 Primera parte de la española inglesa. Novelas ejemplares de Miguel de Cervantes, Saavedra. Esta es una grabación de LibriVox. Todas las grabaciones de LibriVox son del dominio público. Para más información o para ser voluntario, por favor visite LibriVox.org. Entre los despojos que los ingleses llevaron de la ciudad de Cádiz, Clotaldo, un caballero inglés, capitante de una escuadra de navíos, llevó a Londres a una niña de edad de siete años, poco más o menos, y esto contra la voluntad y sabiduría del Conde del Este, que con gran diligencia hizo buscar a la niña para volvérsela a sus padres, que ante él se quejaron de la falta de su hija, pidiéndole que pues se contentaba con las haciendas y dejaba libres a las personas, no fuese en ellos tan desdichados. Que ya que quedaban pobres, no quedasen sin su hija, que era la lumbre de sus ojos y la más hermosa criatura que había en toda la ciudad. Mandó el Conde echar vando por toda su armada, que so pena de la vida, devolviese la niña cualquiera que la tuviese, más ninguna penas ni temores fueron bastantes a que Clotaldo le obedeciese, que la tenía escondida en su nave aficionado, aunque cristianamente, a la incomparable hermosura de Isabel, que así se llamaba la niña. Finalmente sus padres se quedaron sin ella, tristes y desconsolados, y Clotaldo, alegre sobre modo, llegó a Londres y entregó por riquísimo despojo a su mujer a la hermosa niña. Hizo la buena suerte que todos los de la casa de Clotaldo eran católicos secretos, aunque en lo público mostraban seguir la opinión de su reina. Tenía a Clotaldo un hijo llamado Ricaredo, de edad de doce años, enseñado de sus padres a amar y temer a Dios y a estar muy entero en las verdades de la fe católica. La talina, la mujer de Clotaldo, noble cristiana y prudente señora, tomó tanto amor a Isabel, que como si fuera su hija la criaba, regalaba e industriaba, y la niña era de tan buen natural que con facilidad aprendía todo cuanto le enseñaban. Con el tiempo y con los regalos fue olvidando los que sus padres verdaderos le habían hecho, pero no tanto que dejase de acordarse y suspirar por ellos muchas veces. Y aunque iba aprendiendo la lengua inglesa, no perdía la española, porque Clotaldo tenía cuidado de traerle a casa secretamente españoles que hablasen con ella. De esta manera, sin olvidarla suya, como está dicho, hablaba la lengua inglesa como si hubiera nacido en Londres. Después de haberle enseñado todas las cosas de labor que puede y debe saber una doncella bien nacida, la enseñaron a leer y escribir más que medianamente. Pero en lo que tuvo extremo fue entañer todos los instrumentos que a una mujer son lícitos, y esto con toda perfección de música, acompañándola con una voz que le dio el cielo, tan extremada que encantaba cuando cantaba. Todas estas gracias, adquiridas y puestas sobre la natural suya, poco a poco fueron encendiendo el pecho de Ricaredo, a quien ella, como a hijo de su Señor, quería y servía. Al principio le salteó amor con un modo de agradarse y complacerse de verla sin igual belleza de Isabel y de considerar sus infinitas virtudes y gracias, amándola como si fuera su hermana, sin que sus deseos saliesen de los términos honrados y virtuosos. Pero como fue creciendo Isabel, que ya cuando Ricaredo ardía tenía 12 años, aquella benevolencia primera y aquella complacencia y agrado de mirarla, se volvió en ardentísimos deseos de gozarla y de poseerla, no porque aspirase a esto por otros medios que por los de ser su esposo. Pues de la incomparable honestidad de Isabela, que así la llamaban ellos, no se podía esperar otra cosa, ni aún él quisiera esperarla, aunque pudiera, porque la noble condición suya y la estimación en que Isabela tenía no consentían que ningún mal pensamiento echease raíces en su alma. Mil veces determinó manifestar su voluntad a sus padres y otras tantas no aprobó su determinación, porque él sabía que le tenían dedicado para ser esposo de una muy rica y principal doncella escocesa, asimismo secreta cristiana como ellos. Y estaba claro, según él decía, que no habían de querer dar a una esclava, si este nombre se podía dar a Isabela, lo que ya tenían concertado de dar a una señora. Y así, perplejo y pensativo, sin saber qué camino tomar para venir al fin de su buen deseo, pasaba una vida tal que le puso a punto de perderla. Pero pareciéndole ser gran cobardía dejarse morir sin intentar algún género de remedio a su dolencia, se animó y esforzó a declarar su intento a Isabela. Andaban todos los de casa tristes y alborotados por la enfermedad de Ricaredo, que de todos era querido y de sus padres con el extremo posible, así por no tener otro, como porque lo merecía su mucha virtud y su gran valor y entendimiento. No le acertaban los médicos la enfermedad, ni que quería descubriérsela. En fin, puesto en romper por las dificultades que él se imaginaba, un día que entró Isabela a servirle, viendo la sola, con desmayada voz y lengua turbada, le dijo. Hermosa Isabela, tu valor, tu mucha virtud y grande hermosura me tienen como me ves, si no quieres que deje la vida en manos de las mayores penas que pueden imaginarse, responda el tuyo a mi buen deseo, que no es otro que el de recibirte por mi esposa a hurto de mis padres, de los cuales temo que por no conocer lo que yo conozco que mereces, me han de negar el bien que tanto me importa. Si me das la palabra de ser mía, yo te la doy desde luego como verdadero y católico cristiano de ser tuyo. Que puesto que no llegue a gozarte como no llegaré, hasta que con bendición de la iglesia y de mis padres sea, aquel imaginar que con seguridad eres mía era bastante a darme salud y a mantenerme alegre y contento hasta que llegue el felice punto que deseo. En tanto que esto dijo Ricaredo, estuvo escuchándole Isabela con los ojos bajos, mostrando en aquel punto que su honestidad se igualaba a su hermosura y a su mucha discreción su recato. Y así, viendo que Ricaredo callaba, honesta, hermosa y discreta, le respondió de esta suerte. Después que quiso el rigor o la clemencia del cielo que no sea cual de estos extremos lo atribuya, quitarme a mis padres, señor Ricaredo, y darme a los vuestros, agradecida a las infinitas mercedes que me han hecho, determiné que jamás mi voluntad saliese de la suya. Y así, sin ella, tendría no por buena, sino por mala fortuna la inestimable merced que queréis hacerme. Si con su sabiduría que os merezca, desde aquí os ofrezco la voluntad que ellos me dieren, y en tanto que esto se dilatare o no fuere, entretengan vuestros deseos el saber que los míos serán eternos y limpios en desearos el bien que el cielo puede daros. Aquí puso silencio y Isabela a sus honestas y discretas razones y allí comenzó la salud de Ricaredo y comenzaron a revivir las esperanzas de sus padres que en su enfermedad muertas estaban. Despidieronse los dos cortesmente, él con lágrimas en los ojos, ella con admiración en el alma, de ver tan rendida a su amor la de Ricaredo. El cual, levantado del lecho, al parecer de sus padres por milagro, no quiso tenerles más tiempo ocultos sus pensamientos. Y así, un día se los manifestó a su madre, diciéndole en el fin de su plática que fue larga, que le dieron con Isabela que el negársela y darle la muerte era toda una misma cosa. Con tales razones, con tales encarecimientos, subió al cielo las virtudes de Isabela Ricaredo, que le pareció a su madre que Isabela era la engañada en llevar a su hijo por esposo. Dio buenas esperanzas a su hijo de disponer a su padre a que con gusto viniese en lo que ya ella también venía. Y así fue, como se ha dicho su hijo, con facilidad le movió a querer lo que tanto su hijo deseaba, fabricando excusas que impidiesen el casamiento que casi tenía concertado con la doncella de Escocia. A esta razón tenía Isabela catorce y Ricaredo veinte años. Y en esta tan verde y tan florida edad, su mucha discreción y conocida prudencia los hacía ancianos. Cuatro días faltaban para que llegase aquel en el cual los padres de Ricaredo querían que su hijo inclinase el cuello al yugo santo del matrimonio, teniéndose por prudentes y dichosísimos de haber escogido a su prisionera por hija, teniendo en más la dote de sus virtudes que la mucha riqueza que con la Escocesa se los ofrecía. Las galas estaban ya a punto, los parientes y los amigos convidados, y no faltaba otra cosa sino hacer a la reina sabidora de aquel concierto, porque sin su voluntad y consentimiento entre los de ilustre sangre no se efectúa casamiento alguno, pero no dudaron de la licencia y así se detuvieron en pedirla. Digo pues, que estando todo en este estado, cuando faltaban los cuatro días hasta el de la boda, una tarde turbó su regocijo un ministro de la reina que dio un recaudo a Clotaldo que su majestad mandaba que el otro día por la mañana llevasen a su presencia respondió le Clotaldo que de muy buena gana haría lo que su majestad le mandaba. Fue ese el ministro y dejó llenos los pechos de todos de turbación, de sobresalto y miedo. Ahí, decía la señora Catalina, si sabe la reina que yo he criado a esta niña a la católica y de aquí viene a inferir que todos los de esta casa somos cristianos, pues si la reina le pregunta qué es lo que ha aprendido en ocho años que hace que es prisionera, queda de responder la cuitada que no nos condene por más discreción que tenga. Oyéndolo cual, Isabela le dijo, no le depena alguna, señora mía, ese temor, que yo confío en el cielo que me ha de dar palabras en aquel instante, por su divina misericordia, que no sólo no os condenen, sino que redunden en provecho vuestro. Temblaba ricaredo casi como adivino de algún mal suceso. Clotaldo buscaba modos que pudiesen dar ánimo a su mucho temor y no los hallaba, sino en la mucha confianza que en Dios tenía y en la prevencia de Isabela a quien encomendó mucho que por todas las vías que pudiese excusase de condenallos por católicos, que puesto que estaban pronto con el espíritu a recibir martirio, todavía la carne enferma rehusaba su amarga carrera. Una y muchas veces le aseguró Isabela estuviesen seguros que por su causa no sucedería lo que temían y sospechaban. Porque aunque ella entonces no sabía lo que había de responder a las preguntas, que en tal caso le hiciesen, tenía tan viva y cierta esperanza que había de responder de modo que como otra vez había dicho sus respuestas les sirviesen de abono. Discurrieron aquella noche en muchas cosas, especialmente en que si la reina supiera que eran católicos, no les enviara recaudo tan manso por donde se podía inferir que sólo querría ver a Isabela, cuya sin igual hermosura y habilidades habría llegado a sus oídos como a todos los de la ciudad. Pero ya en no haberse la presentado se hallaban culpados, de la cual culpa hallaron sería bien disculparse con decir que desde el punto que entró en su poder la escogieron y señalaron para esposa de su hijo