 Abschnitt 25 von Die Weltwanderer. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Die Weltwanderer von Karl-Gerlrup Zweites Buch, Kapitel 8. Der große Bruder. Als Arthur den Namen seines Fetters lautrufend ihm nacheilte, war er im großen Zweifel, welche Richtung Edmund wohl eingeschlagen hätte. The Compounds verrieten nichts. Dunkel und blendend auf einmal, regungslos und stumm, breitete der solcher Maßen auf angloindisch benamste Garten, sich schweigend vor ihm und zu beiden Seiten. Confound the Compounds Aber wahrscheinlich war Edmund nach dem Landungsplatz am Kiosk-Fügel gelaufen. Schon wollte er nach rechts stürzen, als er bemerkte, dass einige ziemlich entfernte, hohe Bambus-Wedel, die sich links gegen das Licht erhoben, gewaltsam geschüttelt wurden. Schnell entschlossen eilte er in dieser Richtung. Es war ja ein geheimer Ausflug, den Edmund unternahm. Das Boot war vom Oberpriester Krishnas geschickt. Nichts natürlicher, als das es an einem versteckten Ort anlegte. Götter und Priester lieben das Verborgene. Dieser Teil der Compounds war ihm gänzlich unbekannt. Fußnote The Compounds Verdorben aus dem portugiesischen Campana Ende Fußnote Denn hier lagen die Hütten der Dienerschaft und mit der Verachtung gegen alles Eingeborene, Jagdbeute ausgenommen, die den echten Engländer auszeichnet, hatte er sich wohl gehütet, diesem diminutiven Dorf je einen Besuch abzustatten oder nur in seine Nähe zu kommen. Er kam an den Bambusrohren vorüber. Das Dünnste war geknickt. Ein schmaler Fußpfad führte weiter durch das dichte Gebüsch. Er folgte ihm atemlos. Bald ging es jäh abwärts. Wasser blinkte durch das dunkle Laub, wo er es noch nicht vermutete. Jetzt war die kleine Einbuchtung des Sees erreicht, wo das Boot lag, im Begriff vom Land zu stoßen. Ein kräftiger Sprung brachte noch im letzten Moment den jungen Schotten an Bord. Nach luftschnappend setzte er sich im Hintersteven Edmund gegenüber, der mit einem mehr ärgerlichen, als bewillkommenden Blick von seiner Ankunft Notiz nahm. Aber eine sehr begeisterte Aufnahme hatte Arthur sowieso nicht erwartet. Die vier Schwarzen bis auf das weiße Ländentuch nackten Kerle, die vorn im Boot standen und es mit fast lautlosen, aber kräftigen Schlägen der kurzen Ruder vorwärts trieben, sahen zwar nicht danach aus, große Sprachkenntnisse zu besitzen. Sie waren aber vom Oberpriester geschickt, und die beiden Engländer waren der Ansicht, dass man in ihrer Lage allem gegenüber, was von dem Brahmanen kam, nicht zu vorsichtig sein könnte. Die Besprechung der brennenden Frage war also ausgeschlossen, und keiner von ihnen spürte Lust, von anderen Dingen zu reden. So saßen sie denn stumm, jeder in seine eigenen Gedanken vertieft, einander gegenüber. Während das leichte Boot pfeilschnell quer über den Seeschoss, offenbar bestrebt, sobald wie möglich den schützenden Schatten des Palastberges, um sich gebreitet zu wissen. Aber hiermit noch nicht zufrieden lief der Kahn ganz bis an den Fuß des Berges hin, bevor er die Nase Nordwärts wandte, und eilte dann so nahe entlang des schroffen Ufers, als ob er sich unter den Sandsteinfelsen verbergen wollte, die manchmal über seinem Wasserpfad hingen wie kolossale Erka über der Straße. Edmund blickte seinen Fetter spöttisch an, spitzte die Lippen und pfiff eine alte Weise, deren Worte Arthur gar wohl bekannt waren. Nowhere in for it, Demi, what folly, boys, to be down, hearted yo-ho. Als aber das Schweigen nach und nach den beiden Fettern zu langweilig wurde, eröffneten sie ein Gespräch über Tagesfragen. Ob sich wohl das Gerücht bestätigen würde, daß die Sipoi Regimenta in Nusserabad gemäutert und ihre Offiziere erschossen und sich dann mit dem feindlichen Raja von Yudpore verbündet hätten? Wobei Edmund die Meinung äußerte, daß, wenn es sich nicht bestätigte, es bald an irgendeinem anderen Ort losgehen würde und mit lebhafter Schadenfreude den Zusammenbruch der englischen Machtstellung in Indien prophezeite. Als man sich hierüber hinlänglich entzweit hatte, stellte sich die Frage ein, ob es wahrscheinlich sei, daß Prinzessin Victoria in absehbarer Zeit den Thron besteige und inwiefern eine solche Eventualität für das britische Reich ein Segen sein würde. Diese Ansicht vertrat Arthur mit ritterlichem Eifer, umso mehr, als er erwartete, daß Edmund, bei seiner Geringschätzung der Weiber überhaupt, sich entschieden gegen die Thronbesteigung einer Frau erklären würde. Aber sein zynischer Fetter kam nur zu dem Resultat, daß die größte Veränderung, die sein würde, daß die Briten von dann ab God Save the Queen, statt God Save the King, singen würden. Falsch singen sie das eine wie das andere, besonders ihr Schotten. Mit welchem partischen Pfeil nach der patriotischen Begeisterung Arthas, der notorisch ein schlechter Sänger war, Edmund das Gefecht abbrach und wieder zu seiner eigenen musikalischen Leistung überging. Now we're in for it. Sie waren in der Tat offenbar in for it, denn das Ziel ihrer Fahrt konnte nicht länger sehr entfernt sein. Sie waren um die Ecke des Palastberges in die nördliche Bucht eingelenkt. Auch hier blieben sie im Schatten des höheren Ufers, wo über den Bäumen der Parkterrassen ein wachsender Silberglanz das baldige Erscheinen des Mondes verhieß. Das Ende der Bucht war schon vorne sichtbar. Dort tauchten auch Säulen und Mauerresteempor und ein Netz von Wasseradern, glitzerte durch das dunkle Gebüsch. Edmund stellte das Pfeifen ein. Das Boot ließ die Ruinenstätte rechts liegen, den bequemen Landungsplatz zwischen den Säulen verschmehend, drang auf einem schmalen Wasserweg in die Dschangeln hinein, schlüpfte nach einigen Minuten in ein Versteck von überhängendem Gebüsch und blieb liegen. Die beiden Engländer sprangen ans Land und stirnten durch das Gebüsch. Edmund voraus, bis sie eine kleine Lichtung erreichten, wo sie von dem Boot hinlänglich entfernt waren, um nicht gehört werden zu können. Hier wandte Edmund sich fragend an seinen Fetter, der sofort anfing, Ich konnte dich nicht hindern in das Boot zu springen, ich konnte nur nachspringen und der Rest war schweigen, solange die vier Brahmanen-Sklaven um uns waren. Gut, dass du schwiegst, aber was hast du mir denn hier zu sagen, wo ich dich ehrlich gestanden nicht brauche? Oh, du brauchst mich, Edmund, denn du musst mich jetzt hören. Ich habe dir es ja schon gesagt, dein Spiel hier ist aus, nachdem du mit jenem Fremden gesprochen hast. Edmund lachte. Du glaubst wohl gar, ich habe ihm mein Geheimnis ausgeplaudert? Mit Worten, oh nein, aber in deinem tiefsten Herzen eingeschlossen blieb ihm dein Geheimnis so verborgen, wie ein Wohmes in einem Blumenglas ist. Ihm? Wem? Du kennst ihn? Arthur sah vor sich nieder und schüttelte seinen Kopf. Tätig das, sagte er, mit einer seltsamen, kleinlauten Stimme. Edmund stampfte vor Ungeduld. Zerklaube mir nicht die Worte, du weißt wenigstens etwas von ihm, wer ist er denn? Wir nennen ihn den großen Bruder. Wer? Wohl die occultistische Gesellschaft in Calcutta, wo du mich so gern einführen wolltest? Arthur nickte. Er ist einer von den Eurigen? Oh nein, das heißt, er ist einer von den Adepten. Einer von den Dreien, die sich herabgelassen haben, unsere Meister zu sein und aus ihrem unerschöpflichen Wissenshort uns so viel zu offenbaren, wie es unserem Standpunkt angemessen ist. Diese Enthüllung schien einen recht tiefen Eindruck auf Edmund zu machen. Er schwieg eine Weile und starte mit gerunzelter Stern vor sich hin. Und bist du auch deiner Sache gewiss? Du kannst dich nicht ehren? Hast du ihn denn oft gesehen? Nie bis jetzt, und ich weiß ja kaum, ob ich jetzt ihn selbst im Fleische gesehen habe. Nun mir scheint doch, er war leibhaftig genug da, meinte Edmund. Arthur schüttelte zweifelhaft seinen Kopf. Ich kann das nicht sagen. Sie kommen selten, sehr selten aus ihrer Einsamkeit heraus, diese großen Adepten. Nichts soll ihnen peinlicher sein, als ihren erhabenen Aufenthalt in den eisumgürteten Gefilden des tibetischen Himalaya zu verlassen und in die schwerfällige, mit schlechtem Magnetismus beladene Atmosphäre des niederen Menschentreibens hinunterzutauchen. Denn um in geistige Verbindung mit den Eingeweiten in unserer Welt zu treten, dazu genügen ihre Gedanken, die sie wortlos übertragen und denen keine Raumeschranke gewachsen ist. Zuweilen aber, lassen sie aus ihrem Körper den feinen Etterleib hervorgehen, den ätherischen, Mitsprache, Wille und Verstand begabten Doppelgänger. Wie man den Halm aus einem Schiffrohr zieht, und in dieser Gestalt erscheinen sie uns. Das klingt mir etwas sehr mystisch. Hast du ihn denn selbst schon so gesehen? Oh, dazu bin ich viel zu gering. Wäre ich soweit gewesen, dass ein großer Adept mich einer solchen Gunst gewürdigt hätte, wie hätte ich mich dann jemals in ein so sündhaftes Unternehmen wie dieses verstricken können. Du sprichst noch immer in Rätseln. Wie hast du ihn denn erkennen können? Weil in unserem