 Sección 23 de Fortunata y Jacinta, tercera parte, de Benito Pérez-Galdós. Esta grabación de LibriVox está en el dominio público. Capítulo 6. Naturalismo espiritual. Parte E. Cuando Fortunata, después de un ratito de palique con la comandanta, penetró en la otra casa, vio cosas que la pasmaron. Guillermina, dejando su mantilla y su libro de misa sobre el sofá, desempeñaba junto a Mauricia las obligaciones más penosas del arte de cuidar enfermos, acometiendo con actividad maquinal las faenas más repugnantes, como persona que tiene la obligación y la costumbre de hacerlo. Severiana se esforzaba a impedirlo, pero Guillermina no cedía. Déjame tú, si a mí esto no me cuesta ningún trabajo. Vete a ver lo que quiere Juan Antonio, que está dando voces hace un rato. La pobre menestrala deseaba tener tres o cuatro cuerpos para atender todo. ¡Hombre, ten consideración! ¿Cómo quieres que deje a la señora En? Al verla de Rubín, este tráfago, y la poca gente que había para tan diversos que haceres, brindóse gustosa a ayudar. Lo que hacía Guillermina era para asustar a cualquiera. Fortunata no se creía con valor para tanto. Y, sin embargo, al ver a la insignia de dama aristocrática humillarse de aquel modo, avergonzóse de no tener valor para imitarla, y sacando fuerzas de flaqueza, ofreció su ayuda. Como hija del pueblo, no quería ser menos que la señora de la grandeza en aquellos bajísimos menesteres. ¿Quiti usted allá, por Dios, hija? replicó la santa. No faltaba más, no lo consiento, de ninguna manera. ¿Es que quiere usted ayudarnos? Pues si tan buen deseo tiene, barra la sala, que va a venir el médico. Apenas hubo cogido Fortunata la escoba, entró Severiana. ¿Y que quieras que no se la quito de las manos? No faltaba más, señorita. Se va usted a poner perdida. Por Dios, déjeme usted que la ayude. Quiere que le haga la almorza a su marido. ¿Qué cosas tiene? ¡Ay, qué gracia! ¿Cree usted que no sé? La tortillita en la fiambrera y el pan abierto con la sardina dentro. Si he hecho yo en mi vida más almorzos de obreros, qué pelos tengo en la cabeza. Hemos encendido el alumbre en la casa de la vecina. Allá está Doña Fuen Santa, pero va a salir a la compra. Y si usted hiciera el favor... Fortunata no necesitó más, y fue a la otra casa, donde encontró a la comandanta muy afanada. Porque no era un almuerzo, sino tres los que tenía que preparar. El de Juan Antonio y el de dos obreros más, cuyas respectivas mujeres se habían ido ya para la fábrica, dejándole aquel encargo. ¡Vayase usted a la compra! le dijo, que de las tortillas se encarga una servidora. Mucho agradeció esto, Doña Fuen Santa, y poniéndose su toquilla encarnada, quedándose con la bata de tartan y las gruesas zapatillas de orillo, cogió el cesto y el portamonedas, y fue a pedir órdenes a Seberiana, que estaba en la sala, dentro de una nube de polvo. Trégame usted de un codillo como el del otro día, para ponerlo en sal, y un cuartelón de agujas cortas. ¡Tocino, hay en casa! ¡Ah, no olvide las zanahorias, ni el cuarto de gallina! Si trae para usted cesada de carnero, cómpreme otra mí. ¡Oiga, oiga! Si ve una buena lengua, tráigame la descargada, y la salaremos para las dos. Salió la viuda del comandante, renqueando por aquellas escaleras abajo, y a poco partieron Juan Antonio y los otros dos obreros con sus saquitos de comida en la mano. La señora de Rubín había desempeñado su cometido con tanta presteza como acierto, y mientras se lavaba las manos, dejóse llevar por su vagabundo pensamiento a un orden de ideas que no era nuevo en ella. Si es lo que a mí me gusta, ser obrera, mujer de un trabajador honradote que me quiera, no le des vueltas chica, pueblo raciste y pueblo serás toda tu vida, la cabra tira al monte. Y se te despega el señorío, créetelo, se te despega. Cuando pasó a decir a Cebriana que estaba servida, ésta había concluido de limpiar la sala. Como había tan mal olor allí, trajeron una paletada de carbones encendidos, y echando un puñado de espliego, la pasearon por toda la casa, desde el pasillo hasta la cocina. Después del saumero, Fortunata entró a ver a Mauricia, a quien encontró muy mal, en un estado de caimiento y postración muy visibles. El médico, que llegó entonces, la examinó detenidamente, observando hinchazón en las piernas y en el vientre. La parálisis agitante crecía de una manera aterradora. Antes de partir, el doctor habló con Guillermina en la sala, diciéndole que aquello no podía menos de acabar mal, y que a todo tirar, tiraría dos días. Acercaba a ser Fortunata para enterarse de esto, cuando vio entrar inesperadamente a una persona, cuya presencia le hizo el efecto de una descarga eléctrica. Jesús, esa mona otra vez. Yo me voy. Jacinta y Guillermina hablaron un momento con el médico, que se despidió luego. Entraré un ratito a verla, dijo la delfina a su amiga, sentándose en el sofá. ¿Va usted a estar aquí mucho tiempo? Tengo que pasar al otro corredor a verla a zapatero. Pobre hombre, no ha querido ir al hospital. Yo no había visto nunca un caso de hidropesía semejante. La barriga de ese infelicera anoche como un tonel. Y ya le han dado tres barrenos, pero el Dyer contan mala fortuna que no le sacaron más que medio litro, y dicen que tiene aquel cuerpo la friolera de catorce litros. ¡Qué humanidad, Dios mío! Fortunata pasó a la otra sala, y a poco volvió diciendo que Mauricia dormía profundamente. La fundadora hizo entonces una observación humorística. Dirigiéndose a las dos, les dijo, ¿oyen ustedes ese trombón que toca la marcha real? En efecto, se oía bien clara, aunque lejana, la marcha real tocado con verdadero frensí por Leopardy, que en la repetición le ponía un lujo escandaloso de mordentes y apoyaturas. ¡Pues ese pobre hombre! añadió la santa conteniendo la risa. Desde que se entera de que estoy aquí, se pone a tocar como un descósido. Es la manera de recordarme que le prometí vestirle, porque el desventurado está mejor de pulmones que de ropa. ¡Mira! propuso a Jacinta cogiéndole un brazo. En cuanto vayas hoy a tu casa, haz de vez si tiene tu marido algunos pantalones que no le sirvan. Puede que no tenga porque hemos hecho tantos escrutinios en su guarda ropa. No sé, no sé, dijo la señora de Santa Cruz procurando recordar. Me parece. Si no, manifestó prontamente la de Rubín. Yo traeré unos del mío. Dios se lo pagará usted, porque verdaderamente parte el corazón ver a ese pobre hombre en este tiempo con unos calzones de hilo, de los que traen los soldados de Cuba. Salió el Guillermina para ir a la almacén de maderas de la ronda. Y Jacinta la acompañó hasta el corredor. Sentóse fortunata en el sofá, creyendo que las dos se marchaban. Pero la de Santa Cruz, después de hablar con su amiga de varias cosas, le dijo aquí la espero a usted. Lleve mi coche, y luego me recogerá y nos iremos juntas. Entró inmediatamente, sentándose también en el sofá. Ponerse a su lado. ¿No conocerle en la cara si tenían estas juntas en parte alguna? Esto pensaba la mujer de Maxi, que sintió deseos de huir, y luego vergüenza y miedo de hacerlo. Si la otra le hablaba, no tendría más remedio que responderle. Pues si yo le dijera quién soy, la haría temblar. Veríamos entonces quién temblaba más. Jacinta la miró. Ya el día anterior había despertado su curiosidad, hermosura tan expresiva. Y cuando sus ojos se encontraban con el rayo de aquellos ojos negros, sentía una impresión no muy grata. Al modo de esos presentimientos inseguros que son, no como el contacto de un objeto, sino como la sensación del aire que hace el objeto al pasar rápidamente. Según ha dicho el médico, indicó la delfina decidida a pegar la hebra. La pobre Mauricia no saldrá de ésta. No saldrá la pobre. Opinó fortunata algo cortada, porque le asaltaba la idea de que su lenguaje no sería bastante fino. Si sigue así, traeré esta tarde a la niña para que la vea. De todos modos, debo traerla. ¿No le parece a usted? Sí, traiga la. Jacinta sabía que aquella desconocida no era soltera, porque había ofrecido unos pantalones de su marido. Hizole pues la pregunta que ingenuamente se le salía siempre de los labios cuando se encontraba delante de una casada. ¿Tiene usted niños? No, señora. Replicó la de Rubín con alguna secedad. Yo tampoco. Pero me gustan tanto los niños que tengo verdadera manía por ellos, y los ajenos me parece que deberían ser míos y, créale usted, no tendría escrúpulo de conciencia en robar uno si pudiera. Pues yo también, si pudiera, declaró fortunata que no quería ser menos que su rival en aquello de la manía materna. ¿Pero es que se le ha muerto a usted, o es que no lo has tenido? Tuve uno, sí, señora. Va para cuatro años. ¿Y en cuatro años no ha tenido usted más que uno? ¿Qué tiempo lleva usted de matrimonio? Perdone mi discreción. Yo murmuro la otra vacilando. Cinco años. Yo me casé antes que usted. ¿Antes que yo? Sí, señora. Pues decía que tuve un niño y se me murió. Sí, señora. Y si me viviera, le digo a usted que... Como advirtiera la dama en los ojos de su interlocutora a una lucidez y movilidad singularísimas, sospechó si aquella mujer padecería en agenación mental. Su tono y su mirar eran muy extraños, impropios del lugar y de la asosegada conversación que ambas sostenían. A esta mujer hay que dejarla. Pensó Jacinta. Me callaré. Guardaron silencio un rato mirando al suelo. Jacinta no pensaba en nada importante. Fortuna Tasi. Y por la mente le pasó toda su historia como envuelta en una nube de fuego. Se le vinieron a la boca palabras duras para increpar aquella mona del cielo que le había quitado lo suyo. Pues no era esto una gran injusticia. Los agravios se le revolvían en el seno saliéndole a los labios en esa forma descomedida y grosera de las hijas del pueblo cuando se ponen a reñir. La cojo y la... Decía para sí clavándose las uñas en sus propios brazos. ¿Qué es un ángel? Pues que lo sea. ¿Qué es una santa? ¿Y a mí qué? ¿Pero de los labios para afuera? Nada. ¿Qué cobardes soy? Con una palabra la areca es redonda y me tendrán miedo tan grande que no le darán ganas de volverme a hacer preguntitas. En esto la mona del cielo impaciente porque no venía Guillermina salió un instante al corredor. Al verse sola creyó sentirse la otra con más valor para dar un escándalo. Toda la rudeza toda la pasión gozosa de mujer de pueblo ardiente, sincera, ineducada, hervia en su alma y una sugestión increíble la impulsaba a mostrarse tal como realmente era sin disimulo hipócrita. Si no volverá se dijo mirando al corredor y al decir esto su espíritu volvía sobre sí penetrándose del sentido lógico de las cosas. Ella es una mujer de mérito y yo he sido una perdida pero yo tengo razón y perdida o no la justicia está de mi parte porque ella sería yo si estuviera en mi lugar en esto vio que la mona volvía verla y cegarse fue todo uno no podía darse cuenta de lo que pasó obedecía un empuje superior a su voluntad cuando se lanzó hacia ella con la rapidez y el salto de un perro de presa juntaronse chocando en mitad del angosto pasillo la prójima le clavó sus dedos en los brazos y Jacinta la miró aterrada como quien está delante de una fiera entonces vio una sonrisa de brutal ironía en los labios de la desconocida y oyó una voz asesina que le dijo claramente soy fortunata Jacinta se quedó sin habla después lanzó un muy agudísimo como una persona que recibe la picada de una víbora en tanto fortunata movía la cabeza afirmativamente con insolente dureza repitiendo soy soy soy la pero tan sozocada estaba que no articuló las últimas palabras la delfina bajó los ojos y dando un tirón se soltó quiso decir algo no pudo la otra se apartó echando llamas de sus ojos y resoplidos de su pecho y andando hacia atrás siguió diciendo sin que las palabras