 Kapitel 40 von «Auf zwei Planeten» Dies ist eine LibriWox-Aufnahme. Alle LibriWox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriWox.org Aufgenommen von Yale Cirrus «Auf zwei Planeten» von Kurt Laswitz Kapitel 40 Kurt Laswitz «Auf zwei Planeten» Kapitel 40 Ismaas Leiden Inzwischen war man auf dem Mars recht ungeduldig. Nachdem die Abreise des ersten Raumschiffs sich bereits verzögert hatte, vergingen weitere 25 Tage bis die erste kurze Lichtepäsche die glückliche Ankunft derselben auf der Außensstation am Südpol der Erde meldete. Dann dauerte es wieder einige Tage, bis man erfuhr, dass die übrigen Raumschiffe ebenfalls angelangt und die Luftschiffe im Betrieb gesetzt seien. Die Verzögerung der Antwort seitens der britischen Regierung wirkte verstimmend. Man war daher angenehm überrascht, als man vernahm, dass die Regierung zu einem tatkräftigen Vorgehen entschlossen war. Und als das Ultimatum an England bekannt wurde, wurden dem Zentralrat und insbesondere ill lebhafte Ovationen dargebracht. Die nach der Erde mit Verstärkung abgehenden Schiffe wurden mit begeisterten Abschiedsholdigungen gefeiert. Man bedauerte nur, dass die Nachrichten von der Erde so kurz und spärlich waren, weil man auf den schwierigen Verkehr durch Lichtepächen angewiesen war. Mit Spannung sah man der Rückkehr des ersten Raumschiffs entgegen, welches ausführlichere Nachrichten bringen musste. Aber da die Planeten jetzt von Tag zu Tag sich weiter voneinander entfernten, dauerte die Überfahrt länger. Jetzt war seine Ankunft, in dessen jeden Tag zu erhoffen. Ill wollte nur dieses Ereignis abwarten, um sich selbst nach der Erde zu begeben. Niemand aber ersehnte die Ankunft des Schiffes ungeduldiger als Isma. Sollte es ihr doch Nachrichten von der Erde bringen. Sie wusste zwar, dass er mit diesem Schiff noch keinen Brief von ihrem Mann erhalten konnte, denn es hatte die Erde verlassen, ehe eine Antwort auf ihr Schreiben in Sydney eintreffen konnte, aber sie hoffte auf Zeitungen, die ihr über die Rückkehr Torms Auskunft geben mussten. Isma lebte einsam und traurig in Ellshaus, und alle Bemühungen der guten Frau Ma, sie zu erheitern, waren vergeblich. Ell begleitete Ill auf seinen häufigen Reisen nach dem Südpol und der Schiffsvorstätte. Bei Isma ließ er sich nicht mehr sehen und heimlich bereute sie ihre leidenschaftliche Trennung von dem alten Freund. La war in der Ferne. Zu anderen Marziern vermochte sie, in kein vertrauteres Verhältnis zu kommen. Ihr einziger näherer Umgang war Saldner, der seinen Sprachunterricht in klar wieder aufgenommen hatte. Aber auch er war nicht mehr der übermütige, lustige Mann wie früher und Isma bemerkte wohl, dass ihn noch eine andere Sorge drückte als das Heimweh und der Kummer, um das Schicksal der Menschen. Und doch war es schon schwer genug, hier in der Verbandung zu leben, während das Vaterland in drohlenster Gefahr schwebte. Und endlich, heute war die Depesche gekommen, dass das Raumschiff in der Nacht gelandet sei. Kaum vermochte Isma, ihre Aufregung zu beherrschen. Doch die Aufgaben des Tages mussten erledigt werden. Sie zwang sich zur Ruhe, obwohl sie bei jedem Geräusch hoffte, man bringe die ersehnten Nachrichten. Die französische Konversationsstunde war beendet. Isma schloss die Klappe des Fernprechers und setzte sich an ihren Schreibtisch. Es war ein Geschenk Elz, der nach dem Muster ihres Schreibtisches in Friedau aus der Erinnerung so gut wie möglich hatte herstellen lassen, weil er wusste, dass Isma die Schreibmaschine und die Möbel der Marzia nicht sehr liebte. Sie zog wieder ihr Tagebuch hervor. Die Zeitrechnung machte ihr Schwierigkeiten, denn der Maastag war um 37 Minuten länger als der Erdentag, da sie aber stets einen Maastag gleich einem Erdentag in ihrem Buch gerechnet hatte, so musste sie alle 39 Tage einen Erdentag überspringen, um nicht gegen den Kalender der Erde zu weit zurück zu bleiben. Das war nun jetzt zum vierten Mal der Fall, so lange weilte sie auf den Maas. Sie fand, dass heute auf der Erde der 27. Februar sei, ein Sonntag, und der Geburtstag ihres Mannes. Wie glücklich hatten sie diesen Tag sonst verlebt und mit welchen Hoffnungen im vorigen Jahr? Und wo mochte Hugo jetzt weilen? Der Trost, den seine Rettung ihr gewährte, hatte nur auf kurze Zeit angehalten. Die Unmöglichkeit, sich mit ihm so zu verständigen, wie es ihr Herz verlangte, erhöhte nur ihre Sehnsucht und ihre Sorge. Was hatte er von ihr gehört? In welchem Licht musste sie ihm erscheinen? Wie würde er ihrer handlungsweise beurteilen? Konnte er ihr Glauben schenken? Wie enttäuscht und einsam musste er sich fühlen, wenn er das Haus leer fand, wo er sein Glück wieder zu finden hoffte? Das Herabfallen der Fernsprechklappe schreckte sie aus ihren Gedanken. Liebe Isma, sind Sie da? Ja, ich bringe Ihnen etwas. Es war die Stimme von Frau Ma. Im Augenblick war Isma aufgesprungen. Schon erschien Ma an der Tür. Da, Frauchen, rief sie, da haben sie die ganze Post für sie. Ein großes Paket, nicht wahr? Ill hat alle deutschen Zeitungen aufkaufen lassen. Und nun ängstigen sie sich nicht. Es wird alles gut werden. Ich will sie jetzt nicht stören. Sie küste Isma auf die Stirn und ging. Das Paket, von einem leichten Korbgeflecht umhüllt, lag auf dem Tisch. Ismas Hände zitterten, als sie den Verschluss auseinanderbog. Ein Haufen Zeitungen lag vor ihr. Sie setzte sich und zwang sich zur Ruhe. Systematisch nahm sie ein Blatt nach dem anderen zur Hand, sah nach dem Datum und entfaltete es. Die Blätter waren offenbar schon von einer kundigen Hand geordnet. Das erste war vom 24. September vorigen Jahres. Gleich nach dem Leitartikel enthielt es in fettem Druck die Nachricht, dass das englische Kanonboot Prevention auf der Rückkehr begriffen sei. Es habe in der Nähe von Grinnelland einen siegreichen Kampf mit einem Luftschiff angeblich den Bewusstsein. Das erste war vom 24. September vorigen Jahres. Gleich nach dem Leitartikel enthielt es in fettem Druck ein Luftschiff, angeblich den Bewohnern des Planeten Mars gehörig, bestanden. An Bord finde sich der Leiter der Deutschen Nordpol Expedition, Torm, der von wandernenden Eskimos dahin gebracht sei. Istmar las nicht weiter. Sie ergriff ein neues Blatt. Torm in London. Sie überflog nur die Zeilen. Tief ergreifend wirkten auf den kühlen Forscher die Nachrichten über das Schicksal der übrigen Expeditionsmitglieder. Insbesondere die glückliche Heimkehr Grundes und die Rettung der wissenschaftlichen Resultate. Aber alles tritt im Augenblick in den Hintergrund gegenüber der Tatsache, dass die Martia der Festabend der geografischen Gesellschaft litt unter der getrübten Stimmung des Gefeierten, den traurige Familiennachrichten niederdrückten. Istmar säuft zertief. Sie vermochte kaum zu lesen. Jeden Augenblick fürchtete sie auf ihren Namen zu stoßen und die Erfindung öffentlich ausgesprochen zu sehen. Aber es war nichts weitergesagt. Ein anderes Blatt. Torm in Hamburg. Begeisterter Empfang. Torm in Berlin. Rührendes Wiedersehen von Torm und Grunde. Allgemein bedauerte man die Abwesenheit Friedrich Ells, des geistigen und pekonomieren Vaters der Expedition, der sie bekanntlich nach dem Mars begeben hat. Wie wir hören, beabsichtigt Torm seinen Wohnsitz vorläufig in Berlin zu nehmen. Die Zeitung wenigstens schien diskret zu sein. Man wollte offenbar den verdienten Forscher schonen. Und sie? Sie sollte schuld sein, dass man ihn schonen musste? Was mochten andere von ihr sagen? Und warum sagte man nicht offen, weshalb sie fortgegangen war? Grunde wusste es doch. Er konnte sie rechtfertigen. Es glaubt ihm niemand. Wie ein Schrei entrangelt sich Istmar. Mechanisch blätterte sie weiter. Da haftete ihr Auge auf einer Stelle. In Folge der gehässigen Angriffe, die von gewissen Blättern gegen den Martiasohn Friedrich Ell gerichtet werden und die sich bemühen, die Gattin unseres großen Landsmanns Torm zu verleumten, sehen wir uns gezwungen von unserem Grundsatz abzugehen, wonach wir um persönlichen Klatsch uns nicht kümmern. Wir sind jedoch in der Lage, aus bester Quelle jene schamlosen Hetzereien zurückzuweisen, die, so viel wir wissen, ihren Ursprung aus einem Artikel des Friedauerintelligenzplatzes genommen haben. Es war dort gesagt, jedermann in Friedau wisse, dass zwischen Ell und Frau Torm intime Beziehungen seit Jahren bestanden hätten. Die Polarexpedition, so deutete man an, sei von Ell angeregt, um Torm zu entfernen. Auf die Nachricht von seiner zu erwartenden Rückkehr habe Frau Torm ihr Haus verlassen und sei aus Friedau verschwunden. Man vermute, dass sie mit ihrem Freund nach dem Mars gegangen sei und so weiter. Dies alles ist erbärmliche Lüge. Herr Dr. Karl Grunde, der Begleiter Torms, an dessen Wahrhaftigkeit wohl selbst das Friedauerintelligenzblatt nicht zu zweifeln wagen wird, schreibt uns, dass Frau Torm in seiner Gegenwart in einer mit Ell geführten Unterredung sich entschlossen habe, das Luftschiff der Marzia zu benutzen, um auf demselben Nachforschungen nach dem Verbleib ihres verschollenen Gemals anzustellen und die Rettung desselben zu betreiben. Ohne Zweifel ist es dasselbe Luftschiff, welches in Konflikt mit dem englischen Kanonenboot Prevention geraten ist, zu einer Zeit als sich Torm noch bei den Eskimos befand. Nicht aufgeklärt bleibt nur, warum das Luftschiff Friedau eher als geplant mitten in der Nacht verlassen hat und warum es dann entgegen der Zusage des Befehlshabers nicht nach Friedau zurückgekehrt ist. Man kann hieraus die Befürchtung ziehen, dass ihm irgendein Unglücksfall zugestoßen ist und dies umso mehr als der Kapitän Caswick versichert durch seine Beschissung das Luftschiff beschädigt zu haben. Alle anderen Schlüsse aber sind als Verleumdungen zurückzuweisen. Der heldenmütige Entdecker des wahren Nordpols, den der unerklärliche Verlust seiner geliebten Gattin tief niederdrückt, verdiente wohl, dass man ihn im eigenen Vaterland nicht noch in seinem teuersten beschimpft. Die Nummer der Zeitung war bereits vom Anfang November des vorigen Jahres. Die folgenden Nummern, die bis zum Januar dieses Jahres reichten, schienen nichts weiter über diese Angelegenheit zu enthalten. Wenigstens fand Isma beim eiligen Durchblättern keine dahin zielenden Notiz und sie hoffte schon, die Erklärung habe ihre Wirken getan. Isma sah es lange, unfähig ihre Gedanken zu ordnen, den Kopf in die Hände gestützt. Dann begann sie weiter zu suchen. Es folgten jetzt exemplare anderer Zeitungen sogar einige Witzblätter. Da sah sie mit abschörenden Sätzen, dass sich im großen Publikum sich nicht an die gegebenen Aufklärung kehrte. Wo von Elle die Rede war und sein Buch über die Marzia wurde überall erwähnt, da fand sich auch irgendeine hämmische oder witzelnde Bemerkung. Was musste Thorm dabei fühlen? Isma wollte nichts mehr sehen. Sie ballte die Hände zusammen. Da erblickte sie auf der halb gebrochenen Seite eines Witzplatzes unverkennbares Gesicht Thorms. Sie schlug das Blatt auf. Es war eine Karikatur. Thorm in einem Luftballon war auf dem Nordpol über ihm ein Luftschiff der Marzia, worin Elle und Isma im langen Nasen drehen. Sie las nicht, was darunter stand. Sie sprang auf und ergriff den Rest der noch nicht durchblätterten Papiere, um sie vorzuschleudern. Da, was fällt daher ab? Ein zusammengelegtes, geschlossenes Papier. Eine telegraphische Depeche. Ein Formular des Telegrafenamts in Sydney. Die Adresse ist in englischer Sprache geschrieben. An die Gesandschaft der Marsstaaten ist die Frau Thorm. Isma reist das Papier auf. Der Inhalt ist Deutsch. Mit lateinischen Buchstaben von einer englischen Hand geschrieben. Die Buchstaben tanzten vor ihren Augen. Sie kann sie kaum entziffern. Berlin, den 6. Januar. Herzlichen Dank für die Aufklärung durch dein langes Liebestelegramm. Das Missgeschick, das dich fernhält, schmerzlich betrauend, sende ich innige Grüße in Treuerliebe und erhoffe baldiges, ungetrübtes Wiedersehen. Das Telegramm in Sank ihrer Hand und ihre nervöse Spannung löste sich in einem schluchzenden Wein. Eine direkte Nachricht hatte sie nicht erwartet. Sie wusste, dass die Marzia am 2. Januar nach Sydney gekommen waren und das Raumschiff bereits Mitte Januar die Erde wieder verlassen hatte. In dieser Zeit konnte kein Brief nach Berlin gelangen. Dein langes Liebestelegramm. Also man war so aufmerksam gewesen, ihren ganzen Brief an Thorm