 Kapitel 1 bis 10, von vom Glückseligen Leben, dies ist eine LibriVox Aufnahme. Alle LibriVox Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Von Glückseligen Leben, von Lucius Aneus Seneca, übersetzt durch Albert Vorbiger. Kapitel 1 bis 10, an den Gallio. Kapitel 1. Glückselig zu leben, mein Bruder Gallio, wünschen alle. Aber um zu durchschauen, was es sei, wodurch ein glückseliges Leben bewirkt werde, dazu sind sie zu blöd sichtig. Und zu einem glückseligen Leben zu gelangen, ist eine sogar nicht leichte Sache, dass jeder sich umso weiter davon entfernt, je rascher er darauf losgeht, wenn er einmal den Weg verfehlt hat. Denn führt dieser nach der entgegengesetzten Seite, so wird gerade die Eile der Grund einer immer größeren Entfernung. Man muss daher zuerst vor Augen stellen, was es sei, worauf man sein Streben richtet. So dann hat man sich danach umzusehen, auf welchem Weg man am schnellsten dazu gelangen könne, indem man schon auf dem Wege selbst, wenn er nur der Rechte ist, einsehen wird, wie viel davon täglich zurückgelegt werde und um wie viel näher man dem Ziele gekommen sei, zudem uns ein natürliches Verlangen hintreibt. Solange wir freilich überall hin herumschweifen, keinem Führer folgend, sondern dem verwornen Gelarme und Geschrei, der uns nach ganz verschiedenen Seiten hinrufenden, wird unser so kurzes Leben unter stetem Irregehend verfließen, auch wenn wir uns Tag und Nacht um eine richtige Ansicht bemühen. Daher entscheide man sich, sowohl wohin man wolle, als auf welchem Wege und nicht ohne einen kundigen Führer, der das, worauf wir zuschreiten, bereits erforscht hat, weil hier nicht das selbe Verhältnis stattfindet, wie bei den übrigen Reisen. Bei jenen lassen uns ein Fußfahrt, den man festhält und Bewohner der Gegend, die man befragt, nicht irren. Hier aber täuscht gerade der betretenste und besuchteste Weg am meisten. Deshalb haben wir auf nichts mehr zu achten, als dass wir nicht nach Art des Viers der Schad der vorangehenden Folgen fortwandern nicht, wo man gehen soll, sondern wo von andern gegangen wird. Und doch verwickelt uns nichts in größerer Übel, als dass wir uns nach dem Gerädel der Leute richten, in dem wir das für das Beste halten, was mit großer Zustimmung angenommen ist und wovon wir viele Beispiele haben und dass wir nicht nach Vernunft gründen, sondern nach Beispielen leben. Daher jene gewaltige Zusammenhäufung von Leuten, die einer über den anderen hinfallen. Was bei einem großen Menschengedränge der Fall ist, wo das Volk sich selbst drückt, dass niemand fällt, ohne noch einen andern sich nachzuziehen und die vordersten, den folgenden, verdablich werden, das kannst du im ganzen Leben sich ereignen sehen. Niemand öcht nur für sich allein, sondern er ist auch Grund- und Urheber fremden Öchtums, denn es ist schädlich, sich den vorangehenden anzuschließen. Und während ein jeder lieber glauben als nachdenken will, so wird über das Leben nie nachgedacht. Immer glaubt man nur andern und ein von Hand zu Hand fortgepflanzter Öchtum lenkt uns und stürzt uns ins Verdaben. Durch fremde Beispiele gehen wir zu Grunde. Wir werden geheilt werden, sobald wir uns nur vom großen Haufen absondern. So aber steht der Volkshaufe der Verteidiger seines eigenen Verdabens, der vernunftfeindlich gegenüber. Und so geht es denn wie in den Wahlversammlungen, wo sich dieselben Leute darüber verwundern, dass einer Präter geworden, die ihn selbst dazu gemacht haben, wenn sich bandelbare Volksgunst gedreht hat. Eben dasselbe billigen, eben dasselbe taten wir. Das ist der Ausgang eines jeden Gerichtes, wobei nach der Mehrzahl entschieden wird. Wenn es sich um ein glückseliges Leben handelt, darfst du mir nicht mit jener Äußerung bei Sinnazabstimmungen antworten. Dieser Teil scheint der Größere zu sein, denn eben deshalb ist er der Schlimmere. Es steht mit der Sache der Menschheit nicht so gut, dass das Bessere der Mehrzahl gefällt. Ein großer Haufe ist ein Beweis vom Schlechtesten. Lass uns daher fragen, was am besten zu tun sei, nicht was am gewöhnlichsten geschehe, und was uns in den Besitz eines ewigen Glücks setze, nicht was dem großen Haufen, dem schlechtesten Dolmetscher der Wahrheit, genehm sei. Den großen Haufen aber nenne ich eben sowohl die Leute mit Kronen als die im Flausrock. Denn ich sehe nicht auf die Farbe der Kleider, womit die Leiber geziert sind. Den Augen traue ich nicht bei einem Urteil über den Menschen. Ich habe ein besseres und zuverlässigeres Licht, worin ich das wahre vom Falschen unterscheiden kann. Das Geist des Wehrt finde auch der Geist auf. Wenn dieser einmal Zeit gewinnt, sich zu erholen und in sich selbst zurückzuziehen. Oh, wie wird er von sich selbst gefoltert, sich die Wahrheit gestehen und fragen? Alles, was ich bisher getan, möchte ich lieber ungeschehen wissen. Wenn ich an alles zurückdenke, was ich gesprochen habe, so lache ich über vieles. Alles, was ich gewünscht habe, düngt mir ein Fluch von Feinden. Alles, was ich gefürchtet, oh, ihr guten Götter, wie viel leichter zu ertragen war es als das, was ich wünschte. Mit vielen habe ich in Feindschaft gelebt und bin aus dem Hasse, wenn es anders unter schlechten Freundschaft gibt, wieder zur Freundschaft zurückgekehrt. Mir selbst aber bin ich noch kein Freund. Ich habe mir alle Mühe gegeben, mich aus der Menge hervorzuheben und durch irgendein Talent bemerkbar zu machen. Was anderes habe ich davon, als dass ich mich den Geschossen ausgesetzt und dem überwollen gezeigt habe, wo es mich packen könne. Siehst du jene Leute, die deine Bewertsamkeit preisen, deinem Reichtum nachgehen, um deine Gunst buhlen, deine Macht in den Himmel erheben. Sie alle sind deine Feinde, oder, was gleich ist, kann es sein. Wie groß die Schah der Bewunderer, so groß ist die der Neider. Kapitel 3 Nun, so will ich lieber etwas suchen, was er probt gut ist und wovon ich einen Genuss habe, nicht, womit ich prunken könne. Das, was man anschaut, wovon man stehen bleibt, was einer dem anderen