 Gottfried Keller, der Grüne Heinrich. Diese LibriVox Aufnahme ist in der Public Domain. Dritterband, elftes Kapitel, Die Mahler, erster Teil. Gehe ich mit der Erinnerung meinem damaligen Wandel nach, so gestaltet sich derselbe erstum die Zeit wieder etwas deutlicher, wo ich gegen anderthalb Jahre Musenorte mehr oder weniger in Cognito zugebracht. Denn weder meine Vorbereitung noch meiner Lebenskunde waren geeignet gewesen, mein Tun und Lassen rasch in eine feste Form zu leiten. In diesem Übergangsschatten herumsuchend sehe ich mich eines Nachmittags bei guter Zeit die Palette reinigen und die Pinsel auswaschen, mit denen ich den Kampf mit einem auf höheren Sagen begonnenen Ölmalen führte. Ich sehe mich noch den schlichten breitrandigen Hut ergreifen, den ich längst statt des sentimentalen Sammetbarrettes trug und den Weg zu einem neuen Bekannten antreten, um denselben noch bei der Arbeit zu finden und ihm eine flüchtige Weile zuzuschauen, ehe wirten verabredeten Gang ins freie Unternamen. Ohne alle Empfehlungen angekommen und auch ohne Mittel mich in die Werkstatt eines in der Wolle des gelingensitzenden Malers einzudingen, war ich darauf angewiesen, in den Vorhöfen des Tempels zu stehen und da und dort durch die Vorhänge zu gucken, was immer seine Schwierigkeit hatte. Denn von den Skolaren, wie sie in Durchschnitte sind, war nichts zu lernen, und sobald die jungen Leute durch den Verkauf eines Werkleins sich als angehende Meister betrachten lernten, wurden sie in der Mitteilung ihrer Kunstgeheimnisse zugeknöpft und einsilbig. Schon war ich einmal zurückgeschreckt worden, als ich mich auf ausdrückliche Einladung hin bei einem derartigen Schüchter und zum Besuch meldete, und er mich an der Türe mit der hochmütigen Entschuldigung abwiese, erhalte so über eine Konferenz mit seinem Literaten, um dem Mann für die Besprechung eines neuen Bildes zu instruieren. Auch in der Idealwelt der Kunst sind Kümmel und Salz reichlicher als Ambrosia, und wenn die Leute wüssten, wie klein und ordinäre sie in den Köpfen manso maler Dichter und Musikanten aussieht, so würden sie einige dem Völklein nur schädliche Vorurteile aufgeben. Mein neuer Freund, Oskar Ericsson, war jedoch eine gerade und einfache Natur. Mit seiner ganzen langen und breitschulterigen Gestalt und in seinem dichten Goldhaar, welches vom hoch einfallenden Licht gestreift wurde, saß er vor einem winzigen Bildchen an dem er malte. Sonst war außer einigen Skizzenbüchern in dem geräumigen Zimmer nicht zu erblicken als ein paar Jagdflinten an der Wand. Auf dem Boden ausgestreckte Wasserstiefel und auf dem Tische liegen den Pulverhörner und Schrotbeutel neben einigen Büchern. Eine kurze Jägerpfasche im Mund rückte die Hühnengestalt eben, als sich Antrat mächtige Rauchwolken ausstoßen. Auf dem Stuhl stöhnen und brummen hin und her, stand auf, setzte sich wieder, warf die Pfeife weg, dass das klemmende Kraut umher fuhr, zielte mit dem Pinsel und rief ihn abgebrochenerweise. O heiliges Donnerwetter, welcher Teufel mußte mir einblasen ein Maler zu werden. Dieser verfluchte Ast, da hab ich dir viel Laub angebracht. Ich kann in deinem Leben nicht eine so ansehendliche Masse Baumschlag zusammenbringen. Welcher Hafer hat mich gestochen, dass ich ein so kompliziertes Gestreuch wagte, oh Gott, oh Gott, wäre ich, wo der Pfeffer wächst. Ei, ei, ei, das ist eine saubere Geschichte, wenn ich nur diesmal noch aus der Tinte komme. Plötzlich fing er aus Verzweiflung an, Macht voll zu singen, wo wäre ich auf der hohen See und sehste fest am Steuer, was ihm zum Durchbruch zu verhelfen schien. Denn der Pinsel saß jetzt an der rechten Stelle und arbeitete mehrere Minuten genächtig fort, in dessen Ericsson die angefangene Melodie immer ruhiger und gedämpfter wiederholte und endlich verstummte und still weitermalte. Aber offenbar, um Gott nicht allzu lange zu versuchen, sprang er unversehens auf und betrachtete einen Schritt zurücktreten, mit höchster Zufriedenheit den Alten des Saumarschpfeifen sein Werk. Dann setzte er das gepifene in Worte um und sang, in dem er das Rauchzeug wieder zusammensuchte. So leben wir, so leben wir, so leben wir alle Tage und sofort, wobei er endlich meine Anwesenheit bemerkte. Sehen Sie, wie ich mich plagen muss, rief er mir unbefangen, die Handschälte schüttelnd, seien Sie froh, dass Sie ein gelehrter Kopfonist und Kopfmaler sind, der nichts zu können braucht, während so ein armer Teufel von Handelsmalern nicht weiß, wo er die Tausende von bargültigen Halbtönchen, Druckhochen und Lichtchen auftreiben soll, um seine kabinettsfähigen 40 Quadratszoll nicht allzu schwindelhaft zu überstreichen. Das war durchaus nicht ironisch gemeint. Vielmehr betrachtete er seine Arbeit von Neu mit misstrauschen Augen und setzte sich wieder hin, um noch ein bisschen sein Halt zu versuchen, in dessen ich ihm gespannt zuschaute, wie er auf der großen Palette mit ängstlicher Vorsicht reine und sichere Tinten aussanderte, mischte und in der beschriebenen Weise aufdruck. Wie er später bei entwickelter Vertraulichkeit von sich selbst behauptete, war er nicht etwa ein schlechter Maler, und dazu war er allerdings zu geistreich, sondern im wesentlichen Sinne der Frage gar keiner. Ein Kind der nördlichen Gewässer von der Grenzmarkt zwischen den Deutschen und Skandinagiern herstammend, Sohn eines in guten, umständen lebenden Seefahrtsmannes, hatte er in den ersten Jugendjahren ein anmutiges Geschick bekundet, mit Gewandtumstift zu skizzieren, was ihm vor die Augen kam, und hauptsächlich für das jährliche Schulexamen prunkende Schaustücke in schwarzer Kreide angefertigt, durch den Einfluss eines jener verkümmerten Zeichenlehrer, welche die Durftigkeit ihrer Existenz mit unversieglicher Begeisterung zu verhüllen oder zu verbessern trachten und überall mit unseligem Aufstacheln so handsinnend, war er vom freisenigen Mut einer glücklichen Familie, sich selbst nur haltbewusst der Kunst zugewendet worden, nicht ohne das jener Lehrer hierbei manches kräftige Liebesmal und auch klingenden Lohn für allerlei Rat und Tat zu genießen wußte. Die ungewöhnliche Laufbahn schien auch dem hellen und fröhlichen Sinn des Jünglings, einer unbändigen bohrwachsenden Kraft eher zu entsprechen, als der Aufenthalt in der väterlichen Schreibstube. So wurde er denn, im Widerspielen zu vielen anderen Jünglingen in ähnlicher Lage, unter bester Zustimmung und Hoffnung wohl ausgestattet und empfohlen, zur Reise nach der berühmtesten Kunstschule entlassen und fand bei den nahmhaftesten Meistern, welche ihre Werkstätten zu öffnen pflegten, willige Aufnahme. Im Anfang ging die Entwicklung ganz frisch und ohne Unterbruch von Statten, besonders da der junge Mann, zwar nicht übereifrig und mehr lebenslustig, doch keine wirklichen Pause in seinem Fleiße eintreten ließ und sowohl mit seiner prächtigen Gestalt als seinem heiterfrohen Ernste eine Zierte des Ateliers bildete. Aber die Fortschritte gingen nur bis zu einer gewissen Grenze und standen dann unerbittlich still, auf geheimnisvolle Weise, da jeder man die schönsten Hoffnungen hegte und in der Führung des männlich ruhigen Solaren keine Änderung eingetreten war. Erichsson wart, dass des Phänomens zuerst inne glaubte, aber dagegen ankämpfen, dasselbe über Windeln und Beseitigen zu sollen. Er veränderte den Ort, versuchte sich auf allen Gebieten, wechselte Meister um Meister, umsonst erfüllte, dass ihm die Gewalt zur Erfindung sowohl wie zur Fülle der Ausführung abging, dass ihn das innere Sehnen auf einem deutlich erkennbaren Punkt verließt oder höchstens sich vereinzelt gleich einem glücklichen Würfelspiele anstellte, welches sich nicht wiederholte. Und schon hatte er sich entschlossen, den beschämenden Kampf aufzugeben und heimzukehren, als er die Nachricht von dem Ruin des väterlichen Hauses eralte. Derselbe war so vollständig und hoffnungslos wenigstens auf Jahre hinaus, dass die Heimkehr des Sohnes als eine Formierung des Übels betrachtet und bestimmt gewünscht wurde, er möge zusehen, wie er sich mit den Früchten seines bisher so löblichen Fleisses nun weiterhelfe. So war denn sein Entschluss bald verändert, mit unbestächtlich bedächtiger Selbstkritik durchsuchte und verglich er das ganze Gebiet dessen, was in seinem Vermögen stand und gelangte nach reiflichem Nachdenken zu dem Ergebnis, dass er mit Sicherheit und Verständnis aller Einfachste Landschaftsbilder im kleinsten Maßstabe belebt mit vorsichtig hingesetzten Figurchen, alles dies mit einem gewissen Reiz ausgeführt hervorbringen könne. Ohne Zauder macht er sich daran, und zwar mit redlichem und anständigem Sinne. Denn anstatt mit leichter Arbeit auf falsche Effekte und jungen manieriert ein politisches Gebinsel loszugehen, das sich sozusagen von selbst hinschmiert, gerade das