 Teil 2, Kapitel 2 von 20.000 Meilen unter dem Meer. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Aufgenommen von Alexander Jäger, 20.000 Meilen unter dem Meer, von Jill Wern, Teil 1, Kapitel 2. Ein neuer Vorschlag des Kapitän Nemo. Als der Nautilus zur Mittagszeit unter 9° 4 Minuten nördlicher Breite wieder an die Oberfläche des Meeres kam, befand er sich in Angesichts eines Landes das 8-Meilen-Westlich lag. Ich gewahrte zuerst einen Haufen etwa 2000 Fuß hoher Berge, deren Formen sich sehr lauenhaft änderten. Als die Lage aufgenommen war, begab ich mich wieder in den Salon und erkannte auf der Karte, dass wir im Angesicht der Insel Ceylor waren, dieser Perle an der unteren Spitze der indischen Halbinsel. Ich suchte in der Bibliothek nach einem Buch über diese Insel, die eine der Fruchtbassen der Erde ist, und fand gerade einen Band von Sir H.O.X. mit den Titel Ceylon und die Singer lesen. Als ich wieder in den Salon trat, erschien gleich auch der Kapitän Nemo und sein Leutnant. Der Kapitän warf einen Blick auf die Karte und sprach zu mir, die Insel Ceylon ist durch ihre Perlenfischerein berühmt. Würde es ihnen angenehm sein, Herr Aronax, eine solche Fischerei zu besuchen? Jawohl Kapitän! Gut, es kann leicht geschehen. Nun sehen wir zwar die Fischerein, so können wir doch nicht die Fischer sehen. Die jährlich vorgenommene Ausbeutung hat noch nicht begonnen. Tut nichts. Ich will nach den Golfmann nachfahren, wo wir in der Nacht ankommen werden. Der Kapitän sprach mit seinen Leutnant einige Worte, der ging sogleich hinaus und der Nautilus tauchte als bald in sein Element hinab. Das Manometer zeigte, dass es sich in einer Tiefe von 30 Fuß hielt. Ich suchte auf der Karte den Golf von Manar. Dasselbe fand sich im Nordwesten unter neunten Breitengrat, gebildet durch einen langen Streifen des Inselchens Manar. Man musste, um hinzukommen, das ganze westliche Ufer von Ceylon hinauffahren. Herr Professor, sagte darauf der Kapitänemo, man fischt Perlen in Golf von Bengalen, im indischen Meer, dem chinesischen und japanischen, in den Meeren Südamerikas, in den Golfen von Panama und Kalifornien, aber zu Ceylon mit dem schönsten Erfolg. Wir kommen dafür zwar etwas zu früh, die Fische versammeln sich erst im März, im Golf von Manar, und dann widmen sich ihre 300 Boote 30 Tage lang ganz dem gemeinsamen Geschäft, diese Kostbarkeiten des Meeres zu holen. Jedes Boot ist mit 10 Ruderern und 10 Fischern besetzt. Die Letzteren sind in zwei Rotten geteilt, die im Untertauchen miteinander abwechseln und begeben sich in eine Tiefe von 12 Meter mit Hilfe eines schweren Steins, welchen sie zwischen ihre Füße nehmen und der mit einem Tau an das Fahrzeug befestigt ist. Also, sagte ich, immer noch das ursprüngliche Verfahren im Brauch? Immer noch, erwiderte der Kapitänemo, obwohl diese Fischereien dem gewerbsverständlichsten Volk der Welt angehören, den Engländern, welche dieselben im Vertrag zu Amar 1802 abgetreten worden sind. Er scheint mir doch, dass der Skypander, wie sie ihm im Gebrauch haben, dabei große Dienste leisten würde. Jawohl, denn die armen Fischer können es nicht lange unterm Wasser aushalten. Der Engländer Parcival spricht zwar von einem Kaffer, der fünf Minuten lang unter Wasser bleiben konnte, aber es scheint mir dies nicht sehr glaubhaft. Ich weiß, dass manche Taucher es auf bis zu 7 und 50 Sekunden und sehr geschickt bis sieben und 80 bringen können. Doch sind solche selten und wenn die armen Kerle wieder an Bord kommen, strömt ihnen das Wasser mit Blut vermischt aus der Nase und Ohren. Ich glaube, die Durchschnittszeit, welche dieser Fischer es aushalten könnte, nur 30 Sekunden beträgt, währenddessen sie in aller Eile mit einem kleinen Netz alle Perlmuscheln, deren sie haphaft werden können, zusammenraffen. Aber im Allgemeinen werden diese Fischer nicht alt. Sie bekommen schwache Seekraft, es bilden sich Geschwüre an ihren Augen und zeigen sich Wunden über den ganzen Körper und oft auch werden sie auf der Meeresgründe vom Schlag getroffen. Ja, sagte ich, es ist ein trauriges Gewerbe und dient doch nur, um einige Laune zu befriedigen. Aber sagen sie mir Kapitän, wieviel Muscheln kann ein Boot während eines Tages fischen? Etwa 40.000 bis 50.000. Man sagt sogar, dass im Jahre 1814 als die englische Regierung auf Eigenrechnung fischen ließ, ihre Taucher binden 20 Tagen, 76 Millionen Muscheln zu Tage förderten. Da finden sich wenigstens, fragte ich, diese Fische hinreichend belohnt. Schwerlich, Herr Professor. Zu Panama verdienen sie nur einen Dollar die Woche. Meistens bekommen sie nur einen zu für die Muschel in einer Perle und wie viele bringen sie hinauf, welche keine enthalten. Ein Zu den armen Leuten, welche ihren Herren bereichern, das ist abscheulich. Also, Herr Professor, sagte zu mir der Kapitän Emo, sie werden mit ihren Gefährten die Bank von Manar besuchen. Wenn sie vielleicht einer werbsommer Fischer schon dort befindet, so werden wir ihn sehen, wie er es macht. Einverstanden, Kapitän. Beiläufig, Herr Aronax. Sie fürchten sich doch nicht vor Heifischen. Vor den Heifischen, rief ich aus, diese Frage schien mir zumindest recht müßig. Nun, wiederholte der Kapitän, ich muss ihnen gestehen, Kapitän, dass ich mich mit dieser Art Fische noch nicht sehr befreundet habe. Wir sind daran gewöhnt, versetzte der Kapitän Emo, und mit der Zeit werden sie sich darin finden. Übrigens sind wir ja bewaffnet, und wir können unterwegs vielleicht einen Hei erlegen. Es ist das eine recht interessant Reakt. Also auf morgen, Herr Professor. Und in aller Frühe. Das sagt der Kapitän so leicht hin und verließt den Saal. Ladet man uns ein, im Schweizer Gebirge einen Bären zu jagen, so sagen wir. Recht gern. Morgen gehen wir auf Bärenjagd. Ladet man uns zu einer Löwenjagd auf den Hochebenen des Atlas, oder zu einer Tigerjagd in den Niederungen Indiens ein, so sagen wir. Ei, nun werden wir wohl dabei sein. Aber ladet man uns ein, in den Heifisch in seinem natürlichen Element zu jagen, so erbitten wir uns vielleicht Bedenkzeit aus, bevor wir die Einladung annehmen. Ich für meinen Teil, fuhre mit der Hand über die Stürne, und fühlte da einige Tropfen kalten Schweißes. Wir wollen es überlegen, sagte ich bei mir, und übereilen wir uns nicht. Fischotter in untersehischen Wäldern zu jagen, wie wir es auf der Insel Krespo getan, geht noch an. Aber sich auf den Meeresgrund zu begeben, wenn man fast sicher ist, dort auf Heifische zu stoßen, ist doch etwas anderes. Ich weiß wohl, dass in manchen Ländern, besonders oft in Andamanen, die Neger bei der Hand sind, einen Dolch in einer Hand, eine Schlinge in der anderen, einen Heifisch anzugreifen. Aber ich weiß auch, dass viele, die Keklenug sind, mit diesen furchtbaren Ungeheuren anzubinden, nicht mit ihren Leben davon kommen. Übrigens bin ich auch kein Neger, und wer ich einer wäre, so würde ich, glaube ich, in diesem Falle eine leichte Bedenkzeit meinerseits wohl an der Stelle sein. Ich stellte mir also in Gedanken die Heifische vor, ihre ungeheuren Kinnbacken mit vielen reinen Zähnen, die einen Menschen mit einem bis in zwei Teile zerlegen können. Da kam mir schon ein Schmerzgefühl um die Lenden, so dann wollte mir die Gleichgültigkeit nicht behagen, womit der Kapitän diese leidige Einladung gemacht hatte. Hätte man nicht meinen sollen, es handel sich nur darum, in einem Buschwerk einen Fuchs zu prällen. Gut dachte ich, Krosser wird sich nie in Schließen mitzugehen, und das wird mich beim Captain entschuldigen. In Beziehung auf Netland, gestehe ich, fühlte ich mich nicht zu sicher seiner Klugheit. Eine noch so große Gefahr hatte für seine kampffertige Natur stets einen Reiz. Ich machte mich wieder an die Lektüre des Buches von Zier, aber ich blättete nur mechanisch darin. Ich saß zwischen den Zeilen die fürchterlichen Kinnbacken aufgesperrt. In diesem Augenblick tratten Krossei und der Kanadier ein, mit ruhiger, selbst heiterer Miene. Sie wussten nicht, was ihnen bevorstand. »Meiner Treu, mein Herr!« sagte Netland zu mir. »Ihr Kapitän Nemo, Holinda Teufel, hat uns soeben einen sehr annehmlichen Vorschlag gemacht. »Ah, sagte ich. Sie wissen, nehmen Sie mir es nicht übel, mein Herr!« erwiderte Krossei. »Der Kommandant des Nautilus hat uns eingelagen, morgen in Gesellschaft meines Herrn, die prächtigen Fischereien von Ceylon zu besuchen. Er hat die Einladung in seine Wort gemacht und sich wie ein echter Gentleman genommen. Sonst hatte euch nichts gesagt. »Nein, mein Herr!« erwiderte der Kanadier, außer dass er von dem kleinen Ausflug mit ihnen gesprochen habe. »Hintertat, sagte ich, und da hat ihnen nichts Besonderes gesagt über nichts, Herr Naturfoscher. Sie werden doch mit dabei sein, nicht wahr? Ich? Ohne Zweifel! Ich sehe, dass sie Geschmack daran bekommen, Meister Land. Ja, es ist merkwürdig, sehr merkwürdig. Gefährlich vielleicht, führte ich in schmeichenden Ton bei. Gefährlich, erwiderte Netland, ein bloßer Ausflug auf einer Austernbank. Offenbar hatte der Kapitän Nemo für unzuträglich gehalten, den Gedanken an Haifische bei meinen Gefährten anzuregen. Ich sah sie mit besorgtem Auge an, als wenn ihnen schon ein Glied mangle. Sollte ich sie warnen, ja, gewiss, aber ich wüsste nicht recht, wie es anzufangen. »Wurde mein Herr?« sagte Kosei, »die Güte haben uns näheres über die Perlenfischerei zu sagen. Über das Fischen selbst fragte ich, oder über das, was dabei vorfallen über das Fischen versetzte der Kanadier. Ehe man auf etwas eingeht, muss man den Grund kennenlernen. Nun denn, setzen sich nieder meine Freunde, und ich will ihnen mitteilen, was ich von dem Engländer Sir selbst soeben gelernt habe. Net und Kosei setzten sich auf einen, die warnen und zuerst sprach der Kanadier zu mir. »Mein Herr, was ist da eigentlich eine Perle? »Lieber Net,« erwiderte ich, »für den Dichter ist die Perle eine Träne des Meeres. Für den Orientalen ein festgewordener Tauertroffen. Für die Frauen ein längliches Kleinenot von durchsichtigen Glanz- und Perlmutstoff, welches sie am Finger, Hals oder am Ohr tragen. Für den Chemiker eine Mischung von Phosphor-Saurem und Kohlen-Saurensalz mit ein wenig Leim und endlich für den Naturkundigen nur eine krankhafte Ausscheidung des Organs, welches bei einigen zweischalen Muscheln die Perlmutter erzeugt. »Abteilung der Monlusken« sagte Kosei, »Klasse der Kopflosen, Ordnung der Schaltiere. Ganz richtig gelerter Konsei. Unter diesen Schaltiere nun sind alle, welche die Perlmutter ausscheiden. Das heißt, die blaue, bläuliche, violette oder weiße Substanz, welche das innere ihrer Schalen auskleidet, fähig Perlen zu erzeugen. Auch die Muscheln, fragte der Kanadier, »Ja, die Muscheln einiger Bäche in Schottland, Wales, Irland, Sachsen, Böhmen, Frankreich. »Gut, das wird man sich merken«, rivierte der Kanadier. Aber fuhr ich fort die Molusken, welche vorzugsweise Perlen obsondern, ist die Perlen-Auster. »Milägrina macrafitera, die kostbare Perlmuscheln. Die Perle ist nur eine Perlmutter Ausscheidung, welche Kugelform annimmt. Entweder sitzt sie in der Schale fest oder befindet sich als Verhäutung im Fleisch des Tieres frei. Zum Kern hat sie stets ein kleines, hartes Körperchen, sei es ein unfruchtbares Eichen oder ein Sandkorn, um welches der Perlmutstoff binnen einiger Jahre nach und nach in kleinen konzentrischen Kreisen sich absetzt. »Finden sich mehrere Perlen in derselben Austau?« fragte Corsay. »Ja, lieber Junge, es gibt Perlmuscheln, die einen wahren Schrein bilden. Man hat sogar eine Auster angeführt, aber ich bin so frei es in Zweifel zu ziehen, die nicht minder als 150 Haifische enthielt. »150 Haifische?« rief Netland aus. »Hab ich Haifische gesagt?« versetzte ich lebhaft. »Ich meine 150 Perlen. Haifische wäre ja sinnlos. »Jawohl,« sagte Corsay, »will man her uns nun lehren, wie man diese Perlen herausbekommt?« »Man fährt auf verschiedene Weise, und oft, wenn die Perlen an den Schalen anhängen, reißen die Fischer sie mit der Zange ab. Aber zumeist werden die Perlmuscheln über Matten von Fremkraut gebreitet, welches am Ofer liegen. So sterben sie in der freien Luft und nach Verlauf von zehn Tagen befinden sie sich in einem befriedigten Zustand von Vollnis. Darauf tut man sie in ungeheure Behälte von Meerwasser, öffnet und wäscht sie. Jetzt beginnt die doppelte Arbeit der Ausanderung. Zuerst lösen sie die Perlmultbette ab, welche in Kisten von 125 bis 150 Kilogramm geliefert werden. Nachher entfernen sie das Fleisch der Auster. Sieden sie ab, sieben sie durch, um auch die kleinsten Perlchen herauszubekommen. »Der Preis der Perlen richtet sich nach ihrer Größe?