 Section 41 de l'Arbre de Noël. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. L'Arbre de Noël compte des légendes par Xavier Marmier. Jacques est la tige de Haricot, compte populaire anglais. Autant du roi Alfred, dans une maisonnette à quelques lieux de Londres, vivait une pauvre veuve avec son fils unique nommé Jacques. Elle émettant son fils qu'elle ne pouvait rien lui refuser, et il était indolent, étourdi, souvent désordonné. Peu à peu, il vint à dissiper tout ce qu'elle possédait. Un jour, alors, pour la première fois de sa vie, elle lui fit un reproche. « Cru à l'enfant, lui dit-elle. Tu m'as réduit à la mendicité. Je n'ai plus un denier pour acheter un morceau de pain. Je n'ai plus qu'une vache et il faut la vendre à mon grand regret. » Jacques, assez maud, éprouve un sentiment de remord, car au fond, il n'avait pas le cœur mauvais, mais il était mal élevé. Quelques instants après, il pria sa mère de lui confier la vache pour qu'il alla la vendre au village voisin. Elle ne voulait pas d'abord lui abandonner cette affaire, mais elle finit par céder, comme elle cédait à tout ce qu'il lui demandait. Il se mit en route et rencontra un boucher qui portait dans son chapeau des haricots de différentes couleurs et d'une forme singulière. Il connaissait la légèreté d'esprit de Jacques. Il lui montra comme une chose des plus précieuses de ses légumes. Et lui fit de telle compte que l'innocent Jacques offrit de donner sa vache en échange de ses curieux haricots. Le malin bouché, après cette refaite un peu priée, cède comme à regret aux instances de Jacques, qui s'en retourne au logis, tout joyeux de son marché et impatiant de l'annoncer à sa mère. « Malheureux, lui dit-elle, quand il lui eut narré son aventure. Comment as-tu pu te laisser ainsi du pé par un fripon ? Dans sa colère, elle jeta les haricots par la fenêtre, puis se mit à pleurer. Jacques essaye avènement de la consoler. Elle s'écriait qu'elle n'avait plus rien, absolument plus rien. En effet, il ne lui restait pas une au bol et pas la moindre provision. Ce jour-là, elle se coucha ainsi que son extravagant fils, sans souper. Le lendemain matin, Jacques, en s'éveillant, fut tout étonné de voir la fenêtre de sa chambre voilée par une grande ombre. Il descendit au jardin et vit que les haricots avaient germé pendant la nuit et prise un développement inimaginable. Leurs tiges étaient très épaisse, enlacées l'une à l'autre, et leur cime se perdait dans les nuages. Jacques était un garçon aventureux. Il résolut de grimper en haut de ses plantes prodigieuses et communiqua son désir à sa mère qui tenta inutilement de l'en détourner. En dépit des terreurs et des supplications de la malheureuse veuve, il commença son ascension et en quelques heures par vingt au sommet des tiges des haricots. De là, il se trouva tout à coup transporté au loin. En promenant ses regards autour de lui, il vit une étrange contrée, une immense terre déserte, pas un arbre, pas une maison, pas un être vivant. Il s'assit tristement sur une pierre, songeant à sa mère, regrettant de lui avoir des obéis et pensant que sur ce sol à riz il était destiné à mourir de faim. Cependant, il se mit en marche pour voir s'il ne ferait pas quelque heureuse découverte, et il ne trouva rien à boire et rien à manger. Mais il vit une belle personne qui se promenait toute seule. Elle était élégamment vêtue et portait à la main une baguette à l'extrémité de laquelle était un pan en or. Jacques, qui n'était pointimide, allait tout droit la rejoindre. Elle lui demanda avec un ravi sans sourire comment il se trouvait dans cette région. Il lui raconta l'histoire des haricots. Alors elle lui dit, « Vous souvenez-vous de votre père ? « Non madame, répliqua-t-il. Mais il y a, j'en suis sûr, en ce qui tient à lui quelques mystères, car chaque fois que je prononce son nom devant ma mère, elle se met à pleurer et ne veut pas me dire pourquoi. Elle ne le peut, mais moi je le puis. Apprenez, jeune homme, que je suis une fée, et que j'étais la gardienne de votre père. Les faits sont soumises à des lois aussi bien que les mortels. Par une erreur que j'ai commise, j'ai été privé de mon pouvoir pendant de longues années. Je n'ai pu secourir votre père quand il avait le plus besoin de moi, et il est mort. En prononçant ses mots, la fée avait une si douloureuse expression de physionomie que Jacques en fut tout ému. Il la regarda avec un sentiment de gratitude et la pria de continuer. « Je le veux bien, dit-elle, mais à une condition. C'est que vous m'obéirez ponctuellement, sinon vous périrez misérablement. Jacques était d'un caractère résolu, et à tout hasard n'avait rien de mieux à faire que de promettre. Il engagea gravement sa parole. Votre père, reprit la fée, était un homme de cœur et un homme heureux, ayant une excellente femme, une grande fortune et des serviteurs fidèles. Par malheur, il avait un ami perfide, un géant auquel il avait rendu un considérable service. Ce monstre dépouille à votre père de ses biens le tuat et fit jurére à votre mère de ne jamais rien vous révéler de cette horrible histoire, menaçant de la tuer elle-même si elle manquait à ce serment. Puis il lâcha ça avec vous de la maison où elle avait vécu. Je ne pouvais alors vous assister. Je ne devais reprendre ma puissance que quand vous auriez vendu votre vache. C'est moi qui ai suscité en vous l'idée de l'échanger pour des haricots. Et le désir de monter en haut de ces tiges féeriques qui devaient vous mettre dans ce pays où réside l'abominable géant. C'est vous qui devez venger la mort de votre père. C'est vous qui devez délivrer le monde d'un céléra qui ne fera jamais que du mal. Je vous aiderai dans cette entreprise. Vous prendrez possession de la maison du géant et de tout ce qu'il possède. Tout cela a appartenu à votre père. Maintenant, adieu. Ne dites pas un mot à votre mère de la révélation que je vous ai faite. Sinon, vous vous en repentirez. À présent, allez. Où dois-je aller ? demanda Jacques. Tout droit devant vous jusqu'à ce que vous voyez la maison habité par le géant. Agissez alors selon votre jugement. Si vous êtes arrêtés par quelques difficultés, je viendrai à votre secours. Adieu. À ces mots, la fête disparu. Jacques se mit en route comme elle lui avait ordonné. Il marcha sans s'arrêter, jusqu'après le coucher du soleil. Et enfin, il vit devant lui une grande maison. Sur la porte était une femme d'une assez bonne apparence. Il s'avance à vers elle et lui demanda si elle pouvait lui donner un morceau de pain et un asile pour la nuit. Et comment s'écria-t-elle, êtes-vous ici ? Personne n'ose s'approcher de cette demeure, car on sait que mon mari est un puissant géant qui voudrait se nourrir uniquement de chers humaines. Il s'en va bien loin en chercher, et c'est dans ce but qu'il est sorti dès le matin. De telle parole n'était pas encourageante, mais Jacques espérait se soustraire au féroce appétit du géant, et il dit « Ayé pitié de moi, accordez-moi un asile pour cette nuit et cachez-moi où vous voudrez. » La femme de l'Ogr se rendit enfin à cette demande, car elle était charitable et généreuse. Elle fit entrer l'aventure et voyageur d'abord dans une grande salle magnifiquement meublée, puis dans d'autres chambres très vastes, mais abandonnées et dégradées. Et ensuite, dans une longue galerie séparée par une grille en fer d'un donjon où étaient enfermés les malheureux que le géant avait pris et qu'il réservait pour ses horribles festins. En entendant les crises et les gémissements de ses pauvres victimes, Jacques pallit. Il aurait bien voulu être en ce moment près de sa mère. Il craignait de ne plus la revoir. Il craignait que la femme du géant, avec son apparence de bonté, ne lui eut ouvert la porte de sa demeure que pour l'emprisonner rossi dans le fatal donjon. Cependant, elle le pria de s'asseoir et lui donna à boire et à manger. Il commençait à se rassurer qu'en soudain, des coups violents résonèrent à la porte de telle façon que la maison semblait ébranlée. « Ah ! s'écria la pauvre femme, toute tremblante. C'est le géant. Il vous tuera et me tuera s'il vous voit. Cachez-moi dans le poil ! » dit Jacques, résolu à chercher l'occasion de venger la mort de son père. Il se blottit dans un grand poil où, depuis quelque temps, on avait point allumé de feu. De là, il entendit le pas lourd du géant et sa voix effrayante. Puis, par une crevasse, il le vit se mettre à table et fut stupéfait de la quantité d'aliments et de boissons qu'on lui servait. Après avoir rassouvi son formidable appétit, le monstre criait d'une voix de tonnerre à sa femme. « Apporte-moi ma poule ! » elle obéit aussitôt. Elle lui remit une très belle poule qu'il posa sur la table en lui disant « Pons ! À l'instant, elle pondit un gros oeuf d'or. « Un autre, » dit-il, « un autre encore ! » Et, chaque fois qu'il donnait cet ordre, un nouvel oeuf sortait des flans de la poule. Il s'amusa ainsi quelques moments, puis renvoya sa femme, s'en dormit près du feu et renflait comme un canon. Jacques, le voyant plongé dans un ciprofon sommeil, se glisse après de lui, enleva la poule et sortit. Il retrouva aisément le chemin qu'il avait suivi, puis il assime des tiges de Hariko et redescendit dans le jardin d'où il était parti. Sa mère l'embrassa en pleurant de joie. Cependant, elle ne savait ce qu'il avait fait en cette longue absence, et elle craignait qu'il ne se fut laissé entraîner à quelques mauvais actions. « Rassurez-vous, » dit-il, et regardait. Il mit la poule sur la table, en criant, « Pons ! » Autant de fois, il répète à ce mot, autant d'eux d'or furent pondus. Par l'aventre de ses oeufs, il avait le moyen de vivre très tranquillement avec sa mère. Il vécut ainsi pendant quelques mois, puis, de nouveau, il éprouva le désir de remonter sur les tiges de Hariko, et d'enlever quelques autres trésors au rapace géant. Il avait raconté son aventure à sa mère, mais sans lui dire un mot de son père, car il se souvenait de la promesse qu'il avait faite à la fée. Il voulait retourner dans l'étrange contrée où il avait tué de six vives émotions, et il n'osait confier son projet à sa mère, persuadée d'avance qu'elle s'y opposerait. Un jour, enfin, il se décide à lui faire son aveu. Et comme il l'avait prévu, elle le conjura de renoncer à son idée, lui disant que la femme du géant le reconnaitrait sans doute, et qu'elle le livrerait à son mari, qu'il le tuerait et le dévorerait sans miséricorde. Malgré ses justes observations, Jacques persistait dans son dessin. Il se pénit le visage, se procura un vêtement qu'on ne lui avait jamais vu, et persuadé qu'il ne pouvait être reconnu, il se leva un matin de bonheur, descendit au jardin, grimpa sur les hautes tiges. Le soir, en arrivant au terme de son excursion, il était fatigué et il avait faim. Il s'assit quelques instants sur une pierre, puis se dirigea vers la maison du géant. La vieille femme était comme la première fois sur la porte. Jacques invoca sa commisération en lui disant qu'il avait bien faim et qu'il était bien là. Elle lui répliqua ce qu'il savait déjà, que son mari était un cruel géant. Elle ajouta qu'un soir, elle avait donné l'hospitalité à un pauvre garçon qui lui faisait pitié. Que l'ingrat était parti en emportant un des trésors de la maison, que depuis ce jour son mari était plus dur, plus emporté que jamais. Qu'il l'a traité sans ménagement et lui reprochait sans cesse la faute qu'elle avait commise en ouvrant la porte à un vagabond. Jacques lui dit qu'il voudrait bien pouvoir la soulager dans ses peines et parlât d'une façon si touchante qu'il finit par obtenir ce qu'il souhaitait. La vieille femme lui donna à manger dans la cuisine et le cacha dans un grenier. Le géant rentra à son heure habituelle en faisant un tapage comme s'il voulait tout démolir. Il s'assoit près du feu et s'écria « Femme, je sens la chair fraîche ! » C'est sans doute, répliqua-t-elle, le reste de cette carcasse que les corbeaux ont apporté sur le toit de notre maison. « Reposez-vous, je vais préparer votre soupé ». Pendant qu'elle accomplissait cette tâche, le géant la rudoyait et menaçait de la battre parce qu'elle n'était pas assez expéditive et ajoutait qu'il ne lui pardonnerait jamais la perte de sa poule. Quand il lui finit son monstrueux soupé, il lui dit « Apporte-moi quelque chose pour m'amuser, ma harpe ». Non, mes sacs d'argent qui sont plus lourds. Elle obéit, elle s'avance à courber sous le poids de deux énormes sacs remplis de pièces d'or et d'argent. Elle les versait sur la table. Le géant se mit à les compter et lui dit « Va-t-en ». De l'endroit où il était caché, Jacques le voyait se délecter dans une joie d'avare