wäre für manchen anderen so recht angezeigt gewesen, blieb er wie ein wahrer Gentleman den Grundsätzen einer ehrlichen Vorbereitung und Vollendung treu und hiermit erneuert er sich bei jedem neuen Bildchen für ihn Arbeit und Mühe. Glücklicherweise gelang die Sache. Gleich das erste Produkt, das er ausstellte, wurde rasch verkauft und es dauerte nicht lange, so suchten die für feinere Kenner geltenden Sammler die sogenannten Ericsons zu guten Preisen zu erwerben. Ein solcher Ericson enthielt etwa im Vordergrund ein helles Sandbord, einige Soundfäle mit Kürbisranken, im Mittelgrund eine magere Birke, dann aber einen weiten flachen Horizont, dessen wenige Linien mit weiser Berechnung angelegt und in Verbindung mit der einfach gehaltenen Luft die Hauptwirkung des Werkleins hervorbrachten. Ob der Gestalt Ericson als echter Künstler angesehen wurde, verleitet ihn das Wetter zur selbstüberschätzung noch zum Geiz. Sobald seinem Ausgabenbedürfnisse genügt war, war Verpinzel und Palette hin und ging ins Gebirge, wo er sich als Jagdgenosse so einheimisch gemacht, dass er sogar zur Bären jagt, wenn sich eine solche Auftat zugelassen wurde. Den größeren Teil des Jahres brachte er fern von der Stadt auf diese Weise zu. Es gehörte nur zum Bild des allgemeinen Lebens und seines Haushaltes, wenn ich jetzt genötigt war, dem wackeren Gesellen, der sich selbst nicht für einen Meister hielt, die Geheimnisse des Handwerks abzulauschen. Nun ist es aber genug, rief Ericson plötzlich, auf die Art kommen wir nicht fort. Überdies wollen wir ihm vorbeigehen einen Kameraden abholen, bei dem sie bessere sehen können, heißt das, wenn wir Glück haben. Kennen sie Lies, den Niederländer? Nur vom Hörensagen versetzte ich, ist es der Sonderling, von dem niemand weiß, was er malt, der niemanden in seine Werkstatt lässt? Mich lässt er schon hinein, weil ich kein Maler bin. Sie vielleicht auch, weil sie noch nichts können und es noch unentschieden ist, ob sie überhaupt je ein Maler sein werden. Na, werden sie nur nicht mausrig, etwas werden sie schon, werten und sind es ja bereits. Lies hat's Gott sei Dank nicht nötiger, ist reich und kann schon alles, was er will. Nur ist es nicht viel, denn er tut fast nichts. Am Ende ist auch er kein Maler, wenigstens sollte man keinen so heißen, der nicht wirklich malt. Er müsste den Abhaltungen haben, wie in Leonardo der Talerstücker den Domkuppelwarf. Ich halfe ihm rasch sein Zeug reinigen, das er stets in so guter Ordnung hielt, dass er auch jetzt nach sah, wie ich es gemacht. Denn es ist nicht gleichgültig, sagte er, ob er mit Mist malt, wenn man doch die Absicht hat, einen lauteren Ton zu treffen. Wer immer Dreck in seinem Zeug hat oder das unverträgliche Misch mischt, ist wie ein Koch, der das Rattengift zwischen die Gewürze stellt. Aber die Pinzels sind rein, Gott segne sie. Von diesen Punkte aus kann man sie unbescholten nennen. Sie haben eine ordentliche Mutter, oder ist sie tot? Nachdem wir einige Straßen zurückgelegt, betraten wir der Niederlassung des mysteriösen Niederländers, welche so gewählt war, dass die Fenster des geräumigen, von ihm allein bewohnten stockwerkesaften freien Horizont und offenen Himmel hinausgingen und von der Stadt selbst nichts zu sehen war als ein paar edle Architekturen und massige Baumgruppen. Befand man sich in dieser gegendaufreier Erde, so sah man nur den unfertigen Rand einer Stadt mit Bretterwänden, alten Barakken und Wirtschaftlichkeiten versetzt. Die Fenster des Herrn ließ, welche nichts als jene in einer Flut goldenen Licht des ruhenden idealen Gegenstände zeigten, schien an der Herr mit sorgfältigem Geschmacke herausgefunden zu sein. Wenigstens wirkte die glänzende Durchsicht des großen Fensters durch eine offenbar bewusste Einfachheit und Ruhe in der Ausstattung der Zimmer in doppelte Maße. Zu meiner Verwunderung hatte Liste und freundlich empfing nichts Hollandisches an sich, wie man sich dieses Vorzustellen pflegt. Ein mittelgroßer schlanker Mann von vielleicht 28 Jahren war er dunkel an Haare und Augen, Letztere von einem fast melancholischen Ausdruck, leicht im hübsch lächelnden Munde. Noch mehr wunderte ich mich, dass das Zimmer, in welchem wir uns befanden, keine Spur von Kunsttätigkeit verriet, vielmehr dem Aufenthalt eines gelehrten oder politikers Glich. Rose mit Gardinen vorhangene Regale beparken eine Menge Bücher, worunter wie späterer Fuhr manche Rarität und erste Ausgaben. An den Wänden hingen nicht etwa Bilder oder Studien, sondern Landkarten. Auf einem Tischelag ein Haufen Schormale verschiedener Sprachen und an einem breiten Schreibtisch in Lissu eben gearbeitet zu haben. »Ich bin ja noch den Nachmittagskaffee, schuldig, sagte er, als wir uns setzten, halten die Herren mit. Da wir vermuten, er werde nicht schlecht sein gewiß, antwortete Ericsson für uns beide, und Liss klingelte einem jungen Menschen, der ihn bediente. Inzwischen sah ich mich immer noch im Raume um, nicht eben im Besitz des guten Tones. »Der wundert sich auch, rief Ericsson, wo die Staffel leihen und bildert dieses Kunsttempelsein. Nur geduld junger Herr von Strebsam, der Mann zeigt sie uns noch, wenn wir ihn schön bitten. Aber wahr ist es, lieber Liss, bei ihnen sieht es aus wie im Arbeitszimmer eines großen Publizisten oder eines Ministers. Etwas düsterlächeln, versetzter der Andere, er sei nicht aufgelegt, seine Arbeiten heute noch zu sehen. Schon zum dritten Maler müsse der Porsche die Paletten unverrichteter Dinge wieder absetzen. Und unter solchen Umständen sei es wohl verzeihlich, dass er nicht gern ins Atelier hinübergehe, sei es allein oder mit Fremden. Wirklich erteilte er dem Diener, als der mit dem Kaffeebrett erschien, den Auftrag. Brett und Geschirr aber glänzten, mit Ausnahme der chinesischen Tassen in schwerem Silber und waren in dem nüchternen neugriechischen Stil früherer Jahrzehnte gearbeitet, ein Zeugnis, das Eltern und Familie des Niederländern von der Erde verschwunden waren und er als allein übrig gebliebener das Erbstück mit sich führte, um einen letzten Schimmer des verlorenen Vaterhauses um sich zu haben. Bei einer späteren Gelegenheit behauptete Erichson vertraulich, ließ Bewahrer in seinem Schreibtisch ja auch das goldbeschlagene Kirchenbuch seiner Mutter auf. Das braune Getränk war das Feinste, was ich in meinem einfachen Verhältnissen bis an hingenossen. Allein das ungewohnte, ein so kostbares Familiengerät bei einem fahrenden Künstler in täglichem Gebrauch zu finden, schüchterte mich etwas ein und als ließ, meine abermals herumschweifenden Blicke bemerkten, mich anredete, nun, Herr Lehmann, können Sie sich noch nicht mit dem unmalerischen Anblick meiner Wohnung befreunden, reizte mich das Vergessen oder nicht beachten meines Namens, sowie die Weigerung, seine Arbeiten zu zeigen, zu einem kleinen Ausfalle. Die Arztheimer Einrichtung versetzte ich, werde vielleicht mit einem anderen Wesen zusammenhängen, dass ich seit einiger Zeit beobachtet habe, nämlich die wunderliche Manier, in welcher die verschiedenen Künste ihre technische Ausdrucksweise vertauschen. So hätte ich kürzlich die Kritik einer Sinfonie gelesen, worin nur von der Wärme des Colorites, Verteilung des Lichtes, von dem tiefen Schlagschatten der Besse, von verschwimmenden Horizont der begleitenden Stimme, vom durchsichtigen Heldunkel der Mittelpartien, von den gewagten Konturen des Schlusssatzes und dergleichen die Rede sei, so dass man durchaus die Rezension eines Bildes zu lesen glaube. Gleich darauf hätte ich den rhetorischen Vortrag eines Naturforschers, der den tierischen Verdauungsprozess beschrieb. Mit einer gewaltigen Sinfonie, ja mit einem gesangetergöttlichen Komödie vergleichen hören, wären dann eine Mandantische des öffentlich lokal seine Gemahler die neue historische Komposition des berühmten Akademiedirektors besprochen und vor der logischen Anordnung der schneitenden Sprache der dialektischen Auseinanderhaltung der begrifflichen Gegensätze der polemischen Technik bei einem dennoch harmonischen Ausklingen der Skepsis in der bejahenden Tendenz des Gesamthones zu reden gewusst hätten. Kurz, es scheint keiner Zund mehr wohl in ihrer Haut zu sein und jede im Habitus der anderen einherziehen zu wollen. Wahrscheinlich handele es sich um das Ermitteln und Feststellen eines neuen Inhaltes für sämtliche Wissenschaften und Künste, wobei man sich beeilen müsse, nicht so kurz zu kommen. Ich sehe schon, rief ließ mit Lachen. Wir müssen noch hinübergehen, damit sie sehen, dass wir wenigstens noch mit Farben malen. Er ging voran und öffnete die Tür zu einer Reihe von Räumen, in welchen je eines seiner Bilder an denen erarbeitete, ganz allein und in der besten Beleuchtung aufgestellt war, sodass der Blick durch nichts anderes abgezogen und zerstreut wurde. Die