 Teil neun von der Vampir von Vladislav Raymond, gelesen von Ramona Dininger-Schnabel. Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Fünftes Kapitel Mr. Sienen trieb sich schon seit beinahe drei Tagen die ganze Zeit in den Straßen herum. Am Tage nach dem unerklärlichen Erscheinen jener Schrift, wachte er auf, las jene rätselhaften Worte noch einmal, gleitete sich eilig an und ging aus. Und seit der Zeit ging er immer fort, unaufförlich umher. Er kam nicht einmal in seine Wohnung umzuschlafen. Er aß, wo es sich gerade traf, und nur, wenn ihn der Hunger dazu zwang. Er fürchtete sich in sein Hotel zurückzukehren. Er ging täglich für einen Augenblick hin, aber nur, um vom Pförtner die Briefe von Betsy abzuholen, die er übrigens gar nicht las. Er erte in der Stadt umher. Er miet etwas und suchte es doch. Er schaute mit der größten Aufmerksamkeit jedes Gesicht an, das ihm begegnete, und zitterte in der ewigen Erwartung, er würde ein Wort hören, ein Zeichen erblicken, ein Blick verstehen. Und dann würde das geschehen, was man ihm verkündet hatte. Er achtete weder auf die Kälte, noch auf den Nebel, noch auf den Regen, noch auf die Tageszeit. Er schleppte sich unaufförlich von Ort zu Ort. Oft stand er ganze Stunden an den Straßenecken oder schlich lauernnd umher. Beobachtete die Passanten an den Auslagen, er riet in der Dämmerung ihre Gesichter und eilte blind links jeder Gestalt jedem ungewöhnlichen Blickel nach. Zuweilen ging er in ein Kaffee oder in dicht gefüllte Schenken, um auszuruhen. Doch sobald er alle Gesichter gemustert hatte, sprang er auf, ohne sein Glas auszutrinken. Denn er fühlte, er musste weitergehen, musste suchen, musste warten. Suche folge dem, was dir begegnet, frage nach nichts, sei ohne Feucht. S-O-F öffnet die Geheimnisse. Diese Worte klangen unaufförlich in ihm wie ein festes, rücksichtsloses Geheiß. Nicht das Schwächste verlangen sich dagegen auf, zu lehnen, entstand in ihm. Er war wie ein Geschoss von mitleidloser Hand geschleudert, das einem unbekannten Ziele entgegen eilt, blind gehorsam und tot gegen alles, was nicht diese dunkle, unbekannte Notwendigkeit ist. Und doch war ihm alles völlig gegenwärtig und bewusst, was um ihn hergeschah, und war in ihm jeder Zusammenhang mit dem vergangenen Leben unterbrochen. Er dachte daran, wie man manchmal an merkwürdige Geschichten denkt, die man vor langer, langer Zeit irgendwo gehört hat und die schon in den weiten Fernen der Vergessenheit versunken sind. Was wird geschehen? dachte er in den seltenen Augenblicken eines inneren Erwachens, und dann wollte er mit aller Gewalt diese Vision des Morgens aus dem Unbekannten herausreißen. Doch der Nebel, in dem er umherirrte, wich nicht. Sein blinder, irre Kreislauf nach dem Unbekannten warte nicht auf. So suchte er wieder, wartete wieder. Er lief in der City umher und dort wurde er zuweilen ganze Stunden von der wogenden Menge fortgetragen. Doch er war ihnen fremd und fern und lauerte fortwährend mit angespannten hungrigen Augen. Er ging in die Museen hinein, verlor sich tief in den Öden durch weichten und niebeligen Parkanlagen, erte an den Kreis umher, vor mit allen Omnibussen, die ihm begegneten, wobei er fortwährend umstieg. Er besuchte überfüllte Theater und Banken und kreiste London in Untergrundbahnen. Er war überall unermüdet und unaufförlich und jagte fieberhaft, einem unfassbaren Phantom nach immer lauernnd und dabei vertrauensvoll, ruhig und sicher, dass er das finden würde, was er suchte. Sogar die Schutzleute wurden aufmerksam auf sein blasses Gesicht und seine irren Augen, die fortwährend in den Massen nach etwas suchten, auf diese durchdringenden und doch leeren Augen und auf seine unberechenbaren Bewegungen, denn er hatte sich schon viele Male auf dieser Jagd in das größte Gedränge zwischen Wagen und Omnibus geworfen, direkt unter die Pferde. Aber immer kam er durch einen wunderbaren Zugfall unverletzt davon. Ja, er wußte nicht einmal, dass er in Gefahr gewesen war. Und langsam begann ihm auch, das Empfinden für die äußere Wirklichkeit zu entschwinden. Denn, wie er so ununterbrochen mit bis zur äußersten Grenze angespannte Aufmerksamkeit lauerte, hörte er auf, die Menschen zu bemerken und zu unterscheiden. Sie kamen ihm vor wie ein Ungeheuer mit Tausenden von Köpfen und Gliedmaßen, das sich unaufförlich mit einem dumpfen und entsetzlichen Geräusch dahinwände. Und wieder schien ihm London eine fantastische Wüste zu sein, die dumpf und tot und doch voll von merkwürdigen Erscheinungen wäre, voll von einem unaufhörlichen Werden von Geheimnisvollen und schrecklichen Dingen, die er nicht verstehen konnte. Er fühlte nur, dass etwas um ihn herum entstünde, dass es da sei. So ging er also in der Stille der Bewunderung und einer unerklärlichen Zerknirschung umher. Denn er begann gleichsam, die Seele aller Dinge zu bemerken, die dem profanen Blicke verborgen. Er ging in der Stadt umher wie in einem von zauberer Hand geschaffenen steinernden Märchen, das erfüllt war von leuchtenden, nie gesehenen Bäumen, und jeden Augenblick bemerkte er leidende, kranke Häuser, gebräugt von der Qual eines Jahrhunderte langen Bestehens, voll von Wunden, Seufzern und Ermattung. Er fühlte das schmerzliche Beben der Bäume, die im Nebel ertranken und aus Sehnsucht nach der Sonne nach den erfrischenden Frühlingslüften hinstarben. Er hörte ihr Stöhnen, das nie verstummte, nie, und die Tränen, die leise an den kranken Ästen herabflossen. Vor dem Tauerturm blieb er in Gedanken versunken stehen, der stand da düster, sinnend tragisch, als letzter, aus längst entschwundenen Tagen, aber er haben in seiner Einsamkeit und stolz abweisend den neuen Dingen und neuen Tagen ging über, diesen Tagen, die verächtlich zu den Füßen seiner unsterblichen Majestät dahin krochen. Er floh ängstlich vor den banalen, groß-tourischen und dummen Palästen des Westends, die in Höhen verlachten mit dem fetten frechen Stimmchen der Vernunft. Er floh die riesen Warenhäuser und die großen Läden, wo die geraubten Schätze der ganzen Welt gefoltert stöhnten, und schließlich ging er wie in einem Traume, dessen man sich kaum erinnern kann. Er fiel gleichsam hinab in Tiefen wie ein Stern, der in die Unendlichkeit stürzt. Er fand sich, ohne es zu wissen oder zu wollen, in der Westminster abtei und saß lange, beinahe tot vor Ermüdung, unter einer Säule, ohne von sich oder der Welt etwas zu wissen. Leer war es in diesem dämrigen, düsteren Räumen der Kathedrale. Zuweilen kam jemand, den man nicht deutlich sehen konnte, vorüber und verschwand. Nur der Wiederhalt seiner Schritte erhalte in dem hohen Schiffe, in dem er löschen den Lichte der Glasmalereien und der in der Dämmerung verschwindenden Farben, zeichneten sich in einer Unmenge von Denkmalen aus Bronze und Mamo, in gespensterhaften Umrissen alle großen Geister Englands ab, als wären sie zu einer Feier versammelt, ganze Jahrhunderte der Geschichte, Tote und vergessene Epochen. Ritter ohne Furcht, Eroberer, Dichter, Beschöfe, Gesetzgeber, Erhabene und Gemeine Seelen, Helden und Kanalien, Türennen der Welt und Naren von Königen, Heilige und Verbrecher, ein Friedhof von Zeiten, die längst in Staub zerfallen sind und doch leben und der Menschen Gedanken befruchten. Eine steinane Erinnerung der Jahrhunderte, die hier in dieser uralten Kathedrale zu einem stummen Parlament versammelt, schweigend das Gestern beraten und auf neue kommende Tage und die Seelen ihrer Nachfolger warten, ein Keim der Vergangenheit wie der Zukunft. Sinan kam in dieser heiligen Stille der Gräber halb zu sich. Die Denkmäler schienen ihn mit weit aufgerissenen Augen anzusehen, sich zu neigen und etwas in der tiefen Stille zu flüstern, so dass er vor Furcht zu Zittern anfing und langsam aus diesen Steinmassen zum Ausgang zu gelangen versuchte. Jedoch im Seitenschiff, das zum Ausgang führte, ich erschnell zwischen die weißen Bildsäulen zurück, denn eine bekannte, schlanke, schwarze Gestalt kam gerade durch das Haupttor, hoch links ab und ging in das hohe schmale Schiff hinein welches Rings um das Presbyterium läuft. Er folgte ihr, es war schon dunkel. Nur hoch oben in den gotischen Fenstern, schimmerten die letzten Reste des Tages. Unten jedoch war völlige Nacht. Aus den gotischen Kapellen, die mit Gittern abgegrenzt waren, drang ein feiner violetta Schimmer, in dem die Grabmale der Könige kaum sichtbar waren. In einer undurchdringlichen Stille träumten Königsbare den ewigen Schlaf des Todes. Lichtstreifen fielen wie Todhaar verlöschender Staub auf die steinernen Profile die steif gefalten Hände, die geschlossenen Lieder und die stolzen harten Häupter. Die Zepter und Kronen schimmerten Düster in ihrer Vergoldung und auf allem lag die schwere Majestät des Todes und die steinerne Ruhe der Gleichgültigkeit. Daisy blieb vor einer der Kapellen stehen und schaut er an das Gitter gelehnt, ein Sarkophag an. Ich wusste, dass ich ihn begegnen müsste, flüsterte er und trat an sie heran. Sie blickte ihn streng an, als wolle sie im Ruhe gebieten. Er fühlte keine Müdigkeit mehr. Die wahnsinnige Stimmung glitt von seiner Seele herab wie ein Fetzen. Er war wieder ein normaler Mensch. Und doch ist sie ein Besser im Reiche der ewigen Stille, flüsterte er wieder. Wer weiß? Und wenn ihre Seelen an ihre körperlichen Erscheinungen gefesselt sind, dann müssen sie umher errenn in den Fesseln der Materie. Dann müssen sie hier sein, müssen diese Hallen mit einem fürsterbliche unhörbaren Jammern und der Sehnsucht der Erwartung erfüllen, solange diese Branche und diese Marmor dauern, bis die Zeit alles in Trümmer verwandelt und sie befreit ihrer Bestimmung überlässt. Das wäre zu schrecklich, erschüttelte sich unwillkürlich bei dieser Vorstellung. Wer weiß, wovon sein Tod oder sein Leben abhängig ist, was ihn fesselt und was ihn erlöst? S-O-F sprach er langsam, beinah unwillkürlich. Wie man manchmal Worte ausspricht, die einem hartnäckig im Gehirn stecken und von selbst von den Lippen fließen. Er fühlte, dass sie wankte und sich für einen Moment auf seinen Arm stützte, aber er verstand den Grund nicht. Sie gingen jetzt schweigend weiter, wobei sie der Reihe nach vor den Grabkapellen stehen blieben, welche die Dämmerung mit einem immer dichteren Vorhang verhüllte, sodass die Glasgemälde nur in schwachen Umrissen zu sehen waren, wie man durchdichten Wald die letzten Strahlen der Abendröte sieht. Lange schon habe ich sie nicht mehr gesehen, sprach sie merkwürdig weich wie in einem