 Sección número 23 de las criaturas acuáticas de Charles Kingsley. Esta grabación de LibriVox es de dominio público, grabado por Víctor Villarrasa. Capítulo octavo, cuarta parte. Encontró en un camino a un muchachito que estaba sentado llorando. ¿Por qué estás llorando? Le preguntó Tom. ¿Por qué no tengo tanto miedo como debía tener? ¿Que no tienes miedo? Pues eso sí es chistoso. Si quieres tenerlo, ya te lo voy a dar. Es usted muy bondadoso, dijo el muchachito, pero eso no me hace ningún efecto. Tom le dijo que para complacerle, le pegaría, lo patearía, le tiraría un ladrillo a la cabeza, lo tumbaría o le haría cualquier cosa que pudiera hacer de su agrado. Pero sólo demostró su agradecimiento a Tom por esa oferta empleando palabras muy largas que había oído usar a otra gente y que por lo tanto era muy adecuado que él empleara. Entonces llamó a su papá y a su mamá, que parecían ser personas muy bondadosas, aunque eran herejes, y le hablaron sobre sus viajes y estuvieron conversando con él hasta que llegó en donde estaban un hombre alto, mal encarado, mal vestido y que parecía que estaba hambriento y que llevaba una caja de explosivos bajo el brazo. Le entró miedo a Tom cuando vio a ese hombre, porque creyó que era Grimes. Pero luego comprendió su error, pues Grimes lo miraba a uno de frente, y este individuo no lo hacía así. Cuando hablaba, salía de su boca fuego y humo. Cuando estornudaba, salían de sus narices, cohetes y pólvora, y cuando lloraba, lo cual hacía con frecuencia si se le daba una gratificación, las lágrimas eran de alquitrán hirviendo, y por supuesto que si le caían a uno, se le pegaban encima. ¡Eme aquí otra vez! dijo él como si fuera payaso en un circo. ¡No me tengas miedo muchachito! Yo no te voy a ser mal, pero sí quiero que admires lo que hago, ahora lo verás. Y entonces agitó su caja de explosivos, empezó a gritar, chillar, pegar a laridos, y también se puso a bailar como si fuera un bailarín adiestrado. Después tocó un resorte en su caja de explosivos, y de allí salieron esqueletos de zanahorias y de otras criaturas, que empezaron a hacer un ruido, un estruendo, un buchicio tan grande, que eso sí le causó gran miedo a Tom, y hasta le dio lugar a que se desmallara, pero mientras que esto pasaba, el papá y la mamá del pobre muchachito hereje parecían tan contentos como si hubieran encontrado una mina de oro, y se arrodillaron delante de aquel hombre, y después lo llevaron en un palanquin que tenía soportes de plata y cortinas de tela de oro, y después lo cargaron en el palanquin. Luego que eso hicieron, los palos o soportes se les pegaron a los hombros de tal manera que ya no pudieron deshacerse de ellos, y tuvieron que llevar ese peso constantemente. El ver aquello tenía que causar lástima, pues el padre era un oficial valiente con dos espadas y botones dorados, y la madre era una mujer tan bonita como las más que pueden verse de entre las que usan zapatitos tan chicos como los de las chinas, pero ese castigo tenían que cumplirlo, porque habían tratado de hacer demasiadas veces una cosa que no debían, y según las leyes decretadas por helada tenían que continuar haciéndolo, hasta que fueran debidamente perdonados. Supongo que ustedes desearían que alguno fuera allá a convertir a esos pobres herejes y que les enseñaran a no amedrentar a los niños y hacerlos desmasharse. Ya veo, dijo el hombre malo a Tom, que tú no quieres que yo te meta miedo, pues eso prueba que eres un muchacho muy malo, travieso, maleducado y malvado. Y usted es un hombre muy malo, travieso, maleducado y malvado, le contestó Tom enérgicamente. Al oír esto el hombre se echó encima de Tom, pero Tom, sin tenerle miedo, le hizo muecas y le echó al perro encima, y este empezó a morderle las pantorrillas. Como esto le dolió bastante al hombre, se volteó y empezó a