 Capítulo 23 de persuasión. Esta es una grabación de LibriVax. Todas las grabaciones de LibriVax están en el dominio público. Para más información o para ser voluntario, por favor visite LibriVax.org. Grabado por Miguel Rapsat, Charleston, South Carolina. Persuasion de Jane Austen, traducido por Manuel Ortega y Gazette. Capítulo 23 de persuasión. Solo un día había transcurrido desde la conferencia de Ana con la señora de Smith, que tan prolijamente hemos transcrito. Pero una preocupación mucho más intensa monopolizaba la atención de Ana en estos momentos. Apenas si le interesaban ya los detalles referentes a la conducta de Mr. Raylion. Y si algo pensaba aún en ella, sólo era por el influjo que pudieran proyectar sobre cierto sector de su existencia. Así es que a la mañana siguiente decidió con la mayor naturalidad del mundo a plazar su explicatoria visita a River Street. Había ofrecido a los Most Group a acompañarles desde la hora del desayuno hasta la hora de comer. Estaba empeñada su palabra y el elevado concepto moral de Mr. Raylion como la cabeza de la sultana tenía un día más de vida. No pudo a Ana sin embargo acudir a la cita puntualmente. El tiempo era desgradable y lamentándolo grandemente por sus amigos y por lo que ella se refería, fue mucho lo que tuvo que esperar a causa de la lluvia antes de atreverse a salir a la calle. Cuando llegó a White Heart y se dirigió a las habitaciones de la señora de Mosgrove, no sólo se enteró de que llegaba tarde, sino también de que no era la primera en llegar. Ya acompañaban a la señora de Mosgrove, la señora de Croft y los capitanes, Harville y Wentworth. Enseguida se le dijo que María y Enriqueta, cansadas de esperarla, habían salido aprovechando una clara, pero que no habían de tardar en volver y que la señora de Mosgrove estaba encargada de retenerla hasta que llegaran. Redujo después su cometido a aguantarse, sentarse, adoptar una actitud de aparente indiferencia y sentir de pronto su alma invadida por todas las inquietudes, hizo obras que sólo en cierta medida presintiera que había de gustar poco antes de extinguirse la mañana. No había perdido ni un solo instante. Pronto se vio asumerjida en la felicidad de aquella margura o en la margura de aquella felicidad. No habían pasado dos minutos desde que entrara en la instancia cuando yo decí al capitán Wentworth. Vamos a escribir la carta de que hemos hablado, Harville. Haga usted el favor de darme papel, tinta y pluma. Sobre una mesa que se hallaba algo separada había cuanto el capitán necesitaba. Dirigióse pues hacia ella, volviendo la espalda a todos los demás y se embebió en la escritura. La señora de Mosgrove contaba a la de Croft la historia del noviazgo de su hija menor y empleaba en su relato un tono inconveniente de pretendido murmullo, que dejaba oír cuanto decía. Comprendía a Ana que aquella conversación no iba con ella, pero como el capitán Harville, entregado a sus propios pensamientos, no parecía dispuesto a entaluar conversación, tuvo que resignarse a oír una porción de pormenores que no le interesaban lo más mínimo. Decía, por ejemplo, la señora Mosgrove. Mr. Mosgrove y mi hermano Hader hablaron varias veces del asunto. Mi hermano Hader dijo un día esto y Mr. Mosgrove propuso al siguiente día esto otro. A mi hermano Hader, se le ocurrió lo de más allá, los novios deseaban tal cosa. Yo al principio no quería acceder, pero me convencí al fin de que no había más remedio que capitular. Y otras mil espontáneas intimidades por el estilo. Minusias y detalles que aún adornados con la grasa del gusto y de la amenidad, cualidades de que la señora de Mosgrove carecía en absoluto. Apenas hubieran sido hechos soportables a los interesados en ellas de un modo personal y directo. La señora de Grove atendía con gran complacencia y en las raras ocasiones en la que podía meter baza, se expresaba con gran discreción, en cuanto a los caballeros estaban demasiado ocupados para que oyeran nada. De modo, señora, que bien miradas todas las cosas, decía la señora de Mosgrove en saltizonante cuchicheo. Aunque nosotros, claro es, hubiéramos deseado otra cosa, no creímos de llevar nuestra oposición más adelante. Carlos Eires estaba impaciente y enriqueta, no le iba, por lo cual decidimos casarlos de una vez y dejar que las se las arreglen como puedan. Después de todo, dije yo, más vale eso que un obiasco prolongado. Pues eso es precisamente lo que yo pensaba decir. Exclamó la señora de Grove. Siempre he creído que es mejor para los jóvenes establecerse, aunque sea con pocos ingresos y luchar juntos con las dificultades de la vida, que no comprometerse en unas relaciones largas. Nunca he pensado que uno amó, señora. Exclamó la de Mosgrove sin dejar el acabar. No hay nada que me horrorice más para los jóvenes que un obiasco de mucho tiempo. Así se lo he dicho siempre a mis hijos. Me parece muy bien que los muchachos se pongan en relaciones. Siempre que haya probabilidades de casarse, al cabo de seis meses o de un año, pero unas relaciones muy duraderas, no. Sí, señora. Repuso la de Grove. O un obiasco inseguro, un obiasco que puede ser largo. Empezar sin saber a ciencia cierta, que al cabo de algún tiempo puedan llegar a disponer de los medios necesarios para casarse. Yo encuentro que es imprudente y peligroso. Y esto es lo que muchos padres deberían prevenir siempre que estuviera en su mano. Ana encontró en estas palabras un interés vivísimo e inesperado. Notó que el sentido de ellas se adaptaba perfectamente a sus circunstancias. Y un estremecimiento nervioso recorrió todo su cuerpo. Instintivamente dirigió sus ojos en aquel momento hacia la mesa lejana y observó que el capitán Wenworth dejaba la pluma. Levantaba pausadamente la cabeza en actitud de escuchar y volviéndose poco después le dirigía una mirada. Una mirada rápida pero intencionada y significativa. Las dos señoras todavía continuaron hablando para insistir sobre aquellas máximas respecto de los cuales hacia rato que estaban de acuerdo. Documentándolas prolijamente con ejemplos copiosos y demostrativos de las funestas consecuencias que habrían agarreado los procedimientos supuestos a los sustentados por ellas. Pero Ana no oía distintivamente y sólo percibía el rumor de las palabras poseída de una gran confusión. El capitán Harville que en realidad no había prestado la menor atención a aquel diálogo se levantó de la silla y fuese a la ventana. Ana que aunque parecía mirarle no le veía por tener su mente distraída en otros pensamientos. Poco a poco fue dándose cuenta de que Harville le suplicaba