 Gottfried Keller, Frau Regel Amrhein und ihr Jüngster. Diese Libri-Worx-Aufnahme ist in der Public Domain. Erster Teil. Regula Amrhein war die Frau eines Abwesenden Selvielers. Dieser hatte einen großen Steinbruch hinter dem Städtchen besessen und eine Zeit lang ausgebautet. Und zwar auf Selvieler Art. Das ganze Nest war beinahe aus dem guten Sandstein gebaut, aus welcher unter Berg bestand. Aber das Schuldenwesen, das auf den Häusern ruhte, hatte von je her recht eigentlich schon mit den Steinen begonnen, aus denen sie gebaut waren. Denn nichts schien den Selviel und sowohl geeignet als Stoff und Gegenstand eines munteren Verkehrs als ein solcher Steinbruch. Und derselbe wie an den Felsen gehauernen römischen Schaubühne, über welche die Besitzer emsig hinweg liefen, einer den anderen jagend. Herr Amrhein, ein ansehnlicher Mann, der eine ansehnliche Menge Fleisch, Fische und Wein verzehren mußte, und mächtige Stücke Seitenzeug zu seinem breiten schönen Westen brauchte, himmelblaue, kirschrote und großartig gewoffelte, war ursprünglich ein Knopfmacher gewesen und hatte auch die eine und andere Stunde des Tages Knöpfe besponnen. Als er aber mitten Jahren gar so fest und breit wurde, sagte ihm die sitzende Lebensart nicht mehr zu, und als er überhaupt den rechten Feaken aufschwung genommen, die rote Sammetweste, die goldene Urkette und den Siegelring, liquidierte er die Knopfmacherei und übernahm ihn einer wichtigen Hauptsitzung der Selvieler Spekulanten Jenensteinbruch. Nun hatte er die angemessene bewegliche Lebensweise gefunden, indem er mit einer roten Brieftasche voll Papiere und einem eleganten Spazierstock, auf welchem mit silbernen Stiften ein Zollmaß angebracht war, etwa in den Steinbruch hinaus Lust wandelte, wenn das Wetter lieblich war, und dort mit dem besagten Stock her an den verpfendeten Steinlagern herumstochte, den schweißvolle Stirne wischte, in die schöne Gegend hinausschaute und dann schleunigst in die Stadt zurückkehrte, und in eigentlichen Geschäften nachzugehen, dem Umsatz der verschiedenen Papiere in der Brieftasche, was in den kühlen Gaststuben auf das Beste vor sich ging. Kurz, er war ein vollkommener Selvieler, bis auf die politische Veränderlichkeit, welcher aber die Ursache seines zu frühen Falles wurde. Denn ein konservativer Kapitalist aus einer Finanzstadt, welcher keinen Spaß verstand, hatte auf den Steinbruch einiges Geld hergegeben und damit geglaubt, einem wacheren Parteigenoße unter die Arme zu greifen, als daher Herr Amrain in einem Anfall gänzlicher Gedankenlosigkeit eines Tages höchst verfängliche liberale Redensarten vernehmen ließ, welche ruchbar wurden, erzionte sich jener Herr mit Recht, denn irgens ist politische Gesinnungslosigkeit widerwärtiger, als an einem großen dicken Mann, der eine bunte Sammetweste trägt. Der aboste Gönner zog daher je links sein Geld zurück, als kein Mensch daran dachte, und trieb dadurch vor der Zeit den Bestutzen Amrain vom Steinbruch und in die Welt hinaus. Man wird selten sehen, dass es großen schweren Männern schlechter geht, weil sie eine durchgreifende und überzeugende Gabe besitzen, für ihren anspruchsvollen Körperbau zu sorgen, und die Nahrungsmittel können sich demselbe nicht lange entziehen, sondern werden von dem Magnetgebirge des Bauches mächtig angezogen. So fraß sich der landflüchtige Amrain auch glücklich durch die Fernen, und ob gleicher nichts Großes mehr wurde, aß uns drankert doch irgendwo in der Fremde, so weitlich wie zu Hause. Doch den selten Willern, welch jetzt Draht schlagten, welcher von ihnen nun am tauglichsten wäre, eine Zeit lang die Honours am Steinbruch zu machen, wurde aber mal sein Strich durch die Rechnung gezogen, als die zurückgebliebene Ehefrau des Herrn Amrain unerwartet ihren Fuß auf den Sandstein setzte und Kraft ihres herzugebrachten Weibergutes den Steinbruch an sich zog und erklärte, das Geschäft fortzusetzen und möglicherweise die Gläubigerin des Mannes befriedigen zu wollen. Zitat dies erst, als derselbe schon jenseits das atlantischen Weltmeers war und nicht mehr zurückkommen konnte. Man suchte sie auf jede Weise von diesem Vorhaben abzubringen und zu hindern. Allein sie zeigte eine solche Entschlossenheit, Rührigkeit und Besonnenheit, dass nichts gegen sie auszurichten war und sie wirklich die Besitzerin des Steinbruchs wurde. Sie ließ fleißig und ordentlich darin arbeiten unter der Leitung eines guten fremden Werkführers und gründete zum ersten Mal die Unternehmung statt auf den Scheinvorkehr auf wirkliche Produktion. Hieran wollte man sie nun erst recht behindern. Allein es war nicht gegen sie aufzukommen, da sie als Frau und sparsame Mutter keine Ausgaben hatte, im Vergleich zu den Herren voll Silvila, und daher auf die einfachste Weise im Stande war, alle Stürme abzuschlagen und alle begründeten Forderungen zu bezahlen. Aber dennoch hielt es schwer und sie mußte Tag und Nacht mit Mut, List und Kraft bei der Hand sein, Sinnen und Sorgen, um sich zu behaupten. Frau Regel hatte von auswärts in das Städtchen geheiratet und war eine sehr frische, große und handfeste Dame mit kräftigen schwarzen Haarflechten und einem festen, dunklen Blick. Von ihrer Manne hatte sie drei Buben von ungefähr zehn, acht und fünf Jahren, welche sie oftmals aufmerksam und ernsthaft betrachtete, darüber sinnend, ob dieselben auch wert seien, da sie das Haus für sie aufrecht erhalten, da sie jedoch Silvila wären und bleiben würden. Doch weil die Busche einmal ihre Kinder waren, so ließ die Eigenliebe und die Mutterliebe sie immer wieder einen guten Mut fassen und sie traute sich zu, auch in dieser Sache das Steuer am Ende anders zu lenken, als es in Silvila Mode war. In solchen Gedanken versunken, saß sie einst nach dem Nachtessen an Tische und hatte das Geschäftsbuch und eine Menge Rechnungen vor sich liegen. Die Buben lagern im Bett und schliefen in der Kammer, der und Türe stand offen und sie hatte eben die drei schlafenen kleinen Gesellen mit der Lampe in der Hand betrachtet und besonders den kleinsten Kerl ins Auge gefasst, der ihr am wenigsten glich. Er war blond, hatte ein keckes Stumpfnäschen, während sie eine ernsthafte gerade lange Nase besaß und statt ihr streng geschnittenen Mundes zeigte der kleine Fritz trotzig aufgeworfenen Lippen, selbst wenn er schlief. Dies hatte er alles vom Vater und es war das gewesen, was er