 Chapitre 7 de Confidence d'un joueur de clarinette. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent de domaine publique. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Confidence d'un joueur de clarinette par Émile Erkman et Alexandre Chatrillon. Le bruit de ces événements s'est en répondu dans le pays, la réputation de l'oncle Conrad en fut singulièrement diminuée. On ne parlait plus que de Jerry Hans. On célébrait sa force extraordinaire. On disait que tous les autres n'étaient rien auprès de lui. Vers la même époque, l'oncle Conrad se mit à faire des réflexions profondes sur la vanité des choses humaines. Il rêvait du matin au soir et souvent, quand j'étais assis près de son lit, il commençait à nir. Crasper, plus j'y pense, et plus je vois que les hommes sont des fous de ces chinés comme ils font. Qu'est-ce que la gloire ? Je te le demande un peu. Je me rappelle que le vieux curie Gironimus criait au jour. La gloire, c'est la fumée de la fumée. Tant que vous êtes forts, vous avez de la gloire parce que les autres ont peur de vous parce qu'ils vous en veulent sans oser le dire. Mais, quand vous devenez vieux, auquel vous arrive de glisser sur un noyau par hasard, la gloire s'en va. Et pour l'argent, c'est la même chose. À quoi sert d'avoir du bien quand on ne peut plus en profiter ? Moi, par exemple, Kasper, à quoi me sert d'avoir 15 à reprendre vingue puisque je ne peux plus aller les voir ? À quoi me sert d'avoir du vieux vin dans ma cave puisque les man me défendent en boire, de peur d'enflamer mon entorse ? À quoi me sert tout ce que j'ai maintenant ? J'aimerais autant en avoir que la moitié et pouvoir en juire. Pour le reste, on en peut dire autant, jusqu'à autre fois, j'avais une bonne femme que j'aimais et j'aurais du bonheur de vivre avec elle jusque dans ma vieille jour. Tout mes biens m'auraient fait 100 fois plus de plaisir si j'avais pu les avoir avec Christine. Mais c'est du temps perdu quand on parle d'elle, plus qu'elle est morte. C'est-on seulement bien si elle pense à nous, si elle voit ce qui se passe à Ykerzvir ? Je le crois ? Eh, je ne suis pas sûr. Il m'a fait margrer d'elle. Je l'ai levé. Je l'ai fait danser sur mes genoux. Je l'ai vu grandir. Et c'était mon bonheur. Eh bien, voilà qu'elle a 21 ans. S'opposons que tu ne sois pas là, Kasper. Un autre viendrait et trouverait margrer d'elle belle. Il faudrait encore que je donne de l'argent pour qu'il l'apprend dans ma réage. N'est-ce pas abominable cela de deviser sa fille pour que des gaillards ne connaissent ni d'oeuvre ni d'Adam et qui croient encore vous faire beaucoup d'honneur en se laissant graisser la pâte ? Je soutiens, moi, que tout n'est rien et que sans notre centre-région qui nous promet la vie éternelle, il voudrait bien mieux n'être pas venu dans son monde. Ainsi parlait l'oncle à cause de son entorse. On n'avait jamais vu d'homme plus raisonnable et je lui disais « Vous avez raison, mon oncle. Seulement, il faut faire comme tout le monde et se marier, puisque c'est la mode en Alsace. Quand vous serez guéri, vous pensez autrement. Vous verrez voir vos vignes, vous boirez du vieux coutirnais. Et moi, vous me connaissez. Si je le bonheur de plaire à Marc Grenel, nous resterons tous ensemble et nous serons heureux. L'oncle ne voulait plus voir personne du dehors. Le vieux brémère, le père Myriane et plusieurs autres, s'étant présenté, il avait défendu de les laisser entrer. Ce que le fâché surtout, c'était entendre parler de Yéry Hanz, chaque fois qu'on prononçait son nom. Il changeait de couleur et béguier. « Ah, le queux, si je le rencontre jamais au détour de chemin. » Marc Grenel, ayant un jour voulu dire quelques paroles en faveur du calounier, sous prétexte qu'il n'était pas cause de l'entorse mais le noyau. Il devint tout pâle et dit d'une voix sourde. « Tais-toi, Marc Grenel, tais-toi. Si tu veux m'achever, tu n'as qu'à soutenir ce brigand. » Je reconnais alors que Marc Grenel aimait Yéry Hanz. « Et je bénis le Seigneur de tout ce qui s'était accompli, » me disant-on moi-même. « C'est le bon Dieu qui, dans sa sagesse, a fait ses choses, afin que l'oncle Conrad et le grand Cagnonnais fusent ennemis l'un de l'autre. » Et pendant que l'oncle trouvait que tout allait mal, je trouvais, moi, que tout allait bien. Marc Grenel était triste. Elle ne chantait plus à la cuisine. Elle ne riait plus à table. Elle rêvait, les yeux abattus. « Ah ! » me disait-je, en la regardant aller et venir tout inquiète. « Maintenant, je sais pourquoi la bohémienne est venue à la maison. Je sais pourquoi tu rougissais, Marc Grenel, le jour où je te demandais qu'est-ce que cette vieille est venue faire ici. Je sais pourquoi tu te rappelais si bien ce grand blond qui t'avait fait danser autrefois à Kirchberg. Je sais pourquoi tu t'attrisses. Mais tout cela, Marc Grenel ne sert à rien. Yari Hans ne viendra jamais dans la maison du père Koratz Tavolo. « Non, non, c'est fini, Marc Grenel. Il faut penser à quel contre-ouvrage garçon qui t'aime bien. Ce grand Cagnonnais est un gueu. Pour que tu abstinais. Je l'a pléni intérieurement et j'étais content tout de même. Je me disais. Quand Marc Grenel se sera bien attristé de la sorte, elle oubliera l'autre et je serai là pour la consoler. Nous nous marierons et tout sera très bien. Même un jour, dans cinq, six ou dix ans, quand nous aurons des petits-enfants et qu'elle sera tranquillement assise un soir au coin du feu, je lui demanderai tout à coup. « Eh, Marc Grenel, est-ce que, dans le temps, tu n'as pas eu des idées pour Yari Hans, de Kirchberg ? Dis-le hardiment. Tu n'as pas besoin de te cacher. Alors elle rougira et finira par répondre. « Comment peux-tu croire ces choses, Casper ? Jamais, jamais une idée pareille n'est entrée dans ma tête. Et, me figurant cela, j'en avais les larmes aux yeux. Je bénissais le Seigneur d'avoir inspiré l'idée de la bataille à l'oncle Conrad pour avancer mon mariage avec Marc Grenel. Cela dure à trois semaines. De temps en temps, l'oncle m'a envoyé dehors voir s'il aurait amurissé. Je lui rapportais quelques grappes qu'il goûtait. Mais il aurait voulu sortir, visiter la côte lui-même, préparer ses tonnes, retenir ses gens pour les vendanges. On ne saurait s'imaginer sa désolation d'être étendue là sans pouvoir bouger et toutes les paroles qu'il inventait pour maudire celui qu'il avait mis dans ses états. Le docteur Lémane, avec sa longue casac de velours jaune-clair et son bonnet gris à visières relevées, les bras fourrés jusqu'au coude dans ses poches et ses demi-bottes de cuir roue au bout de ses longues jambes en échasse. Venez le voir chaque matin. Disait-il, après avoir levé le bandage. Encore un peu de patience, perce-t-amolo. Votre pied se fortifie, l'enflure disparaît. Dans quelques jours, vous pourrez sortir avec un baton. Dans quelques jours, cria Loncle, ça ne finira donc jamais. Eh, que voulez-vous ? Pour les enthorses, il faut de la patience. Je sais bien que c'est ennuyeux de rester étendu sur le dos, à rêver qu'il fai beau temps, que la vigne avance, que le raisin murie, qu'il faudra souffrer des tonnes, dresser le chantier, nettoyer la cave et graisser le pressoir. Je sais tout cela. Mais qui faire ? Vous avez encore de la chance, maître Conrad. Comment de la chance ? Sans doute. La même chose aurait pu vous arriver en pleine vendonge. Il aurait fallu laisser à d'autres le soin de tout. Et puis, l'enthors aurait pu être plus forte. Enfin, tout va bien. Seulement, du calme, maître Stavolo. Alors, passons la main sur la longue barbe fauve en pointe et souriant en lui-même, il entrait dans la grande salle et s'arrêtait toujours une minute à causer avec Mark Greidel, qui causait près de la fenêtre. Eh bien, eh bien, Mark Greidel, on est toujours fraîche et jolie comme un bouton de rose. Hé, hé, hé. Oh, monsieur Lémane, vous dites toujours de belles choses aux gens. Non