que se acercase. Miraba la sonriente y con un movimiento de cabeza que parecía significar venga hostera acá que tengo algo que comunicarle. Y la espontánea y amable llanesa de aquella demand que denotaba una amistad más antigua de la que entre ambos existía hacía la invitación más grata y apremiante. Abandonó pues Ana su asiento y dirigióse a él. La ventana junto a la que se hallaba Harville habría se hacia el lado de la instancia opuesto a alguien que se sentaban las señoras. Y aunque no mucho estaba algo más cerca de la mesa del capitán Wentworth. Al aproximar a Ana a Harville el rostro de éste recobró el gesto de reflexiva seriedad que parecía ser el epeculiar. Mire usted dijo desenvolviendo un paquete que tenía en la mano y enseñando una miniatura. Le conoce usted. Ya lo creo el capitán Benwick. Eso es y también adivinará usted para quién es pero añadió gravemente no se había hecho para ella. Se acuerda usted miselio de nuestro paseo en Lime aquel paseo en que tanto le compadecimos. Qué lejos estaba yo entonces de pensar pero qué se le va a hacer. Esta pintura se hizo en el cabo. Allí encontró Benwick a un gran artista alemán y para cumplir una promesa hecha a mi pobre hermana se hizo retratar y es aquí el retrato. Pues ahora se me ha encargado que lo haga preparar convenientemente para entregárselo a otra. Vaya una comisión para mí pero claro es que a quién iba a verse lo encargado allí. Yo qué bien puedo transmitírselo a éste no tengo el menor sentimiento de traspasar el encargo a otro. Éste se ocupará de ello dijo mirando el capitán Wenworth ahora está escribiendo sobre ese asunto y frunciendo sus labios acabó por decir pobre Fanny. Ella no le hubiera olvidado tan pronto. No replicó Ana con suave asento de ternura. Eso lo creo ciegamente. Ella le adoraba no estaba en su modo de ser ese desvío tan rápido. Ni en el de ninguna mujer que quiera de verdad sonrió el capitán Harvey al tiempo que decía defiende usted su propio sexo y también dibujando una sonrisa con texto bella. Si nosotras no olvidamos a ustedes tan pronto como ustedes nos olvidan a nosotras. Tal vez sea esto más que un mérito un imperativo de nuestro destino. Nosotras no tenemos vida propia vivimos recluidas en el hogar y la sensibilidad nos domina enseguida. Ustedes no tienen más remedio que poner su actividad en ejercicio y las obligaciones profesionales. Las empresas y negocios de ésta o de la otra clase lo solicitan de continuo hacia la vida exterior. Y ya he sabido que la variación y los que haceres amortiguan todas las sensaciones. Aunque dé usted la razón en eso que afirma de que el mundo se apodera tan pronto de los hombres. Lo cual ya es conceder. No creo que pueda aplicarse al caso del capitán Benwick. Él no se había visto solicitado por ninguna ocupación. La paz lo trago a tierra inmediatamente y desde entonces ha vivido en nuestra misma familia. Es verdad eso sí es verdad dijo Ana. No me acordaba ya pues cómo explicarnos lo entonces. Si la transformación no ha tenido ninguna causa externa habrá que buscar la causa en el interior del espíritu. En la condición del hombre tal vez la propia naturaleza de Benwick haya operado el cambio. No no puede ser en la condición de hombre. No puede admitirse eso de que sea más propio del hombre que de la mujer olvidar lo que se ama o de lo que se ha amado. Creo todo lo contrario. Creo que existe una correspondencia perfecta entre nuestra alma y nuestra constitución física. Estimo por tanto que si es más fuerte a nuestro cuerpo también lo son nuestros sentimientos. Por eso somos capaces de soportar los mayores infortunios y de arrastrar los más crudos temporales. Los sentimientos de ustedes serán más fuertes más enérgico. Pero ese mismo criterio de analogía entre el cuerpo y el alma me autoriza a firmar que los nuestros son más tiernos. El hombre es más vigoroso que la mujer pero no tiene más vida. Y esto explica a mi ver la naturaleza de sus afectos. Todavía hay de decir que si así no fuese la vida sería horrible para ustedes. Bastantes dificultades y peligros con que luchar tienen ustedes. El sino de ustedes es el de trabajar y afanarse bajo la amenaza de todo género de riesgos y penalidades. Han de estar siempre dispuestos a dejar a la familia. Patria y amistades ni el tiempo ni la salud ni la vida les pertenece. Sería verdaderamente cruel. Añadió con voz temblorosa. Que además de todo esto tuviesen la sensibilidad de las mujeres. Nunca nos pondremos de acuerdo con esa cuestión. Empezaba a decir el capitán Harill cuando llamó la atención de ambos un ligero ruido que venía de la parte de la habitación que se hallaba el capitán Wenweath y que hasta aquel momento había estado silenciosa. Como si nadie hubiera en ella. No era más sino que se le había caído la pluma. Ana se sorprendió al notar que estaba más cerca de él de lo que suponía. Y no dejó de sospechar que se le hubiera caído la pluma por haber intentado pescar las palabras que entre ella y Harill se cruzaran. Aunque no creía que hubiera oído mucho. ¿Acavados de la carta? Preguntóle Harill. Todavía no. Aún faltan unas líneas. Dentro de cinco minutos estará terminada. Bueno, no tengo la menor prisa. Cuando usted buena mente acabe estoy perfectamente anclado. Dijo sonriendo a Ana. Muy bien surtido y no necesito nada. No tengo impaciencia porque venga la orden de estarpar. Bien, miselion. Pro siguió bajando la voz. Como iba diciendo, nunca nos pondremos de acuerdo en ese punto. Ni creo que puedan llegar a coincidir un hombre y una mujer. Pero me permitirá usted que le haga observar que toda la literatura está en contra de usted. Tanto la prosa como el verso. Si yo poseyera la memoria de Benwick, presentaría ahora mismo mil citas en apoyo de mis argumentos. Y lo que puedo decirle es que no recuerdo haber abierto en mi vida un solo libro en el que no se aluda en alguna manera a la inconstancia de las mujeres. Todas las canciones y todos los proverbios iran sobre la flaquesa femenina. Claro que usted me va a decir que todo eso sea escrito por los hombres. Tal vez. Nada. Nada. Hagamos usted el favor de no tomar ejemplos de los libros. Los hombres siempre han disfrutado la ventaja de ser los naradores de su propia historia. Han tenido todos los privilegios de la educación y la plume en sus manos. No, no admito el testimonio de los libros. Pues cómo lo vamos a probar? No podemos probarlo. No esperemos probar nada acerca de ese punto. Se trata de una discrepancia irreducible. Empezamos generalmente animados de cierto prejuicio de debilidad por nuestro propio sexo. Y sobre