leisen Vorwurf. Lange? Er wunderte sich, denn er erinnerte sich plötzlich an die Geißelungszene und an all seinen Argwohn, den er aber so gleich wieder zu ersticken versuchte. Sie waren doch mindestens drei Tage nicht mehr da, missus Tracey war schon sehr beunruhigt. Drei Tage? Nein, gestern oder sogar heute erst bin ich ausgegangen, nein wahrhaftig, es geschieht mir zum ersten Mal, dass ich mich nicht mehr gut erinnern kann. Sie haben die Erinnerung an diese Tage verloren? Eine diskrete Frage tönte in ihrer Stimme. Nein, woher denn? Ich weiß schon, dass sie heute nach dem Frühstück im Reading Room auf dem Harmonium gespielt haben, sagte er schnell und suchte mühsam einen Zusammenhang in seine Erinnerung zu bringen. Sie täuschen sich, seit drei Tagen habe ich keine Taste mehr berührt. Also, was ist mit mir vorgegangen, seit drei Tagen seit? Flüsterte er ängstlich. Es dämmerten plötzlich abgerissene und traumhafte Erinnerungen in ihm auf an etwas, was er nicht fassen und sein Bewusstsein verständlich machen konnte. Und doch, doch habe ich auf sie gewartet. Sie antwortete nicht. Der Pferdner begann zu leuten und durch die Kathedrale huschten Lichter. Man durchsuchte die Winkel ehemal absperrte. Sie gingen auf den Square hinaus. Manchmal vergessen wir unsere eigene Existenz, oder sie kommt uns vor wie etwas Fremdes, nicht zu uns gehörendes und manchmal verliert die Seele von einem geheimnisvollen Wirbel fortgerissen, den Körper und bemerkt es nicht einmal. Sprach sie sinnend. Also, auch ich muss mich in der Zeit verloren haben, ja. Sie streckte ihm die Hand entgegen, als sie an die Ecke der Victoria Street gekommen waren. Sie ging nicht nach Hause, fragte er und suchte sich gewaltsam aus diesem Dämmerzustande herauszureißen. Ich muss noch vor dem Essen meine Freunde aus Calcutta besuchen, sagte sie fröhlich und in dem Lichte der Laternen und Schaufenster. Er blickte er auf ihrem wunderschönen Gesichte einen merkwürdig süßen, merkwürdig freundschaftlichen Ausdruck, wie er ihn nie bisher gesehen hatte. Sie schaute ihm gerade in die Augen mit einem sanften, beinahe zärtlichen Blick. Sie schaute ihm sogar aus dem Cap nach, sodass ihn ein schauerfreudiger Rührung durchrieselte und er ihr lange, lange nachblickte. Und sofort fuhr er nach Hause und trieb den Kutscher zur Eile an. Ende von Teil 9 von der Vampir. Teil 10 von der Vampir von Vladislav Raymond. Gelesen von Ramona Dininger Schnabel. Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Der Pförtner begrüßte ihn freudig und erzählte ihm Diskret, während er ihm einen ganzen Stoß Zeitungen und Briefe übergab, dass zwei Damen heute schon zweimal nach ihm gefragt hätten. An verschiedenen Einzelheiten erkannte er, dass dies Betsy mit einer der Tanten gewesen sein müsste. Diese Entdeckung war ihm unsagbar unangenehm. Was haben sie den Damen gesagt? Mr. Joe ist doch zu Hause, fügt er eilig hinzu. Er ist vor kurzer Zeit nach oben gegangen. Er eilte in seine Wohnung hinauf, machte Licht und blieb verblüfft vor dem Spiegel stehen, beinahe entsetzte bei seinen eigenen Anblick, denn er war schmutzig, unrasiert und abgerissen und sah aus, als hätte er in den Parkanlagen oder unter Brücken geschlafen. Wo habe ich mich denn so zugerichtet? Und als er sich umgezogen hatte und daran ging, die Briefe zu lesen, war das Erste, was er bemerkte, jenes Papier mit dem geheimnisvollen Geheiß. Er entsand sich seiner sofort, ohne zu wissen, wie sehr er ihm geheucht hatte. Ich muss erfahren, wer das geschrieben hat, dachte er, während er es in seiner Tasche verbarg. Die Briefe Betsys betrübten ihn aufrichtig. Er konnte gar nicht verstehen, weswegen es ihrer so viele waren. Er stellte die Daten fest und wich vor der Lösung des Rätsels zurück, denn so oft eine leise Erinnerung an diese Tage in ihm aufdämmerte, fühlte er ein Rauschen im Kopf, als stände er über einem Abgrund. Er flüchtete schleunigst und vertiefte sich in diese guten, süßen, bitten Betsys, die sich darüber beklagte, dass er gar nie schreibe und sie ganz vergessen hätte. Er antwortete ihr ausführlich und bemühte sich von ganzem Herzen sie zu beruhigen, versprach auch, noch vor dem Sonntag zu kommen. Der Diener meldete, dass das Essen serviert wäre und reichte ihm ein Telegramm. Es verbet sie, die sein Brief nicht mehr erwarten konnte und ihm eine lange von Befürchtungen erfüllte Klage, telegrafierte und ihn um einige Worte der Nachricht anflehte, was mit ihm und Joe vorgier. Im Nachsatz berichtete sie lakonisch von der Krankheit des Vaters. Er schrieb einige beruhigende Zeilen, schickte das Telegramm ab und ging zum Essen. Mrs. Tracy, die ihre Katzen zärtlich in ihren umfangreichen Schoß schmiegte, begann ihn gerührt nach seiner Gesundheit zu fragen und was er getrieben habe. Ich war verreist, entgegnete er kurz, da er Miss Daisy bemerkte, die bereits auf ihrem alten Platz saß. Der Kopf des Panthers ruhte auf ihren Knien, die grünen Augen des Tieres boten sich mit solcher Kraft in ihn, dass er verwirrt und unruhig war, als er sich setzte. Was ist mit dir vorgegangen? fragte Joe und ließ sich auf den Stuhl neben ihm nieder. Ehesinen antwortete, reichte er ihm das Telegramm von Betsy. Ich werde gleich nach dem Essen hinfahren, sie beunruhigt sich ganz unnötig, wirst du mit mir fahren? Ich weiß nicht, was hat der Mahatma denn dafür ein Gefolge? Es sind Professoren aus Iden und verschiedene Gelehrte, flüsterte Joe, während er verstohlen auf einige alte Herren wies, die am Ende des Tisches um Guru herum saßen. Es wird richtig ein platonisches Gastmal, fügte er mit Nachdruck hinzu. Ja, Bayliums Eselin wird eine prophetische Rede schwingen, warf sie nennen ironisch hin. Du hast mir meine erste Frage noch nicht beantwortet, aber ich frage dich ja auch nach nichts, nach nichts. Der faszinierende Blick des Panthas reizte sie nun immer mehr, so dass er seine Wut nicht mehr zurückhalten konnte. Frage nur immer zu, ich verberge nichts vor dir, sagte Joe sanft, über seinen mürrischen Ton verwundert. War auch Miss Daisy bei euch? Wo, ich verstehe nichts, sprich offen. Nun, damals bei jener blutigen Zeremonie der Geißelung. Wirst doch nicht bestreiten wollen, du wirst nicht etwa auch sagen, dass ich alles vergessen hätte? Flüsterte Sinen hart, doch da er in Joe's weit aufgerissenen Augen nur aufrichtiges und tiefes Erstaunen las, brauche er ab. Dass du da Sachen sagst, die mir ganz unbekannt sind, darauf gebe ich dir mein Ehrenwort. Ich werde sie dir ausführlich erzählen, wenn du aus Bartlett Court zurückkehrst und inzwischen, sage mir, kennst du diese Schrift? Sinen reichte ihm jenes geheimnisvolle Papier. Joe las und dachte lange nach, indem er ein leisen, ganz unmerklich forschenden Blick auf Daisy warf, die heute ganz besonders gesprächig bei nahr Heiter war. Ich kenne diese Schrift nicht, ich werde darüber nachdenken. Antwortete er endlich, ohne die Augen zu Sinen zu erheben. Und als das Essen zu Ende war, schliche Leise hinaus. Niemand hatte es bemerkt, denn die ganze Aufmerksamkeit hatte sich dem Streit zugewandt, den die Gelehrten immer lauter mit dem Atma führten. Gehen wir doch in den Reading rum. Sie schreien wie Elefantenführer, wenn die Tiere nicht folgen wollen, schlug Daisy Sinen vor. Der Panther eilte Leise mit gesenktem Kopf verwitternt und vorsichtig voraus, sprang in ein Fotoe, rollte sich zusammen und schien zu schlafen. Das Wetter in London ist ekelhaft, begann Mrs. Tracey und schaute durch das verregnete Fenster hinaus. Es ist Februar, überall ist eben so kalt, überall gibt es jetzt Regen und Nebel. Nicht überall, Mrs. Barney, vor einem Jahre war ich im fernen Süden und ich erinnere mich, wie sonnig und warm es dort war, protestierte Sinen. In Italien fragte Daisy und setzte sich neben ihm. Ja, in Amalfi hinter Neapel. Er begann mit Begeisterung die Wunder der sonnigen Tage zu schildern, die Wunder des Azurfarbenen Meeres, die Zitronen, Heine, die Berge, die vom Eta um Flossen in die Ewigkeit schauen. Die fernen, voll Lieblichkeit, wodurch die Tiefen des heiteren Himmels und des Meeres rote Segel dahingelitten, wie flügelunbekannter Vögel, die Inselchen durchsichtigens Marakten vergleichbar. Die Buchten in mittengrüner Bemoster e.V. umrankter Felsen, als wären sie in einem einzigen riesigen Türkees gemeißelt. Alte rote Türme, voll grüner Eidechsen und Schneeweißer Möwen, das stille, holde Leben dieser weltvergessenen Gestade, wo nicht einmal der Tod schrecklich ist, denn er kommt wie die Abenddämmerung und schließt die glanzgeblendeten Augen zu süßem Traume. In einem Land, wo es keine Fabriken gibt, keine lärmenden Städte, kein Chaos der Menschen, die sich gegenseitig um jeden Bissen auffressen, nein, ein Land, wo man die ganze Wonne des Daseins auskostet und den Herzen noch die guten Gottheiten Griechenlands gemeinsam mit der Madonna herrschen, die immer über dem Lose der Menschen wacht. Er sprach lange, er strahlte, er ließ sich von seiner Begeisterung hinreißen, als hätte ihn eine plötzliche Sehnsucht ergriffen, so das Rührung in seiner Stimme mit Klang und Tränen in seinen Augen erglänzten. Sie unterbrach ihn nicht, sie vertieften sich in diese süße Vision und Daisy, die den schwarzen Kopf des Panthers streichelte, schaute ihn an und sah gleichsam mit seinen Augen diesen weiten, zauberischen Horizont. Ein merkwürdiges Lächeln erblühte auf ihren heißen Lippen und ihre sapphierblauen Augen, waren wie jene fernen Meere, umwogen von sonnigen Spinnweben der Melancholie und über ihr blasses wunderbares Gesicht, puschten leichte Schatten einer plötzlich erblüten Sehnsucht, träumrisches Verlangen und leidenschaftliches Stummes rufen. Sie warbe ein tiefes, durchsichtiges und ruhiges Wasser durch dessen glatte Oberfläche die Umrisse des geheimnisvollen Grundes hindurchschimmern. Sie erzählen so verlockend, dass ich plötzlich Sehnsucht empfinde, diese Wunder kennen zu lernen. Sie, die sie das Märchen der Welt, die sie Indien kennen, das Unbekannte weckt die Sehnsucht immer mehr. Doch es kann eben so enttäuschen. Oh nein, denn ich würde dies alles mit ihren Augen sehen, mit den Augen eines Dichters und unter einem solchen Gesichtswinkel gesehen ist alles ein Wunder, ein Zaubermärchen. Diese Worte, die sie mit einem besonderen, hypnotisierenden Klangenaussprach erfüllten ihn mit unsagbarer Bonne. Er hob die dankbaren geblendeten Augen zu ihr, ihre Blicke trafen sich und versanken ineinander, wie zwei lodernde Abgründe. Plötzlich gehente der