ricaredo. Pero también en esto se culpaban por haber hecho el casamiento sin licencia de la reina, aunque esta culpa no les pareció digna de gran castigo. Con esto se consolaron y acordaron que Isabela no fuese vestida humildemente como prisionera, sino como esposa, pues ya lo era de tan principal esposo como su hijo. Resueltos en esto, otro día vistieron a Isabela a la española con una salla entera de raso verde acuchillada y forrada en rica tela de oro, tomadas las cuchilladas por unas heces de perlas y toda ella bordada de riquísimas perlas. Collar y cintura de diamantes y con abanico a modo de las señoras damas españolas. Sus mismos cabellos, que eran muchos, rubios y largos, entre tejidos y sembrados de diamantes y perlas, le servían de tocado. Con este adorno riquísimo y con su gallarda de disposición y milagrosa belleza, se mostró aquel día a Londres sobre una hermosa carroza llevando colgados de su vista las almas y los ojos de cuantos la miraban. Iban con ella Clotaldo y su mujer y Ricaredo en la carroza y a caballo muchos ilustres parientes suyos. Toda esta honra quiso hacer Clotaldo a su prisionera por obligar a la reina la tratase como esposa de su hijo. Llegados pues a palacio y a una gran sala donde la reina estaba entró por ella Isabela dando de sí la más hermosa muestra que pudo caber en una imaginación. Era la sala grande y espaciosa y a dos pasos se quedó el acompañamiento y se adelantó Isabela y como quedó sola pareció lo mismo que parece la estrella o exhalación que por la región del fuego en serena y sosegada noche suele moverse o bien, así como rayo del sol que al salir del día por entre dos montañas se descubre. Todo esto pareció y a un cometa que pronosticó el incendio de más de un alma de los que allí estaban a quien Amor abrazó con los rayos de los hermosos soles de Isabela la cual, llena de humildad y cortesía, se fue a poner de inojos ante la reina y en lengua inglesa le dijo de vuestra majestad las manos a esta susierva que desde hoy más se tendrá por señora pues ha sido tan venturosa que ha llegado a ver la grandeza vuestra estuvo la reina mirando por un buen espacio sin hablarle valabra pareciéndole, como después le dijo a su camarera que tenía delante un cielo estrellado cuyas estrellas eran las muchas perlas y diamantes que Isabela traía su bello rostro y sus ojos el sol y la luna y toda ella una nueva maravilla de hermosura las damas que estaban con la reina quisieran hacerse todas ojos porque no les quedase cosa por mirar en Isabela cual alababa la viveza de sus ojos, cual la color del rostro, cual la gallardía de su cuerpo y cual la dulzura de la habla y tal hubo que de pura envidia dijo buena es la española pero no me contenta el traje después que pasó algún tanto la suspensión de la reina haciendo levantar a Isabela le dijo habladme en español doncella, que yo le entiendo bien y gustaré de ello y volviéndose a Clotaldo dijo, Clotaldo agravio me habéis hecho en tenerme tantos años hace encubierto mas el estal que os haya movido a codicia obligado estais a restituirmele porque de derecho es mío señora, respondió Clotaldo mucha verdad es lo que vuestra majestad dice confieso mi culpa si lo es haber guardado este tesoro a que estuviese en la perfección que convenía para aparecer ante los ojos de vuestra majestad y ahora que lo está pensaba traerle mejorado pidiendo licencia a vuestra majestad para que Isabela fuese esposa de mi hijo ricaredo y daros alta majestad en los dos todo cuanto puedo daros hasta el nombre me contenta respondió la reina no le falta mas sino llamarse Isabela la española para que no me quedase nada de perfección que desear en ella pero advertir, Clotaldo que sé que sin mi licencia la tenía desprometida a vuestro hijo así es verdad señora respondió Clotaldo pero fue en confianza que los muchos y relevados servicios que yo y mis pasados hemos hecho a esta corona alcanzarían de vuestra majestad otras mercedes mas dificultosas que las de esta licencia cuanto mas que aún no está desposado mi hijo ni lo estará, dijo la reina con Isabela hasta que por si mismo lo merezca decir que no quiero que para esto le aprovechen vuestros servicios ni los de sus pasados el por si mismo se ha de disponer a servirme y a merecer por si esta prenda que ya la estimo como si fuese mi hija apenas oyó esta última palabra Isabela cuando se volvió a incar de rodillas ante la reina diciéndole en lengua castellana las desgracias que tales descuentos traen serenísima señora antes sean de tener por dichas ya vuestra majestad me ha dado nombre de hija, sobre tal prenda que mal les podre temer o que bienes no podre esperar con tanta gracia Idonaire decía cuanto decía Isabela que la reina se le aficionó en extremo y mandó que se quedase en su servicio y se la entregó a una gran señora su camarera mayor para que la enseñase el modo de vivir suyo ricaredo que se vio quitar la vida y quitarle a Isabela estuvo a pique de perder el juicio y así, temblando y con sobresalto se fue a poner de rodillas ante la reina a quien dijo para servir yo a vuestra majestad no es menester incitarme con otros premios que con aquellos que mis padres y mis pasados han alcanzado por haber servido a sus reyes pero pues vuestra majestad gusta que yo las sirva con nuevos deseos y pretensiones querria saber en que modo podremos traer que cumplo con la obligación en que vuestra majestad me pone dos navíos respondió la reina están para partirse en corso de los cuales he hecho general al varón del ansac del uno de ellos os hago a vos capitán porque la sangre de donde venís me asegura que ha de suplir la falta de vuestros años y advertida la merced que os hago pues os doy ocasión en ella a que correspondiendo a quien sois a vuestra reina mostréis el valor de vuestro ingenio y de vuestra persona y alcanceis el mejor premio que a mi parecer vos mismo podéis acertar a desearos yo misma os seré guarda de Isabela aunque ella da muestras que su honestidad será su más verdadera guarda ir con dios que pues vais enamorado como imagino grandes cosas me prometo de vuestras hazañas felice fuera el rey batallador que tuviera en su ejército mil soldados amantes que esperaran que el premio de sus victorias había de ser gozar de sus amadas levantaos recaredo y mirad si tenéis o queréis decir algo a Isabela porque mañana ha de ser vuestra partida besó las manos a la reina estimando en mucho la merced que le hacía y luego se fue a incar de rodillas ante Isabela y queriéndola hablar no pudo porque se le puso un nudo en la garganta que le ató la lengua y las rimas acudieron a los ojos y él acudió a disimularlas lo más que le fue posible pero con todo esto no se pudieron encubrir a los ojos de la reina pues dijo no os afrentéis ricaredo de llorar ni os tengáis en menos por haber dado en este trance tan tiernas muestras de vuestro corazón que una cosa es pelear con los enemigos y otra despedirse de quien bien se quiere abrazar Isabela a ricaredo y dadle vuestra bendición que bien lo merece su sentimiento Isabela que estaba suspensa y atónita de ver la humildad y dolor de ricaredo que como a su esposo le amaba no entendió lo que la reina le mandaba antes comenzó a derramar lágrimas tan sin pensar lo que hacía y tan sesga y tan sin movimiento alguno que no parecía sino que lloraba una estatua de alabastro estos afectos de los dos amantes tan tiernos y tan enamorados hicieron verter lágrimas a muchos de los circustantes y sin hablar más palabra ricaredo y sin le haber hablado alguna a Isabela haciendo clotaldo y los que con el venían reverencia a la reina se salieron de la sala llenos de compasión, de despecho y de lágrimas quedó Isabela como huérfana que acaba de enterrar sus padres y con temor que la nueva señora quisiese que mudase de costumbres y la primera la había criado en fin se quedó y de allí a dos días ricaredo se hizo a la vela combatido entre otros muchos de dos pensamientos que le tenían fuera de si era el uno considerar que le convenía hacer hazañas que le hiciesen merecedor de Isabela y el otro que no podía hacer ninguna si había de responder a su católico intento que le impedía no desembainar la espada contra católicos y si no la desembainaba había de ser notado de cristiano o de cobarde y todo esto redundaba en perjuicio de su vida y en obstáculo de su pretensión pero en fin determinó posponer al gusto de enamorado el que tenía de ser católico y en su corazón pedía al cielo le deparase ocasiones donde con ser valiente cumpliese con ser cristiano dejando a su reina satisfecha y a Isabela merecida seis días navegaron los dos navíos con próspero viento siguiendo la derrota de las islas terceras paraje donde nunca faltan o naves portuguesas de las indias orientales o algunas derrotadas de las occidentales y al cabo de los seis días les dio de costado un recísimo viento que en el mar océano tiene otro nombre que en el Mediterráneo donde se llama mediodía el cual viento fue tan durable y tan recio que sin dejarles tomar las islas les fue forzoso correr a España a su costa a la boca del estrecho de Gibraltar descubrieron tres navíos uno poderoso y grande y los dos pequeños arribó la nave de ricaredo a su capitán para saber de su general si quería investir a los tres navíos que se descubrían y antes que a ella llegase vio poner sobre la gavia mayor un estandarte negro y llegándose más cerca o yo que tocaba en la nave clarines o que el general era muerto o alguna otra principal persona de la nave con este sobresalto llegaron a poderse hablar que no lo habían hecho después que salieron del puerto dieron voces de la nave capitana diciendo que el capitán ricaredo pasase a ella porque el general la noche antes había muerto de una apoplejía todos se entristecieron si no fue ricaredo que le alegró no por el daño de su general que quedaba él libre para mandar en los dos navíos que así fue la orden de la reina que faltando el general lo fuese ricaredo el cual con presteza se pasó a la capitana donde halló que unos lloraban por el general muerto y otros se alegraban con el vivo finalmente los unos y los otros le dieron luego la obediencia y le aclamaron por su general con breves ceremonias no dando lugar a otra cosa dos de los tres navíos que habían descubierto los cuales desviándose del grande a las dos naves se venían luego conocieron ser galeras y turquescas por las medias lunas que en las banderas traían de que recibió gran gusto ricaredo pareciéndole que aquella presa si el cielo se la concediese sería de consideración sin haber ofendido a ningún católico las dos galeras turquescas llegaron a reconocer los navíos ingleses no traían insignias de Inglaterra sino de España por desmentir a quien llegase a reconocer ellos y no los tuviese por navíos de corsarios creyeron los turcos ser naves derrotadas de las indias y que con facilidad las rendirían fueron se entrando poco