« fragte Corsay. »Nicht allein nach ihrer Größe,« erwiderte ich. »Sondern auch nach der Form, ihrem Wasser, das heißt, ihrer Farbe, nach ihrem Orient, das heißt, dem schildernen farbenreichen Glanz, welcher sie dem Auge so reizt macht. Die schönsten Perlen werden Jung von Perlen genannt. Sie bilden sich vereinzelt im Fleisch der Moluske. Sie sind weiß, oft undurchsichtig, doch manchmal auch durchsichtigt. Opalfarbig und zumeist kugel- und bürdenförmig. Die Kugelrunden werden zu armenbändern verwendet, die bürnförmigen zu gehängen und die Kostbasten werden nach dem Stück verkauft. Die anderen Perlen hängen an der Schale der Auster und außergewöhnlich werden sie nach dem Gewicht verkauft. Endlich zu geringsten Sorte gehören die Sandperlen, die nach dem Maß verkauft und ganz besonders zu Stickereien auf kirchlichem Schmuck gebraucht werden. »Aber das Ausdauer der Perlen nach der Größe muss eine langwierige Arbeit sein,« sagte der Kanadier. »Nein, mein Freund, denn sie geschieht vom Mittels 117, welche eine verschiedene Anzahl Löcher haben. Die Perlen, welche in dem mit 20 bis 80 Löchern zurückbleiben, sind Erstenranges. Die bei 100 bis 800 nicht durchfallen, bilden die zweite Sorte. Für die dritte Sorte endlich, die Saatperlen, gebraucht man Siebe mit 900 bis 1.000 Löchern. »Das ist sinnreich,« sagte Kosei. »Ich sehe, dass das Klassifizieren mechanisch vor sich geht. Könnte uns mein Herr auch sagen, was die Ausbeutung der Perle Austernbänkel einträgt? Laut Ziersbuch sind die Fischereien Céline Ehrlich für die Summe von 3 Millionen Haifische verpachtet. »Franken« versetzte Kosei. »Ja, Franken, 3 Millionen Franken,« wiederholte ich. »Aber ich glaube, diese Fischereien trägt jetzt nicht mehr ganz so viel ein wie früher. Ebenso ist es mit dem Amerikanischen, der unter Karl dem 5.4 Millionen Franken brachte, gegenwärtig auf zwei Drittel herabgesunken sind. Im Ganzen kann man den allgemeinen Ertrag der Ausbeutung der Perlen auf 9 Millionen Franken anschlagen. »Aber, fragte Kosei, man führt ja doch einzelne Perlen von sehr hohem Preis an. Ja, mein Lieber! Man sagt, Zerese habe der Sevilla eine Perle überreicht, die nach heutiger Münze auf 120.000 Franken geschätzt wurde. Ich habe, versetzte der Kanadier, meiner Braut, Kate Tender, die übrigens einen anderen geheiratet hat, ein Perlenhandsband gekauft. Das kostete nur ein und einem halben Dollar, und doch, der Herr Professor wird's mir kräglich glauben, wären diese Perlen nicht durch ein Sieb mit 20 Löchern gegangen. »Guter Net!« erwiderte ich lachend. »Das waren unechte Perlen, bloß Graskugeln in mit orientalischer Essenz bestrichen. Ach, diese Essenz,« erwiderte Net, »must teuer sein. Sie kostet so viel wie nichts. Es ist nur die silberschweizte Substanz, der Schuppen des Weißfisches, die man im Wasser sammelt und den Seilmjagg auftebt. Sie ist ganz wertlos. Vielleicht hat Kate Tender deshalb einen anderen geheiratet.« erwiderte Meisterland nachdenklich. »Aber,« sagte ich, »um auf den hohen Preis von Perlen zurückzukommen, ich glaube nicht, dass hier ein Fürst eine vom höherem Wert besaß, als die im Besitz des Kapitänemo. Diese hier,« sagte Konsei, »und wies auf die prachtvolle Kleine und in seinem Glaskasten. Ich irre gewiss nicht, wenn ich ihrem Wert auf zwei Millionen anschlage. »Franken?« sagte Konsei lebhaft. »Ja,« sagte ich, »zwei Millionen Franken und ohne Zweifel hat sie dem Kapitän nur die Mühe des Einsammelns gekostet. »Ah,« rief Netland aus, »können wir nicht morgen bei dem Ausflug eine gleiche finden. Bah,« sagte Konsei, »und warum nicht? Was sollen wir an Bord des Nautilus Millionen uns nützen? An Bord nicht,« sagte Netland, »aber sonst wo? O, sonst wo?« versetzte Konsei mit Kopfschütteln. »In der Tat,« sagte ich, »hat Netland recht, und wenn wir jemals eine Perle von einigen Millionen Wert nach Europa oder Amerika bringen, so gäbe das mindestens ein starkes Beweismittel der Echtheit und zugleich der Erzählung von unserem Abenteuern einen hohen Wert. »Das glaube ich wohl,« versetzte der Kanadier. »Aber,« sagte Konsei, »der stets auf das Belärende bei den Dingen zurückkam, ist dieses Perlenfischen mit Gefahr verbunden? Nein,« versetzte ich lebhaft, zumal bei einigen Vorsichtsmaßregeln. »Was hat man bei dieser Arbeit zu riskieren?« sagte Netlands, »höchstens, dass man einige Schluck Seewasser zu verschlingen hat. So ist's nett, beiläufig fuhr ich fort, indem ich das Kapitän Nemo leichten Ton anzunehmen suchte. Fürchten Sie sich vor Haifischenwackerernett? Ich,« erwiderte der Kanadier, »ein Harpoonier von Profession. Es ist mein Geschäft, Ihre zu spotten. Es handelt sich nicht darum, sagte ich, Sie mit einem Haken zu fangen, auf das Verdeck zu ziehen, Ihnen den Schwanz abzuhauen, den Leib aufzuschnitten und Ihr Herz ins Meer zu werfen. Es handelt sich also... Ja, das ist's eben. Im Wasser? Ja, im Wasser. Meiner Treu, mit einer tüchtigen Harpoone. Sie wissen mein Herr. Diese Haifische sind sehr ungeschlachtet Tiere. Sie müssen sich umdrehen auf den Bauch, um nach ihnen zu schnappen. Und unterdessen, Netlern sprach das Wort «schnappen» auf eine Weise aus, die es einem kalt den Rücken runter lief. Nun, Korsay, was denkst du von diesen Haifischen? Ich bin ganz an der Seite meines Herrn. Das ist mir schon recht, dachte ich. Wenn mein Herr den Haifischen trotz bietet, sagte Korsay, so sehe ich nicht, warum sein treuer Diener nicht dabei wäre. Ende von Teil 2, Kapitel 2, gelesen von Alexander Jäger, tutlingen. Teil 2, Kapitel 3, von 20.000 Meilen unter dem Meer. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Aufgenommen von Alexander Jäger, 20.000 Meilen unter dem Meer, von Jules Verne, Teil 2, Kapitel 3. Eine Perle von 10 Millionen. Die Nacht kam heran, ich legte mich zu Bette und schlief ziemlich schlecht. In meinen Träumen spielten die Haifische eine bedeutende Rolle. Am folgenden Morgen weckte mich um 4 Uhr das Dior, welchen der Kapitän Nemo besonders zu meinen Diensten bestellt hatte. Ich stand rasch auf, kleidete mich an und ging in den Salon. Der Kapitän Nemo wattete schon auf mich. Herr Aronax, sagt er zu mir, sind Sie bereit zu gehen? Folgen Sie mir gefälligst. Und meine Gefährtenkapitän? Sie sind schon in Kenntnis gesetzt und erwarten uns. Werden wir nicht unsere Skapenhänder anziehen? fragte ich. Noch nicht. Ich habe den Nautilus jener Küste nicht zu näher kommen lassen und wir sind von der Bank von Manar ziemlich weit ab in hoher See. Aber ich habe unsere Nachen zu Recht machen lassen, der uns genau an den Punkt bringen wird, wo wir ausschiffen werden. Dadurch wird uns eine weite Überfahrt erspart. Er bringt unsere Tauchgeräte mit, welche wir in dem Moment, wo diese Untersäsche und Untersuchungen beginnt, anziehen werden. Der Kapitän Nemo führte mich zu der Mittelleiter, welche auf die Plattform führte. Ned und Konsei befanden sich schon da, voll Freude über die Vergnügungsparty, welche vorbereitet wurde. Fünf Matrosen des Nautilus warteten, die Ruder in der Hand, in dem Nachen, welche mit einem Tau an Bord befestigt war. Es war noch dunkle Nacht. Wolkenstreifen bedeckten den Himmel und ließen nur hier und da Sterne erblicken. Ich wendete meinen Blick dem Lande zu, sah aber nur einen trüben Streifen, der Dreiviertel des Horizonts von Südwest nach Nordwestschloss. Der Nautilus, welcher während danach die Westküste Sailons heraufgefahren war, befand sich im Westen dabei oder vielmehr des Golfes, welcher durch dieses Land und die Insel manal gebildet wird. Dort, unter dieser Gewässer, befand sich die Perlmuschelbank, ein unerschöpfliches Feld, das über 20 Meilen weit sich erstreckt. Da Capitänemo, nebst mir, Konseignett, wir saßen im hinteren Teil des Bootes. Der Führer desselben stand beim Steuer. Seine vier Genossen fassten die Ruder. Das Bindseil wurde losgeknüpft und wir fuhren ab. Das Boot steuerte in südliche Richtung, nicht sehr eilig. Ich beobachtete, dass die kräftig unterm Wasser geführten Ruderschläge nur von zehn zu zehn Sekunden aufeinander folgten, nach der allgemeinen bei der Kriegsmarine üblichen Weise. Ein leichtes Wogen von der offenen See her brachte das Boot in einige Schwanken und einiges Wellengeräusch lief ihm voran. Wir verhielten uns schweigend, worauf hafteten des Capitänes Nemo sinnende Gedanken, vielleicht bei dem Land, welchem er sich näherte und das er allzu nahe fand, umgekehrt wie bei Ned, dem es noch allzu ferne vorkam. Konseign war ein neugieriger Spannung. Gegen halb sechs liest die erste Färbung des Horizont den oberen Streifen der Küste klarer erkennen. Ziemlich flach im Osten hob sie sich etwas dem Süden zu. Fünf Meilen war sie noch entfernt und ihr gestartet zerfloscht noch im nebeligen Gewässer. Das Gemäher zwischen uns war leer. Kein Fahrzeug, kein Taucher zu sehen. Völlig verlassen war die Stelle, wo die Perlenfischer zusammenzukommen pflegten. Wir kamen, wie der Capitän Nemo mir bemerkt hatte, ein Monat zu früh in diese Gegend. Um sechs Uhr war es plötzlich Tag, so rasch wie es in den Trubend gegen den Eigentümmlich ist, wo man weder Dämmerung noch Morgenröte kennt. Die Sonnenstrahlen drangen durch den Vorhang des über dem Horizont zerstreuten Gewölks und das strahlende gestörnt stieg rasch empor. Ich sah deutlich das Land mit hier und da zerstreuten Bäumen. Das Boot fuhr weiter auf die Insel Manazu, welche südlich sich abrundete. Der Capitän Nemo war aufgestanden und beobachtete das Meer. Auf ein gegebenes Zeichen war der Anker hinabgelassen, der nicht viel zu sinken hatte. Denn der Meeresgrund, welche an dieser Stelle einen der höchsten Punkte der Perlenbank bildete, war nur einen Meter tief. Das Boot schwenkte sich sogleich der Ewegemäß, welches nach dem hohen Meer hintrieb. Nun sind wir an Ort und Stelle, Herr Aronax, sagte darauf der Capitän Nemo. Sie sehen hier diese Enge bei. An dieser Stelle hier werden in einem Monat die zahlreichen Fischerbaken der Ausbeutenden sich einfinden und in diesen Gewässern werden ihre Taucher mit kühner Ausdauer suchen. Diese bei ist für diese Fischerei günstig gelegen und geeignet. Im Schutz vor den stärksten Winden ist das Meer da nie sehr unregig, ein Umstand, welcher der Arbeit der Taucher sehr zustatten kommt. Jetzt wollen wir unsere Scapehände anlegen und unseren Spaziergang vornehmen. Ich erwiderte nichts und entsteht im Hinblick auf diese verdächtigen Wogen, fing ich an, mit Hilfe der Bootsleute meine schwere Seekleidung anzuziehen. Der Capitän Nemo und meine beiden Gefährten legten ebenfalls die Kleidung an. Von der Mannschaft des Nautilus durfte uns bei diesem Ausflug niemand begleiten. Bald steckten wir bis an den Hals in der Couchukleidung und der Luftapparat war mit Bändern auf unseren Rücken befestigt. Vom rumkorfischen Apparat war keine Rede. Bevor ich meinen Kopf in die Kupferne Kapsel steckte, bemerkte ich es dem Kapitän. Dieser Apparat würde uns nicht dienlich sein, erwiderte der Kapitän. Wir geben uns in keine große Tiefe und die Sonnenstrahlen werden schon ausreichend unseren Weg zu beleuchten. Zudem ist es nicht klug, unter diese Gewässer eine elektrische Lampe mitzunehmen, weil deren heller Schein unversehens ein gefährlichen Bewohner dieser Meeresgegend herbeilocken konnte. Während der Kapitän diese Äußerung machte, wendete ich mich um nach Konseionetland. Aber diese beiden Freunde hatten schon ihren Kopf in die metallene Kappe gesteckt und sie konnten weder hören, noch antworten. Ich hatte noch eine letzte Frage an den Kapitän Nemo zu richten. Und unsere Waffen fragte ich, unsere Gewehre? Gewehre, wozu? Bekämpfen ihre Gebirgsbewohner nicht in Bären mit dem Dolch in der Hand? Und ist dich der Stahl eine zuverlässigere Waffe als das Blei? Hier ist eine gute Klinge, die stecken sie in ihren Göttel und nun vorwärts. Ich blickte auf meine Gefährten. Sie waren wie wir in Rüstung und dazu schwang Nädlend eine ungehörige Hapune, welche er, bevor er den Nautilus verließ, in das Boot gelegt hatte. Hierauf ließ ich mir, nach dem Beispiel des Kapitäns, den Kopf in die schwere Kupferkugel stecken und unsere Luftbehälter wurden sofort in Tätigkeit gesetzt. Als bald darauf brachten die Bootsleute uns der Reihe nach aus dem Fahrzeug und wir fassten anderthalb Meter tief Grund auf ebenden Sand. Der Kapitän Nemo winkte uns mit der Hand, wir folgten ihm und verstanden auf sanftabhängigen Boden unter dem Gewässer. Hier verließen mich die schlimmen Gedanken, welche meinen Kopf belagert hatten. Ich fahrt wieder zum Erstaunen ruhig. Die Leichtigkeit meiner Bewegungen hob mein Vertrauen und das Fremdartige des Schauspiels fesselte meine Einbildungskraft. Die Sonnenstrahlen brachten schon hinreichende Helle unter die Gewässer. Die geringsten Gegenstände waren erkennbar. Nachdem wir zehn Minuten weit gegangen, befanden wir uns in einer Tiefe von fünf Metern und der Boden wurde fast eben. Unter unseren dritten wurden, gleich Becasien im Sumpf, schwärme merkwürdiger Fische aufgescheucht