 Teil dreizehn, von der Vampir, von Vladislav Raymond, gelesen von Ramona Dininger Schnabel. Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Siebtes Kapitel Und dann nur noch den Tod, dachte er nach langem Schweigen und schlug die glühenden Augen auf. Daisy war nicht mehr da, nur Back, der langsam am Rande des Bassins hin kroch, winselte sehnsüchtig, nur der aufgewirbelte Federbusch des Springbrunnen spletsch hatte mit einem ängstlichen schluchzenden Geräusch. Die Blätter der Palmen bewegten sich und durch das grüne Gebüsch, schimmerten Blumen, die Stumme und so beutegierig lauenden Augen glichen, das erschauderte und schnell die Orangerie verließ. Doch die Stimme Daisy's sang immer fort in ihm, immer hörte er ihre Worte, die wie duftender, brennender Tau auf seine Seele fielen, immer sah er ihre Augen, sie durchdrangen ihn wie Dolche mit quälender, schmerzhafter Wonne. Es durchglühte ihn die furchtbare Glut der Ecstase, der sturmglückseligen Warnis schüttelte ihn, trug ihn empor zum Himmel und warf ihn in den Strudel eines unfassbaren Grauens, auf den dumpfen, toten Grund der Erschöpfung. Und in diesem Chaos von Gedankendrümmern wandte sich durch ihn nur das eine starke und bewusste Gefühl, dass er ihrem Willen gehorsam sein müsse, dass er es müsse, und dass diese Notwendigkeit sich zu opfern und zu verderben, die unsagbare Wonne des Ersterbens berge. Aber vielleicht träume ich nur, vielleicht ist alles nur Halluzination? Er wurde wankend bei diesem plötzlich aufsteigenden Zweifel. Durch die Fenster schaute der Traurige verregnete Tag herein, das Chaos der Stadt, die ganz in Strömen von Wasser die unaufföllig herabflossen und im Nebel versunken war. Plötzlich schaute er zum Spiegel hin, dessen leblose Fläche Grau schimmerte und das ganze Zimmer und sein Gesicht widerspiegelte, das sonderbar blass und verändert war. Aber bin das denn ich? Er kam sich so unfassbar anders vor, so furchtbar fremd und unbekannt, dass er in ratloser Angst zurückweg. Ich bin doch da, ich sehe, ich fühle es. Ich überzeuge mich davon, dachte er, während er verschiedene Gegenstände berührte. Er spürte die Kühle der Bronsen, die Weichheit der seidenen Überzüge. Er unterschied Farben und Formen, er bemerkte die Unterschiede und dadurch ein wenig beruhigt, setzte er sich an das Klavier. Doch er war nicht im Stande seiner Herd zu werden, denn unter seinen Fingern hervor ertönten gleichsam stammelnde, verworne Schreie. Er schlug die Tasten mit Kraft an, das das Klavier echtste, und es floss eine wilde Melodie dahin, die dem Stöhnen und Kichern rasender Topsüchtiger glich. Ich bin heiter und glücklich und doch weint etwas in mir, etwas ängstigt sich. Aber was ist es, was? fragte er hartnäckig und warf sich, da er keine Antwort fand, auf die Ottomane. Er bemühte sich alles zu vergessen, doch ehe er in Vergessen sank, er scholl gleichsam gerade über ihm die Stimme Daisy's. Er sprang heftig auf. Die Stimme tönte schon in einer gewissen Entfernung und wurde leiser. Wo bist du? Wo? rief er, die ganze Wohnung durchsuchend. Sie mußte doch irgendwo sein, denn er roch den Duft ihres Parfums, hörte ihre Schritte. Das Rauschen ihres Kleides war deutlich zu vernehmen. Daisy! Oh Daisy! schrie er plötzlich auf, die Hände zum Spiegel ausstrecken, den dem ihre Umrisse dämmerten, als wäre sie aus Nebelperlen gewebt. Ihre Feilchenblauen Augen schimmerten ein Lächeln spielte um ihren Mund, doch ehe er hineilen konnte, war alles verweht und verschwunden. Er wartete langer auf die leere Fläche wie auf eine zugefrorene Tiefe starnt, die neidisch ihre unglaublichen Wunder vor der sterblichen Auge birgt. Dann fiel er in stilles, düsteres Sinnen, so dass er gleichsam in Kraftlosigkeit versank und blieb so, frei von allem Aufbäumen von aller Freude und allen Schmerzen, vergessen und vergessen, fern sogar von sich selbst und nur so vielwissend wie Sterne von sich wissen können, die durch die Unendlichkeit rasen. ihn weckte erst wieder das Geräuschtes Lebens, das mit wildem, brutalem Getöse an die Fenster stürmte, Angst schnürte sein Herz zusammen und füllte seine Augen mit Tränen einer unerklärlichen Traurigkeit. Seine Augen schweiften ängstlich in der Wohnung umher, denn es schien ihm, als streckten sich von allen Seiten die reißenden Clown des Löwens nach ihm aus und als riefe seine eigene Stimme streng und befehlend. Nein, ich werde nicht mehr zu dir zurückkehren, nie mehr, antwortete er auf irgendein Gestade schaunt, das immer schwächer in der Ferne schimmerte. Ich werde meinen eigenen Weg gehen, ich werde in den Traum von einem neuen Leben gehen, sann er. Der Diener trat herein und meldete ihm einen unbekannten Herrn. Ich bin nicht zu Hause, rief er ungeduldig und ging durch die andere Tür nach oben zu Joe. Der Malaie vertrat ihm sehr entschieden den Weg, es geht nicht. Ist jemand da? Es geht nicht. Ach, vielleicht hat die Seons schon begonnen? fragte er hinterlistig. Es geht nicht, wiederholte jener hartnäckig und verstellte die Tür. Irgendwelche spiritistische Übungen dachte sie nn verächtlich und ging in die Stadt. Aber vielleicht sind es wieder Geiselungen und vielleicht ist auch sie dort? Ein Blitz der Erinnerung glitt als eine Reihe schändlicher Bilder durch sein Gehirn. Der Verdacht allein ist schon Wahnsinn. Er erte lange im geräuschvollen Strudel der Stadt umher, sah Mauern und Menschen aus einer unermesslichen Entfernung gleichsam zum letzten Mal, als nehmen seine Augen Abschied für immer. Er fühlte sich schon fern von all dem Hasten und Treiben, in dem diese unzähligen Massen lebten und starben, so fern, dass ihm ihr ganzes Dasein traumhaft erschien, durchaus unverständlich und völlig fremd. Wer von uns fantasiert, ich oder sie, fragte er sich manchmal und bemühte sich sein Verhältnis zu den anderen zu begreifen, doch dann krochen die Erinnerungen an Daisy hervor und jene ernüchternden Gedanken, rissen in Fetzen, so dass er wieder in den Nebel unbeschreiblicher Träume rein und einer quälenden Sehnsucht versank. Und wieder ging er durch Gedränge und Lärm, gleichsam hypnotisiert bewegte er sich automatisch mit gewohnten Bewegungen. Er erte umher wie eine lebendige Leiche, schweigend und in einer unfassbaren Öde. Erst in einem düsteren Winkel blieben seine Augen, die leblos über alles hinweg glitten, mechanisch auf einem weißen, grillleuchtenden Schilder haften. Hier werden russische Zigaretten verkauft, las er einige Male und von einer dunklen Regung getrieben, betrat er den Laden. Eine alte Jüdin mit einer Perücke schlummerte hinter dem Ladentisch. Eine Schaf von Kindern in Lumpen wagte sich quitschend auf dem Fußboden in dem Nebenzimmer, das niedrig und furchtbar schmutzig war. Die Maschinen ratterten und einige Menschen, die über der Arbeit saßen, sangen lang gedehnt ein unendlich trauriges Lied. Doch als er eingetreten war, schlug ihm eine so verfaulte und gleichsamen, eiterige Luft entgegen, dass er kaum im Stande war, ein Wort heraus zu würgen, worauf die Jüdin von ihrem Platz sprang, die Maschinen leiser wurden und aller Augen sich zu ihm wendeten. »Sie sind wohl aus Warschau selbst?« fragte die Jüdin, schüchtern und ihr ausgemergeltes Gesicht wurde von stiller Freude erleuchtet. »Ja, ja, antwortete er, verwirrt, da alle die Leute ihn dicht umdrängten und ihn mit aufdringlichen Blicken musterten. Plötzlich fingen alle zu reden und durcheinander zu fragen an, es entstand ein unerhörter Lärm. Einer schob ihm ein Stuhl zu, einer hielt sein Hut, ein anderer reichte ihm Wasser und von allen Seiten berührten ihn zartere Finger und die geröteten Augen sogen sich gleichsam gefräßig an ihm fest. Er antwortete mechanisch, denn eine mächtige Welle von Erinnerungen ergoss sich über seine Seele und rief in ihm Bilder ferner Jahre wach, längst verklungene Tage, dämmerten in ihm auf. Schmerzhafte Visionen, vergangene Augenblicke und das Echo der fernen Heimat. »Wo bin ich? Was tun diese Leute hier? Warum?« dachte er, sich ängstlich umschauend, denn das Elend, das aus jedem Winkel und jedem Gesicht hervor lugte, antwortete ihm mit mächtiger Stimme, warum und wozu? Da erfüllte ihn ein so tiefes Erbarmen, dass er den Wiederwellen und Ekel vor ihrem Schmutz und ihrem Lumpen überwand und ein längeres Gespräch mit ihnen anknüpfte. Sie klagten nicht, sie verwünschten niemanden, doch jedes von ihnen entfaltete in einigen leise und ungeschickt hingeworfenen Sätzen die furchtbare Litanei der Leiden, der Erniedrigung und der Ungerechtigkeit, das ganze Gehenner der Enterbten. Er lauschte wie auf eine fantastische Erzählung aus tausend und einer Nacht, das ihm die Haare zu bergestanden und seine Seele sich krümmte in bitterer, brennender Charme. Einige Male wollte er schon fliehen, doch konnte er, von Staunen und Grauen, gebannt sich nicht von der Stelle rühren, zum ersten Male in seinem Leben hatte er auf den tiefsten Grund der Wirklichkeit geschaut, auf den tiefsten Grund menschlichen Elends. Furchtbar, furchtbar, flüsterte er und bemerkte, als er sich von ihrem geröteten Augen abwendete. Ein kleines Mädchen, das unter dem Tische zusammengekauert saß und alle Augen blicke eine Puppe, die sie sich aus Lumpen gemacht hatte, mit ihren Fäustchen bearbeitete und ihr drohend etwas zuflüsterte. Was macht sie denn dort? Sie müssen wissen her, sie ist etwas schwach im Kopf, stotterte die Alte. Ist das ihre Tochter? Nein, nein, sie schaute sich misstrauisch um und flüsterte gleichsam, als wäre es ein Geheimnis. Sie wissen, wie der Pogromin Kishinek war, hat man ihren Papa totgeschlagen, ihre Mama ermordet und ihre ganze Familie. Man hat ihr das Gesicht zerschlagen, alle waren geraubt und noch das Haus hat man angezündet. Wie das war, das kann man nicht einmal erzählen. Man fand sie unter den Leichen kaum noch atment. So ist sie weise geworden, wir haben sie mitgenommen, aber seit der Zeit hat sie immer Angst. Und wenn sie einen Soldaten sieht, weint sie gleich, schreit und läuft fort. Sie hat große Angst. Röschen, komm zu uns, Röschen, hab keine Angst, der Herr wird dir nichts tun. Und trotz heftigen Widerstrebens, zog sie das Kind unter dem Tische hervor und führte es zu ziehen. Das erschrockene Mädchen zitterte und weinte, große Tränen rollten über sein blasses Gesicht, über das eine blutige Strieme lief. Den blauen Augen mit den goldenen Wimpern bag sich Wahnsinn und entsetzen. Er wollte ihre roten Locken streicheln, aber sie schrie entsetzt auf und floh in das Innere der Wohnung. Auch Sinan hatte genug davon. Und trotz alledem haben sie noch Lust zu leben, dachte er, als er in seine Wohnung zurückgekehrt war. Ziemlich lange konnte er den unangenehmen Eindruck nicht von sich abschütteln. Lange noch erinnerte er sich an das Kindergesichtchen mit der blutigen Strieme, an die irren verblödeten Augen und die ausgemergelten Gesichter jener Elenden. Was geht dort vor? Sein Hirn wurde wieder von Erinnerungen an die Heimat erfüllt. Er versuchte sie auf den tiefsten Grund des Vergessenzin abzustoßen, doch sie ließen sich nicht ersticken. Sie erhoben sich wie das Lied der Sehnsucht und Sehnen wieder in immer traurigerer Tonart. Er blieb vor dem Bücherschrank stehen und las mechanisch die polnischen Aufschriften. Schon hatte er die Hand nach einem Band ausgestreckt, doch zog er sie eilig wieder zurück. Nein, wozu begraben es von den