llegaran a articularse te cojo y te revuelco porque si yo estuviera donde tú estás sería aquí recobró el aliento y pudo decir mejor que tú, mejor que tú la de santa cruz recobró la serenidad y entrando en la sala volvía a ponerse en el sofá su actitud revelaba tanta dignidad como inocencia era la agredida y no sólo podía serenarse más pronto sino responder a la ofensa con desdenso verano y aún con perdón mismo la otra sintió por el contrario tremendo peso dentro de sí ay, su acción descompuesta y brutal quitó en el alma como si la casa se le hubiera desplomado encima no tuvo ánimo para entrar también tembló de pensar lo que diría se verían a si se enteraba pues ¿y doña Guillermina? refugióse en el cuarto de la comandanta donde había dejado velo y manquito la cobardía que sintió impulsaba la a correr hacia la calle huir sí y no volver a poner los pies en aquella casa una donde pudiera tener tales encuentros salió sin hacer ruido deslizándose y al pasar frente a la puerta miró y la vio allá dentro al extremo del largo pasillo que parecía un anteojo la veía de perfil la mano en la mejilla muy pensativa hija cinta no la veía a ella bajó y se puso en la calle acordándose de una de las principales recomendaciones que le había hecho feijo no descomponerse nunca pues bien se había descompuesto aquel día pero verdaderamente discurrió tratando de serenarse yo que le he hecho nada únicamente decirle quién soy para que me conozca cosa extraña le entraron ganas de esperar para verla salir puso sede centinela en la calle del loastero y cinco minutos después vio a la fundadora entrar en la casa ande subir por la calle de Toledo pensó desde allí las veré sin que me vean siguió a la calle de Toledo poniéndose en acecho en la cera de enfrente junto a la puerta de una taberna al cabo de un cuarto de hora apareció por la boca calle la berlina con las dos damas hablan de mí y le está contando cómo pasó el lance me imita remedando mis movimientos cuando la cogí por los brazos qué dirán Dios mío qué dirán me parece oírlas que soy un trasto y que me debía mandar a presidio cuando subí a la escalera de su casa se iniciaba en la conciencia de la joven una reprobación clara de lo que había hecho hubiera sido mucho mejor pensó deteniendo el paso y tardando un minuto de escalón a escalón decirle aquello de yo soy fortunata con calma reparando bien qué cara ponía ella al oírlo y luego quedarme tan fresca esperando a ver por qué registro salía o echarle tres o cuatro chinitas diciéndole que yo también soy honrada claro y que su marido es un tunante y a ver por dónde la tomaba al entrar en la casa ayó a doña Lupe muy incomodada con papitos sobre cuya inocente cabeza descargaba el mal humor que la noche en vela le produjo cuanto se había hecho en su ausencia le parecía mal dejándose decir que ni tan siquiera para una obra de caridad podía salir de casa pues en cuanto volvía a la espalda era todo un desbarajuste Fortunata comprendió que también quería meterse con ella más no teniendo ganas de reñir dejaba sin contestación sus refunfunios mira qué especie a mandar traer esta babilla y esta falda que no sirven ni para el gato tienes la cabeza llena de viento nada, en cuanto yo me descuido ya no das pie con bola Fortunata empezaba a sentirse mal tenía escalofríos, dolor de cabeza y ganas de bostezar a cada momento conocióle doña Lupe en la cara a la de sazón y le preguntó con gran interés ¿Tienes ascos? ¿Mareos? No sé lo que tengo pero me acostaría de buena gana doña Lupe, al irse a la cocina iba pensando que aquellos síntomas podrían anunciar tal vez la probable reproducción del tipo de rubín en la especie humana pero bien sabía que no era nada de esto y sin más explicaciones echose bien envuelta en una manta en el sofá de su cuarto después que se le aplicara el frío sintió somnolencia con un delirio tranquilo reproduciendo en su mente la escena aquella con varias adiciones de importancia eran estas algo que con la prisa no pudo decir pero que debió haber dicho o eran simplemente desvaríos de su cerebro encendido por la calentura si creerá esta señora que no hay en el mundo más mujeres sonradas que ella que se le quite a ustedes o de la cabeza vaya con el modelo a buena parte viene usted sabe usted niña que como a mí se me metan en la cabeza le doy a usted don Radeth virtudes por los hocicos hasta que no quiera más porque eso es cuestión de decir ea y si me atufo no hay quien me tosa pues que cree usted que a mí me costaría a trabajo cuidar enfermos y darme las de muy católica pues si a mano viene me pondré el mejor día a cuidar y limpiar y revolver los enfermos más podridos y me vestiré una saya y recogeré niños que no tengan padres que de eso y de mucho más soy yo capaz vaya con la mona del cielo ea no venga acá vendiendo mérito y ángel me soy pues para que lo sepa también yo si me da la gana de ser ángel lo seré y más que usted mucho más todas tenemos nuestro ángel en el cuerpo después de esto tornó a ver con claridad las cosas y dejando vagar sus miradas por la habitación solitaria y se me oscura pensaba en lo mismo pero apreciando mejor la realidad de las cosas en aquella meditación lo que descollaba después de vueltas mil era un vivo deseo de ser no solo igual sino superior a la otra el como era lo difícil porque lo primero que tengo que hacer es querer a mi marido y portarme bien para que se olviden las maldades que he hecho el pensamiento recorriendo todas las caras del tema iba de las cosas más sutiles a las más triviales me tengo que hacer una falda enteramente igual a la que llevaba ella lo mismito con aquel tableado y si encontrarte la igual la verdad es que tiene la molna un aire de señorío y de de que? de majestad sí, va esto es idea idea nada más de los que la miran porque con aquello de que es ángel a saber si lo es realmente que las apariencias engañan sacola de esta acabilación doña Lupe que entró con pisadas de gato y le dijo que era preciso tomar algo negocio de fortunata a comer cosa alguna y dijo que lo único que apetecía era una naranja para chuparla antojitos ya murmuró la tía sonriendo y mandó a papitos por la naranja mientras la chupaba haciéndole un agujerito y apretándola como apretan los chicos la teta a la señora de rubín le pasó por el cerebro otra ráfaga de aquel furor que determinó el acto de la mañana tu marido es mío y te lo tengo que quitar pinturera santurrona ya te dirí yo si eres ángel o lo que eres tu marido es mío me lo has robado como se puede robar un pañuelo no te distigo y si no pregúntale ahora mismo lo sueltas o verás verás quien soy quedó se dormida dejando caer al suelo la naranja despertó al sentir sobre su frente la mano de su amante esposo que había subido a comer y enterado de que estaba indispuesta se asustó mucho doña lupe quiso hacerle concebir esperanzas de sucesión pero él moviendo la cabeza con expresión escéptica y desconsolada entró en la alcova y le palpó la frente a su mujer hija de mi vida qué tienes al oir esta terneza y al ver delante la figura de maxi fortunata sintió fuerte sacudida en su interior como una neurosis constitutiva de esas que se manifiestan de repente cuanto menos se las espera así se presentó en el alma de la joven a golpe y a manera de explosión de pólvora la aversión que su marido le había inspirado en otro tiempo lo primero que pensó fue como había retoñado tan de repente la infame planta del odio que ella creía seca y muerta o al menos moribunda le miraba y mientras más le miraba peor se volvió del otro lado respondiendo con sequedad nada sabes lo que dice la tía oye la opinión de la tía aumentaba la sentencia de la sobrina y el vivo deseo de perder de vista a su marido cerrando los ojos invocó a dios y a la virgen de quien esperaba auxilio para poder curarse de aquella insana antipatía pero ni por esas si no le puedo ver si me iría el fin del mundo por no verle y yo creí que le iba tomando cariño pues buen cariño nos dé dios ni se yo en que estaba pensando feijo tonto el y yo más tonta en hacerle caso maxi al tomarle el pulso hecho por aquella boca una retaila de frases de medicina concluyendo por decir subiré esta noche un antiespasmódico jarabe de azahar con bromuro y quizás unas pildoritas de sulfato de quinina hay fiebre aunque época principio de un fuerte catarro tú te has enfriado en aquella maldita casa de corredor o te habrás atufado con algún brasero fortunata pensó que en efecto se había atufado pero no con brasero cediendo a los ruegos de su marido y de doña lupe se acostó y a prima noche estaba tan tranquila desvelada sin ningún apetito oyendo con desagrado el ruido de los platos y cucharas que del comedor venía a la hora de cenar nicolás hablaba por los codos mejor es que no tomes nada si no tienes gana le dijo maxi que entró mascando el postre y con un higo pasado en la mano por si acaso no bajaré esta noche a la botica y te acompañaré la peor de las medicinas era esta pues gustaba a la joven de estar sola entretenida con sus pensamientos hizo por dormirse su marido le ató fuertemente un pañuel a la cabeza y después se puso junto a la cama después de un breve sueño vio ella la escueta figura de maxi dando paseos en la habitación tan pronto miraba a su persona como su sombra corriendo por la pared larga, angulosa doblándose en las esquinas del muro ah, jacinta yo te quisiera haber casada con este entonces me reiría me estaría riendo tres años seguidos Maximiliano se desnudaba para acostarse al quitarse el chaleco salían de las bocamangas los hombros como alones de una beflaca que no tiene nada que comer luego los pantalones echaron de sí aquellas piernas como bastones que se desenfundan todas sus coyunturas funcionaban con trabajo cual si estuvieran moosas y el pelo se le había hecho tan ralo que su cabeza ofrecía una desascalva sin dignidad que suelen verse en jóvenes de poca y mala sangre al meterse en la cama y estirar los huesos exhalaba un ah, que no se sabía si era de dolor o de gusto fortunata, fingiendo dormir se volvió para el otro lado y a medianoche dormía de veras a la madrugada abrió los ojos la alcova estaba en completa oscuridad oyó la respiración de su marido aspera a ratos a ratos silbante y con diversos flauteados como si el aire encontrase en aquel pecho obstrucciones gel latinosas y lenguetas metálicas incorporóse fortunata cediendo a un movimiento interior cuyo impulso inicial nunca se determinó cuando estaba dormida lo que pensaba entonces era por demás peregrino el disparate que se le había ocurrido porque disparate era fue que debía echarse del lecho muy cayandito buscar a tienta su ropa vestirse ir hacia la percha coger su bata y ponérsela el mantón donde estaba no pudo recordarlo pero lo buscaría, a tientas también y una vez hallado saldría de la alcova cogería el yabín que estaba colgado en un clavo en el recibimiento a la calle la idea de la evasión estuvo flameando un rato sobre sus sesos como una luz de alcohol sin que pudiera entender cómo se había encendido a semejante idea en el bolsillo de la bata tenía medio duro una peseta y algunos cuartos la vuelta del duro que dio a papitos para que le trajera no recordaba qué pues con aquel dinero tenía bastante para qué más y a dónde iría a una casa de huéspedes no a casa de don Evaristo no porque don Evaristo la reñiría esta idea de que la reñiría su padrino fue el golpe que le aclaró el sentido porque la idea de la fuga era un rastro del sueño estoy despierta o dormida se preguntaba al reconocer su desatino y quedó un rato sentada en la cama con la mano en la mejilla el pañuelo se le había desatado de la cabeza y desechó el peinado sus espesas gedejas le caían sobre los hombros qué marido este pensaba recogiéndose