esta base de parcialidad, vamos acumulando todas las circunstancias favorables que podemos recoger en el círculo en que vivimos. Y muchas de estas circunstancias, tal vez la más vivamente, nos han impresionado. No pueden aportarse a la discusión sin traicionar un secreto o sin publicar en cierto modo lo que debe callarse. ¡Ah! Exclamó el capitán Harvey londamente conmovido. Si pudiera yo hacer comprender a usted lo que un hombre sufre cuando mira por última vez a su mujer y a sus hijos. Y contempla con ansia indefinible la lancha que los vuelve a tierra. Hasta que se pierde de vista. ¡Ah! ¡Qué dolorosa opresión! Angustia su pecho al pensar. Dios sabe si volveremos a vernos. Si me fuera posible describirle el espasmo de inefable dicha que inunda su alma cuando los veo otra vez al cabo de una ausencia larga. Cuando obligado a detenerse en puerto distinto se pone a calcular los días que habrán de necesitar para llegar hasta él. Y pretendiendo engañarse a sí mismo, dice en su interior, no pueden estar aquí hasta tal día. Masacariciando la secreta esperanza de verlos, acercarse 24 horas antes y cuando al fin los ve llegar mucho más pronto, cual si el cielo les hubiese prestado alas. Si me fuera dable pintarle todo esto, mostrarle cuánto un hombre puede hacer y hace por estos tesoros de su vida. Sólo me refiero a claro está a los hombres que tienen corazón. Añadió llevando la mano al corazón suyo. Sería injusta, exclamó Ana. Si dejara de reconocer lo que siente usted y todos los hombres de su misma condición. Ah, libre me Dios de menospreciar los nobles y ardientes sentimientos de mis semejantes. Merecería el más absoluto desprecio si os hará presumir que monopolizan las mujeres la ternura y la constancia. No, considero a ustedes capaces de todo lo grande. Y lo bueno como maridos y como padres les creo propicios a todas las resignaciones domésticas y dispuestos a cualquier empresa siempre que si se me admite la expresión, siempre que vislumbre un objetivo, una finalidad. Quiero decir mientras que la mujer amada vive y vive para ustedes el único privilegio que para mi sexo recabo y no es muy envidiable por cierto, es el de llevar su cariño más allá de la existencia del ser amado y una vez perdida la esperanza. No pudo pronunciar otra frase más. Tal era la opresión de su pecho y la ternura que ahogaba su corazón. Tiene usted un alma hermosísima, dijo el capitán Harville, posando afectosamente una mano sobre el brazo de ella. No hay modo de luchar con usted, pero cuando pienso en Benwick, la lengua se me paraliza. La señora de Croft se despedía y tuvieron que dar por terminado el diálogo. Creo Federico que aquí nos separamos, dijo la señora de Croft. Yo voy a casa y tú vas a salir con tu amigo. Esta tarde tendremos el gusto de volver a vernos en su casa. Añadió dirigiendose a Ana. Ayer recibimos las invitaciones, creo que a Federico también le han invitado, pero no sé si tú no tienes compromiso para esta tarde Federico. El capitán Wendworth cerraba apresuradamente una carta en aquel instante y no pudo o no quiso responder de una manera categórica. Sí, dijo. Aquí nos separamos, pero no tardaremos en seguirite Harville y yo. De modo Harvick, si usted quiere, dentro de un minuto saldremos. Veo que desea usted salir cuanto antes. Dentro de un minuto estaré a sus órdenes. Partió la señora de Croft y Wendworth, después de cerrar su carta precipitadamente, se disponía a abandonar la estancia, con visibles señales de impaciencia. Ana no sabía cómo interpretar aquella actitud. El capitán Harville se despidió como un afectuosísimo. Buenos días, quede usted con Dios. Pero del otro no obtuvo ni una palabra, ni un gesto. Cruzó la habitación sin mirarla siquiera. No había hecho Ana más que acercarse a la mesa en la que Federico escribiera cuando yo los paso de alguien que se acercaba. Abrióse la puerta y entró el mismo Wendworth. Venía a pedir licencia a las señoras para recoger los guantes, que había dejado olvidados. Dirigióse a la mesa con este propósito y, dando la espalda a la señora de Mosgrove, sacó una carta de entre los papeles que hallabanse esparcidos sobre la carpeta. Presentóse la Ana como suplicantes y, tomando enseguida sus guantes, abandonó el gabinete sin que la señora de Mosgrove pudiera darse cuenta de su presencia. Fue todo obra de un momento. No es para descrita la conmoción que aquel hecho instantáneo produjo en el ánimo de Ana, la carta en cuya dirección apenas si se leía, Amis Ae, era evidentemente la que con tanta prisa cerrara mientras le suponía ocupado en escribir al capitán Benwick. Había le también escrito a ella. En aquellos renglones compendía base todo lo que la vida les reservaba. Todo era posible. Todo debía esperarse. Menos la incertidumbre. La señora de Mosgrove trasteaba ya en su mesa y aquella distracción vino en ayuda de Ana que, desplomándose en el sillón que él antes ocupara, devoró con sus ojos las siguientes palabras. Me es imposible seguir escuchando en silencio y para dirigirme a usted empleo el único medio que dispongo. Se me parte el alma y vacilo entre la desolación y la esperanza. No me diga, por Dios, que ya es tarde y que esos bellísimos sentimientos no anidan ya en su pecho. Nuevamente me ofrezco a usted y mi corazón es aún más suyo ahora que cuando me lo destrozó hace ocho años. No diga que el hombre olvida más pronto que la mujer ni que el amor en él tiene vida más corta. A nadie he amado más que a usted. Podré haber sido injusto, he sido débil y lo reconozco, pero inconstante jamás. Sólo por usted he venido a paz. Sólo en usted pienso y en usted solo inspiro mis ilusiones y proyectos. ¿No lo ha adivinado usted? ¿Es posible que no haya adivinado mis afanes? Créame firmemente que no hubiera esperado estos días se hubiera podido leer sus pensamientos Como usted sin duda ha penetrado los míos. Apenas sí es cierto a escribir. A cada instante llegan a mis oídos palabras que me anonadan. Usted apaga su voz cuando puede, pero yo percibo claramente esos acentos, aunque se pierdan para los demás. Dulce y admirable mujer. Nos hace usted justicia al reconocer que también caben el hombre la afección sincera y persistente. Crea en la ferviente e invariable de FW. Tengo que marcharme en plena incertidumbre acerca de mi futura suerte. Mas, no he de tardar en volver o en buscarla donde se aye. Una palabra, una mirada, bastarán a decidir si he de ir a casa de su padre esta tarde o nunca. El efecto de una carta de esta naturaleza no podía ser pasajero. Hubiera bastado para que Ana se tranquilizase media hora de soledad