 Erklärende Einleitung von Die Ansiedlung auf dem Meeresgründe Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind Lizenzfreund im öffentlichen Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Die Ansiedlung auf dem Meeresgründe von Robert Kraft Auszug aus der Erklärenden Einleitung zum ersten Bändchen Richard ist bis zum zwölften Jahre ein kräftiger, lebensrohr Knabe gewesen, als er durch ein Unglück gelebt wird. Am Abend seines vierzehnten Geburtstages sitzt der sichende Knabe allein in der Stube, traurig und freudlos, kein Ziel mehr im Leben kennend. Da erscheint ihm eine Fee. Sie nennt sich die Fantasie, will ihm ihr Geburtstagsgeschenk bringen und sagt ungefähr Folgendes. In Richards Schlafzimmer befindet sich eine Kamertür. Jede Nacht wird er erwachen, das heißt nur scheinbar. Er soll aufstehen, jene Tür öffnen und er wird sich stets dort befinden, wohin versetzt zu sein, er sich gewünscht hat. Er kann sich also wünschen, was er will, er kann allein sein oder mit Freunden, er kann auch den Gang seiner Abenteuer ungefähr im Vorhaus bestimmen. Hat er aber einmal die Schwelle der Tür überschritten, dann ist an dem Lauf der Erlebnisse nichts mehr zu ändern. Alles soll folgerichtig geschehen, der Traum nichts an Wirklichkeit einbüßen. Die Erscheinung verschwindet, Richard erwacht aus dem Halbschlummer, aber die gütige Fee hält Wort und so findet er arme Knabe im Traume einen Ersatz für sein unglückliches Leben. Jede Erzählung schildert nun eines seiner wunderbaren Erlebnisse, wie sie ihm die Fantasie eingibt. Ende der erklärenden Einleitung Lesen von Jagweber, Rheinberg Kapitel 1 von Die Ansiedlung auf dem Meeresgrunde Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und im öffentlichen Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Die Wunder der Meerestiefe möchte ich einmal schauen, sagte Richard vor dem Schlafengehen. Der Wunsch steht mir zwar frei, mich im Wasser in jeder Tiefe, die an der Oberfläche bewegen zu können, meine Lungen in Chimen zu verbandeln, aber das will ich nicht. Das ist unnatürlich. Solche Sachen begreift man oft sogar im Traume nicht und wundert sich dann darüber, wie ich schon in früheren Träumen manchmal bemerkt habe. Ich will mich daher nur an Möglichkeiten halten, wenn die Fantasie sonst auch noch so kühn arbeitet. So wünsche ich mir also ein Taucherkostüm, von dem ich annehme, dass ich es selbst erfunden und hergestellt habe und dass allen Anforderungen der Situation entspricht, in die mich die Fantasie versetzen wird. Nachdem er eingeschlafen war, erwachte er scheinbar, verließ ihm nachtgewandt das Bett, öffnete die geheimnisvolle Kamertür und vor ihm lag der blaue Spiegel des Meeres. Er streckte sich zu seinen Füßen, von der Kamertürschwelle ausgehend, eine kurze Plattform aus Holz oder vielleicht auch ein schwimmendes Floß, das ihn zum Betreten einloot. Gleich darauf, und zwar gerade in dem Augenblick, als er die Spell überschritt, dient die Verwandlung mit ihm selbst vor sich und umgab ihn statt des Nachthemdes ein Taucherkostüm, dessen einzelne Vorrichtungen ihm sofort bekannt schienen, ebenso wie er auch sofort eine Idee von ihrer Leistungsfähigkeit hatte und sehr wohl im Stande zu sein glaubte, die Instrumente zu beobachten und die Sicherungen zu handhaben. Kurz und gut, nichts düngte ihn an seinem Taucherkostüm fremd. Dabei war Richard sich nicht im geringsten bewusst nur zu träumen. Von jetzt an war für ihn alles reelle Wirklichkeit. Das Gewand, in dem er steckte, war also ein Taucherkostüm, bestehend aus einem wasserdichten Anzuge, einem großen Helme mit Augenfenstern, die Füße aber waren mit dicken Bleisolen beschwert. Luft braucht ihm von oben durch eine Pumpe nicht zugeführt zu werden, wie es bei alten Taucherapparaten der Fall ist, die vermutlich schon in einigen Jahren in die Rumpelkammer kommen werden. Sein Kostüm war ein derartiges, dass der Taucher den für viele Stunden reichenden Luftvorrat komprimiert in einer Art von Tunnister auf den Rücken mit sich in die Tiefe nahm, von dem zwei Schläuche ausgingen, die sich ihm mit dem Glockenhelm verbanden, während ein Mechanismus die Zuführung regulierte, die bei zunehmender Tiefe immer geändert werden musste und für die Ausstoßung der ausgeatmten Luft durch ein Ventil sorgte. Derartige Apparate werden immer vollkommen konstruiert und auch Richard besaß einen solchen von höchster Vollkommenheit. An seinem Gürtel hing eine Lampe, die durch Elektrizität gespeist wurde, ein Kompass, ein Tiefenmesser und andere Instrumente, die den heutigen Tauchern ganz unbekannt sind und die er erst probieren wollte, wie denn auch sein Helm mit einer ganz besonderen Art von Telefon ausgestattet war. Ein Telefon besitzen heutzutage allerdings auch alle anderen modernen Taucheranzüge, zum Beispiel die der Marine, und zwar befindet sich die Vibrane, mit der man hört, seitwärts am Ohre und man braucht den Kopf nur ein wenig dorthin zu wenden, so erreicht der Mund das Sprechstück. Da nun isolierte Kupfer drehte, wie bei dem anderen Telefon die Verbindung vermitteln, so kann der Taucher sich immer mit dem oben befindlichen Unterhalten Anweisungen empfangen und Mitteilungen machen. Sonst war er noch mit einem Messer, ein Axtammer und einer elektrischen Glaskugeln schießenden Pistole mit sehr langem Lauf bewaffnet, deren Wirksamkeit unter Wasser er gleichfalls zu probieren gedachte. Doch bevor wir in unseren Schilderungen fortfahren, wollen wir zunächst eine Frage in unsere lieben Leser richten. Wie tief kann ein Taucher eigentlich dringen? Die Antwort hierauf ist nicht tiefer als 40 Meter und dabei setzt er sich schon einem kolossalen Druck und seinem Leben also einer großen Gefahr aus. Allerdings sind auch Fälle vorgekommen, dass Taucher in Tiefen von 50 und noch etwas mehr Metern stiegen und lebendig wieder herauf kamen. Aber das waren leichtsinnige Wachhälse, die mehr auf ihren robusten Naturen als auf die Berechnungen der Physiker bauten und ihr wagten es daher fast immer mit lebenslangem Sichtum büsten, wenn sie nicht schon, gleich nachdem sie, ganz schwarz im Gesicht, wieder an der Oberfläche des Wassers angelangt waren, von einem Schlaganfalle getroffen wurden. Dem Hinabsteigen ins Wasser sind eben Grenzen gesetzt, aber wir vorsichtig hinzusetzen wollen, nur vorläufig, denn diese Grenzen werden sich, die mehr sich die Taucherapparate vervollkommen, doch immer mehr nach unten zu erweitern. Heutzutage scheitern die Versuche, persönlichen große Tiefen zu dringen, noch an einem geeigneten Bekleidungsmaterial. Der Druck nach unten nimmt nämlich konstant zu, und es ist bisher noch keine Bekleidung erfunden worden, die den Körper vor diesem schützte. Es sind mehres Tiefen von über 6000 Metern gemessen worden und im Gegensatz dazu haben 40 Meter also nicht viel zu sagen. Dennoch sind auch sie schon eine ganz respektable Tiefe. Ein fünftöckiges Haus ist ungefähr 20 Meter hoch. Andenke sich zwei solche, doch bereits sehr hohe Häuser übereinander, und man kann sich ungefähr ein Bild machen, in welcher Tiefe unter dem Meeresspiegel sich der Taucher befindet und arbeitet. Richard aber hatte das Problem des Widerstandswegentaucheranzugs gelöst, auch gleich diese auch bei ihm nur aus einem ganz geschmeidigen Stoffebestand. Je tiefer er stieg, desto mehr nahm, konstant mit dem größeren Druck, die Widerstandsfähigkeit zu. Das selbe galt von dem Glockenhelme. Unter auch seine Hände, mit Handschuhen aus diesem Stoffe bedeckt waren, gab es für ihn überhaupt keine unerreichbare Tiefe. Wir würden gerne noch mehr von seiner wunderbaren Erfindung erzählen, aber Richard hielt die selbe Suche geheim, dass er sie nicht einmal als Patent angemeldet hatte. Daher dürfen wir sein Geheimnis auch nicht verraten. Ende von Kapitel 1. Kapitel 2 von Die Ansiedlung