el cabello ni a tal un pañuelo sabe después creyó ver ojos que en aquella profunda oscuridad la miraban debo de estar soñando todavía que me miras tú qué dices que estoy guapa ya lo creo más que tu mujer y se volvió a acostar Maximiliano al revolverse le dio un encontronazo con un homóplato ahí me ha hecho ver las estrellas dijo para sí fortunata recogiéndose más en su lado duermes vidita murmuró el otro despertándose y rechupando luego como si tuviera una pastilla en la boca pero sin oír la respuesta se volvió a dormir fin de la sección 23 sección 24 de Fortunata y Jacinta tercera parte de Benito Pérez Galdós esta grabación de LibriVox está en el dominio público capítulo 6 naturalismo espiritual parte F al día siguiente Fortunata se sentía mejor pero aún estaba en la cama cuando su marido después de dar una vuelta por la botica subió a verla qué tal le dijo inclinándose sobre ella y besándola en la frente te puedes levantar el día está bueno ay no tengo menos salud que tú y no me quejo tanto siento tal debilidad a veces me cuesta trabajo mover un dedo todos los huesos me duele y la cabeza la siento a ratos como si estuviera vacía sin sesos pero no me duele y esto es mala señal porque las jaquecas son un puntal de la vida yo no sé lo que me pasa a ratos me distraigo me entra como un olvido me quedo lelo sin saber dónde estoy ni lo que hago pues digo cuando pierdo la memoria y se me va de ella lo que más sé tú estarás buena mañana pero yo no sé a dónde voy a parar con estas cosas dice Ballester que tome mucho hierro pero mucho hierro y que esto es falta de glóbulos en la sangre y así debe ser esta máquina mía nunca ha sido muy famosa y ahora está que no vale dos cuartos Fortunata le miraba la lástima profunda quizás esta lástima refrescaba el cariño fraternal que había empezado a marchitarse pero no estaba muy segura de esto y cuando le vio a salir pensaba que si aquella planta raquítica del cariño se agostaba debía hacer ella esforzos colosales por impedirlo poco después hallándose en el gabinete sentada junto al balcón por donde entraba el sol sintió en los pasillos ruido de voces pronto no se podía saber si eran de gozo o de ira pero ni tuvo tiempo de asustarse porque vio entrar a Nicolás haciendo espavientos de júbilo el rostro encendido los ojos chispos y llegándose a su cuñada le dio un fuerte abrazo Denme todos la enhorabuena ya, al fin no ha sido favor sino justicia pero estoy muy agradecido a las personas que gracias a dios ya tenemos al periquito hecho fraile dijo doña Lupe que después de haber recibido el estrujón en el pasillo entraba tras el radiante de dicha porque se le quitaba de encima aquella fiera boca ¿y de dónde? de origüe la tía replicó el clérigo frotándose las manos mala catedral pero ya veremos si sale una permuta canónigo te vean mis ojos como tenerlo en la mano ¿cuánto me alegro? digo fortunata por decir algo y miró a la calle al través de los cristales temiendo que le leyeran en la cara los pensamientos que la canonjía de su cuñado le sugería lo que es el mundo pensaba razón tenía don Evaristo hay dos sociedades la que se ve y la que está escondida si no hubiera sido por mi maldad ¿cuando habría sido canónigo este tonto de capirote ordinario y idiondo? y él tan satisfecho me voy mañana mismo a que me den la colación pero antes convido a todo el mundo Juan Pablo no lo sabe todavía que rabie ayer me apostaba que no me la darían ese Villalonga es una gran persona y feijó lo que se llama un caballero y el ministro también ¿sabéis quién me dio la noticia? pues Leopoldo Montes que está ahora en gracia y justicia corría ya y cuando el jefe de personal de catedrales me dijo que eran ciertos los toros creí que me daba un desmayo la credencial estaba allí y no me la habían mandado por no saber mis señas lo repito convido a todo Cristo a lo que quieran y convido a las de Torquemada, a Ballester a Doña Casta y sus simpáticas hijas para hijo, para dijo doña Lupe amoscándose que para esas convidadas no te va a bastar el sueldo de un año y si piensas que yo cargo con el mochuelo de los gastos te equivocas Nicolás se calmó luego tomando el tono que cuadra a un sacerdote y con el cual sabía a él muy bien rectificar la descompostura que le producían la ira o el descontento nada, yo estoy satisfecho y aunque creo que me lo merezco por mis estudios y los servicios que he prestado en el confesionario no he de tener orgullo y desde ahora lo digo me he de llevar bien con mis compañeros de cabildo esta es la cosa a mi me gusta la paz y concordia entre príncipes cristianos una vida descansada mi misita por las mañanas con la fresca mi corito mañana y tarde mi altar mayor cuando me toque mi paseito por las tardes y vengan penas cuando estaba almorzando por tu nata no podía alejar de sí este comentario si fue un bien que me adecentaras estúpido ya te lo he pagado y no te debo nada yo tengo que ir al monte le dijo mas tarde doña Lupe que hoy empiezan las subastas ten cuidado con papitos que estos días anda muy salida tu la echas a perder con tus benevolencias date una vuelta por la cocina y no le quites ojo hazle que ponga el bacalao de remojo cuándo lo tú y que cuando yo venga esté lavada toda la ropa que doce sola fortunata con la chiquilla pero no pudo vigilarla porque toda la tarde estuvieron entrando visitas primero fue doña Acasta Moreno viuda de San Maniego con quien sus hijas dos jóvenes muy bien educadas o que se le o creían ellas la mamá pertenecía a la familia de los morenos que en el primer tercio del siglo se dividieron en dos grandes ramas los ricos y los morenos pobres pero habiendo nacido en la primera de estas ramas vino a parar a la segunda casó con San Maniego hombre de bien y muy entendido en farmacia pero que no supo hacerse rico por los trujillos tenía doña Acasta parentesco remoto con barbarita pero habiendo sido muy amigas en la niñez apenas se trataban ya porque la fortuna y las vicisitudes de la vida las habían alejado considerablemente una de otra sus relaciones eran intermitentes a veces se veían y se saludaban a veces no les pasaba lo que a muchas personas que se han tratado en la infancia que después están años y más años sin verse resulta que cuando se encuentran dudan si hablarse o no y al fin no se hablan porque ninguna se decide a ser la primera más cercano y claro era el parentesco de Acasta con Moreno Isla el cual a pesar de ser Moreno Rico mantenía cierta comunicación de familia con aquella Moreno Pobre visitándola alguna vez se duteaban por resabio de la niñez pero sus relaciones eran frías lo absolutamente preciso para salvar el principio del linaje la rama de los Moreno Isla establecía además un enlace remoto entre doña Acasta y Guillermina Pacheco pero este parentesco era ya de los que no coge un galgo Guillermina y la viuda de San Maniego no se habían tratado nunca jactábase doña Acasta de haber educado muy bien a sus dos hijas la mayor, Aurora Guapetona, viuda de un francés era mujer de mucha disposición para el trabajo había vivido algún tiempo en Francia dirigiendo un gran establecimiento de ropa blanca y tenía hábitos independientes y mucho tino mercantil la segunda, Olympia había estado asistiendo al conservatorio siete años seguidos y obtenido muchos premios de piano su mamá quería que fuese profesora consumada y para demostrarlo en los exámenes y obtener buena nota la hacía estudiar una pieza con la cual mortificaba a la vecindad día y noche durante meses y a un años contaba esta niña la serie de sus novios por los dedos de las manos pero lo que es acasarse es que se ha entocado todavía Fortunata se empatizaba mucho con Aurora y muy poco con la mamá y con Olympia tenía que se burlasen de ella por su falta de educación y que la estimaran en poco sabedoras de su pasado reconociendo que elenan las tres muy superiores por la crianza y el acertado empleo de palabras finas a veces quedabase a oscuras de lo que hablaban y solo asentía con movimientos de cabeza siempre era de la opinión de ellas pues aunque pensara de distinta manera no se atrevía a expresar su disentimiento Aquella tarde por causa de su situación de espíritu estaba la de Rubín más cohibida que nunca y deseando que se marchasen pero desgraciadamente nunca estuvo doña Casta más habladora Sentía mucho no encontrar a Lupe pues deseaba comunicarle noticias de la mayor trascendencia Aurora iba a ponerse al frente de un establecimiento de ropa blanca montado a estilo de los mejores que hay en París y Londres ¿Qué tal? Esforzaba a ser la mujer de Maxi en disimular el aburrimiento que esto le causaba y a la hiperbole de doña Casta respondía con exclamaciones de pasmo y asentimiento Mi hija añadió la viuda de San Maniego estará encargada de la dirección de los trossurgs, canastillas de bautizo y demás género elegante y tendrá sueldo y participación en los beneficios El dueño de este gran establecimiento que tanto ha de llamar la atención es Pepe San Maniego a quien ha facilitado el dinero para montarlo mi primo don Manuel Moreno Isla el hombre más bueno y más generoso del mundo y con un capital que capital y ve a usted es soltero y se pasa la vida en Londres aburriéndose lo que yo digo podría haber hecho feliz a una joven de las muchas que hay en la familia siempre que viene a verme le largo un speech como él dice él se ríe, se ríe pero qué me importarán a mí todas estas cosas pensaba afortunata que ya no podía sostener más tiempo el papel ni sabía de dónde sacar los monosílabos y las sonrisas Por fin quiso Dios misericordioso que las San Maniegas se marcharon pero no habían pasado 10 minutos cuando entró don Evaristo su criado que lo sostenía por el brazo derecho y fortuna tal y condujo hasta la sala en una de cuyas butacas se sentó el anciano pesadamente doña Lupe no hay nadie dijo ella lo que significaba estoy sola puede usted hablar con libertad ah, sola y qué tal me dijeron que estabas que estaba usted algo mala después de decirle que su enfermedad no había sido nada la chulita se sentó junto a él haciendo propósito de contarle la verdadera dolencia que sufría que era puramente moral y con los más graves caracteres pensaba preguntar a su sabio amigo y maestro por qué todo aquel desorden se había manifestado a consecuencia de las breves palabras que cruzó con Jacinta qué relación tenía aquella mujer con su conducta y con sus sentimientos sobre esto le diría algo sustancioso aquel sagaz conocedor del corazón humano y del mundo porque ella se debanaba los sesos y no podía dar con la razón de que la mona le trastornase su espíritu si era ángel por qué la hacía mala por qué era con ella lo que es el demonio con las criaturas que las tienta y les inspira el mal luego no era un ángel otro punto oscuro quería consultarle y era que sentía deseos vivísimos de parecerse aquella mujer y ser si no mejor lo mismo que ella luego Jacinta no era demonio lo difícil era explicar esto de modo que el amigo Feijo lo entendiese porque ella se sabe que no se daba buena mano para encontrar las palabras que en el lenguaje corriente expresan las cosas espirituales y enrevesadas lo peor del caso fue que aún no había empezado la consulta cuando entró doña Lupe quien invitó al señor de Feijo a tomar chocolate no se hizo derrogar el buen caballero y la misma viuda de Jauregui se lo sirvió mientras lo tomaba hablaron de las visitas que tía y sobrina hacían a la calle de mira al río yo declaraba doña Lupe reconozco que no tengo valor ni estómago para practicar la caridad en ese grado admiro mucho a la amiga Guillermina pero no la puedo imitar Feijo expuso sobre aquel tema de la filantropía algunas consideraciones muy sesudas y despidióse dando a cada una de las señoras un