 1. Buch – Frühere Geschichte der Niederlande bis zum 16. Jahrhundert von Geschichte des Abfalls der Vereinigten Niederlande von der spanischen Regierung Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Fußnoten und fremdsprachige Zitate lässt der Vorleser aus. Geschichte des Abfalls der Vereinigten Niederlande von der spanischen Regierung von Friedrich von Schiller 1. Buch – Frühere Geschichte der Niederlande bis zum 16. Jahrhundert Ehe wir in das Innere dieser großen Revolution hineingehen, müssen wir einige Schröte in die alte Geschichte des Landes zurück tun und die Verfassung entstehen sehen, worin wir es zur Zeit dieser merkwürdigen Veränderung finden. Der erste Eintritt dieses Volks in die Weltgeschichte ist das Moment seines Untergangs. Von seinen Überwindern empfängt es ein politisches Leben. Die weitläuftige Landschaft, welche von Deutschland gegen morgen, gegen Mittag von Frankreich, gegen Mitternacht und Abend von der Nochzee begrenzt wird und die wir unter dem allgemeinen Namen der Niederlande begreifen, war bei dem Einbruch der Römer in Gallien unter drei Hauptvölkerschaften verteilt. Alle ursprünglich deutscher Abkunft, deutscher Sitte und deutschen Geistes. Der Rhein machte ihre Grenze. Zur Linken des Flusses wohnten die Belgen, zu seiner Rechten die Friesen und die Batavia auf der Insel, die seine beiden Arme damals mit dem Ozean bildeten. Jede dieser einzelnen Nationen wurde früher oder später den Römern unterworfen, aber ihre Überwinder selbst legen uns die Römlistenzeugnisse von ihrer Tapferkeit ab. Die Belgen, schreibt Caesar, waren die einzigen unter den gallischen Völkern, welche die einbrechenden Teutonen und Kimbra von ihren Grenzen abhielten. Alle Völker um den Rhein, sagt uns Tacitus, wurden an Heldenmut von den Bataviern übertroffen. Dieses wilde Volk erlegte seinen Tribute in Soldaten und wurde von seinen Überwindern gleich feil und schwer nur für Schlachten gespart. Die Batavische Räuterei erklärten die Römer selbst für den besten Teil ihrer Heere. Lange Zeit machte sie, wie heutzutage die Schweizer, die Leibwache der Römischen Kaiser aus. Ihr wilder Mut erschreckte die Dacia, da sie in voller Rüstung über die Donau schwammen. Die nämlichen Batavier hatten den Agräkula auf seinem Zug nach Britannien begleitet und ihm diese Insel erobern helfen. Unter allen wurden die Friesen zuletzt überwunden und setzten sich zuerst wieder in Freiheit. Die Moräste zwischen Wälchen sie wohnten, reizten die Eroberer später und kosteten ihnen mehr. Der Römer Drusus, der in diesen Gegenden kriegte, führte einen Kanal vom Rhein in den Flevo, die jetzige Südersee, durch Wälchen die Römische Flotte in die Nachtseedrang und aus dieser durch die Mündungen der Ems und Weser einen leichter Weg in das innere Deutschland fand. Vier Jahrhunderte lang finden wir Batavier in den Römischen Heeren, aber nach den Zeiten des Honorios verschwindet ihr Name aus der Geschichte. Ihre Insel sehen wir von den Franken überschwemmt, die sich dann wieder in das benachbarte Belgien verlieren. Die Friesen haben das Joch ihrer entlegenen und ohnmächtigen Beherrscher zerbrochen und erscheinen wieder als ein freies und sogar eroberndes Volk, dass sich durch eigene Gebräuche und den Überrest der Römischen Gesetze regiert und seine Grenzen bis über die linken Ufer des Rheins erweitert. Friesland überhaupt hat unter allen Provinzen der Niederlande am wenigsten von dem Einbruch fremder Völker, von fremden Gebräuchen und Gesetzen gelitten und durch eine lange Reihe von Jahrhunderten spuren seiner Verfassung seines Nationalgeists und seiner Sitten behalten, die selbst heutzutage nicht ganz verschwunden sind. Die Epoche der Völkerwanderung zernischtet die ursprüngliche Form dieser mehrsten Nationen, andere Mischungen entstehen mit anderen Verfassungen. Die Städte und Lagerplätze der Römer verschwinden in der allgemeinen Verwüstung und mit diesen so viele Denkmäler ihrer großen regenten Kunst durch den Fleiß fremder Hände verendet. Die verlassenen Dämme ergeben sich der Wut ihrer Ströme und dem eindringenden Ozean wieder. Die Wunder der Menschenhand, die künstlichen Kanäle vertrocknen, die Flüsse ändern ihrem Lauf, das feste Land und die See verwirren ihre Grenzen und die Natur des Bodens verwandelt sich mit seinen Bewohnern. Der Zusammenhang beider Zeiten scheint aufgehoben und mit einem neuen Menschengeschlecht beginnt eine neue Geschichte. Die Monarchie der Franken, die auf den Trummern des römischen Galliens entstand, hatte im 6. und 7. Jahrhundert alle niederländische Provinzen verschlungen und den köstlichen Glauben in diese Länder gepflanzt. Friesland, das Letzte unter allen, unterwarf Karl Martell nach einem hartnäckigen Kriege der fränkischen Krone und warnte mit seinen Waffen dem Evangelium den Weg. Karl der Große vereinigte alle diese Länder, die nun einen Teil der weitläufigsten Monarchie ausmachten, welche dieser Eroberer aus Deutschland, Frankreich und der Lombardei erschuf. Wie dieses große Reich unter seinen Nachkommen durch Teilungen wieder zerrössen war, so zerfielen auch die Niederlande, bald in Deutsche, bald in Frankische, bald in Lotharingische Provinzen. Und zuletzt finden wir sie unter den beiden Namen von Friesland und Niederlotharingen. Mit den Franken kam auch die Geburt des Nordens, die Lehnsverfassung in diese Länder und auch hier artete sie wie in allen Übrigen aus. Die Mächtigern Vasallen trennten sich nach und nach von der Krone, und die königlichen Beamten rösten die Landschaften, denen sie vorstehen sollten, als ein erbliches Eigentum an sich. Aber diese abtrünnigen Vasallen konnten sich nur mithilfe ihrer Untersassen gegen die Krone behaupten, und der Beistand, den diese leisteten, musste durch neue Belehnungen wieder erkauft werden. Durch Fromme, Usopationen und Schenkungen wurde die Geistlichkeit mächtig und errang sich bald ein eigenes unabhängiges Dasein in ihren abteilen und bischöflichen Sitzen. So waren die Niederlande im 10., 11., 12. und 13. Jahrhundert in mehrere kleine Souveränitäten zersplittert, deren Besitzer bald dem deutschen Kaisertum, bald den fränkischen Königen, holdigten. Durch Kauf, Heiraten, Vermächtnisse oder auch durch Eroberungen wurden oft mehrere derselben unter einem Hauptstamm wieder vereinigt. Und im 15. Jahrhundert sehen wir das burgundische Haus im Besitz des größten Teils von den Niederlanden. Philipp der Güthige, Herzog von Burgund, hatte mit mehr oder weniger Rechte schon elf Provinzen unter seiner Herrschaft versammelt, die Karl der Kühne, sein Sohn, durch die Gewalt der Waffen noch mit zwei neuen vermehrte. So entstand unvermerkt ein neuer Staat in Europa, dem nichts als der Name fehlte, um das blühendste Königreich dieses Weltteils zu sein. Diese weitläufigen Besitzungen machten die burgundischen Herzog zu forstbaren Grenznachbarn Frankreichs und versuchten Karls des Kühnen, unruhigen Geist, den Plan einer Eroberung zu entwerfen, der die ganze geschlossene Landschaft