Panther sprang auf die Erde und Koch, die schrecklichen Zähne zeigend, zu ihm heran. Haben sie nur keine Angst, ich bürge für ihn. Back legte den schweren Kopf auf seine Knie. Sinnen berührte ihn ziemlich ängstlich, denn das Tier trug keinen Maulkorb und das grün-rote Schiller in seiner Augen. Er war unruhigend. Daisy flüsterte backzärtliche Worte zu, streichelte sein Rücken und hatte sich bei dieser Bewegung so tief geneigt, dass Sinnen mit seinen Lippen beinahe ihr bronzefarbenes Haar berührte. Es streichelte sein Gesicht, gerade vor seinen Augen hatte er ihren weißen Hals, der aus dem Kragen her vortauschte. Er umfing ihn mit einem Blicke, denn er wollte die Spuren der Geißeliebe entdecken, aber der Panther knurte drohend und Daisy, die schnell zurückweg, bemerkte noch die Richtung seiner Blicke. Stillback! Er weiß alles, ahnt alles und ist bereit für jedes Unrecht, das mir geschieht, rachert zu nehmen, sagte sie mit einem eisigen Lächeln, während sie ihre wilden Messerschaffen-Augen in Sinnen hineinborte. Er verstand ihre Worte nicht, aber er fühlte, dass sie an ihn gerichtet waren, dass sie drohend warnten. Der erhob sich mechanisch, tief berührt von ihrem Blick. Ich habe sie nicht mit einem Worte beleidigt, Miss Daisy, flüsterte er demütig. Es gibt Blicke, die mehr beleidigen als die brutalsten Worte. Vielleicht, wenn sie ein ängstlich gehütetes Geheimnis enthüllen, fügte er noch leiser hinzu. Oder, wenn sie sich widerlich wie Schlangen herumwinden, das passt auf mich nicht, sagte er streng und aufrichtig. Ihre Augen schleudern Blitze, sie wendete sich ihm mit ihrem früheren Lächeln zu. Ungerechtigkeit verletzt am schmerzlichsten. Sie war unbewusst, darum verwandelt sie sich in die Bitte um Verzeihung, sagte sie ganz leise und bitten. Das Gewitter war vorüber, doch die frühere, ungezwungene und heitere Stimmung kehrte nicht wieder. Sie saßen stumm, sogar Mrs. Tracy wusste nicht, wovon sie reden sollte. Siehnen aber ging hinaus. Er benutzte die Gelegenheit, dass die Professoren mit dem Matemann der Spitze in den Reading Room übersiedelten. Sie sprachen jetzt schon sehr laut und waren im besten Streiten begriffen. Doch Joe war von Bartled Court noch nicht zurück. Es war noch ziemlich früh, noch nicht zehn Uhr, aber merkwürdig. Siehnen hatte keine Lust, zu Betsy zu fahren, er fühlte sich unsagbar müde. Die letzte Szene mit Daisy hatte ihm den Rest gegeben. Indes er sich ihr merkwürdiges ungleiches Verhalten ihm gegenüber vergegenwertigte, diese ihre zuweilen, eisige Gleichgültigkeit und dann wieder ihre beinahe aufmunternden Blicke, verlor er sich in ein Gefühl von Unsicherheit in ein Geheimnisvollen, wo unruhigende Nebel, der voll von Schatten war, die kaum sichtbar, einen durch ihre Rätselhaftigkeit peinigten. Er machte kein Licht in seiner Wohnung, er hatte keine Kraft zu irgendeiner bewussten Bewegung. Er sank in ein Fotoe und starte in die Trübe schwärzliche Nacht hinaus, was der nur der gelbliche Schimmer von Laternen hervorschimm hatte. Er dachte nach. Seine Augen wankten zugleich mit den Schatten der Bäume, deren schwarze Umrisse sich schläfrig hinter den Scheiben wiegten. Und sie war doch dort, dachte er und sah sie wieder vor sich ganz mit Striemen bedeckt, deren Körper umringelten wie ein Knoll von blutroten Schlangen. Sie war dort, sie war dort, wiederholte er und seine Augen weideten sich an ihrer Schönheit und an der Schmach, die sannaktheit, als reche er sich an ihr, während er sich ihr zugleich näher fühlte durch dieses ihr entrissene Geheimnis. Ein Medium für Geißelungen flüsterte er mit verächtlicher Bitterkeit und sprang plötzlich auf. Die Eingangstür schlug zu und alle Lichter im Kronenleuchter branden plötzlich hell. Er schaute sich verwundert um, denn die Tür war geschlossen und dem Zimmer war niemand. Nur auf dem Schreibtisch lag die Eisenbahnkarte ausgebreitet, eine Anzahl von Orten darauf war mit einem roten Stift dick unter Strichen und daneben lag ein Führer durch Italien. Bei Amalfie aufgeschlagen und gleichfalls mit zahlreichen Strichen versehen. Er sah sich das mit gespannter Neugier an und konnte nicht verstehen, wer das gemacht haben könnte und wann. Es musste jemand vor einem Augenblick da gewesen sein, vielleicht war er noch da, denn der schwere Vorhang an der Tür schwankte noch in einer letzten, ersterbenden Bewegung, als wäre so eben jemand vorübergegangen. Die Diele im anderen Zimmer knarte, irgendein Stuhl wurde fortgerückt, dort war ganz sicher jemand, die Möbel zitterten, ganz deutlich war das Geräusch von leisen Schritten zu hören. Annie rief er, denn er dachte es wäre das Zimmermädchen. Er erhielt keine Antwort, das Geräusch verstummte, dafür aber tönte gleichsam aus dem letzten Zimmer ein gedämpfter, ferner Gesang herüber. Er stürzte mit fieberhafter Eile hin. Auch dort war niemand, doch der Gesang schwoll an und tönte so vernehmbar in der Stille der Wohnung, dass er Daisy's Stimme und jenes merkwürdige geheimnisvolle Lied erkannte. Er stand, wie er start, in stiller Furcht da und ließ seine Augen lauern, dem Zimmer umherschweifen. Nein, ganz sicher war niemand da, nur die Klänge flossen immer noch dahin. Man wusste nicht, von wo sie kamen. Sie ertönten ganz nah bei ihm, dann wieder schien sie von oben zu kommen, sie flossen dahin in Trägen erlöschenden Wellen, wohn voller und lauter, klangen von weiter her, wie im ersten Zimmer, ereilte ihn unbewusst nach. Doch schon erstaben sie fern, gleichsam hinter dem Fenster, in den dichten Bäumen, die ihm Nebel versanken, oder vielleicht klangen sie in ihm selbst. Er war völlig bei Bewusstsein und legte sich genau rechenschaft über alles ab, was ihm in diesem Augenblick geschah. So hatte er denn, ohne auf irgendetwas Rücksicht zu nehmen, plötzlich das Verlangen zu erfahren, von wo dieser Gesang käme, denn er nahm an, Daisy müsse in ihrer nebenanliegenden Wohnung sein. Er klopfte energisch an die Tür, es antwortete ihm ein kurzes und böses Knurren des Panthers, und dann erst versicherte ihm das Zimmermädchen ohne zu öffnen, bis Daisy wäre in die Stadt gefahren. Doch er glaubte es nicht und ging in den Reading Room. Sicher ist sie in die Stadt gefahren, ich selbst habe sie bis an die Treppe begleitet, erklärte Mrs. Tracy, verstaunt über seine hartnäckigen Fragen und führte ihn etwas abseits, denn die Professoren disputierten äußerst erregt. Der Matma saß in der Mitte und seine durchdringenden schwarzen Augen ruten für einen Augenblick mit einem bösen Ausdruck auf ihm. Er wendete sich ab und sagte in verächtlichem Tone, eure materialistische Kultur, eure Erfindungen, eure Entdeckungen führen nur zu einem Ziele, zur Anbetung der brutalen Gewalt und des Goldes. Sie dienen dem bösen und sehen das Böse, ihr Seid wie Gaillard, die in den Lüften kreisen, blind gegen das Licht der Wunder und Gierig in die Tiefen nach Aas ausschaut. Er werdet in der Unendlichkeit der Zeiten früher und spurloser verschwinden, denn, siehnen hörte nicht weiter zu. Der scharfe Ton dieses Mannes reizte ihn, er ging schnell hinaus, doch im Flur hörte er wie ein schwaches fernes Echo, wieder jenen merkwürdigen Gesang. Sie ruft mich so deutlich, ruft sie mich, dachte er plötzlich und erinnerte sich dessen, wonach er schon so viele Tage jagte. Folge dem, was dir begegnet, Folge dem, was dir begegnet, wiederholte er mit verhalen Lippen und ohne weiter nachzudenken, ohne Zaudern, ohne die geringste Lust zu widerstreben. ruhig, beinahe kalt, völlig bewusst, beschloss er, gehorsam, diesem unerbittlichen Geheiße zu folgen, das ihn völlig in der Gewalt hatte. Er ging in unbekannter Richtung fort, jenem Liede nach, welches manchmal mit leisen Tönen aus dem Schatten hervorquoll und ihm ein Wegweiser zu jenem Ungekannten war. Ich gehe, ich komme, flüsterte er dann und wann und beschleunigte seine Schritte. Erst in Piccadilly lösten sich diese Klänge völlig auf und versankten in dem Lärm und dem Getöse der Straßen. Da blieb er ratlos stehen und schaute sich in den Straßen um. Auf der anderen Seite, in der Beleuchtung eines Schaufensters, erblickte er deutlich Daisy. Er eilti ihr sofort nach, doch konnte er sich ihr nicht nähern in Folge des Gedränges der Massen, über den er ihren Kopf sah. Möge denn geschehen, was geschehen soll, dachte er, nicht im Geringsten über diese Begegnung verwundert und völlig überzeugt, dass er deswegen hierhergekommen wäre, dass es so sein solle. Er folgte ihr in kurzer Entfernung und näherte sich ihr nicht einmal dann, wenn sich die Männe zerstreute, wenn sie durch beinah leere Straßen gingen, so dass nur ihre Schritte dumpf wiederhalten. Er folgte ihr wie ihr Schatten wie die Notwendigkeit. Sie gingen durch allerlei Straßen über leere Plätze, durch schlafende Parkanlagen und stiegen auf breiten Stufen zu einem Bahnhof hinauf. Er kaufte eine Fahrkarte bis zu derselben Station, deren Namen sie dem Kassierer genannt hatte. Er verbarg sich gar nicht vor ihr, sie betraten den Wartesaal beinah zu gleich, doch sie schaute ihn an, als bemerke sie ihn nicht. Ihre Augen glitten über sein Gesicht hinweg, wie über eine fremde Sache. Er fühlte sich dadurch nicht verletzt, er verstand, dass es so sein müsse, manchmal schien es ihm sogar, dass sie er selbst sei. Eine so merkwürdig harmonierende Identität des Rhythmus fühlte er zwischen ihren Seelen. Sie glitten nebeneinander dahin, wie zwei Schatten, die ineinander aufgingen, oder wie zwei Lichter. Sie schauten auf dieselben Dinge und sicherlich mit denselben Gefühl des Nicht-Bemerkens. Sie waren wie jene Bäume, die im Winter gestorben, aus dem Nebel des erwachenden jungen Frühlings hervortauchen. Unbewusst wollte er in das gleiche Abteil, wie sie steigen, doch ehe er herangekommen war, hatte sie die Tür geschlossen. So setzte er sich denn in das Benachbarte und stand den ganzen Weg am Fenster. Vor seinen leeren Augen glitten die Umrisse der Landschaft vorüber, die aus einer Wolken bedeckten Nacht auftauchten. Der Mond floss langsam vorüber und wenn er etwas bemerkte, so war es nur ihr Schatten. Die schwarze Silhouette ihres Kopfes, der in dem Licht verklag, der durch das Fenster drang und neben dem Zuge auf der Erde dahin lief. Sie stand offenbar die ganze Zeit gleichfalls am Fenster. Sie stiegen an einer stillen schlafenden Station aus, durchschritten die schweigenden und leeren Seele, die Finsterer und ebenfalls leere Einfahrt und tauchten in einer schwarzen Allee aus riesigen Bäumen unter. Der Wind fing zu heulen