 Section 3 de l'AURA Voyage et Impression. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. L'AURA Voyage et Impression par Georges Sante. L'AURA Voyage dans les Crystales, 3ème partie. Je ne dirais rien de notre traversée atlantique. J'ai tout lieu de croire qu'elle fut heureuse et rapide. Mais rien ne peut distraire mon attention absorbée, concentrée pour ainsi dire, dans une seule pensée. Celle de complaire un asiat et de mériter la main de sa fille. Quant au monde cristallin, j'y songeais fort peu de moi-même. Mon esprit, paralysé à l'endroit du raisonnement, n'essayait pas la moindre objection contre les certitudes que mon oncle développait devant moi avec une singulière énergie et un enthousiasme toujours croissant. Ces ardentes suppositions m'amusaient comme des comptes de fée, à ce point que je ne distinguais pas toujours les résultats de son imagination d'une réalité qui serait déjà produite autour de moi. Cependant, nos entretiens en ce sujet amenaient toujours chez moi un état singulier de fatigue intellectuelle et physique et je me trouvais toujours étendu sur mon lit dans ma cabine, sortant d'un profond sommet dont il m'était impossible de déterminer la durée et de me retracer les songes fugitifs. J'aurais pu soupçonner mon oncle de mêler à ma boisson quelques drogues mystérieuses qui mettait ma volonté et ma raison en son pouvoir, de la manière la plus absolue. Mais je n'avais pas même l'énergie du soupçon. La disposition de confiance et de crédulité en fontine où je me trouvais avait son charme inexprimable et je ne désirais pas m'y soustraire. En outre, j'étais comme le reste de l'équipage et comme son chef, plein de santé, de bien-être, de courage et d'espérance. Voilà tout ce que je puis dire de moi jusqu'au moment où mes souvenirs prennent de la netteté et ce moment arriva lorsque notre brique franchit les colonnes d'Airpul du Nord, situées comme chacun sait à l'entrée du détroit de Smith entre les capes Isabelle et Alexandre. Malgré la fréquence et l'intensité des tempêtes dans cette région et à cette époque de l'année, aucun danger sérieux n'avait retardé notre marche ni compromis la solidité de notre excellent navire. Seulement, à la vue des rives austères qui se dressaient de chaque côté du canal en combrés de montagnes de glace, plus disloquées et plus menaçantes que toutes celles que déjà nous nous étions habituées à côtoyer. Mon cœur se serra et le visage des plus hardis matelots prit une expression de sombre recueillement comme si nous fusions entrées dans le royaume de la mort. Nassia seul montra une guété étonnante. Il se frottait les mains, souriaient aux icebergs effroyable comme à de vieux amis longtemps attendus. Et si la gravité de son rôle de commandant de l'expédition lui permit, il eut en dépit du vigoureux rouli qui nous balottait sans relâche, dansé sur le pont. Qu'est-ce à dire, ces créatiles, en voyant que j'étais loin de partager son ivresse, sentu déjà le froid et doige aviser au moyen de te réchauffer sa figure était devenue tout à coup si despotique et si rayuse que je me sentis effrayée de cette offre dont je ne comprenais pas le sens et que je ne désirais pas me faire expliquer. Je secouais ma torpeur et fit bonne contenance jusqu'au cap Jackson où nous arrivâmes non sans fatigue mais sans obstacle, à la mi-août, par-delà le 80e degré de latitude et où Nacias décréta notre hivernage dans l'abbé de Wright vers l'extrême nord du Greenland. Il nous restait bien peu de temps pour nous préparer à cette rude et périlleuse station. Les jours diminuaient d'une manière rapide et j'ignore comment à cette changeante limite des mers navigables nous avions pu parvenir si tard sans être bloqués. Tant il y a que nous touchions à la ligne de la glace fixe et qu'à peine entrée dans l'abbé nous fumes saisies comme par l'immobilité du sépulcre. Notre équipage, composé des 30 hommes, ne fit entendre aucun murmur. Outre que Nacias était pour eux l'objet d'une foi presque superstitieuse. Le tantal, c'était le nom du navire, était si bien approvisionné, si riche, si comorde et si spacieux que personne n'était effrayé d'y subir une nuit de plusieurs mois. L'installation se fit avec ordre et rapidité et le jour où le pâle soleil de septembre après nous être apparue en instant se coucha derrière les aiguilles faiblement en pourprès du glacier dit de l'ombol pour ne plus se relever de longtemps. On fait tard à bord ses funérailles par une véritable orgie. Nacias, jusque là, si sévère sur la discipline et si sagement économe de nos ressources permit à l'équipage de boire jusqu'à l'ivresse et de remplir de clameurs sauvages, de champs et de cris insensés la sourde atmosphère de ténèbres et de brumes qui tombaient sur nous. Alors, il m'emmena dans sa cabine qui était toujours parfaitement chauffée, j'ignore par quel moyen, et il me parla ainsi. Tu t'étonnes sans doute, mon cher Alexie, de l'imprudence de ma conduite, mais sache que tout est prévu et que je n'agis point au hasard. Ce misérable équipage dont les vociférations nous ronvent la tête est destiné à périr ici car il me devient dès aujourd'hui parfaitement inutile et passablement incommode. J'entends poursuivre seul avec toi une bande de chasseurs esquimaux qui doit dès cette nuit nous rejoindre mon voyage sur la mer à glace fixe jusqu'à la mer libre qui est le but de mes travaux. Après toi donc, à partir dans quelques heures et munis-toi de tout ce qu'il faut pour écrire la relation désormais intéressante de notre voyage. Je restais quelques instants stupéfaits. Il songez-vous, mon oncle, dis-je enfin, en m'efforçant de ne pas hériter par un accent d'indignation celui à qui j'avais confié si imprudemment mon sort. N'êtes-vous pas satisfait d'avoir atteint sans encombre une limite que nul navire avant le vôtre n'avait pu choisir pour hiverner de n'avoir encore perdu aucun homme ni vu avarié aucune partie de vos provisions? Comment pouvez-vous croire à la possibilité d'aller plus loin durant la longue absence du soleil par le froid le plus rigoureux que les animaux sauvages puissent supporter? Comment vous flattez-vous devoir arriver des naturels quand vous savez que ces malheureux sont maintenant blottis à plusieurs centaines de lieux vers le sud dans leurs cabanes de neige chauffées à 90 degrés et chose plus étonnante encore comment admettez-vous l'idée de laisser périr ici un si vaillant et si t'excellent équipage au mépris de toutes les lois divines et humaines? Ceci est une de ces terribles plaisanteries par lesquelles vous avez juré de m'éprouver mais à laquelle un enfant de quatre ans ne croirait pas car si vous ne vous souciez pas de vos braves compagnons de voyage vous vous souciez bien un peu j'imagine des moyens de revenir en Europe et d'un magnifique navire qui ne peut se passer d'entretien journalier et de sauvetage aux besoins? Je vois, reprenaciasse en éclatant de rire, que la prudence et l'humanité se marient agréablement dans tes sages préoccupations. Je vois aussi que la peur et le froid ont affaiblis ta pauvre cervelle et qu'il est temps de te réanimer par un moyen dont tu n'as pas conscience mais qui n'a jamais manqué son effet sur toi. Que voulez-vous donc faire? m'écriai-je épouvanté de son regard cruellement moqueur. Mais avant que juste pu gagner la porte de sa cabine il tira de son sein la petite boîte de bronze qui ne le quittait jamais. L'ouvrie et présentât brusquement à mes yeux d'énormes diamants dont l'effet inexplicable m'avait mis en sa puissance. Cette fois j'en supportais l'éclat et malgré l'indicible souffrance que la chaleur de la gemme produisait dans ma tête je ressentis en même temps je ne sais quelle amère vaut lutter à m'en laisser pénétrer. Fort bien Dinasias en le replaçant dans la boîte tu t'y habitues je le vois et l'effet devient excellent. Encore deux ou trois épreuves et tu verras aussi clair dans cette étoile polaire que dans ta pauvre géode d'amétiste. À présent tes doutes sont dissipées ta confiance est revenue et ta touchante sensibilité est convenablement émoussée. N'éprouve-tu pas aussi un certain plaisir à subir cette sorte d'opération magnétique qui te délivre du fardeau de ta veine raison et du lourd bagage de ta petite science pédagogique. Allons, allons, tout va bien. J'entends les champs délicieux de nos nouveaux compagnons de voyage. Ils seront ici dans un instant. Allons les recevoir. Je le suivis sur le pont désert où raynaient un profond silence et en prêtant l'oreille je distinguais dans l'éloignement la plus étrange et la plus horrible clameur. C'était un immense glappissement de voix aigu plaintive, siniste, grotesque et à chaque instant le saba s'approchait comme porté par une rafale. Pourtant l'air était calme et la brume compacte n'était déchirée par aucun souffle de vent. Bientôt la bacanale invisible fut si près de nous que mon corps se serra défroi. Il me semblait qu'une bande de loups affamés allait nous assieger. Je questionnais mon oncle qui me répondit tranquillement ce sont nos guides, nos amis et leurs vêtres de traits créatures intelligentes, robustes et fidèles que je n'ai pas voulu entasser à bord et qui viennent nous rejoindre conformément à la convention faite dans le sud du Greenland. J'allais demander à mon oncle à quelle étape du voyage il avait fait cette convention lorsque je vis une multitude de points rouges s'agiter sur la glace autour des flans emprisonnés du navire et je peux distinguer à la lueur étouffée de ces flans beaux de résine des étranges compagnons qui nous arrivaient. C'était une bande de I2 Eskimo accompagnée d'une bande de chiens maigres, affamés, hérissés et plus semblables à des bêtes féroces qu'à des animaux domestiques atelés par trois, par cinq ou par sept à une longue file de traîneaux plus ou moins grands et donc quelques-uns portés de légères pirogues. Quand il fut rapporté de la voix mon oncle s'adressant au chef de la bande lui dit d'une voix forte Faites-terre vos bêtes éteignez vos flambos et rangez-vous ici que je vous compte et que je vous vois. Nous sommes prêts à t'obéir grand cher Anjku répondit l'Eskimo saluant ainsi mon oncle du titre consacré dans son langage au magicien et au prophète. Mais si nous éteignons nos torches comment pourra-tu nous voir? Ceci ne vous regarde pas reprit mon oncle. Faites-ce que je vous dis il fut obéi instantanément et c'est très pignon pantasmagorie d'être basané, trapue, l'iforme dans leurs vêtements de peaux de fork ces figures à nez épatées à bouche de morse et à yeux de poisson rentraient à ma grande satisfaction dans la nuit. Toutefois le soulagement ne fut pas de longue durée une clarté vive dont un instant je cruais être le foyer inondant le navire la caravane et la glace aussi loin que l'oeil pouvait s'étendre persant ou plutôt dissipant le brouillard autour de notre station. Je ne cherchais pas longtemps la cause de ce phénomène car en me retournant vers mon oncle je vis qu'il avait placé à son bonnet le magnifique diamant oriental jusque là si pénible à contempler et maintenant aussi secourable que lui était un astre portatif car en même temps qu'il éclairait l'horrible nuit à une distance considérable il répandait une chaleur aussi douze que celle d'un printemps d'Italie. A la vue à