aus der Gattung der Einflosse, die außer am Schwanz sonst keine Flossen haben. Ich erkannte eine acht Dezimeter lange Meerschlange mit blau-schwarzem Bauch, die man leicht mit dem Meeral verwechseln könnte. Hätte nicht dieser goldfarbene Streifen an den Seiten. Von Deckfischen mit sehr platten, ovalen Körper bemerkte ich Golddecken mit grellen Farben, die essbar sind und ein vortreffliches Gericht liefen. Inzwischen war die Sonne höher gestiegen und erleuchtete mehr und mehr die Masse der Gewässer. Der Boden endete sich allmählich und an die Stelle des Sandes trat eine ordentliche Straße mit runden Feldstücken überkleidet mit einem Teppich von Molusken und Zofüten. Mitten unter diesen lebendigen Pflanzen und unter den Wölbungen von Wasser gewachsen, liefen Legionen, unbeholfenen Gliedertiere zum Teil hässlich anzusehen. So stieß ich mehrmals auf den enormen, von Darwin beobachteten Meereskrebs, welchem die Natur die erforderliche Kraft und den Instinkt gegeben hat, um sich von Kokosnüssen zu nähren. Er klettert am Ufer an den Bäumen hinauf, wirft die Nuss herab, welche beim Fallen zerbricht, worauf er sie mit seinen ungeheuren Scheren öffnet. Hier unter den klaren Fluten bewegte sich die Krabbe mit einer Behändigkeit ohnegleichen. Gegen sieben Uhr beschritten wir endlich die Perlmuschelbank, worauf die Perlenaustern zu Millionen erzeugt wurden. Diese kostbaren Molusken waren durch braune Bissos fest angeheftet, sodass sie ihre Stelle nicht verändern konnten. Die Muscheln sind rund, haben dicke, sehr runslige Schalen, beide von fast gleicher Größe. Manche waren mit grünlichen, von oben herab laufenden Streifen geziert. Sie gehörten jungen Austern. Die anderen, mit rauer und schwarzer Oberfläche, zehn Jahre alt oder noch älter, waren bis zu 15 Zentimeter breit. Der Kapitän Nemu zeigt mir mit der Hand diese erstaunlich reichaufgeschichtete Masse von Perlmuscheln, und es war mir begreiflich, dass diese Fundgrube wahrhaft unerschöpflich ist. Netland beeilte sich mit den schönsten Molusken ein Garn zu füllen, das sie an der Seite hängen hatte. Aber wir konnten uns nicht aufhalten. Wir mussten den Kapitän folgen, der auf ihm bekannten Faden zugehenschehen. Der Boden wurde allmählich wieder höher und manchmal reichte mein Arm, wenn ich ihn aufhob, über den Meeresspiegel hinaus. Nachher wurde die Bank wieder niedriger, wir stießen auf hohe, zugespitzte Felsen, aus deren dunklen Spalten ungestalte Schalentiere mit starren Augen uns anblickten. In diesem Augenblicke öffnete sich vor unseren Augen eine ungeheure Grotte zwischen malerisch getürmten Felsen, die mit allem Schmuck der untersehischen Flora geziert waren. Die selbe kam mir anfangs ganz dunkel vor, die Sonnenstrahlen schien darin allmählich zu erlöschen. Der Kapitän Nemo trat in dieselbe ein, wir ihm nach. Meine Augen gewöhnten sich bald an das verhältnismäßige Dunkel. Wir befanden uns unter einem Gewölbe, das von natürlichen Pfeilern getragen wurde, die gleich den schwerfälligen Säulen toskanischer Architektur auf breiter Granitbasis roten. Weshalb zog uns unser rätselhafter Führer ins Innere dieser untersehischen Grotte. Wir sollten es bald erfahren. Nachdem wir ein ziemlich steilen Abhang hinabgestiegen waren, betraten wir den Boden einer Art kreisrunden Schachtes. Der Kapitän Nemo blieb stehen und wies mit der Hand auf einen Gegenstand, den ich noch nicht einmal wahrgenommen hatte. Es war eine Ausdorf von außerordentlicher Größe, ein Riesentridane, ein Weikessel, der einen See von Weihwasser fasste, ein Becken, das mehr als zweimal zwei Meter groß war und folglich größer als dasjenige, welches den Salon des Nauti lustierte. Ich näherte mich der phänomenalen Moluske. Sie war mit ihren Böses an eine Granitplatte befestigt und entwickelte sich da abgesondert im ruhigen Wasser der Grotte. Ich schätzt ihr Gewicht auf 300 Kilogramm. Eine solche Art Auster enthält 15 Kilo Fleisch und es gehört wohl einen Riesenmagen dazu, einige Dutzend solche Austern zu verschlingen. Der Kapitän Nemo war ohne Zweifel schon mit dem Dasein dieses Schalentieres bekannt und besuchte es nicht jetzt zum ersten Mal und ich dachte, er wolle, indem er uns dahin führte, uns nur eine Natur Mehrwürdigkeit zeigen. Ich erte mich. Der Kapitän hatte ein besonderes Interesse, sich von dem gegenwärtigen Zustand des Tieres zu überzeugen. Die beiden Schalen der Moluske waren ein wenig geöffnet. Der Kapitän näherte sich und steckte sein durch zwischen die Schalen, um sie zu hindern, sich wieder zu schließen. Dann hob er mit der Hand die heutige und befranzte Umhüllung auf, welches das Tier wie ein Mantel bedeckte. Hier sah ich zwischen blättrigen Fakten eines freiliegenden Perle von der Größe einer Kokosmus. Ihre kugelrunde Form, vollkommene Klarheit, ihr bewundernwertes Wasser, machte sie zu einem Kleinot von unschätzbarem Wert. Voll neugierde steckte ich die Hand aus, um sie zu fassen, zu betasten, aber der Kapitän hielt mich zurück, machte ein verneinendes Zeichen und zog raschein durch heraus, dass die Schalen sich wieder schlossen. Ich begriff dir Absicht des Kapitäns. Er wollte die Perle in ihrer Umhüllung all mehr die Größe werden lassen, indem das Tier jedes Jahr durch forstgesetzte Absonderung neue konzentrische Schichten hinzufügte. Dem Kapitän Nemo allein war die Grotte bekannt, wo dieser staunswerte Frucht der Natur reif wurde. Er allein zog sie so gewitzermaßen groß, um ihr eines Tages in seinem Museum ihren Platz anzuweisen. Vielleicht hatte er sogar, nach dem Beispiel der Chinesen und Inder, die Bildung dieser Perle hervorgerufen, indem er ein Stückchen Glas oder Metall zwischen die Falten der Mulust geschob, das sich allmählich mit dem Perlmutstoff bedeckte. Jedenfalls vergliche diese Perle mit denen, mir bereits bekannten, mit denen, welche in der Sammlung des Kapitäns glänzen, so schätzte ich ihren Wert auf mindestens 10 Millionen Franken. Eine prachtvolle Naturmerkwürdigkeit. Kein persönlicher Schmuck, denn welche Frauenohren hätte diese Perle tragen können. Als der Besuch bei der stattlichen Tridene abgestattet war, verließ der Kapitän Nemo die Grotte, und wir begaben uns wieder auf die Muschelbank inmitten des Klares, von dem Werk der Tauche noch nicht getrübten Wassers. Wir gingen einzeln, in dem jeder nach belieben Stehen blieb, oder sich entfernte. Ich hatte nicht die geringste Angst vor den Gefahren, welche meine Fantasie so lächerlich übertrieben hatte. Die Bodenerhebung zog sich merklich der Meereseoberfläche zu, und bald war mein Kopf nur noch einen Meter von derselben entfernt. Kronstein kam zu mir und grüßte mich freundlich, indem er sein dickes Kopfgehäuse an das Meinige hielt. Aber diese hohe Stelle war nur einige Täusen groß, und bald kamen wir wieder abwärts in unser Element. Zehn Minuten später blieb der Kapitän Nemo plötzlich stehen. Ich glaubte, er wolle wieder umkehren. Nein. Mit einem Wink befahl er, an seiner Seite in Krümung uns auf den Boden zu ducken. Er wies mit der Hand auf einen Punkt hin, und ich schaute aufmerksam. In einer Entfernung von fünf Metern zeigte sich ein Schatten und kam bis zum Boden herab. Es fuhr mir der ängstliche Gedanke an Heifische durch den Kopf. Aber ich erte mich, und diesmal noch hatten wir es nicht mit Seeungehören zu tun. Es war ein Mensch, ein leibhaftiger Mann, ein Inder, ein Schwarzer, wohl ein armer Teufel, der die Absicht hatte, vor der Ernte eine Nachlese zu halten. Ich bemerkte wie sein Kanon, dass einige Fuß über seinem Kopf ankerte, die ihm als Rückhalt diente. Von da aus tauchte er unter und kehrte dahin zurück. Ein Gleich einem Zuckerhut zugehorner Stein, den er mit einem Fuß festhielt, und der mit einem Strick an seinem Boot befestigt war, beförderte sein rasches Herabsteigen. Darin bestand sein ganze Apparat. So wie er etwa fünf Meter tief auf den Grund kam, viele auf die Knie, füllte einen Sack mit rasch zusammen gerafften Muscheln. Dann eilt er wieder hinauf, lehrte seinen Sack aus, zog seinen Stein nach und wiederholte seine Verrichtung, die nur 30 Sekunden dauerte. Der Taucher sah uns nicht, wir waren durch den Schatten des Felses seinen Blicken entzogen, und wie hätte auch der arme Kerl sich denken können, dass Menschen dort unter den Gewässern sich befanden, die seine Bewegungen belauerten, seine Arbeiten genau beobachteten. So tauchte er öfters auf und ab. Mehr wie ein Dutzend Muscheln bekam er bei einem Tauchen nicht, denn er musste sie von der Bank, wo sie mit ihren starken Bissos befestigt waren, losreißen. Und wie viele Muscheln waren ohne Perle, für die er sein Leben wagte. Ich sah ihm mit gespannter Aufmerksamkeit zu. Er verrichtete sein Geschäft regelmäßig, und eine halbe Stunde lang schien ihnen keine Gefahr zu bedrohen. Der Schauspiel dieser Fischerei war mir interessant. Da, auf einmal, als der Inder eben auf dem Boden kniete, sah ich ihn mit Entsetzen aufspringen und sich aufwärtschwingen, zurückher an die Oberfläche. Ich erkannte bald den Grund seines Schreckens. Ein riesenmäßiger Schatten zeigte sich dem unglücklichen Taucher. Es war ein heilerster Größe, der mit feurigen Augen, offenem Rachen, schräg Herr Beischos. Ich starte stumm vor Schrecken, unfähig mich zu regen. Das gefräßige Tür stürzte mit einem kräftigen Schlag seiner Flossen auf den Inder, der zwar dem Biss des Ungertyms seitwärts auswich, aber von seinem Schwanz auf die Brust getroffen zu Boden fiel. Diese Szene dauerte kaum einige Sekunden. Der Hai kam wieder, legte sich auf den Rücken und schickte sich an den Inder zu zerfleischen, als der Kapitän Nemo, welcher neben mir kauerte, plötzlich aufsprang. Den Dolch in der Hand ging er gerade auf das Ungehör los, um es im Kampf mit ihm aufzunehmen. Im Augenblick, als der Hai im Begriff war, nach dem unglücklichen Fischer zu schnappen, gewahrte er seinen Gegner, legte sich wiederum auf den Bauch und schoss auf ihn los. Der Kapitän Nemo nahm seine Stellung, rückwärts gebogen, erwartet er mit staunenwerter Kaltblütigkeit das fürchterliche Tier, und als dieses auf ihn zustürzte, bock er sich mit wunderbarer Behändigkeitszeitwärts, wich dem Stoß aus und bohrte ihm seinen Dolch in den Bauch. Aber damit war es noch nicht aus. Es entspann sich ein furchtbarer Kampf. Der Hai fisch wurde wütend, das Blut strömte aus seinen Wunden, das Meer färbte sich rot, und ich konnte in dem dunklen Schein nichts mehr sehen. Nichts mehr, bis zu dem Moment, wo ich durch eine lichte Stelle den kühnen Kapitän im Zweikampf mit dem Ungehör begriffen erblickte. Angeklammend an eine Flosse des Tieres, bearbeitete er den Bauch seines Gegners mit Durchstößen, ohne jedoch durch einen Stich ins Herz die Entscheidung bringen zu können. Der Wüten zappelnde Hai regte die Wassermasse dergestalt auf, dass der Wogenwirbel mich hinzuwerfend rote. Ich hätte dem Kapitän zu Hilfe eigen mögen, aber vor Schreckstar vermochte ich nicht, mich zu regen. Ich blickte mit verstörten Augen hin, sah die Erfolge des Kampfes schwanken, der Kapitän fiel zu Boden, von der Wucht des enormen Masse über ihn niedergedrückt. Der Rachen des Ungetüms öffnete sich über die Maßen weit gleich der Blechschere eines Hüttenwerkes, und es war um den Kapitän geschehen, wären nicht flink wie ein Gedanke, Nädlend mit seiner Hapune auf den Hai gestürzt, um ihn den Todestoß zu versetzen. Die Wogen vermischen sich mit masserweise strömenden Blut. Sie gerieten durch die Schläge, des mit unbeschreiblicher Wucht sich bewegen des Tieres in heftiger Aufregung. Nädlend hatte sein Ziel nicht verfehlt. Das Zodessröschel des Ungeheures trat ein. Ins Herz getroffen, zappelte er in fürchterliche Zugungen, sodass Kansa durch den Gegenstoß zu Boden geworfen wurde. Inzwischen hatte Nädlend den Kapitän frei gemacht. Diese stand unverletzt auf, ging strax auf den Inn dazu, schnitt rasch den Strick in zwei, womit er an seinen Stein gebunden war, nahm ihn in seine Arme und versetzte ihm einen kriftigen Tritt mit der Ferse, wodurch er zur Oberfläche des Meeres empor kam. Wir drei folgten ihm nach, und wie durch ein Wunder gerettet, erreichten wir in einigen Augenblicken die Fischerbarke. Der Kapitän Nemo war vor allem darauf bedacht, den Unglücklichen wieder ins Leben zu rufen. Ob's gelingen würde, stand dahin. Man konnte es hoffen, da der Arme-Teufel nicht lange unter Wasser gewesen war. Aber der Hai konnte ihm mit seinem Schwanz einen Streich versetzt haben, der tödlich war. Glücklicherweise war dem nicht so, und ein kräftiges Reiben von Kansa und des Kapitän brachte es allmählich dahin, dass der Ertrunkene wieder zum Bewusstsein kam. Er schlug die Augen auf. Wie muß der überrascht, ja erschrocken sein, als er die vier dicken Kupferköpfe über sich gebeugt sah. Und was muß der er gar denken, als der Kapitän Nemo ein Säckchen