mit Erstaunen zeigt, das glänzt von außen. Inwendig aber ist es elend beschaffen. Lass uns vielmehr etwas suchen, dass nicht bloß dem äußern Schein nach gut, sondern gehaltvoll, gleichformig und auf der verborgenen Seite selbst noch schöner ist. Das lass uns ausfindig machen. Und es liegt nicht fern. Es wird sich finden lassen. Nur muss man wissen, wohin man die Hand ausstrecken soll. Jetzt gehen wir wie im Finstern am naheliegenden vorüber und stoßen just an das an, was wir sehnlich verlangen. Doch um dich nicht auf Umwegen herumzuschleppen, will ich die Ansichten anderer übergehen, denn es wäre zu weitläufig, sie aufzuzählen und zu widerlegen. Hier hast du die Unsrige. Wenn ich aber sage, die Unsrige, so binde ich mich nicht an einen von den Halbdorn der Store. Auch ich habe das Recht, meine Meinung auszusprechen. Daher werde ich dem einen beiflichten, einem anderen seine Ansicht im Einzelnen entwickeln heißen. Vielleicht werde ich auch nach allen anderen zum Sprechen aufgefordert. Nichts von dem, was meine Vorgänger entschieden haben, verwerfen und bloß sagen. Meine Meinung ist außerdem noch folgende. Inzwischen stimme ich, worin alle Stoiker eins sind, der Natur bei. Von ihr nicht abzuhören und sich nach ihrem Gesetz und Beispiel zu bilden, ist Weisheit. Glückselig also ist ein Leben, welches mit seiner Natur in Einklang steht. Dies aber kann uns nicht anders zuteil werden, als wenn zuerst der Geist gesund und in beständigem Besitz seiner Gesundheit ist. So dann, wenn er kräftig und entschlossen, zu dem sättlich rein und geduldig ist, sich den Zeitumständen fügt und für den Körper und alles Dazugehörige besorgt ist, jedoch ohne Ängstlichkeit. Ferner achtsam auf die übrigen Dinge, die zum Leben gehören, ohne Bewunderung irgendeines derselben, bereit die Gaben des Glückes zu benutzen, aber nicht ihnen zu fröhnen. Du siehst, auch ohne, dass ich es hinzufüge, ein, dem müsse auch eine beständige Ruhe und Freiheit folgen, da alles verband ist, was uns entweder reizt oder schreckt, denn an die Stelle der sinnlichen Genüsse und alles dessen, was kleinlich und hinfällig und gerade in seinen Schändlichkeiten unheilbringend ist, tritt eine unendlich große, unerschütterliche und sich gleichbleibende Freude, ferner Friede und Harmonie der Seele und Größe derselben mit Sanftmut gepaart. Alle Rohheit nämlich rührt nur aus Schwäche her. Kapitel 4 Der Begriff unseres höchsten Gutes lässt sich auch noch anders bestimmen. Das heißt, der Gedanke bleibt derselbe, wird aber in andere Worte gefasst. Gleich wie ein und dasselbe Herr bald weiter ausgebreitet, bald ins Engel zusammengezogen und entweder mit ein gebogenem Zentrum in einem Halbkreis formiert oder in gerader Linie aufgestellt wird, wie es aber auch geordnet sei, seine Kraft und sein Wille für dieselbe Partei zu stehen, derselbe bleibt. So kann auch die Begriffsbestimmung des höchsten Gutes bald verbreitert und ausgedehnt, bald zusammengefasst und eingeschränkt werden. Es wird also ganz dasselbe sein, wenn ich sage, das höchste Gut ist eine das zufällige, gering schätzende, ihrer Tugend frohe Seele. Oder eine unüberwindliche Kraft der Seele, voller Erfahrung, ruhig im Handeln, reich an Menschenliebe und Sorge für die, mit denen man lebt. Man mag den Begriff auch so bestimmen, dass man denjenigen Menschen einen Glück Seele genannt, dem nicht sein Gut oder ein Übel ist, als eine gute oder schlechte Seele, der ein Verehrer des Sittlich-Guten ist, dem seine Tugend genügt, der die Zufälliges wieder erhebt, noch niederschlägt, der kein Größeres Gut kennt, als was er sich selbst geben kann, dem die Verachtung der Wollust ist. Will man noch weiterschweifen, so kann man eben dem selben Begriffe noch eine und die andere Form geben, ohne dass der Sinn verletzt oder beeinträchtigt wird. Denn was hindert uns zu sagen, ein glückseliges Leben sei ein freier, hochgesinter, unerschrockener und standhafter über Frust und Begierden erhabener Geist, für den es nur ein Gut gibt, Sittlichkeit und nur ein Übel, Unsittlichkeit. Allesübrige ist ein wertloser Wust von Dingen, die dem glückseligen Leben weder irgendetwas entziehen noch beifügen und ohne Vermehrung oder Verminderung des höchsten Gutes kommen und gehen. Wenn dieses eine solche Grundlage hat, dann muss es mag es wollen oder nicht und unterbrochene Heiterkeit und Hohe und dem innersten entspringende Freude begleiten, die sich ja nur des Irigen erfreut und nichts Größeres wünscht als was schon ihr Eigentum ist. Wie sollte dies nicht die kleinischen, armseligen und unbehaalischen Triebe des elenden Körpers reichlich aufwiegen? An dem Tage, wo man dem Sinngenuss unterliegt, wird man auch dem Schmerz unterliegen. Kapitel 5 Du siehst aber, in welcher einer schlimmen und unheilvollen Knechtschaft einer stehen wurde, den sinnenlossten Schmerzen, die unzuverlässigsten und zügellosesten Herren abwechselnd in Besitz hätten. Daher muss man sich losrengen zur Freiheit. Diese aber gewährt nichts anderes als Gleichgötigkeit gegen das Schicksal. Dann wird jenes unschätzbare Gut erwachsen, eine sicher gestellte Ruhe und Erhabenheit der Seele, eine nach Vertreibung alles Erschreckenden aus der Erkenntnis der Wahrheit entspringende, hohe und ungestörte Freude, eine städte Freundlichkeit und Heiterkeit des Gemüts. Und daran wird es sich erfreuen nicht als an Gütern, sondern als an Früchten seines eigenen Schatzes. Weil ich nun einmal mit Begriffsbestimmungen freigebig zu sein angefangen habe, so definiere ich weiter. Glückselig kann auch der genannt werden, der unter wütiger Leitung, der vernünft, weder begehrt noch vorstellt. Weil auch die Steine ohne Vorst und Trauigkeit sind und ebenso die Tiere, so wird sie doch deshalb niemand Glückselig nennen. Da sie keine Erkenntnis ihrer Glückseligkeit haben. Die selbe Stelle aber weise auch den Menschen an, welche ihr Stumpf sind und ihr Mangel an Selbsterkenntnis, der Zahl des Viers und der Tiere beigesellt. Es ist kein Unterschied zwischen diesen