 CAPITOLO 12. DEI IL FUMATTIA PASCAL. QUESTA REGISTRAZIONE LIBRI VOXA DI PUBLICO DOMINIO. REGISTRATO DA RICCARDO FASOL. IL FUMATTIA PASCAL. DI LUIGI PIRANDELLO. CAPITOLO 12. L'OCCHIO E PAPIANO. LA TRAGEDIA DORESTE IN UN TEATRINO DI MARIONETTE, VENNA D'ANNONCIARMI SIGNOR ANSELMO PALEARI, MARIONETTE AUTOMATIQUE, DI NUOVA INVENZIONE, STASERA alle ore 8 e mezzo in via dei prefetti numero 54, sarebbe da andarci, signor Mays. LA TRAGEDIA DORESTE. GIA, DA PRESO FOKLE, dice il manifestino, sarà l'elettra, ora senta un po' che bizzarria mi viene in mente. SE NEL MOMENTO CULMINANTE, PROPRIO QUANDO LA MARIONETTA CHE RAPPRESENTA ORESTE E' PER VENDICARE LA MORTE DEL PADRE SOPRA E GISTO E LA MADRE, SI FACESSE UNO STRAPPO NEL CELO DI CARTA DEL TEATRINO, CHE AVERREBBE, DICA L'EI. NON SAPREI, RISPOSI STRINGENDOMI NELE SPALLE. MA E' FACILISSIMO, SIGNOR MAYS, ORESTE REIMARREBBE SCONCERTATO DA QUEL BUCO NEL CELO. E PERCHE MI LASCI DIRE, ORESTE SENTI REBBE ANCORA GI IMPULSI DELLA VENDETTA, VORREBBE SEGUIRLI CON SMANIOSA PASSIONE, MA I GLI OCCHI SUL PUNTO GIANDREBBERO LI, A QUELLO STRAPPO, DONDE ORA, OUNI SORTA DI MALI INFLUSSI PENETREBBERO NELLA SCENA, E SI SENTI REBBE CADERLE BRACCIA. ORESTE IN SUMMA, DIVENTREBBE AMLETTO. TUTTA LA DIFERENZA, SIGNOR MAYS, FRA LA TRAGEDE ANTICA E LA MODERNA, CONSISTE IN CHOCRE DAPURE, IN UN BUCO NEL CELO DI CARTA. E se ne andò, ciabattando. Dalle vette nuvolose delle sue astrazioni, il signor Anselmo lasciava spesso precipitar così come valange i suoi pensieri. La ragione e il nesso l'opportunità di essi rimanevano lassù tra le nuvole, di modo che difficilmente a chi lo ascoltava riusciva di capirci qualche cosa. L'immagine della marionetta d'Oreste, sconcertata dal buco nel cielo, mi rimase tuttavia un pezzo nella mente. A un certo punto, beate le marionette, sospirai, sulle cui teste di legno il finto cielo si conserva senza strappi, non perplessità angosciose, né ritegni, né intoppi, né ombre, né pietà, nulla, e possono attendere bravamente e prendere gusto alla loro commedia e amare e tenersi stesse in considerazione e impregio, senza soffrire mai vertigini o capoggiri, poiché per la loro statura e per le loro azioni quel cielo è un tetto proporzionato. E il prototipo di queste marionette, caro signor Anselmo, seguitai a pensare, voi l'avete in casa, ed è il vostro indegno genero papiano. Chi più di lui pago del cielo di carta pesta, basso basso, che gli sta sopra, e comoda e tranquilla dimora di quel Dio proverbiale di maniche larghe e pronto a chiuder gli occhi e ad alzare in remissione la mano, di quel Dio che ripete sonnacchioso a ogni maracchella, aiutati, chi o t'aiuto, e s'aiuta in tutti i modi il vostro papiano. La vita per lui è quasi un gioco d'abilità, e come gode a cacciarsi in ogni intrigo, alacre, intraprendente, chiacchierone. Aveva circa 40 anni, papiano, ed era alto di statura e robusto di membra, un po' calvo, con un grosso paio di baffi birzolati appena appena sotto il naso, un bel nasone d'aldenarici frementi, occhi grigi, acuti e irrequieti come le mani. Vedeva tutto e toccava tutto. Mentre, per esempio, stava a parlar con me, s'accorgevano so come che Adriana, dietro a lui, stentava a pulire e a rimettere a posto qualche oggetto nella camera, e subito, assaitandosi, pardon, correva a lei, le toglieva l'oggetto dalle mani, no figlio, la mia, guarda, si fa così, e lo ripuliva lui, lo rimetteva a posto lui e tornava a me. Oppure, s'accorgeva che il fratello, il quale soffriva di convulsioni epilettiche, si incantava, e correva a dargli schiaffetti sulle guance, biscottini sul naso, scipione, scipione, o gli soffiava in faccia fino a farlo rinvenire. Chissà quanto amici sarei divertito se non avessi avuto quella maledetta coda di paglia. Certo egli se ne accorse fin dai primi giorni, o perlomeno me la intravide. Cominciò un assedio fitto fitto di cerimoni e che