von der Südersee und der Mündung des Rheins bis hinauf ins Elsass begreifen sollte. Die unerschöpflichen Hilfsquellen dieses Fürsten rechtfertigten einigermaßen diese Kühne schämere. Eine furchtbare Heeresmacht droht sie, in Erfüllung zu bringen. Schon zitterte die Schweiz für ihre Freiheit, aber das treulose Glück verließ ihn in drei schrecklichen Schlachten und der schwindelnde Eroberer ging unter den lebenden und toten verloren. Die einzige Erbin Karls des Kühnen Maria, die reiste Fürstentochter jener Zeit und die unselige Helena, die das Elend über diese Länder brachte, beschäftigte jetzt die Erwartung der ganzen damaligen Welt. Zwei große Prinzen, König Ludwig I. von Frankreich, für den jungen Dorfah, seinen Sohn und Maximilian von Österreich, Kaiser Friedrichs III. Sohn erschienen unter ihren Freiern. Derjenige, dem sie ihre Hand schenken wurde, sollte der mächtigste Fürst in Europa werden. Und hier zum ersten Mal fing dieser Weltteil an, für sein Gleichgewicht zu Fürsten. Ludwig, der mächtigere von beiden, konnte sein Gesuch durch die Gewalt der Waffen unterstützen. Aber das niederländische Volk, das die Hand seiner Fürsten vergab, ging diesen gefürchteten Nachbar vorüber und entschied für Maximilian, dessen entlegenere Staaten und beschränktere Gewalt die Landesfreiheit weniger bedrohten. Eine treulose, unglückliche Politik, die durch eine sonderbare Fügung des Himmels das traurige Schicksal nur beschleunigte, welches zu verhindern sie ersonnen war. Philipp, dem Schönen, der Maria und Maximilians Sohn, brachte seine spanische Braut diese weitläuftige Monachie, welche Ferdinand und Isabella kurzlich gegründet hatten. Und Karl von Österreich, sein Sohn, war geborener Herr der Königreiche Spanien, beider Sizilien, der Neuen Welt und der Niederlande. Das gemeine Volk stieg hier früher als in den übrigen lehen Reichen aus einer traurigen Leib-Eigenschaft empor und gewann bald ein eigenes bürgerliches Dasein. Die günstige Lage des Landes an der Nordsee und großen schiffbaren Flüssen weckte hier frühzeitig den Handel, der die Menschen in Städte zusammenzog, den Kunstfleis ermunterte, Fremdlinge anlockte und Wohlstand und Überfluss unter ihnen verbreitete. So verächtlich auch die kriegerische Politik jener Zeiten auf jede nützliche Handierung heruntersah. So konnten dennoch die Landeshahn die wesentlichen Vorteile nicht ganz verkennen, die ihnen daraus zuflossen. Die anwachsende Bevölkerung ihrer Länder, die Mancherlei abgaben, die sie unter den verschiedenen Titeln von Zoll, Maut, Weggeld, Geleite, Brückengeld, Markt, Schoß, Heimfallsrecht und sofort von Einheimischen und Fremden erpressten, waren zu große Lockungen für sie, als dass sie gegen die Ursachen hätten gleichgültig bleiben sollen, denen sie dieselben verdankten. Ihre eigene Habsucht machte sie zu bevorderern des Handels und die Barbarei selbst, wie es oft geschieht, half so lange aus bis endlich eine gesunde Staatskunst an ihre Stelle trat. In der Folge lockten sie selbst die lambadischen Kaufleute an, bewilligten den Städten einige kostbare Privilegien und eigene Gerichtsbarkeit, wodurch diese ungemein viel an Ansehen und Einfluss gewannen. Die vielen Kriege, welche die Grafen und Hachzuge untereinander selbst und mit ihren Nachbarn führten, machten sie von dem guten Willen der Städte abhängig, die sich durch ihren Reichtum Gewicht verschaffen und für die Subsidien, welche sie leisteten, wichtige Vorrechte zu erringen wussten. Mit der Zeit wuchsen diese Privilegien der Gemeinheiten an, wie die Kreuzzüge, mit dem Adel eine kostbare Ausrüstung notwendig machten, wie den Produkten des Morgenlands ein neuer Weg nach Europa geöffnet war und der einreißende Luxus, neue Bedürfnisse für ihre Fürsten erschuf. So finden wir schon im 11. und 12. Jahrhundert eine gemischte Regierungsverfassung in diesen Ländern, wo die Macht des Sovereins durch den Einfluss der Stände, des Adels nämlich der Geistlichkeit und der Städte maglich beschränkt ist. Diese, welche man Staaten nannte, kamen so oft zusammen, als das Bedürfnis der Provinz es erreichte. Ohne ihre Bewilligung galten keine neuen Gesetze, durften keine Kriege geführt, keine Steuern gehoben, keine Veränderung in der Münze gemacht und kein Fremder zu irgendeinem Teile der Staatsverwaltung zugelassen werden. Diese Privilegien hatten alle Provinzen miteinander gemein. Andere waren nach den verschiedenen Landschaften verschieden. Die Regierung war erblich, aber der Sohn trat nicht eher als nach feierlich beschworener Konstitution in die Rechte des Vaters. Der erste Gesetzgeber ist die Not. Alle Bedürfnisse, denen in dieser Konstitution begegnet wird, sind ursprünglich Bedürfnisse des Handels gewesen. So ist die ganze Verfassung der Republik auf Kaufmannschaft gegründet und ihre Gesetze sind später als ihr Gewerbe. Der letzte Artikel in dieser Konstitution, welche Ausländer von aller Bedienung ausschließt, ist eine natürliche Folge aller vorhergegangenen. Ein so verwickeltes und künstliches Verhältnis des Souveräens zu dem Volke, das sich in jeder Provinz und oftmals in einer einzelnen Stadt noch besonders abenderte, erforderte Männer, die mit dem lebhaftesten Eifer für die Erhaltung der Landesfreiheiten auch die gründlichste Kenntnis derselben verbanden. Beides konnte bei einem Fremdling nicht wohl vorausgesetzt werden. Dieses Gesetz galt übrigens von jeder Provinz insbesondere, sodass in Brabant kein Flaminger, kein Holländer in Seeland angestellt werden durfte. Und es erhielt sich auch noch in der Folge, nachdem schon alle diese Provinzen unter einem Oberhaupt vereinigt waren. Vor allen Übrigen genoss Brabant die üppigste Freiheit. Seine Privilegien wurden für so kostbar geachtet, dass viele Mütter aus den angrenzenden Provinzen gegen die Zeit ihrer Entbindung dahin zogen, um da zu gebären und ihre Kinder aller Vorrechte dieses glücklichen Landes teilhaftig zu machen. Ebenso sagt Strada, wie man Gewächse eines raueren Himmels in einem mildern Erdreich veredelt. Nachdem das Burgundische Haus mehrere Provinzen unter seiner Herrschaft vereinigt hatte, wurden die einzelnen Provinziaversammlungen, welche bisher unabhängige Tribunale gewesen, an einen allgemeinen Gerichtshof zu mescheln, gewiesen, der die verschiedenen Glieder in einen einzigen Körper verband und alle bürgerliche und peinliche Hände als die letzte Instanz entschied. Die Souveränität der einzelnen Provinzen war aufgehoben und im Senat zu mescheln, wohnte jetzt die Majestät. Nach dem Todekarzt des Kühnen versäumten die Stände nicht, die Verlegenheit, ihre Herzogin zu benutzen, die von den Waffen Frankreichs bedroht und in ihrer Gewalt war. Die Staaten von Holland und Seeland zwangen sie, einen großen Freiheitsbrief zu unterzeichnen, der ihnen die wichtigsten Souveränitätsrechte versicherte. Der Übermut der Gentler verging sich soweit, dass sie die Günstlinge der Maria, die das Unglück gehabt hatten, ihnen zu missfallen, eigenmächtig vor ihren Richterstuhl