbringen. Die beiden Kinder hingegen, welche schon den Plan entworfen hatten, mit den Väter nach Hause zu ziehen, zogen ihr Vorwerk unter den Schutz der jungen Linden und begaben sich dann auf einen Streifzug in dem wilden Acker, da derselbe mit seinen Unkräutern, Stauden und Steinhaufen eine ungewohnte und merkwürdige Wildnis darstellte. Nachdem sie in der Mitte dieser grünen Wildnis einige Zeit hingewandert, Hand in Hand und sich daran belustigt, die verschlungenen Hände über die hohen Distelstauden zu schwingen, ließen sie sich endlich im Schatten einer solchen Nieder, und das Mädchen begann seine Puppe, mit den langen Blättern des Wegekrautes zu bekleiden, so dass sie einen schönen, grünen und ausgezackten Rock bekam. Eine einsame rote Monblume, die dann noch blühte, wurde ihr als Haube über den Kopf gezogen und mit einem Grase festgebunden. Und nun sei die kleine Person aus wie eine Zauberfrau, besonders nachdem sie noch ein Halsband und einen Gürtel von kleinen roten Bärchen erhalten. Dann wurde sie hoch in die Stängel der Distel gesetzt und eine Weile mit vereinten Blicken angeschaut, bis der Knabe sie genugsam, besehen und mit einem Steine herunterwarf. Dadurch geriet aber ihr Putz in Unordnung, und das Mädchen entkleidete sie schleunigst, um sie aufs Neue zu schmücken. Doch als die Puppe eben wieder nackt und bloß war und nur noch der roten Haube sich erfreute, entriss der wilde Junge seiner Gefährtin das Spielzeug und warf es hoch in die Luft. Das Mädchen sprang klagend danach. Allein der Knabe fing die Puppe zuerst wieder auf, warf sie aufs Neue im Po, und indem das Mädchen sie vergeblich zu Haschen bemühte, neckte er es auf diese Weise eine gute Zeit. Unter seinen Händen aber nahm die fliegende Puppe Schaden, und zwar am Knie ihres einzigen Beines, all wo ein kleines Loch einige kleine Körner durchsickern ließ. Kaum bemerkte der Peiniger dieses Loch, so verhielt er sich mäuschen still und war mit offenen Munde eifrig beflissen, das Loch mit seinen Nägeln zu vergrößern und dem Ursprung der Kleie nachzuspüren. Seine Stille erschien dem armen Mädchen höchst verdächtig, und es drängte sich herzu und mußte mit Schrecken sein Bösesbeginn gewahren. »Sieh mal, rief er, und schlenkerte ihr das Bein vor der Nase herum, dass ihr die Kleie ins Gesicht flog, und wie sie danach langen wollte, und Schrie und Flete sprang er wieder fort und ruhte nicht ehe, bis das ganze Bein dür und leer herab hing, als eine traurige Hülse. Dann warf er das mishandelte Spielzeug hin und stellte sich höchst frech und gleichgültig, als die Kleine sich weinend auf die Puppe warf und dieselbe in ihre Schürze hüllte. Sie nahmen sie aber wieder hervor und betrachtete weselig die Ärmste, und als sie das Bein sah, fing sie abermals an, laut zu weinen, denn dasselbe hing an dem Rumpfer nicht anders, denn das Schwänzchen an eine Mäuche. Als sie gar so unbändig weinte, wart es dem Missetäter endlich etwas übel zum Mut, und er stand in Angst und Reue vor der Klagenden, und als sie dies merkte, hörte sie plötzlich auf und schlug ihn einigem Mal mit der Puppe, und ertahd, als ob es ihm weht hätte, und schrie, au, so natürlich, daß sie zufrieden war, und nun mit ihm gemeinschaftlich die Zerstörung und Zerlegung fortsetzte. Sie bohrten Loch auf Loch in den Marterleib und ließen aller Enden die Kleine entströmen, welche sie sorgfältig auf einem flachen Steine zu einem Häufchen sammelten, umrührten und aufmerksam betrachteten. Das einzige Feste, was noch an der Puppe bestand, war der Kopf, und musste jetzt vorzüglich die Aufmerksamkeit der Kinder erregen. Sie trennten ihn sorgfältig los, von dem ausgequetschten Leichnam, und guckten erstaunt in sein hohles Innere. Als sie die bedenkliche Höhlung sahen und auch die Kleihe sahen, war es der nächste und natürlichste Gedankensprung, den Kopf mit der Kleihe auszufüllen, und so waren die Fingerchen der Kinder nun beschäftigt, um die Wette Kleihe in den Kopf zu tun, so daß zum ersten Mal in seinem Leben etwas in ihm steckte. Der Knabe mochte es aber immer noch für ein totes Wissen halten, weil er plötzlich eine große blaue Fliege fing und die Summende zwischen beiden hohlen Händen haltend, dem Mädchengebot, den Kopf von der Kleihe zu entleeren. Hierauf wurde die Fliege hineingesperrt und das Loch mit Gras verstopft. Die Kinder hielten den Kopf an die Ohren und setzten ihn dann feierlich auf einen Stein, da er noch mit der roten Mohnblume bedeckt war, so glicht der Tönende jetzt einem weißsagenden Haupte, und die Kinder lauschten in tiefer Stille seinen Kunden und Märchen, in dessen sie sich um Schlungen hielten. Aber jeder Prophet erweckt Schrecken und Undank, daß wenige Leben in dem dürftig geformten Bilder erregte die menschliche Grausamkeit in den Kindern, und es wurde beschlossen, das Haupt zu begraben. So machten sie ein Grab und legten den Kopf, ohne die gefangene Fliege um ihre Meinung zu befragen, hinein und errichteten über dem Grab ein ansehnliches Denkmal von Feldsteinen. Dann empfanden sie einiges Grauen, da sie etwas Geformtes und Belebtes begraben hatten, und entfernten sich ein gutes Stück von der unheimlichen Stätte. Auf einem ganz mit grünen Kräutern bedeckten Plätzchen legte sich das Dirnchen auf den Rücken, da es müde war, und begann in eintöniger Weise einige Worte zu singen, immer die Nämlichen, und der Junge kauerte daneben und half, indem er nicht wusste, ob er auch vollends umfallen solle. So lässig und müßig war er. Die Sonne schien dem singenden Mädchen in den geöffneten Mund, beleuchtete dessen blendend weiße Zähnchen und durchschimmerte die runden Purpurlippen. Der Knabe sah die Zähne, und dem Mädchen den Kopf haltend und dessen Zähnchen neugierig untersuchend rief er, «Rate, wie viel Zähne hat man?» Das Mädchen besann sich einen Augenblick, als ob es reiflich nachzählte und sagte dann aufs Gerate wohl, «Hundert! Nein, 32!» rief er, «Wart, ich will einmal zählen!» Da zählte er die Zähne des Kindes, und weil er nicht 32 herausbrachte, so fing er immer wieder von neuem an. Das Mädchen hielt lange still, als aber der eifrige Zähler nicht zu Ende kam, raffte es sich auf und rief, «Nun will ich deine zählen!» Nun legte sich der Bursche hin ins Kraut, das Mädchen über ihn, um Schlangen seinen Kopf, ersperrte das Maul auf und es zählte. Eins, zwei, sieben, fünf, zwei, eins, denn die kleine Schöne konnte noch nicht zählen. Der Junge verbesserte sie und gab ihr Anweisung, wie sie zählen solle, und so fing auch sie unzählige Mai von neuem an, und das Spiel schien ihnen am besten zu gefallen von allem, was sie heute unternommen. Endlich aber sank das Mädchen ganz auf den kleinen Rechenmeister nieder, und die Kinder schliefen ein in der hellen Mittagsonne. Inzwischen hatten die Väter ihre Ecker fertig gepflügt und in frisch duftende braune Fläche umgewandelt. Als nun mit der letzten Furche zu Ende gekommen der Knecht des einen halten wollte, rief sein Meister, «Was hältst du? Kehr noch einmal um! »Wir sind ja fertig, sagte der Knecht, als Maul und Tu wie ich dir sage, der Meister, und sie kehrten um und rissen eine tüchtige Furche in den mittleren herrenlosen Acker hinein. Das Kraut und Steine flogen. Der Bauer hielt sich aber nicht mit der Beseitigung derselben auf. Er mochte denken, hier zu sein noch Zeit genug vorhanden, und er begnügte sich für heute die Sache, nur aus dem Grübsten zu tun. So ging es rasch die Höhe empor, in sanftem Bogen, und als man oben angelangt und das liebliche Windes wählen, eben wieder den Kappenzipfel des Mannes zurückwarf, pflügte auf der anderen Seite der Nachbar vorüber, mit dem Zipfel nach vorn, und schnitt ebenfalls eine ansehnliche Furche vom mittleren Acker, dass die Schollen nur so zur Seite flogen. Jeder sah wohl, was der andere tat, aber keiner schien es zu sehen, und sie entschwanden sich wieder, in dem jedes Sternbild still am anderen vorüber ging, und hinter diese runde Welt hin abschaute. So gehen die Weber-Schiffchen des Geschickes aneinander vorbei, und was er webt, das weiß kein Weber. Es kam eine Ernte um die andere, und jede sah die Kinder größer und schöner, und den herrenlosen Acker schmäler zwischen seinen breit gewordenen Nachbarn. Mit jedem Flügen verlor er, hüben und drüben eine Furche, ohne dass ein Wort darüber gesprochen worden wäre, und ohne dass ein Menschen Auge den Frevel zu sehen schien. Die Steine wurden immer mehr zusammengedrängt, und bildeten schon einen ordentlichen Grad auf der ganzen Länge des Akkers, und das wilde Gestreuch darauf war schon so hoch, dass die Kinder, obgleich sie gewachsen waren, sich nicht mehr sehen konnten, wenn eines dies und das andere jenseits ging. Denn sie gingen nun nicht mehr gemeinschaftlich auf das Feld, da der zehnjährige Salomon oder Sali, wie er genannt wurde, sich schon wacker auf Seite der größeren Buschen und der Männer hielt, und das braune Fränchen, obgleich es ein feuriges Dirnchen war, musste bereits unter der Obhut seines Geschlechts gehen, sonst wäre es von den anderen als ein Bubenmädchen ausgelacht worden. Dennoch nahmen sie während jeder Ernte, wenn alles auf den Äckern war, einmal Gelegenheit, den wilden Stein kam, der sie trennte zu besteigen und sich gegenseitig von demselben herunterzustoßen. Wenn sie auch sonst keinen Verkehr mehr miteinander hatten, so schien diese jährliche Zeremonie umso sorglicher gewahrt zu werden, als sonst