pas, non pas. Je dis la vérité. Je dis ce que je pense. Casper n'est pas malheureux. Je voudrais bien s'être à sa place. Mark Greidel rougissait et lui, riant, sortait en me serrant la main. Voilà comment les choses se passaient. L'oncle Conrad n'y tenait plus qu'en un beau matin, le docteur, après avoir vu le pied, dit. Cette fois, monsieur Stavolo, tout est en ordre. Vous pouvez vous lever et marcher avec un baton. La figure de l'oncle s'éclaircit. La jambe est remise. Détile. Oui, il ne faut plus qu'un peu d'exercice pour fortifier l'hénère. Puis le docteur, ce relevant, se prit à rire et s'écria. Ha, ha, ha, ha. Seulement, paire Stavolo, prenez garde. Vous savez, il y a tant de noyaux dans le monde. Il ne faut pas mettre le pied dessus. Ce serait pire que la première fois. L'oncle, en entendant parler de noyaux, devint tout rouge. Seulement, fit-il. Les noyaux ne sont pas toujours pour les mêmes. Non, paire Stavolo, mais il ne faut pas non plus les chercher. Sans cela, on les rencontre plus souvent qu'à son tour. Alors, au plaisir de vous revoir, le plus rarement possible. Ha, ha, ha. Sur ce, le docteur sortit en riant et l'oncle Stavolo, s'asseignant sur son lit, s'écria. Ce grand Léman, m'ennuie avec ses noyaux. Il a l'air de dire qu'Iryans m'a remercé son noyau. Je ne peux pas souffrir des gens qui s'en moquent de tout. Bah, dis-je, il vous a remis l'argent, mon bon état. Qu'est-ce que le reste peut vous faire ? Oui, mais je ne l'avais pas envoyé chercher pour me parler de noyaux. Malgré ces mauvais humeurs, l'oncle Conrad se leva, s'habilla, et, sans écouter la recommandation du docteur, il sortit le même jour, dans l'après-midi, pour aller voir ses vignes. Il revint au soir, très content, et nous dit... Tout va bien, mes deux jambes sont aussi solides d'une que l'autre. Allons, allons, il aurait pu m'arriver pire d'attraper une entorse. Ne pensons plus à ces choses. La vigne est belle, nous aurons une bonne année, voilà le principal. J'étais très content de voir l'oncle Conrad entièrement rétabli. Depuis ce moment, jusque huit jours avant les vendanges, vers la Saint-Gérôme, qui se trouve être le patron d'Eckersvir, l'oncle ne parle à plus de Jerry Hans, s'est ne s'occupe pas que de ses vignes, de ses caves et de son pressoir. Moi, je sortis souvent avec Waldhorn, je gagnais de l'argent et je disais, encore 200 écus, et j'aurais mes deux arpents de vignes avec ma granelle. C'était mon bonheur de rêver à cela. Tout le long des chemins, en écoutant chanter les alouettes, je ne faisais que penser à Ménos. En revenant de chaque tournée, j'apportais quelque chose à ma grédelle, un ruban, des boucles d'oreilles, enfin, ce qu'il y avait de plus beau. Elle recevait tout cela d'assez beau au cœur, mais plus pourtant avec la même joie que dans les premiers temps. Elle ne souriait plus, elle ne me remerciait plus et semblait dire « C'est tout simple qu'il machait de ces choses, puisqu'il veut m'avoir. » La référence me faisait de la peine, mais je me consolais en songeant que l'oncle Conrad ne pouvait pardonner à Yéry Hens et qu'une fois mariée avec Mare Grédelle, elle oublierait l'autre et deviendrait une bonne petite femme de ménage. Fin du chapitre 7 Narrateur, Caspère, Lupar, Aldor Qu'en raste-à-voile au Lupar Christian ? Mare Grédelle, Lupar, Hésois Tatian Lehmann, Lupar Christian Le Curé Géronie Muslu par Christian Chapitre 8 de Confidence d'un joueur de clarinette Ceci est un enregistrement LibriVox tous nos enregistrements appartiennent de domaine publique. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org Confidence d'un joueur de clarinette par Émile Erkman et Alexandre Chatriant Chapitre 8 Or, 5 ou 6 jours avant la fête d'Eckersvir, un matin qu'il faisait très chaud, je jouais un air de clarinette dans la grande salle, mon cahier appuyé contre le mur entre les deux fenêtres ouverts. L'oncle Conrad fondait du bois dehors au bas de l'escalier et Marc Grenelle lavait des assiettes dans la cuisine. Cela durait depuis environ une demi-heure lorsque l'oncle entra en manche de chemise et se mit à se promener autour de moi, tout rêveur. Et comme j'allais toujours mon train, tout à coup, m'appuyant la main sur l'épaule, il me dit « C'est un bel air que tu joues là, Casper. Mais laisse un peu ta musique, causons. Qu'est-ce que les gens disent de moi dans le village ? Alors ? Je déposais ma clarinette et m'étant retourné sur ma chaise. Que voulez-vous qu'on dise, mon oncle ? Me répondis-je. Vous savez bien que, depuis votre entorse, je n'ai pas été au Trois-Roses. Bon, fit-il. Tout le monde serait joué de voir qu'il y ait rien de sa manquerie de me casser la jambe. Oh ! comment pouvez-vous avoir des idées pareilles ? C'est bien. Je ne veux pas me faire de la peine. Mais je me moque de tout le village. D'abord, sur le noyau qui m'a fait glisser, il rien de s'en aurait vu des dures. Mais Grispla, j'ai eu tort d'écrire entre lui. Quand on jouait qu'on perd, on paye et on se tait. Enfin, ce noyau m'avait mis en colère. Si il m'avait renversé par sa force, j'aurais trouvé cela tout naturel. Mais d'être tombé par la faute de noyau, c'est trop fort. Surtout quand on risque de se casser la jambe. Sans doute, lui répondit. Ce qui est fait et fait, n'en parlons plus. Non. Il ne faut plus en parler, Casper. Mais les choses ne peuvent pas en rester là. Je vis aussitôt qu'il ruminait d'avoir sa revanche. Et le retour de Jéré Hans, la joie de Marc Grennel, tout me passa devant les yeux comme un éclair. Qu'est-ce que cela vous fait, mon oncle, de passer pour l'homme le plus fort du pays ? Mais, criège, qu'est-ce que cela vous rapporte ? Pas un liard. Au contraire, les gens vous en veulent. Ils voudraient vous voir les eaux cassées. Ils ne vous plaignent pas quand ils vous arrivent malheur. Ils disent que c'est bien fait. Ah ! Ils disent cela ! répondit l'encle Conrad. Voilà justement ce que je voulais savoir. Maintenant, et grâce au ciel, ma jambe est remise. Il faut que je revoie le Grand Grennel. Comment, vous, un homme si raisonnable ? Raisonable, tant que tu voudras, Casper. Est-ce qu'on est raisonnable parce qu'on garde des coups sans les rendre ? Non, tout cela, c'est bon pour un joueur de clarinette. Mais, ça ne me convient pas. Lève-toi, le veu. Viens d'ici que je te montre quelque chose. Il m'a pris par un bouton de ma veste et me conduisit au milieu de la salle en 10 ans. Voilà la fête des casevires qui vient dans cinq jours. Je ne l'aime pas à me battre dans une salle de berge remplie de noyaux, de morceaux de pain, de fromage et autres choses glissantes. Eh bien, on ne peut pas souhaiter de meilleures occasions pour lutter après les corps sur la place. Et c'est ce que je ferai. J'ai découvert un moyen de mettre ce canonier sur le dos. Tiens, Casper, empoigne-moi solidement. Je vais te montrer cela. Y es-tu ? Oui. Tu me tiens bien ? Oui, mon oncle. Eh bien, regarde. En même temps, il me prit le bras gauche au coude, me passa l'épaule au-dessous, et, sans savoir comment cela se faisait, je sentis mes jambes tourner en l'air et je tombais tout à plat de mot haut, croyant avoir les reins cassés. Cela m'étonnait tellement que je restais plus d'une demi-minute bouche béante sans pouvoir rien dire ni reprendre à l'aine. Eh bien ! criait l'ongle tout glorieux. Ah, tu as vu une aveu ? Oui, j'ai vu. Oui, dis-je, en me levant. C'est très bon. Mais, vous t'auriez pu m'expliquer cela d'une autre manière. Tu n'aurais pas aussi bien compris, Casper. Fit-il. Voilà comment je vais m'y prendre avec Iriant. Seulement, il faudrait l'attirer ici, et ce ne sera pas facile. Tu retourneras toi-même à Kirchberg d'inviter, de ma part, à diner chez nous le dimanche de la fête. Oh, pour ça, non. Mais criage, vraiment indigné. Je ne vous ai jamais contrarié. J'ai toujours fait ce que vous avez voulu. Mais amenez-moi-même Iriant ici. Jamais. Jamais. Allons. Allons, calme-toi, Casper. J'en