und jenen, weil diese gar keine Vernunft haben, jene aber eine falsche und zu ihrem eigenen Schaden und auf verkehrtem Wege erfinderische. Glückselig nämlich kann niemand genannt werden, der so außer aller Wahrheit steht. Ein glückseliges Leben ist also ein auf einem richtigen und sichernurteil ruhendes und unveränderliches. Dann nämlich ist die Seele rein und frei von allen Übeln, wenn sie nicht nur Verletzungen, sondern auch Neckereien entgangen ist. Entschlossen stets stehen zu bleiben, wo sie einmal Stand gefasst hat und ihren Platz auch gegen ein erzohntes und anfeindendes Geschick zu baupten. Denn was die Sinnenlust betrifft, mag sie sich von allen Seiten her um uns ergießen, auf allen Wegen heranströmen und der Seele mit ihren Reizungen schmeicheln, mag sie ein Mittel nach dem anderen anwenden, um unser ganzes Wesen und die einzelnen Teile des Selben zu reizen. Welcher staplische, an dem nur noch eine Spur vom Menschen geblieben, würde wohl Tag und Nacht gekitzelt sein wollen, um mit Verwahrlosung der Seele dem Körper zu fröhnen. Aber auch die Seele, sagt man, wird doch ihre Genüsse haben, mag sie solche haben und Schiedsrichterinnen über Übigkeit und Freudengenüsse sein, mag sie sich anfüllen mit allem dem, was die Sinne zu ergötzen pflegt. Danach mag sie auf das Vergangene zurückschauen und der genossenen sinnlichen Freuden eingedenk über die früheren Verlocken und nach den kommenden schon begierig verlangen, ihre Hoffnungen achten und während der Körper schon jetzt auf der Mast liegt, ihre Gedanken im Voraus auf das zukünftige Lenken. Sie wird mir dann umso elender erscheinen, weil Schlechtes statt gutem zu wählen, Wahnsinn ist. Wieder kann irgendjemand ohne gesunden Verstand glückselig sein, noch gesunden Verstandes, wenn er nach dem zukünftigen als nach dem besten trachtet. Glückselig also ist, wer ein richtiges Urteil hat. Glückselig ist, wer mit dem Gegenwärtigen, wie es auch immer sei, zufrieden und mit seinen Verhältnissen befreundet ist. Glückselig ist der, dessen ganze Lage seine Vernunft billigt. Er sieht auch, welch eine schimpfliche Stelle diejenigen dem höchsten Gute angewiesen, die es in jene sinnlichen Genüsse setzen. Sie sagen daher, dass Vergnügen könne von der Tugend nicht getrennt werden und behaupten, es könne weder jemand sitlich gut leben, ohne zugleich angenehm, noch angenehm, ohne zugleich sitlich gut zu leben. Ich begreife nicht, wie man diese so ganz verschiedenen Dinge in eins zusammenwerfen kann. Warum soll denn? Ich bitte Euch, dass sinnliche Vergnügen von der Tugend nicht getrennt werden können. Offenbar sagt Ihr, weil jedes Gut seine Quelle in der Tugend hat. Allerdings entstammt diesen Wuchteln auch das, was Ihr liebt und verlangt. Allein, wenn jene Dinge unzertrennlich wären, so wurden wir nicht manches sehen, was angenehm, aber nicht sitlich gut. Manches dagegen, was höchst sitlich, aber unangenehm und nur durch Schmerzen zu errängen ist. Kapitel 7 Nimm noch hinzu, dass sinnliche Lust sich auch zu dem schändlichsten Leben gesellt. Die Tugend aber ein schlechtes Leben gar nicht zulässt und manche nicht ohne Sinnenlust, ja gerade der Sinnenlustwegen unglücklich sind. Was nicht der Fall sein wurde, wenn sich mit der Tugend die Sinnenlust verschmolzen hätte, welche der Tugend oft fehlt, ihr aber nie Bedürfnis ist. Warum stellt ihr unähnliches, ja ganz verschiedenes zusammen? Die Tugend ist etwas Hohes, Erhabenes, Königliches, Unüberwindliches, Unermüdliches. Das sinnliche Vergnügen etwas niedriges, Sklavisches, Unmächtiges, Hinfälliges, dessen Aufenthalt und Heimat Horenhäuser und Garküchen sind. Die Tugend wirst du im Tempel finden, auf dem Forum in der Kurie vor den Mauern stehend, mit Staub bedeckt, von frischer Gesichtsfarbe, mit schwierigen Händen. Das sinnliche Vergnügen öfters versteckt und die Finsternis suchend, um Badehäuser und Schwitzstuben und Ochte her, die den Adel fürchten, weichlich, entnarft, von Wein und Salben triefend, bleich oder geschminkt und durch Schönheitsmittel zugestürzt. Das höchste Gut ist unsterblich, es kann nicht untergehen, es bringt weder überdross noch Neue mit sich, denn der rechte Sinn wandelt sich nie, noch ist er sich selbst zu wieder, und da er der Beste ist, hat er auch an sich nie etwas geändert. Das sinnliche Vergnügen aber erlicht gerade dann, wenn es am höchsten ergörzt. Es hat keinen weiten Spielraum, daher füllt es ihn auch schnell aus, verursacht überdross und ermattet nach dem ersten Anlauf. Auch ist eine Sache nie zuverlässig, deren Natur in beständiger Bewegung ist, und so kann auch das nichts Wesentliches sein, was ebenso schnell vorübergeht als kommt und während seines Genusses selbst zerrennt. Denn es gelangt zu den Punkte, wo es aufhören muss und in dem es beginnt, deutet es schon auf sein Ende hin. Kapitel 8 und haben den Genuss des sinnlichen Vergnügens die Schlechten nicht ebenso wohl als die Guten. Auch ergötzen die Lasterhaften ihre Schändlichkeiten nicht weniger als die sitlich-guten ihre edlen Taten. Daher schrieben die Alten vor, man solle dem Besten nicht dem angenehmsten Leben nachgehen, sodass das Vergnügen nicht der Führer, sondern der Begleiter einer rechtschaffenden und edlen Gesinnung sein soll. Denn die Natur muss man zur Führerin nehmen. Auf sie richtet die Vernunft ihr Augenmerk. Bei ihr ruht sie sich rat. Glückselig und naturgemäß Leben ist also eins und dasselbe. Was dies letzterer heiße, will ich jetzt erklären. Wir leben also naturgemäß, wenn wir die körperlichen Gaben und was unserer Natur angemessen ist sorgfältig und unerschrocken Hüten als etwas, das uns nur auf Zeit gegeben und flüchtig ist, wenn wir uns nicht in ihre Sklaverei begeben und nicht etwas unserem Wesen fremdes uns in seine Gewalt gebracht hat, wenn das, was dem Körper angenehm ist und uns von außen zukommt in unseren Augen, dass selbe gilt, was im Lager die Hilfsvölker und leichten Truppen selbiges mag uns dienen, aber nicht gebieten. Nur dann ist es unserem geistigen