et désirait reprendre cet argent, sachant que c'était une partie du bien de son père. Après avoir compté et reconté, le géant remit tous ses écues dans les deux sacs, les lia soigneusement et les posa à côté de lui sous la garde d'un chien. Ensuite, il s'endormit et son renflement ressemblait au mugissement de la mer. Jacques sortit de sa cachette pour accomplir son projet. Mais au moment où il touchait à un des sacs, le chien qu'il n'avait pas aperçu se leva en aboyant avec fureur. Par bonheur, ses aboiements ne réveillèrent pas son maître. Jacques saisit habilement un morceau de viande, le jetat à l'animal qui aussitôt s'apaisa. Alors le vigoureux garçon chargea sur ses épaules les deux sacs, si lourd qu'il lui fallut deux jours entiers pour redescendre près de la maison de sa mère. Cette maison était déserte. Il courut d'une pièce à l'autre sans voir personne. Et tout est perdu, s'en alla dans le village demander si l'on savait où était sa mère. Elle était malade de la fièvre dans une habitation du voisinage. Jacques s'affligea de la voir en un si triste état, et il s'accusait douloureusement d'en être la cause. Mais à l'aspect de son cher fils, la bonne vieille mère se raviva. Il employa, de concert avec elle, une partie de son argent à reconstruire, à meubler leur rustique demeure, et pendant trois années, tout de eux vécurent là très heureusement. Jacques, de nouveau, se sentit tourmenté du désir d'entreprendre une de ses aventureuses expéditions. Il n'osait confesser cette idée à sa mère. Mais il s'asseyait rêveur au pied des tiges de haricots et passait de longues heures à les regarder. Par affection pour sa mère, par la crainte de la chagrinée, il essayait de surmonter son désir de voyage. Ne pouvant y parvenir, il fit ses préparatifs de départ, se procura un déguisement plus complet encore que le premier, et un matin, au point du jour, pendant que sa mère dormait encore, monta lestement sur les hautes tiges. En arrivant près de la demeure du géant, il aperçut la vieille femme sur la porte, comme les autres fois. Il était si bien déguisé qu'elle ne pouvait le reconnaître. Mais lorsqu'il commença à invoquer sa commisération, elle lui dit d'un ton résolu qu'elle avait trop souffert de deux autres actes de charité, et que nul inconnu n'entrerait désormais sous son toit. Cependant, il insista d'un ton si humble et si touchant, qu'elle se décida à le laisser rentrer et le cacha dans une chaudière. « Je sens la chair fraîche ! » s'écria le géant en rentrant. Et malgré les protestations de sa femme, il s'en alla de côté et d'autre, et s'approcha de la chaudière. Par bonheur, il n'eut pas l'idée de soulever le couvercle, sous lequel tremblait le pauvre Jacques. Et n'ayant rien trouvé de ce qu'il cherchait, il alla s'asseoir. Quand il eut achevé son monstre hule-soupé, il ordonna à sa femme de lui apporter sa arpe. Il la posait sur la table et dit « Joue ! » À l'instant, d'elle-même, elle produisite une musique délicieuse. Jacques, qui était musicien, écoutait avec un grand plaisir ses diverses mélodies et désirait extrêmement s'emparer de ce trésor. Tandis que les cordes du magique instrument continuaient à vibrer, le géant s'endormit. Sa femme était, selon sa coutume, déjà rentrée dans sa chambre. Jacques sortit de sa chaudière et saisi la arpe. Mais dès qu'il y eut mis la main, elle s'écria comme aurait pu le faire une personne vivante. « Maître ! Maître ! » À cet appel, le géant s'éveilla et vit Jacques, qui se sauvait à toute jambe en portant la arpe. « Oh, brigant ! s'écria Logue en fureur. C'est toi qui m'a déjà enlevé ma poule et mes sacs d'argent. Je vais te rejoindre et te mangerai tout vivant. Mais il trébuchait parce qu'il avait trop bu. Jacques, au contraire, avait le pied leste. Il courut jusqu'à la cime des haricots et se mit à descendre avec sa arpe, qui ne cessait de jouer, jusqu'à ce qu'il lui dit « Arrête ! » et elle s'arrêta. Il arriva dans son jardin et vit sa mère assise toute seule par terre et pleurant, « Maître ! Maître ! s'écria-t-il ! Vite ! Vite ! Une hache ! » Il savait qu'il n'avait pas un moment à perdre, car le géant commençait aussi à descendre. Mais Jacques se mit à frapper vigoureusement avec sa hache les tiges des haricots. Les coupas les renversa. Le géant tomba tout de son long sur le sol pour ne plus se relever. Il avait la tête fracassée. Aussitôt apparut la bonne fée, qui explica à la mère de Jacques les aventures de son fils. Et les tiges de haricots disparurent. Jacques ne pouvait plus songer à une nouvelle ascension. Fin de la section 41. Section 42 de l'Arbre de Noël. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tout nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Enregistré par Stéphanie. L'Arbre de Noël comptait légende par Xavier Marmier. Section 42 Les deux chemins. Parabol allemande. Un maître d'école était un jour dans sa chambre, au milieu de ses élèves, qui se plaisait à l'écouter. Car ces leçons étaient à la fois instructives et douces. Ce jour-là, il les entretenait de la bonne et de la mauvaise conscience, et de la voix secrète du cœur. Lorsqu'il lui finit, il dit, Qui de vous pourrait me faire sur l'idée que je viens de vous expliquer une comparaison ? Alors, un de ses disciples se leva et dit, Il me semble que je pourrai en faire, mais je ne sais si elle serait juste. Voyons, mon enfant, répliqua le maître avec bonté. Et l'enfant exprima sa pensée en ces termes. Je compare la paix de la bonne conscience et le trouble de la mauvaise, au chemin que j'ai suivi en deux différentes circonstances. Lorsque les soldats ennemis passèrent par notre village, ils s'emparèrent violemment de mon père, et l'emmenèrent avec notre cheval. Ma mère pleurait, et se désolait, et nous pleurions comme elle. Et elle m'envoya à la ville pour savoir ce que mon père était devenu. Je ne trouvais pas. Et m'en revins la nuit, le cœur bien affligé. C'était une sombre nuit d'automne. Le vent j'émissait à travers les sapins. Leurs frais hurlaient sur les rochers. Moi je pensais que je ne reverrais peut-être jamais mon bon père, et je ne savais comment annoncer à ma mère le triste résultat de mon voyage. Alors cette nuit obscur me causait une grande frayeur, et le bruit des feuilles emportées par le vent me faisait frissonner. Et je pensais en moi-même. Il doit en être ainsi de l'homme qui a une mauvaise conscience. « Enfant ! s'écria le maître. Voudriez-vous, au milieu de nuits effrayantes, allez à la recherche de votre père, et ne pas le retrouver, et entendre la voix de l'orage et l'écrit des bêtes sauvages ? Oh non ! répliquaient les enfants avec un cri des froids. Leurs jeunes condisciples continuaient son récit. Une autre fois, dige, je suivais le même chemin avec ma sœur. Nous revenions de la ville, et nous en rapportions plusieurs jolies choses pour la fête de notre mère. C'était le soir, mais un beau soir de printemps, un beau ciel clair, une île sans tâches, et de tout côté un calme délicieux. On entendait, dans le silence de cette soirée, que le murmure du ruisseau coulant le long d'une chemin, et le chant du rocignol caché dans les bois. Nous nous en allions, ma sœur et moi, si heureux, qu'à peine pouvions nous parler. Notre père bien aimé vint à notre rencontre, et alors je pensais. Il y doit en être ainsi de l'homme qui a une bonne conscience. Très juste, dit le maître, sont vos deux comparaisons. Fin de la section 42, enregistrée par Stéphanie. Section 43 de l'Arbre de Noël. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Enregistré par Stéphanie. L'Arbre de Noël, comté légende par Xavier Marmier. Le château de Kinast, en Bohème. Dans ses vastes remparts, maintenant en ruine, jadis, vivait une jeune châtelaine, nommée Kunégonde, unique héritière d'une noble et riche famille. Kunégonde était belle, mais elle avait l'âme dure et orgueilleuse. Après la mort de son père, ses vieux serviteurs la priaient de se choisir un époux. Elle est conduisie au-dessus d'un abîme, au sommet d'un roc escarpé, où l'homme le plus brave ne posait le pied qu'en tremblant. Et elle leur dit, « Si quelqu'un songe à m'épouser, il faut qu'il gravit sa cheval, cette cime élevée. J'en jure par tout ce qu'il y a de plus sain. Celui-là, seul, qui pourra soutenir cette épreuve, aura le droit de m'appeler sa femme. Plusieurs chevaliers se hasardèrent dans cette terrible entreprise et y succomber. Les uns couraient séduits par la beauté de Kunégonde, d'autres entraînés par l'ambition. D'autres, par un folle orgueil, et l'impitoyable jeune fille vit périr avec la même indifférence ce qu'il aimait sincèrement et ce qui n'aspirait qu'à partager sa fortune. Un jour, trois nouveaux chevaliers voulu refaire la même tentative. C'était les trois enfants d'une famille puissante. Tous trois jeunes, beaux, braves, ils attiraient tous les regards. Et tous les vœux de la foule les suivaient. L'un après l'autre, ils essayèrent de grévirent le roc fatal. Le premier n'était pas à moitié chemin quand son cheval fit un faux pas et le précipita dans la bim. Le second échoua un peu plus haut. Le troisième s'avança avec plus de précaution. Et déjà, il avait surmonté les principaux obstacles. Déjà, il approchait du but quand tout à coup une plante humide le fit glisser. Et il roula de roc en roc jusqu'au fond du gouffre béant. À cet aspect, il s'éleva un cri de douleur et qu'une aigone d'elle-même se sentit émue. Mais bientôt, elle reprit sa supermome différence et regarda sans un battement de cœur, tombé ce que la vue de la montagne sanglante n'avait pas effrayé. Un matin, le son du corps annonce l'arrivée d'un étranger. Un chevalier entre dans le château. Il porte une armure étassolante. Une plume d'aigles flotte sur son casque et ses longs cheveux noirs tombent sur ses épaules. Celui-là est beau, plus beau que tous ceux qui l'ont devancé. Son regard est fier, son attitude imposante. Qu'une aigone dans le voyant éprove une émotion qu'elle n'avait jamais ressenti. Quand il lui annonça qu'il se disposait à gravir la montagne, elle palit et trembla. Il lui voulu l'arrêter au bord du chemin et lui jurait à l'instant même une fidélité éternelle. Mais lui voulait achever son périlleux voyage. Il se met en marche, il gravit les sentiers tortueux, les rochers apiques. Qu'une aigonde le suit avec anxiété. Elle compte chacun de ses pas et chaque pérille le clip doit surmonter. Quand elle le voit tourner avec adresse les obstacles, il finir debout sur la pente la plus escarpée, son cœur trécaille. Elle lève les yeux au ciel, elle prit, elle espère. Puis, un instant après, elle retombe dans ses angoisses. Cependant, le chavalier poursuit son chemin. Il s'élève de roc en roc, et tout à coup, il s'arrête. Il est arrivé à la dernière semité et son panache en doigts au-dessus de l'abîme. À cette vue, qu'une aigonde se jette à genoux et l'air retentit de ses exclamations de joie. Puis elle se lève et vient toute radieuse au devant de d'étrangers. Mais lui, la repoussant avec mépris. « Va-t-en loin de moi, lui dit-il. Misérable femme qui a fait vers ses temps de pleurs. Souviens-toi des nobles chevaliers dont tu as causé la mort. Souviens-toi de ces trois frères que tu as vues sans pitié périr, l'un après l'autre. Je suis venu pour l'Évangée. Tu voudrais m'épouser, et je te maudis. À ces mots, il s'éloigne, et la malheureuse qu'une aigonde reste livrée à ses regrets, torturée par ses remords. Fin de la section 43, enregistrée par Stéphanie. Section 44 de l'Arbre de Noël. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Enregistrée par Stéphanie. L'Arbre de Noël, comté légende par Xavier Marmier. Le frère et la sœur. Un jeune garçon, prenant un jour sa sœur par la main, lui dit. « Clara, depuis que notre mère est morte, nous n'avons plus un moment heureux. Notre belle-mère ne peut nous souffrir, elle nous bat sans cesse. Elle ne nous donne pour notre nourriture que des croutes, des séchées, ou les plus misérables restes de ses dînés. Son chien est mieux nourri que nous. Ah, si notre bonne-mère voyait ce qu'on nous fait endurer, elle en aurait le cœur brisé. Mais quittons cette maison où nous n'avons rien de mieux à espérer, et allons-nous-en bien loin, bien loin. » Les deux enfants partirent, et s'en a l'air droit devant eux à travers champs. Le soir, ils se réfigirent dans le creux d'un arbre et s'endormir. « Lors de ma matin, le frère dit. « Ma sœur, j'ai bien soif. Il me semble que j'entends les murs murs d'une source, allons voir. Mais la belle-mère, qui était une sorcière, avait devancé sur leur route les deux innocents fugitifs, et avait en sorcelé toutes les sources près desquelles ils devaient passer. Le frère vit un ruisse Olympie des taux joyeux, se baissa pour y tremper les lèvres. Au même instant, la sœur entendit une voix qui lui disait. « Qui concbora de cette taux, sera changé en tigres ? « Oh, Etienne, cher Etienne, s'écria-t-elle. Ne bois pas là, tu deviendras une obète féroce, et tu me dévorerais. « J'ai terriblement soif, répliqua Etienne. Mais allons un peu plus loin. Un peu plus loin, s'est repenté un autre ruisseau. Etienne s'en apprenchait avec avilité. Mais Clara entendit une voix qui lui disait. « Qui concbora de cette taux, sera changé en loup ? « Oh, Etienne, s'écria-t-elle. Je t'en prie, ne bois pas là, tu deviendras un loup cruel, et tu me mangerais. « Allons, dit Etienne, j'attendrai encore. Mais au premier ruisseau que nous trouverons, il faut que je boive, car je meurs de soif. Près de ce troisième ruisseau, Clara entendit une voix qui disait. « Qui concbora de cette taux, sera changé en chevreuil ? « Oh, Etienne, s'écria-t-elle. Prends garde, je t'en prie. Si tu étais transformée en chevreuil, tu te mettra à courir et je ne pourrais te suivre. Mais déjà Etienne s'était courbé au bord du ruisseau, et à l'instant où il y trempeait les lèvres, il fut changé en un chevreuil blanc. Clara se mit à pleurer en voyant sa frère ainsi en sorcelée, et tienne pleurer aussi bien tristement. « Ah, sur toi, lui dit enfin sa gentille sœur, je ne t'abandonnerai pas. Elle prit sa jardière et lui enfit un collier. Elle cueillit des jaunes et enfit une corde avec laquelle elle conduisit le jeune chevreuil. Elle le conduisit bien avant dans la forêt et s'arrêta devant une maisonnette inhabitée. « Entrons-la, dit-elle. C'est là que nous devons vivre. Elle entra et fit pour le chevreuil un lit de mousse et de feuilles. Elle a d'accueillir pour lui de l'herbe fraîche pour elle des noisettes et des fraises. Chaque matin elle fit les mêmes provisions. Elle donnait elle-même à manger au gentil chevreuil. Il la regardait avec reconnaissance et sautait gaiement autour d'elle. Le soir, il lui servait d'oreiller. Elle mettait sa tête sur son épaule et s'endormait paisiblement. S'il avait eu sa vraie forme, Tudou aurait vécu ainsi très heureux. Ils étaient là depuis quelques temps, quand un jour, le roi du pays, entrepris dans la forêt une grande chasse. De loin, on entendait retentir le son des corps, les aboiements des chiens, les cris des chasseurs. À ce bruit, le chevreuil trésaillit. « Ouf ! dit-il à sa sœur. « Je ne puis y tenir, il faut que j'aille voir la chasse. Laisse-moi aller, je t'en prie. Il insista civilement qu'elle consentit à le laisser partir. « Seulement, lui dit-elle, si tu reviens un peu tard, tu trouveras la porte de notre maison fermée. Il faudrait que tu frappes en disant, « Ma petite sœur, laisse-moi entrer. Sinon, je n'ouvrirai pas. « Très bien, répliqua le chevreuil, et il s'est lancé dans la forêt, tout joyeux de courir en plein air. Le roi et les chasseurs remarquèrent cette jolie petite bête et la poursuivirent, mais inutilement. Au moment où il croyait l'atteindre, elle franchit une ligne de broussailles et disparu. Le soir, il a la frappé à la porte de la maisonette et dit, « Petite sœur, laisse-moi entrer. La porte s'ouvrit et il dormit tranquillement sur sa couchette. Le lendemain, de nouveau, il a entendu raisonner les corps de chasse. De nouveau, il voulait courir à travers la forêt. Sa sœur lui dit, « N'oublie pas de frapper à la porte et de demander comme hier que j'ouvre. Sinon, je n'ouvre pas. Quand le roi et les chasseurs revirent le chevery blanc avec son collier d'or, ils se mirent aussitôt à le poursuivre, mais sans pouvoir l'atteindre. L'un d'eux seulement réussit à lui lancer une flèche, qui le frappa à la cuisse et le fit un peu boiter. Ce chasseur le vit se diriger vers la maisonette et frappait à la porte en disant, « Petite sœur, laisse-moi entrer. La porte s'ouvrit et il entra et le chasseur allait raconter au roi ce qu'il avait remarqué. « Demain, dit le roi, nous recommencerons notre chasse. Clara a fait bien à l'armée quand elle vit son frère blessé. Elle essuia le sang de s'appeler et y mit des compresses. Puis il engagea à se reposer. La blessure pourtant était légère et, le lendemain, comme il entendait encore le cri des chasseurs, il s'écria. « Je n'y tiens pas, il faut que j'aille. « Hélas, lui dit sa sœur, tu veux sortir ? Tu te feras tuer et moi, je resterai ici toute seule, abandonné de tout le monde dans la forêt. Je t'en prie, ne t'en vas pas. « Hé bien, répliqua-t-il, je mourrai donc ici de chagrin, car le son des corps m'entraîne, je ne puis irrésister. Il partit et dès que le roi le vit, il dit au chasseur qu'il l'aveille avait suivi le chevreuil, suive-le jusqu'à ce soir, mais prenez garde de lui faire mal. Vers le soir, le roi se fit indiquer la maisonnette avant que le chevreuil arriva et frappa à la porte en disant, « Petite soeur, laisse-moi entrer ». Aussitôt, la porte s'ouvrait. Clara fut bien bouleversée lorsqu'à la place du petit chevreuil, elle vit devant tel un homme qu'elle ne connaissait pas, avec une couronne sur la tête. Le roi pourtant la regardait avec un doux sourire, et lui prenant amicalement la main, « Voulez-vous venir avec moi dans mon château et m'épouser ? — Je le veux bien, répondit Clara. Mais il faut que le chevreuil vienne avec nous, car je ne puis l'abandonner. — Tranquillez-vous, repris le roi. Il demeurera avec vous tant que vous voudrez, et il n'aura besoin de rien. En ce moment, le chevreuil rentrait. Clara attacha l'accord de John à son collier et le conduisit au château du roi. Là, son mariage fut pompeusement célébré. Elle était reine, très respectée, très aimée, et le chevreuil était parfaitement soigné. Cependant, la cruelle belle-mère, qui avait si maltraité les deux innocents enfants, se réjouissait de penser qu'ils n'étaient jamais perdus. Elle croyait que Clara avait été dévorée dans les bois par les pêtes fauves et que son frère, transformé en chevreuil, avait été tué par les chasseurs. Elle devint furieuse, quand elle a pris comme il vivait heureusement dans le palais du roi et résolue de détruire l'homme-honneur. Sa fille, qui était borne, lui disait souvent « C'est moi qui devrais être reine. Sois tranquille, lui répondait la méchante sorcière. Ton temps viendra. » La charmante reine Clara mit au monde un beau garçon. Pendant que le roi était à la chasse, la sorcière prit des vêtements et la figure de la garde malade et s'approchant de la jeune à coucher. « Votre bain est prêt, lui dit-elle. Ne le laissez pas refroidir. Alors, à l'aide de sa hideuse fille, elle prit Clara par le milieu du corps, l'apporta dans la salle de bain, l'a mis dans l'eau, puis ferma à double tour la porte de la salle et s'enfuit. Sous la baignoire, elle avait allumé un grand feu. La jeune reine devait être étouffée et brevée. Ne doutons pas de la pleine réussite de son crime, la sorcière conduisit sa vilaine fille dans la chambre, dans le lit même de Clara. Par l'effet de sa magie, elle lui avait rageni le visage, mais elle ne pouvait lui rendre l'œil qui lui manquait. Pour dissimuler ce défaut, elle lui recommanda de tourner vers la muraille le côté défectueux de sa figure. En revenant de la chasse, le roi a pris avec joie qu'un fils lui était né. Il voulait voir la reine et l'embrasser, mais la sorcière lui dit, « Prenez garde, ne souvient pas le rideau. Elle ne peut voir encore la lumière. » Le roi se retira sans se douter de la trahison. Mais, à minuit, lorsque tout dormait, la nourrice se seule veillant encore près du berceau de l'enfant, soudain la porte s'ouvre et la vraie reine entre doucement. Elle s'avance vers le berceau, prend l'enfant dans ses bras et le sert sur son cœur. Puis, elle relève ses oreillets, le replace soigneusement dans sa couchette, et l'ange l'oppe dans sa couverture. Ensuite, elle s'approche du chevreuil qui était couché dans un coin de la chambre et lui pose légèrement la main sur la tête. Puis, elle se retire en silence et disparaît. La nourrice demande aux factionnaires s'ils ont vu entrer quelqu'un dans le palais. Ils répondent qu'ils n'ont vu personne. La nuit suivante et les autres nuits, la jeune reine revient et s'en va s'en prononcer un mot. Quelque temps après, elle apparaît plus triste et murmure en s'en allant. Ah, mon cher enfant, ah, mon cher frère, je reviendrai encore une fois, puis plus jamais. La nourrice, qui jusque-là n'avait rien dit de ses apparitions, se décide alors à les raconter au roi. Et le roi a dit, j'irai voir moi-même ce qu'il en est. Le soir, il entre dans la chambre de la nourrice. À minuit, la reine s'avance, caresse l'enfant et s'éloigne en disant, je reviendrai encore une fois, puis plus jamais. Cette nuit-là, le roi nosa lui a adroissé la parole. La nuit suivante, il la revit encore, elle dit. Ah, mon cher enfant, ah, mon cher frère, je ne reviendrai plus. Oh, s'écria le roi, c'est vous qui êtes ma chère femme ? Oui, répondit-elle. Au même instant, elle recouvra la vie, et raconte à roi le crime de la sorcière et de son affreuse fille. Toutes deux furent aussitôt arrêtés et condamnés à mort. Dès que la sorcière eut subi sa sentence, et tienne, qu'elle avait transformé en chevreuil, reprit sa forme première et vécue près de sa sœur, très heureusement. Fin de la section 44 enregistrée par Stéphanie section 45 de l'arbre de Noël. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org enregistrée par Stéphanie. L'arbre de Noël comte les jandes par Xavier Marmier. Les infortunes de Jean Letailleur. Quant à Le Mans. Il y a de par le monde une quantité d'habitation humaine dont nous n'avons jamais entendu parler. Et qui, à trois ou quatre lieux de circonférence, ne serait jamais connu que des collecteurs d'impôts. Ces universels inquisiteurs citent ou tacous un événement un homme, une apparition extraordinaire ne donnait à ces bourgades obscures, à ces villages ignorés un vaste renom. C'est ainsi que la petite ville de Raps, en Bohème, a été illustrée par l'ingénieux Tailleur dont nous voulons raconter des aventures, et dont nous nous flatons de répandre au loin de la gloire. Jean était le dernier descendant d'une famille qui, de génération en génération, depuis plusieurs siècles, exercait le plus noble des métiers, le plus ancien, le métier de la chute d'Adam. Le père de Jean avait eu trois fils, et se plaisait à penser que tout trois le réjouirait dans sa vieillesse. Mais les deux aînés avaient déserté sa demeure. Le premier pour revêtir l'uniforme de soldat, et il avait été tué dans une bataille. Le second pour entrer dans un atelier de tisserans, et comme il avait un funeste penchant pour la boisson, un soir, en sortant dans un étang. Le net vieillard n'avait plus d'espoir qu'en son fils Jean. Mais un fils excellent, tendre comme une colombe, et doux comme un anneau. La moindre remontrance paternelle elle le faisait trembler, et une simple parole d'affection suffisait pour le réjouir. Ces paroles salutaires, il les entendait souvent, car son père l'aimait beaucoup, et se faisait un devoir de lui rendre la vie aussi agréable que possible. Jean était grand, mince, alerte, très vigoureux et très actif. Quand il était assis sur sa table de tailleur, son aiguille à la main, il travaillait avec une ardeur et une rapidité s'empareil, puis il dînait avec la même promptitude. Puis, un instant après, on pouvait le voir jouant gaiement avec ses compagnons, courant comme un lièvre, sautant comme un chevro. Il n'avait qu'un défaut, c'était de trop aimer son violon, mais les milliers et les milliers de points qu'il cousait dans sa journée ne fatigait pas sa main. Et dès que sa tâche était finie, il prenait son violon. Quelquefois, il ne pouvait résister au désir de le prendre quand son père était sorti. Il se délectait à promener son archais sur les corps de sonore, et, très treusement, pendant qu'il le restait seul, abandonnait son travail. Sauf cette petite infraction à son devoir d'ouvrier, son père n'avait aucun reproche à lui faire, et en mourant, il lui donna du fond de l'âme sa bénédiction. Jean avait déjà depuis longtemps perdu sa mère. Il se trouva seul dans sa maisonette avec son violon, et un petit mobilier dont son voisin le brocanteur ne lui aurait pas sans peine donné quelques écus. En même temps, il visse établir en face de lui un nouveau tailleur, un jeune et ardent rival qui décora d'une belle enseigne, une belle boutique, et qui naturellement devait se faire une bonne clientèle. Cependant, le brave Jean ne se laissa troubler ni par sa chétive fortune, ni par cette redoutable concurrence. Il continua à travailler comme par le passé. Quand il avait accompli sa tâche, il