correr llevándose su caja de explosivos y muy acobardado iba gritando, socorro, socorro, asesinos, fuego, asesino, me van a matar, me van a asesinar y van a echar a perder, destruir y quemar mi magnífica y valiosa caja de explosivos y ya no habrá ningún explosivo que puedan usarse en esta tierra, socorro, socorro. Y entonces el papá y la mamá y toda la gente de aquellas regiones se precipitaron hacia Tom gritando, peguen, pateen, maten, cuelguen, ahorquen, quemen, ahóguen a ese malvado, infame, imprudente muchacho. Y otros insultos parecidos, pero como afortunadamente no tenían armas con que tirar ni cuerdas con que colgar ni fuego con que quemar, porque las hadas habían escondido todas esas cosas antes de que sucediera aquel incidente, solo pudieron tirarle piedras y algunas de esas piedras le traspasaron el cuerpo y cayeron detrás de él. Pero eso no le molestaba de ninguna manera, porque las hadas tapaban los agujeros de su cuerpo luego que pasaban las piedras, pues eso siempre sucede a las criaturas acuáticas, pero de todos modos mucho se alegró cuando pudo salir de aquel país, pues ya el estruendo y el estrépito que oía lo estaba ensordeciendo. Al fin llegó a un lugar muy tranquilo, que se llamaba paz en el cielo, y allí el sol estaba sacando agua del mar para hacer hilo evaporado, y el viento lo estaba torciendo para hacer muestras de nubes que parecían exquisitos géneros y cortes de vestidos y velos de novia, de encaje finísimo de chantilly y otras confecciones preciosas y de gran gusto, y así seguían esos trabajos el sol y el viento, y eso todo se reflejaba en el cielo. Y después de muchas otras aventuras, siendo siempre la última, más sorprendente que las anteriores, al fin Tom llegó ante un edificio muy grande, muy feo, y que se parecía a alguno de los asilos de dementes que recientemente se han construido, pero que no era de la misma clase de material. Las paredes de ese edificio estaban construidas bajo principios muy distintos de la arquitectura moderna, pero es innecesario describir eso, pues nadie ha visto hasta ahora tal edificio. Tom se acercó a dicho edificio, y no sabía qué sería, pero se imaginó que pudiera ser que encontrara al señor Grimes en su interior. Mientras que estaba pensando eso, vio a tres o cuatro hombres que gritaban, ¡párese! Pero cuando llegó cerca de esas personas, vio que eran solamente garrotes de policía que corrían sin tener piernas ni brazos. Tom no se sorprendió de eso, pues ya nada le sorprendía, sobre todo porque él ya había visto a algunos seres acuáticos que no tenían brazos ni piernas, ni nada que pudiera sostenerlos, así es que no les tuvo miedo, y además bien sabía que él no estaba haciendo nada malo, por lo tanto se paró y esperó que llegara el primero de los garrotes de policía, quien le preguntó qué estaba haciendo. Le enseñó el permiso que tenía y el garrote lo examinó de una manera extraña, pues sólo tenía un ojo en medio de su extremo superior por donde miraba, y como el garrote era muy derecho, no podía ver bien por donde andaba, y era muy fácil que se cayera, pero como todo buen policía siempre caía bien y siempre estaba en supuesto, después de algún tiempo le dijo, está bien, puede pasar, pero después agregó, creo que será mejor que yo le acompañe. No le pareció esta idea mala a Tom, pues así iría con un acompañante seguro y respetable, así es que el garrote se envolvió muy bien alrededor de su mango para que no pudiera caerse al caminar y se fue muy a prisa andando al lado de Tom, ¿por qué es que ningún policía lo lleva a usted? Preguntó Tom después de un rato. Porque nosotros no somos tan mal construidos como esos garrotes que se usan en la tierra, que no pueden caminar si no los lleva a un hombre, nosotros trabajamos solos y hacemos nuestro trabajo muy bien, y eso lo digo aunque se me tache