y de reflexión, pero los diez minutos que transcurrieron hasta verse de nuevo rodeada por los demás fueron un lapso harto breve y de escasa eficacia sedante, ya que durante él no tuvo más remedio que conservar la dignidad de la apariencia dentro de su violenta situación. Cada nuevo momento traíale un nuevo motivo de agitación. Se ahogaba de felicidad y antes de haber logrado sobreponerse a las primeras impresiones llegaron Carlos, María y Enriqueta. La necesidad imperiosa de ocultar su inquietud obligaba a mantener una lucha denodada consigo misma y al cabo de unos instantes comprendió que había llegado al límite de su resistencia. Empezó a perder la noción de cuánto la rodeaba, a no enterarse de lo que los otros decían y al fin viose obligada a pretextar una indisposición. Entonces se percibieron los otros de que su aspecto presentaba síntomas inequívocos de enfermedad. Se alarmaron, se impresionaron y por nada del mundo se separarían de su lado. Aquello era espantoso. Si se hubieran marchado dejándola a sus anchas en la habitación no se habría hecho esperar el alivio, pero lejos de eso se agolpaban en su alrededor y la fatigaban con preguntas importunas, por lo cual resolvió trasladarse a su casa. Desde luego, querida, exclamó la señora de Mosgroff, vayase a casa y cuídese para estar buena por la tarde. Lásima que no esté aquí, Sara, pues seguramente le indicaría algún remedio, pero a mí no se me ocurre nada. Carlos llama para que avisen un coche. Pero ese del coche no podía ser. Sería horrible perder la ocasión de cruzar unas palabras con el capitán Wenworth mientras que se dirigía a su casa tranquila y pausadamente. Pues no dudaba que había de encontrarla en el camino. Era una desdicha insoportable. Rechazó pues con energía la idea del coche. La señora de Mosgroff que no comprendía más que una sola causa de enfermedad, convencida después de afanosa indagatoria que no obedecía ninguna caída y de que no presentaba señal en la cabeza de haber sufrido un golpe, separóse de ella tranquila y segura de hallarla por la tarde completamente restablecida. Deseosa Ana de puntualizar los detalles y en previsión de cualquier malentendido, aún pudo decir. Temo, señora, que no lo hayan interpretado bien. Le ruego que advierta a los otros señores que esperamos que acompañen a ustedes a la reunión de esta tarde. Tengo miedo de que haya habido alguna mala inteligencia y quisiera que advertiera especialmente a los Capitanes Harvey Lee Wentworth que esperamos que no faltarán. Oh, querida mía, lo han entendido perfectamente y le aseguro que el Capitán Harrell piensa ir. ¿Creo usted? Pues yo no estoy tranquila y lo sentiría muchísimo. Quiero usted recordárselo cuando los vea porque lo está de ver esta misma mañana, ¿verdad? Prometame que se lo dirá. Desde luego. Sí, así lo desea. Carlos, si te encuentras al Capitán Harrell, no dejes de transmitirle el encargo de Ana. Aunque en realidad no tiene usted motivo para estar inquieta. El Capitán Harrell se ha comprometido a asistir. Respondo de ello y casi me atrevería a decir otro tanto del Capitán Wentworth. Aunque las precauciones de Ana no dejaran nada que desear, presentía sin embargo que alguna novesilla vendría a enturbiar el cielo de su ventura. Más confiaba en que no tardaría en despejarse, pues aún suponiendo que Wentworth no concurriese a la Suare, siempre sería a ella posible enviarle por medio de Harrell algún mensaje significativo. Otra contrariedad le salió al paso. Carlos, sinceramente preocupado por la indisposición de Ana y cariñoso y servicial como siempre, quería acompañarlas sin que hubiese manera de impedirlo. Aquella solicitud tocaba en la crueldad, pero fuerza era agradecerla, ya que por ella sacrificaba a Carlos la cita que para aquella hora tenía con un armero. Salió pues Ana con él imponiendo a su rostro todas las apariencias del agradecimiento. Subían por Union Street cuando percibieron a su espalda el ruido de unos pasos precipitados y arviritieron que seguían los alguien de cerca. No tardó en aparecer ante su vista el capitán Wentworth. Comenzó a marchar junto a ellos, pero vacilando entre continuar de esta manera o pasar de largo, permanecía silencioso, y solo a mirarlas se atrevía. Reunió Ana todas sus energías para resistir impasible el brillo de los ojos de Wentworth. La palidez que cubría su rostro tornó se en vivo rubor y los torpes movimientos de su cuerpo adquirieron en un instante decisión y soltura. El capitán Wentworth optó al fin por marchar a su lado. De pronto, obedeciendo Carlos a una inspiración instantánea, dijo, ¿Hacia dónde va usted, Wentworth? ¿Solo Gates Street o más arriba? Pues yo mismo no lo sé. Contestó sorprendido el capitán. ¿Pienso a usted llegar hasta Belmont? ¿Pasará usted por las cercanías de Cannon Place? Digo esto porque si es así, no tengo escrúpulo encederle a usted mi puesto y rogarle que dé su brazo a Ana hasta la casa de su padre. Parece fatigada y no se la debe dejar ir sola tan lejos. De este modo podría yo ir a ver a ese hombre de la Plaza del Mercado. Me ha prometido enseñarme una escopeta que va a vender, diciéndome que no la empaquetaría hasta el último momento por esperarme. Y si no voy ahora mismo, pierdo la ocasión de verla. Por la descripción que me ha hecho, parece tratarse de una escopeta de dos cañones, muy parecida a la mía, aquella que usted usó el día de Winthrop. No hay que decir por qué no se le opuso por los otros la objeción más leve. Todo se redujo a moderar la alegría y a marcar un gesto de amable conformidad, mientras que sonreían de gozo íntimamente y saltaban sus almas en raptos de contento indefinible. No había transcurrido a un medio minuto cuando llegaba Carlos a la parte baja de la calle, dejando a los otros dos proseguir solo su camino. Las primeras palabras que cruzaron fueron para convenir en dirigirse a la avenida en arenada y solitaria, donde la conversación podría hacer de la hora presente la más florida de su vida e inmortalizar aquellos momentos como inagotable manantial de remembranzas doradas que habrían de adornar la perspectiva de su futura existencia. Allí cambiaron aquellas mismas dulces promesas que en otro tiempo parecían garantir su aventura, pero que habían arrastrado tantos y tantos años de alejamiento y desvío. Hicieron revivir el pasado al que la reconciliación prestaba encantos nuevos. Ahora se ofrecían de sus ojos el porvenir más exquisito y venturoso, más cercano y seguro, más firme y asequible, como fundado en el mutuo conocimiento de sus caracteres. En la evidencia de su afección limpia de