von Perlen aus der Tasche zog, und es ihm in die Hand drückte. Dieses hochherzige Almosen des Mannes unter der Gewässern wurde von dem armen Indoor-Sylons mit zitternder Hand angenommen. Seine scheuen Blicke gaben übrigens zu erkennen, dass er nicht wusste, welchen übermenschlichen Wesen er leben und Glück verdankte. Auf ein Zeichen des Kapitäns begaben wir uns wieder zu der Perlmuschelbank, und indem wir denselben Weg einschlugen, welchen wir gemacht hatten, gelangten wir nach einer halben Stunde zu dem Anker, woran das Boot des Nautilus befestigt war. Sobald wir uns in dem Fahrzeug befanden, entledigten wir uns mit Hilfe der Bootsleuten der schweren Befanzerung. Der Kapitän Nemo richtete sein erstes Wort an den Kanadier. Dank, Meisterland, sprach er zu ihm. Es ist eine Vergeltung gewesen, Kapitän, erwiderte Netland, und meine Schuldigkeit. Ein bleiches Lächeln auf den Lippen des Kapitäns, das war alles. Zum Nautilus, sprach er. Das Blut flog rasch über die Wellen. Nach einigen Minuten stießen wir auf den toten Haifisch, der auf der Oberfläche schwamm. An der schwarzen Farbe der Spitzen seiner Flossen erkannte ich den furchtbaren Schwarzfloster des indischen Meeres, der zur Gattung der eigentlichen Haifische zählt. Er war über 25 Fuß lang. Sein entsetzlich großes Maul machte den dritten Teil seines Körpers aus. Er war ausgewachsen, was an den sechs reinen Zähnen zu erkennen war, welche in Gleichschänken, Dreiecken auf der oberen Kinnlage saßen. Kronzwey betrachtete ihn mit rein wissenschaftlichem Interesse. Und ich bin überzeugt, dass er ihn unter den Knorpelfischen richtig zu klassifizieren verstand. Während ich diese Trägemasse beobachtete, zeigte sich ein Dutzend dieser gefräßigen Schwarzfloster plötzlich ringsum das Boot herum. Doch ohne sich um uns zu bekümmern, fielen sie über den Leichnam her und stritten sich um seine Fetzen. Um halb neun Uhr befanden wir uns wieder an Bord des Nautilus. Hier überließ ich mich meinen Gedanken über die Vorfälle bei unserem Ausflug zur Bank von Manar. Zwei Bemerkungen drängten sich mir dabei unwillkürlich auf. Die eine betraf die unvergleichliche Kühnheit des Kapitän Snemo, die andere seine aufopfende Hingebung für ein menschliches Wesen, ein Repräsentanten der Rasse, vor welcher es sich unter das Meer flüchtete. Was er auch darüber sagen mochte, dieser seltsame Mann hatte es noch nicht dahin gebracht, seinen Menschen herrskanz zu vernichten. Als ich ihm diese Bemerkung machte, antwortete er mit etwas grürtem Ton. Dieser In-der-Herr-Professor ist Bewohner des Landes der Unterdrückten, und ich bin noch und werde es bis zu meinem letzten Atemzug sein, diesem Lande angehörig. Ende von Teil 2, Kapitel 3, gelesen von Alexander Erger, Tötlingen. Teil 2, Kapitel 4, von 20.000 Meilen unter dem Meer. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Aufgenommen von Alexander Erger, 20.000 Meilen unter dem Meer von Jill Verne, Teil 2, Kapitel 4, das Rote Meer. Während des 29. Januar verschwand die Insel Ceylon unter dem Horizont und der Nautilus mit einer Geschwindigkeit von 20 Meilen in der Stunde bewegte sich vorsichtig in dem Labyrinth von Kanälen, welchen die Maldiven von den Lacadiven trennt. Er fuhr selbst längst der Insel Kitan, die von matriporischen Ursprung von Vasco de Gamo im Jahre 1499 entdeckt, eine der 19 Hauptinseln dieses Archipelts, der Lacadiven unter dem 10. Grad und 14 Grad 30 Minuten nördlicher Breite und 69 Grad bis 50 Grad 72 Minuten östlicher Länge liegt. Wir hatten damals 16.200 Meilen oder 7.500 Lioes seit unserer Abfahrt im japanischen Meer zurückgelegt. Am folgenden Tag, den 30. Januar, hat sich der Nautilus wieder auf die Oberfläche des Ozeans erhobt, hatte er kein Land mehr in Sicht. Er fuhr nordnordwestlich in Richtung des Meeres von Oman, welches zwischen Arabien und der indischen Halbinseln den Eingang zum persischen Golf bildet. Von hier aus war es nicht möglich weiterzufahren. Wohin führte uns der Kapitän Nemo? Ich hätte es nicht sagen können. Das konnte den Kanadier nicht befriedigen, welcher die Frage aufwarf. Wir fahren meistern nett, wohin das Belieben des Kapitäns und führt. Dies Belieben kann hier nicht weiterführen. Der persische Golf hat keinen Ausgang, und wenn wir hineinfahren, müssen wir bald wieder denselben Weg zurückmachen. Nun, so werden wir wieder rückwärts fahren, Meister Land, und wenn der Nautilus nach dem persischen Golf dem Roten Meer einen Besuch abstatten will, so ist die Straße von Babelmandett nicht fern, um ihn derselbe einzufahren. Ich brauche sie nicht zu erleeren, mein Herr, erwiderte Netland, dass das Rote Meer ebenso wie der Golf geschlossen ist, da der Istmus von Suez noch nicht durchstochen ist, und wäre es ein so geheimnisvolles Fahrzeug, wie das unsere nicht in einen Kanal mit Schleusen sich wagen würde. Demnach ist das Rote Meer noch nicht der Weg, uns nach Europa zu führen. Ich habe auch nicht gesagt, wir würden nach Europa zurückfahren. Was vermuten Sie denn? Ich vermute, dass der Nautilus nach einem Besuch in dem merkwürdigen Gegenden von Arabien und Ägypten sich wieder in den indischen Ozean begeben wird, vielleicht durch den Kanal von Mozambik, vielleicht in Hoa See bei den Maskarinen, zum Kapter guten Hoffnung. Und sind wir am Kapter guten Hoffnung, fragte der Kanadier besonders dringlich. Nun, so werden wir in den Atlantischen Ozean fahren, den wir noch nicht kennen. Ey, Freund Net, diese Reise unter Meer ist Ihnen wohl langweilig. Sie sind also gleichgültig gegen den unaufhörlich wechselnden Anblick der untersehischen Wunder. Mir an meinem Teile würde es sehr leid tun, wenn diese Reise, welche zu machen wenig Menschen vergönnt ist, schon zu Ende wäre. Aber wissen Sie, Herr Ronax, erwiderte der Kanadier, dass wir nun seit beinahe drei Monaten an Bord des Nautilus gefangene sind? Nein, Net, ich weiß es nicht und will es auch nicht wissen, und ich zähle weder die Tage noch die Stunden. Aber was soll daraus am Ende werden? Das wird sich seinerzeit zeigen. Übrigens können wir nichts ab oder zutun, und es ist frustlos darüber hin und her zu reden. Camensiva Karanet und sagt mir, das ist eine Aussicht zu entkommen, so würde ich es mit Ihnen besprechen. Aber dieser Fall liegt nicht vor und offen zu reden, ich glaube nicht, dass der Kapitän Nemo es jemals in die europäischen Meere wagen wird. Man sieht, ich war dem Nautilus schon so befreundet, als steckte ich in der Haut seines Kommandanten. Net sprach zu sich selber, das ist alles schön und gut. Aber ich meine doch, wo zwang ist, hört das Vergnügen auf. Vier Tage lang bis zum dritten Februar befand sich der Nautilus im Meer von Oman mit verschiedener Schnelligkeit und verschiedener Tiefe. Er schien, als fahre er aufs gerade Wohl, als habe er über die Fahrt geschwankt, doch kam er nicht über den Wendekreis des Krebses hinaus. Indem wir dieses Meer verließen, bekamen wir einen Augenblick Maskate zu sehen, die bedeutend zu Stadt im Lande Oman. Ich bewundete ihr seltsames Aussehen, mitten in einer Umgebung schwarzer Felsen, weiße Häuser und Festungswerke in krellem Abstich. Ich sah die runden Kuppeln ihrer Moscheen mit den schlanken Spitzen ihrer Minaretts, ihren Tarassen mit den frischen Grün. Aber es war nur ein Gesicht meiner Fantasie, denn den Nautilus tauchte bald unter die dunklen Wellen dieser Gegenden. Hierauf fuhr er in einer Entfernung von sechs Meilen längs der arabischen Küste von Mara und Hadramut und dessen wellenförmiger Gebirgsreihe mit einigen alten Ruinen. Im fünften Februar liefen wir endlich in den Golf von Ardennein, der einem Trichter gleicht, im Hals vom Babel Mandrep, um die indischen Gewässer ins rote Meer zu gießen. Am 6. Februar schwam der Nautilus in dem Angesicht Adennes, welches auf der Spitze eines Vorgebirges liegt, das durch eine schmale Lanzunge mit den Fesslern zusammenhängt, eine Art von unzugänglicher Gibralter, dessen Befestigungswerke die Engländer, nachdem sie sich ihrer im Jahre 1839 bemächtigt hatten, wiederhergestellt und verstärkt haben. Ich sah die achtseitigen Minaretts dieser Stadt, welche einst, wie der Geschichtsschreiber Edrizi berichtet, der reichste und belebsteste Stapelplatz der Küste war. Ich glaubte wohl, der Kapitän Nemo werde, nachdem sie ja soweit gekommen zurückkehren, aber ich erte, und zu meiner großen Überraschung war es anders. Am folgenden Tage, den 7. Februar, fuhren wir in die Straße Babel Mandrep ein. dieselbe ist bei einer Breite von 20 Meilen nur 52 Kilometer lang, sodass der Nautilus bei Schnellfahrt sie binnen einer Stunde zurücklegte. Aber ich bekam nicht zu sehen, nicht einmal die Insel Parim, welche die englische Regierung zur Verstärkung des Platzes befestigt hatte. Es fuhren zu viele englische oder französische Dampfbote, der Linien Suiz Bombay, Calcutta, Melbourne, Bourbon, Samuritz, die Engelfahrstraße, als das der Nautilus sich zu zeigen gewagt hätte. Auch hielte sich vorsichtig in einiger Tiefe. Endlich, zum Mittag, fuhren wir auf den Wogen des Roten Meeres. Das durch die Überlieferung der Bibel berühmte Rote Meer wird durch keinen Regen erfrischt, von keinem erheblichen Fluss bespült, durch eine übermäßige Verdünstung unauffällig ausgebummt, sodass es jährlich eine Schichtwasser von 1,5 Meter einbüsst. Wäre der merkwürdige Golf geschlossen und in den Verhältnissen eines Sees, so wäre er vielleicht bereits völlig ausgetrocknet. Es ist mit ihm anders als mit dem Kaspischen Meer, dessen Niveau gerade nur so umviel gesunken ist, dass die Ausdünstung und der Zufluss sich aufwiegen. Dieses Rote Meer ist 2.600 Kilometer lang bei einer durchschnittlichen Breite von 240. Zur Zeit der Ptolle Meer und der römischen Kaiser war es die Hauptstraße des Welthandels und die Durchstechung des Istmus von Suez wird ihm diese Bedeutung wiedergeben, welche durch die Eisenbahn bereits zum Teil wieder gewonnen ist. Es war mir gar nicht damit zu tun, über die Laune des Kapitän Nemo zu grübeln, dass er uns in diesen Golf führte, aber ich billigte unverholen, dass den Nautilus hineinfuhr. Er hielt sich bei einer mittleren Geschwindigkeit, bald auf der Oberfläche, bald tauchte er, um ein Schiff auszuweichen unter und ich konnte also das merkwürdige Meer in seiner Tiefe und auf seine Oberfläche beobachten. Am 8. Februar, in den ersten Morgenstunden, hatten wir Mokka im Angesicht. Eine jetzt verfallene Stadt, der an Mauern schon durch den Kanonendonner zusammenstürzten und die hier und da von einigen grünen Dattelbäumen beschattet ist. Zur Zeit ihrer früheren Bedeutung hatte sie 6 öffentliche Märkte, 26 Moscheen und ihre mit 14 vor versehene Mauern hatten einen Umfang von 3 km. Darauf näherte sich der Nautilus der afrikanischen Küste, wo das Meer bedeutend tiefer ist. Hier, wo das Wasser in einiger Tiefe durchsichtig wie Kristall ist, ließ er uns bei geöffneten Läden merkwürdiges Gebüsch glänzender Korallen betrachten und ungeheure Felswände, die mit einem glänzenden Teppich von Tangen und Algen bedeckt waren. Welch unbeschreibliche Anblick, welch mannigfaltiger Wechsel von Landschaften und Gegenden beim Vorbeifahren an diesen klippen- und vulkanischen Einlanden, welche die libischen Küsten besäumen. Aber an dem östlichen Gestade, wohin der Nautilus sich als Band wendete, zeigte sich der Baumbewuchs in seiner vollen Schönheit. Welch reizende Stunden brachte ich so an dem Fenster des Salons hin? Wie hatte ich da nur Musterstücke der unterseelischen Flora und Fauna, beim Licht unserer elektrischen Leuchte zu bewundern? Außer diesen Prachtstücken konnte ich unzählige Arten eines bisher noch nicht von mir beobachteten Polypengeschöpfes betrachten, des gewöhnlichen Schwammes. Der Schwamm gehört nicht im Pflanzenreich an, wie noch manche in Naturfoscher annehmen, sondern ist ein Tier der letzten Ordnung, ein Polypengeschöpf, das noch niedriger steht als die Koralle. Eine Eigenschaft als Tier ist nicht zu bezweifeln, und man kann auch nicht die Alten sich der Alten gelassen, die ihn als ein Geschöpf ansehen, das in der Mitte zwischen Pflanzen und Tier den Übergang bildet. Doch muss ich beifügen, dass die Naturfoscher über die Art der Organisation des Schwammes nicht einig sind. Die einen nehmen ihn als ein Gesellschaftstier, die anderen, wie malen AdWords, für ein alleinstehendes, einheitliches Individuum. Die Klasse der Schwammtiere enthält ungefähr 300 Arten, welche in vielen Meeren und selbst in einigen Flüssen sich finden. Vorzugsweise sind sie in den Gewässern des mittelländischen Meeres, dem griechischen Archipel, an den Küsten Siriens und des Roten Meeres. Da wachsen die feinen, weichen Schwämme, deren Wert bis auf 150 Franken steigt, der Blond des Schwammes Siriens, der harte Schwamm der Barbarei. Aber weil ich keine Aussicht hatte, sie in der Levante zu