fuerte apretón de manos aquella noche notó fortunata en su marido algo que la puso en cuidado durante la comida no había dicho una palabra tenía el color arrebatado estaba muy inquieto dando a cada instante suspiros hondísimos cuando subió a acostarse no tenía el rostro encendido sino de color de cola tienes jaqueca? le preguntó su mujer, viéndole desplomarse en una silla y apoyar la cabeza en las manos contestó maxi que no que la cabeza no le dolía nada y que lo que le aterraba era sentir el craneo vacío desalquilado como una casa con papeles hace poco dijo con desaliento amargo perdí la memoria de tal modo que que no sabía como te llamabas tú venía subiendo la escalera y me entró tal rabia que me pregunté a gritos pero como se llama como se llama me acordé al entrar en la casa hoy estaba haciendo una medicina para un enfermo de los ojos y en vez del sulfato de atropina puse el de eserina que es la indicación contraria si no lo advierte mayester que atrocidad dejo ciego al enfermo no puedo trabajar esta cabeza se me ha trastornado figurate que a ratos diciendo esto la miraba de hito enito y fortunata no sabía disimular bien el terror que aquellos ojos le causaban figurate que a ratos me siento tan estúpido pero tan estúpido que creo tener por cabeza un pedazo de granito nos salta aquí una idea aunque me de con un martillo y otros ratos parece que me vuelvo el hombre de más eso del mundo y se me ocurren unas cosas de tan suprimes que son no las puedo expresar me tiembla la lengua me la muerdo y escupo sangre después me quedo como me sale de un desmayo acuéstate y descansa le propuso su mujer compadecida y asustada eso no es más que cansancia de tanto discurrir Maximiliano empezó a desnudarse deteniéndose a cada momento en cuanto muevo un brazo decía con terror me aumentan de tal modo las palpitaciones que no puedo respirar mayester dice que es nervioso una hiperquinesia hiperquinesia del corazón producida por la dispepsia gases pero yo digo que no, que no que esto es más grave, es la horta yo tengo una neurisma y el mejor día plaf, revienta no seas aprensivo si no leyeras librotes de medicina no se te ocurrirían esos disparates opino ella sacándole los pantalones quedó sé con las piernas tiesas en calzoncillos esperando a que su mujer le quitará también las botas dios te lo pague hija de mi vida ayúdame que bien lo necesite a tu pobre marido estoy lucido como hay dios fortunata le cogió gallardamente en brazos y le metió en la cama aún podía ella más ambos se reían pero después de la risa Maximiliano dio un suspiro mayor del mundo que fuerza tienes y yo que débil y a este llaman sexo fuerte valiente sexo el mío tu ermete y no pienses en tonterías indicó ella que movida de piedad creyó oportuno y caritativo hacerle algunas caricias si no fuera por ti dijo él como un niño mimoso no se me importaría que la vida se me acabara el mundo no vale nada si no por el amor es lo único efectivo y real lo demás es figurado acostóse también ella y estuvo dándole conversación hasta que le entró sueño pobre chico la lástima que fortunata sentía apagaban su espíritu la aversión o al menos la escondía como en un repliegue no permitiendole manifestarse y la compasión hacía que brotaran en su voluntad aquellos deseos de virtud sublime que a ratos surgían como flor de un minuto criada por la emulación la emulación o la manía imitativa eran lo que determinaba la idea de que si su marido se ponía muy malo muy malo, ella sería la maravilla del mundo por el esmero en asistirle y en cuidarle mas para que el triunfo fuese completo era menester que a maxill entrase una enfermedad asquerosa repugnante y pestífera de esas que ahuyentan hasta los más allegados ella, entonces daría prueba de ser tan ángel como otra cualquiera y tendría alma, paciencia valor y estómago para todo y entonces vería esa si aquí hay perfecciones o no hay perfecciones y que cada una es cada una lo malo sería que no lo viese porque acá no ha de venir Maximiliano, la distrajo de esta meditación dando que giros profundos ya conocía aquello su mujer y sabía el remedio que era volverlo suavemente del otro lado que sueño murmuró Maxim medio despierto soñaba que te había esmarchado y yo te había cogido de un pie y tu tirabas y yo tiraba mas y tirando se me rompía la bolsa de la neurisma y todo el cuarto se llenaba de sangre, todo el cuarto era el techo le arrulló para que se durmiera y ella se durmió también levantó ese temprano porque tenía que trabajar después de las nueve cuando entró en la alcova a ver si a su marido se le ofrecía alguna cosa éste se estaba vistiendo y en una disposición de ánimo muy distinta de la que tuviera la noche anterior no solo parecía recobrado de su debilidad sino que estaba inquieto ágil y como si acabara de encontrarse un excitante muy energico en cuanto entró su mujer se fue derecho a ella abotonándose el cuello de la camisa y en tono de acritud le dijo oye estaba deseando que vinieras para decirte que esas visitas del señor de feijo me cargan anoche te lo iba a decir y se me olvidó ya lo sabes se que ayer tarde estuvo aquí otra vez y le dieron chocolate con mojicón me lo contó mi hermano juan me pasaba por la calle cuando él salía y hablaron fortunata estaba pasmada de aquel exabruto y más aún del tono por las mañanas solía estar maximiliano algo regañón y displicente pero nunca como aquel día volvió se hacia el espejo para ponerse la corbata prosiguió diciendo es que parece que hacen las cosas a propósito para molestarme para que rabie es tu sola mi tía también me han propuesto sin duda hacerme perder la salud en el espejo pudo ver fortunata la cara pálida y contraída de maxi cuya susceptibilidad nerviosa se manifestaba en un movimiento vibratorio de cabeza la cual parecía querer arrancarse por sí misma del tronco disculpose ella como pudo pero él en vez de calmarse siguió quejándose de que le se proponían acabar con él la esposa cayaba sospechando que su marido no tenía la cabeza buena y que sería peor llevarle la contraria desde entonces pudo observar que por las mañanas se repetía en maxi la misma excitación y la terquedad de que todas las personas de la familia se confabulaban contra él para tormentarle unas veces tomaba pie de alguna falta advertida en la ropa botón caído ojal roto o cosa semejante otras era que le ponían un chocolate muy malo para que reventara como que le querían envenenar o bien se dejaban los balcones y las puertas abiertas para que entras un aire colado y le partiese estas manías iban de mal en peor poniendo a doña lupe de un humor acervísimo y haciéndole presagiar alguna desgracia llegó día en que maxi se expresaba con una violencia muy opuesta a su carácter pacífico y cuando no le contradecían se contestaba él echando leña por si propio en la hoguera de su ira y por fin se iba refunfunyando cerraba con golpe formidable la puerta y bajaba la escalera de 4 en 4 peldaños por las noches el lobo se trocaba en cordero creíase que la fuerte inerbación de la mañana se iba gastando con los actos y movimientos de la persona en el curso del día y que ésta llegaba la noche en el estado contrario exhausta como el que ha trabajado mucho y afortunata se había acostumbrado a este tira ya floja y ninguna de las extravagancias de su marido le cogía por sorpresa por las mañanas lo mejor era no hacerle caso aparentando su misión a sus exigencias por las noches no había más remedio que halagarle y mimarle un poco que otra cosa habría sido cruel diferentes veces en las intimidades con su cara mitad Maximiliano habría expresado esas tristezas tan comunes en los matrimonios que no tienen hijos afortunata no gustaba de éste tópico pero no tenía más remedio que aceptarlo una noche lo acogió con verdadero entusiasmo porque llevaba a él una felicísima idea que aquel día había tenido mira tú dijo a su esposo si Dios no quiere darnos una criatura él se sabrá por qué lo hace podemos adoptar uno buscar un huérfanito y traernoslo a casa a mí me gustaría mucho y a los dos nos distraería por qué no he de hacer yo aunque soy pobre lo que hacen las señoras ricas que no tienen hijos es muy soso matrimonios sin chiquitín a Maximiliano le pareció bien la idea pero doña Lupe aunque no la contradijo abiertamente no pareció entusiasmarse con ella los chiquillos ensucian la casa todo lo revuelven y enredan y dan enormes disgustos con sus enfermedades y travesuras aunque expuso estas ideas con mucha discreción afortunata se entristeció porque se le había metido en la cabeza desde la noche antes aquel tema de recoger un niño huérfano y encariñada con ella le costaba mucho trabajo desecharla manía de imitación fin de la sección 24 sección 25 de Fortunata y Jacinta tercera parte de Benito Pérez Galdós esta grabación de LibriVox está en el dominio público capítulo 6 naturalismo espiritual parte G doña Lupe la invitó dos días después de la tarde del choque con Jacinta a volver a visitar Mauricia que diría doña Guillermina si no volvían negocio y Fortunata no sé con qué pretexto a ir allá y fue sola doña Lupe era el día de San Isidro y no había ventas en el monte de piedad a eso de las diez regresó muy afectada y entrando en el gabinete donde su sobrina estaba cosiendo le dijo hija rezale un padre nuestro a la pobre Mauricia se ha muerto exclamó Fortunata siguiendo una fuerte sacudida en su alma si a las diez y media parecía que estaba esperando a que llegara yo para morirse pobrecilla vengo horrorizada si yo lo sé no parezco por allá estos cuadros no son para mi cuando llegué estaba en susano juicio preguntóme por ti con un interés dijo que te quería más que a nadie y que en cuantito que entrar en el cielo le iba a pedir al señor que te hiciera feliz yo francamente al oír esto vi que estaba fatal y Severiana me dijo que anoche creyeron por dos o tres veces que se les quedaba en las manos le dieron con gojas tan fuertes que se le acababa la respiración note también que su voz parecía salir del hueco de un cántaro muy hondo y sonaba como lejos la cara la tenía muy arrebatada y los ojos hundidos pero muy brillantes Guillermina estaba sentada su cabecera y a cada rato le daba brazos y besos diciéndole que pensaran dios que padeció tanto por salvarnos a nosotros de repente se descompuso hija pero de qué manera se quedó amoratada empezó a dar manotazos y a echar por aquella boca unas flores unas versas era un horror en esto llegó el padre Nones Guillermina había mandado llamar para que se la auxiliase pero todo inútil ni la pobre enferma podía oír lo que le decían ni estaba su cabeza para cosas de religión la santa tuvo una idea feliz le dio a beber una copa de jerez llena hasta los bordes Mauricia apretaba los dientes pero al fin debió darle la nariz el olorcillo porque abriendo la bocaza se lo atizó de un trago como se rela mía la infeliz se calmó y la cabeza la almohada entonces Guillermina poniéndole una cruce entre las manos le preguntaba si creía en dios si se encomendaba a dios y a la santísima virgen y a tales y a cuales santos del cielo y contestaba ella que sí moviendo la cabeza el padre Nones estaba de rodillas reza que te reza encendieron una vela y te aseguro que el tufillo de la cera los rezos y aquel espectáculo me levantaron el estómago y me han puesto los nervios como cuerdas de guitarra yo no quería mirar pero la curiosidad eso es lo que tiene me hacía mirar los ojos de Mauricia se le habían hundido hasta ponerseles en la nuca y la nariz, aquella nariz tan bonita se le afiló como un cuchillo y Guillermina alzando la voz decíale que se abrazara a la cruz que dios la perdonaba que ella la envidiaba por ese de chita la gloria y otras muchas cosas que le hacían aún a llorar la cabeza de