nirgends die Felder ihrer Väter zusammenschließen. Indessen sollte der Acker doch endlich verkauft und der Erlös einstweilenamtlich aufgehoben werden. Die Versteigerungen fand an Ort und Stelle statt, wo sich aber nur einige Gaffer einfanden, außer den Bauern Manz und Marty, da niemand Lust hatte, das seltsame Stückchen zu erstehen und zwischen den zwei Nachbarn zu bebauen. Denn obgleich diese zu den besten Bauern des Dorfes gehörten und nichts weiter getan hatten, als was zwei Drittel der übrigen unter diesen Umständen auch getan haben würden, so sah man sie doch jetzt stillschweigend darum an und niemand wollte zwischen ihnen eingeklemmt sein mit dem geschmelderten Weisenfelde. Die meisten Menschen sind fähig oder bereit, einen in den Lüften umgehendes Unrecht zu verüben, wenn sie mit der Nase darauf stoßen. So wie es aber von einem begangen ist, sind die übrigen froh, dass sie es doch nicht gewesen sind, dass die Versuchung sie nicht betroffen hat, und sie machen nun den Auserwählten zu dem Schlechtigkeitsmesser ihrer Eigenschaften und behandeln ihn mit zarter Scheu als einen Ableiter des Übels, der von den Göttern gezeichnet ist, während ihnen zugleich noch der Mund wässert nach den Vorteilen, die er dabei genossen. Manz und Marty waren also die einzigen, welche ernstlich auf den Acker boten. Nach einem ziemlich hartnäckigen Überbieten erstand ihn Manz, und er wurde ihm zugeschlagen. Die Beamten und die Gaffer verloren sich vom Felde. Die beiden Bauern, welche sich auf ihren Acker noch zu schaffen gemacht, trafen beim Weggehen wieder zusammen, und Marty sagte, du wirst nun dein Land, das Alte und das Neue wohl zusammenschlagen und in zwei gleiche Stücke teilen. Ich hätte es wenigstens so gemacht, wenn ich das Ding bekommen hätte. Ich werde es allerdings auch tun, antwortete Manz, denn als ein Acker würde mir das Stück zu groß sein. Doch was ich sagen wollte, ich habe bemerkt, dass du neulich noch am unteren Ende dieses Akkers, der jetzt mir gehört, schräg hineingefahren bist und ein gutes Dreieck abgeschnitten hast. Du hast es vielleicht getan in der Meinung, du werdest das ganze Stück an dich bringen, und es sei denn sowieso dein. Da es nun aber mir gehört, so wirst du wohl einsehen, dass ich eine solche ungehörige Einkrümung nicht brauchen, noch dulden kann und wirst nichts dagegen haben, wenn ich den Strich wieder grad mache. Streit wird das nicht abgeben sollen. Marty erwiederte ebenso kaltblütig, als ihn Manz angeredet hatte. Ich sehe auch nicht, wo der Streit herkommen soll. Ich denke, du hast den Acker gekauft, wie er da ist. Wir haben ihn alle gemeinschaftlich besehen, und er hat sich seit einer Stunde nicht um Einhaar verändert. Die Farie, sagte Manz, was früher geschehen wollen wir nicht aufrühren. Was aber zu viel ist, ist zu viel, und alles muss zuletzt eine ordentliche gerade Art haben. Diese drei Ecker sind von je her so gerade nebeneinander gelegen, wie nach dem Richtscheid gezeichnet. Es ist ein ganz absonderlicher Spaß von dir, wenn du nun einen solchen lächerlichen und unvernünftigen Schnörkel dazwischenbringen willst. Und wir beide würden einen Übernahmen bekommen, wenn wir den krummen Zipfel da bestehen ließen. Er muss durchaus weg. Marty lachte und sagte, du hast ja auf einmal eine merkwürdige Furcht vor dem Gespötte der Leute. Das lässt sich aber ja wohl machen. Mich scheniert das Krummel gar nicht. Ärger das dich? Gut, machen wir es grad, aber nicht auf meiner Seite. Das gebe ich dir schriftlich, wenn du willst. Rede doch nicht so spasshaft, sagte Manz. Es wird wohl grad gemacht, und zwar auf deiner Seite. Darauf kannst du Gift nehmen. Das werden wir ja sehen und erleben, sagte Marty. Und beide Männer gingen auseinander, ohne sich weiter anzublicken. Vielmehr starten sie nach verschiedener Richtung ins Blaue hinaus, als ob sie da wunderwas für Merkwürdigkeiten im Auge hätten, die sie betrachten müssten, mit Aufbietung aller ihrer Geisteskräfte. Schon am nächsten Tage schickte Manz einen Dienstboten, ein Tagelöhnermädchen und sein eigenes sönchen Salih auf den Acker hinaus, um das wilde Umkraut und Gestrüpp auszuräuten und auf Haufen zu bringen, damit nachher die Steine umso bequemer weggefahren werden konnten. Dies war eine Änderung in seinem Wesen, dass er dem kaum elfjährigen Jungen, der noch zu keiner Arbeit angehalten worden, nun mithinaussannte, gegen die Einsprache der Mutter. Es schien, da er es mit ernsthaften und gesalbten Wortentat, als ob er mit dieser Arbeitsstränge gegen sein eigenes Blut das Unrecht betäuben wollte, in dem er lebte, und welches nun begann, seine Folgen ruhig zu entfalten. Das ausgesannte Völglein jättete inzwischen lustig an dem Umkraut und hackte mit Vergnügen an den wunderlichen Stauden und Pflanzen aller Art, die da seit Jahren wucherten. Denn, da es eine außerordentliche, gleichsam wilde Arbeit war, bei der keine Regel und keine Sorgfalt erheischt wurde, so galt sie als eine Lust. Das wilde Zeug an der Sonne gedörrt, wurde aufgehäuft und mit großem Jubel verbrannt, das der Qualm weit hin sich verbreitete, und die jungen Leutchen dann herumsprangen wie besessen. Dies war das letzte Freudenfest auf dem Unglücksfelde, und das junge Fränchen, Matis Tochter, kam auch hinausgeschlichen und half tapfer mit. Das Ungewöhnliche dieser Begebenheit und die lustige Aufregung gaben einen guten Anlass, sich seinem kleinen Jugendgespielen wieder einmal zu nähern und die Kinder waren recht glücklich und munter bei ihrem Feuer. Es kamen noch andere Kinder hinzu und es sammelte sich eine ganz vergnügte Gesellschaft. Doch immer, sobald sie getrennt wurden, suchte Sally also bald wieder neben Fränchen zu gelangen. Und dieses wusste das Gleichen immer vergnügt lächelnd zu ihm zu schlüpfen, und es war beiden Kreaturen, wie wenn dieser herrliche Tag nie enden müsste und könnte. Doch der alte Manns kam gegen Abend herbei, um zu sehen, was sie ausgerichtet und obgleich sie fertig waren, so schalt er doch, ob dieser Lustbarkeit und scheuchte die Gesellschaft auseinander. Zugleich zeigte sich Mati auf seinem Grund und Boden und seine Tochter gewahrend, pfiff er derselben schrill und gebieterisch durch den Finger, dass sie erschrocken hinalte, und er gab ihr ohne zu wissen, warum einige Ohr feigen. Also, dass beide Kinder in großer Traurigkeit und weinend nach Hause gingen. Und sie wussten jetzt eigentlich so wenig, warum sie so traurig waren, als warum sie vorhin so vergnügt gewesen. Denn die Rauchheit der Väter an sich ziemlich neu war von den arglosen Geschöpfen noch nicht begriffen und konnte sie nicht tiefer bewegen. Die nächsten Tage war es schon eine härtere Arbeit, zu welcher Mannsleute gehörten, als Manns die Steine aufnehmen und wegfahren ließ. Es wollte kein Ende nehmen und alle Steine der Welt schienen dabei sammeln zu sein. Er ließ sie aber nicht ganz vom Felde wegbringen, sondern jede Fuhre auf jenem streitigen Dreiecke abwerfen, welches von Mati schon säuberlich umgeflügt war. Er hatte vorher einen geraden Strich gezogen als Grenzscheide und belastete nun dieses Fleckchen Erde mit allen Steinen, welche beide Männer seit unverdenklichen Zeiten herübergeworfen, sodass eine gewaltige Pyramide entstand, die wegzubringen sein Gegner bleiben lassen würde, dachte er. Mati hatte dies am wenigsten erwartet. Er glaubte, der andere werde nach alter Weise mit dem Fluge zu Werke gehen wollen und hatte daher abgewartet, bis er ihn als Flüger ausziehen sähe. Erst als die Sache schon beinahe fertig, hörte er von dem schönen Denkmal, welches Manns da errichtet. Rannte voll Wut hinaus, sah die Bescherung, rannte zurück und holte den gemeindem Mann, um vorläufig gegen den Steinhaufen zu protestieren und den Fleck gerichtlich in Beschlag nehmen zu lassen. Und von diesem Tage an lagen die zwei Bauern im Prozess miteinander und ruhten nicht, ehe sie beide zugrunde gerichtet waren. Ende von Romeo und Julia auf dem Dorfe Abschnitt 1 Aufgenommen von Markus Wachenheim Romeo und Julia auf dem Dorfe von die Leute von Seltwila Band 1 Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Romeo und Julia auf dem Dorfe von Gottfried Keller Abschnitt 2 Die Gedanken, der sonst so wohlweisen Männer waren nun so kurz geschnitten wie Hexe. Der beschränkteste Rechtssinn von der Welt erfüllte jeden von ihnen, in dem keiner begreifen konnte, noch wollte, wie der andere so offenbar unrechtmäßig unwillkürlich den fraglichen unbedeutenden Ackerzipfel an sich reißen könne. Bei Manns kam noch ein wunderbarer Sinn für Symmetrie und parallele Linien hinzu und erfüllte sich wahrhaft gekränkt durch den aberwitzigen Eigensinn, mit welchem Marty auf dem Dasein des unsinnigsten und mutwilligsten Schnörkels beharte. Beide aber trafen zusammen in der Überzeugung, dass der andere, den anderen so frech und plump übervorteilend ihn notwendig für einen verächtlichen Dummkopf halten müsse, da man dergleichen etwa einem armen, haltlosen Teufel, nicht aber einem aufrechten, klugen und wehrhaften Manne gegenüber sich erlauben könne. Und jeder sah sich in seiner wunderlichen Ehre gekränkt und gab sich rückhaltlos der Leidenschaft des Streites und dem daraus erfolgenden Verfalle hin. Und ihr lebenglich fortan der träumerischen Qual, zweier Verdammten, welche auf einem schmalen Brette einen dunklen Strom hinabtreibend sich befäden, in die Luft hauen und sich selber anpacken und vernichten. In