eben sowohl gefallen hatte als sie ihn heiratete und was er jetzt auch an dem kleinen Buch schon so gefiel und doch so schwere Sorgen machte. Wenn er eine Gesichtshart einem einmal wohl gefällt, so hilft dagegen kein Kraut. Deswegen war Frau Amreien froh, dass der Alte weg war und sie ihn nicht mehr sah, aber er hatte ihr in dem jüngsten Kind ja ein traues Abbildseiler aus ihrem Art hinterlassen, welches ihn nie genug ansehen konnte. Über diesen Sorgen traf sie der Werkführer oder oberste Arbeiter, der jetzt eintrat, um mit ihr die Angelegenheiten und den Bestand der Geschäfte durchzusehen und manche wichtige Dinge zu besprechen. Er war ein hübscher und unternehmerter Busche von schlankem, kräftigem Körperbau, mäßig in seiner Lebensweise, fleißig und ausdauernd und dabei in seine Gedanken von einer gewissen, einfachen Schlauheit, welche zusammen mit den erkrecklichen Eigenschaften seiner Meisterin eben das Geschäft in gutem Gange erhielt und die gedankenlosen Spitzfindigkeiten der Selviler zu schanden werden ließ. In dessen war er aber ein Mensch und dachte wohl, v.a. man sich selber und in diesem Denken hatte er es nicht übel gefunden, selber der Herrermeister hier zu sein und sich eine bleibende Städte zu gründen, daher auch in aller Ehrerbietung der Frau Regula wiederholt nahegelegt, eine gesetzliche Scheidung von ihrem abwesendem Manne herbeizuführen. Sie hatte ihn wohl verstanden. Doch wieder strebte es ihrem Stolz sich öffentlich und mit schimpflichen Beweggründen von einer Manne zu trennen, der ihr einmal wohl gefallen, mit dem sie gelebt und von dem sie drei Kinder hatte und in der Sorge für diese Kinder wollte sie auch keinen fremden Mann über das Haus setzen und wenigstens die Außereinheit desselben bewahren, bis die Söhne herangewachsen wären und ein Unzusplitter des Erbe aus ihrer Hand empfangen könnten, denn ein solches Gedachte sie trotz aller Schwierigkeiten zusammenzubringen und den Hiesigen zu zeigen, was da brauch sei, wo sie hergekommen. Sie hielt daher den Werkführer knapp im Zügel und brachte sich dadurch nur in größere Verlegenheit, denn als derselbe ihren Widerstand und ihren festen Charakterer sah, verliebte er sich förmlich in sie und gedachte erst recht seine Wünsche zu erreichen. Er änderte sein Benehmen also, dass er statt wie bisher, er war, um ihre Hand als Meisterin sich zu bewerben, nur um ihre Person schmachtete, wo sie ging und sie stets mit verliebten Augen ansah, wo es ihm mutunlich war. Dies schien für ihn eine zweckdientliche Veränderung, da die eigentliche Verliebtheit in der Person eines Menschen denselben viel mehr bestichtend bezwingt als alle noch so ehrbaren Heiratsabsichten. Wenn nun Frau Regel auch nicht die Haltung verlore und sich nicht in ihn wieder verliebte, so wurde es doch schwerer für sie ihn abzuwehren, ohne mit ihm zu brechen oder ihn zu verlieren. Und es ist bekanntlich eine Hauptliebhaberei der Frauen, sich nützliche Freunde und Parteigänger zu erhalten, wenn es immer geschehen kann, ohne große Opfer. Als der Werkführer in die Stube trat, funkelten seine Augen mit ungewöhnlichem Glanz, denn er hatte im Verkehr mit einigen Geschäftsleuten, mit denen er sich zum Vorteil der Frau wacker herumgeschlagen, eine Flasche kräftigen Wein getrunken. Während er ihr Bericht erstattete und dann in den Papieren mit ihr rechnete, blickte er sie oftmals unversehens an und wurde zerstreut und aufgeregt wie einer, der etwas vorhat. Sie rückte mit ihrem Sessel etwas zur Seite und begann sich in Acht zu nehmen, dabei kaum ein feines Lächeln unterdrückend, wie aus Sport über den plötzliche Unternehmungslust des jungen Mannes. Die sah aber fast die unversehens ihre beiden Hände und suchte die hübsche Frau an sich zu ziehen, indem er zugleich in demselben halblauten Tonen, welchem sie der schlafenden Kinderwege in die ganze Verhandlung geführt hatten, so heftig und fahrig anfing zu schmeicheln und zu zu reden, ihr Leben doch nicht zu öde und unbenutzten Fliehen zu lassen, sondern klug zu sein und sich seiner treuen Ergebenheit zu erfreuen. Sie wagte keine rasche Bewegung und kein lautes Wort aus Furcht, die Kinder zur Unzeit zu wecken, doch flüsterte sie voll Zorn, er solle ihre Hände frei lassen und augenblicklich hinausgehen. Er ließ sie aber nicht frei, sondern erfasste sie nur umso fester und hielt ihr mit eindringlichen Worten ihre Jugend und schöne Gestalt vor, um ihre Torheit zur gute Dinge ungenossen vergehen zu lassen. Sie doch schaute ihren Feind wohl, dessen Augen ebenso stark von Schlauheit als von Lebenslust glänzten und merkte, dass er auf diesem leidenschaftlich sinnlichen Wege nur beabsichtigte, sich sie zu unterwerfen und dienstbar zu machen, also dass ihre Selbstständigkeit ein schlimmes Ende nehme. Sie gab ihm dies auch mit höhnischen Blicken zu verstehen, während sie fort vor so still als möglich sich von ihm loszumachen, was er nur mit vermehrter Kraft und Eindringlichkeit erwiderte. Auf diese Weise rang sie mit dem starken Gesellen eine gute Weile hin und her, ohne dass es dem einen oder anderen Teile gelang weiterzukommen, während nur der zuweilen erschütterte Tisch oder ein unterdrückter Zorniger Ausruf oder ein Seufzer ein Geräusch verursachte und so schwebte die brave Frau peinvoll zwischen ihre unterkammertreifach schlafenden Sorge und zwischen dem heißen Anstürme des wachen Lebens. Sie war kaum 30 Jahre alt und schon seit einigen Jahren von ihrem Mane verlassen und ihr Blut floss so rasch und warm wie seines. Was Wunder, dass sie endlich einen Augenblick innehielt aufsäufste und dass ihr in diesem Augenblick zur Zweifel durch den Kopf ging, ob es sich auch der Mühe lohne so treu und ausstaurend in Entbehrung und Arbeit zu sein und ob nicht das eigene Leben am Ende die Hauptsache und es klüger sei zu tun wie die anderen und nicht dem Verwegen und frechen Anderinglingen, sondern sich selbst zu gewähren, was ihr Lust und Erfrischung brieten könne. Die Dinge gingen so selten wie er vielleicht so oder so ihren Weg. Indem sie einen Augenblick dies bedachte, zitterten ihre Hände in denjenigen des Werkführers und nicht sobald fühlte dieser solche liebliche Veränderung des Wetters, als er seine Anstrengungen erneuerte und vielleicht trotz der Abwahr abermalig in Gegenwehr der tapferen Frau gesiegt haben würde, wenn jetzt nicht eine unerwartete Hilfe erschienen wäre. Denn mit dem bangen, zornigen Ausruf, »Wutter, es ist ein Dieter!