ressen und vor den Augen dieser Forsten enthaupteten. Während des kurzen Regiments der Herzogin Maria bis zu ihrer Vermählung gewann die Gemeinheit eine Kraft, die sie einem Freistaat sehr nahe brachte. Nach dem Absterben seiner Gemahlin übernahm Maximilian aus eigener Macht als Vormund seines Sohnes die Regierung. Die Staaten durch diesen Eingriff in ihre Rechte beleidigt, erkannten seine Gewalt nicht und konnten auch nicht weiter gebracht werden, als ihn auf eine bestimmte Zeit und unter beschworenen Bedingungen als Stadthalter zu dulden. Maximilian glaubte, die Konstitution übertreten zu dürfen, nachdem er römischer König geworden war. Er legte den Provinzen außerordentliche Steuern auf, vergab Bedienungen an Burgunder und Deutsche und führte fremde Truppen in die Provinzen. Aber mit der Macht ihres Regenten war auch die Eifersucht dieser Republikaner gestiegen. Das Volk geröfft zu den Waffen, als er mit einem starken Gefolge von Ausländern in Brücke seinen Einzug hielt. Bemächtigte sich seiner Person und setzte ihn auf dem Schloss gefangen. Ungeachtet der mächtigen Fürsprache des kaiserlichen und römischen Hofes erhielt er seine Freiheit nicht wieder, bis der Nation über die bestretenen Punkte Sicherheit gegeben war. Die Sicherheit des Lebens und Eigentums, die aus Mildern gesetzen und einer gleichen Handhabung der Justiz entsprang, hatte die Betriebsamkeit und den Fleiß in diesen Ländern ermuntert. In stetem Kampf mit dem Ozean und den Mündungen reißender Flüsse, die gegen das niedrigere Land rüteten und deren Gewalt durch Dämme und Kanäle musste gebrochen werden, hatte dieses Volk frühzeitig gelernt, auf die Natur um sich herum zu merken, einem überlegenen Elemente durch Fleiß und Standhaftigkeit zu trotzen und wie der Ägypter den sein Nil unterrichtete, in einer kunstreichen Gegenwehr seinen Erfindungsgeist und Schafsen zu üben. Die natürliche Fruchtbarkeit seines Bodens, die den Ackerbau und die Viehzucht begünstigte, vermehrte zugleich die Bevölkerung. Seine glückliche Lage an der See und den großen schiffbaren Flüssen Deutschlands und Frankreichs, die zum Teil hier ins Meer fallen. So viele künstliche Kanäle, die das Land nach allen Richtungen durchschneiden, belebten die Schifffahrt und der innere Verkehr der Provinzen, der dadurch so leicht gemacht wurde, weckte bald einen Geist des Handels in diesen Völkern auf. Die benachbarten britannischen und dänischen Küsten waren die Ersten, die von ihren Schiffen besucht wurden. Die englische Wolle, die diese zurückbrachten, beschäftigte tausend fleißige Hände in Bröggennt und Antwapen und schon in der Mitte des 12. Jahrhunderts wurden flandrische Tücher in Frankreich und Deutschland getragen. Schon im 11. Jahrhundert finden wir frisische Schiffe im Belt und sogar in der Levantischen See. Dieses mutige Volk unterstand sich sogar ohne Kompass unter dem Nachtpol hindurch, bis zu der nachtlichen Spitze Russlands zu steuern. Von den wändischen Städten empfingen die Niederlande einen Teil des Levantischen Handels, der damals noch aus dem schwarzen Meere durch das russische Reich nach der Ostsee ging. Als dieser im 13. Jahrhundert zu sinken anfing, als die Kreuzzüge den indischen Waren einen neuen Weg durch die mitteländische See eröffneten, die italischen Städte diesen fruchtbaren Handelszweig an sich rössen und in Deutschland die große Hansa zusammentrat, wurden die Niederlande der wichtige Stapelort zwischen Norden und Süden. Noch war der Gebrauch des Kompasses nicht allgemein und man segelte noch langsam und umständlich längs den Küsten. Die baltischen Seehäfen waren in den Wintermonaten mehr und teils zugefroren und jedem Fahrzeuge unzugänglich. Schiffer also, die den weiten Weg von der mitteländischen See in den Belt in einer Jahreszeit nicht wohl beschließen konnten, werten gerne einen Vereinigungsplatz, der beiden Teilen in der Mitte gelegen war. Hinter sich ein unermessliches, festes Land, mit dem sie durch schiffbare Ströme zusammenhängen. Gegen Abend und Mitternacht, dem Ozean durch wörtbare Häfen geöffnet, schienen sie ausdrücklich zu einem Sammelplatz der Völker und zum Mittelpunkt des Handels geschaffen. In den vornehmsten niederländischen Städten wurden Stapel errichtet. Portugiesen, Spanier, Italiener, Franzosen, Brötten, Deutsche, Dänen und Schweden flassen hier zusammen mit Produkten aus allen Gegenden der Welt. Die Konkurrenz der Verkäufer setzte den Preis der Waren herunter. Die Industrie wurde belebt, weil der Markt vor der Türe war. Mit dem notwendigen Geldumtausche kam der Wechselhandel auf, der eine neue fruchtbare Quelle des Reichtums eröffnete. Die Landesfurchsten, welche mit ihrem wahren Vorteil endlich bekannter wurden, munterten den Kaufmann mit den wichtigsten Freiheiten auf und wussten, ihren Handel durch vorteilhafte Verträge mit auswärtigen Mächten zu schützen. Als sich im 15. Jahrhundert mehrere einzelne Provinzen unter einem Beherrscher vereinigten, hörten auch ihre schädlichen Privatkriege auf und ihre getrennten Vorteile wurden jetzt durch eine gemeinschaftliche Regierung genauer verbunden. Ihr Handel und Wurzstand gedeihte im Schoß eines langen Friedens, den die überlegenen Macht ihrer Früchten den benachbarten Königen auferlegte. Die burgundische Flagge war gefürchtet in allen Meeren. Das Ansehen ihres Sovereins gab ihren Unternehmungen Nachdruck und machte die Versuche eines Privatmanns zur Angelegenheit eines frostbaren Staats. Ein so mächtiger Schutz setzte sie bald in den Stand, dem Hansenbund selbst zu entsagen und diesen trotzigen Feind durch alle Meere zu verfolgen. Die hansischen Kauffahrer, denen die spanische Küste verschlossen wurde, mussten zuletzt wieder Willen die flandrischen Messen besuchen und die spanischen Waren auf niederländischem Stapel empfangen. Brücke in Flandern war im 14. und 15. Jahrhundert der Mittelpunkt des ganzen europäischen Handels und die große Messe aller Nationen. Im Jahre 1468 wurden 150 Kauffahrteischiffe gezählt, welche auf einmal in den Hafen von Sluis einliefen. Außer der reichen Niederlage des Hansenbundes waren hier noch 15 Handelsgesellschaften mit ihren Kontors, viele Faktoreien und Kaufmannsfamilien aus allen europäischen Ländern. Hier war der Stapel aller nordischen Produkte für den Süden und aller südlichen und levantischen für den Norden errichtet. Diese gingen mit hansischen Schiffen durch den Sund und auf dem Reine nach Oberdeutschland oder wurden auf der Achse seitwärts nach Braunschweig und Lüneburg verfahren. Es ist der ganz natürliche Gang der Menschheit, dass eine zügelose Übigkeit diesem Wurstand folgte. Das verführerische Beispiel Philipps des Güthigen konnte diese Epoche nur beschleunigen. Der Hof der burgundischen Herzog war der wollöstigste und prächtigste in Europa, selbst wenn man Italien nicht ausnimmt. Die kostbare Kleidertracht der Großen, die der spanischen Nachher zum Muster diente und mit den burgundischen Gebräuchern an den österreichischen Hof zuletzt