auf dem Meeresgründe Dies ist eine LibriVox Aufnahme. Alle LibriVox Aufnahmen sind Lizenzfreund im öffentlichen Besitz, weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Die Ansiedlung auf dem Meeresgründe Von Robert Kraft Kapitel 2 Auf dem Meeresboden Schwerfällig, die mit bleibelasteten Füßen nach sich schleifend, schleppte sich Richard über die Plattform bis an den Rand und ließ sich dort, von der Vollkommenheit seines Kostüms überzeugt, ins Wasser plumpsen. Jetzt war in seinem Element und so, wie augenblicklich ihm, mochte einem Vogel zumute sein, dem die Schwungfedern verschnitten sind und dem sie nun durch ein Zauberwort plötzlich wieder nachwachsen, dass er sich in die Lüfte schwingen kann. Jedes Gefühl von Schwere war verschwunden, mit Leichtigkeit konnte Richard, während er immer tiefer sank, seine Füße heben. Der Luftapparat funktionierte tadellos, Richard fühlte nichts von einem zunehmenden Drucker, spürte keinen Sausen in den Ohren, plötzlich bremste er seinen Fall, indem er sein Kostüm, das ihm zugleich gewissermaßen als Schwimmblase diente, mit Luft füllte. Dann ließ er sich wieder nach oben steigen und aber mal sinken, beobachtete, wie das blaue Licht immer mehr abnahm und las die Tiefe auf seinem Instrument. 20 Meter, 21 Meter, 22 Meter, 25 Meter, da glaubte Richard etwas unter sich auftauchen zu sehen. Nun sank er noch vier Meter tiefer und füllte Boden unter den Füßen. Doch nein, er stand nur auf einen riesigen, ungefähr drei Meter hohen Pilze, von dem er erst herabspringen, das heißt, langsam herabschwäben musste, um nun umgeben von der untersehischen Flora und Fauna in einer Tiefe von 32 Metern auf dem wirklichen, mit Muschelkalt bedecktem Meeresboden zu stehen. Das Wasser war äußerst klar, die Sonne stand gerade im Zenit und so konnte er sein Umgebung auf einen Umkreis von etwa zehn Meter in einem bläulichen Licht überschauen. Wäre es aber auch ganz dunkel gewesen, er besaß ein Mittel, um, ohne seine Lampe zu Hilfe zu nehmen, immer einen hellen Lichtschein rund um sich zu verbreiten. Hier war das Reich der Koralle und überall hatte sie seltsame Gebilde, Häuser, Grotten und Bäume mit den feinsten Ästchen geschaffen. Wundersame Seegewächse aber wucherten überall üppig in Knollen, Blumen, breiten Blättern und langen Halmen, die Kerzen gerade in die Höhe standen und eine bunte Farbenpracht oder ein eintöniges Dunkelgrün zeigten. Dazwischen spielten Fische und Kochenschnecken, während festgewachsene Muscheln auf und zu klappten und kleine Polypen von glühenden Farben mit ihren vielen Arm nach Beute greifend spielten. Auch hier in der ewigen Stille, die keinen Sturm aufrühren konnte, herrschte der Kampf ums Dasein, fraß einst das andere auf. Der riesige Pilz war ebenfalls eine Korallenformation eines jener Gebilde, welche die Schiffer in der Nähe der Küste so fürchten. Kommt nämlich ein Anker unter solch einem Pilz, das er sich oben am Dache verfängt, so vermag ihn keine Dampfkraft wieder frei zu winden, denn der Stängel bricht, obgleich er nur so stark wie ein Männerschenkel ist, nicht ab. Viel eher reißt die Eisenkette oder könnte der Dampfer sich selbst hinabziehen. Ist der Korallenpilz aber für den Taucher zu tief, so ist der Anker verloren. Richard hat wirklich ein gutes Werk, indem er einmal die Explosion einer Dynamietpatrone hier unten an einem dieser Pilze probieren wollte und zu diesem Zwecke eine solche in eine kleine Höhlung des Stammes schob, den Leitungsdraht dran legte und einen elektrischen Funken in die Patrone springen ließ. Er blieb übrigens ruhig dicht daneben stehen, denn das für ihn bei dieser Sprengung keine Gefahr vorhanden war, wusste er schon als erfahrener Ingenieur, der sich mit Experimenten unter Wasser vielfach beschäftigt hatte. Kaum war die Explosion erfolgt, so brach der Stamm ab, der Pilz fiel langsam um, ein paar große Gasblasen stiegen in die Höhe, das war aber auch alles, keine Detonation, keine Wassererschütterung, nichts von alledem erfolgte. Und doch war die Explosion hier unten ganz die gleiche wie oben, nur dass die Begleiterscheinungen derselben fehlten. Da tauchte in der Dämmerung außerhalb des helleren Seekreises plötzlich etwas Großes auf und zunächst wurden zwei unheimlich starre Augen dann ein füchterliches Gebiss sichtbar. Ah, da näherte sich also schon das erste Abenteuer in Gestalt eines riesigen Haifisches. Frischards Nerven begann zu zittern, als die Hyäne des Meeres direkt auf ihn zuschwam. Furcht aber war es nicht, die ihn erfüllte, sondern nur Spannung und ruhig löste er die lange Pistole vom Gürtel, die ja eine weit furchtbare Waffe war, als dieser von spitzen Seen starrende Rachen des Haifisches, der jetzt langsam ohne Flossenbewegung herantrieb und direkt vor Richard Steen blieb, um mit dem phosphorizierenden Augen durch das Fenster dem Knaben ins Gesicht zu starren. Kein erfahrener Taucher fürchtete überhaupt die Begegnung mit einem Haifische. Höchstens gebrauchte er die Vorsicht, die unbedeckten Hände hinter dem Rücken verborgen zu halten, um die Fleischgelüste des Raubtieres nicht zu erregen. Alle hasträubenden Geschichten von Kämpfen zwischen Tauchern und Haifischen sind reine Fabeln, wie die Gefährlichkeit der Tiere überhaupt sehr übertrieben wird. Etwas anderes freilich ist es, wenn ein Mensch über Bord zwischen die Haifische fällt. Richard hob also die Pistole. Allein schon bei dem ersten Ansatz zu dieser Bewegung schoss das Tier erschrocken davon. Doch da kam es bereits wieder zurück. Aber nein, das mußte wohl ein anderer Haifisch sein, der dem Gegenstand seiner Neugier den näher betrachten wollte. Jetzt lag die Pistole bereits im Anschlage und plötzlich drückte Richard, der das Tier auf fünf Meter herankommen ließ ab. Sofort entstand im Wasser ein Weg von Luftbläschen, dann traf die Glaskugel den Leib, der Haifisch war verschwunden und in Stücke und Fetzen zerrissen, die langsam das Wasser rötend nach oben trieben. Ende von Kapitel 2 Gelesen von der Kweber-Reinberg. Kapitel 3 von Die Ansiedlung auf dem Meeresgründe. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfond im öffentlichen Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Die Ansiedlung auf dem Meeresgründe von Robert Kraft. Kapitel 3 Die erste Wanderung. Der Boden, auf welchem Richard stand, schien sehr eng begrenzt. Er hörte noch vor dem Kreise auf, welcher zu überblicken war. Dann verlor er sich und Richard nahm an, dass er sich auf der Spitze eines Hügels oder gar eines Berges befände. Er entzündete jetzt seine elektrische Lampe, die durch eine Blendvorrichtung einen intensiven Lichtstrahl warf. Indem man bis auf 30 Meter alles deutlich sehen konnte, leuchtete herum und er kannte, dass seine Annahme richtig war. Er stand auf einem Gipfel, dessen Seiten je abfielen und der oben von den korallen Pilzen gekrönt wurde. Bei dem ersten Schritte, den er machen wollte, schwebte er wie eine Feder viele Meter hoch und dann ganz langsam wieder herab. So weingehen ganz und gar unmöglich und erst als er seine schwere vermehrte, indem er die Luft, die sich zwischen Körper- und Hauchanzug befand, ausströmen ließ, vermochte er vorwärts zu schreiten, und zwar mit der Sprungelastizität eines Ballettenzers. Es war wirklich eine Lust, so im Wasser spazieren zu gehen. Bei den Proben in Flüssen und Teichen hatte Richard das nicht so gut beurteilen können, da dort vor allen Dingen diese sich hier in der Tiefe gelten, machenden Hindernisse gefehlt hatten. Er kam sich, es ist dies wirklich noch der beste Vergleich, wie ein Flo vor. Denn wenn ein Flo auch vom Tische fällt, der tausendmal höher ist als er, so bricht er sich bekanntlich doch kein Bein. Richard sprang gleich einen Abhang von 50 Meter hinab, und wenn diese Bewegung allerdings auch kein langsames Schwäben mehr war, so