de poco modesto. Entonces ¿por qué tienen una agarradera de cuero en su extremo? Preguntó Tom, supongo que para colgarnos cuando no tenemos que estar de guardia o en servicio activo. A Tom le pareció que estaba bien contestada su pregunta y ya no hizo ninguna otra, hasta que tocaron en la puerta principal de la cárcel. El garrote tocó con su propia cabeza dos veces en la puerta y muy pronto se abrió una ventanilla y por ella se presentó un trabuco antiguo de cobre que estaba todo lleno de municiones, este era el portero y Tom se mostró muy sorprendido al verlo. ¿Quién es ese malechor? Preguntó en voz muy profunda que salía de su boca grande de cobre. ¿Este no es un malechor? le contestaron. Sólo un caballero que viene a ver a Grimes, el deshochinador. Grimes dijo el trabuco y jaló el gatillo como si fuera para leer las listas de los presos. Grimes está en la chimenea número 345, dijo una voz que salía del cañón del trabuco. Así es que este joven debe de ir a buscarlo al techo. Tom se puso a mirar la pared gigantesca que estaba allí y que parecía tener al menos unas 90 mishas de altura y él no podía comprender cómo la subiría, pero cuando le indicó eso al trabuco, este lo arregló en un solo momento pues se volteó y le dio un empujón por detrás que le hizo subirse inmediatamente hasta el techo, llevando a su perro debajo del brazo. Al llegar al techo, estuvo andando por los canales hasta que encontró a otro garrote de policía a quien le dijo lo que buscaba. Está bien, le contestó el otro. Venga usted conmigo pero ni vale la pena porque es el hombre más malediciente, malvado y sin remordimiento que yo tengo a mi cargo y solamente está pensando en beber cerveza y fumar pipas y eso es cosa que no se permite aquí, por supuesto. Así es que caminaron por los canales de los techos y Tom vio que estaban muy llenas de hoshin, por lo cual se imaginó que las chimeneas debían de estar muy sucias y sin limpiar, pero mucho le extrañó notar que el hoshin no se le pegaba a los pies y que no lo ensuciaba en lo más mínimo. Tampoco los pedazos de carbón que había allí tirados y que estaban ardiendo le quemaban y eso se debía a que como era una criatura acuática sus humores radicales eran de una naturaleza húmeda y fría como lo puede usted leer en las obras de Lemnio, Cardán, Van Gelmond y otros caballeros que sabían lo más que podían de esas cosas y eso es lo más que pueda saber cualquier hombre. Al fin llegaron a la chimenea 345 y así sacando la cabeza y los hombros de ella se veía al pobre señor Grimes que estaba muy feo, muy sucio y muy negro, a tal grado que a Tom le daba pena verlo. Tenía en la boca una pipa pero sin que estuviera encendida y a pesar de eso la estaba chupando con todas sus fuerzas. Oiga usted señor Grimes le dijo el garrote de policía aquí está un señor que quiere verlo a usted el señor Grimes sólo echó unos cuantos jurones y después murmuró esta pipa no sirve no puedo fumar con esta pipa sea usted más cortés y conduzcase como debe dijo el garrote de policía y al decir eso le dio un batacazo como lo hace Punch en los teatrillos y le pegó tan duro a Grimes que sucesos parecía que tronaban como la nuez de una avellana seca trató de sacar las manos para frotarse el lugar en donde le habían pegado pero no podía hacerlo porque estaban pegadas a la chimenea así es que tuvo que estarse aguantando los dolores eres tú tom el dijo supongo que vienes a mofarte de mí y hacerme alguna travesura tom le aseguró que eso no era así y que lo único que quería era ayudarlo de alguna manera lo único que quiero es beber cerveza y no puedo conseguirla y tener fósforos para encender esta maldita pipa y no puedo conseguirlos yo le conseguiré algo para encender su pipa dijo tom y levantó un pedazo de carbón que estaba ardiendo pues había muchos tirados en el suelo y lo acercó