toda sombra, más unanimemente sentido y mejor cimentado en la realidad, subían poco a poco indiferentes al ir y venir de los grupos debiandantes que con ellos se cruzaban, sin que lograran distraer sus miradas los ociosos políticos, la charla atropellada de los mandaderos y sirvientes, ni el griterío de las niñeras gobernando sus rebaños de pequeñuelos. Ningún ruido ni espectáculo exterior llegaba a turbar su diálogo, nutrido de mil recuerdos sugestivos y al que prestaban interés a palpitante los antecedentes inmediatos del actual momento. Los variados sucesos de la última semana fueron objeto de minuciosa revista y de los de ayer y de hoy no acababan de hablar. No se había equivocado ella. Los celos de Mr. Reliott, concebidos por Federico, habían sido la remora, la duda torturante que dilatara su resolución. La labor de esta horrible preocupación había empezado la primera vez que la encontró en Bath. Ciertas miradas y frases de ella habían hecho en cierto modo renacer sus esperanzas que, por fin, cobraron nuevo y decisivo aliento. Gracias a los conceptos que pudo recoger durante la conversación que ella mantuviera con el capitán Harville, su premos resorte que le había movido a tomar aquel pliego de papel donde volcara el caudal de sus anhelos y sentimientos. De cuanto aquella carta decía, no rectificaba ni una sola palabra. Seguía afirmando no haber amado a ninguna otra mujer. Nadie la había suplantado, ni creyó jamás hallar quién se le pareciese. Era leforzoso, no obstante, reconocer que su conatancia no había sido premeditada, sino inconsciente y ajena a la propia voluntad que había se propuesto a olvidarla y llegó a creer haberlo conseguido. Y esta falsa impresión debía haber confundido con la indiferencia el rencor que le dominaba. Si fue injusto al juzgar sus méritos y cualidades, preciso era chacarlo al dolor de unos y otros produjeronle. Ahora veía que el carácter de ella, como la perfección definitiva, era resultante de un prodigioso equilibrio entre la noble y efusiva ternura y la firmeza constante y serena. Confesaba, sin embargo, que solo en Opocross empezó a hacerle justicia y que hasta Lime no llegó a ver claro en su propio corazón. En Lime recibió lecciones de todo género. La visible y súbita admiración conseguida por Mr. Elliot empezó a inquietarle y las escenas del cop y de la casa del Capitán Harville testimoniaronle la superior condición de su espíritu. Los primeros esfuerzos de autosugestión desplegados por Federico, con el propósito de interesarse por Luisa, inspirados en el resentimiento y en el despecho, bien claramente se convenció desde el principio de que eran inútiles. No había amado, no había conseguido amar a Luisa. Y hasta aquel día triste, hasta los siguientes de ocioso vagar que le sucedieron, no había llegado a apreciar las excelencias de aquella alma sublime con la que no sufría la de Luisa comparación digna, espíritu de distinción suprema, que había sojuzgado el suyo desde entonces. Allí aprendiera a distinguir claramente la diferencia profunda que separa a la firmeza de convicciones de la obstinación caprichosa y necia y la audacia y reflexiva de la resolución y interesa propias de un espíritu sano y discreto. Allí había empezado a estimar debidamente a la mujer cuyo afecto perdiera y entonces deploró amargamente aquel orgullo insensato, aquel desmedido rencor que hicieron le desdeñar las ocasiones de intentarle conquistarla. A partir de aquellos días había padecido severa penitencia y cuando desvanecido ya el remordimiento que despertar en su alma, el trágico accidente de Luisa volvió de nuevo a la vida, bien pronto se exercioró de que si había ganado la vida había perdido la libertad. Noté, dijo, que el capitán Harville me considera ya comprometido que ni su esposa ni él abrigaban la menor duda acerca de nuestro cariño mutuo. El asombro y la extrañeza me sobrecogieron. Yo podía en cierto modo desautorizar inmediatamente aquellas sospechas, pero al reflexionar en que otros podrían haberlo creído, tal vez su propia familia, la misma Luisa, comprendí que ya no era dueño de mi propia voluntad. El honor me colocaba en su arbitrio. Hasta había sido juguete de las circunstancias por no haber pensado seriamente en el asunto. No había reparado en que aquella excesiva intimidad envolvía un peligro y podía acarrear, por muchas razones, consecuencias desagradables y en que no tenía yo derecho a entregar aquellas dos muchachas a posibles comentarios malevolos, sino a más graves contingencias, por complacer mi capricho egoísta de jugar con sus corazones hasta decidirme por una de ellas. Había cometido una imprudencia y era me forzoso arrastrar las consecuencias. Demasiado tarde había advertido que se hallaba en un callejón sin salida y al comprobar con sincera complacencia que no sentía por Luisa, la menor inclinación se encontraba ligado a ella. Se interpretaban los Harville con acierto los sentimientos de la muchacha. Resolvió, pues, salir del aire y esperar lejos la curación de Luisa. Proponía se desmerecer a los ojos de ella debilitando mediante una estrategia doble, la simpatía que su persona pudiera inspirarla. Decidió en consecuencia hacer una visita a su hermano y ya de vuelta en Kellynch procedería de acuerdo con las circunstancias. Seis semanas estuve al lado de Eduardo, dijo y el verle feliz era la única satisfacción a que podía aspirar yo entonces, ya que ninguna merecía. Me preguntó mi hermano por usted, muy especialmente, hasta demostró curiosidad por saber si había cambiado algo su fisonomía, sin darse cuenta de que a mis ojos no podía usted cambiar nunca. Ana sonrió perdonando la graciosa impostura. Era muy grata la distracción para castigárale en aquellos dulces momentos. Ya li songeaba bastante a una mujer la seguridad de conservar a los 28 años todos los encantos de la juventud primera. Más no le halagaba tanto el homenaje en sí como el compararlo con aquellas palabras de otro tiempo y convencerse de que no era la causa, sino el resultado de la pasión ardiente que revivía en el capitán. En Shropshire había permanecido lamentando la ceguera de su propio orgullo y los fatales errores de todas las previsiones. Cuando vino a redimirle del cautiverio de Luisa, el venturó su acontecimiento de sus relaciones con Benwick. Y aquí terminó el periodo grave y mortificante de la situación mía. Porque, al fin, ya podía yo marchar en busca de la felicidad. Ya estaba en condiciones de luchar por ella, de hacer algo. Hasta entonces, aquella espera en la inación, aquella perspectiva del sacrificio, eran