vais riniquel. Dis-le-out-le. Et, comme je voulais répondre, il ajouta. Tout ce que tu pourrais dire, ou rien du tout, ce serait la même chose. Il faut que Iriant vienne. Il faut que je le vois, les gens m'enlèrent, comme il m'a vu. Dans une extrémité, je comprends qu'il ne me restait qu'une ressource pour éloigner le plus grand malheur. Encle Conrad lui dit-je, vous avez tort. Consultons Mark Reddell. Vous verrez qu'elle pense comme moi. Et, sans attendant de réponse, Mark Reddell. Mais criage en ouvrant la porte de la cuisine. Écoute, c'est-tu que ton père veut encore se battre avec Iriant qu'il veut l'attirer ici pour l'exterminer ? Je croyais naturellement qu'elle allait crier en levant les mains au ciel et supplier son père de rester tranquille. Car plus elle aimait Iriant et l'encle Conrad, plus elle devait les empêcher de se battre. Mais elle est donc aux filles et aux femmes. Mark Reddell, pour la finesse de l'oreille, n'avait pas sa pareille et je crois qu'elle est derrière la porte. Car, étant entrée, elle écoute à son père tranquillement le tablier sur les bras sans s'émouvoir. L'encle Conrad se mit à lui dire que ce serait la plus grande honte s'il ne renversait pas Iriant qu'on mépriserait l'estavolo qui n'oserait plus se montrer aux trois roses, ni nulle part, etc. Pendant ce discours, Mark Reddell regardait ta terre comme innocente et, lorsqu'il lui finit « Tu as raison, mon père » était-elle doucement « Oui, je ne peux pas dire le contraire. Mais Iriant n'oserait pas venir car il sait bien que tu as glissé sur un noyau et ne nous a jamais s'empoigné avec toi sur la place. C'est sûr, tu verras. Eh bien, s'il ne vient pas » s'écria l'encle « La honte retombra sur lui. Et se tourne dans mon côté. Tu vois, Casper » dis-t-il d'un air joyeux « Tu vois que Mark Reddell n'a plus de bon sens que toi. Elle sait bien ce qui convient. Elle voit que j'ai raison. Alors, continue ton air de clarinette. Moi, je devais dire niquel de prendre son bâton et de partir tout de suite pour Kirchberg. Il sortit. Il ne sent que Mark Reddell rentra dans la cuisine et je restais seul tellement consterné de ces choses que je pouvais à peine y croire. Durant plusieurs minutes, je me représentais ce hiery haine s'arrivant tout fier, tout glorieux, le poing sur la hanche, souriant à Mark Reddell et me regardant du haut de sa grandeur. J'en étais suffoqué et tout à coup je courus dans la cuisine en criant. « Mais à quoi penses-tu donc, Mark Reddell ? Mais ce gueu de canonier va estropier ton père. Mais c'est abominable, une conduite pareille. Tu vois bien que ton père est le plus faible puisque l'autre l'a bousculé comme une mouche et maintenant, tu veux qu'il vienne recommencer ? » Je pleurais presque en disant ces choses. Elle ne s'en émouvait pas du tout et continuait tranquillement à lever le couvercle de ses marmis et à goûter ses sauces. Le voyait aux couleurs de ses joues et dans ses yeux qu'elle éprouvait une grande satisfaction et cela m'a indigné de plus en plus. « Bah ! » Vite à l'enfin. « Tu vois tout en noir, Casper. Le père a glissé sur un noyau. Cette fois, ce sera tout autre chose. » « Glisser sur un noyau ? Il n'avait pas plus de noyau que dans le creux de ma main. L'oncle a trouvé cela pour s'excuser auprès du monde. Je ne pouvais pas le contredire. Mais s'il y ait un de s'arrive, il en trouvera d'autres de noyaux sur la place de tout. Au lieu de le toucher Margaudel par ses judicieuses observations, je la rendis encore plus obstinée. Elle se mit à essuyer ses assiettes et me répondit d'un air d'indifférence. » « On verra qu'il y ait des noyaux ou non, je tiens pour mon père. Yéry sera renversé. Je suis sûre qu'il sera renversé s'il ose venir, mais il ne viendra pas. » « Et comme dans ce moment, j'entendais l'oncle revenir il fallait me taire. Je rentrais dans la salle. Je pris mon cahier et ma clarinette sur la table et je montais dans ma chambre comme un fou sans savoir ce que je faisais. Là-haut, je m'assis sur mon vieux bayu la tête entre les mains avec une envie de pleurer et de gémir qui me crevait le coeur. Je commençais à comprendre que nos plans pour l'avenir s'en allaient au diable et cela par la faute de cet oncle Conrad que j'avais toujours considéré comme un être raisonnable et qui me paraissait alors l'amour de la gloire le plus insens et les âmes. C'est le commencement de la fin. À midi, pendant le dîner, l'oncle ne fit que raconter les bons tours qu'il avait découvert pour remporter la victoire. Marc O'Dell l'approuvait à chaque parole en penchant la tête et ses extasiants. Elle répétait sans cesse. « Pourvu qu'il vienne, pourvu qu'il n'ait pas peur de venir. Mais il n'ouvra pas. Et l'oncle disait à ton ferme. « Tu ne viens pas. Tu le pays sera que j'ai glissé sur un noyau. « Moi, je pensais. Dieu du ciel, est-il possible d'être aussi simple à l'âge de 53 ans ? Si il avait le bonheur de renverser hier et en, s'il en mourrait de joie. Mais c'est Marc O'Dell. Comme elle mène ce pauvre vieux, en lui faisant croire qu'elle est le plus fort. Voilà comme elle me m'aurait mené toute ma vie. Oh, que cet esprit de ruse me faisait de la peine. Il reste là. Je trouvais Marc O'Dell belle. J'aurais voulu m'en aller pour ne pas laisser paraître ma désolation. Je voyais dans ses yeux qu'elle devinait toutes mes pensées, mais que, par finesse, elle faisait semblant de croire que Yérie Hans ne viendrait pas. Tandis que la bohémienne peut-être depuis un mois lui donnait des nouvelles du canonier. Je voyais cela. Je l'étais presque sûr et il fallait rester. Ah, que j'aurais voulu apprendre que le grand Yérie était tombé du haut de sa grange la tête en avant, ou qu'il s'était fait casser les reins par un plus fort que lui. Qu'elle n'aurait pas été mon bonheur. Mais aucune de ces choses n'arriva. Et, maintenant, il faut que je raconte la fête. Puisque j'ai commencé, il faut que je finisse. Fin du chapitre 8. Narrateur. Casper. Lupar. Aldor. On raste un volau, lui, par Christian. Margredel. Lupar. Ezois. Chapitre 9 de confidence d'un joueur de clarinette. Ceci est un enregistrement à l'hyprivox. Tous nos enregistrements appartiennent de l'homène publique. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur lhyprivox.org. Confidence d'un joueur de clarinette par Emile Erkman et Alexandre Chatriand. Chapitre 9. La réponse de Kirchberg arriva le soir même vers huit heures. Nous étions assoupés lorsque Niquel entra le bâton à la main. Et nous allons accueillir Hans accepter le dîner de M. Stavolo, qui n'était content de le savoir rétabli de son entorse et qu'il se ferait un véritable honneur de lutter avec lui sur la place d'Équerse Vire devant tout le monde. Ces nouvelles à remplir Marc Radel de joie, mais elle était bien trop maligne pour le laisser paraître. Voyez pourtant, s'écria-t-elle d'un arrêt au nez. Casper avait raison. Je n'aurais jamais cru que Harry Hans viendrait. Non, je ne l'aurais jamais cru. L'oncle Conrad, dans son enthousiasme, voulait me montrer tout de suite plusieurs nouveaux tours qu'elle avait inventées pour abattre le grand canonier, mais j'en avais bien assez. Merci, mon oncle. Mais dis-je fort triste. Je vous crois sur parole. Montrez ces tours à Harry Hans, lui-même. Moi, je n'y connais rien. Tout ce que je souhaite maintenant, c'est qu'il n'y ait pas de noyaux sur la place. Et dis-en cela, je suis sorti de la salle dans une désolation inexprimale. Attendons, Casper. Attendons. Je me criais, l'oncle. Mais je ne tournais seulement pas la tête. J'aurais voulu tout voir au diable. Harry Hans, l'oncle Margredel, et moi-même. Je songeais à me sauver en Amérique, en Algérie, n'importe où. Le lendemain, comment faire les préparatives de la fête ? On se mit à blanchir la grande salle, à récurrer les tables, les bancs, à laver les fenêtres, à sabler le plancher. On aurait dit que Harry Hans était un