erano tutte un cini per tirarmi a parlare. Mi pareva che ogni sua parola, ogni sua domanda fosse pur la più ovvia, nascondesse un'insidia. Non avrei voluto intanto mostrarti fidenza per non accrescere i suoi sospetti, ma l'irritazione che gli mi cagionava con quel suo tratto di vessatore servizievole mi impediva di dissimularla bene. L'irritazione mi proveniva anche da altre due cause interne e segrete. Una era questa. Chio senza aver commesso cattive azioni, senza aver fatto male a nessuno, dovevo guardarmi così davanti e dietro timoroso e sospettoso come se avessi perduto il diritto di essere lasciato in pace. L'altra non avrei voluto confessarla a me stesso, e al punto per ciò mi irritava più fortemente sotto sotto, avevo un baldirmi, stupido vattene via, levati dai piedi codesto seccatore. Non me ne andavo, non potevo più andarmene. La lotta che facevo contro me stesso per non assumer coscienza di ciò che sentivo per Adriana mi impediva intanto di riflettere alle conseguenze della mia anormalissima condizione d'esistenza rispetto a questo sentimento. Restavo lì per plesso, smagnoso nella malcontentezza di me, anzi in orgasmo continuo e pur sorridente di fuori. Di ciò che mi era occorso di scoprire quella sera nascosto dietro la persiana non ero ancora venuto in chiaro. Pareva che la cattiva impressione che Papiano aveva ricevuto di me alle notizie della signorina caporale si fosse cancellata subito alla presentazione. E lì mi tormentava è vero, ma come se non potesse farne a meno, non certo col disegno segreto di farmi andar via, anzi a contrario. Che macchinava. Adriana dopo il ritorno di lui era diventata triste e schiva come nei primi giorni. La signorina Silvia caporale dava del lei a Papiano, almeno in presenza degli altri, ma quella arcifanfano dava del tuo a lei apertamente. Arrivava fin anche a chiamarla Rea Silvia. E io non sapevo come interpretare queste sue maniere confidenziali e burlesche. Certo quella disgraziata non meritava molto rispetto per il disordine della sua vita, ma neanche ad essere trattata a quel modo da un uomo che non aveva con lei né parentela né affinità. Una sera c'era la luna piena e pareva giorno. Dalla mia finestra la vidi solo è triste là nel terrazzino, dove ora ci riunivamo raramente e non più col piacere di prima, poiché vinterveniva anche Papiano che parlava per tutti. Spinto dalla curiosità pensai da andarla a sorprendere in quel momento d'abbandono. Trovai al solito nel corridoio presso all'uscio della mia camera, serpolato sul baule, e il fratello di Papiano nello stesso atteggiamento in cui lui avevo veduto la prima volta. Aveva letto domicilio lassù o faceva la sentinella a me per ordine del fratello? La signorina caporale nel terrazzino piangeva. Non volle dirmi nulla da prima. Si lamentò soltanto d'un fierissimo mal di capo. Poi, come prendendo una risoluzione improvvisa, si volto a guardarmi in faccia, mi porse una mano e mi domandò. È mio amico, lei. Se vuoi concedermi quest'onore, le risposi inchinandomi. Grazie, non mi faccia complimenti per carità. Se sapesse che bisogno ho io d'un amico, d'un vero amico in questo momento, lei dovrebbe comprenderlo. Lei caessolo al mondo come me. Ma lei è uomo. Se sapesse, se sapesse. Addentò il fattolettino che teneva in mano per impedirsi di piangere. Non riuscendovi, lo strappò a più riprese rabbiosamente. Donna brutta e vecchia, esclamò. Tre disgrazie a cui non c'eri medio. Perché vivo io. Si calmi via, la preghei ha dolorato. Perché dice così, signorina? Non mi riusci a dire altro. Perché proruppe lei, ma s'arrestò ad un tratto. Dica, la incitai. Si ha bisogno d'un amico. Ella si portò agli occhi il fazzolettino allacerato e... Io avrei piuttosto bisogno di morire. Ge mette con accoramento così profondo e intenso, che mi senti subito un nodo d'angoscia alla gola. Non dimenticherò mai più la piega