la sensation de ce prodige tous les esquimaux stupéfaits et ravis se prosternèrent sur la neige et les chiens cessant les rouges murmures qui avaient succédé à leur cri persant se mirent à japer et abondir en signe de joie. «Vous le voyez » dit alors mon oncle. «Jamais avec moi vous ne manquerez de chaleur ni de lumière. Relevez-vous et faites monter ici les plus forts et les moins les d'entre vous. Qu'ils chargent toutes les provisions que pourront contenir votre éno. Je ne veux que la moitié des hommes. Le reste n'y vernera ici si bon lui semble. Je lui abandonne ce navire et tout ce qu'il contiendra quand j'aurai pris ce dont j'ai besoin. Sublime Ange-Cocke s'écria le chef tremblant de peur et de convoitise. Si nous prenons ton navire tes hommes d'équipage ne nous tueront-ils pas? Mes hommes d'équipage ne tueront personne répondis naziast un ton sinistre. Montez sans crainte mais Cockelle de vous le songe a volé le moindre objet de ce que je prétends me réserver car à l'instant même j'incendi le navire et tous ceux qui s'y trouveront. Et pour leur prouver qu'il avait ce pouvoir il frappa du doigt son diamant et en fit sortir un brillant jet de flammes qui s'envola dans les airs en répandant une pluie d'étincelles. Je ne m'occupais ni du travail des esquimaux ni du chargement de leur véhicule. En dépit du charme qui m'enveloppait je ne songeais qu'aux mystérieuses paroles de naziast et aux lugubres silences qui depuis longtemps avaient succédé sur le navire au vacarme de l'orgie. Aucun matelot n'était sur le pont. L'homme de Carre et le Timonier avaient abandonné leur poste. L'arrivée bruyant des naturelles n'avait troublé chez aucun de nos compagnons le sommet de livresse. Je comprenais bien comment mon oncle emportait ou donné aux nouveaux arrivants toute la nourriture et tous les vêtements nécessaires à l'équipage. L'heure abandonnait-il aussi la vie de ses malheureux maintenant hors de défense? Les esquimaux n'ont rien de féroce dans les caractères. Mais ils sont vos races comme des requins et l'arront comme des pieds. Nul doute qu'à l'heure réveille, nos gens ne se trouvaient scondanés à périr de froid et de faim. Ma conscience engourdie se réveilla. Je résolu de faire aux besoins révolter l'équipage et s'il était possible de lui faire comprendre sa situation et je m'ai lancé dans la réfectoire où je l'ai trouvée tous couchés belles-mêmes sur les vivants ou sur le plancher au milieu des débris de bouteilles cassées et des tables renversées. Que s'était-il passé dans cette fête sinistre? Le sang mêlé au vin et aux jeans répandus former une mare déjà gluante où se collaient leurs mains immobiles et leurs vêtements souillis. C'était une épouvantable scène des bêtements ou de désastre succédant à quelques frénésies de rage ou de désespoir. J'appelais en vin autour de moi régner le silence de l'épuisement de la mort peut-être. Je t'attêle la première face qui me tomba sous la main. Elle était glacée. La lampe fumante et noire se remplissait d'une acre fumée. Ce sépulcre empestait déjà par la puanteur de l'orgie et penchait sur son support répandait ses dernières gouttes d'huile sur des cheveux dressés dans une dernière épouvante. Plus un mouvement, plus un gémissement, plus un rail. Ils étaient tous blessés, mutilés, méconnaissables, assassinés les uns par les autres. Quelques-uns étaient morts en essayant de se réconcilier et gisaient les bras enlacés après avoir échangé dans la lit et le sang un suprême et navrant à Dieu. Je restais pétrifié devant ce tableau d'horreur quand je sentis une main me saisir. C'était celle de Nacias qui m'entraînait dehors et, comme s'il eut pu lire dans ma pensée, « Il est trop tard, » dit-il Henri Canand. « Ils ne se révolteront pas contre l'arrêt qui les sauve d'une mort lente 100 fois plus cruelle que celle-ci. Je leur ai versé le vin de la fureur et, en luttant contre des ennemis imaginaires, ils ont pu se consoler par le rêve d'une vaillante mort. Ils sont bien là. Les esquimaux leur donneront sous la glace la sépulture qui convient à dehardies explorateurs. Allons, tout est prêt. Suis-moi. Que la chose te plaise ou non, il n'était plus possible de reculer. Je ne vous suivrai pas, m'écriai-je. Vous ne me fascinerez plus. Le crime que vous venez de commettre me délivre de votre ascendant au Dieu. Vous êtes à l'âge, un assassin, un empoisonneur, et si je ne vous regardais comme un fou, que ferais-tu au père de Laura, éplique à mon oncle? Peut-tu donc la rendre orpheline et pourrais-tu à toi seul la ramener du fond de ces déserts? Que voulez-vous dire? Ce peut-il que Laura? Non. Non. Vous êtes en démence. Regarde les ponts d'Inaceas qui m'avaient entraîné sur le pont. Et je vis dans un âme d'azur l'angélique figure de Laura debout sur la première marche de l'escalier extérieur et s'apprêtant à sortir du bric. Laura, m'écriai-je, attends-moi, ne t'en va pas seul. Et je m'élançais vers elle, mais elle mis un doigt sur ses lèvres et me montrant les traîneaux, elle me piscine de la suivre et disparu avant que j'eusse plus la rejoindre. Calme-toi, dit mon oncle. Laura voyagera seul dans un traîneau que j'ai amené pour elle. C'est elle désormais qui porte au front notre étoile polaire et qui ouvrira notre marche vers le Nord. Nous ne pouvons la suivre qu'à la distance qui lui plaira de mettre entre son chariot et les nôtres. Mais sois sûre qu'elle ne nous abandonnera pas puisqu'elle est notre lumière et notre vie. Convincu que cette fois j'étais le jouet d'un rêve, je suivis machinalement mon oncle qui me fit entrer dans le traîneau réservé pour moi. J'y étais seul, couché dans une sorte de lit de fourrures et armé d'un fouet attaché à mon bras par une courroie. Je ne songeais nullement à m'en servir. J'étais plongée dans une étrange torpeur. J'essayais de me retourner sur ma couche ambulante comme pour me débarrasser d'un songe extravagant. Ce fut inutile. Il me semblait que j'étais liée et garotée dans ma prison de fourrures. J'essayais de voir encore le spectre de Laura. Je distinguais qu'une lueur confuse et lointaine et bientôt, il me devint impossible de savoir si je dormais ou si j'étais éveillée. Si j'étais arrêtée sur la glace ou sur la terre ou emportée dans une course rapide par une cause inconnue. J'ignore combien de temps je passais dans cette étrange état. Le jour de paraissant pas et ne devant pas paraître et la brume cachant l'aspect du ciel, je m'éveillais et me rend dormi sans doute plusieurs fois sans pouvoir me rendre compte du cours des heures. Enfin, je me sentis bien éveillée et ma vision de vanette le brouillard avait complètement disparu. Le ciel est inslé de constellations dont la position me permit de déterminer l'heure à plus le chose près. Il pouvait être environ midi et j'avais fait beaucoup de chemin où j'étais en route depuis plusieurs semaines. Je courais sur la neige unie et dure comme un dalage de marbre. Emporté par mes chiens qui, sans être dirigés, suivaient exactement la trace de deux autres traîneaux lancés à toute vitesse. Derrière moi venait la file des autres traîneaux portant les esquimaux et les approvisionnements. Nous suivions un étroit chenal glacé situé entre deux formidables banquises tantôt de quelques centaines tantôt de quelques milliers de pieds de haut. Une vive clarté de sapphires semblait émaner de ces régions terribles. Je les voyais enfin sous leur véritable aspect délivrer que j'étais de toute appréhension formulée et de toute appréciation morale de ma situation. Je ne sentais ni froid, ni chaud, ni tristesse, ni frayeur. L'air me semblait doux et souple, mon lit de fourrues moelleux et la course légère de mes chiens sur un sol admirablement nivelé me procurait un bien-être enfantin. Notre passage ne faisait pas plus de bruit dans cette solitude que celui d'un vol de spectre. Je crois que toute la caravane dormait profondément ou s'abandonnait comme moi à une nonchalant trévery. De temps à autre, un chien mordait son voisin pour l'empêcher de se ralentir et celui-ci mordant un troisième comme c'est la coutume de ses animaux de tré. Un cri de colère canine ranimait l'ardeur d'un atlage et me rappelait au sentiment de la locomotion et de la vie. Mais ses bruits secs et rapides amortis par effet de la neige se perdaient brusquement et le mutisme absolu de l'hiver polaire reprenait sa rassurante et solennelle éloquence. Pas un craquement dans les glaces, pas un éboulement de neige, rien qui pu faire pressentir les horribles cataclysmes que le dégel amène dans ses masses flottantes était ce l'effet d'un éternel crépuscule ou la magie des reflets de ses blocs limpides ou des quelques autres phénomènes dont la notion m'échappait. Je voyais clair, non pas comme en plein jour, mais comme sous l'action d'une lumière électrique voilait tantôt de bleu vert d'âtre, tantôt rehaussé de pauvres ou de jaunes d'or. Je distinguais les moindres détails du sublime décor que nous traversions et, qui changeant à chaque pain de forme et d'aspect, présentait une suite de merveilleux tableaux. Tantôt les icebergs se découpaient en blocs anguleux qui projetaient au-dessus de nos têtes d'immenses aidées frangées de stalactites. Tantôt leurs flancs s'écarter et nous traversions une forêt de piliers trapus évasés, monstre vœux champignon surmontés de chapitaux d'un style cyclopéat. Ailleurs, c'était des colonnes élancées, des arceaux prodigieux, des obélisques réguliers ou entassés les uns sur les autres comme s'ils voulut escalader le ciel, puis des cavernes d'une profondeur miroitante et insaisissable, de lourds frontons de palais indigeants gardés par des monstres informes. Toutes les idées d'architecture étaient là, comme ébauchées, puis abandonnées dans l'accès d'un incommensurable délire ou arrêtés subitement par des désastres inénarables. Ces régions fantastiques serrent le cœur de l'homme parce qu'il n'en aborde pas les menaces implacables sans avoir fait le sacrifice de sa vie et qu'il la sent ébranlée à toute heure par des forces que sa science, son courage et son industrie n'ont pas encore pu vaincre. Mais dans la situation exceptionnelle où je me trouvais, le corps protégé par un bien-être inexprimable et l'esprit noyé dans une sécurité plus étonnante encore, je ne voyais que le grandiose, l'enivrant du spectacle. Peu à peu, je m'amituaient au charme de cette vision des choses extérieures et faisant un retour sur moi-même, je me demandais si ce que ma mémoire me retracçait des récents événements de mon voyage était bien réel. Il y avait dans le moment actuel une certitude complète. J'étais bien dans un léger traîneau d'écorces, doublé de peaux d'ours et de forcs, tiré par trois chers, d'une forxe et d'une ardeur admirable. Il y avait bien devant moi deux autres véhicules semblables, dont l'un devait contenir mononcle Nassias, l'autre, le guide de la caravane. Et la caravane était bien derrière nous suivant nos traces. En tête, cette caravane marchait bien une lumière d'un éclat inexplicable. Mais n'était-ce pas quelque procédé scientifique d'éclairage dont Nassias n'avait pas d'énime révélé le secret. Mais regard se fixèrent sur le rayonnement du traîneau conducteur et je ne trouvais rien d'extraordinaire à ce qu'il fut porteur d'un puissant fanat alimenté