der Meinung, sie hätten ihr Unglück gefasst. Da sie eine faule Sache hatten, so gerieten beide in die allerschlimmsten Hände von Tausend Künstlern, welche ihre verdorbene Fantasie auftrieben zu ungeheuren Blasen, die mit der nichtsnutzigsten Dingen angefüllt wurden. Vorzüglich waren es die Spekulanten aus der Stadt Zeltwila, welchen dieser Handel ein gefundenes Essen war. Und bald hatte jeder der Streitenden einen Anhang von Unterhändlern, Zuträgern und Ratgebern hinter sich, die allesbare Geld auf 100 Wegen abzuziehen wussten. Denn das Fleckchen Erde mit dem Steinhaufen darüber, auf welchem bereits wieder ein Wald von Nesseln und Distelnblüte war nur noch der erste Keim oder der Grundstein einer verworrenen Geschichte und Lebensweise, in welcher die 250-Jährigen noch neue Gewohnheiten und Sitten, Grundsätze und Hoffnungen annahmen, als sie bisher geübt. Je mehr Geld sie verloren, desto sehnsüchtiger wünschten sie welches zu haben, und je weniger sie besaßen, desto hartnäckiger dachten sie, reich zu werden und es dem anderen zuvor zu tun. Sie ließen sich zu jedem Schwindel verleiten aus Jahr ein in alle fremden Lotterien, deren lose Massenhaft in Seltwila zirkulierten. Aber nie bekamen sie einen Taler Gewinn zu Gesicht, sondern hörten nur immer vom Gewinnen anderer Leute und wie sie selbst beinahe gewonnen hätten, indessen diese Leidenschaft ein regelmäßiger Geldabfluss für sie war. Bisweilen machten sich die Seltwila den Spaß, beide Bauern, ohne ihr Wissen sodass beide die Hoffnung auf Unterdrückung und Vernichtung des anderen auf ein und dasselbe lossetzten. Sie brachten die Hälfte ihrer Zeit in der Stadt zu, wo jeder in einer Spelunke seinen Hauptquartier hatte, sich den Kopf heiß machen und zu den lächerlichsten Ausgaben und einem elenden und ungeschickten Schlemmen verleiten ließ, bei welchem ihm heimlich doch selber das Herz blutete. Also das beide, welche eigentlich nur in diesem Hader lebten, keine Dummköpfe zu gelten, nun solche von der besten Sorte darstellten und von jeder Mann dafür angesehen wurden. Die andere Hälfte der Zeit lagen sie verdrossend zu Hause oder gingen ihre Arbeit nach, wobei sie dann durch ein tolles Böses über Hasten und Antreiben das Versäumte einzuholen suchten und damit jeden ordentlichen und zuverlässigen Arbeiter verscheuchten. So ging es gewaltig rückwärts mit ihnen und ehe zehn Jahre vorüber steckten sie beide von Grund aus in Schulden und standen wie die Störche auf einem Beine auf der Schwelle ihrer Besitztümer, von der jeder Lufthauch sie herunterwählte. Aber wie es ihnen auch erging, der Hass zwischen ihnen wurde täglich größer, da jeder den anderen als den Urheber seines Unsterrens betrachtete, als seinen Erb feint und ganz unvernünftigen Widersacher, den der Teufel absichtlich in die Welt gesetzt habe, um ihn zu verderben. Sie spielen aus, wenn sie sich nur von weitem sahen. Kein Glied ihres Hauses durfte mit Frau, Kind oder Gesinde des anderen ein Wort sprechen, bei Vermeidung der grübsten Misshandlung. Ihre Weiber verhielten sich verschieden bei dieser Verarmung und Verschlechterung des ganzen Wesens. Die Frau des Mathe, welche von guter Art war, hielt den verfeinigt aus, ab und starb, e. ihre Tochter vierzehn Jahre alt war. Die Frau des Mans hingegen bequemte sich der veränderten Lebensweise an und um sich als eine schlechte Genossin zu entfalten, hatte sie nichts zu tun, als einigen weiblichen Fehlern, die ihr von je her angehaftet, den Zügel schießen zu lassen und dieselben Zulastern auszubilden. Ihre Naschhaftigkeit wurde zu wilder Begehrlichkeit, ihre Zungenfertigkeit einem Grund falschen und verlogenen Schmeichel- und Verleumdungswesen, mit welchem sie jeden Augenblick das Gegenteil von dem sagte, was sie dachte. Alles hintereinander hetzte und ihrem eigenen Manne ein X für ein U-Vormachte. Ihre ursprüngliche Offenheit, mit der sie sich der unschuldigen Plauderei erfreut, war nun zur abgehärteten Schamlosigkeit, mit der sie jenes falsche Wesen betrieb. Und so, statt unter ihrem Manne zu leiden, drehte sie eben eine Nase, wenn er es arg trieb, so machte sie es bunt, ließ sich nichts abgehen und gedieht zu der dicksten Blüte einer Vorsteherin des zerfallenden Hauses. So war es nun schlimm bestellt um die armen Kinder, welche weder eine gute Hoffnung für ihre Zukunft fassen konnten, noch sich auch nur einer lieblich frohen Jugend erfreuten, da überall nichts als Zank und Sorge war. Fränchen hatte anscheinend in ihrer Nummer stand als Sali, da seine Mutter tot und es einsam in einem Wüstenhause der Tyrannei eines verwilderten Vaters an Heim gegeben war. Als es 16 Jahre zählte, war es schon ein schlankgewachsenes ziervolles Mädchen. Seine dunkelbraunen Haare ringelten sich unablässig fast bis über die blitzenden braunen Augen. Dunkelrotes Blut durchschimmerte die Wangen des bräunlichen Gesichtes und frischen Lippen, wie man es selten sah und was dem dunklen Kinder ein eigentümliches Ansehen und Kennzeichen gab. Feuerige Lebenslust und Fröhlichkeit zitterte in jeder Fieber dieses Wesens. Es lachte und war aufgelegt zu Scherz und Spiel, wenn das Wetter nur im Mindesten lieblich war. Das heißt, wenn es nicht zu sehr gequält wurde es den Kummer und das wachsende Elend des Hauses mitzutragen, sondern es musste noch sich selber in Acht nehmen und mochte sich gern halbwegs ordentlich und reinlich kleiden, ohne dass der Vater ihm die geringsten Mittel dazu geben wollte. So hatte Fränchen die größte Not, ihre anmutige Person einigermaßen auszustaffieren, sich ein allerbescheidendstes Sonntagskleid zu erobern und einige bunte, fast wertlose Tötchen zusammenzuhalten. Darum war das schöne, wohlgemute, junge Blut in jeder Weise gedemütigt und gehemmt und konnte am wenigsten der Hofart an Heim fallen. Überdies hatte es bei schon erwachendem Verstande das Leiden und den Tod seiner Mutter gesehen, und dies andenken war ein weiterer Zügel, der seinem lustigen und folrigen Wesen angelegt war, so dass es nun höchst lieblich unbedenklich und rührend sich an sah, wenn trotz all dem das gute Kind bei jedem Sonnenblick sich ermunterte und zum Lächeln bereit war. Sali erging es nicht so hart auf den ersten Anschein, denn er war nun ein hübscher und kräftiger junge Bursche, der sich zu wehren wusste und dessen äußere Haltung wenigstens eine schlechte Behandlung von selbst unzulässig machte. Er sah wohl die üble Wirtschaft seiner Eltern und glaubte sich erinnern zu können, dass es eins nicht so gewesen. Ja, er bewahrte noch das frühere Bild seines Vaters wohl in seinem Gedächtnisse als eines festen, klugen und ruhigen Bauers. Desselben Mannes, den er jetzt als einen grauen Narren, Händelführer und Müßiggänger vor sich sah, der mit Turben und Pralen auf hundert Türrichten und verfänglichen Wegen wandelte und mit jeder Stunde rückwärts roderte, wie ein Krebs. Wenn ihm nun dies missfiel und ihn oft mit Scham und Kumme erfüllte während es seiner Unerfahrenheit nicht klar war, wie die Dinge so gekommen, so wurden seine Sorgen wieder betäubt durch die Schmeiche Leim, mit der ihn die Mutter behandelte. Denn um in ihrem Unwesen ungestörter zu sein und einen guten Parteigänger zu haben, auch um ihrer Großtourrei zu genügen, ließ sie ihm zukommen, was er wünschte, kleidete ihn sauber und pralerisch und unterstützte ihn in allem, was er zu seinem Vergnügen vornahm. Er ließ sich dies gefallen ohne viel Dankbarkeit, da ihm die Mutter viel zu viel dazu schwarzte und logg. Und indem er so wenig Freude daran empfand, tat er lässig und gedankenlos, was ihm gefiel, ohne dass dies hier doch etwas Übles war, weil er für jetzt noch unbeschädigt war, von dem Beispiele der Alten und das eigentliche Bedürfnis fühlte im Ganzen einfach, ruhig und leidlich tüchtig zu sein. Er war ziemlich genau so, wie sein Vater in diesem Alter gewesen war, und dieses flößte demselben eine unwillkürliche Achtung vor dem Sohn ein, in welchem er mit verwirrtem Gewissen und gepeinichter Erinnerung seine eigene Jugend achtete. Trotz dieser Freiheit, welche Seiligenoss, wart er seines Lebens doch nicht froh und fühlte wohl, wie er nichts Rechtes vor sich hatte und ebenso wenig etwas Rechtes lernte, da von einem Zusammenhängenden und vernunftgemäßen Arbeiten in Manzens Hause längst nicht mehr die Rede war. Sein bester Trost war daher, stolz auf seine Unabhängigkeit und einstweilige Unbescheutenheit zu sein, und in diesem Stolze ließ er die Tage trotz sich verstreichen und wandte die Augen von der Zukunft ab. Der einzige Zwang, den er unterworfen, war die Feindschaft seines Vaters gegen alles, was Marty hieß und an diesen erinnerte. Doch wusste er nichts anderes, als dass Marty seinem Vater Schaden zugefügt und, dass man in dessen Hause ebenso feindlich gesinnt sei. Und es fiel ihm daher nicht schwer, weder den Marty noch seine Tochter anzusehen und seinerseits auch einen angehenden doch ziemlich zahmen Feind vorzustellen. Fränchen hingegen, welches mehr er dulden musste als Salih und in seinem Hause viel verlassener war, fühlte sich weniger zu einer förmlichen Feindschaft aufgelegt und glaubte sich nur verachtet von dem wohlgekleideten und scheinbar glücklicheren Salih. Deshalb verbarg sie sich vor ihm. Und wenn er irgendwo nur in der Nähe war, so entfernte sie sich eilig, ohne dass er sich die Bühe gab, ihr nachzublicken. So kam es, dass er das Mädchen schon seit ein paar Jahren nicht mehr in der