überging, stieg bald zu dem Volk herunter. Und der geringste Burger pflegte seines Leibes in Samt und Seide. Dem Überfluss, sagt uns Comines, ein Schriftsteller, der um die Mitte des 15. Jahrhunderts die Niederlande durchreiste, war der Hochmut gefolgt. Die Pracht und Eitigkeit der Kleidung wurde von beiden Geschlechtern zu einem ungeheuren Aufwand getrieben. Auf einen so hohen Grad der Verschwendung, wie hier, war der Luxus der Tafel bei keinem anderen Volke noch gestiegen. Die unsittliche Gemeinschaft beider Geschlechter in Bädern und ähnlichen Zusammenkünften, die die Wolllust erhitzen, hatte alle Schamhaftigkeit verbannt. Und hier ist nicht von der gewöhnlichen Üblichkeit der Großen die Rede. Der gemeinste weibliche Pöbel überließ sich diesen Ausschweifungen ohne Grenze und Maß. Aber wie viel erfreunder ist selbst dieses Übermaß dem Freunde der Menschheit als die traurige Genüksamkeit des Mangels und der Dummheit barbarische Tugend, die beinahe das ganze damalige Europa der Niederdrücken. Der bogundische Zeitraum schimmert Wohltätiker vor aus jenen Finstern Jahrhunderten, wie ein lieblicher Frühlingstag aus den Schauern des Hornungs. Aber eben dieser blühende Wohlstand führte endlich diese flandrischen Städte zu ihrem Verfall. Gent und Brücke von Freiheit und Überfluss schwindeln und kündigen dem Beherrscher von Eif-Provinzen, Philipp dem Guten, den Krieg an, der ebenso unglücklich für sie endigt, als vermessen er unternommen war. Gendalein verlor in dem Treffen bei Gaure viele tausend Mann und musste den Zorn des Siegers mit einer Geldbuße von viermal hunderttausend Goldgülden versöhnen. Alle obrigkeitlichen Personen und die vornehmsten Bürger dieser Stadt, 2000 an der Zahl, mussten im bloßen Hemd barfuß und mit unbedecktem Haupt dem Herzog eine französische Meile weit entgegengehen und ihn knierend um Gnade bitten. Bei dieser Gelegenheit wurden ihnen einige kostbare Privilegien entrissen. Ein unersetzlicher Verlust für ihren ganzen künftigen Handel. Im Jahr 1482 kriegten sie nicht viel glücklicher mit Maximilian von Österreich, ihm die Vormundschaft über seinen Sohn zu entreißen, deren er sich wieder rechtlich angemast hatte. Die Stadt Brücke setzte 1487 den Erzachzug selbst gefangen und ließ einige seiner vornehmsten Minister hinrichten. Kaiser Friedrich III rückte mit einem Kriegsheer in ihr Gebiet, seinen Sohn zu rechen und hielt den Hafen von Sluis zehn Jahre lang gesperrt, wodurch ihr ganzer Handel gehemmt wurde. Hierbei leisteten ihm Amsterdam und Antwerpen den wichtigsten Beistand, deren Eifersucht durch den Flur der flandrischen Städte schon längst gereizt worden war. Die Italiener fingen an, ihre eigenen Seidenzeuge nach Antwerpen zum Verkauf zu bringen, und die flandrischen Tuchweber, die sich in England niedergelassen hatten, schickten gleichfalls ihre Waren dahin, wodurch die Stadt Brücke um Zwen wichtige Handelszweige kam. Der hochfahrender Stolz hatte längst schon den Hansebund beleidigt, der sie jetzt auch verließ und sein Warenlager nach Antwerpen verlegte. Im Jahr 1516 wanderten alle fremden Kaufleute aus, dass nur einige wenige Spanier blieben, aber ihr Wotstand verblühte langsam, wie er aufgeblüht war. Antwerpen empfingen im 16. Jahrhundert den Handel, den die Übigkeit der flandrischen Städte verjagte, und unter Karls des fünften Regierung war Antwerpen die lebendigste und herrlichste Stadt in der köstlichen Welt. Ein Strom, wie die Schelde, deren nahe, breite Mündung die Ebbe und Flut mit der Nochzee gemein hat und geschickt ist, die schwersten Schiffe bis unter seine Mauern zu tragen, machte es zum natürlichen Sammelplatz aller Schiffe, die diese Küste besuchten. Seine Freimessen zogen aus allen Ländern Negosiantern herbei. Die Industrie der Nation war im Anfang dieses Jahrhunderts zu ihrer höchsten Blüte gestiegen. Der Acker und Linnenbau, die Viehzucht, die Jagd und die Fischerei bereicherten den Landmann, Künste, Manufakturen und Handlung den Städter. Nicht lange sah man Produkte des flandrischen und bravantischen Fleisses in Arabien, Persien und Indien. Ihre Schiffe bedeckten den Ozean und wir sehen sie im Schwarzen Meer mit den Genuesern, um die Schutzhaarlichkeit streiten. Den niederländischen Seemann unterschied das Eigentümliche, dass er zu jeder Zeit des Jahres unter Segel ging und nie überwinterte. Nachdem der neue Weg um das afrikanische Vorgebirge gefunden war und der portugiesische Ostindienhandel den levantischen Untergrub empfanden die Niederlande die Wunde nicht, die den italienischen Republiken geschlagen wurde. Die Portugiesen richteten in Brabant ihren Stapel auf und die Spezereien von Calicut prankten jetzt auf dem Markt zu entwärben. Hierher flossen die westindischen Waren, womit die stolze spanische Trägheit den niederländischen Kunstfleis bezahlte. Der ostindische Stapel zog die berühmtesten Handelzhäuser von Florence, Luca und Genua und aus Augsburg die Fugger und Welfa hierher. Hierher brachte die Hansa jetzt ihre nordischen Waren und die englische Kompanie hatte hier ihre Niederlage. Kunst und Natur schienen hier ihren ganzen Reistum zur Schau zu legen. Es war eine prächtige Ausstellung der Werke des Schöpfers und der Menschen. Ihr Ruf verbreitete sich bald durch die ganze Welt. Zu Ende dieses Jahrhunderts suchte eine Soziätät türkischer Kaufleute um Erlaubnis an sich hier niederzulassen und die Produkte des Oriens über Griechenland hierher zu liefern. Mit dem Warenhandel stieg auch der Geldhandel. Ihre Wechselbriefe galten an allen Enden der Erde. Antwerpen, behauptet man, machte damals innerhalb eines Monats mehr und größere Geschäfte als in zwei ganzen Jahren venedig während seiner glänzendsten Zeiten. Im Jahr 1491 hielt der ganze Hansebund in dieser Stadt seine feierliche Versammlung, die sonst nur in Lübeck gewesen war. Im Jahr 1531 wurde die Base gebaut, die prächtigste im ganzen damaligen Europa und die ihre stolze Aufschrift erfüllte. Die Stadt zählte jetzt einmal hunderttausend Bewohner. Das flutende Leben, die Welt, die sich unendlich hier drängte, übersteigt allen Glauben. Zwei dreieinhalbhundert Maste erschienen öfters auf einmal in seinem Hafen. Kein Tag verfloss, wo nicht fünfhundert und mehrere Schiffe kamen und gingen. An den Markttagen lief dieser Ansatz zu acht und neunhundert an. Täglich fuhren zweihundert und mehrere Kutschen durch seine Tore. Über zweitausend Frachtwagen sammeln in jeder Woche aus Deutschland, Frankreich und Lotringen anlangen. Die Bauern karen und Getreide fuhren ungerechnet, deren Anzahl gewöhnlich auf zehntausend Stieg. Dreißigtausend Hände waren in dieser Stadt allein von der englischen Gesellschaft der wagenden Kaufleute beschäftigt. An Marktabgaben Zoll und Axise gewann die Regierung jährlich Millionen. Von den Hilfsquellen der Nation können wir uns eine Vorstellung machen, wenn wir hören, dass die außerordentlichen Steuern, die sie gar dem Fünften zu seinen vielen Kriegen entrichten musste, auf 40 Millionen Goldes gerechnet