par l'huile de forcs dont les indigènes s'aventiraient un si bon parti. N'était-il pas insensé de croire qu'un diamant pouvait briller dans la nuit comme un phare et la chaleur agréable que j'éprouvais en dépit du climat n'était-elle pas probablement due à une disposition physique particulière. Quant à l'horrible scène du navire elle était dénuée de toute vraisemblance. Mon oncle, bien que c'est vert, avait jusque-là montré à son équipage autant d'équité que de solliciture. Nos compagnons avaient bien pu s'en livrer pour fêter le début de leur hivernage. J'avais pu les voir endormis dans l'entrepond. Mais l'horreur de leur mort des paroles insensées et cruelles de mon oncle, ses conventions inouïes avec les esquimaux, enfin, et plus que tout le reste, l'apparition subite de l'horreur sur le tental au fond des mers polaires. Tout cela était marqué au coin de l'allucination la plus complète. La pensée que j'étais sugiée à des accès de folie me jeta dans une grande tristesse. Je résolu de veiller sur moi-même et de faire les plus grands efforts pour m'en préserver. Un événement des plus positifs achevant de me rendre la notion du réel. Nous faisions hâte dans un hilo sous l'abri d'une magnifique grotte de rochers. Nous étions sortis du chenal glacé de la banquise. Mon oncle descendit du traîneau qui marchait devant moi. Je me hâtais de regarder le personnage qui sortait du traîneau qui marchait devant lui. Et en voyant la taille et les traits d'un affreux nain taillé en air cultronqué, je ne pus m'empêcher de rire tristement de moi-même. Je demandais intérieurement pardon à Laura d'avoir eu son spectre sous cette prothèse que figurent des skimaux. Et j'attendis qu'on va me délier car j'étais véritablement garotée par de solides courroies à mon lit ambulant. Eh bien, me dis gaiement mon oncle pendant que nos gens allumaient le feu et préparaient le repas. Comment te sens-tu maintenant ? Je ne me suis jamais mieux porté, lui répondis, et je crois que je vais manger de grand appétit. Ce sera donc la première fois depuis deux mois que nous avons quitté le navire, reprit-il, en mettant le pou. Car si je le tousse alimenter de bons bouillons en tablette et de thé bien chaud, tu serais mort de faim. Tant la fière totait la conscience de ta propre conservation. J'ai bien fait de t'attacher solidement et de fixer la longe de tes chiens à mon traîneau. Tu te serais perdu en route comme un paquet. Enfin te vois la guérie. Et tu ne me parleras plus, j'espère, de navire abandonné, d'équipage détruit par un poison frénétique, ni de ma fille, cachée à bord dans une malle et condamné à nous servir des guides vers le pôle arctique. Je demandais pardon à mon oncle des sautisses que j'avais pu dire dans la fière et je leur remerciais des soins qu'il m'avait donné à mon insu. Nous fîmes un copieux repas et je ne m'étonnais plus de voir nos provisions si abondantes et si fraîches quand j'appris qu'elles avaient été renouvelées plusieurs fois en route par l'heureuse rencontre d'animaux surpris dans la neige et d'oiseaux de nuit attirés par la vive lumière de notre fanale. J'appris aussi que nous avions été constamment favorisés par des brillants phénomènes de la lumière électrique du pôle et en sortant de la grotte je pu me convaincre par mes yeux de la splendor de cet éclairage naturel. Mon oncle sourit des chimères que j'avais nourris et que je voulu lui confesser pour m'en délivrer une bonne fois. L'homme est bien enfant me dit-il. L'étude et l'examen de la nature ne lui suffisent pas. Il faut que son imagination lui fournisse des légendes et des fictions puériles tandis que le merveilleux fleut sur lui du ciel sans qu'aucun magicien s'emmêle. En ce moment, mon oncle Nacias me fit l'effet d'un homme parfaitement juste et censé. Pendant que nous causions nos gens nous construisaient une maison. La voûte de la grotte étant enduite d'une couche de glace assez épaisse pour nous préserver des vents coulis. Il enfermèrent l'entrée par une muraille de moillons de neige taillées avec une prestesse et une habileté remarquable. Ainsi, abrité et bien chauffé, nous nous étendiment dans nos traîneaux bien secs. Au milieu de nos chiens bien repus ils nous priment à repos aussi complet et aussi réparateur que celui des marmottes dans leurs trous. Je me retrace cette nuit de chaleurs de bien-être et de sécurité dans les glaces polaires comme une des plus étonnantes de mon voyage. J'y fais les plus étranges rêves. Je me vis chez mon oncle Tunstenius qui me parlait botanique et me reprochait de n'avoir pas suffisamment étudié la flore fossile des houillères. Maintenant que tu parcours des contrées si peu explorées, me disait-il, tu peux trouver des végétaux encore inconnus et il serait bien curieux de les comparer avec ceux dont les chistes carbonifères nous ont conservé l'empreinte. Voyons, sort un peu de ce traîneau qui raiffolement nous allait. Attache ces chiens arnus qui dévastent nos plate-bandes. Tache de trouver dans ces lichens polaires le saxifrage oppositifolia. Il s'agit d'en faire un bouquet pour ta cuisine Laura qui doit se marier dimanche. J'ai essayé de remontrer à mon oncle Tunstenius que je ne pouvais pas être à la fois dans la région des saxifrages polaires et dans notre jardin gothannique de Fischhausen. Que mes chiens endormis dans un hilo du détroit de Kennedy ne menaçaient nullement ces plate-bandes et que Laura ne pouvait pas se marier en l'absence de son père. Mais il me parut dans un état d'esprit fort bizarre et nullement embarrassé de résoudre le problème de l'ubiquité. Walter vint sur ses entrefaites et entrait tellement à cet égard dans les idées de mon oncle Tunstenius que je me laissais convaincre et consentir à leur montrer comment les esquimaux s'y prenaient pour battre la neige et en faire une sorte de pierre qui résiste à l'intense chaleur de leurs habitations puisqu'ils n'ont pas d'autre lit que cette sorte de j'aime artificielle. Il ne s'agissait pour en faire l'épreuve chez nous que de se procurer de la neige en plein été dans notre jardin de Fichausen car il y avait aussi dans mon rêve ubiquité de temps et les roses de joie étaient en pleine floraison dans la parterre. Nous étions sérieusement occupés à chercher cette neige invraisemblable lorsque Laura nous apporta une grande brassée de plumes d'édère en nous assurant qu'on pouvait battre et solidifier convenablement cette matière. Ce à quoi nous ne filment pas d'objections et quand nous une réussit à en faire une tablette de 15 pieds carrés le vent entra par l'ouverture de la grotte qui s'était écroulé et dispersa toute la plume d'édère au grand éclat de rire de ma cousine qui l'a ramassée à poignée et m'enjetait des flocons à la figure. Ces imaginations amusèrent si l'on peut ainsi parler mon sommeil mais je fus réveillé par des clameurs joyeuses nos esquimaux déjà levés car il lui fait grand jour si l'onution était enveloppée par l'inflexible nuit polaire avait signalé une bande de doigts sauvages qui venaient de s'abattre sur notre îleau. Ces oiseaux fatigués ou dépourvues de discernement se laissaient prendre à la main et ont enfi un véritable massacre inutile cruauté qui me révolta car nous n'étions pas à pour de nourriture et le nombre de nos victimes dépassait de beaucoup ce que nous pouvions manger et emporter. Mon oncle trouva ma sensibilité déplacée et somme au cas si dédaigneusement que mes soupçons me revinrent. Dans sa physionomie habituellement grave et douce je voyais passer des éclairs de férocité qui me rappelaient la scène ou le rêve de la scène du navire. Quant à moi j'étais navrée de voir détruire ces phalanges doiseaux voyageurs comme mon oncle qualifié de stupide et qui ne se méfait pas de la stupidité humaine car il venait se jeter dans nos mains comme pour nous demander protection et amitié. Après quelques jours de repos et de bonvance dans la grotte on se remit en route courant toujours vers le nord sur une glace presque partout polie et brillante. La fièvre me reprit aussitôt que je fût d'en montrer nous et sentant que ma tête s'égarait je me liais moi-même à mon véhicule afin de ne pas succomber à l'envie de l'abandonner et de m'aventurer dans ces farouches solitudes. Je ne sais si nous étions rentrés dans la brume si la lumière polaire s'était éclipsée ou si notre fanale s'était éteint. Nous courions comme au hasard dans les ténèbres et je me sentais glacée dépouvante. Je ne voyais rien devant moi rien derrière je ne distingue elle-même pas mes chiens et le bruit léger du sillage de mon propre traîneau ne parvenait pas jusqu'à moi. Par moment je m'imaginais que j'étais mort et que mon pauvre moi privé de ses organes était emporté vers un autre monde par le seul élan de sa mystérieuse virtualité. Nous avançions toujours l'obscurité s'édicit pas et la lune ou quelques astres éclatants de blancheurs que je pris pour la lune vint me montrer que nous étions engagés dans un tunnel des glaces de quelques lieues de longs de temps en temps une fissure dans la voûte ou une rupture dans les parois me permettait de discerner l'immensité ou l'étroitesse de ce passage sous-glacial puis tout disparaissait et pendant un temps plus ou moins l'eau qui parfois me semblait durée plus d'une heure nous rentrions dans l'obscurité la plus complète et la plus éprayante. Dans un de ces moments-là je ressentis un subi accès de lassitude de désespoir ou d'irritation jugeant que je ne reverrai plus la lumière et me disant que j'étais aveugle ou fou je commençais à me délier dans l'intention vague de me délivrer de l'existence mais tout aussitôt la voûte glacée cessa de m'abriter et je vis distinctement l'aura courant près de moi. J'ai à peine la force de pousser un cri de joie et de tendre les bras vers elle. En avant en avant me cria-t-elle et machinialement je fouettais mes chiens quoiqu'ils fissent déjà au moins six mille à l'heure. L'aura couré toujours à ma droite me devançant à peine d'un ou deux pas. Je voyais nettement sa figure qu'elle retournait sans cesse vers moi pour s'assurer que je la suivais. Elle était debout, les cheveux flottants le corps enveloppé d'un manteau de plumes de grèves qui formaient autour d'elle les plies épées et satinées d'une neige nouvellement tombée. Et était-elle sur un traineau ou porté par un nuage traînée par des animaux fantastiques ou soulevée par une bourrasque à fleurs de terre? Je ne pus m'en assurer mais durant un temps assez long je l'habit et tout mon être en fut renouvelé. Quand son image s'effaça je me demandais si ce n'était pas la mienne propre que j'avais vu se réfléter sur la brillante muraille de glace que je côtoyais mais je ne voulu pas renoncer un vague espoir de la revoir bientôt quelques insensés qu'il put être. Les diverses stations et les événements monotones de notre voyage ont laissé peu de traces dans ma mémoire. Je n'en saurais guère apprécier la durée n'étant pas certain de la date de notre départ du navire. Je sais qu'un jour le soleil reparut et que la caravane s'arrêta en poussant des cris de joie. Nous étions sur la terre ferme au sommet d'une haute falaise moussue. Derrière nous les immenses glaciers des deux rives du détroit que nous avions franchi s'étendait à perte de vue vers le sud et devant nous