zu telegraphieren. Ein leichter Schreck durchzog ihr sparsameres Hausfrauenherz, wenn sie an die ungeheuren Kosten dieses Riesentelegrammes dachte. Aber es versöhnte sie einigermaßen mit der Hartnäckigkeit der Marzia nur offene Briefe zuzulassen. Sie war glücklich über das Telegramm, dass kein Wort des Vorwurfs enthielt und doch wie wenig sagte es. Aber das kann man auch in einem Telegramm sagen. Sie las die wenigen Zeilen immer wieder. Ma trat in das Zimmer. Sitzen sie nun schon 2 Stunden frauchen und geweint haben sie auch. Ärgern sie sich nun nicht. Was gibt es denn? Istma versuchte zu lächeln. Hätte ich nur das Telegramm eher gefunden, sagte sie, so hätten mich die dummen Menschen weniger gekränkt. Aber sie haben ja den Korb auf der falsen Seite geöffnet. Es hat doch wahrscheinlich oben aufgelegen. Und nun kommen sie gleich einmal mit mir. Saltner ist da. Er hat auch Nachrichten von seiner Mutter und von Grunde. Es ist doch nett von El, dass er alle eure Briefe an ihrer Adresse telegraphieren lassen und sofortige telegraphische Antwort bestellt hat. Istma erhob sich. Ich komme so gleich, sagte sie. Also El hatte sie es zu verdanken, dass sie schon eine Antwort bekommen hatte. Während sie ihre Augen kühlte und ihr Haar ordnete, bedrückte sie der Gedanke, dass ihr Brief 20 Seiten eng beschrieben, das waren gewiss an die 4000 Worte enthalten hatte. Wenn El das alles telegraphieren ließ, das war ja eine Depeche für 20.000 Mark. Früher hatte sie bei El überhaupt nicht daran gedacht, dass zwischen ihnen einen Abwegen des Gebens oder Nebens bestehen könne. Aber jetzt war es ihr peinlich, sich so verpflichtet zu fühlen. Bei ihrem Eintritt in das Empfangszimmer hielt ihr Saltner zuerst Freude strahlend ein Telegramm entgegen, dass sie gar nicht zu Entziffern vermochte. Es war von seiner Mutter. Aus den abgebrochenen, nicht ganz dialektfreien Sätzen, welche die gute Frau in der Absicht recht kurz zu sein gebaut hatte, war durch den englischen Telegraphisten ein unmögliches Kauderwelsch geworden. Saltner aber genügte es vollständig, daraus die Freude der Mutter über seinen Wohlbefinden zu ersehen. Und jedes verstimmelte Wort machte er mit rührender Sorgfalt zu einem besonderen Studium. Gründe hatte nur kurz an Saltner telegraphiert, dass die plötliche Abreise Elz sehr störend für die Stimmung der Bevölkerung in Bezug auf die Marzia sei, da er selbst die gegen Elz Schriften erhobene Bedenken nicht genügend widerlegen könne. Die politischen Verhältnisse bezeichnete er als ziemlich droßlos. Seine Ansicht, dass man alle von den Marzien geschlelten Forderungen bewilligen müsse, um ihnen jede Veranlassung zu nehmen, sich in die menschlichen Angelegenheiten einzumischen, finde wenig Anhänger. Man unterschätze die Macht der Marzia und bau auf ihre Unfähigkeit, sich außerhalb ihrer Schiffe auf der Erde zu bewegen. Während doch rückhaltloses Vertrauen und reiner Wille die einzigen Mittel sein würden, den Einfluss der Nume zum Besten zu lenken. Isma hatte die Zeilen nur durchflogen, um nun in Ruhe Thorms langes Telegramm an Elz zu lesen. Es druck das Datum vom 8. Januar. Zunächst war es reingeschäftlich gehalten, ein Bericht des Leiters der Nordpol Expedition an deren Veranstalter. Was Isma am meisten interessierte, die persönlichen Schicksale Thorms, war nur kurz geschildert. Dann aber hieß es. Ich bedauere tief, dass sie den Helden mütigen, den Schluss meiner Frau unterstützten und Friedau unter so ungewöhnlichen Umständen verließen. Mir persönlich mit dem allgemeinen Interesse entstehen dadurch Schwierigkeiten, die sich noch gar nicht absehen lassen. Bieten sie allen Einfluss auf, um Ismas Rückkehr zu ermöglichen und kommen sie selbst, um ihre Sache zu führen. Wirken sie darauf hin, dass die Maßstarten keine anderen Bestrebungen verfolgen, als ganz allmählich einige ihrer technischen Fortschritte uns zugänglich zu machen. Von jeder direkten Einwirkung fürchte ich Unhalt für die Menschen. Ich bleibe vorläufig in Berlin. Leider scheint in den maßgebenden Kreisen Entschlusslosigkeit zu herrschen. Ich bestätige dankend den Empfang, der von ihnen für die nachträglichen Kosten der Expedition angewiesenen Summe von 100.000 Mark Thorm. Isma ließ das Blatt senken. Sie fühlte sich unsäglich elend. Um ihren Mann zu retten, hatte sie sich zur Reise entschlossen. Und was hatte sie erreicht? Welche Qualen hatte sie ihm bereitet? Und den Freund abgezogen von seiner höchsten Pflicht, für den Frieden der Planeten zu wirken. Und sie selbst, einsam, machtlos, verbannt. Sie sprang auf und fasste Maßhände. Lassen Sie mich fort, rief sie leidenschaftlich. Ich muss nach der Erde. Ich muss zu meinem Mann. Ich muss El sprechen. Wo ist er? Aber Frauchen, was ist Ihnen? Zu El können Sie jetzt nicht. Er ist nach dem Pol gereist, aber beruhigen Sie sich. Die nächsten Tage werden alles entscheiden. Ich darf Ihnen sagen, wir verhandeln mit den Mächten, auch mit Ihrem Vaterland. Sobald der Frieden gesichert ist, sollen Sie nach Hause. Ich gehe natürlich mit, rief Saltnam. Auf El rechnen Sie nicht. Für ihn ist es jetzt zu spät, oder noch zu zeitig. Was er versäumt hat, kann er jetzt nicht einholen. Er hätte mit dem ersten Raumschiff nach dem Südpol gehen und sich sofort nach Deutschland begeben müssen. Das wollte er nicht. Und wann säuft sie Istmar? Wann kommt endlich die Befreiung? Mars sprach einige tröstende Worte, als sie plötzlich abgerufen wurde. Schon nach wenigen Minuten kehrte sie zurück. Weinen Sie nicht mehr, sagte sie zu Istmar. Ich bringe Wichtiges für Sie, hoffentlich Gutes. Nachricht von El. Er telegrafiert, weil es vertraulich ist und beim Sprechen weiß man nie, wer zuhört. Nun, ich lese er schon. Hören Sie nur. Soeben meldet Lichtepäsche, dass England unser Ultimatum nicht annimmt, Neutralität erklärt haben. Wir verpflichten uns gegen Verkehrsfreiheit, jeder Einmischung in politische Angelegenheit uns zu enthalten. Leider Annahme des Ultimatums durch England aussichtslos. Saldner sprang auf. Das ist doch etwas. So wird der Krieg wenigstens lokalisiert, wenn man so sagen darf. England geht es freilich an den Kragen. Es ist ja traurig. Aber wir haben Frieden. Gott sei Dank. Ich zweifle nicht, sagte Mar. Gibt England nicht nach, so geht übermorgen, sobald ihr 2. März anfängt, Raumschiff auf Raumschiff nach dem Nordpol und Sie dürfen sicher mitreisen. In vier bis fünf Wochen können Sie daheim sein. Aber Frauchen, was machen Sie? Wie sehen Sie aus? Gleich kommen Sie mit mir. Sie müssen in Ihr irdisches Schwere kämmerchen. Die Aufregung, die Sorge und nun die plötzliche Aussicht auf Heimkehr hatten Ismas Widerstandskraft gelähmt. Alles Blut war aus Ihrem Gesicht entwichen. Mit bleichen Wangen einer Ohnmacht nahe lag sie auf Ihrem Sessel. Mar umfasste sie und führte sie schonend auf ihr Zimmer. Ende von Kapitel 40 Gelesen von Yale Cirrus Kapitel 41 von Aufzweiplaneten Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind Lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox Punkt Org. Aufgenommen von Sonja Aufzweiplaneten von Kurt Laswitz Kapitel 41 Die Schlacht bei Portsmouth England hatte das Ultimatum abgelehnt. Hierauf ging an den Befehlshaber der matischen Streitkräfte auf dem Südpol der Erde die Weisung mit Gewaltmaßregeln unnachsichtig, doch ohne Blutvergießen vorzugehen. Am 2. März erfolgte die Kriegserklärung. Eine Mitteilung an die Regierungen und eine Proklamation an alle Völker der Erde besagte, dass vom 6. März mittags 12 Uhr an England und Schottland von jedem Verkehr abgeschnitten sein würden. Von diesem Zeitmoment an werde die Blockade über die Küste dieser Länder effektiv sein und zwar in der Art, dass es keinem Schiff gestattet sein soll, die Zone von 5 bis zu 10 km Abstand von der Küste wiederlandeinwärts noch sehwärts zu überschreiten. Alle fremde Schiffe müssten bis dahin die englischen Helfen verlassen haben. Man lachte in England darüber als über eine Aufschneiderei der Marzia. Doch als es sich in der Nacht vom 2. 3. März herausstellte, dass sämtliche Kabel, welche England mit dem Kontinent und mit Irland verbanden unterbrochen waren und die telegraphische Verbindung somit aufgehoben war, ohne dass eines der vor der Küste kreuzenden Kriegsschiffe bemerkt hatte, wie die je zu erforderlichen Arbeiten worden seien, bealten sich die in den Häfen befindlichen fremden Schiffe sich zu entfernen, die in englandweilenden Ausländer ergriffen scharenweise die Flucht. Am Morgen des 6. März hatten alle fremden Schiffe, die es irgend ermöglichen konnten, England verlassen. Auch die Postdampfer legten nicht mehr in den englischen Häfen an. Die Flotte war, soweit sie nicht in den Kolonien gebraucht wurde, vor Portsmouth versammelt. Von allen Schiffen, von allen Befestigungen am Land, von den Landhäusern auf weit, späte man nach dem Gegner aus, der sich anheischig gemacht hatte, ein Land von 230.000 Quadratkilometern Fläche mit einer Bevölkerung von 35 Millionen geschützt von der stärksten Plotte der Erde, vom Weltverkehr abzusperren. Nichts war zu sehen. Die zwölfte Stunde rückte heran. Einige Schiffe, die von der Blockade noch nichts gehört hatten, passierten ungehindert die zu sperrende Zone. Besonders lebhaft war der Verkehr nach der Insel White. Zahlreiche Personendampfer waren hier unterwegs. Brote aller Art belebten das Wasser. Noch fehlten wenige Minuten zu zwölf Uhr. Die Kriegsförde im Hafen ging unter Dampf. Majestätisch verließ allen voran das neue Riesenpanzerschiff Victor von 15.000 Tonnen mit seinen 30.000 indizierten Pferdekräften die Hafen einfahrt. Die Kanonen donneten ihren Salut. Nichts Verdächtiges zeigte sich nach der Seeseite zu. Aber eine Minute nach zwölf Uhr erschienen plötzlich über dem Land sechs dunkle Punkte, die sich schnell vergrößerten. Im Fernrohr erkannte man sie als Luftbote. In einer Reihe aufgelöst hatten sie im Augenblick alle Schiffe überholt und senkten sich dem Wasser zu. Es schlug zwölf Uhr. In demselben Augenblicke wurde die bis dahin ruhige See lebhaft bewegt. Am östlichen Ausgang der Spithead Bucht, dort wurde Abstand zwischen White und der englischen Küste die 17 Kilometern erreicht, erschien eine gewaltige Brandung, wie durch ein Seebeben aufgewühlt. Die Schiffe, welche sich in der Nähe befanden, behalten sich den Wogen zu entgehen, indem sie nach dem Land zurückkehrten. Nahe über der Oberfläche des Meeresschwebend markierte ein Luftschiff der Marzia den Punkt, bis zu welchem der Absperrungsgürtel sich in die Bucht von Spithead hineinzog. Die übrigen verteilten sich in der Nähe auf der Südseite von White und östlich von Portsmouth. Die Marzia hatten, indem sie das Wasser durch eine Reihe von Repositschüssen aufregten, nur die weiter als 5 Kilometer von der Küste befindlichen Schiffe vertreiben wollen. Weiter durften sich von jetzt ab keine Schiffe vom Land entfernen und keines näher als 10 Kilometer sich der Küste nähern. Indessen blieb der Verkehr westlich von dem markierten Punkt zwischen White und der Küste ungehindert. Die Insel gehörte mit in den blockierten Bezirk. Die Schiffe, die in den Landen zurückkehrend, wurde sichtbar. Schneller als ein Fall durch die Luft schießend erreicht ihn eines der Marschöffe und rief ihm, dicht an Bord hinschwemmt dem Befehl zu umzukehren. Wohl wusste der englische Kapitän, dass er sein Schiff aufs Spiel setzte, wenn er in dem Gebot nicht folgte. Aber von dem ausgehaltenen Matrosen war ihm bereits gemeldet, dass die Kriegsflotte in der Bucht unter Dampf sei und auf ihn zuhalte. Schon näherte sich der Victor und regierte. Eine Granatesauste unter dem schnell aufsteigenden Luftschiff fuhrt. Unter diesen Umständen glaubte der Kapitän, den Befehl des Marschöffes trotzbieten zu können und setzte seinen Kurs fort. Aber sofort richtete ein Schlag, der das Schiff an seinem Vorderteil traf, eine starke Verwüstung auf dem Deck an und von dem Marschiff wurde ihm zugerufen, das, wenn er nicht sofort wende, sein Schiff auf der Stelle in Grund gebohrt werden würde. Er entfernte nicht länger und entfernte sich wieder vom Land. In der Hoffnung, die Flotte werde den Weg bald freimachen. Inzwischen begann sich die Kriegsflotte in einer starke von gegen 300 Schiffen darunter 20 Panzerschiffe erster Klasse in der Bucht von Spithed zu entwickeln und schickte sich an, die blockierte Linie zu fossieren, auf der man nichts