an, die zwei gerauschten. Es erscholl ein düsteres Jammern und ein leises Flüstern, huschte über die Erde dahin. Die Angst schlug wie eine Eule mit den Flügeln und duckte sich lauant in der Dunkelheit. Sie kamen in einen schlafenden Park in undurchdringliches schwarzes Dickicht. Nur Streifen vom Himmel leuchteten düster über ihren Köpfen und zogen sich hin, wie lange verzweigte Wege, von Wolkenfetzen verschüttet und von den Umrissen der Bäume begrenzt. Der Mond tauchte manchmal auf und dann fielen die Schatten der Bäume mit einer leblosen Dunkelheit auf den Weg und durchschnitten ihn wie Leichen mit schwarzen Schwellen. Sienen ging ohne Furcht und starte auf die jeden Augenblick in der Dunkelheit verschwinde undeutliche Silhouette Daisies und lauschte dem düsteren Geflüster der wogenden Bäume. Er dachte in diesem Augenblick an gar nichts. Schatten voll eines geheimnisreichen Leuchtens ergossen sich über seine Seele mit ugenden, unfassbaren Visionen dessen, was kommen sollte. Diese kommenden Augenblicke wurden in ungekannten Tiefen geboren und ließen ihn in die dämmerhafte, ungreifbare Scheu vor dem Geheimnis hinabgleiten. Sie kamen auf ein ödes großes Feld. In der Tiefe tauchte aus den Schatten ein gewaltiges schwarzes Haus. Der Mond hatte sich wieder auf einen Augenblick gezeigt, sodass sie nendeutlich die harten Umrisse eingestürzter Türme und Wände sah und alten Ehefeut, der die leeren Fensterhöhlen und die zerfallenen Mauern umrankte. Doch ehe er genau umschauhalten konnte, drang plötzlich von irgendwo her, wie aus dem Kellergewölbe, ein blendender Lichtstreifen und des Erscholdersgetöse einer zufallenden Tür. Daisy verschwand auf einer ruinenhaften gewaltigen Stiege. Er war allein und schaute sich ratlos um. Rings stand eine dunkle Wand von vogenden Bäumen hin und wider fegte der Wind darüber hinweg, sodass sie sich echzen neigte und über ihr schimmerten die Lichter von London wie ein verlöschender, ferner, gewaltiger Brand. Und nirgends eine Spur von Menschen, nirgends Licht noch stimmen, nur das düstere Schweigen der toten Mauern, durch die der Wind pfiff, nur das echzen der Bäume und überall in der Dunkelheit lauernt gebüsch, dass sie ihn gleichsam unerwartet mit seinen Zweigen erfassen wollte. Eine Menge Geröll versperrte den Weg und hie und da schimmerten ihn, löchern die blinden Augen von Tümpeln. Er ging langsam um das ganze Haus herum, aber alle Eingänge waren vom Ort, sodass er zu den gewaltigen Treppen zurückkehrte, auf denen sich die zerschlagenen Säulen und Ballustradenschwarz abzeichneten. Er kam an eine große Tür und blieb stehen, ohne zu wissen, was er anfangen solle. Der Wind wurde immer heftiger und heulte immer düsterer in den Ruinen. Manchmal fiel ein Stück Mauer zur Erde, die Bäume wogten und rauschten in der trüben Dunkelheit, denn der Mond war ganz in Wolken versunken, die wogenden, schäumenden Wellen glichen. Gedämpfte Ferne stimmen, die stimmen von Gräbern, drangen mit entsetzlichem Ton aus den Ruinen und aus der Erde, oder sie flossen aus unbekannten Höhen oder sie waren im Grunde der Nacht entstanden, er wusste es nicht. Sei ohne Feucht, schweige, S-O-F öffnet die Geheimnisse. Wiederholte er plötzlich, sich der geheimnisvollen Formel erinnert und ergriff nunmehr dreist und ohne Zögern den Hammer, der an einer Kette hing und schlug an die Tür. Schweigen, nur die Branche stöhnte und ein langes dumpfes Echo erscholl. Er sagte noch einmal, jeden Buchstaben betonend, S-O-F. Die Tür öffnete sich leise und als er eingetreten war, schloss sie sich dröhnend. Ende von Teil 10 von der Vampir Teil 11 von der Vampir von Wladislaw Raymond gelesen von Ramona Dininger Schnabel. Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Er befand sich in einer gewaltigen, beinahe dunklen Halle. In der Mitte stand auf einem niedrigen Dreifuß ein mächtiges Weihrauchgefäß mit glühenden Kuhlen, die ein betäubenden, schweren Duft ausströmten. Dahinter dämmerte eine Kolossalstatue, die mit einer feilchenfarbenen Draperie verhüllt war. Und außerdem nichts, nur nackte Wände, glatte, schimmande Steine, auf denen hier und da von der Nacht verdunkelte Male reinsichtbar waren. Und allerlei goldene Buchstaben, die geheimnisvollen Symbole des Feuers, des Wassers und der Luft und in visionären Umrissen, ungeheuer Tiere, angstverzehrte Larven und alles dies kaum zu sehen in den blutroten Rauchwolken und in dieser purpurnen Dunkelheit. Er sah sich um, konnte aber niemand erspähen und fühlte Entsetzen über diese tote Stille, die wie ein Grabstein auf seiner Seele lag. Da spürte er, dass die Steintafel auf der Erstand, er biebte und langsam mit ihm hinabzugleiten begann, in einem kaum fühlbaren Sinken. Er rührte sich nicht, er zuckte nicht einmal zusammen. Er schloss nur die Augen, denn die Angst wirkte ihn und schüttelte ihn mit eisigen Schauern. Doch bald kam er zur Besinnung, da er an eine Wand anstieß. Völlige Nacht umhüllte ihn. Er hatte keine Ahnung, wo er sei, in diesem Augenblick der Angst hat er das Bewusstsein dessen verloren, was mit ihm geschieht. Er verstand nur so viel, dass er sich in einem niedrigen schmalen Gang befand. Sich an den Wänden entlangtastend fing er an, ohne furcht gebückt vorwärts zu gehen. Ein Chor von fernen gedämpften und tiefen Stimmen, die dem Rauschen erstärbender Wellen an fernen Gestaden gelichen, ertönte irgendwo vor ihm. Schluchte wie in einer dumpfen Leere. Zitterte immer leiser und näher, näher. Er eilte diesen traumhaften und unerklärlichen Tönen entgegen, voll Scheu und voller Neugier zugleich. Der Gang hörte plötzlich an einer kalten und schlüpfrigen Wand auf, die Töne verloren sich in stille. Er begann fieberhaft tastend, die Tür zu suchen, als sich wieder der Boden unter ihm senkte. Er fühlte, dass er hinunter sank, dass er mit blitzartiger Schnelligkeit in einen Abgrund fiel. Der Schreck und jenes entsetzende Gefühl des Versinken ohne eine Möglichkeit der Rettung geraubten ihm die Kraft. Als er wieder zu sich kam, saß er auf einer steinernen Bank. Er ließ vorsichtig seine Hände über die Wände gleiten, sie waren kalt und glatt wie aus Porfür. Das Zimmer war klein, quadratisch und sehr hoch, denn er konnte, wenn er sich auf die Bank stellte, die Decke nicht erreichen, nur eine der Wände schien ihm kälter zu sein wie aus Glas, und voll von merkwürdig erhabenen, harten Stellen und verschlungenen Linien, doch nirgends eine Spur von Türen oder Fenstern. Er fiel hin, fürchterlich er mattet, und wie tot von dieser unergründlichen und schrecklichen Stille, steinende Nacht, die Stille einer absoluten Leere und das unbeschreibbare Grauen eines toten Schweigens, lasten auf ihn. Er saß erstart da, ohne sich zu bewegen und ohne zu denken, wie auf dem tiefsten Grunde einer seit Millionen von Jahren gestorbenen Welt, in den ewigen Abgründen des Schweigens. Er hatte das unklare Gefühl, als träume er einen steinernen Traum, die ewige Leblosigkeit aus der Manie erwacht, als wäre er ein lebendiges Atom, das plötzlich in die tiefsten Tiefen ewigen Schweigens und ewiger Nacht hinuntergerissen wurde. Und so stoßen ihm in dieser Gefühllosigkeit unbewusste Augenblicke dahin. So muß die Zeit bei Salzblöcken gleich auf dem Meeresgründe dahin fließen oder gleich seelen, die in der Unendlichkeit umherirren oder gleich sternen, die gestorben sind und ewig, ewig fallen. Er war nur noch das Schweigen einer versteinerten Angst. Er träumte einen bewusstlosen Traum von sich selbst und wie im Traume fühlte er, dass seine Augen etwas zu ersuchen begann, dass in ihm etwas in gespensterhaften Umrissen entstand. Die Wand drüben begann langsam aus der Nacht hervor zu tauchen, wurde durchsichtig wie ein grünliches Meer, durch das man die blassenzitternden Umrisse des Grundes sehen kann. Wundersame Grotten einer fantastischen Pflanzenwelt und die leise vorübergleitenden Larven eines Gespensterlebens. Er wusste genau, dass er nur Träume. Er rührte sich nicht vom Platz, damit die Visionen nicht wichen. Mit schweren Augen starte er auf einen Punkt, auf den Grund dieses langsam hervortauchenden Raumes, auf einen Felsen, der mitten darin emporragte, ganz in blutige Flammen getaucht und er aussah wie eine Feuergabe oder eine vom Sturm gepeitschte Fackel. Rings in der grünen Dämmerung lagen wie auf dem Meeresgrunde gewaltige Steine und Bäume mit Ästen wie Klauen wiegten sich. Es zitterten die Bewegungen unklarer Gegenstände. Ja, diese gewaltige Grotte von Tropfsteinen übersät, die wie lange schwere Eiszapfen herunterhängen, konnte nur ein Traum sein. Sie war ganz in grünes Licht getaucht, in dem es undeutlich golden zu Schimmern anfing. Wie ein Schwarm leuchtender Schmetterlinge und dahinter tauchten schwere, unkenntliche Gestalten auf, sie krochen gleichsam unter dem Stein hervor, aus diesen grünen Höhlen dem Dickicht grüner Schatten und bewegten sich in stiller, kaum sichtbarer Prozession in dieser smarktenen Flut, wie in einem leise, vogenden Wasser. Als schwemmen sie die blutige Vision der Flammen umkreisend. Es äzitterten Töne, als wenn tausend Harfen auf einmal säufzten und erstürben. Die Schatten zerstreuten sich auf dem Gestein, wie rostfarbene Kröten und gleich darauf tauchte wieder eine lange Prozession weiß gekleideter Gestalten auf, barfuß mit entblösten Brüsten, Köpfe von Schlangen, Köpfe von Vögeln, Köpfe von Tieren, der ganze teuflische Hofstaat des Unheilverkündenden seht. Sie gingen langsam, rhythmisch und schleppten auf ihren Schultern eine lange, schwarze, verhüllte Bahre. Sie umkreisten die Flamme und, als sie die Bahre dicht vor diese hingestellt hatten, entfalteten sie sich nach beiden Seiten wie zwei weiße Flügel. Plötzlich erdrönte ein erschütterndes Getöse, ein Blitzstrahl erhältte wie ein goldenes Band die Grotte, alle fielen mit den Gesichtern zur Erde, blutig rote Flammen sprühten Empor wie ein Vulkan und sanken wieder leise herab. Dafür aber begannen goldfarbene Wolken von Opfer Rauch Empor zu steigen, durch die langsam in der unheimlichen Stille des Werdens die Gestalt Baphometz hervortauchte. Er stieg Empor aus den scheuen, zuckenden und erblassenden Flammen erwuchs heraus wie eine drohende Wolke aus einem Abgrund, bis er ganz erschien, düster wie die Nacht und furchtbar wie der Tod. Er saß auf seinen Boxbeinen, die goldenen Hörner des Halbmondes erstrahlten auf seinem schmalen entblösten Haupt. Er war ganz nackt, schlank und jugendlich. Er saß mit breitgespreizten Knien, zwischen denen sich wie eine