la mer libre sans borne d'un bleu sombre brisé à nos pieds sur d'un pro rocher volcanique avec un bruit formidable. Jamais musique de Mozart ou de Rossini ne fut plus douce à mon oreille. Tant le mornes s'il lance et la solennelle fixité des glaces avaient exespéré en moi le besoin de la vie extérieure. Nos esquimaux ivres de joie dressaient les tentes et préparaient les engin de pêche et de chasse. Des nuées d'oiseaux de tout teint remplissait le ciel rose et envoyait les balaignes innombrables s'est battre dans les flottiers de la mer polaire. D'autres l'avaient signalé et consacré avant nous. Cette mer longtemps problématique mais presque seule à bout de force est pressé de revenir sur leur pas pour ne pas succomber au fatigue et au péril de retour. Il n'avait fait que la saluée et l'entrevoi. Nous arrivions à cette limite du monde connu tous en bonne santé riche de munitions n'ayant perdu aucun de nos chiens rien en dommager de notre précieux matériel. C'était un concours de chance tellement inouï que les esquimaux regardaient de plus en plus mon oncle comme un puissant magicien et que moi-même forcé d'admirer sa prévoyance son habileté et la foi qu'il avait soutenu. Je le contemplai avec un respect superstitieux. Le soleil nous fit une courte visite ce jour-là. Mais son apparition dans un ciel tout marbré de ton rose et orangé m'avait rendu la confiance et la guetté. La mer s'éclaira longtemps d'un crépuscule transparent comme la métiste. Nous cherchons un lieu abrité du vent et au pied d'un glacier d'une blancheur immaculée nous choisit un charmant vallon tapissé d'une mousse fraîche et velouté ou fleurissé des lignies des espéristes des sacs qui fraîchent l'ila des saules nains et des bernes hygiènes. Le lendemain ayant reconnu que l'eau de la mer était aussi tiède que dans les climats tempérés ne nous donnaient les plaisirs du bas. Je montais alors sur un pic assez élevé avec mon oncle et nous primes plus ample connaissance du pays inexplorée que nous voulions atteindre. Ce pays c'était le rivage ouest du détroit franchise qui s'étendait en droite ligne vers le nord sur notre gauche tandis qu'à notre droite des terres septentrionales du Greenland semblent fuir en ligne horizontale complètement déprimée. En face de nous rien que la mer s'en borne. La côte occidentale déprimée aussi sur un grand espace se redressait en puissante masse volcanique des Monts-Paris sans doute déjà vu de loin et baptisé par nos devanciers mais jamais atteint. Nous n'avons rien fait me dit mon oncle si nous n'allons pas jusque là nous avons deux bonnes pirogues et certes nous irons que t'ensemble nous irons répondis l'iducion nous trouvait comme je le crois que des laves et de la glace nous irons certainement si nous n'y trouvions pas autre chose reprit mon oncle c'est que ton sens divinatoire et le mien se serait obliteré et alors il faudrait s'en remettre à l'incomplete les tardives sciences pratiques des hommes pour découvrir dans cinq ou six mille ans peut-être le secret du monde polaire mais si tu doutes moi je ne doute pas j'ai consulté mon diamant ce miroir de l'intérieur du globe ce révélateur du monde invisible et je sais quelle richesse incalculable nous attend quelle gloire effaçant toutes les gloires passées et présentes de l'humanité nous est réservé mon oncle lui dit je fasciné par sa conviction laissez-moi le regarder aussi ce diamant dont l'éclat pénétrable à vos regards a été jusqu'ici trop puissant pour ma faible vue hâtez-vous le soleil se couche déjà laissez-moi tenter un effort pour m'élever à la hauteur de votre vision volontiers dit mon oncle en me présentant la j'aime qu'il a fait son étoile polaire du moment que tu es enfin croyant et soumis tu dois lire dans ce talisman aussi bien que moi-même je regardais le diamant qui me parut prendre tout à coup dans ma main les proportions d'une montagne et je faillis le laisser tomber du haut de la falaise dans la mer en y voyant l'image de Laura parfaitement net et revêtu de son idéal beauté debout et toute vêtue de rose souriante et animée elle me montrait d'un grand geste triomphale et gracieux une cime lointaine bien au-delà des monts paris parle mes crièges dit-moi mais le soleil s'est aigné dans la pourpe de l'horizon maritime et je ne vis plus dans le diamant que le ciel et les vagues et bien qu'as-tu vu dit mon oncle en reprenant son trésor j'ai vu Laura et je crois lui répondis le résolume d'attendre que les journées fousses plus longues notre station était des plus agréables et abondamment pourvues de gibiers et de combustibles le rivage était couvert de débris de bois flottés et les montagnes étaient revêtu d'une épaisse couche de lichens j'étais fort surpris de voir les débris d'une végétation puissante échoué sur cette côte moi me disais naceas je ne m'étonne que de ton étonnement au-delà de ses rives lointaines dont notre œil interroge en vain les détails je ne doute pas qu'il n'existe un eldorado une terre enchantée où les cèdres du Liban se marient aux gigantesques cities et peut-être aux plus riches productions de la nature tropicale l'insertion de mon oncle me paraissait un peu risqué et je regrettais vivement d'avoir négligé l'étude de la botanique qui m'eut permis de mieux déterminer les débris végétaux que j'avais sous les yeux il me semblait y reconnaître tantôt des tiges de fougères arborescentes tantôt les corse imbriquées de palmiers immenses mais je n'étais sûr de rien et je me perdais en conjecture après une station très douze nous étions disposés à entreprendre la traversée de la mer polaire quand nos esquimaux jusque là si confiant et si joyeux nous fit observer que vu le temps nécessaire au voyage du retour et la chaleur exceptionnelle de l'année nous risquions d'être surpris par le dégel qui rendrait la route impradicable par mer et par terre mon oncle le remontra en vain que ce qu'il prenait pour un été exceptionnel n'était que l'effet d'un climat nouveau pour eux et stable dans cette région qu'en cas de dégel subit nous étions en situation d'attendre des semaines et des mois le moment favorable il se mutinèrent la nostalgie s'était emparée d'eux il regrettait leur climat désolé leur tanière sous la neige leur poisson rances et salées peut-être aussi leurs parents et leurs amis bref il voulait partir et il ne rentraire dans l'obéissance que devant la menace de Nacias qu'il leur présenta son diamant en leur disant qu'il les forait tous des séchés et cuire s'il renouvelait leur murmure nous n'avions que deux pirogues il nous fut très difficile d'obtenir qu'on en construisit d'autres avec les bois flottés et les écorces du rivage ces arbres enchantés effrayaient leur imagination et puis il disait que cette mer navigable et riche en poisson sur les côtes devait à une certaine distance contenir des monstres inconnus et des tourbillons pervides le véritable sujet d'épouvante est au fond la crainte d'être emmenée par nous dans le monde des européens qu'il supposait situé dans le voisinage du Cap-Bélo et de ne jamais revoir leur patrie mon oncle malgré son prestige et son autorité ne put en décider qu'une douzaine à nous suivre nous vâmes à bout d'équiper six pirogues et forcés d'abandonner à la troupe mécontente et incertaine tout notre matériel et toutes nos chances de retour nous privent l'arbre en nous abandonnant à la destinée bien que le temps fut magnifique une forte houle régnait sur cette mer où nul embarcation ne s'était encore hasardé et ne s'azardera peut-être jamais les forces de nos rameurs et les nôtres furent bientôt épuisés et nous dûmes nous abandonnés à un fort courant qui tout à coup nous entraînait vers le nord avec une rapidité effrayante nous doublâmes les monts paris sans pouvoir aborder et au bout de trois jours d'une désespérance absolue de la part de nos gens qui pourtant ne manquait de rien ne souffrait pas l'hu-froid et n'embarquait pas de l'âme dans leurs excellents pirogues nous vîmes poindres au soleil le vent un pic d'une élévation prodigieuse comme au noncle estima devoir surpasser de beaucoup des sommets de l'imalaïen le courage nous revint mais lorsque la nuit fit disparaître dans ses ombres ces géants du monde la crainte de ne pouvoir le retrouver et de le doubler malgré nous fut poignant la cia seule ne témoignait aucune inquiétude nos pirogues reliées ensemble par des cordes naviguaient de conserve mais au hasard lorsque le ciel et les eaux se remplir d'une clarté si vive qu'il était difficile à supporter c'était la plus magnifique au roar beau-réal que nos yeux eussent encore contemplés et pendant 12 heures son intensité ne faiblit pas un instant bien qu'elle présenta des phénomènes de couleurs et de formes variées à l'infini et plus magiques les uns qu'les autres la fameuse couronne qu'on aperçoit dans ses palpitations de la lumière polaire demeura seul complètement stable et dégagé dans son entier et nous puits nous convaincre qu'elle émanait du lieu où le pic était situé car le pic était redevenu apparent et pointait au beau milieu du cercle lumineux comme une aiguille noire dans un anneau d'or l'admiration et la surprise avaient fait terre la crainte nos esclimaux impatients d'atteindre ce monde de magie s'efforçait de ramy bien que la puissance du courant suppléa à leurs veines tentatives quand le jour revint il se décourageait de nouveau le pic était aussi loin que l'aveil et il semblait même qu'il reput là à mesure que nous avançions il fallait naviguer encore ainsi plusieurs jours et plusieurs nuits enfin cette cime effrayante paru s'abaisse c'était un signe d'approche bien certain peu à peu surgir de l'horizon d'autres montagnes moins hautes derrière lesquelles la cime principale se masquait entièrement et une terre d'une étendue considérable se déploya à nos regards dès lors chaque heure qui nous en rapprochait fut une heure de certitude et de joie croissante nous distinguons avec la lunette des forêts des vallées des torrents un pays luxuriant de végétation et la chaleur de vin si réel que nous d'humes nous débarrassait de nos fourrures mais comment l'aborder cette terre promis quand nous fume à bonne portée de vue nous reconnume qu'elle était entourée d'une falaise verticale de deux ou trois mille mètres de haut plongeant droit dans le flot lisse comme un rampard noir et brillante comme du jet et n'offrant nulle part de moindre interstices par lesquelles il y eut espoir de pénétrer de près ce fut bien pire ce qui nous avait paru brillant dans ses noirs parois l'était en effet car cette ceinture compact était formée de tourmalines en gros cristaux donc quelques-uns atteignaient le volume de nos plus grosses tours mais au lieu de présenter quelque part des assises horizontales où l'on eut pu espérer de trouver une dépression disposée en gradins naturels ces bizarres rochers étaient plantés comme des soins de porc épique et leur pointe tournée vers la mer semblait les gueules de canaux d'une forteresse de géants ces roches brillantes les eaux noires et opaque les autres transparentes et couleurs d'eau de mer enchassées dans une montagne impénétrable et toutes finement strillées de cannes lures délicates offrait un spectacle si étrange et si riche que je ne songeai plus qu'à les contempler et pourtant nous