« sprang der jüngste Knabe der kleine Fritzchen in die Stube und glichvoll ständig einem kleinen Sankt Georg. Seine goldenen Ringelocken flogen um das fußschlafe, grötete Gesicht. Feurig blickten aber die blauen Augen in lieblichem Zorn und mutig warf sich der trotzige Mund auf. Das kurze Schnee gehämtchen flatterte wie die Tunika eines Kreuzfahrers. Und in den nackten Ärnchen schwang der kleine Rittersmann eine lange Gardinstange mit dickem vergoldetem Knopf, den er auch mit allererdenklichen Kraft und aufsprüngenden Werkmeister auf dem Kopf schlug, dass sich dieser, die entstehende Beile verlegen, rieb und ihm ordentlich die Augen überging. »Frau am Rhein aber hielt den Knaben auf, tief erröten und rief. Was ist dir denn, Fritzchen? Es ist ja nur der Florian und tut uns nichts.« Der Knabe fing bitterlich an zu weinen. Nicht voll Verlegenheit an die Knie der Mutter klammern, diese Hobien auf und das Kind an sich drückend entließ sie mit einem kaum verhaltenen, lachenden, verblüfften Florian, der obgleichen den Kleinen gern geurfeigt hätte. Gute Mühne zum bösen Spiele machte und sich verlegen zurückzug. Sie riegelte die Tür rasch hinter ihm zu. Dann stand sie tief aufatmend und nachdenklich mitten in der Stube, das tapfere Kind auf dem Arm, welches das linke Ärmchen um ihren Hals schlang, und mit dem rechten Händchen die lange Stange mit dem glänzenden Knopf, die es noch immer umfasst hielt gegen den Boden stemmte. Dann sah sie aufmerksam in das nahe Gesicht des Knaben und bedeckte es mit Küssen. Und endlich ergriff sie abermals die Lampe und ging in die Kammer, um nach den beiden ältesten Knaben zu sehen. Die selben Schliefen wie Murmeltiereon hatten von all dem nichts gehört. Also schienen sie Nachtmützen zu sein, obglogg, gleich sie ihr selbst glichen. Der Jüngste aber, der dem Vaterlich hatte sich als wachsam, feinfühlend und mutvoll erwiesen, in das Werten zu wollen, was der Alte eigentlich sein sollte und was sie auch einst hinter ihm gesucht. Indem sie über dieses geheimnisvolle Spiel der Natur nachdachte und nicht wusste, ob sie froh sein sollte, dass das Abbild des eins geliebten Mannes besser schien als ihre eigenen so trägedaligenden Bilder, legte sie das Kind in sein Bettchen zurück, deckte es zu und beschloss, von stundern all ihre Treue und Hoffnung auf den kleinen Sankt Georg zu setzen und ihm seine junge Ritterlichkeit zu vergelten. Wenn die zwei Schlafkappen dachte sie, welche nichts des du minder meine Kinder sind, dann auch mitgehen wollen, auf einem guten Weg, so mögen sie es tun. Am nächsten Morgen schien Fritzchen den Vorfall schon vergessen zu haben und so alt auch die Mutter und der Sohn wurden, so wart doch nie mehr mit einer Selbe des selben Erwähns zwischen ihnen. Der Sohn behielt ihn nichts des du weniger in deutlicher Erinnerung, ob gleicher viel spätere Erlebnisse mit der Zeit gänzlich vergass. Er erinnerte sich genau schon bei dem Eintritt des Werkführers erwacht zu sein, da er trotz seines gesunden Schlafes alles hörte und ein machtsames Burschen war. Er hatte so dann jedes Wort der Unterregung, bis sie bedenklich wurde, gehört und ohne etwas davon zu verstehen doch hat das Gefährliches und Ungehöriges geahnt und war ihnen eine heftige Angst um seine Mutter verfallen, so dass er, als er das leise Ringen mehr fühlte, als hörte Aufsprang um ihr zu helfen. Und dann, wer verfolgte geheimen Wege der Fähigkeiten, wie sie im Menschenkind sich verlieren, als er den Werkführer recht wohl erkannt, wer lehrte den Kleinen wohl die unbewusste Blitzschnelle Heuchelei des Zartgefühls mit der er sich stellte, als ob er einen Dieb sehe und die ihm so unbefangenen Widersacher vor den Kopf schlagen ließ. Seine Mutter aber hielt ihr Wort und erzog ihn so, dass er ein braver Mann wurde in Selviel und zu den wenigen gehörte, die aufrecht blieben, solange sie lebten. Wie sie dies eigentlich anfing und bewirkte, wäre schwer zu sagen, denn sie erzog eigentlich so wenig wie möglich und das Werkbestand fast lediglich darin, dass das junge Bäumchen so vom gleichen Holze mit ihr war, eben in ihrer Nähe wuchs und sich nach ihr richtete. Tüchtige und wohlgeartete Leute haben immer weit wenig um ihre Kinder ordentlich zu erziehen, wie es hin wieder einem Tölpel, der selbst nicht lesen kann, schwer fällt, sein Kind lesen zu lehren. Im Ganzen lief ihre Erziehungskunst darauf hinaus, dass sie das Sönchen ohne Empfindsamkeit merken ließ, wie sehr sie es liebte und dadurch des Bedürfnis ihr immer zu gefallener weckte und so erreichte, dass es bei jeder Gelegenheit an sie dachte. Ohne dessen freie Bewegungen einzeln zu hindern, hatte sie den kleinen viel um sich, sodass sie ihre Manierung und ihre Denkungsart annahm und bald von selbst nichts tat, was nicht im Geschmack der Mutter lag. Sie hielt ihn stets einfach, aber gut und mit einem gewissen, gewählten Geschmack in der Kleidung. Dadurch fühlte er sich sicher, bequem und zufrieden in seinem Anzuge und wurde nie veranlasst, an denselben zu denken, wurde mit hin nicht eitel und lernte gar nie, die Sucht kennen sich besser oder anders zu kleiden, als er eben war. Ähnlich hielt sie es mit dem Essen. Sie erfüllte alle billigen und unscheidlichen Wünsche aller drei Kinder und niemand bekam in ihrem Hause etwas zu essen, obwohl diese nicht auch ihren Teil erhielten. Aber trotz aller Regelmäßigkeit und Ausgiebigkeit behandelte sie die Nahrungsmittel mit solcher Leichtigkeit und Geringschätzung. Das Fritzchen abermals von selbst lernte kein besonderes Gewicht auf dieselben zu legen und, wenn er satt war, nicht von neuem an etwas unerhört Gutes zu denken. Nur die entsetzliche Wichtigtuerei und Breitspurigkeit, mit welcher die meisten guten Frauen die Lebensmittel und deren Bereitung behandeln, erweckt gewöhnlich in den Kindern jene Gelüstigkeit und Tellerlekerei, die, wenn sie groß werden, zum Hang nach Wohlleben und zur Verschwendung wirkt. Sonderbarerweise gilt durch den ganzen germanischen Völkerstrich diejenige für die beste und tugendhafteste Hausfrau, welche am meisten Geräusch macht mit ihren Schüsseln und Pfannen und nie zu sehen ist, ohne dass sie etwas Essbares zwischen den Fingern herum zert. Was Wunder, dass die Herren Germanen dabei die größten Esser werden, dass ganze Lebensglück auf eine wohlbestellte Küche