espantosas a los cinco minutos de saber la noticia pensé, el miércoles estaré en bad y en bad estaba el miércoles. ¿No estaba justificado mi viaje? ¿No debía abrigar alguna esperanza? Usted estaba un soltera, tal vez aún conservar el pasado efecto como a mí me ocurría, y me fuera dable reconquistarlo. No dudaba de que otros la solicitarían, pero sabía con certeza que había desdeñado, por lo menos, a un hombre de condición superior a la mía. Y no podía menos de decirme alguna vez, ¿fue por mí? El primer encuentro en Milson Street y dio ocasión a que se cruzaran palabras de mucha substancia, pero el concierto les había sido aún más propicio. Aquella velada parecía verse integrado de momentos emocionantes, aquel instante en que había se acercado a hablarla en la sala octagonal, aquel otro en que Mr. Raylott viniera a quitársela y dos o tres más en el curso de la tarde, en los cuales fluctuará su espíritu entre la esperanza naciente y el más horrible abatimiento, pusieron bien a prueba su fe y sus energías. A ver usted, exclamó, en medio de todos aquellos enemigos de mi aventura, verla al lado de su primo hablando y sonriendo, y pensar al mismo tiempo en las probabilidades y circunstancias que favorecían aquel rival, considerar aquel matrimonio alentado por todos los que era natural y presumible que influyeran eficazmente sobre usted, meditar en que, aún suponiendo a usted indiferente respecto a Elion, ¿cuáles no eran sus títulos y valedores? ¿No era todo esto suficiente para darme aquel aire de idiota que tenía? ¿A dónde debía dirigir mis ojos sin experimentar indesible angustia? ¿No era lógica mi alarma al contemplar a la amiga que detrás de usted se sentaba, al recordar lo ocurrido, al considerar su influjo decisivo y al traer a mi memoria aquel efecto persuasivo tan poderoso? ¿Debía usted haber percibido la diferencia? Replicó Ana. ¿No tenía usted derecho a desconfiar de mí ahora? Siendo el caso y mi edad tan distintos, si procedí mal dirigiéndome a la persuasión de entonces, recuerde bien que lo hice mirando a mi seguridad y percabiendo un riesgo posible. Y al someterme, creía cumplir un deber, pero aquí el deber no se veía por ninguna parte pues, uniéndome a un hombre que me era indiferente, me lanzaba todos los peligros y violaba todos los deberes. Tal vez debiera haber pensado así, repuso Wenwood, pero no podía, no. Del conocimiento que tenías entonces del carácter de usted, no hallaba nada que me permitiese fundar la más pequeña esperanza que contribuye a despejarme la situación. Yo estaba aplastado, sepultado, perdido entre las deducciones y pensamientos que año tras año habían prensado mi cerebro. Yo no podía juzgar a usted sino como una mujer que había cedido, que me había abandonado y que había sucumbido a una influencia distinta a la mía. Veía a usted, además, acompañada en aquellos momentos de la persona que había guiado sus pasos durante todo aquel año de triste memoria y no había razón para suponer disminuido su ascendiente, pues más bien debía considerarse leefaborecido por el hábito. Yo creía, dijo Ana, que el modo de expresarme y de tratarle le había ahorrado todas esas suposiciones. No, no. El continente de usted lo que revelaba era la pasible calma y la desemboltura que tal vez le prestara el hallarse en amores con otro hombre. En esta creencia me separe de usted y, sin embargo, estaba resuelto a buscarla otra vez. Mi alma reventaba en indignación por lo de la mañana, más presentía que aún debía permanecer aquí. Al fin llegó Ana a su casa mucho más contenta de lo que ninguno de los suyos pudiera concebir. Disipadas por la reciente conversación, todas las sorpresas, incertidumbres y penosas impresiones sufridas durante la mañana, se sentía tan feliz al entrar en su casa que llegó a temer que el exceso de la alegría le ocasionara algún trastorno. Un breve rato de seria y gratisima meditación alejó. Sin embargo, todo el peligro y encerroce en su habitación sambuyéndose resuelta y serena en el pleno goce de su nueva situación. Llegó el anochecer, iluminaronse los salones y se reunieron los invitados. Era aquella una suare de tarjetas y mezclabanse en ella dos clases de personas, las que nunca se habían visto y las que se encontraban a cada paso. Cosa corriente, demasiado numerosa para que en ella dominara la intimidad y harto reducida para que la variedad pudiera darle atractivo. Pero Ana la encontró brevísima. Resplandeciente de amor, de sensibilidad y de ternura, más admirada y solicitada de lo que anhelara su escasa vanidad, derrochó jovialidad y ternura entre todos los que las rodeaban. Allí estaba Mr. Raylion, procuró rehuirle y no dejó de compadecerle. Los Wallace. Mucho divirtieron a Ana sus ocurrencias. La señora de Del Ripple y Miss Cadred que no tardarían en ser unas primas indiferentes y olvidadas. Ni se preocupó de la señora de Clay, ni llegó a ruborizarse con la mímica social de su padre y su hermana. Mantuvo con los Mosgroves una charla natural, grata y apacible. Condujose con el capitán Harville con la afectuosidad y confianza de una hermana. Solo cruzó con la señora de Russell breves con atos de diálogo, que una prudencia fundada en razones delitosas cortaba siempre a tiempo. Con el almirante Kroff y su señora, confersó afablemente, llevando su interés y su cordialidad, solo hasta el límite que aquella misma prudencia aconsejaba. Y cambiaba a cada paso breves frases con el capitán Wentworth, siempre con la esperanza de un nuevo aparte y siempre encantada de sentir su cercana presencia. En uno de estos fugaces diálogos y afectando hallarse distraídos en la contemplación de unas plantas de estufa, tuvo una ocasión de decir a Federico. He estado pensando en lo pasado y he tratado de juzgar imparcialmente acerca de mis errores y de mis aciertos. Y creo sinceramente haber procedido bien. Por mucho que me haya hecho sufrir seguir el consejo de una amiga a la que con el tiempo ha de estimar usted más que actualmente. Para mí, puede decirse que era una madre. Pero entiéndame bien, por favor. No quiero decir que fuera acertado su consejo. Tratábase quizás de uno de esos casos en que la indicación su herida no es buena o mala en sí, sino que el tino de ella depende de los acontecimientos posteriores. En cuanto a mí, puedo asegurarle que en circunstancias análogas me guardaría de dar un consejo semejante. Pero al someterme a sus inspiraciones, procedí mejor que si me hubiera revelado contra ellas. Y estoy segura de que de haber prolongado el noviazco, hubiera sido mayor mi sufrimiento que no cortándolo resueltamente, porque