a poco y de industria los dejó llegar ricaredo hasta tenerlos a gusto de su artillería la cual mandó disparar a tan buen tiempo que con cinco balas dio en la mitad de las galeras con tanta furia que la abrió por medio toda dio luego a la banda y comenzó a irse a pique sin poderse remediar la otra galera, viendo tan mal suceso, con mucha priesa le dio cabo y le llevó a poner debajo del costado del gran navío pero ricaredo, que tenía los suyos prestos y ligeros y que salían y entraban como si tuvieran remos mandando cargar de nuevo toda la artillería los fue siguiendo hasta la nave, lloviendo sobre ellos infinidad de balas los de la galera abierta así como llegaron a la nave la desampararon y con priesa y celeridad procuraban acogerse a la nave lo cual visto por ricaredo y que la galera sana se ocupaba con la rendida, cargó sobre ella con sus dos navíos y sin dejar la rodear ni valerse de los remos la puso en estrecho que los turcos se aprovecharon a si mismo del refugio de acogerse a la nave, no para defenderse en ella, sino para escapar las vidas por entonces los cristianos de quien venían armadas las galeras arrancando las branzas y rompiendo las cadenas, mezclados con los turcos también se acogieron a la nave y como iban subiendo por su costado con la arcabucería de los navíos los iban tirando como a blanco a los turcos no más que a los cristianos mandó ricaredo que nadie los tirase de esta manera casi todos los más turcos fueron muertos y los que en la nave entraron por los cristianos que con ellos se mezclaron aprovechándose de sus mismas armas fueron hechos pedazos que la fuerza de los valientes cuando caen se pasa a la flaqueza de los que se levantan y así con el calor que les daba a los cristianos pensó que los navíos ingleses eran españoles hicieron por su libertad maravillas finalmente realmente habiendo muerto casi todos los turcos algunos españoles se pusieron a borde del navío y a grandes voces llamaron a los que pensaban ser españoles que entrasen a gozar el premio del vencimiento preguntóles ricaredo en español que qué navío era aquel respondieron le que era una nave que venía de la india de portugal cargada de especería y con tantas perlas y diamantes que valía más de un millón de oro y que con tormenta había arribado a parte toda destruida y sin artillería por haberla echado a la mar la gente enferma y casi muerta de sed y de hambre y que aquellas dos galeras que eran del corsario Arnautem Ami el día antes la habían rendido sin haberse puesto en defensa y que a lo que habían oído decir por no poder pasar tanta riqueza a sus dos bajeles le llevaban a jorro para meterla en el río de Larache que estaba allí cerca ricaredo les respondió que si ellos pensaban que aquellos dos navíos eran españoles se engañaban que no eran sino de la señora reina de Inglaterra cuya nueva dio que pensar y que temer a los que la oyeron pensando como era razón que pensasen que de un lazo habían caído en otro pero ricaredo les dijo que no temiesen algún daño y que estuviesen ciertos de su libertad con tal que no se pusiesen en defensa ni es posible ponernos en ella respondieron porque como se ha dicho este navío no tiene artillería ni nosotros armas así que nos esforzó acudir a la gentileza y liberalidad de vuestro general pues será justo que quien nos ha librado del insufrible cautiverio de los turcos lleve adelante tan gran merced y beneficio pues le podrá hacer famoso en todas las partes que serán infinitas donde llegar en la nueva de esta memorable victoria y de su liberalidad más de nosotros esperada que temida que parecieron mal a ricaredo las razones del español y llamando a consejo a los de su navío les preguntó como haría para enviar a todos los cristianos a España sin ponerse a peligro de algún siniestro suceso si el ser tantos les daba ánimo para levantarse pareceres hubo que los hiciese pasar uno a uno a su navío y así como fuesen entrando debajo de cubierta a matarles y de esta manera matarlos a todos y llevar la gran nave a Londres sin temor ni cuidado alguno a eso respondió ricaredo pues que dios nos ha hecho tan gran merced en darnos tanta riqueza no quiero corresponderle con ánimo cruel y desagradecido ni es bien que lo que puedo remediar con la industria lo remedie con la espada y así soy de parecer que ningún cristiano católico muera no porque los quiero bien sino porque me quiero a mí muy bien y querría que esta hazaña de hoy ni a mí ni a vosotros que en ella me habéis sido compañeros nos di ese mezclado con el nombre de valientes el renombre de crueles porque nunca dijo bien la crueldad con la valentía lo que se ha de hacer es que toda la artillería de un navío de estos se ha de pasar a la gran nave portuguesa sin dejar en el navío otras armas ni otra cosa más del bastimento y no alejando la nave de nuestra gente la llevaremos a Inglaterra y los españoles se irán a España nadie osó contra decir lo que Ricaredo había propuesto y algunos le tuvieron por valiente y magnánimo y de buen entendimiento otros le juzgaron en sus corazones por más católico que debía resuelto pues en esto Ricaredo pasó con 50 arcabuceros a la nave portuguesa todos en alerta y con las cuerdas encendidas halló en la nave casi 300 personas de las que habían escapado de las galeras pidió luego el registro de la nave y respondió a aquel mismo que desde el borde le habló la vez primera que el registro se había tomado el corsario de los vajeles que con ellos se había ahogado al instante puso el torno en orden y acostando su segundo vajel a la gran nave con maravillosa presteza y con fuerza de fortísimos cabestrantes pasaron la artillería del pequeño vajel a la mayor nave luego haciendo una breve plática a los cristianos les mandó pasar al vajel desembarazado donde hallaron bastimento en abundancia para más de un mes y para más gente y así como se iban embarcando dio a cada uno cuatro escudos de oro españoles que hizo traer de su navío para remediar en parte su necesidad cuando llegasen a tierra que estaba tan cerca que las altas montañas de Ávila y Calpe desde allí se parecían todos le dieron infinitas gracias por la merced que les hacía el último que se iba a embarcar fue aquel que por los demás había hablado el cual le dijo por más ventura tuviera valeroso caballero que me llevaras contigo a Inglaterra que no me enviaras a España porque aunque es mi patria y no habrás sino seis días que de ella partí no he de hallar en ella otra cosa que no sea de ocasiones de tristezas y soledades mías sabrás señor que en la pérdida de Cádiz los tres años perdí una hija que los ingleses debieron de llevar a Inglaterra y con ella perdí el descanso de mi vejez y la luz de mis ojos que después que no la vieron nunca han visto cosa que de su gusto sea el grave descontento en que me dejó su pérdida y la de la hacienda que también me faltó me pusieron de manera que ni más quise ni más pude ejercitar la mercancía cuyo trato me había puesto en opinión de ser el más rico mercader y así era la verdad pues fuera del crédito que pasaba de muchos centenares de millares de escudos valía mi hacienda dentro de las puertas de mi casa más de cincuenta mil ducados todo lo perdí y no hubiera perdido nada como no hubiera perdido a mi hija tras esta general desgracia y tan particular mía acudió la necesidad a fatigarme hasta tanto que no pudiéndola resistir mi mujer y yo que es aquella triste que allí está sentada determinamos irnos a las indias como un refugio de los pobres generosos y habiéndonos embarcado en un navío de aviso seis días hace a la salida de Cádiz dieron con el navío estos dos vajeles de corsarios y nos cautivaron donde se renovó nuestra desgracia y se confirmó nuestra desventura y fuera mayor si los corsarios no hubieran tomado aquella nave portuguesa que los entretuvo hasta haber sucedido lo que él había visto preguntóle rica redo como se llamaba su hija respondióle que isabel con esto acabó de confirmarse rica redo en lo que ya había sospechado que era que el que se lo contaba era el padre de su querida isabela y sin darle algunas nuevas de ella le dijo que de muy buena gana le llevaría a él y a su mujer a Londres donde podría ser que hayasen nuevas de la que deseaban hizo los pasar luego a su capitana poniendo marineros y guardas bastantes en la nao portuguesa aquella noche alzaron velas y se dieron priesa a apartarse de las costas de España porque el navío de los cautivos libres entre los cuales también iban hasta veinte turcos a quien también rica redo dio libertad por mostrar que más por su buena condición y generoso ánimo se mostraba liberal que por forzarle amor que a los católicos tuviese rogó a los españoles que en la primera ocasión apreciese diezen entera libertad a los turcos que a si mismos se le mostraron agradecidos el viento, que daba señales de ser próspero y largo, comenzó a calmar un tanto cuya calma levantó gran tormenta de temor en los ingleses que culpaban a rica redo y a su liberalidad, diciéndole que los libres podían dar aviso en España de aquel suceso y que si acaso había galeones de armada en el puerto podían salir en su busca y ponerlos en aprieto y en término de perderse. Bien conocía rica redo que tenían razón pero venciéndolos a todos con buenas razones los sosego pero más los quietó el viento que volvió a refrescar, de modo que dándole todas las velas sin tener necesidad de amaínayas, ni aún de templayas, dentro de nueve días se hallaron a la vista de Londres y cuando en él, victoriosos volvieron, había treinta días que del faltaban. No quiso rica redo entrar en el puerto con muestras de alegría por la muerte de su general y así mezclo las señales alegres con la triste. Unas veces sonaban clarines regocijados, otras trompetas roncas, unas tocaban los atambores alegres y sobresaltadas armas, a quien con señas tristes y lamentables respondían los pífaros. De una gavia colgaba puesta al revés una bandera de medias lunas sembrada, en otras se veía un luego estandarte tan negro, cuyas puntas besaban el agua. Finalmente, con esos tan contrarios extremos, entró en el río de Londres con su navío, porque la nave no tuvo fondo en el que la sufriese y así se quedó en la mar a lo largo. Estas tan contrarias muestras y señales tenían suspenso el infinito pueblo que desde la ribera les miraba. Bien conocieron por algunas insignias que aquel navío menor era la capitana del varón de Lanzac más no podían alcanzar como el otro navío si hubiese cambiado con aquella poderosa nave que en la mar se quedaba. Pero sacó los de esta duda el haber saltado en el esquife, armado de todas armas, ricas y resplandecientes el valeroso ricaredo, que a pie, sin esperar otro acompañamiento de aquel de un innumerable vulgo que le seguía, se fue a palacio, donde ya la reina puesta a unos corredores estaba esperándole trujes en la nueva de los navíos. Estaba con la reina y con las