bedeutete sie doch nichts anderes, als wenn ein Mensch an der Erdoberfläche eine Treppenstufe hinab steigt. Andererseits konnte er ebenso leicht über viele Meter hohe Hindernisse hinwegspringen, ohne sich dabei erst leichter machen zu müssen. War der Boden aber erst einmal eben, so mußte er sich horizontal bewegen und kam dann ebenso schnell vorwärts. Jeder abstoßende Tritt befördert ihn gleich vier Meter weit. Plötzlich befand er sich in einer wilden Gebirgslandschaft, in der er sich trotz seiner Elastizität, die keine Hindernisse kannte, einen Weg suchen mußte, denn oft geriet er in ein Tal, aus dem es keinen Ausweg gab und mußte dann wieder hinauf und auf der anderen Seite hinab. Häufig stürzte er auch in eine vorborgende Schlucht. Das war aber sehr ungefährlich. Im Wasser ist es mit dem Fall nämlich gerade umgekehrt als in der Luft. Im Wasser vermindert sich die Schnelligkeit des Falles konstant und hört bald ganz auf. Aber auch schon vorher brauchte Richard nur hervorspringende Felssacken zu fassen. So war der Sturz bereits gebremst und er konnte sich an den Vorsprungen wieder hinaufschnellen. Oder aber er füllte den Taucheranzug einfach mit Luft und trieb dann von ganz alleine, solange und so schnell, als es ihn beliebte hinauf. Mit der zunehmenden Tiefe verminderte sich auch die Helligkeit, bis bei 150 Meter das Tageslicht gar keine Wirkung mehr ausübte. Richard drückte nun an einen Knopf seines Gürtels. In dieser Gürtel selbst, der mit lauter kleinen Bogenlämpchen besetzt war, strahlt ein intensives weißes Licht aus, welches ein hellen Kreis von ca. 20 Meter Durchmesser bildete, sodass nun, da am Taucherhelme gleichfalls eine elektrische Lichtquelle angebracht war, auch die ging nach oben hin erleuchtet wurde. Wollte sich Richard aber weitere Fernsichten verschaffen, so ließ er die Blendlaterne wirken. In einer Tiefe von etwa 200 Metern erreichte eine Ebene. Sehr hoch war das Gebirge, auf dem er sich befand also nicht, wenngleich es in seiner wilden Zerklüftung auch nicht einem Hügellande glich, und so eher zu vermuten war, dass diese Ebene nur ein Hochplato bildete. Unterdessen hatte sich die Tier- und Pflanzenwelt immer mehr verändert. Jede Region von nur wenigen Metern hatte immer ihre bestimmte Vegetation. Bei den Tieren waren die Grenzen natürlich nicht so genau geregelt. An der Erdatmosphäre wurden diese Veränderungen durch die auf der verschiedenen Höhe und Tiefe beruhenden Temperaturunterschiede bedingt. Hier weiß der Wasserdruck, der die Grenzen vorschrieb, und dieser änderte sich schon bei einigen Metern gewaltig. Endlich hörte die Korallenformation auf. Der Platte, auch durch risse unterbrochene Boden, war mit zahllosen Muschelschalen bedeckt und muschelnd lebten auf ihm, während die Pflanzenwelt nur noch aus einem mosähnlichen Gewächs und an manchen Stellen aus Grasbestand das ganze Wiesen bildete. Dazwischen sah Richard auch Blumen, doch ohne alle Farben. Hier gab es kleine Fische, die sämtlich keine Augen besaßen, also nie in die vom Tageslicht durch drungenen Schichten hinauf kamen. Nur der Schelfisch, der überhaupt von allen Fischen am tiefsten taucht, verehrte sich manchmal hierher. Außerdem fiel auch die große Zahl von Polypen auf, die sich durch ihre Größe auszeichneten. Ihr Durchmesserbetrug manchmal ein Meter, daher konnten sie also sehr wohl schon einem Menschen gefährlich werden. Sie schleppten sich hin und her, indem sie sich mit den Fangarmen, deren größter so dick wie ein Handgelenk war, am Boden festsaugten und sofort zogen, um auf Fische jagt zu machen. Richard war nicht auf Abenteuer ausgegangen, sondern auf einer Forschungsexpedition. So studierte er die Pflanzen und Tiere, fing Fisch und untersuchte sie und stellt auch Experimente zur Erkenntnis der hier unten herrschenden physikalischen Gesetze an, indem er den Wasserdruck maß, die Schallwellen prüfte und so weiter. Den großen Polypen schenkte er keine Beachtung, denn es waren ganz genau dieselben, wie sie sich in den höchsten Schichten des Meeres aufhalten, nur dass sie hier unten dem starken Drucker entsprechend größere Dimensionen angenommen hatten, wenn auch noch lange nicht jene Ungeheuren, wie sie nicht nur in den Köpfen von Seeleuten und Fischern spuken, sondern auch in Wirklichkeit vorhanden sind, wie zum Beispiel einst an der norwegischen Küste solch ein riesiges Ungetüm strandete, das wohl fähig war, mit seinen Fangarmen selbst einem großen Schiffer derblich zu werden. Allein Richard hatte die Gefährlichkeit dieser Polypen unterschätzt, denn plötzlich fühlte er sich von hinten erfasst und mit starker Gewalt nach rückwärts gezogen. Und wie er sich umwandte, war er schon von Fangarmen umschlungen. Allerdings genübten einige Schnitte mit seinem Messer, um ihn wieder von den Polypen zu befreien, der sich an ihm festgesaugt hatte. Aber der Schreck war doch ein Ungehörer gewesen und die Muskelkraft dieser Weichtiere, ein gar nicht zu unterschätzender. Dann machte Richard auch noch eine andere unangenehme Entdeckung. Als er nämlich zur Bestrafung des frechen Räubers, diesem eine elektrische Sprengkugel in den Leibsante, blieb diese Manipulation ganz ohne Erfolg, die Glaskugel fand an der weichen Masse zu wenig Reibung und Drang, ohne sich zu entladen, durch sie hindurch. Seitdem ging Richard den schlangen armigen Geschöpfen sorgsam aus dem Wege. Zu fürchten hatte er sie ja sonst nicht, sie kochen viel zu langsam und der Lichtkreis, den er um sich verbreitete, zeigte ihm stets ihre Annäherung, nur schaute er sich jetzt beständig um. Ende von Kapitel 3, gelesen von Jagweber, Rheinberg. Kapitel 4 von Die Ansiedlung auf dem Meeresgrunde. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind Lizenzfront im öffentlichen Besitz, weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt. Gibt es bei LibriVox.org. Die Ansiedlung auf dem Meeresgrunde von Robert Kraft. Kapitel 4 Die rätselhafte Feuerkugel. Wie Richard einmal so ganz vertieft in der Beobachtung einer Muscheldarstand und trotzdem gewohnheitsmäßig scheue Blicke um sich warf, gewahrte er auf einmal in der dunklen Ferne einen leuchtenden Punkt, der schnell näher kam. Zuerst glaubte Richard, der die Entfernung ja gar nicht taxieren konnte, es sei ein phosphorizierendes Tierchen oder vielleicht auch eine Quale, wie er sie bis jetzt hier unten noch nicht gesehen hatte. Aber das Ding wurde immer größer und größer und jetzt war es schon so groß wie ein Suppenteller und rollte mit bedeutender Geschwindigkeit heran. Richard wurde von Furcht befallen, denn nun erkannte er in ihm eine feurige Kugel von einem Meter Durchmesser, die noch immer wuchs und bald eine Höhe von drei Metern erreicht hatte. So raste die Kugel mit der Schnelligkeit eines Eilzugs an Richard vorüber, passierte noch den von seinem Gürtel ausgestreiten Lichtkreis und verlor sich dann schnell wieder als leuchtender Punkt in der Finsternis. Fassungslos stand Richard da, was war das für ein Phänomen gewesen, das sich auf dem Meeresboden mit solcher Geschwindigkeit fortgewälzt hatte? Ein unbekanntes Tier? Eine elektrische Erscheinung? Die vielleicht hier die Stelle des Blitzes vertrat? Nein, er hätte schwören mögen, dass diese Kugel von drei Metern Durchmesser aus irgendeinem Material wie von Menschenhand hergestellt war und elektrisches Licht ausstrahlte. Wo sie rollte, hatte sich ein größerer Polyp befunden, der jetzt verschwunden war. Richard wollte sich, als er seine erste Bestürzung überwunden hatte, dorthin begeben, da stieß sein Fuß an einen dunklen Streifen, der sich, parallel mit einem anderen laufend, quer über seinen Weg zog. Er hatte die beiden Streifen schon vorhin bemerkt, sie aber für Bodenrisse gehalten. Jetzt bügte er sich, tastete mit der Hand nach ihnen und war außer sich vor Staunen. Das waren