a la pipa de grimes pero luego se apagó eso es inútil dijo el garrote de policía acercándose a la chimenea le repito que es inútil su corazón está tan frío que hiela todo lo que se le acerje y eso muy pronto lo comprenderá usted y lo palpará ya veo que como siempre yo tengo la culpa de todo dijo grimes ahora porque digo eso no trate de pegarme pues el garrote se puso muy derecho y parecía que tenía malas intenciones es usted un cobarde y si yo pudiera usar mis brazos no se atrevería a pegarme el garrote se recostó sobre la chimenea sin tomar nota de la manera insolente con que grimes le hablaba porque era policía de buena sepa y lo único que le preocupaba era castigar cualquier delito que se cometiera contra la moralidad o el orden público no puedo hacer algo por usted dijo tom no puedo sacarlo de la chimenea no dijo el garrote está en el lugar en que todos solamente se ayudan a sí mismos y eso él bien lo sabrá a su tiempo y antes de que yo le arregle bien sus cuentas como ya lo dije exclamó grimes yo siempre tengo la culpa de todo y sin embargo yo nunca pedí que me trajeran a esta cárcel ni pedí que me dejaran limpiar sus chimeneas sucias y cuando me dieron este trabajo a hacer tuve que quedarme casi pegado dentro de la primera chimenea porque estaba tan llena de hoshin y bien recuerdo que así me quedé muchísimo tiempo creo que como unos 100 años y todo ese tiempo sin poder fumar mi pipa ni beber cerveza así es que se condujeron conmigo no como si yo fuera un hombre sino como si fuera una bestia eso no es cierto dijo una voz muy solemne detrás de él y cómo te condujiste con tom que está aquí no recuerdas era helada haz como quieras que te hagan luego que el garrote de policía la oyó se puso muy derechito y se cuadró y enseguida saludó tan humildemente que si no hubiera sido porque la justicia lo amparaba se hubiera caído y hasta hecho mal en su único ojo tom también saludó respetuosamente no haga usted aprecio señora de lo que el señor grimes hizo conmigo no hablemos de lo pasado y olvidémoslo antes pasamos la vida bien y a veces mal y ahora puede ser que suceda lo mismo lo que desearía era hacer algo por el señor grimes no pudiera yo tratar de quitar alguno de esos ladrillos para que pueda mover los brazos por supuesto que puedes hacerlo dijo ella así es que tom empezó a jalar y jalar los ladrillos pero no podía mover ni uno sólo de ellos entonces se puso a limpiarle la cara al señor grimes pero no podía quitarle el ojin que tenía pegado dios mío dijo él he venido desde tan lejos y pasado por lugares tan horribles para ver si le ayudaba usted y ahora no le sirvo de nada eso quiere decir que me debes dejar dijo grimes te agradezco lo que has tratado de hacer y demuestras con eso que eres un buen muchacho y que no recuerdas los malos ratos que te di debes ir pues pronto caerá una granizada que puede ser que hasta te saque los ojos que granizada pues la granizada que cae todas las noches en este lugar cuando cae cerca de mí parece como si fuera lluvia caliente pero al llegar a mi cabeza se convierte en granizo y me causa muchos dolores esa granizada ya no ocurrirá otra vez le dijo la buena hada ya te dije eso antes eran las lágrimas de tu madre que vertía cuando estaba elevando sus oraciones cerca de tu cama pero que tu frío corazón la selaba y las convertía en granizo pero ya se fue al cielo y ya no volverá a derramar lágrimas por super verso hijo entonces grimes se quedó sin chistar palabra por un rato y parecía estar muy triste con que ya se fue al otro mundo mi pobre madre y yo nunca llegué a hablarle otra vez era mujer muy buena y hubiera sido muy feliz en su pequeña escuela de bendel si no hubiese sido debido a mi mala conducta tom entonces le preguntó si ella había tenido una escuela en bendel y contó a grimes todo lo referente a la ida a su