otras damas Isabela, vestida a la inglesa y parecía también como a la castellana. Antes que ricaredo llegase llegó otro que dio las nuevas a la reina de como ricaredo venía. Alborozose Isabela oyendo el nombre de ricaredo y en aquel instante temió y esperó malos y buenos sucesos de su venida. Era ricaredo alto de cuerpo, gentilombre y bien proporcionado y como venía armado de peto espaldar, un gola y brazaletes y escarcelas con unas armas milanesas de once vistas, grabadas y doradas parecían extremo bien a cuántos le miraban. No le cubría la cabeza morrión alguno, sino un sombrero de gran falda de color leonado con mucha diversidad de plumas terciadas a la balona. La espada ancha, los tiros ricos, las calzas a la esguizarra. Con este adorno y con el paso brioso que llevaba algunos hubo que le compararon a Marte dios de las batallas y otros, llevados de la hermosura de su rostro, dicen que le compararon a Venus que para hacer alguna burla a Marte de aquel modo se había disfrazado. En fin él llegó ante la reina puesto de rodillas le dijo Alta Majestad en fuerza de vuestra aventura y en consecución de mi deseo después de haber muerto de una poplegía al general de Lancac que dando yo en su lugar, merceda la liberalidad vuestra, me deparó la suerte dos galeras turquescas que llevaban remolcando aquella gran nave que allí se parece. A Cometila pelearon vuestros soldados como siempre y echaronse a fondo los bajeles de los corsarios. En el uno de los nuestros en vuestro real nombre di libertad a los cristianos que del poder de los turcos escaparon. Solo truje conmigo a un hombre y a una mujer españoles que por su gusto quisieron venir a ver la grandeza vuestra. Aquella nave es de las que vienen de la India de Portugal la cual por tormenta vino a dar en poder de los turcos que con poco trabajo o por mejor decir sin ninguno la rindieron y según dijeron algunos portugueses los que en ella venían pasa de un millón de oro el valor de la especería y otras mercancías de perlas y diamantes que en ella se vienen. A ninguna cosa se ha tocado ni los turcos habían llegado a ella porque todo lo dedicó el cielo y yo lo mandé guardar para vuestra majestad que con una joya sola que se me dé quedaré en deuda de otras diez naves la cual joya ya vuestra majestad me la tiene prometida que es a mi buena Isabela. Con ella quedaré rico y premiado no solo de este servicio cual él se sea que a vuestra majestad he hecho muchos que pienso hacer por pagar alguna parte del todo casi infinito que en esta joya vuestra majestad me ofrece. Levantaos ricaredo, respondió la reina y creedme que si por precio os hubiera de dar a Isabela según yo la estimo no la pudiera despagar ni con lo que trae esa nave ni con lo que quede en las indias. Doyosla porque os la prometí y porque ella es digna de vos y vos lo sois de ella. Vuestro valor solo la merece. Si vos habéis guardado las joyas de la nave para mí yo os he guardado la joya vuestra para vos y aunque os parezca que no hago mucho envolveros lo que es vuestro yo sé que os hago mucha merced en ello que las prendas que se compran a deseos y tienen su estimación en el alma del comprador aquello valen que vale un alma que no hay precio en la tierra con que apreciaya Isabela es vuestra veisla allí lo quisieres podéis tomar su entera posesión y creo será con su gusto porque es discreta y sabrá ponderar la amistad que le hacéis que no la quiero llamar merced sino amistad porque me quiero alzar con el nombre de que yo solo la puedo hacerle mercedes idos a descansar y venidme a ver mañana que quiero más particularmente oír vuestras hazañas y traedme esos dos que decís que de su voluntad han querido venir a verme y quiero agradecer besole las manos ricaredo por las muchas mercedes que le hacía entrose la reina en una sala y las damas rodearon a ricaredo y una de ellas que había tomado grande amistad con Isabela llamada la señora Tansi tenida por la más discreta desen vuelta y graciosa de todas dijo a ricaredo que es esto señor ricaredo que armas son estas de los enemigos pues en verdad que aquí todas somos vuestras amigas si no es la señora Isabela que como española está obligada a no teneros buena voluntad acuérdese ella señora Tansi de tenerme alguna que como yo esté en su memoria dijo ricaredo yo sé que la voluntad será buena pues no puede caber en su mucho valor y entendimiento a lo cual respondió Isabela señor ricaredo pues he de ser vuestra a vos está a tomar de mí toda la satisfacción que quisieres para recompensaros de las alabanzas que me habéis dado y de las mercedes que pensáis hacerme estas y otras son estas razones pasó ricaredo con Isabela y con las damas entre las cuales había una doncella de pequeña edad la cual no hizo sino mirar a ricaredo por ver que traía debajo de ellas tentábale la espada y con simplicidad de niña quería que las armas le sirviesen de espejo llegándose a mirar de muy cerca en ellas y cuando se hubo ido volviéndose a las damas dijo ahora señoras yo imagino que debe de ser cosa hermosísima la guerra pues aún entre mujeres parecen bien los hombres armados y como si parece respondió la señora Tansi si no mirada ricaredo que no parece sino que el sol se ha bajado a la tierra y en aquel hábito va caminando por la calle rieron todas del dicho de la doncella y de la disparatada semejanza de Tansi y no faltaron murmuradores que tuvieron por impertinencia el haber venido armado ricaredo a palacio puesto que halló disculpa en otros que dijeron que como soldado lo pudo hacer para mostrar su gallarda bizarría fue ricaredo de sus padres amigos, parientes y conocidas con muestras de entrañable amor recebido aquella noche se hicieron generales alegrías en Londres por su buen suceso ya los padres de Isabela estaban en casa de Clotaldo a quien ricaredo había dicho quién eran pero que no les diecen nueva ninguna de Isabela hasta que el mismo se la diece este aviso tuvo la señora Catalina, su madre y todos los criados y criadas de su casa aquella misma noche con muchos bajeles lanchas y barcos y con no menos ojos que lo miraban se comenzó a descargar la gran nave que en ocho días no acabó de dar la mucha pimienta y otras riquísimas mercaderías que en su vientre encerradas tenía el día que siguió a esta noche fue ricaredo a palacio llevando consigo al padre y madre de Isabela vestidos de nuevo a la inglesa diciéndoles que la reina quería verlos llegaron todos donde la reina estaba en medio de sus damas esperando a ricaredo a quien quiso lisonje a Arifavorecer con tener junto así a Isabela vestida con aquel mismo vestido que llevó la vez primera mostrándose no menos hermosa ahora que entonces los padres de Isabela quedaron admirados y suspensos de ver tanta grandeza y biserría juntas pusieron los ojos en Isabela y no la conocieron aunque el corazón presagio del bien que tan cerca tenían les comenzó a saltar en el pecho no con sobresalto que les entristeciese sino con un no sé qué de gusto que ellos no acertaban a entendere no consintió la reina que ricaredo estuviese de rodillas ante ella antes le hizo levantar y sentar en una silla rasa que para sólo esto allí puesta tenían inusitada merced para la altiva condición de la reina y alguno dijo a otro ricaredo no se sienta hoy sobre la silla que le han dado sino sobre la pimienta que el trujo otro acudió y dijo ahora se verifica lo que comúnmente se dice que dadivas quebran tampeñas pues las que ha traído ricaredo han ablandado el duro corazón de nuestra reina otro acudió y dijo ahora que está tan bien ensillado más de dos se atreverán a correrle en efecto de aquella nueva honra que la reina hizo a ricaredo tomó ocasión la envidia para nacer en muchos pechos de aquellos que mirándole estaban porque no hay merced que el príncipe haga su privado que no sea una lanza que atraviesa el corazón del envidioso quiso la reina saber de ricaredo menudamente como había pasado la batalla con los bajeles de los corsarios él la contó de nuevo atribuyendo la victoria a dios y a los brazos valerosos de sus soldados encareciéndolos a todos juntos particularizando algunos hechos de algunos que más que los otros se habían señalado con que obligó a la reina a hacer a todos merced y en particular a los particulares y cuando llegó a decir la libertad que en nombre de su majestad había dado a los turcos y cristianos dijo aquella mujer y aquel hombre que allí están señalando a los padres de Isabela son los que dije ayer a vuestra majestad que con deseo de ver vuestra grandeza directamente me pidieran los trujese conmigo ellos son de Cádiz y de lo que ellos me han contado y de lo que ellos he visto y notado sé que son gente principal y de valor mandoles la reina que se llegase encerca alzó los ojos Isabela a mirar los que decían ser españoles y más de Cádiz con deseo de saber si por ventura conocían a sus padres así como Isabela alzó los ojos los puso en ella su madre y detuvo el paso para mirarla más atentamente y en la memoria de Isabela se comenzaron a despertar unas confusas noticias que le querían dar a entender que en otro tiempo ella había visto aquella mujer que delante tenía su padre estaba en la misma confusión sin nos ar determinarse a dar crédito a la verdad que sus ojos le mostraban rica redo estaba atentísimo a ver los afectos y los movimientos que hacían las tres dudosas y perplejas almas que tan confusas estaban entre el sí y el no de conocerse conoció a la reina la suspensión de entranbos y aún el desasosiego de Isabela porque la vio trasudar y levantar las manos muchas veces a componerse el cabello en esto deseaba Isabela que hablase la que pensaba ser su madre quizá los oídos la sacarían de la duda en que sus ojos la habían puesto la reina dijo a Isabela que en lengua española dijese a aquella mujer y a aquel hombre que le dijese que había movido a no querer gozar de la libertad que rica redo les había dado siendo la libertad la cosa más amada no sólo de la gente de razón más aún de los animales que carecen de ella fin de la primera parte segunda parte de la española inglesa de Miguel de Cervantes Saavedra novelas ejemplares de Miguel de Cervantes Saavedra esta es una grabación de LibriVox todas las grabaciones de LibriVox son muy específico para más información o para ser voluntario por favor visite LibriVox.org todo esto preguntó Isabela a su madre la cual sin responderle palabra desatentadamente y medio tropezando se llegó a Isabela y sin mirar a respecto temores ni miramientos cortesanos alzó la mano a la oreja derecha de Isabela y descubrió un lunar negro que allí tenía la oreja derecha y viendo claramente ser Isabela a su hija abrazándose con ella dio una gran voz diciendo oh hija de mi corazón oprenda cara de la alma mía y sin poder pasar adelante se cayó desmayada en los brazos de Isabela su padre, no menos tierno que prudente dio muestras de su sentimiento no con otras