jouait du violon, et quand il avait assez longtemps joué du violon, il se mettait au lit. Une nuit, il eut un rêve qui l'impressionna vivement. Il n'irait pas que s'il pouvait parvenir à amasser seulement une somme de 50 fleurins, il aurait par là sa fortune assurée. Il réduirait au désespoir son orgueil rival, et deviendra un personnage si important que ses concitoyens sonneraient de le proclamer leur bourre-mestre. Il avait de l'imagination, le bon Jean, et il ne doutait pas que son rêve ne dut un jour s'accomplir. Avec cette agréable pensée, il se remit plus veillamment à la besogne. Les gens de Raps ne lui payaient pas cher son ouvrage, et en taillant et en causant du matin au soir, il ne gagnait cher, mais il dépensait si peu, par ses habitudes d'ordre et de rigide économie, il en vint à épargner d'abord un fleurin, puis un autre, puis, peu à peu, toute la somme qu'il ambitionnait. Et déjà il songeait à sa prochaine ombloire de bourre-mestre, mais un soir, où il avait été obligé de sortir, sa porte fut ouverte par un coquin et son trésor enlevé. De ce désastre, il fut douloureusement frappé, et peut-être la tribu a-t-il son concurrent, qui avait constamment les yeux tournés de son côté, et observait toutes ses actions. Que faire cependant ? Nul indice ne l'aider à retrouver la trace de son voleur, et ceux de ses voisins auxquels il confia son malheur, au lieu de l'assister, le gourmandère de son avarice et de son imprudence. « Voilà ce que c'est, disait-il, que de vivre seul, misérablement, et de vouloir thésoriser, vous devriez au moins avoir le soir de la lumière dans votre chambre. Il y a toujours eu des gens, disposés à un méfait. On voit votre maison sombre. On pense bien qu'il n'y a la personne. On entre, et l'on vous vole. S'il est la ronde y voyait de la lumière, il penserait que vous n'êtes pas sortis, et n'oserait ouvrir votre porte. « C'est vrai, répliqua-gen. Je profiterai de ce conseil. En même temps, il se disait que lorsqu'il serait bourmeestre de raps, il surveillerait avec une vigoureuse vigilance les voleurs. Dès ce jour, soit qu'il fut au logis, soit qu'il fut sorti, dès le crépuscule du soir, une lampe brilla à sa fenêtre, et les gens qui alors passaient devant sa demeure disaient, comme ce tailleur est laborieux, et ceux qui passaient là le matin, voilà un garçon qui fera fortune. Il se couche tard et se lève de bonheur. Par de nouveaux efforts de travail et d'économie, Jean a réparé son désastre, a amassé une seconde deux fois le pécule qu'il avait vu en rêve. Il avait ses 50 florins, il serait bourmeestre, et voilà qu'un soir, comme il venait de visiter un de ses clients, en rentrant dans son quartier, que voit-il ? Ah, malheur ! Sa maison en feu ! Et un instant après, tout était un éanti, son mobilier, ses ustensiles de travail, son violon et sa caisse d'épargne. Quel catastrophe ! Hélas ! Le pauvre Jean en était atterri. C'est le résultat naturel de votre imprudence, lui dire ses voisins. Comment laissé vous une lampe allumée dans votre chambre quand vous sortez ? Et comment n'aviez-vous pas quelqu'un pour veiller en votre absence sur votre demeure ? Jean les remercia débonèrement de leurs remarques et leur dit qu'il s'en souviendrait. Comme il était d'un caractère énergique, et qu'il voulait absolument devenir bourmeestre de raps, il ne se laissa pour un battre par ce nouveau désastre. Il est réussi à emprunter de l'argent, boit une petite boutique, acheta quelques meubles et s'adjointi à un ouvrier. Sa situation n'était pas aisée. En premier lieu, il devait payer un très gros intérêt pour les écutes qu'un juif lui avait confié. Puis, il devait loger et nourrir son apprenti. Cependant, il reprit bientôt sa gaité. Il emprunta d'un de ses voisins un vieux violon avec lequel, en ses heures de repos, il s'égaillait. Tout le jour, il travaillait avec Ardeur. Et sous à sous, lentement, très lentement, il reconstituait son trésor. Cette fois-ci, enfin, il espérait bien le garder. Il l'avait mis en un endroit au nul Laron ne pouvait le découvrir, et il ne confiait à personne son secret. Mais il avait près de lui deux yeux hypocrites terrusés, qui, à son insu, épiaient tous ses mouvements. L'ouvrier qui s'était associé découvrit sa cachette, en retira les Florins et s'enfuit. Cette fois, l'un fortuné Jean parut abattu et complètement découragé. Il n'eut même pas la force de se mettre à la poursuite de son voleur, qui ne pouvait voyager aisément, ni aller bien loin, n'ayant point de passeport. Il était tenté de ne plus songer à l'avenir, de renoncer à ses inutiles efforts, et de vivre un dolamon, comme il pourrait, au jour le jour. Bon, lui dit un de ses amis, la perte de quelques écus ne doit pas t'infliger ainsi. Tu peux en gagner bien d'autres par ton travail. Mais il faut avoir près de toi quelqu'un qui t'aide à l'égarder. Non pas un fripon d'ouvrier, mais une brave femme. Il faut te marier. Me marier, se dit Jean. Mais ce n'est pas une petite affaire. Il en coûte pour se marier. S'habiller à neuf, payer les frais de noces, dans ses banquets, après viennets dépenses du ménage et du médecin, les enfants, les nourrisses. Cela n'en finit pas. Jamais dans une telle condition, je ne parviendrai à réunir mes 50 florins. Non, non. Je n'ai déjà pas tant à me louer des conseils de mes voisins. Ils m'ont engagé à avoir une lampe allumée dans ma chambre, cette lampe a mis le feu à mon mobilier et j'ai tout perdu. Ils m'ont engagé à prendre un ouvrier, et ce garçon s'est enfui en portant mes derniers écus. Maintenant, ils voudraient m'entraîner ce que les plaies d'Égypte. Non, non, je n'écouterai pas. Ainsi disait Jean. Et il prit son fil et son aiguille pour achever de coups d'un vêtement que son scéléra d'apprentis avait promis de livrer ce jour la même à un client. Tandis qu'il travaillait, l'idée du mariage lui revenait à l'esprit. Et peu à peu, lui paraissait moins redoutable. Puis, en y songeant, encore, il est entrevoyé d'attrayante images, une maison sagement gouvernée d'enfants doués et d'abordieux, une femme qui lui réjouirait le cœur par sa tendresse, et qui, au lieu de multiplier ses dépenses, l'aiderait elle-même à gagner et à économiser de l'argent. Oui, s'écria-t-il tout d'un coup, en se levant et en frappant des mains. C'est une heureuse inspiration. C'est décidé. Je me marierai. Pendant qu'il faisait son voyage d'apprentis à travers les différents districts de la bohème, souvent le soir, il prenait son violon. Cet âge se rassemblait autour de lui et dans ses gaiements. Parmi celles que son archême mettait ainsi en mouvement, il en était une qui l'aimait surtout à voir. Pour celle-là, il jouait avec une animation particulière ses plus belles valses, ses meilleures contredenses. Et elle semblait se plaire aussi à l'entendre et à le regarder. C'était la fille d'un maître mineur. Jean avait gardé de l'innocente et jolie grête un fidèle souvenir. Si elle est libre encore et si elle veut m'accepter, c'est celle-là que j'épouserai. Il partit. Il allait lui adresser humblement sa demande et fut très gracieusement accueillie. Les parents de Grette avaient pourtant de tout autre prétention. Ils étaient alliés aux meilleures familles du pays. Ils avaient un fils qui dirigeait une exploitation de mine considérable dans les Carpathes. Le même avait aussi un bon bien. Ils avaient rêvé un beau mariage pour leur fille. Et il ne pouvait comprendre qu'elle consentit à épouser un pauvre petit tailleur d'une obscure bourgade. Mais Grette leur dit qu'elle aimait ce tailleur, qu'elle espérait être heureuse avec lui. Et le mariage se fit. Et Jean en mena joyeusement à Raps sa cher Grette. C'était vraiment une bonne et aimable femme, modestée alerte, laborieuse et économe. Jean ne pouvait faire un meilleur choix. Par malheur, il avait appris, dans son enfance, certaines maximes qu'il croyait devoir mettre en pratique. L'une de ses maximes était celle-ci. Ne confie pas ton secret à une femme. En vertu de ce beau principe, le craintif tailleur ne révèle à point à la douce Grette le rêve qu'il avait fait. Ni ses raisons d'économie. Entraveillant avec une nouvelle ardeur, il se remit à amasser tout ce qu'il pouvait de sol et de denier. Et pour être plus sûr de les bien-garder, il les portait continuellement dans sa poche. Parce qu'il se trouvait seul quelque part, c'était son plaisir de prendre ses pièces de monnaie, de les compter et reconter. Un jour qu'il revenait d'une lointaine maison du Faubourg, comme il était en retard, il se mit à courir pour regagner son logi. Et un instant après, comme il le mettes la main à sa poche, il jeta un cri des froids. Cette poche était percée. Et il venait de perdre tout son argent. Aussitôt, il retourna sur ses pas, en modissant le Tisran qui fabriquait de si mauvaises zétoffes. Et il s'en allait cherchant par terre, l'une après l'autre ses chers petites pièces, quand tout à coup, il vit sa femme qui courait à sa rencontre et l'engageait à rentrer au plus vite. Un riche baron l'attendait avec impatience et menaçait, s'il ne le voyait venir, de donner sa commande à un autre tailleur. « Que faire ? Le pauvre Jean n'espérait plus guère trouver son pécule et nausait le chercher devant sa femme, à qui il avait si bien disimulé son secret. Il se décide donc à la suivre. Mais quoi qu'il marcha précipitamment, il n'arrivait pas assez tôt pour contenter le baron. Il eut la douleur de voir entrer dans la boutique de son eau du rival, le fougueux gentillum. « Malheur sur malheur. En un moment, Jean avait perdu ses nouvelles épargnes et son meilleur client. Et ce n'était pas tout. Dès ce jour, il vissait croître la prospérité de son concurrent. Les petits gentillums et les bourgeois suivaient l'exemple du baron. Ils allaient à la boutique qu'il honorait de sa confiance, et l'orgueuux adversaire de Jean se pavonnait dans son orgueuil. Il avait acheté un cheval et une voiture, pour aller chez ses pratiques. Il achetait sans cesse de nouvelles fournitures, et faisait de grandes dépenses pour embellir sa demeure. « Hélas, disait Jean, ce qui sera Bourmestre de Raps, mon rêve m'a trompé. Il n'était point d'une nature assez ferme pour supporter tranquillement de telle chagrin. Il tomba dans une profonde mélancolie. Son travail ne lui plaisait plus, et son violon même ne l'aiguaillait plus. Sa femme, qui souffrait de le voir dans cet abattement, essayait de le relever tantôt par de tendres paroles, tantôt par d'ingénieux conseils. Une fois lui dit, ce qui fait la fortune et l'orgueuil de notre voisin, c'est sa voiture. Vous vous fatiguez, et vous perdez beaucoup de temps à aller habiller chez vos clients. D'autres viennent d'ici, pendant que vous accomplissez votre pénible trajet, sans lui de vous attendre, et vont chez votre concurrent. Vous devriez emprunter l'âne de notre amie lemenier, et chaque jour, vous en allez d'un air empressé à quelques distances. On dira que vous avez assez de nombreuses affaires, que vous avez ménagé votre temps. Et de plus, ces promenades seront utiles à votre santé. J'en trouvais cet avis excellent. remercie vivement sa femme. Et dès le lendemain, on le vit traverser la ville de Raps, au grand trop de son âne. Puis le lendemain et chaque jour. Comme il courait si vite, les bons bourgeois, ainsi que Gretze l'avait deviné, crure qu'il était appelé par une multitude de clients de tous les côtés, évolueur et trabillé par lui, n'argent revintologie avec les commandes. Et Jean se réjouit de penser qu'il pourrait bientôt économiser ses cinquante floras. Mais ces malheurs l'avaient rendu prudent. Il ne voulait plus cacher son argent dans des armoires, ni le porter dans ses goussets. Il avait imaginé un nouveau moyen de sauvegarde qui lui paraissait excellent. Il changeait ses monnaies de métal contre de la monnaie de papier, et la causait pièce à pièce dans le fond de son bonnet. Personne ne le savait, et personne assurément ne tenterait de lui enlever son bonnet. Mais il avait tort de ne pas se fier pleinement à sa brave femme. Il devait être encore puni de ses craintes et de sa dissimulation. Un matin, comme il allait, selon son habitude, se promener hors de la ville, soudain, voilà que son âne ordinairement pacifique s'agit. Rejumpe, résiste à la bride, est bondi. Il était piqué par des aiguilles que le jeune tailleur avait par mégarde en travaillant, planté son pantalon. Et plus Jean le serrait entre ses genoux, plus il s'efforçait de le maîtriser, plus les aiguilles s'enfonçaient dans les flancs du pauvre âne, qui, à la fin, dans la douleur que lui cosait ses pointes assérées, fait un saut impétueux et jette son maître dans un étang. Jean ne se noyait pas dans