prince tant l'oncle Conrad s'inquiéaitait de le bien recevoir. Margredel fit venir Catherine Avogel, la cuisinière du vieux curé box pour préparer ses kunchlen, ses kugelhoff, ses tartes à la crème et au fromage. La cuisine les était en feu de six heures du matin à neuf heures du soir, et voyait la ruse des femmes. Plus le moment approchait, plus Margredel me faisait bonne mine, sans doute pour me tenir dans l'incertitude et m'empêcher de prévenir l'oncle de ce qui se passait. Hé Casper, qu'as-tu donc d'être si triste ? Mais dis-je-t-elle. Casper, rie donc un peu. Allons, allons, je voudrais bien savoir ce qui te chagrine. Elle arriait de si bon coeur en me montrant ses petites dents blanches que j'étais forcée de paraître rugée, les larmes aux yeux. Quelquefois même, je me traité d'être défiant. Je me disais est-ce que Margredel serait capable de se contre-faire à ce point de me regarder d'un air d'amour si dans le fond elle ne m'aimait pas un peu ? Non, c'est impossible. C'est mal, Casper, d'avoir des idées pareilles. Et je cherchais toutes les raisons pour me donner tort, pour me faire croire que Margredel m'aimait qu'elle ne pensait pas à Yérie Hince qu'elle faisait ses choses pour m'éprouver pour me rendre jaloux. Enfin, j'inventais mille explications de sa conduite pour l'aider à me tromper. Mais toujours, toujours, j'aurais dit clair. Et je me disais en moi-même, pauvre Casper, pauvre Casper, tiens, va-t-en, cela voudra mieux. À quoi sert de t'aveugler ? C'est l'autre qu'elle aime. C'est parce que l'autre arrive qu'elle chante, qu'elle danse, qu'elle rit et qu'elle prépare toutes ses friandises. Est-ce qu'elle n'en a jamais fait le car autant pour moi ? Qu'il est triste de penser ses choses et de ne te reçure de rien. Si l'on était sûrs, on prendrait son sac et l'on partirait. Et plus tard, à la suite des temps, on finirait tout de même par se consoler. Voilà ce que j'ai pensé. Depuis bien souvent. Ce qui m'étonnait le plus, c'était la confiance de Marc Redel, car, d'après ce que j'avais eu soin de lui dire au sujet du noyau, elle devait savoir que Yéry Hans renverserait son père et qu'alors, toutes les invitations, tous les compliments et toutes les marques d'amitié de l'oncle pour le Grand Canonier se changeraient en haine et en malédiction. Ce qui connaissait le caractère de l'oncle Conrad, son amour extraordinaire de la gloire et son chagrin d'avoir été renversé devait prévoir ces choses. Et Marc Redel, avec sa finesse, savait si bien que si Yéry Hans remportait encore une fois la victoire, il n'oserait plus mettre les pièces à la maison et que s'il venait la demander en mariage, l'oncle serait capable de le recevoir un coup de forge. C'était très sûr. Et bien, Marc Redel ne s'en inquiétait pas. Elle était joyeuse. Je devinais encore là-dessous quelques rues abominables. Je soupçonnais la bohémienne d'être revenu. J'avais toutes sortes d'idées pareilles et je finissais toujours par me dire. Pourvu que l'oncle soit battu, pourvu que Yéry Hans le bouscule, alors tout ira bien. Marc Redel aura beau gémir, elle aura beau s'attrister, pleurer. L'oncle restera ferme comme un roc. A rien qu'à voir le canonier, il entrera dans ce grand fureur. C'est malheureux qu'il doit encore être battu, mais c'est ce qu'il y a de mieux pour la satisfaction de tout le monde. Et je reprenais confiance dans cette idée. Je riais même un peu quand elle me passait par la tête. Que voulez-vous ? Lorsqu'on tombe, on se raccroche à toutes les branches et on ne réfléchit pas longtemps, si c'est bien. Jusqu'à la veille de la fête, Marc Redel me fit bonne mine. Je me rappellerai toujours que ce soir-là, vers six heures, quelques instants avant le souper, comme je rêvais assis contre la boîte de leur loge, les jambes croisées. Écoutant le tic-tac de la pendule et le pétillement du feu de la cuisine, tout à coup Marc Redel entra en petite jupe les bras nus et me fit signe de venir pour ne pas déranger l'oncle Conrad qui lisait le messager boiteux au coin de la table, ses baisicles sursondés et les yeux écarquillés. Je la suivis. La porte étant refermée, elle montra d'abord ses tartes et ses baignées rangées en belle ordre sur les planches de l'étagère et, comme je regardais, elle me conduisit dans une assiette de cuchelaine couvert de sucre fin, en disant. — Caspère, tiens, j'ai préparé cela pour toi et tu n'es pas content. — Pour moi, Marc Redel, lui dis-je avec douceur. — Oui, oui, pour toi. — S'écria-t-elle. — Expré pour toi. Pourquoi donc ne crois-tu pas ce que je te dis ? — Alors, ne sachant que répondre, je m'assise au coin de l'âtre où la mère Catherine allait t'évenir en levant les couvertes les marmites et je me mis à manger ses baignées, tandis que les larmes coulaient malgré moi sur mes jours. Je pensais elle m'aimait encore et je trouvais ses baignées très bon. — Marc Redel t'es sorti pour mettre la nappe. Quand elle rentra, je lui souris et lui prenons la main. — Ah, Marc Redel, Marc Redel, mes criages, il faut que tu me pardonnes quelque chose. — Quoi donc ? — Fidèle, tout étonné. — Non, non, je ne puis pas te dire cela maintenant, plus tard, plus tard. Je pensais que j'avais du tort de croire qu'elle me trompait et c'est cela qui me faisait lui demander pardon. Elle me regarda. Je ne sais si, dans ce moment, elle devinait ma pensée, mais elle rougit et me dit. — Entre Casper, le souper est servi, le père t'attend. — Ah, que les baignées étaient bons, mes criages, je n'ai plus faim. — Allons, allons, nous n'avons pas besoin d'un domicile. — Il a mercatrier n'en rien. Et je rentrais me mettre à table avec plus de confiance. — Waldorn est au village. — Mais dites-tu, c'est tout long le Conrad. — J'ai oublié de te dire qu'il est venu pour te voir cet après-midi pendant que tu te promenais au Rheeberg. Il t'attend ce soir aux trois pigeons avec tout l'orchestre. Demain, tu viendras à deux écus, Casper, après demain, autant, jusqu'au dernier jour de la fête. C'est un bon état d'être joueur de clarinette. — Et Rion, il ajouta. — Eh, eh, les deux arcs du courage. — Comme il disait cela, je sentis un grand poids se lever de mon cœur. Il me semblait d'avoir fait un mauvais rêve. À peine le soupe est fini, je courus aux trois pigeons où Waldorn m'attendait. Tous les camarades étaient là, leurs trombones et leurs corps de chasse pendus au mur. On se serra les mains au but deux ou trois shops en causant d'affaires. Il fut convenu qu'on irait faire de la musique le lendemain à tous les grands diners, de une heure à trois, et qu'après Vepre, on jourait les dents à la madame Hutt. Waldorn avait déjà s'en entreprise. Je rentrais vers dix heures. L'oncle Conrad était couché. Margredel et Catherine Vogel continuaient leurs préparatifs. En passant, je regardais Margredel par le châssis de la cuisine, puis je montais dans ma chambre où, m'étant couché, je dormis jusque vers huit heures du matin, ce qui ne m'était pas arrivé depuis six semaines. C'est le bruit de la foire, le bourdonnement des trompettes d'enfants, l'écrit des marchands et des maîtres de jeux qui m'éveillèrent. Je sautais de mon lit tout joyeux et, ayant passé mes pantalons, j'ouvris ma fenêtre. Le temps était magnifique, l'air plein de soleil, le drapeau flotté sur la madame Hutt. Les gens se promenaient entre les barraques, autour des poteries étalées sur la place, achetant, marchand d'antées, regardant les étalages. Les joueurs formaient déjà cerques autour des rampeaux et, tout le long de la route, à perte de vue, on ne voyait que des charrettes et ces grandes voitures du pays à longues échelles encombrées de tricorne, de gilets rouges, de toques brudées, de petits dejupes coquelicots et de jolies figures, rien. On pense bien qu'en ce jour, sachant que hiery hannes allait venir, je n'oubliais pas de me faire la barbe. Huit jours auparavant, en revenant de minstère, j'avais apporté tout exprès une