Wesen von Nutzen. Ein Mann bleibt von Äußerlichkeiten unverführt und unüberwältigt, nur ein Bewunderer seiner selbst, voll Zuversicht des Herzens, auf beide Fälle gerüstet und der eigene Bildner seines Lebens. Sein Selbstvertrauen sei nicht ohne Einsicht, seine Einsicht nicht ohne Festigkeit. Er halte fest an dem einmal gut Geheißnen und in seinen Entschlössen finde keine Änderung statt. Man wört, auch wenn ich es nicht ausdrücklich hinzufüge, einsehen, dass ein solcher Mann geregelt und geordnet sein werde und in dem, was er tut, hochherzig und mild zugleich. Eine gesunde Vernunft wird mit seinen Empfindungen verwachsen sein und davon ausgehen, denn er hat nichts anderes, wovon er bei seinen Handlungen ausgehe, woher er den Antrieb zur Wahrheit nehme und wodurch er zur Rückkehr zu sich selbst veranlasst werde. Denn auch die, das ganze Weltall, kurz alles umfassende, alles regierende Gottheit, richtet zwar ihre Tätigkeit nach außen, kehrt aber doch im Ganzen von überall her in sich selbst zurück. Das Selbe soll unser Geist tun, wenn er seinen Gefühlen folgend durch dieselben sich auf die Außenwelt gerichtet hat. Er sei sowohl ihrer als seiner selbst mächtig. Auf diese Weise wird zugleich eine Macht und Gewalt geschaffen werden, die mit sich selbst in Einklang steht und jene sichere in Meinungen begriffen und Überzeugungen weder sich Widersprechende noch schwankende Vernunftansicht hervorgehen. Hat sich diese geordnet, allen Teilen nach in Übereinstimmung gebracht und sozusagen einen harmonischen Einklang gebildet, dann hat sie das höchste Gut erreicht. Denn nichts Verkehrtes, nichts Unhaltbares ist mehr übrig, nichts, wobei der Mensch Straucheln oder Wanken könnte. Dann wird er alles nach seinem eigenen Befehle tun und nichts wird ihm unerwartet begegnen, sondern alles, was er tut, wird leicht und rasch und ohne Zögern des Handelnden einen günstigen Ausgang haben. Denn Verdrossenheit und Unschlüssigkeit verrät einen Kampf und Uneinigkeit mit sich selbst. Daher kann man dreist behaupten, das höchste Gut sei Eintracht des Gemüts mit sich selbst. Denn da werden Tugenden vorhanden sein müssen, wo übereinstimmung und Einigkeit ist. Nur die Laster sind in Zwiespalt miteinander. Kapitel 9 Aber auch du, wendet man ein, pflegst der Tugend nur deshalb, weil du irgendein Vergnügen von ihr hoffst. Zuerst wird die Tugend, auch wenn sie ein Vergnügen gewähren wird, doch nicht seine Wege erstrebt. Denn sie gewährt es nicht allein, sondern sie gewährt es mit und sie bemüht sich nicht darum, sondern ihre Bemühung wird, ob gleich sie etwas ganz anderes erstrebt, auch dieses mit erreichen. So wie auf dem Felde, das man für die Saat aufgeflügt hat, zwischen dieser auch manche Blumen mit aufwachsen und man doch nicht dieser Flenschen wegen, so sehr sie auch das Auge ergötzen mögen, so viel Mühe aufgewendet hat. Die Absicht des Seemannes war eine andere, dies ist nur hinzugekommen. So ist auch das Vergnügen nicht der Lohn, noch der Beweggrund der Tugend, sondern eine Zugabe, denn weil es ergötzt gefällt es, wenn es aber gefällt, so ergötzt es auch. Das höchste Gut liegt in dem Bewusstsein und dem Wesen einer völlig edlen Seele und wenn diese ihre Aufgabe erfüllt und sich in ihre Grenzen eingeschlossen hat, so ist das höchste Gut vollständig errungen und sie verlangt nichts weiter, denn über das Ganze hinaus gibt es nichts, so wenig als über das Ende hinaus. Daher bist du schon im Örtum, wenn du fragst, was es sei, weshalb ich nach der Tugend strebe, denn du fragst nach etwas, das über dem höchsten Stände. Du fragst, welchen Gewinn ich aus der Tugend ziehen will. Sie selbst, denn sie hat nichts Besseres, sie ist sich selbst ihr Preis. Ist das etwa nicht großartig genug? Wenn ich dir sage, das höchste Gut ist eine unbeugsame Behaarlichkeit, Vorsicht, Schafe, Gesundheit, Freiheit, Harmonie und Schönheit der Seele, verlangst du dann noch etwas Größeres, worauf jenes alles abzielen müsse. Was erwähnst du mir, das sinnliche Vergnügen des Menschen Glück suche ich, nicht des Bauches, der beim Vieh und bei Bestien geräumiger ist. Kapitel 10 Du stellst dich, sagt man, als verständest du nicht, was ich sage. Ich baubte ja, es könne niemand angenehm leben, wenn er nicht zugleich siddlich gut lebt. Dies aber kann nicht den sprachlosen Tieren begegnen, noch denen, die ihr Glück nach den Speisen abmessen. Klar und offen bezeuge ich, dass das Leben, welches ich ein angenehmes nenne, niemandem zu teil werden kann, wenn ihm nicht tugend beigesellt ist. Allein wer weiß nicht, dass auch die größten Toren alle im vollsten Genosse eurer sinnlichen Freuden sind, dass die Schlechtigkeit überfluss an angenehmem hat und dass die Seele selbst nicht bloß schlecht, sondern sogar viele schlechte Arten des Vergnügens verschaffe. Besonders Übermut, Selbstüberschätzung und Aufgeblasenheit, die sich über alle anderen erhebt und blinde, umsichtlose Vorliebe für das eigene, zerfließende Weichlichkeit, ausgelassene Freude aus den Kleinlisten und völlig kindischen Veranlassungen, ferner Geschwätzigkeit und an Schmähungen sich ergötzenden Stolz und Tätigkeit und Zerfahrenheit eines Trägen über sich selbst einschlafenden Geistes. Dies alles beseitigt die Tugend. Sie zupft dich beim Ohr und prüft erst den Wert des Vergnügens, ehe sie es zulässt. Und wenn sie auch eins andere gebildet hat, so legt sie doch keinen Wert darauf, genug, dass sie es zulässt und ist nicht über den Genuss derselben, sondern über die Messigung darin erfreut. Wenn aber die Messigung das Vergnügen vermindert, so ist sie ja ein Frevel am höchsten gut. Du umfassest das Vergnügen. Ich beschränke es. Du genießest das Vergnügen. Ich mache Gebrauch davon. Du hältst es für das höchste Gut. Ich nicht einmal für ein Gut. Du tust alles des Vergnügens wegen. Ich nichts. Wenn ich sage, dass ich nichts des Vergnügens wegen tue, so spreche ich dies im Sinne des Weisen, dem du doch allein Vergnügungen zugestehst. Ende von Kapitel 10. Kapitel 11 bis 20. Von vom Glückseligen Leben. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Vom Glückseligen Leben von Lucius Aneus Seneca übersetzt durch Albert Vorbiger. Kapitel 11 bis 20. Kapitel 11. Den aber nenne ich nicht einen Weisen, über welchem noch irgendetwas steht. Geschweige gar das Vergnügen. Wenn er nun aber von diesem eingenommen ist, wie wird er der Anstrengung und Gefahr, der Armut und so vielen Drohungen, die des Menschen Leben umschwören, Widerstand leisten? Wie wird er den Anblick des Todes, wie den des Schmerzes ertragen? Wie das Krachen der Welt und eine solche Menge der heftigsten Feinde? Etwa als ein von einem so weichlichen Gegner besiegter? Alles, was das Vergnügen ihm anraten wird, wird er tun. Ein nun siehst du nicht, wie vieles das selbe anraten wird. Es kann, sagt man, nichts Schimpfliches anraten, weil es der Tugend beigesellt ist. Nun, da siehst du abermals, was für ein höchstes Gut das ist, dem ein Wäschter vernöten, damit es ein Gut sei. Wie aber wird die Tugend ein Vergnügen beherrschen können, dem sie nachgeht, da das Nachgehen Sache des Gehorschenden, das Beherrschen, aber Sache des Gebietenden ist? Stellest du das hinten an, was gebietet? Ein vorträfliches Amt, aber hat bei euch die Tugend das Vergnügen vorher zu kosten. Doch wir werden sehen, ob sich bei denen, welche die Tugend so schmälig behandeln, noch Tugend findet, die doch ihren Namen nicht mehr führen kann, wenn sie ihre Stelle aufgegeben hat. Unterdessen will ich dir, um was es sich ja eigentlich handelt, viele zeigen, die von Vergnügungen umringt sind, auf welche das Glück alle seine Gaben ausgeschüttet hat und von denen du doch eingestehen musst, dass sie schlechte Menschen sind. Betrachte einen Nomenthanus und Apisius, welche die Güter der Länder und Meere, wie sie es nennen, zusammenlesen und die Tiere aller Nationen übertische Mustern. Siehe, wie eben dieselben von ihrem Rosenlager aus nach ihrer Küche blicken, indem sie ihre Ohren an den Tönen des Gesanges, ihre Augen an Schauspielen, ihren Gaumen an Leckerbissen weiden. Mit sanften und linden Wärmemitteln wird ihr ganzer Körper gereizt und damit unterdessen auch die Nase nicht feiere. So wird der Ort selbst, wo man der Üppigkeit apfert, mit mancherlei Wohlgeräuschen erfüllt. Von diesen wirst du doch gewiss sagen, dass sie im Vergnügen leben und doch wird ihnen nicht wohl sein, weil sie ihre Freude an etwas haben, was kein Gut ist. Kapitel 12 Es wird ihnen allerdings nicht wohl sein, erwidert man, weil so manches dazwischenkommt, was ihren Geist verwirrt und einander widersprechende Meinungen ihr Gemüt beunruhigen. Das gebe ich zu. Nichts desto weniger, aber werden selbst jene törichten unbeständigen und den Stichen der Reue ausgesetzten Menschen großes Vergnügen genießen, sodass man einräumen muss. Sie seien ebenso weit von allem ungemach entfernt wie von einer Gemütsverfassung und dass sie was den meisten begegnet in einem heitern Wahnsinn leben und toll sind unter Lachen. Die Vergnügungen der Weisen dagegen sind mäßig, bescheiden und fast matt und gedämpft und kaum äußerlich bemerkbar, da sie ja weder herbei gerufen kommen noch, wenn sie auch von selbst gekommen sind, in besonderm Werte stehen oder von den Sie-Genisenden mit irgendwelcher Freude empfangen werden. Denn sie mischen und schalten sie dem Leben ein wie Spiel und Scherz unter den Ernst. Mögen sie also aufhören, das Nicht-Zusammenpassende zu verbinden und in die Tugend Vergnügen zu verflechten, durch welchen Fehler sie nur den Schlechtesten schmeicheln. Jener, der sich in Vergnügungen stürzt, immer rübsend und berauscht, glaubt, weil er in Vergnügen zu leben versteht, auch in Tugend zu leben. Denn er hört ja, das Vergnügen lasse sich von der Tugend nicht trennen. Dann gibt er seinen Lastern, den Titel der Weisheit und bekennt sich laut zu Dingen, die er verbergen sollte. So führen sie denn ihr üppiges Leben nicht von Epikur veranlasst, sondern den Lastern ergeben. Verstecken sie ihre Übigkeit im Schoße der Philosophie und laufen dahin zusammen, wo sie das Vergnügen preisen hören. Und man schätzt den Wert jenes Vergnügen des Epikur, denn wahrhaftig, so denke ich, nicht berücksichtigend wie Nüchtern und Trockenes sei, sondern zu seinem Namen eilt man herbei, indem man für seine Lüste irgendeinen Schirm und Schleier sucht. So verlieren sie auch noch das einzige Gute, was sie bei ihrer Schlechtigkeit hatten, die Scholl zu sündigen. Denn nun loben sie das, worüber sie erröten sollten und rühmen sich des Lasters. Und daher kann sich auch die Jugend nicht wieder aufraffen, da der schändliche Musikgang einen ehrbaren Titel bekommen hat. Kapitel 13 Das ist der Grund, warum jenes Lobpreisen des Vergnügens verderblich ist, weil sich nämlich die siddlich guten Vorschriften im Innern der Lehre verbargen, das verführerische aber allen sichtbar ist. Ich nun bin der Meinung, die ich, auch wenn es meinen Genossen nicht recht sein sollte, hier aussprechen will. Das Epikur reine und richtige Vorschriften erteilt, ja, wenn man näher hinzutritt, sogar strenger. Denn jenes Vergnügen kommt auf etwas sehr Kleines und winziges hinaus und dasselbe Gesetz, hier für die Tugend aufstellen, stellt er für das Vergnügen auf. Er beführt, das ist der Naturgeharsche, was aber der Natur genügt, ist für die Übigkeit viel zu wenig. Wie steht es also? Jeder, der träge Muße und abwechsende Genüsse des Gaumens und der Wollost Glück Seligkeit nennt, suchte für eine schlechte Sache einen guten Gewerßmann. Und während er von einem schmeischenden Namen angezogen, zu ihm kommt, geht er dem Vergnügen nach, nicht dem von welchem er sprechen hört, das er schon mitbrachte. Und hat er einmal angefangen, zu glauben, seine Laster stimmten zu den Leeren, so freund er ihnen nicht mehr schüchtern, noch geheim? Nein, er schwelgt von da an mit frei erhobenem Haupte. Daher sage ich nicht, wie die meisten der unsrigen Epikursschule sei eine leere, schändliche Handlungen, sondern das sage ich. Sie steht