Toten auf, erwecken, ich bin für sie tot. Dort denkt niemand mehr daran, dass ich einst unter ihnen lebte, niemand, wiederholte er traurig und mit einer gewissen Bitterkeit. Auch ich erinnere mich an niemand und an nichts mehr. Versuchte er sich mit aller Macht einzureden, denn gerade in diesem Augenblicke erinnerte er sich an alles. Ein schreckliches Land und schreckliche Menschen. Er werte die Sehnsucht ab, die sein Herz schmerzhaft umkrampfte. Alles wegen dieser Juden. Er wurde ärgerlich. Und heufel, wozu bin ich dort hingegangen, dumme Sentimentalität. Warf er sich ungeduldig vor, doch erst am Abend beim Essen, vergas er unter den feurigen Blicken Daisy's alles. Daisy war schweigsam und wie von Melancholie umwoben. Nur Back kroch alle Augenblicke zu seinen Füßen, legte seinen Kopf auf seine Knie und schaute fast lieb, mit seinen grünen Augen zu ihm auf. Ich stehe bei Back heute ganz besonders in Gnade. Er weiß sehr gut, wer seine Liebe verdient, entgegnete Daisy und umfing ihn mit einem langen Blick, der ihn doch nicht sah. Höchstens, weil wir derselben Herrin dienen, sagte er leise, nein, aber weil wir alle drei dem einzigen dienen. Er hatte keine Zeit, um eine Erklärung zu bitten, denn man hatte sich erhoben und Daisy war sogleich hinausgegangen. Das Leben floss dahin wie immer, wie jeden Tag, wie immer schleppten sich die Tage langsam und langweilig hin. Der Morgen erhob sich schläfrig und neblig, der Mittag kam blass heran, erschöpft und traurig. Die Abende waren von Fieberluft und Nervosität durchschwängert, die Nächte aber deinten sich ohne Ende und lauschten. Gleichsam ganz versunken, dem unauffölligen Regen, dem Rauschen der Bäume. Ein unendlicher, reigen, vergessener Augenblicke, tausende von Gesichtern, tausende von zerstobenen Gedanken, glitten wie in den Tiefen eines Spiegels durchsinänzieren. Das keiner Sammlung mehr fähig war und an seinen Augen vorüber, die blind waren für alles Äußerliche und nur immer angestrengt in eine geheimnisvolle, zauberhafte Ferne des Erwartens starten. Er wartete auf das Zeichen von Daisy auf das versprochene Morgen, dort an jenen Fernen blauen Meeren. Er wartete ruhig, voll Vertrauen, bis sie käme und sagte, komm. Und Tag für Tag stand er auf mit dem glühenden Hoffen, daß es so gleich in Erfüllung gehen würde, daß sich heute die Pforten des erträumten Paradieses öffnen müssten, doch nach einigen Tagen voll extatischer Erwartung vor Daisy mit dem Mattma auf einige Zeit nach dabbeln. Er wurde unruhig, aber er begleitete sie zur Bahn, zusammen mit Joe und vielen Anhängern. Im letzten Augenblick noch, ganz kurz vor der Abfahrt, versenkte Daisy ihre glühenden Augen in seine und flüsterte, bald, denkst du daran? Ich warte, warte, antwortete er mit stumm Lippen, und er starte so lange und hart nick ich dem Zugenach, der langsam in der Ferne verschwand, bis Joe, der seinen Zustand erkannt hatte, sein Handgelenk heftig presste und ihm leicht in die Augen blies. Komm jetzt, es ist kalt, rief er befehlend. Sienen schüttelte sich wie im Fieber, und als er wache er, ließ er seine Augen fragend umherschweifen. Zenkt Pencraze Station, erkennst du es nicht? Sienen lachte sonderbar nervös auf. Es ist doch merkwürdig, ich habe wahrhaftig einen Augenblick nicht gewusst, wo ich bin, ich hatte das Empfinden, als führe ich ihm Zuge und unterhielte mich. Ich verstehe nicht, was mir war. Er strich sich über die Stirn, er versuchte die losen Trümmer, irgendwelche Erinnerungen zusammenzufügen. Das sind die Reste irgendeiner Krankheit oder vielleicht ihr Anfang? sagte Joe. Es kann sein, ich fühlte mich seit einigen Tagen unglaublich bereizt, ich war sicher, es müsste mir etwas Außergewöhnliches begegnen. Du solltest verreisen. Sogar unser Arzt, sagte mir, ich sollte dir raten, das Klima und die Umgebung zu wechseln, vor allem aber die Umgebung. Das ist wahr, unsere Pension ist etwas verrückt. Und verschiedene Personen üben ein etwas sehr gefährlichen Einfluss auf dich aus. Du isst dich, Sinnen unterdrückte noch auf den Lippen ihren Namen. Ich glaube aber doch, du kennst nicht die ganze Macht ihres Willens, weißt nicht, wer sie ist, du ahnst es nicht einmal. Reden wir offen, du nimmst an, dass Daisy einen zauberischen Bann auf mich ausübt, lachte Sinnen spöttisch. Ich bin dessen sicher, entgegnete Joe hart und entschieden. Wenn du es weißt, dann könntest du mir mit gleicher Sicherheit erklären, weshalb sie das tut. Betsy sagt, sie wäre verliebt in dich, begann Joe ausweichend. Betsy, woher sollte Betsy das wissen? Sie ahnt es intuitiv. Das fehlte noch, dass sie sich auch damit befasst. Aber ich denke mir, diese Liebe ist nur eine Lockspeise, nur Schein, denn Daisy geht es um etwas anderes. Sinnen blieb stehen und schaute ihn fragend an. Um deine Seele, schloss Joe ernst. Wollen wir die Zeiten der Teufelsverschreibung auferstehen lassen? Man kann nicht auferstehen lassen, was nie gestorben ist. Das Böse ist ebenso unsterblich wie er. Verzei mir, was ich jetzt sage, aber ich sehe, ich muss wirklich auf einige Zeit meine Umgebung wechseln. Ich bemerke schon lange, dass ich unter Wahnsinnigen lebe. Vergib mir diese Offenheit, aber wenn ich dich und die anderen höre und noch dazu von deinen Zauberübungen weiß, könnte ich bald selbst einen Rappel bekommen. Ich bin zwar ziemlich nüchtern und widerstandsfähig. Ich fühle aber dieses mystische Fieber könnte ansteckend sein. Du wirst erliegen, mit aller Sicherheit. Deine Widerstandsfähigkeit wird nichts nützen. Daisy's Wille wird sie besiegen. Du wirst erliegen. Deswegen gerade rate ich dir zur Abreise. Zuweilen liegt in der Flucht der größte Sieg. Du weißt, mein Vater und Betsy planen eine Reise auf den Kontinent. Fahr mit ihnen. Fliehe dieses Haus, solange es noch Zeit ist, rette dich. Bartschow in Brunstich und schaute Sienen flehend in die Augen. So droht mir also eine so schreckliche Gefahr. Du scherzest, du glaubst es nicht und ich sage dir, du stehst schon wankend am Abgrund und kannst jeden Augenblick hinunter stürzen. Ich liebe Aphorismen und symbolische Anspielungen, aber ich höre nur auf mich selbst und meinen eigenen Verstand. Und gegnete Sienen ziemlich kühl. Das glaubst du und doch wirst du dem Geheiß eines mächtigeren Willens folgen. Zum Glück unterliege ich nicht so leicht zu Gestionen und mediumistische Fähigkeiten besitze ich schon ganz und gar nicht. Du bist die größte mediumistische Kraft, die ich kenne. Sienen musste das nicht gehört haben, denn als er das Boardinghaus betrat, war er zu sehr mit einer Depeche beschäftigt, die ihm der Portier überreicht hatte. Du hast mir nichts auf den Plan einer Reise mit dem Vater geantwortet. Ich werde morgen bei Ihnen sein. Sie ging ziemlich kühl auseinander. Sienen öffnete ungeduldig das Telegram. Wir warten seit zwei Tagen auf dich, komm oder antworte Heinrich. Die Depeche war ein polnischer Spracher und er verstand ihren Inhalt trotz grober Schreibfehler, nur konnte er nicht begreifen, von wem sie käme. Offenbar ein Landsmann. Das Ende vom Lied wird sein, das er mich um einige Pfund bittet, dachte er, bitte er, während er seine Wohnung betrat. Wir warten seit zwei Tagen. Hm, sind Briefe da? Es liegt alles auf dem Schreibtisch, erklärte der Diener, sind die von heute? Seit vier Tagen lege ich sie zusammen. Ja, seit vier Tagen richtig, ich habe vergessen sie durchzusehen. Ganz oben leuchtete ein blaues Kuvert, welches mit nicht englischen Schriftzügen adressiert war. Er wog es in der Hand, besah es von allen Seiten, endlich riss er es auf, las den Briefe in einem Atem zuge und war star. Da schrieb ihm sein Vetter, der vor einigen Tagen nach London gekommen war und ihn dringend zu sehen wünschte, ganz unten war ein kurzer Nachsatz. Ja, ich bitte sehr und warte sehnsüchtig. Edda. Edda. Edda. Er starte auf die Reihe zierlicher, vornehmer Buchstaben, aus denen sich gleichsam ein Duft längst verwelgter Erinnerungen erhob. Sie warten auf mich. Edda. Ich muss gehen, muss unbedingt. Er angte einen Augen, blickte er nicht wusste, was er tun sollte, doch es zog ihn etwas so mächtig, dass er es gar nicht merkte, wie er sich plötzlich in einem Cap befand und im Kutscher befahl, ihn ins Cecil Hotel zu fahren. Zehn Jahre, gespenster jagen mir nach, Tote stehen auf, dachte er und erinnerte sich an ein Gesicht, das er längst vergessen hatte. Und doch ist das alles schon gestorben in mir gestorben, wiederholte er, als wolle er den Erinnerungen wehren, vergebens. Der nebelt zerrissplötzlich und unter den vielen Jahren des Vergessens, unter dem stürmischen Chaos des neuen Lebens hervor, drang das Echo ferner Zeiten immer stärker, immer gewaltiger und lauter. Ich erinnere mich kaum jener Liebe, erinnere mich kaum, sagte er herausfordernd zu seinem eigenen Herzen und wartete voll Unruhe auf dessen Antwort, doch das Herz zuckte nicht einmal. Es begann nicht heftiger zu schlagen, er zitterte nicht in Sehnsucht, nur die Erinnerung an furchtbare Augenblicke erwachte. Der letzte Tag vor der Flucht aus der Heimat koch in sein Hirn und fraß mit scharfen Zähnen der Erinnerung an ihm. Ende von Teil 13 von der Vampir Teil 14 von der Vampir von Wladislaw Raymond gelesen von Ramona Dininger Schnabel. Diese LibriVox Aufnahme ist in der Public Domain. Das Cap rollte langsam dahin, von einer unendlichen Kette von Wagen, Omnibussen und Automobilen eingeengt. In den Straßen wogte es geräuschvoll die Stadt Dämmerte in grauem, kaltem Nebel. Im Innern der Läden schimmerten Lichter, die schwarzen Menschenwogen strömten wie Flüsse ohne Zahl und Ende. Wie sie wohl aussehen mag, wie wird sie mich empfangen, sah er in die Erinnerung an Tage, die immer deutlicher emporstiegen. Alle längst gestorbenen Worte erklangen in seinen Hirn, alle ihre Blicke glitten an ihm vorüber wie ein Blitzknäuel und erweckten die vermoderten Erinnerungen an Leiden, an stundenheftiger Krämpfe, stunden des Zweifels und der Verzweiflung, Augenblicke über menschlicher Qual. Das ganze Golgotha jenes Lebens ergoss sich über ihn wie eine bittere, giftige Welle. Und wenn sie auch vorüberglitten wie ein Reigen von Gespenstamm, wenn sie auch nur quälenden Träumenglichen, die in farbloses Graugehüllt zu Staub zerfallen, so erfüllten sie doch seine Seele mit einer trauer vergeblicher Reue. Jedes heute ist ein Grab für das Morgen. Das ist eine sehr kluge Notwendigkeit. Er säufzte jedoch traurig auf und beschloss, als er das Hotel betrat, sich auf keinen Fall aus dem Gleichgewicht bringen zu lassen und dem Zauber der Vergangenheit bestimmt nicht zu unterliegen. Ich bin ihn fremd und werde ihn fremd bleiben, zehn lange Jahre liegen zwischen uns. Aber was will diese marmor kalte Dame von mir? Habe ich es nicht teuer genug erkauft? fragte er. Und unwille Empörung und Ärger kochten in ihn. Doch als er das Vorzimmer betreten hatte und der Diener gegangen war ihn anzumelden, empfand er plötzlich ein heftiges Verlangen fortzulaufen. Es war schon zu spät, jemand kam eilig herbei, die Tür ging auf und Edda stand vor ihm. Sie streckte ihm die Hände entgegen mit einer heftigen Bewegung der Freude. Er vermochte gleichfalls kein Wort hervorzubringen, nur ihre Hände umschlossen sich, ihre Augen versanken ineinander, sie standen beinahe besinnungslos da in einer sonderbaren Rührung. So kommt doch, wurde eine Stimme in der Tiefe der Wohnung