chemise neuve, brodée de rouge au collet et sur le devant, tout ce qu'il est possible de voir de plus beau. Je l'ai mis. Je mise aussi des boucles d'oreille d'or, une boucle d'argent en cœur sur le devant de ma chemise, mes brottelles brodées, larges comme la main. Mon abîvère, un bouton de cuivre luisant et mes bottes. J'étais heureux en me donnant ces soins. Je rêvais à Mar Gredel. Je pensais qu'elle me trouverait plus beau que le canonier et j'en étais à Tondri. De temps en temps, je m'asseyais pour rêver et pour écouter ce qui se passait en bas. On allait, on venait, on causait dans la grande salle, à chaque instant, la voix forte de l'oncle qu'on rade s'élevait pour saluer ses convits. Hé ! Bonjour, M. le Bourg Maître. Ah ! Ah ! Vous me faites plaisir d'arriver. Eh bien, eh bien, un bon temps. Hé ! Mme Sépel, Dieu du ciel, vous rajeunissez tous les jours. Oh ! M. Stavolo, M. Stavolo. M. la pure vérité, vous me rappelez le bon temps de dire 25 ans, M. Sépel, quand je vous faisais danser les observes de l'Ogenstein. Hé ! Hé ! Et l'on riait, on s'asseyait, on traînait les chaises sur le plancher. J'écoutais toujours. Je me regardais dans mon miroir, je brossais mon chapeau, et j'avais toujours peur de trouver une tâche n'importe où. Dehors, la fête bourdonnait de plus en plus. J'avais laissé la porte de ma chambre ouverte et l'odeur des tartes d'anis, des pâtées, des chlènes montaient l'escalier. Ils venaient de sonner onze heures et je m'étonnais qu'Hierry Hans ne fut pas encore arrivé. L'oncle, deux ou trois fois dans l'escalier, avait dit d'un margredel. Ce gueul n'arrive pas. Est-ce qu'il aurait voulu me faire un tour ? Si il n'est pas asséci dans un quart d'heure, on se mettra tranquillement à table. J'entendais à savoir qu'il se fâchait. Margredel nous disait rien. Moi, je riais intérieurement et j'allais descendre quand tout à coup l'oncle s'écria. Le voilà ! J'avais déjà le pied dans le vestibule. Ce cri de l'oncle me produisit un effet étrange. Je rentrais dans ma chambre. Je me penchais doucement à la fenêtre et je vise au pied de l'escalier extérieur devant la maison. Hierry Hans sur un grand cheval gris pommelé, gras, luisant, la tête en l'air et la queue tourbillonnant. Il avait son magnifique uniforme de canonier, son chaco, les canons de cuivre en croix sur le devant et le panache rouge au-dessus, ce qui lui donnait un air superbe. Figurez-vous cet homme fier sur son cheval gris qui piaf et gratte le pavé et tout le long de la rampe, les convives de l'oncle Conrad qui s'appuie sur la balustrade pour le saluer. Margredel, les branues en petites toques de soie bleue et manches de chemises bien blanches, les joues roses et les yeux brillants. Le gros bourg mestre qui lève son tricot dans un arrondissant son ventre comme un bouvreuil. Madame la conseillère Seypell, qui sourit d'un air agréable, son grand bonnet piqué en forme de matelas sur la nuque, les joues sèches, de nez pointues, la robe montante au milieu du dos. Monsieur le Percepteur Reynard, le Père Brémer et ses deux grandes filles rousses, l'autre chêne et grénélée, le vieumériane, Orchelle, Catherine Avogel. Figurez-vous tous ces gens-là, pencher les uns sur les autres et tout autour les commerces du voisinage regardant par leurs fenêtres et la foule qui se retourne sur la foire pour contempler ce spectacle. Voilà ce que je vis et je ne puis m'empêcher de penser que Marc Grédel allait être ébloui par ce bel uniforme et que mes amis n'auraient l'air de rien auprès, ce qui me jota dans un grand trouble. J'avais dans quelque sorte honte de moi-même. J'aurais voulu me cacher et, malgré moi, le chagrin me retenait là. L'oncle Stavolo, son feutre orné d'un rume en bleu, ses larges épaules serrées dans sa veste brune, la figurée panouie venait de descendre dans la rue et regardait le grand canonier du haut en bas d'un air d'enthousiasme. Il lui serrait la main en s'écrivant. Sois le bienvenu, l'Iriane. Sois le bienvenu et sors en rume. De la ventune entre nous, Monsieur Stavolo. Dis l'autre d'un ton joyeux. Jamais depuis notre rencontre à Kirchberg, je vous aime et je vous estime encore plus qu'auparavant. À la bonheur, fait l'oncle. À la bonheur, la table est servie, tu arrives à propos. Alors, le grand Iri, levant les yeux, vit Marc Grédel et s'écria. Salut, mademoiselle Marc Grédel. Toujours plus belle, toujours plus fraîche et plus gracieuse. Ah, maître Stavolo, vous pouvez être fiers. Oh, Monsieur Iri. Filtre le sante Marc Grédel. Vous ne pensez pas ce que vous dites, bien sûr. Moi, j'en pense mille fois plus. S'écria le canonier, dont les yeux reluisés comme ce d'un chat qui regarde un oiseau sur sa branche. Puis il salue à les autres personnes en portant la main à son oreille et, sautant à terre, il donne à la bride de son cheval le concier Spitz qui parut flatté de cet honneur et se mit à rire comme une vieille pie le bec fondu jusqu'à la nuque. Oh, les hommes, il n'y a n'importe qui en l'a bien basse. Et pensez qu'un concier municipal fait de ces choses-là. Il fallut qu'Orchelle vint prendre la bride et conduire le cheval des curies sans cela M. Spitz l'aurait gardé jusqu'à la fin des siècles. Moi, voyant Iri Hans grimper l'escalier, je pensais qu'il était temps de descendre pour ne pas causer des clans dans la maison. Car, si je n'étais pas venu de me mettre à table, l'oncle a voulu savoir pourquoi. Je descendis donc et Iri Hans me rencontrant dans la cuisine s'écria. Hé, c'est toi, Casper. Comment cela va-t-il, Casper ? On pensait qu'elle fut mon indignation intérieure d'être tutoyée par un gueu pareil. Mais, comme il ne me tendait la main, je fus bien forcé de l'apprendre à le dire. Mais ça ne va pas trop mal, Iri. Ça va bien. Très bien. Allons. Tant mieux. Fit-il en riant et montrant tes longues dents blanches. Nous étions entrés dans la salle et, justement, Catherine Avaugel arrivait de la cuisine avec la grande soupire fumante. Iri Hans retrouve sa sémoustache et dit, comme se parlant à lui-même. J'ai bon appétit. Et moi, je passais la rire en pensant que le diable t'emporte. Hé, Iri, par ici. Cri à l'oncle en montrant le bout de la table. Arrotez-moi. Que des autres se placer le voudront. Iri trouva cela tout naturel d'avoir la place d'honneur. Il s'assoit auprès de l'oncle Conrad et les autres qui vivent prirent chacun la place qu'il leur convenait. Moi, j'étais près de la fenêtre, du fond, à côté de madame Saipel qui cause peu et deviait hommage qui ne dit pas grand chose. Dans la disposition que convenait beaucoup, j'aurais voulu pleurer et j'étais forcé de faire bonne mine et de manger. Ma grênelle, elle, ne me regardait plus. Ma belle chemise, mon habit vert, mes boucles d'oreilles, tout cela, et les tempures pertes. L'oncle Conrad et sa fille ne voyaient plus que Iri Hans. Fin du chapitre 9. Narrateur, Casper, lue par Aldor. Ma grênelle, lue par Hésois. Conrad Stavolo, lue par Christian. Catherine Vogel, lue par Nadine Eckertboulet. Madame Saipel, lue par Claude Coveau-Farki. Iri Hans, fils par Stanley. Chapitre 10 de Confidence d'un joueur de clarinette. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. On va vous renseigner à notre sujet ou pour participer. Rendez-vous sur LibriVox.org. Confidence d'un joueur de clarinette Paris Millerkman et Alexandre Chatrillon. Chapitre 10 J'aurais bien des choses à dire sur ce dîner qui dura jusqu'à 3 heures. Oui, j'aurais bien des choses à dire, quoi qu'il se soit passé du temps depuis. Je vois encore à la file monsieur le conseiller municipal Spitz avec son long nez mince, ses gros yeux aurons et sa perruque à que de rats qui frétillent. Je le vois grignoter et rire à chaque parole de l'oncle Conrad. Et près de lui, le gros bourg mestre Chauve qui lève le cou dès qu'il boit en regardant le plafond d'un air d'extase. Et mademoiselle Sophia Schlick, la maîtresse d'école de Marc Grenelle, deux petites anglaises aux coins des yeux et quatre cheveux tendus sur le front, comme les cordes d'une épinette. Je l'entends répéter sans cesse. Quelle malheur ! Quelle malheur d'avoir déjeuner si tard, je n'ai plus d'appétit. Ce qui ne l'empêchait pas de ravager les plats de saucisses, les pâtés, les couches-lènes, les cogels-off, et tout ce qui se présentait sur la table. Et madame Wagner, la femme de l'ancien brégadier de gendarmerie, grosse, grasse, jaune, un bonnet à grands rubans rouges, autres de sa tête crépues, et les grands zanous de ses boucles d'oreilles descendant jusqu'au bas de ses joues pendantes. Je la vois se reculer de la table en soupirant à chaque nouveau service, et finalement piquer dans son assiette le bras tendu. Et monsieur le percepteur Reinhard, qui prenait des pilules trois jours avant les repas d'une osse et de fête où ses nombreux amis l'invitaient, et le vieux Mary Anne, qui claquait de la langue chaque fois qu'il védait son verre et murmurait tout bas. Ça, c'est du 34 de Couture-les. Ça, c'est du Ringen de l'année dernière. Ça, c'est du Trahenfeld. Et ainsi le suit, sans inquiété du reste, et l'oncle Conrad, qui se redressait sur sa chaise et toussait, comme pour raconter ses vieilles batailles, mais qui n'osait pas, en se rappelant l'histoire de Kirchberg, et le grand canonier, droit, fier, superbe, retroussant ses moustaches ou perdre le vin, s'espuyant le menton et regardant vers la porte toute grande ouverte de la cuisine ou l'innocente Margredel entrait et sortait, apportant les plazes et les bouteilles d'un air timide, et s'oriant toujours pour montrer ses petites teintes blanches. Ah Dieu du ciel, oui, je pourrais en dire sur ce dîner. Je sais que les mêmes convives vont assister plus tard à des festins où je n'étais pas, et que plusieurs se sont moqués de ma simplicité, comme si la faute des autres, leur manque de foi, leur hypocrisie comme si ils étaient honteux de croire à la parole de ce qu'on aime, et comme si les onnets de chan étaient ridicules de se laisser tromper toujours à cause de leur bonté. Je pourrais les peindre à mon tour, montrer leurs gourmands dits extraordinaires, mais j'aime mieux me taire, car les mauvaises langues diraient que je parle de la sorte par envie et par jalousie. Oui, j'aime mieux me taire et rester avec mon injustice. Ce repas n'en finissait plus. Je m'ennuyais. Je voyais que les choses allaient de mal en pie, qu'on vidaient bouteilles sur bouteilles, et que, malgré sa défaite, l'oncle allait commencer l'histoire de ses batailles, car, depuis l'aventure de Kirchberg, au lieu de le se taire modestement comme autrefois, il ne parlait plus que de ses anciennes victoires. Il allait commencer lorsque Horchelle me touche à l'épaule et me dit que Wildern était dehors avec les autres camarades et qu'il m'attendait pour faire notre tournée au village. Je suis je prétexte et je sortis à la satisfaction de Margre Del, de Jéré Hans et à la mienne. À quoi mon temps d'hypocrisie, pourquoi ne pas dire tout simplement aux gens « Je ne veux plus de vous ». Pourquoi me donner des cluchettes de la veille ? Pourquoi me laisser respirer jusqu'à la fin ? Cette conduite de Margre Del m'a indignée. Malgré cela, je sortis d'un air joyeux pour ne pas laisser au grand canonier le plaisir de voir qu'il me faisait de la peine. Je saluais Wildern sur l'escalier en riant comme un fou de ma propre bêtise, ce qui l'étonna, car il m'avait vu triste depuis quelque temps. « Tu as donc bu, Kasper ? » m'a dit-il. « Moi ? Pas plus d'un verre de vin, non. Je rie des idées qui me passent par la tête. « Et ta clarinette ? » « Je vais la chercher. Comme je traversais la salle pour monter à ma chambre, oncle Conrad me cria. « Hé, Kasper ! » « Quoi, mon oncle ? » « Les musiciens sont dehors ? » « Oui. » « Eh bien, pourquoi n'entraîtes-ils pas ? » « Vous voulez de la musique ? » « La va s'endur un jour, pareil. » « Bon, nous arrivons. » Je montais prendre ma clarinette, puis, par la fenêtre, je criais aux camarades de venir. Étant tous entrés, nous filment de la musique, mais une musique tellement gaie, moi surtout, avec ma clarinette, que j'en fusais tenée. Margredel me regardait tout inquiète et je riais. Je lui lançais des regards maucœurs. Je n'étais plus le même homme. J'étais hors de moi. L'oncle Conrad chantait, frappant sur la table. La frappe là, comme nous étions déjà sur l'escalier pour les railleurs. À la fin, ils voulaient encore chanter l'ère des trois ousards, qui partent pour la guerre et qui finissent toujours par ces mots. « Adieu, adieu, adieu ! » Ce sont leurs amoureuses, leurs mères, leurs oncles et leurs cousines, qui disent adieu à ces ousards. Et comme l'oncle chantait de sa voix forte, accompagné par la musique et tous les invités en cœur, Margredel sortit de la salle. Le grand canonier marquait la mesure avec le manche de son couteau. Et moi, je lui m'inclairisnait sous le bras, car je tremblais des pieds à la tête. Je n'avais plus la force de souffler. Je sentais froid dans mes joues et jusque dans mes cheveux. Et quand, pour la dernière fois, tous en cœur répétaient, « Adieu, adieu, adieu ! » Je me retournais, regardant vers la porte de la cuisine, ou se cachait Margredel, pensant qu'elle allait aussi me dire en chantant « Adieu, adieu, adieu ! » Mais elle ne disait rien. Alors, tous les mondes s'étantues, je me mis à rire. Il me semblait qu'il y avait quelque chose de cassé dans ma poitrine, comme le ressort du norloge qui tourne sans qu'on puisse l'arrêter, et qui marque toutes les heures dans une minute. Je vis que les autres musiciens sortaient. Je les suivis, sans que personne se vu t'aperce de rien. Dehors, je redevins plus calme, et comme les camarades remontaient en troupes la grande rue, mon vieil ami Walden me retint un peu derrière et me dit « Casper, tu ris, tu joues et tu parles comme un homme heureux. Mais quoi, je vois que tu es triste. C'est vrai. Je voudrais fondre en larmes, me dis. Et pourquoi ? Tout en marchant, je voulais raconter ce qui m'arrivait. Bah, fit-il. Ce n'est que cela. Eh bien, tant mieux. Un musicien ne doit pas se marier. Et puis, t'as marqué d'elle. Eh bien, quoi ? Je te raconterai cela plus tard. Nous voici devant la porte de l'Aljoint Dreyfus. Entrons. Tout cela à Casper ne vaut pas la peine qu'un homme de bon sens y pense deux minutes. Quand une femme va vous tomber sur le dos et qu'un autre se risque pour vous, il faut en baignir le ciel 100 fois sur la prouve que le bon Dieu vous aime. Et en parler de la sorte, Waldhorn m'entraînant dans la salle nous filme d'une seconde pause. Enfin, jusqu'à 2h30, nous vîmes tous les gens riches du village. Il y a trois heures, nous étions sur notre estrade dans la Madame Huit. Je songeais toujours au parole de Waldhorn. Mais je n'en étais pas moins triste. Et je pensais que ce qui convient aux uns ne convient pas aux autres. Il y avait beaucoup de monde à la danse. Il en était venu de Kirchberg, de Ribovilé, de Saint-Dipoli, de la poutrée dorbée de partout. Et tous ces feutres, ces tricornes, ces robes de mille couleurs tourbillonnant sous mes yeux, m'aient tournissées. La joie, l'écrit, les éclats de rire me serraient le cœur. Je ne me possédais plus. J'étais comme fou. De temps en temps, Waldhorn me disait, « Au nom du ciel, Casper, souffle moins fort. On n'entend que toi dans la musique. » Mais j'allais toujours. Tantôt un demi-ton au-dessus les autres, tantôt un demi-ton au-dessous. Les joues gonflées jusqu'au bout du nez. Il a vu trop rouble. Waldhorn se désolait. Et les camarades me regardaient et baillient, car pareil chose n'était jamais arrivé. Tout à couvert quatre heures, la voie tenante, tenant de l'eau qu'un rade m'éveillait de mes rêveries. Alors j'essuyais mes yeux et je regardais. Tous les convivants traitent. On peut se figurer dans quel état, l'oncle en tête, son grand feu, trois ornées de ruban, sur