Sitzungszimmer ein Bild von ihm hing. Nicht eines, das mit Pinsel und Farben hergestellt war, nein. Gleichsam auf das Papier hingezaubert. Als wenn durch magische Gewalt ein Spiegelbild auf dem Glas befestigt worden wäre. Denn sie wissen viele, uns unbekannte Kräfte der Natur zu benutzen. Und wie ihre Züge können sie auch ihre Gedanken gleichsam niederfällen. Selbst den geschlossene Briefe. Ein plötzliches Licht schien durch diese Worte, dem jungen Schotten aufzuleuchten. Mein Gott, rief er, Edmund, jene Schrift in Onkel Archibalds Brief. Ja, sie war von ihm, antwortete Edmund ruhig. Das weiß ich schon. Er hat darauf hingedeutet. Nun, dann musst du doch aber selber schon einsehen, dass deine Pläne hier gescheitert sind. So, das glaubst du? lachte Edmund. Du scheinst mich nur wenig zu kennen. Ich kenne dich freilich als Tollkühn über die Maßen, aber noch nicht als ganz verrückt. Mit einem solchen Gegner es aufnehmen zu wollen, das ist ja der helle Wahnsinn. Und wer sagt dir, dass er überhaupt mein Gegner ist? Weil du in deiner Kurzsichtigkeit meine dreiste Tat als Sünde betrachtest. Ebenso, wie auch ein Adept, für dich ein Katichismus hält ist, anstatt ein Riesenmensch, der, wie die Brahmanen sagen, jenseit des Guten und des Bösen steht. Das sind Sophismen, unterbrach ihn Arthur lebhaft. Du weißt es selber besser. Du fühlst es wohl in deinem Herzen, dass du den Gegner gesehen hast. Nun wohl möge es so sein, rief Edmund, umso besser. Ich sage dir, wenn alle zauberer Indians und T-Bates mir jetzt entgegenständen, umso mehr lockte mich das Ziel. Denn schön ist die gewitterschwangere Tropennacht der Hindu-Liebe. Schöner noch als die ist der Herrschertag, der mit der Raja-Krone mir leuchtet. Aber wahrlich, schöner als jene beiden ist das geheimnisvolle Zwitterlicht einer drohenden Dämmerungsstunde, das mit den schatten, alter, unaussprechlicher Mysterien mich umdüst hat. Und darum glaube ich dir es ja auch, dass dieser Fremde ein Adept des höchsten verborgenen Wissens ist. Glaube es, weil ich es wünsche. Eine solche Macht in Waffen gegen sich zu rufen, das, denke ich, wäre doch einmal etwas. Du bist von Sinnen. Oh, mein Gehörsinn ist scharf genug. Hörst du nicht auch Stimmen? Es ist die Rani und ihre Aja. Gewiss eine ebenso bequeme Person wie Julius Amme. Und darum lebt wohl. Aber Arthur hielt ihn krampfhaft am Ärmel fest. Noch ist es Zeit, Edmund. Du hast eine Warnung bekommen wie selten ein Mann. Lass diese unselige Rani und ihre Amme ihr törichtes Spiel treiben, schnell zum Boote zurück und heiße den vier Priestersklaven, dich so schnell wie sie rudern können, nach Hause zu bringen. Dann löst sich der ganze grausige Spuk hier von selber auf. Du gehst nach Afghanistan und und heirate deine Amanda und bin der langweilige Lump, für den du mich zuhalten scheinst. Nein, nein, mir ist es anders bestimmt. Er brauchte sich nicht loszureißen. Bei dem Namen Amanda's hatte die Hand des Fetters ihn von selber losgelassen und Edmund verschwand im Dunkel der Dschangeln in der Richtung, wo das Wasser rauschte und gurgelte. Ende von Abschnitt 25 Abschnitt 26 von Die Weltwanderer Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Die Weltwanderer von Karl Gjellerub Zweites Buch, Kapitel 9 Die schwimmende Lachschmielampe Arthur schickte ihm keinen Blick nach. Axel Zuckend warf er sich auf einen umgefallenen Baumstamm nieder. Er hatte getan, was ihm seine Pflicht gebot, hatte den Fetter so eindringlich gewarnt, wie es ihm möglich war, seine ganze Bereitsamkeit aufgeboten. So weit war sein Gewissen frei. Hätte er ihn jetzt noch halten können? Er würde es nicht tun. Denn er war froh, dass es seiner wohl gemeinten Warnung nicht gelungen war, den Fetter zurückzuhalten. Edmund eilte zum Hindu-Weib, möge sie ihn festhalten. Seine letzten Worte hatten Arthur gar zu drohend an das Unbehagen erinnert, womit die überraschend warme Anerkennung, die der Fetter heute den Reizen Amandas zollte, ihn erfüllt hatte. Auch war dies Unbehagen diese Waage furcht vor einer Nebenbuhlerschaft seines Fetters keineswegs von heute. Diese Furcht war nur in der letzten Zeit während ihres hiesigen Aufenthalts eingeschläfert worden, war aber während der langen Flussreise ja schon in Calcutta sehr rege gewesen, obwohl Edmund wenig oder nichts tat, um sie zu rechtfertigen. Der redliche Junge Schottel wusste ja sehr wohl, dass ein Mann vom Schlage Edmunds etwas Bestrickendes für eine junge Mädchen-Fantasie haben kann, vielleicht haben muss. Immerhin wäre er der Neigung Amandas sicher gewesen, dann hätten alle Don Juan Eigenschaften seines Fetters ihn wenig heiß gemacht. Das aber war es ja eben. Er war keineswegs sicher, das Herz der Geliebten gewonnen zu haben. Vielmehr befand er sich in dem schwebenden Zustand, wo ein Jüngling in einem Moment durch das Lächeln seiner Dame in den Himmel gehoben, im nächsten durch einen kalten Blick in die Hölle gestürzt wird. In einem solchen Zustand wirkt die Gegenwart eines frauengefährlichen Mannes wie das Summen einer Wespe um eine offene Wunde. Der gepeinigte Liebhaber wird dann oft eine keimende Leidenschaft des Mädchens für den anderen Wittern, wo sie in Wirklichkeit gar nicht vorhanden ist. In der Tat hatte Arthur oft in Amandas Wesen diese und jene Kleinigkeit bemerkt, die er als Anzeichen eines sehr lebhaften, geheimen Interesses für Edmund auffasste. Hatte aber dabei immer gehofft, dass es eben nur seine Furcht sei, die es so deutete. So hatte er es denn mit warm Jubel begrüßt, als der Fetter sich kopfüber in dieses Liebesabenteuer mit der Rani stürzte. Wenn das ihn weiter mit sich riss und ihn in gefährlichere Wasser entführte, als jemand von ihnen von Anfang an geahnt hatte, so konnte er das von seinem jetzigen Standpunkt aus nicht mehr bedauern. Denn für den Fall, dass das Herz Amandas wirklich ein wenig für den Abenteurer schlug, musste eben dies Abenteuer ihr doch die Augen öffnen. Morgen trat Edmunds überdreistes Unternehmen aus der Verborgenheit heraus, mochte es nun gelingen oder nicht. Es würde aber nicht gelingen. Jedenfalls brachte es auch seine Liebessache zur Krise auf eine für ihn vorteilhafte Weise. Denn seine eigene Teilnahme an diesem fluchwürdigen Verbrechen, das war es jetzt mehr denn je in seinen eigenen Augen und würde es nicht weniger in denen Amandas sein, diese Teilnahme getraute er sich entschuldigen zu können, weil er doch nur aus Liebe für sie mitgegangen war. Aber das stand bei ihm fest, die ihm zugeteilte aktive Rolle als schützender Gefangennehmer Kalaramas wollte er weit von sich weisen und morgen Abend würde er keinen Augenblick von der Seite Amandas weichen, sie war es, zu deren Schutz er berufen sei. Etwas beruhigt und noch mehr gehoben durch solche Betrachtungen sprang der Sohn des Landes des Gebirges und der See auf und die Waldwiese mit schnellen Schritten durchmessend sang er laut vor sich hin und zwar, wie sein Vetter richtig vorausgesagt hatte, schrecklich falsch. Confound the politics, frustrate the navish tricks, God save the queen. Wobei the queen weder die durch Edmund gefährdete Königin des kleinen Hindustates noch jene zukünftige Beherrscherin seines Vaterlandes, für die er sich soeben in die Schanze geschlagen bedeutete, sondern die Königin seines Herzens, deren Schutz er sich jetzt unter Lossagung von allen politischen Intrigen begeistert widmitte. Der Vollmond stand jetzt goldig strahlend über den Baumkronen. Unwillkürlich schlug Arthur die Richtung nach dem See ein, war aber gar zu sehr von Hoffnungsträumen umflattert, um darauf zu achten, wo und wohin er ging. Plötzlich befand er sich unmittelbar vor den Ruinen. Er trat hinein, wo die Säulen am dichtesten standen und auch hier und dort eine Mauerecke sich erhob. Aus einer Säulchen, die von tiefem Schatten bedeckt war, vernahm er einen ihm vertrauten, schnobanden Laut. Ein Mongos. Natürlich, gerade an solchen Orten nisten ja die Schlangen gern. Aber wie? Das Tierchen kroch aus der dunklen Ecke auf den vom Mondschein hellbeschienenen Marmorboden heraus. Ein goldener Streifen, der wie ein Gurt sich mitten um seinen Leib spannte, gab ihm eine täuschende Ähnlichkeit mit Garuda. Aber gewiss war es Garuda. Das Tierchen winselte vor Freude des Wiedererkennens, hüpfte auf ihn zu und ging mit erhobenem Schwanz um ihn herum, das Fell an seinen Beinen wie eine Hauskatze reibend. Arthas Herz pochte, wie das eines Jünglings soll und muss, wenn er in einer wundervollen Mondnacht in den romantischen Umgebungen allein wandelnd plötzlich entdeckt, sie ist da. Dass es ihm sehr schwierig fallen dürfte, eine annehmbare Erklärung seiner Anwesenheit hier zu erfinden und keinen Verdacht zu erregen, wo Verdacht gefährlich war, dass es ihm in seiner Rolle als Verschworener nur Gezieme sofort nach dem Boot zurückzuschleichen und dort mit den vier schwarzen Priesterhunden zu kuschen, bis ihr Herr und Meister von seiner Schäferstunde