 Dalle brevi note di Matteo 2.1.12 avvia una grande tradizione in cui elementi scritturali, vangeli, apocrifi, motivi folklorici, orientali, occidentali, storia e letteratura si fondono mirabilmente e perpetuano nei secoli tre delle figure più affascinanti del teatro della natività. In modo parallelo alla storia sacra, però, le discende dei magi sono anche un esempio interessantissimo di quella che chiamiamo la letterarizzazione del folclore, cioè l'emerzione e la rielaborazione letteraria, i materiali appartenuti a tradizioni magnetamente orali che poi trovano la loro veste letteraria nella cultura mediolatela. Sono molteplici le tradizioni culturali che danno spessore di personaggio a queste enigmatico figure di re, sapienti e astronomi, presenti anche in testi non latili e legate a grandi termini ancestrali come la luce, il fuoco, il vaticigno, una ed di origine caldeo mesopotamica da cui derivano le competenze astronomiche e profetiche, una iranica e turcomongola legata al punto del fuoco, una indorientale che si fonde con gli atti di Santo Magno in un vangelo apocrifo del III secolo, scritto in Siriaco, ma presto tradotto in greco e quindi in latino, che ha come centro propulsore la cittadine Edessa, a sua volta custode delle relipie di Tommaso, ma legata anche al Mandilion, un pezzo di lino in cui era impresso il volto di Cristo. Gli aspetti magici e orientaleggianti della storia dei magi che costituiscono un motivo di fascino anche ai nostri giorni esercitarano il loro potere immaginifico sui medievali. Nelle fonti mediolatine queste si innestano sulle vicende politiche consumate sia il tempo del Barbarossa, siamo alla metà del XII secolo, tra Milano e la Germania e con le invasioni dei Mongoli giunti il Russo in Ungheria agli inizi di 1200. Nel 1964 Rinaldo di Dassel, arcivesco godicolonia ma legato anche al Barbarossa, fa traslare i corpi da Milano nella cattidrale di St. Ustorgio infatti erano conservati e li porta a Colonia. La traslazio, come sempre, porta con sé una scioritura di testi ageografici, volte a legittimare la tradizione della relipia e a consolidare il culto nel territorio che percorrendono la storia. Una delle versioni più interessanti che possediamo è l'istoria trium regum di Giovanni di Isdesaima, regata a metà del 1300, un testo che fu apprezzato perfino da dietro. Giovanni è un carmelitano, un ordine nato nell'XI secolo e legato al santuario sul Monte Carmello in Palestina, che non perde del tutto il contatto culturale con le origini palestinesi e le fonti orientali nelmeno quando viene trasferito in Europa alla fine del 1200 e viene legato agli ordini mondicati. E forse per questo motivo nella storia di Giovanni ritroviamo molti elementi della tradizione orientale e numerosi mirabilia, ma d'altra parte con le goff possiamo dire che il miraculosus è uno degli aspetti del meraviglio sommedivale. Allo stesso tempo Giovanni fonde questi elementi favolosi con le scritture e i testi patriistici, cercando di dare coerenza unitaria a materiali decisamente perogenei, ma anche tentando di soddisfare quelle curiosità che il testo assai sintetico dell'evangelista aveva suscitato. L'istoria si apre mostrando l'antefatto, sull'altissimo Monte Vaus che si trova in Oriente gli indiani alternavano turni di sentinelle. Quando fu profettizzato il numero i 2417, ma anche i testi caldei e persiani, sorgerà una stella di Giacobbe, i caldei e i persiani scelsero 12 astronomi saggissimi e li miserò a turno osservare l'arrivo della stella. Alla nascita di Gesù, i tre re, rispettivamente, dell'India, della Caldea e della Persia, apprendono dagli astronomi che la stella sia manifestata, predispongono grande ricchezza, un seguito fiammesco e si mettono in baggio, ignare l'uno dell'altro. In 12 giorni, senza aver bisogno di mangiare e di riposare, coprono come a Bacuc una grande distanza, infatti il baggio di ritorno durerà due anni e sarà pieno di insidie e di difficoltà, e giungono da oriente a Gerusalemme. La sosta a Gerusalemme, pur guidati dalla stella, costituiva un motivo di curiosità nei fedeli, ma si trovava nel Vangelo. Giovanni, come già alteautore prima di lui, integra questa sorta di lacona narrativa, facendo incontrare conoscere i tre re proprio a Gerusalemme, avvolti in una caligeni che impediva di vedere la cometa, rendendo questa tappa funzionale alla storia. I tre re, con l'ausilio della stella, aggiungono finalmente a Bethlenno, indossano ricchiabili e gioielli e offrono doni a Gesù. Qui, Giovanni introduce una singolare eziologia, da allora nessuno può andare dal sultano o da un re orientale senza portare doni. Ma la Stania non termina qui con l'aspliegazione simbolica dei doni, pensì prosegue con la fuga in Egitto di Maria e con alcuni istaglienti che collegano gli elementi cruciali della passione di Cristo alla storia dei Magi. Per esempio, i 30 denari furono donati da Melchiorre, uno dei tre Magi a Gesù, ma Maria Li Perse scappando in Egitto e Giovanni poi ci spiega come torna a Gerusalemme rientrando nella storia ufficiale. Dopo la morte di Cristo che viene solo menzionata da Giovanni, il focus narrativo si sposta definitivamente in Oriente, con l'acóstolo Tommaso che viene mandato in India e conosce i Trinamei. Tommaso narra loro la passione e la resurrezione di Cristo, mentre i Magi narrano a Tommaso un perfetto sincresi e episodi che prefigurano l'avvento e la nascita del Vandima. A quel punto i Magi fondano una bellissima città a chiedi del Monte Vaus, dove dimora il signore dei Gianni, il Prete Gianni, menzionato anche in Alperfonti. La storia si avvia alla sua conclusione. I Magi vivono in castità e quindi non hanno i regli. Lasciano la guida spirituale dei loro tre regli al patriarca di Antiochia, che però ribattezzano come Tommaso. La guida temporale è affidata invece al Prete Gianni, menzionato con manzioni diverse, come ho detto anche in altri testi, ma che adesso diventa un titolo di comando. A questo punto Giovanni chiude il cerzo. I Magi, ormai ultracentenari, raggiungono Cristo e vengono sepolti nella città che da loro fu fundata. Cominciano i consueti miracoli post-mortem. A metà del quarto secolo Elena, la madre di Costantino, mentre visitava i luoghi sacri di Cristo, si spinse fino in Nida, dove recuperò i corpi dei tre remagi, donando in cambio la sanma di Tommaso, l'apostolo. Elena collocò i tre santi nella cappella di Santa Sofia in Costantinopoli, dove rimasero finché Eustorgio. Da Costantinopoli venne a Milano, dove divento Vescovo e chiese e ottenne di portare con sé i tre corpi. Dalla chiesa di Sante Eustorgio a Milano, la civescovo Reinaldo di Dassel, come abbiamo appreso precedentemente, li traslò intorno al 1160 a Colonia. E qui si chiude la storia.