bemerkte, als drei langsam hin- und hergleitende Luftschiffe der Marzien. Auf diese konzentrierte sich jetzt Schoss auf Geschoss flug gegen die inmäßiger, höher schwebenden Ziele. Aber seltsam, nicht ein einziges Geschoss schien zu treffen. Völk ruhig, als existierte für sie der Angriff gar nicht, ließen die Marzer die Flotte herankommen. Allen voran dampfte die Riesenmasse des Victor. Sein gepanzertes Verdeck war, in Rücksicht auf die Erfahrungen der Prevention mit dem matischen Luftschiff, wird eine besondere Konstruktion von Schießscharten für öffentlichen Gegner mit Gewerkugeln begrüßen zu können. Aber das Marschiff, gegen welches sich jetzt die Handfeuerwaffen richteten, schien gegen dieselben Gefei zu sein. Unheimlich erschien diese Ruhe des Feindes, den man bald direkt über sich erblicken musste. Jetzt konnte man an einem der aus dem Hafendampfenden Schiffe die Admiralsflage unterscheiden. Sofort ist auch eines der Marschiffe, um sich den Engländern, dem menschlichen Gebrauch folgend, der sowassten Befehlshabers an Bord bezeichnete. Es war das selbe Schiff, das den von Leafer kommenden Dampfer eben zurückgewiesen hatte. In noch nicht einer Minute hatte es die zehn Kilometer zurückgelegt, dies vom englischen Admiralschiff trennten. Und hier legte es sich direkt zur Seite des Kommandoturmes, in welchem sich der Admiral, ein königlicher Prinz, neben dem Kapitän des Schiffes befand. Vergeblich richtete sich ein Hage von Geschossen gegen das kühne Luftschiff. Es war ein Gehiebel zu schwimmen, in welchem Granaten wie langblei wirkungslos zerrannen. Und nun geschah etwas ganz Unerwartetes. Immer näher rückte das Luftschiff dem Kommandoturm und lautlos ein unerhüttes Wunder, lösten sich die stellernen Platten des Panzerturms auf der Seite des Luftschiffs und verdampften oder verschwanden in der Luft. Schutzlos sahen sich die Befehlshaber dem schwebenden Feind gegenüber. Aber kein Angriff auf sie erfolgte. Und befindlichen Schiffe geschwächt, aber deutlich verständlich, vernahmen sie die englischen Worte. Der Oberbefehlshaber, der matischen Luftflotte Deuf, beährt sich ein ehrwürdiger königliche Hoheit, die Bitte zu richten, sämtlichen unter ihren Befehlen stehenden Schiffen die Weisung zu erteilen, die Flagge zu streichen und sich binnen einer Stunde in den Hafen von Portsmouth zurückzuziehen. Ich würde mich sonst gezwungen sehen, jedes Schiff, das nach 10 Minuten nach einer Stunde sich nicht im Hafen befindet, zu versenken. Man müsste ehrwürdige königliche Hoheit für die entstehenden Verluste verantwortlich machen. Ohne eine Antwort abzuwarten war das Luftschiff verschwunden. Aber ehe es noch in die Linie der Marschschiffe zurückgekehrt war, hatte der Victor den Punkt erreicht, den nach der Instruktion der Marzia kein Schiff überschreiten durfte. Da ging das dort befindliche Luftschiff aus seiner Wartestellung. Es senkte sich direkt hinter dem Panzerschiff unter hier des Wassers und drängte sich an seine Rückseite. Die Nehilithülle des Luftschiffes, die es gegen jeden Angriff schützte, zersetzte die 50 cm dicken Panzerplatten binnen ebenso viel Sekunden. Ein Repositschuss zerstörte das Steuer, ein zweiter Schluck schräg von oben nach unten durch das Schiff und zerbrach eine Schraubenwelle. Das Riesenschiff war unfähig, sich zu bewegen. Jetzt erhob sich das Luftschiff wieder und schmeiß das Dach des Kommandeturms ab. Der Kapitän das Schiff über sich schweben, während die von seiner Mannschaft auf dasselbe gerichteten Schüssel nicht die geringste Wirkung zeigten. Ratlos starte er in die Höhe. Dieser Artes Kampfes mit einem unverletzbaren Gegner musste auch den Tapfersten entmutigen. Aus dem Marschschiff kam eine Stimme. Die gesamte Besatzung in die Boote, das Schiff wird versenkt. Wir müssen ein Exempel statuieren, damit unsere Befehle künftig besser befolgt werden. Der Kapitän sah, dass der Marschschiff in die Luft erhob. Er ließ die Boote bemannen und abstoßen. Er selbst blieb im Kommandeturm, entschlossen mit dem Schiff, dessen Flagge im Winde flatterte, unterzugehen. Die Boote entfernten sich. Das Marschiff drängte seinen Nihilit-Panzer an die Seite des Panzerschiffes, dicht über der Wasserlinie. Die eisernen Wände öffneten sich, während sich das Marschiff in die Luft erhob. Es wandte sich nach dem Kommandeturm, um den Kapitän an seiner selbst zu finden. Aber schon neigte sich der Kuloss Victor zur Seite. Mit wehender Flagge sank er in die Flut, die sich weit aufbrausend über ihm und seinem Führerschluss. Der Kommandant des Marschiffes trieb sein Boot dicht über den schäumenden Wirbel hin, um nach dem Kapitän des Victor zu suchen. Die Vogel brachte ihn nicht zurück. Die Augen der Marzer verdüsterten sich, und finsterer Ernst lehrete über ihren Zügen, noch einmal um Kreiße das Boot langsam die Stelle. Wir sollen den Willen der Menschen brechen, sagte der Anführer, den Gedanken der seinigen Worte leient. Aber kein Menschenleben soll mit unserem Willen zugrunde gehen. Doch der Wille dieses Tapferen war stärker als der Unsere. Er konnte nicht leben, der das stärkste Schiff der Erde nicht weiter als drei Seemerlin über den Hafen hinausgebracht hatte. Gott verzeihe uns, wir wollten nicht töten. Ein Signal weckte die Mannschaft aus ihrer Stimmung, die mehr der eines Beziegten als eines Siegers glich. Das Luftboot des Oberbefehlzahlers Dolph war zurückgekehrt. Vorwärts rief er dem ersten Marschiff zu, drei andere Panzerschiffe durchbrechen die Linie, in den Grund mit ihnen. Der Offizier geheuchte schweigend. Wir sind keine Mörder, murmelte es in der Mannschaft. Aber das Luftboot stürzte sich auf ein zweites Panzerschiff und zerschmetterte ihm das Steuer und die Maschine. Ein Gleiches tat die übrigen Boote mit den englischen Schiffen, welche die Grenze der Blockade überschritten. Als ein steuerloses, hilfloses Frag trieben bereits sieben Panzerschiffe erster Klasse auf den Wellen. Aber die Marzer versenkten sie nicht, weil sie jeden Augenblick erwarteten, dass der englische Admiral das Signal zur Ergebung und zum Rückzug der Flotte geben würde. Doch nichts dergleichen geschah. Die zehn Minuten waren längst abgelaufen. Die Flotte rückte weiter vor. Der Admiral konnte sich nicht entschließen, so rumlos die Waffen zu strecken, obwohl ihnen ein Grauen ohne reichbaren Gegner umfing. Das Verderben nahm seinen Fortgang. Die Marzer begnügten sich überall damit, die Maschinen und Steuervorrichtungen zu zerstören. Obwohl sie ihre sicheren Repositströme nur auf das Material wirken ließen, tratern trotzdem hier und da Explosionen und Zerschmetterungen ein, denen auch Menschenleben zum Opfer fielen. Doch waren die Verluste der Engländer an Mannschaft gering, ihre Schiffe aber kampfunfähig. Bleiches Entsetzen bemächtigte sich allmählich der Offiziere und Matrosen, als sie sahen, dass sie dem Feind schutzlos preisgegeben waren. Ihre herrlichen Fahrzeuge waren ein Spiel der Wellen. Von den Luftschiffen der Marzia, die unverletzlich blieben, verließ nur von Zeit zu Zeit eines den Kampfplatz, um von einem in großer Höhe schwebenden Munitionsschiff seinen Vorrat an Nihilit und Reposit zu ergänzen. Eine halbe Stunde mochterdies nutzlose Ringen gedauert haben, als auch das Admiralsschiff manövrier- und fähig wurde. Ein Luftschiff übersegelte seine Masten und die Flagge verschwand. Was sich von Schiffen noch bewegen konnte, suchte in den Hafen zu fliehen. Aber dies nützte nun nichts mehr. Ein großer Teil der Schlacht war direkt unter den Kanonen der Festungswerke geschlagen worden. Sie konnten die Vernichtungsarbeit der Marzia nicht beeinträchtigen. Die Luftschiffe gingen in den Hafen und zerstörten systematisch die Bewegungsmechanismen sämtlicher Schiffe. Nun wurde von den Engländern die Parlamentär Flagge aufgezogen. Die Marzia verlangte in als erster Bedingung, dass die Mannschaft der Kampfunfähigen Schiffe geborgen werde. Alles was an Handelsschiffen und Booten aufzutreiben war, wurde darauf nach der Rede entstand und brachte die Mannschaft der außer Bewegung gesetzten Schiffe ans Land. Die Engländer hatten jetzt eingesehen, dass es ganz nutzlos sei, ihr Pulver zu verschießen. Sie konnten nur noch darauf die Seeleute zu schonen und weiteren Materialschaden zu vermeiden. Als alle Menschen und die Hilflotilie wieder im Hafen angelangt waren, legten sich zwei der Marschschiffe vor die Mündung und erklärten den Hafen für gesperrt. Die herrenlosen Schiffe trieben unter einem leichten Westwind allmählich in den Kanal hinaus und wurden nach und nach von panzösischen, holländischen und deutschen Dampfern geborgen, die sich in großer Anzahl in sicherer Entfernung vor der Blockadelinie angesammelt hatten in den schraften Vernichtungskampfes geworden waren. Ähnliche Vorgänge wie bei Portsmouth nur in kleinerem Marschstab spielten sich überall ab, wo sich Kriegsschiffe an der englischen Küste vorfanden. Die Marcia hatten Punkt 12 Uhr am 6. März die gesamte Küste von England und Schottland in ihrer Ausdehnung von fast 4.800 km mit ihren Luftschiffen besetzt, deren sie vorläufig 48 zur Verfügung hatten. So kam im Durchschnitt eine Küstennänge des Schiff. Doch dehnte sich diese Strecke, je nach der Beschaffenheit der Küste, für manche Schiffe auf 500 bis 600 km aus, während sich die Marschschiffe vor den besuchten Häfen dichter kopierten. Wo ein Schiff sich zeigte, stürzte sofort ein Luftschiff der Marcia herbei und zwang es zur Umkehr oder vernichtete es im Fall des Ungehorsams auf eine solche Weise, dass sich die Mannschaft gerade noch nach der Küste retten konnte. Von außen kommende fremde Schiffe wurden einfach durch einen ins Wasser abgegebenen Repositschuss zurückgetrieben. Tatsächlich gelang außer den einheimischen kleineren Fischerboden, die man passieren ließ, kein Schiff mehr vom 6. März an nach der englischen Küste keines gelangte ins Ausland. An diesem Tage ward die Macht Englands gebrochen. Die Flotte war vernichtet. Wut und Bestürzung herrschten im ganzen Land. In London war man ratlos. Niemand wusste, wie man sich gegen einen Rhein verhalten sollte. Das Ministerium trat zurück, aber es fanden sich keine Nachfolger. Man wollte um Frieden bitten, aber die aufgeregte Volkstimme rief nach Ache. Endlich entschloss man sich den Widerstand fortzusetzen in der Hoffnung, dass ich Hilfe von Auswärts finden werde, oder dass man irgendein Mittel entdeckte, die Blockade zu brechen. So vergingen Wochen, in denen man nichts hörte, als dass die Marcia in diesem oder jenem Hafen noch ein armiertes Versenkt, dass sie hier eine Werft dort an Dog vernichtet hätten. Alle Versuche, den gesperrten Gürtel heimlich im Schutz der Nacht zu basieren, blieben vergeblich. Die Marschiffe, einen Weg von 100 km in sieben bis acht Minuten durchsausend, beleuchteten mit ihren Scheinenwerfern den gesperrten Streifentag hell, und ehe ein Schiff, sich weit genug entfernen konnte, war es aufgefunden. Selbst der Nebelschütze nicht vor Entdeckung. Denn nach einigen Tagen hatten die Marcia einen großen Teil der Küste mit einem dünnen schwimmenden Kabel umzogen, dessen Berührung durch ein Schiff ihnen sofort die getroffene Stelle anzeigte. Und keine Nachricht von außen. Der Handel unterbrochen, alle Arbeiter deren Beschäftigung von der Schifffahrt abhängen ohne Tätigkeit. Und schon begann die mangelnde Einfuhr der Lebensmittel in einer drückenden Erhöhung der Preise sich zu zeigen. England war aus der Welt gestrichen. Aber die Welt ging weiter. Neue Raumschiffe kamen an mit neuen Luftboten. Diese gingen nicht zur Verstärkung der Blockade ab, sondern sie suchten die englischen Kriegsschiffe in den Kolonien auf und bedrohten sie mit Vernichtung, soweit nicht die Befehlsaber sich in den Dienst der Kolonien stellten. Letztere sahen sich plötzlich auf sich selbst angewiesen. Indien, Kanada, die australischen Kolonien und das Kapland erklärten sich für unabhängig und setzten selbstständige Regierungen ein. Das selbe tat Irland. Die anderen Nationen bealten sich vielmehr, die bisherigen Handelsgebiete Großbritanniens für sich zu sichern. Von den kleineren Kolonien zog jede Macht an sich, was sie zur Abrundung oder zur besseren Verbindung ihres Besitzes für nötig hielt. Die Beute war vorläufig so reich, dass die Verstärkungen in den Kolonien sind. Die Beute war vorläufig so reich, dass man sich an diejenigen Gebiete noch nicht machte, die