palabras que con derramar lágrimas que sesgadamente su venerable rostro y barbas le bañaron junto a Isabela a su rostro con el de su madre y volviendo los ojos a su padre de tal manera le miró que le dio a entender el gusto y el descontento que deberlos allí su alma tenía la reina, admirada de tal suceso dijo a ricaredo yo pienso ricaredo que en vuestra discreción se han ordenado estas vistas y no se os diga que han sido acertadas pues sabemos que así suele matar una súbita alegría de la tristeza y diciendo esto se volvió a Isabela y la apartó de su madre la cual habiéndole echado agua en el rostro volvió en sí y estando un poco más en su acuerdo puesto de rodillas delante de la reina le dijo perdone vuestra majestad, mi atrevimiento que no es mucho perder los sentidos con la alegría del hallazgo de esta amada prenda respondióle la reina que tenía razón sirviéndole de intérprete lo que entendiese Isabela la cual de la manera que se ha contado conoció a sus padres y sus padres a ella a los cuales mandó la reina quedar en palacio para que de espacio pudiesen ver y hablar a su hija y regocijarse con ella de lo cual ricaredo se olgo mucho y de nuevo pidió a la reina le cumpliese la palabra que le había dado de dársela, si es que acaso la merecía y de no merecerla le suplicaba desde luego a que se ocupara en cosas que le hiciesen digno de alcanzar lo que deseaba bien entendió la reina que estaba ricaredo satisfecho de sí mismo y de su mucho valor que no había necesidad de nuevas pruebas para calificarle y así le dijo que de allí a cuatro días le entregaría a Isabela haciendo a los dos la honra que a ella fuese posible con esto se despidió ricaredo contentísimo con la esperanza propincua que llevaba de tener en su poder a Isabela sin sobresalto de perderla que es el último deseo de los amantes corrió el tiempo y no con la ligereza que él quisiera que los que viven con esperanzas de promesas venideras siempre imaginan que no vuela el tiempo sino que anda sobre los pies de la pereza misma pero en fin llegó el día no donde pensó ricaredo poner fin a sus deseos sino de hallar en Isabela gracias nuevas que le moviesen a quererla más si más pudiese más en aquel breve tiempo donde él pensaba que la nave de su buena fortuna corría con próspero viento hacia el deseado puerto la contraria suerte levantó en su mar tal tormenta que mil veces temió a negarle es pues el caso que la camarera mayor de la reina a cuyo cargo estaba Isabela tenía un hijo de edad de veintidós años llamado el conde Arnesto hacíanle la grandeza de su estado la alteza de su sangre de su madre con la reina tenía hacíanle digo estas cosas más de lo justo arrogante altivo y confiado este Arnesto pues se enamoró de Isabela tan encendidamente que en la luz de los ojos de Isabela tenía abrasada el alma y aunque en el tiempo que ricaredo había estado ausente con algunas señales le había descubierto su deseo nunca de Isabela fue admitido y puesto que la repugnancia de las mujeres en los principios de los amores suelen hacer desistir de la empresa a los enamorados en Arnesto obraron lo contrario los muchos y conocidos desde denes que le dio Isabela porque con su celo ardía y con su honestidad se abrasaba y como vio que ricaredo según el parecer de la reina tenía merecida a Isabela y en tan poco tiempo se la había de entregar por mujer quiso desesperarse pero antes que llegase a tan infame y tan cobar de remedio a su madre diciéndole que pidiese a la reina le diese a Isabela por esposa donde no que pensase que la muerte estaba llamando a las puertas de su vida quedó la camarera admirada de las razones de su hijo y como conocía la aspereza de su arrojada condición y la tenacidad con que se le pegaban los deseos en el alma temió que sus amores habían de parar en algún infelice suceso con todo eso como madre a quien es natural desear de sus hijos prometió al suyo de hablar a la reina no con esperanza de alcanzar de ella el imposible de romper su palabra sino por no dejar de intentar como en salir desahuciada los últimos remedios y estando aquella mañana Isabela vestida por orden de la reina tan ricamente que no se atreve la pluma a contarlo y habiéndole echado la misma reina al cuello unas harta de perlas de las mejores que traía la nave y puestole un anillo de un diamante que se apreció en seis mil escudos y estando alborozadas las damas por la fiesta que esperaban del cercano desposorio entró la camarera mayor a la reina y de rodillas le suplicó que suspendiese el desposorio de Isabela por otros dos días que con esta merced sola que su majestad le hiciese se tendría por satisfecha y pagada de todas las mercedes que por sus servicios merecía y esperaba quiso saber la reina primero por qué le pedía con tanto a Inco aquella suspensión que tan derechamente iba contra la palabra que tenía dada a Ricarredo pero no se la quiso dar la camarera hasta que le hubo otorgado que haría lo que le pedía tanto deseo tenía la reina de saber la causa de aquella demanda y así después que la camarera alcanzó lo que por entonces deseaba contó a la reina los amores de su hijo y como temía que si no le daban por mujer a Isabela o se había de desesperar o hacer algún hecho escandaloso y que si había pedido aquellos dos días era por dar lugar a que su majestad pensase que medio sería a propósito y conveniente para dar a su hijo remedio la reina respondió que si su real palabra no estuviera de por medio que ella hayara salida a tan cerrado la berinto pero que no la quebrantaría ni defraudaría las esperanzas de Ricarredo por todo el interés del mundo esta respuesta dio la camarera a su hijo el cual sin detenerse un punto ardiendo en amor y en celos se armó de todas armas y sobre un fuerte y hermoso caballo se presentó ante la casa de Clotaldo y a grandes voces pidió que se asomase Ricarredo a la ventana el cual, aquella sazón estaba vestido de galas de desposado y apunto para ir a palacio con el acompañamiento que tal acto requería más habiendo oído las voces y sintiéndole dicho y del modo que venía con algún sobresalto se asomó a una ventana y como le vio a Ernesto dijo Ricarredo, estame atento a lo que decir te quiero la reina mi señora te mandó fuese a servirla y a hacer hazañas que te hiciesen merecedor de la simpar Isabela tú fuiste y volviste cargadas las naves de oro con el cual piensas haber comprado y merecido a Isabela y aunque la reina mi señora te la ha prometido ha sido creyendo que no hay ninguno en su corte que mejor que tú la sirva ni quien con mejor titulo merezca a Isabela y en esto bien podrá ser si haya engañado y así llegándome a esta opinión que yo tengo por verdad averiguada digo que ni tú has hecho cosas tales que te hagan merecer a Isabela ni ninguna podrás hacer que a tanto bien te levanten y en razón de que no la mereces desafío a todo transe de muerte cayó el Conde y de esta manera le respondió Ricaredo en ninguna manera me toca salir a vuestro desafío o señor Conde porque yo confieso no solo que no merezco a Isabela sino que no la merece ninguno de los que hoy viven en el mundo así que confesando yo lo que vos decís otra vez digo que no me toca vuestro desafío pero yo le acepto por el atrevimiento que habéis tenido en desafiarme con esto se quitó de la ventana de sus armas alborotaron seis sus parientes y todos aquellos que para ir a palacio habían venido a acompañarle de la mucha gente que había visto al Conde armado y le había oído las voces del desafío no faltó quien lo fue a contar a la reina la cual mandó al capitán de su guarda que fuese aprender al Conde el capitán se dio tanta priesa que llegó a tiempo que ya Ricaredo salía de su casa armado con las armas embarcado puesto sobre un hermoso caballo cuando el Conde vio al capitán luego imaginó a lo que venía y determinó de no dejar prenderse y alzando la voz contra Ricaredo dijo ya ves Ricaredo el impedimento que nos viene si tuvieres gana de castigarme tú me buscarás y por la que yo tengo de castigarte también te buscaré y pues dos que se buscan fácilmente se hallan dejemos para entonces que se vayan de nuestros deseos soy contento respondió Ricaredo en esto llegó el capitán con toda su guarda y dijo al Conde que fuese preso en nombre de su majestad respondió el Conde que si daba pero no para que le llevase en otra parte que a la presencia de la reina contentose con esto el capitán y cogiendole en medio de la guarda le llevó a palacio ante la reina la cual ya de su camarera informada del amor grande que su hijo tenía a Isabela y con lágrimas había suplicado a la reina perdonase al Conde que como mozo y enamorado a mayores hierros estaba sujeto llegó Ernesto ante la reina la cual sin entrar con él en razones le mandó quitar la espada y que le llevase en preso a una torre todas estas cosas atormentaban el corazón de Isabela y de sus padres que tan presto veían turbado el mar de sus osiego aconsejó la camarera a la reina que para sosiegar el mal que podía suceder entre su parentela y la de ricaredo que se quitase la causa de por medio que era Isabela enviando la España y así cesarían los efectos que debían detemerse añadiendo a estas razones decir que Isabela era católica y tan cristiana que ninguna de sus persuasiones que habían sido muchas la habían podido torcer en nada de su católico intento a lo cual respondió la reina que por eso la estimaba en más pues tan bien sabía guardar la ley que sus padres la habían enseñado y que en lo de enviar la España no tratase porque su hermosa presencia y sus muchas gracias y virtudes le daban mucho gusto y que sin duda, si no aquel día otro se la había de dar por esposa a ricaredo como se lo tenía prometido con esta resolución de la reina quedó la camarera tan desconsolada que no le replicó palabra y pareciéndole lo que ya le había parecido que si no era quitando a Isabela de por medio no había de haber medio alguno que la rigurosa condición de su hijo a Blandase ni redujese a tener paz con ricaredo determinó de hacer una de las mayores crueldades que pudo caber jamás en pensamiento de mujer principal y tanto como ella lo era y fue su determinación matar con tó sigo a Isabela y como por la mayor parte sea la condición de las mujeres ser prestadas y determinadas aquella misma tarde atosigó a Isabela en una conserva que le dio forzándola que la tomase por ser buena contra las ansias de corazón que sentía poco espacio pasó después de haberla tomado cuando a Isabela se le comenzó a hinchar la lengua y la garganta y a ponersele de negridos los labios y a enroenquecersele la voz turbársele los ojos y apretársele el pecho todas conocidas señas de haberle dado veneno acudieron las damas a la reina contándole lo que pasaba y certificándole que la camarera había hecho aquel mal recaudo no fue menester mucho para que la reina lo creyese y así fue a ver a Isabela que ya casi estaba expirando mandó llamar la