entonces hubiera vivido bajo un constante reproche de mi conciencia. Mientras que ahora, dentro de lo que hay que conceder a la fragilidad del alma, no me tortura el menor remordimiento, pues si no me equivoco, el sentido del deber constituye la mayor salvaguardía de la mujer. Miró hacia ella el capitán, miró a la señora de Russell, y, dirigiendo nuevamente sus ojos a Ana, replicó en tono de fría y severa deliberación. Todavía no. Pero no hay que desesperar de que obtenga el perdón. Confío en que la caridad me lleve a ella pronto. Mas, también yo pensé en el pasado y no he podido menos de plantearme la siguiente pregunta. Habré tenido yo algún enemigo más temible que esta señora? Pues sí, yo mismo. Porque, vamos a ver, si cuando volví a Inglaterra el año ocho, disponiendo ya de más de 2.000 libras y ya mandando en la conia me hubiera determinado escribirle, hubiera usted contestado mi carta? Hubiera usted en una palabra accedido a devolverme su cariño? Sí. Fue toda la respuesta, pero el tono era decisivo. Dios mío, exclamó el capitán, hubiera accedido. No es que yo dejara de soñar en ello y de desearlo, como coronamiento definitivo para mis éxitos de otro orden, pero yo era orgulloso, demasiado orgulloso para suplicar de nuevo. No la entendía usted, tenía los ojos cerrados y no quería entenderla ni hacerle justicia. El recuerdo de este proceder mío, ha de obligarme a perdonar a cualquiera antes que a mí mismo. Podía haberme ahorrado seis años de separación y de dolor insoprotables, más ahora empiezo a sentir un sin sabor completamente nuevo para mí. Yo estaba habituado a creer que merecía y ganaba toda la felicidad que me salía al paso. Juzgaba todos mis éxitos sucesivos como recompensas proporcionadas a mis afanes y expresándose como otros grandes hombres combatidos por los reveses de la suerte, añadió sonriendo, no tengo más remedio que someter mi inteligencia a mi fortuna. Habré de sujetarme a ser más feliz de lo que merezco. Fin del capítulo 23 de persuasión. Capítulo 24 de persuasión. Esta es una grabación de LibriVox. Todas las grabaciones de LibriVox están en el dominio público. Para más información o para ser voluntario, por favor visite LibriVox.org. Grabado por Francesse Mecantera, Francescanteraarogallemail.com. Persociación de Jane Austen, traducido por Manuel Otegui Gassette. Capítulo 24. ¿Quién dejará de adivinar lo que ocurrió después? Cuando dos muchachos se le meten la cabeza a casarse, ya pueden estar seguros de salir adelante con su empeño, por atolondrados y pobres que sean. Y aún suponiendo que todas las probabilidades se consisten para el baticino de su futuro en felicidad. Podrá reputarse eficiente la moral de esta acerto, pero no cabe duda acerca de su veridad y certeza. Y sí, partiendo de base están movidizas livianas. Puede darse por seguro el éxito del intento. ¿Cómo dudar que el capitán Wentworth y Anna Elliot, en plena madurez de su intelecto, con cientes de su indiscutible derecho y favorecidos por la circunstancia que sueña y posterior una fortuna independiente, habrían de allá sin condiciones de abatir cualquier oposición? ¿Hubieran vencido en efecto obstáculos mucho más formidables de los que realmente le salieron al camino? Porque la fortaleza de su ánimo estaba a prueba de toda su sobra, siempre que no vinesa como ve la cualquier tormenta desencadenada en el cielo de su puro y ascendrado cariño. Seguarte no creyó necesario poner la obsesión más nimia, es saber limitosa mirar el asunto con indiferencia y frealdad. El capitán Wentworth, dueño de 25.000 libras, y ocupando en su profesión la categoría, a que la hacía en acreedor su laboriosidad y su mérito, no era ya aún nadie. Podía aspirar dignamente a la hija de un baronet manirroto y estúpido, que no había tenido juicio ni criterio bastantes para mantenerse la posición en que la providencia le situara, y que sólo podía entregar a su hija una pequeña parte de las 10.000 libras que había de corresponderle más adelante. Aunque ni el afecto superficial de su water por Ana, ni la calidad del hierno, insuficientemente uniar su vanidad, no fuese bastante a hacerle considerar el vento como un fasto glorioso, tampoco reputó el baronet a que ya le danza como millante o despentajosa. Por el contrario, al conocer mejor a capitán Wentworth, admirarle detenidamente a la luz del día, sintióse grandemente sorprendido por las ventajas de su gallar de la persona, y reconoció paladinamente que el mérito singular de la figura competía dignamente con el rango elevado de la novia. Y estas favorables impresiones, unidas al nombre sonoro del capitán, dispusieronle a enrestar su pluma para consignar con muy buen talante el matrimonio en el libro de honor. La única persona cuya opinión adverte se inquietaba seriamente Ana, era la señora de Rosso. No podía dudarse de que había de experimentar onda contrariedad al penetrar en el verdadero carácter de Mr. Elliot y renunciar a todo propósito con él relacionado. Y bien se comprenderá que debía costarle no poco trabajo llegar a conocer a fondo el capitán Wentworth y tener que hacerle justicia. Pero esto no tenía más remedio que hacerlo la señora de Rosso. Fuerza era les reconocer que se había equivocado en el juicio de ambos, que se había dejado engañar miserablemente por las apariencias, que aunque el capitán Wentworth poseería un temperamento poco acomodado al gusto de ella, obró ligeramente al disputarle peligrosamente impetuoso, y que había demostrado escasa cautela dejándose seducir por las maneras delicadas de Mr. Elliot. Él tempré tanto sus modales, untuosos y pulcros, como la consecuencia de una morada honrada y de un espíritu sano y recto. Lo menos que podía hacer la señora de Rosso era confesar de plano que se había equivocado de medio a medio, cambiar de ideas erradicalmente e imponer nuevos rumbo a sus ilusiones y esperanzas. Algunas personas se hayan dotadas de una percepción rápida, de un tercero golpe de vista para distinguir los carácteres, de una penetración intuitiva, en una palabra que sobrepuja en eficacia la experiencia de que otras ofanan, y en este punto, la señora de Rosso desmerecía considerablemente de su amiga. Mas sienta ante toda una mujer buena, si mucho cifraba en su ficio clarividente, cifraba mucho más en la felicidad de Ana. Amaba esta mucho más de lo que estimaba sus propios recursos de mujer prudente, y una vez teras puesto el primer momento embarazoso, no tuvo que vencer gran resistencia para inclinarse con matenar tenura al hombre que parecía venir a garantir la dicha de su hija del corazón. De