gegründet wird und man ganz vergisst, welche Nebensache eigentlich das Essen auf dieser schnellen Lebensfahrt sei. Ebenso verfuhr sie mit dem, was sonst von den Eltern mit einer schrecklich ungeschickten Heiligkeit behandelt wird, mit dem Gelde. Sobald als tunlich ließ ihren Sohn ihren Vermögensstand wissen, für sie Geld zum Entzählen und sie in das Behältnis legen sobald er nur im Stande war, die Münzen zu unterscheiden, ließ sie ihm eine kleine Sparbüchse zu gänzlich freier Verfügung. Wenn er nun eine Dummheit machte oder eine Argenascherei beging, so behandelte sie das nicht wie ein Kriminalverbrechen, sondern wie sie mit wenig Worten die Lächerlichkeit und unzweckmäßigend nach. Wenn er etwas entwendete oder sich aneignete, was ihm nicht zukam, oder einen jener heimlisch in Ankäufe machte, welche die Eltern so sehr erschrecken, machte sie keine Katastrophe daraus, sondern beschämte ihn einfach und offen als einen törichtel und gedankenlosen Buch. Das zu strenger war sie gegen ihn, wenn er in Worten oder Gebärten sich unedel und kleinlich betrug, was zwar nur selten vorkam, aber dann las sie ihm hart und schonungslos den Text und gab ihm so der Beofeigen, dass er die leidige Begebenheit nie vergaß. Dies alles pflegt sonst den Gegengesetz behandelt zu werden, wenn ein Kind mit Geld sich vergeht oder gar etwas irgendwo wegnimmt zu befällte Eltern und Lehrer eine ganz sonderbare Fort vor seiner verbrecherischen Zukunft, als ob sie selbst wüssten, wie schwierig es sei, kein Dieb oder Betrüger zu werden. Was unter 100 Fällen in 99 nur die momentan unerklärlichen Einfälle und Gelüste des träumrisch wachsenden Kindes sind, das wird zum Gegenstand eines vorgbaren Strafgerichtes gemacht und von nichts als Galgen und Zuchthaus gesprochen, als ob alle diese lieben Pflänzchen bei erwachender Vernunft nicht von selbst durch die menschliche Selbstliebe, sogar bloß durch die Eitelkeit davor gesichert würden, Diebe und Schelme sein zu wollen. Dagegen wie milde und freundschaftlich werden da tausend kleinere Züge und Zeichen des Neides, der Missgunst der Eitelkeit, der Anmaßung, der moralischen Selbstzucht und Selbstgefälligkeit, behandelt und gehätschelt. Wie schwer merken die wacheren Erziehungsleute ein frühverlogenes und verblümtes Inneres Wesen an einem Kind, während sie mit höllischem Zäter über ein anderes herfahren, das aus Übermutter der Verlegenheit gar naiv eine vereinzelte Darbelüge gesagt hat. Denn hier haben sie eine greifliche bequeme Handhabe um ihr Donnern des Du sollst nicht lügen, dem kleinen erstaunten Erfindungsgenie in die Ohren zu schreien. Wenn Fritzchen eine solche Darbelüge vorbrachte, so sagte Frau Regel, einfach indem sie ihn groß ansah. Was soll denn das heißen, du Affe? Warum lügst du solche Dummheiten? Glaubst du, die großen Leute zum Narren halten zu können? Sei du froh, wenn dich niemand anlügt und lass dergleichen spessen. Wenn er eine Notlüge vorbrachte, um eine begangenen Sünde zu vertuschen, zeigte sie ihm mit Ärzten aber liebevollen Worten, dass die Sache deswegen nicht ungeschehen sei und wusste ihm klar zu machen, dass er sich besser befinde, wenn er offen und ehrlich in einem begangenen Fehler eingestehe. Aber sie baute keinen neuen Strafprozess auf die Lüge, sondern behandelte diese Sache ganz abgesehen davon, ob er gelogen oder nicht gelogen habe, sodass er was Zwecklose und kleinliche des Herauslügens bald fühlte und hierfür zu stolz wurde. Wenn er dagegen nur die leiseste Neigung verriet, sich irgendein Eigenschaften beizulegen, die er nicht besaß oder etwas zu übertreiben, was ihm gut zu stehen schien oder sich mit etwas zu zieren, wozu er das Zeug nicht hatte, so tattelte sie ihn mit schneidenden, harten Worten und versetzte ihm selbst einige Knüffe, wenn er die Sache zu arg und widerlich war. Ebenso, wenn sie bemerkte, dass er andere Kinder beim Spielen belog, um sich kleine Vorteile zu erwerben, straffte sie ihn härter, als wenn er ein erkleckliches Vergehen abgelagnet hätte. Diese ganze Herzierrei kostete in dessen Kaum so viele Worte, als hier gebraucht werden, um sie zu schildern und zu beruhte allerdings mehr im Charakter der Frau Amrein als in einem vorbedachten oder gar angelesenen System. Daher wird ein Teil ihres Verfahrens von Leuten, die nicht ihren Charakterbesitzer nicht befolgt werden können, während ein anderer Teil, wie zum Beispiel ihr Verhalten mit den Kleidern, mit der Nahrung und mit dem Gelde, von ganz armen Leuten nicht kann angewendet werden. Denn wo zum Beispiel gar nichts zu essen ist, da wird es es natürlich jeden Augenblick zur nächsten Hauptsache und Kinder unter solchen Umständen erzogen, wird man schwer die Gelüstigkeit abgewöhnen können, da alles Sinnen und Trachten des Hauses nach dem Essen gerichtet ist. Besonders während der kleineren Jugend des Knaben war der Erziehungsmühe seiner Mutter so gering, da sie, wie gesagt, weniger mit der Zunge als mit ihrer ganzen Person erzogen, wie sie leibte und lebte und es all so in einem Zug ging mit ihrem sonstigen Daß sein. Sollte man fragen, worin denn bei dieser leichten Art und Müllosigkeit ihre besondere Treue und ihr Vorsatz bestand, so wäre zu antworten, lediglich in der zugewandten Liebe, mit welcher sich das Wesen ihrer Person dem Seinigen einprägte und sie ihre Instinkte des Seinigen werden ließ. Doch blieb die Zeit nicht aus, wo sie allerdings einige vorsätzliche und kräftige Erziehungsmaßregeln anwenden musste, als nämlich der gute Fritz Heran gewachsen war und sich für allbereits erzogen hielt. Die Mutter aber erst recht auf der Wacht stand, da er sich nun entscheiden sollte, ob er in das gute oder schlechte Fahrwasser einlaufen würde. Es waren nur wenige Momente, wo sie etwas Entscheidendes und Energisches gegen seine junge Selbstständigkeit unternahm, aber jedes Mal zur rechten Zeit und so plötzlich, einleuchtend und bedeutsam, dass es nie seiner bleibenden Wirkung ermangelte. Als Fritz bald 18 Jahre zählte, war er ein schönes junges Burschen, fein anzusehen mit seinem blonden Haar und seinen blauen Augen und von einer großen Selbstständigkeit und Sicherheit in allem, was er tat. Er hatte bereits die Leitung des Geschäftes übernommen, was die Arbeit im freien Betraf, nachdem er schon vom 14.Jahre an einem Steinbruch tüchtig gearbeitet. Er machte ein ernsthaftes und kluges Gesicht und war dennoch aufgeräumt