cette mar bourbeuse. Mais il eut bien de la peine à s'en tirer. Et il y s'assombonnait son précieux bonnet, où il avait si bien causu les florins de papier, qui devaient réaliser son rêve de bourmestre. Ah, Jean ! Obstiné, Jean ! Aveugle, Jean ! Reconnettras-tu maintenant le tort que tu as eu de ne pas te fier à ta brave, Gret ? Non. Jean reste convaincu que l'homme ne doit pas livrer son secret à une femme. Et il a une nouvelle combinaison mystérieuse. Dans la cour de sa maison, Gret a rangé une demi-dousaine de peaux de terre, dans lesquelles elle plante des petits sapins dont la réjouie. Jean imagine de cacher dans un de ses peaux ses économies. De semaine en semaine, de mois en mois, il les enfouit, là avec une douce qui étude. Et il s'applaudissait de son invention. Faute à l'espoir ! Crue elle erreur ! Un matin, il rentrait au logis, ayant fait plusieurs recouvrements dans sa clientèle et calculant avec joie ce qui n'a d'être ajouté à son épargne. Que voit-il en traversant sa cour ? Tout les pours renversés. Il appelle sa femme avec angoisse. Il lui demande la cause de ce bouleversement. Elle lui répond qu'après avoir soigné de son mieux ses petits sapins, comme elle a remarqué qu'au lieu de grandir il dépérissait, elle les a rachés et les a jetés dans le ruisseau avec la terre où il n'avait pu se développer. « Hélas ! dis-je, avec une amère tristesse. En jetant de ce que je recueillais péniblement depuis trois années et qui devait assurer ma fortune et m'élever à la dignité de Bourg Maestre, Grethe le regardait étonné, ne comprenant rien à un tel langage. Dans l'expression de sa douleur, j'en lui révéla ses désirs et ses mésaventures. Il lui dit le souvenir qu'il gardait de son rêve, comment il espérait être un jour Bourg Maestre de raps, comment il avait, à diverses reprises, essayé d'amasser le grand fleurin et comment il avait été trompé dans ses efforts. Grethe aurait pu être offensé, en apprenant que depuis si longtemps, il lui dérobait une partie de ses pensées. Mais c'était une bonne étendre femme, qui aimait sincèrement son mari, et désirait par-dessus tout le voir heureux. Elle lui reprocha seulement avec douceur, de ne pas avoir plus de confiance en elle, et pour réaliser son idée, Semit a lui proposé diverses combinaisons si nettes, si justes, que Jean en était dans l'admiration, et jurerait que Grethe était la paire des femmes, et que dans tout le royaume de Bohème, on n'en trouverait pas une plus intelligente et plus charmante. Dès ce jour, il entra dans sa nouvelle vie. Comme il ne voulait plus rien dissimuler à sa fidèle Grethe, il se sentait plus à l'aise avec elle et travaillait avec plus de satisfaction, et travaillait près de lui, activement, assiduement, et les guayés par son entretien. Il avait de l'ouvrage tant qu'il en pouvait faire, et à l'aide de Grethe réussissait à contenter tous ses clients. Il était modéré dans ses prix, mais on le payait exactement. Bientôt il eut la joie de réunir ses fameux 50 florins. Alors, comme il avait l'imagination un peu jeune, et un peu vive, déjà il pensait que ses sons allaient s'accomplir. Il se voyait installer en grande pompe dans ses fonctions de bourg mestre. Sa femme, sans lui enlever ses belles perspectives, le ramenait doucement à la réalité, et d'abord elle engagea à faire un bon emploi de ses 50 florins, au lieu de les garder inutilement dans une armoire. En ce moment-là précisément, j'en trouvais l'occasion d'acheter une belle pièce de drap. Comme il la payait content, il eut à meilleur marché, et file bon affaire. Ce nouveau succès l'ont hardi, et Grethe voulait qu'il eut une plus grande boutique que son rival, et de plus élégante fourniture. Pour constituer un tel établissement, il fallait plus d'argent que le jeune ménage n'en possédait. Grethe avait son idée. Ses parents étaient morts, laissant tout le réhéritage à son frère. Ce frère était revenu des mines qui l'exploitaient dans les carpates. Grethe résolue d'aller le voir. Elle savait bien que, comme il était un peu fier, il n'avait pas un mari avec un petit ailleurs. Et d'abord, quand elle arrive près de lui, il la reçut assez froidement. Mais elle l'attendrait par sa douceur, et elle lui parla de son mari avec tant d'estime et d'affection qu'elle lui donna le désir de le connaître. Un bon jour, il se rendit arabs, et vu que sa soeur ne l'avait pas trompé. Jean lui plu par son honnête candide nature, et le charma par son talent de musicien. « Sur moi-fois, s'écriait l'enthousiaste mineur, je voudrais vous entendre jouer du violon dans l'orchestre de l'Empereur. Je suis sûr que vous oignez le plus grand succès. En partant, il lui s'est ravigoureusement la main, et lui remis l'énorme somme de 6000 talers. C'est la dot de ma soeur, lui dit-il. Je suis sûr que vous en ferez un bon usage. Avec ce capital, Jean eclipsa bien vite le concurrent qu'il avait si souvent humilié. Il eut une belle maison, de vaste magasin, des approvisionnements des toffes superbes. Il devint, comme il l'avait rêvé, bourre maître de raps. Fin de la section 45 enregistrée par Stéphanie. « Section 46 de l'Arbre de Noël. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tout nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous enseigner un autre sujet, ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Enregistré par Christiane Johan. L'Arbre de Noël compte aux les légendes par Xavier Marmié. » La légende de la Sarah. Dans un château gothique de la Suisse, vivait jadis un brave et bon seigneur qu'on appelait le baron de la Sarah. Jeune, riche, respecté de ses voisins, chéri de ses vassaux, il épousa une belle et noble fille qu'il aimait et dont il était aimé. Alors il n'avait plus qu'un désir et un an après son mariage, ce désir était accompli. Sa femme lui donnait un fils. A soir d'hiver, il était assis à côté d'elle dans la joie de son âme et près d'eux était leur cher enfant doucement endormi. Au dehors, la neige tombait à gros flocons. Le vent s'élevait par rafale, mugissant, gémissant. Les vitres des fenêtres enchassées dans des bandes de plomb tremblaient à son souffle violent. Les hautes cimes de sapin s'inclinaient sur le sol et se heurtaient l'une contre l'autre avec fracas. « Quel étang, dit la baronne, en cette cruelle saison en un tel orage, comme on est heureux d'avoir un surabri. Une demeure solidement construite repartie en souriant son mari, un brasier flamboyant dans une vaste cheminée, des serviteurs fidèles, une femme parfaite et un vigoureux garçon. C'est vrai, si on était point satisfait de tant de biens, on ne mériterait pas les grâces de la providence. Mais pensez-vous, mon ami, reprit la baronne, qu'il y a peut-être de pauvre gens surpris en route, loin de tout refuge, par cette affreuse tempête, comme je l'ai plein et comme je voudrais pouvoir les secourir. C'est pour cela, ma chère Anna, que j'ai ordonné à nos gens d'ouvrir à toute heure la porte de notre château, à qui qu'on demanderait l'hospitalité. Mon vieil écuillé, Hermann, dit que c'est fort imprudent, que la nuit, par exemple, des brigands peuvent aussi s'introduire dans notre habitation solitaire. Mais nous sommes là pour nous défendre et jamais encore mieux m'exposer à un danger, du reste fort douteux, que de manquer un devoir de charité. Étonné, voilà précisément, si je ne me trompe, quelqu'un qui nous arrive. Un de ces bandits peut-être qu'effraie le timide Hermann, ou un de ces pauvres voyageurs dont vous avez pitié. La baronne pencha l'oreille et, à travers les sinistres mugissements du vent et des bois, entendit en effet raisonner la cloche du château. Quelques instants après, un domestique vint annoncer qu'un étranger demandait un asile pour la nuit. Vous connaissez ma volonté, répartivement le baron. A personne, je ne refuserai un abri, surtout par un tel temps d'hiver. Quel mine cet étranger ? Il voyage à cheval, répondit le domestique, et il a l'air d'un gentilhomme, quoi qu'il soit bizarrement vêtue. A engager-le à monter près de moi et faire-lui préparer à souper. J'ai connu, ajouta Monsieur de la Sarah, en se retournant vers sa femme, quand le valet fut sorti, un marchand qui, ayant acquis dans son commerce une assez grosse fortune, voulait se donner une apparence superbe. Quand on venait lui dire qu'un inconnu désirait lui parler, voyait qui c'est, répondait-il, en se renversant sur le dossier de son fauteuil. Si c'est un manant, qu'on le batonne. Si c'est un créancier, qu'on le jette à la porte. Si c'est un gentilhomme, qu'on le fasse entrer. Nous n'avons, grâce au ciel, ma chère Anna, point de créancier. Nous ne condamnons point les manants à la bastonade. Nous imitrons cependant l'aristocratique marchand. Nous recevrons le gentilhomme. L'étranger entra. C'était un petit vieillard, flué, vif et preste, et habillé en effet d'une façon singulière. Un juste au corps, en veux lournoi, garnit de boutons d'argent et noué à la taille par une écharpe, en soie rouge. Un petit sac, en cuir, suspendu d'un côté à cette ceinture et de l'autre une dague enfermée dans un fourreau d'amaskouiné, de larges culottes en peau de dintes, teintes en noirs, ornées sur les coutures d'une bande de pourpre. Des bottes molles et vasées, sur sa poitrine, un sifflet en argent attaché à une chaîne de même métal. Sur sa tête, une espèce de bonnet frigien. Son regard cependant, son langage, ses manières, révélé promptement un de ses hommes habitués à vivre avec les maîtres et à se faire respecter partout où ils se présentent. Ils saluaient avec grâce M. et Mme de la Sarah qu'ils n'avaient jamais vus, leur adressant en quelques mots un compliment délicat ce devoir de politesse accompli s'assit sans façon à l'angle de la cheminée. Cette belle Suisse, dit-il en se frottant les mains d'un air guillerai, depuis que je l'ai vu, j'ai un peu vieilli et cela n'aide pas à supporter les rigueurs de ces hivers. Quelle tempête ! À certains moments j'ai cru que je serais obligé de me cramponner au col de mon cheval pour ne pas être emporté par le vent, dans le lac d'Hiverdon ou sur une des cimes du Jura. Vous n'habitez pas la Suisse, lui dit M. de la Sarah. Non, répondit-il sèchement, comme s'il était choqué qu'on se permit de l'interroger. Puis soudain, reprenant un ton plus gay et plus amical, il ajouta, j'y ai passé quelque temps dans ma jeunesse. J'ai arborisé dans ses forêts, sur ses montagnes. J'y ai même fait quelques bonnes observations et, comme on s'attache aisément au lieu où l'on réussit dans son travail, j'ai été plus d'une fois très tenté de rester dans ce pays. Mais la curiosité, l'amour de la science, la passion du merveilleux, m'ont emporté en de lointaines contrées. Telle que vous me voyez, j'ai voyagé de toutes les façons, à pied, à cheval, sur la bosse d'un chameau et la croupe d'un éléphant, dans des chaises en bambou, portées par de pauvres gens réduisent à l'état de bêtes de somme, dans des traîneaux avec un atelage de reine, dans d'autres avec un atelage de chien, sur de grands navires européens, sur des joncs chinoises, sur des canaux creusés dans des troncs d'arbres, sur des rados façonnés avec des faisceaux de gens. Seulement, je n'ai pas voyagé comme Icarre avec des ailes, ni comme Bakus dans un char conduit par des tigres, ni comme Jonas dans le ventre d'une baleine. C'est égal, j'ai admiré en diverses occasions les procédés inventés par l'homme pour se procurer les moyens de locomotion et suppler à sa faiblesse. En ce moment, le vieillard fut interrompu dans son monologue par le domestique qui lui apportait que la baronne avait déjà pris le repas du soir mais tous d'eux s'approchèrent de la table pour en faire les honneurs à leur haute. La baronne lui servit elle-même une tranche de pâté et le baron lui versa du vieux vin de Bourgogne dans un grand videurcom. Le vieillard mangea de bon appétit, but gaillardement, puis se remit à causer ou plutôt à discourir avec une volubilité qui ne laissait de place à aucune question ces deux autres étaient pourtant bien étonnés de ces récits. Ils le racontaient dans quel pays lointain il avait été et quelles aventures lui étaient arrivées. Oui, disait-il en fixant sur le foyer deux yeux pétillants comme s'ils voyaient dans les flammes des tisons une image de sa jeunesse. Oui, j'ai eu l'ambition de continuer l'œuvre des hommes qui ont pénétré dans les arcannes de la nature. J'ai voulu aussi je me suis mise en voyage. J'ai été de région en région gravissant les cimes escarpées pour recueillir les plantes les moins connues descendant au fond des souterrains pour escruter les veines métalliques observant les divers phénomènes de l'air de l'eau du sol et partout recherchant les différentes