studieren, so begnügte ich mich, sie in den Gewässern des Roten Meeres zu beobachten. Ich rief daher Konsei zu mir, während der Gnautilus bei einer durchschnittlichen Tiefe von 8 bis 9 Metern langsam an allen schönen Felsen der orientalischen Küste vorüberfuhr. Da wuchsen Schwämme von allen Formen, gestielte, blattförmige, Kugelrunde, Gefingerte, welche ziemlich genau den Namen entsprachen, welcher die Fischer ihnen beilegen, nämlich Körbe, Kirche, Spindeln, Alenzorn, Löwenfuß, Faunschweif, Neptunzanschuhe. Aus ihrem Fasrigen mit einer gallertartigen, halflüssigen Substanz gefüllten Gewebe treufelten unablässig kleine Wasserträpfchen, welche, nachdem sie jedes Zählchen belebt hatten, durch einen zusammenziehenden Bewegung draußen ausgestoßen werden. Diese Substanz verschwindet nach dem Tode siches Polypen und verfault, indem sie Salmiak entwickelt. Dann bleiben nur noch diese Horren oder gallertartigen Gewebe, woraus der Hauschwamm besteht, der eine rötliche Farbe bekommt und nachdem verschiedenen, gerade seiner Elastizität, Durchtränglichkeit oder Sprödigkeit beim Einweichen zum verschiedenen Gebrauch verwendet wird. Diese Polypengebilde saßen fest an Felsen, Muscheln von Molusken, selbst an Stielen von Wasserpflanzen, und zwar bis in die kleinsten Spalten hinein, sich ausbreiten, bald aufwärts, bald abwärts gerichtet, wie korallenartige Auswüchse. Ich belehrte Konsei, dass diese Schwämme auf zwei Arten gefischt würden, mit dem Kratzgarn und mit der Hand. Dieses letzte Verfahren, welches Taucher erforderlich macht, ist vorzuziehen, weil sie weit höher an Wert sind, wenn das Gewebe, so wie es gewachsen ist, geschont wird. Die anderen zu füten, welche neben dem Schwamm gebilden in Mengen Sprosten, bestanden hauptsächlich in einer sehr zierlichen Art Medusen. Die Molusken waren durch eine besondere Art Kalmar vertreten, welche nach Dorvorgini dem Roten Meer eigentüldig sind, und die Reptilien durch eine Schildkrötenart, die unserer Tafel ein gesundes und schmackhaftes Gericht lieferte. Die Fische waren zahlreich und oft merkwürdig. Von denen in unseren Garnen gefangenen hebe ich hervor, Rochen an Eierfirmwege gestalt, Ziegelsteinfarbe mit blauen Flecken am Leib und einem doppelt gezahnten Stachel, Stechrochen mit getüpfelten Schwanz, Tromedarbeinfische mit einem Buckel, der einen rückwärtsgebogenen Stachel endigt, Schlangenfische, echte Moräne mit silbernen Schwanz, bläulichem Rücken, braunen, graubordierten Brustflossen, Streifdecken mit geraden Goldstreifen und den drei Farben Frankreichs geziert, Trichterfische unter anderem. Am 9. Februar fuhr der Nautilus an die weiteste Stelle des Roten Meeres, zwischen Duakin und der Westgüste und Konsoda an der östlichen, wo der Durchmesser 190 Meilen beträgt. An diesem Tag zum Mittagstunde kam der Kapitän Nemo auf die Plattform, wo ich mich bereits befand. Ich nahm mir vor, ihn nicht wieder hinabgehen zu lassen, ohne ihn wenigstens über seine weiteren Pläne ausgeforscht zu haben. Er kam, so wie er mich bemerkte, gleich auf mich zu, bot mir freundlich eine Zigarra an und sprach zu mir. Nun, Herr Professor, gefällt Ihnen dieses Rote Meer? Haben Sie seine Wunder schon recht beobachtet, seine Fische und Zufüten, Schwämme und Korallenwender? Haben Sie auch die Städte an seinen Ufern angesehen? Ja, Kapitän Nemo, erwiderte ich. Und der Nautilus hat sich diesem Studium zu einer staunen Wille gezeigt. Ach, es ist ein verständiges Fahrzeug. Ja, mein Herr, verständig, kühn, unverwundbar. Es scheut weder die fürchterlichen Stürme des Roten Meeres noch seine Strömungen noch seine Klippen. In der Tat, sagte ich, ist dieses Meer als sehr schlimm verrufen, und ich irren nicht im Altatum als abscheulich. Jawohl, Herr Aronax, die griechischen und lateinischen Geschichtsschreiber reden nicht günstig von ihm. Der arabische Historiker Edrizi, der es unter der Benennung Golf von Kolzoun schildert, berichtet, es gingen zahlreiche Schiffe auf seinen Sandbänken zugrunde, und niemand wager es, bei Nacht darauf zu fahren. Das Meer ist, behauptet er, von schrecklichen Stürmen heimgesucht, mit ungastlichen Inseln bedeckt und hat nichts Gutes an sich, weder in der Tiefe noch an der Oberfläche. Und wirklich, so wird es von Arian Agatarchides Artemidorus geschildert. Man sieht wohl, erwiderte ich, dass diese Historiker nicht an Bord des Nautilus gefahren sind. Allerdings versetzte Lächeln der Kapitän, und in dieser Hinsicht sind die modernen Schriftsteller nicht weiter als die Alten. Viele Jahrhunderte hats gedauert, bis man die mechanische Kraft des Dampfes fand. Wer weiß, ob binnen hundert Jahren ein zweiter Nautilus zu sehen sein wird. Die Welt macht ihre Fortschritte langsam, Herr Aronax. Sie haben recht, erwiderte ich. Ihr schiffst ein Jahrhundert, vielleicht mehrere, seiner Zeit zu vorgekommen. Umso mehr Schade, wenn ein solches Geheimnis mit seinem Erfinder wieder untergehen soll. Der Kapitän Nemo blieb die Antwort schuldig. Nach einer Pause von einigen Minuten sagte er. Sie sprechen von der Ansicht der alten Historiker über die Gefahren der Schifffahrt auf dem Roten Meere. So ist, erwiderte ich. Aber waren ihre Befürchtungen nicht übertrieben? Ja und nein, Herr Aronax, versetzte der Kapitän, des seines Roten Meeres gründlich zu kennen schien. Was für ein modernes, solid gebautes, wohl eingerichtetes Schiff, das Dank der willfähigen Dampfkraft seiner Leitung Meister nicht mehr gefährlich ist, bot den Fahrzeugen der Alten Gefahren aller Art dar. Man denke nur, wie mangelhaft die Baken, worauf die ersten Seefahrer sich Wagten beschaffen waren, aus Brettern mit Stricken zusammengebunden, mit gestampften Harz alphaltert und mit Sehungsfeld überzogen. Sie besaßen nicht einmal Instrumente, um ihre Richtung aufzunehmen, und sie fuhren nach Gutdünken mitten durch Strömungen, von denen sie kaum etwas wussten. Unter solchen Verhältnissen fielen notwendig zahlreiche Schiffbrüche vor. Aber heutzutage haben die Dampfboote, welche zwischen Suez und den südlichen Meeren fahren, von der Wut dieses Golfes trotz vietiger Passatwinde nichts mehr zu fürchten. Ich bin einverstanden, sagte ich. Und der Dampf scheint mir der Dankbarkeit in den Herzen der Seeleute erstickt zu haben. Doch Kapitän, da Sie dieses Meer so genau studiert haben, können Sie mir wohl auch sagen, woher die Benennung Rotes Meer kommt? Denn die Angabe, das nach dem Pfarrerod darin umgekommen und es so benannt worden sei, befriedigt mich nicht. Meine persönliche Ansicht, Herr Aronax, will ich Ihnen sagen. Der Name enthält eine Übersetzung des hebräischen Wortetrum. Und die Alten haben ihm deswegen der Besonderes Färbung seiner Gewässer gegeben. Bis jetzt habe ich doch nur klare Wellen, ohne irgendeine besondere Färbung gesehen. Allerdings. Aber wenn wir weiter in den Golf hinein kommen, werden Sie diesen besonderen Schein erkennen. Ich erinnere mich, die Bayfantor völlig rot wie eine Blutzee gesehen zu haben. Und diese Farbe ist wohl einer mikroskopischen Pflanze zuzuschreiben? Jawohl. Es ist ein schleimiger, purporfarbener Stoff, der von jedem kleinen Pflänzchen, Trichodesmion genannt, herüllt, von welchen 40.000 den Raum eines Quadratminimeters einnehmen. Vielleicht werden wir solche zu Tor finden. Also, Kapitän Nemo, Sie befahren dich zum ersten Mal an Bord des Nautilus das Rotem Meer? Nein, mein Herr. Dann möchte ich Sie, da Sie vorhin vom Untergang der Ägypter im Rotem Meer sprachen, Sie fragen, ob Sie unterm Wasser die Spuren des großen, historischen Ereignisses gesehen haben. Nein, Herr Professor. Und zwar aus einem trifftigen Grund. Und der ist? Weil gerade die Stelle, wo Moses mit seinem Volk hindurchgegangen, nun der Gestalt versandet ist, dass die Kamele daran kaum ihre Beine benutzen. Natürlich hätte da mein Nautilus nicht genug Wasser gehabt. Und diese Stelle, fragte ich, befindet sich ein wenig oberhalb, so es in dem Arm, welcher ehemals als das Rotem Meer sich bis zu den bitteren Seen ersteckte, eine tiefe Meerlache bildete. Ich glaube wohl, dass man durch Nachkrawungen in diesem Sand eine große Menge Waffen und Instrumente ägyptischen Ursprung zu Tage fördern würde. Ohne Zweifel, erwiderte ich. Und die Archäologen mögen hoffen, dass solche Nachkrawungen früher oder später angestellt werden, wenn nach dem Durchstess des Kanal von Suez neue Städte auf dieses Istmus entstehen werden. Vereinen nautilusfreilich wäre ein solcher Kanal wenig nütze. Allerdings, aber für die ganze Welt, sagte Kapitän Nemo. Bereits die Alten hatten begriffen, wie nützlich es für ihren Großhandeln sein würde, eine Verbindung zwischen dem Roten und dem Mitteländischen Meer herzustellen. Aber sie dachten nicht daran, einen neuen Kanal zu graben, sondern bedient sich der Vermittlung des Nils. Wahrscheinlich wurde, der Sage zu folge, der Kanal, welcher den Niel mit dem Roten Meer verband, unter Sesostris angefangen. Ausgemacht ist, dass 615 Jahre vor Christus, Necho, die Arbeiten eines Kanals begann, welche von dem Wasser des Nils gespeist, durch die nach Arabien hin liegende Ebene führt. Man fuhr denselben aufwärts in vier Tagen. Er war so breit, dass zwei Triämen sich dahin ausweichen konnten. Er wurde von Darius fortgeführt und wahrscheinlich von Ptolemeos dem zweiten vollendet. Zu Strabo's Zeit wurde er von Schiffen befahren. Aber der geringe Fall seines Wassers von seinem Anfang zu Bubastis bis zum Roten Meer veranlasste, dass man ihn nur einige Monate im Jahre benutzen konnte. Bis zur Zeit der Antonine diente er dem Handelszweck, hernachversandet und verödet, wurde er vom Kalifen Oma wieder hergestellt. Aber im Jahr 761 oder 762 vom Kalifen Al-Mansur verschüttet, um seinem aufständischen Gegner und die Lebensmittel abzuschneiden. Bonaparte fanden der Wüste von Suez die Spuren derselben und von der Flut überrascht, wäre er einige Stunden eher nach Hatzarot kam, beinahe umgekommen, an derselben Stelle, wo Moses 3.300 Jahre zuvor sein Lage gehabt hatte. Nun Kapitän, was die Alten nicht zu Unternehmen vermochten, eine Verbindung der beiden Meere, wodurch der Weg von Kadis nach Indien um 9.000 Kilometer abgekürzt werden wird, hat Herr Leceps zustande gebracht und in Kurzem wird der Afrika zu einer ungeheuren Insel gemacht haben. Ja Herr Aronax, sie dürfen stolz auf ihren Landsmann sein. Solch ein Mann gereicht einer Nation mehr zum Ruhme als die größten Feldherren. Seine Wildenskraft hat über die Hindernisse triumphiert und ein Werk, das eine internationale Unternehmung hätte sein sollen, ist nur durch die Energie eines einzigen Mannes zustande gekommen. Ja, Ehre den großen Bürger, erwiderte ich, überrascht über die warme Betonung, um mit der Kapitänemo gesprochen. Leider, fuhr er fort, kann ich nicht durch diesen Kanal von Suez mit ihnen fahren, aber doch können sie bis übermorgen, da wir im Mittelnendischen Meeres sein werden, die langen Dämme von Porzerr sehen. Im Mittelnendischen Meer rief ich aus, Ja Herr Professor, wundern Sie sich darüber? Ich wundere mich, dass wir übermorgen dort sein sollen. Wirklich? Ja Kapitän, obwohl ich, seit ich an Ihrem Board bin, mir das Staunen hätte abgewöhnen können. Aber was ist denn dabei zum Erstaunen? Die entsetzliche Schnelligkeit, womit sie um Afga herum bis ins Mittelnendische Meer fahren wollen. Und wer sagt denn, Herr Professor, dass sie nautilus um das Kapf der guten Hoffnung herumfahren will? Doch wenn er nicht zu lande, über den Istmus fahren will? Oder unter denselben, Herr Aronax? Unter denselben? Allerdings, erwiderte ruhig der Kapitän Nemo. Längs hat die Natur unter dieser Landenge geschaffen, was der Mensch jetzt darüber in Ausführung bringt. Wie? Es besteht eine Durchfahrt? Ja, eine unterirdische Durchfahrt, welche ich Arabischen Tunnel genannt habe. Er fängt an, unterhalb Suez und endet im Golf von Pelusium. Aber auf dem Istmus ist ja nur Flugsand, bis zu einer gewissen Tiefe. Nur 50 Meter tief, findet sich eine unerschütliche feste Lage Felsen. Haben Sie diesem Durchweg zufällig gefunden, fragte ich immer mehr erstaunt, durch Zufall und Überlegung, Herr Professor, und sogar mehr durch Überlegung als durch Zufall. Kapitän, ich höre Ihnen zu, obwohl mein Ohr sich dagegen streibt. Diese Durchfahrt existiert. Ich habe sie auch schon einige Male benutzt. Sonst hätte ich mich auch nicht jetzt in diese Enge gewagt. Darf man fragen, wie Sie diese Entdeckung gemacht haben? Mein Herr, erwiderte der Kapitän. Zwischen Leuten, die sich nicht mehr voneinander trennen dürfen, gibt es kein Geheimnis. Ohne diese Andeutung zu beachten, hörte ich zu. Herr Professor, sprach er, eine einfache Beobachtung brachte mich auf die Entdeckung dieser Durchfahrt. Ich hatte gemerkt, dass es im roten und mittelländischen Meere gewisse Arten von Fischen gibt, die sich völlig gleich