spätere Nachmittagssonne, die auf den Wolken draußen auf der weiten Landschaft und den tempelartigen Gebäuden lag, ließ die an sich schon leuchtenden Bilder durch ihren hereinfallenden Reflex noch verklärter erscheinen, sodass sie in der stilletes Raume seinen seltsamen feierlichen Eindruck machten. Das erste war ein Salomo mit der Königin von Saba, ein Mann von eigentümlicher Schönheit, der sowohl das hohe Lied gedichtet als geschrieben haben mußte, Alles ist Eitel unter der Sonne. Die Königin war als Weib, was ihr als Mann und beide in reiche Gewänder gehüllt saßen allein und einsam sich gegenüber und schienen, die glühenden Augen eines auf das andere geheftet, in heißem, fast feindlichem Wortspiele sich das Rätsel ihres Wesens, der Weisheit und des Glückes herauslocken zu wollen. Das merkwürdige dabei war, dass der schöne Königin seinen Gesichtszügen ein verschönter und idealisierter Lies zu sein schien. Im Zimmer war es uns nichts als eine flache, blank geputzte Messingschüttel, Schüssel von alter Arbeit mit einigen Orangen, die zufällig auf einem ektisch entstehen mochte. Die Figuren des Bildes waren von halber Lebensgröße. Das Bild im nächsten Raum stellte Hamlet den Dänen dar, aber nicht nach einer Szene des Trauerspiels, sondern als das von einem guten Künstler gemalte Bildnis gedacht. Als das Portret des in seine Staatsgewänder gekleideten, noch ganz jungen und blühenden Prinzen, um dessen Stirn, Augen und Mund jedoch schon das verschleierte Schicksal der Zukunft schwebte. Dieser Hamlet erinnerte ebenfalls an den Maler selbst, aber mit so großer Kunst verhüllt, dass man nicht wusste, woran es lag. In einer Ecke des Zimmers lehnte ein Schwert mit reichen Stahl und silbergearbeitetem Korbe, welches offenbar zum Modell gedient hatte oder noch diente. Dieser vereinzelte Gegenstand erhöhte noch den Eindruck der Einsamkeit und sanften Trauer, der von des Bildes stillem Leuchten ausströmte. Im Übrigen hatte das Kniestück die volle Lebensgröße. Von diesem Raum ging es endlich in den letzten hinüber, da schon ein Saal zu nennen war. Gleich den übrigen Bildern bereits mit dem schweren Schmuckrahmen versehen stand hier die größte Komposition, deren Veranlassung die Bibelworte gegeben, wohl dem, der nicht zittet auf der Bank der Spöttern. Auf einer halbkreisförmigen Steinbank in einer römischen Villa unter einem Rebendache saßen vier bis fünf Männer in der Tracht des 18. Jahrhunderts einen Marmor-Tisch vor sich auf welchem Champagner Wein in hohen phänizianischen Gläsern perrte. Vor dem Tische, mit dem Rücken gegen den Beschauer gewendet, saß einzeln ein üppig gewachsenes junges Mädchen festlich geschmückt, welches eine Laute stimmt und während sie mit beiden Händen damit beschäftigt ist, aus einem Glase trinkt, daß er der nächste der Männer an kaum 19-jähriger Jüngling an den Mund hält. Dieser sah beim Läsigen hinhalten des Glases nicht auf das Mädchen, sondern fixierte den Beschauer, in dessen er sich zu gleicher Zeit an einen silberhaarigen Kreis mit rötlichem Gesicht lehnte. Der Kreis sah ebenfalls auf der Beschauer und schlug dazu spöttisch Mutwillig ein Schlipchen mit der einen Hand, während die andere sich gegen den Tisch stemmte. Er blinzelte ganz verzwicktfreundlich mit den Augen und zeigte allen Mutwillen eines 19-Jährigen, in dessen der Junge mit trotzig schönen Lippen markglühenden schwarzen Augen und unbändigen Haaren, deren Ebenholzschwärze durch den verwischten Puderglänzte die Erfahrungen eines Kreises in sich zu tragen schien. Auf der Mitte der Bank, deren hohe, zierlich gemeißelte Lene man doch die Lücken bemerkte, saß ein ausgemachter Taugenichts- und Hanswurst, welcher mit offenbarem Hohne die Nase verziehend aus dem Bildesahn und den Hohn dadurch noch beleidiger machte, daß er sich doch eine vor den Mundgehaltene Rosellas ansehen gab, als wolle er denselben Gutmütig verhehlen. Auf diesen folgte ein stattlicher Mann in Uniform, dieser Blick der ruhig, fast schwirrmütig, aber doch mit mitleidigem Spottet rein. Und endlich schloss den Halbkreis dem Jüngling gegenüber ein Abbe in Seidern-Sultane, welcher, wie eben erst aufmerksam gemacht, einen forschenden, stechenden Blick auf den Beschauer richtete, während er eine Prise zur Nase führte und in diesem Geschäft einen Augenblick anhielt, so sehr schien ihn die Lächerlichkeit, Holheit oder Unlauterkeit des Beschauer zu frappieren und zu bösen Witzen aufzufordern. So waren alle Blicke mit Ausnahme derjenigen des Mädchens auf den gerichtet, der vor das Bild trat, und sie schien mit unabwehrbarem Durchtringen jede Selbsttäuschung, Halbhalt, Schwermerei, jeder verborgene Schwäche, jede wuste oder unbewusste Häuschelaier, was ihm herauszufischen. Auf ihren eigenen Stirnen, um ihre Mundwenke ruhte zwar unvorkennbare Hoffnungslosigkeit, aber trotz der Blesse, die ohne den rötlichen Kreis alle überzog, steckten sie in einer unverwüstlichen Gesundheit, wie die Fische im Wasser unter Betrachter, der sei nur nicht ganz bewusst war, befand sich so übel unter diesen Blicken, dass man eher versucht war auszurufen, wie dem, der vor der Bank der Spötter steht. Waren nun Absicht und Wirkung dieses Bildes verneinender Natur, so war da gegen die Ausführung mit dem wärmsten Leben getränkt. Jeder Kopf zeigte eine inhaltvolle wirkliche Persönlichkeit und war für sich eine ganze tragische Welt oder eine Komödie und neben den fein arbeitslosen Händen vortrefflich beleuchtet und gemalt. Die gestickten Kleider der verwunderlichen Herren, die alträumische Tracht des Weibes, ja Blenden der Nacken, die Korallenschmutter darum, die schwarzen Zöpfe und Locken, die Bildhauerarbeit an den alten Marmor-Tische, selbst der glänzende Sand des Bodens, in welchen sich der Fuß des Mädchens drückte, diese Knöche im blassroten Seitenschuh. Alles dies war so breit und sicher und doch ohne Manier und Unbescheidenheit, sondern aus dem naivsten Wesen herausgemalt, dass der Widerspruch zwischen dem fahrigen Glanz und dem kritischen Gegenstand des Bildes die sonderbarste Wirkung hervorrie. Lies nannte dies Bild seine hohe Kommission, den Ausschuss der Sachverständigen, vor welchen er sich selbst zuweilen mit bangem Herzenstelle, auch führte er etwa einen armen Sünder, dessen Wohlweisheit und Salmung nicht aus dem lautersten Himmel zustammenschien vor die Leinwand und betrachtete die verlegenen Gesichter, die er schnitt. Als wir wiederholt von einem Bild zum anderen gingen, ich da zwischendurch bei diese, wo der jenem allein zurückblieb, wusste ich nicht, ein Wort zu dem Gespräche beizutragen, sondern unterlag schweigend dem Eindruck, den ein so entschiedenes Können auf den machte, der es nicht übersah. Erichson dagegen, welcher ein so beschränktes und bescheidenes Arbeitsfeld besorgte, hatte so vieles geübt und gesehen, dass er sich mit Leichtigkeit und Verständnis aussprechen konnte. Er pflegte auch zu sagen, er verstehe nun gerade genug von der Kunst, um ein anständiger Liebhaber und Sammler zu sein, wenn das Glück hinreich machen wollte und um diesen Preis würde er sofort seine Palette an den Nagel hängen. In dieser Tat wusste er, altes und neues Wohl zu beurteilen und zu würdigen, ungleich so manchen Künstlern, die alles hassen oder gering schätzen oder einfach nicht verstehen, was nicht in ihrer Richtung liegt. Die leidenschaftliche Beschränktheit ist freilich für manche notwendig, wenn sie auf den Punkte beharren sollen, dem sie allein gewachsen sind, weil Anspruch und Bescheidung sich selten glücklich mischen. Auf jene Ausserung erwiderte dann Lies zuweilen, es sollte allerdings ab und zu einer von der Ausübung freiwillig zurücktreten, um der Kennelschaft frisches Blut zuzuführen, die Literaten seien wohl nützlich für das logische und chronologische, das grafische und biografische für das Eintragen des Festgesetzten. Vor dem Gegenwärtigen, sofern es als neu oder überraschender Scheine, stenden sie in der Regel unproduktiv und ratlos, und die ersten Stichworte müssen immer von den Künstlerkreisen ausgehen und seien daher meistens parteilisch, welche Parteiligkeit von den Literaten, nachdem die erste Kopflosigkeit überwunden, weiter ausgesponnen werde, bis der Gegenstand der Vergangenheit angehörte und einer verständigen Registrierung fähig geworden. Es sei das ein verdrießlicher Handel, er habe malergekannt, die den verwichenden Raphael einen unangenehmen Kerl gescholten, und dabei auf ihre grausam kritische Ader sich Wunder was angebildet haben. Hin wieder seien im Kollege entlesende Professoren vorgekommen, welche an älteren Bildern eine wirkliche metallische Vergoldung nicht von gemaltem Golde zu unterscheiden wussten, und die technischer Hinsicht überhaupt auf dem Standpunkte von Kindermundwilden standen, die an einem gemaltem Gesicht den Nasen schatten