zu Streit unter den Erbteilern hätten anders geben können. Im Stillen verhandelten die europäischen Großmächte über eine Teilung des englischen Besitzes am Mittelmeer und eine Auflösung der Türkei. Jetzt erst ließen die Marzia Zeitungen der auswertigen Staaten nach England gelangen. Was man dort längst befürchtet hatte, war eingetroffen. Man konnte sich viel darum zu bekümmern, ob der Erblasser wirklich tot sei. Das gab den Ausschlag. Die Furcht, auch das Letzte zu verlieren, bendigte den englischen Nationalstolz. Man bat um Frieden. Alles, was die Marzia verlangt hatten, wurde zugestanden. Nur den Kapitän Kesswig und den Leuten an Prim konnte man nicht mehr bestrafen. Sie waren bei einem Versuch, die Blockade zu brechen mit ihrem Schiff untergegangen, von dem Marzien aber gerettet worden. Aber auch den gegenwärtigen Zustand in den Kolonien und die Abmachungen der Mächte über die Türkei musste England anerkennen. Dafür erklärten die Marzstaaten, dass nun wehrlose England gegen alle etwaigen weiteren Angriffe auf seinen nunmehrigen Bestand schützen zu wollen. England hatte einen Protektor. Nach einer durch einen ungeheuren Repositverbrauch beschleunigten Fahrt von nur 17 Tagen war Il auf dem Nordpol der Erde eingetroffen. Am 5. April war der Terminafriede geschlossen und die Blockade aufgehoben worden. Aber nicht nur das gedemütigte England beugte sich dem Sieger, der unter den Kanonen von Portsmouth 300 Kriegsschiffe binnen 3 Stunden durch ein halbes Dutzend Luftschiffe mit nur 144 Mann Besatzung vernichtet hatte. Was die Nachrichten über die hohe Kulturaufgabe der Marz ja nicht vermocht hatten, das entgegenkommen der zivilisierten Erdstaaten zu gewinnen, das brachte die Bezwingung Englands Reposit als Ball zustande. Es begann ein förmlicher Wettalfer der Regierungen, die Gunst des Marzwischen Machthabers zu gewinnen, das dem reichen englischen Besitz Länder und Meere verschenkte. Die Marzstaaten waren unter dem Namen Polreich der Nume nicht nur als ein Faktor im Rat der Großmöchte anerkannt, sie nahmen bereits tatsächlich die führende Stellung ein. Unter dem Titel eines Präsidenten des Polreichs und Residenzen von England und Schottland übte Il die Regierungsgewalt im Auftrag der Marzstaaten aus. Alles dies war geschehen, ohne dass ein Marz ja sein Luftschiff verlassen hatte. In dem großen in einem Park Londons auf weiter Wiesenfläche ruhen in Luftschiff empfingen Il die Minister Englands und die Gesandte der fremden Staaten. Es erregte daher trotz allem ungewöhnlichen, dass man im letzten Jahr erlebt hatte, nicht geringe Spannung und Befriedigung, dass der Präsident des Polreichs bei den Höfen und Regierungen in Berlin, US und Washington um einen persönlichen Empfang nachsuchen ließ. Es verlautete, dass ich daran die Einsetzung ständiger Botschaften in diesen Hauptstädten und ein von den Marziern einzurichtender regelmäßiger Luftschiffverkehr nach dem Pol anschließen werde. Im Stillen hoffte man, dass das geheimnisvolle Grauen, welches die Personen der Marzier für die Menschen umhüllte, verschwinden werde, sobald man Gelegenheit haben würde, sie außerhalb des Schutzes ihrer Luftschiffe unter der natürlichen Schwerkraft der Erde sich beugen zu sehen. Der einzige Mensch auf der Erde, der diese Hoffnung nicht teilte, war vielleicht Grunte. Er war überzeugt, dass Il diesen Schritt nicht getan hätte, wenn nicht die Marzier zuvor ein Mittel entdeckt hätten, sich auch außerhalb ihrer Schiffe vom Druck ihres Körpergewicht zu befreien. Ende von Kapitel 41 gelesen von Sonja Baltimore Maryland. Kapitel 42 von Auf zwei Planeten von Kurt Laswitz, Kapitel 42 das Protektorat über die Erde. Torm bewohnte in Berlin zwei bequem eingerichtete Zimmer in einem Hotel Garnier der König-Rätzer Straße. Nach seiner Rückkehr war er überall der Heldestages gewesen, den man nicht genug feiern konnte und umso mehr feierte, als Grunde sich sehr geschickt von der Öffentlichkeit zurückzuziehen wusste. Seit der Ankunft der Marzier in Australien und dem Ausbruch ihres Krieges mit England waren aber die beiden Polarforscher, deren Reise die eigentliche Veranlassung war, dass die Marzier mit den Staaten der Erde in Verbindung traten, ziemlich in Vergessenheit geraten. Das öffentliche Interesse hatte sich jetzt wichtigeren Gegenständen zugewendet. Am 20. März, dem Tag nach der Ankunft Ils am Pol, hatte Torm zwei in Calais aufgegebene Depechen erhalten, datiert aus klar auf dem Mars vom 2. März. Die erste enthielt nur die Worte ich komme mit dem nächsten Raumschiff, deine Isma. Die zweite war von Salzner das Frau Torm und er selbst die Erlaubnis zur Heimreise erhalten hätten, da sie aber zum Abgang des Regierungsschiffes nicht mehr zurechtkommen könnten, erst mit dem nächsten Schiff reisen und daher vor Mitte April nicht bei ihm eintreffen würden. Auch El habe sich entschlossen, sie zu begleiten. Seitdem hatte Torm keine Nachricht mehr erhalten und konnte auch keine mehr erwarten. Denn kein anderes Raumschiff als der Glow legte, wie Grunde erklärte, bei der jetzigen Planetenentfernung den Weg unter fünf Wochen zurück. Heute schrieb man den 12. April. Es war ein Festtag in Berlin, das den Verschwenderischem Schmuck prankte. Die Gesandschaft des Mars sollte vom Kaiser empfangen werden. Unter Glockengeläut und Kanonendonner drängte sich eine jubelnde Menge in den Straßen. In goldigem Eigenlicht, wie die Morgenröte strahlend, mit nie gesehenen Verzierungen geschmückt, bewegte sich ein glänzender Zug kleiner Luftkondeln über den Bodenschwebend durch die Straßen. Von den Fenstern aus überschüttelten die Damen den Zug trotz der frühen Jahreszeit mit kostbaren Blumen. Brausende Hurrarufe betäubten das empfindliche Ohr der Marzia. Torm hatte seinen Platz auf der Tribüne im Lustgarten nicht benutzt. Ihm waren diese Marzia verhasst. Hatten sie ihm doch den Haupterfolg seiner Expedition und nun auch die Freude der Heimkehr ins eigene Haus geraubt. Unrück ging er in seinem Zimmer auf und ab. Es klopfte und grunter trat ein. Sie sind auch nicht draußen bei den Narren. Ich dachte es mir, empfing ihn Torm. Grunter runzelte die Stirn und blickte Fenster vor sich hin. Es ist eine Schmach, sagte er. Die Menge bejubelt ihre Unterdrücke, aber das tut sie immer. Morgen wird sie ebenso in Paris, übermorgen in Rom jubeln und noch viel Arge. Wenn man das sieht, so kann man nur sagen, diese Menschen verdienen es nicht besser, als von den Marzien vernichtet zu werden. Sie werfen sich ihnen zu Füßen und so werden sie als Mittel ihrer Zwecke zertreten werden. Torm zuckte die Achseln. Was sollen sie tun? Nihilid ist kein Spaß. Und ich sage ihnen entgegnete Gründe fast heftig. Kein Marzia vermag den Griff des Nihilid-Aparates zu drehen, keine einem Menschen seinen Willen aufzuzwingen, wenn ihm der Mensch mit festem, sittlichem Willen gegenüber tritt, mit einem Willen, in dem nichts ist, als die reine Richtung auf das Gute. Aber jene englender, und wir sind nicht besser, hatten nur das eigene Interesse, ihrem spezifisch nationalen Vorteil, nicht aber die Würde der Menschheit im Auge. Und so sind sie wachs in den Händen der Marzia. Sie können mir glauben, denn ich habe jenem Il getrotzt, vor dem jetzt Kaisern Könige sich neigen. Ich weiß es freilich, dass wir verloren sind. Ich habe Il gesehen, wir mit seinen Marzien nur einige Schritte durch den Garten der Sternwarte von Friederslich, auf Krücken gestützt und zusammenbrechend unter der Erdschwere. Und ich habe Il heute gesehen, durch den Garten des Kanzlerpalais schreitend, aufgerichtet wie ein Fürst, im schimmernden Panzerkleid, unter den Knien schützten Il weit nach den Seiten ausgebogene Schäfte und über dem Haupt auf kaum sichtbaren Stäben von den Schultern gestützt, der glänzende, siabarische Glockenschirm gegen die Schwere. So haben sie es verstanden, sich von dem Druck der Erde unabhängig zu machen. Aber dies alles würde Il nichts nützen, wenn wir selbst wüssten, was wir wollten. Auf der Treppe entstand Lärm, mein Vernahm an helles Stimme. Sakri, lass uns mich los, ich kenne mich schon aus! Das ist Saldna, rief Torm, er stürzte zur Tür, sie flog auf. Da bin ich halt wieder, grüß Gott, vieltausendmal. Er schüttelte beiden die Hände. Und meine Frau, war Torms erste Frage? Machen sich keine Sorge, sagte Saldna, die Frau Gemahlin wird bald nachkommen, es geht ja jetzt alle paar Tage ein Schiff nach der Erde. So ist sie nicht mitgekommen, rief Torm erbleichend. Sie hat halt nicht gekonnt, sie ist ein bisschen bettlägerig, aber es hat weiter nichts auf sich, nur dass sie der Doktor nicht grad wollt reisen lassen. So hat sie geschrieben. Schreiben konnte sie nicht, aber grüßen tut sie gewiss vielmals. So haben sie sie gar nicht gesprochen. Das war mir grad in den Tagen nicht möglich, weil sie noch zu schwach war, aber der Doktor sagt, sie wird bald so weit sein, dass sie reisen kann, sie brauchen sich wirklich nicht zu ängstigen. Torm setzte sich. Und El, fragte er Finster, wo ist El? Er ist zurückgeblieben, bis die Frau Gemahlin reisen kann. Er wollte sie nicht allein lassen. Es ist vielleicht unrecht, dass ich allein gereist bin und nicht gewartet habe, aber schauen sie, die Sehnsucht, und dann dachte ich, es wäre doch besser, ich brech die in selbst ihr Auskunft, als dass wir bloß schreiben sollten. Es ist recht, dass sie kam, sagte Torm, sich erhebend. Verzeihen sie, dass ich zuerst an mich dachte. Ich habe ihnen ja so viel und herzlich zu danken. Und jetzt komme ich so gleich wieder mit einer Bitte. Sie sollen mir einen Platz auf dem nächsten Raumschiff erwirken. Ich will nach dem Mars. Saltner und Grunde blickten ihn erstaunt an. Das werden sie doch nicht tun, rief Saltner. Sie würden sich mit der Frau Gemahlin verfehlen. Das werde ich nicht. El ist hier. Grunde wird mir die Bitte nicht verweigern. Er wird mit ihm sprechen, uns eine Lichtepäche zu gewähren. Wir werden erfahren, ob Isma noch dort ist. Wir werden uns verständigen. Und wenn ihrer Krankheit noch anhält, so werde ich reisen. Ich werde. Das Reisen lässt sich schon machen. Ich bin jetzt mit der Gesandschaft, das heißt, heute im Nachtrab angekommen. Daher weiß ich es. Von jetzt ab geht alle Woche ein Luftschiff von hier nach dem Pol und von dort an jedem 15. des Monats ein Raumschiff nach dem Mars, das Menschen als Passagiere mitnimmt. Man will den Planetenverkehr eröffnen. Es kostet hin inklusive Verpflegung plus 500 Teekel. 5000 Mark, wollte ich sagen. Tom sei ein Verwundert an. Bloß, fragte er. Ja, wir haben Geld. 5000 Mark sind die Währungseinheit. Tom ergriff seine Hand. Setzen sie sich erst und erzählen sie dann. Seid man am Platz und begann zu sprechen. Grunde fragte mitunter dazwischen. Tom aber hörte nur halb. Seine Gedanken waren auf dem Mars. Sie war krank und immer wieder krank. Sie war krank und immer wieder kam ihm die Frage, wie konnte Saldner dessen sicher sein? War sie auch wirklich krank? Und wenn sie nicht krank war? Ich muss reisen, rief er plötzlich. Nun nun, sagte Saldner beruhigend, im Moment können sie nichts tun. Il ist jetzt gerade im Schloss. Tom sank auf seinen Platz zurück. Ein neuter Kanon in Donner verkündete, dass sich der Kaiser neben den Präsidenten des Polreichs vor dem jubelnden Volk zeigte. Grunde stand auf und schloss das Fenster. Isma lag bleich und angegriffen auf ihrem Sofa. Langsam genaßt sie von der schweren nervösen Krankheit, die sie unter dem Zusammenwirken der ungewohnten Lebensverhältnisse und der seelischen Aufregungen ergriffen hatte. Hilt hat bei ihr ein. Wann kann ich reisen? War wie immer ihre erste Frage. Nun nun, sagte er, sobald wir kräftig genug sind. Ach, Hilt, das sagen sie nun schon seit 14 Tagen. Lassen sie es mich doch versuchen. Erst müssen wir einmal einen Versuch machen, wie es ihnen bekommt, wenn sie hier in ihrem Zimmer anfangen, wieder ein wenig mit der Welt zu verkehren. Es wartet da schon lange einer, der sie gern einmal sprechen und sehen möchte, aber ich habe bis jetzt nicht erlaubt. Und heute darf er kommen, ja, unterbrach ihn Isma lebhaft. Hild lächete. Es ist ein gutes Zeichen, dass sie selbst danach verlangen, übrigens ein Viertel Stündchen. So will ich es ihm sagen lassen. Er verabschiedete sich. Es dauerte nur wenige Minuten bis L eintrat. Eine leichte Blutwelle dringte sich in Ismas Wangen, als sie ihm langsam die schlanke Hand