und guter Dinge und was seiner Mutter am besten gefiel, war seine Fähigkeit mit allen Leuten umzugehen, ohne ihre Art anzunehmen. Sie hielte nicht ab, auszugehen, sie langweilig war zu Hause und mit anderen jungen Burschen zu verkehren, aber die Schafaufmerkende sah mit Vergnügen, sehr an der Weise der jungen Silvilo, mit denen er abwechselnd verkehrte, bald mit diesen, bald mit jenem, keinen sonderlichen Geschmack gewann, sie überschaute und nur sich etwas mit ihnen die Zeit vertrieb, wie und solange er es für gut fang. Mit Vergnügen sah sie auch, dass er sich nicht lumpen ließ und bei gelagen manche Flasche zum Besten gab, ohne je für sich schlimme Folgen davon zu tragen und dass er nicht in einen schlimmen oder schimpflichen Handel verwickelt wurde, obgleicher überall sich zu schaffen machte und wusste wie es zugegangen, ohne dass er übrigens ein Ducmeuser und Aufpasser war. Auch hielt er was auf sich, ohne hochmütig zu sein und wusste sich zu wehren, wenn es galt. Frau Regula war daher guten Mutis und dachte, das wäre gerade die rechte Weise und ihr Sönchen sei nicht auf dem Kopf gefallen. Da bewerkte sie, dass er anfing zu erröten, wenn schöne Mädchen ihm in den Weg kamen, dass er selbst hässliche Mädchen aufmerksam und kritisch betrachtete und dass er verlegen wurde, wenn er eine hübsche Runde und mutere Frau in der Stube war, während er dieselbe doch heimlicherweise mit den Augen verschlagn. Aus diesen drei Zeichen entnahm sie zwei Dinge. Erstens, dass noch nichts an ihm verdorben sei, zweitens aber, dass, wenn eine Gefahr für ihn vorhanden wäre, auf den breiten Weg der Stadt zu tölpeln, diese Gefahr nur von Seiten der Damen von Selvila herkommen könne und sie sagte so gleich in ihrem Herzen, »Also, da willst du hinaus, du Schuft.« Die Schönen, die so statt waren, nicht schlimmer gesinnt als ihre Männer und sie hielten, wenn sie erst zu Jahren kamen, noch manches zusammen, was diese Liebe auch noch so streut hätten. Allein, da die Männer sich gern lustig machten, so wollten sie, solange sie nun gut dagegen auch nicht zurückbleiben und bei dem schönen Geschlechte laufen bekanntlich alle abirrungen und unzukömmlich zuletzt nur auf ein oder selbe Ende hinaus, jene alte Geschichte, welche vielfältige Rückwirkungen auf das Wohl oder Wehe daher ein Mitschuldigen mit sich führt. So nach ging es auch in dieser Hinsicht zu Selvila etwas lustiger zu als in anderen Orten. Wie nun Frau Amrein ihre schwarzen Augen offen hielten und mit zorniger Bannigkeit aufmerkte, wann und wie man etwa ihr Kind verderben wolle, er gab sich bald eine Gelegenheit für ihr mütterliches Einschreiten. Es wurde eine große Hochzeit gefeiert auf dem Rathause und das neu vermählte Paar gehörte den Geräuschfolsten und lustigsten Kreisen an, die gerade im Flur waren. Wie in anderen Orten in der Schweiz gibt es an den Hochzeiten zu Selvil, wenn Bankett und Ball am Abend stattfinden, zweierlei Gäste, die eigentlich geladenen Hochzeitsgäste und dann die Freunde oder Verwandten dieser, welche ihnen scherzhafte Hochzeit oder Tafelgeschenke überbringen mit allerlei Witzen, Gedichten und Anspielungen. Sie verkleiden sich durchsem Zweck hin in allerhand lustige Trachten, welche dem zu überbringenden Geschenke entsprechen und sind maskiert, indem jeder seinen Freund oder seine Verwandte aufsucht, sich hinter deren Stuhl begibt. Seine Gabe überreicht und seine Rede hält. Fritz Amrein hatte sich schon vorgenommen, einen kleinen Bäschen einige Geschenke zu bringen und die Mutter nichts dagegen gehabt, das Mädchen noch sehr jung und sonst wohlgeartet war. Allein weniger das Bäschen lockte ihn, als ein dunkeles Verlangen sich unter den lustigen Damen vor Selvila einmal recht herum zu tummeln, deren Fröhlichkeit, wenn viele beisammen waren, ihm schon oft sehr anmutig geschildert geworden. Er war nur noch unschlüssig, welche Verkleidung er wählen soll, um auf der Hochzeit zu erscheinen und um erst am Abend den Schlossersicht auf den Draht einiger Bekannten, sich als Frauenzimmer zu verkleiden. Seine Mutter war eben ausgegangen, als er mit diesem lustigen Vorsatz nach Hause gelaufen kam und dengleichen sogleich ins Werk setzte. Ohne, schlimmes zu ahnen, geriet er über den Kleiderschrank seiner Mutter und warf da so lange alles durcheinander von einem lachenden Dienstmädchen unterstützt, bis er in die besten und buntesten Toilettenstücke zusammengesucht und sich angeeignet hatte. So zog er das schönste und beste Kleid der Mutter an, das sie selbst nur bei feierlichen Gelegenheiten trug und wohlte dazu aus den reichlichen Schachteln, Krausen, Bänder und sonstigen Putz hervor. Zum Überfluss hing er sich noch die Halskette der Mutter um und zog so aus dem gröpsten Geputz zu seinen Genossen, die sich inzwischen ebenfalls angekleidet. Dort vollendeten zwei muntere Schwestern seinen Anzug, indem sie vornehmlich seinen blonden Kopf auf das Zier riskifrisierten und seine Brust mit einem sachgemäßen Frauenbusen ausschmückten. Indem er so auf seinem Stuhle saß und diese Bemühungen der wenig schüchternden Mädchen um sich geschehen ließ, er rötete er einmal um das andere und das Herz klopfte ihm vor erwartungsvollem Vergnügen, während zugleich das Bösegewissen sich regte und ihm anfing zu zuflüstern. Die Sache möchte doch nicht zurecht in der Ordnung sein. Als er daher mit seiner Gesellschaft im Rathause zuzog, ein Körbchen mit den Geschenken tragend, sah er so verschämt und verwirrt aus wie ein wirkliches Mädchen und schlug die Augen nieder und als er so auf der Hochzeit erschien, erregte er den allgemeinen Beifall besonders der versammelten Frauen. Während der Zeit war aber seine Mutter nach Hause zurückgekehrt und sah ihren offen stehenden Kleiderschrank so wie die Verwüstung, die er in Schachteln und Kästchen angerichtet. Als sie vollends vernahm, zu welchem Ende hin dies geschehen und dass ihre Hoffnung in Weiberkleidung und dazu noch in ihren Besten ausgezogen sei, überfiel sie erst ein großer Zorn. Dann aber eine noch größere Unruhe, den nicht schienier geeigneter einen jungen Menschen in das Lörterleben zu bringen, als wenn er in Weiberkleidung auf eine selten Wille Hochzeit ihn. Sie ließ daher ihr Abendessen Ungenossen stehen und ging eine Stunde lang in der größten Unruhe umher, nicht wissend, wie sie ihren Sohn den rohen Gefahren entreißen solle. Es widersträgte ihr, ihn kurz