avions déjà passé une journée entière à les côtoyer sans pouvoir franchir les vagues furieuses qui s'y briser et sans apercevoir la moindre apparence d'abri sur cette côte inexpuniable enfin vers le soir nous entraînent bon gré malgré dans une sorte de chenale et nous vîmes abordés au fond étroit et rocailleux d'une petite hanse où nos pierrogues furent briser comme du verre et deux de nos hommes tués par le choc qu'ils ressurent en échouant avec leur embarcation sur le sol ce sinistre abordage ne fut pas moins salué par des cris de joie bien que les survivants fusent tous plus ou moins blessés ou meurtris mais l'effroi de cette prestigieuse navigation la soif qui nous torturer nous provision d'eau douce étant épuisée depuis 30 heures le désespoir qui s'était plus ou moins emparé de nous tous hormis un seul l'indomptable naceas enfin je ne sais quel sauvage enthousiasme du péril bravé et vaincu nous rendir presque insensible à la perte de nos malheureux compagnons mouillé brisé trop fatigué pour sentir la faim nous nous jeter sur le rivage sombre sans nous demander si nous étions sur un écoil ou sur la terre ferme et nous passons ainsi plus d'une heure sans nous parler sans dormir sans penser à rien riant par moment d'une manière stupide puis retombant dans un farouge silence au bord de la vague furieuse qui nous couvrait de sable et d'écume naceas avait disparu et seul j'avais remarqué son absence mais tout à coup la mer s'éclaira de feu étince l'an et nous vivent se former aux énites la splendide couronne boréale nous étions inondés et comme enveloppés de son immense irradiation debout s'écria la voix de naceas au-dessus de nos têtes ici ici venait monté le jit et le festin vous attendent nous nous sentiment subitement à ranimé et nous graviment légèrement à ravins abruptes qui nous fit pénétrer dans un étroit vallon rempli d'arbres et d'herbages inconnus des myriades de doiseaux volés autour de naceas qui avait trouvé leur lit dans une corniche de rochers et qui avait rempli sa robe d'oeuf de toute dimension il y en avait depuis la grosseur de ceux de l'épurnis jusqu'à celle des oeufs de roi-telets à ce régal il joignait des échantillons de fruits magnifiques et nous montrant les arbres et les buissons où il les avait cueillis allez dit-il faites aussi votre récolve et mangez avec confiance ces productions savoureuses dont j'ai fait déjà l'épreuve sur moi-même il y a poing ici de poisons en parlant ainsi il se baissa arrachant une poignée d'herbe sèche dont il bourra sa pipe et il se mit à fumer tranquillement répondant autour de nous les bouffées d'un parfum exquis tandis que nous apaisions la fin et la soir en mangeant les oeufs les plus délicats et les fruits les plus agréables il nous eut été facile de nous régaler de viande les oiseaux étaient aussi peu farouches que ceux de l'îleau de Kennedy mais personnes y sont déjà d'abord tant la première fin était imperieuse quand elle plus apaisé nos esquimaux qui avaient appris la prévoyance à force de danger et de terreur voulu retendre le coup à ces pauvres oiseaux qui nous reprochaient avec des cris pleins des locances le rapt de leurs oeufs Nacias cette fois s'opposa énergiquement au meurtre mes amis dit-il ici on ne tue pas il faut vous le tenir pourdit la terre produit en agondance tout ce qui est nécessaire à l'homme et l'homme n'y a pas d'ennemis à moins qu'il ne s'en fasse je ne sais si nos compagnons comprirent cette admonition que je jugeai excellente vaincu par le sommet il s'endormir sur le sol qui était formé d'une fine poussière de talc je fis commu car je n'avais pas les forces surhumaines de Nacias lequel nous quitta il ne reparut qu'avec le jour fin de la section 3 enregistré par Margot section 4 de Laura voyages et impressions ceci est un enregistrement LibriVox tous nos enregistrements appartiennent de domaines publics pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer rendez-vous sur LibriVox.org Laura voyages et impressions par Georges Sande section 4 voyage dans le cristal 4ème partie lorsqu'il m'éveilla je suis bien surpris de ne retrouver autour de moi aucun de mes compagnons je n'avais plus besoin de me dit-il tranquillement je les ai renvoyé renvoyé mes criages stupéfait ou donc comment par quel moyen que t'importes répondit-il en ricanant t'intéresserais-tu donc à ses grossiers voraces et stupides personnages oui certes autant et plus à coup sûr qu'à des animaux domestiques fidèles et soumis ces dix hommes et les deux que nous avons perdu en abordant ici était l'élite de notre groupe ils ont montré beaucoup de courage et de patience je commenceais à comprendre leur langage à m'habituer à leur costume et telle d'entre eux qui avait à peine figure humaine avait en lui des sentiments vraiment humains voyons mon oncle où les avez vous envoyé cette terre est sans doute un hédène où ils peuvent hérer sans rien craindre cette terre répondit nasia c'est un hédène que je ne compte nullement partagé avec des êtres indignes de le posséder ces bruts nus pas vécu ici trois jours sans nous mettre en lutte contre toutes les forces animales de la nature je les ai congédier prenant mon parti tu ne les reverras jamais non plus que leur pirogue leur compagnon leur très noé leur chien nous sommes ici et sur toute la maire qui nous enferme les monarques absolues c'est à nous de trouver à nous seuls les moyens d'en sortir quand il nous plaira rien ne presse nous sommes bien lève-toi prends un bain dans ce charmant ruisseau qui murmura deux pas de toi cueille ton déjeuner sur la première branche venue et son jons à explorer l'île car c'est bien une île éloignée de tout continent visible et creusée en coupe comme je te l'avais annoncé seulement il y a au milieu un volcan d'une hauteur prodigieuse mais c'est un phare naturel de lumière électrique et rien de plus toute objection toute récrémination était parfaitement inutile j'étais seul dans ce monde inconnu avec des êtres plus forts plus intelligents plus implacables et plus croyants que moi il n'y avait pas à le combattre mais à l'égaler s'il m'était possible je jetais un dernier regard en arrière et en m'entend sur une éminence je revis le lieu de notre abordage soit que la mer les eu mises en poussière soit que nazias les eu sauvés et caché il n'y avait plus trace de nos embarcations quant aux hommes qu'était-il devenu l'empreinte même de leur pas sur le sable était effacée je regardais à mes pieds et j'y vis de légère flac de sang mes mains ont été imprégnées je frissonnais en me demandant si comme mes malures quelques effroyables scènes de délire et de carnage nazias qui m'observait se prit à rire et cueillant une mûre sauvage de la grosseur d'une grenade il en exprima le jus devant moi ce que tu vois là me dit-il ce sont les traces de ton souper d'hier je voulais encore l'interroger il me tourna le dos et refusant de me répondre il fallait bien se soumettre ayant exploré déjà les environs il avait un but et il y marchait je le suis vis en silence sans arme sans munitions et comme si nous usions conquis un pays où l'homme n'a plus rien à conquérir nous ne fume pas longtemps néanmoins sans rencontrer des êtres infiniment redoutables pour peu qu'il nous juste était hostile c'était des bisons des mouflons des rennes des orocs des élan d'une taille très au-dessus de celle qui nous est connu et tous appartenons à des espèces entièrement perdues sur le reste de la planète il est même plusieurs de ces animaux qui ne devraient pas être désignés par le nom que je leur donne faute de savoir celui qui leur convient car presque tous me parurent des intermédiaires entre des types disparus et ceux de la faune actuelle nous n'y vîmes ni reptiles ni animaux carnassiers quant à ces grands herbivores qui pessaient par troupes immenses dans les régions gazonnées ou bocagères ils se contentèrent de nous regarder avec un peu d'étonnement sans frayeur et sans aversion ils se déranger à peine pour nous laisser passer et nous usions pu les dessiner à notre aise si nos usions étaient munis de quoi que ce soit pour dessiner au reste nasia se leur accordait fort peu d'attention et ne me permette pas beaucoup de m'arrêter je le suivez à regret car du moment que nous ne courions de danger d'aucun genre que personne ne nous attendait plus nul part et que nous appartenions entièrement à cette vie nouvelle où nous étions jetés résolument je ne savais plus guère ce que nous cherchions et pourquoi mon oncle au lieu de se contenter de la réalisation de ses pressentiments dans la limite du possible s'obstiner à en poursuivre le côté chimérique je lui faisais part de mes réflexions à mes risques épériles car il était devenu impérieux fébril farouche et je voyais bien qu'en cas de résistance ouverte il n'hésiterait pas à se défaire de moi il me répondait à peine ou quand il dénié s'expliquer c'était pour me reprocher amèrement mon manque de foi et l'épaisseur volontaire de mes plus précieuses facultés ce qui me fera pas le plus dans la région que nous traversions ce ne fut pas de rencontrer à chaque dans tous les genres d'animaux de plantes et de minéraux je devais m'y attendre sous ses latitude ce fut de les voir grandir en dimension à mesure que nous marchions vers le Nord et ce fait qui détruisait toutes mes notions rationnelles ne pouvait s'expliquer que par l'augmentation rapide de la chaleur du climat néanmoins nous n'avions pas encore atteint la région de la chaleur humide et du développement gigantesque nous avions gagné les hauts plateaux que suportait la falaise de tour maline le pic central nous apparaissait de nouveau dans toute sa splendor mais il nous était impossible d'en distinguer la base qui reposait dans un cercle brumeux je calculais qu'il était à 5 ou si bonne journée de marche en supposant que nous puissions y arriver en ligne direct et en supposant encore qu'il occupait la partie centrale de l'île je calculais que cette île avait en ce sens au moins sans lieu de diamètre au bout de deux journées de marche durant lesquels nous de franchir des collines d'un facile accès nos films altes sur une dernière élévation d'où l'île entière se déployait sous nos pieds ce fut une magnifique vue d'ensemble toute cette contrée était dû à un immense soulèvement opérée à diverses époques géologiques j'ai pu observer la trace de grandes perturbations volcaniques mais en général les étages primitifs se montraient à nu et les terrains de sédiments occupaient une médiocre surface aucun du reste n'avait résisté à des dislocations violentes ou à l'action continue d'un affaissement général toujours plus marquée par des écroulements à mesure que l'oeil interrogait le point central qui ne présentait plus qu'un effrayante amas de ruines confuses. Nous quittâmes au bout de 3 ou 4 jours les régions fertiles peuplées de quoi de rupèdes aura 20 ombreux aux forêts pittoresquements échelonnés sur des roches imposantes aux étroits ravines rose et d'eau vive et littéralement émaillés de fleurs succédèrent d'un terminable pense de prairie tourbeuse si profondément délayé que les herbivores ne s'y asardaient plus et qu'ils nous devaient bientôt impossible d'aller plus avant. Comme ces déclivités probablement supportés par un mur de tourmaline analogue celui qui