laut. Sie zog ihn weiter. Ein Mann kam ihnen auf einen Stock gestützt entgegen. Sienen konnte ihn im ersten Augenblicke nicht erkennen. Der Fremde warf sich in Sienens Arme. Heinrich rief die Saupner angenehm überrascht. Der Androm armte ihn noch einmal und flüsterte äußerst herzlich. Endlich, wir haben so gewartet. Seit zwei Tagen zählen wir jede Stunde, sagte Edda, mit leiser erstickter Stimme. Sienen begann sich zu rechtfertigen, doch Heinrich, der seine Hand nicht losließ, zog ihn zu einem Fortö und rief freudig. Entschuldige dich nicht, jetzt ist ja alles gleich, du bist bei uns, das Übrige lassen wir ruhen. Wie viele Jahre haben wir uns nicht mehr gesehen? Beinahe zehn, flüsterte Edda ganz leise und schloss die Augen. Eine furchtbar lange Zeit, aber ich habe nicht angenommen, dass wir uns in London treffen würden. Ich war sicher, sie würden in die Heimat zurückkehren. Ja, die Sehnsucht nach dem teuren Vaterlande ist noch nicht in mir erwacht. Bemerkte sie nen ironisch, er war schon ganz ruhig und hatte Gewalt über sich. Was, du hast dich nie nach der Heimat gesehen? Nie? Niemals, denn hier habe ich alles gefunden, wonach ich in der Heimat vergeblich verlangte. Auch die Ruhe, fragte sie, die Augen zu ihm erhebend. Ja, auch die Ruhe, entgegnete er mit Nachdruck. Und sie haben nie etwas bereut? Er schwankte einen Augenblick und sagte kühl. Nein, ich habe mit der Vergangenheit völlig gebrochen und das Übrige habe ich ihn mir getötet. Übrigens, was könnte mir Leid tun? Das Schicksal Polens? Nicht einmal der Teufel könnte uns darum beneiden. Wenn es auch sein Einfall ist, Verzeihung, ich berühre diese Frage ganz überflüssigerweise. Und obgehst eine grobe Ungerechtigkeit gegen deine Freunde? Ich habe in der Heimat keine Freunde und hatte nie welche. Also auch wir zählen nicht? Ich dachte jetzt nicht an die Familie. Erder kann es dir bestätigen, wie schmerzhaft wir deine Abreise empfunden haben. Natürlich, es war ein Partner weniger da zum Rüst. Heinrich Reusperte sich unangenehm berührt. Und ihr habt es nicht einmal fertig gebracht, ein Wort an mich zu schreiben. Haben sie uns denn ein Lebenszeichen gegeben? Eine tief verborgene Klage klang in Edders Stimme. Also ist es meine Schuld? Sienen, schaute sie herausfordernd an. Sie neigte den Kopf und ging in das andere Zimmer. Wären wir auf mit Vorwürfen, schlug Heinrich vor. Ergern wir uns nicht, machen wir einen Strich durch die beiderseitige Schuld. Zu meiner Rechtfertigung will ich dir sagen, dass ich erst vor einigen Jahren erfahren habe, dass du lebst. Edder hat nie daran gezweifelt und erst seit einem Jahre bin ich im Besitzer deiner Adresse. Mein Pechter muss sie dir verraten haben. Nein, wir haben ihn oft gequält, aber er wollte sie uns nicht sagen. Dein Rechtsanwalt aber versuchte immer fort uns zu überzeugen, du wärst gestorben. Und als wichtigsten Beweis dafür führte er an, du hättest ein ganzes Vermögen gemeinnützigen Zwecken vermacht. Wir mussten es schließlich glauben, nur Edder ließ es sich nicht einreden, sie allein ahnte die Wahrheit. Vor einigen Jahren lernten wir in Cairo Herrn W. P. Grayken. Den Dichter, mein Freund? Und er hat es euch gesagt? Er verschnappte sich und bedauerte es dann sehr, er beschwor uns niemand etwas davon zu sagen. Also man weiß in der Heimat von mir? Nein, niemand weiß, wer sich unter dem englischen Pseudonym Walter Brown verbiegt. Edder behauptete, wir hätten kein Recht, dein Geheimnis zu verraten. Ich bin euch unendlich dankbar. Doch sie hat noch mehr getan, sie hat einige deiner Bücher übersetzt. Und du bist in der Heimat bekannt, mein lieber Herr Walter Brown. Ich besitze diese Übersetzungen sogar, sie sind hervorragend, aber es kam mir nicht in den Sinn, Edder ihm verdacht zu haben. Das ist eine Überraschung. Sie hat nur zu diesem Zweck Englisch gelernt, und seitdem wir wissen, wer Walter Brown ist, wissen wir alles von dir. Du kannst dir nicht vorstellen, wie sehr wir uns über deine Erfolge gefreut haben, wie stolz wir waren. Sie nen Schwieg, von widerstreitenden Gefühlen erfüllt. Und wir warteten immer auf deine Rückkunft, aber es vergingen Jahre, und meine Krankheit machte solche Fortschritte, dass ich aufhörte, mit deiner Heimkehr zu rechnen. Ich hätte sie wohl nie erlebt. Ich dachte nie an Heimkehr, flüsterte sie nen Düster. Ich habe das schließlich geahnt. Du erinnerst dich, ich war immer kränklich, aber seit einigen Jahren begannen, Herz und Nieren immer schneller an mir zu fressen. Vergebens suchte ich überall in der Welt, meine Gesundheit wieder zu erlangen. Endlich gab ich es auf, doch umso mehr wollte ich dich sehen. Deswegen sind wir ja nach London gekommen. Meinetwegen? Ja, und weißt du auch, dass man einem Sterben denn nichts versagen darf? Ich verstehe nicht, was das mit dir zu schaffen hat. Ich habe eine große letzte Bitte an dich. Du scherzt wohl, du übertreibst deinen Zustand. Leider kenne ich ihn besser als die Ärzte und weißt, dass ich jeden Augenblick sterben kann. Deswegen bin ich hier, und ich bitte dich, wie ein Sterben da bitten kann. Nimm dich meiner Frau und Tochter an. Ich? Deiner Frau und Tochter? Siehnen sprang verblüfft auf. Nach meinem Tode nimm dich ihrer an. Wiederholte Heinrich voll Kraft und schaute ihn mit einem herzlichen, drehen, feuchten Blick an. Denk doch, nach meinem Tode werden sie niemanden außer dir haben, Bedenke. Du scheinst nicht zu wissen, was du sagst, schrie sie ihnen auf. Er konnte seinen eigenen Ohren noch nicht trauen. Ich habe lange darüber nachgedacht. Was siehst du so außergewöhnliches darin? Ja, in der Tat, aber es kam mir so unerwartet. Setz dich zu mir, wir wollen ausführlicher darüber reden. Hab nur keine Angst wegen der Mühe. Ich habe alles geregelt. Gib mir die Hand als Zeichen, dass du einverstanden bist. Ja, ich wusste, du wirst es mir nicht versagen. Ich danke dir von ganzem Herzen. Ich darf es nicht aufschieben. Heinrich küste ihn herzlich und begann ihm leise mit gequälter Stimme seine Sorgen, um die Zukunft Edders und des Kindes anzuvertrauen. Siehnen hörte zu und schaute ihn mit einer Art Entsetzen an. Wie er empfahl Edder seinem Schutze? Edder, ihr eigener Mann, jetzt nach so vielen Jahren, wo alles in ihm tot war. War seine scheusliche Rache oder eine Ironie des Schicksals? Die Gedanken rasten wie blendende Blitze durch sein Hirn. Und Gefühle jagten sich, die so verworren und unklar waren, dass er zeitweise glaubte, er unterliege einer quälenden Halluzination. Doch nein, Heinrich saß ganz nah neben ihm. Er hatte seine Stimme, er schaute ihm ins Gesicht. Er fühlte es, fühlte die Hand Heinrichs in der Seine. Sie war kalt und feucht. Er schüttelte sich heftig. Er war jetzt mit allem Einverstanden, sagte zu allem Ja. Er wagte nicht mehr zu widersprechen. Unter dem Einfluss von Heinrichs Worten, die voll eines grenzenlosen Vertrauens waren, bemächtigte sich seiner eine brennende Scham. Er fühlte sich furchtbar gedehnütigt. Ich wusste nicht, dass ihr eine Tochter habt, und er brach er ihn in der Hoffnung, dem Gespräch eine andere Wendung zu geben. Ich werde sie gleich rufen. Wunder? Wie alt ist sie denn? Vor Sienen in der gleichen Absicht fort. Sie ist jetzt im Zehnten, sie ist einige Monate nach deiner Abreise geboren. Heinrich umfing Sienen mit einem sonderbar rätselhaften Blick. Sienen zog die Braun zusammen, als Blende ihn ein plötzlicher Blitzstrahl und zündete sich schnell eine Zigarette an. Da trat Edda mit einem schlanken Mädchen ein, dessen Gesicht ganz von hellblunden Locken umrahmt und überaus reizend war. Wunder, das ist ein Onkel. Das Mädchen tauchte seine großen blauen Augen in Designern. So begrüßt euch doch, commandierte Heinrich. Das Mädchen überwand seine Schüchternheit und umarmte ihn. Er küsste es mit erzwungener Zärtlichkeit und etwas allzu ostentativ, um eine sonderbare Rührung zu verbergen. Sie ist sehr schön, das typische polnische Kind. Sie sieht ihr außerordentlich ähnlich. Ein ganz anderer Typ, Sienen fühlte sich unangenehm berührt. Im Gegenteil, es ist ganz der Familientyp. Früher, vor der Krankheit, war Heinrich ihnen doch auch sehr ähnlich, sagte Edda den Kopf des Kindes an sich schmiegend und in ihren Augen glum etwas Rätselhaftes. Ihre Lippen umspielte ein nicht zu entzifferndes Lächeln. Auch Heinrichs Gesicht hatte den traurigen Ausdruck der Resignation nur die kleine Wanda, die sich an ihre Mutter schmiegte, warf Sienen heitere belustigte Blicke zu. Das Gespräch stockte immer fort. Es schleppte sich schwer weiter und sprang unaufhörlich von Gegenstand zu Gegenstand, ohne bei einer Sache bleiben zu können. Denn es lag zwischen ihnen die Trennung so vieler Jahre und es verbanden sie nur Erinnerungen von früher her, die schon ein wenig verwischt waren und die man nur hin und wieder doch gleichsam voll scheu berührte. Beide waren sie überaus herzlich zu Sienen, doch er warte immer ein gewissen Abstand und speiste sie mit kurzen kühlen Antworten ab. Er fühlte sich allen den Angelegenheiten, die man berührte, so fern und fremd wie diesen Leuten selbst gegenüber. Er müdet, schaute er auf die Uhr, doch Heinrichs Augen trafen ihn mit einer Stummen und so glühenden Bitte, dass er noch blieb und versuchte ein Interesse an ihn zu gewinnen und die Langeweile zu verdecken, die sich seiner immer hartnäckiger bemächtigen wollte. Plötzlich fragte ihn Heinrich mit der ganzen Aufrichtigkeit eines Landedelmannes, sag uns offen und ehrlich, weswegen hast du die Heimat verlassen? Er war darauf vorbereitet, denn er entgegnete lächelnd. Ich hatte Polen satt, ich wollte mich als Europäer fühlen. Bei uns sprach man anders, davon ganz anders. Sinen fühlte sich gereizt durch sein dummes, zweideutiges Lächeln. Wie sprach man denn? Das kann ja interessant sein. Vor allem sagte man dir eine unglückliche Liebe nach. Viele behaupteten auch, ein amerikanisches Duell hätte dich aus der Heimat vertrieben. Aber es gab auch Leute, die weniger harmlose Gründe annahmen. Mord oder Diebstahl, ich erkenne darin die üppige Fantasie meiner Kollegen von der Feder. Etwas ähnliches meistens, aber sprach man von einem Selbstmord in Folge von unglücklicher Liebe. Der dümmste Beweggrund, aber dafür ist er romantisch. Bei uns daheim erklärt man sich so etwas gern mit Liebe oder irgendeiner Schockerei. So ist es ja auch meistens. Es kommt vor, ich gebe es zu, aber es kommen auch viele andere Anlässe vor. Es kann Gründe geben, die tausendmal tiefer und wichtiger sind. Er da hatte sich abgewandt, eine flammende Röte übergoss ihr Gesicht. Die Leute erklären sich's lieber mit Sachen, die sie besser verstehen. Ganz recht. Hätte ich gesagt, ich reise fort, weil mir das Leben unter euch zu langweilig geworden ist, dann hätte mir niemand geglaubt, das wäre zu einfach gewesen. Und er hätte recht gehabt? Wenn ich dir aber versichere, dass dies allein der Grund meiner Abreise gewesen ist. Ich würde es glauben, selbstverständlich, ich müsste es glauben, aber... Was bedeutet der Grund gegen die Tatsache selbst? bemerkte er da. Die Tatsache war von Bedeutung, ich bestreite es nicht, aber nur für mich allein. Warf sie nennen unwillig hin, doch da er sah, dass ihr Gesicht sich plötzlich umwirkte, begann er scherzend. Ihr müsst mir einmal allen Klatsch erzählen, der nach meinem verschwindenem Umlauf war. Und wie man mich bedauerte, die