sind, Streifdecken, Schlangenfische, Meeradler, Barsche und andere. Diese Tatsache führte auf die Frage, ob nicht eine Verbindung zwischen den beiden Meeren bestehe. Bestand sie, so musste die Strömung notwendig vom roten, zu mittelländischen Meer gehen, lediglich wegen der verschiedenen Höhe der Meerespiegel. Ich fing nun eine Menge Fisch in der Nähe von Suez, legte ihn am Schwanz einen kupfen Ring an und warf sie dann wieder ins Meer. Einige Monate später fing ich an der syrischen Küste etliche Exemplare meiner mit dem Ring gezierten Fische wieder. Damit war die Verbindung der beiden Meere bewiesen. Ich suchte sie mit meinem Nautilus auf, wagte mich hinein und es wird nicht lange dauern, Herr Professor, so werden sie ebenfalls durch meinen arabischen Tunnel fahren. Ende von Teil 2, Kapitel 4, gelesen von Alexander Jäger, tutlingen Teil 2, Kapitel 5 von 20.000 Meilen unter Meer Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org 20.000 Meilen unter Meer von Jules Verne Teil 2, Kapitel 5 Der arabische Tunnel Noch den selben Tag teilte ich Concey und Ned, den sie zunächst interessierenden Teil dieser Unterhaltung mit. Als ich ihnen sagte, dass wir in zwei Tagen uns mitten im mittelländischen Meer befinden würden, klatschte Concey mit den Händen, aber der Kanadier zuckte die Achseln. Ein untersehischer Tunnel rief er aus, eine Verbindung beider Meere, der hat jemals so etwas gehört. Freund Ned, erwiderte Concey, hatten sie jemals vom Nautilusreden gehört? Nein, und doch existiert er, darum zucken sie nicht so leicht die Achseln. Wir werden's wohl sehen, versetzte Nedland mit Kopfschütteln. Trotzdem will ich recht gerne an diesen Durchweg glauben und wünsche nur, dass der Kapitän uns wirklich ins mittelländische Meer führen möge. Noch denselben Abend fuhr der Nautilus unter dem 21 Grad 30 Minuten nördlicher Breite auf der Oberfläche in der Nähe der Arabischen Küste. Ich erblickte Jeddah, das mächtige Komtoir des ägyptischen, syrischen, türkischen und indischen Handels. Ich konnte klar, ihre sämtlichen Bauten, die längst des Kais ankanten und die auf der rede liegenden Schiffe unterscheiden. Die ziemlich niedrig am Horizont stehende Sonne beleuchtete hell die Häuser der Stadt, deren weiße Farbe umso gräller hervorstar. Außerhalb derselben ließen einige Hütten von Holz oder Rohr, das von den Bedouinen bewohnte Quartier erkennen. Bald verschwand Jeddah im Abenddunkel, und der Nautilus tauchte unter das leicht fosforist sehrende Wasser. Am folgende Tage, den 10. Februar, zeigten sich einige Schiffe, die auf uns zufuhren. Der Nautilus tauchte wieder unter, aber zum Mittag begab er sich, da das Meer leer war, wieder an die Oberfläche. In Begleitung von Nedd und Concey setzte ich mich auf die Plattform. Die Ostküste zeigte sich im feuchten Nebel wie eine unklagezeichnete Masse. Wieder die Seiten des Bootes gelehnt plauderten wir von diesem Montierenem, als Neddland mit der Hand auf einen Punkt wies und sprach, Sehen sie da etwas, Herr Professor? Nein, Nedd, erwiderte ich, aber ihr Gesicht reicht auch weiter als das Meinige, wie sie wissen. Schauen sie wohl, fuhr Nedd fort, dort rechts vor uns, fast so hoch wie die Leuchte. Sehen sie da nicht eine Masse, die sich zu bewegen scheint? Wirklich, sagte ich, nachdem ich achtsam geschaut, ich gewahre etwas auf der Oberfläche des Wassers, das sieht wie ein langer, schwerzsicher Körper aus. Noch ein Nautilus, sagte Concey. Nein, erwiderte der Kanadier, aber ich müsste mich sehr irren, wenn es nicht ein Seetier ist. Gibt's denn Walfische im Roten Meere, fragte Concey. Ja, mein Lieber, erwiderte ich, bisweilen. Es ist kein Walfisch, versetzte Neddland, der den wahrgenommenen Gegenstand nicht aus den Augen verlor. Mit Walfischen stehe ich in vertrauter Bekanntschaft, und ich würde ihre Bewegungen leicht erkennen. Warten sie nur, sagte Concey. Der Nautilus fährt da hinaus, und wir werden bald wissen, wie es damit steht. Wirklich, der schwerzliche Gegenstand war bald nur noch eine Meile von uns entfernt. Es sah aus wie eine große Klippe im Meer. Was war es? Ich konnte mich noch nicht darüber aussprechen. Ah, es schwimmt! Es taucht unter, rief Neddland. Tausend Teufel, was mag dies für ein Tier sein? Es hat nicht den zweispaltigen Schwanz der Walfische oder Pottfische, und seine Flossen sehen aus wie ihr verstümmelte Gliedmaßen. Aber dann sprach ich. Richtig, fuhr der Kanadier fort. Es liegt auf dem Rücken und streckt seine Brüste empor. Eine Sirene, rief Concey, eine echte Sirene, nehmen sie es nicht übel, mein Herr. Dies Wort brachte mich auf den rechten Weg, und ich sah, dass dies Tier zu den Seegeschöpfen gehörte, woraus die Farbe Sirenen, Fischweibchen, gemacht hat. Nein, sagte ich zu Concey. Eine Sirene ist es nicht, aber ein merkwürdiges Geschöpfe, von dem es kaum noch einige Exemplare im Roten Meere gibt. Es ist ein Dugong. Ordnung der Sirenen, Gruppe der Fischförmigen, Unterklasse der Meno-Delfine, Klasse der Säugetiere, Abteilung der Wirbeltiere, erwiderte Concey. Doch Netland schaute unverwandten Blickes hin. Beim Anblick des Tieres glänzten seine Augen vor Begierde. Seine Hand zückt schon, um es zu harponieren. Man hätte meinen Können erwarte, nur auf den Moment, sich ins Meer zu werfen, um es da in seinem Element anzugreifen. Oh, mein Herr, sprach er zu mir mit vor unruhe Zitterner Stimme. So etwas habe ich noch nie erlegt. In dieser Äußerung zeigte sich der ganze Harponier. In diesem Augenblick zeigte sich der Kapitän Nemo auf der Plateform. Er bemerkte den Dugong, verstand die Haltung des Kanadias und sprach zu ihm, wenn sie eine Harpone hätten, Meister Land. Würde ihnen da nicht die Hand zucken? Allerdings, mein Herr. Und es würde ihnen nicht unangenehm sein, für einen Tag einmal wieder ihr Fischergeschäft zu treiben und dieses Tier zu den von ihnen erlegt hinzuzufügen. Es wäre mir das ganz recht. Nun, sie mögen es versuchen. Dank, mein Herr, erwiderte Netland mit sprühenden Blicken. Nur, vor der Kapitän fort, fordere ich sie auf, dies Tier nicht zu fehlen, und zwar in ihrem eigenen Interesse. Ist es gefährlich, diesen Dugong anzugreifen? fragte ich trotz des Kanadias Achselzucken. Ja, mitunter, erwiderte der Kapitän. Das Tier stürzt sich wiederholt auf seine Angreifer und wirft ihr Fahrzeug um. Aber für Meister Land ist keine Gefahr zu besorgen. Er hat einen raschen Blick, einen sicheren Arm. Ich empfehle es ihm nur deshalb, weil man es als ein feines Gericht ansieht, und ich weiß, dass Meister Land die guten Bissen nicht verschmellt. Ach, sagte der Kanadier, dies Tier hat auch den Vorzug, dass es gut schmeckt. Ja, Meister Land, sein Fleisch, ein wirkliches Fleisch, ist ausnehmend geschätzt und im ganzen Marleinland hebt man es für die Tafel der Fürsten auf. Darum macht man auch so hitzig jagt auf das vertreifliche Tier, dass es wie der Manati sein Stammesgenosse immer seltener wird. Herr Kapitän, sagte darauf Konsey im Ernst, wenn vielleicht dieses das letzte seiner Rasse wäre, würde es dann nicht besser sein, es zu schonen im Interesse der Wissenschaft. Vielleicht entgegnete der Kanadier, aber im Interesse der Küche ist es besser, es zu erlegen. Gehen sie nur ans Werk, Meister Land, erwiderte der Kapitän Nemo. In dem Augenblick kamen sieben Mann von den Bootsknechten, Stumm- und Ausdrucksos wie immer auf die Platteform. Einer trug eine Hapune und eine Schnur, wie sie die Wallfischfänger brauchen. Das Boot wurde aus seinem Gehäuse genommen und ins Meer hinabgelassen. Sechs Ruderer besetzten die Bänke und der Steuerer nahm seinen Platz ein. Net, Konsey und ich setzten uns hinten hin. Sie kommen nicht, Kapitän? fragte ich. Nein, mein Herr, aber ich wünsche Glück zur Jagd. Das Boot stieß ab und fuhr mit seinen sechs Rudern feideschnell auf den Dugong zu, welcher damals zwei Meilen vom Nautilus entfernt schon. Als wir bis auf einige Klafter dem Tiere nahe gekommen waren, fuhren wir langsamer und die Ruder griffen geräuschlos ins ruhige Wasser. Netlein stellte sich die Hapune in der Hand auf den Vorderteil des Bootes auf. Die Hapune, womit man nach einem Wallfisch wirft, ist gewöhnlich an einem sehr langen Strick befestigt, welcher sich rasch abwickelt, wenn das verwundete Tier sie mit sich fortschleppt. Aber hier maß der Strick nur etwa zehn Ellen und war an eine kleine Tonne angeschlagen, welche schwimmend angab in welcher Richtung der Dugong sich unterm Wasser bewegte. Ich war aufgestanden und betrachtete genau den Gegner des Kanadias. Dieser Dugong hatte viel Ähnlichkeit mit dem Manati. Sein länglicher Leib endigte sich in einen sehr langen Schwanz und seine Seitenflossen in wirkliche Finger. Vom Manati unterschied es sich durch zwei lange spitze Zähne seines Operkiefers. Der Dugong nun, auf welchen Netlein Jagd machte, war bei einer Länge von mindestens sieben Meter von Colossalenverhältnissen. Er rührte sich nicht und schien zu schlafen. Das Boot kam dem Tiere vorsichtig bis auf drei Ellen nahe. Ich richtete mich halb auf. Netland buch sich ein wenig rückwärts und warf seine Harpune mit geübter Hand. Man hörte entzischen und der Dugong verschwand. Die kräftig geschwungene Harpune hatte wohl nur das Wasser gestreift. Tausend Teufel, schrie der Kanadier wütend, ich hab ihn gefehlt. Nein, sagte ich, das Tier ist verwundert, hier sieht man Blut, aber ihre Waffe ist nicht stecken geblieben. Meine Harpune, meine Harpune, schrie Netland. Die Matrosen ruderten wieder und der Steuerer lenkte das Boot auf die schwimmende Tonne. Die Harpune wurde wieder aufgefischt und das Boot verfolgte das Tier. Das selbe kam von Zeit zu Zeit zum Atmen an die Oberfläche. Es war durch die Wunde nicht entkräftet, denn es schwammen äußerst schnell. Das Boot folgte von kräftigen Armen der Ruderer gefördert, ihm eilig auf der Spur. Manchmal kam es ihm auf einige Älen nahe und der Kanadier war gefasst zu werfen. Aber der Dugong entwischte durch, plötzlich ist untertauchen, und es war unmöglich ihn zu erreichen. Man kann sich denken, wie Zornig der ungeduldige Netland wurde. Er schleuderte die kräftigsten Flüche der englischen Sprache dem Tiere nach. Ich meines Teils ärgerte mich nur, dass der Dugong sich all unsere Nachstellungen entzog. Man verfolgte ihn eine Stunde lang unablässig, und ich fing an zu glauben, es werde sehr schwierig sein, seiner Meister zu werden, als dem Tiere der unlückselige Gedanke sich zu rechen kam, den es jedoch zu bereuen hatte. Der Kanadier merkte gleich seine Absicht. Aufgepasst, rief er. Der Bootführer sprach einige Worte in seiner seltsamen Sprache, womit er vermutlich seine Leute warnte, auf ihrer Hut zu sein. Als der Dugong noch zwanzig Fuß vom Boot entfernt war, machte er Halt. Zug hastig mit seinen oben auf der Schnauze stehenden ungeheuren nasenlächeren Luft ein. Darauf nahm er seinen Anlauf und stürzte sich auf uns. Das Boot konnte den Stoß nicht aushalten, schöpfte einige Tonnen Wasser, das man wieder ausleeren musste, aber dank der Geschicklichkeit des Bootsführers schlug es nicht um. Netland an den Vordersteven geklammert, stach mit seiner Harpune auf das riesige Tier los, das mit seinen Zähnen den Deckboard packend das Fahrzeug aus dem Wasser heraushob. Wir waren übereinander geworfen, und ich weiß nicht, welchen Ausgang das Abenteuer genommen haben würde, hätte nicht der Kanadier, der unablässig dem Tiere hitzig zusetzte, es endlich ins Herz getroffen. Ich hörte das Knirschen seiner Zähne am Eisenblech, der Dugong verschwand, und zog die Harpune mit sich. Aber bald kam die Tonne wieder auf die Oberfläche, und nach wenigen Augenblicken kam auch, auf dem Rücken liegend, der Körper des Tieres zum Vorschein. Das Boot kam herbei, nahm ihn ins Schlepptau und kehrte zum Nautilus zurück. Man bedurfte sehr starker Taue, um den Dugong auf die Platteform zu ziehen. Er wog 5000 Kilogramm. Man zerlegte das Tier vor den Augen des Kanadias, der allen Details der Verrichtung aufmerksam zu sah. Den selben Tag noch setzte mir der Stewart beim Dinner einige Stücke von diesem Fleisch vor, das der Schiffskoch kundig zubereitet hatte. Ich fand das vortrefflich und sogar vorzüglicher als Kalbfleisch, wo nicht Rindfleisch. Am folgenden Tage, den 11. Februar, wurde die Küche des Nautilus mit noch einem köstlichen Wildbret bereichert. Ein Schwarm Seeschwalben ließ sich auf dem Nautilus nieder. Es war eine Art, der in Ägypten einheimischen. Ihr Schnabel ist schwarz, der Kopf grau getüpfelt, Rücken, Flügel und Schwanz graulich, Bauch und Kähle weiß, die Füße rot. Man fing auch einige Dutzend Nielenden, deren Hals und Kopf oben weiß und schwarz gefleckt sind. Der Nautilus fuhr damals mit mäßiger Schnelligkeit. Ich bemerkte, dass das Wasser des Roten Meeres an Salzgehalt mehr und mehr abnahm, je näher wir Sues kamen. Gegen fünf Uhr