s'étendait au revers maritime surplombait le fond du cirque nous ne pouvions forcer de nous arrêter et de nous sustenter de pourpieds et de mousse fort bonnes du reste nous songeions à retourner sur nos pas pour chercher une pente plus facile. Lorsque je fus effrayé par un rugissement d'une nature si particulière qu'aucune comparaison avec l'écrit des animaux que nous connaissions n'en peut donner l'idée. C'était comme un son de béfroid prolongé mais l'ai le passage de cet être incompréhensible. Il s'abattit près de nous et je reconnais un individu qui me parut à appartenir d'assez près sauf la taille inouïe au genre mégalozoma. Il était de la grosseur d'un buffle et il en avait d'ailleurs les cornes plate et le pelage foncé. Bien que ce monstre me causate un effroi réel je ne puis me défendre de l'admirer car c'était heureusement cette armature en forme de fourches et en matière cornée qui est l'attribut du mâle. Il ne parut pas seulement remarquer notre présence et se mit à brouter autour de nous ainsi qu'il fut le faire un animal familier. Puis il souleva ses puissantes élitres, développe pas les plis de ces larges ailes de gaz irisées et parmi j'aurais cru que partie des régions arborescentes que nous venons de franchir nous-mêmes il allait y remonter tandis qu'il descend vers les déserts arides. Il faut donc que ce grand tentacement de roches brisés cache dans ses replis des plantes feuillues par conséquent un sol assaini. Je regrette maintenant de n'être pas monté sur le dos de se coller pour vivre celui qui leur avait servi d'éclaireur. Il s'agit de gagner le lieu où ils vont prendre pieds avant qu'ils se soient enlevés de nouveau car s'ils font comme le premier ils ne fournissent pas de long vol. En effet les mégalosomes s'abattirent assez près de nous et nous pûmes en approcher sans éveiller leur inquiétude. Je ne sais si, à travers la substance cornée qu'il recouvrait les yeux, notre image leur apparaissait il se laissait monter sans résistance. Nous choisiment deux mâles de belles tailles, nous nous assîmes sur le corps soleil, les jambes et les bras passés dans la fourche de leur armature pour assurer notre solidité et nous nous laissâmes enlever sans aucune émotion. Cette monture est fort douce, seulement le bruit des élitres et le vent des ailes sont on ne peut plus désagréables. Je pense déjà mon oncle la première fois que nous mîmes pied à terre que les futurs colons de cette île avaient une direction et même que par le tuto de colons s'écria mon oncle en haussant les épaules. T'imagines-tu par hasard que j'ai fait tant de dépenses et affronté tant de périls pour ranchérir durant quelques jours cette sotte espèce humaine qui ne sait que dévaster et stériliser les plus riches sanctuaires de la nature ? Nous n'aurions pas seulement d'une poignée d'homme ici durant un mois sans qu'il ne soit pas non, non laissons les bêtes tranquilles et gardons pour nous seuls la découverte de cette île si précieuse. Pourtant repris-je je ne vois pas que nous qui ne sommes que deux nous respections absolument la liberté de ces bêtes-ci et j'ignore s'il leur est agréable de nous porter et est convené que dans votre pensée elle vous paresse très propre à vous aider dans le transport des richesses que vous prétendez à approprier cette île entière avec tout ce qu'elle contient dans ses flancs est à moi. Nul ne l'exploitera que mes esclaves et s'il m'en faut beaucoup j'en trouverai beaucoup. En toute autre circonstance jusqu'on battu les théories antisociales et anti-humaines de mon oncle mais mon mégalosôme soulevait lourdement ses élites et commençait à les faire ronfler. Je me hâtais de l'enfourcher jamais expression ne fut plus littéralement exact et nous fournit plusieurs volets consécutifs là nos gros coléoptères furent d'un grand secours car jamais sans eux nous nucions plus descendre cette muraille éricée de cristaux gigantesques. A peine fume nous arrivait en bas non sans quelques vertiges je l'avoue pour mon compte que nous vîmes un large et un pétu étoran qui jaillissait à travers des forêts magnifiques mais au lieu de nous le faire franchir les mégalosômes s'abattirent sur des espèces d'arrocaria de 500 mètres de haut dont ils se mirent assussés avidement les corse gommeuses. L'hégétaux géant rendit notre situation impossible et nous dume quitter notre monture pour descendre avec précaution et lenteur de branche en branche jusqu'à terre. Là nous trouvâmes des fleurs et des fruits tout à fait différents de ceux des régions supérieures. Au lieu des baies de rosacés qui avaient fait le fond de notre nourriture les jours précédents nous trouvâmes des espèces de chardon comestibles qui avaient la chair de l'artichaut et de l'ananas et les oeufs d'oiseau nous n'envîmes d'envolver mais il s'agissait de franchir le torrent et bien nous prit d'aviser sur ces rives des tortues amphibies de cinq à six mètres de long qui nous laissaient remonter sur leur carapace et qui, après plusieurs stations capricieuses assez irritantes sur les îlots dont le fleuve était semé nous firent lentement gagner l'autre rive. Voilà en somme de bonnes créatures quoique paresseuses dit mon oncle en les voyant rentrer dans les flots. Elle val mieux que les hommes feront le service de mon exploitation sans que je permette à mes brutes d'esclaves de contrariés les animaux. Nous n'envîmes un jour entier à traverser cette région forestière qui était admirable de puissance et de majesté. Nous n'envîmes que des arbres à feuilles persistantes d'eux des conifères et diverses espèces de jeunervriers gigantesques. Des reptiles effroyables rampaient dans les amas de point de sèche qui nous cachait le sol. Mais ces animaux en Asias montraient de résolution et de confiance tandis que je sentais je ne sais quelle secrète horreur s'emparait de moi. Ce monde inexploré avait dans sa mâle beauté une physionomie de plus en plus menaçante. C'est en vain que les animaux s'y montraient indifférent à la vue et au contact de l'homme. Cette indifférence même avait quelque chose de si méprisant que le sentiment de notre petitesse et de notre isolement en était décuplé qu'il traversait l'éclairière et qui brillait dans l'ombre froide comme des ruisseaux d'argent verdâtre, les formes rugueuses et les épines démesurées des plantes basses, l'absence d'oiseau et de quadruped des vols silencieux de bombiques et de falaines d'une grandeur insensée, l'atmosphère humide et débilitante, la clarté glauque qui semblait tomber à regret sur un lourd tapis de débris séculaire, de grande marre d'eau morte ou des grenouilles monstrueuses d'un sol et où rien n'est fait pour lui. Enfin le soir nous nous trouvâmes dans un site découvert et à la clarté de la couronne boréale qui devenait de plus en plus intense, nous vîmes qu'un grand lac nous séparait de la base du pic. Ceci détruisait toutes les fantaisies dont mon oncle était bercée sur l'existence d'une excavation accessible et me confirmait dans l'opinion que je m'étais faite en voyant le cône sortir d'un cercle brumeux. A chaque instant avait-il pas prévu qu'une excavation profonde en quelques lieux du monde qu'elle se trouva puis ne point servir de réservoir au cours d'eau, à la pluie ou à la fonte des neiges. Je me permis même quelques railleries que j'éprouvais le besoin de formuler car mon association avec cet homme étrange n'était qu'une suite de révoltes de ma raison à chaque instant paralysé par le vertigineux ascendant qui disposait de moi. Il fut blessé au vif d'une insistible autorité mais il se calma après avoir vomis un torre en dingure grossière auquel j'étais loin de m'attendre de la part d'un homme aussi réservé. « Voyons, dit-il. Nous avons tort tous deux cette fois. Voilà pourquoi je te pardonne. J'ai eu un moment de défaillance et j'en suis puni par un accès de colère qui risque de diminuer mes forces intellectuelles et physiques. L'homme ne vaut que par la foi. Reprend la tienne si j'y touchais et dans cela qui risait qui entourait la base du pic, je reconnais un sol indéfinissable mais parfaitement solide sur lequel Laura marchait avec assurance en invitant à la suivre. Cette vision produisit sur moi son effet accoutumé. Elle me transporta dans la délicieuse région de l'impossible ou plutôt elle dissie pas comme un nuage trompeur ce mot impossible écrit au seuil de toutes les découvertes. Partons déjà mon oncle. Pourquoi nous arrêter ? Est-ce que la nuit règne dans ces régions privilégiées ? Est-ce que nos forces faits de l'électricité qui se dégage ici de partout ont besoin d'un repos de 6 heures ? Marchons encore, marchons toujours. Je sais où nous allons maintenant. Laura nous attend sur le lac d'Opale. Attends-nous de la rejoindre. Nous marchâmes toute la nuit qui fut très courte d'ailleurs car j'estime que nous étions par 89 degrés de l'attitude et que nous approchions des jours où, pendant 6 mois, le soleil est au-dessus de l'horizon. Au lever du soleil, un spectacle effrayant et sublime pique et nous distinguions parfaitement la forme ronde du gouffre d'où il s'est lancé jusqu'au nu. Ce gouffre était bien rempli par un lac, mais un splendide détail que nous n'avions pu saisir, c'était une cascade circulaire, également nourrie dans tout son pourtour et qui sortait d'une grotte également circulaire pour se précipiter dans le lac d'une hauteur de 12 à 15 cent mètres. Cette merveille de la nature me jeta dans l'extase mais irrita singulièrement mais je m'en serai fort bien passé. Nous arrivons trop tard. Quelque cataclysme imprévu a ouvert le chemin des eaux à la bouche béante de l'axe terrestre. Vous flatiez-vous donc, lui dis, j'avais qu'ironie de trouver un passage souterrain un tunnel praticable d'un pôle à l'autre ? Sans doute vous avez vu cela dans ces globes de carton que traverse une broche de fer et vous avez peut-être une vaste région de montagne tourbeuse disposée en cirque et son écoulement circulaire dans le lieu le plus profond. Si nous avions traversé hier une terrasse sainte et fertile c'est qu'elle est préservée de l'inondation perpétuelle par le torrent que nous avons franchi à dos de tortues et que ce torrent s'engouffre quelque part sous un sol éminemment compact pour tourbillonner ensuite dans des cavernes où tu m'as menti tu n'as pas vu l'aura marcher sur ces eaux trompeuses tu n'as jamais rien vu qui est le sens commun et tu t'es moqué de moi malheure à toi écolier ignard compagnons rebelles et incommodes malheure à toi je le jure s'il en est ainsi attendez lui dis j'avais fermeté ne vous hâtez pas de me supprimer et de m'envoyer rejoindre l'équipage du tantal et nos esquimaux conducteurs de pirogues en entendre le rugissement oui à coup sûr s'écria mon oncle en se jetant dans mes bras j'entendrais la puissante clameur de ces eaux jaillissantes et je n'entends rien du tout cette casquade est gelée ou pétrifiez mon cher oncle tu as reprit-il une sorte manière de plaisanter mais au fond tu vois assez juste ce torrent circulaire peut être un terrible épanchement de lave refroidie et il s'agit de ces larges courants que l'on trouve en ouvergne et qui occupent tant de surface entre volvique et ponjibo au dire de mon oncle tungstenius je me rappelais sa description qui m'avait paru grandiose mais qui me sembla