reina compriesa a sus médicos y en tanto que tardaban la hizo dar cantidad de polvos de unicornio con otros muchos antídotos que los grandes príncipes suelen tener prevenidos para semejantes necesidades vinieron los médicos y esforzaron los remedios y pidieron a la reina que hiciese decir a la camarera que género de veneno le había dado porque no se dudaba que otra persona alguna sino ella la hubiese avenenado ella lo descubrió y con esta noticia los médicos aplicaron tantos remedios y tan eficaces que con ellos y con el ayuda de Dios quedó Isabela con vida o a lo menos con esperanza de tenerla mandó la reina aprender a su camarera y encerrarla en su aposento estrecho de palacio con intención de castigarla como su delito merecía puesto que ella se disculpaba diciendo que en matar a Isabela hacía sacrificio al cielo quitando de la tierra a una católica y con ella la ocasión de las pendencias de su hijo estas tristes nuevas oídas de ricaredo le pusieron en términos de perder el juicio tales eran las cosas que hacía y las lastimeras razones con que se quejaba finalmente Isabela no perdió la vida para quedar con ella la naturaleza lo conmutó en dejar las incejas, pestañas y sin cabello el rostro hinchado, la tez perdida los cueros levantados y los ojos lagrimosos finalmente quedó tan fea que como hasta allí había aparecido un milagro de hermosura entonces parecía un monstruo de fealdad por mayor desgracia tenían los que la conocían haber quedado de aquella manera que si la hubiera muerto el veneno con todo esto ricaredo se la pidió a la reina y le suplicó que se la dejase llevar a su casa porque el amor que la tenía pasaba del cuerpo al alma y que si Isabela había perdido su belleza no podía haber perdido sus infinitas virtudes así es, dijo la reina lleváosla, ricaredo y haced cuenta que lleváis una riquísima joya encerrada en una caja de madera tosca Dios sabe si quisiera darosla como me la entregastes posible, perdonadme quizá el castigo que diere a la cometedora de tal delito satisfará en algo el deseo de la venganza muchas cosas, dijo ricaredo a la reina disculpando a la camarera y suplicando a la que la perdonase pues las disculpas quedaban bastantes para perdonar mayores insultos finalmente le entregaron a Isabela y a sus padres y ricaredo los llevó a su casa digo a la de sus padres a las ricas perlas el diamante añadió otras joyas la reina y otros vestidos tales que descubrieron el mucho amor que a Isabela tenía la cual duró dos meses en su fealdad sin dar indicio a alguno de poder reducirse a su primera hermosura pero al cabo de este tiempo comenzó a caersele el cuero y a descubrirsele su hermosa tez en este tiempo los padres de ricaredo pareciéndoles no ser posible que Isabela en si volviese a enviar por la doncella de Escocia con quien primero que con Isabela tenían concertado de casar a ricaredo y esto sin que él lo supiese no dudando que la hermosura presente de la nueva esposa hiciese olvidar a su hijo la ya pasada de Isabela a la cual pensaban enviar a España con sus padres dándoles tanto a verir riquezas que recompensasen sus pasadas perdidas no pasó mes y medio cuando sin sabiduría de ricaredo la hermosa se le entró por las puertas acompañada como quien ella era y tan hermosa que después de la Isabela que solía ser, no había otra tan bella en toda Londres sobresaltóse ricaredo con la improvisa vista de la doncella y temió que el sobresalto de su venida había de acabar la vida a Isabela y así, para templar este temor se fue al lecho donde Isabela estaba y hallándola en compañía de sus padres delante de los cuales dijo Isabela de mi alma mis padres, con el grande amor que me tienen, aún no bien enterados del mucho que yo te tengo han traído a casa una doncella escocesa con quien ellos tenían concertado de casarme, antes que yo conociese lo que vales y esto a lo que creo con intención que la mucha belleza de esta doncella borre de mi alma la tuya que en ella estampada tengo yo, Isabela desde el punto que te quise fue con otro amor de aquel que tiene su fin y paradero en el cumplimiento del sensual apetito que puesto que tu corporal hermosura me cautivó los sentidos tus infinitas virtudes me aprisionaron el alma de manera que si hermosa te quise fea te adoro y para confirmar esta verdad dame esa mano y dándole ella a la derecha y haciéndola él con la suya prosiguió diciendo por la fe católica que mis cristianos enseñaron la cual si no está en la entereza que se requiere por aquella fe juro que guarda el pontífice romano que es la que yo en mi corazón confieso creo y tengo y por el verdadero Dios que nos está oyendo te prometo o Isabela mitad de mi alma de ser tu esposo y los oides de luego si tú quieres levantarme a la alteza de ser tuyo quedó suspensa Isabela con las razones de ricaredo y sus padres atónitos y pasmados ella no supo que decir ni hacer otra cosa que besar muchas veces la mano de ricaredo y decirle con voz mezclada con lágrimas que ella le aceptaba por suyo y se entregaba por su esclava besó la ricaredo en el rostro feo no habiendo tenido jamás atrevimiento de llegarse a él cuando hermoso los padres de Isabela solennizaron con tiernas y muchas lágrimas las fiestas del desposorio ricaredo les dijo que la ataría el casamiento de la escocesa que ya estaba en casa del modo que después verían y cuando su padre los quisiese enviar a España a todos tres no lo rehusasen sino que se fuesen y le aguardasen en Cádiz o en Sevilla dos años dentro de los cuales les daba su palabra de ser con ellos si el cielo tanto tiempo le concedía de vida y que si de este término pasase tuviese por cosa certísima que algún grande impedimento que era lo más cierto se había opuesto a su camino Isabela le respondió que no sólo dos años le aguardaría sino todos aquellos de su vida hasta estar enterada que él no la tenía porque en el punto que esto supiese sería el mismo de su muerte con estas tiernas palabras se renovaron las lágrimas en todos y ricaredo salió a decir a sus padres como en ninguna manera se casaría ni daría la mano a su esposa la escocesa sin haber primero ido a Roma a asegurar su conciencia tales razones supo decir a ellos y a los parientes que habían venido con clisterna que así se llamaba la escocesa que como todos eran católicos fácilmente las creyeron y clisterna se contentó de quedar en casa de su suegro hasta que ricaredo volviese el cual pidió determinó un año esto han si puesto y concertado lo tal lo dijo a ricaredo que nominaba enviar a España a Isabela y a sus padres si la reina le daba licencia quizá los aires de la patria apresurarían y facilitarían la salud que ya comenzaba a tener ricaredo por no dar indicio de sus designios respondió tibiamente a su padre que hiciese lo que mejor le pareciese solo le suplicó que no quitaría a Isabela ninguna cosa de las riquezas que la reina le había dado de pedir licencia a la reina así para casar a su hijo con clisterna como para enviar a Isabela y a sus padres a España de todo se contentó la reina y tuvo por acertada la determinación de Clotaldo y aquel mismo día, sin acuerdo de letrados y sin poner a su camarera en tela de juicio la condenó en que no sirviese más su oficio y en 10.000 escudos de oro para Isabela y al conde Arnesto por el desafío le desterró por 6 años de Inglaterra no pasaron cuatro días cuando ya Arnesto se puso a punto de partir a cumplir su destierro y los dineros estuvieron juntos la reina llamó a un mercader rico que habitaba en Londres y era francés el cual tenía correspondencia en Francia, Italia y España al cual entregó los 10.000 escudos y le pidió cédulas para que se los entregasen al padre de Isabela en Sevilla o en otra plaza de España El mercader descontados sus intereses y ganancias dijo a la reina que las daría ciertas y seguras para Sevilla sobre otro mercader francés su correspondiente en esta forma que él escribiría a París para que allí se hiciesen las cédulas por otro correspondiente suyo a causa que rezasen las fechas de Francia y no de Inglaterra por el contrabando de la comunicación de los dos reinos para llevar una letra de aviso suya sin fecha con sus contraseñas para que luego diece el dinero el mercader de Sevilla que ya estaría avisado del de París en resolución la reina tomó tales seguridades del mercader que no dudo de no ser cierta la partida y no contenta con esto mandó llamar a un patrón de una nave flamenca que estaba para partirse otro día a Francia a solo tomar en algún puerto de ella testimonio para poder entrar en España a título de partir en Francia y no de Inglaterra al cual pidió encarecidamente llevarse en su nave a Isabela y a sus padres y con toda seguridad y buen tratamiento los pusiese en un puerto de España el primero a donde llegase el patrón que deseaba contentar a la reina dijo que sí haría y que los pondría en Lisboa, Cádiz o Sevilla tomados pues los recaudos del mercader envió a la reina a decir a Clotaldo no quitarse a Isabela todo lo que ella le había dado así de joyas como de vestidos otro día vino Isabela y sus padres a despedirse de la reina que los recibió con mucho amor dio las la reina a la carta del mercader y otras muchas dádivas así de dineros como de otras cosas de regalo para el viaje con tales razones se lo agradeció Isabela que de nuevo dejó obligada a la reina para hacerle siempre mercedes despidióse de las damas las cuales como ya esta basea no quisieran que se partiera viéndose libres de la envidia que a su hermosura tenían y contentas de gozar de sus gracias y discreciones abrazó la reina a los tres y encomendándolos a la buena aventura y al patrón de la nave y pidiendo a Isabela la avisase de su buena llegada a España y siempre de su salud por la vía del mercader francés se despidió de Isabela y de sus padres los cuales a aquella misma tarde se embarcaron no sin lágrimas de Clotaldo y de su mujer y de todos los de su casa de quien era en todo extremo bien querida no se halló a esta despedida presente Ricardo que por no dar muestras de tiernos sentimientos aquel día hizo que con unos amigos suyos le llevase en la casa los regalos que la señora Catalina dio a Isabela para el viaje fueron muchos los abrazos infinitos las lágrimas en abundancia las encomiendas de que la escribiese sin número y los agradecimientos de Isabela y de sus padres correspondieron a todo de suerte que aunque llorando los dejaron satisfechos aquella noche se hizo el bajel a la vela y habiendo con próspero viento tocado en Francia y tomado en ella los recaudos necesarios para poder entrar en España de allí a 30 días entró por la barra de Cádiz donde se desembarcaron Isabela y sus padres y siendo conocidos de todos los de la ciudad los recibieron con muestras de mucho contento si vieron mil parabienes de la yazgo de Isabela y de la libertad que habían alcanzado ansí de los moros que los habían cautivado habiendo sabido