abends gewarten wir nördlich das Kabras Mohammed, welches zwischen dem Golf von Sues und dem von Aqaba, das Ende des Peträischen Arabiens bildet. Der Nautilus fuhr durch die Enge von Jubal, welche zum Golf von Sues führt. Ich bemerkte deutlich einen hohen Berg, welcher zwischen den beiden Golfen den Ras Mohammed beherrschte. Es war der Berg Horeb, je Nasinai, auf dessen Gipfel Moses Gott von Angesicht zu Angesicht schaute, und den man sich beständig von Blitzen umzuckt vorstellt. Um sechs Uhr fuhr der Nautilus bald über, bald unter dem Wasserspiegel auf hoher See bei Thor vorüber, das in der Tiefe einer Bucht liegt, deren Wasser, wie der Kapitän bereits bemerkte, rot gefärbt erscheint. Darauf trat die Nacht ein, in tiefer Stille, die nur mit unter vom Geschrei des Pelikans und einiger Nachtvögel vom Geräusch der am Felsen abprallenden Wogen oder vom Wellenschlag eines in der Ferne segelnden Dampfers unterbrochen wurde. Von acht bis neun Uhr blieb der Nautilus einige Meter unterm Wasser. Meiner Berechnung nach mussten wir ganz nahe bei Suez sein. Durch die Fensterlugende Salon sah ich den Felsengrund von unserem elektrischen Licht hell erleuchtet. Es schien mir, als werde die Enge immer schmäler. Als um neun und ein Viertel das Boot wieder auf die Oberfläche kam, begab ich mich auf die Plattform. Vor Ungeduld den Tunnel des Kapitän Nemo zu durchfahren, hielt ich's innen nicht aus und suchte die frische Nachtluft zu atmen. Bald gewahrte ich im Dunkeln ein Blasses vom Nebel-Halt ersticktes Licht eine Meile weit vorn uns. Ein schwimmender Pharos sagte jemand in meiner Nähe. Ich trete mich um und erkannte den Kapitän. Der schwimmende Pharos von Suez wiederholte er. Wir werden gleich zur Mündung des Tunnel gelangen. Die Vaterin muss schwierig sein. Ja, mein Herr, darum pflege ich selbst am Platz des Steuerers, die Leitung zu übernehmen. Und jetzt, wenn sie gefälligst hinabgehen wollen, Herr Aronax, wird der Nautilus untertauchen und wird erst, nachdem er durch den Tunnel hindurchgefahren, wieder auf die Oberfläche kommen. Ich folgte dem Kapitän Nemo. Die Luke schloss sich, die Wasserbehälter füllten sich und das Fahrzeug tauchte etwa zehn Meter hinab. Als ich eben im Begriff war, mich auf mein Zimmer zu begeben, redete mich der Kapitän an. Herr Professor, sprach er zu mir, wäre es ihnen gefällig, mich in das Gehäuse des Steuerers zu begleiten. Ich wagte nichts, sie darum zu bitten, ewidatech. So kommen sie. Da werden sie alles sehen, was man von dieser zugleich unterirdischen und untersehischen Fahrt sehen kann. Der Kapitän führte mich zur Mittelstiege. Auf der Hälfte derselben öffnete er eine Tür und schritt durch die oberen Gänge bis zum Steuermannsgehäuse, welches, wie wir wissen, am Ende der Platteform hervorragte. Es war eine Kabine von sechs Fuß im Gefährte, ungefähr wie die der Steuerer, bei den Dampfern auf dem Mississippi oder Hudson. In der Mitte drehte sich in senkrechter Richtung ein Rad, das in die Stücktauer des Steuerruders Eingriff, welche bis zum Hinterteil des Nautilus liefen. Vier Luken mit Linsenglasern, die in den Wänden der Kabine angebracht waren, gewährten dem Steuermann die Aussicht nach allen Richtungen. Diese Kabine war dunkel, aber meine Augen gewöhnten sich schnell an dieses Dunkel, und ich gewahrte den Steuerer, einen kräftigen Mann, dessen der Hände sich auf die Radfelgen stützten. Außen schien das Meer von der Leuchte hell bestrahlt, welche hinter der Kabine am anderen Ende der Platteform glänzte. Jetzt, sagte der Kapitän Nemo, suchen wir unsere Durchfahrt. Die Zelle des Steuerers war durch elektrische Drähte mit der Maschinenkammer in Verbindung gesetzt, und so war der Kapitän im Stande seinem Nautilus zugleich die Richtung und die Bewegung vorzuschreiben. Er drückte auf einen metallen Knopf und zugleich minderte sich die Schnelligkeit der Schraube. Ich betrachtete schweigend die hohe, sehr steile Wand, an der wir eben vorbei fuhren, unerschütterliche Grundlage des sandigen Kerns der Wüste. Eine Stunde lang fuhren wir, nur einige Meter davon ablenkst derselben her. Der Kapitän Nemo verwandte keinen Blick von dem in der Kabine hängenden Kompass. Auf einen bloßen Wink änderte der Steuerer jeden Augenblick die Richtung des Nautilus. Ich hatte mich an die Leuchte zur linken Seite gesetzt, wo ich prächtige Korallengerüste sah. So fühten Algen und Schaltiere, die mit ihren ungeheuren Tazen, welche sie aus den Spalten der Felsen herausstreckten, hin und her langten. Um zehn und ein Viertel nahm der Kapitän Nemo selbst das Steuer zur Hand. Eine breite, finstere und tiefe Galerie öffnete sich vor uns. Der Nautilus fuhr kühn hinein. Ein ungewöhnliches Gebrause hörte man zu beiden Seiten. Die Gewässer des Roten Meeres stürzten über den stark abfallenden Tunnel ins Mittelländische. Der Nautilus folgte der Strömung pfeilschnell, so sehr die Maschine sich anstrengte zu hemmen. Auf den engen Wänden der Durchfahrt sah ich nur noch schimmernde Striche, gerade Linien Feuerstreifen, welche beim glänzenden Licht der Elektrizität durch die Schnelligkeit gezogen wurden. Mein Herz klopfte, daß ich mit der Hand seinen Puls schlag hemmen musste. Um zehn Uhr 35 Minuten trat der Kapitän Nemo vom Rat des Steuers zurück und wendete sich zu mir mit den Worten das Mittelländische Meer. In weniger als zehn Minuten war der Nautilus von der Strömung fortgerissen durch den Istmus von Suez hindurchgefahren. Ende von Teil 2, Kapitel 5. Teil 2, Kapitel 6 von 20.000 Meilen unter Meer. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. 20.000 Meilen unter Meer von Jules Verne. Teil 2, Kapitel 6. Am folgenden Morgen, den 12. Februar, mit Tagesanbruch, tauchte der Nautilus an die Oberfläche empor. Ich eilte auf die Platteform. Drei Meilen südlich sah man einen unklaren Schattenriss von Pelusium. Wir waren mit reißend abfallender Strömung durchgefahren, aber aufwärts diesen Tunnel zu fahren musste unausführbar sein. Gegen sieben Uhr kamen Ned und Concey zu mir. Diese beiden unzertrennlichen Kameraden hatten ruhig geschlafen, ohne sich weiter über die Heldentaten des Nautilus Gedanken zu machen. »Nun, Herr Naturforscher, fragte der Kanadier mit etwas spöttischem Ton. Und das mittelländische Meer? Wir fahren auf demselben Freund Ned. Hm, sagte Concey, diese Nacht? Ja, just diese Nacht. In einigen Minuten sind wir durch diesen Istmus gefahren. Das glaube ich nicht, erwierte der Kanadier. Und sie haben Unrecht, Meister Land, versitzt ich. Diese niedrige Küste im Süden ist die Ägyptische. Das mag man mein Herr sonst jemandem weiß machen, entgegnete der starkköpfige Kanadier. Aber da meine Herr ist versichert, sagte Concey zu ihm, so muss man ihm glauben. Zudem Ned hat der Kapitän Nemo mir die Ehre erwiesen, mich zu sich in die Zelle des Steuerrads zu nehmen, und ich war zugegen, als er selbst den Nautilus durch die enge Fahrt lenkte. »Hören Sie, Ned, sagte Concey. Und Sie, Ned, mit Ihren guten Augen, fügt ich hinzu. Sie können die Dämme am Port Said von hier aus erkennen. Der Kanadier schaute achtsam hin. »Wirklich, sagte er, Sie haben Recht, Herr Professor, und Ihr Kapitän ist ein Mann, wie es keinen mehr gibt. Wir sind im Mittellandischen Meer. Gut. So wollen wir, wenn es beliebt, von unseren Angelegenheiten plaudern, aber das niemand uns hören kann.« Ich sah wohl, wo der Kanadier hinaus wollte. Jedenfalls dachte ich, sei es besser zu plaudern, weil er es wünschte, und wir drei setzten uns neben den Fanal, wo wir weniger den feuchten Meeresdünsten ausgesetzt waren. »Jetzt, Ned, hören wir Ihnen zu, sagte ich. Was haben Sie uns mitzuteilen?« »Was ich Ihnen mitzuteilen habe, ist sehr einfach,« erwiderte der Kanadier. »Wir sind in Europa, und eh die Laune des Kapitänes nehmen uns bis zum Meeresgrund des Nordens mit Fortschleppen oder wieder nach dem stillen Ozean zurückbringen, verlange ich den Nautilus zu verlassen. Ich gestehe offen, daß diese Erörterung mit dem Kanadier mich stets in Verlegenheit setzte. Ich wollte in keiner Weise der Befreiung meiner Genossen hinderlich sein, und doch spürte ich, kein Verlangen den Kapitän Nemo zu verlassen. Ihm und seinem Apparat verdankte ich es, daß ich täglich meine untersehischen Studien vervollständigte, und ich arbeitete mein Werk über die Meeresdiefen mitten in dem Element selbst um. Würde ich immer seine solche Gelegenheit wiederfinden, die Wunder des Ozeans zu beobachten? Gewiß nicht! Ich konnte mich daher nicht den Gedanken anschließen, den Nautilus vollvollendung unserer Forschung und zu verlassen. »Freund nett, sagt ich. Antworten Sie mir frei heraus. Haben Sie Unlust an Bord? Bedauern Sie, daß das Schicksal Sie dem Kapitän Nemo in die Hand gegeben hat?« Der Kanadier schwieg eine Weile, dann kreuzte er die Arme und sprach. Offen gesagt, diese Reise unter Meere missfällt mir nicht. Ich werde befriedigt sein, wenn sie gemacht ist. Dafür aber muß sie ein Ende nehmen. Dies denke ich darüber. Sie wird ein Ende nehmen, nett. Wo und wann? Wo, weiß ich nicht. Wann, das kann ich auch nicht sagen, oder vielmehr ich nehme an, daß ihr Ende erreichen wird, wann wir in diesen Meeren nichts mehr zu lernen haben werden. In dieser Welt hat alles, was einen Anfang genommen hat, auch sein Ende. Ich denke wie mein Herr, erwiderte Conce, und es ist wohl möglich, daß der Kapitän Nemo, nachdem wir alle Meere des Erdbeils durchlaufen haben, uns drei zusammen in Freiheit setzen wird. «Hin Freiheit!« rief der Kanadier. «Er wird uns schon etwas anderes versetzen. Übertreiben wir nicht, Meister Land, versetzte ich. Wir haben vom Kapitän nichts zu besorgen, aber ich teile auch nicht die Idee des Concees. Wir sind im Besitz der Geheimnisse des Nautilus, und ich erwarte nicht, daß sein Kommandant um uns in Freiheit zu setzen, sich da reinfinden wird, daß sie mit uns sich in aller Welt verbreiten. «Aber was erwarten Sie dann?« fragte der Kanadier. «Dass sich Umstände ergeben werden, welche wir benutzen können und dürfen, und daß in sechs Monaten ebenso gut wie jetzt. «Der Henker!« sagte Netland. «Und wo werden wir in sechs Monaten sein, wenn es beliebt, der Naturforscher? Vielleicht hier, vielleicht in China. Sie wissen, der Nautilus fährt reißend schnell. Er fliegt durch die Ozeane, wie eine Schwalbe durch die Lüfte oder einen Eilzug über die Kontinente. Er scheut sich nicht vor den befahrenen Meeren. Wer sagt uns, daß er nicht einmal an den Küsten Frankreichs, Englerns oder Amerikas kommen wird, wo eine Flucht mit ebensoviel Vorteil unternommen werden kann, wie hier? Herr Aronax, erwidert der Kanadier. Ihren Gründen fehlen es an Grund. Sie sprechen in zukünftiger Zeit. Wir werden dort, wir werden hier sein. Ich rede in der Gegenwart. Wir sind hier, und man muss das benutzen. Die Logik Netlands hatte mich in die Enge getrieben. Ich hatte keine Argumente, für mich gegen ihn geltend zu machen. «Mein Herr!« fuhr Networt. «Setzen wir was unmöglich der Fall. Der Kapitän Nemo bietet Ihnen schon heute die Freiheit an. Würden Sie es annehmen? Ich weiß nicht, antwortete ich. Und wenn er beifügt, daß er das heute gemachte Erbieten später nicht wieder machen wird, werden Sie es dann annehmen? Ich bliebe ihm die Antwort schuldig. «Und was denkt Freund Concey darüber?« fragte Netland. «Freund Concey?