zurückkehrte, solche Gedanken konnten nicht in einem Kopf aufkommen, wo das große Gehirn nur für ein zu ihr und das kleine nur für die entsprechende Bewegungsdirektion Raum hatte. Die Richtung zeigte schon Garuda. Als er dem rastlosen Tiere folgend zwischen die Säulen auf einige breite Stufen hinaus trat, gewahrte er kaum hundert Schritt von sich entfernt den Kuppelbau, den er schon im Vorüberfahren bemerkt hatte und vernahm von dort Stimmen, darunter auch jene Einzige. Jetzt sah er sie selbst um die Ecke kommen. Eine männliche Gestalt, die väterliche, folgte ihr, dann eine weißgekleidete, ein Inder, gewiss Kalarama. Einen Augenblick später war er an ihrer Seite. Ei, Herr Stiel, welche Überraschung, wo kommen Sie denn her? Oh, ich wollte mir diese Ruinen ansehen, man muss sie, um die volle Stimmung zu bekommen, im Mondschein sehen, denke ich. Gestern Abend konnte ich nicht, wie Sie wissen, morgen ist das fest und länger wollte ich es nicht gerne aufschieben. Niemand plagte ihn mit unwelkommenen Fragen, aber er fühlte zwei Paar Augen mit etwas wie Verdacht auf sich ruhen. Während der gute Professor Eichstedt ihm scherzend und neckig genug vorhielt, das unser lüber junger Freund anfing, ausschweifend zu werden. Die eine Nacht nach Schlangen gefahndet, die nächste unter Ruinen geschwärmt, während die Dritte schon vergeben war. Ei, Ei! Er hatte seine eigene Hypothese über den Grund, der gerade heute Nacht den jungen Schotten nach der Ruinenstätte geführt hatte, und war auch mit diesem Grund keineswegs unzufrieden. Man war selber auch mal jung, ich kenne das, immer wo sie war. Arthur fühlte, dass er stark errötete und sehr verlegen war, und so beeilte er sich, ein lebhaftes Interesse für das altertümliche Architekturwerk zu bekunden. Ein zylindrischer Bau erhob sich auf drei ziemlich hohen Stufen und trug die fast halbkugelförmige Kuppel. Das Ganze hatte eine Höhe von etwa dreißig Fuß. Ein Tierfries, von einem Wellen- und Laubornament eingeschlossen, umlief, jetzt durch große Lücken unterbrochen, den unteren Teil des Zylinders, der auch oben unter der Kuppel reich ornamentiert gewesen war, wie einzelne noch sitzengebliebene Bruchstücke zeigten. In mittlerer Höhe wies seine Fläche mehrere Nischen auf, von denen die eine, gerade in der Mitte, nach der vierelckigen Stufenbasis gerechnet, bedeutend größer als die anderen war. Sie befand sich den Palaststufen gerade gegenüber. »Diese große Nische, lieber junger Freund«, begann der Professor, hat, wie seine Exzellenz und soeben erzählte, ein schönes sitzendes Buddha-Bild aus Bronze enthalten, während die anderen kleineren Bildnisse buddhistischer Heiliger beherbergt haben. »Wie jammer schade, daß von allen diesen Bildwerken keines mehr übrig ist. Denn was wir hier von Skulpturen sehen, gibt uns eine hohe Vorstellung von dem Können des Meisters. Unbegreiflich, daß sogar das Hauptbild, die Buddha-Statue, so spurlos verschwinden konnte.« »Das werden wir Ihren Freunden den Brahmanen zu verdanken haben«, sagte Kalarama. »Aber ewig bedauerlich ist es, denn es soll in der Tat ein Meisterwerk gewesen sein, und muss sich in der Nische besonders herrlich ausgenommen haben. Der Buddha war dargestellt, wie er unter dem Bohrbaum saß, dessen silberne Äste uns maraktendes Laub den Hintergrund ausfüllte, während Blumen aus Edelsteinen hergestellt, den Boden bedeckten, welchen er mit den Fingern der linken Hand berührte. Amanda nickte schweigend und starte vor sich hin, als ob das ganze Bildwerk vor ihr aufstiege. In der Tat meinte sie sich zu erinnern, daß jenes Bild in der Stupa Nische, das sie erwähnt hatte, genau dieser Beschreibung entspräche, wie wohl sie sich keineswegs sicher fühlte, daß ihre Fantasie ihr nicht hierbei einen Streich spielte. »Das muss ja aber wahrhaft wunderbar gewesen sein, rief Professor Eichstedt aus. Und welch herrliche Zeit für den Künstler, da er ein so reiches Kunstwerk hier aufstellen durfte. »Gewiss, eine schöne und stolze Zeit,« sagte Kalarama. »Aber auch eine sehr beschäftigte Zeit. Denn nicht nur hatte er damals noch den Palast Ajatastatus unter Arbeit, sondern im Heine der Nonnen ließ ihn gleichzeitig der Fürst eine neue Viada brauen, eine schöne Versammlungshalle, die zwar nur aus Holz errichtet war, aber reich mit Schnitzwerk geziert. Jene Gruppe von Mango-Bäumen dort soll ein Überrest des heiligen Heines sein, so daß seine Arbeitstellen nahe genug aneinander waren. Er besuchte sie täglich, überall ein Augehabend, und bei diesen Besichtigungen war Amara seine Städte Begleiterin. So kam es, daß der Prinz Ajatastatus reichlich Gelegenheit hatte, sie zu sehen und zu bewundern, und bald in Liebe für sie erglühte. »Und die Fürstin liebte er auch noch?« fragte Amanda. »Er liebte sie, wenn auch auf eine andere Weise,« antwortete Kalarama. Jedenfalls erlitt sein Verhältnis zu ihr keine Veränderung. Wenn nun dieses Verhältnis schon an sich ein Verbrechen war, so schien es noch weniger entschuldbar, dadurch zu werden, daß er der Fürstin nicht einmal treu blieb, sondern sich schon nach kurzer Zeit in eine andere verliebte. Und doch wäre er nicht besser gewesen, als erschien, dann wäre er in diesen zweiten Fehler nicht verfallen, so sonderbar und widersprechend auch diese Behauptung klingen mag. »Oh, ich glaube wohl zu verstehen, wie sie das meinen, Exzellenz« sagte Amanda. Unter all dem milden und finsteren wohnte in der Tiefe seines Wesens gleichsam eine andere, ältere und reinere Seele, und diese war es, mit der er Amanda liebte. »Sie haben recht, Memsahib. Das ist genau, was ich meine«, antwortete Kalarama. »Was sollen wir nun aber sagen, wenn wir erfahren, daß auch Amanda sein Gefühl erwiderte, und daß in kurzer Zeit eine heftige Liebe zu dem Prinzen in ihr entbrannte? Müssen wir auf ähnliche Weise schließen, daß unter der lichten Seele ihres Wesens eine Trübe und Wilde wohnte, die sich durch das Feuchtbare im Wesen des Prinzen angezogen fühlte? »Das wollen wir nicht hoffen«, sagte Professor Eichstedt. »Und das scheint mir mit dem Bilde, daß sie uns von Amanda gegeben haben, wenig zu stimmen. »Und was meint denn unser weiblicher Berater?« fragte Kalarama mit einem prüfenden Blick, der Amanda vor Verlegenheit erröten ließ. »Ich sollte denken, daß sie, Mem Amanda, sahib, am besten im Stande wären, uns hierüber aufschluss zu geben, indem sie sich an die Stelle Jena Amara versetzen und gleichsam ihre Seelenschwingungen miterleben. Ich glaube, versetzte Amanda nach kurzem Zögern, daß es in jedem von uns zwei solche Seelen gibt, und daß das wilde und stürmische Element in Ajatasathus Natur gar wohl einen verhängnisvollen, berauschenden Anziehungszauber üben könnte auf ein junges Mädchen, den Spross eines Kriegergeschlechtes und das Kind eines Künstlers, in der es bei aller Zartheit wohl auch eine abenteuerliche Ader gegeben hat und die gewiss nicht zu jener Menge gehörte, die ihre Segel nie dem Sturme histen. Fußnote, die ihre Segel und so weiter. Shelley, Adonais. Ende Fußnote. Es sind ja auch Kräfte, die sowohl in den Dienst des Guten wie des Bösen gestellt werden können, und gewiss wird Amara sie auf die günstigste Weise gedeutet haben, günstiger als sie verdienten. Aber sollte die Hauptsache doch nicht die sein, daß die Blindheit der Liebe, über die ja viel geklagt wird, zugleich hellseherisch macht und das Amara dadurch jenes den anderen verborgenen Lichtelement im Herzen Ajatasathus gewahr wurde? Und wenn das der Fall war, müsste sie dann nicht sich selber das Gelübde ablegen, es von der Knechtschaft zu erlösen und zu Herrschaft zu bringen? Kalarama nickte ihr freundlichen Beifall zu. Bevor er aber etwas sagen konnte, kam ihm Arthur zuvor. Der junge Mann hatte, als Amanda diesem psychologischen Problem gegenübergestellt wurde, sie mit erwartungsvoller und ängstlicher Spannung beobachtet, die nicht wenig dazu beitrug, ihre Verlegenheit zu steigern. Und sein Gesicht verfinsterte sich zusehens, während sie ihre Meinung aussprach. Ich kenne ja nicht die Personen, von denen hier die Rede ist, sagte er mit etwas belegter Stimme. Nachdem wenigen aber, das ich habe andeuten hören, glaube ich, daß das Mädchen sich in einen gefährlichen Irrtum verstrickte. Und wenn sie sich selber ein solches Gelübde ablegte, möchte ich allerdings mit der weltklugen Königin in Hamlet sagen, die Dame, dünkt es mich, verspricht zu viel. – Sagen Sie das nicht so sicher, Sahib? – antwortete Kalarama. Die Weltklugheit kommt oft zu kurz, wenn sie entscheiden will, was Glaube, Liebe und Begeisterung vermögen oder nicht vermögen. Jedenfalls wollen wir uns gern mit der Doppelerklärung Mem Amanda Sahibs zufrieden geben, die mir auch in der Tat das Richtige zu treffen scheint. Jetzt dürfte es aber Zeit sein, daß wir uns auch den Palast des Prinzen ansehen, von dem sich freilich nicht so viel hat erhalten können wie von diesem einfachen und geschlossenen Bau. Sie gingen nach dem Palast hinüber, dessen