ihr Eisenbahnschienen. Die beiden bildeten zusammen ein Eisenbahngleis und auf diesem hatte sich die vorige Kugel bewegt. Eine Eisenbahn auf dem Meeresgrunde, ein Wagen in Gestalt einer Kugel und getrieben durch Elektrizität. So blitzte es durch seinen Kopf. Doch schnell verwarf er diesen Gedanken wieder als lächerlich. Wer sollte denn der Erbauer dieser Bahn sein? Was bewesen sollten sie denn benutzen? Und doch, welch eine andere Möglichkeit konnte es geben? Die Tatsache blieb bestehend, dass hier zwei schienenstrengen Lagen, die allerdings etwas anders geformt waren als gewöhnliche Eisenbahnschienen und nach oben mehr Spitz und keilförmig zuliefen. Nicht war es wegzuleugnen, daß zwischen diesen Schienen die elektrische Kugel gelaufen war, die den großen Polypen zu einer breigen Masse zerquetscht hatte. Richard leuchtete mit seiner Blendlaterne. Das Ende der Schienenstrenge war nicht abzusehen. Er noch staunend über dieses Rätsel grübelte und zwischen den Schienen stand, war es ihm, als ob ihn von hinten einen Wellenschlag treffe. Gleichzeitig wurde es sehr hell. Je blickte er sich um und sprang tödlich erschrocken zur Seite oder wurde viel mehr von einer Kraft zur Seite geschleudert. Vier solcher feurigen, riesigen Kugeln, dicht zusammenhängend, rasten diesmal von der anderen Seite kommend an ihm vorüber und verloren sich dann als glühende Punkte in der Finsternis. Jetzt war jeder zweifelbar Richard beseitigt, wenn das Geheimnis auch noch so wunderbar war. Er hatte es hier mit einer Eisenbahn auf dem Meeresgrunde zu tun, denn ganz dicht waren ja die Kugeln an ihm vorübergejagt, sodass er sie mit der ausgestreckten Hand freilich wohl zu seinem Schaden hätte berühren können. Nur dem deutlichen Eindruck hatte er dabei bekommen, dass die Kugeln selbst nicht voll rück waren, sondern dass sie das elektrische Licht durch Öffnungen, vielleicht durch Fenster, ausstrahlten und durch ihre ungeheuer schnelle Rotation einen weiten Lichtkranz rund um sich herum verbreiteten. Zur Lösung dieses Rätsels gab es nur ein einziges, und zwar sehr einfaches Mittel. Richard brauchte nur den Schienenstrengen nachzugehen, dann mußte er an einem Bahnhof oder an irgendeinen anderen Punkt kommen, von dem die Züge ausgingen. Zitternd vor fieberhafter Spannung machte sich Richard daher auf den Weg, was für ein Geheimnis würde sich ihm hier unten auf dem Meeresboden in einer Tiefe, die für jeden anderen Taucher unzugänglich war, noch offenbaren. Ende von Kapitel 4 Kapitel 5 von Die Ansiedlung auf dem Meeresgrunde Dies ist eine LibriVox Aufnahme. Alle LibriVox Aufnahmen sind Lizenz von dem öffentlichen Besitz, weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Die Ansiedlung auf dem Meeresgrunde Von Robert Kraft Kapitel 5 Die versunkene Stadt Schon eine Stunde war Richard marschiert und durch eine außerordentliche Springkraft sehr schnell vorwärts gekommen, ohne dass ihn wieder ein Kugelwagen entgegengealt wäre oder ihn überholt hätte. Auch sonst stieß er auf nichts Auffälliges, nur die Schienen blieben. Sie liefen am Boden hin, überbrückten Spalten und Schluchten, waren, wenn diese zu breit wurden, durch Streber abgestützt wurden und kletterten Hügel hinauf und hinab. Schließlich fand Richard auch Weichen, die doch bei er nicht im Stande zu erkennen, wie diese gestellt wurden. Als er sich wieder einem Hügel näherte, sah er vor sich einen größeren Lichtschein auftauchen. Es machte ungefähr den Eindruck, wie wenn man sich in der Nacht noch weit ab von einer belebten Stadt befindet. Der Horizont war gerötet, oder hier viel mehr weiß-gelb, und als Richard den Hügel erstiegen hatte, sank er vor Staunen in die Knie, er vermochte seinen Augen nicht zu trauen. Vor ihm bereitete sich nämlich eine ganze Stadt aus, die von elektrischem Lichte erhält wurde. Er war noch zu weit davon entfernt, um etwas deutlich unterscheiden zu können, aber die Häuser erkannte er schon, kleine und große Paläste, selbst Kirchtürme. Ja, es war eine Stadt, eine wirkliche Stadt auf dem Meeresgrunde. Endlich raffte Richard sich auf, er musste hin, die Stadtbesichtigen und deren Bewohner kennenlernen. Nur eine Frage warf er auf, weil sie mit seiner Sicherheit zu tun hatte. Was für Meeresgeschöpfe mochten es sein, die hier eine Stadt errichtet, und eine Eisenbahn angelegt hatten? Menschen? Auf keinen Fall. Er musste allerdings gefasst sein, auf intelligente Wesen zu stoßen, die durch ihren Körperbau zum Bewohnen einer solchen Meeresdiefe befähigt waren. Diese Geschöpfe einer untersehischen Region waren sicherlich ganz und gar anders gebaut, als die an der Oberfläche der Erde wohnenden, höchst entwickelten Wesen, die man Menschen nennt und deren Kenntnis sie sich bisher entzogen hatten. Sie wussten vielleicht auch nichts von den Menschen, ob schon dies immerhin möglich sein konnte, denn sie mussten doch manchmal untergegangene Schiffe mit Leichen finden. Aber einem lebenden Menschen waren diese untersehischen Geschöpfe sicher noch nicht begegnet, und es war die Frage, welche Aufnahme ein solcher bei ihnen finden würde. Was aber auch geschehen mochte, Richard wollte sich jeder Gefahr aussetzen, um dieses Geheimnis zu ergründen. Wenn er nach den an der Erdoberfläche herrschenden Verhältnissen rechnete, hätte er wohl noch drei bis vier Meilen von der Stadt entfernt sein müssen. So sah es von hier oben nämlich aus. Das war aber nur eine Täuschung, die durch das Meerwasser verursacht wurde. Im Wasser reichte der Blick ja nicht so weit, die Entfernung war eine viel kleinere. Mit jedem Schritt wuchsen die Häuser höher und höher, und Richard war es eine Viertelstunde marschiert, als er sich schon zwischen den ersten Häusern befand. Nach der flachen Bauert derselben, die meist aus Sandstein bestanden, war er in einer orientalischen Stadt. Ja, hier waren auch keine Kirchtüme, sondern Minarets, Türme von Moschehen. Und eine solche Stadt auf dem Meeresgründe? Richard wurde immer mehr irre in seinen Ansichten. Sie wechselten fortwährend. Wohl waren diese Gebäude hier Häuser, aber die Wasserpflanzen wuchsen zu den offenen Fenstern heraus und alles war mit Vegetation und Muscheln bedeckt und alles ausgestorben. Wozu in aller Welt waren denn hier unter dem Wasser großartige Springenbrunnen und Fontänen angelegt? Kein Zweifel mehr. Es war eine im Meer versunkene Stadt, die er vor sich hatte. Sind ja oft genug schon ganze Inseln mit Städten unter dem Wasser verschwunden. Das Land, auf dessen Boden erstand, hatte sich wahrscheinlich nicht durch eine plötzliche Katastrophe, sondern nach und nach gesenkt, so dass die Bauten ziemlich gut erhalten geblieben waren. Aber wie kam da die in Betrieb befindliche Eisenbahn hierher? Das Rezip war also noch nicht gelöst und ein solches war auch das helle, elektrische Licht, das die Stadt erleuchtete, ohne dass Richard seine Quelle entdecken konnte. Da nahte ihn denn ein Gaukelspiel der Hölle, sah Richard sein vollkommenes Spiegelbild. Doch das war er nicht selbst, das war ein anderer Taucher, der auf ihn zukam. Der selbe war nur ganz genauso ausgerüstet wie er. Auch er trug um die Hüften den lichtstrahlen Gürtel, darin die eigenartige Axt und die langläufige Pistole und all die anderen Instrumente, vor allem das Luftreservoir auf dem Rücken. Auch hatte er den Schaltrichter ebenso wie Richard an einem Schlauch am Glockenhelme hängen. Der fremde Taucher ging direkt auf Richard zu, brachte seinen Helm dicht an das Augenfenster desselben und Richard sah in ein menschliches Gesicht, aber in ein solches mit so kreideweißen, starren Zügen, das er sich davor entsetzte. Jetzt nahm derselbe sein Schaltrichter und setzte ihn an Richards Telefon vibran. »Wir müssen uns beeilen. Um acht Uhr geht unser Zug nach Hause.