entgegen streckte, die erleidenschaftlich küsste. Lange hielt er die Hand fest, bis sie sie ihm sanft entzog. Sie sind schon lange zurück, sagte sie endlich verlegen. Auf die Nachricht, dass sie reisen dürften, kam ich hierher. Ich hätte sie nicht allein reisen lassen, obwohl – das sprechen wir von ihnen – ich fand sie erkrankt. Es war unmöglich, sie wiederzusehen. Und sie sind mir nicht mehr böse? Isma! Ich habe es eingesehen, ich war ungerecht gegen sie, und ich war doch schuld, dass sie ihren Posten auf der Erde verließen. Sie wollten das Beste. Ich aber habe eine Schuld auf mich geladen, und ich werde sie büsen müssen. Jetzt ist für mich auf der Erde nichts mehr zu tun, aber die Zeit wird wieder kommen. Ich darf es nicht an mir fehlen. Und sie wollen mich begleiten, wenn sie reisen dürfen. Aber was haben sie, seien sie aufrichtig? Ich beschwöre sie, sagen sie mir die Wahrheit. Sie glauben, ich werde nie wieder um Gottes willen, Isma. Wenn sie so sprechen darf ich nicht hierbleiben. Sie dürfen sich nicht erregen. Sicherlich ist ihr Gesundheitszustand in kurzer Zeit so vorgestritten, dass sie die Reise antreten dürfen. Nein, ich dachte nur an Verzögerungen, die möglicherweise aus anderen Gründen eintreten könnten, falls sich der andere der Reise nicht bald ermöglichen lässt. Verbergen Sie mir nichts. Man sagt mir sehr wenig von der Erde. Ich denke, Il ist mit so großartigem Jubel in Berlin aufgenommen worden. Und mein Mann ist gesund? Darüber können Sie beruhigt sein. Ich darf Ihnen noch mehr sagen. Il hat es jetzt erlaubt. Sollten Sie aus irgendeinem Grund an der Reise verhindert sein, so werden Sie Ihren Mann doch bald wiedersehen. Ich habe eine Nachpulstation und erwartet dort die Nachricht, ob Sie kommen oder ob er nach dem Mars reisen soll. Nach dem Mars will er kommen und das wissen Sie und ich? Briefe können noch nicht hier sein. Es kam nur eine Lichtdepäsche von Il. Aber Il wollte Sie mit der Nachricht nicht aufregen. Nun seien Sie auch vernünftig und zeigen Sie, dass Sie die Probe bestehen und uns nicht wieder kränker werden. Er will kommen, aber wozu? Ich möchte doch lieber nach der Erde. Das sollen Sie ja auch. Nur für den Fall. Was für einen Fall? Wenn zum Beispiel die Verhältnisse auf der Erde in der nächsten Zeit sehr unrück werden sollten. Ich denke, alles ist jetzt friedlich. Die letzten Nachrichten sind weniger erfreulich. Erzählen Sie schnell. Unsere Viertelstunde ist bald um. Die Mächte sind in Streit geraten. Was soll ich Sie mit den politischen Einzelheiten ermüden, die ich selbst nur mangelhaft hier kenne, die bisher erst Lichtdepäschen hergelangt sind. Es ist der Streit um die englische Erbschaft. Frankreich und Italien, Deutschland und Frankreich, Österreich und Russland rechten um ihre Grenzen im Kolonialbesitz in Afrika, Asien und der Türkei. Am Mittelmeer gibt es kaum einen Punkt, über den man sich einigen kann. England ist unmächtig. Die Maßstaaten schützen es in einigen Punkten und gerade diese möchten die anderen haben. Die Staaten rüsten gegeneinander. Schulen sind an den Kolonialgrenzen Schüsse gefallen. Man muss darauf gefasst sein, dass ein Weltkrieg ausbricht. Dies werden die Marzia auf keinen Fall zugeben und so steht zu befürchten, dass wir zu neuen Gewaltmaßregeln gegen die Menschen, diesmal auch gegen Deutschland getrieben werden. Deshalb wäre es gut, wenn Sie bald reisen könnten. Ehe vielleicht wieder eine Sperrung eintritt. Auf jeden Fall aber würde Tom hierher kommen dürfen. Diesmal schüttelte den Kopf. Was die da alles sagen, verwirrt mich, ängstigt mich. Und nach kurzem Schwagen fuhr sie fort. Aber ich will gesund werden. Ich will gar nicht darüber nachdenken. Ich fühle, dass ich Ruhe brauche. Ich danke Ihnen herzlich all, dass Sie gekommen sind. Nun weiß ich doch wieder, dass ich nicht verlassen bin. Sie reichte ihm die Hand. Leben sie wohl, Liesmar. Sie können ganz ruhig sein. Sie werden bald gesund sein. Er sah sie an mit den alten treuen Augen und ging. Sie lächelte müde und lehnte sich zurück. Die Lieder fielen ihr zu. Ich will gesund sein, dachte sie. Aber sie hörte schon nicht mehr, dass Hilfer ihr eintrat und sie teilnahmsvoll betrachtete. Eine Woche später, es war ein herrlicher Mai-Tag, tobte eine aufgeregte Volksmenge in den Straßen der europäischen Städte. Überall hörte man Beschimpfungen der Marzia. Wo man vor vier Wochen gejubelt hatte und Hora geschrien, er tönte jetzt Nieder mit dem Mars. Die Geschäfte mit Marsartikeln, die wie Pilze in die Höhe geschossen waren, sahen sich genötig, ihre Läden zu schließen. Nieder mit den Glockenjungens, hieß es in Berlin, wo man die Marzia ihrer diabarischen Helme wegen mit diesem geschmackvollen Titel beirrte. Die Menge demonstrierte vor dem Gebäude, dass die Marsstaaten für ihre Botschaft gemietet hatten. Auf dem flachen Dach roten die Luftschiffe, bereit in der nächsten Stunde die Hauptstadt zu verlassen. Aber nicht weniger erregt, viel mehr erfüllt von einem heiligen Zorn war die Stimmung auf dem Mars. Die Nachricht von einem ungehorren Blutvergießen der Menschen untereinander war angelangt. In der Türkei und den kleinen Asien, wo man hauptsächlich nur als Furcht verenglern, sich soweit im Zaume gehalten hatte, dass die europäischen Fremden sich sicher fühlen durften, war jetzt diese Schranke gefallen. Der moha-mindanische Fanatismus flutete über. Auf einen heimlichen Wink der türkischen Regierung erhoben sich die Massen. Ein entsetzliches Gemetzel begann gegen die Christen. Die Gebäude der Botschaften wurde erstürmt, Männer, Kinder und Frauen bin in einer Nacht in grässlicher Weise gemordet. Und furchtbar war die Rache. Soweit die Kanonen der Fremden Kriegsschiffe reichten, wurden am andern Tag die blühenden Küsten, Paläste und Moscheen Konstantinopols in Trümmerhaufen verwandelt. Und nicht genug damit. Zwischen den europäischen Staaten selbst entbrannte die Alphasucht, die die Fremden besetzen sollte. Der Krieg war so gut wie ausgebrochen, ehe er formell erklärt war. Tiefe Empörung ergriff die Bevölkerung der Marsstaaten. Der Antibatismus gewann die Oberhand. Das Parlament forderte von der Regierung die sofortige Unterdrückung der Kreuil und die Herstellung des Friedenzustands auf der Erde. Am 12. Mai beschloss das Parlament unter Zustimmung des Zentralrats folgendes. Da die Menschen nicht fähig sind und die Macht unter sich einen friedlichen Kulturzustand zu erhalten, sieht sich die Regierung der Marsstaaten gezwungen, hiermit das Protektorat über die gesamte Erde zu erklären und jede politische Aktion der Erdstaaten untereinander ohne vorherige Zustimmung der Marsstaaten zu verbieten. Der Präsident des Polres der Nume auf der Erde wird beauftragt und bevollmächtigt, alle Maßregeln sofort anzuordnen, die er für notwendig erachtet, um den ausgesprochenen Willen der Marsstaaten auf der Erde zu erhalten. Es war dieser Beschluss der Marsstaaten und die von ill hinzugefügte Erklärung wodurch die Bevölkerung aller zivilisierten Staaten in so außerordentliche Aufregung geraten war. Die Mitteilung an die Regierungen war gleichzeitig in Form einer Bekanntmachung in den europäischen Staaten von den Marzien verbreitet worden. Man zerriss jetzt die Blätter, die sie enthielten, man entfernte die Plakate von den Häusern. Die Bekanntmachung lautete folgender den vorstehenden Beschluss der Marsstaaten zur allgemeinen Kenntnisbringe, übernehme ich mit dem heutigen Tage in ihrem Namen die Schutzhersthaft über alle Staaten der Erde und Bestimme wie folgt. Alle Regierungen und Nationen werden bis auf weiteres in ihren verfassungsmäßigen Recht bestätigt und sind in ihren inneren Angelegenheiten frei, mit Ausnahme der unternangegebene Bestimmungen über das Heerwesen. Alle internationalen Verträge und Kundgebungen bedürfen zu ihrer Gültigkeit der durch mich zuvollziehende Bundesstaaten. Alle Kriegsrüstungen sind verboten, die von den europäischen Regierungen ausgegebenen Mobilisierungsbefehle sind aufzuheben. Die Friedenspräsenzstärke ihrer Heere wird auf die Hälfte der bisherigen herabgesetzt. Die Hauptwaffenplätze werden unter Oberaufsicht eines von mir zu ernennenden Beamten gestellt. Alle Regierungen werden eingeladen, bevollmächtigte Vertreter zu der Weltfriedenskonferenz zu entsenden, die am 30. Mai unter meinem Vorsitz eröffnet werden. Von der Bevölkerung der Erde erwarte ich, dass sie die Bemühungen der Marsstaaten ihr die vollen Segnungen des Friedens und der Kultur zu bringen mit allen Kräften unterstützen wird. Gegeben am Nordpol der Erde, den 15. Mai, ill, Präsident des Poolreis der Nume, bevollmächtigt der Protektor der Erde. Mit klingendem Spiel und von der Menge mit Hochrufen begrüßt, rückten zwei Kompanien der Garde vor das Gebäude der Botschaft der Marsstaaten um dasselbe gegen etwaige Übergriffe der aufgeregten Bevölkerung zu schützen. Ein Adjutant begab sich in das Haus um dem Botschafter zu melden, dass die Regierung seiner Majestät dem Präsidenten des Poolreis nach dem bereits telegraphisch übermittelten Protest nichts weiter mitzuteilen habe. Eine Viertelstunde später erhoben sich die Luftschrift der Marsier und richteten unter dem tobenden Gejule der Menge ihren Flug nach Norden. Kapitel 42, gelesen von Sonja Baltimore, Maryland. Kapitel 43, von auf zwei Planeten. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Aufgenommen von Sonja. Auf zwei Planeten von Kurt Laswitz, Kapitel 43, die besiegten. Es war an einem regnerischen Augustabend des Jahres, das auf die tumultuarische Abreise der Gesellschaft der Marsstaaten aus Berlin gefolgt war. Als ein Mann in einen Reisemantel gehüllt, hasteckte die Menschen leere Straße hinaufstieg, die nach der Sternwarte in Friedau führte. Ein dichter Bart und der tief ins Gesicht gerückte Hut, diesen wenig von seinen Zügen erkennen. Hin und wieder schafen Augen einen scheuen Blick nach der Seite, als fürchtete er beobachtet zu werden, aber niemand bemerkte ihn. Die Laternen waren noch nicht angezündet und der leise, niederrieselnde Regen verschluckte das letzte Licht der Dämmerung. Je näher der Fremde dem eisernen Gittertor der Sternwarte kam, umso mehr verzögerte sich sein Schritt, als suche er einen Augenblick hinauszuschieben, den er noch ebenso eilig erstrebte. Vor dem Tor stand er eine Weile still. Er spähte nach den dunklen Fenstern des Gebäudes. Er nahm den Hut ab und trocknete die Stirn. Sein Gesicht war tief gebräunt und trug die Spuren harte Entbehrungen und schwerer Sorgen, die ihm das Haar gebleicht hatten. Mit einem plötzlichen Entschluss zog er die Klingel. Es dauerte lange, er sich ein Schritteuren ließ. Ein junger Hausbusche hatte die Tür. Ist der Herr direkter zu sprechen? fragte der Fremde mit tiefer Stimme. Der Herr Doktor Grunde ist ausgegangen, antwortete der Diener, aber um halb neun kommt er wieder. Ist denn Herr Doktor Eln nicht mehr hier? Den kenne ich nicht, oder sie meine doch nicht etwa, aber das wissen sie ja. Ich meine den Herrn Doktor Eln, der die Sternwarte gebaut hat. Ja, der Herr überresidieren doch in Berlin. Der Fremde schüttelte den Kopf. Ich werde in einer Stunde wiederkommen, sagte er dann kurz. Er wandte sich um und ging. Der Herr Doktor, was sollte das heißen? Er wusste es nicht. Gleich viel, er würde ihn finden. Also Grunde war hier, das war ihm lieb. Bei ihm konnte er Auskunft erhalten. Aber wohin inzwischen? Einige Häuser weiter in einem Nebengästchen leuchtete eine rote Laterne. Er fühlte das Bedürfnis nach Speise und Trank. Er wusste, die Laterne bezeichnete ein untergeordnetes Vorstadtlokal. Von den Gästen, die dort verkehrten, kannte ihn gewiss niemand, würde ihn niemand wieder kennen. Dorthin durfte er sich wagen. Er trat ein und nahm in einer Ecke Platz. Das Zimmer war fast leer. Er bestellte sich etwas zu essen. Wünschen sie gewachsen oder chemisch, fragte der Wirt. Was ist das für ein Unterschied? Der Wirt sei den Fremden erstaunt an. Dieser bedauerte seine Frage, da er sah, dass er dadurch auffiel und sagte schnell, geben sie mir nur, was das Beste ist. Das ist Geschmackssache, sagte der Wirt. Das Gewachsen ist teurer, aber wer nicht für das Neue ist, zieht es doch vor. Was essen sie denn, fragte der Fremde? Immer chemisch, ich habe eine große Familie und es schmeckt auch besser. Aber wissen sie, man will es mit keinem verderben und das Gewachsene gilt für patriotische. Ich