weg abrufen zu lassen und dadurch zu beschämen. Auch fürchte sie nicht mit Unrecht, dass er würde zurückgehalten werden oder aus eigenem Wille nicht kommen durfte und dennoch fühlte sie wohl, wie er durch diese einzige Nacht auf eine entscheidende Weise auf die schlechte Seite verschlagen werden könnte. Sie entschloss sich endlich kurz, dass ihr nicht Ruhe ließ, ihren Sohn selber wegzuholen und dass sie mannigfacher Beziehungen wegen einem halben Vorwand hatte, selbst etwa ein Stündchen auf der Hochzeit zu erscheinen, kleidete sie sich rasch um und wählte einen Anzug, ein wenig besser als der Alltäglich und doch nicht festlich genug, um etwa zu hohe Achtung vor der lustigen Versammlung zu verraten. So begab sie sich also nach dem Rathaus nur von dem Dienstmädchen begleitet, welches ihre Laterne vorantrug. Sie betrat zuerst den Speisesaal, allein die erste Tafel und die Lustbarkeit mit den Geschichten war schon vorüber und die Überbringer derselben hat ihre Masken abgenommen und sich unter die übrigen Gäste gemischt. In den Saale war nichts zu sehen, keine Gehirngesellschaften, die teils Karten spielten, teils Zechten und so stieg sie die Treppe nach einer altertüblichen Galerie hinauf, von wo man den Saal übersehen konnte, in welchem getanzt wurde. Diese Galerie war mit allerlei Volk angefüllt, das nicht im Floh war und hier dem Tanze zusehen durfte, wie etwa die Einwohner einer Residenz seiner Fürsten hochzahnt. Frau Regula konnte daher unbemerkten Ball übersehen, der so ziemlich feierlich vor sich ging, die allgemeine Lüsternheit und Begehrlichkeit mit seinem steifen und lächerlichen Zeremoniell zur Not verdeckte. Denn dies hätten die Selvider nicht anders getan, sie holdigten vielmehr den Spruch, alles zu seiner Zeit und wenn sie mit wenig Mühe das Schauspiel eines nach ihren Begriffen nobbeln Balles geben und genießen konnten, warum sollten sie es unterlassen? Fritzchen am Rhein aber war unter den Tanzenden nicht zu erblicken und je länger ihn seine Mutter mit den Augen suchte, desto weniger fand sie ihn. Je länger sie ihn aber nicht fand, desto mehr wünschte sie ihn zu sehen, nicht allein mehr aus Besorgnis, sondern auch um wirklich zu sehen, wie er sich eigentlich ausnehme und ob er in seiner Dummheit nicht noch die Lächerlichkeit zum Leicht hinzugefügt habe, indem er als eine ungeschickt angezogene, schlottelige Weibsperson sich weiß Gott, woher rumtreibe. In diesen Untersuchungen geriet sie auf den einen Seitengang der hohen Galerie, welche mit einem Fenster endigte, das mit einem Vorhang versehen und bestimmt war, Licht in eben diesen Gang einzulassen. Das Fenster aber ging in das kleinere Ratszimmer, ein altes gotisches Gemach, und war hoch an dessen Wand zu sehen. Wie sie nun jenen Vorhang ein wenig lüftelte und in das tiefe Gemach hinunterschaute, welches doch einen seltsamen Pferdefans von Kron leuchtet und ziemlich schwacher leuchtet war, erblickte sie eine kleinere Gesellschaft, die da in aller Stille und Fröhlichkeit sich zu unterhalten schien. Als Frau Regel genauer hin sah, er kannte sie sieben bis acht verheiratete Frauen, deren Männer sie schon im Speisesaal hatte spielen siehen zu einem hohen und prallerischen Satze. Diese Frauen saßen in einem Halbkreise und vor ihnen ebenso viele junge Männer, die ihnen den Hof machten. Und der Letzteren war Fritz abermals nicht zu finden und seine Mutter rüber sehr froh, da der Kreis dieser Damen nichts weniger als beruhigend anzusehen war. Denn als sie dieselben Einzeln musterte, waren es lauter jüngere Frauen, welche jede auf ihre Weise für gefährlich galt und in der Stadt, wenn auch nicht eines schlimmen, doch eines geheimnisvollen Rufes genoss, was bei der herrschenden Duldsamkeit immer noch genug war. Da saß erstens die nicht hässliche Adele Anderau, welche üppig und verlockend anzusehen war, ohne dass man recht wusste, woran es lag und welche alle jungen Leute je zuweilen mit halb geschlossenen Augen so anzublicken, wusste in einem winstillen Augenblicke, dass sie einen seltsamen Funken von hoffnungsreichen Verlangen in ihr Herz schleuterte. Aber zehn derselben ließ sie schonungslos um mit Aufsehen abziehen, um des der regelmäßigeren Elften in einer sicheren Stunde zu beglücken. Da war ferner die leidenschaftliche Julie Heider, welch ihren Mann öffentlich und vor so vielen Zeugel als möglich stürmisch liebkoste, die glühendste Eifersucht auf ihnen den Tag legte und fortwährend der Untreue anklagte, dies alles so lange, bis irgendein Ritter den fühllosen Gatten beneidete und solcher Leitenschaftlichkeit teilhaftig zu werden trachtete. Da traurte auch die sanfte Emeline Akkostein, welcher eine Dulderin war und von ihrer Mannemis handelt wurde, weil sie gar nichts gelernt hatte und das Hauswesen vernachlässigte. Diese sah bleibungssmachtend aus und sang mit Rähnen dem in die Arme, der sie trösten mochte. Auch die schlimme Lieschen auf der Mauer war da, welches so lange Klatschereien und Senkereien antrichtete, bis irgendein aufgebrachter, den sie verläumte, sie unter vier Augen in die Klemme brachte und sich an ihr rechte. Dann folgte auch so zwei oder drei aufgeweckten Wesen, welche ohne weitere Begründung und Schlechtwegtaten, was sie mochten, die Stille Theresa gut, welche aussuchste einteilnahmslos, wie der Rechts noch links sah, niemandem entgegenkam und kaum antwortete, wenn man sie anredete, welche aber zufällig in ein Abenteuer verwickelt und aufgegriffen, unerwarteterweise lachte wie eine Nerin und alles geschehen ließ. Endlich saß auch dort das leichtsinnige Kädchen am Haag, welches immer eine Menge heimlicher Schulden zu tragen hatte. Nachdem Frau Anrein die Beschaffenheit des weiblichen Kreises erkannt, wollte sie eben Gott danken, dass er so ein wenigstens auch da nicht zu oblicken sei, als sie noch eine weibliche Gestalt zwischen ihnen entdeckte, die sie im ersten Augenblick nicht kannte, obgleich sie dieselbe schon gesehen zu haben glaubte. Es war ein großes, prächtig gewachsenes Wesen von Amazonenhafterhaltung und mit einem kecken blonden Lockenkopf, das aber holtverschämt und verliebt unter den lustigen Frauen saß und von ihnen sehr aufmerksam behandelt wurde. Beim zweiten Blick erkannte sie jedoch ihren Sohn und ihr violettes Seitenkleid zugleich und sah, wie trefflich ihm dasselbe saß und mußte sich auch gestehen, dass er ganz geschickt und