casa y como al principio ella no quería recibirlo por ser desoginador y cómo fue después tan bondadosa y finalmente le contó cómo él se había convertido en criatura acuática tenía razón dijo grimes en no querer ni aún ver a un desoginador pues yo me dediqué al oficio sin decirle a dónde iba y sin mandarle ni siquiera un sentado para ayudarla y ahora ya es demasiado tarde dijo el señor grimes al expresarse así comenzó a llorar amargamente como si fuera un niñito hasta que se le cayó su pipa de la boca y se hizo a mañicos cuánto desearía ser otra vez un muchachito de bendel para ver la escuela y la huerta de manzanos y los setos con las plantas y puede ser que yo entonces habría cambiado de conducta pero ya ahora es demasiado tarde así es que vete amiguito y no te sorprendas ver llorar a un hombre que tiene suficiente edad para ser tu padre y que jamás le tuvo miedo a ningún hombre ni a ninguna otra cosa pero ya lo pasado no se puede remediar fui malo y seguiré siéndolo fui sucio y seguiré siéndolo como me dijo una irlandesa y tú bien recordarás poco caso hice de ella y de eso no tengo que culpar a nadie más que a mí mismo y ya es demasiado tarde para remediarlo acto continuo lloraba fuertemente y tom principió a imitarlo nunca es tarde dijo helada con una voz tan dulce que le sorprendió a tom y al hablar así se puso tan bella que casi tom creyó que era su hermana y en verdad no era tarde porque según grimes lloraba y sollozaba sus propias lágrimas hicieron por él lo que no habían hecho las lágrimas de su madre ni las del mismo tom ni las de ningún otro ser en esta tierra pues le limpiaron el ochin de la cara y también del traje y también quitaron la mezcla de entre los ladrillos y la chimenea empezó a desmoronarse y grimes empezó a zafarse de donde estaba en esto el garrote se alistó e iba a darle un golpe fuerte en la cabeza como se hace para meter un tapón en una botella pero helada se lo impidió y dijo me obedecerás si te doy la oportunidad de enmendarte con gusto señora usted es más fuerte que yo y eso yo lo sé bien y más sabia que yo y también eso lo sé y en cuanto a que yo sea el que me mande a mí mismo ya comprendo que no debía hacerlo porque hice muy mal así es que lo que usted señora mande haré pues me ha ganado la partida y es la pura verdad pues bien dijo ella ya puedes salir pero acuérdate que si me desobedeces irás a otro lugar peor dispénseme usted señora yo nunca la desobedeci que yo recuerdo pues jamás tuve la honra de ver a usted hasta que llegué a este lóbrego encierro con que nunca me viste quién fue la que te dijo los que son sucios siempre lo serán grimes entonces la miró y tom también le dirigió la vista pues su voz era la de la irlandesa que los encontró el día que habían ido a jarthoba entonces te di buenos consejos y los desechaste aunque ya te los había dado mil veces antes y te los di mil veces después cada mala palabra que decías cada cosa cruel y despreciable que hacías cada vez que te emborrachabas cada día que seguías siendo sucio me estabas desobedeciendo aunque eso no lo supieras si yo lo hubiera sabido señora tú bien sabías que estabas desobedeciendo a alguien aunque no sabías que era a mí misma pero sal y como te dije te doy la oportunidad de enmendarte y esta será la última que tendrás entonces grimes se salió de la chimenea y en realidad si no hubiese sido por los moretones que tenía en la cara parecía tan limpio y respetable como cualquier desochinador debía hacerlo llevá de lo dijo ella al garrote y dale su boleto de salida y qué es lo que debe hacer señora pues ponlo a limpiar el cráter de lefna así encontrará a muchos hombres que están ya trabajando y que le enseñarán lo que debe hacer pero recuerda que si se llena ese cráter otra vez y hay otro temblor me debes traerlos todos ante mí para que averigüe bien su