habe sehr patriotische Gäste. Vor allen Dingen bringen sie mir etwas. Ich habe nicht viel Zeit. Also chemisch. Kohlenwurst, Retortenbraten, Mineralbutter, Kunstbrot, alles modern aus der besten Fabrik, aller Nume. Was sie wollen, nur schnell. Der Wirt verschwand nach einer Zeitung, die auf dem Nebentisch lag. Es war das Friedauer Intelligenzblatt. Mit einer plötzlichen Regung des Ekels wollte er das Blatt wieder beiseite schieben, aber er überwand sich und begann zu lesen. Zufällig haftete sein Blick auf Gerichtliches. Wegen mangelhaften Besuchs der Fortbildungsschule für Erwachsene wurden 28 Personen mit Geldstrafen belegt. Eine Person wurde wegen Dauern der Versäumnis dem Psychologischen Laboratorium das Tag überwiesen. Dem Psychophysischen Laboratorium wurden auf je einen Tag überwiesen drei Personen wegen Battlings, eine Person wegen Tierquillerei, fünf Personen wegen Klavierespielens auf ungedämpften Instrumenten. Die Klaviere wurden eingezogen. Der ehemalige Leutnant von Keltitz, welcher seinen Gegner im Duell verwundete, wurde zu zehnjähriger Dienstleistung in Cameroon, die beiden Kartelträger zu einjähriger Deputation nach Neuginier verurteilt. Allen wurden die bürgerlichen Ehrenrechte aberkannt. Der vom Schwurggericht zum Tour der Vorurteilte Raubmörder Schlag wurde zu zehnjähriger Zwangsarbeit in den Strahlenfeldern von Tibet begnadigt. Kopfschüttelns sah der Fremde nach einer anderen Stelle und Lars. Die Petition, welche mit mehreren Tausend Unterschriften aus Friedau an den Verkehrsminister gerichtet war und die Bitte aussprach, unserer Stadt eine Haltestelle in einer Beachtung gefunden. Unsere Leser wissen wohl, warum unsere Stadt bei gewissen Einflussreichen Numen schlecht angeschrieben steht. Wir werden uns trotzdem nicht abhalten lassen, immer wieder darauf hinzuweisen, dass das rätselhafte Verschwinden unseres großen Mitbürgers und Ehrenbürgers Torm im Mai vorigen Jahres noch immer nicht aufgeklärt worden ist, wie unangenehm die Erinnerung daran auch für manche Seinen mag. Das Blatt zitterte in der Hand des Stelle. Da trat er Wirt mit den Speisen herein. Der Gast legte die Zeitung möglichst unbefangen beiseite. Der Retortenbraten ist leider ausgegangen, sagte der Wirt, aber die Kohlenwurst ist zu empfehlen. Von richtiger Friedauer Schweinewurst gar nichts unterscheiden. Bestes Mineralfetterin, nicht etwa Petroleum. Die Kohle ist aus atmosphärischer Kohlensohre gezogen, der Wasserstoff aus Quellwasser, der Stickstoff ist vollständig argunfrei. Die Zellbildung nach neuestermatischer Methode im organischen Wachstums- Apparat hergestellt, mit absoluter Verdaulichkeit. Es ist wirklich sehr gut, sagte der Gast, mit großem Appetit essend. Aber wo haben sie denn ihre Chemie her? Ich, was meinen sie denn, muss ich nicht jeden Tag zwei Stunden in der Fortbildung Schule sitzen? Denken sie, ich gehe nur hin, um meine zwei Maclern- Entschädigung einzustreichen. Da war neulich einmal so ein König oder Herzog von Marcia durchgereist, der sich die Erde beschauen wollte. Als chemischen Küchenchef mitnehmen, habe es aber abgeschlagen, weil es auf den Mars kein Hühner gibt. Und ein richtiges Rühreihe, das ist das einzige Erdengut, wovon ich mich nicht trennen kann. Sollte ich Ihnen vielleicht eins machen lassen? Ich danke, geben Sie mir noch ein Glas Bier. Sofort, nicht wahr, das ist fein, das exportieren wir sogar nach dem Mars. Sowas haben Sie dort noch gar nicht gekannt, wie das Friedauer-Batenbräu. Verkehrende nach Marcia bei Ihnen? Nume meinen Sie? Oh, ich könnte sie schon aufnehmen, habe ein paar extra Zimmer. Gewiß verkehrend Sie hier, ich meine, Sie werden noch verkehren, ich werde auf dem Mars annunzieren lassen. Fritz, noch ein Bier für den Herrn. Das ist mein Oberkellner. Ist so vornehmen, dass er erst abends um acht Uhr antritt. Sie werden gleich sehen, wie voll man lokal wird. Jetzt nehm ich die Fortbildungsschule aus, dann kommen die Herren hierher. Wo ist denn die Fortbildungsschule? Die Kaserne ist gleich nebenan, das weiß ich, aber die Schule? Der Wirt machte wieder ein erstauntes Gesicht. Entschuldigen Sie, sagte er, sehen Sie denn nicht aus Europa? Da müssten Sie doch wissen, dass die Kaserne so ziemlich alle in Schulen umgewandelt sind? Ich war allerdings zwei Jahre verreist in China und Indien. Zwei Jahre? Ei, da wissen Sie wohl gar nicht. Militär haben wir ja nicht mehr, bis auf fünf Prozent der früheren Präsenzstärke. Dafür bekommt jeder eine Mark pro Stunde, die er in der Fortbildungsschule besitzt. Ich sage Ihnen, gelehrt sind wir schon, das ist kolossal. Nächstens gebe ich ein philosophisches Buch heraus, auf das will ich Stadtrat werden, oder vielleicht Regierungsrat. Nämlich wegen der Schwerkraft. Auf dem Mars ist doch alles leichter. Nun schlage ich vor, wenn man schwer von begriffen ist, so geht man auf den Mars und dort, ah, guten Abend Herr von Schnabel, guten Abend Herr Doktor, guten Abend Herr Direktor. Entschuldigen Sie, ich will nur die Herren bedienen. Der Wirt wandte sich zu den eingetretenen Gästen, die sich an ihren Stammtisch setzten. Der Fremde hatte seine Mahlzeit beendet. Er sah nach der Uhr, es war noch zu früh um Gründe zu treffen. Er rückte sich tiefer in die Ecke, blickte in die Zeitung und wandte den Gästen den Rücken zu. Sie waren ihm bekannt. Seltsam dachte er im Stillen, während er scheinbar in seine Lektüre vertieft auf ihre Stimmen hörte. Wie kommen die Leute in diese Vorstadtkneipe? Früher hatten sie ihren Stammtisch im Fürst Karl Siegmund. Dieser Schnabel führte da das große Wort. Er scheint auch jetzt wieder zu schimpfen. Die halblauten Stimmen der Stammgäste waren deutlich vernehmbar, insbesondere das hohe, quetschige Organschnabels. Haben Sie wieder den Knicks von der Wasolskar gesehen, sagte Schnabel, wie der Kerl, der door rausging und wie die Anton die Augen verdrehte? Und die haben am allermeisten geschimpft, als die ersten Instruktoren herkamen. Und jetzt fletschen sie vor Vergnügen die Meuler. Und bei ihnen war es umgekehrt, lieber Schnabel, sagte Dr. Wagner, mit einem Auge blindzelt. Jetzt schimpfen sie, aber ich kenne einen, der an den ersten Instruktoren wohl einen großen Rosenkörper geschickt hat, mit den schönen Fersen. Seimige grüßt er Habner Nume, nicht grenzelt zu der Erde Rume, ein Bart mit seiner schönsten Blume. Ach, hören Sie auf, riecht Schnabel ärgerlich, ich hatte mir die Geschichte anders gedacht. Ich bin von den Numen enttäuscht worden. Und die Wasolsker ist wahrscheinlich nicht enttäuscht worden. Die verdammten Kerle, aber die Anton ist doch eigentlich über die Jahre hinaus. Psst, meine Herren, Vorsicht, sagte der Fabrikbesitzer Pellinger, den der Wirt mit Herr Direktor angeredet hatte. Das Klatsch gesetzt ist bereits in erster Lesung angenommen. § 1. Wer unberufenerweise das Privatleben abwesend der Personen beurteilt, wird mit psychologischem Laboratorium nicht unter zwölf Tagen bestraft. Und sein kales Haupt über den Tisch beugnt, richtete er seine schwarzen Augen auf Schnabel und Fufford. Wie sagt doch der Dichte, denn herrlicher als Kant und Hume hebt uns die Weisheit hoher Nume im Purt zu freiem Menschenthume. Darauf brach er in ein kräftiges Lachen aus. Zeilen Sie endlich still mit Ihren Fersen, es ist gar nicht zum Lachen, brummte Schnabel. Es sind ja auch gar nicht meine Fersen. Nein, meine auch nicht. Aiai, sagte Wagner, von wem haben Sie sie dann machen lassen. Ich glaube, sie wollen mich beleidigen, rief Schnabel. § 2. Gesetzes, sagte Pillinga. Der Begriff der Beleidigung ist aufgehoben. Eine Minderung der Ehre kann nur durch eigene, unwürdige Handlungen niemals durch die Handlungen anderer erfolgen. Das ist die richtige dumme Marzia-Moral. Wie kann der Reichstag sich auf solche Gesetze einlassen? Die Demokraten haben ja freilich die Majorität, aber die Regierung, sie dürfte sich nicht von den Marzien einschüchtern lassen. Die Regierung heißt El, Kultur der Numenheit für das deutsche Sprachgebiet in Europasagde Wagner. Dieser Schüft rief Schnabel. Der Karl hat Elin vor meiner Pistole gekniffen und ist auf den Mars ausgerissen. Und jetzt spielt er hier den Diktator. Ich werde dem burschen. Pst, meine Herren, Vorsicht, flüsterte Pillinga. Schimpfen können Sie so viel, Sie wollen Herr von Schnabel. Sehen Sie, das ist eben das Gute an der Numenherrschaft. Das müssten Sie doch dankbar anerkennen. Es kann Sie niemand wegen Beleidigungen verantwortlich machen. Aber um Himmels will Sie nicht vom Vorderen reden. Sehen Sie froh, wenn El Gründe hatte, nicht auf Ihre Affäre vor zwei Jahren zurückzukommen. Mit dem Laboratorium ist es dann nicht abgetan. Sie kommen nach Neuginea oder auf die neuen Strahlungsfelder in der Libischen Wüste. Sie beschönigen natürlich alles der Pillinga. Wieso? Wie war denn das, als wir neulich von Leipzig zurückkamen und gemütlich in unserem Wagenabteil schliefen? In Dinkster. Auf einmal wird die Tür aufgerissen, steht so ein Nume da in aberischen Stiefel mit seiner Käseglocke über dem Kopf und winkt bloß mit der Hand. Im Augenblick ist alles hinaus und der Kerl setzt sich allein in unseren schönen Wagen. Wir mussten in die vollgepropfte dritte Klasse kriechen. Da haben Sie auch gesagt, das ist ganz in der Ordnung, als Nume kann der Mann ein Kopé für sich allein beanspruchen. Wo soll er denn sonst mit seinem Helm hin und wenn kein anderes frei ist? Wir sind doch einmal die Besiegten. Deswegen brauchen wir nicht zu Feig zu sein, aber Sie haben ja auch damals den Kerl, den Helm verteidigt. Das möchte ich wirklich wissen, viel Wagener ein, ob er an dem Verschwinden von Torm unschuldig ist. Man sagt doch, Torm habe ihn gefordert und sei deshalb von den Marziern beseitigt worden. Das ist nicht möglich, rief Pellinger, damals existierte das Duellgesetz noch nicht. Aber es war Krieg und die Marzier brauchten unsere Gesetze nicht anzuerkennen. Da sehen Sie wieder einmal wie ungerecht Sie urteilen, sagte Pellinger. Torm ist verschwunden, ehe Helm überhaupt auf die Erde zurück kam. Ich weiß es ganz genau. Helm ist erst nach dem Friedensschluss am 21. Juni vorigen Jahres zurückgekehrt. Torm ist aber schon beim Ausbruch des Krieges im Mai verschwunden. Die Sache muss also anders liegen. Und Grunde ist auch der Ansicht, dass Helm unschuldig ist. Ach Grunde, rief Schnabel. Das ist ein Mathematikus, der sich den Teufel um Weiberangelegenheiten kümmert. Davon versteht er nichts. Und dass die Frau hier dahinter steckt, um seinen Kopf verwetten. Warum säße sie denn sonst jetzt in Berlin? Der Fremde hatte sich plötzlich auf seinem Stuhl bewegt, sich aber so gleich wieder hinter seine Zeitung zurückgezogen. Doch war Pellinger dadurch auf ihn aufmerksam geworden, er bedeutete Schnabel seine Stimme zum Hessigen. Erhitzen sie sich nicht, sagte er. Die Sache geht uns eigentlich gar nichts an. Ich möchte auch nicht gern nach dem neuen Klatschgesetz ins Laboratorium wandern. Sie würden sich aber ausgezeichnet zu der Erleuchtungsversuchung des gehörnsteigenden, sagte Wagner, das Opfer wären sie eigentlich der Wissenschaft schuldig. Sie brauchen sich den Schäden nicht erstrasieren zu lassen. Mein Gehirn ist zu normal, antwortete Pellinger. Aber sie müssen ja wissen, Herr Doktor, wie es dazugeht. Sie sind ja wohl schon einen Tag drin gewesen. Haben sie nicht Übungen machen müssen, über die Ermüdung beim Kopf rechnen? Was hatten sie denn eigentlich verbrochen? Ja, sie waren auch schon einmal drin. Prosit, der gratuliere ich. Beide gerieten in ein Wortgefecht, während Pellinger aufmerksam den Fremden am Nebentisch beobachtete. Dieser beglich jetzt seine Rechnung mit dem Wirt, stand dann auf, setzte den Hut auf den Kopf und verließ das Zimmer, ohne sich umzublicken. Den Mann solltet sich den Wirt in den Kopf beobachten. Den Mann sollte ich kennen, sagte Pellinger vor sich hin. Wie meinen sie? Oh, nichts, es kam mir nur so vor, als wäre der Herr, der eben fortging, ein alter Bekannte. Aber ich habe mich wohl geirrt. Sie wollten ja erzählen, wie sie sich im Laboratorium amüsiert haben. Ha, ha, ha. Ende von Kapitel 43, gelesen von Sonja, Baltimore, Maryland. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org auf zwei Planeten von Kurt Laswitz. Torms Flucht Der Fremde war inzwischen auf die Straße getreten, wo jetzt der Schein der feuchten Pflaster glitzerte. Bald war er wieder vor der Sternwarte angelangt und wurde in das Haus geführt. Im Vorflur trat ihm Grunte entgegen. Was wünschen sie? fragte dieser den späten Gast misstrauisch mußtand. Ich möchte sie in einer Privatangelegenheit sprechen, sagte der Fremde mit einem Blick auf den Hausburschen. Beim Klang der Stimme zuckte bitte drehten sie ins Zimmer. Der Fremde schritt voran. Grunte schloss die Tür. Beide blickten sich eine Weile wortlos an. Erkennen sie mich wieder? fragte der Fremde langsam. Torrn? rief Grunte fragend. Ich bin es, zum zweiten Mal von den Toten erstanden. Ja, ich habe noch zu leben, bis er schwankte und ließ sich auf einen Stuhl nieder. Wo ist meine Frau? fragte er dann. In Berlin. Und El? In Berlin. Torrn erhob sich wieder. Seine Augen funkelten unheimlich. Und wie? Wovon lebt sie dort? sagte er stockend. Was wissen sie von ihr? Ich, ich bitte sie. Legen sie zunächst ab. Machen sie es sich bequem. Er lebt in gesicherten Verhältnissen. Sie hat alle Anerbietungen von der Familie Ilz und von El zurückgewiesen. Und nur die Stelle als Leiterin einer dermatischen Bildungsschulen angenommen. Sie müssen wissen, dass sich vieles bei uns geändert hat. Ich meine, was wissen sie sonst? Was sagt man? Er brach ab. Nein, er konnte nicht von dem sprechen, was ihn am meisten am Herzen lag. Am wenigsten mit Grunte. Was sagt man von mir? Meinen sie, dass ich mich zeigen darf, dass ich wagen darf, nach Berlin zu reisen? Ich wüsste nicht, was sie abhalten sollte. Allerdings weiß ich ja auch nicht, was mit ihnen geschehen ist. Und wie es kam, dass sie plötzlich verschonten waren, werde ich denn nicht verfolgt. Bin ich nicht von den Martiern, die ja jetzt die Gewalt in den Händen zu haben, schein verurteilt? Hat man keine Bekanntmachung erlassen? Ich weiß von nichts. Ich würde es doch aus den Zeitungen erfahren haben kriminell selbst. Ich weiß wohl, dass Elle sich bemüht hat, ihren Aufenthalt ausfindig machen zu lassen, aber ich habe das als persönliches Interesse aufgefasst. Es ist niemals eine Äußerung gefallen, dass man sie, sozusagen, kriminell sucht. Das verstehe ich nicht. Dann müssen besondere Gründe vorliegen, weshalb die Martier schweigen. Ich vermute, man will mich sicher machen, um mich als dann dauernd zu beseitigen. Aber ich bitte sie, ich habe nie gehört, dass sie Feinde bei den Numen haben. Turm lachte bitter. Es könnte doch jemand ein Interesse haben. Gründe runzelte die Stirn und zog die Lippen zusammen. Turm sah, dass es vergeblich wäre, mit Gründe von diesen Privatangelegenheiten zu sprechen. Ich bin in der Tat, sagt der Leise, in den Augen der Martier ein Verbrecher, obwohl ich von meinem Standpunkt aus in einer berechtigten Notlage gehandelt habe. Ich bin in der Tat, in der ich in einer berechtigten Notlage gehandelt habe. Und in diesem Gefühl bin ich hierhergekommen und schleich umher, während böse wicht in der Furcht erkannt zu werden. Ich weiß nichts von den Verhältnissen in Europa. Ich bin hierhergekommen, weil ich glaubte, El sei hier. Und mit ihm wollte ich ab, wollte ich sprechen gleich viel, was dann aus mir würde. Mein einziger Gedanke war, nicht eher von den Martiern gefasst zu werden, bis ich El persönlich gegenübergetreten war. Ich gehe morgen nach Berlin. Ich habe noch Gelder auf der hiesigen Bank, aber ich habe nicht gewagt, sie je zu erheben, weil ich überzeugt war, man warte nur darauf, mich bei dieser Gelegenheit festzunehmen. Ich stehe natürlich zu ihrer Verfügung, aber ich glaube, dass ihre Befürchtungen völlig grundlos sind. Und wenn ich das sagen darf, dass sie auch El irrtümlich für ihren Feind halten. Er hat sich stets gegen ihre Frau gemalt in so rücksichtsvoll, freundschaftlich und Fürsorgen verhalten, dass ich wirklich nicht weiß, wie der Agwund stützt. Lassen wir das gründen, lassen wir das. Sagen Sie mir vor allem, wie ist das alles gekommen? Wie sind diese Martier hierherren geworden? Wie sind die politischen Verhältnisse? Sie sollen alles erfahren, aber ich bitte Sie, erklären Sie mir zunächst, worauf Ihre Besorgnis gegen die Martier sich gründet. Ich bin ja völlig unwissend über Ihre Erlebnisse. Wir hatten die Hoffnung, aufgegeben, Sie wiederzusehen. Wo kommen Sie her? Wo waren Sie, zusammenhangblieben mit den Ereignissen, welche die ganze Welt umgestürzt haben? Nun gut, hören Sie zuerst, was mir geschehen ist. Ich kann mich kurz fassen. Sie wissen, dass ich die Absicht hatte, selbst nach dem Mars zu reisen, falls meine Frau nicht kräftig genug war, die Reise nach der Erde anzutreten. Gewiss, ill bewilligt Ihnen eine Lichtdepäsche und Sie erfohren daraus, dass Sie nicht abreisen sollten, da Ihre Frau gemahlen mit einem der nächsten Raumschiffe nach der Erde käme. Ich erhielt noch am 10. Mai einen Brief von Ihnen, in welchem Sie die Hoffnung aussprachen, bald mit Ihrer Frau, die in den nächsten Tagen zu erwarten sei, nach Deutschland zurückzukehren. Am 12. war dann jener unselige Tag der Protektoratzerklärung, und seitdem war jede Spur von Ihnen verschwunden. So ist es, sagte Thorne. An dem Tag, dem 12. Mai, kam das Raumschiff, aber es brachte weder meine Frau noch El, sondern die Nachricht, dass der Arzt die Reise für die nächste Zeit noch untersagt hätte. Ich geriet dadurch in eine gereizte Stimmung, die sich noch steigerter als ich erfuhr, dass die politischen Verhältnisse sich bis zum Abbruch der friedlichen Beziehungen zugespitzt hatten. Meine Pflicht rief mich nun unbedingt nach Deutschland zurück, denn obwohl seit diesem Tag der Verkehr mit Deutschland aufgehoben war, musste ich doch annehmen, und er fuhr es auch bald aus ausländischen Blättern, dass das gesamte Heer mobilisiert werde. Wie aber sollte ich in die Heimat gelangen? Die Luftbote nach Deutschland verkehrten nicht mehr, und auf meine direkte Bitte um Beförderung nach einem englischen Platz wurde mir erwidert, dass ich in meiner Eigenschaft als Offizier der Land während der Dauer des Kriegszustandes zurückgehalten werden müsste. Es sei denn, dass ich mich ehrenwirklich verpflichtete, mich nicht zu den Waffen zu stellen. Das konnte ich selbstverständlich nicht tun. Nach dem Maß zu gehen war mir gestattet, aber damit war mir nun nicht mehr gedient. Ich musste nach Deutschland. Wiederholte unangenehme Dispute mit den Offizieren der Matia, von denen die Insel jetzt wimmelte, machten mir den Aufenthalt unerträglich. Ich erwog hundert Pläne zur Flucht, selbst an unseren alten Ballon, der noch immer dort lagert, dachte ich. Endlich beschloss ich auf eigene Faust die Wanderung über das Eis zu versuchen, die mir ja schon einmal gelungen war. Im Fall der vorzeitigen Entdeckung konnte doch, wie ich meinte, meine Lage nicht verschlimmert werden. Natürlich wurde ich entdeckt und zurückgebracht. Man kündete mir an, dass ich wegen Verdachts der Spionage die Insel Ara nicht mehr verlassen dürfe. Vorher hatte man meinen Besuchen auf den benachbarten Inseln nichts in den Weg gelegt, und dass ein Kriegsgericht oder dergleichen über mein weiteres Schicksal beschließen würde. Schon glaubte ich, dass man mich nach dem Maß bringen würde. Dann konnte ich wenigstens hoffen, meine Frau zu treffen. Das war eine Flucht für mich unmöglich war. In dieser Zeit dort untätig als Gefangener zu sitzen war mir ein entsetzlicher Gedanke. Ich fasste einen Entschluss der Verzweiflung. Jetzt sehe ich allen, dass es eine Torheit war. Doch sie müssen sich in meine damalige Stimmung versetzen, wenn sie es können. Ich bildete mir außerdem ein, man werde mich daheim für einen fahrenflüchtigen Feigling halten, wenn ich nicht vom Pool zurückkehrte. Ich hatte auch keine Zeit zur Überlegung, denn am nächsten Tag sollte das Kriegsgericht sein, worauf ich sofort in den Flugwagen gebracht worden wäre. Kurzum, ich beschloss die Zeit zu benutzen, während der ich mich noch auf der Insel frei bewegen durfte. Die Luftschiffe zu betreten und zu studieren war mir immer erlaubt gewesen. Ich kannte jetzt ihre Einrichtung genau und erinnerte mich an das Abenteuer, das Saldner auf dem Mars erlebt hatte, als er sich in dem Luftschiff des Schießstandes versteckte. Ich wusste, welches Schiff im Lauf der nächsten Stunden abgehen würde, denn sowohl nach dem Schutzstart England als auch nach anderen Teilen der Erde fand lebhafter Verkehr statt. So glaubte ich, wenn es mir gelänge, mich in dem nach England gehende Schiffe zu bergen, von den Martin selbst fortbefördert zu werden. Ich wollte es wagen. Ich versah mich mit etwas proviant, denn ich war entschlossen, im Notfall zwei Tage in meinem Versteck zu verbleiben. Ich wollte es nicht, um in der Höhe aushalten könnte, in der die Schiffe zu fahren pflegen. Hier blieb mir nichts anderes übrig, als zu stehlen. Ich eignete mir zwei von den Absorptionsbüchsen der Martia an, und er konnte ich nicht fortschaffen. Trübes Wetter, er hatten ja freilich keine Nacht, begünstigte mein Vorhaben durch ein starkes Schneegestöber, sodass kein Martia, der nicht durch sein Amt gezwungen war, den Wächter in einer Decker-Jüten beschäftigt war. Es war ein ausnehmend geräumiges Boot, und ich fand meine Zuflucht wie damals Saltner, zwischen und hinter dem Stoff, den Saltner für Heu hielt, der aber, wie sie jetzt wissen werden, den besonderen Zwecken der Diabari-Verteilung dient. Bei gutem Glück rechnete ich, daß noch drei Stunden bis zur Abfahrt des Schiffes waren, in acht oder neun Stunden in England zu sein, und an das Schiff ebenso unbemerkt verlassen zu können. Und wirklich hatte ich mich vermisst oder im Schiff gesucht. Das Schiff erhob sich, Stunde auf Stunde vergingen, und ich schlummerte von Zeit zu Zeit in meinem dunklen Gefängnis ein. Nun sagte mir meine Uhr, daß wir in England sein müssten. Aber aufs Neue vergingen Stunde auf Stunde, ohne daß das Schiff zur Ruhe kam. Ich bemerkte die Bewegung natürlich nur an dem leichten Geräusch des Reaktionsapparats und im Zischen der Luft. So hoffte ich aus Sparsamkeit mit dem Sauerstoffatmen aufhörte, fühlte ich als Bald, daß wir noch immer in sehr hohen Schichten sein müssten, und ich geriet in große Sorge, ob mein Vorrat ausreichen würde. Endlich nach mehr als zehnstündiger Fahrt, als ich schon überlegte, ob ich mich nicht, um dem Erstiegungstod zu entgehen, den Matthian ergeben sollte, erkannte ich zu meiner unbeschreiblichen Freude an der Veränderung der Luft, daß das Schiff sich senkte. Bald hörte ich auch aus dem veränderten Geräusch, daß es mit Schiff war. Ich schloss daraus, daß man eine Landungsstelle suche, und sich also nicht einem der gewohnten Anlegeplätze näherer. Können Sie sich meinen Zustand, meine nervöse Erregung vorstellen? Seit zehn Stunden im Finstern eingeschossen, zuletzt unter Atemnot in fortwährender Gefahr entdeckt zu werden, ohne zu wissen, wen die Reise geht, wo ich das Licht des Tages widererblicken werde, und wie es mir möglich werden wird, unbemerkt wo würde ich mich dann befinden. Der Zeit nachzuschließen mussten wir sechs bis sieben tausend Kilometer zurückgelegt haben. Ich konnte in Alexandria sein oder in New Orleans, ebenso guter in der Sahara oder in China. Wie sollte ich dann weiterkommen, weil sich den Matthian entfliehen konnte? Ich musste alles vom Augenblick abhängig machen. Endlich verstummte das Geräusch der Fahrt, ich fühlte den Landungsstoß das Schiffroute. Es kam nun darauf an, ob es die Martia verlassen würden. Wenn ich wenigstens gewusst hätte, ob es Tag oder Nacht war, war das hing ja ganz davon ab, nach welcher Himmelsrichtung wir gefahren waren. Aus der Landung selbst konnte ich nichts schießen, da ich nicht von der Bestimmung des Schiffs wusste, für welche ebenso gut die Nacht als der Tag die passende Ankunftszeit sein konnte, je nach den Absichten der Martia. Noch eine Stunde vielleicht hörte ich über mir Dritte und Stimmen, ich schlich aus meinem Versteck nach der Drehtür. Gräuschlos öffnete sich eine Spalte. Es war Nacht, denn nur ein ganz schwaches fluoreszenslicht schimmerte durch das Innere des Schiffes. Man hat also Grund, nach außen hin kein Licht zu zeigen, man wollte nicht bemerkt sein. Nun öffnete ich die Drehtür vollends und spät in den Raum. Die Martia lagen in ihren Hänge matten und schliefen. Die Sachen befanden sich jedenfalls außerhalb des Schiffes, aber nach innen konnten sie nicht gut blicken und hatten auch dort nichts zu suchen. Ich konnte also ohne Bedenken aus dem unteren Raum