wurden. Diesen blühenden Wohlstand hatten die Niederländer ebenso sehr ihrer Freiheit als der natürlichen Lage ihres Landes zu danken. Schwankende Gesetze und die despotische Willkür eines räuberischen Fürsten wurden alle Vorteile zernichtet haben, die eine günstige Natur in so reichlicher Fülle über sie ausgegossen hatte. Nur die unverletzbare Heiligkeit der Gesetze kann den Bürger die Früchte seines Fleisses versichern und ihm jene glückliche Zuversicht einflößen, welche die Seele jeder Tätigkeit ist. Das Genie dieser Nation durch den Geist des Handels und den Verkehr mit so vielen Völkern entwickelt, glänzte in nützlichen Erfindungen. Im Schoße des Überflusses und der Freiheit reiften alle edleren Künste, aus dem erleuchteten Italien dem Kosmos von Medici, jüngst sein goldenes Alter wiedergegeben, verpflanzten die Niederländer die Malerei, die Baukunst, die Schnitz- und Kupferstecherkunst in ihr Vaterland, die hier auf einem neuen Boden eine neue Blüte gewannen. Die niederländische Schule, eine Tochter der Italienischen, wurde bald mit ihrer Mutter um den Preis und gab, gemeinschaftlich mit dieser, der schönen Kunst in ganz Europa gesetze, die Manufakturen und Künste, worauf die Niederländer ihren Bootstand hauptsächlich gegründet haben und zum Teil noch gründen, bedürfen keiner Erwähnung mehr. Die Tapetenwölkerei, die Ölmalerei, die Kunst auf Glas zu malen, die Taschen und Sonnenuhren selbst, wie Gechiadini behauptet, sind ursprünglich niederländische Erfindungen. Ihnen dankt man die Verbesserung des Kompasses, dessen Punkte man noch jetzt unter niederländischen Namen kennt. Im Jahre 1482 wurde die Buchdruckerkunst in Halem erfunden und das Schicksal wollte, dass diese nützliche Kunst ein Jahrhundert nachher ihr Vaterland mit der Freiheit belohnen sollte. Mit dem fruchtbarsten Genie zu neuen Erfindungen verbanden sie ein glückliches Talent, fremde und schon vorhandene zu verbessern. Wenige mechanische Künste und Manufakturen werden sein, die nicht entweder auf diesem Boden erzeugt oder doch zu größerer Vollkommenheit gedient sind. Ende von 1. Buch Frühere Geschichte der Niederlande bis zum 16. Jahrhundert 1. Buch Die Niederlande unter Karl, 5. von Geschichte des Abfalls der Vereinigten Niederlande von der spanischen Regierung. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Fußnoten und Fremdsprachige Zitate lässt der Vorleser aus. Geschichte des Abfalls der Vereinigten Niederlande von der spanischen Regierung, von Friedrich von Schiller. 1. Buch Die Niederlande unter Karl, 5. Bis hierher waren die Provinzen der beneidenswürdigste Staat in Europa. Keiner der burgundischen Herzge hatte sich einkommen lassen, die Konstitution umzustoßen. Selbst Karls des Kühnen, verwegenem Geist, der einem auswärtigen Freistaat die Knecht schaftbereitete, war sie heilig geblieben. Alle diese Fruchsten wuchsen in keiner höheren Erwartung auf, als über eine Republik zu gebieten und keines ihrer Länder konnte ihnen eine andere Erfahrung geben. Außerdem besaßen diese Fruchsten nichts, als was die Niederlande ihnen gaben. Keine Heere, als welche die Nation für sie ins Feld stellte. Zwei Stümer, als welche die Stände ihnen bewilligten. Jetzt veränderte sich alles. Jetzt waren sie einem Hahn zugefallen, dem andere Werkzeuge und andere Hilfsquellen zu Gebote standen, der eine fremde Macht gegen sie bewaffnen konnte. Nur der Fünfte schaltete willkürlich in seinen spanischen Staaten. In den Niederlanden war er nichts, als der erste Bürger. Die vollkommenste Unterwaffung im Süden seines Reis musste ihm gegen die Rechte der Individuen Geringschätzung geben. Hier erinnerte man ihn, sie zu ehren. Je mehr er dort das Vergnügen der unumschränkten Gewalt kostete und je größer die Meinung war, die ihm von seinem Selbst aufgedrungen wurde, desto ungerner musste er hier zu der bescheidenen Menschheit heruntersteigen. Desto mehr musste er gereizt werden, dieses Hindernis zu besiegen. Schon eine große Tugend wird verlangt, die Macht, die sich unseren liebsten Wünschen widersetzt, nicht als eine Feindliche zu bekriegen. Das Übergewicht Karls weckte zugleicher Zeit das Misstrauen bei den Niederländern auf, das stets die Ohnmacht begleitet. Nie waren sie für ihre Verfassung empfindlicher, nie zweifelhafter über die Rechte des Sovereins, nie vorsichtiger in ihren Verhandlungen gewesen. Wir finden unter seiner Regierung die gewalttätigsten Ausbrüche des republikanischen Geists und die Anmaßung der Nation oft bis zum Missbrauch getrieben, welches die Frachtschritte der königlichen Gewalt mit einem Schein von Rechtmäßigkeit schmückte. Ein Soverein wird die bürgerliche Freiheit immer als einen veräußerten Distrikt seines Gebiets betrachten, den er wieder gewinnen muss. Ein Bürger ist die Sovereine Herrschaft, ein reißender Strom, der seine gerechtsame überschwemmt. Die Niederländer schützten sich durch Dämme gegen ihren Ozean und gegen ihre Forsten durch Konstitutionen. Die ganze Weltgeschichte ist ein ewig wiederholter Kampf der Herrschsucht und Freiheit um diesen streitigen Fleck landes, wie die Geschichte der Natur nichts anders ist als ein Kampf der Elemente und Körper um ihren Raum. Die Niederlande empfanden bald, dass sie die Provinz einer Monarchie geworden waren. Solange ihre vorigen Bercher kein höheres Anliegen hatten, als ihren Wotstand abzuwachten, näherte sich ihr Zustand dem stillen Glück einer geschlossenen Familie, deren Haupt der Regent war. Karl V führte sie auf den Schauplatz der politischen Welt. Jetzt machten sie ein Glied des Riesenkapers aus, den die Ehrsucht eines einzigen zu ihrem Werkzeug gebrauchte. Sie hörten auf ihr eigener Zweck zu sein. Der Mittelpunkt ihres Daseins war in die Seele ihres Regenten verlegt. Da seine ganze Regierung nur eine Bewegung nach außen oder eine politische Handlung war, so musste er vor allen Dingen seiner Gliedmaßen mächtig sein, um sich ihrer mit Nachdruck und Schnelligkeit zu bedienen. Unmöglich konnte er sich also in die langwierige Mechanik ihres innern bürgerlichen Lebens verwickeln oder ihren eigentümlichen Vorrechten die gewissenhafter Aufmerksamkeit widerfahren lassen, die ihre republikanische Umständlichkeit verlangte. Mit einem kühnen, monaschen Schritt trat er den künstlichen Bau einer Wurmerwelt nieder. Er musste sich den Gebrauch ihrer Kräfte erleichtern durch Einheit. Das Tribunal zu mächeln war bis jetzt ein unabhängiger Gerichtshof gewesen. Er unterwarf ihn, einem königlichen Rat, den er in Brüssel niedersetzte und der ein Organ seines Willens war. In das Innerste ihrer Verfassung führte er Ausländer, denen er die wichtigsten Bedienungen anvertraute. Menschen, die keinen Rückhalt hatten als die königliche Gnade, konnten nicht anders als schlimme Hüter einer gerechtsame Sein, die ihnen noch dazu wenig bekannt war. Der wachsende Aufwand seiner kriegerischen Regierung nötigte ihn, seine Hilfsquellen zu vermehren. Mit Hindansetzung ihrer heiligsten Privilegien legte er den Provinzen