Nähe gesehen und gar nicht wusste, wie es aussah, seit es herangewachsen. Und doch wunderte es ihn zuweilen ganz gewaltig und wenn überhaupt von den Matis gesprochen wurde, so dachte er unwillkürlich nur an die Tochter, deren jetziges Aussehen ihm nicht deutlich und deren Andenken ihm gar nicht verhasst war. Doch war sein Vater Mans nun der erste von den beiden Feinden, die er nicht mehr halten konnte und von Haus und Hof springen musste. Dieser Vortritt rührte daher, dass er eine Frau besaß, die ihm geholfen und einen Sohn, der doch auch einiges mitbrauchte, während Mati der einzige Verzehrer war, in seinem backeligen Königreich und seine Tochter durfte wohl arbeiten wie ein Haustierchen, aber nichts gebrauchen. Mans aber wusste nichts anderes anzufangen, als auf den Rad seiner Seldwila-Gönne in die Stadt ziehen und da sich als Wirt aufzutun. Es ist immer betrüblich anzusehen, wenn ein ehemaliger Landmann, der auf dem Feld eralt geworden ist, mit den Trümmern seiner Habe in eine Stadt zieht und da eine Schenke oder Kneipe auftut, um als letzten Rettungsanker den Freundlichen und Gewandenwirt zu machen, während es ihm nichts weniger als freundlich zumut ist. Als die Mansen von Hofe zogen, sah man erst, wie arm sie bereits waren, denn sie luden lauter alten und zerfallenden Hausrat auf, dem man es ansah, dass seit vielen Jahren nichts erneuert und angeschafft worden war. Die Frau legte aber nichts desto minder ihren besten Staat an, als sie sich oben auf die Gerümpelfuere setzte und machte ein Gesicht voller Hoffnungen, als künftige Stadtfrau schon mit Verachtung auf die Dorfgenossen herabsehend, welche voll Mitleid hinter den Hecken hervor, zugezuschauten. Denn sie nahmen sich vor, mit ihrer Liebenswürdigkeit und Klugheit die ganze Stadt zu bezaubern, und was ihr versimpelter Mann nicht machen könne, das wolle sie schon ausrichten, wenn sie nur erst einmal als Frau Wirtin in einem stattlichen Gasthofe säße. Dieser Gasthof bestand aber in einer trübseligen Winkelschenke in einem abgelegenen schmalen Gässchen, auf der eben ein anderer zugrunde welche die Seldwieler dem Manns verpachteten, da er noch einige Hundert Tale einzuziehen hatte. Sie verkauften ihm auch ein paar Fässchen angemachten Weines und das Wirtschaftsmobiljahr, das aus einem Dutzend weißen, geringen Flaschen ebensoviel Gläsern und einigen tannenen Tischen und Banken bestand, welche einst Blutrot angestrichen gewesen und jetzt vielfältig abgescheuert waren. Vor dem Fenster knarrte ein eisener Reifen in einem Haken und in dem Reifen schenkte er eine blecherne Hand Rotwein aus einem Schöppchen in ein Glas. Überdies hing ein verdorter Busch von Stechpalme über der Haustürre, was Manns alles mit in die Pacht bekam. Um des Willen war er nicht sowohl gemut wie seine Frau, sondern trieb mit schlimmer Ahnung und voll ingrimm die Magern Pferde an, welche er vom neuen Bauern geliehen. Das letzte schäbige Knächtchen, das er gehabt hatte ihn schon seit einigen Wochen verlassen. Als er solcherweise abfuhr, sah er wohl, wie Marty voll hohen und schadenfreude sich unfern der Straße zu schaffen machte, fluchte ihm und hielt denselben für den alleinigen Urheber seines Unglücks. Saali aber, sobald das Vorwerk im Gange war, beschleunigte seine Schritte, eilte voraus und ging allein auf Seitenwegen nach der Stadt. Da wären wir, sagte Manns, als die Fuhrer vor dem Spellunkelein anhielt. Die Frau erschrak darüber, denn das war in der Tat ein trauriger Gasthof. Die Leute tratten eilfertig unter die Fenster und vor die Häuser, um sich den neuen Bauern wird anzusehen und machten mit ihrer seltenwieler Überlegenheit mitleidig spöttische Gesichter. Zornig und mit nassen Augen kletterte die Mannsinn vom Wagen herunter und lief ihre Zunge vorläufig wetzend in das Haus, um sich heute vornehm nicht wieder blicken zu lassen, denn sie schämte sich des schlechten Gerätes und der verdorbenen Betten, welche nun abgeladen wurden. Saali schämte sich auch, aber er musste helfen und machte mit seinem Vater einen selbzamen Verlag in dem Gästchen, auf welchem als bald die Kinder der Verlieten herumsprangen und sich über das verlumpte Bauernpark lustig machten. Im Hause aber sah es noch trübseliger aus und desgleich einer vollkommenden Überhöhle. Die Wände waren schlecht geweistes, feuchtes Mauerwerk. Außer der dunklen unfreundlichen Gaststube mit ihrem Ehemais blutroten Tischen waren nur noch ein paar schlechte Kämmerchen da, und überall hatte der ausgezogene Vorgänger den trostlosesten Schmutz und Kericht zurückgelassen. So war der Anfang und so ging es auch fort. Während der ersten Woche kamen besonders am Abend wohl hin und wieder ein Tisch vor Leute aus Neugierde den Bauernwirt zu sehen und ob es da vielleicht einigen Spaß absetzte. Am Wirt hatten sie nicht viel zu betrachten, denn man zwar ungelenk, star, unfreundlich und melancholisch und wusste sich gar nicht zu benehmen, wollte es auch nicht wissen. Er füllte langsam und ungeschickt die Schöpfchen, stellte sie mürrisch vor die Gäste und versuchte etwas zu sagen, brachte aber nichts heraus. So eifriger warf sich nun seine Frau ins Geschirr und hielt die Leute wirklich einige Tage zusammen, aber in einem ganz anderen Sinne als sie meinte. Die ziemlich dicke Frau hatte sich eine eigene Haustracht zusammengesetzt, in der sie unwiderstehlich zu sein glaubte. Zu einem leinenen, ungefärbten Landtrock trug sie einen alten grünseidenden Spänze, eine baumwollene Schürze und einen schlimmen weißen Halskragen. Um nicht mehr dichten Haar hatte sie an den Schläfen postierliche Schnecken gewickelt und in das Zöpfchen hinten einen hohen Kamm gesteckt. So schwänzelte und tänzelte sie mit angestrengter Anmut herum. Spitzte lächerlich das Maul, das es süß aussehen sollte, hüpfte elastisch an die Tische hin und das Glas oder den Teller mit gesalzenem Käse hinsetzend, sagte sie lächelnd, so, so, Soli, herrlich, und solches dummes Zeug mehr, denn obwohl sie sonst eine geschliffene Zunge hatte, so wußte sie jetzt doch nichts Gescheites vorzubringen, da sie fremd war und die Leute nicht kannte. Die Seldwiler von der schlechtesten Sorte, die da hockten, hielten die Hand vor den Mund, wollten Verlachen ersticken, stießen sich unter dem Tisch mit den Füßen und sagten, Potstausich, das ist ja beim ewigen Hagel, es ist der Mühe wert, hierherzukommen, so eine haben wir lang nicht gesehen. Ihr Mann bemerkte das wohl mit finsteren Blicke, er gab ihr einen Stoß in die Rippen und flüsterte, du alte Co, was machst du denn? Störe mich nicht, sagte sie unwillig, du alter Toilpatsch, siehst du nicht, wie ich mir Mühe gebe und mit den Leuten umzugehen weiß? Das sind aber nur Lumpen von deinem Anhang. Lass mich nur machen, dass wir hier keine kleinere Kundschaft hier haben. Dies alles war beleuchtet von einem oder zwei dünnen Teiglichten, Sahli der Sohn aber ging hinaus in die dunkle Küche, setzte sich auf den Herd und weinte über Vater und Mutter. Die Gäste hatten aber das Schauspiel bald satt, welches ihnen die gute Frommanz gewährte, und blieben wieder, wo es ihnen wohler war und sie über die wunderliche Wirtschaft lachen konnten. Nur dann schien ein Einzelner, der ein Glastrank und die Wände angähnte oder es kam ausnahmsweise eine ganze Bande, die armen Leute mit einem vorübergehenden Trubel und Lärm zu täuschen. Es ward ihnen Angst und Bange in dem engen Mauerwinkel, wo sie kaum die Sonne sahen, und Manns, welcher sonst gewohnt war, tagelang in der Stadt zu liegen, fand es jetzt unerträglich zwischen diesen Mauern. Wenn er an die freie Weite der Felder so stierte er finsterbrütend an die Decke oder auf den Boden, lief unter die enge Haustüre und wieder zurück, da die Nachbarn den Bösen wird, wie sie ihn schon nannten, angaften. Nun dauerte es aber nicht mehr lange und sie verarmten gänzlich und hatten gar nichts mehr in der Hand. Sie mussten um etwas zu essen warten, bis einer kam und für wenig Geld etwas von dem noch vorhandenen Wein verzehrte. Und wenn er eine Wurst oder dergleichen begehrte, so hatten sie oft die größte Angst und Sorge, dieselbe beizutreiben. Bald hatten sie auch den Wein nur noch in einer großen Flasche verborgen, die sie heimlich in einer anderen Kneipe füllen ließen und so sollten sie nun die Wirtemachen ohne Wein und Brot und freundlich seien, ohne ordentlich gegessen zu haben. Sie waren beinahe froh, wenn nur niemand kam und hockten so in ihrem Kneipchen, ohne Leben noch sterben zu können. Als die Frau diese traurigen Erfahrungen machte, zog sie den grünen Spencer wieder aus und nahm abermals eine Veränderung vor, indem sie nun, wie früher die Fehler, so nun einige weibliche Tugenden aufkommen ließ und mehr ausbildete, da Not an den Mann ging. Sie übte Geduld und suchte den Alten aufrecht zu halten und den Jungen zum Guten anzuweisen. Sie opferte sich vielfältig in aller Leidingen. Kurz sie übte in ihrer Weise eine Art von wohltätigem Einfluss, der zwar nicht weit reichte und nicht viel besserte, aber immerhin besser war als gar nichts oder als das Gegenteil und die Zeit wenigstens verbringen half, welche sonst viel früher hätte brechen müssen für diese Leute. Sie wusste manchen Rad zu geben, nun mehr in erbärmlichen Dingen nach ihrem Verstande und wenn der Rad nichts zu taugen schien und Fehlschlug, so ertrug sie willig den Grimm der Männer. Kurzum, sie tat jetzt alles, da sie alt war, was besser gedient