l'oreille, et la mère Wagner au bras, puis Jerry Hans avec Marc Redell, le Bourgmest avec Mme Seypell, et les autres à la suite, deux à deux, rouges comme des écrevices. L'oncle, les bras en l'air, poussait des hurras, des hurrassa, à faire trembler la Mme Huth. Le grand canonier se penchait, les yeux humides vers Marc Redell, et causait avec elle d'un air amoureux, en retrouvant ses moustaches. À cette vue, je me mises à souffler tellement fort que les canards se suivaient sans interruption et que Waldhorn n'y tenant plus s'écria. — Casper, et tu sourds ? Tiens, tais-toi pour l'amour de Dieu. Tu vas mettre toute la baraque en fuite. — Je me faisais s'écrire. Ma désolation était si grande que je n'écoutais personne. Cependant, l'oncle se mit avalcée avec la mère Wagner en lui posant les mains sur les épaules, la vieille Imon, puis tous les invités. Mais je ne vis plus rien. Tout tournait autour de moi, la baraque et les gens. J'entendais le corps ronflé, la trompette chantée, la seconde clarinette nasillée, les souliers traînés sur le plancher. Je voyais les rubans en voltiger, la poussière montée, les bras des danseurs se lever avec la main des danseuses, les têtes riantes tourbillonnées au-dessous, comme ces images de mon billard, où l'on voit les gens de la noce qui descendent à l'enfer en riant, en soutant, en s'embrassant, en se cobergeant. Comme j'aurai bais assez chose, la valle se finit, les danseurs conduisirent les danseuses de leur place, et j'entendis l'oncle Stavolo s'écrier. Vérie, c'est une maman. Allons. Est-ce prêt ? Oui, Monsieur Stavolo. Répondit le canonier. Il se fit un grand silence. Je compris qu'ils allaient lutter ensemble. J'ai eu un instant l'espérance que Jerry Hans enfoncerait deux ou trois côtes à l'oncle, et qu'il deviendrait ennemi à mort. Je me représentais margredel, revenant à moi, et je me dis, ha ha, tu reviens maintenant, mais je te connais. Je ne veux plus de toi. C'est vu comme un éclair. Et les choses présentes, reprenant le dessus, je regardais l'oncle Conrad et Jerry Hans sortir de la hutte. La foule les suivait en masse. En passant, margredel et Jerry Hans se regardèrent. Margredel était toute pâle. Elle resta dans la madame hutte près de la porte, ne voulant point assister à la bataille. Jerry souriait. Je le vise incliner la tête. Et je me demandais qu'est-ce qu'il a voulu dire par ce signe. Mais presque aussitôt, j'entendais crier dehors. Faites place ! Faites place ! C'était la voix de l'oncle Conrad. Waldhorn et deux ou trois de mes camarades ne pouvant quitter les strades venaient doter une planche de la baraque pour voir sur la place. Je m'approchais de cette ouverture et je vis au-dessous la foule qui formait déjà le cercle. Des hommes, des femmes et quelques enfants sur les épaules de leur père. Au moins, au milieu du cercle, l'oncle Stavolo et Jerry Hans, ayant hôté tout de leur veste et donné leur chapeau à tenir, s'observait gravement l'un et l'autre. Jerry, nous allons nous prendre cette fois qu'aux accords, dit l'oncle. Comme vous voudrez, Monsieur Stavolo, je vous attends. Répondez le canonier. Et bien donc, en avant et sans rancune, répondit Jerry Hans. Il s'enponnière d'avec une force terrible et les jambes croisées, les bras imprimés dans leurs reins comme des cordes, cherchant à se bousculer sous pirent les cumulèbres. Je vis d'abord que l'oncle Conrad voulait montrer son tour à Jerry Hans, mais celui-ci le connaissait. Il se mit à sourire et retira son bras. L'oncle, alors, essaya de poser sa jambe en équerre pour renverser l'autre par-dessus. Mais Jerry Hans imita le même mouvement de l'autre côté, de sorte qu'il s'agissait de savoir lequel aurait la force de pencher son adversaire, chose aussi difficile pour l'un que pour l'autre. L'oncle était tout pâle, comme la première fois. Jerry, tout rouge, la foule autour, regardait en silence, quand un enfant sur le dos de son père s'écria. Alors l'oncle, tournant la tête, regarda l'enfant d'un air furieux, et presque au même instant, margre d'elle restée derrière, se fit place dans le cercle, et je vis qu'elle regardait Jerry Hans fixement, comme pour les rappeler quelque chose. Au grand canonier avait les yeux rouges, les moustaches dérissés. Il tenait l'oncle stavolant en l'air, celui-ci, les jambes écartées, se donnait un tour de rin terrible, cherchant à retrouver terre sans pouvoir y parvenir. Il allait être renversé, mais, à peine margre d'elle eut-elle parue que les yeux de Jerry s'alloussirent, et, soupirant, il laissa le père stavolant reprendre au pied. Puis, au bout d'une minute, ayant l'air de perdre haleine, il se laissa enlever lui-même et lancer à terre, au milieu d'écrits d'étonnement d'elle. En essayant de se lever, il s'affaissa sur le dos, et les deux épaules touchèrent de sorte que l'oncle qu'un drade était vainqueur. L'oncle, alors, stupéfait de sa victoire, car elle s'était jugée perdue, l'oncle accouru, pris les mains du grand canonier et lui demanda, « Jerry, as-tu mal ? Non, monsieur Stavolo, c'est Jerry Hans, en regardant margredel de ses yeux flamboyants. Non, je ne me suis jamais mieux porté, mes avoulapalmes, maître Conrad, vous m'avez vaincu. Il essuie le pantalon en disant ces choses. L'oncle transportait l'enthousiasme, s'écria. Yuri, tu es l'homme le plus fort au colère que je connaisse. Moi, je suis le plus fort à bras le corps, c'est vrai, mais pas de racune, embrassons-nous. Dis le canonier, en regardant toujours margredel. Il s'embrasseur et margredel, les observant de loin, porta la main sur son cœur. Alors je comprends tout. Ce grand gueu de canonier s'était laissé vaincre par amour, sachant que s'il renversait l'oncle sur la place, jamais une ne pourrait revoir margredel, ni la demander en mariage. C'est par la ruse qu'il venait de gagner la protection de l'oncle Conrad, homme orgueilleux, plein de vanité et d'autant plus aveugle qu'il avait eu peur de Yuri Hans et ne comprenait pas lui-même sa victoire. Son unique crainte maintenant était d'être forcé de donner sa revanche au grand canonier aussi l'embrassa-t-il sur les deux joues en répétant. Oui, Yuri Hans, au colère, il n'y en a pas un qui te veille. Et ce tournant va la foule. Attendez-vous, au colère, voici l'homme le plus fort. C'est moi, c'est Avalou, qu'il dit. Et si quelqu'un aut soutenir le contraire, c'est à moi qu'il aura à faire. Ah, Yuri, tu m'as donné de la peine, mais à cette heure il faut se réjouir. Prends margredel, Yuri. Prends margredel. Dans ses ensembles, mes enfants, réjouissez-vous. Tu resteras la maison toute la fête, entend-tu, Yuri? Nous allons nous réjouir, nous faire du bon temps. Oui, tu resteras la maison. Je veux bien, monsieur Avalou. C'est un grand honneur pour moi. Un honneur? Alors donc, l'honneur est de mon côté. Hé! Hérie-vous bientôt, diables, vos autres. Cri à l'oncle, aux gens qui l'écoutaient, tout ébaillit, car il craignait encore que la vie du cercle n'inspira la mauvaise idée à Yuri Hans de recommencer. Il boutonne à sa veste, et da le grand canonier à passer les manches de son uniforme, puis, le prenant par le bras. Ah, camarade! C'est créatif. Hein, sinon nous défiez une ou deux d'huit, quinze, vingt-hommes, toute la fête, hein. Est-ce que nous aurions peur? Ainsi parle à ce vieux fou, qu'un enfant de six ans. Le canonier riait sans répondre, mais la vue de Marc Grédel l'attendricait. Il boutonne à sa veste, et finalement il dit... Mademoiselle Marc Grédel, maintenant que je suis vaincu par votre père, il ne faut pas avoir honte de danser avec moi. C'est la honte! C'est créé à l'oncle. Je voudrais bien voir cela. Est-ce que tu n'es pas le plus fort au collet? C'est la honte. Écoute Marc Grédel, le plus grand plaisir que tu puisses me faire, c'est de danser avec Yuri Hans. Moi, je vais boire un coup au trois-plus-jean. Garde ma fille, Yuri. Je reviendrai tout à l'heure. Cette homme, autrefois, c'est