modo de proceder así es que el garrote se llevó al señor grimes que parecía muy arrepentido y según lo que me parece y según lo que creo todavía estará limpiando el cráter de lefna hasta la fecha fin del capítulo octavo cuarta parte sección número 25 de las criaturas acuáticas de charles kinsley esta grabación de librebox es de dominio público grabado por victor bicharrasa capítulo octavo quinta parte y ahora dijo helada tom ya has terminado aquí tu tarea así es que puedes regresar regresaría con gusto dijo tom pero cómo voy a meterme otra vez en ese gran agujero cuando está soplando el vapor con suma furia te llevaré por la escalera de servicio pero tengo que vendarte los ojos pues a nadie le permito que vea esas escaleras de servicio ya sabe usted que yo no se lo diría a ninguno señora si usted así me lo ordenara eso es lo que piensas amiguito pero muy pronto olvidarías tu promesa cuando regresaras al mundo terrestre porque si la gente llegara a saber que tú habías estado por mi escalera de servicio verías que se arrodillarían ante ti todas las mujeres hermosas y que los hombres ricos vaciarían sus bolsillos ante ti y que los estadistas te ofrecerían empleos y comisiones y que los jóvenes y los viejos los ricos y los pobres te estarían diciendo y suplicando sólo díganos el gran secreto de las escaleras de servicio y seremos sus esclavos te haremos gobernador rey emperador obispo arzobispo papa y lo que quieras con tal de que nos cuentes el secreto de la escalera de servicio porque durante miles de años hemos estado pagando y elogiando y obedeciendo y adorando a charlatanes que nos decían que tenían la llave de esa escalera y que nos podían conducir a ellas y a pesar de todo nuestro despecho te honraremos glorificaremos adoraremos santificaremos y eso lo haremos sólo bajo la creencia de que nos dirás algo respecto a esa escalera de servicio pues hasta iremos allá como santos peregrinos y aunque no podamos subir por ella nos quedaríamos al pie de esa escalera y exclamaríamos escaleras preciosas valiosas necesarias indispensables cosmopolitanas comprensivas acomodaticias bien educadas comerciales económicas prácticas confortables humanas razonables deseables codiciables aristócratas respetables caballerosas gentiles ortodoxas probables creíbles demostrables irrefragables potentes y casi omnipotentes escaleras de servicio líbrenos de nuestros propios actos y de esa cruelada la señora hágate como has hecho que no crees tú que podría yo conseguir que me dijeras lo que sabes de eso amiguito pero para qué es que quieren saber algo sobre las escaleras de servicio dijo él después de haber quedado atemorizado al oír tantas palabras largas pocas de las cuales él comprendía aunque eso era cabalmente lo que ellos deseaban eso no te lo diré yo nunca pongo cosas en las cabezas de los pequeños que puedan llegar ellos por sí solos a comprenderlas así es que debo vendarte los ojos entonces le vendó los ojos con una mano y con otra se la quitó ahora dijo ella ya estás colocado en las escaleras tom abrió los ojos muy bien y también su boca porque en realidad no creía que hubiera dado un solo paso pero cuando miró a su alrededor comprendió que era verdad que ya había subido las escaleras del servicio sean estas las que fueran cosa que ningún hombre puede decirlo por la verdadera razón de que ningún hombre lo sabe la primera cosa que tombió fueron los cedros negros altos y bien dibujados en la luz rosada del amanecer y también distinguió la isla de san brandán que se veía reflejada en la tranquila y anchurosa mar plateada el viento silbaba suavemente por entre los cedros y el agua murmuraba entre las grutas las aves marítimas cantaban al ir nadando por el océano y las aves terrestres según iban construyendo sus nidos en las ramas y por el aire se oían tantos sonidos