bien mes skin devant l'étendue de ronion volcanique qui se dressait devant moi à perte de vue et qui simulait l'aspect d'un bouillonnement subitement pétrifier au milieu de sa plus ardente activité c'était comme désolé l'ivide et on eût pris le cours l'icaine grisâtre qui les marbrait de sa lèpre pour un reste de pluie de cendres que le vent avait oublié de balayer cette journée fut pénible rien à manger ni à boire j'ignore comment nos forces ne nous abandonnèrent pas enfin nous atteignîmes les bords de ce royaume de la mort ou ce que nous avions pris de loin pour une ceinture et ces vastes ondes n'étaient qu'une admirable vitrification d'un blanc laiteux avec des translucidités d'opales mais comment y descendre ? notre corniche d'entolée surplombait de tout côté à une hauteur effrayante et nous étions épuisés de fatigues et de besoins dans un repli de terrains j'aperçus une traînée de détritus et bientôt une petite zone de terre végétale où rampaient les racines d'une espèce d'astragale rose ces racines nous furent un bien fait et j'en trouvais qu'il y avait plusieurs mètres de développement j'enfise une ample récolte et mon oncle enchanté de mon idée m'aida à en faire une corde à nœud de 25 brasses quand nous en film laissés au moyen d'un bloc de lave attaché au bout nous vîmes qu'elle était assez solide mais trop courte de moitié pour atteindre un des premiers ressauts de la cascade de verre il nous fallait passer la nuit où nous étions afin de consacrer au prolongement de notre échelle toute la journée du lendemain mon oncle parut se résigner à ce que le cinéaste me traita de cybarite je le suis répondis parce que je songe que nous touchons à notre plus grand péril je ne suis pas trop mauvais marcheur à Jean comme vous avez pu vous en convaincre mais j'ai aujourd'hui peu de force dans les bras et malgré les escapades de mon enfance je me considère en ce moment comme un très mauvais acrobat pourtant rien ne peut ébranler ma résolution de descendre dans cet abîme je vous conseille mon cher oncle d'en faire autant à peine était-je couché je n'ose pas dire endormi car jamais je ne me sentis plus éveillé Walter vint s'asseoir à mes côtés sans que j'éprouvasse aucune surprise de le voir là ton entreprise est insensée me dit-il tu te romperas les eaux et ne trouveras rien d'intéressant dans ce lieu bizarre ceci est à coup sûr un exemple remarquable de la puissance des éjections volcaniques mais toutes les matières minérales de ce foyer récemment refroidies ont subi d'ailleurs comment rapporteras-tu des échantillons que nous puissions soumettre à l'analyse lorsque tu es si loin de savoir par quel moyen tu te rapporteras toi-même tu parles bien lui répondis jamais puisque tu as pu venir me trouver ici tu as des moyens de transport dont tu consentiras sans nul doute à me faire part je n'ai pas eu grande peine à monter l'escalier de ta chambre repris Walter en souriant et si tu voulais faire un effort tu te moques de moi Walter mes crièges ou bien c'est ton esprit qui se reporte follement à notre demeure et à nos habitudes de Fischelsen ne vois-tu pas la couronne polaire le grand pic d'obsidienne et la blanche mervitreuse qui l'entoure je ne vois répondis-t-il que le chapeau de ta lampe est en ancrie en pyramide avec sa cuvette de faillance voyons éveille-toi au son du piano de Laura qui en ce moment chante la merde au palbriette à mes pieds et l'horreur boréale dessinait un arc-en-ciel immense au-dessus de moi nazias assis à quelques distances fumait réellement sa pipe et j'entendais distinctement la voix de Laura et les notes de son piano ce mélange de rêve et de veille me tourmenta une partie de la nuit la voix de Laura si douze dans mon souvenir prenait en ce moment une réalité choquante car Laura s'est montée je me mise à la fenêtre de ma chambre et lui criait à travers le jardin de ne pas écorcher la romance du sol elle n'entend compte et de dépit je me recouchais sur mon lit d'amiante ou en me bouchant les oreilles je parvins enfin à m'endormir quand je me réveillais au grand jour je vis que nazias avait travaillé sans désemparer et que notre cordage de racine avait atteint la longueur convenable je l'aidais sur une plateforme que la corde ne dépassait point assez pour qu'il ne fût pas nécessaire de la tirer à soi afin de la rattacher de nouveau en me penchant sur le bord je vis au dessus de moi un tas de cendres blanches comme de la neige et je n'hésitais pas à m'y laisser choix cette cendre était si friable que j'ai disparu tout entier mais en me secouant j'en sorti sain et sauf et je criais à mon oncle de faire comme moi il descendit avec le même succès et nous nous 10 heures à traverser ce lac de verre et nous n'y apercevions comme on peut croire aucune trace de végétation bientôt le soleil échauffa tellement cette surface resplandissante que l'éclate en devint insupportable pour nos yeux et la chaleur atroce pour nos pieds mais il n'y avait point à revenir sur nos pas nous étions à la moitié du trajet et nous continuâmes à marcher avec un stoïcisme dont je ne me serai jamais cru capable le reflet de la cascade circulaire de neige qui roula jusque vers nous nous primes notre course pour l'atteindre avant que la marche nous fût devenu impossible et ce secours inespéré nous permet d'arriver presque à la base du cône là nous attendait une surprise prodigieuse ou plutôt une amère déception depuis longtemps il nous avait semblé marcher sur une croûte volcanique boursouflée avec la sonorité du vide en dessous nous vîmes alors que cette croûte brusquement interrompu risa sous nos pieds comme une assiette de faillance cinq ou six fois dans son impatience nazias la fit éclater les failles s'y engloutir je parvins à le modérer et à tenir conseil avec lui il était fort inutile d'atteindre le cône car il ne serait d'entrée à aucune grotte et il ne paraissait pas avoir jamais servi de bouches à un volcan en l'examinant de plus près qu'il ne nous avait encore été possible de le faire nous vîmes que ce pic formidable couronné d'un glacier aux aiguilles assérée n'était autre chose qu'un prisme rectangulaire plus gêne et d'un seul bloc de la base jusqu'aux fêtes nous mangeâmes à un bout de corde et j'engageais mon oncle à prendre quelques heures de repos dès que la nuit aurait un peu rafraîchie notre lac de verre au palin nous le traverserions de nouveau nous irions chercher notre corde de racine nous reviendrions avant la chaleur s'il nous était possible et nous aviserions à descendre au fond de l'invisible abîme placé sous nos pieds cette raisonnable proposition ne convainc points à l'ardant nazias et ses lancens sur la glace fragile ils se mit à la briser avec fureur à coup de pied ramassant les fragments les plus gros qu'ils puissent soulever et les lancens de toute sa force pour entamer une plus grande surface voyant que nous étions perdus je ne songeais plus qu'à atter le moment de notre destruction je m'associais à la délirante entreprise de mon oncle et fracassant les dernières ondulations du lac de verre je parvins à en détacher une masse considérable qui s'écroula dans l'abîme avec un bruit de vitre de regard sous la croûte de verre s'ouvrait un océan de stalagmite colossale violette rose bleu verte blanche et transparente comme l'amétiste comme le rubis le sapphire le bérile et le diamant la grande excavation polaire rêvée par mon oncle était effectivement une géode tapissée de cristaux étincellant et cette géode avait une étendue souterraine incalculable ceci n'est rien dit-il avec le plus grand l'esprit obtu des hommes tout ce qu'elle dérobe à leur veine et timide convoitise quand ferez-vous lui dis-je avec le même sans-froid car nous étions arrivés à ce paroxysme d'exaltation intellectuelle qui chez lui produisait le calme triomphale de l'ambition assouvie et chez moi le plus complet des intéressements philosophiques j'ignore si les trésors que nous apercevons ont une valeur réelle parmi les hommes mais je suppose que ce soit effectivement des mines de pierres en cristaux de la grosseur très déserte d'où il nous sera certainement à jamais impossible de sortir nous sommes venus jusqu'ici donc il nous sera possible d'en revenir dit nasia sans riant qu'est-ce qui t'embarasse l'île manque-t-elle de bois pour faire de nouvelles pierrogues mais ni vous ni moi ne savons faire la moindre pierrogue et encore moins la diriger vous savez donc où nous retrouverons nos esquimaux voyons qu'avez-vous fait de ces pauvres gens ce que j'ai fait de l'équipage et il s'élança au bord de l'excavation poussa un grand cri et disparu dans la bime entraînant avec lui les minces et sonneurs parois du lac de verre j'écoutais quelques instants le grésiment qui suivit la rupture le bruit de la chute des cristaux et celle de nasias fut complètement nul je l'appelais je ne pouvais en croire le témoignage de mes sens ma voix se perdit dans l'horrible magnificence du désert j'étais seul au monde je restais pétréfié il me sembla que mes pieds m'a dit laura en mettant sa main sur mon front dort-tu tout debout comment as-tu pu croire au mensonge de ce nasias il n'a jamais été mon père c'est un furieux qui accomplit sa destinée Dieu veuille qu'il soit disparu pour jamais car son influence funeste paralysait la mienne et depuis que tu es avec lui c'est à peine si je peux à de rares intervalles me faire voir et comprendre de toi allons viens et ne t'inquiète plus du gite et de la nourriture avec moi tu ne connaitras plus dans cette petite géote qu'on appelle la terre c'est fort inutile c'est si peu de choses mais si cela t'amuse je veux bien t'y conduire puisque c'est une curiosité d'artiste une fantaisie de poète et non une basse cupidité qui te presse je sais le chemin de ces splendeurs souterraines et il n'est pas besoin de se rompre le coup pour les voir de près non Laura m'écriaige ce n'est ni une fantaisie de poète ni une curiosité d'artiste qui m'ont amené ici c'est ta voix qui m'y a appelé c'est ton regard qui m'y a conduit toi je le sais, dit-elle tu voulais obtenir ma main en obéissant à ce nazias qui n'est qu'un misérable imposteur et un sorcier de la pire espèce tandis que mon véritable père consentira certainement à te l'accorder quand il saura que je t'aime tu as fait bien du chemin et bravai bien des périls mon pauvre Alexie pour chercher le bonheur qui t'attendait à la maison veux-tu que nous y retournions tout de suite ? oui tout de suite m'écriaige sans voir l'intérieur de la géode sans traverser le monde des gemmes colossales éclairés du rayonnement éternel de la lumière électrique et de gravir au fait de ce cône d'obsidienne ou d'anfibol plus élevé que l'imalaya sans t'assurer qu'il y ait au pôle nord une chaleur tropicale et que le noyau central du globe est d'une agréable fraîcheur il serait pourtant bien curieux de constater toutes ces choses et bien glorieux de pouvoir les affirmer à la barbe de notre oncle duxténus et de tous les savants de l'Europe il me semblait que Laura se moquait de moi et pourtant je ne voulu pas en avoir le démenti je croise à l'existence de toutes ces merveilles répondis-je mais au moment de les constater si tu le désires et si par ce sacrifice je peux obtenir une heure plutôt que ton père consent à mon bonheur c'est