todo su suceso de los cautivos a que dio libertad la liberalidad de Ricaredo como de la que habían alcanzado de los ingleses ya Isabela en este tiempo comenzaba a dar grandes esperanzas de volver a cobrar su primera hermosura poco más de un mes estuvieron en Cádiz restaurando los trabajos de la navegación cuando fueron a Sevilla por ver si salía cierta la paga de los 10.000 ducados que librados sobre el mercader francés traían dos días después de llegar a Sevilla le buscaron y le hallaron y le dieron la carta del mercader francés de la ciudad de Londres él la reconoció y dijo que hasta que de París le viniese en las letras y carta de aviso no podía dar el dinero pero que por momentos aguardaba el aviso los padres de Isabela alquilaron al frontero de Santa Paula por ocasión que estaba monja en aquel santo monasterio una sobrina suya única y extremada en la voz y así por tenerla cerca como por haber dicho Isabela a Ricaredo que si viniese a buscarla la hallaría en Sevilla y le diría a su casa su prima la monja de Santa Paula y que para conocer ya no había menester más de preguntar por la monja que tenía la mejor voz en el monasterio porque estas señas no se le podían olvidar otros cuarenta días tardaron de venir los avisos de París y a dos días que llegaron el mercader francés entregó los diez mil ducados a Isabela y ella a sus padres y con ellos y con algunos más que hicieron vendiendo algunas de las muchas joyas de Isabela volvió su padre a ejercitar su oficio de mercader no sin admiración de los que sabían sus grandes pérdidas en fin en pocos meses fue restaurando su perdido crédito y la de Isabela volvió a su ser primero de tal manera que en hablando de hermosas todos daban el lauro a la española inglesa que tanto por este nombre como por su hermosura era de toda la ciudad conocida por la orden del mercader francés de Sevilla escribieron Isabela y sus padres a la reina de Inglaterra su llegada con los agradecimientos y sumisiones que requerían las muchas mercedes de ellas recibidas asimismo escribieron a Clotaldo y a su señora catalina llamándolos Isabela padres y sus padres señores de la reina no tuvieron respuesta pero de Clotaldo y de su mujer sí donde les daban el para bien de la llegada a salvo y los avisaban como su hijo ricaredo otro día después que ellos se hicieran a la vela se había partido a Francia y de allí a otras partes donde le convenía a ir para seguridad de su conciencia añadiendo a estas otras razones y cosas de mucho amor y de muchos ofrecimientos a la cual carta respondieron con otra no menos cortesia amorosa que agradecida luego imaginó Isabela que el haber dejado ricaredo a Inglaterra sería para venirla a buscar a España y alentada con esta esperanza vivía la más contenta del mundo y procuraba vivir de manera que cuando ricaredo llegase a Sevilla antes le diese en los oídos la fama de sus virtudes que el conocimiento de su casa pocas o ninguna vez salía de su casa sino para el monasterio no ganaba otros jubileos que aquellos que en el monasterio se ganaban desde su casa y desde su oratorio andaba con el pensamiento los viernes de cuaresma a la santísima estación de la cruz y los siete venideros del Espíritu Santo jamás visitó el río ni pasó a Triana ni vio el común regocijo en el campo de tablada y puerta de Jerez el día se le hace claro de San Sebastián celebrado de tanta gente que apenas se puede reducir a número finalmente no vio el regocijo público ni otra fiesta en Sevilla todo lo libraba en su recogimiento y en sus oraciones y buenos deseos esperando a ricaredo este su gran retraimiento tenía abrazados y encendidos los deseos no solo de los pisaberdes del barrio sino de todos aquellos que una vez la hubiesen visto de noche en su calle, carreras de día desde no dejar verse y desearlo muchos crecieron las alajas de las terceras que prometieron mostrarse primas y únicas en solicitar a Isabela y no faltó quien se quiso aprovechar de lo que llaman echizos que no son sino embustes y disparates pero a todo esto estaba Isabela como roca en mitad del mar que la tocan pero no la mueven las olas ni los vientos año y medio era ya pasado cuando la esperanza propincua de los dos años por ricaredo prometidos comenzó con masa inco que hasta allí a fatigar el corazón de Isabela y cuando ya le parecía que su esposa llegaba y que le tenía ante los ojos y le preguntaba qué impedimentos le habían detenido tanto cuando ya llegaban a sus oídos las disculpas de su esposo y cuando ya ella le perdonaba y le abrazaba y como a mitad de su alma le recibía llegó a sus manos una carta de la señora Catalina que echa en Londres 50 días había venía en lengua inglesa pero leyéndola en español vio que así decía hija de mi alma bien conociste a guillarte el paje de ricaredo este se fue con él al viaje que por otra te avisé que ricaredo a Francia y a otras partes había hecho el segundo día de tu partida pues este mismo guillarte acabó de 16 meses que no habíamos sabido de mi hijo entró ayer por nuestra puerta con nuevas que el con de Arnesto había muerto a traición en Francia a ricaredo considera hija cuál quedaríamos su padre y yo y su esposa con tales nuevas tales digo que aún no nos dejaron poner en duda nuestra desventura lo que Clotaldo y yo te robamos otra vez hija de mi alma es que encomiendes muy deberas a Dios la alma de ricaredo el que tanto te quiso como tú sabes también pedirás a nuestro Señor nos dé a nosotros paciencia y buena muerte a quien nosotros también pediremos y suplicaremos, te dé a ti y a tus padres, largos años de vida por la letra y por la firma no le quedó que dudar a Isabela para no creer la muerte de su esposo conocía muy bien al paje guillarte y sabía que era verdadero y que de suyo no habría querido elegir aquella muerte ni menos su madre, la señora Catalina la habría fingido por no importarle nada enviarle nuevas de tanta tristeza finalmente ningún discurso que hizo ninguna cosa que imaginó le puedo quitar el pensamiento no ser verdadera la nueva de su desventura acabada de leer la carta sin derramar lágrimas ni dar señales de doloroso sentimiento con sesgo rostro y al parecer con sossegado pecho se sentó de un estrado donde estaba sentada y se sentó en un oratorio y incándose de rodillas ante la imagen de un devoto curdificio hizo voto de ser monja pues lo podía ser teniéndose por viuda sus padres disimularon y encubrieron con discreción la pena que les había dado la triste nueva por poder consolar a Isabela en la amarga pena que sentía la cual casi como satisfecha de su dolor templándose con la santa y cristiana resolución que había tomado ella consolaba a sus padres a los cuales descubrió su intento y ellos le aconsejaron que no le pusiese en ejecución hasta que pasase en los dos años que Ricardo había puesto por término de su venida que con esto se confirmaría la verdad de la muerte de Ricardo y ella con más seguridad podía mudar de estado Ansí lo hizo Isabela y los seis meses y medio que quedaban para cumplirse los dos años los pasó en ejercicios de religiosa y en concertar la entrada del monasterio habiendo elegido el de santa paula donde estaba su prima pasose el término de los dos años y llegóse el día de tomar hábito cuya nueva se extendió por la ciudad y de los que conocían de vista a Isabela y de aquellos que por sola su fama se llevó el monasterio y la poca distancia que de él a casa de Isabela había y convidando su padre a sus amigos y aquellos a otros hicieron a Isabela uno de los más honrados acompañamientos que en semejantes actos se había visto en Sevilla halló en él el asistente y el provisor de la iglesia y vicario del arzobispo con todas las señoras y señores de título que había en la ciudad tal era el deseo que en todos había de ver el sol de la hermosura de Isabela que tantos meses se les había eclipsado y como es costumbre de las doncellas que van a tomar el hábito irlo posible galanas y bien compuestas como quien en aquel punto echa el resto de la bizarría y se descarta de ella quiso Isabela ponerse lo más bizarra que le fue posible y así se vistió con aquel vestido mismo que llevó cuando fue a ver la reina de Inglaterra que ya se ha dicho cuán rico y cuán vistoso era salieron a luz las perlas y el famoso diamante color con este adorno y con su gallardía dando ocasión para que todos a la base nadió en ella salió Isabela de su casa a pie que el estar tan cerca el monasterio excusó los coches y carrozas el concurso de la gente fue tanto que les pesó de no haber entrado en los coches que no les daban lugar de llegar al monasterio unos bendecían a sus padres otros al cielo que de tanta hermosura la había dotado unos se empinaban por verla otros habiéndola visto una vez corrían delante por verla otra y el que más solicito se mostró en esto y tanto que muchos echaron de ver en ello fue un hombre vestido en hábito de los que vienen rescatados de cautivos con una insignia de la trinidad en el pecho en señal que han sido rescatados por la limosna de sus redentores este cautivo pues al tiempo que ya Isabela tenía un pie dentro de la portería del convento donde habían salido a recibirla como es uso la priora y las monjas con la cruz a grandes voces dijo detente Isabela detente que mientras yo fuere vivo no puedes tú ser religiosa a estas voces Isabela y sus padres volvieron los ojos y vieron que en diendo por toda la gente hacia ellos venía aquel cautivo que habiéndose le caído un bonete de rojo redondo que en la cabeza traía descubrió una confusa madeja de cabellos de oro ensortijados y un rostro como el karmín y como la nieve colorado y blanco señales que luego le hicieron conocer y juzgar por extranjeros de todos en efecto cayendo y levantando llegó donde Isabela estaba y haciéndola de la mano le dijo conocesme Isabela mira que yo soy ricaredo tu esposo loco dijo Isabela si ya no eres fantasma que viene a turbar mi reposo sus padres le asieron y atentamente le miraron y en resolución conocieron ser ricaredo el cautivo el cual con lágrimas en los ojos incando las rodillas delante de Isabela le suplicó que no impidiese la extrañeza del traje en que estaba su buen conocimiento ni estorbase su baja fortuna que ella no correspondiese a la palabra que entre los dos se había andado Isabela a pesar de la impresión que en su memoria había hecho la carta de su madre de ricaredo dándole nuevas de su muerte quiso dar más crédito a sus ojos y a la verdad que presente tenía y así abrazándose con el cautivo le dijo vos sin duda señor mío sois aquel que solo podrá impedir mi cristiana determinación vos señor sois sin duda la mitad de mi alma pues sois mi verdadero esposo estampado os tengo en mi memoria y guardado en mi alma las nuevas que de vuestra muerte me escribió mi señora y vuestra madre ya que no me quitaron la vida me hicieron escogerla de la religión que en este punto quería entrar a vivir en ella mas