Mauricia se iba quedando quieta, quieta luego la vimos mover los labios y sacar la punta de la lengua como si quisiera relamerse dejó oír una voz que parecía venir por un tubo del sótano de la casa a mi me pareció que dijo más, más otras personas que allá había aseguran que dijo ya, como quien dice ya veo la gloria de los ángeles bobería no dijo sino más vas a ver, más jerez Guillermina y Severiana le acercaron un espejo a la cara y lo tuvieron un ratito después todos empezaron a hablar en alta voz ya estaba Mauricia en el otro mundo se había quedado de un color violado tirando azul a los 10 minutos su cisionomía estaba tan variada que si la ves no la conoces pero Guillermina qué mujer esa prosiguió la de Jauregui después de una triste pausa poniendo los ojos en blanco creerás que la mortajó con sus propias manos no haría más si fuera su hija ella la lavó ella la vistió ella le puso el hábito y tan tranquila yo habría querido ayudar pero francamente no sirvo para esas cosas me parecía natural el ofrecerme bien sabía yo que la santa no había de ceder a nadie el llevar la batuta en aquella operación lo ha tomado por oficio pero me ofrecí y me ofrecí hay que estar en todo y quedar siempre en buen lugar y crete que lo poco que hice tiene mérito porque mi es un sacrificio cualquier niñería de este género mientras que la señora no lo es por estar muy acostumbrada a revolverse entre enfermos y difuntos como las hermanas de la caridad habías de verla y siempre con su carita tan sonrosada llegué el pasito ligero y vibaracho cuando concluyó echamos las dos un largo párrafo en la salita hablamos de Mauricia de la mucha miseria que hay en este madrid y de que gracias a las buenas almas como usted me dijo se remediaban muchos males y la sobrinita no ha venido me preguntó el otro día me prometió unos pantalones de su marido ah si recordó Fortunata no creo usted que lo he olvidado ya los aparté son para un señor que toca la corneta el trombón o que se yoque se los mandaremos a Severiana ya me encargo de eso replicó doña Lupe dando a entender que pensaba volver allá no los llevaré yo vienen voltitos en un pañuelo dijo la sobrina a quien de súbito entraron ganas de ir a la casa mortuoria llevaremos cada uno a nuestro duro por si piden para el entierro eso no está mal pensado pero hay quien hay que darlos esa Guillermina que es la que sabe agradecer ah se me olvidaba decirte otra cosa me invitó a ir a visitar su asilo mejor dicho nos invitó a las dos iremos ese día estrenaré mi abrigo nuevo y tú la falda que te piensas hacer habrá que echarle algo en el cepillo pero no importa me enfadan a mí que a los cepillos no les temo papito se entró y su ama le dijo que hiciera una taza de té porque tenía el estómago revuelto la señora no se había quitado el manto ni los guantes pero cuando se aligeraba charlando de la carga que en su espíritu tenía pensó en mudarse de ropa en la mano traía un lío eran varias cosillas que de paso compró para engolosinar a Maxi Ballester había recomendado que se le diera carne cruda pero como él se negaba a comerla doña Lupe discurrió el darle menudillos corazones de aves y suprimir para él el cocido y los feculentos para postre le trajo brunos de Portugal a nada de esto atendía a Fortunata por tener el pensamiento enteramente ocupado con aquella idea de visitar el asilo de doña Guillermina de allí sacaría al huérfanito que quería prohijar pues digo si estaba todavía en el establecimiento aquel mismo nene que su tío Pepe izquierdo quiso venderle a Jacinta qué ocasión, Cristo, qué golpe que vieran, sí, que vieran como también ella pero de pronto había de ocurrir algo que desconcertó por completo el plan de adoptar un huérfanito al día siguiente resistiendo al empeño de Maxi que quería llevarlas a San Isidro fueron, como estaba concertado a la calle de Mira el río temía Fortunata aquella visita por diferentes motivos no siendo el menor la pena que le causaría ver los restos de Mauricia temerosa y sobresaltada quedó en la salita donde estaba doña Fuen Santa con un pañuelo negro por los hombros se verían a entraba y salía sus ojos revelaban que había llorado y también tenía un mantón negro por los hombros por un resquicio de la puerta que comunicaba a la sala primera con la cámara mortuoria vio Fortunata los pies de la dura en el ataúd y no tuvo ánimo para acercarse a ver más daba le pena y terror y no podía olvidar las últimas palabras que le dijo su infeliz amiga lo primerito que le he de pedir al señor es que te moras tú también y estaremos juntas en el cielo aunque se tenía por desgraciada la de Rubín se agarraba con el pensamiento a la vida lo que dijo Mauricia era un disparate cada uno se muere cuando le toca y nada más doña Lupe que pasó a ver a la difunta se afectó tanto que no pudo permanecer allí hija mía dijo a su sobrina secretéándose yo no puedo ver estas cosas fúnebres creo que me va a dar algo la muerte me aterra y no es que yo sea prensiva no me causa espanto ninguna enfermedad como no sea el mal de mi serere eso es lo que temo en fin que yo me voy de aquí al monte necesito que me del aire quédate tú por el buen parecer ahí dentro está la santa toma mi duro por si hay la consavida suscripción cita en cuanto se lleven el cuerpo te vas a casa abur cuando se fue la de Jauregui dejando sola a su sobrina pudo de sitio por no ver los pies de Mauricia calzados con bonitas botas de caña clara pies preciosísimos que no darían ya un solo paso doña fue en santa salió y le dijo algunas palabras un ratito después abrióse la puerta de la estancia mortuoria y Fortunata tuvo un estremecimiento nervioso creyendo al pronto que era la propia Mauricia que aparecía pero no era Guillermina desde que dio ésta el primer paso en la sala fijaronse sus ojos en la joven quien otra vez tuvo miedo la santa iba derecha a ella mirándola como no la había mirado nunca tocándole suavemente un brazo le dijo tengo que hablar con usted conmigo sí con usted y al decir esto le volvió a tocar la impresión de este contacto corríale por el brazo arriba para llegar al corazón dos palabras añadió la santa y luego se corrigió así algunas más serán advertía Fortunata en aquella cara cierta severidad iba a decir algo pero la otra no le dio tiempo y tomándole el brazo como se toma de los hombres le dijo venga usted por aquí tiene prisa no señora yo no me había marchado para esperar a ver si usted venía anoche también la esperé a usted y no quiso venir condujo la a la casa próxima donde doña fue en santa vivía y entraron en una salita bastante desordenada en la cual había más baules que sillas y dos cómodas y yermina cerró la puerta e invitando a Fortunata a ocupar una silla sentose ella en un cofre Fortunata no sabía que decir ni qué cara poner ni para dónde mirar tanto la asustaba y sobrecogía la presencia de la respetable dama y la presunción del grave negocio que en aquella conferencia se iba a tratar yermina que no gustaba de perder el tiempo abordó al instante la cuestión de esta manera yo tengo una amiga quien quiera mucho la quiero tanto que daría mi vida por ella y esta amiga tiene un marido que en una palabra ha padecido horriblemente con ciertas tonterías de su esposo el cual es una excelente persona también entendámonos y yo le quiero mucho pero en fin los hombres la señora de Rubín miraba los trastos que obstruían el cuarto sin duda buscaba algún mueble debajo del cual se pudiera meter vamos al caso prosiguió la otra dando un castañetazo con los labios yo soy muy clara en todas mis cosas no me gustan comedias me he comprometido a hablar con usted primero se combinó en acudir a la señora de Jauregui pero luego creí mejor en vestirla usted directamente y apelar a su conciencia porque me parecía a mí que llamando a esa puerta alguien me respondería desde dentro yo no creo que haya nadie malo, malo de todas veras me he llevado tantos chascos tantas veces me ha pasado ver que una persona con fama de perversa salía de buenas a primeras con un acto de los más cristianos que ya no me sorprendo de ver saltar el bien en donde menos se piensa que usted ha tenido sus extravíos todo el mundo lo sabe para que hemos de decir otra cosa claro murmuró fortunata sin enterarse del verdadero sentido de las palabras yo no tenía el gusto de conocer a usted y confieso que me quedé pasmada cuando mi amiguita me dijo ayer quién era usted mi remota sospecha tenía yo si esto parece comedia encontrarse aquí en un acto de caridad dos personas tan no se me ofendas y digo tan opuestas por sus antecedentes por su manera de ser y no quiero rebajar a nadie todo lo contrario se me figura, no sé por qué esto es cosa de presentimiento de adivinación por su corazónada se me figura que usted si la sacuden bien así como otros cuando los apalean sueltan bellotas si la sacuden bien digo hace dejar caer alguna flor fortunata dijo que sí con la cabeza y el dogal que ni el cuello sentía empezó a aflojarse por esto apelo a su conciencia y le pido que me declare la mano puesta en el corazón con el esposo de mi amiga porque esta es la idea que se le ha metido ahora en la cabeza con que a ver, dígame usted si yo exclamó fortunata que casi perdió el miedo con el empuje de la verdad que quería salir yo ahora está usted soñando si hace un siglo que ni siquiera le he visto de veras preguntó a la santa guiñando los ojos a que el modo de mirar extraía la verdad como con tenazas y ciertamente la pecadora sentía que la mirada aquella la penetraba hasta lo más profundo trincando todo lo que encontraba pero no lo cree pero lo duda añadió y olvidándose de los buenos modales iba a hacer la cruz con los dedos y a besárselos jurando por ésta el deseo de ser creída resplandecía de tal modo en sus ojos que Guillermina no pudo menos ser asomada en ellos la conciencia pero como disimulaba esto permaneciendo fría y observadora la otra se impacientaba y enardecía no sabiendo ya qué decir para convencerla ¿por qué quiere usted que se lo jure? vamos que dudar esto ni verle ni saber de él tan siquiera no diga usted más manifestó Guillermina con cierta solemnidad me basta, lo creo si usted me hubiera dicho lo contrario yo le habría pedido que hiciese todo lo posible por devolver a esa pobrecilla la tranquilidad, eso es pero si no hay nada me guardo mi súplica por ahora únicamente me permito hacerla de un modo condicional que le parece a usted mirando a lo futuro y para el caso de que lo que ahora no sucede sucediera mañana o pasado la señora de Rubín miraba al suelo tenía el pañuelo metido en el puño y éste en la barba pero ahora agregó la santa mujer se me ocurre hacer otra preguntita usted tenga mucha paciencia buena jaqueca le ha caído encima vamos a ver si ya no hay nada absolutamente entre usted y el marido de mi amiga si todo pasó ¿por qué guardamos ese rencor a una persona que no nos hace ningún daño? ¿por qué el otro día ahí en ese pasillo la trató usted de una manera tan descompuesta y le dijo no sé qué? francamente hija esto nos ha parecido muy extraño porque usted es casada y vive en paz con su marido al menos así lo parece si aquellas diabluras se acabaron ¿a qué venía mal tratar de palabra y hasta de obra a la pobre Jacinta cuando lo que procedía era pedirle perdón? eso fue que murmuró fortunata haciendo del pañuelo una perfecta pelota eso fue pues fue que y no había medio de pasar de aquí las lágrimas salían a sus ojos y el nudo de la garganta volvió a apretárselo de un modo horrible en toda su vida en tiempo alguno había se visto la infeliz entranza semejante la persona que familiar y cariñosamente llamaban a algunos la rata eclesiástica infundíale más respeto que un confesor más que un obispo más que el papa y la rata guiñaba