Giftschlange ein blutiger Blitzwand. Die herabhängenden langen Hände berührten mit gekrümmten Krallen die Hülle der Bare, die unter seinen goldenen Hufen stand. Die roten Augen sprühten Licht, wie glühende Karfunkel und Schienen über die Häupter, der vor ihm in Scheuer Demut im Staube liegenden, zu gleiten. Er war furchtbar in seiner kalten, wie mit einem tödlichen Zauber vergifteten Schönheit, düster wie die unbarmherzigkeit. Ein wildsüßer Ausdruck lag um seinen Schmerzhaft zusammengepressten Mund. Die zusammengezogenen und drohenden Brauen waren gespannt wie ein Bogen der Rache und des Zornes. Und in dem schmalen Anlitz und der erhabenen stolzen Stirn lag die qual- ewiger Empörung. Nie enden wollen der Nacht ungesühnten, unrechts und ewigen Irrens. Sein Körper war vorgeneigt und gleichsam zu lauerndem Sprunge gespannt, so dass es schien, als wäre er nur für einen Moment erschienen und würde sich gleich wieder in den Abgrund stürzen. Die eisigen Wüsten des Schweigens zu durchrasen und immer ohne Ende, ewig und rastlos zu wandern. Sienen kam unter dem Eindruck dieser Vision zum Bewusstsein. Er fühlte, dass er nicht schlief und konnte es doch nicht glauben. Er werte sich vor dem Wahnsinn. Er wollte fliehen, doch es umringten ihn die kalten unbarmherzigen, nicht weichenwollenden Mauern. Er wollte in plötzlicher wahnsinniger Angst schreien, doch die Stimme erstarrte in seiner Kehle. Er begann mit den Fäusten gegen die durchsichtige glasartige Wand zu schlagen. Doch sie gab nicht einmal ein Geräusch von sich. Er verwundete nur schmerzlich seine Hände und seine Knie und sang er schöpft hin. Erst nach einiger Zeit erhob er den Kopf. Die Wand leuchtete noch. Ein Monotoner langgedehnter Gesang erscholl, merkwürdige Worte fielen schwer wie Blumen, leise herab und verwoben sich mit einem feierlichen gebetartigen glühenden Flüstern. Oh Herr der Nacht und des Schweigens! Sei mit uns! antwortete das Echo. Oh Herr der Furchtsamen und Bedrückten! Immer leidenschaftlicher schluchzten die Stimmen. Siehnen erhob sich und presste das Gesicht an die etwas geschwärzte Wand. Die Grotte war beinahe unsichtbar, Nacht erfüllte sie. Nur in der Mitte leuchtete die Figur barfumetz wie ein im Fallen Versteinertablitz. Und die schwarze Bare stand noch immer unter ihm. Aus den Tiefen der Schatten drang langsam die feierliche Packen der Psalmodi. Der du die Verdammten erlösen wie es du einziger, antwortete ein sterbendes Echo. Der du die Unterdrückten schützt, unsterbliche Rache. Der du gleich bist an Macht, schmerzhafter Schatten. Oh licht du, das Habgier in den Abgrund gestürzt, gefesselte Macht, warmherzige Macht, heilige Macht. Siehnen verstand plötzlich diese wunderliche Litanei. Er erinnerte sich ihrer, es war dieselbe Melodie, die er damals auf der Sions gehört hatte. Es waren dieselben Worte, deren er sich bisher nicht hatte entsinnen können. Wo und wann hatte er sie gehört? Die Gesänge verstummten. In der trüben Dunkelheit begann etwas zu geschehen. Siehnen konnte die undeutlichen Umrisse nicht unterscheiden. Weiße Nebel-Schatten führten ein Reigen auf, schienen die Statue zu umfließen. Zittern der Lichter schimmerten und ein Schatten neigte sich über die Bare. Deutlich unternahme er das Auftreten unsichtbarer Füße auf dem Kiesboden, ein Flüstern, das Zwischen der Flammen. Und nicht zu unterscheidende Bewegungen. Plötzlich erscholl ein langgedehntes klägliches Brüllen. Das ist Back, Back, flüsterte Siehnen. Denn er bemerkte die Umrisse des Panthas, der sich auf die Bare stürzte. Die Hülle fiel herab und eine nackte, hohe Gestalt erhob sich langsam. Siehnen erzitterte er bis in die tiefsten Tiefen. Er hätte in diesem Augenblick sein ganzes Leben hingegeben, für die Möglichkeit, ihr Gesicht zu sehen. Er sah nur, wie durch einen dichten Nebel, einen schlanken, nackten Körper von dem Mantel, der in der ferne rostfarbenen Haare umhüllt, zwischen den knienbar vormetz stehen. Eine starke Stimme ertönte mit eher nem Klange. Was willst du? Sterben für ihn, antwortete unerschrocken eine zweite. Willst du dem Tode angetraut werden? Ich bin der Racher und dem Geheimnis angetraut. Verfluchst du das A? Ich verfluche es. Verfluchst du das O? Ich verfluche es. Verfluchst du das M? Ich verfluche es. Er klang in wohltönenden, unerschrockenen Worten die Antwort. Siehnen verstand nichts von der weiteren Litanei der strecklichen Schwüre und Verwöhnschungen, die das Blut erstachen machten, denn er lauschte mit ganzer Seele dem Wiederklang der schwörenden Stimme. Er fühlte an dem Schauer, der ihn nie mehr wachte, dass er sie schon irgendwo gehört hatte. So haschte er denn danach, wie nach einem Schmetterling, ohne auf das entsetzliche Ritual zu achten, das sich ununterbrochen hinzog, bis er schließlich ganz deutlich erkannte, dass es Daisy war. Dass man sie mit diesen geheimnisvollen Zeremonien dem Baphomet weite, doch er wunderte sich nicht darüber, als wäre er bereits der Fähigkeit, beraubt über irgendetwas in Verwunderung zu geraten. Die Dunkelheit wich und in der Grotte begann es, etwas heller zu werden. Daisy saß zwischen den Knien Baphomets in derselben Stellung wie er, die er abhängenden Hände berührten den Panther, der zu ihren Füßen kauerte und über ihren Kopf, der von goldgelbem Opferrauch umflossen war, neigte sich das grünlich blutige Anlitz des Teufels und seine langen Arme, schien sie zu umfangen und sie an sich zu schmiegen. Dies eine nur sah sie nun klar, das übrige Verschwand vor seinen geblendeten Augen, wie ein Reigen von traumhaften Erscheinungen, deren man sich nur unklar erinnern kann. Er wusste nicht von wo sie her niederschwebten und wusste nicht, ob sie außerhalb seiner Seele wären. Da führte das halbtierische, unheilverkündende Gefolge Sets ein weißes Lamm herbei. Ein Mensch mit einem Hundekopf schlachtete es mit einem schweren Stein an ein Messer und dann wurde es unter düsteren Gesängen und Verwünschungen dem Panther zum Fraß vorgeworfen. Dann verbrannte man sieben Zauberkräuter, die mit dem Blut eines unschuldigen Kindes besträngt waren und verstreute die Asche nach den sieben Himmelsrichtungen. Dann dämmerte ein Reigen von Würmern und riesigen Kröten auf die an Strohseilen ein Kreuz hinter sich herzogen. Unter Schmähungen und Ausspeien mit dem höllischen Korf und Kichern und Spotten zertrümmerten sie es zu splittern. Trampelten auf diesen mit den Füßen und warfen sie der Statue schließlich unter die Rufe. Dann wieder erschien eine Schaf von unbeschreiblichen Ungeheuern eine Herde von Gespenstern, Vampiren und Spukgestalten, als entspringen sie einem kranken Gehirn, die trugen auf dem Deckel eines Vermoderten Sages eine symbolische weiße Hostie und warfen sie unter markerschütterndem Getöse, unter Schmähungen und Gegrül barfohmet zu Füßen. Dann begannen im Lichte gleichsam alle Gespenster der mittelalterlichen Kathedralen aufzutauchen. Alle larven der Versuchung und der Angst, die sich in der heiligen Seele verbergen. Sie erschienen schweigend düster und trugen heilige Bücher, Symbole, Bilder, Messgewänder und warfen dies alles auf einen großen Haufen. Sieben blutige Blitze schossen aus den Augenbaphomets. Sieben Blitzstrale trafen die geschändeten Heiligtümer, Flammen loderten Empor und alle diese Höllenerscheinungen. Begannen ein wilden, tollen Reigen, um den Scheiterhaufen zu tanzen. Weißender schwarzer Rauch verhüllte die Gestalt Daisy's und Stieg in hohen, wirren Säulen Empor und verhüllte die Grotte mit einer düsteren und durchdringlichen Wolke. Sienen neigte sich in sich selbst hinein, wie über die Schwelle einer unbekannten Welt. Er schaute auf die Geheimnisse und die Augen seiner Seele eilten zum ersten Mal weit über ihn selbst hinaus, weit hinaus über die dummen Trägen, Gedanken von Tatsachen und sichtbaren Dingen. Zum ersten Mal durchmaßen sie ein unübersehbaren Raum, zauberhafte Fernen, flogen sie über Höhen und unergründliche Abgründe dahin, so dass er geblendet, zurückweg, voll von jener heiligen Stille der Ahnungen und Visionen. Der Hauch einer unsterblichen Macht wehte durch seine Seele. – Fürchte dich nicht, ich bin bei dir, hörte er ganz nahe bei sich die Stimme Daisy's. Er versank plötzlich in Demut, fiel auf das Gesicht, gleichsam zu Füßen der Unsichtbaren und flüsterte mit einer Stimme voll tiefs dahingebung. Ich weiß nicht, ich verstehe nichts, aber ich fühle, dass du bei mir bist. – Denke, und du wirst mich immer und überall finden. Seine Seele verschloss sich gegen alles und verfiel in lange Erstarung. Als er sich von der Erde erhob, war die Grotte ganz in eine blassebleuliche Helligkeit getaucht. Barfomett stand da wie ein Gebüsch aus popo rotem Feuer und zu seinen Füßen, kroch auf dem weißen Körper Daisy's, welche da lag, als wäre sie ans Kreuz geschlagen, ein Schatten wie der des Panthers und schien sie zu umarmen. Die Grotte war leer. Die übermenschliche Angst um Daisy spannte sie ins ermattete Kräfte so an, dass er vor Angst wie Wahnsinnig aus ganzer Kraft aufschrie und sich gegen die Wand warf, als wollte er ihr zu Hilfe eilen. Plötzlich war alles verschwunden. Die brancene Tür schlug krachend zu, er stand wieder vor der düsteren Ruine, unsicher, zögern und ratlos wie zuvor, als wenn er nie dort Eingang gefunden hätte. Wohin kann sie verschwunden sein, dachte er wie zuvor. Er konnte sich an nichts mehr erinnern. Seine verwunderten Augen glitten über die Ruine. Er ging wieder um das Haus herum und da er alle Eingänge wieder vermauert fand, blieb er unwillig stehen. Er wusste nicht, was er mit sich beginnen solle. Es dämate schon. Der Widerschein London schimmerte kaum sichtbar am Blassenhimmel. Die Sterne begannen zu erlöschen wie Augen über die sich eines sterbenden Lieder senken. Riesige zerfetzte Wolken flogen mit einem stummen Schrei ganz niedrig vorüber. Der Sturm zerrte an den Bäumen, die in einem schweren Schlafe, die durch Nesten schwarzen und schweren Äste erhoben. Der Tag stieg langsam und schwer, als wäre er von Kälte und Nisse erstarrt. Überall schimmerten graue Wasserfützen. Die harten Umrisse der Ruine schienen in der Morgenröte gewaltiger zu werden. Die dumpfen und blinden Felder hoben sich mühsam aus der Dunkelheit empor. Die Welt wurde langsam sichtbar im Chaos der weichenden Dämmerung. Auch Sienen war es, als stünde er auf, nach einer Nacht des Selbstvergessens. Die Kälte und der Sturm hatten ihn wachgemacht. Er dachte nicht mehr nach, er riss sich von den Ruinen los und machte sich eiligst