hätte, wenn sie es früher geübt. Um wenigstens etwas Beißbares zu erwerben und die Zeit zu verbringen, verlegten sich Vater und Sohn auf die Fischerei. Das heißt, mit der Angelrote, soweit es für jeden erlaubt war, sie in den Fluss zu hängen. Dies war auch eine Hauptbeschäftigung der Seldwieler, nachdem sie verliert war. Bei günstigem Wetter, wenn die Fische gern anbissen, sah man sie dutzenderweise hinauswandern mit Rute und Eimer. Und wenn man an den Ufern des Flusses wandelte, hockte alle Spanne lang einer, der angelte. Der eine in einem langen, braunen Bürgerrock, die bloßen Füße im Wasser, der andere in einem spitzen blauen Frack auf einer alten Weide stehend. Den alten Filz schief auf dem Ohre. Das war ein äußernen, großblumigen Schlafrock, da er keinen anderen mehr besaß. Die lange Pfeife in der einen, die Rote in der anderen Hand. Und wenn man um eine Krümung des Flussesburg stand ein alter, kahlköpfiger Dickbauch, Faselnackt auf einem Stein und angelte. Dieser hatte, trotz des Aufenthalts am Wasser, so schwarze Füße, dass man glaubte, er habe die Stiefel anbehalten. Jeder hatte ein Töpfchen neben sich, in welchem Regenwürmer wimmelten, nach denen sie zu anderen Stunden zu Graben pflegten. Wenn der Himmel mit Wolken bezogen und es ein schwüles, dämmeriges Wetter war, welches Regen verkündete, so standen diese Gestalten am zahlreichsten an dem zierenden Strome regungslos gleich einer Galerie von Heiligen oder Prophetenbildern. Achtlos zogen die Landleute mit Vieh und Wagen an ihnen vorüber, und die Schiffe auf dem Fluss sahen sie nicht an, während sie leise murten über die störenden Schiffe. Wenn Manns vor zwölf Jahren, als er mit einem schönen Gespann pflügte auf dem Hügel über dem Ufer geweißsagt hätte, er würde sich einst zu diesen wunderlichen Heiligen gesellen und gleich ihnen Fische fangen, so wäre er nicht übel aufgefahren. Auch alter er jetzt hastig an ihnen vorüber, hinter ihrem Rücken und alte Strom aufwärts in einem eigensinnigen Schatten der Unterwelt, der sich zu seiner Verdammnis ein bequemes, einsames Plätzchen sucht, an den dunklen Wässern. Mit der Angelroute zu stehen, hatten er und sein Sohn in dessen keine Geduld, und sie erinnerten sich der Art, wie die Bauern auf manche andere Weise etwa Fische fangen, wenn sie übermütig sind, besonders mit den Händen in den Bechen. Daher nahmen sie die Routen nur zum Schein mit, und gingen an den Nauf, wo sie wussten, dass es teure und gute Forellen gab. Dem auf dem Lande zurückgebliebenen Marty, ging es inzwischen auch immer schlimmer, und es war ihm höchst langweilig dabei, so dass er anstatt auf seinem vernachlässigten Felde zu arbeiten, ebenfalls auf das Fischen verfiel, und tagelang im Wasser herumplätscherte. Fränchen durfte nicht von seiner Seite, und musste im Eimer und Geräte nachtragen durch nasse Wiesengründe, durch Bäche und Wassertümpel aller Art, bei Regen und Sonnenschein, in dessen sie das Notwendigste zu Hause liegen lassen musste. Denn es war sonst keine Seele mehr da, und wurde auch keine gebraucht, da Marty das meiste Land schon verloren hatte, und nur noch wenige Ecker besaß, die er mit seiner Tochter liederlich genug oder gar nicht bebaute. So kam es, dass als er eines Abends einen ziemlich tiefen reißenden Bach entlangging, in welchem die Forellen fleißig sprangen, da der Himmel voll Gewitterwolken hing, er unverhofft auf seinen Feindmannstraf, der an dem anderen Ufer daherkam. Sobald er ihn sah, stieg ein schrecklicher Kroll und Hon in ihm auf. Sie waren sich seit Jahren nicht so nah gewesen, ausgenommen vor den Gerichts Schranken, wo sie nicht schelten durften, und Marty rief jetzt voll grimm. – Was tust du hier, du Hund? Kannst du nicht in deinem Lotterneste bleiben, du seltenwieler Lumpenhund? – Bis nächstens wohl auch ankommen, du Schell, rief Manns. Fische fängst du ja schon, und wirst deshalb nicht viel mehr zu versäumen haben. – Schweig, du galgen Hund, schrie Marty, da hier die Wellen des Baches stärker rauschten. Du hast mich ins Unglück gebracht. Und da jetzt auch die Weiden am Bache gewaltig zu Rauschen gewinnt, so mußte Manns noch lauter schreien. – Wenn dem nur so wäre, so wollte ich mich freuen, du Elendertropf. – Oh, du Hund, schrie Marty herüber und Manns hinüber. – Oh, du Kalb, wie dumm tust du. Und jener sprang wie ein Tiger den Bach entlang und suchte herüber zu kommen. Der Grund, warum er der Wütendere war, lag in seiner Meinung, dass Manns als Wirt wenigstens genug zu essen und zu trinken hätte, und gewissermaßen ein weiliges Leben führe, während es ungerechterweise ihm so langweilig wäre auf seinem zertrümmerten Hofe. Manns schritt in dessen auch grimmig genug an der anderen Seite hin, hinter ihm sein Sohn, welcher statt auf den bösen Streit zu hören, neugierig und verwundert nach Fränchen hinüber sah, welche hinter ihrem Vater ging, verscharm in die Erde sehnt, dass ihr die braunen, grausen Haare ins Gesicht fielen. Sie trug einen Fisch einmal in der einen Hand, in der anderen hatte sie Schuh und Strümpfe getragen, und ihr Kleid der Nässewegen aufgeschürzt. Seit aber Sally auf der anderen Seite ging, hatte sie es scharmhaft sinken lassen, und war nun dreifach belästigt und gequält, da sie Alderszeug tragen, den Rock zusammenhalten und des Streites wegen sich krämen musste. Hätte sie aufgesehen und nach Sally geblickt, so würde sie entdeckt haben, dass sie vornehmen, noch sehr stolz mehr aussah, und selbst bekümmert genug war. Während Fränchen so ganz beschämt und verwirrt auf die Erde sah, und Sally nur diese in allem elende schlanke und anmutige Gestalt im Auge hatte, die so verlegen und demütig dahinschritt, beachteten sie dabei nicht, wie ihre Väter still geworden, aber mit verstärkter Wut einem hölzernen Stege zualten, der in kleiner Entfernung über 4. und eben sichtbar wurde. Es fing an zu blitzen und erleuchtete seltsam die dunkle melankolische Wassergegend. Es donnerte auch in den grau-schwarzen Wolken mit dumpfem Grolle und schwere Regentropfen fielen, als die verwilderten Männer gleichzeitig auf die schmale unter ihren dritten schwankende Brücke stürzten, sich gegenseitig packten und die Fäuste in die forzornen und ausbrechendem Kummer bleichen, zitternden Schlechter schlugen. Es ist nichts Anmutiges und nichts weniger als artig, wenn sonst gesetzte Menschen noch in den Fall kommen, aus Übermut, Unbedacht oder Notwehr unter aller Handfolg, das sich nicht näher berührt, Schläge auszuteilen oder welche zu bekommen. Allein dies ist eine harmlose Spielerei gegen das tiefe Elend, das zwei alte Menschen überwältigt, die sich wohl in erster Feinschaft und aus dem Gange einer ganzen Lebensgeschichte heraus sich mit nackten Händen anfassen und mit Fäusten schlagen. So taten jetzt diese beiden erkrauten Männer. Vor 50 Jahren vielleicht hatten sie sich als Buben zum letzten Mal gerauft, dann aber 50 lange Jahre mit keiner Hand mehr berührt, ausgenommen in ihrer guten Zeit, wo sie sich etwa zum Große die Hand geschüttelt und auch dies nur selten bei ihrem trockenen und sicheren Wesen. Nachdem sie ein oder zweimal geschlagen, hielten sie inne und rangen stillzitternd miteinander, nur zuweilen aufstöhnend und elendiglich knirschend und einer suchte den anderen über das knackende Geländer ins Wasser zu werfen. Jetzt waren aber auch ihre Kinder nachgekommen und sahen den erbärmlichen Auftritt. Sally sprang eines Satzes heran, um seinen Vater bei zu stehen und ihm zu helfen, dem gehassten Feinde den Gar auszumachen, der ohnehin der Schwächere schien und eben zu unterliegend rote. Aber auch Fränchen sprang, alles wegwerfend mit einem langen Aufschrei herzu und umklammerte ihren Vater, um ihn zu schützen, während sie ihn dadurch nur hinderte und beschwerte. Tränen strömten aus ihren Augen, und sie sah flehend den Sally an, der im Begriff war, ihren Vater ebenfalls zu fassen und vollends zu überwältigen. Unwillkürlich legte er aber seine Hand an seinen eigenen Vater und suchte denselben mit festem Arm von dem Gegner los zu bringen und zu beruhigen, sodass der Kampf eine kleine Weile rute oder vielmehr die ganze Gruppe unruhig hin und her drängte, ohne auseinanderzukommen. Darüber waren die jungen Leute sich mehr zwischen die alten schiebend in dichte Berührung gekommen und in diesem Augenblicke erhälte ein Wolkenriss, der den grellen Abendschein durchließ, das nahe Gesicht des Mädchens und Sally sah in dies im Sowohl bekannte und doch so viel anders und schöner gewordene Gesicht. Fränchen sah in diesem Augenblicke auch sein Erstaunen und es lächelte ganz kurz und geschwind mitten in seinem Schrecken und seinen Tränen ihn an. Doch er mannte sich Sally geweckt durch die Anstrengungen seines Vaters ihn abzuschütteln mit eindringlich bittenden Worten und fester Haltung endlich ganz von seinem Feinde weg. Beide alten Gesellen atmeten hoch auf und begannen jetzt wieder zu schelten und zu schreien, sich voneinander abwendend. Ihre Kinder aber atmetten kaum und waren still wieder tot, gaben sich aber im Wegwänden und Tränen ungesehen von den Alten schnell die Hände, welche vom Wasser und von den Fischen feucht und kühl waren. Ende von Romeo und Julia auf dem Dorfe, Abschnitt 2 Romeo und Julia auf dem Dorfe, Abschnitt 3 von die Leute von Seldwila, Band 1 Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Romeo und Julia auf dem Dorfe von Gottfried Keller Abschnitt 3 Als die krollenden