in einem schlechten Ruf, sie ist verschrien, doch mit Unrecht. Wer kann das wissen als ein völlig eingeweiter? Schon das äußere Selbst gibt Veranlassung zum Gerede und Veranlass zu schlimmen Erwachtungen. Es ist gerade so, wie ein tapferer Mann in ein Frauenkleid gesteckt. Wenn du dir gleich bleibst, so ist der Glaube an die Wahrheit deiner Keuschheit gerettet. Nie gibst du deinen Körper der Entehrungpreis, aber dennoch führst du in der Hand das Tambourin. Wähle man also einen ehrbaren Namen und eine Aufschrift, die selbst schon das Gemüt anregt, die Laster wegzutreiben, welche sogleich entnarven, wenn sie angezogen kommen. Jeder, der zuertugend hingetreten ist, gibt Hoffnung auf eine edle Natur. Wer aber dem sinnlichen Vergnügen nachgeht, der scheint als ein entnarfter, gebrochener, entarteter Mann, der gewiss dem Schandbaren verfallen wird, nicht jemand den Unterschied der Vergnügungen auseinandersetzt, damit er erfahre, welche davon innerhalb der Schranken des natürlichen Verlangenstehen bleiben und welche Kopf überstürzen und kein Ziel finden, sondern umso unersättlicher werden, je mehr ihnen gewährt wird. Wohl an denn, die Tugend gehe uns voran, dann wird jeder Schritt ein Sicherer sein. Auch schadet übertriebenes Vergnügen. Bei der Tugend aber ist nicht zu befürchten, dass irgendetwas übertrieben sei, weil das Maß in ihr selbst liegt. Das ist kein Gut, was durch seine eigene Größe zu leiden hat. Kapitel 14 Was Ferner kann denen, die eine auf vernunft gegründete Natur empfangen haben, besseres geboten werden als die Vernunft. Und wenn dir diese Verbindung lieb ist, wenn es dir gefällt in dieser Begleitung, den Weg zu einem glückseligen Leben zu wandeln, so gehe die Tugend voran. Das Vergnügen aber begleitet dich und umschwebe den Körper wie der Schatten. Die Tugend, das Erhabenste von allem dem Vergnügen als Markt dahin zu geben, ist Sache eines Menschen, dessen Geist nichts zu fassen vermag. Die Tugend sei stets voran, sie trage die Fahne. Wir werden nichts desto weniger vergnügen haben, aber Gebieter und Regierer desselben sein. Es wird durch Bitten einiges von uns erlangen, aber nichts erzwingen. Diejenigen jedoch, welche dem Vergnügen die erste Stelle eingeräumt haben, entbeeren beides. Denn die Tugend lassen sie fahren. Das Vergnügen aber haben nicht sie, sondern das Vergnügen hat sie selbst und sie werden entweder durch Mangel daran gequält oder durch Überfluss erstickt. Oder die Unglücklichen, wenn sie davon verlassen, die noch Unglücklicheren, wenn sie damit überschüttet werden. So wie die in ein Meer voll Untiefen geratenen, bald auf dem Trocknen sitzen bleiben, bald auf reißende Wogen hin und her treiben. Dies aber begegnet bei zu großem Mangel an Messigung und Vorliebe für etwas Eiteles. Denn für den, welcher Schlechtes statt gutem erstrebt, ist es gefährlich, es zu erreichen. Wie wir auf wilde Tiere mit Anstrengung und Gefahr Jagd machen und selbst, wenn sie gefangen, ihr Besitz eine missliche Sache ist, denn oft zerfleischen sie ihre Herren. So fliegen die, welche großes Vergnügen haben, in großes Übel zu geraten und die erjagten Vergnügungen haben sie gefangen genommen. Ihr zahlreicher und größer diese sind, desto kleiner und desto mehrerer Sklaf ist der, welchen der große Haufe glücklich nennt. Ich will noch länger bei diesem Bilde verweilen, gleich wie der Jäger, welcher die Lagerstätten des Wildes aufspürt und hohen Wert darauf legt, das Wild in der Schlinge zu fahren und rings mit Hunden den mächtigen Forst zu umstellen, um ihrer Spur zu folgen. Wie er das Wichtigere im Stich lässt und vielen Geschäften entsagt, so setzt der welcher dem Vergnügen nachjagt. Alles andere ihm nach und achtet vor allem seine Freiheit nicht, sondern bringt sie den Bauch zum Opfer und erkauft sich nicht Vergnügungen, sondern verkauft sich an sie. Kapitel 15 Was jedoch hindert, sagt man, Tugend und Vergnügen zu verschmelzen und so das höchste Gut zu schaffen, das Eins und das Selbe zugleich sitlich gut und angenehm sei, Teil der siddlichen Vollkommenheit selbst nicht anders als siddlich gut sein kann und das höchste Gut, die ihm eigentümliche Reinheit nicht besitzen wird, wenn es etwas an sich bemerkt, was dem edleren unähnlich ist. Nicht einmal die Freude, welche aus der Tugend entspringt, bildet, ob gleich sie etwas Gutes ist, einen Teil des Ann und für sich Guten ebenso wenig als Fröhlichkeit und Ruhe der Seele, auch wenn sie aus den schönsten Ursachen hervorgehen. Dies sind nämlich allerdings Güter, aber solche, die aus dem höchsten Gute entspringen, nicht aber das Selbe ausmachen. Wer aber eine Verschmelzung von Tugend und Vergnügen bewirkt und nicht einmal zugleichen teilen, der stumpft durch die Gebrechlichkeit des einen Gutes auch alle Lebenskraft, die sich im anderen findet, ab und bringt die Freiheit, die nur dann unüberwindlich ist, wenn sie nichts kennt, das größeren Wert hat, als sie selbst in Sklaverei. Denn, was eben die äußerste Knechtschaft ist, das Glück fängt an, ihr zum Bedürfnis zu werden. Die Folge davon ist ein ängstliches, verdachtvolles, vor Zufällen zitterndes und bebenes Leben. Jeder Augenblick ist voll banger Erwachtung. Da gibst du der Tugend keinen festen, unerschütterlichen Grund und Boden, sondern heißest sie auf einem bandelbaren Standpunkt stehen. Was aber ist so wandelbar als die Erwachtung des Zufälligen und die Veränderlichkeit des Körpers und der auf ihn einwirkenden Dinge? Wie kann einer der Gottheit gehorchen und alles, was ihm auch begegnen mag, ihm gemüht aufnehmen, ohne bei günstiger Auslegung der ihn treffenden Unfälle über sein Geschick zu klagen, wenn er durch die leisesten Berührungen von Freuden und Leiden erschüttert wird. Aber nicht einmal ein guter Beschützer und Verteidiger seines Vaters, noch ein Beschirmer seiner Freunde kann er sein, wenn er bloß den Vergnügungen nachhängt. Daher muss das höchste Gut sich auf einen Punkt erheben von wo es durch keine Gewalt herabgezogen werden kann, wohin weder der