Frontseite, wie Kalarama Ihnen zeigte, gerade nach der Stupa gerichtet war, obwohl freilich das wirkliche Verhältnis das Umgekehrte war, denn als Fürst Narada sah, daß sein Bruder seinen Palast hier aufführte, wählte er für die Stupa, deren Errichtung er schon längst im Sinne hatte, gerade diesen Platz in der Hoffnung, daß der Anblick des herrlichen Buddha-Bildes auf das Gemüt seines Halbbruders meldant und erbauend einwirken würde. Zugleich aber sollte auch dieses kleine Heiligtum auf den Eintritt in den heiligen Heien der Nonnen vorbereiten und eine kleine Andachtstation vor demselben bilden. Die wenigen Räume des Palastes, die man noch unterscheiden konnte, waren bald durchwandelt. In dem zweiten, einer größeren Halle, von welcher noch eine ganze Säulenreihe aufrecht stand, machte Kalarama sie auf die Spuren eines niedrigen Podiums aufmerksam, das für die Bayerderentänze bestimmt war, wenn der Prinz vornehme Gäste unterhielt, was allerdings, wie er hinzufügte, nur einmal geschah. Nun standen sie wieder auf dem kleinen Landungsplatz, wo die Gondel des Ministers etwas seitwärts an den Säulen angebunden lag. In jener Zeit, sagte Kalarama, ging das Wasser freilich nicht bis hierher, sondern ein jedenfalls nicht sehr breites Stück Garten erstreckte sich nach dem Seeufer hin. Ich denke, es muss malerischer so sein, meinte Arthur. Es war in der Tat ein prächtiger Anblick. Links der Palastberg, steil aus dem See emporragend, auf dessen Fläche er seinen Schatten legte, landeinwärts terrassenförmig abfallend. Gerade über seinem Zinn geschmückten Gipfel der Vollmond, dessen im Wasser zu ihren Füßen schwimmendes Bild wie ein großes Auge blinzelte und sich manchmal beim starken Blinzeln zerteilte, wobei dann der goldige, flackende Widerschein den verstümmelten Göttern und Nymphen, die aus Säulennischen hervorlogten oder von den Kapitälen herunterlächelten, ein seltsames Leben verlieh. Hinter ihnen und zu beiden Seiten, die von solchen Bildwerken belebten, stemmigen, tiefkanelierten und goldförmig eingeschnittenen Säulen. Einige im Wasser stehend, viele abgebrochen, andere ihre trägerförmigen Kapitäle in die leere Luft emporhebend. Hier ein paar durch das Gebelg verbunden, dort eine kleine Gruppe, die dreiviertel einer niedrigen Kuppeltrug. In dieser, wie eine Feder am Helm, ein großer Busch, auf dem Gebelg hohes Gras, um die Säulen schäfte Lianen, niederwallende Schleier von Stängeln, Blättern und seltsamen Blumen. Weiter links, auf der Wiese außerhalb der Ruinenhalle, als Rest alter Waldherrlichkeit, ein paar mächtige Banyanbäume, deren dunkle Kronenmassen, wie auf hundert Stelzen sich immer weiter hervorwagend, sich nach allen Seiten ausbreiteten, während neue Luftwurzeln überall wie Schlangen hinunterbaumelten. Rechts eine Gruppe Magnolien, welche wie Bittsuchende unzählige weiße Hände nach dem See ausstreckten, oder wie Opferbringende rote, weiß gefütterte Porzellantassen neigten. Dann die durch das Tal wie ein dunkler Fluss niederwallenden Jungeln und hier und da eine schräge Palme, gleich einem langen, neugierigen Straußhals. Endlich darüber hinaus dämmand leuchtende Gebirgsformen, die wie aus Perlmutter gebaut sich anhäuften, bis sie sich auflösten, in demselben Silberglanz, der auch die mattleuchtende Fläche des Sees in sich sorg. Die Linde Luft war schwer gesättigt vom süßen Duft der Magnolien und von dem bitteren Mandelgeruch der zahllosen Lotus-Rosen, die auf dem Wasser im Vordergrund schwammen oder sich darüber erhoben, aber auch labend durchtränkt von der Frische, die einer großen Süßwasserfläche entströmt. Ab und zu wurde die tiefe Stille durch den melancholischen Schrei einer Nachtäule unterbrochen, und von weit, weit her, ertönte bisweilen das heißere Bellen eines Panthas. »Nein Sie!« rief Amanda, und zeigte nach links, wo hinter den bis an das Wasser herabhängenden Zweigen eines blühenden Gebüsches ein kleines Licht sich langsam vorwärts bewegte, bis es schließlich ganz in den See hinausglitt. »Ach, das ist ja ein Irrlicht!« meinte der Professor. »Ich habe noch nie ein solches gesehen, aber ich habe mir sie freilich in lebhafter Bewegung gedacht, hüpfend und spielend wie die unartigen Irrlichter in Goethes Märchen, die sogar dem Fährmann den Kahn umzuwerfen drohen. Aber in diesem Land der stillen Meditation scheinen sie sich ganz beruhigt zu haben. »Es ist kein Irrlicht, Vater. Es ist ein schwimmendes Lämpchen, eine Lachsmielampe.« Der kurzsichtige Professor, der nur eine unmittelbar auf dem Wasser schwimmende Flamme gewahrte, schüttelte unglaublich den Kopf. »Nein, da geht wohl deine Fantasie mit dir durch, liebe Amanda, und das wäre wohl auch eine gar zu große Gunst des Zufalls, uns gerade heute das zu zeigen. »Oh, ihre Tochter hat schon recht, sagte Kalarama. Das ist in der Tat ein solches Lämpchen, das irgendein Mädchen der Lachsmiel opfert. »Nun, das muss ich sagen, rief Professor Eichstedt. Nicht nur die Szenerie jener wundervollen Sage wird uns heute Abend gezeigt, sondern auch diese uralte, mehrchenhafte Sitte selbst. Das ist eben auch nur in Indien möglich, wo nicht nur alles wiederkehrt, sondern auch alles sich erhält. »Aber wo bleibt nur das Mädchen? fragte Kalarama. Denn eigentlich müsste sie ja schon dem Lämpchen folgend draußenstehen und in die Hände klatschen vor Freude, weil die Göttin ihr Opfer annimmt und ihr Gebet gewiss erfüllen wird. »Oh, nein, nein, Exzellenz!« wandte der Professor ein. »Das ist ja weit besser so. Sonst wäre es nicht eine so vollständige Illustration. Denn auch Mahamaya kam ja nicht so weit, sondern vergas ihres Lichtschiffleins und blieb drinnen im Dunkeln, und zwar nicht ganz allein. Dies mochte wohl von den Lippen des ehrbaren Professors als eine etwas verfängliche Bemerkung anmuten. Aber es ist zu berücksichtigen, dass die Begebenheit, worauf er hindeutete, vor mehr als zwei Jahrtausenden sich zugetragen hatte, in welchem Fall das Patina der Särkel alle Nackteiten schonend überdeckt, so zwar, dass es sogar manchmal den Anschein hat, als ob solche altertümlichen Liebschaften nur den dezenten Entzweck hatten, dass ein Professor Eichstedt und seine Kollegen sie in der Fülle der Zeit kritisieren, edieren, kommentieren und anotieren können. Arthur hatte mit starren Augen das schwimmende Lichtboot betrachtet. Hatte er doch über Amanda und die herrliche Mondlandschaft, die er in ihrer Gesellschaft genoss, schon gänzlich vergessen, wie er hierhergekommen war, und diese stille, leuchtende Botschaft erinnerte ihn nur zu lebhaft daran. Er fühlte den Blick des Mädchens auf sich ruhen, einen Blick, dem er sonst gerne genug begegnete. Jetzt aber wandte er sofort wieder den Seinen ab von dem Ehren, der ihn forschend, ja, gedankenlesend, durchleuchtete, während er etwas von uralten, poetischen Sitten der Inder murmelte. War es möglich, daß sie etwas ahnte, daß sie das Geheimnis der Lachsmielampe erriet, wie aber war das denkbar? Er wusste ja nicht, welchen Schlüssel die Geschichte der Vorzeit in ihrer Hand gelegt hatte. Als er sich wieder getraute, sie anzublicken, erschrak er über ihre leichen Blässe. Sie lehnte sich in Matterstellung an die mächtige Säule, und ein Frösteln überlief ihre Gestalt vom Scheitel bis zum Fuß. »Mein Gott, Fraulein Eichstedt, was ist Ihnen? Sie erkälten sich gewiss. Es zieht wirklich ein wenig am Wasser jetzt. Lassen Sie mich Ihnen doch einen Schal holen!« Und er sprang schnell nach dem Boot. Mit Anstrengung riss Amanda ihren Blick von dem schwimmenden Lämpchen los, das nun ganz still auf dem Wasser lag, die Flamme unbeweglich nach oben und nach unten streckend. »Sie haben mich sehr neugierig gemacht, Exzellenz, mit dem, was Sie vorher von den drei Reier rufen, sagten. Wäre es sehr vermessen von mir, Sie zu bitten, uns hier an Ort und Stelle etwas davon zu erzählen? Wenn ich Ihnen damit einen Gefallen tun kann, antwortete Kallarama freundlich, will ich herzlich gerne weitererzählen.« Die Plates, welche die gute Berbele so sorgfältig im Hintersteven der Barke in Sicherheit gebracht hatte, wurden geholt, und da es hier keine geeignete Stelle gab, um sich gesellig niederzulassen, kehrte man zur Frontseite des Palastes zurück. Die Stufen, die zum Stupa-Palast hinunterführten, bildeten hier eine bequeme Reihe von niederen Banken. Diese wurden mit den Plates bedeckt, und alle machten sichs bequem. Kallarama setzte sich auf die oberste Stufe und lehnte sich an einen Säulen stumpf, mit dem ihm eigenen Zartgefühl, Bart er Arthur, neben sich Platz zu nehmen, damit dieser sich ja nicht als einen nur geduldeten Eindringling fühlen sollte. Der junge Schotte tat das umso lieber, als er auf diese Weise Amanda gerade vor sich hatte. Das volle Mondlicht strömte über sie nieder, seltsam glänzte in ihrem dunklen Haar der große gelbe Edelstein, den Arthur erst jetzt dort bemerkte und mit einem gewissen Missbehagen wiedererkannte. Garuda rollte sich zu ihren Füßen zusammen und schien mit seinen winzigen, spitzen Ohren, begierig das Weitere, von jenem furchtbar großen Schlangenstein zu vernehmen. Herr Stiel hat nun freilich leider nicht den Anfang gehört, bemerkte Amanda. Mehr kommt in Medias Ries, meinte der Professor. Wird sich aber wohl leicht zurechtfinden. Ich glaube auch, sagte Kallarama. Umso mehr als alles, was ich ihnen vorlas, doch eigentlich nur die Einleitung bildete. Ende von Abschnitt 26 Abschnitt 27 von die Weltwanderer. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Die Weltwanderer von Karl Kjellerub Zweites Buch, zehntes Kapitel, der Schlangenstein, zweites Hauptstück, Teil 1 Als dieser Bau dessen ehrwürdige Überreste uns jetzt umgeben, gerade vollendet war, Hub Kallarama zu erzählen an, veranstaltete der Prinz Ayatasatu ein Gastmal zur Weihe des Hauses, wozu er alle seine Freunde vor allem aber den Hof eingeladen hatte. Unter den eingeladenen Gästen befand sich natürlich auch, als Bruder des Baumeisters, der Feld Hermahimsa, sah. Dieser stand noch immer zwischen dem Prinzen und seinen ehrgeizigen Plänen. Ayatasatu hatte letztere keineswegs aufgegeben, obwohl er bisweilen zu verzweifeln anfing und immer mehr der Meinung zuneigte, er müsse geduldig darauf warten, dass der Tod selbst als sein Verbündeter auftrehte und mit seiner Schlinge den Kreis aus dem Wegeräume. Dies war jedoch eine etwas trostlose Aussicht. Immer genügsam, ja hart gegen sich selbst, hatte Mahimsasa seit Jahrzehnten völlig wie ein Asket gelebt. Er bot dem Sichtum keine Schwäche dar und schien wohl das wedische Normalalter von hundert Lebensjahren erreichen zu wollen. Wäre der Feldherr nicht gewesen, welch günstige Gelegenheit zur Ausführung seines Vorhabens hätte ihm dann nicht dies festgegeben. Nach der schlaflosen Nacht, die ihm solche Gedanken bereitet hatten, trat Ayatasatu am Festtage auf diese Stufen hinaus, um zu sehen, ob am Himmel sich irgendeine Wolke zeige, die seinen Vorbereitungen Gefahr drohen könnte. Da bemerkte er drüben an der Ecke der Stupa ein seltsames Geschöpf, das geduckt und mit scheuen Bewegungen gleichsam spähernd umherschlich. Es war ein fast gänzlich schwarzer Mann, nackt bis auf das rote Ländentuch. Sein Kopf war vor den Strahlen der Sonne hinlänglich durch das struppige Haar geschützt, das ihm fast bis über die kleinen stechenden Augen hinunterreichte, sodass er keine Stirn zu haben schien. Die Nase war eingedrückt, der untere Teil des Gesichtes hervorstehend, mit schwarzamen Bart und geschwollenen Lippen. In dem einen Nasenflügel steckte ein großer eiserner Ring, als ob er mit einem Strick auf den Markt gezogen werden sollte, um verkauft zu werden. Ich würde nicht viel für ihn geben, lachte Ayatasatu bei diesem Gedanken. Und doch, wer weiß, fügte er hinzu, indem er auf den Vorplatz hinunter trat und sich ihm näherte. Irgendetwas an dieser sonderbaren Erscheinung weckte seine Neugier, ja, zog ihn an. Dem schwarzen Mann schien es ähnlich zu gehen. Er schlich in einem Bogen um den Prinzen herum, wie ein Raubtier, das nicht weiß, ob es die Flucht ergreifen oder los springen soll. Gebieterisch winkte der Prinz ihn näher. Was suchst du hier, schwarzer Hund? Der so angeredete Krinste, halbschlau, halb vorutsam, so dass seine weißen, spitzen Wolfszene sich zeigten, und den Korb streichelnd, den er unter dem arme trug, sagte er mit einer griechenden Verbeugung, Raya naga, cobra, tanzen her. Ayatasatu forderte ihn mit einer Handbewegung auf, seine Künste zu zeigen. Sofort setzte der Schwarze sich in kauernder Stellung auf die Erde nieder, schlug den Deckel des Korbes zurück, in welchem Mann nur große grüne Blätter gewahrte, und begann auf einer kleinen, aus Rohr- und Kürbis gefertigten Pfeife, eine schaurige, einförmige Weise anzustimmen, die bisweilen durch schrille Flötentöne unterbrochen wurde. Die Blätter fingen an, sich zu bewegen. Erst der Kopf, und dann der ganze Körper einer Schlange glitt über den Rand des Korbes hinaus, ringelte sich auf dem Boden, richtete sich in die Höhe und blähte die Haube auf. Ayatasatu trat unwillkürlich einen Schritt zurück. Nie hatte er eine Cobra von solcher Größe gesehen. Sie war vorzüglich abgerichtet. Manchmal nahm der Schwarze die rechte Hand von der Flöte und schnallste mit den Fingern nach dem Schlangenkopf hin, der mit der geklüfteten Zunge spielte, und bisweilen nach dem Finger schnappte, sodass die großen Giftfangen sichtbar wurden. Und der Schwarze grinnste. Nur spiel, gut närger, zerrtlich wie ein Hündchen. Der Prinz stampfte ungeduldig auf. Genug der Possenkerl, lass dein Getue und höre mich an. Der Schlangenzämer legte sofort die Flöte beiseite, hieß die gehorsame Schlange in den Korb Griechen und drückte behutsam den Deckel zu. »Du bist nicht, was du scheinen möchtest. Du bist kein Gauklar, sagte der Prinz mit einem strengen Blick. Wo kommst du her?« Der Schlangenzämer streckte die Hand gegen Westen aus. »Weit, weit her, oh Herr, von dort vom Sonnenuntergang. Du lügst. Dort gegen Westen sitzen Arya, edle Stämme, weiß heutige Männer, echtesten Geblüts, Götter entstammt. Du, aber schwarzer Hund, gehörst den Affensprossen im Norden an.« Der Schlangenzämer schüttelte den Kopf. »Nein, nein, dort wo die Sonne. Schweig, unterbrach ihn der Prinz. Du bist den Schlangenanbetern in den Gebirgshöhlen entstammt. Leugne nicht. Ich kenne die rauen Kehlaute deiner Stimme. Auch weiß ich wohl, warum du hierherum schleichst.« »Rajanaga vorzeigen, Herr, sagte der Schwarze. Ich spiele sie tanzt. Uns beiden schafft sie Nahrung, mir und sich selbst, die kluge Schlange Rajanaga. Zittere Schelm, rief der Prinz. Du bist es Todes, wenn du noch einmal lügst. Ich zittere, Herr. Sie wie ich zittere, flüsterte der Schlangenzämer. Und in der Tat schüttelte die Angst seinen ganzen Körper wie Fieberfrost. Und du hast Grund dazu, sagte Ayata Satu Kalt. Weiß, weiß, bist stark. Bin schwach, stöhnte der Elende. Der Stolz unseres ganzen Landes. Der Kreise hält, der in hundert Schlachten siegreich unser hergeführt hat. Und wenn Feindenahen noch führen wird, der edle Mahim sah, sah, als ob dieser Name ein Stück hingeworfener Lockspeise gewesen wäre, machte der Schwarze eine unwillkürliche, raubtierartige Bewegung. »Du kennst den Namen?« fragte Ayata Satu plötzlich und scharf. Aber der Schlangenzämer kauerte schon wieder Schlaf vor ihm, mit blöder Stirn vor sich hinblickend. »Ich? Oh nein, Mem sah, sah, niemals nicht gehört. So höre ihn denn, und merke ihn dir. Denn der Name Mahim sah, sah, sollte keinem deines Stammes fremd sein. Mahim sah, sah, war es, der vor zehn Jahren die Schwarze Hand, die hölenbewohnenden Schlangenanbeter besiegte, und uns völlig unterwarf. In ihr Heiligtum drang er hinein und schlug den Schlangen-Gott, der täglich ein Kinderhirn als Opferschmaus fraß. Aus seinem Schuppenkopf aber nahm er den Edelstein, der eure Tempelgrotte erleuchtete, und trägt seitdem an seinem Stirnband diesen wundermächtigen Stein, der gegen Pfeil und Schwert und Speer ihn feiht, auch gegen Schlangenbiss. »Nicht gegen Rajanagas! rief der Schwarze mit zischender Wut. Ayatasatu lachte laut auf. »Aha! dachte ich mir doch. Aber der Wilde war schon wieder in seine Schlafeblödigkeit zurückgesunken und murmelte mit abgewandtem Blick, meine nur nicht glauben, Rajanaga, scharfes Gift. »Gift der Gifte! Glaube nicht, niemand ist gefeit. Schweig, feiger Hund, herrschte Ayatasatu ihn an. Du hast dich verschnappt. Oh, jetzt kommst du zu spät mit deinen Ausreden. Wie? Du glaubst nicht. Oh, du weißt es nur zu gut, der du hier mit deiner Rajanaga nach dem Schlangenstein fahndest, den zu gewinnen du hergekommen. Diese Worte übten eine vernichtende Wirkung auf den schwarzen Schlangenzämer aus. Er richtete sich in den Knien auf, hob die Hände gegen den Himmel und platt vor ihm niederfallen, schlug er die Stirn gegen den Boden. Oh, Herr! Schone mein Leben. Knade, Herr! Du weißt alles. Schone nur mein Leben. Schrankwinschruhen nicht arm. Oh! Unter den seinen nicht-eisernen Ring in Nase. Goldring in Nase. Schrankwinschruh zeigt dir wohl Schätze ruhen. Unermesslich große Schätze. Von Schlangen bewacht. Edelsteine wie Eier. Mit einer gebieterischen Bewegung unterbrach ihn der Prinz. Ich schenke dir das Leben. Ja, wenn du mir alles eingestehst. Aber versuche nicht, mich zu hintergehen. Der Schlangenzämer fing an, den Prinzen anzureden. Erst mit Unterwürfiger Von griechenden Bewegungen unterstützter Stimme. Nach und nach aber mit wachsender, bis zum dämonischen Triumph sich steigender Leidenschaft, die fortgerissen durch Wut und Hoffnung nunmehr die vorhin so sparsam und zerstreut kommenden Worte schnell fand und verband, zumal seine stotternde Sprachschwierigkeit mehr gestellt, denn wirklich gewesen war. Dich hintergehen? Wie könnte ich, Herr? Wer könnte? Weißt alles. Oh Herr! Du saßt. Rajanagar. Zahm. Zärtlich wie ein Hündchen. Ein Kind kann mit ihr spielen, wenn