für einen schwarzen Fleck anzusehen pflegen. Ich bemerkte wohl, dass Lies mit seinen Bildern in eigentümlicher Weise durch die Schule der großen Italiener hindurchgegangen sei, ohne sie ihm unmöglichen gerade nachmachen zu wollen. Er fuhr nun aber, er habe früher sich zum strengen deutschen Zeichner ausgebildet, der es im sicheren Führen von Stift und Kohle fast seinen berühmten Meister gleich getan und die Farbe für ein mehr oder weniger notwendiges Übel gehalten habe. Nach einem mehrjährigen Aufenthalt in Italien sei er gänzlich umgewandelt zurückgekommen, mit Geringschätzung auf die frühere Weise herabsehend. Als er von die Rede war und Ericsson bedauerte, das Lies die edle Kunst der deutschen Zeichnung, die doch in ihrer Art ein unersetzliches Gut- und Wahrzeichen der Nation sei, so ganz beiseite Wärsche, erwiderte dieser. Ei was, wer einmal recht zu malend versteht, kann erst recht zeichnen, und zwar alles was er will. Übrigens übe ich das Ding manchmal noch freilich nur zu meinem eigenen Spaß. Er holte ein ziemlich großes Album vom besten Papier herbei, das in Leder gebunden und mit einem stälernen Schlosse versehen war. Mit dem Schlüsselchen, das in seinem Urgehänge befestigt geöffnet, zeigte sich platt um platt eine Welt von Schönheit und zugleich der Versportung derselben, wie sie nicht leicht wieder in solcher Weise sich zusammenfinden mag. Es war die Geschichte einer Reihe von Liebschaften, welcher er erlebt und in das Buch gezeichnet hatte mit feinstem Stifte und im solitesten deutschen Stil, also ob Dürer und Holbein, Oberbecker oder Cornelius, denn der Kameran illustriert und die Zeichnungen für den Grabstichel unmittelbar fertig gemacht hätten. Eine solche Geschichte bestand je nach Dauer aus mehr oder weniger zahlreichen Blättern. Jede begann mit dem Bildniskopf des betreffenden Frauensimmers und einigen Variationen derselbe in verschiedener Auffassung. Dann folgte die ganze Figur, wie man wohl einer schönen Person zum ersten Mal auf dem Markt in der Kirche oder im öffentlichen Garten ansichtig wird. Dann entwickelte sich die Begegnung, das verhält ist um Helden, immer ließ selbst, bis zum Sieg und Triumph der Liebe, worauf der Niedergang sich einleitete mit gezänke Szenen, Abenteuern, der einseitigen oder gegenseitigen Untreue, bis zur unvermeidlichen Trennung, die entweder mit einer Verstoßung des scheinbar zerknirschten Helden oder mit einer komischen Gleichgültigkeit bei der Teile vor sich ging. In diesem Verlaufe glänzte besonders eine Anzahl Einzelfiguren von schmollenden oder weinenden Schönen als wahre kleine Monumente des anmutig strengen Stils. Eine entfesselte Haarflächte, eine Verschiebung der gewenderen Schulter oder Fuß erhöhte stets den Eindruck der Bewegtheit, wie das Touristen flatternde Segel eines Fahrzeugs von überstanderem Unwetterkunde gibt. Es war nicht zu entscheiden, ob diese tragischen Situationen eine andächtig mitfühlende Hand geschildert oder ob eine leise Ironie ihren Teil daran hatte. Unbestritten dagegen strahlten die weiblichen Ehren einiger Wesen, welche auf der Höhe ihres Triumphes in mythologischen Gestaltungen verklärt wurden. Lies schlug so unbefangen ein Blatt nach dem anderen nun mal so wie sein Schmetterlingsbuch wäre und an den nur zuweilenden Namen einer der Schönen, das ist die Theresa. Das die Marietta, das war in Frascati, das in Florent und das in Phänedich. Wir schaute ebenso erstaunt als sprachlos dem Umwänden der Blätter zu, auf welchen soviel Schönheit und Talent vorüberspürte. Und nur Erichsson legte zuweilen die Hand auf ein Blatt, um dasselbe einen Augenblick festzuhalten. »Ich muss gestehen, sagte er endlich. Es ist mir nicht ganz begreiflich, wie man soviel Schöni unterdrücken oder höchstens so geheimer Malottre verwenden kann. Wie viel Vergnügen vermöchten Sie zu verbreiten, wenn Sie all dies können, einem ernstenswecke zugutekommen ließen? »Lies zuckte die Achseln. Schöni, wo ist es? Das ist eben die Frage. Auch das wildeste Wesen dieses Geschlechtes muss Fromm sein und einfältig wie ein Kind, wenn es allein ist und arbeitet. Mir fehlt vielleicht die Frommheit oder Frommkeit. Ich bin nie allein, sondern alle Hunde sind bei mir, von denen ich gehetzt bin. Ihr verstanden diese Worte, die zudem im Widerspruch mit der früheren Ausserung standen, dass man alles könne, nicht sondern ich wohne und ich selber wusste vollends nicht, was ich von der ganzen Sache halten sollte. Ich fühlte mich zu dem hübschen, ruhigen, ja ernstenden Mann hingezogen, während der Inhalt des Buches auf eine gewisse Art von Hochlosigkeit deutete, die Mannschaft wohl sich selber verzeihen mag, aber nicht an einem ernsthaften Freundel liebt. Es war etwas von jenem schrecklichen Prinzip, dass die beiden Geschlechter als zwei sich feindlichen Gegenstehen die Naturgewalten betrachtet, wo es heißt, Hamor der Ambos zu sein, vernichtet werden oder einfacher gesagt, wer sich nicht wert, den fressen die Wölfe. Inzwischen waren wir beim letzten der gezeichneten Blätter angelangt, auf welches noch eine Geleere folgten, und Lies wollte das Album rasch zuschlagen. Erichson hielt ihn jedoch auf und verlangte das letzte Bild genauer zu sehen, denn alle bisher aufgetretenen Personen waren italienischen Ursprungs, jene aber offenbar von deutscher Art. Der Kopf war nicht wie bei den anderen zuerst als Studie besonders gezeichnet, sondern es erschien gleich, als ob das Haupt nicht wohl abzusondern wäre, die ganze stehende Figur des schlanksten jungen Mädchens, dessen in großen Zöpfen aufgewundenes Haar so reich, dass das Haupt beinah zu schwanken Schien wie eine Nelke auf einem Stängel, obgleich der fein gerundete Hals und Nacken nur aus natürlicher Anmut sich leise leigten. Außer zwei unschuldigen großen Sternenaugen war fast kein Inhalt in dem Gesicht, dessen zarte Züge kaum mit dem Silberstifte leicht genug anzudeuten waren, den der Zeichner dazu gewählt hatte. Desto sicherer und fester, immer zwar mit zarter Hand, wuchs die Herrb jung freuliche Erscheinung, doch die strengen Gewänderfalten ins Licht, an denen kein Strick zuviel und keiner zu wenig war. Ein der Tausend rief Eringson, wo steht diese Blume? Die steht hier in der Stadt versetzte Lies, ihr könnt sie gelegentlich sehen, wenn ihr brav seid. Ich jedoch, gerührt von der elementarischen Unschuld des Gebildes, rief unbedacht und flehendlich, der tun sie aber kein Leid an, nicht wahr? Oho, sagte Lies, lachend, indem er mir auf die Schulter klopfte, was sollte ich er denn zu Leid tun? Auch Eringson lachte und damit brachen wir auf, unseren Abendgang in Begleitung des Niederländers anzutreten. Im Vorübergehen sahen wir die drei schönen Bilder wieder aufleuchten, ich für meine Person zum letzten Male, denn ich bekam sie später nur in einer grauen, morgendem Rung nochmals zu Gesicht, als ich kaum darauf achten konnte. Wo sie seither geblieben sind, weiß ich nicht, sie sind niemals an die Öffentlichkeit gelangt, und Lies selber hat sich in der Folge durch ein Schwanken seines Wesens von der Kunst abgewendet. Wenn es Sterne gibt, wie gesagt wird, welche man einen Augenblick lang deutlicher Schwanken sehen, warum sollte ein schwacher Mensch nicht von seiner Bahn abweichen? Ende des ersten Teils des elften Kapitels im dritten Wande Gottfried Keller, der Grüne Heinrich Diese LibriVox Aufnahme ist in der Public Domain Dritter Band, Ende des elften Kapitels, die Maler Wir gingen nun zu Dritt vom nördlichen Theile der Stadt an den Westrand hinüber, um da allmählich am Ufer des Südwärts herkommenden Flusses eine behagliche Ruhestadt aufzusuchen. Unterwegs kamen wir an dem Hause vorbei, darin ich wohnte. Halt, sagte Ericsson, als wir andere vorübergehen wollten, wir wollen bei diesem auch noch schnell nachsichern, was er schafft. Die untergehende Sonne, die ihm gerade in sein unpraktisches Fenster schaut, wird ihm zu Hilfe kommen, dass wir wenigstens etwas Farbe vor Augen haben. Zögern und doch nicht ungern ging ich voran, das Zimmer zu öffnen, und sah allerdings meine ungehauerlichen Schildereien im Abendrote stehen, gleich einer brennenden Stadt, so dass wir alle drei hoch auflachten. Da waren zwei große Kartons, eine deutsche Auerochsenjahr, jagt in einem von Formen angefüllten gewaltigen Bergtale, und ein germanischer Eichenwald mit Steinmählern, Heldengräbern und Opferaltären. Ich hatte die beiden Sachen mit großer Schilffeder auf die mächtigen Papierflächen gezeichnet und markig schraffiert, auch breite Schattenmassen mit grauer Wasserfarbe angelegt, darauf die Kartons mit Leimwasser überzogen und auf diesem Grunde so dann mit Ölfarben lustig herumgewirtschaftet, in der Weise, dass in den helldunklen, durchsichtigen Teilen überall die Schilffederzeichnung durchblickte. Nicht eine einzige Naturstudie