Schmerz noch die Hoffnung noch die Frust zutreht hat, noch irgendetwas, was das Recht des höchsten Guts beeinträchtigen könnte. Dahin aber kann sich einzig und allein die Tugend erheben. Nur durch Schritthalten mit ihr muss jene Anhöhe bewältigt werden. Sie wird manhaft stehen und was auch kommen mag, nicht bloß duend, sondern selbstwillig ertragen und überzeugt sein, dass jede schwierige Lage der Natur gesetzt sei. Und wie ein braver Soldat seine Bunden ertragen, seine Narben aufzählen und von Pfeilen durch Bord noch sterbend den Feltern lieben wird, für den er fällt, so wird er jenes alte Gebot zentragen. Folge der Gottheit wer aber klagt und weint und säufzt, wenn er das Befohlene tun soll, der wird dennoch durch Gewalt dazu gezwungen und wieder willen zur Ausführung der Befehle ist es aber nicht Unsinn, sich lieber hinschleppen zu lassen, als willig zu folgen. Wahrlich ebenso, wie es Torheit und Verkennung seiner Lage ist zu trauern, wenn dir etwas Hachteres zustößt und du dich verwunderst und unwillig bist, dass du ertragen sollst, was Guten wie Schlechten begegnet, ich meine Krankheiten, Todesfälle, Gebrechlichkeit und was sonst Widerwachtiges ins menschliche Leben eindringt. Alles, was nach der Einrichtung des Weltalls zu erdulden ist, lass uns mit hohem Geiste auf uns nehmen. Wir sind ja zu dem Schwur verpflichtet worden, das Los der Staplischen zu ertragen und uns durch das nicht in Verwirrung setzen zu lassen, was zu vermeiden nicht in unserer Macht steht. Wir sind in einem Königreiche geboren. Der Gottheit zu gehorchen ist Freiheit. Kapitel 16 Also in der Tugend liegt die wahre Glückseligkeit. Welchen Rat nun wird dir diese Tugend erteilen? Dass du nichts für ein Gut oder für ein Übel halten sollst, was dir weder durch Tugend noch durch Lasterhaftigkeit zuteil werden kann. So dann, dass du unerschütterlich seiest, selbst einem aus dem guten, hervorgehenden Übel gegenüber, dass du dich soweit dies erlaubt ist, der Gottheit nachbildest. Was aber verheißt sie dir dies unternehmen? Etwas Ungemeingroßes und Göttergleiches. Du wirst zu nichts gezwungen werden. Du wirst keines Menschen bedorfen. Du wirst frei, sicher, schadlos sein. Nichts wirst du vergebens versuchen. An nichts wirst du verhindert sein. Alles wird dir nach Wunsch gelingen. Nichts Widerwärtiges wird dir begegnen. Nichts gegen deine Erwaltung und deinen Wunsch. Wie also genügt die Tugend, um Glück selig zu leben? Warum sollte sie, die veränderte und göttliche, nicht genügen, ja mehr als genug sein? Denn was kann dir, der über jedes Verlangen hinaus ist, fehlen? Was braucht der von außen, das Eigentum in sich selbst gesammelt hat? Dennoch ist dem, der nach der Tugend strebt, wenn er auch schon weit vorgeschritten ist, manche Gunst des Schicksal nötig, da er noch mit menschlichen Verhältnissen ringt. Bis er einmal jeden Knoten und jede Fessel der Sterblichkeit löst. Worin also besteht der Unterschied? Darin, dass einige angebunden, andere gefesselt, andere auch noch geknebelt sind. Wer nach oben vorgedrungen ist und sich höher erhoben hat, trägt zwar noch nicht frei, aber doch schon so gut als frei zu achten, nur eine schlafe Kette. Kapitel 17 Da möchten nun einer von denen welche die Philosophie anbellen wie sie zu tun pflegen, sagen. Warum also sprichst du denn kräftiger, als du lebst? Warum achtenest du dich in deinen Wachten einem Vornehmern unter? Achtest das Geld eines notwendiges Mittel, wirst durch einen Verlust beunruhigt, vergießest bei der Nachricht vom Tode deiner Gattin oder eines Freundes tränen, achtest auf den Ruf und laessest dich durch boßhafte Reden anfächten. Warum hast du dein Feld besser angebaut, als es das natürliche Bedürfnis erreicht? Warum speisest du nicht nach deiner eigenen Vorschrift? Warum hast du glänzenden Ausrat? Warum wird bei dir Wein getrunken, der älter ist, als du selbst? Wozu wird er nach Jahrgängen geordnet? Wozu werden Bäume gepflanzt, die nichts als Schatten geben werden? Warum trägt deine Frau das ganze Vermögen eines wohlhabenden Hauses an ihren Ohren? Warum ist deine Dienerschaft in so kostbare Kleider gehüllt? Warum ist es eine Kunst, bei dir aufzuwachten? Und warum wird das Silbergerät nicht so zufällig und wie es gerade beliebt aufgestellt, sondern bei Tische kunstgerecht aufgewachtet? Und warum gibt es bei dir einen Meister in der Kunst das Fleisch zu zerlegen? Füge, wenn du willst, noch hinzu. Warum hast du Besitzungen jenseits des Meeres? Warum mehr, als du kennst? Zu deiner Schande bist du entweder so nachlässig, dass du dein wenigen Sklaven nicht kennst oder so verschwenderig, dass du eine größere Anzahl hast, als dass dein Gedächtnis ausreichte, sie zu kennen? Ich will dir selbst später noch helfen. Ich will mir selbst überwürfen machen und mehr, als du glaubst. Für jetzt antworte ich dir nur Folgendes. Ich bin kein Weiser und um deinem Übel wollen, noch Nahrung zu geben, werde es auch nie sein. Fördere also von mir nicht, dass ich den Besten gleich sei, sondern nur besser als die Schlechten. Das ist mir schon genug, wenn ich täglich etwas von meinen Fehlern ablege und mir meine Verirrungen vorwärfe. Ich bin noch nicht zur Gesundheit gelangt und werde auch nicht dazu gelangen. Ich bereite mir mehr Linderungs- als Heilmittel für mein Podagra. Zufrieden damit, wenn es mich seltener befällt und weniger sticht. Freilich mit eurem Fußwerk verglichen, bin ich gebrechlicher noch ein Läufer. Kapitel 18 Das spreche ich nicht in meinem Namen, denn ich treibe noch auf dem Meere aller Laster, sondern im Namen eines solchen, der schon etwas ausgerichtet hat. Anders sagt man, sprichst, anders lebst du. Dies, ihr Böswilligen und gerade den Trefflisten am feindlichsten gesinnten Menschen, hat man den Plateau, dem Epikur, dem Zeno vorgeworfen. Denn diese alle sprachen ja nicht davon, wie sie selbst lebten, sondern wie man leben sollte. Von der Tugend spreche ich, nicht von mir. Und wenn ich die Laster schmehe, so schmehe ich zuerst meine