más los ojos y en su vontade quiso abrir camino a la confesión es que usted como si lo viera conserva resentimientos y quizá pretensiones que son un gran pecado es que usted no está curada de su enfermedad del ánimo es que usted si no tiene ahora trato con aquel sujeto se haya dispuesto a volverlo a tener las cosas claritas fortunata no contestó he acertado he puesto el dedo en la parte más sensible de la yaga franqueza señora mía que esto no ha de salir de aquí yo me tomo estas libertades porque sé que usted no sea de enfadar piense que abuso y que me pongo insoportable machacona pero aguánteme usted por un momento no hay más remedio con que haber tampoco dijo nada por fin deslíando el pañolo se atropezones quiso escapar por la tangente en esta forma aquel día cuando le dije a esa señora aquello después me pesó y por qué no le pidió usted perdón digo que me pesó mucho estamos en ello corriente pero conteste claro por qué no le dio excusas porque me marché a mi casa bueno y si ahora la viera usted silencio completo Guillermina no tuvo paciencia para esperar más la respuesta y acalorándose expresó lo que sigue pero usted no sabe que esa señora es mujer legítima mujer legítima de aquel caballero usted no sabe que Dios les casó y su unión es sagrada no sabe que es pecado y pecado horrible desear el hombre ajeno y que la esposa ofendida tiene derecho a ponerle a usted las peras al cuarto mientras que usted con dos adulterios nada menos sobre su conciencia la ofende con sólo mirarla pero vamos a ver usted qué se ha llegado a figurar que estamos aquí entre salvajes y que cada cual puede hacer lo que le dé la gana y que no hay ley ni religión ni nada pues estaríamos lucidos con esas ideitas si señor no extraño usted que me enfade un poco y dispense fortuna estaba como si lo hubieran vaciado sobre el cráneo una cesta de piedras cada palabra de Guillermina fue como un guijarro en aquel momento cogido el pañuelo por las dos puntas hacía con él una soga no se puede saber si fueron espontaneidad aturdida o bien reflexión deliberada a estas palabras suyas es que yo soy muy mala no sabe usted lo mala que soy si, si, ya voy viendo que no somos una perfección indicó la santa iriéndose en el asiento como para mirarla más de lejos cuando haya arrepentimiento el señor perdona pero usted por lo visto tiene una frescura para mirar estas cosas de la moral frescura que no le envidio usted está casada ya que la conciencia lo le remuerde por un lado como no les cuece por el otro me casé sin saber lo que hacía que angelito sin saber lo que hacía pues que, casarse es un acto insignificante y maquinal como beber un buche de agua puede alguien casarse sin saber que se casa hija mía, ese argumento guarde el usted para cuando hable con tontas que conmigo no vale me casaron agregó fortunata volviendo a hacer una pelota con el pañuelo me casaron sin que pueda decir como creí que me convenía y que podría querer a mi marido ay, que gracioso que monísimas la criatura esclamó la fundadora con amable ironía y gracejo estas, hartas de pecado son muy saladas cuando se hacen las inocentes creyó que le podría querer y que hizo usted para conseguirlo ah, lo que usted quería digamos las cosas claras lo que usted quería era casarse para tener un nombre, independencia y poder corretear libremente más clarito todavía pues lo que usted deseaba era una bandera para poder ejercer la piratería con apariencias de legalidad desdichado hombre el que cargó con usted de veras que le cayó la lotería y dígame al fin nos saltó por alguna parte ese cariño que usted quería tener no señora replicó fortunata rompiendo a llorar pero si me habla usted de esa manera no podré seguir tendré que retirarme la santa se corrió en el cofre que le servía de asiento para aproximarse a la silla en que estaba la otra vamos, no llore usted le dijo con bondad poniéndole la mano en el hombro no se ofenda por lo que he dicho ya le recomendé a usted que me llevara con paciencia hay que tomarme o dejarme cuando me pongo a sacar pecados no se me puede aguantar es claro, les duele pero luego sienten alivio y hasta ahora nada me ha dicho usted en su descargo pero qué culpa tengo yo de no querer a mi marido manifestó la pecadora de la manera sofocada e intermitente que el llanto le permitía yo no lo puedo remediar yo no me casé por lo que la señora dice sino porque estaba equivocada porque veía las cosas de otro modo que como son a mi marido no le quiero ni le querré nunca aunque me lo manden todos los santos de la corte celestial por eso digo que soy muy mala muy mala Guillermina dio un gran suspiro en presencia de aquel terrible antagonismo entre el corazón y las leyes divinas y humanas problema insoluble su gran piedad inspiróle una idea sublime bien sé que es difícil mandar al corazón pero eso mismo le da a usted motivo a dejar de ser mala como dice y adquirir méritos inmensos pero hija en qué ha estado pensando que no se le ha ocurrido esto cumplir ciertos deberes cuando el amor no facilita el cumplimiento es la mayor hermosura del alma hacer esto bastaría para que todas las culpas de usted fueran lavadas cuál es la mayor de las virtudes la abnegación la renuncia de la felicidad qué es lo que más purifica la criatura el sacrificio pues no le digo a usted más abra esos ojos por amor de Dios abra ese corazón de par en par llena si usted de paciencia cumpla todos sus deberes conforme se sacrifica ese y Dios la tendrá por suya pero por muy suya haga usted eso pero claro que se vea que se palpe y el día en que usted sea como le propongo al decir yo y hermina se ponía la mano en el pecho y daba a sus ojos la expresión más hermosa yo ese día iré a confesarme como usted como usted se confiesa ahora conmigo esto dejó a Fortunata tan desconcertada que sus lágrimas se secaron de improviso miraba con verdadero espanto a la rata eclesiástica no se asombrirte ni ponga esos hojazos prosiguió esta yo no he tenido ocasión de tirar por el balcón a la calle una felicidad ni una ilusión ni nada yo no he tenido lucha entré en este terreno en que estoy como se pasa de una habitación a otra no ha habido sacrificio o es tan insignificante que no merece se hable de él ríe a usted de mí si quiere pero sepa que cuando veo alguna persona que tiene la posibilidad de sacrificar algo de arrancarse algo que duele le tengo envidia si, yo envidio a los malos porque envidio la ocasión que me falta de romper y tirar un mundo y les miro y les digo necios, tenéis en la mano la facultad del sacrificio y no la aprovecháis esta idea, a pesar de ser tan alta, fue muy inteligible para Fortunata a quien se acercó Guillermina y echándole el brazo por los hombros la apretó suavemente contra si nunca, en tiempo alguno ni en el confesionario había sentido la prójima su corazón con tantas ganas de desbordarse arrojando fuera cuanto en él existía la mirada sola de la virgen y fundadora parecía extraerle la representación ideal que de sus propias acciones y sentimientos tenía aquella infelicia en su espíritu como la tenemos todos representación que se aclara o se oscurece según los casos y que en aquel resplandecía como un foco de luz fin, de la sección 25 sección 26 de Fortunata y Jacinta tercera parte de Benito Pérez Galdós esta grabación de LibriVox está en el dominio público capítulo 6 naturalismo espiritual parte H abrióse la puerta y entró sebreana llorando a gritos había llegado el momento de que se llevara en el cuerpo de Mauricia y este acto tristísimo se conoció en los gemidos y sollozos de todas las mujeres que en la casa mortuoria estaban cuando Guillermina y Fortunata salieron ya el ataúd era bajado en hombros de dos hayanes para ponerlo en el carro humilde que esperaba en la calle la curiosidad y el deseo de dar el último adiós a su amiga empujaron a Fortunata hacia la escalera alcanzó a ver las cintas amarillas sobre la tela negra en la revuelta de la escalera pero fue un segundo no más después se asomó al balcón y vio como pusieron la caja en el carro y como se puso en marcha este sin más acompañamiento que el de un triste Simón en que iban Juan Antonio y dos vecinos se vio tan vivamente acometida de ganas de llorar que no recordaba haber llorado nunca tanto en tan poco tiempo y no era sólo la pena de ver desaparecer para siempre una persona hacia la cual sentía amor, afición, cerencia increíble era además una necesidad de desahogar su corazón por penas atrasadas y que sin duda no estaban bien lloradas todavía pronto desapareció el carro y de Mauricia no quedó más que un recuerdo todavía fresco pero que se había de secar rápidamente a los 10 minutos de haber salido el cuerpo entró severiana con los ojos hinchados y abrió todas las puertas ventanas y balcones para que se ventilara la casa la comandanta empezaba a disponer el tren de limpieza y a sacar los trastos para barrer con desahogo pobre Mauricia dijo fortunata a Guillermina secándose el llanto a toda prisa pues no le parecía bien ser ella la que más llorase mire usted señora a mí me pasaba con esa mujer una cosa rara sabiendo que era muy mala yo la quería me era simpática no lo podía remediar y cuando me contaba las barbaridades que hizo en su vida yo no sé me alegraba de oírla y cuando me aconsejaba cosas malas me parecía acá entre para mí que no eran tan malas y que tenía razón en aconsejármelas cómo me explica usted eso yo? que le explique yo? repuso la fundadora con cierto aturdimiento hay en el corazón misterios muy grandes y en lo que toca la simpatía misterios de misterios pobre mujer y si viera usted que guapa era cuando polla se crió en casa de mis padres lástima de chica su perfín elegante la mirada, la expresión eran de lo poco que se ve después se echó a perder y se le puso la cara dura yombruna la voz ronca dicen que era el rey trato vivo de buena parte y efectivamente Guillermina miró las láminas napoleónicas y fortunata también reconociendo el parecido después la santa se despidió de severiana diciéndole que volvería al día siguiente le recomendó la paciencia y tomando el brazo de la de rubín se fue con ella severiana y la comandanta las escoltaron hasta el portal tenemos mucho que hablar le dijo Guillermina en la calle pero mucho lo de hoy no ha sido más que desflorar el asunto me ha sabido a nada y usted tendrá un poco más de paciencia para aguantarme porque si no ha quedado harta de mí le he derrogar que me dé otra audiencia ¿será usted tan buena que quiera tener conmigo otro rato de palique? todos los que usted quiera replicó la señora de rubín encantada con la indulgencia y la cortesía de la ilustre dama bueno ya fijaremos cuándo y como ¿va usted hacia su casa? pues iremos juntas porque yo tengo que ir a la calle de Zurita a echarle un réspice a mi herrero y no hará usted nada de más y me acompañe un poco pronto despacho y la dejaré a usted en la puerta de su casa aceptada con sumo agrado la proposición del torcido y desigual camino que separa la vertiente de Arganzuela del barranco de la papíes hablaban de cosas que nada tenían de espirituales de lo caro que se estaba poniendo todo la carne sin hueso quien lo habría de decir apeseta la leche a 10 cuartos el pan de picos a 16 y de las casas no dijéramos un cuarto que antes costaba 8 reales ya nos encontraba por 14 llegaron por fin a la calle de Zurita y se metieron en una herrería grande, negra el piso cubierto de carbón toda llena de humo y de ruido el dueño del establecimiento avanzó a recibir a la señora con su mandil de cuero ennegrecido la cara sudorosa y tiznada y quitándose la porra le dio sus excusas por no haber entregado los clavos bellotes pero y los gatillos ¿no falta? dijo la dama amoscándose hombre de Dios, usted se va a