ich flöte. Doch sieht die Kluge den Stein im Dunkeln leuchten. Den Stein, den einst ihr Vater, der Schlangengott als Auge in die Sterne gefügt besaß, in der dunklen Tempelgrotte drohnend, den Mann, der den Stein trägt. Ihn beißt die Naga. Und alle Kräuter Indiens, aller Zauber, selbst der götterstarke Garuda-Spruch, den euer Priester kennt, sie retten nicht den Mann, den Rajanagar beißt. Nach diesem Ausbruch sank der Wilde sofort in sein griechendes, tierisches Wesen zurück. Ayatasatu betrachtete ihn eine kleine Weile mit einem durchborenden Blick. Du hast wahr geredet, diene mir Getreu und du sollst den Schlangenstein haben. Ein gelnder Schrei aus der Kehle des Wilden dankte ihm. Ja, du kriegst den Stein, du hast mein Wort. Doch solltest du dich unterwinden, auch nur das Geringste auf eigene Faust zu tun. Ich sage dir, es wäre dir besser, der Wilde erhob die Hände wie abbittend. Dann, als Ayatasatu schwieg, ergriff er dessen rechten Fuß, und seinen Kopf an den Boden drückend, setzte er den Fuß auf seine Nacken. Schrankwinschuh großer Häubling seines Stammes, Schrankwinschuh ist dein Sklave. Sei es mit Haut und Haar, antwortete Ayatasatu, und du wirst es nicht bereuen. Jetzt aber verbrück dich, wie du selbst es willst, denn das verstehst du doch wohl nach Schlangenart. Schlüpfe in ein Loch verschwinde, als hätte dich die Erde verschlungen. Doch wenn hier drei Reierrufe ertönen, dann sei zur Stelle. Der schwarze Kreuzte die Arme über die Brust, und berührte die Erde mit der Stirn, als Zeichen des Gehorsams. In diesem Augenblick sah Ayatasatu, das von dem Mango-Hein der Nonnen her, der hinter der Stupa-Kuppel seine blühenden Wipfel erhob, eine Schwester mit langsamen Schritten sich näherte. Die Nonne murmelte er, gut, auch die kann ich gebrauchen. Wer auf verschiedenes Wild ausgeht, braucht verschiedene Hunde. Doggen für den Eber, Winspiele für Garzellen. Mit einer herrischen Handbewegung wandte er sich an den Schlangenzämer. Fort, schwarzer Hund! Der Schlangenzämer ergriff schnell seinen Korb und lief mit tierischer Schnelligkeit davon. Und nun die gelbe Hündin angeködert, murmelte der Prinz, sich an die Nonne wendend. Diese hatte sich still und unauffällig niedergeschlagenen Blickes an diesen Stufen hingestellt, eine schlanke Gestalt, vom Scheitel bis zu den Füßen in einen lachsfarbenen Mantel gehüllt, der mit seinen geraden Falten das edle Gesicht streng umrahmte. In der rechten Hand hielt sie eine irdene Almosenschale. Mit einem verbindlichen und ehrfurchtsvollen Lächeln um die Lippen trat der Prinz auf sie zu und verbeugte sich tief. Gepriesen seien deine Schritte, ehrwürdigste Isidasi, die dich heute mit Lehrer Schale zuerst an meine Schwelle führte. Hoch gepriesen seien sie. Nicht weiter, Wollewallen, Frommeschwester! Erlaube mir mit eigener Hand deine Schale bis zum Rand zu füllen, und so das leichte Mittel zu deiner heutigen Lebensführung zu schaffen, gleichzeitig mir selbst verdienst von ihrer Heiligkeit erwerbend. Isidasi beugte dankend den Kopf. Schnell stieg Ayatasato die Stufen zur Halle hinab und rief den Dienern, dass sie eiligst die besten Speisen aus der Küche her schaffen sollten. Dann wandte er sich wieder an Isidasi. Ein fest ehrwürdigste wird heute in meinem Hause vorbereitet, dessen Bau gerade jetzt vollendet worden ist, um diese geringe Behausung einzubeihen und dadurch, dass ihr Dach eine hohe und würdige Gesellschaft überschattet, bleibenden Segen für seine Hallen zu gewinnen. Mein erlauchter Bruder, der Fürst und sein erhabenes Gemahl tun mir heute die Ehre an, bei mir zu speisen. Auch der Feld herkommt, der Greisemahim saß a, der eurem Orden herzlich zugetan ist. Baku, der Meister, der mir diese Wohnung errichtet und dessen hoher Sinn dieses wunderherrliche Heiligtum, dabei zeigte er auf die Stupa, er schaut und er baut, hat freundlich zugesagt, und mit ihm dein Liebling, aller Liebling in der Tat, die Holde Amara, seine Tochter. Würdest du, ehrwürdigste, bei diesem Fester anwesend sein, so wäre das ja schon ein Segen für mein Haus. Würde uns allen die höchste Freude bereiten und nicht am wenigsten Amara, die dich wahrlich als eine Mutter ehrt, und die sich wohl sonst etwas fremd fühlen durfte, wo keine Hausfrau waltet, wie leider bei mir. Doch darf ich auch auf eine solche Gunst hoffen? Durch eine Neigung des Kopfes gab i sie da sie schweigend ihre Zustimmung. Dankend verbeugte der Brins sich, die Hände über die Post gekreuzt. Dank dir, ehrwürdigste, durch diese Gunst ermutigt, bitte ich jetzt um Erlaubnis für die Hallen der Schwestern in dem Mangoheine, die jetzt, wie ich höre, vollendet steht, die Mattenstiften zu dürfen. Ein geringes Weigeschenk freilich. Doch bei euch gibt ja die Gesinnung des Gebers erst der Gabe den Waren wert. Und könntest du in meinem Herzen lesen? Der Blick i sie da sie es, der sich plötzlich vom Boden erhob, und dem seinigen mit seltsamem Leuchten begegnete, unterbrach seine Rede. Ich lese darin. Die unerwartete Unterbrechung hatte den Prinzen offenbar verblüfft, und erschien durch ihren Blick seltsam beunruhigt zu sein. Doch antwortete er sofort mit einem etwas erzwungenen Lächeln. Das hoffe ich, zweifle auch nicht daran, denn du bist ja weise. Denn also sagt der Buddha, der Erhabene. Ich habe meinen Jüngern auch jene Pfade gewiesen, auf denen sie das innerste Herz der anderen Wesen durchschauen. Das edle Herz als edel, das Gemeine als gemein, das Hass erfüllte als Hass erfüllt, das freigemachte Herz als frei erkennen. So gewahre ich Herz und Herzensart. Soll ich dir deine deuten? Deute sie, herzenskundige, antwortete der Prinz. Ich danke dir, denn sein eigenes Innerstes kennt der Mensch ja nicht. Du denkst, die Nonne, die hier so sitzam vor mir steht, ist eine Gleisnerin, denn heiligen Wandel, Keuschheit und Seelenreinheit gibt es nicht. Das alles ist nur heuschlerisches Wesen. Wie, wenn ich sie mir jetzt mit klugen Schmeichelworten und mit reichen Gaben ködern könnte, dass sie meine liebes Sache bei Amara betreibt und durch falsche Rede das fraume Kind in meine Arme jagt. Als Kupplerin für wahr taugt Isidasi. Erschrocken trat der Prinz zurück. Was sagst du Heilige? Willst du mich auf die Probe stellen? Soll ich dir noch mehr sagen? Wie? Soll ich etwa von der Fürstin sprechen, bei der du keine Kupplerin brauchst? Schweig, rief der Prinz, selbst für einen Scherz geht dies zu weit. Oh, deine Scherze, Prinz, antwortete die Nonne, die gehen weit, zumal beim Fest. Als diese Worte mit bedeutsamer Betonung von einem durchborenden Blick begleitet, ihm gleichsam entgegengeschleudert wurden, zuckte Ayatasatu sichtbar zusammen. Muss ich auch von dem Fest dir sprechen? vor die Nonne nähertretend und mit erhobener Stimme fort. Ayatasatu erblasste. Was kann sie von meinem Vorhaben beim Feste wissen? dachte er, von dem ich noch niemand etwas sagte. Ja, das kaum noch in meinen Gedanken reif ist. Oh, sie denkt gewiss an jenes Fest beim Hofe im Punjab, wo mein Anschlag misslang. Diese Bettelnonnen hören ja durch wandande Brüder und Schwestern, was in dem entferntesten Winkel vorgeht. Möge sie die Pest holen, die faulen Schwätzer. Aber ihre nächsten Worte belehrten ihn eines Besseren. Muss ich dir vom Feste sprechen und von dem, was du dort vorhast? Ich, stammelte der Prinz, was habe ich vor, du träumst? Nein, du träumst, Prinz, und böse Träume. Doch sprich nicht mehr vom Feste mit Erwachten. Lade sie nicht ein, damit nicht deine Stimme, der süßen Worte, spottend dich verrate, dich, der du Verrat im Sinne Schüsseln füllst. Gerade als sie diese Worte mit drohender Stimme und gebieterischen Gebärden an den Blass und verwirrt dastehenden Prinzen richtete, erschienen auf den Stufen mehrere Diener mit goldenen Schüsseln. Ayatasato winkte sie heran und begann die Almosenschale Isidasis zu füllen. Wie, sagtest du noch, ehrwürdigste, dass ich, Verrat im Sinne Schüsseln fülle, bei deiner Schüssel wahrlich trifft dies nicht zu, denn was die anderen angeht, dass ich's gestehe, die möchte ich allerdings heute Abend gern verraten an die Schnöde sinnenlust. Doch darüber bist du ja erhaben, dir haftet nichts an wie das Wasser nicht am Lotusblatt. Und so wähle ich denn ohne Vorricht für dich die feinsten Leckerbissen aus. Was für andere ein süßes Gift ist, dass nur des Lebensfieber noch tödlicher schürt, dir kann ich ja damit nicht schaden. Isidasi blickte ihn ernst an. Niemand kannst du schaden, Tor, als nur einem, dir selbst. Und helfen kann dir niemand, als du selbst. Als sie diese bedeutungsvollen Worte gesagt hatte, wandte sie sich und ging langsam nach dem Mangoheine der Nonnen zurück. Ayatasatu stand noch an demselben Ort, finster vor sich niederblickend, als sein Hausbriester Baradwaja mit allen Zeichen der höchsten Erregung aus der Vorhalle seines Palastestrat und die Stufen hinunter schritt. Prinz, hast du schon gehört? rief er, noch bevor er an der Seite Ayatasatus