Parteien ihrer Wege gingen, hatten die Wolken sich wieder geschlossen. Es dunkelte mehr und mehr und der Regen goss nun in Bechen durch die Luft. Mans schländerte voraus auf den dunklen, nassen Wegen, erduckte sich, beide Hände in den Taschen unter den Regengüssen, zitterte noch in seinen Gesichtszügen und mit den Zähnen und ungesehene Tränen rieselten ihm in den Stoppelbad, die er fließen ließ, um sie durch das Wegwischen nicht zu verraten. Sein Sohn hatte aber nichts gesehen, weil er in glückseligen Bildern verloren daherging. Er merkte, weder Regen noch Sturm, weder Dunkelheit noch Elend. Sondern leicht, hell und warm war es im Innen und Außen, und er fühlte sich so reich und wohl geboren wie ein Königssohn. Er sah fortwährend das sekundenlange Lächeln des nahen schönen Gesichtes und erwiderte dasselbe erst jetzt eine gute halbe Stunde nachher, um er voll Liebe in Nacht und Wetter hinein und das Liebe Gesicht anlachte, das ihm aller Wegen aus dem Dunkel entgegentrat, so dass er glaubte, Fränchen müsse auf seinen Wegen dies Lachen notwendig sehen und seiner Inne werden. Sein Vater war das andern Tags wie zerschlagen und wollte nicht aus dem Hause. Der ganze Handel und das vieljährige Elend nahm heute eine neue, deutlichere Gestalt und breitete sich dunkel aus in der drückenden Luft der Spelunke. Also das Mann und Frau, Matt und Scheu, um das Gespenst herumschlichen, aus der Stube in die dunklen Kämmerchen, von da in die Küche, und aus dieser wieder sich in die Stube schleppten, in welcher kein Gast sich sehen ließ. Zuletzt hockte jedes in einem Winkel und begann den Tag über ein müdes, halbtotes Zanken und Vorhalten mit dem Lachen, wobei sie zeitweise einschliefen von unruhigen Tagträumen geplagt, welche aus dem Gewissen kamen und sie wieder weckten. Nur Saali sa und hörte nichts davon, denn er dachte nur an Fränchen. Es war ihm immer noch zu Mut, nicht nur, als ob er unsäglich reich wäre, sondern auch was Rechtes gelernt hätte und unendlich viel schönes und gutes Wüste, da er nun so deutlich bestimmt um das wusste, was er gestern gesehen. Diese Wissenschaft war ihm wie vom Himmel gefallen, und er war in einer unaufhörlichen, glücklichen Verwunderung darüber. Und doch war es ihm, als ob er es eigentlich von jeher gewusst und gekannt hätte, was ihn jetzt mit so wundersamer Süßigkeit erfüllte, denn nichts gleich dem Reichtum und der Unergründlichkeit eines Glückes, das an den Menschen herantritt, in einer jahren und deutlichen Gestalt, vom Pfefflein getauft und wohl versehen mit einem eigenen Namen, der nicht tönt wie anderen Namen. Saali fühlte sich an diesem Tage weder müßig noch unglücklich, weder arm noch hoffnungslos. Vielmehr war er vollauf beschäftigt, sich Fränchens Gesicht und Gestalt vorzustellen. Unaufhörlich, eine Stunde wie die andere, über dieser aufgeregten Tätigkeit aber verschwand ihm der Gegenstand derselben fast vollständig. Das heißt, er bildete sich endlich ein, nun doch nicht zu wissen, wie Fränchen recht genau aussieht. Er habe wohl ein allgemeines Bild von ihm Gedächtnis, aber wenn er sie beschreiben sollte, so könnte er das nicht. Er sah fortwährend dies Bild, als ob es vor ihm stände, und füllte seinen angenehmen Eindruck. Und doch sah er es nur, wie etwas, das man eben nur einmal gesehen, in dessen Gewalt man liegt und das man doch nicht kennt. Er erinnerte sich genau der Gesichtszüge, welche das kleine Dirnchen einst gehabt, mit großem Wohlgefallen, aber nicht eigentlich derjenigen, welche er gestern gesehen hätte. Er Fränchen hätte nie wieder zu sehen bekommen, so hätten sich seine Erinnerungskräfte schon behelfen müssen, und das liebe Gesicht säuberlich wieder zusammengetragen, das nicht ein Zug daran fehlte. Jetzt aber sagten sie schlau und hartnäckig ihren Dienst, weil die Augen nach ihrem Recht und ihrer Lust verlangten. Und als am Nachmittage die Sonne warm und hell die oberen Stockwerke der schwarzen Häuser beschien, strich Salih aus dem Tore und seiner alten Heimat zu, welche ihm jetzt erst ein himmlisches Jerusalem zu sein schien, mit zwölf glänzendem Pforten, und die sein Herzklopfen machte, als er sich ihr näherte. Er stieß auf dem Wege auf Fränchens Vater, welcher nach der Stadt zu gehen schien. Der sah sehr wild und liederlich aus, sein grau gewordener Bart war seit Wochen nicht geschoren, und er sah aus wie ein recht böse, verlorener Bauersmann, der sein Feld verschärzt hat und nun geht, um anderen übeles zuzufügen. Dennoch sah in Salih, als sie sich vorüber gingen, nicht mehr mit Hass, sondern voll Furcht und Scheu an, als ob sein Leben in dessen Hand stände, und er es lieber von ihm erflehen, als er trotzen möchte. Marty aber maß ihn mit einem bösen Blicke von oben bis unten und ging seines Weges. Das war in dessen dem Salih recht, welchem es nun, da er den Alten das Dorf verlassen sah, deutlicher wurde, was er eigentlich da wolle, und er schlich sich auf altbekannten Faden, so lange um das Dorf herum und durchdessen verdeckte Gässchen, bis er sich Marty's Haus und Hof gegenüber befand. Seit mehreren Jahren hatte er diese Städte nicht mehr so nah gesehen, denn auch als sie noch hier wohnten, hüteten sich die verfeindeten Leute gegenseitig, sich ins Gehege zu kommen. Deshalb war er nun erstaunt über das, was er doch an seinem eigenen Vaterhause erlebt und starte voll Verwunderung in die Wüste nei, die er vor sich sah. Dem Marty war ein Stück Ackerland gepfändet worden. Er besaas nichts mehr als das Haus und den Platz davor, nebst etwas Garten und dem Acker auf der Höhe am Flusse, von welchem er hartnäckig am längsten nicht lassen wollte. Es war aber keine Rede mehr von einer ordentlichen Bebauung, und auf dem Acker, der einst so schön im gleichmäßigen Korn gewogt, wenn die Ernte kam, waren jetzt allerhand abfällige Samenreste gesät und aufgegangen, aus alten Schachteln und zerrissenen Tüten zusammengekehrt, Rüben, Kraut und dergleichen und etwas Kartoffeln, so dass der Acker aus sah, wie ein recht übel gepflegter Gemüseplatz und eine wunderliche Musterkarte war, dazu angelegt, um von der Hand in den Mund zu leben. Hier eine Hand voll Rüben auszureißen, wenn man Hunger hatte und nichts Besseres wusste, dort eine Tracht Kartoffeln oder Kraut und das übrige Fortwuchern oder Verfaulen zu lassen, wie es mochte. Auch lief jeder Mann darin herum, wie es ihm gefiel und das schöne breite Stück Feld sah beinahe so aus, wie einst der herrenlose Acker, von dem alles Unheil herkam. Deshalb war um das Haus nicht eine Spur von Ackerwirtschaft zu sehen. Der Stall war leer, die Türe hing nur in einer Angel und unzählige Kreuzspinnen, den Sommer hindurch halb groß geworden, ließen ihre Fäden in der Sonne glänzen vor dem dunklen Eingang. An dem offenstehenden Scheunentor, wo einst die Früchte des festen Landes eingefahren, hing schlechtes Fischergeräte zum Zeugnis der verkehrten Wasserpfuscherei. Auf dem Hofe war nicht ein Huhn und nicht eine Taube, weder Katze noch Hund zu sehen. Nur der Brunnen war noch als etwas lebendiges da, aber er floss nicht mehr durch die Röhre, sondern sprang durch einen Riss nahe am Boden über diesen hin und setzte überall kleine Tümpel an, sodass er das beste Sinnbild der Faulheit abgab. Denn, während mit wenig Mühe des Vaters das Loch zu verstopfen und die Röhre herzustellen gewesen wäre, musste sich Fränchen nun abquälen, selbst das lautere Wasser dieser Verkommenheit abzugewinnen und seine Wäscherei in den seichten Sammlungen am Boden vorzunehmen, statt in dem vertrockneten und zerspelten Droge. Das Haus selbst war ebenso kläglich zu sehen. Die Fenster waren vielfältig zerbrochen und mit Papier verklebt, aber doch waren sie das Freundlichste an dem Verfall, denn sie waren selbst die zerbrochenen Scheiben klar und sauber gewaschen, ja, förmlich poliert und glänzten so hell wie Fränchens Augen, welche ihm in seiner Armut ja auch allen übrigen Start ersetzen mussten. Und wie die grausen Haare und die rot-gelben Katunheitstücher und die französischen Flaschen des Haars stand zu diesen blinkenden Fenstern das wilde, grüne Gewächs, was da durcheinander rankte um das Haus. Flatternde Bohnenwältchen und eine ganze duftende Wildnis von rot-gelben Goldlack. Die Bohnen hielten sich so gut sie konnten, hier an einem Hakenstiel, oben an einem verkehrt in die Erde gesteckten Stumpfbesen, dort an einer von Rosts Wachtmeister getragen, welches es jetzt aus Not in die Bohnen gepflanzt hatte. Dort kletterten sie wieder lustig eine verwitterte Leiterempor, die am Hause lehnte, seit undenklichen Zeiten, und hingen von da an in die klaren Fensterchen hinunter wie Fränchens Kräuselhaare in seine Augen. Dieser mehr malerische als wittliche Hof lag etwas bei seit und hatte keine nähere Nachbarhäuser. Auch ließ sich in diesem Augenblicke nirgends eine lebendige Seele wahrnehmen. Sali lehnte daher in aller Sicherheit an einem alten Scheunchen, etwa 30 Schritte entfernt und schaute unverwandt nach dem stillen Wüstenhause hinüber. Eine geraume Zeit lehnte und schaute er so, als Fränchen unter die Haustür kam und lange vor sich hinblickte, wie mit allen ihren Gedanken an einem Gegenstand hängend. Sali rührte sich nicht und wandte kein Auge von ihr. Als sie endlich zufällig in dieser Richtung hin sah, fiel er ihr in die Augen. Sie sahen sich eine Weile an herüber und hinüber als ob sie eine Lufterscheinung betrachteten, bis sich Sali endlich