« Er klang es mit Grabes Stimme an Richards Ohr. Die Gestalt wandte sich darauf und ging oder schwebte viel mehr davon. Richard stand vor Schreck, an allen Gliedern zittern da, wäre ihm der aller ungeheuerlichste Pullüb oder sonst ein Ungetümbegegnet. Er wäre nicht so maßlos bestürzt gewesen, als durch den Anblick dieses Menschen mit den Zügen einer Leiche, der ganz genauso ausgerüstet war wie er. Oder war er es gar selbst? War der unheimliche Taucher etwa sein Doppelgänger, sein zweites Ich, das ihm der Himmel ihm als Leiche zeigend zur Warnung schickte? Und dann diese Worte. »Jetzt war es eine halbe Stunde vor acht Uhr. Um acht Uhr ging er nach Hause.« In den Tod? Nein, er man hatte ja von einem Zug gesprochen und hier gab es ja auch wirklich Eisenbahnzüge. Richard überwand daher jedes Grausen und alte dem noch sichtbaren Mannen nach. Mochte er ihn führen, wohin er wollte. Doch wieder blieb er starverstaunen stehen, obgleich das, was er jetzt sah, zu seiner Beruhigung dienen konnte. Wie er um eine Ecke burg, befand er sich nämlich auf einem Bauplatz, auf dem gearbeitet wurde. Viele Taucher, und zwar in ganz demselben Kostüm, wie es Richard trug, rissen ein Haus ab und waren mit Spaten, Haken und Brechstangen eifrig tätig, um die frei bekommenen Sand- und Marmorsteine, mächtige Quaderblöcke mit leichter Mühe vor sich herzuwälzen und in einem Gebäude unterzubringen, das von der übrigen Umgebung seltsam abstach. Es war ein lang gestrecktes, niedriges Haus, im Gegensatz zu den anderen aus Eisen oder Stahl bestehend, aus dicken Platten zusammen genietet und nur mit einer Türe versehen, in welche auch die Schienenstränge hinein liefen. Drinnen sah Richard einige der großen Kugeln stehen, jetzt allerdings kein Licht verbereiteten, so wie mehrere, ihm ganz fremdartig erscheinende Maschinen. Jetzt war ihm alles klar, wenn es auch noch merkwürdig genug war. Es existierten Menschen, die, in Taucheranzügen lebend, anscheinend ähnliche oder vielleicht fast ganz genau dieselben Erfindungen gemacht hatten wie er, und welch ein seltsamer Zufall, auch sie hatten ihre Erfindungen ebenso geheim gehalten wie Richard. Aber sie waren doch schon viel weiter fortgeschritten als er. Sie arbeiteten bereits auf dem Meeresboden und hatten, nachdem sie die versunkene Stadt entdeckt, eine Eisenbahn konstruiert und den Verhältnissen unter dem Meere angepasst erbaut und schafften nun mittels dieser die Steinquader fort. Und doch war das Rätsel noch nicht ganz gelöst. Gewiss, solch große Quadersteine sind als Baumaterial sehr geschätzt und man scheut auch auf der Erdoberfläche keinen weiten Weg, um sie herbeizuschaffen. Aber sind sie denn wirklich von solchem Werte, um deshalb Taucher auf den Meeresgrund zu schicken und Eisenbahnen zu ihrem Transport zu konstruieren? Konnte man sie denn nicht mitschiffen, welche man sich über diese Stelle legen ließ, an das Tageslicht befördern? Auf dem Meeresboden gab es doch auch noch ganz andere Sachen zu finden und zu heben als Sandsteine von alten Häusern. Oder? Nein, den Gedanken der Richard jetzt durch den Kopf gezuckt war, ließ er schnell wiederfahren. Desselbe war so kühn gewesen, dass er darüber förmlich erschrak. In diesem Momente lehrte sich ihm ein Taucher, ein sehr großer Mann. Wieder sah dieser erst durch das Fenster des Glockenhelms in Richards Gesicht. Wieder meinte Richard, die starren farblosen Züge eines Toten zu erblicken. Dann setzt doch dieser Taucher seinen Scheibecher an Richards Helm. Mach zu, 26. Erklang es drohend. Wir müssen die Steine noch heranbekommen und verladen. Um acht Uhr sollen wir abfahren. Der Meister hat eine Gepäche geschickt. Heut Abend soll über den Verräter zu Gericht gesessen werden. Diese Leichenzüge, diese starren Augen, diese Worte mit furchtbar drohender Stimme gesprochen. Sie ließen Richard wieder vor Frucht erschaudern. Zugleich aber wusste er auch, was er zu tun habe, um seinem Verhängnis zu entgehen. Man hielt ihn für einen der Meeresbewohner. Man nannte ihn Nummer sechs und zwanzig. So musste Richard also jetzt diese Rolle spielen und alles weitere Gott überlassen. Nur jetzt durfte er sich nicht verraten. Er musste sich erst sammeln. Vielleicht fiel ihm noch ein Ausweg ein. So alte er auf dem Bauplatz, Begriff eine darliegende Hacke, hieb wie die anderen auf dem Boden ein, untergrubt den Untergrund, um ganze Mauern zum Sturz zu bringen. Zug mit an den Drahtseilen, wenn die anderen daran zogen, und wälzte die abgebrochenen Steine in den Eisen-Schuppen. Niemand von den Tauchern merkte, dass sich ein Fremder unter ihnen befand, und dennoch lag die Gefahr, als solcher erkannt zu werden, für diesen sehr nahe. Denn Richard beobachtete, wie sich die Taucher manchmal durch eine Fingersprache unterhielten, und wenn er jetzt mit diesen Zeichen etwas gefragt wurde, und er vermochte nicht zu antworten, so war er verraten. Ebenso freilich auch, wenn sich die richtige Nummer 26 einstellte, der er ähnlich sehen mochte, wenn er als Überzähliger erkannt wurde. Ende von Kapitel 5 Gelesen von Jagdweber Rheinberg Kapitel 6 von Die Ansiedlung auf dem Meeresgrunde Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind Lizenzfront im öffentlichen Besitz, weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Die Ansiedlung auf dem Meeresgrunde von Robert Kraft Kapitel 6 entdeckt Während der Arbeit hatte Richard einen festen Entschluss gefasst. Er wollte an keine Flucht denken, sondern, wenn möglich, die ihm auf gedrängte Rolle weiterspielen und sich sonst den Tauchern auf eine andere Weise anzuschließen versuchen. Seine Wissbegierde ging über die Vorsicht, denn dessen war er sich bewusst, daß er unter Menschen gekommen war, die ein Geheimnis warten, wollte man doch auch heute Abend über ein Verräter zu Gericht sitzen. Als er wieder einen Stein nach dem Stahlhause, dem Bahnhofe gewälzt hatte, wo die Quader in den hohlen Kugeln verladen wurden, trat ihm ein Taucher entgegen, scheinbar ein Vorarbeiter und machte vor ihm Fingerbewegungen, indem er immer ungeduldiger wurde, je länger er keine Antwort erhielt. Owe, er kam schon die Entdeckung, was würde nun aus Richard werden. Doch da stand schon ein anderer Taucher neben ihm, machte ein Fingerzeichen und der Vorarbeiter nickte befriedigt im Glockenhelme mit dem Kopf. Die Gefahr schien vorüber zu sein, wenngleich auch noch die Erklärung, weshalb dieses der Fall war, fehlte. Jetzt setzte der zweite Taucher, der Richard diese Gefilligkeit erwiesen hatte, sein Spracher an dessen Helm. Er hatte dich nicht erkannt und wusste daher nicht, daß du noch nicht ganz die Fingersprache beherrscht. Erscholl ist wohl. Du sollst aufhören zu arbeiten und hineingehen. Du fährst mit dem ersten Wagen ab. Wie? Er sollte noch nicht ganz die Fingersprache beherrschen. Ah, so hielt man ihn anscheinend für ein Neulink, das kam ihm sehr zu Nutze, das konnte ihn retten. Richard trat ihn das Innere des Hauses. Man gab ihm hier Winke und er mußte sich durch eine Türe in den Hohlraum einer Kugel begeben und auf einem der sechs Sitze Platz nehmen, die nach Art der Russischen Schaukeln angebracht waren, also im Kreise auf Flügeln lagerten. Auch die anderen Plätze wurden besetzt, dann die Türe geschlossen, nun schaukelten die Balanciestühle etwas auf und ab, jedoch nur dadurch, daß an den kleinen Fensterchen Gegenstände vorbei huschten und Richard gewahrte, daß sich die Kugel bewegte. Die in Achsen gelagerten Flügel mit den Sitzen machten die Rotation nicht mit. Still und stumm saßen die sechs anderen Taucher in dem hell erleuchteten Coupé. An sich schon ein sehr merkwürdiger Anblick und Richard wollte es kaum glauben, daß man sich in einer mit Wasser gefüllten Kugel befand. Einer der Taucher griff zum Sprachrohr. Hast du nun gesehen, Nr. 26, wie wir den Meeresboden beim Arbeiten beleuchten? fragte er. Richard setzte