classes de gens auxquelles la croyance populaire attribue un pouvoir mystérieux. J'ai vu les charmeurs de serpents et les facirs du coeur les rabbins de la Palestine les shamans de la tartarie. Je n'ai pas été en Chine où il y a de scientiens éléments de science ni à Céland où notre père Adam banni de l'Eden se réfugia dit-on sur un pic élevé qui porte encore son nom. C'est là mon grand regret. Mais j'ai vécu avec des bandes de bohémiens souterra à sa pauvrie dégradée misérable dont on peut un type de beauté superbe dans ses yeux le feu de l'Orient dans sa mémoire des fragments de poésie qui rappellent les âges oomériques et des traditions qui sont comme les pilastres sépares d'un colossal édifice en ruine. J'ai aussi voulu voir ce qu'il en est des prétendus magiciens modernes des devins des astrologues des foseurs d'amulettes et de sortilèges en Finlande pour naviguer dans la mer du Nord j'ai acheté d'un abilhomme un bon vent en l'aponie étant souffrant je me suis confié à un autre savant qui prétendait que je n'étais malade que parce que mon âme m'avait quitté pour aller se promener dans l'autre monde elle trouvait là disait-il des hommes de sa connaissance qui tachaient de la retenir pour la déterminer à revenir à moi il l'évoqua en se jetant la face contre terre et enfin la força l'obéissance par ses conjurations et par le retentissement de son tambour unique en Allemagne de longues entretiens avec une vieille femme qui prétendait me faire connaître tout ce qui se passe sur le Blochberg dans la nuit du sabbat j'ai de mon côté et parfois essayé de m'être en pratique les connaissances que j'avais acquise il y a là dans ce petit sac que vous voyez suspendu à ma ceinture divers ingrédients avec lesquels j'ai fait quelques opérations assez curieuses à l'hépsique les professeurs de l'université m'ont donné le nom de Faustin en mémoire du célèbre dans d'autres villes on m'a regardé comme un sorcier il est vrai que je le suis un peu mais ne vous effrayez pas un honnête et inoffensif sorcier qui ne soulève aucune tempête ne produit aucun maléfice et ce qu'on fasse au moins une fois l'an ainsi parlait le singulier inconnu la baronne était merveillée de ses récits le baron ne pouvait s'empêcher de sourire quelquefois avec un certain air d'incrédulité cependant il écoutait la silence sans exprimer de ses doutes et le petit Faust continuait à narrer à décrire et paraissait inépuisable à la fin comme minuit sonnette à l'horloge du manoir il se leva et s'approchant du berceau où reposait le futur héritier de la Sarah il est dit après l'avoir attentivement contemplé quelques instants quel bel enfant comment s'appelle-t-il Émile répondit la baronne Émile je m'en souviendrai j'aime les enfants leur innocence élève ma pensée vers les sphères célestes d'où descend comme un souffle de Dieu notre âme virginale leur fraîche et vermeille figure m'apparaît comme une des plus jolies fleurs de la terre dans son sommeil et dans ses rêves l'homme ressemble aux plantes inertes et les plantes ne sont-elles pas des êtres vivants je ne puis cependant pas regarder sans un certain trouble l'enfant par l'ignorance où je suis de son avenir tout dans les productions de la nature est réglé par des lois assurées invariables tout excepté l'avenir de l'homme quand j'examine un gland un pépin un germe imperceptible je sais qu'il en sortira un chêne un arbre fruitier un œillet embommé d'un œuf tacheté de différents points sortira l'épervier ou la colombe d'un des milliers de globules si j'examine la forme et les couleurs d'une chenille je n'hésiterai pas à dépeindre d'avance sa transformation sauf quelques accidents exceptionnels quelques avortements ou quelques rares déviations que l'on note comme des monstriosités l'œuvre génératrice de la nature est parfaitement déterminée et perpétuellement immuable le milan ne produit point de mélodieuses alouettes le loup produit point de chacal l'industrie humaine ne peut rien changer à ses lois irréfragables ainsi l'on sait que les canards couvés par une poule n'encourront pas moins à l'eau comme des canards dès qu'ils auront brisé leurs coquilles et que les pères drôles enlevés tout petits à leurs nits et nourris dans une cage ne chercheront qu'à s'envoler en pleine campagne dès qu'ils auront des ailes mais l'enfant que fera-t-il semblable à ses parents par son organisation physique que sera-t-il moralement peut-être un vaillant guerrier un artiste un savant un homme de génie ou ce qui voudrait encore mieux pour lui un tranquille et honorable citoyen un bon père de famille peut-être au contraire oh rassurez-vous s'écria le vieillard en remarquant l'inquiétude que sa nouvelle supposition avant même qu'elle fut formulée éveillée dans l'esprit de ses excellences hautes rassurez-vous si en voyant un enfant nous ne pouvons dire qu'elle sera sa destinée en ce monde il n'est pas impossible à la science d'en avoir au moins quelques intuitions par certains diagnostics et tout dans ce charmant petit être qui dort là si paisiblement le dessin harmonieux de la figure la fine des coupures des lèvres l'arc des sourcils les contours du front tout jusqu'au ligne délicate que je remarque sur ses petites figures comme vous m'avez accueilli avec tant de bonté voulez-vous me permettre de faire un présent à votre chair et mille Oh ! Monsieur murmura la baronne d'un air d'embarras nausant accepter l'offre du voyageur et craignant de le désobliger en le refusant je me suis mal exprimé c'est vous-même qui ferez ce cadeau à votre fils en formulant de s'achant comment répondre à une telle proposition je parle très sérieusement ajouta le docteur Faustin il est en mon pouvoir de réaliser le vœu que vous ferez seulement je vous en prie réfléchissez avant de le prononcer prenez garde de vous laisser abuser par une idée fausse par un désir trompeur car dès que vous aurez exprimé votre souhait et que je l'aurai accepté ma parole deviendra une sentence il articula ces mots d'un ton solanel et se penchant sur la couchette de l'enfant resta absorbé dans sa meute contemplation la baronne se leva se retira près de la fenêtre à peu là près d'elle son mari et lui dit quel étrange chose qu'en pensez-vous bah ma chère réplica monsieur de la Sarah une amusante plaisanterie non je ne puis croire que ce soit une plaisanterie ce voyageur qui est entré ici une si singulière façon qui nous a faite en détonant récit mais certainement pas un homme ordinaire il y a dans le feu de son regard dans l'accent de sa voix dans l'expression de sa physionomie dans la singularité de ses vêtements et de toute sa personne je ne sais quoi qui m'impose et magite songez donc si c'était vraiment assorcié s'il pouvait réellement par je ne sais quel pouvoir mystérieux l'expérience sur l'avenir de notre cher enfant mais puisqu'il vous abandonne à vous-même le soin de former le vœu qui vous plaira vous n'avez rien à craindre s'il peut réaliser ce vœu vous n'aurez qu'à vous en réjouir et s'il s'amuse nous nous amuserons à notre tour de ses beaux discourses et de ses prétentions vous riez je voudrais rire aussi et malgré moi je ne le puis il faut cependant répondre à une offre qui après tout j'en suis sûre c'est à vous que le magicien s'est adressé et c'est à vous à résoudre cette grave question pour moi s'il me tait permis de dire mon sentiment je voudrais que notre fils fut beau brave généreux un peu galant si bien qu'un jour il eut le bonheur d'épouser une douce et gentil femme comme mon Anna s'il en existe encore une pareille dans le monde merci du compliment répliqua la perplexité notre fils est beau il sera brave tous ses ancêtres l'ont été généreux je tâcherai de lui enseigner cette vertu et galant il n'aura qu'à suivre votre exemple de plus il sera riche et il épousera qu'il voudra alors ma chère amie je ne vois pas ce qu'il vous reste à demander pour lui et si toutes les fées des pays de veau de Berne et de Genève étaient conviées à son baptême je n'imagine pas ce qu'elle pourrait la baronne pencha la tête sur son sein promena autour d'elle un regard rêveur et soudain s'écria je suis si heureuse si heureuse que je ne redoute que la feinte opente de mon bonheur c'est-à-dire la mort et je voudrais que mon fils qui je l'espère sera heureux comme moi ne mourut pas très bien répliqua son mari voilà une idée et une fameuse idée tout simplement une révolution dans la loi universelle de l'humanité soit moquez-vous de moi c'est là ce que je veux et rien d'autre à ces mots elle se rapprocha de Faustine et lui exprima son désir le baron riait le vieillard au contraire devint très grave oh madame dit-il avec un accent de tristesse avez-vous bien songé au veu que vous venez de me manifester on avait vous examiner ou seulement entrevu les conséquences avant que je l'accepte je vous en conjure pensais-y encore j'attendrai patiemment le résultat de vos réflexions la jeune mère troublée par ses paroles se tue regarda son mari le consultat de nouveau mais comme il était convaincu que toutes les promesses du docteur n'étaient qu'un jeu il n'essaye à point de la détourner de son rêve autant vaut cela qu'autre chose lui dit-il tout bas il n'en sera ni plus ni moins eh bien repris la baronne je persiste dans mon souhait hélas réplica le docteur vous êtes décidé ? très décidé allons quoi qu'il m'en coûte de céder à une telle erreur j'ai pris un engagement que je tiendrai ce que vous demandez sera fait regardez sur vos chenets ce tison à demi-enflammé tant qu'il subsistera la vie de votre fils se continuera à ces mots le baron par une impulsion subite et irrésistible s'est lança vers le foyer sans para du tison le vieillard le contemplat tristement étendit ses deux mains sur la tête de l'enfant murmura quelques paroles inintelligibles et sorties le lendemain on le cherche en vain dans tout le manoir il avait disparu avec son cheval sans qu'on pu dire à quelle heure ni comment ce dernier incident ému le baron il essayait bien encore de parler en plaisantant de l'apparition nocturne du docteur de ses incroyables au fond du coeur malgré lui on se rappelant la physionomie et le langage de cet homme il éprouvait une sorte de crainte superstitieuse à tout hasard il cru devoir conserver soigneusement le tison auquel selon les paroles du sorcier était attaché l'existence de son fils il le prit sous son manteau le porta sur un des rempart de son donjon et fit venir un ouvrier qui le revêtit d'une épaisse maçonnerie que ses parents désiraient un beau et généreux chevalier appelé à prendre les armes pour la défense de son pays il combattit vaillamment au premier rang en diverses occasions et sorti sain et sauf de plusieurs luttes sanglantes ensuite il épousa une noble jeune fille puis son père et sa mère mourure puis sa femme et ses enfants lui ne mourrait pas il vit successivement disparaître autour de lui une narration suivante et une autre encore la mort entrait dans sa demeure et lui enlevait l'un après l'autre ce qu'il considérait comme ses héritiers ceux dont il invoquait l'affection pour le soutenir dans sa vieillesse et l'assister à sa dernière heure la mort frappait sans cesse autour de lui et passait sans l'atteindre il ne mourrait pas mais il subissait comme les autres hommes l'action des années il était caduc débile tremblotant grelotant comme un faible enfant et seul au milieu d'une race nouvelle qui le regardait avec une sorte d'effroi et dont il ne comprenait ni les mouvements ni les idées pas même le langage tous ces liens de cœur étaient brisés depuis longtemps sa vie était sans joie et sans attachement ou plutôt sa vie n'était qu'un souffle dans un cadavre il n'avait plus d'autres sensations que celle de la souffrance et il implorait la mort et quand il entendait sonner la cloche des funérailles il disait en sanglottant ne sonnera-t-elle donc jamais pour moi ? son père lui avait raconté la visite de Faustine et son singulier engagement et il avait ri mais à mesure qu'il vieillissait ce souvenir se retracait comme un fait sérieux à son esprit peu à peu il en vint à l'idée fixe de retrouver le tison et de l'année en tire mais où le chercher dans quelle partie du château dans quelle cavité inconnue était-il en fouilles ? des fouilles furent entreprise sur différents points des meubles furent brisés des murs renversés sans qu'on a perçu le moindre indice du magique talissement un jour enfin un jeune paysan du village entendant parler de ses perquisitions se rappela une tradition qui remontait jusqu'à son arrière grand-père et d'âge en âge s'était conservé dans sa famille il se rendit au château traversa la cour le préau fit le tour des remparts et arrivé à un certain endroit crut ce