« erwiderte gelassen dieser brave Junge. «Freund Concey hat nichts dabei zu sagen. Wie sein Herr, wie sein Kamerad nett, ist er ohne Familie. Weder Frau noch Eltern noch Kinder erwarten ihn in der Heimat. Er steht im Dienste seines Herrn, denkt wie sein Herr und spricht wie sein Herr. Und zu einem großen Bedauern darf man nicht auf ihn zählen, um eine Majorität zu bilden. Es sind nur zwei Personen da. Mein Herr auf der einen Netland auf der anderen Seite. Freund Concey hört zu und ist bereit, die Stiche zu zählen. Ich konnte mich das Lachens nicht erwehren, als ich sah, wie Concey seine Persönlichkeit zu vollständig verleugnete. Im Grunde konnte der Kanadier herzlich froh sein, daß er ihn nicht gegen sich hatte. «Also mein Herr, sagte Netland, weil Concey nicht existiert, wollen wir nur unter uns diskutieren. Ich habe meine Meinung gesagt. Sie haben mich gehört. Was haben Sie zu erwidern? Man mußte offenbar zum Schluss kommen und Ausflüchte waren mir zuwider. «Freund Net, sagte ich, ich will Ihnen meine Antwort sagen. Sie haben Recht gegen mich und meine Gründe können gegen die Irigen nicht stich halten. Auf den guten Willen des Kapitäns Nemo darf man nicht rechnen. Die gewöhnlichste Klugheit verbietet ihm, uns in Freiheit zu setzen. Dagegen rät die Klugheit, daß wir die erste Gelegenheit benutzen, den Autolust zu verlassen. «Richtig, Herr Aronax, das heißt verständig, gesprochen. Nur sage ich, eine Bemerkung, eine einzige. Die Gelegenheit muß eine Ernstliche sein. Unser erster Fluchtversuch muß glücken. Denn wenn er fehlt, schlägt, werden wir die Gelegenheit zu einem abermaligen Versuch nicht wiederbekommen und der Kapitän Nemo wird uns nicht verzeihen. «Alles dies steht richtig, erwiderte der Kanadier. Aber ihre Bemerkung gilt für jeden Fluchtversuch, mag er in zwei Jahren oder in zwei Tagen stattfinden. Folglich kommt die Frage immer darauf hinaus, wenn eine günstige Gelegenheit sich darbietet, muß man sie ergreifen. Einverstanden. Und nun sagen sie mir, was verstehen sie unter einer günstigen Gelegenheit? Wenn bei einer dunklen Nacht der Nautilus einer europäischen Küste nahe käme. Und sie würden versuchen, durch Schwimmen zu entkommen? Ja, wenn wir einem Ufer nahe genug wären und wenn der Nautilus auf der Oberfläche führe. Nein, wenn wir zu fern wären und wenn wir unter Wasser führen. Und in diesem Falle? In diesem Falle würde ich mich bemühen, im Besitz des Bootes zu gelangen. Ich verstehe es zu führen. Wir würden uns ins Innere schleichen, die Zapfen wegnehmen und uns wieder auf die Oberfläche begeben, ohne dass selbst der vorne befündliche Steuermann unsere Flucht bemerkte. «Gut, net, spüren sie diese Gelegenheit aus, aber behalten sie im Sinn, daß ein Fehl schlagen unser Verderben wäre. Das werde ich nicht vergessen, mein Herr. Und jetzt, net, wollen sie meine Gedanken über ihr Projekt vollständig kennen? Gerne, Herr Aronax. Nun, ich denke, ich sage nicht hoffe, ich denke, daß diese günstige Gelegenheit sich nicht ergeben wird. Weshalb? Weil der Kapitän Nemo sich nicht verhehlen kann, daß wir die Hoffnung, unsere Freiheit wieder zu erlangen nicht aufgegeben haben und daß er achtsam sein wird, zumal in den Meeren und an den Küsten Europas. Ich teile meines Herrn Ansicht, sagte Concey. Wir werden's wohl sehen, erwiderte Netland, der mit entschiedener Miene den Kopf schüttelte. Und jetzt, Netland, fügte ich hinzu, bleiben wir dabei. Kein Wort weiter über das alles. Wenn sie dazu gerüstet und bereit sind, melden sie's uns und wir werden uns ihnen anschließen. Ich verlasse mich gänzlich auf sie. Diese Unterredung, welche später so schwere Folgen haben, verschloss also. Ich darf jetzt sagen, daß die Tatsachen mein Voraussehen zu bestätigen Schienen zur großen Verzweiflung des Kanadias. Misstraute er dem Kapitän Nemo in diesen vielbesuchten Meeren, oder wollte er sich nur dem Angesicht der vielen Schiffe aller Nationen, welche das mittelländische Befahren entziehen? Ich weiß es nicht, aber er hielt sich meistens in mäßiger Tiefe unter Wasser und weit ab von den Küsten. Der Nautilus fuhr entweder so unter Wasser, daß nur das Steuermannsgehäuse hervorragte oder verschwand in großen Tiefen, denn zwischen dem griechischen Archipel und Kleinasien fanden wir bei 2.000 Meter noch keinen Grund. Am 14. Februar beschloss ich, einige Stunden darauf zu verwenden, die Fische des Archipel-Augus zu studieren. Aber aus irgendwelchen Gründen blieben die Läden geschlossen. Wir fuhren in der Richtung nach der Insel Kandia. Am Abend befand ich mich mit dem Kapitän allein im Salon. Der selbe schien voll Gedanken, schweigsam. Dann ließ er die beiden Läden öffnen, ging von einem zum anderen und beobachtete sorgfältig die Gewässer. Diese Insel war, als ich auf dem Abraham Lincoln mich einschifte, in vollem Aufstande gegen den türkischen Despotismus. Ich hatte aber nie mit dem Kapitän Nemo davon gesprochen, da er ja außer Verbindung mit der Oberwelt war. Ich machte mich an die Betrachtung der Fische, und es fielen mir gleich einige schon im Alter Tum bekannte Arten auf. Unter anderem sah ich den schon von Aristoteles angeführten Trichterfisch, den man gewöhnlich mehr Grundeln nennt. So dann Sackflocken, die etwas fosforistzieren, eine Art Meerbrassen, die zu den heiligen Tieren der Ägypter gehörten, indem sie durch ihr Erscheinen im Fluss die befruchtende Überschwemmung desselben ankündigten. So dann zog meiner Aufmerksamkeit sich auf den sogenannten Hemfisch, ein kleiner Fisch, von dem die alten Sacken erkönne, wenn er sich an den Kiel eines Schiffes anhängt dessen Lauf hemmen. Ich war ganz in die Anschauung dieser Herrlichkeiten vertieft, als plötzlich eine unerwartete Erscheinung mein Erstaunen erregte. Mitten in den Gewässern zeigte sich ein Mann, ein Taucher mit einem ledernen Gurt um die Hüfte. Es war nicht ein Leichnamen, der mit den Wogen trieb, sondern ein lebendiger Mensch, der mit kräftigem Arm ruderte, zuweilen verschwand, um an der Oberfläche Luft zu schöpfen, dann so gleich wieder untertauchte. Ich wendete mich zum Kapitän und rief mit bewegtem Gemült, ein Mann, ein Schiffbrüchiger, den müssen wir retten. Der Kapitän gab keine Antwort und lehnte sich an das Fenster. Der Mann war nahe gekommen und betrachtete uns durch die Fenster. Zu meinem großen Erstaunen winkte ihm der Kapitän. Der Taucher erwiderte mit der Hand, begab sich unverzüglich wieder zur Oberfläche und kam nicht mehr zum Vorschein. – Beunruhgen Sie sich nicht, sagte zu mir der Kapitän. – Es ist der auf allen Zykladen wohl bekannte Kühne Tauranikolas vom Cap Mataphan. Das Wasser hat sein Element und erlebt in demselben Meer wie auf dem Lande, in dem er bis nach Kreta hin alle Inseln besucht. – Ist er Ihnen bekannt, Kapitän? Warum nicht, Herr Aronax? Darauf wendete sich der Kapitän Nemo zu einem Schrank neben dem blinken Fenster des Salons. Nächst demselben sah ich einen mit Eisen beschlagenen Koffer, auf dessen Deckel eine kupferne Platte mit der Schifre des Nautilus und seiner Devise Mobiles in Mobile befand. In dem Augenblick öffnete der Kapitän ohne meine Anwesenheit zu beachten den Koffer, der eine Menge Goldstangen enthielt. Woher kam das kostbare Metall von so ungeheuren Wert? Wo sammelte es der Kapitän? Und was sollte damit geschehen? – Ich sprach kein Wort, sah zu. – Der Kapitän Nemo nahm eine der Goldstangen nach der anderen heraus, legte sie regelmäßig in den Koffer ein, den er ganz damit füllte. Ich schätzte den Inhalt auf mehr als tausend Kilogramm Gold, das heißt fast fünf Millionen Fr. Der Koffer wurde wieder fest verschlossen und der Kapitän schrieb auf seinen Deckel eine Adresse in einer Schrift, welche die Neugierische sein musste. Hierauf drückte der Kapitän Nemo auf einen Knopf, dessen Draht mit dem Posten der Mannschaft in Verbindung stand. Es erschienen vier Mann und schoben nur mit Mühe den Koffer aus dem Salon hinaus. Nachher vernahm ich, dass sie ihn mithilfe von Stricken die eiserne Leiter hinaufzogen. In dem Moment wandte sich der Kapitän Nemo zu mir. – Und sie sagten, Herr Professor, fragte er mich. Ich habe nichts gesagt, Kapitän. Dann erlauben sie mir, mein Herr, ihnen gute Nacht zu wünschen. Mit diesen Worten verließ der Kapitän den Salon. Ich begab mich, voll Unruhe begreift man auf mein Zimmer, versuchte vergebens zu schlafen. Ich suchte eine Beziehung zwischen der Erscheinung des Tauchers und dem mit goldgefüllten Koffer. Bald bemerkte ich an einigen schwankenden Bewegungen, daß der Nautilus aus den niederen Schichten sich auf die Oberfläche der Gewässer hob. Nachher vernahm ich Fußtritte auf der Platteform. Ich merkte, daß man das Boot losmachte und es ins Meer hinabließ. Es schieß einen Augenblick an die Seite des Nautilus an. Dann hörte man kein Geräusch mehr. Zwei Stunden nachher vernahm man dasselbe Geräusch, daß nämlich ihr hin und hergehen. Das Boot wurde heraufgezogen, in seinem Gehäuse geborgen und der Nautilus tauchte wieder unter. So waren also die Millionen zu ihrem Adressaten geschafft worden. An welchen Ort des Kontinents? Mit wem stand der Kapitän in solcher Verbindung? Am folgenden Morgen erzählte ich Concey und dem Kanadier die Ereignisse dieser Nacht, welche meine Neugierde im höchsten gerade erregt hatten. Meine Gefährten waren nicht minder wie ich darüber erstaunt. Aber woher bekommt er diese Millionen? fragte Netland. Darauf war eine Antwort nicht möglich. Ich begab mich nach dem Frühstück an die Arbeit und war bis fünf Uhr mit meinem Tagebuch beschäftigt. Dann empfand ich eine so außerordentliche Hitze, daß ich mein Bissuskleid ablegen musste. Unbegreiflich, denn wir befanden uns nicht unter breite Graden von hoher Temperatur, und zudem durfte der Nautilus in der Tiefe einer Erhöhung derselben nicht verspüren. Ich sah auf das Meer Manometer. Es zeigte eine Tiefe von 60 Fuß, wohin die atmosphärische Luft nicht hätte dringen können. Ich fuhr fort zu arbeiten, aber die Temperatur stieg dermaßen, daß es nicht zum Aushalten war. Sollte ein Brand an Bord sein, fragte ich mich. Ich war ein Begriff, den Salon zu verlassen, als der Kapitän Nemo eintrat. Er trat zum Thermometer, sah nach und sprach zu mir, 24 Grad. Ich spür es wohl Kapitän, erwiderte ich, und sollte diese Hitze noch steigen, so können wir es nicht aushalten. Oh Herr Professor, diese Hitze wird nur dann steigen, wenn wir wollen. Sie können sie also nach Belieben ändern? Nein, aber ich kann mich von der Quelle der selben entfernen. Also kommt sie von außen. Jawohl, wir fahren in siedendem Wasser. Ist es möglich, rief ich aus. Schauen Sie her. Die Läden öffneten sich, und ich sah das Meer um den Nautilus herum ganz weiß. Dicke Schwefeldünste entwirbelten inmitten der Wogen, welche sprudelten Visiten des Wasser im Kessel. Ich hielt meine Hand an eins der Fenster, aber es war so heiß, daß ich sie zurückziehen musste. Wo befinden wir uns, fragte ich. Nächster Insel Santoriner Professor, erwiderte der Kapitän, und gerade in dem Kanal, welcher Nea Kameni von Paläa Kameni scheidet. Ich wollte ihnen den merkwürdigen Anblick eines untersehischen Vulkanausbruchs gewähren. Ich meinte, sagte ich, die Bildung dieser neuen Insel sei fertig. In vulkanischen Gegenden ist nie etwas fertig, erwiderte der Kapitän Nemo, und die Arbeit der unterirdischen Feuer dauert da stets fort. Bereits im Jahre 19 unserer Zeitrechnungen zeigte sich nach Cassiodorus und Plinius eine neue Insel, die göttliche Teja, an derselben Stelle wo sich neuerdings dieser Eilande bildeten. Nachher versank sie wieder, um im Jahre 1969 wieder zu erscheinen und dann abermals zu versinken. Seit jener Zeit bis auf unsere Tage war die plutonische Arbeit unterbrochen. Aber am 3. Februar 1866 tauchte ein neues Eiland, dem man den Namen Geox-Insel gab aus den Schwefeldünsten auf, Neist Nea Kameni, und vereinigte sich mit dieser am 6. des selben Monats. Sieben Tage nachher, am 13. Februar, erschien das Inselchen Afroessa so nahe bei Nea Kameni, dass nur ein Kanal von 10 Meter dazwischen blieb. Ich befand mich während diese Naturerscheinung sich begab in diesen Meeren, und ich konnte alle ihre Phasen beobachten. Das Eiland Afroessa war von runder Gestalt und hatte 300 Fuß Durchmesser bei 30 Fuß Höhe. Es bestand aus schwarzer glasartiger Lava, verbunden mit Felsspartstücken. Endlich am 10. März zeigte sich noch ein kleineres Inselchen, Reka genannt, nahe bei Nea Kameni, und seit dem bilden diese drei zusammengelöteten Eilande nur eine einzige Insel. Und der Kanal, worin wir uns in diesem Augenblick befinden, fragte ich. Hier ist er, er widerte der Kapitän Nemo und wies auf eine Karte des Archipel. Sie sehen, dass ich die neuen Inselchen darauf eingetragen habe. Aber dieser Kanal wird sich einmal ausfüllen. Wahrscheinlich, Herr Aronax, denn seit 1866 sind acht kleine Lava-Eilande dicht vor dem Hafen St. Nicholas zu Paläa Kameni aufgetaucht. Es ist also klar, dass Nea und Paläa in kurzer Zeit sich vereinigen werden. Wie im stillen Ozean die Kontinente durch Infusorien gebildet werden, so geschieht es hier durch vulkanische Ausbrüche. Sehen Sie, meine Herr, so vollzieht sich die Arbeit unter diesen Wogen. Ich trat wieder ans Fenster. Der Nautilus fuhr nicht weiter. Die Hitze war unerträglich. Die weiße Farbe des Meeres wurde rot durch Hinzukommen eines Eisensalzes. Trotzdem, dass der Salon hermetisch verschlossen war, entwickelte sich ein unerträglicher Schwefelgeruch, und ich bemerkte scharlachrote Flammen, die so lebhaft waren, dass der glanzdes elektrischen Lichtes sich darin verlor. Ich war über und über in Schweiß, war am ersticken. Wahrhaftig ich fühlte, wie ich im Begriff war, zu braten. Man kann in diesem Sehnen im Wasser nicht länger verweilen, sagt ich zum Kapitän. Nein, das wäre nicht klug. Erwiderte Nemo flechmatisch. Es wurde Befehl erteilt, und der Nautilus drehte sich, um sich aus diesem Glühofen, welchem er nicht ungestraft trotzen konnte, zu entfernen. Nach einer Viertelstunde atmeten wir an der Oberfläche wieder auf. Am folgenden Tage, den 16. Februar, verließen wir dieses Becken, welches zwischen Rodos und Alexandria Tiefen von 3.000 Meter zeigte. Und der Nautilus verließ, indem er auf hoher See vor Keringo vorbeifuhr, den griechischen Archipel, nachdem er um Kapmatapan herumlaviert. Ende von Teil 2, Kapitel 6