pues dios con tan justo impedimento muestra querer otra cosa ni podemos ni conviene que por mi parte se impida venid señor a la casa de mis padres y ahí os entregaré mi posesión por los términos que pide nuestra santa fe católica todas estas razones oyeron los circustantes y el asistente y vicario y provisor del arzobispo y de oírlas se admiraron y suspendieron y quisieron que luego se les dijese que historia era aquella que estranjero aquel y de que casamiento trataban a todo lo cual respondió el padre de Isabela diciendo que aquella historia pedía otro lugar y algún término para decirse y así suplicaba a todos aquellos que quisieran saberla diez en la vuelta a su casa pues estaba tan cerca que allí se la contarían de modo que con la verdad quedas en satisfechos y con la grandeza y extrañez de aquel suceso admirados en esto uno de los presentes alzó la voz diciendo señores este mancebo es un gran corsario ingles que yo le conozco y es aquel que habrá poco más de dos años tomó a los corsarios de Argel la nave de Portugal que venía de las Indias no hay duda sino que es el que yo le conozco porque él me dio libertad y dineros para venirme a España y no sólo a mí sino a otros 300 cautivos con estas razones se alborotó la gente y se avivó el deseo que todos tenían de saber y ver la claridad de tan intrincadas cosas finalmente la gente más principal con el asistente y aquellos dos señores eclesiásticos volvieron a acompañar a Isabela a su casa dejando a las monjas tristes, confusas y llorando por lo que perdían en tener en su compañía a la hermosa Isabela la cual, estando en su casa en una gran sala de ella hizo que aquellos señores se sentasen y aunque Ricardo quiso tomar la mano en contar su historia todavía le pareció que era mejor de la lengua y discreción de Isabela y no de la suya que no muy expertamente hablaba la lengua castellana callaron todos los presentes y teniendo las almas pendientes de las razones de Isabela ella así comenzó su cuento el cual le reduzco yo a que dijo todo aquello que desde el día que Clotaldo la robó en Cádiz hasta que entró y volvió a él le había sucedido contando asimismo la batalla que Ricaredo había tenido con los turcos la liberalidad que había usado con los cristianos la palabra que entre ambos a dos se había dado de ser marido y mujer la promesa de los dos años las nuevas que había tenido de su muerte tan ciertas a su parecer que la pusieron en el término que habían visto de ser religiosa engrandeció la liberalidad de la reina la cristianidad de Ricaredo y de sus padres y acabó con decir que dijese Ricaredo lo que le había sucedido después que salió de Londres hasta el punto presente donde le veían con hábito de cautivo y con una señal de haber sido rescatado por limosna así es, dijo Ricaredo y en breves razones sumaré los inmensos trabajos míos después que me partí de Londres por excusar el casamiento que no podía hacer con Clisterna aquella doncella escocesa católica con quien ha dicho Isabela que mis padres me querían casar llevando en mi compañía a guillarte aquel paje que mi madre escribe que llevó a Londres las nuevas de mi muerte atravesando por Francia llegué a Roma donde se alegró mi alma y se fortaleció mi fe besé los pies al sumo pontífice confesé mis pecados con el mayor penitenciero absolvióme de ellos y dio me los recaudos necesarios que diesen fe de mi confesión y penitencia y de la reducción que había hecho a vuestra universal madre la iglesia hecho esto visité los lugares tan santos increíbles que hay en aquella ciudad santa y de dos mil escudos que tenía en oro di los 1600 a un cambio que me los libró en esta ciudad sobre un tal rock y florentín con los 400 que me quedaron con intención de venir a España me partí para Génova donde había tenido nuevas que estaban dos galetas de aquella señoría de partida para España llegué con guillarte mi criado a un lugar que se llama aquapendente que viniendo de Roma a Florencia es el último que tiene el Papa y en una hostería o posada donde me apeé hallé al cond de Arnesto, mi mortal enemigo que con cuatro criados disfrazado y encubierto más por ser curioso que por ser católico entiendo que iban a Roma creí sin duda que no me había conocido encerréme en un aposento con mi criado y estuve con cuidado y con determinación de mudarme a otra posada encerrando la noche no lo hice así porque el descuido grande que no sé que tenían el cond y sus criados me aseguró que no me habían conocido cené en mi aposento cerré la puerta apercibí mi espada encomendéme a Dios y no quise acostarme durmiose mi criado y yo sobre una silla me quedé medio dormido más poco después de la media noche despertaron para hacerme dormir el eterno sueño cuatro pistoletes como después supe dispararon contra mí el cond y sus criados y dejándome por muerto teniendo ya a punto los caballos se fueron diciendo al huésped de la posada que me enterrasé porque era hombre principal y con esto se fueron mi criado, según dijo después el huésped despertó al ruido y con el miedo se arrojó por una ventana que caía a un patio y diciendo desventurado de mí que han muerto a mi señor, se salió del mesón y debió de ser con tal miedo que no debió de parar hasta Londres pues él fue el que llevó las nuevas de mi muerte subieron los de la austería y hallaron me atravesado con cuatro balas y con muchos perdigones pero todas por partes que de ninguna fue mortal la herida pedí confesión y todos los sacramentos como católico cristiano curaron melos, curaron me y no estuve para ponerme en camino en dos meses al cabo de los cuales vine a Génova donde no hay otro pasaje sino en dos falugas que flétamos yo y otros dos principales españoles la una para que fuese delante descubriendo y la otra donde nosotros fuésemos con esta seguridad nos embarcamos navegando tierra a tierra con intención de no engolfarnos pero llegando a un paraje que es en la costa de Francia yendo nuestra primera faluga descubriendo a desora salieron de una cala dos galeotas turquescas y tomándonos la una la mar y la otra la tierra cuando íbamos a investir en ella nos cortaron el camino y nos cautivaron en entrando en la galeota nos desnudaron hasta dejarnos en carnes despojaron las falugas de cuanto llevaban y dejaron las envestir en tierra sin echarlas a fondo diciendo que aquellas les servirían otra vez de traer otra galima que con este nombre llaman ellos a los despojos que de los cristianos toman bien se me podrá creer si digo que sentí en el alma mi cautiverio y sobre todo la pérdida de los recaudos de roma donde en una caja de lata los traía con la cédula de los 1.600 ducados más la buena suerte quiso que viniese a manos de un cristiano cautivo español que las guardó y que se van a poder de los turcos por lo menos había de dar por mi rescate lo que rezaba la cédula que ellos averiguaran cuya era trujeron nos a Argel donde ayer que estaban rescatando los padres de la santísima trinidad hablé los y movidos de caridad aunque yo era extranjero me rescacharon de esta forma que dieron por mi 300 ducados los siento luego y los 200 cuando volviese a rescatar al padre de la redención que se quedaba en Argel empeñado en 4000 ducados que había gastado más de los que traía porque a toda esta misericordia y liberalidad se extiende la caridad de estos padres que dan su libertad por la ajena y se quedan cautivos por rescatar los cautivos por añadidura del bien de mi libertad ayer la caja perdida con los recaudos y la cédula mostré ese al vendido padre que había rescatado y ofrecíle 500 ducados más de los de mi rescate para ayuda de su empeño casi un año se tardó en volver la nave de la limosna y lo que en este año me pasó a poderlo contar ahora fuera otra nueva historia solo diré que fui conocido de uno de los 20 turcos que di libertad con los demás cristianos ya referidos y fue tan agradecido y tan hombre de bien que no quiso descubrirme por aquel que había echado a fondo sus dos bajeles y quitado les de las manos la gran nave de la india o me presentaran al gran turco o me quitaran la vida y de presentarme al gran señor redundar a no tener libertad en mi vida finalmente el padre Redentor vino a España conmigo y con otros 50 cristianos rescatados en Valencia hicimos la procesión general y desde allí cada uno se partió con el lugo con las insignias de su libertad que son estos abiticos hoy llegué a esta ciudad con tanto deseo de ver a Isabela mi esposa que sin detenerme a otra cosa pregunté por este monasterio donde me habían de dar nuevas de mi esposa lo que en él me ha sucedido ya se ha visto lo que queda por ver son estos recaudos para que se pueda tener por verdadera mi historia que tiene tanto de milagrosa como de verdadera y luego, en diciendo esto sacó de una caja de lata los recaudos que decía y se los puso en manos del provisor que los vio junto con el señor asistente y no hayó en ellos cosa que le hiciese dudar de la verdad que Ricaredo había contado y para más confirmación de ella ordenó el cielo que se hallase presente a todo esto el mercader Florentine sobre quien venía la cédula de los 1600 ducados el cual pidió que le mostrase en la cédula y mostrándosela la reconoció y la aceptó para luego porque él muchos meses había que tenía aviso de esta partida todo esto fue añadir admiración a admiración y espanto a espanto Ricaredo dijo que de nuevo ofrecía los 500 ducados que había prometido abrazó el asistente a Ricaredo y a sus padres de Isabela y a ella ofreciéndoseles a todos con cortesas razones lo mismo hicieron los dos señores eclesiásticos y robaron a Isabela que pusiese toda aquella historia por escrito para que le leyes en su señor el arzobispo y ella lo prometió el grande silencio que todos los circustantes habían tenido escuchando el extraño caso se rompió en dar alabanzas a Dios por sus grandes maravillas y dando desde el mayor hasta el más pequeño el para bien a Isabela, a Ricaredo y a sus padres los dejaron y ellos suplicaron al asistente que honrase sus bodas y de allí a ocho días pensaban hacerlas holgó de hacerlo así el asistente y de allí a ocho días acompañado de los más principales de la ciudad se halló en ellas por estos rodeos y por estas circunstancias los padres de Isabela cobraron su hija y restauraron su hacienda y ella, favorecida del cielo y ayudada de sus muchas virtudes a despecho de tantos inconvenientes halló marido tan principal como Ricaredo la compañía se piensa que aún hoy vive en las casas que alquilaron frontero de Santa Paula que después las compraron de los herederos de unidalgo burgales que se llamaba Hernando de Cifuentes esta novela nos podría enseñar cuánto puede la virtud y cuánto la hermosura pues son bastantes juntas y cada una de por sí a enamorar aún hasta los mismos enemigos y de cómo sabe el cielo sacar de las mayores adversidades nuestras nuestros mayores provechos fin de la española inglesa