war. Dieser blickte fast zerstreut in die Höhe. Nun, was gibt's denn Neues, was dich so aufregt, edler Baradwaja? Ich denke, einem Priester ziemt es, seine Würde zu wahren, was auch die Wandelwelt treibt. Wenn gegen die Götter gefreffelt wird, dann ziemt es dem Priester sich selbst zu vergessen. Ayatasatu lachte spöttisch. Dann müssen die Götter wohl unangefreffelt leben, denn meines Wissens geschah es noch nie, dass ein Priester sich selbst vergaß. Doch sprich, was ist es? Dein Bruder. Barada. Was ist mit ihm? fragte Ayatasatu mit plötzlicher Aufmerksamkeit. Man sagt, ich kann es freilich kaum glauben, zwar haben ja diese kalen und falen, gottlosen Buddamönche unseren Fürsten schon zu manchem Streich verleitet, der den Zorn der Götter sichtbar hernieder rief, darunter das Land noch bluten stöhnt. Doch sollten diese Gerüchte sich bestätigen? Welche Gerüchte? Tausend Dämonen rief Ayatasatu vor ungeduldstampfend. In diesem Augenblick ertönten dumpfe Trommelschläge aus nächster Nähe. Kinder und junge Männer, Leute aus niederer Kaste, Handwerker, Tagelöhner, strümmten herein und drängten sich um die Stupa zusammen. Nun werden wir jetzt erfahren, ob es erlogen oder übertrieben ist, antwortete Baradwaja. Und hoffentlich bleiben meine Lippen verschont, mit unrechternen Bruder des Frefels zu zeilen, der bis zum Throne des Indra schreit. Er stieg wieder die Stufen hinan, um den Volksauflauf besser übersehen zu können, während der Prinz reglos stehen blieb. Ein öffentlicher Ausrufer, von einem Trommelschläge und zwei Hornbläsern begleitet, trat jetzt heran und stellte sich vor der Stupa auf. Die große Trommelschwieg und ein Hörner-Ruf ertönte, worauf der Ausrufer mit lauter Stimme folgendes verkündete. Merkt auf, der Fürstner Radar tut kund, Mitleid mit allem, was lebt und leidet, lehrt der Erhabene, der Meister Herr, der Buddha. Und so verbiete ich für dahin in meinem Reicher das Schlachten der Haustiere. Auch am Altar gilt dies verbot, unblutig ernt die Götter. Die Hörner erschollen, die Trommel wurde gerührt und der Ausrufer entfernte sich, von seinem jauchzenden Gefolge begleitet, um die Botschaft des Fürsten in den nächsten Dörfern zu verkünden. Baradwaja trat wieder auf den Prinzen zu. Hast du gehört, mein Sohn, fragte er mit erkünstelter Ruhe. Noch habe ich Ohren. Doch kein Herz, wahrlich, sprach der Pramane heftig, da du ruhig hier stehen kannst und zuhören, wie unser heiliger Opferdienst von deinem Bruder verboten wird. Und das zur größten Lust des Volkes wie es scheint, bemerkte Ayatasato mit aufgestacheltem Spott, der auch am Priester nicht verloren ging. Das Pest dieses Pöbelpack vernichte, rief er und spuckte verächtlich aus. Oh ja, das glaube ich, das ist ihnen lieb zu hören. Unblutig ernt die Götter. Freilich dann braucht ja niemand mehr sein gutes Geld für einen Opferwidder oder einen Stier herzugeben. Und die paar Blumen, die dem Ketzer Götzen hingelegt werden, hat man ja für ein gutes Wort. Was man nachher verliert, wenn Hungersnot, Viehseuche, Pest und Überschwemmung auf Indras Zorn gebot, das Land verheert, ja, daran denkt niemand jetzt. Man muss das Volk darüber aufklären, Priester. Prinz, man wird es aufklären. Und zwar sofort, drängte Ayatasato. Denn dieses Verbot ist gar wohl dazu geeignet, unseren Anhang anzuspornen und uns neue Kräfte zuzuführen. Lasst nur diese Hungerleider Beifall schreien, die ja doch kein Fleisch zu kauen kriegen. Ihr Pramanen, die ihr von Opferfett trieft, die Krieger, die gewohnt sind, ihre Kraft durch Rindermarkt zu stärken, ihnen wird diese Botschaft zeigen, wo sie hingehören. Oh, das wissen sie schon, daran fehlt es nicht, antwortete der Priester. Das Missvergnügen wächst schon breit und hoch. Allein, was hilft uns das, solange der Kreise fällt her noch neben dem Thron, als eine treue Stütze steht. Du weißt ja, dass ohne ihn und gar gegen ihn kein Krieger seinen Arm erhebt. Längst John hast du gesagt, du würdest durch List ihn von hier entfernen. Dein Witz scheint aber zu kurz zu sein. So ist denn Mahim Sasa deiner einzige Sorge, fragte Ayata Sato. Nun, wer sonst? Dann sei getrost, Pramane. Was sindst du, Prinz? Bedenke doch, er ist gefeit, der Schlangenstein, schützt ihn zwar gegen Männer, nicht aber gegen Tiere und tote Sachen. Ach, die vermögen wir nicht zu lenken, seufzt zu der Priester. Diese Kraft besaßen zwar unsere Altförderin, da leitete der Zauberspruch den Blitz, der Blick des zornigen Asketensand tödliche Krankheiten aus, seine emporgestreckte Hand ließ einen Felsensturz den Schuldigen begraben. Das war einst. Doch in diesen Zeiten verfallenen Glaubens kommt selbst dem Frömsten solche Kraft abhanden. Also selbst dir, fragte Ayata Sato, mit schneidendem Spott, der aber an der Dickhäutigkeit des Priesters völlig abglitt. Denn diese Frage missverstehend blickte der Hauspriester den Prinzen ernst und kopfschüttelnd an. Mir auch, brief er, oh Prinz, hoffe nichts von Priestersprüchen noch von der Magiegewalt der Pramanen. Die Götter trauen uns nicht mehr, wir müssen uns ihrer Hilfe erst würdig zeigen. Ayata Sato zuckte die Achseln. Nun, ich bin nicht selbst der Frömsten einer, doch du wirst erfahren, was ich zu Lenken vermag. Hast du nun auch mein Haus geweiht, wie es sich gebührt, so dass es zum festlichen Empfang des Fürstenpaares bereit ist? Es ist geweiht, antwortete der Priester, und möge sein Gebelg einstürzen, wenn Mahim Sasa jetzt seine Schwelle betritt. Es scheint ja, dass die Gäste schon nahen, fügte er mit einem über die Schulter geworfenen Blick hinzu. Wie, so früh, rief der Prinz. Sie hatten in ihrer Erregung nicht gemerkt, dass auf dem Wege vom nächsten Tor des Palastparkes ein stattlicher Zug von Elefanten daherschritt. Lauter Prachttiere, deren Perlen glitzander Kopfputz und goldige Schabracken blendend strahlten und blitzten, während die großen Sonnenschirme sich über ihrem Rücken wie ungeheure Blumen leise schaukelten. Der ganze Hof, meldete Baratwaja, den Prinzen, der aus irgendeinem Grunde selbst nicht hinblickte, sondern näher vor die Stupa hintrat. Donnerwolke, der alte Kriegsilfmar, Himsasaas ist der Dritte. In seinem Hauder sehe ich neben dem Feld Herrn Meister Baku. Ist nicht auch seine Tochter Amarada? fragte der Prinz über die Schulter zurück. Die schätze ich am meisten von seinen Werken. Oh ja, jetzt sehe ich sie. Blicke nicht mehr hin, riet der Prinz ihm, und indem er in der Stellung eines Anbetenden vor dem Buddha-Bild der Stupa sich beugte, sagte er, diesem seinem Werke will ich mich jetzt beugen. Das möge ihr gefallen und alle täuschen. Sie haben uns schon gesehen und dürfen keinen arg wohnschapfen. Stell dich deshalb jetzt an, als ob du mich wütend schältest, aber höre mich an. Ich höre Prinz, antwortete der Pramane. Ayatasatu erhob die Hans, als ob er ein Gebet an den Buddha richtete, und sagte mit klarer ruhiger Stimme, heute Nacht beim Fest stirbt Mahemsasa. Prinz, rief der Pramane entsetzt, einen Schritt zurückweichend. Recht so, Baradwaja, sagte Ayatasatu, nur heftiger. Die Mahnung war überflüssig. Jene unerwartete Verkündigung hatte den Priester in großen Schrecken versetzt. Musste er doch befürchten, dass der Prinz durch seine Vorwürfe angespahnt alle Vorsicht beiseite schiebe und irgendeinen verzweifelten Schritt vorhabe, der sie alle vernichten würde. Flehen streckte er die Hand nach Ayatasatu aus. Aber bedenke mein Prinz, ich beschwöre dich keine Gewalt. Zufall, reiner Zufall, antwortete der Prinz mit milder Stimme. Niemand wird uns beschuldigen, kein Verdacht wird sich regen. Du aber sorge dafür, dass alle, die es mit uns halten, zu meinem Fest zusammenströmen und bereit sind. Ich werde dafür sorgen, Prinz, antwortete der Pramane ein wenig beruhigt, aber vergiss vor allem das Schelten nicht, mahnte Ayatasatu. Doch merke dir, ich will nicht, dass mein Bruder getötet wird. Drei ziehe er seines Weges, wird er uns doch nie mit Waffen bedrohen. Mit einem rohen Lachen antwortete der Pramane, sein Gewand sei der gelbe Mantel eines Buddha-Mönches und die Heimatlosigkeit sein Reich. Zu seinem Seelenheil, setzte der Prinz fort, wie dankbar muss er mir sein, dem kann er ja jetzt ganz leben. Ich nehme ihm die Last der Krone ab und eine ungetreue Frau dazu, den ich dir jetzt schicke, erhabener Buddha, und nehme ihn knädig auf und rechne es mir günstig an, dass ich ihn so befreie. Nimm ihn, du Götter Feind, rief der Pramane mit heftiger Gebärde und möge er die letzte Gabe von diesem Lande sein. Während nun die beiden scheinbar sich zankend so sich unterhielten, waren die Elefanten schon in eine Frontlinie geschwenkt und auf einen Ruf der Lenker alle gleichzeitig niedergekniet, worauf die Insassen der Haudas herunterstiegen. Schon wollte Amara, die ihren Blick von dem Prinzen und seinem Hauptbriester nicht wegwandte, näher an die Stupa herantreten, als sie sich an einem Zipfel ihres Kleides zurückgehalten fühlte. Es war das Tier mit der Hand, wie unsere wedischen Altforderen so sinnig den Elefanten nannten, der sie nicht gehen ließ. Mahimsasa, der sich soeben mit der Behändigkeit eines Jünglings heruntergeschwungen hatte, sagte lachend, »Ei, was hat denn unsere liebe Amara so in Anspruch nehmen können, dass sie vergisst, Donnerwolke den gewohnten Bissen zu reichen?