aufrichtete und langsam über die Straße und über den Hof ging auf Fränchen los. Als er dem Mädchen nahe war, streckte es seine Hände gegen ihn aus und sagte, Sali, er ergriff die Hände sofort ins Gesicht. Tränen stürzten aus ihren Augen, während sie unter seinen Blicken vollends dunkelrot wurde und sie sagte, was willst du hier? Nur dich sehen, erwiderte er. Wollen wir nicht wieder gute Freunde sein? Und unsere Eltern? fragte Fränchen, sein weinendes Gesicht zur Seite neigend, da es die Hände nicht frei hatte, um es zu bedecken. Sind wir Schuld an dem, Sali? Vielleicht können wir das Elend nur gut machen, wenn wir zwei zusammenhalten und uns recht lieb sind. Es wird nie gut kommen, antwortete Fränchen mit einem tiefen Seufzer. Gehen Gottes Namen deiner Wege, Sali. Bist du allein, fragte diese. Kann ich einen Augenblick hineinkommen? Der Vater ist zur Stadt, wie er sagte, um deinem Vater irgendetwas anzuhängen. Aber hereinkommen kannst du nicht, so ungesehen weggehen kannst wie jetzt. Noch ist alles still und niemand um den Weg. Ich bitte dich, geh jetzt. Nein, so geh ich nicht. Ich mußte seit gestern immer an dich denken und ich geh nicht sofort. Wir müssen miteinander reden, wenigstens eine halbe Stunde lang oder eine Stunde, das wird uns gut tun. Fränchen besann sich ein Weilchen und sagte dann, ich geh gegen Abend auf unseren Acker hinaus. Du weißt welchen, und hole etwas Gemüse. Ich weiß, dass niemand weiter dort sein wird, weil die Leute anderswo schneiden, wenn du willst, so komm dorthin. Aber jetzt geh und nehm dich in Acht, das dich niemand sieht. Wenn auch kein Mensch hier mehr mit uns umgeht, so würden sie doch ein solches Geräde machen, das ist der Vater so gleich vernähme. Sie ließen sich jetzt die Hände frei, ergriffen sie aber auf der Stelle wieder und beide sackten gleichzeitig. Und wie geht es dir auch? Aber statt sich zu antworten, fragten sie das Gleiche aufs Neue und die Antwort lag nur in den beredeten Augen, da sie nach Art der Verliebten die Worte nicht mehr zu lenken wussten und ohne sich weiter etwas zu sagen, endlich halb seelig und halb traurig auseinander huschten. Ich komme recht bald hinaus, geh nur gleich hin, rief Fränchen noch nach. Sally ging auch also bald auf die stille, schöne Anhöhe hinaus, über welche die zwei Acker sich erstreckten und die prächtige stille Junisonne, die fahrenden weißen Wolken, welche über das reife Wallende Kornfeld wegzogen, der glänzende blaue Fluss der unten vorüberweite. Alles dies erfüllte ihn zum ersten Mal seit langen Jahren wieder mit Glück und Zufriedenheit, statt mit Kummer, und erwarf sich der Länge nach in den durchsichtigen Halbschatten des Kornes, wo dasselbe Mathees wilden Acker begrenzte in den Himmel. Obgleich es kaum eine Viertelstunde werte bis Fränchen nachkam und er nichts anderes dachte als an sein Glück und dessen Namen stand es doch plötzlich und unvorhofft vor ihm, auf ihn niederlächelnd und froh erschreckt sprange auf. »Freli!« rief er, und dieses gab ihm still und lächelnd beide Hände, und Hand in Hand gingen sie nun das flüsternende Korn entlang, bis gegen den Fluss hinunter ohne viel zu reden. Sie legten zwei oder dreimal den Hin- und Herweg zurück, still, glückselig und ruhig, so dass dieses einige Paar nun auch einem Sternen bildeglich, welches über die sonnige Rundung der Anhör und hinter derselben niederging, wie einst die sichergehenden Flugzüge ihrer Väter. Als sie aber eins meist die Augen von den blauen Kornblumen aufschlugen, an denen sie gehaftet, sahen sie plötzlich einen anderen dunklen Sternen vor sich hergehen, einen schwarzlichen Kerl, von dem sie nicht wussten, woher er so unversehens gekommen. Er mußte im Korn gelegen haben. Fränchen zuckte zusammen und Sali sagte erschreckt »der schwarze Geige!« In der Tat trug der Kerl davor ihnen herstrich eine Geige mit dem Bogen unter dem Arm und sah übrigens schwarz genug aus neben einem schwarzen Filzhütchen und einem schwarzen, rosigen Kittel, den er trug, war auch sein Haar pechschwarz, so wie der ungeschorene Bart, das Gesicht und die Hände aber ebenfalls geschwärzt, denn er trieb allerlei Handwerk, meistens Kesselflicken, half auch den Kohlenbrennern und Pechsiedern in den Wäldern und ging mit der Geige nur auf einen guten Schick aus, wenn die Bauern irgendwo lustig waren und ein festfeierten. Sali und Fränchen gingen Mäuschen still hinter ihm drein und dachten, er würde vom Felde und verschwinden, ohne sich umzusehen, und so schien es auch zu sein, denn er tat, als ob er nichts von ihnen merkte. Dazu waren sie in einem seltsamen Bann, dass sie nicht wagten, den schmalen Pfad zu verlassen und dem unheimlichen Gesellen unwillkürlich folgten, bis an das Ende des Feldes, wo jener ungerechte Steinhaufen lag, der das immer noch streitige Ackerzipfelchen bedeckte. Eine zahllose Menge von Blumen oder Klatschrosen hatte sich darauf angesiedelt, weshalb der kleine Berg Feuerrot aussah zur Zeit. Plötzlich sprang der schwarze Geiger mit einem Satzer auf die rot gekleidete Steinmasse hinauf, kehrte sich und sah ringsum. Das Pärchenblib stehen und sah verlegen zu dem dunklen Burschen hinauf, denn vorbei konnten sie nicht gehen, weil der Weg in das Dorf führte und umkehren mochten sie auch nicht vor seinen Augen. Sie schaf an und rief, ich kenne euch, ihr seid die Kinder derer, die mir den Boden hier gestohlen haben. Es freut mich zu sehen wie gut ihr Gefahren seid und werde gewiss noch erleben, dass ihr vor mir den Weg alles Fleisches geht. Seht mich nur an, ihr zwei Spatzen. Gefällt euch meine Nase, wie? In der Tat besaß er eine schreckbare Nase, welche wie ein großes Winkelmaß aus dem dürren schwarzen Gesicht tragte mit einem tüchtigen Knäbel oder prügeglich, welcher in dies Gesicht geworfen worden war und unter dem ein kleines Rundeslöchelchen von einem Munde sich seltsam stutzte und zusammenzog, aus dem er unaufförlich pustete, pfiff und zischte. Dazu stand das kleine Filzhütchen ganz unheimlich, welches nicht rund und nicht eckig und so sonderlich geformt war, dass es alle Augenblicke seine Gestalt zu verändern schien, obgleich es unbeweglich war und von den Augen des Kerls war fast nichts als das Weiße zu sehen, da die Sterne unaufförlich auf einer blitzschnellen Wanderung begriffen waren und wie zwei Hasen im Zickzack umhersprangen. Seht mich nur an, vor Erfurt, eure Väter kennen mich wohl, und jeder Mann in diesem Dorfe weiß, wer ich bin, wenn er nur meine Nase sieht. Da haben sie vor Jahren ausgeschrieben, daß ein Stück Geld für den Erben dieses Akkers bereit lege. Ich habe 20 Mal gemeldet, aber ich habe keinen Taufschein und keinen Heimatschein, und meine Freunde, die Heimatlosen, die meine Geburt gesehen, haben kein gültiges Zeugnis. Und so ist die Frist längst verlaufen, und ich bin um den blutigen Fennig gekommen, mit dem ich hätte auswandern können. Ich habe eure Väter angefleht, daß sie mir bezeugen möchten, sie müssten mich nach ihrem Gewissen für den rechten Erben halten, aber sie haben mich von ihren Höfen selbst zum Teufel gegangen. Etem, das ist der Weltlauf, mir kann es recht sein, ich will euch doch geigen, wenn ihr tanzen wollt. Damit sprang er auf der anderen Seite von den Steinen hinunter und machte sich dem Dorfe zu, wogegen Abend der Erntesegen eingebracht wurde und die Leute guter Dinge waren. Als er verschwunden, ließ sich das Paar ganz mutlos und betrübt auf die Steine nieder. Sie ließen ihre verschlungen in Hände fahren und stützten die traurigen Köpfe darauf, denn die Erscheinung des Geigers und seine Worte hatten sie aus der glücklichen Vergessenheit gerissen, in welcher sie wie zwei Kinder auf und abgewandelt. Und wie sie nun auf dem harten Grund ihres Elendes saßen, verdunkelte sich das heitere Lebenslicht und ihre Gemüter wurden so schwer wie Steine. Da erinnerte sich Fränchen unversehens der wunderlichen Gestalt und der Geigers. Es musste plötzlich hell auslachen und rief. Der hame Kerl sieht gar zu spaßhaft aus, was für eine Nase. Und eine allerliebste, sonnenhelle Lustigkeit verbreitete sich über das Mädchens Gesicht, als ob sie nur geharrt hätte, bis des Geigers Nase die trüben Wolken wegstieße. Sally sah Fränchen an und sah diese Fröhlichkeit. Es hatte die Ursache aber schon wieder vergessen und lachte nur dem Sally ins Gesicht. Dieser verblüfft und erstaunt starte unwillkürlich mit lachendem Munde auf die Augen, gleich einem hungrigen, der ein süßes Weizenbrot erblickt und rief, »Bei Gott, Fräli, wie schön bist du!« Fränchen lachte ihn nur noch mehr an und hauchte dazu aus klangvoller Kehle einige kurze, mutwillige Lachthöhne, welche dem armen Sally nicht anders düngten als der Gesang einer Nachtegal. »Rief er! Wo hast du das gelernt? Welche Teufelskünste treibst du da? Ach du lieber Gott!« sagte Fränchen mit schmeichelnder Stimme und nahm Sallys Hand. »Das sind keine Teufelskünste. Wie lange hätte ich gern einmal gelacht? Ich habe wohlzuweilen, wenn ich ganz allein war, über irgendetwas lachen müssen. Aber es war nichts Rechtes dabei. Jetzt aber möchte ich dich immer und ewig anlachen, wenn ich dich und ewig sehen. Bist du mir auch ein bisschen recht gut? »Oh, Fräli!« sagte er und sah ihr ergeben und treuherzig in die Augen. »Ich habe noch nie ein Mädchen angesehen. Es war mir immer, als ob ich dich eins lieb haben müsste. Und ohne dass ich wollte oder wusste, hast du mir doch immer im Sinn gelegen. »Und du mir auch!