raisonnable, aurait alors donné femme, enfant, maison et tout pour être le plus fort du pays. Rien que du pensée, encore aujourd'hui les cheveux m'endressent sur la tête. Voilà pourtant l'amour de la gloire. Yuri Hans se rendra donc avec Marc Grédel dans la madame Huth et vous dire comme il danseur, et regarde qu'il se jetait, la manière dont Marc Grédel appuie le front sur la poitrine de ce canonir en valcent, comme il sautait, enfin, tout ce qu'il fure. Je ne le puis. Mais pour tous vos exprimés en amour, Marc Grédel, par sa conduite, me laça tellement d'elle en ce jour que mon parti fut pris tout de suite. Quand même, dit, Yuri Hans sans retour n'aurait dans l'Afrique. Jamais je n'épouserai Marc Grédel. C'est fini, je n'en veux plus. Mais c'est égal. Je souffrai d'un tel spectacle durant les trois jours de la fête ayant perdu toute espérance. J'ose vous l'avouer. J'aurais voulu mourir. Donc il y avait du plus triste, dans tout cela, c'est l'aveiglement de l'oncle Stavolo. Yuri Hans était devenu son véritable Dieu. Il se faisait gloire de le goberger et de se promener avec lui bras-dessus, bras-dessous dans le village. Le grand canonier avait la plus belle chambre de la maison. Chaque matin, l'oncle Conrad montait les veillets avec une bouteille de couteurlet et deux vers qu'il posait sur la table de lui. On les entend des rires et causés de leurs anciennes batailles. Marc Grédel ne se possédait pas d'impatience jusqu'à ce que Yuri fut descendu. Alors elle lui souriait, elle lui versait le café, elle balançait la tête avec grâce. Elle sautillait sur la pointe des pieds en marchant. Elle ne savait que faire pour charmer et séduire de plus en plus cet homme fort, ce beau, ce brave, ce terrible Yuri Hans. Moi, j'étais dans la maison comme un étranger. Enfin, au quatrième jour, là de tout cela, le matin, le grand matin, je fis mon sac. Je pliais mes habits, mes chemises, tous mes effets en bon ordre. Je pris ma clarinette et mes versateurs au moment où l'oncle montait avec sa bouteille et ses deux vers, il me rencontra dans l'escalier le bâton à la main. « Tiens, c'est toi, Casper ? » dis-il. « Où dis-tu que tu le suis grand matin ? » Je pars avec Valdorn et les autres camarades lui dis-je. « Voici la saison des fêtes. Il faut en profiter. Je pourrai bien rester un mois dehors. « Ah, bon ? » fit-il. « N'oublie pas les deux arpents de vignes. « Soyez tranquille, mon oncle. Je n'oublierai rien. Et, nous ayant serré la main, je descendis. Dans la vestibule, marre Grenelle, impatiente de voir Yéry passer justement avec la cafetière. Mais je n'oublierai et il voit tremblante. « Adieu, Margadelle ! » lui dis-je. Elle me regarda tout étonné. « Ah, c'est toi, Casper ? » Oui, c'est moi. Adieu, Margadelle. « Tiens, tu t'en vas ? » Oui, je m'en vais. Pour assez longtemps. Et je la regardais dans le blanc des yeux. Elle paraissait me comprendre et deviner que je partais pour toujours. Je le vis bien à son trouble. Moi, je pleurais intérieurement. Je sentais, comme des larmes, tomber une à une sur mon cœur. Cependant, raffermissant un peu ma voix, je dis, portez-vous bien. Soyez heureux pendant que je ne serais plus là. Alors, il s'écria « Casper ! » Mais elle ne dit pas un mot de plus. Et, comme j'attendais, elle ajouta de tout bas les yeux baissés. « Je t'aimerais toujours comme un frère, Casper. » Alors moi, le pouvant me retenir, je lui pris la tête entre les mains et l'embrassant au front. Oui, oui, je sais cela. J'en baissant la voix. Je lui dis que j'en baissant la voix. C'est pour ça que je m'en vais. Une fois que je pars, tu m'as déchiré le cœur. Et ayant dit cela, je courus sur l'escalier en sanglotant. Il me semblait entendre quelqu'un qui m'appelait. « Casper ! Casper ! » Mais je n'en suis pas sûr. C'était peut-être mes sanglots que j'entendais. Il n'y avait pas de monde dans la rue. J'arrivais de la sorte aux trois pigeons sans que personne m'eût pleuré. Le même jour, je partais avec Valdan et les camarades pour Saint-Dipoli. Et l'histoire est finie. Attendez, environ six semaines après, au commencement de l'hiver, étant d'Avaslan, je reçais une lettre de l'oncle Conrad, la voici. Je l'ai conservé. « Mon chœur ne vu qu'Aspère, il faut que les vendages sont faites et que nous avons cent vingt-trois mesures de vin à la cave. Cela nous a donné beaucoup d'ouvrages. Enfin, grâce à Dieu, tout est en ordre. Sur les cent vingt-trois mesures, il y en a dix-neuf à toi, je les ai mis à part dans le petit cavo sur le pressoir. C'est un bon vin, il a du feu et se conservera longtemps. Mais rien n'est venu m'offrir trente francs de la mesure quand le vin t'est encore sur les grappes. Sur la mesure vaut trente francs pour Marie-Anne et les vôts aussi pour nous. Je ne suis pas pour essayer de vendre d'entre-trois ou quatre ans ce vin aura du prix alors nous verrons. Mais il ne s'agit pas de cela. Tu sauras qu'Aspère, que depuis ton départ il s'est passé bien des choses. Le père, Guy Riens, est venu me demander Marc Grédel en mariage pour son garçon. Et Marc Grédel a consenti. Voilà la faire en deux mots. Mais je dis que tu avais ma parole et que je la tiendrai malgré tout. Je ne te cache pas que Guy Riens est un brave et un atome. C'est pourquoi, si tu ne veux pas me mettre dans de grands abarras, tâche de revenir le plus vite possible. Réponds-moi d'une façon ou d'une autre. Je t'embrasse, ton oncle aura du tavolo. A cela je répondis que j'aimais trop Marc Grédel pour faire son malheur et que Guy Riens pouvait l'épouser puisqu'il avait son amour. Ce qu'elle m'en coûta pour écrire cette lettre et pour l'envoyer je ne me la rappelle qu'en tremblant. Cet hiver fut bien triste pour moi. Mais le printemps revient tous les ans avec ses fleurs et ses alouettes. Et quand on regarde ce beau ciel bleu quand on sent la douce chaleur vous entrer dans le coeur et qu'on voit les dernières neiges se fondre derrière les aies. Alors on est même heureux de vivre et de louer le Seigneur. Un jour vers le printemps Waldhorn, son corps en sautoire et moi, ma clarinette sous le bras nous suivions la petite allée du suro derrière Saint-Hypolith pour nous rendre à Sainte Marie-Homin. Je songeais Marc Grédel à l'ongle Conrad à la maison, à tout le village. J'aurais voulu retourner là-bas, seulement un jour pour voir de loin le pays, les montagnes, le couteau. Qu'est-ce qu'ils font maintenant ? me disais-je. À quoi rêve Marc Grédel et l'ongle Stavolo et l'autre ? Je marchais le front penché quand tout à coup Waldhorn me dit. Caster, tu te rappelles qu'à la fin de l'automne à Écquersouir, je t'ai parlé de Marc Grédel Stavolo. Eh bien, tu sauras que cette fille depuis longtemps. Comme j'écoutais sans répondre, il poursuit lui. Tu connais Waldhorn, c'est une des nôtres, une bohénienne. Elle-même m'a dit que depuis la fête de Kirchberg, elle portait à Marc Grédel les paroles de Yériens. Quand personne n'était à la maison, Marc Grédel mettait un pot de résidat sur les bords de la fenêtre, près de l'escalier, et Waldhorn entrait. Voilà comment ils étaient d'accord. Pourquoi ne m'as-tu pas raconté cela dans le temps, les javelins ? Ce qui doit arriver arrive. Si Marc Grédel aimait mieux le canounier que toi, c'est tout naturel qu'elle l'ait épousée. Cela vaut mieux. Elle t'aurait rendu malheureux. Et puis, supposant que tu te sois mariée, Casper, je n'aurais jamais trouvé de si bon clarinet que toi. De cette manière, tout est bien. Nous pourrons faire de la musique ensemble et traîner la semelle jusqu'à la fin de nos jours. Fin du chapitre 10. Narrateur, Casper, Aldor, Zofia Shlik, Lupar Avaï, Merian, Lupar Christian, Waldhorn, Lupar Daniel Mutun, Rastavolo, Lupar Christian, Jerry Hans Fiss, Barstanley, un enfant, Lupar Ezoa, Marc Grédel, Lupar Ezoa. Fin de Confidence d'un joueur de clarinet, par Émile Erkman et Alexandre Chatriand. Cette enregistrement fait partie du domaine public.