souvenir qu'en a lieu semblable le maçon dont son aïeul lui avait dit l'histoire avait été à sa grande surprise invité à sceller entre de grosses pierres un morceau de bois noirci d'après cette vague indication de nouvelles recherches furent faites le mur fut pièce à pièce démoli sur une longue étendue et à l'un de ses embles on trouva en effet le morceau de bois on le porta au siteau au pauvre infirme désespéré qui le prit entre ses mains en s'écriant Dieu soit loué puis il le jeta au feu et au moment où la flamme du foyer en dévorait la dernière parcelle le malheureux valétudinaire exhalait son dernier soupir à quelque lieu de l'ozane sur la route de morges à Iverdon s'élève encore dans toute l'élégance et la beauté de son architecture au haut de son portail et dans quelques-unes de ses ojives des pierres sculptées représentent un homme coiffé d'un bonnet frigien les gens du pays disent que c'est le petit homme rouge de la Sarah fin de la section 46 section 47 de l'arbre de Noël ceci est un enregistrement LibriVox tout nos enregistrements appartiennent au domaine public pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer à LibriVox.org enregistré par Stéphanie l'arbre de Noël comté légende par Xavier Marmier Florella comte américain dans une lointaine région qu'on n'a pas encore découverte vivait un roi puissant dont on a pu retrouver le nom pendant son règne il avait négliger de faire des pensions aux poètes et aux historiens de son royaume pour se venger d'un tel oblis sa fière zécrivain résolure de ne jamais inscrire son nom si qu'il a été perdu pour la postérité tout ce que nous savons de ce souverain à une certaine époque de son existence c'est qu'il était veuve et qu'il avait une fille unique d'une beauté extraordinaire qui avait une fée pour Marème cette jeune princesse en sa qualité d'une guéritière d'un grand royaume était comme on peut le croire bien servi et tout était combiné de façon à la rendre aux signes de sa haute destinée pour être préservé par le contact des petites gens elle fut enfermée dans une tour avec quelques demoiselles d'honneur qui devait lui inculquer le sentiment de sa supériorité sur toutes les autres créateurs humaines et la nécessité de faire voir sa majestueuse grandeur dans toutes les circonstances par respect pour son suprême avenir jamais on ne devait ni la contredire ni la réprimander à moins qu'il ne lui arriva de manifester un coup trop simple ou trop naturel et devant elle on ne pouvait pas dire ni rien faire qui pu lui rappeler qu'elle était mortelle en réalité Florella avait toute à sa disposition accepté la liberté si elle témoignait le désir d'aller dans les champs cueillir des fleurs au courir après les papillons on lui faisait observer que la future souveraine d'un grand pays ne pouvait avoir de civil guère amusement si elle demandait à s'associer aux jeux des enfants de son âge sa gouvernante sourcil et lui disait que la fille d'un roi ne pouvait sans se dégrader penser un instant à se rapprocher d'une caste si inférieure enfin elle était enlacée dans les liens d'une rigoureuse étiquette a servi à toute sorte de minutieuse formalité et bien que tout ce qui l'ontourait cherchasse paluplaire elle ne pouvait faire ce qui lui aurait plus dans sa haute tour qu'elle jouait librement elle les voyait manger d'un bon appétit et un morceau de pain sec tandis qu'elle ne se sentait pas le moindre appétit pour les friandises qu'on lui préparait à mesure qu'elle grandit son état de séquestration lui devint plus pénible et son désir de liberté plus vif elle enviait le sort des enfants pauvres qui pouvaient s'abandonner sans compreinte à une impulsion naturelle qui n'était point à toute heure obligé de se soumettre une douzaine de demoiselles d'honneur et une vieille gouvernante souvent elle se comparait aux petits toiseaux que la fée samarène lui avait donnée en voyant les autres oiseaux sautillés volés sur les rameaux de la forêt il s'agitait dans sa cage il frappait de son bec les barreaux de sa prison et cherchait un moyen de s'échapper un jour que par son champ plaintif lui est en prison comme moi mais je puis te délivrer va va prends ton essor parcours librement l'espace je te regretterai car tu étais ici mon doux compagnons ma fortune mais peut-être que tu reviendras quelquefois le matin et le soir chanter à ma fenêtre en pronouissant ses mots elle ouvrait la cage pris le petit oiseau dans sa main lui donna un bisis et le mit en liberté d'abord il tourna plusieurs fois devant la fenêtre comme s'il ne pouvait se résoudre à s'éloigner de sa petite maîtresse puis il alla se percher sur un arbre et se mire à chanter avec une vivacité une joie une ardeur qui ne n'avait jamais eu puis il va encore près de Florella comme pour lui dire adieu et disparu dans les profondeurs des bois Florella se sentait à tristé de ne plus le voir et elle pleurait quand sa gouvernante rentra qui entreprise de lui persuader qu'il n'y avait de bonheur au monde comparable à celui d'une jeune fille destinée à hériter d'un grand quaiôme que pouvez-vous ? ajouta-t-elle désirer encore la liberté répondit Florella une vieille gouvernante secoue à la tête et réplica la liberté n'est faite que pour les petites gens je voudrais être une de ces petites gens reprit Florella la gouvernante frémit en entendant exprimer le soir il ne centre Florella pensait encore à son oiseau et se demandait si jamais elle le reverrait et voilà que tout à coup il revint se percher en face d'elle et se mit à chanter le lendemain il revint de même et tous les jours matin et soir Florella l'attendait il lui semblait que cet oiseau compatissait à ses peines et cherchait à la consoler elle a teni ainsi sa quinzième année et de plus en plus sa captivité lui devenait audieuse et interde ses gris elle devint capricieuse et impérieuse souvent elle tombait dans de profondes rêveries et quelquefois elle pleurait hélas s'écria-t-elle un jour à quoi me sert d'être la fille d'un grand roi mieux vaudrait pour moi être née dans une pauvre maison et à quoi me sert d'avoir pour mariner une fée elle ne s'inquiète pas de moi au même instant elle vit apparaître l'oiseau sur l'arbre se percher il fait entendre incrimer l'audieu comme pour appeler l'attention de Florella puis s'élance à verrel et s'approchant de son oreille lui dit vous vous plaignez de l'oubli de votre marraine c'est elle qui m'envoie près de vous dites-moi ce que vous voulez je voudrais répondit Florella être libre libre d'aller de venir de chanter et de me réjouir comme les enfants du peuple que je vois passer sous mes fenêtres je voudrais au moins plus dans cette tour vous n'y serez bientôt plus réplique à l'oiseau on attend prochainement à la cour le fils de l'empereur de la lune votre père veut vous marier avec lui adieu je ne reviendrai que lorsque vous m'appellerez dans votre nouvelle existence vous oublirez peut-être votre petit oiseau souvenez-vous cependant que je suis le messager de votre marraine quand vous aurez besoin de moi je reviendrai à ces mots ils s'enfuient quelques jours après comme ils l'avaient dit le fils du souverain de la lune arriva fleurella fut revêtu d'une robe splendide et comme on savait que le prince avait une allunération particulière pour les petits pieds elle fut obligée de mettre des pantoufles si étroites qu'elle pouvait à peine marcher ainsi parée elle s'avance à dans la grande salle du palais où elle devait voir son prétendu quoiqu'elle fut d'une beauté extraordinaire elle était modeste timide pour la première fois elle sortait de sa longue réclusion la vue de tous les dignitaires de tous les courtisans réunis pour cette solennelle présentation la firougir et la difficulté de marcher avec ses étroites pantoufles lui donnaient un air embarrassé le prince de la lune qui avait la prétention d'être un sagas observateur disait que la rougeur d'une femme était il remarqua cependant qu'elle avait le pied très petit mais en même temps il remarquait qu'elle marchait gauchement il osa les épaules France à les sourcils prie une prise de tabac et murmura dans le dialecte de la lune quelques mots qu'on ne pouvait comprendre mais après sa première surprise le prince s'inclina jusqu'à terre complimenta louyant devant la princesse mesure à son pied dimension parfaite dit-il avec un accent de joie si ce pied était de quelques lignes plus longs je serais très malheureux votre althès dit une des dames d'honneur ne connaît pas encore l'esprit et l'intelligence de ma maîtresse bas répliqua le glorieux fils du roi de la lune de ces qualités là je ne me soucie hier d'avoir sur un bon pied et il se mit à rire de cette saute plaisanterie et tous les courtisans se fiert un devoir de rire pour le flatter florella était affligée au lieu d'un beau noble prince tel qu'elle pouvait le rêver elle voyait un jeune homme vieilli avant l'âge efféminé prétentieux ridicule cependant la présentation était faite et de mariage décidé il y eu d'un peu bancais pendant lequel un grand prince fit à florella une si longue dissertation sur l'art culinaire qu'elle le félicita de posséder si bien une science si importante la cuisine réplicati le dinton doctoral a été ma principale étude dans mes voyages et je prétends la réformer en entier dans mes états dès que le vieux pince maille sera mort c'était de son père qu'il parlait ainsi par là il acheva de révolter florella dès que le bancais elle souhaita de rentrer dans son appartement et en songeant à l'homme indigne auquel on voulait l'unir elle fondit en larmes non non s'écria-t-elle je n'épouserai pas j'y suis bien décidé vous ne pouvez vous y refuser réplique à la gouvernante les filles de roi ne se marient pas selon leur inclination mais selon les convenants sous les intérêts de leurs augustes parents hélas s'écria florella faut-il donc que je sois séquestrée du monde entier enfermé dans une tour ou marié à un homme pour lequel je n'y prouve que du mépris mais ces gémissements et ces protestations étaient inutiles sa gouvernante les condamnait et son père croyait lui donner une grande marque de soie sollicitue paternelle en la mariant à vérité d'un puissant royaume et c'est ça de se plaindre voyant que ses plaintes ne touchaient personne et espérant que quelques événements imprévus la délivrerait du triste sort dont elle était menacée en attendant elle avait la satisfaction de notre point obsédé de son fastidieux prétendant il consacrait chaque jour tendeur au soin de sa toilette et à quelques nouveaux essais culinaires qu'il ne pouvait guère s'occuper de sa nouvelle fiancée et comptait bien d'ailleurs n'avoir plus rien à faire pour gagner son affection il était convaincu que dès l'instant où elle l'avait vu elle avait dénu un jour cependant comme il était invité à une grande chasse où elle a devait insister il demanda avec une insistence toute particulière qu'il lui fut permis d'accompagner la princesse comme un humble page et de veiller constamment sur elle ce n'était point par une généreuse inquiétude d'affection qu'il montrait un ciboselle mais pour une crainte toute personnelle il savait que la forêt désignée pour la chasse était pleine de lions épousés à ce danger en restant près de florella sous le prétexte de la protéger ce qui demandait comme une grâce avec une apparence de généreuse tendresse ne pouvait lui être refusé au jour indiqué dès le matin tous les chasseurs se mirent en marche avec les belles dames de la cour leurs pages et leurs écuillies les corps de chasse les trompettes raisonnés au loin et c'était beau de voir cette légion de princes de nobles avec leurs armes et insolentes richement caparasonnées au milieu de cette pompeuse assemblée florella sans le vouloir attirait tous les regards par le pur éclat de sa jeunesse par sa charmante beauté le prince qui avait civilement sollicité le bonheur de la protéger la contemplait de telle sorte qu'en chevauchant près d'elle il ne vit point la route qu'il devait suivre et tomba dans un arrêt où il salit ses fins vêtements ce dont le chien annonce le commencement de la chasse les cavaliers les pieds à la main se précipitent de côté et d'autre à la recherche des bêtes fauves le prince de la lune en vertu du droit de patronage qui lui a été accordé arrête par l'abri de le cheval de florella et se tient prudemment à côté d'elle sur la lisière de la forêt mais voilà que d'une enceinte de roc l'œil en feu blessé par une flèche furieux il s'élance compte un groupe de chasseurs qui essayait de l'arrêter et ventre les chiens renverse les chevaux puis continuant s'accourcer freiner arrive un endroit où le prétendant de florella avait cru de voir sagement s'arrêter à l'aspect de