Trauer muss allgemein gewesen sein über diesen unersetzlichen Verlust. Du spottest und alljährlich lassen deine Verehrer einen Trauer-Gottesdienst für deine Seele abhalten. So weit geht es? Das sind wohl meine Verleger, die mir aus Angst, ich könnte wieder lebendig werden und meine Rechte gelten machen, den Himmel sichern wollen? Früher konnten sie nicht über alles spotten. Der Mensch lernt immer etwas Neues, immer wieder was zu. Er da hatte sich erhoben und begann im Zimmer, um herzugehen, wobei sie alle Augenblicke durchs Fenster schaute. Er konnte seine Augen nicht losreißen von ihr. Sie war hochgewachsen, schön und stolz wie einst. Manchmal trafen sich ihre Blicke und stoben wieder auseinander wie gescheuchte Vögel. Zuweilen blieb sie am Fenster stehen, ihre braunen Bäumten sich wie zornige Schlangen und ihr wunderbar gezeichneter Poporotamund nahm einen boshaften Ausdruck an. Es schien, als höre sie nicht auf das Gespräch, das sie führten. Nur manchmal hob sie ihre klugen, forschenden Augen zu Sienen und dann schwälte ihre Brust ein tiefer Seufzer. Sienen blieb zum Essen, denn die Stimmung wurde, nachdem das Eis gebrochen war, immer freier und angenehmer. Alle waren sie lebhafter geworden und die Mahlzeit verlief sehr heiter. Sienen hatte ihr Gesicht vor sich. Die vollen schwarzen Haare beschatteten es wie eine Wolke, unter der hervorgroße, abgrundtiefe Augen funkelten und die tiefe, wunderbare Stimme. Er weckte in ihm eine ganze Reihe von Erinnerungen und ließ die Vergangenheit mit unerhörter Macht auferstehen. Zuweilen habe ich den Eindruck, als esse ich bei euch auf dem Lande vor Jahren. Sogar der Diener erinnert mich an den alten Valentin. Du wirst heimkommen und alles wird wieder beim Alten sein. Bei uns zu Hause hat sich nichts verhindert. Du wirst gar nicht merken, dass du so lange fort gewesen bist. Ich könnte nicht mehr zum früheren Leben zurückkehren. Sie lieben die Vergangenheit nicht? Er da lächelte melancholisch. Denn ich hatte nie einen Augenblick, den ich mit zurückersehen könnte. Nicht einen einzigen Augenblick? fragte sie schnell. Und wenn einer da war, so ist er ertrunken in einem ganzen Meer von Bitterkeit. Sienen fühlte sich plötzlich gereizt. Bitterkeit hatte sich auf seiner Lippen gesetzt und seinen Blick geschärft und das alte Leid wühlte so in seinem Herzen, dass er, als sie sich kaum vom Tische erhoben hatten, sofort gehen wollte. Wir haben eine Loge für die Opa und wir hofften, diesen Abend zusammen mit ihnen zu verleben. Können sie es uns denn abschlagen? Wieder diese sonderbar süße, berauschende Stimme. Wieder diese Augen, die bittend befahlen, dieses entwaffnende Lächeln. Nein, nein, er konnte keine Ausrede finden und fuhr mit ihnen ins Theater. Die Aufführung hatte bereits begonnen. Sienen saß hinten in der verdunkelten Loge und schaute er dann nur mit kühlen, prüfenden Augen an, diesen wunderbaren Kopf mit dem scharfen Adlerprofil. Sie hatte das Gesicht einer Muse und der Sünde zugleich. In dieser Halbdämmerung und so nah, so verlockend nah, prankten ihre roten Lippen, diese beunruhigenden, gleichsam-ewig-durstigen Lippen. Er sah sie an wie ein Kunstwerk, setigte seine Augen an ihrer Schönheit, freute sich mit der reinen Freude des Künstlers an ihr und bemerkte daher mit einer gewissen Unruhe, dass sie ein wenig zugenommen hatte und dass ihr prachtvoller Busen, die fülle, reifender Traubenannahmen, sie schien weder die Vorstellung, noch seine Augen zu sehen, denn ihre Blicke ernten irgendwo hin, weit fort, gleichsam zu fernen Erinnerungen. Ob sie sich erinnerte, ob sie es immer noch mit derselben Gleichgültigkeit duldete, dass man sie vergötete, hatte sie auch anderen, die brusamen, ihrer königlichen Gnade zum Geschenk hingeworfen, war sie immer noch ebenso kalt und gleichgültig? Auf der Bühne sang man Romeo und Julia, das Theater war überfüllt. In den Logen leuchteten weiß die entblösten Schultern, begeisterte Augen glänzten und unaufförlich rauschten, leise die Fächer. Die Luft war von Parfüm und Blumenduft durchdringt. Im Saal war es halb dunkel und auf der beleuchteten Bühne sangen heuchelnde Liebende von einer geheuchelten Liebe. Aus süßen kannte die Lenen, zickerte das Gift des Sinnenreizes und weckte eine wahnsinnige Sehnsucht nach Küssen und die Schauer eines leidenschaftlichen Verlangens. Das Verlangen sang das schamlose und nie gestüllte Lied der Wollust. Und in einem Augenblick, als die Liebenden auf der Bühne sich in die Arme fielen, ließ Edda den Fächer fallen und flüsterte, als er ihn ihr Reichte kaum hörbar, erinnerst du dich? In ihm war gerade die Erinnerung an diesen einzigen und nie erfassten Augenblick erwacht, darum erzitterte er bei ihren Worten und schaute sie erstaunt an. Wie sah es ruhig und kalt, als wäre sie aus Marmor. Wie erinnerte er sich jetzt an jenen Abend des Grauens und der Leidenschaft. Es war bei ihnen auf dem Gute. Der Frühlingssturm brauchste über die Erde dahin, zuweilen Gosses entströmen, der Wind heulte um die Mauern der Park stönte, der Donner rollte und Blitze zuckten. Die ganze Gesellschaft spielte Karten im Nebenzimmer und er spielte in dem Großen dem Ringsaal auf dem Harmonium Bach. Er spielte wie immer für sie und sang wie immer von seiner hoffnungslosen Liebe. Sie kam von den Klängen angelockt und glitt durch den Saal dahin wie ein weißer stiller Blitzstrahl. Die Nacht wurde immer furchtbarer, der Donner rollte drohend als Stürze die ganze Welt zusammen. Sie starte in das Gewitter und in die blendenden Blitze, ohne Furcht ruhig wie immer. Er haben schweigend und so tot, so gleichgültig, dass ihn wie immer die Worte eines Geständnisses auf den Lippen erstaben und seine Seele tränen hoffnungsloser Verzweiflung erfüllten. An diesem Abend sprachen sie kein Wort miteinander. Er blieb über Nacht bei ihnen, denn es war unmöglich, in dem tobenden Sturm nach Hause zurückzukehren. Und als er in seinem Zimmer war, die Kerzen gelöscht hatte und anfing darüber Nacht zu denken, dass er dieses Haus verlassen müsse, dass er sofort und für immer gehen müsse. Da ging die Tür auf. Es war jemand mit bloßen Füßen hereingekommen und er sich erheben und fragen konnte. Er fiel ihm jemand auf die Brust. Es umarmte ihn jemand, küsste ihn mit gierigen hungrigen Lippen. Er hörte eine gedämpfte Stimme, die Stimme der Verheißung, die Stimme der Leidenschaft der Verzückung. Er konnte jetzt nicht mehr ruhig daran denken. Er sprang ganz unbewusst von seinem Platz auf. Er rang nach Luft und ein wahnsinniges Verlangen dehnte seine Arme. Zum Glück war der Akt zu Ende, der Vorhang fiel. Der drönende Beifall gab ihm sofort die Besinnung wieder. Sie gingen beide ins Foyer hinaus, denn Heinrich wollte lieber in der Loge bleiben. Ich weiß, woran sie gedacht haben, begann sie ohne ihn anzuschauen. Könnte ich denn an etwas anderes denken? Ein eindringliches rätselhaftes Lächeln huschte über ihre Lippen. Wäre diese Begegnung nicht, ich hätte es vergessen, flüsterte er gleichsam vorrufsvoll, ich hätte es für immer vergessen. Einem Menschen wo getrennte sie für einen Augenblick. Wir müssen uns morgen treffen, ich komme um elf Uhr ins British Museum. Werden sie auf mich warten? Sie befehlen, also werde ich dort sein. Ich bitte, ich bitte, wiederholte sie gerührt. Werden sie lange in London bleiben, fragte er schon ruhiger. Das hängt davon ab, was sie mir morgen sagen werden. Sie schaute ihm in die Augen, ängstlich, voller Wartung. Ich soll entscheiden, niemals wollten sie mich auch nur anhören und jetzt? Welchen neues Unrecht gegen mich haben sie in Vorbereitung? Er lächelte in schmerzhaftem Sput. Sie war erblasst, ihre Augen flackerten, sie stöhnte beinahe auf. Sie hassen mich. Ich wäre mich nur, denn ich erinnere mich des vergangenen nur zu gut. Also bis morgen, alles werde ich ihnen sagen und enthüllen. Zehn Jahre habe ich darauf gewartet, flüsterte er, als sie wieder die Loge betraten. Ein neuer Akt hatte begonnen. Auf der Bühne gingen allerhand Dinge vor, doch er bemerkte nichts, nicht einmal die flammenden Blicke, mit denen sie ihn umfingen. Er saß zusammengekauert da und dachte an vergangenes Leid. Wollestig quälte ihn die Erinnerung an jene Zeiten und jene unfassbare Nacht. Sie war gekommen und hatte sich ihm freiwillig hingegeben. Mit welch furchtbaren Gewissensbissen waren diese Augenblicke des Liebes waren es geschwingert. Und warum? Warum? Warum? Ja, richtig. Morgen würde er endlich alles erfahren. Doch wer wird ihm die Qualen all dieser Jahre bezahlen, wer und womit? Soll diese Marmor-Schönheit hier der Preis sein, die er nicht liebte, und nach der er kein Verlangen trug? Er träumte doch von jener Andern, von jener Toten, die auf ewig in seinem Herzen begraben lag, nie würde auferstehen, was schon in Staub zerfallen war. Wie erinnerte er sich jetzt an jene Morgenröte, da sie ihn verließ und auf alle seine Beschwörungen und Fragen kein einziges Wort sagte. Sie war gegangen, wie ein Traum. Trotzdem ihm bald der Tag in die Augen geschaut, die Sonne geschehen, die Vögel gesungen hatten, war es ihm immer noch gewesen, als hätte er nur einen Traum gehabt und in jener Freude, die ihn zuweilen durchdrungen hatte, war so viel Unruhe, so viel Scheu und so wenig Glauben an sein eigenes Glück gewesen, dass er wie betäubt das Frühstück erwartete. Sie war nicht bei Tische erschienen. Er allein verstand, weswegen sie nicht gekommen war und er hatte Lust gehabt, die ganze Welt in seinem grenzenlosen Glücksgefühl zu umarmen. Zunächst Scheidung und dann das Leben mit der Geliebten. Alles fand für ihn eine klare und einfache, ehrliche Lösung. Er wäre nicht dem Stande gewesen, jemand zu betrügen. Er verachtete die Verführer. Er berauschte sich an diesen Träumen von der Zukunft. Er wartete mit unsagbarer Sehnsucht auf sie. Doch sie zeigte sich zwei lange Tage hindurch vor keinem Menschen. Heinrich erzählte, sie wäre krank und läge im Bett. Ende von Teil 14 von der Vampir. Teil 15 von der Vampir von Wladislaw Raymond. Gelesen von Ramona Dininger Schnabel. Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Er konnte nicht länger warten und schrieb ja einen Brief, der seine ganze Liebe, seinen ganzen Glauben und sein ganzes Hoffen auf ihre gemeinsame Zukunft bark. Er kam ungeöffnet zurück. Und am dritten Tage, als sie wieder erschien, war sie wieder wie immer kalt, gleichgültig und beinahe verachtungsvoll. Er wurde beinahe wahnsinnig vor Schmerz und verlangte, da er nicht verstehen konnte, was mit ihr vorgegangen war und sich am Rande der Verzweiflung fühlte, kategorisch Erklärungen. Da ging sie fort, ohne ein Wort zu sagen. Er begann anzunehmen, alles wäre ein furchtbarer Irrtum gewesen, doch in einem Augenblick des Erbarmens sagte sie ihm offen, Bitte, fragen sie mich nicht, alles muss beim Alten bleiben, später einmal werde ich sie aufklären. Und da er nicht im Stande war, wie früher zu leben, in dem er sich nebelhaften Hoffnungen hingab, da Wochen vergingen und sie immer gleich kalt, unnahbar und fern blieb, zerriss er in einer letzten verzweifelten Anstrengung, alle Bande, die ihn an die Heimat fesselten und floh weit in die Welt hinaus. Er hatte sich ein neues Leben geschaffen und beinahe vergessen, und jetzt, nach so vielen Jahren, steht plötzlich dieses Gespenst der Vergangenheit vor ihm. Und was will sie denn von mir, sann er düster, während er voll Unruhe in ihre stolzen, königlichen Augen blickte? Ich gehe nicht ins alte Joch, nein, er empörte sich immer Verbissene. Nachdem sie das Theater verlassen hatten, mahnte ihn Heinrich sehr herzlich, er müsse mit ihnen die ganze Zeit verleben. Ich habe Herrn Sienen schon für morgen ins britische Museum gebeten. Ich werde kommen, wenn meine Braut mich nicht rufen lässt. Er das Augen fingen an, unheimlich zu funkeln, aber sie sagte ungezwungen, ja, die Braut hat den Vorrang sogar vor uns. Heinrich begann voll Neugier nach ihr zu fragen. Morgen werde ich es euch ausführlicher erzählen, ihr müsst sie kennenlernen. Es trifft sich sogar sehr gut, dass sich jemand von den meinen kennenlernt. Auf Wiedersehen. Damit trennten sie sich. Sienen war nervös und ärgerlich auf sich. Auf Erdach und auf die ganze Welt und Beschluss feierlichst, morgen nicht ins britische Museum zu gehen. Ja, warum denn auch alte Wunden wieder auffühlen, was werde ich erfahren, dass es unter dem Eindruck des Gewitterer und einer momentan Schwäche geschehen ist. Weswegen hat sie so an mir gehandelt? So wurde plötzlich wieder in ihm die alte quälende Frage laut und er konnte sich nicht mehr für etwas Bestimmtes entscheiden. Zu Hause fand er einen Brief von Betsy vor, die ihn bat, er möchte so schnell wie möglich zu ihnen kommen, um eine Entscheidung wegen der Reise nach dem Festland zu treffen. Der Brief war mit so rührender Zärtlichkeit geschrieben, dass er unter seinem Einfluss zunächst die Qualen vergaß und sehr herzlich und ausführlich antwortete. Er hatte sich gerade erhoben, um den Brief zum Portier zu tragen, als jemand an die Tür klopfte. Herr Rhein? Er wunderte sich, denn das ganze Hotel schlief längst. Auf der Schwelle stand der Malaya und stammelte etwas ohne Zusammenhang. Was ist los? Sprich doch deutlich, ich verstehe nicht. Komm sie schnell, schon seit Nachmittag sitzt er da, ich ... Siehnen hörte nicht weiter zu und lief nach oben. In dem runden Zimmer dort, wo damals die Geißelungsszene stattgefunden hatte, saß Joe, mitten auf dem Fußboden mit gekreuzten Beinen zusammengekauert und starte mit gläsernen Augen vor sich hin. In der Kristallkugel an der Decke schimmerte das Blasse grünliche Licht. Joe, Joe! Aber Joe zuckte nicht einmal bei der Stimme das Freundes nur ein bewusstloses Lächeln huscht über seine fahlen Lippen. Er bewegte sie tonlos und neigte sich etwas vor. Sie ins Augen folgten der Richtung seines Blickes und blieb wie gelehmt stehen. Trüben an der Wand saß jemand, der Joe so völlig ähnlich war wie sein Spiegelbild, ebenso zusammengekauert, ebenso vor sich hin starren, mit gläsernen Augen mit demselben bewusstlosen Lächeln auf den fahlen Lippen. Siehnen saß ich ängstlich im Zimmer um, der Malaie war nicht mehr da, aber die beiden saßen immer noch da, als wären sie in diesem angestrengten, leblosen aufeinander starren er kaltet. Schweißperlte auf Siehnen's Stirn und sein Herzhörter aufzuschlagen. Träume ich, oder was ist das? Was soll das bedeuten? Dachte er und rieb sich die Augen. Doch er träumte nicht, und das, was er vor sich sah, war eine völlig unfassbare Wirklichkeit und dauerte unverändert fort. Er forschte mit tiefster Aufmerksamkeit, er konnte jedoch nicht unterscheiden, wer von ihnen nur ein Spiegelbild des Andern sei. Denn jeder war Joe, jeder war derselbe und doch in zwei gestalten. Also das ist möglich, das ist wahr, flüsterte Siehnen mit bleichen Lippen und zog sich zurück in die Tiefen der Erinnerung an alle die Dinge, der selbst gesehen und gehört und über die er nur geschärzt hatte. Da er annahmes wäre Wahnsinn oder Betrug. Und jetzt kamen Augenblicke einer so furchtbaren Verwirrung über ihn, dass er sich an dieser unfassbaren Wirklichkeit wie an einem Granitblock zerschlug. Er kämpfte mit ihr Rang mit seinem eigenen Hirn, trat gegen seine eigene Seele in die Schranken, er wollte sich nicht in den Abgrund des Wahnsinns ihn unterstoßen lassen. Ja, war es denn möglich, dass eine physische Unmöglichkeit zur Tatsache werden konnte? Dass sich der Mensch in zwei Identitäten spalten konnte? Ein Wunder vollzog sich vor seinen Augen ein Wunder, dass er mit Ansa, mit vollem Bewusstsein feststellte. Er sah es und konnte es dennoch nicht verstehen. Schließlich erfasste ihn das Grauen und zwang ihn vor irgendeiner unbekannten Gewalt in den Staub. Er wurde plötzlich gleichsam sehend und in dess seine geblendeten Augen in unermessliche Fernen tauchten, bankte er an der Schwelle des Geheimnisses und wäre vielleicht in den plötzlich sich öffnenden Schlund gestürzt, nicht jenes furchtbar bittere Empfinden seiner ganzen menschlichen Nichtigkeit gewesen. Gott, mein Gott! säufzte er klagend und sein erschrockenes Herzen fand ein tiefes Verlangen zu beten. Zum ersten Mal in seinem Leben lastete über ihm das Unbekannte. Zum ersten Mal im Leben hatte er in die blinden Augen des Rätsels geschaut und war erstaat, in Heiligem entsetzen. Aus seinem Herzen rissen sich die Worte irgendeines vergessenen Gebetes heraus. Er wusste nicht, vor wem er seine angstgeschwollene Seele enthüllte, wen er priß, noch vor wem er sich demütigte. Doch er wusste, dass er es tun musste mit seiner ganzen Seele, mit der ganzen Tiefe seines flammenden Gefühls. Und dann ging er hinaus, zündete alle Lichter in der ganzen Wohnung an und begann in den Zimmern umher zu wandern, in einem schwer zu verstehenden Zustand. Der Malai kniete in dem chinesischen Kabinett vor einer goldenen Buddha-Statur und ließ eifrig die Perlen des Rosenkranzes durch die Finger gleiten. Die Stunden schleppten sich still hin. Sie waren dabei so erfüllt von Furcht und Unruhe, dass jeder Klang der Uhr singen als ein furchtbares Getöse ins Herz-Schnitt. Zuweilen trommelte der Regen an die Scheiben, zuweilen erzitterten die Bäume und die gekrümmten Kahlenäste schimmerten den gespensterhaften Umrissen hinter den Fenstern. Ziemlich oft schaute er im runden Zimmernach doch immer traf er das Gleiche an. Sie saßen verschaut ineinander da, in der gleichen Unbeweglichkeit wie zwei Bildsäulen mit lebendigen und doch bewusstlosen Blicken, dämmerten sie in dem grünlichen Licht wie unter trüben, wogen dem Wasser. Sinnen näherte sich ihnen, sprach zu ihnen, berührte ihre eiskalten Hände, versuchte sie aufzuheben, doch sie waren wie mit dem Fußboden verwachsen, sodass er sie trotz heftiger Anstrengung nicht von der Stelle bewegen konnte. Welcher von ihnen ist Joe, welcher, dachte Sinnen in unsagbarer Pein, doch da er es nicht entscheiden konnte, wanderte er wieder in der Wohnung herum. Er wartete immer ungeduldiger auf die Lösung dieses betäubenden Rätsels. Es schlug sechs Uhr, als endlich ein langgezogenes Stöhnen aus dem runden Zimmer herüberdrang. Sinnen stürzte erregt hin. Joe lag bewusstlos in der Mitte des Zimmers und war allein. Sie trugen ihn auf das Bett und versuchten so energisch ihn zum Bewusstsein zu bringen, dass er bald die Augen aufschlug, sich durchdringend nach allen Seiten umsah und, völlig bei Bewusstsein, flüsterte, ist er noch da? Etwas wie Furcht zitterte in seiner Stimme. Es ist niemand da, wie fühlst du dich? Ich bin furchtbar, ermüdet, furchtbar, furchtbar. Wiederholte er einmal langsamer und schläfriger. Sinnen blieb bei ihm sitzen, bis er fest eingeschlafen war, kehrte dann in seine Wohnung zurück und legte sich sofort zu Bett. Doch um elf Uhr war er schon im British Museum unter der Säulenhalle. Er fühlte sich heute merkwürdig traurig und schwerfällig und konnte trotz angestrengter Bemühung seine Gedanken auf nichts konzentrieren. Alle Gedanken liefen durch ihn hindurch, wie das Wasser durch ein Sieb. Nicht einmal die Erinnerung an die Nacht erweckte lebhaftere Gefühle in ihm. Dies war ihm ebenso gleichgültig wie alles. Er war wie das Wetter, matt, neblig und langweilig. Endlich tauchte er da auf, so schön und bezaubernd, dass man ihr mit Bewunderung nachschaute. Sie begrüßten sich schweigend, denn er hatte nichts zu sagen. Sie dagegen soviel, dass nur ihre Augen die Hymne der Freude sang, und auf den Lippen ein Lächeln strahlte, wie der Widerschein eines inneren Feuers. Sie sehen wunderbar aus, flüsterte er. Weil ich in diesem Augenblick glücklich bin. Sie schmiegte ihren Arm und den Seinen, er fühlte, wie sie bebte. Sprich zu mir, ich lächze nach deiner Stimme, ich habe so viele Jahre gewartet. Bad sie zärtlich. Gestatte, dass ich diesen ersten Augenblick schweigend genieße, sagte er gekünstelt, und ein blutloses Lächeln spielte um sein Mund. Sie betraten den ägyptischen Saal. Zwingse, gewaltige Sarkophage, Götter und Statuen, geheilig Tatiere, gewaltige Bruchstücke von Säulen und uralte Überreste eines vor Jahrtausenden gestorbenen Lebens, standen dicht gedrängt und zahllos, in der gewaltigen, etwas finsteren Galerie. Der glänzende Porfuhr, die verblassten Farben der Malereien, die geheimnisvollen Inschriften, das nicht zu enträtselnde Lächeln der Gottheiten, die mit leeren Augen in unfassbare Fernen schauten, das alles verbreitete ringsumher eine düstere, furchter regende Stille. Das grauen des Geheimnisses sprach die Sprache des Schweigens. Die Ewigkeit barg sich in einem dumpfen und gleichgültigen Dauern. In den Augen der Gottheiten war Unerbittlichkeit und starre Notwendigkeit und ihre Steine eine Ruhe reizte, beunruhigte die menschliche Seele und erfüllte sie mit tragischer Furcht. – Weswegen hast du die Heimat verlassen? fragte sie plötzlich. – Deine Gleichgültigkeit hat mich fortgetrieben, erinnerst du dich nicht daran? – Meine Gleichgültigkeit, wiederholte sie wie ein Echo. In ihm erwachte jenes alte quälende Leid, erwendete sich von ihr ab. – Ich bin gekommen, dich um Aufklärung zu bitten. – Nur deswegen? entsetzen webte in ihrer Stimme und in ihren Augen. Sie wurde mir gestern versprochen. Er rechtfertigte sich sehr kalt, denn sie schien ihm feindlich gesinnt zu sein, und er beschloss, sich zu wehren. Sie setzten sich unter eine gewaltige Säule, die mit Hieroglyphen übersät war. – Ja, du hast das Recht zu verlangen, ich will dir alles sagen, frage mich. In ihrer Stimme waren Tränen, über ihr Gesicht hatte sich schmerzhafte Trauer gebreitet. Doch ohne darauf zu achten, bohrte er seine mitleidlosen Raubtieraugen in sie. Warum damals, in jener Nacht? Er war nicht im Stande, die Frage auszusprechen. – Es ist deine Tochter! entgegnete sie ehrlich und unerschrocken. Er prallte beinah zurück, in tiefster Verwunderung, ja, als wäre er erschrocken, und konnte eine Zeit lang nicht reden. – Wanda, meine Tochter, Wanda? – Ja, genügt ihr diese Aufklärung? – Das klärt mich über eine Tatsache auf, doch nicht über alles. Ich tape im Dunkeln und kann nichts verstehen, Wanda, meine Tochter. Aber warum warst du später so gleichgültig? Wie konntest du es zugeben, daß ich so litt? Warum zwangst du mich zur Flucht? Warum? Er warf die Fragen hin wie zermalmende Steine und so verbissen und rache durstig, daß sie ihn flehend ansah. Ich werde dir alles sagen, offen und ehrlich, ohne etwas zu verheimlichen. Möge geschehen, was geschehen soll, ich hatte mein Mut für diesen Augenblick gesammelt. Oh Gott, wie schwer es mir fällt! Du kannst dir nicht vorstellen, wie sich ein einsames Weib nach einem Kind sehen kann. So eine Jungfrau gattin wie ich es war, und du warst für mich das Ideal eines Menschen. Ich