melodiosos que despertaron a san brandan y a sus hermit años que dormían a la sombra de los árboles y entonces ellos elevaron su himno matutino aún mientras que todavía dormían pero entre todos esos cantos flotaba uno sobre el agua que parecía más dulce y más bello que todos porque era el canto y la voz de una joven niña y cuál sería la canción que ella cantaba amiguito yo soy ya muy viejo para cantar esa canción y tú muy joven para aprenderla pero ten paciencia y fija bien tu vista y ten tus manos limpias y algún día la aprenderás y la podrás cantar sin que sea necesario que ninguno te la enseñe y al acercarse toma la isla vio sentada en una roca a la criatura más simpática y bella que él jamás hubiese visto inclinando su cabeza sobre el brazo y jugueteando en el agua con sus pies y cuando se le acercó y vio atentamente descubrió que era él y o señorita él y dijo él cómo ha crecido usted o ton dijo ella cómo has crecido tú también y era la pura verdad porque ambos habían crecido y él ya era un hombre alto y ella una mujer hermosa no dudo que yo haya crecido dijo ella pues ha pasado bastante tiempo para que creciera pues aquí he estado sentada esperándote durante varios centenares de años hasta que llegué a creer que no regresarías muchos centenares de años pensó tom sorprendido aunque como había viajado tanto no debía haberse asombrado así es que no supo responder a él y sólo se quedó parado mirando a él y él mirándolo a él y como les gustaba esa tarea tan agradable tanto se quedaron viéndose y mirándose siete años más y ni ella ni él se movía no hablaban al fin oyeron alada que decía oíganme hijos míos ya no me volverán a ver si hemos estado mirándola todo el tiempo dijeron ellos y así creían que lo habían hecho entonces miren me otra vez dijo ella miraron y ambos exclamaron al mismo tiempo y quién es usted después de todo ustedes helada hermosa no ustedes helada fea pero que se ha convertido en hermosa actualmente lo seré para ustedes dijo helada pero mírenme otra vez ustedes helada helada dijo tom muy bajo y muy contristado aunque parecía que lo que había sucedido mucho le gustaba aunque al mismo tiempo tenía más miedo que nunca pero parece que usted se ha vuelto más joven para ustedes dijo helada vuelvan a mirar ustedes la irlandesa que encontré el día que fui a jarzoba y cuando volvieron a verla no era ninguna de las tres hadas y al mismo tiempo era todas ellas mi nombre lo ven ustedes escrito en mis ojos si es que ustedes tienen ojos para verlo y entonces miraron sus ojos grandes profundos y dulces que cambiaban de color a cada instante como la luz cambia al penetrar un brillante ahora leed mi nombre dijo ella al fin y sus ojos resplandecieron por un momento con una luz clara blanca y brillante pero los niños no podían leer su nombre porque estaban como encandilados y así es que se tapaban las caras con las manos todavía no amiguitos todavía no dijo ella sonriendo y se volteó hacia él y ahora sí te lo puedes llevar a tu casa todos los domingos él ya ha trabajado bien y se ha hecho hombre formal y por lo tanto puede ir contigo porque ha hecho lo que no quería hacer así es que tom ya pudo irse con ella todos los domingos y también algunos días durante la semana y en la actualidad es un gran hombre científico que construye ferrocarriles telégrafos canyones y otras máquinas y que sabe todo excepto que no sabe por qué el huevo de una gallina no puede convertirse en cocodrilo y dos o tres otras cosas triviales que ninguno podrá saber sino hasta que llegue el fin del mundo y todo eso lo aprendió cuando era criatura acuática y cuando vivió en el mar y supongo que tom se casaría con él y amiguitos esa es una pregunta bien tonta pues bien saben ustedes que nadie se casa en un cuento de hadas a menos que tenga el rango de príncipe o princesa y qué le sucedió