« Errötend und verwirrt fand Amara in einer Falte ihres Kleides ein paar große Bananen, die sie für den Elefanten mitgenommen hatte und kaufte sich durch die Gabe los. Deutlich konnte man jetzt die Worte vernehmen, die der sichtbar auf das höchste erbitterte Bramahane mit wahrer Donnerstimme, dem ihm den rückenzukehrenden Prinzen nachschleuderte. »Ich aber! Barat war ja der Priester. Ich schüttele jetzt den Staub von meinen Füßen, Prinz, nimmermehr die Schwällige zu überschreiten. Nein, abtrünniger, der du dich hier dem Ketzer Gott erbeugst, suche dir einen anderen Priester für deine Hallen, deine weiten Höfe, wo von jetzt ab kale, gelb gekleidete Asketen ein- und ausgehen. Barat warer, flucht dir und deinem Hause. »O, erhabener, rief der Prinz, seine zusammengelegten Hände gegen das Buddha-Bild ausstreckend. Leere du mich solche Worte in Demut tragen. Amara wandte sich zum Feldherrn und zeigte mit der Hand nach den beiden. Sie doch, Ohheim, oh Vater, wandt sie sich dann an Meister Baku, der sich jetzt ihnen zugesellt hatte. Siehe, wie der stolze Prinz, so Fromm vor dem Werk deiner Hände dasteht und so böse Worte demütig über sich ergehen lässt. »Freilich ein wunderlicher Anblick« meinte Mahim Sasa. »Der Brahmane, der im Begriff wegzugehen, sich ihnen einige Schritte genähert hatte, wandte sich noch einmal gegen den Prinzen und rief mit drohenden Gebärden nach, flucht dir und deinem Hause. Und dich« wandte er sich nun an den Fürsten, dem er gegenüber stand, »dich, der du den Opferdienst verbietest, Fürst, dich treffe der Zorn der Götter. Er treffe mich, antwortete der Fürst mit milder Ruhe, wenn sie blutdürstige Dämonen sind. Sind sie aber wirklich Götter, dann werden sie mich lieben, und euch werden sie nicht länger hassen, euch Brahmanen, weil ihr nun nicht mehr in ihren Tempeln unschuldige Geschöpfe hinschlachtet, jenen zur Schande und euch selbst zum Verderben. Dann eilte Narader, ohne der Drohung und des abgehenden Brahmanen zu achten, auf seinen Bruder zu und umarmte ihn herzlich. Gesegnet sei die Stunde, mein lieber Bruder, da ich dich vor dem Bilde des erhabenen Andacht üben finde. Mein Herr und Bruder, antwortete Ayatasato, du wurdest wahrlich vom Geiste der Weisheit gelenkt, als du hier so nah an meinem Hause diese Stupa bauen ließest, die Bakus kunstreiche Meisterhand gar herrlich schuf. Denn vor den Zügen dieses Herenbildes mußte mein Herz wie Eis in der Sonnenglut zerschmelzen und Sehnsucht nach dem Frieden, dessen Abglanz uns aus diesen Zügen entgegenstrahlt ergriff mich. Lächelnd wandte der Fürst sich an Baku. Habe ich nicht immer gesagt, es sei ein Wunderwerk und ein Wunder hat es auch schon bewirkt. Vielleicht macht das die Andacht her, die meine Hand geführt hat, antwortete der Künstler. Mahamaya betrachtete das Buddha-Bild mit jenem oberflächlichen Blick den großer Heren und Frauen, die als Gönne auftreten, allemal für solche Werke übrig haben. In einem Ton, der nicht frei von Übermut war und mit einem huldreichen, herablassenden Lächeln, das der Meister in seiner Durchbewunderung für die schöne Frau gesteigerten Künstler-Eitelkeit fürbare Münze-Hinnahmen, sagte sie, das Bild ist gut, und ich bereue es jetzt auch nicht, dass ich mein Badegeld für dieses Jahr, den ganzen Zins zweier Dorfer, auf Vergoldung und Edelsteiner daran verwendet habe. Ayatasatu ergriff ihre Hand und über diese sich beugend flüsterte er leise, mit schmeichelnder Stimme, daher der Zauber. Darauf wandte er sich an Baku, verehrter Meister, ich bitte, erkläre nun meiner neu bekehrten Unwissenheit, wie du uns hier den Buddha dargestellt hast. Mein Prinz, antwortete Baku, als ich vor dieser Aufgabe stand, da habe ich mir gedacht, was kann ich wohl Besseres tun, als meine Fromme Tochter zu fragen, wie sie am liebsten ihren Herrn und Heiland abgebildet sähe. Das hast du wahrlich wohl gedacht, sagte Ayatasatu, und wandt sich sofort an Amara. So möge uns des Meisters Tochter berichten, was sie zur Antwort gab. Tief errötend und verlegen stand das liebliche Mädchen da. Mahimsasa aber streichelte ihr leise den Kopf und ermunterte sie, dem Verlangen des Prinzen nachzukommen. Der Prinz hat ja recht, von deinen Lippen erklingt es am lieblichsten. Du weißt ja, Oham, fing Amara Schüchtern an, indem sie dadurch mutschöpfte, dass sie es nur dem guten Greis erzählte. Du weißt ja, wie froh ich immer war, wenn ein Yakata-Erzähler kam und uns aus den früheren Geburten Buddhas so manches wissen ließ. Sind es auch nur Märchen für das Volk, wie die Weisen Nonnen behaupten, mir war alles heilig wahr, und manche Träne habe ich vor Rührung geweint, wenn er, als Tier im wilden Forst geboren, voll Treue und Liebe fröhlich sein Leben hingab, um seine Gefährten zu retten. So bat ich also den Vater, den Vollendeten unter dem Bodabaum sitzend darzustellen, in jener Schreckens Nacht, als er gegen Mara, den Bösen, die Erde als Zeug in seiner guten Taten in vergangenen Leben anrief. So ist es denn, flüsterte Ayatasato, der goldene Mantel zwar die Gabe der Fürstin, die Seele des Bildes, aber die Deine. Prinz, sagte Amara, erschrocken und verwirrt. Ach, rede doch nicht so. Die Seele eines sündigen Geschöpfes. Gewiss nicht sündig, aber schwach scheint mir. Du zitterst. Deine Hand ist kalt. Dein Auge brennt. Bakutrad bei diesen Worten näher heran und betrachtete seine Tochter mit einem tief bekümmerten Blick. Ja, ich weiß nicht, was in diesen Tagen dem Kind fehlt. Ein schleichendes Fieber scheint ihr zu drohen. Ja, das Mädchen sieht so dahin, säufste Mahimsasa kopfschüttelnd. Es macht mir rechten Kummer. Oh, es ist nichts, antwortete Amara ausweichend. Aber der Fürst erklärte, so etwas dürfe nicht leicht genommen werden. Ihr Wohlsein sei ihnen allen gar zu teuer und er würde noch heute seinen eigenen Leibarzt zu ihr schicken. Mich nimmt es wahrlich nicht Wunder, sagte die Fürstin, wenn diese zarte Pflanze in einer Luft schmachtet, die jetzt so schwer, ja, Gewitterschwanger ist, dass selbst meine kräftig blühende Statur auch darin krankt. Und indem sie sich zum Prinzen wandte und diesen mit einem festen, bedeutungsvollen Blick ansah, fügte sie hinzu, wie meinst du, lieber Schwager, ob nicht Indra bald diesen schwölen Dunst zu Wolken ballern wird und mit Blitzen und Gewitterluft die Erde erquicken? Ihren Blick mit einem ähnlichen Erwidern, sagte der Prinz, die Priester, die solche Wetterzeichen wohl zu deuten wissen, sagen mir, sie seien gerade jetzt eines solchen Umschlags gegenwärtig. Dann verbeugte er sich vor dem Fürsten und lud ihn ein, in den Palast einzutreten. Nicht jetzt, lieber Bruder, antwortete Narada. Noch ist es zu früh. Wir beabsichtigen uns nach dem Heine der Nonnen zu begeben, um uns dort die Versammlungshalle zu besehen, die unser Meister Baku sehr kunstvoll gebaut hat. Benutzen wir die Zeit. Ach, mir ist es wirklich gar nicht wohl, sagte die Fürsten. Der Tag ist mir zu heiß und ich kehre lieber nach der Gartenhalle zurück, wo kühle Bonenlabung spenden, um dort die Abendstunde abzuwarten. Ein anderes Mal, mein Liebermeister, wandte sie sich holt voll an Baku, werde ich dein neues Kunstwerk bewundern. Bis diese ersehnte Abendstunde meine lieben Gäste nach meiner Halle ruft, sagte der Prinz, darf auch ich nicht müßig sein, damit sie nichts vermissen, was ihren Sinn festlich erfreuen kann. Und nachdem er sich höflich verabschiedet hatte, draht er in seinem Palast hinein, wo die Vorhänge der Halle jetzt von den Dienern vorgezogen wurden, damit nicht die Hitze der Mittagsstunde zu sehr eindringe. Der Fürst aber, von dem Feldherrn, dem Meister und seiner Tochter, wie auch von seinem allerhöchsten Gefolge begleitet, begab sich zu Fuß nach dem Mangohein der Nonnen. Die Elefanten wurden zurückgeschickt, da für sie kein Gebrauch mehr war, denn der Fürst beabsichtigte, im Heine zu verweilen, bis die Abendkühle eintrat. Mahamaya blieb mit Nimbavati und ihren Frauen zurück, schickte sie aber bald fort unter dem Vorwande, dass sie dort am Heiligen Bilde in Einsamkeit um Heilung stehen möchten, denn ihr käme es vor, als ob ein schleichendes Fieber ihr in den Gliedern läge. Was das nun für ein Fieber war, verstand Nimbavati nur zu gut. Sie bat dringend bei ihr bleiben zu dürfen, denn sie fürchtete, dass die Sehnsucht und die Ungeduld, die in der Fürst den Raste, sie zu einem unüberlegten Schritt von gare zu großer Unvorsichtigkeit treiben könnte. Aber vergebens. Mahamaya wollte auf keine Vorstellung hören und die Milchschwester musste ihrem ausdrücklichen Befehl gehorchen. Ende von Abschnitt 27, gelesen von Hukus Pukus.