auf den Weg zur Bahnstation. Unter den Bäumen verbarg sich noch die scheue Nacht. Er ging durch eine Allee von riesigen Bäumen, die der Wind schüttelte und die gleichsam das wilde Lied eines Wintermorgens heulten. Im Gebüsch schrie ein verirrter Pfau. Eine Schaf von Krähen erhob sich von den Zweigen und verschwand hinter Graundämmerung des Morgens. Zerbrochene Zweige fielen auf Sienen herab. Er ließ sich, ohne es zu wissen, in einem Gebüsch nieder, um den Sturm abzuwarten, immer heftiger wütete. Und so blieb er dort, als hielte ihn der Sturm gefangen. Bezaubert von dem Erwachen der Lebewesen, er wurde eins mit ihnen. Vereinigte sich mit ihnen in dem düsteren Heulen des Orkans und sang mit ihm jenes wilde und übermächtige Lied ohne Worte, das Lied der blinden und unsterblichen Gewalten der Natur. Er vergaß, dass er nach Hause wollte. Er ging in den Park hinein, ierte unter den Bäumen umher und versank in ihrer Dunkelheit. Er war bei Bewusstsein und wusste doch nichts. Er blickte ein Blümchen im verwelkten Grase und presste es an seine heißen Lippen. Eine plötzlich übermächtige Sehnsucht schließ seine Seele von solcher Liebe und einem so hungrigen Verlangen, mit allem zusammen zu fließen, anschwellen, dass er sich erhob, verbrüderte mit Nacht und Sturm in seinem Empfinden den Bäumen und dem Himmel ähnlich mächtig durch die Gewalt einer unermesslichen Rührung, dass er sich an die Bäume schmiegte vor den Sträuchern niederkniete, dass er die Äste umarmte und das trockene Grasküste und mit herzlichen Tränen des Glücks diese teuersten und heiligsten Wesen begoss, die er längst verloren und jetzt unverhofft wiedergefunden hatte. Ende von Teil 11 von der Vampir Teil 12 von der Vampir von Wladislaw Raymond gelesen von Ramona Dininger Schnabel diese LibriVox-Aufnahme ist in der Publik Domain sechstes Kapitel das Zimmer war grau und traurig denn der Tag war regnerisch und der Nebel drang wie Rauchschwaden in die Wohnung und überzog die Wände und Möbel mit einer aschgrauen, klebrigen und kalten Hülle. Der Regen schlug an die triefenden Scheiben und verursachte das einzige Geräusch, das in dieser toten Stille unaufhörlich zu hören war. Joe saß an dem Bette, Sie uns, mit dem Arzt, der jeden Augenblick nach dem Puls des Schlafenden fühlte und ungeduldig auf die Uhr schaute. Das Schweigen wurde unsagbar langweilig und einschläfernd. Ich bin neugierig, wie lange dieser Schlaf noch dauern wird, flüsterte der Arzt, höchstens eine halbe Stunde. Drei Tage und drei Nächte, das ist ein gerade zu unbegreiflicher Schlaf. Ja, für die Medizin. Für jeden entgegnete der Arzt mit Nachdruck und Hauptstolz den Kopf. Joe lächelte mit sanfter, aber vernichtender Nachsicht und wieder herrschte Schweigen und eine mühsam unterdrückte Ungeduld. Der Arzt schaute durchs Fenster auf das durchsichtige, schräge Gewebe des Regens, der auf die schwarzen, gebeugten Bäume niederfiel. Joe saß unbeweglich da mit geschlossenen Augenlidern und der im Nebenzimmer umhergehende Mr. Smith, schaute jeden Augenblick durch die Portiere, bis er sich endlich leise hineinschob und ängstlich sagte. Er muss vor allem vergessen, das wird ihn am ersten heilen. Was soll ich vergessen? fragte plötzlich Sinen und schlug die Augen auf. Die eigene Krankheit beeilte sich Joe zu entgegnen, während er seine Hand fasste. Was, ich bin krank? Sinen war ganz erstaunt. Es ist schon alles vorüber, bemühe dich nicht, dich daran zu erinnern. Es war nichts Gefährliches. Aber ich kann mich an nichts erinnern. Sie sind offenbar in Folge von Überarbeitung ohnmächtig geworden, flüsterte Mr. Smith. Nein, Mr. Smith scherzt, widersprach Joe energisch. Ich bin in Ohnmacht gefallen, wann? Sinen versuchte die Fetzen von Erinnerung, die in seinem Hirn herumschwirten, zusammen zu leimen, doch er fühlte sich plötzlich völlig im Dunkeln. Die schwachen Funken entglitten seinem Bewusstsein, wie das Rettungseil den Händen des Ertrinkenden. Er schaute Joe an und erbebte. Er mühte sich aufzustehen, er wollte schreien, er wollte etwas sagen und blieb steif fliegen mit ausgestreckter Hand, mit einem stummen Laute auf den erbleichten Lippen mit verdrehten Augen. Doch plötzlich weckte er sich, gebannt von dem stahlharten hypnotisierenden Blicke Joe's und verfiel wieder in Schlaf. Du wirst bis zum Morgen fest und ruhig schlafen und wirst gesund erwachen. Du erinnerst dich an nichts mehr an nichts, suggerierte ihm sein Freund mit aller Kraft, und er lange Einschläfhande Handbewegungen über ihm machte. Der Arzt wollte protestieren, aber es war schon zu spät. Sienen war in einen steinernden Schlaf verfallen. Taub ging alle Zurufe und versuche ihn zu wecken. Du hörst mich allein, verstehst nur mich und antwortest nur mir, flüsterte ihm Joe zu und presste mit den Fingern seine Augen und schläfen. Ich wünschte, dass er ein wenig ausroute und Nahrung zu sich nehme. Er ist fürchterlich erschöpft. Rechtfertigte sich der Arzt. Ich wartete auf sein Erwachen, um ihn sofort einzuschläfern, ihr das Bewusstsein in ihm erwachte. Später wäre es zu spät. Niemand wäre dann im Stande, die erwachten Gedanken zu bändigen. Kann man denn den Gedanken so einschläfern, dass er, wenn er aufwacht, sich ja nichts mehr erinnert? Aber man kann ihn herausreißen und ihm vergessen, er trinken. Ein interessantes Experiment, doch scheint mir der Erfolg zweifelhaft. Es ist durchaus notwendig für seine Rettung und das Sicherste, sagte Joe Hart. Sie gingen in das andere Zimmer hinüber. Der Arzt fühlte Sienen nach dem Puls, maß die Temperatur und ging hinaus. Mr. Smith flüsterte, nachdem er die Tür hinter ihm geschlossen hatte, ängstlich. Was ist ihm zugestoßen, ist das der Einfluss Daisy's? Ich weiß nicht, ich fürchte es ist so. Die Sache ist völlig rätselhaft. Ich weiß selbst nichts und verstehe nichts, aber ich werde mit ganzer Kraft über ihm wachen. Ich werde bis zum Morgen bei ihm sitzen. Mr. Smith machte sich im Zimmer zu schaffen, sah mit seinem hungrigen Schätzerblicke alle Bilder an, streichelte mit wohllöstigen Fingern die Bronzefiguren und fragte mit einer katzenartigen Bewegung heranschleichend demütig. Trittst du wirklich aus unserer Gemeinde aus? Ich habe es euch doch deutlich und entschieben genug mitgeteilt. Brichst du für immer mit uns? Nein, ich gehe nur von nun an meinen eigenen Weg. Ich bitte dich im Namen der ganzen Bruderschaft, geh mit uns. Wozu? Wohin? Entgegnete Joe ungeduldig, beinahe ärgerlich. Du weißt, du hast zusammen mit uns den Tempel errichtet. Ja, aber ich bin sehend geworden und gehe dem Lichte entgegen. Er wird zusammenstürzen, wenn du ihn nicht mehr stütztest. Möge alles zusammenstürzen, was nicht von selbst steht, was nicht von der Macht des eigenen Inhalts gestützt wird. Ihr wart mir eine Etappe auf dem mühseligen Weg zur Wahrheit. Ich bin euch dankbar dafür, aber ich muss weitergehen auf der Bahn meiner Bestimmung. Ich fühle es, aus dir spricht Verachtung, flüstert es, Miss, traurig. Nein, ich habe nur genug von diesem tanzenden Tischen, diesem Klopfen, diesem Gestammel aus dem Grabe und diesem Herumtappen im Staubedummer Tatsachen. Euer Spiritismus ist nur ein Vulgerer und wilder Fetischismus von zufälligen Kräften und hallucinären Erscheinungen ist nur der Glaube von blinden und schwachen. Ihr habt eine Kirche gegründet, in der ein Medium regiert, das mehr oder minder betrügerisch ist. Eine Kirche, die zu nichts führt, nichts erhält und niemand erlöst. Warst du denn nicht ihr Apostel, stöhnte Mr. Smith? Das gestern ist nur ein Schatten im Lichte des Heute, das vom Morgen träumt. Arbeiten wir denn nicht für das Morgen? Nein, die Welt verfault in Schande und Verbrechen und ihr wettelt um Mitleid bei toten Schatten und verlangt nach Wunder nur, um eure erhitzte Einbildungskraft zu befriedigen. Das von Millionen heißersehnte Morgen wird nicht daraus erstehen, denn das alles ist nur er niedrigende Furcht vor dem Unbekannten. Man erlöst keinen mit Jammern und Tränen. Die schlechte Welt muss man zermalmen und bis auf die Fundamente zerstören, damit sie neu auf den Ruinen erstehe, man muss sie schaffen durch eine Tat, durch eine Tat des Willens, dem Gnadekraft verleiht. Wer ihrer nicht teilhaftig wird, ist nur Dünger für die kommenden Geschlechter. Wer sein will, muss seinen eigenen Leichnamtöten damit er werden kann, muss er das Leben und sich selbst bezwingen. Die Unsterblichkeit durchstieß alles in endlosen Strome, doch unsterblich ist der Wille allein. Von der Gnade und der wiederkehrenden Sehnsucht nach ihm keleuchtet. Ich sage zu viel und zu wenig zugleich, verzei, ich will mich kurz fassen. Unsere Wege gehen an diesem Scheiderweg auseinander. Dort am Baume mögen die furchtsamen und schwachen Stehen bleiben, mögen sie auf Erwarmen warten. Wir werden in den Abgrund hinuntersteigen. Überhebung ist dein Glaube, sagte Mr. Smithsbebend und ging hinaus. Nein, nein, flüsterte Joe, in Nachdenken verfallend. Die Dämmerung begann zu sinken, das Geräusch in den Straßen verstummte, entfernte sich, Lichter begann, im Nebel durch unbewegliche, grauumwobene Bäume zu schimmern. Siehnen schlief einen gleichmäßigen und festen Schlaf. Das gedämpfte Licht neben seinem Bett leuchtete in der Dunkelheit, wie ein goldener Schimmer. Sonst war die Wohnung in undurchdringlicher Dämmerung gehüllt. Joe schloss die Türen, ließ die Vorhänge an den Fenstern herunter und stand lange im tiefsten Nachdenken, in ein stummes Gebet versunken, wie er es immer vor einer Seeung verrichtete. Endlich ging er in das erste Zimmer, setzte sich auf den Boden, neben den Kamin, und lehnte seinen Rücken an die Wand. Durch die geöffneten Türen und geteilten Portieren konnte man in der Ferne die schwachen Umrisse des Schlafenden sehen. Joe saß auf gekreuzten Beinen, um in sich selbst zu versinken und sich zu spalten. Um als sein eigener Doppelgänger nach außen in Erscheinung zu treten und sich selbst vor sich zu sehen, ohne die Einheit zu zerstören, sich zu spalten und zwei Identitäten dieser Einheit zu sein, sich in dieser Spaltung zu verdoppeln, ohne aufzuhören, er selbst zu sein. Dies waren die einleitenden Übungen, Joe's, die er mit eisener Konsequenz unter dem Einfluss und der Anleitung des Mahatma durchführte. Bald wurde er unbeweglich und er kaltete gleichsam. Trotz der Qual dieser krampfhaften Stellung bewegte er sich nicht ein einziges Mal, zuckte er auch nicht vor Schmerz, er überwand langsam den Körper, tötete die Empfindlichkeit und während er sich an diesen ohne