hatte ich dazu benutzt, sondern in meinem ungezügelten schaffendstrang den ersten und letzten Strich frei erfunden, und da diese Art von Arbeit ebenso leichter als fröhlich vor sich ging, so sahen die zwei farbigen Kartons nach etwas aus, ohne das viel davon zu sagen war. Denn, ob ich auch im Stande gewesen wäre, solche Bilder wirklich auszuführen, konnte man zunächst nicht wissen. Die acht zollgroßen Figuren hatte ich mir durch einen jungen Landsmann hineinzeichnen lassen, der als Schüler auf die Akademie ging und schon kek zu skizzieren verstand. Sie waren aber noch ungefärbt und triegen sich einstweilen als weiße Gespenster in den Wäldern herum. Hinter diesen Fahnen, von welchem die eine kolissenartig halb hinter der anderen verborgen stand, ragte an der Wand eine Dritte über sie hinaus in gleicher Weise angelegt, aber noch ohne Farben. Eine von gewaltigen breiten Linden umgebene kleine Stadt baute sich zwischen den Stämmen und aus den Wipfeln heraus an einer Berglehne hinan, dicht gedrängt mit zahlreichen Türmschen, Giebelhäusern, Wimpergen, Zinnen und Erkern. Man sah in die engen, krummen und mit Treppen verbundenen Gassen hinein, auf kleine Plätze, wo Brunnen standen, und durch die Glockenstuben des Münsters hindurch, hinter welchen die hellen Sommerwolken zogen, wie auch hinter den offenen Trinklauben, die sich in die Luft hinaus profilierten und gesellschaften kleiner Männlein meiner eigenen Arbeit beherberten. Ich hatte die merkwürdige Stadt mithilfe eine Sache der ktonischen Sammelwerkes zusammengebaut und die Formen der romanischen und gotischen Baustiele in bunter Gruppierung und Übertreibung so gehäuft wie kaum jemals vorkam und dabei die Entstehungsweise chronologisch angedeutet, indem die Burg und die unteren Teile der Kirche das höchste Alter in der Bauart zeigten. Der hoch gerückte Horizont zog sich noch über die Linden weg und schloss ein weites Gelände ab, das Meierhöfe, Mühlen, Gehölze und in einem düsteren Schattenwinkel das Hochgericht umzirkte. Formen sollte aus dem offenen Tor eine mittelalterliche Hochzeit über die Fallbrücke kommen und sich mit einem einziehenden Fanlein bewaffneter Stadtknechte kreuzen. Dies Figurengewimmel fügt ich mir der klärenden Worten hinzu, da einstweilen bloß der Platz dazu offen war. Vortrefflich, sagte Lies, eine Gedacht ist der Fasche, das ist das leichteste und duftigste, was es gibt. Übrigens glüht ihre Stadt in der verfluchten Himbeerbrühe, dieses Abendrotz wie das brennende Treuer, doch fällt mir ein. Sie müssen alles aufgetürmte Mauerwerk aus rotem Sandstein bestehen lassen, das wird den kolossalen Bäumen gegenüber und in Verbindung mit den weiß glänzenden Wolken einen eigentümlichen Effekt machen. Doch was haben wir da wieder? Er meinte einen gegen die wandlehenden kleineren Karton, der sich grau in grau als eine Darstellung meiner Heimat gegen zur Zeit der Völkerwanderung auswies. Über die bekannten Landformen zogen sich Urwälder neben und übereinander hin, zwischen deren Furchen ein Ferner herbahn sich bewegte. Auf einer Berghöhe rauchte ein römischer Wachtturm. Doch schon hatte Lies einen zweiten Entwurf umgedreht eine sozusagen geologische Landschaft. Durch neuere Gebirgsarten, die sich schulgerecht unterscheiden lassen, ist ein kronenartiges Urgebirge gebrochen, welches mit jenem zusammen doch eine malerische Linie zu bilden sucht. Kein Baum oder Strauch belebt die harte Ödevildnis, nur das Tageslicht bringt einiges Leben, das mit dem dunklen Schatten einer über dem höchsten Wipfel ruenden Wetter nachdringt. Im Gesteil, aber beschäftigt sich Moses auf den Befehl Gottes mit der Heerrichtung der Tafeln für die zehn Gebote, die zum zweiten Mal aufgeschrieben werden sollen, nachdem die ersten Tafeln zerbrochen worden. Hinter dem riesigen Manne, der in tiefem Ernst über den Tafeln kniet, steht auf einem Granitstück, ohne dass er es ahnt, das presstabilierte Jesuskind unbekleidet und schaut die Händchen auf dem Rücken, dem gewaltigen Steinmetzen ebenso ernsthaft zu. Ich hatte, weil es sich nur um einen ersten Entwurf handelte, die Figuren selbst erschaffen, so gut ich es vermochte, was sie der Epoche der Erdrevolutionen noch näher rückte. Da Moses mit den strahlen Hörnern und das Kind mit der Glorie versehen waren, so erkannte Lis zu meiner Genugtuung sofort in Gegenstand, rief aber gleich darauf, »Das ist der Schlüssel. Wir haben also einen Spiritualisten vor uns, einen, der die Welt aus dem Nichts hervorbringt. Sie glauben wahrscheinlich heftig an Gott? Allerdings, sagte ich, naugierig zu wissen, wo er hinauswolle, Erichson aber unterbrach uns, indem er zu Lis gewendet sagte, »Lieber Frauen, plagen Sie sich doch nicht immer mit der Ausreutung des lieben Gottes. Sie machen es sich wahrhaftig saurer als der erste Fanatiker mit der Einpflanzung desselben. Ruhig in die Verrentist versetzte Lis und fuhr fort. Da haben wir es also. Sie wollen sich nicht auf die Natur, sondern allein auf den Geist verlassen, weil der Geist Wunder tut und nicht arbeitet. Der Spiritualismus ist diejenige Arbeitsscheu, welche aus mangelern Einsicht und Gleichgewicht ihrer Erfahrung hervorgeht und den Fleiß des wirklichen Lebens doch Wundertätigkeit ersetzen, aus Steinen Brot machen will, anstatt zu Ackon zu sehen, das Wachstum der Ehren abzuwarten, zu schneiden, zu dreschen, malen und backen. Das Herausspielen einer fingierten künstlichen allegorischen Welt aus der Erfindungskraft mit Umgehung der guten Natur ist eben nichts anderes als jene Arbeitsscheu. Und wenn Romantiker und Allegoristen aller Art den ganzen Tag schreiben, dichten, malen und operieren, so ist dies alles nur Trägheit gegenüber der jenigen Tätigkeit, welche nichts anderes ist als das notwendige und gesetzliche Wachstum der Dinge. Alles schaffen aus dem notwendigen heraus ist Leben und Mühe, die sich selbst forzieren, wie im Blühen das Vergehen schon heran hat. Dieser Blühen ist die wahre Arbeit und der wahre Fleiß. Sogar eine simple Rose muss vom Morgen bis zum Abend tapfer dabei sein, mit ihrem ganzen Korpus und hat zum Lone das Welken. Dafür ist sie aber eine wahrhaftige Rose gewesen, da ich ihn nur halt verstand, indem ich doch glaubte, gearbeitet zu haben, so sage ich ihn dies. Das geht so zu, antwortete er. Die geoknostische Landschaft, die sie darstellen wollen, haben sie nie gesehen und werden sich, will Wetter auch niemals sehen. Dahin einsetzen sie zwei Figuren, mit denen sie teils die Schöpfungsgeschichte und den Schöpfer feiern, teils aber ironisieren, das ist ein gutes Epigramm aber keine Malerei. Und endlich könnten sie, wie man wohl sieht, die Figuren, wenn ich sie jetzt gar nicht selbst ausführen, ihnen folglich nicht diejenige Bedeutung geben, die sie sich geistreich denken. Folglich stehen sie mit dem ganzen Handel in der Luft. Es ist ein Spiel und keine Arbeit. Nun aber genug davon und lassen sie sich sagen, dass ich meine Predigt nicht gegen sie, sondern gegen die ganze Gattung richte, denn an sich betrachtet machen mir ihre Sachen schon deswegen Vergnügen, weil sie einen Kontrast zu dem Meinigen bilden. Wir sind allzumal dualistische Tropfe, wir mögen es anfangen wie wir wollen. Was haben sie hier für einen Schädel? Der war nie präpariert, kommt also aus der Erde. Er deutete auf den Schädel des Albertus Zvihan, der in einer Ecke am Boden lag. Der gehörte auch an einem Dualisten in einem gewissen Sinne, erwiderte ich, und erzählte, indem wir fortgingen mit einigen Worten die Geschichte von den zwei Weibern, zwischen denen jener hin und her gezogen worden. Ich sage sie, er lachte ließ, nehmen wir uns in Acht, dass wir nicht zwischen zwei Stühle fallen. Wir blieben bis tief in die Nacht alle drei beieinander, und verabredeten uns öfter zu treffen, was denn auch geschah, sodass wir bald gute Freunde und überall zusammen gesehen wurden. Ende des elften Kapitels im zweiten Wande Gottfried Keller und der Grüne Heinrich. Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Dritter Band, zwölftes Kapitel, fremde Liebeshändel. Die räumliche Entfernung unserer Heimat lande untereinander, in dem sie im aussersten Norden, Westen und Süden des ehemaligen Reichsrandes liegen, verband uns mehr als dass sie uns trennte. Alle drei von einem gleichen inneren Zuge der gemeinsamen Abstammung geseelt und an den großen Binnenherz der Völkerfamilie gekommen, befanden wir uns in der Lage weitläufiger Fettern, die im Gedränge eines Gastfreisenhauses unbeachtete Köpfe zusammenstecken und sich lob oder tadell dessen, was ihnen gefiel oder missfiel, gegenseitig anvertrauen. Wir hatten freilich schon ein und anderes Vorurteil mitgebracht, ohne unsere Schuld. Es war jene Zeit, da Deutschland von seinen 30 oder 40 Inhabern so engsinnig und ungeschickt verwaltet wurde, dass Scharen von Vertriebenen jenseits der Grenzen umherzogen und die Fremden im Schmähen und Schelten gegen ihr Vaterland förmlich unterrichteten. Sie setzen Sportworte in Umlauf, welche den Nachbarn bisher unbekannt waren und nur aus dem Innern des gescholtenen Landes kommen konnten und da die Gaben der Selbstironie, deren Übertreibung das Phänomen am Ende war, außerhalb Deutschlands nur sperrlich verstanden und geschätzt wurden, zueinander fremde das Unwesen zuletzt fürbare Münze und lernte es selbstständig gebrauchen oder missbrauchen. Zumal man sich mit solchem Tun förmlich einschmeicheln konnte bei den Unglücklichen, die in ihrer Welt Unkenntnis, Hyphon, Hilfe und Beistand erwarteten. Jeder von uns hatte dergleichen gehört und ihn sich aufgenommen. Mit der Zeit aber führte uns das vertraute Gespräch zu der Verständigung, dass die ausgewanderten und die daheim gebliebenen jederzeit verschiedene Leute seien und das, um den Charakter eines Volkes recht kennenzulernen, man dasselbe bei sich und an seinem Herd aufsuchen müsse. Es sei geduldiger und darum auch besser als die Ausgeschiedenen und stehe daher nicht unter, sondern über ihnen trotz des gegenteiligen Anscheines, denen es schließlich immer zu vernichten wisse. Waren wir nun hierüber beruhigt, so plagte uns wieder ein anderes Übel, nämlich der Gegensatz zwischen den Südlichen und Nordlichen. Bei Völkerfamilien und Sprachgenossenschaften, welche zusammen ein ganzes bilden sollen, ist es ein wahres Glück, wenn sie einander etwas aufzurücken und zu sticheln haben. Denn wie durch alle Welt und Natur bindet auch da die Verschiedenheit und Manichfaltigkeit und das Ungleiche und doch Verwandte hält besser zusammen. Das aber, was wir die Norden und Südländer sich vorwerfen hörten, war grüblich beleidigend und lieblos, indem diese jenen Herz und Gemüt, jene diesen Geist und Verstand absprachen und so unbegründet die Tradition war, gab es nur wenige tüchtige Personen weiterhälften, welche nicht daran glaubten. Oder jedenfalls zeigten nur wenige den Mut, die schlendrianischen Reden solcher Art zu unterbrechen, wenn sie unter den Irigen waren. Um für unser Bedürfnis den vermissten idealen Zustand herzustellen, gaben wir uns das Wort, jedes Mal, wenn der Fall eintrat, als Unparteiische aufzutreten, ob wir einzeln oder in Kompanie zugegen seien und für den, wie wir glaubten, misshandelten Teil einzustehen. Zuweilen gelang es uns, eine Geverblüffung zu erregen und gar eine wohlwollende Wendung hervorzurufen. Andere Male dagegen wurden wir selbst da oder dorthin klassifiziert und je nach unserer Herkunft als einfältige Biederleute und Gemütdusche oder als überkritische geistreiche Hungerschlucker bezeichnet. Weil das aber uns keineswegs unglücklich machte, vielmehr unsere Heiterkeit wachrnief. So wurde wenigstens der schneidende Ton der Unterhaltung gemildert und ein leidlicher Ausgleichzustande gebracht. Unser Mittelamt wurde er beinestags überflüssig und zugleich schönstens belohnt, als die ganze reiche Künstlerschaft die kommende Faschingszeit zu feiern sich zusammen tat, um in einem großen Schau und festzugehen, Bild untergegangener Herrlichkeits zu schaffen, nicht mit Leinwand, Pinsel und Meißel, sondern mit Einsetzung der lebendigen Person. Es sollte das alte Nürnberg wieder auferweckt werden, wie es in beweglichen Menschengestalten sich darstellen konnte und wie es zu der Zeit war, als der letzte Ritter, Kaiser Maximilian I., in ihm festtagefeierte und seinen besten Sohn Albrecht Türo mit Ehren und Wappen bekleidete. In einem einzelnen Kopf entstanden wurde die Idee sogleich von 800 Männern und Jünglingen, Kunstbeflissenden gerade aufgenommen und als tüchtiger Handwerkstoff ausgearbeitet und ausgefeilt. Also bis gelte, ein Werk für die Nachwelt zu schaffen und des Erwuchs in der sachgerechten und allseitigen Vorbereitung eine Lust und Geselligkeit, welche wohl an Macht von der Freude des Festtages überboten wurde, und der Erinnerung jedoch ein lieblich heller Teil des Ganzen blieb. Der Festzug zerfiel in drei Hauptzüge, von denen der erste die Nürnbergische Bürger Kunst- und Gewerbswelt, der zweite den Kaiser mit Fürsten Reichsrittern und Kriegsmännern und der dritte einen alten Mumenschanz umfasste, wie er von der bedeutenden Reichsstatt dem gekrönten Gast vorgeführt wurde. In diesem letzten Teil, welcher recht eigentlich ein Traum im Traume genannt werden konnte, hatten wir drei unseren Standort gewählt, um als verdoppelte Fantasiegebilde im Schattenbild der Vergangenheit mitzuziehen. Der Ernst und die Feierliche brach, womit die Unternehmung von vornherein angelegt war, hatten die Teilnahme des weiblichen Geschlechtes nicht ausgeschlossen. Frauen, Töchter, Breute der Künstler und deren Freundinnen aus den anderen Ständen bereiteten demnach ihre festliche Umkleidung vor. Und es gehörte nicht zu den geringsten Vorfreuden der Männer, an der Hand der alten Trachtenbücher das wichtige Geschäft zu leiten und darüber zu wachen, die Sammet- und Goldstoffe, die schweren Brokkate und die duftigen Flore für die schlanken Gestalten richtig zugeschnitten und zusammengesetzt, die Haare in gehöriger Weise geflochten oder ausgebreitet wurden, die Federhüte, die Barrette, Hauben und Häubchen aller Art, Form und Stil bekamen und gut saßen. Zu diesen Beglückten zählten sich auch meine Freunde Ericsson und Lies, von denen jeder in seiner Weise auf einem Liebesweg ging. In die jährliche Verlosung, welche mit der gemellte Ausstellung verbunden war, hatte Ericsson eines seiner kleinen Bilder verkauft und dasselbe war von der Witwe eines großen Bierbrauers gewonnen worden, die nicht gerade im Ruf einer Kunstfreundin stand, sondern mehr in Erfüllung einer anstandspflichtreicher Leute sich an diesen Dingen beteiligte. Da es öfters vorkam, dass so gewonnene Gegenstände an zudringliche Händler verschleudert wurden, so suchten die Künstler ihr Werk in solchem Falle wieder zu Erwerber, um die Gewinn selbst zu machen. Auch Ericsson hatte bei gedachter Gelegenheit den Versuch gewagt und gehofft, das Bild um ermäßigten Preisen sich zu bringen, um es abermals zu verkaufen und der Mühsal der Erfindung und Ausführung eines neuen Worklines für einmal in Toben zu sein. Denn er war bescheiden und hielt nicht dafür, dass das Bestehen der Welt von der Unerschöpflichkeit seines Fleisses abhänge. Er suchte also die Wohnung der Gewinnerin Unvorwalt auf und stand bald auf dem Vorsale des Wittenzitzes, dessen Stadtlichkeit das Gerücht von dem Reichtum des verstorbenen Brauers zu bestätigen schien. Eine alte Dienerin, welcher er sein Anliegen mitteilen musste, brachte ihm ohne Zögerung den Beschricht, dass die Herrin das Bild mit Vergnügen abtrete, dass er aber ein andermal wieder vorsprechen möge. Weit entfernt über solche Willfährigkeit und Geringschätzung empfindlich zu sein, ging Ericsson ein zweites und drittes Mal hin – das jetzt wurde er etwas betroffen und erboßt – als die Dienerin endlich Kund tat, die bequeme Dame verkaufe das Bild um ein Viertel des angegebenen Wertes und bestimme das Geld für die Armen. Der Herr Maler möge, um nicht fernere Mühe zu haben, es am andern Tage bestimmt abholen und das Geld mitbringen. Er trüftete sich, in dessen mit der Aussicht nun jedenfalls ein Vierteljahr nicht malen zu müssen und das Wetter ausspälen durfte, ob es gute Jagdtage verspreche, magte er sich zum vierten Mal auf den Weg. Die unvermeidliche Alte führte ihn in ihr kleines Dienst gemacht und ließ ihn da stehen, um das Kunstwachchen herbeizuholen. Dieses Warnjagd zu finden, immer mehr Bedienstete, Köchin, Kammermädchen, Hausknecht und Kutscherranden umher und suchten in Küche, Keller, Kammern und Remisen. Endlich rief das Geräusch die Witwe herbei und als sie, je nach dem kleinen Bildchenurteil entgewähnt hatte, einen ebenso kleinen und dürftigen Urheber zu finden, nun den mächtigen Erichson Darstehen sah, dessen Goldherr glänzend auf die breiten Schultern fiel, geriet sie in die größte Verlegenheit. Zumal er, aus einem ruhigen Lächeln erwachend, sie mit festem offenen Blicke betrachtete wie eine Erscheinung. Sie war aber auch des längsten anschauenswert. Von der rosen Farbe der Gesundheit und Lebensfrische überhaut, kaum 24 Sommer alt, vom rennsten Ebenmassian gestalt und gliedern, mit braunem Seitenhaar und braunen lachenden Augen, konnte ihr Wesen kurz und gut als ein afroditisches im besten Sinne bezeichnet werden. Ein solches nämlich, das der eigene in wohl bewusst war und von ihr selbst darum mit edler Sitte gehütet wurde. Um die gegenseitige Verwunderung und Verlegenheit zu endigen, lud die Errötende mit zurückgekehrter Geistesgegenwart den Maler ein, in das Zimmer zu treten. Und wie sie dort waren, entdeckte er die kleine Gemeldekiste, welcher als Fußschemel unter dem Arbeitstisch