eigenen. Wenn ich es im Stande sein werde, werde ich schon so leben, wie man soll. Und jene tiefen Gift, gehauchte Böswilligkeit, soll mich nicht von dem Trefflichsten abschrecken. Selbst jenes Gift, womit ihr andere bespritzt, euch selber aber tötet, soll mich nicht hindern, fortzufahren, ein Leben zu preisen, nicht wie ich es führe, sondern wie ich weiß, dass es geführt werden müsse. Noch der Tugend, wenn auch in gewaltigem Abstande, bankend nachzugehen. Soll ich denn etwa erwarten, dass irgendetwas von der Böswilligkeit unangetastet bleibe, welcher weder ein Rotilius noch ein Kato heilig war. Warum sollte nicht leuten, denen selbst der Zyniker Demetrios nicht arm genug ist, jemand allzu reich vorkommen? Der äußerst strenge Mann, der gegen alle Bedürfnisse der Natur kämpfte, der armer war als alle übrigen Zyniker, weil er, wenn er sich etwas zu besitzen versagte, es sich auch zu wünschen verbot, der, sagen sie, sei nicht arm genug gewesen. Siehst du wohl, er ist nicht nur als Lehrer der Tugend, sondern auch der Armut aufgetreten. Kapitel 19 Man sagt Diodorus, ein epikurischer Philosoph, der vor wenigen Tagen seinem Leben mit eigener Hand ein Ende machte, haben nicht nach Epikurs Grundsätzen gehandelt, als er sich die Kehle abschnitt. Die einen wollen seine Tat für Wahnsinn angesehen wissen, die anderen für Unbesonnenheit. Er in dessen hat Glück selig und voll guten Gewissens, als er vom Leben schied, sich selbst ein Zeugnis ausgestellt und die Ruhe eines im Hafen und vor Anker liegend geführten Lebens gepriesen, indem er, was ihr Ungarn hört, als müsstet ihr es auch so machen, sagte, non den, ich habe gelebt und die Bahn des Geschickes vollendet. Er stammelt über das Leben des einen und über den Tod des anderen und bellt den Namen großer durch irgendein außerordentliches Lob ausgezeichneter Männer an, wie kleine Hunde, wenn ihnen unbekannte Leute in den Weg kommen. Wenn es kommt euch zu statten, wenn niemand als gut erscheint, als ob fremdetugend ein Vorwurf für eure Vergehungen wäre, neidisch, stellt ihr das Strahlende neben euren Schmutz und seht nicht ein mit welchem Nachteil für euch ihr solches wagt. Denn wenn die welche der Tugend folgen, habsüchtig, wollustig, ehrgeizig sind, was seid dann ihr, denen sogar der Name der Tugend verhasst ist? Ihr behauptet, es leiste keiner das, was er anpreise und es lebe keiner nach dem Muster seiner Reden. Was Wunder, da sie von Heldenmütigen ungeheuern, alle Stürme des Menschenlebens über dauernden Taten sprechen, da sie sich von dem Kreuz loszumachen streben, in welches jeder von euch selbst seinen Nägel einschlägt. Zum Tode geschleppt hängt doch jeder von ihnen nur an einem Falle. Diejenigen aber, die selbst Strafe über sich verengen, sind an eben so vielen Kreuzen ausgespannt, als Leidenschaften an ihnen zerren. Und ihre Bösenzungen sind beim Lestern anderer sehr witzig. Ich möchte glauben, dass sie das Leben lassen, wenn nicht manche noch vom Galgen herab die Zuschauer anspokten. Kapitel 20 Die Philosophen leisten nicht, was sie vortragen. Viel jedoch leisten sie schon dadurch, dass sie das Siddlichgute im Geiste erfassen. Denn freilich, wenn sie ganz dem gleich handelten, was sie sprechen, was gäbe es dann Glück Seligeres als sie? Inzwischen hat man keinen Grund, treffliche Worte und Herzen voll guter Gedanken zu verachten. Die Betreibung keilsamer Studien ist auch ohne tatsächliche Wirkung zu loben. Was Wunder, wenn die, welche sich an steile Höhen gewagt haben, den Gipfel nicht erreichen. Doch wenn du ein Mann bist, so achte die, welche Großes versuchen, auch wenn sie fallen. Es ist ein edles Unternehmen, nicht seine Kräfte, sondern die seines Wesens überhaupt berücksichtigend, hohes zu wagen, zu versuchen und im Geiste noch Größeres sich vorzunehmen als selbst von den mit einem gewaltigen Geiste ausgerüsteten verflührt werden kann. Wer folgenden Vorsatz fasst, ich will mit derselben Mine den Tod mir ankündigen hören, womit ich ihn bei anderen anschaue. Ich will mich mühsalen, wie groß sie auch sein mögen und erziehen, den Körper durch den Geist stützend. Ich will Reichstümer, sowohl Verhandene als mehr Abgehende auf gleiche Weise verachten, weder traurig, wenn sie woanders aufgehäuft liegen, noch mutiger, wenn sie um mich her schimmern. Ich werde es nicht merken, mag das Glück kommen oder entweichen. Ich will alle Ländereien als mir, die meinigen, als allen gehörig betrachten. Ich will so leben, als wüsste ich, ich sei für andere geboren und der Natur dafür danken. Denn auf welche andere Art konnte sie besser für mich sorgen. Mich, den Einzelnen, hat sie allen, mir, dem Einzelnen, alle geschenkt. Alles, was ich besitze, will ich weder auf schmutzige Weise hüten, noch verschwenderig verstreuen. Ich will nichts auf anderer Weise zu besitzen glauben, denn als ein gütiges Geschenk. Ich will meine Wohltaten weder nach Zahlen noch Summen und nach keinem anderen Werte, als der Empfänger ihnen beilegt, schätzen. Nie soll mir das viel sein, was ein Würdiger empfängt. Nichts will ich dem Wohltaten alles meiner Überzeugung wegen tun und alles vor den Augen des Volks zu tun glauben, was ich nur mir bewusst tue. Die Stellung des Naturbedorfnisses soll für mich das Ziel des Essens und Tränkens sein, und für mich das Ziel des Essens und Tränkens sein, nicht das Anfüllen und Entleeren des Magens. Gefällig gegen Freunde, mild und nachgiebig gegen Feinde, will ich mich erbitten lassen, noch ehe ich gebeten werde. Anständigen bitten will ich entgegenkommen. Ich will mir bewusst sein, mein Vaterland sei die ganze Welt und seine Vorsteher, die Götter, die über mir und um mich herstehen, als Richter meiner Taten und Worte. Wann aber einmal entweder die Natur das Leben zurückfordern oder mein Entschluss es hingeben wird, so werde ich mit dem Zeugnisse abtreten, dass ich ein gutes Gewissen und edle Bestrebungen geliebt habe und dass niemandes Freiheit durch mich beschränkt worden sei, am wenigsten meine eigene. Ende von Kapitel 20