wusste, daß du mich liebtest, und ich fühlte, daß du auf jeden meinen Wink von mir. Aber konnte ich denn sagen, was ich von dir ersehnte? Ich sage es dir jetzt, in diesem Augenblick mit meiner ganzen Aufrichtigkeit, daß ich damals weder dich noch deine Liebesführer ja nicht einmal mein eigenes Glück nötig hatte. Ich verlangte mit der ganzen Kraft eines unwendigen Instinktes danach, muttert zu werden, und ich konnte es nicht wagen. Ich musste die ganze weibliche Schamhaftigkeit in mir überwinden, die seit Jahrtausenden in uns wurzelt. Meine ganze Natur. Monater werte diese Qual, du ahntest nicht, was in mir vorging. Ich wartete auf irgendein Wunder, und da das Wunder nicht kommen wollte, wagte ich es endlich in jener Nacht. Da hast du die ganze Wahrheit, ich schäme mich dessen nicht, denn ich bin die Mutter deines Kindes. Sie verstummte, von flammender Röte übergossen. Sie war hinreißend schön in der Aufrichtigkeit ihrer Geständnisse. Sie hatte sich vor ihm bis ins Innerste ihres Wesens entblöst und stand da, wie das Leben selbst, das ewig nach Befruchtung verlangt und ewig befruchtet, unberührt wie die Sonne käusch wie eine Blume und wie Eva stolz auf die Heiligkeit ihrer Bestimmung. Doch sie nennen empfand dies nicht, denn als er sich an der furchtbaren Demütigung ihres Geständnisses genügend geweidet hatte, zischte er ihn unter drückter Wut, und dann hattest du mich nicht mehr nötig, du Raubtier. Sprich nicht so zu mir, es ist ungeheuerlich. Es ist denn nicht noch ungeheuerlicher, was du mir gesagt hast, also es war nicht Liebe, die dich in meiner Arme trieb, nicht die Leidenschaft eines heiligen Augenblickes der Extase, nur der wilde Fortpflanzungstrieb. Ich verlangte doch nicht nach dir, wie nach einem Weibchen. Nein, ich liebte deine Seele, deine Erhabenheit, deine menschliche Größe liebte ich, und du hättest in mir nur das Männchen gesucht. Warum ist deine Wahl gerade auf mich gefallen? Ich habe dir nur zum Werkzeug gedient, das ist gerade zu furchtbar. Es wirkten ihn ohnmächtige Wut, tiefe Demütigung und ein unsagbarer Schmerz. Edda hörte standhaft zu, wenn sie auch zuweilen erblaste wie eine Leiche und ihren Kopf immer tiefer hängen ließ. Und warum hast du mir dies alles gesagt, stöhnte er, weil ich dich liebe. Es fiel ihr schwer, diese Beschimpfung zu ertragen, doch sie erfasste seine Hände, küsste sie wie in inniger Anbetung und flüsterte durch Tränen. Herr Parmet, ich meine, ich habe dich immer geliebt, erst nach deiner Abreise verstand ich, was ich verlor. Erst durch diese langen, langen Jahre der Einsamkeit habe ich den ganzen Abgrund der Leiden ermessen. Sie begann ein so unsagbar schmerzliches Bild ihrer Leiden zu entrollen, ihrer Sehnsucht ihres vergeblichen Wartens, dass seine Seele weich wurde und er diese Tränen durchtränkten, wie der Klänge voll Mitleid anhörte. Aber als sie dann anfing, ein Bild der Zukunft zu entwerfen, wurde er plötzlich finster und warf mit voller Überlegung dazwischen. Und Heinrich? Warum sollen wir ihn in diesem Augenblick erwähnen? Er schaute sich verwundert um, als hätte dies jemand anderes gesagt. Wir erwägen doch nur unsere Angelegenheiten, fügte sie mit Kraft hinzu. Er lächelte ohne eine Bosheit unterdrücken zu können. Ach natürlich, der Mann muss ja immer der Belogende sein. Ich habe ihn nie belogen. Stolz erhob sie ihren Kopf. Nie und Wunder, er stieß wie mit einem Dolche zu. Ich war ihm immer nur eine Schwester und er weiß, dass es deine Tochter ist, er selbst wollte es so. Er hatte es mir ganz offen gestanden. Er weiß es und wollte es selbst so. Warum wundert dich das? Es ist ja kaum zu glauben. Dass es einen eigenen Egoismus überwandt, um mich glücklich zu sehen, denn es ist nicht einmal ein Opfer gewesen. Inwiefern denn? Er hat dafür in mir einen treuen Freund bis zum Tode gefunden. Ich kann das nicht verstehen, es ist mir nicht möglich. Zum ersten Mal in meinem Leben stehe ich vor einer so unwahrscheinlichen Situation. Er ist wahrhaftig ein Heiliger. Er ist nur ein guter und verständiger Mensch. Und das genügt ihm? Es muss? Versetzt dich doch nur in seine Lage. Was würde er jetzt ohne mich anfangen, allein krank und hilflos und auf die Gnade der Dienerschaft angewiesen? Auch dein Leben ist nicht beneidenswert. Deswegen bin ich hergekommen, mir meinen Anteil am Glück zu holen. Sie nennlächelte sehr traurig und sprach mit leisem Vorwurf, wenn du doch meinen Brief gelesen hättest. Ich ahnte, dass du mir Scheidung und Ehe vorschluckst. Und da schicktest du ihn mir ungeöffnet zurück, denn ich konnte deine Frau nicht werden. Trotz allem, was vorgegangen war, ja, sogar trotz Wonders, trotz allem. Richtig, dir ging es ja nur, ich liebte dich und gerade deswegen wäre ich nie deine Frau geworden, niemals. Er blieb stehen, so sehr wunderte ihn der Nachdruck, den sie auf ihre Worte gelegt hatte. Niemals, denn ich wünschte. Und wünsche es jetzt noch sehnlich, dass du ungebunden und frei deinen Höhenweg gehst. Adler müssen hoch über der Erde, dahin fliegen fern von der Alltäglichkeit. Eine Frau ist für einen wahren Künstler ein böser vernichtender Dämon, sie ist sein Vampir. Du hast mich also mit Überlegung zu diesem Leiden verurteilt. Ja, aber ich habe auch mein eigenes Leben geopfert und meine Qual war es, die dir Adlerflügel wachsen ließ. Aus meiner Sehnsucht durch meine Tränen bist du geworden. Wer bist du denn, wer? ihn durchdrang plötzlich eine abergläubische Furcht. Ich liebe dich, flüsterte sie und umfing ihn mit stillen Augen. Sie schwiegen ziemlich lange, während sie unzählige Säle durchschritten, die von Wundern aller Zeiten und Länder überfüllt waren. Er das Gesicht hatte den Ausdruck einer bitteren Entsagung. Er schaute sie immer aufmerksamer an und sagte schließlich traurig. Was kann ich dir heute für eine solche Liebe geben? Du gehst in die Heimat zurück, ich sehne mich sonst nach nichts mehr. Ich werde glücklich sein, dass ich dich der Heimat und der Literatur wiedergegeben habe. Ist das denn gar so wenig? Werd ich denn im Stande sein dort zu leben wie früher? Es ist doch alles tot, was schlecht für dich war und ein neues schöpferisches Leben erwartet dich mit offenen Armen. Dein Platz ist noch frei. Du wirst wieder an der Spitze stehen und wirst die Menschen führen. Auf deiner großen Heldenbahn und nur manchmal wirst du zu deiner Tochter kommen und zu deiner Schwesterlichen geliebten. Ich verlange nichts mehr für mich, nichts. Fügte sie leiser und ein wenig traurig hinzu. Die Versuchung des Heiligen Antonius, eine wundersame Versuchung, Traumbilder, nachdem ich so manchmal meine Arme ausgestreckt habe. Aber werde ich denn im Stande sein, mich loszureißen von hier? Ich bin so verwachsen mit diesem Lande und so vieles verbindet mich mit ihm. Vor allen Dingen die Braut. Es hatte sie schon so lange gewürgt, dass sie nicht mehr an sich halten konnte. Nicht allein, ich habe wichtigere Gründe. Er schaute sich unruhig um, als fürchte er das Erscheinen daesies. Es gibt manchmal Hindernisse, die jenseits unseres individuellen Willens liegen. Ich werde dich von hier entführen, ich werde mit dir um dich ringen. Ich werde alles überwinden. Du wirst dich überzeugen, das Unmögliche werde ich möglich machen, niemand und nichts wird mich davon abhalten. sagte sie voll Kraft, wenn nur weder dein Herz noch die Ehre dich bindet. Fügte sie leiser, trauriger und furchtsamer hinzu. Nein, nein, er werte sich schwach, denn Bett sie in ihrem Vertrauen in ihrer Liebe zu ihm tauchte in seiner Erinnerung auf, wie ein Rosenstrauch. Kehr ihn die Heimat zurück mit deinem Weibe. Wir werden bald eine Polin aus ihr machen, sagte sie, seine verborgenen Sorge erratend. Das wird sogar besser für uns alle sein in ihren Augen schimmerten Tränen. Ein schwerer Seufzer hob ihre Brust, doch er sah es weder, noch fühlte er es, denn er sagte. Ich habe auch schon daran gedacht. Sie verließen das Museum und fuhren nach Hause. Der widerliche, gelbe, kalte Nebel ergoß sich über die ganze Stadt wie ein schmutziges, getrübtes Wasser, durch das kaum die schwerzlichen Umrisse der Häuser und Menschen zu sehen waren. In den engeren Straßen branden, trotzdem es Mittag war, die Laternen und das nieruhende Getöse der Stadt drang, dumpf dröhnend durch den Nebel. Er da beobachtete unter den gesenkten Liedern hervor sein nachdenkliches, versonnenes Gesicht. Sie fühlte, dass er weit fort von ihr war. Wer weiß wo, und das erfüllte sie mit grenzenloser Trauer. Hatte er doch auf all ihre Liebe nicht ein wärmeres Wort der Entgegnung gehabt. Doch sie unterdrückte Schmerz und Verzweiflung, die ihr das Herz zerrissen und fragte sanft, während sie seine Hand berührte. Woran denkst du? Es ist schwer zu sagen an alles und an nichts zugleich. Sie versankt wieder in schmerzhaftes Schreigen. Erst als sie Abschied nehmen sollten, wurde er plötzlich lebhafter und sagte heiß, Du hast meine Seele wieder aufgerichtet, ich komme am Abend zu euch, ich könnte nicht mehr ohne dich leben, küsse Wunder von mir. Du hast mir neue verlockende Horizonte enthüllt, ich fürchte mich noch davon zu reden. Zuweilen ist mir, als wäre dies alles, was ich heute erlebt habe, nur mein Traum von der Zukunft. Vielleicht ist es nur Halluzination, ich weiß es noch nicht, ich weiß nichts, ich tappe noch im Dunkeln. Ich liebe dich, das ist die lauteste Wahrheit. Ende von Teil 15 von der Vampir. Teil 16 von der Vampir von Wladislaw Raymond, gelesen von Ramona Dininger Schnabel. Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Achtes Kapitel Er konnte nicht mehr antworten. Er war allein im Flur zurückgeblieben. Er ging die weißen Marmor Treppen hinauf. Er fing nur ihre letzten Blicker auf, die wie berauschende Blüten auf ihn herabfielen, ehe er in dem Geräusch der Straßen und dem Nebel unterging. Er war erregt, überdies alles und ihre letzten Worte hatten einen solchen Brand in seinem Herzen entfacht, dass er von einer merkwürdig glückseligen Freude flammte. Und alles zusammen ist kaum zu glauben, dachte er. Wie ein Kapitel eines noch ungeschriebenen Romans, er lebt und doch durchaus unwahrscheinlich. Flüsterte er, während er ein wenig nüchtern wurde an einer Straßenkreuzung, die so dicht gedrängt von Wagen war, dass es unmöglich schien, auf die andere Seite zu gelangen. Er ging jedoch unter dem Schutze eines Polismen hinüber, auf dessen Wink dieser ganze furchtbare, reißende Strom sich spaltete und auf der Stelle erstarte. Wie das Leben selbst, sah er weiter, hier und dort vor den Auslagen der Läden stehenbleibend und ohne zu wissen, worauf er schaute so, ganz erfüllt war er von Erinnerungen und einer freudigen Rührung. Mechanisch ließ er sich von den Massen hintragen, wie ein Stück Holz, das der Strom vortreist, ohne zu denken, wohin er fließe und wozu. Wie merkwürdig das ist. Er war verwundert, denn er verstand jetzt erst die ganze Ungewöhnlichkeit von allem, was er so eben erlebt hatte. So geriet er in den Heidpark und erte lange auf den leeren Wegen umher. Der Tag breitete sich grau und düster aus, von allem rings umher wehte ihn eine traurige Totenstille an. Die blätterlosen Bäume biebten unmächtig, das Wasser hatte den Schimmer matta er blindeter Augen, hoch über dem Park kreisten Scharen von Vögeln, zuweilen krächzend Krähen. Die Traurigkeit dieses düsteren Tages sickerte langsam in sein Herz und ihre