ce monstre le vaillant prince grimpe en haut chancel et tombe évanoui le sanglier se dirige vers elle il court impétueusement il va l'atteindre quand soudain apparaît un jeune homme qui se plaçant en face de la bête furibonde latent de pied ferme et au moment où elle fait un nouveau bon pour s'asir sa proie lui enfonce d'une main vigoureuse un javel dans la poitrine l'animal pousse un cri horrible ouvre les yeux voit le sanglier étendu sur le sol et debout devant elle un inconnu un jeune homme très simplement vitu mais remarquable par l'expression de sa bonne et honnête physionomie est-ce vous lui dit-elle d'une voix ému est-ce vous qui m'avait délivré du mortel danger qui me menacait j'ai tué le sanglier répond un ton modeste l'étranger et le plus grand bonheur de ma vie protégé merci merci s'écrit avec un transport de gratitude de la princesse je ne mérite aucun remerciement pour un hasard dont je suis si heureux mon père aussi vous remercira et il est riche et puissant vraiment qui est donc êtes-vous la fille unique du roi de cette contrée hélas tant pis pour moi pourquoi donc il y a une si grande distance entre la fille d'un roi et un simple paysan que voulez-vous dire mais en ce moment un bruit s'includit et se fit entendre Florella se leva effrayer et dans son émotion saisit la main du jeune homme comme pour lui demander encore sa protection ce bruit qu'il avait surprise provenait d'une nouvelle manœuvre du prince de la lune du haut de la bruit s'était si prudemment perché il voyait revenir les chasseurs il pensait qu'il devait pour son honneur quitter son refuge il descendit en cassant plusieurs branches et quand il fut à terre que vit-il ? la princesse qui s'appuyait tremblante sur le bras d'un étranger qui ne portait ni habille dorée ni panache mais un rustique vêtement holla holla c'est créatif qui êtes-vous pour oser toucher à cette jeune princesse à celle qui doit être mon épouse c'est mon libérateur réplica la princesse en jetant sur le lâche et insolant prince un regard de mépris c'est lui qui m'a délivré du monstre auquel vous m'aviez tranquillement abandonné il a tué le sanglier croyez-vous repartit le prince il tourne la tête du côté du monstre et le voyant étendu sur le sol complètement inanimé non dit-il vous êtes dans l'erreur il n'est pas mort c'est moi qui l'auturer à ses mots tirant son épée il se mit à frapper de cette ridicule von Faronade mais le roi et ses courtisans qui arrivaient en ce moment croirent que c'était lui qui avait eu l'audace d'attendre la force d'abattre le sanglier et le félicitaire à qui mieux mieux de son courage plus on le complimentait plus il frappait avec ardeur enfin il essuiait son épée l'a remis dans le fourreau et reçut d'un air modeste les éloches qu'on lui prodigait fleurait l'asse indigné de temps de fourbouri à quelques distances appuyé sur sa lance le regardait avec un superbe dénat mais il ne devait pas rester là longtemps les lois du royaume condamnaient à mort qui comptosaient toucher à une des personnes de la famille royale le prince de la lune raconta que pendant qu'il luttait au péril de sa vie contre le sanglier la princesse c'était d'évanoui et que cet étranger cet impudent se misérable avait profité de cet évanuissement pour l'apprendre dans ses bras fleurait la protesta avec une généreuse indignation contre cette imposture en vain elle raconta la coardise du prince et la vaillante conduite de l'incodue le roi ne voulu pas l'écouter le jeune homme fut arrêté conduit en prison jugé immédiatement condamnaient à mort il n'avait pas même essayé de se défendre il écouta tranquillement son arrêt mais fleurait la voulait le sauver elle se jeta au pied de son père elle sollicita par ses supplications par ses larmes la grâce de celui sans le quen affailliblement elle aurait péri le roi la repoussa durement et lui reprochait d'oublier la dignité de sa naissance elle fit une autre tentative près de son prétendant elle congira de faire un acte de justice en confessant la vérité le magnifique prince se mit derrière et lui dit qu'il ne comprenait pas comment elle pouvait s'inquiéter une minute d'un homme dont on ne savait pas même le nom et qui était vêtue comme un paysan dans son angoisse et son désespoir tout à coup la princesse se souvint de son petit oiseau elle rentra dans sa chambre elle l'appela d'une voix plaintive un instant après il apparut et lui dit que dis-il tu ? parle j'irai porter tes vœux à ta marraine Florella lui raconta ce qui était arrivé et ce qu'elle souffrait en songeant que celui à qui elle devait la vie et qui devait généreusement recompenser de son courage et de sa victime d'une infâme imposture rassure-toi lui répondit l'oiseau et confiance dans la providence tu es bonne tu es pure la providence protège ceux qui ne s'écartent point du chemin de la vertu espère et repose en paix cette nuit qui sait ce que tu apprendras demain matin à ses mots il s'éloigna la princesse rassurée par ses paroles se mitoli et dormi d'un doux sommet en s'éveillant elle sonne ses femmes de chambre mais aucune ne seront à son appel impatientée de leur retard elle veut s'habiller elle-même et à la place de ses riches parures elle ne voit que les vêtements vulgaires d'une fille de la campagne elle promène autour d'elle ses regards étonnés elle n'est plus dans son superbe appartement mais dans une chambre rustique très simplement meublée au même instant elle entend une voix qui lui dit ah non ma petite demoiselle il est temps d'aller travers les vaches où suis-je ? s'écria-t-elle que m'est-il arrivé ? elle court à la fenêtre et reste surprise et charmée du nouveau tableau qui se déroule devant elle une immense plaine où est un sel au rayon du soleil de la rosie du matin les champs cultivés des prêts fleuris des troupeaux de moutons sur les collines des troupeaux de bœufs et de vaches à l'ombre des êtres de ci de là de rayantes maisons devant lesquelles court de joyeux enfants partout la lumière la vie et la rambomée elle s'en rêve ? dit Floréla ouais j'étais réellement pendant mon sommeil emporté dans une nouvelle région au même instant elle aperçoit son petit oiseau battant des ailes chantant un plein gosier un de séchant mélodieux il s'approche d'elle et lui dit comment trouves-tu ta nouvelle demeure ? penses-tu que tu puisses y être heureuse en travaillant pour toi-même et pour les autres ? que veux-tu dire mon doiso ? demande Floréla oh suige et pourquoi j'étais transporté dans cette région ? pour y vivre heureusement si tu sais mériter ton bonheur tu es dans le nouveau monde loin de l'étiquette des cours et de l'ennui des palais pourvu que tu veuilles ici remplir tes devoirs tu auras toutes les innocents de joie que tu peux désirer et tu seras jamais affranchie de l'esclavage auquel te fût soumise et le prince de la lune serait-je aussi délivré de ses persécutions ? oui pour toujours c'est du remplir les devoirs de ta nouvelle condition et l'étranger qui m'a sauvé la vie hélas je n'ose m'informer de lui il s'est sacrifié pour moi il est mort sans doute non il vit et tu pourras le revoir et mon père non demande pas plus à présent et va commencer ta nouvelle vie entend-tu cette voix qui t'appelle c'est la voix d'une brave femme à qui la fête confie pour la bonté qu'elle te témoignera tu lui devras de la soumission de la gratitude de l'affection si tu manquais assez de voir tu ne te piendras pas le bonheur qui t'ai offert si tu te sentais fatigué de ta nouvelle existence appelle-moi j'irai revoir ta marraine et elle te ramènera à la cour de ton père l'oiseau s'éloigna et fleurait sa billa ce coiffant elle n'avait rien fait de semblable c'était l'œuvre de sa femme de chambre elle sortit de sa chambre et vit sur le seuil de la porte une vieille femme dont la physionomie avait une touchante expression de douceur et de bienveillance Allons mon enfant dit la bonne marguerite c'est ainsi qu'on l'appelait aujourd'hui vous étiez fatigué de votre long voyage demain vous aurez plus madinale Allons les vaches vous attendent nous donneront notre déjeuner Florella suivit sa nouvelle institutrice mais malgré sa bonne volonté ses efforts elle ne putirait des vaches rebelles ingoutes de lait Ha dit Marguerite en riant je pensais bien que ma jeune auxiliaire ne réussirait pas si vite mais voyez à ses mots elle s'assit sur un escabeau et finit sa tâche sans difficulté après ce premier travail Florella qui a l'exercice qu'elle venait de faire elle prit son humble repas champêtre avec un appétit qu'elle n'avait jamais eu au banquet de son palais Marguerite lui prescrit vie encore diverses besoignes lui indiquant avec bonté comme elle devait les faire la suivant d'un regard bienveillant dans ses essais et l'encourageant affectueusement puis lorsque tout fut mis en ordre dans la maison elle l'engageait à faire une promenade Florella met sur sa tête un chapeau de paille et s'en alla à travers les champs au mai admirant les beautés de la nature et ça et là s'amusant à courir avec les gens de la campagne qui répondaient poliment à ces questions et la remerciait de ces témoignages d'intérêt de jour en jour de semaine en semaine Florella prend plus de goût aux diverses tâches qui lui sont confiées et acquiert plus d'habileté en même temps elle devient plus alerte et plus forte la bonne Marguerite la regarde avec une tendre à dix lieux à la ronde un riche agriculteur qui ne devrait s'estimer heureux d'épouser cette jeune fille si belle et si active mais voilà que cette vieille Marguerite ton malade très gravement malade Florella la soigne jour et nuit avec un zèle et une affection infatigable grâce à cette intelligente assistance peu à peu le mal s'apaisent Marguerite se relève et prend sa jeune compagne dans ses bras la remercie avec une cordiale diffusion de son dévouement le petit oiseau vient revoir la charitable Florella et lui murmurent à l'oreille très bien très bien dur à ta récompense un matin Marguerite lui dit mon enfant je suis tout à fait bien mais toi tu dois avoir besoin de respirer de grand air il y a si longtemps que tu n'es sorti va je t'en prie va faire une promenade Florella obéit elle s'en va sur les bords du ruisseau où les enfants s'amusent à accueillir des fleurs et ils se réjouissent de la revoir elle s'en va près d'une grotte solitaire tout tombe une cascade c'est sa retraite favorite elle s'assoit sous les rameaux tout fut d'un chêne et se met à son géopassé à l'avenir tandis qu'elle s'abandonne à sa vague rébrie tout à coup apparaît devant elle l'étranger qu'elle a vu à la cour de son père le vaillant chasseur qui l'a préservé des fureurs du sanglier il lui demande respectueusement la permission de s'approcher d'elle et elle est contente de le revoir elle le remercie encore du service qu'il lui a rendu puis lui raconte par quelle puissance sphérique elle a été en une nuit transportée de son palais dans une rustique métérie singulière analogie s'écrit le jeune homme j'ai aussi une fée qui me protège quand j'étais en prison quand j'allais subir ma sentence une fée invisible m'a aussi délivrée de mes chaînes m'a ouvert les portes de mon cachot et m'a ramené dans ce pays qui est mon pays natal Florella s'est enlevée pour retourner aérologie le jeune homme obtient par une humble prière l'autorisation de la compagnie il connaît la vieille marguerite elle l'accueille très amicalement car elle sait que c'est un brave garçon et le fils d'un des paysans les plus estimés du cantin le lendemain et les jours suivants il revient il aime l'innocente Florella et Florella avoue aussi qu'elle l'aime un matin d'un rayon de lumière descend la marraine de la jeune fille la fée de l'arc-en-ciel elle s'approche de sa fillonne et lui dit tu as vécu dans une situation toute différente de celle où tu étais née choisis, à présent celle qui te plaît le plus veux-tu être sous vos rennes un grand royaume ou veux-tu rester dans ta position actuelle je voudrais revoir mon père dit Florella ton père est mort et son peuple est prêt à se soumettre à ton autorité veux-tu régner ? non, non s'y crée-t-elle je veux mieux vivre ici comme j'ai vécu depuis plusieurs mois et épouser ton libérateur oui un merveille réplique la fée et comme je t'aime je me réjouis que tu es si bien choisi et Florella et le jeune chasseur furent unis et vécurent longtemps heureusement le prince de la lune retourna dans ses états et se rendit odieux à ses sujets par ses sautises son orgueil et ses duretés la fée de l'arc-en-ciel pour le punir de ses méfaits le changea en une chétive plante fouettée par tous les vents fin de la section 47 enregistrée par Stéphanie fin de l'arbre de Noël comté légende par Xavier Marnier