al perro de tom eso lo pueden ver cualquier noche serena de julio porque está en la constelación de esa época y sobre todo durante la estación calurosa así es que es allí donde deben ver al perro de tom y aquí termina nuestro cuento fin del capítulo octavo sección número 25 de las criaturas acuáticas de charles kinsley esta grabación de libre box es de dominio público grabado por victor villarraza moraleja y ahora queridos amiguitos qué es lo que hemos aprendido por medio de esta parábola debemos aprender 37 o 39 cosas no estoy seguro del número exacto pero una cosa sí al menos hemos aprendido y es esta que cuando veamos lagartijas en un estanque no les debemos tirar piedras ni picarlas con alfileres filosos o meterlas en vitrinas y dejarlas allí con algo puntiagudo que les metemos en sus estomaguitos y después les hacemos saltar fuera de la vitrina para que alguno las mate porque esas lagartijas sólo son criaturas acuáticas algo estúpidas y sucias y que no quieren aprender sus lecciones y mantenerse limpias y por lo tanto como se lo dirán los anatomistas comparativos de aquí a 50 años pues en la actualidad no tienen los conocimientos suficientes para decirlo sus cráneos se ablandan sus quijadas se agrandan sus sesos se achiquitan y sus colas se alargan y pierden todas sus costillas lo cual no creo que sería muy delagrado de ustedes y que su cutis se pone sucio y lleno de manchas y que ya no van a los ríos limpios y mucho menos al anchuroso mar sino que se quedan en estanques sucios y viven en el lodo y comen gusanos como bien lo merecen pero no por eso tienen ustedes derecho de molestarlas pues muy al contrario debían tenerles compasión y ser bondadosos con ellas y abrigar la esperanza de que algún día comprenderán lo que hacen y se avergonzarán de la vida perezosa estúpida sucia y mala que llevan y tratarán de enmendar su conducta y ser algo mejores de lo que son ahora porque si eso hacen puede ser que después de 379.423 años 9 meses 13 días 2 horas y 21 minutos pues no hay nada que contradiga esas cifras si trabajan con empeño y se lavan empeñosamente todo ese tiempo sus sesos se agrandarán sus quijadas se achiquitarán sus costillas volverán a su lugar y sus colas se caerán y nuevamente se convertirán ellas en criaturas acuáticas y puede ser que al fin también se convertirán en criaturas de esta tierra y después de algún tiempo se volverán hombres derechos y formales dicen ustedes que eso no puede suceder supongo que tendrán ustedes razón pues parece que ustedes lo saben eso mejor que yo pero deben comprender que hay alguna gente que les tiene cierto afecto a esas lagartijas pequeñas ellas nunca han hecho mal a nadie y no se lo harían aunque quisieran y la única falta que se les echa en cara es que no hacen ningún bien pero eso es lo mismo que se puede decir de miles de gente es mejores que ellas pero cuando se considera que los patos y los pescados y los palos así como los gusanos y los muchachos traviesos siempre están tras de ellas bien se comprende cuán difícil es que vivan y por eso es que algunas personas desean que se les deje vivir y que no se les moleste mientras tanto deben ustedes aprender bien sus lecciones y dar gracias a dios de que tienen suficiente agua fría para lavarse y deben lavarse con frecuencia como lo hace todo buen inglés y sólo diré que si mi cuento no es la verdad debí hacerlo y que ustedes siempre lo comprenderán y siempre serán buenos si trabajan bien y no le temen al agua fría pero deben ustedes acordarse como les dije desde el principio que este es sólo un cuento de hadas escrito con el objeto de divertir y entretener y que por lo tanto no deben ustedes creer ni una sola palabra de él aún siendo la verdad fin de moraleja fin de las criaturas acuáticas de Charles Kingsley grabado para LibriVox por Victor Villarrasa