toda la familia, la que probablemente denotaba satisfacción más grande como motivo al venturoso acontecimiento, era María. Convenía a ciertos efectos tener una hermana casada, la lagaba en extremo creyse instrumento decisivo de aquella alianza, por haber tenido Ana en su casa durante el último toño, y teniendo en cuenta la mayor intimidad del parentesco de hermana, comparado con el de Cunyada, complacía a la muchísimo que el capitán Wentworth fuera más rico que Carlos Highter y Benwick. Algo interior su contento es que cuando volviaba a ver a Ana, hay una instaurada en su jerarquía preminente de hermana mayor y doña de un precioso y elegante landolet. Pero, mirándole por venir, se consolaba pronto. Ana no podía ostintar el dominio de uppercross, no poseía territorio alguno, ni le cabía el honor de ser cabeza a una familia. De modo que, teniendo buen cuidado de que capitán Wentworth no se viera favorecido con el título de Baronet, la situación suya respecto de Ana no experimentaba variación alguna. Muy de desear hubiera sido que la hermana mayor, la primogenita, hubiera visto con agrado un nuevo estado de cosas, porque no era lógico prever ningún cambio futuro. Pronto sufrió el nuevo desencanto de ver retirarse a Mr. Eliot. Y desde entonces no se presentó nadie que pudiera reanimar las esperanzas que se iban con el primo, aunque tuvieran liviano fundamento. La noticia del noviazco de Ana cayó en Mr. Eliot como una bomba. Venías a esparatar sus planes de vinestad doméstico y achar por tierra su ilusión de impedir las segundas nupcias de Sir Walter. Gracias a la vigilancia con quien no puede desplegar. Mas no se dejó vencer por el desaliento, y aún puso en juegos recursos poderosos en pro de sus intereses y futura conveniencia. Abandonó enseguida Bath. Poco después lo hizo la señora de Clayne, corriendo pronto la noticia de que se había instalado en Londres bajo el amparo de caballero. Suceso que vino a denunciar el doble juego de Mr. Eliot. Alpar que le mostraba resuelto a no dejar este volar por una mujer despejada y ladina. El fondo afectivo de la señora de Clayne había se sobrepuesto a su interés, sacrificando al joven Eliot sus proyectos acerca de Sir Walter, pero no estaba la determinación exenta de habilidad, ni debía se confiarse demasiado en la victoria de los afectos sobre los cálculos. Porque aún estaba por ver el citrón fava indefinitiva, la astucia del caballero o la de la dama, ya que bien pudiera acercar al impedir Mr. Eliot a la de Clayne llegar a ser esposa de Sir Walter. Lo ocurrió hasta algún día la dulza inspiración de hacer la esposa de Sir William. Nadie habrá de poner en duda que Sir Walter y Sir Will recibieron un golpe terrible con la fuga de su amiga y sufrieron profundamente como motivo de creerles engaño. Cierto que aún les quedaban sus frimas como su primo recurso de consuelo, pero no tardarían en advertir que vivir perpetuamente le songeando a otros y sirviéndoles de cortejo, sin recibir de nadie parecido menaje, constituye un placer muy relativo. Habiéndose desvanecido muy pronto los recelos que Anna podía averigar, acerca de la resistencia de la señora de Russell, a entrar en el afecto del Capitán Wentworth, contemplaba el despejador y sonte de su felicidad, sin percibir en él más que una sombra. Preocupabala solamente no hallar entre sus familiares y allegados una persona que realmente mereciera la estimación sincera y franca de un hombre como el Capitán Wentworth. Llegaba ella el matrimonio, bien pero suadida de aquella inferioridad. La desproporición de su fortuna, comparada a la de su marido, no le inquitaba lo más mínimo, pero el hecho de no contar con una familia que les recibiera adecnamente y que fuera capaz de apreciarle según su merecimiento, no poder ofrecer respetabilidad, concordancia y armónica de afectos y voluntades a cambio de la espontáneo fervorosa acogida que los hermanos del avián se apresurara a dispensarle. Era el único motivo de disgusto que acertaba descubrir en la clara perspectiva de su dichinefable. No tenía más que dos amigas cofrecerle, la señora de Russell y la de Smith, y el Capitán mostraba a ser sinceramente dispuesto a hacerlas entrar en el círculo de sus afecciones verdaderas. El bondadoso corazón de la señora de Russell ganó la voluntad de Capitán hasta el punto de borrar el encono de las antiguas ofensas, que aparte de que nunca podía considerar Federico justa y acertada la campaña de separación movida por ella en tiempos. Allá va a ser decidido a darle la razón en todo otro respecto. En cuanto a la señora de Smith, ostentaba títulos sobrados a su estimación y benevolencia empercederas. Los buenos oficios recientemente prestados a Ana Paula de Smith ya eran por sí solos merecimiento bastante. Y el matrimonio, en vez de privarla de una amiga, procuraba a la amistad de dos seres. Fue la señora de Smith el primer conterritulio del nuevo hogar, y el Capitán Wentworth, restituyéndole la posesión de las fincas, laborando por ella, escribiendo por ella, y ayudando a las arbalas mil dificultades propias del caso, con la actividad y el celo de un hombre audaz y de un amigo verdadero. Pronto le pagó con creces cuantos servicios hubiera dispensado o pudiera rendir a su mujer. La portentosa y congénica jovialidad de la señora de Smith no sufrieron menos cabón, con el favorable cambio de fortuna ni con el alivio relativo de la salud. La frecuente compañía de sus amigos contribuyó a mantener la alegre y risueña disposición de su espíritu. Y mientras conservaba aquel caudal de humor inextingible y gozó su optimismo, podía desafiar bravamente cualquier otra bienandanza terreno. Era una mujer que, aún atesorando todos los bienes de fortuna y los de la salud, seguiría siendo feliz. El manantial de su felicidad radicaba en el aliento prodigioso de su espíritu, así como la de Ana nutriase del fuego de su propio corazón. Ana era la ternura misma, que en el amor de su marido encontraba digno empleo y sobrado galartón. La profesión de él era lo único que hacía sus amigos mirar con cierta inquietud aquella ternura exuberante, y el temor de una guerra futura. Todo lo que pudieran sombrecer el claro sol de su existencia. Sufanaba de ser la esposa de un marino, pero no tardaría en rendir el tributo de alarmas y sosobras inherentes a una profesión más gloriosa, si cabe, por sus virtudes domesicas que por su importancia nacional. Fin. Fin del capítulo 24. Grabado por Francesse Mecantera. Francesse Cantera, arogagmail.com Fin de percusación de Jane Austen. Transducido por Manuel Ortega-Cassette.