seinen Schaltrichter an des anderen Helm und schrie ein. Nein, hinein! Der Taucher lächelte darauf, aber es war ein grässliches Lächeln in den totenähnlichen Zügen, die sich wie im Krampf verzerrten. Wir elektrifizieren das Wasser auf eine vom Meister erfundene Methode, sodass sie selbst beleuchten wird. Diese Erklärung war gewissfreundlich, doch Richard wurde trotz alledem die unheimliche Empfindung nicht los, daß er sich zwischen auferstandenen Toten befände, denen er nun mit Leib und Seele verfallen sei. Aus es mit dem Meister für eine Bewandtennis habe, daß zu fragen durfte er auch als vermeintlicher Neuling nicht wagen. Überhaupt jede Frage war für ihn mit einem Risiko verbunden, oder er musste sie recht geschickt stellen. Heute Abend wird ein Verräter verurteilt, begann er wieder durchs Telefon. Der andere Taucher zuckte bedauern die Achseln. Nr. 9 wird schwerlich der lebenslänglichen Gefängnisstrafe entgehen. Er widerte er. Er hat es auch gewusst, als er seine Flucht antrat. Er ist einer der ältesten. Hat die Kolonie sogar mit Gründen helfen. Alter schützt eben vor Torheit nicht. Auf Flucht, die wir Verrat nennen, steht unerbitterlich lebenslängliche Arrest unter Aufsicht. Denn wir zwingen ja niemanden zum Beitritt. Freiwillig muss jeder sein Ehrenbord abgeben, bei uns wird immer zu bleiben. Nichts ist bei uns auf dem Meeresgrundel so heilig, als der freie Wille. Hat er aber einmal diesen freien Willen entsagt, so gehört er uns mit Leib und Seele. Überdies ist die lebenslängliche Gefängnisstrafe nicht so schlimm, wie es wohl klingen mag. Der Vorteil wird nur, in der Seeburg beschäftigt, darf sie nur in Begleitung verlassen und steht außerhalb derselben immer unter Aufsicht. Sonst bekommt er seine Strafe gar nicht zu fühlen. Doch aussteigen, wir sind da. Halt, erst wird die Kugel entleert. Richard hatte doch schon sehr viel erfahren. Die Freiheit des Willens wurde also heilig gehalten. Das war sehr wichtig. Jetzt dachte er gar nicht mehr an eine Flucht, wenn sie überhaupt noch möglich gewesen wäre. Das Wasserfloss aus der Kugel, einer nach dem anderen Kroch durch das Türchen und Richard sah sich in einer großen Wasserfreienhalle stehen, die wahrscheinlich den Hauptbahn aufbildete. Die Taucher schrauben jetzt die Helme los und entledigten sich ihrer Kostüme. Und wieder war Richard starverstaunen, das aber gerade von der entgegengesetzten Empfindung als der früheren herrührte. Als nämlich die Glockenhelme fielen, zeigten sich zwar sehr Bleiche und auch Ernste, dennoch aber milde, freundliche Gesichter von meist älteren Männern, die gar keine Ähnlichkeit mehr mit den früher gesehenen hatten, die so starr und verzerrt gewesen waren. Anletzteren war einfach das Helm-Wenster-Schuld gewesen. Von innen heraus sah man nämlich alles, wie es in Wirklichkeit war. Draußen aber nahm das Gesicht den seltsamen leichenhaften Ausdruck an, was Richard zufällig noch nicht gewusst hatte. Ebenso machte auch das Telefon unter Wasser die Stimme rau und drohend. Wahrhaft dick, wenn Auge und Gesicht der Spiegel der Seele sind, so hatte er von diesen Männern nichts zu fürchten. Nun willst du dich nicht ausziehen, Nummer 26 lachte ihn sein gefälliger Lehrer ins Telefon. Du bist nicht mehr im Wasser, das musst du doch schon an der Schwere deiner Beine merken. Der freundliche Mann war ihm auch noch behilflich, den Helm abzuschrauben. Jetzt nahte die Entdeckung und sie kam noch eher, als man sein Gesicht richtig gesehen hatte. Wer ruft Nummer 26? Hier bin ich. Mit diesen Worten sprang nämlich ein mit Richard gleichaltriger Knabe herbei. Nummer 26 der Schiffshunge. Er klang es da, im Grenzen losen staunen. Ja wer ist denn aber das? Der Helm war abgenommen, Richards gebräuntes Anlitz zeigte sich. Eine Bewegung der Bestürzung ging durch die Reihen der Umstehenden. Ein Fremder in unserem Taucheranzug. Unsere Geheimnisse sind verraten worden. Nein, sie sind nicht verraten worden, entgegnete Richard mit fester Stimme. All diese Erfindungen entspringen meinem eigenen Kopf. Hier waltet nur ein höchst sonderbarer Zufall ob. Die Männer berücken sich schnell, wenn ihr staunen auch blieb. Ebenso wenig veränderte sich ihr milder Gesichtsausdruck. Wer du auch seiest, nahm der älteste das Wort. Zu fürchten hast du von uns nichts. Auf wir sind Menschen wie du und zwar gute Menschen. Entledige dich vollends, dann ist Taucheranzug es, dann folge mir. Ich werde dem Meistermeldung machen, er wird entscheiden. Richard zog jetzt das Kostüm aus, unter dem er noch einen bequemen Anzug trock und folgte dem Führer. Ende von Kapitel 6 Gläsen von Dirk Weber, Rheinberg. Kapitel 7 von Die Ansiedlung auf dem Meeresgründer. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind Lizenzfront im öffentlichen Besitz, weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Die Ansiedlung auf dem Meeresgründe von Robert Kraft. Kapitel 7 das Geheimnis des Meeres. Sie schritten durch mehrere Gänge, deren Wände aus glatten, ungefügten Steinen bestanden und traten in ein Kämmerchen. Da kam es Richard plötzlich vor, als verlöre er dem Boden unter den Füßen. Als befände er sich in einem Fahrstuhle und es ging in die Tiefe. Dann kam noch ein Gang, diesmal aber ein luxuriös ausgestatteter Korridor, in dem die elektrischen Lampen von kostbaren Staturen gehalten wurden und nach einer abermaligen Fahrt in die Tiefe sah Richard sich in einem freundlichen Wohnzimmer und wurde bedeutet, dass er hier warten solle, bis er vor den Meister geführt werden würde. Hast du vielleicht Appetit? fragte der alte Mann. Größer als mein Appetit ist mein Wissenzunge. Du wirst vom Meister alles erfahren, doch mit leerem Magen ist man nur ein halber Mensch. Das war sehr freundlich und vernünftig gesprochen. Ja denn, ein Abendbrot wäre mir recht lieb, lachte Richard. In fünf Minuten wird es auf dem Tisch stehen. Der Mann trat nun auf einige kennzeichnete Platte in der Ecke und verschwand in einer Versenkung, die sich augenblicklich wieder über seinem Kopf verschloss. Richard sah sich um. Es war ein indeutschem Geschmack gutmübliertes Wohnzimmer, etwa eine sogenannte Bote Stube, in der er sich befand. Nur dass der Ofen und auch Türen und Fenster darin fehlten. Für Licht sorgte eine Ampel an der Decke, für Luft zuvor einige Vergitterungen. Noch suchte Richard nach einem Knopf oder Hebel, der dem Mechanismus des Fahrstuhles in Bewegung setzte, als es hinter ihm ein paar Mal knackte. Rasch drehte er sich um und sah auf dem Tische, der mit keiner Decke belegt war, plötzlich einige Teller stehen. Bald erschien noch mehr und auch Flaschen und Gläser. Doch als er schnell hinzusprang, kam er schon zu spät, um dem Mechanismus zu beobachten und konnte nur so viel erkennen, dass der Tisch unten nichts weiter besaß, als eine starke Stütze, durch welche Speisen und Getränke spaziert sein müssten. Zauberrei war das nun freilich nicht, wohl aber eine sehr sinnreiche und praktische Einrichtung. Was da vor ihm stand, sah gerade so aus wie ein großes, appetitlich gebratenes Beefsteak, Kartoffeln und Spinat. Die Flaschen aber enthielten weiß und rotwein, ein besonderes Glas Milch. Und ebenso, wie die Speisen aussahen, schmeckten sie auch. Richard ließ es sich daher trefflich munden. Nessa, Gabeln und Löffel waren silberne Künstlerarbeiten und spanischen Namen waren darin eingraviert. Jedenfalls waren sie Funde aus gesunkenen Schiffen. Daher stammte sicherlich auch das kostbare chinesische Porzellan. Das Beefsteak, die Milch und anderes, ließen aber darauf schließen, dass die geheimnisvollen Taucher trotz ihrer kreideweißen Gesichtsfarbe, die von dem fehlendes Sonnenlicht des Herr rührte, noch immer mit der Erdoberfläche in Verbindung standen. Richard hatte die Schüsseln eben gelehrt, als sich die Platte in der Ecke hob und der