ungewöhnliche Steuern auf. Die Staaten, um ihr Ansehen zu retten, mussten bewilligen, was er so bescheiden gewesen war, nicht ertrotzen zu wollen. Die ganze Regierungsgeschichte dieses Monagen in den Niederlanden ist beinahe nur ein fortlaufendes Verzeichnis eingefordeter, verweigerter und endlich doch bewilligter Steuern. Der Konstitution zu wieder führte er fremde Truppen in ihr Gebiet, ließ in den Provinzen für seine Armeen werben und verwickelte sie in Kriege, die ihrem Interesse gleichgötig, wo nicht schädlich waren und die sie nicht gebildet hatten. Er bestrafte die Vergehungen eines Freistaats als Monage, und Gens vorsterliche Züchtigung kündigte ihnen die große Veränderung an, die ihre Verfassung bereits erlitten hatte. Der Wutstand des Landes war inso weit gesichert, als er den Staats entworfen, seines Berchers notwendig war. Als Karls vernünftige Politik die Gesundheitsregel des Karpors gewiss nicht verletzte, den er anzustrengen, sich genötigt sah. Glücklicherweise führen die entgegengesetzten Entworfe der Herrschsucht und der uneigennützigsten Menschenliebe oft auf eins. Und die burgelische Wohlfahrt, die sich ein Markus Aurelius zum Ziele setzt, wird unter einem August und Ludwig gelegentlich befördert. Karl der Fünfte erkannte vollkommen, dass Handel die Stärke der Nation war und ihres Handels grundfeste Freiheit. Er schohnte ihrer Freiheit, weil er ihrer Stärke bedurfte. Staatskundiger, nicht gerechter als sein Sohn, unterwarf er seine Maximen dem Bedurfnis des Orts und der Gegenwart. Und nahm in Antwerpen eine Verordnung zurück, die er mit allen Schrecken der Gewalt in Madrid wurde behauptet haben. Was die Regierung Karl des Fünften für die Niederlande besonders merkwürdig macht, ist die große Glaubensrevolution, welche unter ihr erfolgte und welche uns als die vornehmste Quelle des nachfolgenden Aufstands etwas umständlicher beschäftigen soll. Sie zuerst führte die willkürliche Gewalt in das Innerste Heiligtum ihrer Verfassung. Lehrte sie ein schreckliches Probestück ihrer Geschicklichkeit ablegen und machte sie gleichsam gesetzmäßig, indem sie den republikanischen Geist auf eine gefährliche Spitze stellte. So wie der Letztere in Anarchie und Aufruhr hinüberschweifte, erstieg die monatische Gewalt die äußerste Höhe des Despotismus. Nichts ist natürlicher als der Übergang bürgerlicher Freiheit in Gewissensfreiheit. Der Mensch oder das Volk, die durch eine glückliche Staatsverfassung mit Menschen wehrt, einmal bekannt geworden, die das Gesetz, das über sie sprechen soll, einzusehen, gewöhnt worden sind oder es auch selber erschaffen haben, deren Geist durch Tätigkeit aufgehält, deren Gefühle durch Lebensgenuss aufgeschlossen, deren natürlicher Mut durch innere Sicherheit und Wotstand erhoben worden. Ein solches Volk und ein solcher Mensch werden sich schwerer als andere in die blinde Herrschaft eines Dumpfen des botischen Glaubens ergeben und sich früher als andere wieder davon emporrichten. Noch ein anderer Umstand musste das Wachstum der neuen Religion in diesen Ländern begünstigen. Italien, damals der Sitz der größten Geistesverfeinerung, ein Land, wo sonst immer die heftigsten politischen Faktionen gebütet haben, wo ein brennendes Klima das Blut zu den wildesten Effekten erhitzt. Italien könnte man einwenden, blieb unter allen europäischen Ländern beinahe am meisten von dieser Neuerung frei. Aber einem romantischen Volk, das durch einen warmen und lieblichen Himmel, durch eine üppige, immer junge und immer lachende Natur und die mannigfaltigsten Saubereien der Kunst in einem ewigen Sinngenuss erhalten wird, war eine Religion angemessener, deren prächtiger Pomp die Sinne gefangen nimmt, deren geheimnisvolle Rätsel der Fantasie einen unendlichen Raum eröffnen, deren vornehmste Lehren sich durch malerische Formen in die Seele einschmeichen. Einem Volk im Gegenteil, das durch die Geschäfte des gemeinen bürgerlichen Lebens zu einer undichterischen Wirklichkeit herabgezogen, in deutlichen Begriffen mehr als in Bildern lebt und auf Unkosten der Einbildungskraft seinem Menschenvernunft ausbildet. Einem solchen Volke wird sich ein Glaube empfehlen, der die Prüfung weniger fürchtet, der weniger auf Mystik als auf Sittenlehre dringt, weniger angeschaut, als begriffen werden kann. Mit kürzeren Warten, die katholische Religion wird im Ganzen mehr für ein Künstlervolk, die protestantische, mehr für ein Kaufmannsvolk taugen. Dies vorausgesetzt, musste die neue Lehre, welche Luther in Deutschland und Kalwin in der Schweiz verbreiteten, in den Niederlanden das günstigste Erdreich finden. Ihre ersten Keime wurden durch die protestantischen Kaufleute, die sich in Amsterdam und Antwerpen sammelten, in die Niederlande geworfen. Die deutschen und schweizerischen Truppen, welche Karl in diese Länder einführte, und die große Menge französischer, deutscher und englischer Flüchtlinge, die dem Schwert der Verfolgung, das in dem Vaterland ihrer wartete, in den Freiheiten Vlandons zu entfliehen suchten, beförderten ihre Verbreitung. Ein großer Teil des niederländischen Adels studierte damals in Genf, weil die Akademie von Löwen noch nicht in Aufnahme war, die von Dois aber noch erst gestiftet werden sollte. Die neuen Religionsbegriffe, die dort öffentlich gelehrt wurden, brachte die studierende Jugend mit in ihr Vaterland zurück. Bei einem unvermischten und geschlossenen Volk konnten diese ersten Keime erdrückt werden. Der Zusammenschluss so vieler und so ungleicher Nationen in den holländischen und brabantischen Stapelstädten, musste ihr erstes Wachstum dem Auge der Regierung entziehen und unter der Hülle der Verborgenheit beschleunigen. Eine Verschiedenheit in der Meinung konnte leicht Raum gewinnen, wo kein gemeinschaftlicher Volkscharakter, keine Einheit der Sitten und der Gesetze war. In einem Lande endlich, wo Arbeitsamkeit die gerühmteste Tugend Betelai, das verächtlichste Laster war, musste ein Orden des Musikgangs der Mönchsstand lange anstößig gewesen sein. Die neue Religion, die dagegen eiferte, gewann daher schon unendlich viel, dass sie in diesem Stücke die Meinung des Volks schon auf ihrer Seite hatte. Fliegende Schriften, Vollbitterkeit und Satire, denen die neu erfundene Buchdruckerkunst in diesen Ländern einen schnelleren Umlauf gab. Und mehrere, damals in den Provinzen herumziehende Rednerbanden, Rederica genannt, welche in theatralischen Vorstellungen oder Liedern die Missbräuche ihrer Zeit verspotteten, trugen nicht wenig dazu bei, das Ansehen der Römischen Kirche zu stürzen und der neuen Lehre in den Gemütern des Volks eine günstige Aufnahme zu bereiten. Ihre ersten Eroberungen gingen zum Erstaunengeschwind. Die Zahl derer, die sich in kurzer Zeit vorzüglich in den nachtlicheren Provinzen zu der neuen Sekte bekannten, ist ungeheuer. Noch aber überwogen hierinnen die Ausländer bei weitem die geborenen Niederländer. Karl V., der bei dieser großen Glaubenstrennung die Partei genommen hatte, die ein des Brot nicht