heraussteigen und zwischen den Hängematten nach dem Ausgang schreiten. Selbst wenn mich jemand hier bemerkte, der mich doch für einen von der Besatzung gehalten. So gelangte ich ungefähr bis an die Treppe, die aufs Verdeck und von dort ins Freie führte. Die Luke stand offen, aber auf der obersten Stufe der Treppe saß Martia, der von seinem Helm gegen die Schwere geschützt, nach außen hin wachehielt. An ihm mußte ich vorüber. Ich stieg möglichst unbefangen und ohne meinen Namen verbergen zu wollen die Stufen hinauf und drängte mich an ihm vorüber, indem ich die gebückte Haltung der Martia ohne Schwere schirm annahm. Ich hatte keine andere Wahl, durch List hätte ich nichts erreicht. So stand ich schon auf dem Verdeck, als der Martia mich anrief, wo ich hin wollte. Ich antwortete nicht, sondern suchte nur nach der abwärtsführenden Treppe. Sie war aber eingezogen. Da fasste der Wächter mich an und rief, das ist ja ein Bart. Was willst du? Zugleich drückte er die Alarmglocke, was im nächsten Moment geschah, weiß ich nicht mehr deutlich. Ich höre nur einen Schmerzenschrei, den der Martia aussteß, als er von meinem Faustschlag gegen die Stirn getroffen, die Treppe hinab stürzte. Ich selbst fühle mich, das gewölbte Dach des Schiffes hinabgleiten, doch ich komme auf die Füße und laufe auf gut Glück vom Schiff fort, so schnell meine Beine mich tragen wollen. Die Nacht war klar, aber nur vom Sternenlicht erhält. Der Boden senkte sich, denn das Luftschiff war, wie nicht anders zu erwarten, auf einem Hügel gelandet. Eine endlose Ebene schien sich vor mir auszudehnen. Ich fühlte kurzes Gras unter mir. Als ich es wagte, mich einen Augenblick rückwärts zu wenden, bemerkte ich, dass hinter mir sich eine Luft befand, die zu einem schneebedeckten Gebirge aufstieg. Ich hoffte, irgendwo ein Versteck zu finden, das mich vor den ersten Nachforschungen der Martia verbarg, um mich dann im Lauf der Nacht noch möglichst weit zu entfernen und bei den unbekannten Bewohnern des Landes Schutz zu suchen. Da plötzlich tauchte, wie aus der Erde gestiegen, eine Reihe dunkler Gestalten vor mir auf, die sich sofort auf mich stürzten und mich niederwarfen. Ich sah Messer in meinen Augenblitzen und glaubte, mich verloren. In diesem furchtbaren Augenblick wurde die Nacht mit einem Schlag zum Tag. Das Marsschiff hatte seine Scheinwerfer erglühen lassen. Wie eine Sonne in blendendem Licht strahlend erhob es sich langsam in die Luft, jedenfalls um mich zu suchen. Dieser Anblick versetzte die Eingeborenen, die mich überfallen hatten, in einen unbeschreiblichen Schrecken. Zunächst warfen sie sich auf dem Boden, dann krochen sie, um sich um mich zu kümmern, auf diesem Fort und waren in wenigen Augenblicken ebenso plötzlich verschwunden, wie sie gekommen waren. Ich war frei. Aber was sollte ich tun? Wenn ich hier blieb, so musste ich in wenigen Minuten von den Martiern entdeckt werden. Ich sagte mir, dass ich dort, wo die Eingeborenen verschwunden waren, auch ein Versteck für mich finden würde. In der Tat, wenige Schritte vor mir, zog eine trockene Erdspalte quer durch die Steppe. Ich stieg ihn ab und schmiegte mich in den tiefen Schatten eines Risses. Von oben konnte ich hier nicht gesehen werden. Die Martier hatten natürlich bald die Spalte bemerkt und schwebten langsam über derselben hin, aber ich wurde nicht entdeckt. Noch mehrfach sah ich das Licht aufleuchten, endlich verschwand es. Auch von den Eingeborenen soll ich nichts mehr. Etwa eine Stunde mochte ich so gelegen haben. Es war unangenehm kalt, als der erste Schimmer der Dämmerung den Anbruch des Tages hatte. Ich verzerrte den Rest meines Proviens und als es hell genug geworden war, luchte ich vorsichtig über die Ebene. Das Schiff mußte sich entfernt haben, es war keine Spur mehr zu sehen. Ich wanderte nun am Rande des Spaltes weiter. Nicht lange so bemerkte ich, dass mir eine große Schaf von Bewohnern des Landes entgegenkam. Ich blieb stehen und suchte durch Bewegungen der Arme, meine friedlichen Absichten verständlich zu machen. Es glaubte ich, das Schlimmste befürchten zu müssen, denn die Leute liefen unter Lautung beschrei auf mich zu und schossen ihre langen Flinden ab, aber sie zielten nicht auf mich. Bald erkannte ich, dass dies eine Freudenbezeugung sein sollte. Einige ältere Männer war die Anführer, tratten an mich heran und verbeugten sich mit allen Zeichen der Ehrfurcht. Dann kauerten sie sich um Halbkreis um mich nieder und ich setzte mich ebenfalls auf dem Boden. Nach einer langen Wanderung erweiterte sich die Spalte zu einem kleinen Tal und hier fand sich eine Niederlassung, wo ich mit allen Ehren eines angesehenen Gastes aufgenommen wurde. Ich blieb einige Tage dort und wurde dann von meinen Gastfreunden nach Süden geleitet. Nach mehreren Tagereisen erreichten wir eine ausgedehnte Stadt. Jetzt erst wurde mir nach und nach klar, wo ich geraten war. Die Stadt war Lasa, die Hauptstadt von Tibet, der sitzt des Dalai Lama. Die Tibetana waren durch die überirdische Erscheinung des lichtstrahlenden Luftschiffes in ihrer Gesinnung völlig umgewandelt. Sie hielten mich für ein wunderbares Wesen, das in einem leuchtenden Wagen direkt vom Himmel gekommen war. Ich wurde auch in Lasa sehr ehrenvoll aufgenommen, aber alle Bemühungen von hier weiter ging. Man gestattete nicht, dass ich mich aus der Stadt entferne. Und so war ich fast ein Jahr an dieser allen fremden, verschlossenen Stadt. Aber auch dies hatte schließlich ein Ende. Sie werden wahrscheinlich wissen, dass die Mathe ihr jetzt auf dem Hochplato von Tibet große Strahlungsfelder angelegt haben, um während des Sommers die Sonnenenergie zu sammeln. Die Trockenheit des Klimas bei der hohen Lage von 5.000 Metern übern Meer sagt ihrer Konstitution am Zu von allen Ländern auf der Erde. Das Schiff, mit welchem ich hingekommen war, stellte die ersten Nachforschungen an. Bald hatten Meer und Meer Schiffe eine große Anzahl der Mathe vor, nämlich die Bewohner ihrer Wüsten, die Beets dahin gebracht. Die Tibetana führten sich dadurch beunruhigt und wandten sich an die chinesische Regierung. Zugleich aber glaubten sie, dass meine Anwesenheit, die sie übrigens sorgfältig geheim hielten, wunderbaren Fremden durch die Luft in ihr Land kämen. So erhielt ich die Erlaubnis, mich einer Karawana anzuschließen, die über den Himalaya nach Indien ging. Nach Manikfachenabenteuern, mit denen ich sie nicht aufhalten will, gelang es mich schließlich, mich bis nach Calcutta durchzuschlagen. Ich besaß noch eine nicht unbedeutende Summe deutschen Geldes, durch das ich mich hier wieder in einen europäischen Zustand versetzen konnte. Als ich nicht, mich bei den Behörden zu melden, oder mich zu erkennen zu geben, da ich fürchtete, von den Matian verfolgt zu werden. Aus den Zeitungen ersah ich, dass das Luftschiff, welches von Calcutta allwürchentlich nach London geht, in Teheran, Stambul, Wien und Leipzig anlegt. Von Leipzig benutze ich den nächsten Zug nach Friedau. Mein erster Gang war hierher. Ich habe es vermieden, mit jemand zu sprechen. Ich bin entsetzt über die Veränderung der Verhältnisse. Vor allem, was war unser Schicksal im Krieg mit dem Mars? Grunter hatte ohne eine Mine zu verziehen zugehört. Jetzt sagte er bedächtig, ohne auf Torms letzte Frage zu achten. Hatten Sie Ihren Chronometer und unseren Taschenkalender mit? Ja, aber so haben Sie doch wohl einige Ortsbestimmungen machen können. Ich meine, nach dem harzerschen Fahrtenverfahren mit bloßem Auge. Torm lächelte trüb. Ich hatte freilich Zeit dazu, sagte er, und habe es auch getan. Sie können Sie berechnen, aber zuerst entschuldigen Sie, unterbrach ihn Grunde. Sie wissen, ich bin ein sehr unaufmerksamer Wirt. Ich hatte Ihnen doch zuerst ein Abendessen anbieten sollen. Allerdings habe ich nichts zuhause, doch wir könnten vielleicht seine Lippen zogen sich zusammen. Das Problem schien ihm sehr schwer. Ich danke herzlich, sagte Torm. Ich habe gegessen und getrunken. Umso besser rief Grunde erleichtert. Abalogieren werden Sie bei mir. Das lässt sich machen. Das nehme ich an, weil ich mich nicht gerne hier in den Hotel sehen lassen möchte. Morgen fahre ich ja nach Berlin. Wollen Sie denn nicht an Ihre Frau Gommalin telegrafieren, dass Sie kommen? Ich habe die Adresse, da ich wegen der Abrechnungen warten Sie, es muss hier stehen. Ich kann unseren Burschen nach der Post schicken. Das ist nicht nötig, sagte Torm. Ich werde doch die Adresse können Sie mir immer hingeben. Grunde suchte unter seinen Büchern. Ah, sehen Sie, sagte er. Da finde ich doch noch etwas. Im Frühjahr hat mich Saldner einmal besucht. Da ließ ich Wein holen und hier ist noch eine Flasche. Gläser habe ich von L. Sie müssen da irgendwo stehen. Das trifft sich gut. Wissen Sie denn, was heute für ein Tag ist? Der 19. August? Heute vor zwei Jahren kamen wir am Nordpol an. Schade, dass Saldner nicht hier ist. Er könnte wieder einen Hoch ausbringen. Torm fuhr aus seinem Nachsinn in Empor. Erinnern Sie mich nicht daran, sagte er finster. Mit jener Stunde begann mein Unglück. Wie kam denn jener Flaschenkorb? Er schlug mit der Hand auf den Tisch und sprang auf. Er unterbrach sich und mummelte nur noch für sich. Ich stoße nicht mehr an. Geben Sie nur die Gläser her, sagte er darauf ruhiger. Ja, wir wollen uns sitzen. Und nun sind Sie daran zu berichten. Grunde blickte star vor sich hin. Wir sind in der Gewalt der Nume. Began er nach einer Pause. Ganz Europa, außer Russland. Wir bolgen uns vor unserem Herrn. Wir sind Kinder geworden, die in die Schule geschickt werden. Man hat sogenannte Kulturen eingesetzt über die verschiedenen Sprachgebiete. Der größte Teil des Deutschen Reichs, die deutschen Teile von Österreich und der Schweiz stehen unter L. Man will uns erziehen, intellektuell und ethisch. Die Absicht ist gut, aber undurchführbar. Das Ende wird entsetzlich sein, wenn es nicht gelingt. Doch davon später. Grunde schwieg. Ich begreife noch nicht, sagte Thorm. Wie war es möglich, dass wir in dieser Abhängigkeit gerieten? Warum unterwarfen wir uns? Entschuldigen Sie mich, antwortete Grunde. Ich bin nicht im Stande, von diesen schmerzlichen Ereignissen zu sprechen. Ich bringe es nicht über die Lippen. Lassen wir es lieber. Ich werde Ihnen eine Zusammenstellung der Ereignisse in einer Broschüre geben. Hier sind mehrere. Lesen Sie selbst für sich allein. Sie werden auch müde sein. Lesen Sie morgen früh. Reden wir von etwas anderem. Aber Sie redeten nicht. Der Wein blieb unberührt. Das Herz war beiden zu schwer. Einmal sagte Grunde vor sich hin. Es ist nicht der Verlust der politischen Macht für unser Vaterland, der mich am meisten schmerzt, so wie er mir tut. Schließlich müsste es zurückstehen, wenn es bessere Mittel gäbe, die Würde der Menschheit zu verwirklichen. Was mir unmöglich macht, ohne die tiefste Erregung von diesen Dingen zu reden, ist die demütigende Überzeugung, dass wir es eigentlich nicht besser verdienen. Haben wir es verstanden, die Würde des Menschen zu wahren? Haben nicht seit mehr als einem Menschenalter alle Berufsklassen ihre politische Macht nur gebraucht, um sich wirtschaftliche Vorteile auf Kosten der anderen zu verschaffen? Haben wir gelernt, auf den eigenen Vorteil zu verzichten, wenn es die Gerechtigkeit verlangte? Haben die führenden Kreise siddlichen Ernst gezeigt, wenn es galt, das Gesetz auch ihrer Tradition entgegen durchzuführen? Haben Sie Ihre Ehre gesucht, in der absoluten Achtung des Gesetzes, statt in äußerlichen Formen? Haben wir unseren Gott im Herzen verehrt, statt in Dokmen und konventionellen Kulten? Haben wir das Grundgesetz aller Siddlichkeit gewahrt, dass der Mensch selbst zweck ist und nicht bloß als Mittel gebraucht werden darf? Das ist es ja eben, dass die Nume in allem vollständig Recht haben, was sie lehren und an uns verachten und dass wir doch als Menschen es nicht von ihnen annehmen dürfen, weil wir nur frei werden können aus eigener Arbeit. Und so ist es unser tragisches Schicksal, dass wir uns auflehnen müssen gegen das Gute. Und es ist das tragische Geschick der Nume, dass sie um das Guten Willen schlecht werden müssen. Er stand auf und trat an das Fenster. Es scheint sich aufzuklären. Vielleicht kann ich noch eine Beobachtung machen. Wollen Sie mitkommen? Ich zeige Ihnen dabei Ihr Zimmer. Tom ergriff die Broschüren und folgte ihm. Ende von Kapitel 44