condenar por tantos embustes como dice no me prometió que estarían por ayer ¿qué palabras son esas? vaya, ni que hop tendría paciencia para aguantarle a usted están parados los carpinteros de armar por causa de esta santa pachorra no me extraña que esté usted tan gordo señor Pepe y póngase la gorra que está sudando y se puede constipar el herrero se excusaba con voz valbuciente y por fin hizo juramento de dar los gatillos para el jueves sí, para el jueves con toda seguridad había tenido un encargo con muchas prisas pero enseguida se pondría con los gatillos de la señora y los tendría los tendría por encima de la cabeza de Cristo para el día señalado volvió la fundadora a ser monearle pues no se contentaba con promesas y se despidió diciendo que si no estaban el jueves se podía quedar con ellos salió el señor Pepe haciendo cortesías hasta media calle y las dos señoras subieron despacio hacia la del Ave Maria bueno, dijo Guillermina antes de separarnos quedaremos en algo quiere usted ir a mi casa sabe usted dónde vivo Fortunata dijo que sí Santa Cruz le había dicho varias veces que la rata eclesiástica vivía en la casa inmediata a la suya y que ella y barbarita se comunicaban por los miradores para mirar el día tuvo que pensarlo porque no quería dar cuenta a doña Lupe de tal visita temerosa de que metiera en ella su cucharada y discurrió que era preciso escoger un día en que la de los pavos fuera al monte de piedad el viernes le parece a usted bien de 10 a 11 de la mañana perfectamente ya, conservarse ya estaban en la puerta de la casa que la espero a usted no me dé un plantón ya, no faltaba más quedó así un rato Fortunata en la puerta mirándola subir calle arriba y después entró despacio meditabunda en todo el resto del día no la pudo apartar de su mente que extraordinaria mujer aquella sentía la dentro de sí como si se la tragado, cual si la hubiera tomado en comunión las miradas y la voz de la santa se le agarraban a su interior como sustancias perfectamente asimiladas y por la noche, cuando Maxi se durmió y estaba ella dando vueltas en la cama sin poder coger el sueño vinole a la imaginación una idea que la hizo estremecer con tal claridad veía a Guillermina como si la tuviera adelante pero, lo raro no era esto, sino que se le parecía también a Napoleón como Mauricia la dura y la voz la voz era enteramente igualale de su difunta amiga como así, siendo una y otra personas tan distintas fuera lo que fuese la simpatía misteriosa que le había inspirado Mauricia se pasaba a Guillermina como pues se podían confundir la que se señaló por sus vergonzosas maldades y la santa señora que era la admiración del mundo yo no sé cómo es esto discurría afortunata pero que se parecen no tiene duda y el habla de las dos me suena lo mismo señor, ¿qué si era esto? se debanaba los esos en el torniquete de su desvelo para averiguar el sentido de tal fenómeno y llegó a figurarse que de los restos fríos de Mauricia salía volando una mariposita la cual mariposita se metía dentro de la rata eclesiástica y la transformaba cosa más rara el mal extremado refundiéndose así y reviviendo en el bien más puro pero no podría ser que Mauricia arrepentida y bien confesada y absuelta se hubiera trocado al morir en criatura sana y pura tan pura como la misma santa fundadora o más qué confusión Dios mío y que no haya nadie que le explique aún estas cosas después le causaba a favor la visión figurada de los pies de Mauricia en la oscuridad que surcaban rayas luminosas veía las botas elegantes y pequeñas de la difunta los pies se movían el cuerpo se levantaba daba algunos pasos iba hacia ella y le decía Fortunata querida amiga de mi alma ¿no me conoces? si no me muerto chica si estoy en el mundo te he teló porque yo te lo digo soy Guillermina doña Guillermina, la rata eclesiástica mírame bien mírame a la cara los pies, las manos, el mantón negro estoy loca con este asilo pastelero y no hago más que pedir pedir al verbo y a la verba señor Pepe me hace usted esos gatillos o no peineta se debían volver fin de la sección 26 sección 27 de Fortunata y Jacinta tercera parte de Benito Pérez Galdós esta grabación de LibriVox está en el dominio público capítulo 7 la idea la pícara idea parte A Guillermina vivía como antes se ha dicho en la calle de Pontejos parez por medio con los de Santa Cruz era aquella la antigua casa de los morenos allí estuvo la banca de este nombre desde tiempos remotos y allí está todavía con la razón social de Ruiz Ochoa y compañía el edificio por lo angosto y alto parecía una torre el jefe actual de la banca no vivía allí pero tenía su escritorio en el entresuelo en el principal moraba don Manuel Moreno Isla cuando venía a Madrid su hermana doña patrocinio y su tía Guillermina Pacheco en el segundo vivía Zalamero casado con la hija de Ruiz Ochoa y en el tercero dos señoras ancianas también de la familia hermanas de lo bispo de Plasencia Fray Luis Moreno Isla y Bonilla entró Guillermina en su casa a las 9 y media de aquel día que debía de ser memorable tan temprano y ya había andado aquella mujer medio mundo oído tres misas y visitado el asilo viejo y el que estaba en construcción despachando de paso algunas dirigencias llegóse un instante a su gabinete pensando en la visita que aquel día esperaba pero el interés desde asunto no le hizo olvidar los suyos propios y sin quitarse el manto volvió a salir y fue al despacho de su sobrino se puede preguntó abriendo suavemente la puerta pasa rata le aplicó Moreno que se acababa de dar un baño y estaba sentado escribiendo en su pupitre con bata y gorro clavados los lentes de oro en el caballete de la nariz buenos días dijo la santa entrando él la miraba por encima de los quevedos no vengo a molestarte pero ante todo como estás hoy no se ha repetido el aokillo estoy bien parecía mentira que haya descansado una noche todo lo llevo con paciencia pero estos desveros horribles me matan hoy ya lo ves hablo un rato seguido y no me canso vaya cosas de los nervios y resultado también de la vida ociosa que llevas pero vamos a mi pleito solo te quería decir que ya no me acabes el piso me de si quiero unas vigas viejas que tienes en tu solar de la calle de relatoris ayer fui a verlas si me las das yo las mandaré a cerrar vaya por las vigas que no son viejas si están medio podridas que ande estar pero en fin tarasca tuya son te replicó moreno volviendo a escribir cuando querrá dios que acabes tu dichoso asilo a ver si descansa el género humano mira no sabes lo antipática que te haces con tus petitorios eres la pesadilla de todas las familias y cuando te ven entrar no lo dudes aunque te pongan buena cara te echan de dientes adentro cada maldición a estas palabras dichas con seriedad que más bien parecía broma contestóle Guillermina sentándose junto al pupitre apoyando un codo en él y mirando frente a frente al sobrino cuya barba acarició con sus dedos entre los cuales tenían redado aún el rosario todo eso lo dices para buscarme la lengua eres muy pillincito por de pronto vengan esos maderos que no te sirven para nada carga con ellos y así te perniquiebres repuso don Manuel sonriendo pero no basta con eso es preciso que pongas una orden a tu administrador para que me los entregue aquí en este papelito ya que tienes la pluma en la mano no me voy sin la orden luego acabarás tu carta diciendo esto cogías de la papelera a un pliego timbrado y se lo ponía delante apartando con su propia mano la carta que estaba a medio escribir Dios tenga compasión de mí y el diablo cargue con estas santas cursis con estas fundadoras de establecimientos que no sirven para nada escribe tontito si todo eso que hablas es bulla si eres lo más bueno y lo más cristiano Cristiano y yo esclamó el caballero enmascarando su benevolencia con una fiereza histrónica Cristiano y yo mal pecado para que no te vuelvas a acercar más a mí me voy a hacer protestante judío, mormón quiero que huyas de mí como de la peste vamos no tontez te advierto que de ninguna manera te has de librar de mí pues aunque te vuelvas al mismo demonio te he de pedir dinero y te lo he de sacar vamos ponme hecho no me da la gana y diciéndolo empezaba a redactar la orden sí, así decía Guillermina dictando señor, don, haga usted el favor de dar los palos por ahí, los palos leña, que te den leñas lo que a ti te viene bien durante el silencio de la escritura oyose en el pasillo próximo rumor de faldas voces de mujeres y estallidos de besos Moreno levantó la pluma diciendo ¿quién es? no te interrumpas, qué te importa a ti, debe ser Jacinta sigue pues que pase aquí ¿por qué no pasa? está hablando con tu hermana Jacinta, Jacintilla, entra el monstruo quiere verte abrióse la puerta y aparecieron Jacinta y Patrocinio, la hermana de Moreno ésta se reía de ver a su hermano ensarzado con la santa y ríéndose se retiró venga usted Jacinta, por Dios Moreno echando la firma el documento y sáqueme de este calvario crea usted que su amiguita me está crucificando Calle usted Cicatero le contestó a la joven avanzando hacia la mesa, usted es el que la crucifica ella porque pudiendo darle todo lo que le pide que bien de sobra lo tiene no se lo da y hace muy mal en atormentarla si piensa dárselo al fin vamos, usted no se me pase al enemigo ya no hay salvación afirmó él quitándose los lentes y frotándose los ojos cansados de tanto escribir, estamos perdidos ¿Eh? ¿Qué tal? ¿Tengo buenos abogados? dijo Guillermina recogiendo su papel Cicatero repitió Jacinta negarle tres o cuatro mil tristes duros para acabar el piso un hombre que no tiene hijos que está nadando en dinero usted que antes era tan bueno tan caritativo es que me he vuelto protestante y me voy a volver judío a ver si está calamidad me deja en paz no le dejaremos no, no le dejaremos, ¿verdad? insistió la santa mira Manolo, Jacinta y yo pedimos ahora juntas aunque te vuelvas turco ya te cayo que hacer no, Jacinta no se mete en esos enredos dijo Moreno mirándola fijamente en los ojos vaya que si me meto el asilo es mío lo he comprado si, pues si ha dado usted dos pesetas por él ha hecho un mal negocio todavía está a la mitad y ya se está cayendo primero te caerás tú es mío afirmó la señora de Santa Cruz avanzando más y poniendo la palma de la mano sobre el pupitre a ver, rico avariento de usted para la obra de Dios otra ya he dado unas vicas que valen cualquier cosa replicó Manolo mirando embelesado tan pronto la cara de la mendicante como su mano de ángel sonrosada y gordita eso no basta necesitamos acabar el piso principal y eso, eso interrumpió Guillermina pero no te dará ni una mota, ¿sabes? se va a hacer mormón y necesita el dinero para tantísimas mujeres como tendrá que mantener poco a poco señoras mías observó el rico avariento echándose sobre el respaldo del sillón la cosa varía de aspecto jacinta metida a santa fundadora que compromiso ahora sí que no sé cómo salir del paso porque ahora sí que me condeno de ver así me obstino en la negativa porque no hay duda de que esta mano que pide mano del cielo es y tan del cielo indicó la propia delfina sacudiendo la mano decidirse pronto caballero es la primera vez que ejerzo de santa y si me echa la limosnita usted me estrena si dijo él moviéndose en el sillón con grandes asosiego pues doy pues doy Guillermina empezó a dar palmadas gritando osana ya le tenemos cogido y con vivacidad semejante a la de una joven suela hecho mano a la llave que estaba puesta en uno de los cajones de la mesa que libertades honestas gritó su sobrino sujetándole la mano el talonario del banco decía la rata eclesiástica luchando por desasirse y por sofocar la risa aquí aquí lo tienes perro ereje sácalo pronto y pon cuatro números cuatro letras y el