« sagte Fränchen. »Und das noch viel mehr, denn du hast mich nie angesehen und wusstest wie ich geworden bin. Ich aber habe dich zu Zeiten aus der Ferne und sogar heimlich aus der Nähe recht gut betrachtet und wusste immer wie du aussiehst. Weißt du noch, wie oft wir als Kinder hierher gekommen sind? Denkst du noch des kleinen Wagens? Wie kleine Leute sind wir damals gewesen und wie lang ist es her? Man sollte denken, wir wären recht alt. »Wer alt bist du jetzt?« fragte Sali voll Vergnügen und Zufriedenheit. »Du musst ungefähr 17 sein. 17 und ein halbes Jahr bin ich alt, erwiderte Fränchen. Und wie alt bist du? Ich weiß aber schon, du bist bei 20. »Woher weißt du das?« fragte Sali. »Geld, wenn ich es sagen wollte. Du willst es nicht sagen? Nein. Gewiss nicht? Nein, nein! Du sollst es sagen. Willst du mich etwa zwingen? Das wollen wir sehen. Diese einfältigen Reden führte Sali um seine Hände zu beschäftigen und mit ungeschickten Liebkosungen welche wie eine Strafe aussehen sollten, das schöne Mädchen zu bedrängen. Sie führte auch sich während mit vieler Langmut den albernen Wortwechsel fort, der trotz seiner Leerheit beide witzig und süß genug düngte, bis Sali abost und kühn genug war, Fränchens Hände zu bezwingen und es in die Mondblumen zu drücken. Da es nun und zwingerte in der Sonne mit den Augen. Seine Wangen glühten wie pur pur und sein Mund war halb geöffnet und ließ zwei reihen weiße Zähne durchschimmern. Fein und schön flossen die dunklen Augenbrauen ineinander und die junge Brust hob und senkte sich mutwillig unter sämtlichen vier Händen, welche sich kunterbund darauf streichelten und bekriegten. Sali wusste sich nicht zu lassen vor Freuden, das schlanke, zu sehen, es sein Eigen zu wissen und es düngte ihm ein Königreich. Alle deine weißen Zähne hast du noch, lachte er. Weißt du noch, wie oft wir sie eins gezählt haben? Kannst du jetzt zählen? Das sind ja nicht die gleichen, du Kind, sagte Fränchen. Jenes entlängst ausgefallen. Sali wollte nun in seiner Einfalt jenes Spiel wieder erneuern und die glänzenden Zahnperlen zählen. Aber Fränchen verschloss plötzlich und richtete sich auf und begann einen Kranz von Monenrosen zu winden, denn es sich auf den Kopf setzte. Der Kranz war voll und breit und gab der bräunlichen Dirne ein fabelhaftes Reizen des Ansehen und der arme Sali hielt in seinem Arm, was reiche Leute teuer bezahlt hätten, wenn sie es nur gemalt an ihren Wänden hätten sehen können. Jetzt sprang sie aber empor und rief, Himmel, wie heiß wir wie den Narren und lassen uns versängen. Komm, mein Lieber, lass uns ins hohe Korn sitzen. Sie schlüpften hinein so geschickt und sagte, dass sie kaum eine Spur zurückließen und bauten sich einen engen Kerker in den goldenen Ehren, die ihnen hoch über den Kopf fragten, als sie drin saßen, so dass sie nur den tiefblauen Himmel über sich sahen und sonst nichts von der Welt. Sie umheißten sich und küssten sich unverweilt und so lange müde waren. Oder wie man es nennen will, wenn das Küssen zweier verliebte, auf eine oder zwei Minuten sich selbst überlebt und die Vergänglichkeit alles Lebens mitten im Rausche der Blüte Zeit ahnen lässt. Sie hörten die Lärchen singen hoch über sich und suchten dieselben mit ihren scharfen Augen. Und wenn sie glaubten, flüchtig eine in der Sonne aufblitzen zu sehen, gleich einem plötzlich aufleuchtenden oder hinschießenden Sternen am blauen Ort, so küssten sie sich wieder zur Belohnung und suchten einander zu übervorteilen und zu täuschen, so viel sie konnten. Siehst du, dort blitzt eine, flüsterte Salie und Fränchen erwiderte ebenso leise. Ich höre sie wohl, aber ich sehe sie nicht. Doch pass nur auf, dort wo das weiße Wölkchen steht, ein wenig rechts davon. Und beide sahen eifrig hin und sperrten vorläufig ihre Schnäbel auf, wie die jungen Wachteln im Neste um sie unverzüglich aufeinander zu heften, wenn sie sich einbildeten, die Lärche gesehen zu haben. Auf einmal hielt Fränchen inne und sagte, dies ist also eine ausgemachte Sache, das jedes von uns einen Schatz hat. Düngt es dich nicht so? Ja, sagte Salie, es scheint mir auch so. Wie gefällt dir denn dein Schätzchen? sagte Fränchen. Was ist es für ein Ding? Was hast du von ihm zu melden? Es ist ein gar feines Ding, sagte Salie. Es hat zwei braune Augen, einen roten Mund und läuft auf zwei Füßen. Aber seinen Sinn kenne ich weniger, als den Papst zu ruhen. Und was kannst du von deinem Schatz berichten? Er hat zwei blaue Augen, einen nichtsnutzigen Mund und braucht zwei verwegende starke Arme. Aber seine Gedanken sind mir unbekannte als der türkische Kaiser. Das war, sagte Salie, dass wir uns weniger kennen, als wenn wir uns nie gesehen hätten. So fremd hat uns die lange Zeit gemacht, seit wir groß geworden sind. Was ist alles vorgegangen in deinem Köpfchen, mein liebes Kind? Ach, nicht viel. Tausend Nahrenspossen haben sich wollen Regen. Aber es ist mir immer so trübselig ergangen, dass sie nicht aufkommen konnten. Du armes Schätzchen, sagte Salie. Ich glaube aber, du hast es hinter den Ohren nicht. Das kannst du ja nach und nach erfahren, wenn du mich recht lieb hast. Wenn du eins meine Frau bist? Fränchen zitterte leis bei diesem letzten Worte und schmiegte sich tiefer in Salies Arme, ihn von neuem lange und zärtlich küssend. Es tratten ihr dabei Tränen in die Augen und beide wurden auf einmal traurig, da ihnen ihre hoffnungsarme Zukunft in den Sinn kam und die Feinschaft ihrer Eltern. Fränchen säufzte und sagte, komm, ich muss nun gehen. Und so erhoben sie sich und gingen Hand in Hand aus dem Kornfeld, als sie Fränchens Vater spähend vor sich sahen. Mit dem kleinlichen Schafsinn des müßigen Elends hatte dieser, als er dem Salie begegnet, neugierig gekrübelt, was der wohl allein im Dorfe zu suchen ginge und sich das gestrigen Vorfall erinnert, verfiel er immer nach der Stadt zuschlendern endlich auf die richtige Spur, rein aus Kroll und unbeschäftigter Bosheit und nicht sobald Gewanderverdacht eine bestimmte Gestalt. Als er mitten in den Gassen von Seldwila umkehrte und wieder in das Dorf hinaustrollte, wo er seine Tochter in Haus und Hof und rings in den Hecken vergeblich suchte. Mit wachsender Neugier rannte er auf den Acker hinaus und als er da Fränchens Korb liegen sah, in welchem es Früchte zu holen pflegte, das Mädchen selbst aber nirgends erblickte, späte er eben am Korne des Nachbars herum, als die erschrockenen Kinder heraus kamen. Sie standen wie versteinert und Mathe stand erst auch da und beschaute sie mit bösen Blicken, bleich wie Blei, dann fing er fürchterlich an zu toben in Gebärden und Schimpfworten und langte zugleich grimmig nach dem jungen Burschen, um ihn zu würgen. Salivich aus so einige Schritte zurück, entsetzt über den wilden Mann, sprang aber so gleich wieder zu, als er sah, dass der alte statt seiner nun das zitternde Mädchen faste, ihm eine Ohrfeige gab, dass der rote Kranzer runterflog und seine Haare um die Hand wickelte, um es mit sich fortzureißen und weiter zu mishandeln. Ohne sich zu besinnen, raffte er einen Stein auf und schlug mit demselben den Alten gegen den Kopf, halb in Angst um Fränchen im Jehzorn. Mati taumelte erst ein wenig, sank dann bewusstlos auf den Steinhaufen nieder und zog das erbärmlich aufschreiende Fränchen mit. Saliv befreite noch dessen Haare aus der Hand des Bewusstlosen und richtete es auf. Dann stand er da wie eine Bildsäule, ratlos und gedankenlos. Das Mädchen, als es den wie tot darliegenden Vater sah, fuhr sich mit den Händen über das erbleichende Gesicht, »Hast du ihn erschlagen?« Saliv nickte lautlos und Fränchenschrie. »Oh Gott, du lieber Gott, es ist mein Vater, der arme Mann!« Und sinnlos warf es sich über ihn und hob seinen Kopf auf, an welchem in dessen kein Blut floss. Es ließ ihn wieder sinken. Saliv ließ sich auf der anderen Seite des Mannes nieder und beide schaute, still wie das Grab und mit alarmten, reglosen Händen in das leblose Gesicht. »Um nur etwas anzufangen, sagte endlich Saliv. Er wird doch nicht gleich tot sein müssen. Das ist gar nicht ausgemacht. Fränchen riss ein Blatt von einer Klatschrose ab und legte es auf die erblassten Lippen. Und es bewegte sich schwach. »Er hat mit noch, rief es. So lauf doch ins Dorf und hol Hilfe. Als Saliv aufsprang und laufen wollte, streckte es ihm die Hand nach und rief ihn zurück. Komm aber nicht mit zurück zugegangen. Ich werde auch schweigen. Man soll nichts aus mir herausbringen, sagte es, und sein Gesicht, das es dem armen, ratlosen Buschen zuwandte, über Floss von schmerzlichen Tränen. Komm, küsst mich noch einmal. Nein, geh, mach dich fort. Es ist aus, es ist ewig aus. Wir können nicht zusammenkommen. Es stieß ihn fort und er lief willenlos dem Dorfe zu. Er begegnete einem Knäbchen, das ihn nicht kannte. Diesem trug er auf, die Nächsten Leute zu holen und beschrieb ihm genau, wo die Hilfe nötig sei. Dann machte er sich verzweifelt fort und erte die ganze Nacht im Gehölze herum. Am Morgen schlich er in die Felder und zu spähen, wie es gegangen sei und hörte von frühen Leuten, welche miteinander sprachen, dass Martin noch lebe, aber nichts von sich wisse und wie das eine seltsame Sache wäre, da kein Mensch wisse, was ihm zugestoßen. Er ging in die Stadt zurück und verbarg sich in dem dunklen Elend des Hauses. Ende von Romeo und Julia auf dem Dorfe, Abschnitt 3, aufgenommen von Markus Wachenheim.