in der Witwe stand, von die so nicht beachtet oder vergessen. »Hier ist es ja, sagte Ericsson und zog das Kistchen hervor. Es war noch nicht einmal geöffnet worden, denn der Deckel haftete noch leicht aufgeschraubt an demselben. Ericsson machte ihn mit wenig Mühe los und das kleine Bild glänzte nun in seinem Rahmen, der nach einem alten reichen Muster gearbeitet war, mit aller Frischee im Tageslichte. Inzwischen hatte die junge Frau die Lage der Dinge schnell zu erfassen gesucht und wünschte vor allem der Beschämung zu entgehen, die ihr die nachlässige Art eine Kunstsache zu behandeln zuziehen konnte. Von neuem Erröten sagte sie, »Sie habe in der Tat nicht gewusst, um was es sich handele, nun aber, obgleich sie keine Kennerin sei, scheine ihr doch das Bildchen von vorzüglichem Werte und sie glaube den Schöpfer desselben zu beleidigen, wenn sie nicht mindestens die Hälfte des Ankaufpreises verlange. Besorgt, sie möchte ihre Forderung aber mal so erhöhen, bealte sich Ericsson, die Börse zu ziehen und die Goldstücke hinzulegen, in dess die Dame das einfache Landschaftlein immer aufmerksamer betrachtete und die schönen Augen in dem sonnigen Gefälschenspazieren gehen ließ, wie wenn sie Land und Meer des Golfs von Nebel vor sich hätte. Dann blickte sie, wie verschüchter zu dem Recken empor und begann wieder, je mehr sie das Bildchen ansehe, desto besser gefalle sie und sie müssen und die volle Summe dafür fordern. Seufzend bot er drei Vierteile, um wenigstens etwas zu retten. Allein sie schallte sich keineswegs auf ihrer Wortbrüchigkeit zu beharren und erklärte das Bild lieber zu behalten, als es unter dem Werte hingeben zu wollen. In diesem Falle wäre es lieblos von mir versetzte Ericsson, mein kleines Werk einer so guten Stelle zu berauben, auch habe ich keine weitere Ursache mehr auf einem Handel zu bestehen, der mir keinen Gewinn bringt. Er strecht damit sein Geld wieder ein und machte anstalt sich zu entfernen. Doch die Schöne, den Blick auf das Bildchen gerichtet, bat ihn mit einiger Verlegenheit, noch einen Augenblick zu verziehen. Erst jetzt bot sie ihm einen Stuhl an, um Zeit zu gewinnen. Ihre Genugduung für den solche manne angetanen Afran vollständig zu machen. Endlich besand sie sich ja auf den schicklichsten Ausweg und fragte Ericsson mit höflichen Worten, ob sie ein Gegenstück zu den Bilder bei ihm bestellen dürfe, das eben zu freundlich und friedlich auf das Auge wirke, so dass sie sozusagen für jedes Auge einen solchen Ruhepunkt hatte, wenn sie an ihrem schreibtische Säße, über welchem sie die Bildchen aufzuhängen, gedenke. Dieser optische Unsinn erweckte eine vergnügliche Innereheiterkeit des Malers und obgleicher hergekommen war, um eine Verminderung statt Vermehrung der Arbeit zu erzielen, bejahte er natürlich die Frage in verbindlicher Weise, worauf aber die Witwe plötzlich die Unterhaltung abbrach und den Maler mit zur streutem Wesen entließ. Diesen bisherigen Verlauf hatte uns Ericsson am Abend des gleichen Tages als hübsches Abenteuer selbst erzählt. In der folgenden Zeit aber kam er nicht mehr darauf zurück, sondern beobachtet über den Gegenstand ein sorgfältiges Schweigen. Wir errieten trotzdem an einem Zeichen, wie es stand, als er eines Tages von dem fertig gewordenen zweiten Bildchen sprechen, die nicht vermeiden konnte, der Bestellerin zu erwähnen und sie dabei unvorsichtigt bei ihrem Taufnamen Rosalie nannte. Wir andere sahen uns schweigend an, denn wir mochten ihn als aufrichtige Freunde, die ihm verdientermaßen zugetan waren, auf seinen Wegen nicht stören. Selbst einer reichen Brauersfamilie entsprossen war das junge Mädchen in Befolgung einer alten Hauspolitik dem Brauherren verbunden worden, da die Grundlage des klassischen Nationalgetränkes an sich von öffentlicher Bedeutung und Wichtigenug war, derartige Überlieferungen zu tragen. Nachdem aber der kräftige Brauherr unversehens von einem gefährlichen Fieber dahingerafft worden, sah sich die Witwe mit einem Schlagen volle Freiheit und Selbstständigkeit versetzt, mit welcher Sicht das inzwischen gereifte Bewusstsein der Person verband. Mit jener außergewöhnlichen Schönheit begabt, die ebenso selten und als dann auch vollkommen erscheint, von innen heraus zugleich von der Bedürfnis harmonischen Lebens beseelt, hatte sie sich zunächst mit den leichten und doch starken Schranken ruhiger Absichtslosigkeit, ja Resignation umgeben, um jeder bringenden Übereilung und Gewaltsamkeit aus dem Wege zu gehen, wahrscheinlich aber doch mit dem Vorbehalte entschiedener Wahl, sobald die rechte Stunde käme. Diese war mit der Erscheinung Ericsons unvermutet da. In Erkennung oder Ahnung derselben hatte Rosalie den ersten Augenblick nicht verschärzt. Nachher aber mit aller Ruhe und Umsicht sich weiter benommen. Sie wusste Ericsson nach und nach Gelegenheit zu geben, mit allerlei Rat bei ihr zu erscheinen, das gab sich ungezogen von selbst, als sie in der Tat begriffen war, die Zufällige und bunte Art ihres Hausrates und Wohnsitzes umzuwandeln, zu vereinfachen und doch zu bereichern. Mit geheimer Freude bemerkte sie die ruhige Sicherheiten Ericsons Auskünften und Hilfeleistungen und wie er ganz an seiner Stelle schien, wenn er über Mitteln und Raum in zweckmäßiger Weise verfügen konnte. Dass er von guter Familie und Erziehung war, blieb er nicht verborgen, soweit sie das aus eigener Erfahrung zu beurteilen tomachte, und so ging sie Schritt für Schritt weiter in der Absicht, in Bären zu fangen, dessen Gefangene sie schon war. Sie zog mehr Gäste herbei, um ihn öfter einladen zu können und ihn bei Tische zu sehen, auch veranlasste sie ihn, Freunde bei ihr einzuführen, sodass sich ebenfalls ein- oder zweimal in ihr Haus geriet, wobei es mir zustatten kam, dass ich nach dem Wunsch meiner Mutter mich immer noch im Besitze eines geschonnten Sonntagskleides befand. Und so ein Freund ließ hingegen, brachte er kein einziges Mal hin, des verschlossenen Albums wegen, wie er mir anvertraute, was ich mit Ernsttermine belichte. Ich glaube beinahe, daß ich eine Art farisäischer Eitelkeit über meine Bevorzugung beherbergte und mir etwas darauf zugut tat, daß ich noch nie durch Reichtum, Freiheit, Weltkenntnis und geeignete Persönlichkeit in die Lage gekommen war, die eigene Tugend zu bewähren. Denn meine frühen juditischen Abenteuer brachte ich keineswegs in Anschlag. Ich lebte auf jenen Punkte, wo man die sogenannten Kindereien für geraume Zeit vergessen und in selbstgerechter Härte alles verurteilt, was man noch nicht erfahren hat. Als jetzt das Künstlerfest vorbereitet wurde, standen die Sachen zwischen Rosalie und Erics und so, daß jene halbwegs als seine Batterie in daran teilnehmen konnte, wie man etwa der Einladung zu einem Ball folgt. Auf einem anderen Weg gewandelte Lies, um seine Festgefährtin zu holen. In einem alterdümlichen Theile der inneren Stadt auf einem kleinen Seitenplatz stand ein schmales Haus von geschwärztem Backstein erbaut und nur drei Stockwerke hoch, jedes nur von der Breite eines einzigen, freilich ansehendlichen Fensters. Nicht nur die Fenster waren reich in ihrer Einfassung gegliedert, sondern in die Höhe laufend unter sich mit Zierrad verbunden, der wiederum verdunkelte Mauer gemeldet einfasste. So bildete das Haus einen kleinen Turm-Motorfilmeer ein schlankes Monument, wie etwa Künstler vergangener Jahrhunderte mit besonderer Liebe für sich selber erbaut haben. Über der Haustüre reichte ein Marienbild von schwarzem Marmor, das auf einem vergoldeten Halbmondestand bis zum ersten Stockwerke und an der Türe glänzte noch der ursprüngliche Türklopfer, der ein kühn sich hinausbiegendes Meerweibchen darstellte. Das untere Gemelde über dem ersten Fenster enthielt den Persaus, wie er die Andromeda von dem Drachen befreit, dasjenige über dem zweiten Fenster den Kampf des heiligen Georg, der der liebische Königstochter aus der Gewalt des Lindwurmes, erlöst und auf die Spitze-Giebelmauer war der Erzengel Michael gemalt, der zugunzen der Jungfrau über der Haustüre ebenfalls ein Ungeheuer mit der Lanze niederstieß. Vor vielen Jahren, als solche Denkmäler wie dieszieherliche Häuschen verachtet und niedergerissen oder übertünkt wurden, hatte ein kleiner Baumeister dasselbe schon wenig Geld an sich gebracht, sorglich erhalten und seinem Sohn hinterlassen, der ein mittelmäßiger Bildnismaler und zugleich ein Ersatzmann in das Königs-Harchier-Garde gewesen, da er ein stattlicher Mann war. Die Witwe dieses malenden Harchiers lebte mit ihrer Tochter in dem alten Hause von einem kleinen Witwen gehalten und einer gewissen Summe will, welche ja alljährlich dafür bezahlt wurde, dass sie ohne höhere Bewilligung das Haus nicht verkaufte, noch an der Fassade etwas zerstören oder ändern ließ. Die Tochter, Agnes Geheißen, war das Urwild