verfehlen kann, setzte dem zunehmenden Strom der Neuerung die Nachdrücklistenmittel entgegen. Zum Unglück für die verbesserte Religion war die politische Gerechtigkeit auf der Seite ihres Verfolgers. Der Damm, der die menschliche Vernunft so viele Jahrhunderte lang von der Wahrheit abgewert hatte, war zu schnell weggerissen, als das der losbrechende Strom nicht über sein angewiesenes Bette hätte austreten sollen. Der wieder auflebende Geist der Freiheit und der Prüfung, der doch nur in den Grenzen der Religionsfragen hätte fahren sollen, untersuchte jetzt auch die Rechte der Könige. Da man anfangs nur eiserne Fesseln brach, wollte man zuletzt auch die rechtmäßigsten und notwendigsten Bande zerreißen. Die Bücher der Schrift, die nunmehr allgemeiner geworden waren, mussten jetzt dem Abenteuerlisten Fanatismus ebenso gut gift als der aufrichtigsten Wahrheitsliebe Licht und Nahrung borgen. Die gute Sache hatte den schlimmen Weg der Rebellion wählen müssen und jetzt erfolgte, was immer erfolgen wird, solange Menschen, Menschen sein werden. Auch die schlimme Sache, die mit jener nichts als das gesetzwidrige Mittel gemein hatte, durch diese Verwandtschaft dreister gemacht, erschien in ihrer Gesellschaft und wurde mit ihr verwechselt. Luther hatte gegen die Anbetung der Heiligen geeifert. Jeder freche Bube, der in ihre Kirschen und Klöster brach und ihre Altäre beraubte, hieß jetzt Lutheraner. Die Faktion, die Raubsucht, der Schwindelgeist, die Unsucht, kleideten sich in seine Farbe. Die ungeheuersten Verbrecher bekannten sich vor den Richtern zu seiner Sekte. Die Reformation hatte den römischen Bischof zu der fehlenden Menschheit herabgezogen. Eine rasende Bande vom Hunger begeistert will allen Unterschied der Stände vernichtet wissen. Natürlich, dass eine Lehre, die sich dem Staat nur von ihrer verdablichen Seite ankündigte, einen Monatchen nicht mit sich aussehnen konnte, der schon so viele Ursachen hatte, sie zu vertögen. Und kein Wunder also, dass er die Waffen gegen sie benutzte, die sie ihm selbst aufgedrungen hatte. Karl musste sich in den Niederlanden schon als absoluten Fürsten betrachten, da er die Glaubensfreiheit, die er Deutschland angedeihen ließ. Das nicht auch auf jene Länder ausdehnte. Während das er von der nachdrücklichen Gegenwehr unserer Fürsten gezwungen, der neuen Religion hier eine ruhige Übung versicherte, ließ er sie dort durch die grausamsten Edikte verfolgen. Das Lesen der Evangelisten und Apostel, alle öffentlichen und heimlichen Versammlungen, zu denen nur irgend die Religion ihren Namen gab. Alle Gespräche dieses Inhalts zu Hause und über Tische waren in diesen Edikten bei strengen Strafen untersagt. In allen Provinzen des Landes wurden besondere Gerichte niedergesetzt, über die Vollstreckung der Edikte zu wachen. Wer irgendeine Meinungen hegte, war ohne Rücksicht seines Rangs seiner Bedienung verlustig. Wer überwiesen wurde, ketzerische Lehren verbreitet oder auch nur den geheimen Zusammenkünften der Glaubensverbesserer beigewohnt zu haben, war zum Tode verdammt, mans Personen mit dem Schwert hingerichtet, weiber aber lebendig begraben. Rückfällige Ketzer übergab man dem Feuer. Diese vorstelligen Orteilssprüche konnte selbst der Wiederruf des Verbrechers nicht aufheben. Wer seine Öchtümer abschwur, hatte nichts dabei gewonnen als höchstens eine gelindere Todesart. Die Lehengüter eines verurteilten fielen dem Fiskus zu, gegen alle Privilegien des Landes, nach welchen es dem Erben gestattet war, sie mit wenigem Gelde zu lösen. Gegen ein ausdrückliches, kostbares Vorrecht des holländischen Burgers, nicht außerhalb seiner Provinz gerichtet zu werden, wurden die Schuldigen aus den Grenzen der vaterländischen Gerichtsbarkeit geführt und durch fremde Tribunale verurteilt. So musste die Religion dem Despotismus die Hand führen, Freiheiten, die dem weltlichen Arm unverletzlich waren, mit heiligem Gröf ohne Gefahr und Widerspruch anzutasten. Karl V. durch den glücklichen Frachtgang seiner Waffen in Deutschland kühngemacht, glaubte nun, alles wagen zu dürfen und dachte ernstlich darauf, die spanische Inquisition in die Niederlande zu pflanzen. Schon allein die Frust dieses Namens brachte in Antwerpen plötzlich den Handel zum Stelltand. Die vornehmsten fremden Kaufleute stunden im Begriff, die Stadt zu verlassen. Man kaufte und verkaufte nichts mehr. Der Wert der Gebäude fiel. Die Handwerke stunden stille. Das Geld verlor sich aus den Händen des Burgers. Unvermeidlich war der Untergang dieser blühenden Handelsstaat, wenn Karl V. durch die Vorstellungen der Stadthalterin überführt, diesen gefährlichen Anschlag nicht hätte fallen lassen. Dem Tribunal wurde also gegen auswärtige Kaufleute schonung empfohlen und der Name der Inquisitoren gegen die mildere Benennung geistlicher Richter vertauscht. Aber in den übrigen Provinzen fuhr dieses Tribunalfacht mit dem unmenschlichen Despotismus zu Rüten, der ihm eigentümlich ist. Man will berechnet haben, dass während Karls des fünften Regierungen 50.000 Menschen allein der Religion wegen durch die Hand des Nachrichters gefallen sind. Würft man einen Blick auf das gewaltsame Verfahren dieses Monaschen, so hat man Mühe zu begreifen, was den Aufruhr der unter der folgenden Regierung so wütend hervorbrach, während der Seinigen in Schranken gehalten hat. Eine nähere Beleuchtung wird diesen Umstand aufklären. Karls gefrischte Übermacht in Europa hatte den niederländischen Handel zu einer Größe erhoben, die ihm vorher niemals geworden. Die Majestät seines Namens schloss ihren Schiffen, alle Häfen auf, reinigte für sie alle Meere und bereitete ihnen die günstigsten Handelsverträge mit auswärtigen Mächten. Durch ihn vorzüglich richteten sie die Oberrachschaft der Hansa in der Ostsee zugrunde. Die neue Welt, Spanien, Italien, Deutschland, die nunmehr einen Beracher mit ihnen teilten, waren gleichsam als Provinzen ihres eigenen Vaterlandes zu betrachten und lagen allen ihren Unternehmungen offen. Er hatte Ferner, die noch übrigen sechs Provinzen mit der burgundischen Erbschaft vereinigt und diesem Staat einen Umfang, eine politische Wichtigkeit gegeben, die ihn den ersten Monashien Europens an die Seite setzte. Dadurch schmeicherte er dem Nationalstolze dieses Volkes. Nach dem Geldern, Utrecht, Friesland und Gröningen seiner Herrschaft einverleibt waren, hörten alle Privatkriege in diesen Provinzen auf, die so lange Zeit ihren Handel beunruhkt hatten. Ein ununterbrachener innerer Friede ließ sie alle Früchte ihrer Betriebsamkeit ahnten. Karl war also ein Wohltäter dieser Völker. Der Glanz seiner Siege hatte zugleich ihre Augen geblendet. Der Ruhm ihres Sovereins, der auch auf sie zurückfloss, ihrer republikanische Wachsamkeit bestochen. Der frostbare Nimbus von Unüberwindlichkeit, der den Bezwinger Deutschlands, Frankreichs, Italien und Afrikas umgab. Erschreckte die Faktionen. Und dann, wem ist es nicht bekannt, wieviel der Mensch, erheiße Privatmann oder Frust, sich