carábato de tu firma jacinta abre sácalo no tengas miedo orden orden señoras argulló moreno a quien la risa cortaba la respiración esto ya es un allanamiento un escalo tengan calma porque si no me veré en el caso de llamar a una pareja el talonario el talonario chilla baja cinta dando también palmadas paciencia paciencia no tengo aquí el talonario está bajo en el escritorio luego va se está burlando de nosotras no no dijo yermina con ardor ya no puede volverse atrás yo no me voy ya sin la firma más que la firma manifestó moreno muy serio poniéndose la mano sobre aquel corazón que no valía ya dos cuartos valé mi palabra estaba pálido casi blanco del color del papel en que escribía de veras no hay más que hablar eso sí, dijo la santa él es un pillo un hereje pero lo que es palabra la tiene dichas otras cuantas bromas retiran un celas dos santas fundadoras dejando al hereje con su médico iban tan contentas que cuando entraron en el cuarto de yermina a esta le faltaba poco para ponerse a bailar pero de veras nos mandará el talón preguntó jacinta incrédula como tenerlo en la mano has estado muy hábil como tiene conmigo tanta confianza se pone muy pesado pero a ti no te había de negar qué alegría ya tenemos piso principal viva san jose bendito viva viva la virgen del Carmen viva porque a ellos se le debe todo tarde o temprano manolo me habría dado esos cuartos yo le conozco bien si es un angelote un bendito un alma de dios no les duró mucho el regocijo porque oyeron el reloj de la puerta del sol dando las diez y ambas mudaron súbitamente la expresión de su rostro las diez ya veremos si viene dijo guillermina que aún conservaba resplandores de alegría en su cara prometió venir pero esa palabra no debe ser tan de fiar como la de solo y permaneciendo ambas en pie la fundadora dijo a su amiguita esto no lo hago yo más que por ti meterme en vidas ajenas la impresión que saqué el otro día es que por el momento no es ella quien le distrae sería una actriz consumada si así no fuese como venga hoy le echaremos la sonda más abajo a ver si sale algo de todas suertes ya la sermonearé bien para que les deciba a cajas destempladas de él intentara creeras una cosa que esa mujer no me parece enteramente mala podrá ser pero si usted hubiera visto la cara que me puso el otro día una cara de rencor como usted no puede figurarse dice que después le pesó bribona esclamoja cinta frunciendo los labios y apretando los puños pero en fin hoy la tantearemos otra vez como para que sea su sermóncito no hay quien se lo quite y por si viene pronto quedamos en que de diez a once debes marcharte ya no sea que te pille aquí después de un rato de silencio la delfina dijo con resolución yo no me voy hija que dices estás loca yo no me voy me esconderé en la alcova quiero ir lo que diga eso sí que no te lo consiento en mi casa escenas de comedia no no lo esperes pero qué tonta y que exagerada y qué puntillosa es usted hija qué mala hay en eso a ver le digo a usted que no me voy pues te quedas aquí ah no eso tampoco marchate niña de mi alma y no me pongas en tal mal paso no es de mi carácter eso déjeme por dios pero qué le importa a usted vaya yo me meto en la alcova y me estoy allí como en misa hija ni en los teatros resulta eso con sentido común para salir diciendo luego con voz hueca lo he oído todo yo no chistaré no haré más que oír vamos remilgada déjeme usted ya me figuraba yo que había de salir con alguna tontería eres una voluntariosa de esa manera me agradeces lo que hago por ti pero qué mala hay vaya que es usted cerca pues que no me voy que no me voy sonó la campanilla apostamos a que es ella lo siento dijo Guillermina asomándose a la puerta Jacinta no creyó prudente discutir más y sin decir nada metióse en la alcova cerrando cuidadosamente las vidrieras Guillermina no conformándose con el escondite quiso salir con ánimo de recibir la visita en otra habitación más dispuso la fatalidad que su prima patrocinio al ver entrar a Fortunata la tomara por una de las muchas personas que iban allí a pedir socorros y la introdujese como si dijéramos aboca de jarro en el gabinete de la santa esta se vio algo confusa sin saber cómo salir de aquel atolladero ah, era usted no la esperaba pase y tome asiento Fortunata que iba vestida con mucha sencillez entró como entraría una planchadora que va a entregar la ropa avanzaba tímidamente deteniéndose a cada palabra del saludo y fue preciso que Guillermina la mandase dos o tres veces sentarse para que lo hiciera su aire de modestia su encogimiento que era el mejor signo de la conciencia de su inferioridad hacíanla en aquel instante verdadero tipo de mujer del pueblo que por incidencia se encuentra mano a mano con las personas de clase superior mucho en la coivía el temor de no saber usar términos y en consonancia con los que emplearía la confesora pues en todas las ocasiones difíciles recobraba su popular rudeza y se le iban de la memoria las pocas enseñanzas de lenguaje inmodales que había recibido en su corta y accidentada vida de señora pero lo verdaderamente singular era que Guillermina tan dueña de su palabra normalmente estaba también azorada aquel día y no sabía cómo desenvolverse el escondite de su amiga la llenaba de confusión porque era un engaño un fraude una superchería indigna de personas formales lo primero que a la santa se le ocurrió para empezar fue una ampliación de lo que había dicho en la casa de severiana si quiere usted que seamos amigas y que le dé buenos consejos es preciso que tenga conmigo mucha confianza y no me oculte nada malo que sea hay en su vida de usted un punto muy oscuro usted está casada y no quiere a su marido así me lo confesó el otro día crea que esto me ha dado que pensar dice usted que se casó sin saber lo que hacía explicaciones curridiza tengamos sinceridad y hablemos claro la sinceridad es difícil pero así como los niños que confesan por primera vez no confesarían si el cura de los pecadillos concuchara y así yo voy a ayudarle a usted preguntando y echando el anzuelo de la respuesta veremos si pica cuando usted se determinó a casarse no hizo allá en el fondo de su pensamiento la reserva de que el matrimonio le permitiera pecar libremente no digo que con este y con el otro sino con el que usted quería fortunata miraba al techo recordando no había esa reserva a ver busque usted bien busque más adentro para abajo puede que si la hubiera dijo la otra al fin con voz muy apagada y trémula puede que si ve usted como salen las heces cuando se las quiere sacar pero también le diría a usted que yo no cantaba con volverle a ver pensé que no se acordaba de mi yo me llegué a creer que podía ser buena y honrada me lo tragué pero como fue ello que él me buscó si señora me buscó y me encontró sin saber como de repente el casamiento y mi marido se me pusieron a 100.000 leguas de distancia yo no sé explicarlo no sé explicarlo en cuanto la conversación se corría del lado de Juanito Santa Cruz que Yermina se aterraba quería apartarla de aquel extremo peligroso y no sabía cómo llevar a su penitente a un terreno puramente ideal pero su conciencia eso es lo que quiero saber mi conciencia esto sí que es raro se lo cuenta usted como pasó no se me alborotaba cuando cometía yo aquellos pecados tan refeos le diré a usted más aunque si horrorice mi conciencia me aprobaba vamos al caso me decía una cosa muy atroz me decía que mi verdadero marido no siga usted interrumpió la santa alarmadísima creyendo sentir ruido en la alcoba es horrible no siga usted vígen del Carmen, está usted muy dañada parecíame a mí prosiguió la penitente sin poder contener la efusión de su sinceridad que aquel hombre me pertenecía a mí y que yo no pertenecía al otro que mi boda era un engaño una ilusión como lo que sacan en los teatros calle calle sé por dios pero aguardese usted a mí me había dado palabra de casamiento como esta es luz y me la había dado antes de casarse y yo había tenido un niño y a mí me parecía que estábamos los dos atados para siempre y que lo demás que vino después no vale eso es Guillermina se echó las manos a la cabeza discurrió que lo mejor era diferir la conferencia para otro día pretextando que tenía que salir eso es muy grave hay que tratarlo despacio cierto que una promesa liga algo no sostendré yo que ese joven se portó bien con usted pero el tiempo la sociedad y sobre todo los derechos que usted podría tener los ha perdido por su mala conducta yo no habría sido mala dijo la de Rubín en valentonándose al ver en su confesora un inexplicable aturdimiento si él no me hubiera plantado en medio del arroyo con un hijo dentro de mí la santa vacilaba no sabía por dónde romper ah sin aquel peligroso testigo de jacinta ya se habría explicado ella bien enseñando a la atrevida cuántas son cinco usted hija mía está como trastornada le dijo buscando modos de hacer insignificante la conversación el otro día me pareció usted más razonable que mosca la ha picado que mosca dijo fortunata con cierto extravío en la mirada que mosca pues una porque usted no se hace cargo de que ha pasado tiempo de que ese hombre está casado con una mujer angelical y que en la aficionomía de la prójima se encendió de improviso una luz vivísima fue como una aureola de inspiración que le envolvía toda la cara más hermosa que nunca sacó de su cabeza un gallardísimo argumento y se lo soltó la otra como se suelta una bomba explosiva y germina se quedó atontada cuando yo esta atrocidad angelical sí todo lo angelical que usted quiera pero no tiene hijos esposa que no tiene hijos no está la esposa y germina se quedó tan pasmada que no pudo responder esa idea mía prosiguió la otra con la inspiración de un apóstol y la audacia criminal de una anarquista dirá usted lo que guste pero es idea mía y no hay quien me la quite de la cabeza virtuosa sí estamos en ello pero no le puede dar un heredero yo yo se lo he dado y se lo puedo volver a dar por dios calles y usted no he visto otro caso qué idea, qué atrevimiento está usted condenada y la virgen y confesora llegó a tal grado de confusión que no daba ya pie con bola yo estaré todo lo condenada que usted quiera pero es mi idea con esta idea me iré al infierno al cielo o a donde Dios disponga que me vaya porque eso de que yo sea mala, muy mala todavía está por ver la santa la miraba con verdadero espanto Fortunata parecía estar fuera de sí y como el exaltado artista que no tiene conciencia de lo que dice o canta ¿por qué de ser yo tan mala como parece? ¿por qué tengo una idea? ¿no puede una tener una idea? ¿dice usted que la otra es un ángel? yo no lo niego yo no pretendo quitarle su mérito si a mí me gusta si quisiera parecerme a ella en algunas cosas en otras no porque ella será para usted todos los santa que se quiera pero está por debajo de mí en una cosa no tiene hijos y cuando tocan a tener hijos bajo a ella y levanto mi cabeza si señora y no los tendrá ya porque está probado y por lo que hace a que yo los puedo tener también muy probado está es mi idea es una idea mía y otra vez lo digo la esposa que no da hijos no vale sin nosotras las que los damos se acabaría el mundo luego nosotras nada nada esta mujer está loca y no tendré más remedio para ponerla en la calle perso Guillermina ¿y qué trago estará pasando la otra pobre oyendo tales lindezas? notaba en ella cierta exaltación insana no era la misma mujer con quien había hablado dos días antes ya tenía la palabra en la boca para despedirla con buen modo cuando se sintió ruido como de mano golpeando en los cristales de un mirador y luego una voz que llamaba a Guillermina asomose esta un atao yo claramente la voz de doña bárbara preguntando ¿está ahí Jacinta? fin de la sección 27