jener letzten Zeichnung in dem Album des Schönheitskundigen Lies, der erst das Haus und so dann das Innere desselben beschauend auch das Juwel entdeckt hatte, das das Kästchenumschloss. Die Mutter war nicht nur die Hüterin der Schönheit von Kind und Haus, sondern auch ihr eigenen, soweit sie noch in einem lebensgroßen Bildnis von der Hand ihres Doten Eheherm erglänzte. Von einem Hohenkammer überrag zu jeder Seite der Stirn drei querligende Locken, beherrschte sie im Schimmer ihres Brautstandes das Gemach und vor den Bildestanden jeder zwei zwei rosenrote Wachskerzen, die noch nie gebrannt hatten. Trotz der Flachen und schwächlichen Malerei machte sich die ehemalige Schönheit geltend. Es war dabei nicht zu erkennen, ob eine gewisse Seelenlosigkeit mehr von dem ungeschicktes Malers oder dem Wesen der Frau herrührte. Dennoch regierte sie mit den Bilden noch immer das Haus und brauchte bloß einen Blick darauf zu werfen im Vorübergehen, um die Schönheit der Tochter sich nicht über den Kopf wachsen zu lassen. Diese Blicke wiederholten sich während des Tages ebenso regelmäßig, wie das Eintauchen ihrer Fingerspitzen, in das Weihwasserkesselchen neben der Stubentür. Von der Seele aber, die in der reihenfolge des Wertens ihr ohne Aufenthalt entschlüpft, war ein Teil in der Tochter wieder zum Vorschein gekommen, freilich so schwank, still und elementarisch, wie das Leibliche, in dem sie wohnte. Als Lies mit gewandten und angenehmen Sitten sich soweit eingeführt hatte, dass er jene Figur zeichnen durfte, zwar nicht in das bewusste Buch, sondern vorerst in größerer Form auf ein besonderes Studienblatt, fand er weder den Mut noch den Anlass, den gewohnten Zyklus durchzuführen und es blieb bei dem einzigen Eintrag in das Album, den er nach der Studie mit Liebe und Sorgfalt vormahmen. Er verbrachte zuweilen an einen Abend bei den Frauen, führte sie einmal auch in das Theater oder in einen Lustgarten und wo sie erschienen, erregte die seltene Erscheinung der Agnes an so allgemeines und zugleich reines Wohlgefallen, dass sich keinerlei Nachrede oder Misteutung vernehmen ließ. Alle ihre ruhigen Bewegungen waren einfach und kurz nur auf den nächsten Zweck gerichtet und daher voll anmut. Ihre Augen glänzten, wenn sie von irgendeinem Reiz angesprochen wurde mit der treuherzigen Unschuld eines jungen Tiers, das noch keine Mishandlung erfahren hat. Und so kam es, das ließ, anstatt eines einer früheren Liebeleien anzufangen, unwillkürlich in einen ehrenhaften ernsteren Verkehr hineingerieht, der ihm zu bisher unbekannten Bedürfnis wurde. Seine Befangenheit mehrte sich, wenn die Mutter in der Absicht, die Bravheit des Kindes zu rühmen, in dessen Abwesenheit erzählte, wie es nie imstandig gewesen sei, die kleinste Lüge auch nur zum Scherz aufzubringen und schon in frühesten Jahren jede Übertretung selbst angezeigt habe. Und zwar mit einer solchen Ruhe, wenn nicht neugierter über den Erfolg, dass die Strafe als unmöglich oder überflüssig erschien. Die Mutter konnte dann in ihrer Weise, um nicht selbst für Unklug zu gelten, die Anleitung nicht unterlassen, das Kind durfte allerdings keines der Geistreichsten dafür umso ehrlicher und vollkommen aufrichtig sein. Lies wusste aber bereits, dass Agnes klüger war als die Mutter, wenn sie dessen auch noch nicht inne geworden. Nicht mindere übertraf sie die selbe Angeschicklichkeit, denn er bemerkte, dass sie häusliche Geschäfte rasch und geräuschlos besorgte, ohne je etwas zu zerbrechen, während die Mutter alles mit beträchtlichem Aufwand von hin und her gehende Rede und Klappern verrichtete und ihre Taten nicht selten mit dem Klirren eines in Zweig gegangenen Geschirrs Abschluss. Als dann pflegte die Tochter eine erklärende oder tröstliche Bemerkung zu machen, welche dem graziösesten Witze gleich und doch mit tiefem Ernst ereinsachlich gemeint und gegeben war. Allein welcher Art der Geist oder das Wesen dieses Geschöpfe sei, blieb ihm unbekannt und wenn man ihn wegen seiner Entdeckung beglückhönste und erklärte, die Agnes werde das beste Malerfrauchen abgeben, dass man finden könne, stillharmonisch und eine unerschöpfliche Quelle schöner Bewegung, so schüttelte er den Kopf und meinte, er könne doch nicht ein Naturspiel heiraten. Dennoch setzte er seine Besucher in dem schlanken Häuschen, darin das schlanke Wesen wohnte fort und hütete sich nur etwas Verliebtes zu tun oder zu sagen. Die Augen des Mädchens kamen ihm vor wie ein stilles Wasser, das wohl widerstandslos, aber auch für einen guten Schwimmer nicht gefahrlos ist, da man nicht wissen kann, welche Pflanze oder Tiere es in seiner Tiefe verbirgt. Von der unbestimmten Vorstellung solcher Fährlichkeiten bedrückt, geriet er in ungewohnte Sorgen und stieß hier und da einen Seufzer aus, ohne es zu wissen. Diese Seufzer aber entfachten die geheime Glut einer herzlichen Neigung, die seit geraumer Zeit in dem kaum 17-jährigen Mädchen entzündet war, in der spändigen Flamme. Jeder Mann konnte das liebliche Fall übersehen, auch wir Freunde sahen es, als ließ bei den beiden Frauen zuweilen eine kleine Abendbewertung anstellte und uns dazu einlut, um nicht allein dort zu sein und doch das Haus nicht meiden zu müssen. Wir sahen, wie sie stürzte Augen auf ihn richtete, sich traurig wegwendete und doch immer wieder näherte, während er sich zwang es nicht zu bemerken, aber sichtlich sich hundertmal zurückhalten musste, sie mit der zuckenden Hand nicht zu berühren. Gelang es dagegen ihr einmal sich so zu stellen, also ob sie seine trockenväterliche Art verstehe und würdige und dabei ein Walchen die Hand auf seiner Schulter liegen zu lassen oder gar sich wie ein unbefangenes kinderen Augenblick an ihn zu lehnen, so leuchtete das Glück aus ihren Augen und sie blieb den ganzen Abend jedoch zufrieden und genügsam. Das Verhältnis begann für alle spürig und bedenklich zu werden, die Mutter ausgenommen, welche die Belebung ihres Hauses angenehm empfand und nicht zweifelte, das Lies eines Tages mit einem ernsten Antrag sich anstellen werde, gerade weil er so zurückhalten sei. Auch Erichsohn mühte sich, anderweitigen Anspruch genommen, nicht stark um die Sache und besonders wenn wir das zierliche Haus zusammenverließen, ging er unverwalt seine eigenen Wege, während ich mit Lies bald vor seiner, bald vor meiner Haustür zu wandeln und dort noch stundenlange zu verhandeln und zu streiten pflegte. Ich wagte gar nicht die Inwege des Mädchens, offen zu rede zu stellen, denn er war hierhin kurz angebunden und stellte sich, je unentschlossen er sich fühlte, umso fester als einer der Wisse was er tue und zu tun habe. Dafür nahm ich den Umweg durch metaphysische Disputationen, weil ich die Leichtfertigkeit, deren ich ihn mit aufrichtigen Schmerzen bezichtigte, mit der Gottlosigkeit zusammen warf, welche er in so später Stunde ebenso eifrig und nerisch verteidigte, wie ich sie unaufförlich angrebsch. Wir sprachen zuweilen so lange und so laut durch die Stille der Nacht, dass die Scharwächter der Stadt uns zur Schonung der schlafenden Bürger vermannten. Plötzlich aber zur Zeit, da das Künstlerfest vorbereitet wurde, unterbrach Lies einmal meine Rede von derer Wohlmärkte, wo sie hinaus wollte und kündigte mit ruhigen Worten an, dass er die Agnes als seine Festgefährtin einladen und auf den Verlauf des Festes abstellen wolle, ob eine bleibende Verbindung zwischen ihnen sich ergeben werde. Bei derartigen Anlässen sagte er, pflegen die befangenen Menschen, Kinder aus sich herauszugehen und Schicksalsfäger zu sein als an gewöhnlichen Tagen. Auch für ihn steht die Sache so, dass er einer zufälligen Entscheidung bedürfe, indem die Kraft des Wunsches und die Besorgung seines Fehltritts sich vollkommen die Waage hielten. Agnes blühte augenblickliche neue Hoffnung auf, als der Geliebte das Wort des Heils an sie richtete, denn sie hatte schon im stiller Trauer dem Gedanken einen Zag, dem Glanz sie jener Festfreuden ihm auch nur nahe sein zu können. Aber sie wollte das Heil nicht berufen und hügte sich still und demütig allen seinen Anforderungen, als er mit den reichen Stoffen zu ihren Gewändern erschien, welche die schlankere Gestaltung spannen, ihren Wuchs zum Ausdruck hereingeprägter Schönheit bringen sollten. Aber während der ihre schwarzen Haarwellen, die für dreimädischen Köpfe ausgereicht hätten, vorprüfend durch die Hände laufen ließ und die neue Lagen ordnete, und sie lautlos das Haupt dazu inhielt, beschloss sie in demselben jungen Haupt des Stumm und feierlich nur danach zu trachten, wie sie ihn im rechten Moment in ihre Arme zwingen und ihr Leben unaufhörlich mit dem seinigen Verbinden möge. Der Kühnevorsatz konnte nur die Ausgeburt des kindlich einfachen, aber in Aufregung geratenen Wesen sein. Ende des zwölften Kapitels des dritten Bandes