Stiefschwester, die Belancolie, begann ihre moderigen leichen Hände auf seine fiebrigen Augen zu legen. Es bemächtigte sich seiner eine unerklärliche Apathie, das Feuer erlosch, und die Langeweile breitete die grauen Wolken der Unmacht darüber. Er wurde hoffnungslos traurig in seinem Herzen, sogar jene zauberhaften Visionen, an denen sich noch vor einem Augenblick seine Einbildung berauscht, und vor denen er verzückt gekniet hatte, begann sich in gewöhnliche Wirklichkeit zu verwandeln, etwas Zufälliges und Alltägliches zu werden. Selbst die letzten Worte er das, kamen ihm wie ein längst verklungener Lehrerschall vor. Mit einer Art Schreck fühlte die Wallungen nun das wunderbare Glück, das er vor kurzem empfunden hatte, die zugleich mit er das Erscheinen wieder aufgewacht waren, zu Nichtswerden und aus seiner Seele herausfließen wie Wasser aus einem zerbrochenen Kruge und nur ein beißender Schmerz über die eigene Ohnmacht blieb zurück. Das Wunder währte ein Augenblick, und kaum erweckt, stirbt es den ewigen Tod, dann er mit nagen dem Schmerz, denn in diesem Augenblick fühlte er im Herzen die bittere Wahrheit, dass er er nicht mehr liebte, dass die kleine Wunder ihm fremd und gleichfalls gleichgültig war. Doch er wollte es sich noch nicht gestehen, er währte sich vor sich selbst und schob die Schulter an der augenblicklichen Ermüdung zu. Doch plötzlich wurde ihm so bitter ums Herz und erschämte sich seines eigenen Zustandes so, dass er sich alle Mühe gab, nicht weiter darüber nachzudenken und schnell nach Hause eilte. Im Esszimmer traf er niemand an, so ging er gleich nach dem Frühstück zum Café in den Reading Room. Mrs. Tracey spazierte wie immer im Zimmer umher mit einer Katze im Arm und zwei andere Katzen, die weiß wie Schnee waren, folgten ihr wie ihr Schatten. Mr. Smith wärmte am Kamin sein orangengelbes trockenes Gesicht und einige Pensionstamen saßen in Tücher gehüllt auf dem großen Sofa in der Ecke und flüsterten halblaut. Und wie da regnet es, stöhnte Mrs. Tracey und sah zum Fenster hinaus wie jeden Tag. Ein furchtbares Klima, ich habe beinah vergessen wie die Sonne aussieht, noch einige Wochen solchen Wetters und ich, sie ihnen verstummte, denn irgendwo aus der Tiefe der Wohnung drang das traurige Heulen des Panthers herüber. Das Vieh bringt mich noch zur Verzweiflung. Back, sie, fragte sehr verwundert eine der Damen. Ich habe beinah die ganze Nacht nicht schlafen können, so hat er gewinselt. Das ist sonderbar, mein Zimmer stößt an die Orangerie und doch habe ich nichts gehört, flüsterte Mrs. Tracey zu den Damen hinübersehend. Ein verstohlenes, verständnisinniges Lächeln glitt über die Lippen aller. Ich beneide sie um diesen herrlichen Schlaf, ich bin von jedem Winseln wach geworden, er sehnt sich nach seiner Herrin. Und vielleicht spricht er mit ihm, sagte Geheimnisvoll Mr. Smith, während er eiligst gleichsam etwas von seinen Fingern abschüttelte. Wieder erscholl ein kurzes Bullenbugs und zwar so nahe, dass die Katzen mit krummen Rücken und gesträubten Fell in die Arme der Mrs. Tracey sprangen, welche ratlos da stand und ihre Augen erschrocken umher schweifen ließ. Wissen sie nicht, wann Miss Daisy zurückkehrt? Unterbrach sie endlich das unangenehme Schweigen. Die erschrockenen Damen atelten auf und Mr. Smith stieß so heftig nach einem Scheid im Kamin, dass die Funken das Zimmer überschütteten. Ich weiß nicht, ihnen wunderte die Frage doch heimlich, trafen sich die Blicker aller. Sie wussten Bescheid. Mrs. Blavatska erkundigt sich täglich mehrmals nach ihr und ich kann ihr nichts Bestimmtes sagen, erklärte Smith, die Freunde von Miss Daisy müssten es doch wissen. Ich dachte auch, sie würden mich aufklären, dringte Mrs. Tracey. Ich? Welche Vermutung? Ich kenne Miss Daisy weniger als irgendjemand in der Pension. Aber da Sienen an ihren Gesichtern erkannte, dass man ihm nicht glaubte und da er eine Art Neugier bemerkte, begann er eifriger, als er es vielleicht wünschte, zu versichern, dass er nichts von Miss Daisy wisse. Dann weiß es back allein, brummte Mr. Smith ernst. Es ist nur unmöglich, etwas von ihm zu erfahren und das ist schade, sagte Sienen ironisch und schickte sich an zu gehen. Wir können es nicht, aber sie, wenn sie nur wollten. Sienen lachte auf, ihn belustigten die feierliche Mine und Stimme des Herrn Smith. Ich will ihn herführen, er soll es selbst sagen. Mr. Smith stürzte wie ein Tiger zur Tür, die Damen sprangen, schreiend auf und Mrs. Tracey stöhnte mit ersterbender Stimme, toten Blass. Herr Parmen, wir sterben vor Entsetzen. Also, die Herrschaften haben ihm ernst angenommen, dass ich back hereinführen könnte, fragte Sienen durch ihr Entsetzen verwirrt. Aber die Damen schwiegen, denn sie konnten sich nicht beruhigen, nur Mr. Smith stammelte bittend. Ich flehe sie an, sprechen sie nicht einmal seinen Namen aus. Sollte er eine Inkarnation war vom Metz sein? Mr. Smith taumelte geradezu an die Wand, nahm mit blitzartiger Geschwindigkeitsalz aus der Tasche und bestreute sich sorgfältig damit. Sienen konnte das Lachen nur mit Mühe unterdrücken und näherte sich, nachdem er wegen des Scherzes um Verzeihung gebeten hatte, dem Ausgang. Ich habe eine große Bitte an Sie. So hielt ihn eine dünne Stimme auf. Er blieb an der Tür stehen, die Langeweile, die sich plötzlich seiner bemächtigt hatte, mit Höflichkeit verdeckend. Wir veranstalten am Sonnabend in unserer Loge eine große Versammlung, sagte ernsthaft Mr. Smith und fasste ihn an einem Rockknopf. Mrs. Blavatska wird über ihre Reise nach Tibet und ihre Beziehungen zum Talaylama-Berichterstatten, geradezu unerhörte Sachen. Sie hat einen der tibetanischen Brüder mitgebracht, ein außergewöhnliches Medium. Nach dem Vortrag wird im engeren Kreis eines Seons stattfinden. Sie werden wahre Wunder sehen. Die Blavatska selbst wünscht, sie kennenzulernen und wünscht, sie möchten zur Versammlung erscheinen. Es werden nur Eingeweite da sein. Wir haben es sogar stied abgeschlagen, aber es liegt uns sehr daran, dass sie kommen, sie hin und sich von der Wahrheit unserer Lehre überzeugen. Wird Mr. Joe dort sein? Leider hat Mr. Joe den Kreis der Brüder verlassen. Er hat uns für Mr. Daisy und ihn verraten. Der gelbe Herr schaute sich ängstlich um. Ich weiß nur, dass er sehr schlecht auf sie zu sprechen war. Mr. Smith flüsterte ihm Geheimnis voll ins Ohr, und jetzt ist er ihr verkaufter Sklave. Man hat uns versichert, er sei bereits der paladinischen Loge beigetreten, in der sie die Meisterin des vollkommenen Dreiecks sein soll. Aber ich weiß ganz sicher, dass sie dort das Lamm der weißen Messe ist. Furchtbar was? Es kann sein, aber bloß für Leute die verstehen, was das bedeutet. Sie ist ihm, selbst geweiht, seine Braut. Sie müssen mir einmal diese ganze geheimnisvolle Nomenklatur erklären. Ich bin bereit, es sofort zu tun, damit sie die ganze Abscheuligkeit dieser Miss Daisy verstehen und die Größe der Gefahr ermessen können, in der Mr. Joe schwebt. In diesem Augenblick habe ich keine Zeit, aber ich werde sie am Sonnabend nach der Versammlung darum bitten. Sienen drückte ihm die Hand und ging eilig in seine Wohnung. Doch die Erzählung des Mr. Smith, sein ängstliches Flüstern und die ganze Stimmung, die ihm Reading Room geherrschte, bewegte in ihm vergessene Gedankenschichten. Er konnte sich nur an nichts Bestimmtes erinnern, nur Trümmer von Szenen, Personen, Klängen und Farben zuckten mit der Schnelligkeit von Blitzen durch sein Hirn. Paladinische Loge, Lamm, weiße Messe, Barfomet. Was bedeutet dies alles in Wirklichkeit? Sienen wollte diesen beunruhigenden Wir war von Gedanken, von sich abschütteln. Erinnerst du dich? Es war ihm als Flüstere ihm jemand ins Ohr, sodass er sich misstrauisch in der leeren Wohnung gummse. Er stand ratlos da und starte in den unentwierbaren Knoll der Erinnerungen, die unter seiner Hirnschale wie ein Orkan von wahnsinnigen Visionen kreisten. Habe ich das einmal geträumt? Morda vielleicht irgendwo gelesen? Und kann mich jetzt nicht mehr daran erinnern? Er quälte sich vergebens ab und bemühte sich, wenn auch nur für einen Augenblick den Wir war, seiner Gedanken zu ordnen. Plötzlich stürzte alles in ihm zusammen und versank in den Abgrund des Vergessens. Er tauchte mit einem Male in das grauer und traurige Licht des Tages, wie unter bewegten Wellen hervor, ohne zu nichts verstehen zu können, weswegen er mitnimmt, Zimmer stand. Wohin hatte er doch gehen, was hatte er tun wollen? Dies werte jedoch nur einen Augenblick, denn in ihm erwachte das ganze Bewusstsein der Wirklichkeit, dass er von nun an ein neuen Abschnitt eines gewöhnlichen und normalen Lebens begonnen hätte. Er kehrte zu dieser etwas eintönigen Alltäglichkeit zurück und sah sie wie früher etwas gleichgültig und von oben herab an. Er behandelte nämlich das Leben mit einer erhabenen Nachsicht. Sogar die Gesellschaft, die sich am Pensionstische zu versammeln pflegte, störte ihn nicht mehr mit ihrer spiritistischen Manie und ihrem ewigen Gezenk. Er schaute auf sie hinab, wie auf amüsierte Tollhäusler und hörte ihre endlosen Diskussionen mit einer diskreten Ironie zu. Und Daisy und alles, was einen Zusammenhang mit ihr hatte, schien ihm jetzt fern und verblasst zu sein, wie etwas, was er vor langer Zeit einmal in irgendeiner fantastischen Erzählung gelesen hätte. Und doch war es noch nicht lange her, dass sie fortgefahren war. Auch Joe verlor in seinen Augen die früheren Umrisse. Er hörte auf ihn zu interessieren und wenn er ihn in Bartlett Court traf, wandelte er ihn wie einen Menschen, den er gerade erst kennengelernt hätte. Er fühlte sich so nüchtern, dass er nur die Oberfläche des Lebens und dessen gröbere Umrisse bemerkte, als hätte er die Fähigkeit eines tieferen Verstehens und Empfindens der Welt und der Menschen eingebüßt. Es ging ihn nichts mehr etwas an. Mit Ausnahme von ganz persönlichen Angelegenheiten erspottete zudem bei jeder Gelegenheit über alle idealeren Gemützregungen. Dies war eine ganz unerklärliche Abstumpfung des Empfindungsvermögens. Gleichsam ein Verschwinden jedes feineren Gefühls, jeder höheren Vorstellung. Dieser merkwürdige Umschlag bei ihm war so auffallend, dass man es sogar in Bartlett Court bemerkte. Meines Tages nämlich hatte Miss Dolly nach dem Frühstück die Frage des Verfalls der Ethik bei den Volksmassen entrollt und war bei dieser Gelegenheit leidenschaftlich über die Männer, ihr Lasterleben und ihren Egoismus hergefallen. Mr. Bartlett verspottete sie mit Überlegung und unterhielt sich dabei köstlich. Das Gespräch wurde immer lebhafter, denn auch Joe, der gewöhnlich schwieg, begann, übrigens aus Rücksicht auf den Vater ein wenig vorsichtig, zu beweisen, dass die Wurzel des moralischen Verfalls im Kapitalismus liege, in der Verkommenheit der herrschenden Klassen und der allgemeinen Materialisierung der Menschheit. Und schließlich griff er das Bristentum an, als den Verbreiter von ihr Tümmern und gesellschaftlichen Lügen, indem er ihm die reine Lehre Christi, wie sie die Evangelien enthielten, gegenüberstellte. Miss Ellen unterstützte ihn eifrig, sagte verschiedene heilige Sprüche her und trief schließlich erhitzt und unerschrocken, nur dass Evangelium konnte die Welt erlösen. Sienen hatte sich die ganze Zeit hindurch mit Betsy über seine Verwandten unterhalten, die er am nächsten Sonnabend zum Tee