Zucken ertragenden Schmerzen labte, konzentrierte er die zerstreuten Gedanken auf einen Punkt. Er verschloss sie alle in das Eine, in seiner Gewalt entsetzliche Verlangen, sich selbst zu erblicken. Vergebens erwachten in der Tiefe seines Hirns lebendige Zucken der Erinnerungen, vergebensdrangen langereien von Ereignissen, bekannte Gesichtszüge und Stimmen, geräuschvoll in das Feld seines Bewusstseins erlöten seine Seele mit beinahe sichtbaren Visionen, er tötete sie und stieß sie hinab auf den tiefsten Grund des Vergessens. Immer gewaltiger nahm er Besitz von sich selbst. Er starte er und verfiel er in eine bewusst hervorgerufene Katalypsy. Die weit geöffneten Augen schaute unbeweglich, gläsern und wachsam vor sich hin, in der schrecklichen Erwartung des Wunders. Er drängte sich langsam aus sich heraus, befreite sich von den Fesseln des Körpers, schälte mit den Krallen des Willens die eigene Seele aus sich heraus, indem er aus ihr sein zweites Eigenes und nur von ihm selbst gesehenes und gefühltes Daseinschuf. Die Stunden flossen langsam, leise und unbemerkt dahin. Sie glitten vorüber wie Bilder eines nächtlichen Traumes. Sie wurden, ohne zu sein, sie kamen aus unbekannten Tiefen und er starben vergessen. Die Uhr kündete sie an, als sie nicht mehr da waren und noch nicht naten, sie schufen alles selbst und wurden nichts. Sie zeichneten ihre blassen Spuren mit Sehnsucht und Träumerei, manchmal mit Tränen und zuweilen mit dem Tode. Die Stadt schlief den schweren Schlaf, Arbeitsmüder Steine, in beunruhigende Träume versunken. Die stille Nacht schaute mit blindem Gesichter auf die erkaltete Welt. Sienen schlief ununterbrochen. Über die Wohnung breitete sich ein starres schlafendes Schweigen aus. Nur dann und wann flüsterten längst der storbene Klänge und Farben. Irgendein ängstlich verborgenes Leben begann zu erstien. Totes schien zu leben, die Wände flüsterten. Die Bronze-Statoren sangen traurig wie stöhnende Seelen, die um ihre körperlichen Avatare erren. Die harten Margonimöbel erhoben ihre sehnsüchtige Stimme und aus denen auf dem Kamine liegenden Muscheln klang leise das sehnsüchtig traurig gerauschen, ferner Meerer, die sich in der Sonne badeten. Ein anderes Leben, das Leben jedweden Dinges, bebte in der Dunkelheit. Im Schatten verbergen sich furchtbare Erscheinungen, die Nacht hat ihr ewiges Geheimnis. Die Einsamkeit und die Stille enthüllen manchmal ihren unbekannten Schoß. Alte Spiegel fangen zu plaudern an und zeigen, was sich einst in ihnen widerspiegelte. Alles, was da ist, hat seine eigene Seele dem Schweigen und dem Geheimnis angetraut. Joseph ist immer noch da, in der äußersten, beinahe versteinerten Anspannung des Willens. Er war nur noch ein Traum, der ihn außerhalb seiner Selbstgebar. ihn hüllte das Schweigen langsam sterbender Stunden ein. Er wusste von nichts, starre in die Tiefen des furchtbaren Verlangens schauend. Seine zusammengekauerte Gestalt begann, wie ein fosforistzierendes Bild aus der Nacht empor zu tauchen. Er leuchtete, wie von einem bläulichen Schimmer übergossen. Seine Augen glänzten, wie er starte, bläuliche Lichtstreifen. Und seine gekrümmten Finger, seine Haare, alle seine Gelenke strahlten ein leuchtenden Staub aus. Er war ganz darin gebadet. Plötzlich erbebte er in sich selbst, als hätte er sein Sehnen noch mehr angespannt. Denn siehe, vor ihm dämmerte ein Schatten. In dem schwarzen Abgrunde vor ihm werbelte ein neblicher Faveter Umriss, der er zitterte leuchtend. Er wurde langsam, nahm menschliche Gestalt an, wurde unbeweglich. Er begann einen zu sehen, der ihm gegenüber saß und vor sich hin starte. Jo verstand, dass jenes ersehnte Wunder geschehen war. Er saß sich schon auf gekreuzten Beinen, sitzend und unbeweglich. Sich gleich und er selbst, er schaute in seine eigenen Augen in sein eigenes Gesicht, als hätte sich sein Spiegelbild losgelöst und ihm gegenüber gesetzt. Er wankte plötzlich, für einen Moment wurde sein Bewusstsein umnebelt. Als er sich wieder erhob, konnte er nicht verstehen, wo er sei, welche von diesen beiden Spaltungen er wäre. Er erhob sich plötzlich von der Erde. In der heiligen Freude war das Wunder, dass zweite ich erhob sich gleichfalls. Sie standen einander gegenüber, mit demselben glückseligen Lächeln, mit demselben gegenseitigen sich fühlen. Jede Regung der Seele, jeder Gedanke, jede Gefühlsaufwahlung war doppelt und zugleich dieselbe, geteilt und doch eins. Das dort bin ich, ich dachte er, fühlte er viel mehr, sich vorwärtsneigend. Sein Doppelgänger tat dasselbe und mit demselben Gefühl der Verblüffung. Er rückte um einen Schritt näher an sich heran, jener gleichfalls. Sie schauten sich in die Augen, sie schauten lange fest, in ihre tiefsten Tiefen, mit jenem Gefühl furchtsamen Staunens, mit dem der Mensch manchmal in sich selbst hineinschaut, denn es gibt nichts Furchtbares, als bewusst in die Abgründe des eigenen Ich-Sin-Abzug leiten. Und wo bin ich denn? Er bemerkte mit seinen ewig wachen Gedanken, dass er das ganze Zimmer gleichzeitig von zwei einander entgegensetzten Punkten sah, und doch empfand er sich in beiden Erscheinungen mit der gleichen Macht und Vollkommenheit. Er schloss die Augen, um stiller und freudiger diesen wunderbaren Traum von sich selbst zu träumen. Er vertiefte sich in einen nicht mehr zu beschreibenden Traum, in den Traum vom Traume. Zuweilen kehrte er aus dem unsterblichen Lande der Sehnsucht zurück, wie ein vermeinsamen Fluge im grenzenlosen Raum ermüdeter Vogel. Er umkreiste das Leben und enteilte er schrocken in neuer Abgründe der Träume von Träumen. Zuweilen öffnete er die Augen, schaute sich mit einem lächeln unsagbarer Rührung an, mit einem lächeln übermenschlichen Glückes und wieder träumte er die Unsterblichkeit. Zuweilen aber kehrte er mit der ganzen Gedächtnis Kraft des Körpers auf die Erde zurück. Er erinnerte sich an das Leben und umfing alles, und dann erhob sich jenes Zweite ich vor ihm, bewegte sich langsam und unaufförlich in der Wohnung umher und beschäftigte sich mit etwas, was ihm nicht ganz verständlich war mit etwas Nichtigem, sicher, irdischem. Denn er flüsterte, als er dies sein Lebensavatar sah, beinahe befehlend, gehe, du mein Gedanke, werde leben, erfülle deine Bestimmung, gehe, ich kehre zu ihm zurück. Und er neigte sich voller Sehnsucht in die Arme der Unendlichkeit und fiel langsam in das Geheimnis voller einsamtronende Schweigen. Die Nacht nahte bereits ihrem Ende, das Zimmer wurde langsam von grauer Dämmerung erfüllt, wie von dem ashgrauen Schimmer in Staub aufgelöster, in der stille gestorbener Stunde. Aus der Dämmerung tauchten langsam und träge die Umrisse der Möbel hervor. Der Alltag erwachte aus tiefem Schlaf der Ruhe. Die ersten schüchternend Stimmen des Tages wurden laut, der Morgenwind schüttelte rauschend den kalten Tau von den gekrömmten Bäumen. Die Straßen begannen, dumpf zu stammeln, der Tag stürzte sich auf die Erwachenden, wie ein hungriger Wolf, und packte sie mit den reißenden, klauenblutiger Mühsaal. Nur sie nenschlief immer noch. Und Joe saß unter der Wand auf gekreuzten Beinen, wie er start, mit weit geöffneten Augen, doch in völliger Katalypsy. Erst ein schrilles, heftiges Leuten an der Eingangstür rieß ihn plötzlich aus der Erstarung, er sprang auf. Der Malai stand auf der Schwelle, sichtlich befangen. Was willst du, ich habe dir doch gesagt, du solltest zu Hause auf mich warten. Miss Daisy hieß mich sie wecken, und ihn sagen, Mr. Sienen hätte genug geschlafen, und man müsste ihn allein lassen. Bist du ihr auf der Treppe begegnet? Joe war erstaunt über dieses merkwürdige Geheiß. Sie kam nach oben, befall mir zu gehen, entschuldigte der Malai sich ängstlich. Es ist gut, richte das Part, ich komme sofort. Joe war noch verblüffter, als er Sienen erblickte, der ihm Wette saß und mit den Fingern auf der Decke verstreute Feilchen zusammen raffte. Schließt du schon lange nicht mehr? Vor einem Augenblick bin ich erwacht, wer hat das gebracht und hergestreut? Gerade wollte ich dich danach fragen. Ich träumte Daisy, hätte ein Strauß Blumen auf mich geworfen, ich träumte es vor einem Augenblick. Als ich erwacht war, dachte ich, es wäre nur ein Traum, diese Blumen. Nein, das sind wirkliche Blumen, irgendein geheimnisvoller Apport, flüsterte Joe. Während er ihm half die Feilchen aufzulesen. Sie bedeckten das ganze Bett, sie waren frisch und dufteten und glänzten noch vom Tau, sodass sie die ganze Wohnung mit Frühlingsdufte erfüllten. Wie fühlst du dich? fragte er dann. Völlig wohl, doch was ist mit mir eigentlich vorgegangen? Ich erinnere mich an nichts. Ach, es ist nicht der Rede wert, du bist auf der Straße unmächtig geworden, das ist alles. Ich bin unmächtig geworden? Merkwürdig, ich kann mich an nichts mehr erinnern. Ich habe zwar eine Spur von Erinnerung, die ist so nebelhaft, dass ich gar nicht klug daraus werden kann. Ich fühle nur eine Art Unruhe, es ist als wäre ich im Nebel. Und jetzt diese Feilchen, sie sind von ihr. Sie war hier, war bei mir, rief er erstaunt. Ein gewöhnlicher Apport, sie brauchte nicht erst hierher zu kommen, um sie dir auf die Brust zu werfen. Es kann sein, aber ich kann an diese wundersamen Apporte nicht recht glauben. Wunder geschehen, mit dir geschehen, um dich herum, aber du bemerkst nichts. Bist blind gegen das Licht, sagte Joe mit einer gewissen Bitterkeit. Es ist wahr, es gehen außergewöhnliche, unerkelärliche Dinge mit mir vor. Er erinnerte sich plötzlich an zerstreute Trümmer von Geschehnissen und Gefühlen. Hast du heute Nacht bei mir gewacht, ich entzinnne mich dessen unklar. Ich war bei dir, ich war, Joe zuckte plötzlich zusammen und warf sich heftig nach hinten, denn wieder erblickte er sich gegenüber sich selbst. Was hast du denn? Nichts, nichts, sage mir, wo ich bin. Flüsterte Joe ängstlich, indem er mit den Blicken sein zweites ich verfolgte, dass ich gleichfalls über Sienen neigte und ihm etwas ins Ohr flüsterte. Nun hier bei mir, ich verstehe nichts. Die Erregung Joe's Bohn rückte Sienen. In meiner Hand halte sie fest, fester, stöhnte Joe kleglich und sank auf den Stuhl. Mit geschlossenen Augen, nur halb bei Bewusstsein, saß er lange da, ohne sich zu bewegen in der furchtbarsten Angst. Er würde, sobald er die Augen öffnete, sich wieder erblicken. Sind wir allein? fragte er kaum hörbar. Aber vollkommen allein, niemand ist hereingekommen. Schau nach, schau nach, ich bitte dich. Angst zitterte in Joe's Stimme. Ich versichere dir, außer uns ist