alte Mann wieder auftauchte. Wahrscheinlich mußte der Speisende beobachtet worden sein, weil der Führer so rechtzeitig eintraf. Bist du bereit, mir zu folgen, fragte dieser, ich bin bereit. Diesmal ging der Fahrstuhl nach oben und stand Richard in einem mit Büchern und physikalischen Apparaten vollgestopften Studiezimmer vor einem weißbärtigen Kreise, dessen Gestalt von einem mehrgrünen Gewand umflossen war. Auch dieses Gesicht war weiß und ernst und ebenso ruhig und freundlich, wie dasjenige des anderen. Auf all diese Gesichter hatte ein ungetrübter Seelenfrieden seinen Stempel gedrückt. Das war es, was Richard jetzt erkannte. Außen blauen scharfen Augen des Kreises roten mit unverkennbarem Staunen auf Richard. Wer bist du Knabe, daß du dich in einem Taucheranzuge, der ganz den unseren gleicht und dennoch nicht von uns gefertigt ist, was auch von allen anderen Zubörteilen gilt, die man bei deiner Ausrüstung fand, auf dem Meeresgründe bewegst. Richard, der von dieser würdevollen Erscheinung jede Befangenheit schwindend fühlte, erzählte frisch drauf los, wie sein Name war, woher er kam und daß das Taucherkostüm und alle Instrumente seine spielend leichtgemachte Erfindung sein, wie er sie geheimhalte, um mit ihnen zum Vergnügen und aus wissbegierde Forschungen zu unternehmen. Wir haben Richard schon mehrmals als genialen Mathematiker und Physiker kennengelernt und auch bei dieser Erzählung offenbarte er genug von seinen Fähigkeiten, dass der Kreis sofort wissen musste, wessen Geist des Kind er vor sich hatte. Dabei hatte er immer wieder erstaunt den Kopf geschüttelt. Es ist wunderbar, nahm der Kreis dann das Wort. Mein Staunen trifft teils die ungewöhnlichen Kenntnisse deines Alters mehr als noch die Merkwürdigkeit, daß du ganz die gleichen Erfindungen gemacht hast, wie wir im Laufe von einem halben Jahrhundert und sie auch in ganz gleicher Weise ausführtest. Und dennoch ist mein Staunen ungerechtfertigt, denn das alles ist nur ein Beweis für die Theorie, die ich verfechte. Der der Menschheit wohlgesinnte Erdgeist, Genius genannt, streift mit einem Hauchen nicht nur einen einzelnen Menschen, nein, viele können ihn fühlen und wer ihn verspürt, der schafft das aus göttlicher Eingebung, um was ihn dann die anderen Menschen als Genie bewundern. So sind die meisten großen Erfindungen gleichzeitig an mehreren Orten der Erde gemacht worden, ohne daß die Betreffenden miteinander verkehrt hätten. Gleichzeitig und plötzlich wurden die Erfinder von dem großen Gedanken erfasst. Doch lassen wir das jetzt. Setze dich, mein Sohn, ich will dir erzählen, wo du bist und wer ich bin. Richard setzte sich und ihm ging über Namen der Kreisplatz. Ich habe keinen Namen mehr, habe auch nie einen Bekannten gehabt, begann letzterer wieder. Ebenso wenig brauchst du meine Nationalität zu wissen. Man nennt mich hier den Meister. Die anderen Mitglieder unserer Kolonie führen nur Nummern. Ich war bis vor 50 Jahren Ingenieur, zuletzt auf einem Taucherschiffe. Hatte schon manche wichtige Erfindungen gemacht und war immer um jeden Vorteil betrogen worden. Meine Gefühle damals und was ich alles erlitten habe, brauch ich dir nicht zu schildern. Ich könnte es auch gar nicht, weil schon längst alle Bitterkeit aus meinem Herzen geschwunden ist. Zuletzt konstruierte ich einen brauchbaren Taucheranzug, der jedem Druck widerstand und war diesmal so klug, meine Entdeckung für mich zu behalten. Diese vervollkommnete sich immer mehr und bald konnte ich mich, frei wie ein Fisch, im Wasser und in jeder Tiefe bewegen. Aber immer tauchte ich allein und so fand ich eine Perlenbank und bald standen mir überhaupt alle Schätze des Meeresbodens zur Verfügung. Kurz, ich war ein reicher Mann und konnte nun mein Ideal verwirklichen, von dem ich schon oft geträumt hatte. Wir befanden uns im Atlantischen Ozean, teils ihn, teils unter einem Felsenberge, der den Schiffern wohl bekannt und von ihnen gemieden ist. Er gilt als unersteigbar, niemand hatte ja auch, auf der Himmelhohen Klippe etwas zu suchen. Als ich in seiner Nähe einmal tauchte, fand ich zufällig einen Untersehschentunnel, denn dieser Felsenberg war nicht massiv, sondern hohl und nur von Winden gebildet. Er passte mir am besten als Ausgangspunkt meiner Pläne. Ich war pleute, teils Kameraden, die mit mir harmonierten, teils solche, die aus bitteren Erfahrungen weltflüchtig geworden waren. Teils bedeutende, aber verkannte Genies, die gerne auf Rom und Ehre verzichteten, denn sie nur ihre Pläne ausführen durften. Mit diesen siedelte ich hierher über. Meine unerschöpfliche Schatzquelle erlaubte ja alles, was für Geld nur erreichbar war. Wir luden alles mitgebrachte aus und senkten das Schiff auf den Grund. Nun waren wir ganz allein auf uns angewiesen. Da legten wir den Schur ab, nie wieder mit der Außenwelt in Berührung zu kommen und was menschlicher Fleiß und menschlicher Geist im Laufe von 50 Jahren schaffen konnten. Das wirst du ja selbst nach und nach kennenlernen. Mehr brauche ich dir eigentlich nicht zu erzählen. Wir sind von der Erdoberfläche unabhängig. Das mehr liefert uns alles, was wir bedürfen. Das Beefsteak, das du vorhin aßest, war von einer Seko, Kartoffeln und Gemüse von einem Seegewächs. Den Wein gewinnen wir aus Bären, die Lippen unter Wasser wachsen. Die Milch, die du nicht von frischer Komilch unterscheiden kannst, ist ein chemisches Fabrikat. Unsere Eisenbahn hast du schon gesehen. Die Stadt ist eine Maurische, die vor vielen hundert Jahren im Meer versank. Wir benutzen die Steine, um uns das Bahauen zu sparen. Einen Zwang zur Arbeit gibt es hier nicht. Wer Lust zur Arbeit hat, meldet sich freiwillig und ist dann nur für diesen Tag dazu verpflichtet. Die übrige Zeit geht in Studien und sonstigen Beschäftigungen auf. Bücher liefern uns ja die Schiffsbibliotheken. Wir sind alle sehr, sehr glücklich. Hast du sonst noch eine Frage? Später erfährst du allerdings alles ausführlich. Aufmerksam hatte Richard zugehört. Jetzt aber kam der Kernpunkt der Unterhaltung. Ja, soll ich denn nun für immer hier bleiben? Gewiss, wie ich hörte, stehst du ja ganz allein in der Welt. Und es wird dir hier schon gefallen. Wenn ich aber nun nicht mag, zwischen den Augenbrauen des Meisters entstand ein Fältchen, dann MUST du einfach hier bleiben, mein Sohn, sagte er mit Betonung, wer einmal in unsere Geheimnisse eingeweiht ist, darf uns nicht wieder verlassen. Ich gebe mein Ehrenwort ab, nicht zu verraten. Das genügt uns nicht, du bist zu jung, und das Leben ist zu lang. Ich habe gehört, dass hier die Freiheit des Willens als Heiligtum respektiert wird. Das gilt nur, wenn man uns beitritt, was sehr selten vorkommt. Bei dir muss eine Ausnahme gemacht werden. Vor einigen Wochen beobachtete ich ein Segelschiff. Ein Schiffsjunge bekam jemalsche Schläge. Er sprang in seiner Verzweiflung über Bord. Mich dauerte der Ärmste. Ich brach den unter Wasser, schnell in die mit Luft gefüllte Rettungskugel und unterzog ihm einem Vorhör. Er war eine Weise und mit Freuden bereit, bei uns zu bleiben. Da legte er den Schwur ab, uns nicht wieder zu verlassen. Hätte er ihn nicht freiwillig geleistet, so würden wir ihn wieder an die Oberfläche haben schießen lassen. Dann wäre es uns gleichgültig gewesen, was aus ihm geworden. Wäre er dann auch gerettet worden, so hätte man ja seine Erzählung für eine Ausgeburt seiner Fantasie in der Todesangst gehalten. Bei dir ist das etwas anderes. Du hast uns beobachtet. Du darfst uns nicht wieder verlassen. Dann fuhr der Meister, der Herrscher des Meeres, der kein Widerspruch duldete fort. Versprichst du mir, bei deinem Ehrenwort nicht zu entflehen? Nein, dieses Wort gebe ich nicht. Überleg es dir und lerne unser Leben erst kennen. Es wird dir und deinem Geiste und Charakter hier gefallen. Jetzt geh. Der Meister deutete bei diesen Worten auf das in der Ecke markierte Vier-Eck. Und als Richard sich darauf stellte, senkte sich der Fahrstuhl und der Knabe befand sich in den Wohnräumen zwischen den anderen Colonisten auf dem Meeresgrund, den er als unfreiwilliger Kamerad beigestellt worden war. Ende von Kapitel 7. Lesen von Jagweber, Rheinberg. Kapitel 8 von Die Ansiedlung auf dem Meeresgrunde. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfreund im öffentlichen Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Die Ansiedlung auf dem Meeresgrunde. Von Robert Kraft. Kapitel 8. Die Flucht. Richard war ein Gefangener. Obgleich er das nicht im Geringsten zu fühlen bekam. Frei wie jeder andere konnte er sich bewegen. Alle Räume standen ihm zur Verfügung. Er konnte treiben, was ihm beliebte. Niemand hielt ihm zu irgendetwas an. Als er nun einmal hier war, benutzte er die Gelegenheit, sich umzusehen. Der ganze Felsenberg, die Seeburg genannt, war inwendig ausgehüllt worden, über und unter Wasser und selbst noch unter dem Meeresboden. Das war die Wohnung und die Werkstätte der Colonisten. Angefüllt mit den Schätzen von gesunkenen Schiffen und mit Erzeugnissen des menschlichen Geistes und Fleisses. Mit einer Beschreibung der wunderbaren Maschinen und Vorrichtungen wollen wir lieber gar nicht erst anfangen und erwähnen nur, dass zur Erzeugung der Elektrizität die Kraft der Meeresströmungen benutzt wurde. Einige Tage vorgingen, so dem immer von neuem staunenden Richard wie im Fluge und wirklich, er bekam Lust, hier tätlich mitzuwirken. Gerne beschäftigte man ihn in den Werkstätten und so verstrichen rasch die Wochen. Dann tauchte doch wieder der Gedanke in Richard auf, dass er nicht sein ganzes Leben hier bleiben könne. Dazu fühlte er sich nicht geschaffen. Als er eines Tages bat, auch einmal auf den Meeresboden spazieren gehen zu dürfen, führte ihn jener alte, freundliche Mann, der ihm als Lehrer und Erklärer beigegeben worden war, in die Rüstkammer, Richard sein eigenes Taucherkostüm sah und anzog. Geheimes volle Türen öffneten sich, dann umfloss ihm Wasser und er wanderte mit seinem Mentor auf dem Meeresgrunde. Das war so belehrend, dass er beschloss, nicht eher an ein Fluchtversuch zu denken, als bis er hier unten alles kennengelernt hatte. Ja, wie wollte man ihn denn eigentlich an einer Flucht hindern? Diesem alten Mann konnte er doch bald entkommen. Das Luftresort war wieder für hundert Stunden gefüllt, damit vermochte er schon weit zu kommen. Ab und zu konnte er ja auch in die Höhe steigen und nach einem Schiff ausspähen. Er wollte es doch gleich einmal probieren. Aber es ging nicht mehr. Die Vorrichtung, sich zu heben und wieder schwer zu machen, die Schwimmblase war von dem Kostüm entfernt worden. Keiner der Taucher besaß sie. War das nicht eine Vorsichtsmaßregel des Meisters? Es schien so. Nun, dann mußte Richard also so lange auf dem Meeresgrunde wandern, bis er eine Küste erreichte. Aber wobei fand er sich denn überhaupt? Richard hatte keine Ahnung. Von jedem Felsenberg im Atlantischen Ozean, den alle Schiffer kennen sollten, war ihm gar nichts bekannt. Er fand nichts davon auf einer Seekarte. Niemand wusste oder wollte wissen, wo er sei und jeder behauptete, das wäre ja ganz gleichbültig. Da erkannte Richard, wie schlau es vom Meister gewesen war, die Schwimmblase zu entfernen. Denn um die geografische Lage zu bestimmen oder sich doch einigermaßen orientieren zu können, dazu muß man die Sonne und andere Gestirne beobachten. Und diese Möglichkeit war Richard jetzt genommen. Auf dem Meeresgrunder war einfach aufs Gratowohl fortzumarschieren. Das wäre der sichere Tod gewesen. Trotzdem ließ Richard die Hoffnung nicht sinken, der eines doch vorzukommen. Vorläufig gab er sich allerdings gar nicht mit Fluchtgedanken ab. Er wartete aber auf Fingerzeige und Gelegenheiten und nahm unterdessen an den Arbeiten der Seekolonisten auf dem Meeresgrunde teil, um alles kennen zu lernen. Er arbeitete mit in den untersehischen Bergwerken, beförderte Kohle, Eisen und andere Rohstoffe herauf. Er stieg bis auf 2000 Meter hinab in Regionen, in denen in jegliches Leben erloschen war. Er bestand zahllose interessante Abenteuer und machte Jagden mit. So verstrichen Monate und Richard, der sich jetzt fortzusehen begann, sah noch immer keine Möglichkeit, die Sonne je wiederzuschauen. Der noch verweigerte Erstandhaft sein Ehrenwort, nicht an eine Flucht zu denken, wodurch er vielleicht die Wachsamkeit seiner Wächter hätte einschlefern können. Denn bewacht oder doch begleitet wurde er stets, hauptsächlich schien man ihn, von denjenigen Tauchern fernhalten zu wollen, die manchmal ebenfalls Sehnsuchtlach der Sonne, das heißt, nach der Außenwelt hatten. Eines Tages machte er wieder mit einigen Tauchern einen Ausflug auf dem Meeresgründe, um Bären zu sammeln. Vorher wurde stets sein Kostüm untersucht, dann hielt man es nicht mehr für nötig, ihm einen beständigen Aufpass dabei zu gesellen, da ein Aufstieg unmöglich war und eine Flucht seinen Tod bedeutet hätte. Die Suchenden zerstreuten sich, als sah sich Richard in dem kleinen Lichtkreis, den sein Leuchtgüttel um ihn verbreitete, allein, in der Ferne schimmerte eine intensive Glühkugel als Signal, dass sich die Taucher nicht vor ihren konnten. Plötzlich bemerkte Richard im Bereich seines Leuchtkreises eine ungeheure Schlange, die Kerzen gerade aus dem Boden in die Höhe stieg. Das heißt, dass es eine Schlange sein könne, war nur eine fantastische Annahme von ihm. Nur der Gedanke spugte noch immer in seinem Kopf, dass er einmal einer riesenhaften Seeschlange begegnen könne. Eine Schlange also weiß nicht, was da so Kerzen gerade vor ihm aufstieg, doch noch eher er es näher erkannt hatte, blitzte ihm ein hoffnungsfreudiger Gedanke durch den Kopf. Er war frage einem Blick auf seinen tiefen Messer. Ja, nur 80 Meter waren es noch unter dem Wasserspiegel. Und als er sich jetzt mückte, richtig, da sah er einen mächtigen Anker vor sich, der sich im Grunde festgewühlt hatte und eine straffgespannte Ankerkette und dort oben lag ein Schiff. Richard sah sich bereits gerettet. Er löschte den Leuchtgürtel aus, ergriff die Kette und zog sich daran Empor. Das war eine sehr leichte Mühe. Selbst wenn er kein muskelstarker Turner gewesen wäre, jeder Ruck beförderte ihn einige Meter hinauf. Jetzt fiel ein heller Schein in seinen Taucherhelm. Er jauchtste laut auf, es war die Sonne. Wie er den schweren Kopf etwas hob, mit den Schultern natürlich noch im Wasser, sah er die Eisenplatten eines sehr hohen Dampfers. Weiter zu klettern vermochte er aber nicht. Schon der Helm war sehr schwer und die Bleisolen hätte er vollends nicht nachziehen können. Er schrie, man konnte ihn aber schwerlich hören. Kurz entschlossen klammerte er sich mit den Beinen an der Kette fest, schraubte den Taucherhelm ab und ließ ihn fallen. »Mann über Bord, Mann über Bord!« schrie er dann jauchzend. Aber da verwandelte sich sein Jauchzen in einen Angstruf. »Zuhilfe! Schnell! Zuhilfe!« Seine Füße waren nämlich gepackt worden und wie er auch strampelte, sie wurden festgehalten und eine gewaltige Kraft zog daran, der er nicht lange widerstehen konnte. »Zuhilfe! Mann über Bord!« Schritte randen über Deck, Köpfe erschienen über der Bordwand und warfen ein Tau hinab. Zu spät, Richardskräfte waren schon erschöpft. Der Zug nach unten war stärker als seine Hände. Sie verloren den Halt und mit einem verzweiflungsvollen Schrei versank Richard in der Tiefe. Das Wasserschlug über seinen von keinem Taucherhelm mehr geschützten Köpfe zusammen. Ein Röcheln und Gurgeln, ein kurzer Todeskampf. Und Richard der Träume erwachte zu neuem Leben in seinem Bette. Ende von Kapitel 8 Gelesen von der Quäber, Rheinberg Ende von Die Ansiedlung auf dem Meeresgrunde von Robert Kraft