reizend ausgeputzt sei. Aber im gleichen Augenblick sah sie auch, wie ihn seine Nachbarin küste in Folge irgendeines Unterhaltungspiels, das die fröhliche Gesellschaft eben beschäftigte und wie er gleicher Zeit die andere Nachbarin küste und nun hielt sie den Zeitpunkt vorgekommen, wo sie ihrem Sohn den Dienst, welchen er hier als fünferiges Kneblein geleistete, erwidern konnte. Sie stieg ungesangt die Treppe hinunter und trat in das Zimmer, die überraschte Gesellschaft bescheiden und höflich begrüßend. Alles erhob sich verlegen, denn obgleich sie saktsam durchgehält wurde in der Stadt, so flöste sie doch Achtung ein, wo sie erschien. Die jungen Männer grüßen sie auf richtig verlegener Ehrerbietung und umso aufrichtiger je wilder sie sonst waren. Von den Frauen aber wollte keine scheinen, als ob sie mit der achtbarsten Frau der Stadt hätte schlecht stände und nicht mit ihr umzugehen müsse, weshalb sie sich mit großem Geräusch um sie drängten, als sie sich von ihrer Überraschung etwas erholt. Am verblüftesten war jedoch Fritz, welcher nicht mehr wusste, wie er sich in dem Kleide seiner Mutter zu gebärten habe, denn dies war jetzt plötzlich sein erster Schrecken und er bezog den ernsten Blick, den sie einst fellen auf ihn geworfen, nur auf die gute Seite des Kleides. Andere Bedenken waren noch nicht herzlich in ihm aufgestiegen, da in der allgemeinen Lust der Scherze zugewöhnlich unterlaubt erschien. Als sich alle wieder gesetzt hatten und nachdem Frau Ambran einen Viertel stündchenfreundlich mit den jungen Leuten sich unterhalten, winkte sie ihrem Sohn zu sich und sagte ihm, er möchte sie nach Hause begleiten, da sie gehen wolle. Als er sich dazu ganz bereiterklärte, flüsterte sie aber mit strengem Ton hinzu, wenn ich von einem Weibe will begleitet sein, so konnte ich die Gräte hier behalten, die mir hergeleuchtet hat. Du wirst so gut sein und erst heimlaufen, um Kleider anzuziehen, die dir besser stehen als die sich. Erst jetzt merkte er, dass die Sache nicht richtig sei. Tiefer röntend machte er sich fort und also über die Straße alte und das rauschende Kleid, ihm so ungewohnt gegen die Füße schlug, während der Nachtbächter ihm verdächtig nachsah, merkte er erst recht, dass das eine ungeeignete Tracht wäre für einen jungen Republikaner, in der man niemand, wenn es Gesicht sehen durfe. Also aber zu Hause angekommen, sich hastig umkleidete, fiel sie ihm ein, dass nun die Mutter allein unter dem Volk her auf dem Rathause sitze und dieser Gedanke machte ihn plötzlich und sonderbarerweise so zornig und besorgt um ihre Ehre, dass er sich bealte, nur wieder hinzukommen und sie abzuholen. Auch glaubte er, ihr einen rechten Ritterdienstabit zu erweisen, dass er es so pünktlich wieder erschien und alle etwaigen Unebenheiten da durchaus schönste ausgeglichen. Frau Amrein aber empfahl sich der Gesellschaft und ging ernst und schweigsam neben ihrem Sohn nach Hause. Dort setzte sie sich seufzend auf ihren gewohnten Sessel und schwiege eine Weile. Dann aber stand sie auf, ergriff das darliegende Staatskleid und zerrisse sie in Stücken, indem sie sagte, das kann ich nun wegwerfen, denn tragen werde ich es nie mehr. Warum denn, sagte Fritz erstaunt und wieder klein laut, wie werde ich, er wieder das jenkleint, ferner tragen, in welchem mein Sohn unter liederlichen Weibern gesessen hat, selber einem gleichsehend. Und sie brach ihn trennen aus und hieß ihn zu Bette gehen. Hoho, sagte er als Ergehen, das wird denn doch nicht so gefährlich sein. Er konnte aber nicht einschlafen, da sein Kopf sowohl von der unterbrochenen Lustbarkeit als von den Worten der Mutter aufgeregt war. Es gab also Muße über die Sache nachzudenken und er fand, dass die Mutter einigermaßen recht habe. Aber er fand dies nur insofern, als er selbst die Leute verachtete, mit denen er sich eben vergnügt hatte. Auch fühlte er sich durch diese Auslegung eher geschmeichelt in seinem Stolze und erst als die Mutter am Morgen und den folgenden Tag ernst und traurig blieb, kam er dem Grunde der Sache näher. Es wurde kein Wort mehr darüber gesprochen, aber Fritz war für einmal gerettet, denn er schämte sich vor seiner Mutter mehr als vor der ganzen übrigen Welt. Während einiger Monate fand sie keine Ursachen, neue Besorgnisse zu hegen. Bis eines Tages, als ein blödes junges Landmädchen sich einfand, um den Dienst bei ihr nachzusuchen, Fritz dasselbe unvorwandt betrachtete und endlich auf es zutrat und alles andere vergessen, ihm die Wangen streichelte. Er erschrak sogleich selbst darüber und ging hinaus. Die Mutter erschrak auch und das Mädchen wurde rot und zornig und wandte sich ohne weiteren Aufenthalt zu gehen. Als Frau Amreindies sah, hielt sie es zurück und nahm es mit einiger Überredung in ihren Dienst. Nun muß es biegen oder brechen, dachte sie und fühlte gleichzeitig, dass auf den bisherigen, bloß verneinenden Wege dies blut, sich nicht länger meistern ließ. Sie näherte sich deshalb noch am selben Tage ihrem Sohn, als er mit seinem Fessbob Rote sich unter eine schattige Rebenlaube gesetzt hatte hinter dem Hause, von wo man zum Tal hinaus in die Ferne sah, nach blauen Höhenstrichen, wo andere Leute wohnten. Sie legte ihren Arm um seine Schuldung, sah ihm freundlich in die Augen und sagte, lieber Fritz, sei mir jetzt nur noch zwei oder drei Jährchen brav und gehorsam und ich will dir das schönste und beste Frauchen verschaffen aus meinem Ort, dass du dir was darauf einbilden kannst. Fritz schlug er rötend die Augen nieder, wurde ganz verlegen und erwiderte mürrisch. Wer sagte, dass ich eine Frau haben wolle? Du sollst aber eine haben, versetzte sie und, wie ich sage, eine von guter und schöner Art, aber nur, wenn du sie verdienst, denn ich werde mich hüten, eine rechtschaffene Tochter hierher ins Elend zu bringen. Damit küsste sie ihrem Sohn, wie sie seit undenklicher Zeit nicht getan und ging ins Haus zurück. Es war die ihm aber auf einmal sehr seltsam zumut und von Stundern waren seine Gedanken auf eine solche gute und schöne Frau gerichtet und diese Gedanken schmeichelten ihm so sehr und beschäftigten ihn so anhaltend, dass er darüber keine Frauensperson in Selvila mehr ansah. Die Zärtlichkeit, mit welcher die Mutter ihm solche Ideen beigebracht, gab seinen Wünschen eine innere und älere Richtung und er fühlte sich wohlgeborgen, da man es so gut mit ihm meinte. Er wartete