niemand hier. Da öffnete Joe die Augen und schaute sich ängstlich spähend um. Ich fühle mich furchtbar ermüdet und schläfrig, sagte er nach einer Weile. Was war dir? Es schien mir einen Augenblick, als ob jemand hier hereingekommen sei. Joe schüttelte sich nervös und sah sich im Zimmer um. Aber wenn es dir möglich ist, fahre heute nach Bartlet Court. Dort erwartet man dich mit Sehnsucht. Ich werde sich hierhin fahren. Gestern mit dir konnte ich nicht, denn es war spät. Und gestern, vor drei Tagen, war ich dort, erinnere dich, nur erinnere dich. Wieder holte Joe und bohrte seine Stahlaugen in ihn. Drei Tage! Also war ich die ganze Zeit nicht bei Bewusstsein. Ich konnte damals nicht zu Bett, sie fahren, weil, ja, ich weiß schon, ich erinnere mich. Er sprang auf, von Erinnerungen geblendet. Der Schleier in ihn zerriss, sodass er plötzlich alles sah, was er erlebt und gesehen hatte. Erinnerst du dich jetzt? fragte Joe leise. Er wollte ihm sein Geheimnis entlocken. An alles, an alles. Erzähle es der Reihe nach, das wird dich weniger ermüden. Flüsterte der andere ihm hinterlistig zu, ohne die hypnotisierenden Augen von ihm abzuwenden. Nein, ich kann nicht, nein! Siehnen werte sich heftig, denn plötzlich erklang es in seinen Ohren. Sei ohne Furcht, Schweigel. Wenn es ein Geheimnis ist, dann behalt es für dich. Aber noch einmal, sag ich dir, müde dich fort, Daisy, sie wird ein Unglück werden. Flüsterte Joe drohnt. Es wird sein, was kommen wird. Möge geschehen, was geschehen soll, es liegt nicht in meiner Macht, die Bestimmung abzuwenden, antwortete sie nun mit unerwarteter Sicherheit. Vergeb, doch ich mußte meine Pflicht als Freund erfüllen. Deine Warnungen sind mir nicht unangenehm im Gegenteil, sie erfüllen mich mit Dankbarkeit gegen dich. Und du fürchtest nichts? fragte Joe. Ich weiß nicht, mir ist, als wäre sogar die Möglichkeit, Furcht zu fühlen, in mir erstorben. Joe drückte ihm die Hand und entfernte sich schweigend. Möge geschehen, was geschehen soll, flüsterte Sienen sich selbst zu, mit einer stillen und vollkommenen Entschlossenheit. Er werte sich nicht mehr und versuchte nicht, sich seinen Bestimmungen zu entwinden. Er fühlte plötzlich in den Tiefen seines Wesens, gleichsam im Urkeim seiner Seele, das Eckehorsam sein müsse. So neigte er sich denn demütig vor dem Unbekannten und erwartete sein Urteil ohne Beben. Er erinnerte sich jetzt an alles, auch in den kleinsten Einzelheiten, doch er wunderte sich über nichts mehr, war über nichts entsetzt. Noch wollte er die ihn umgebenden Geheimnisse verstehen. Es kam ihm nicht einmal der Gedanke, warum? Wer? Es war ihm, als wäre er in einer Schlacht gefallen und würde von den gedrängten Reihen der Kämpfenden zusammengepresst, dem Sturmschritt fortgerissen, als ginge er zusammen mit allen, als sehr und täte er etwas unbewusst. Als denke er sogar automatisch, doch wenn sich die Reihen auflösten, müsste er leblos hinsinken. Er fühlte sich nur körperlich merkwürdig schwach und so gerührt, dass er, als er Bezisbriefe las, über ihre Besorgnisse in Tränen ausbrach. Das arme Kind dachte er mitleidig, ohne zu wissen, warum er mitleid mit ihr empfand. Doch das dauerte nicht lange, dagegen bemächtigte sich seiner eine unerklärliche Unruhe und Erregung. Er war nicht im Standard etwas zu denken, noch sich mit etwas zu beschäftigen. Er sprang alle Augenblicke auf, denn es schien ihm, dass ihn weit in der Ferne jemand rufe, dass er irgendwo hin eilen müsse, etwas tun, mit jemanden zusammen treffen müsse. Er erinnerte sich einer dringenden Angelegenheit und vergaß wieder alles, denn diese rufende Stimme tönte immer vernehmbarer in ihm. Aber wer riefe und wo, das konnte er nicht verstehen. Er war ratlos und lauschte angespannt. Ja, er war schon ganz sicher, dass ihn irgendeine gedämpfte, ferne Stimme rufe, dass ihn jemand erwarte an ihn denke. Tausendmal stürzte er sich mit angespannten, suchenden Gedanken in die Lehre des Enträtselns und tausendmal sank er wieder zusammen, von vergiblicher Anstrengung erschöpft. Wer ruft mich, fragte er laut in höchster Ungeduld. Es wurde ihm keine Antwort, doch auch dies dumfe Rufen hörte nicht einen Augenblick auf. Es zitterte in seinem Herzen wie ein ferner, ferner Schrei der Sehnsucht. Und zuweilen hörte er es so deutlich, als riefe ihn jemand hinter dem Fenster durch die Wand, oder draußen im Flur, doch hinter den Fenstern rauschten nur die Bäume und zwitscherten die frierenden Vögel, und im Flur war es leer. Er kehrte in seine Wohnung zurück, immer erregter und so ermüdet von der vergeblichen Anstrengung etwas zu enträtseln, dass er sich schließlich auf die Ottomane legte und einschlief. Mittag war vorüber, schon sank die Dämmerung, als er erwachte. Komm, so erscholl eine Stimme über ihm. Er erhob sich eiligst und schaute sich mit bewusstlosen Augen im Zimmer um. Es war niemand da. Schon breitete sich dichtere Dämmerung aus graue, trübe Wolken verhüllten alles, die Möbel waren kaum in ihren Umrissen zu sehen. Die Spiegel schimmerten grau wie trübe Eisblöcke. Noch lauschte er diesen in der stille, ersterbenden Tönen, als der Spiegel plötzlich von einem Blitze erhält wurde. In den Tiefen des Spiegels schien etwas zu werden. Gruppen von Bäumen und Blumen tauchten hervor, wie aus Sonnen durchleuchtetem Nebel. Er blickte sich ängstlich um, das Zimmer wurde langsam dunkel und versank in Nacht. Doch dort, hinter der Spiegelfläche, in einer wundersamen, aufleuchtenden Helle, tauchte gleichsam die Vision eines Tropenwaldes auf ein hoher Palmenwald überdachte ein unendlich langen Weg, wie ein grüner Tunnel. Er näherte sich, er konnte die Augen nicht losreißen, denn aus jenen Tiefen kam ihm Daisy entgegen. Komm! Er sah die Bewegung ihrer Lippen in ihre rufenden, glühenden Augen. Er erbebte in den tiefsten Tiefen. Er hatte die Stimme erkannt und ging zu ihr, ging gleichsam in jene Spiegeltiefen hinein. Er hatte das Bewusstsein davon verloren, was mit ihm geschehe. Doch ging er mit einem freudigen Beben, weil er die gesucht er endlich gefunden hatte. Er schritt durch das dunkle Speisezimmer immer auf Daisy starrend, die auf ihn zukam. Er kam plötzlich zur Besinnung. Er befand sich in der Orangerie. Ja, Daisy erwartete ihn dort am Springbrunnen, mit einer Magnolienblüte in der Hand. Back schmiegte sich zärtlich an ihre Knie und schaute ihr in die Augen. Da bin ich, flüsterte er, vor ihr stehenbleibend. Sie haben eine widerspenstige Seele. Er schaute sie verständnislos an. Längst schon sehnte ich mich danach, sie zu sehen. Schon lange habe ich sie herbeigesehnt. Ich hörte es, ohne zu wissen, wer mich riefe. Der Springbrunnen flüsterte leise und übersähte die Mandelblüten, die wie eine rosige Wolke aus dem grünen Strauchwerk empor rackten mit seinem Wasserstaub. Ein starker, betäubender Blumduft erfüllte die Orangerie. Erinnern sie sich, fragte sie, seine Hand berührend, an alles. Wer mit mir dort war, gehört ihm. Ich bin dein, Herrin, dein, wiederholte er den Kopf vor ihr neigend. Einlächeln, wie einheiteres Wetter leuchten, erhelte ihr blasses Gesicht. Ihre Augen flammten auf und die Purrbrunnen lippenflüsterten. Soll es also geschehen, ja? Das, was geschehen soll, ja, ja, das dachte ich, das ersehne ich. Und bist du bereit? Und gelte es auch zu sterben, rief er leidenschaftlich die ganze Welt vergessen. Er hatte seine ganze Seele in ihr ertränkt. Er blickte demütig zu ihr auf, mit sklavischen Augen der Hingebung und der Abhängigkeit. Er fühlte er war für immer an ihre Seele gefesselt. Wenn sie sagen würde, stirb, er würde diesem Befehl mit Wonne geräuchen. Sie nahm ihn bei der Hand und führte ihn tief in das Dunkel der Bambusbüsche. Dort setzten sie sich. Der Panther schaut er mit grünen, wachsamen Augen auf sie. Ich habe dir einige Worte zu sagen, einige wichtige Worte. Ich habe mit Sehnsucht darauf gewartet. Wenn du willst, können wir zu jenem sonnigen Gestade fahren, von dem du einmal erzählt ist. Auf einige Wochen, wir werden für die Menschen verschollen sein, wir werden ein übermenschliches Glück träumen. So führte also der Weg, der damals auf der Karte bezeichnet war, dorthin? Er führte zu dem Glück, das dem Leben gestohlen ist, flüsterte sie. Ich kann nicht erwachen, sagte er, seinen Kopf zwischen die Hände pressend. Wir werden auf einige Wochen verschwinden, aber dann mußt die Erinnerung an diese Zeit in uns sterben. Wir werden einander so fremd und fern sein, wie ich je. Wie kann die Erinnerung an das Glück in uns sterben? Willst du? fragte sie wieder und seien ganz nah in die Augen. Er erfasste ihre Hände und presste sie an seine Lippen. Sprich zu mir, erwecke mich, dass ich glauben kann, dass dies kein Traum ist, ich flehe dich an. Flüsterte er ohne Besinnung und wie im Fieber. Sie zog sich fest an ihm mit glühenden Augen, die einem stammenden Abgrundeglichen. Sie wurde wie eine wunderbare Blume, die plötzlich ihre volle Blütenbracht entfaltet und erfüllt ist von betäubenden Döften. Ihre Lippen webten. Sie neigte sich fast bis an seinen Mund und flüsterte. Nur einen Traum können wir zusammen träumen. Das Leben dürfen wir nicht. Und wann soll das geschehen? fragte er voller Furcht, dass alles bald entschwinden würde. Vielleicht heute noch, vielleicht morgen, ich weiß nicht aber. Wenn der Augenblick gekommen ist, werde ich vor dir erscheinen und du. Und ich werde dir folgen, O Daisy, O Daisy, ich träume unsagbares. Wir werden voneinander träumen, wir werden unsere früheren Leben und Abattare noch einmal träumen. Deine Worte erwecken mich, ich bin in dir auferstanden. Denn ich bin du, wie eine Blume ihr Duft ist. Ich muss dich schon früher geliebt haben früher und immer, denn immer war ich bei dir und immer war ich deine Seele. Ich weiß, vor Zeiten vor dem Sein, ich muss eine Sonne gewesen sein und war erloschen und untergegangen in der Grenzenlosigkeit deines heiligen Auges. Willst du mit mir gehen? Sie bohrte ihre Augen in die Seinen, die unbeweglich waren. Und wäre es in den Tod, liebst du mich? Er erstarb in übermenschlich Errührung. Doch Daisy war von ihrem Platz aufgesprungen, denn der Panther hatte sich plötzlich erhoben und begann, sich mit den Pfoten auf das Basseur des Springbohnens stützend düster zu heulen. Und siehnen war es, als ob hinter den Wassergaben das traurige drohende Anlitz Baphomets auftauchte und seine blutigen Augen blitzschleuderten. Ich gehe in den ewigen Traum von dir, stammelte er, wie im Fieber. Ende von Teil zwölf von der Vampir