bien repris Laura en me tendant ces deux mains charmantes je vois qu'au milieu de ta folie tu m'aimes plus que tout le monde et je dois te pardonner tout, viens elle s'approcha du gouffre ou c'était en gloutine asias et me disant prends la rampe elle se mit à y descendre comme si un escalier fut formé sous ses pas je la suivais tenant une rampe imaginaire sans doute mais qui me préserva au bout d'une heure environ Laura qui m'avait défendu de lui parler me fit asseoir sur la dernière marche reprend Alaine me dit-elle tu es fatigué et tu as encore à traverser le jardin de quel jardin parlait-elle je ne pouvais l'imaginer mes yeux éblouis du rayonnement de la bim ne distinguait rien en peu d'instant cette surexcitation se dissipe pas et je vis que nous étions en effet dans un jardin fantastique où la cristallisation le métamorphisme de dire obéissant sans entraves aux lois de leur formation avait atteint les développements les plus merveilleux et les plus étranges ici l'action volcanique avait produit des arborescences vitreuses qui semblaient couvertes de fleurs et de fruits de pierreries et dont les formes rappelaient vaguement celle de nos végétaux terrestres ailleurs les gemmes cristallisées par masse énorme simulaient l'aspect de véritables rochers dont les plateaux et les sommets étaient ornés de palais et de frottements d'autres substances disparues ou transformées briètes enchassées dans le sol comme une flac d'eau emporprée de soleil tout cela était surprenant grandiose mais inert et muet et peu d'instant suffire t'a rassasi ma curiosité chère Laura dis-je à ma compagne tu m'avais promis de me ramener chez nous et tu me montres un spectacle auquel j'avais renoncé sans aucun regret si je t'en eus privé repris Laura ne me l'aurais tu pas reproché je ferais dignes de tout ce que tu as fait pour le posséder ce monde est beau à voir répondis-je et il me confirme dans l'idée que tout est fait magie et richesse dans la nature sous les pieds de l'homme comme au-dessus de sa tête il ne m'arrivera jamais de dire comme Walter que la forme et la couleur ne signifient rien et que le beau est un vin mot mais j'ai été élevé au chant Laura je sens que l'air et le soleil brillant du matin et le chant d'une fauvette ou seulement d'une sauterelle dans notre jardin de Fischhausen qu'il soit fait comme tu veux dit Laura mais écoute mon cher Alexi en quittant avec toi le monde du cristal je sens que j'y laisse mon prestige tu m'y as toujours vu grande, belle éloquente presque fait dans la réalité tu vas me retrouver tel que je suis petite simple ideorante un peu bourgeoise et blaisant la romance du sole hors du cristal tu n'as que l'amitié pour moi ma passion est véritablement dévouée cela suffira-t-il à te rendre heureux et faut-il que je rompe mes fiançailles avec Walter qui sans être amoureux de moi m'accepte tel que je suis et ne demande qu'à trouver dans sa femme une inférieure à protéger songe à la difficulté à la responsabilité du rôle que ton inégal enthousiasme m'attribue à travers ton prisme magique je suis trop à travers ta prunelle désillée et fatiguée je suis trop peu tu fais de moi un ange de lumière un pur esprit et je ne suis pourtant qu'une bonne partie je serai malheureuse de passer toujours avec toi de l'empirer à la cuisine n'y a-t-il pas une limite possible entre ces deux extrêmes ? Laura répondis-je tu parles avec ton coeur et ta raison et je sens que tu es à cette limite entre le ciel de l'amour idéal et le respect de la réalité qui fait l'avertu et le dévouement de tous les jours j'ai été fou de cinder ta chair et généreuse individualité ton moi honnête aimant et pure pardonne-moi au milieu de mes plus fantasques excursions je te sentais toujours près de moi renonce à Walter je le veux car je sais qu'en testament il ne t'apprécie pas tout ce que tu vaux tu mérites d'être adoré et je prétends m'habituer à te voir à la fois dans le prisme enchanté et dans la vie réelle sans que l'un fasse pallire l'autre en parlant ainsi je me levais et je vis se dissiper la vision du monde sous-terrain devant moi par la porte ouverte du pavillon que j'habite à Fischhausen s'ouvrait le beau jardin botanique inondé du soleil de juin une fauvette chantée dans un syringa grandit flora et le bouvreuil favori de ma cousine va se poser sur mon épaule avant de franchir la porte du pavillon je jetais derrière moi un regard étonné et craintif je vis l'abîme se remplir de ténèbres la lumière électrique s'éteignait les jèmes colossales ne j'étais plus que quelques étincelles rouges à être dans l'obscurité et je vis remplir quelque chose d'informe et de sanglant qui me parut être le corps mutilé de nazias essayant de rassembler ses membres épar et détendre vers moi pour me retenir une main livide détaché de son bras l'aura passa sur mon front baigné d'une sueur froide son mouchoir parfumé qui me rendit la vie et me donna la force de la suivre en traversant le jardin je me sentis aussi ingambe et aussi reposé que si je nusse pas fait huit ou dix mille lieues depuis la veille l'aura me fit entrer dans le salon de long tungstenius où je suis reçu à bras ouvert par un bon gros homme rubicon ventru et de la plus bienveillante figure embrasse donc mon père me dit l'aura et demande lui ma main ton père m'écriège véritable nasias nasias dit le gros homme en riant est-ce un compliment ou une métaphore je ne suis pas érudit je t'en avertis mon cher neveu mais je suis un brave homme j'ai fait honnêtement mon petit commerce ambulant d'horlogerie de joyerie et d'orfèvrerie j'y ai gagné de quoi établir ma fille et lui donner le mari qu'elle aime je vais me fixer dans la maison de campagne où vous avez été élevés ensemble et où vous viendrez me voir le plus souvent que vous pourrez un peu aime beaucoup ma fille et appelle-moi papa Christophe puisque c'est mon unique et véritable nom il est moins sonore que celui de nasias peut-être mais je ne te cache pas que je l'aime mieux je ne sais pas pourquoi je serai donc dans mes bras cet homme excellent qui m'acceptait pour gendre jeune, pauvre encore sans état et dans les lents de ma reconnaissance je songeais à lui offrir un diamant gros comme mes deux points qu'avant de quitter la bim polaire j'avais machinalement détaché du roc et mis dans ma poche présenté dans le monde où nous vivions un échantillant sans pareil et une fortune sans ribal j'étais si ému que je ne pouvais parler mais je tirais ce trésor de ma poche et le placé dans les mains de mon oncle en les serrant avec les miennes pour lui faire comprendre que j'entendais tout partagé avec lui sans compter qu'est-ce que cela dit-il et, comme il ouvrait les mains je reconnu en rogissant que c'était la boule symbolique et solennelle de certaines fantaisies qu'il veut bien me sacrifier en parlant ainsi la généreuse Laura prit le cristal et le brisa en mille pièces contre l'appui extérieur de la croisée je la regardais et je vis qu'elle m'examinait avec une certaine inquiétude Laura m'écriai j'en la pressant sur mon coeur le charme funeste est détruit il n'y a plus de cristal entre nous et le véritable attrait commence je te vois plus belle que je n'étais jamais vu en rêve au moment d'être engagé avec un autre avait bien voulu faire de moi j'appris d'eux que la veille mon chagrin avait décidé ma cousine à se prononcer et que dès les premiers mots elle avait dit à son père sa préférence pour moi à peine arrivé le bonhomme Christophe rencontrait effectivement par moi dans la galerie minéralogique mais si étrangement travesti en perçant dans mon imagination avait été mis au courant de nos secrets de coeur un compte des mille et une nuit et la relation du voyage de Cannes dans les mers polaires j'avais écrit sous l'influence du délire pendant plusieurs heures dans la matinée Walter et Laura à inquiet de la manière dont je les avais quitté la veille et de ma lumière qui brûlait encore était venue alternativement et tous deux ensemble m'appeler et me regarder à travers ma porte vitrée qu'il s'était décidé enfin à enfoncer au moment où j'entends d'Inazias s'abîmer dans le lac de verre volcanique avec un bruit si étrange et si réel Walter n'étant nullement jaloux de l'affection de Laura pour moi mais c'est seul avec elle et elle avait réussi à m'arracher doucement à la hallucination en rentrant dans ma chambre je vis effectivement sur mon bureau un amas de feuilles volantes griffonnés en tout sens et fort pelisibles j'ai réussi à les remettre en ordre et m'efforçant autant que ma mémoire me l'a permis d'en remplir ou d'en expliquer les lacunes j'en ai fait hommage à ma chère femme qui les relit quelques fois avec plaisir excusant mes extravagances passées en faveur de ma fidélité à son image que j'avais gardé et je n'ai pas cessé de m'instruire et j'ai appris à parler je suis professeur de géologie en remplacement de mon oncle Tungstenius dont le bégaïment s'est à ce point aggravé qu'il a renoncé à son enseignement orale et m'a obtenu sa survivance au vacances nous ne m'en compadre avec lui et Walter rejoindre l'oncle Christophe à la campagne là au milieu des fleurs qu'elle aime passionnément Laura, devenu botaniste me demande quelques fois en riant des détails sur la fleur pour voir telle qu'elle est telle que désormais je la vois toujours ici monsieur Hartz ferma son manuscrit et il ajouta verbalement vous me demanderez peut-être comment de professeur de géologie je suis devenu marchand de Caillou cela peut se résumer en quelques mots le duc régnant de Fischhausen qui aimait et protégait la science trouva un beau matin que la plus belle science était l'art de tuer les animaux ses favoris lui persuadèrent que pour être un grand prince un souverain véritable il fallait dépenser la meilleure part dès lors la géologie l'anatomie comparée la physique et la chimie furent relégués à l'arrière-plan et les pauvres savants eurent des appointements si minces et des encouragements si décourageants qu'il nous devinte impossible de nourrir nos familles ma chère Laura à qui je compte vous présenter tout à l'heure m'ayant donné plusieurs enfants et mon beau père m'engageant à ne pas les laisser mourir de faim j'ai dû quitter la docteville de Fischhausen désormais retentissante des instructives fanfares de la chasse ici ou grâce au bon papa Christoph j'ai pu acquérir le fond que j'exploite et me livrer à un commerce assez lucratif sans renoncer à des études et à des préoccupations qui me sont toujours chères vous voyez donc en moi un homme qui a heureusement doublé le cap des illusions et qui ne se laissera plus prendre au prestige de sa fantaisie mais qui n'est pas trop fâché d'avoir traversé cette phase délirante ou l'imagination ne connaît pas d'entrave et où le sens poétique réchauffant nous la rédité des calculs et les froids avec la divine Laura du bon monsieur Hartz elle n'avait plus rien de transparent dans sa personne c'était une ronde matronne entourée de fort beaux enfants devenu son unique coqueterie mais elle était fort intelligente elle avait voulu s'instruire pour ne pas trop déchoire du cristal où son mari l'avait placé et quand elle parlait il y avait dans son œil bleu un certain éclat de sapphire qui avait beaucoup de charme et même un peu de magie fin de la section 4