erlauben darf, dem es gelungen ist, die Verwunderung zu fesseln. Seine öfter persönliche Gegenwart in diesen Ländern, die er nach seinem eigenen Geständnis zu zehn verschiedenen Malen besuchte, hielt die Missvergnügten in Schranken. Die wiederhuten Auftritte, strenger und fertiger Justiz, unterhielten das Schrecken der souveränen Gewalt. Karl endlich war in den Niederlanden geboren und liebte die Nation, in deren Schoß er erwachsen war. Ihre Sitten gefielen ihm. Das natürliche ihres Charakters und Umgangs gab ihm eine angenehme Erholung von der strengen spanischen Gravität. Er redete ihre Sprache und richtete sich in seinem Privatleben nach ihren Gebräuchen. Das drückende Zeremoniell, die unnatürliche Scheidewand zwischen König und Volk, war aus Brüssel verbannt. Kein schelsüchtiger Fremdling sperrte ihnen den Zugang zu ihrem Fürsten. Der Weg zu ihm ging durch ihre eigenen Landsleute, denen er seine Person anvertraute. Er sprach viel und gerne mit ihnen. Sein Anstand war gefällig, seine Reden verbindlich. Diese kleinen Kunstgriffe gewannen ihm ihre Liebe. Und während das seine Armeen ihre Saatfelder niedertraten, seine räuberischen Hände in ihrem Eigentume würden, während das seine Stadthalter pressten, seine Nachrichter schlachteten, versicherte er sich, ihrer Herzen, durch eine freundliche Mine. Gern hätte Karl diese Zuneigung der Nation auf seinen Sohn Philipp Frachtarben gesehen. Aus keinem anderen Grunde ließ er ihn, noch in seiner Jugend aus Spanien kommen und zeigte ihn in Brüssel seinem künftigen Volk. An dem feierlichen Tag seiner Thronentsagung empfahl er ihm diese Länder als die reisten Steine in seiner Krone und ermahnte ihn ernstlich, ihrer Verfassung zu schonen. Philipp II war in allem, was menschlich ist, das Gegenbild seines Vaters. Ehrsüchtig wie dieser, aber weniger bekannt mit Menschen und Menschenwert, hatte er sich ein Ideal von der königlichen Herrschaft entworfen, welches Menschen nur als dienstbare Organe der Willkür behandelt und durch jede Äußerung der Freiheit beleidigt wird. In Spanien geboren und unter der eisernen Zuchtrute des Mönchtums erwachsen, forderte er auch von anderen die traurige Einfarmigkeit und den Zwang, die sein Charakter geworden waren. Der fröhliche Mut wille der Niederländer empörte sein Temperament und seine Gemütsart nicht weniger als ihre Privilegien seine Harsch-Sucht verwundeten. Er sprach keine andere als die spanische Sprache, duldete nur Spanier um seine Person und hing mit Eigensinn an ihren Gebräuchen. Umsonst, dass der Erfindungsgeist aller landrischen Städte durch die er zog, in kostbaren, festen Wetteiferte, seine Gegenwacht zu verhalschen. Felix Auge blieb finster, alle Verschwendungen der Pracht, alle lauten, üppigen Ergießungen der Rätlistenfreude, konnten kein Lächeln des Beifalls in seine Minen locken. Karl verfählte seine Absicht ganz, da er seinen Sohn den Flamingern vorstellte. Weniger drückend wurden sie in der Folge sein Joch gefunden haben, wenn er seinen Fuß nie in ihr Land gesetzt hätte. Aber sein Anblick kündigte es ihnen an. Sein Eintritt in Brüssel hatte ihm alle Herzen verloren. Des Kaisers freundliche Hingebung an dies Volk diente jetzt nur dazu, den hochmütigen Ernst seines Sohns desto widriger zu erheben. In seinem Angesicht hatten sie den verdaplischen Anschlag gegen ihre Freiheit gelesen, den er schon damals in seiner Brust auf- und niederwälzte. Sie waren vorbereitet, einen Tyrannen in ihm zu finden und geröstet ihm zu begegnen. Die Niederlande waren der erste Thron, von welchem Karl der fünfte herunterstieg. Vor einer feierlichen Versammlung in Brüssel löste er die Generatstaaten ihres Eides und übertrug ihn auf König Philipp, seinen Sohn. Wenn euch mein Tod beschloss er endlich gegen diesen, in den Besitz dieser Länder gesetzt hätte, so wurde mir ein so kostbares Vermächtnis schon einen großen Anspruch auf eure Dankbarkeit geben. Aber jetzt, da ich sie euch aus freier Wahl überlasse, da ich zu sterben eile, um euch den Genuss derselben zu beschleunigen, jetzt verlange ich von euch, dass ihr diesen Völkern bezahlt, was ihr mir mehr dafür schuldig zu sein glaubt. Andere Fürsten wissen sich glücklich, mit der Krone, die der Tod ihnen abfordert, ihre Kinder zu erfreuen. Diese Freude will ich noch selbst mitgenießen. Ich will euch leben und regieren sehen. Wenige werden meinem Beispiel folgen. Wenige sind mir darin vorangegangen. Aber meine Handlung wird lobenswürdig sein, wenn euer künftiges Leben meine Zuversicht rechtfertigt. Wenn ihr nie von der Weisheit weischt, die ihr bisher bekannt habt, wenn ihr in der Reinigkeit des Glaubens unerschütterlich verharret, der die festste Säule Eurostrones ist. Noch eines setze ich hinzu. Möge der Himmel auch euch mit einem Sohn beschenkt haben, dem ihr die Herrschaft abtreten könntet, aber nicht müsstet. Nachdem der Kaiser geendigt hatte, knierte Philipp vor ihm nieder, drückte sein Gesicht auf dessen Hand und empfing den väterlichen Sägen. Seine Augen waren feucht zum letzten Mal. Es weinte alles, was herumstand. Es war eine unvergessliche Stunde. Diesem rührenden Gaukelspiel folgte bald ein anderes. Philipp nahm von den versammelten Staaten die Hüldigung an. Er legte den Eid ab, der ihm in folgenden Warten vorgelegt wurde. Ich, Philipp, von Gottes Gnaden, Prinz von Spanien, beider Sizilien und sofort gelogen und schwöre, dass ich in den Ländern Grafschaften, Herzogtymern und sofort ein guter und gerechter Herr sein, dass ich aller Edeln, Städte, Gemeinen und untertanen Privilegien und Freiheiten, die ihnen von meinen Vorfahren verlieren worden und Ferner ihre Gewohnheiten herkommen, Gebräuche und Rechte, die sie jetzt überhaupt und insbesondere haben und besitzen, wohl und getreulich halten und halten lassen und Ferner alles dasjenige üben wolle, was einem guten und gerechten Prinzen und Herrn von Rechtswegen zukommt. So müsse mir Gott helfen und alle Seine heiligen. Die Forst, welche die willkürliche Regierung des Kaisers eingeflöst hatte und das Misstrauen der Stände gegen seinen Sohn sind schon in dieser Eidesformel sichtbar, die weit berutsamer und bestimmter verfasst war, als Karl der Fünfte selbst und alle burgundischen Hachzorge sie beschworen haben. Philipp musste nunmehr auch die Aufrechterhaltung ihrer Gebräuche und Gewohnheiten angeloben, welches vor ihm nie verlangt worden war. In dem Eide, den die Stände ihm leisteten, wird ihm kein anderer Gehorsam versprochen, als der mit den Privilegien des Landes bestehen kann. Seine Beamten haben nur dann auf Unterwaffung und Beistand zu rechnen, wenn sie ihr anvertrautes Amt nach Abliegenheiten verwalten. Philipp endlich wird in diesem Hüldigungseid der Stände nur der natürliche, der geborene Forst, nie souverän oder hergenannt, wie der Kaiser gewünscht hatte. Beweise genug, wie klein, die Erwachtungen waren, die man sich von der Gerechtigkeit und Großmut des neuen Landes hern bildete. Ende von Erstes Buch Die Niederlande unter Karl dem Fünften