aber die zwei Jahre und die Anstalten seiner Mutter nicht ab, sondern fing schon in der nächsten Zeit an, an schönen Sonntagen ins Land hinaus zu gehen und insbesondere in der Heimat der Mutter herumzukreuzen. Er war bis jetzt kaum einmal dort gewesen und wurde von den Verwandten und Freunden seiner Mutter umso freundlicher aufgenommen, als sie großes Wohlwollen an dem hübschen Jüngling fanden und er zudem eine Art Merklordigkeit war, als ein wohlgeraterner, fester und nicht prallrischer Selvila. Er machte sich ordentlich heimisch in jene Gegenden, was seine Mutter wohlmärkte und geschehen ließ, aber sie ahnte nicht, dass er, eh, sie es vermutete, schon in bester Form einen Schatz hatte, der ihm allen von der Mutter ihm gemachten Vorspiegelungen vollkommen zu entsprechen schien. Als sie davon erfuhr, machte sie sich dahinter heervoll besorgnis, wer es sein möchte, und fand zu ihrer frohen Verwunderung, dass er nun gänzlich auf einem guten Weg sei, denn sie muß denn ein Geschmack und das Urteil des Sohnes nur loben und ebenso dessen ungedrückte Treue und Fröhlichkeit mit welcher Erde mehr Welten Mädchen anhängen, sodass sie sich aller weiteren Zucht und aller Listen endlich enthoben sah. Diese Klippe war in dessen kaum glücklich umschifft, als sich eine andere zeigte, doch gefährlicher zu werdend rote, und der Frau Regula abermals Gelegenheit gab, ihre Klugheit zu erproben. Denn die Zeit war nun da, wo Fritz der Sohn anfing zu politisieren und damit mehr als doch alles andere in die Gemeinschaft seiner Mitbürger gezogen wurde. Er war ein liberaler Gesell wegen seiner Jugend, seines Verstandes, seines ruhigen Gewissens in Hinsicht seiner persönlichen Pflichterfüllung und aus anerbte Mutterwitz. Obgleich man nach gewöhnlicher, oberflächlicher Anschauungsweise etwa hätte meinen können, Frau Amrein wäre aristokratischer Gesinnung gewesen, weil sie die meisten Leute verachten mußte, unter denen sie lebte, so war dem doch nicht allso. Denn höher und feiner als die Verachtung ist die Achtung vor der Welt im Ganzen. Wer freisinnig ist, traut sich und der Welte das Gutes zu und weiß manhaft vor nichts anderem, als das man hierfür einzustehen vermöge, während der Unfreisinn oder der Konservatismus auf Zaghaftigkeit und Beschranktheit gegründet ist. Diese lassen sich aber schwer mit wahrer Männlichkeit vereinigen. Vor tausend Jahren begann die Zeit da nur derjenige für einen vollkommen Helden- und Rittersmangalt, der zugleichen Frau Mokrist war, denn im Christentum lag damals die Männlichkeit und Aufklärung. Heute kann man sagen, sei einer so tapfer und resolut, als er wolle, wenn er nicht vermag, freisinnig zu sein, so ist er kein ganzer Mann. Und die Frau Regula hatte, nachdem sie sich einmal an ihren Eheherren so getäuscht, zu strenge Regeln in ihrem Geschmack betreffster Mannestugend angenommen, als das sie eine feste und sichere Freisinnigkeit daran vermissen wollte. Übrigens, als Irmann um sie geworben, hatte er in allem Flor eines jugendlichen Radikalismus geglänzt, welchen er freilich mehr in der weiße Hand hatte, wer in Leerling die erste silberne Sack u. Abgesehen von diesem Geschmacksgründer war sie aus einem Ortig gebürtig, wo seit u. vor denklichen Zeiten jedermann freisinnig gewesen und der im Laufe der Zeit bei jeder Gelegenheit sich als ein entschlossenes, tatkräftiges und sich gleichbleibendes Bürgernest hervorgetan, sodass, wenn es hieß, die von so und so haben dies gesagt oder jenes getan, siegleich einen ganzen Landstrich mitnahmen und einen kräftigen Anstoß gaben. Wenn also Frau Amrein in den Fall kam, ihre Meinung über einen Streit festzustellen, so hörte sie nicht auf das, was die Selvilo, sondern auf das, was die Leute ihrer Jugend heimat sagten und richtete ihre Gedanken dorthin. Alles das waren gründig genug für Fritz ein guter Liberaler zu sein, ohne absonderliche Studien gemacht zu haben, was nun die nächste Gefahr anbelangt, welche da, wo das Wort und die rechtlichen Handlungen frei sind und die Leute sich das Wetter selbst machen, für einen politisch aufgeregten entsteht, nämlich die Gefahren, Musikgänger und Schenkenläufer zu werden. So war die Selbe zu Selvila allerdings doch größer als an anderen Schweizer Orten, welche mit der ganzen alten Welt doch an der gemütlichen ostländischen Weise festhalten, das Wichtigste in breiter Halbträume der Ruhe an den Quellen des Getränkes oder bei irgendeinem Genuss zu verhandeln und immer wieder zu verhandeln. Und doch sollte das nicht so sein, denn ein gutes Glas in fröhlicher Ruhe zu trinken ist ein Zweck, ein Lohn und eine Frucht. Und wenn man das in einem tieferen Sinne nimmt, das ausüben politischer Macht bloß ein Mittel dazu zu gelangen. Indessen war für Fritz diese Gefahr nicht beträchtlich, weil er schon zu sehr an Ordnung und Arbeit gewöhnt war, und es ihm gerade zu Selvila nicht reizte, den anderen nachzufahren. Größer war schon die Gefahr, für ihn ein Schwätzer und Braller zu werden, der immer das Gleiche sagt und sich selbst gern reden hört. Denn in solcher Jugend verführt nicht so leicht dazu, als das lebendige Empfinden von Grundsätze und Meinungen, welche man zur Schau stellen darf, ohne Rückhalt, dass sie gemeinnützig sind und das Wohl aller betreffen. Als er aber wirklich begann, Tag und Nacht von Politik zu sprechen, ein und dieselbe Sache ewig herum, Zerte und jene kindische Manierannahm, durch blindes Behaupten sich selbst zu betäuben und zu tun, also bis wirklich so gehen müsse, wie man wünscht und behauptet, da sagt es eine Mutter ein einziges Mal, als er eben im schönsten Eifer war, ganz unerwartet. Was ist denn das für ein ewiges Schwatzen und Kannegießern? Ich mag das nicht hören. Wenn du es nicht lassen kannst, so geh auf die Kasse oder ins Wirtshaus. Hier in der Stube will ich den Lern nicht haben. Dies war ein Wort zur rechten Zeit gesprochen. Fritz blieb in seiner also durchschnittenen Rede ganz verblüfft stecken und wusste gar nichts zu sagen. Er ging hinaus und indem er über das wunderliche Ereignis nachgrübelte, fing er sich an zu schämen, so dass er erst eine gute halbe Stunde später, rot wurde bis hinter die Ohren von Stundan geheilt war und seine Politik mit weniger Worten und mehr Gedanken abzumachen sich gewöhnte. So gut traf in der einmalige Vorwurf aus Frauenmund ein Schwätzer und ein Kannegießer zu sein. Ende des ersten Teils