mitzubringen versprach. Aber durch Joe's Aufsführungen und die weinerliche Stimme der Miss Ellen gereizt, bemerkte er bitter. Nicht das Evangelium beherrscht die Menschheit, sondern nur der Stock, die Übermacht und die Angst. Das Strafgesetzbuch, das mit Gefängnis und Galgen droht, hat mehr moralischen Einfluss auf die Menschenherde als alle Religionen zusammengenommen. Und kein Messias, kein Erlöser braucht. Und erwartet die Menschheit, sondern nur ein Herrn, der es versteht ihr unerbitterlicher Gebieter und Henker zugleich zu sein. Sie waren so verblüfft über seine umbarmherzigen Anschauungen und sein bitterer Sarkasmus, das das Gespräch bald abbrach. Alle fühlten sich unangenehm berührt und verlegen, man konnte nicht verstehen, was ihm zugestoßen wäre. Bet sie war sogar vergremt, seine Dwegen. Doch beim Abschied drückte sie ihm die Hand heißer als sonst. Also am Sonnabend erwarten wir sie mit den Irigen. Ich bringe sie sicher mit, sie müssen sie lieb gewinnen. Das Milchen fragte nach kurzem Zögern schüchtern. Ist Frau Edda schön? Sehr, aber ich kenne eine gewisse kleine Miss, die hundertmal schöner und lieber ist, hundertmal, flüsterte er und küste ihr die Hände. Sie riss sich strahlend und glücklich los und vergass alle Bitterkeit. Wirst du bei diesem Feste der Verbrüderung der Völker auch zugegen sein? wendete er sich an Joe, als sie schon vor dem Hause waren. Mit Vergnügen werde ich deine Familie kennenlernen, sagte er herzlich. Schon trug sie der Zug über die Stadt hin, als sie ganz in schmutziger Rauch und Nebelwolken getaucht war, als Joe wieder bemerkte, du sprachst heute, als hätte jemand deine Seele umgeformt. Sie nenn lachte trocken und spöttisch auf. Ich bin nüchtern geworden. Ich fühle mich gesund, schlafe ausgezeichnet, habe Appetit, arbeite vorzüglich, bekümmerle mich um nichts. Das ist das ganze Geheimnis meines Zustandes. Weißt du, ich fühle mich bis zu dem gerade wohl, dass ich entschlossen habe, unsere Pension zu verlassen. Ich habe bereits davon gehört. Man sagt, Mrs. Tracy habe Mr. Smiths, damit betraut, dich zum Bleiben zu veranlassen. Einer mühsanter Mensch, du ernst nicht, was er mir von dir gesagt hat. Er hat sich wohl darüber beklagt, dass ich aus der Loge ausgetreten bin. Auch davon war die Rede doch, er sagte mir mit tiefen Bedauern und tiefer Furcht. Du wärst ein Anbeter, der Miss Daisy geworden und ihr beide diente dem Buffo mit. Ja, richtig, du wärst irgendeiner paladinischen Loge beigetreten. Das ist nicht wahr, ich gebe dir meine Ehrenwort darauf. Rief Joe heftig. Ich sollte mit ihnen gehen, ich bin im Dienste Buffo Metz und dieses höllischen Vampirs. Was für eine abscheuliche Erfindung. Er schüttelte sich gleichsam vor Ekel oder Furcht. Verzei mir diese ganze unbeabsichtigte Unannehmlichkeit. Er sprach davon zu mir, ohne jeden Vorbehalt, darum wiederholte ich es dir ganz offen. Nur ein geiler Kritern kann derartig nichtswürdige Assoziationen haben. Was ist denn das dieser paladinische Loge? Ein Tempel, der dem Satans Kulte geweiht ist. Dort versammeln sich seine Getreuen. Dort ist Miss Daisy wahrscheinlich seine Priesterin. Sie ist der Meisterin des vollkommenen Dreiecks, so sagte wenigstens Mr. Smith. Wenn nicht das Lamm selbst, fügte Joe halblaut hinzu, während er sich misstrauisch in der Menge umsah, die zugleich mit ihnen die Station verließ. Nur ist diese Loge. Man sagt, in der Umgegend von London in irgendeiner alten Kirche. Ich war ja dort, rief Sienen, der sich für einen Augenblick an die fantastischen Szenen in den unterirdischen Gewürben erinnerte. Du warst dort? Hast es gesehen? Da sah der Joe in tiefstem Staunen. Zog Sienen aus der Menge hinaus, unter ein Schaufenster und zog sich an ihm mit den Augen fest. Ja, aber weißt du, ich erinnere mich an nichts mehr. Es muss mir nur so vorgekommen sein, denn jetzt in diesem Augenblick kann ich mich, bei Gott, an nichts mehr erinnern. Erinnere dich nur. Die unterirdischen Gewölbe einer Kirche, alte Grabkammern, Nacht, geprunkhafte Zeremonie, Baphomet, Daisy, sagt ihm Joe mit Nachdruck vor. Leider ich kann nicht. Etwas blitzte in meinem Hirn auf und versank wieder wie ein Stein im Ozean. Warte einmal. Unterirdische Gewölbe? Sofort. Nein, nein, mir war bloß das Kellergewölbe, das Exzentric Clubs, eingefallen. Unsinn. Eine Augenblicksillusion, wovon sprachen wir doch nur? Eine landinischen Loge von Baphomet und Daisy. Oder, mit anderen Worten, von gar nichts. Flüsterte sie nun ironisch und vorzuheinrig, wo er, wie jeden Tag, mit allen plauderte, geduldig die Klagen des Kranken anhörte und mit der Kleine Wunder spielte, die leidenschaftlich an ihm hing. Dann fuhr er, wie immer, mit Edda aus, ihr die Sehenswürdigkeiten der Stadt und umgegen zu zeigen. Es war ein stummes Abkommen zwischen ihnen, dass sie nie die Vergangenheit berührten. Sie hielten sie beide heilig. Niemals, auch nicht mit einem Worte, verriet Edda, was in ihrem Herzen vorging, was für ein Sturm in ihr tobte, welche Verzweiflung an ihr nackte. Er ahnte es nicht einmal, denn immer sah er nur ihr heiteres Gesicht und die treuen Blicke der Freundschaft. Sie eroberte ihn jedoch mit einer Geduld, die sich des endgültigen Ziele voll bewusst war, so dass er gar nicht bemerkte, wie abhängig er von ihr wurde. Sie umgarnte ihn mit so bachsamer Freundschaft, gleichsam mit mütterlich liebenden Armen, dass er es nicht einmal versuchte, sich loszumachen und doch liebte er sie nicht. Nur begann er sie anzubeten, wie ein wunderbares Gedicht des Lebens oder wie ein großes Kunstwerk, vor dem er sich in freudiger, stiller, ästhetischer Betrachtungen der eigenen Seele hingeben konnte. Er vertraute ihr alle seine Träume rein und seine literarischen Eingebungen an. Manchmal brachten sie lange Stunden in Museen zu, in künstlerischer Betrachtung versunken. Er entwickelte vor ihr die Ideen seiner künftigen Werke, denn er sah, dass er sie besser und wirklicher vor sich sah, wenn er sie ihr erzählte. Dass ihre klugen, diskreten Bemerkungen sie vervollkommen netten, dass sogar noch beinahe ungeborene Pläne, die er nur blitzartig berührte, eine feste Form und Leben annahmen. Und bei alledem gab ihm Edda immer wieder ganz unauffällig die Idee ein, in die Heimat zurückzukehren, und zwar mit solcher Behaarlichkeit, dass er selbst anfing, sich danach zu sehnen. Sie entwarfen sogar den Plan, seine Werke in polnischer Sprache und zwar in ihrer Übersetzung herauszugeben. Sie war unermüdlich in diesem stillen Kampf um ihn und mit ihm, und wurde immer siegesbewusster. Mit Unruhe jedoch nahmen sie die Nachricht von dem geplanten Besuch in Bartlett Court auf. Ich bin sehr neugierig auf dieses Haus, bemerkte sie kühl. Und bet sie auf dich, sie fragt mich, ob du schön wärst. Die königlichen Augen Eddas sahen ihn unruhig flackernd an. Ich sagte nur, was war ist. Was nützt mir diese Schönheit? Flüsterte sie, ihr blasses Gesicht und ihre Augen abwängend, in die ein Ausdruck von Trauer gekommen war. Er bemerkte dies nicht, wie er vieles nicht ahnte, in seiner vollen, abgestumpftheit, die ihn seit einiger Zeit beherrschte. Ich bin sicher, du wirst bei Zylid gewinnen, bemerkte er nach einem Augenblick. Ich wünschte es sehr. ihn machte nicht einmal ihre sonderbar trockene Stimme stutzig. Aber du musst mir offen und ehrlich sagen, wie sie dir gefällt. Sie versprach es feierlich, lenkte aber das Gespräch auf einen anderen Gegenstand und damit war es beendet. Und weder an dem Tage noch an den Folgenden berührten sie diese Frage. Sie gingen völlig auf in den Plänen zu einem großartigen Christusmysterium, das er zu schreiben beabsichtigte. Und er war so hingerissen von dieser Idee, dass er alles, was um ihn hergeschah, wie unsinnige Bilder eines Cinematographen ansah. Weißt du, ich fühle mich als wäre ich schwanger, sagte er eines Tages zu Edda, als sie sich begrüßten. Ich habe an 200 Menschen in mir, die alle das Licht der Welt zu erblicken verlangen. Du hast keine Ahnung, wie furchtbar mir manchmal in diesem Gedränge zumut ist. Heute gegen morgen umringten mich die Bauern. Sie wollten nach oben ziehen. Edda, die diese Sprache verstand, fragte gespannt. Und wirst du sie ziehen lassen? Ich muss. Mögen sie diese Gemeine heutige Zeit zermalmen? Er wird sie führen, die Welt zu erobern, um sein himmlisches Königreich zu befestigen. Der entscheidende Kampf wird auf der Engelsburg in Rom gekämpft werden. Dort werden sie alle Könige und Herren der Welt belagern. Ein furchtbarer Kampf um die Herrschaft über die Welt und das Leben. Der Kampf um das Morgen. Und werden sie siegen? Sie müssen doch siegen, flüsterte sie heiß. Leider, nein, siegen muss der ursprüngliche Instinkt des Lebens. Es tut mir furchtbar Leid um Christus und meine Bauern, aber es gibt keinen Platz mehr für sie auf dieser Welt. Sie müssen zugrunde gehen. Er sprach mit so tiefer Trauer, dass ihre Augen sich mit Tränen, Herzlichen, Mitleids füllten. Und nichts mehr kann sie retten. Sie werden zugrunde gehen. Und auf der Welt gibt es nur noch Platz für Warenhäuser und Fabriken. Der Mensch unserer Zeit hat sich ein unerschütterliches Ideal geschaffen. Genießen. Darüber hinaus versteht er nichts und braucht er nichts. Darum muss Christus in diesem letzten Kampf unterliegen. Alle werden ihn verlassen und die Treuesten werden ihn verraten. Ich bin sogar sicher, dass sie ihn wieder kreuzigen werden an allen Kreuzwegen und in allen Hirnen. Und dass sie seinen Namen dem Schimpf und dem Gespöttpreis geben werden. Die Menschheit wünscht nur noch zu Zeugen, zu Fressen und zu Kreppieren. Und Christus stört sie in diesem freudigen und tierischen Genuss. Er weist ihn noch andere Ziele, er stört sie und führt sie irre wie die Qualen eines gemeinen Gewissens. Also fort mit ihm. Fort mit jeder Betrachtung, die aus dem Gleichgewicht bringt. Ich bin kein Christ, aber ich liebe diese wunderbare Gestalt des Nazarenas. Ich liebe ihn wie den übertraurigen Schrei der Seele, der er durch Zeiten und Völker dahin fließt. Der arme Träume. Diese heilige Vision von Herzen, die sich nach der Unsterblichkeit sehen. Und es war wahr, was er zu seinen Jüngern sagte. Mein Reich ist nicht von dieser Welt für wahr. Es gab nicht einen einzigen Augenblick, in dem er auf Erden geherrscht hätte. Es predigten ihn die Lippen und Kirchen, doch die Herzen der Menschen verleugneten ihn in jedem Augenblick des Lebens. Sein Rom verkündeten die Kirchen und er lag da, tot, von Verrat und Verleugnung hingemordet. Es war nicht seine Schuld, es war Paulus aus Thasos, der nach der Herrschaft über die Juden verlangte. Christi Träume entstellte und aus dem Traum vom menschlichen Glück ein kaltes, rationalistisches Staatssystem machte. In seinen ruchlosen Händen wurden die mystischen Blumen der Sehnsucht zu Zeptern und Jettenstäben, mit denen er die menschlichen Herden in Löcher trieb, aus denen es keinen Ausweg gibt. Er wurde er her durch Furcht und Gewalt. Das Christentum triumphierte. Aber Christus war nie in ihm, niemals. Furchtbar ist das Leben, flüsterte Edda, zu drehen gerührt. Nur die Menschen sind furchtbar, das Leben ist das einzige Gut. Nur wir selbst haben daraus eine Folter für uns gemacht und darin liegt die ewige Tragödie. Sie gingen traurig auseinander, noch enger verknüpft durch die Gemeinsamkeit ihrer Empfindungen. Ende von Teil 16 von der Vampir