dolorosa di quella bocca passita e sgraziata nel proferire quelle parole, né il fremito del mento su cui si torcevano alcuni peluzzi neri. Ma neanche la morte mi vuole, riprese. Niente, scusi, signor Mais, che aiuto potrebbe darmi lei. Nessuno. Tutta il più di parole. C'è un po' di compassione. Sono Orphana e debbo star qua trattata come... Forse lei se ne sarà accorto. E non ne avrebbero il diritto, sa, perché non mi fanno mecalele Mosina. E qui, la signorina caporale, mi parlo delle sei mila lire scroccatele da papiano a cui io ho già accennato al trove. Per quanto il cordoglio di quelli infelice mi interessasse non era certo quello che volevo saper da lei. Approfittandomelo, confesso, delle citazioni in cui ella si trovava, forse anche per aver bevuto qualche bicchierino di più, ma rischiaia a domandarle. Ma scusi, signorina, perché lei glielo ha dato quel denaro? Perché, estrinse le pugna, due perfidie, una più nera dell'altra. Glielo dato per dimostrargli che avevo ben compreso che cosa egli volesse da me. Ha capito? Con la moglie ancora in vita costui. Ho capito. Si figuri, riprese con fuga, ma povera rita. La moglie si rita la sorella d'adriana, due anni malata, tra la vita e la morte. Si figuri sei io. Ma Giacqua lo sanno come io mi comportai. Lo sa, Adriana, perciò mi vuol bene. Lei si, poverina. Ma come sono rimasta io ora? Guardi, per lui ho dovuto anche dar via il piano forte che era per me. Tutto capirà. Non per la mia professione soltanto, io parlavo con il mio piano forte. Da ragazza all'academia componevo. Ho composto anche dopo diplomata. Poi ho lasciato andare. Ma quando avevo il piano forte, io componevo ancora, per me sola, all'improvviso, mi sfogavo, mi nebriavo fino a cadere per terra, creda svenuta in certi momenti. Non so io stessa che cosa mi uscisse dall'anima. Li ventavo una cosa sola col mio strumento e le mie dita. Non vivravano più su una tastiera. Io facevo piangere e gridare l'anima mia. Posso dirle questo soltanto, che una sera stavamo io e la mamma in un mezzanino. Si raccolse gente giù in strada, che mi applaudia alla fine, a lungo. E io ne ebbi quasi paura. Scusi, signorina, le proposi allora per confortarla in qualche modo. E non si potrebbe prendere a nullo un piano forte. Mi piacerebbe tanto, tanto sentirla suonare. E se lei? No, mi interruppe. Che vuole che suoni io più? È finita per me. Strimpello canzoncine sguaiate. Basta, è finita. Ma il signor Terenzio Papiano, ma rischiai di nuovo a domandare, le ha promesso forse la restituzione di quel denaro. Lui, fece subito con un fremito dira alla signorina caporale. E chi gli l'ha mai chiesto? Ma sì, me lo promette adesso se io lo aiuto. Già, vuole essere aiutato da me, proprio da me. Ha avuto la sfrontatezza di propormela così tranquillamente. Aiutarlo. In che cosa? In una nuova perfidia. Comprende? Io vedo che lei ha compreso. Adri... Ah, signorina Adriana, balbettai. Appunto, dovrei persuaderla io. Io, capisceaves? A sposar lui. Si intende? Sa per chi? Ah, o piuttosto dovrebbe avere quattordici o quindici mila lire di dote quella povera disgraziata. La dote della sorella, che egli doveva subito restituire al signor Anselmo, poiché Rita è morta senza lascer fi luoli. Non so che Imbroglia abbia fatto, ha chiesto un anno di tempo per questa restituzione. Ora spera che... zitto! Ecco Adriana! Chiusa in sé e più schiva del solito, Adriana s'appressò a noi. Cinse con un braccio la vita della signorina caporale e accenno a me un lieve saluto col capo. Provai dopo quelle confidenze una stizza violenta nel vederla così sottomessa e quasi schiava dell'odiosa tirannia di quel cagliostro. Poco dopo, però, comparve nel terrazino come un'ombra il fratello di Papiano. Ecco lo disse piano la caporale ad Adriana. Questa socchiusa gli occhi, sorrise amaramente, scossa il capo e si ritrasse dal terrazino dicendomi. —Scusi, signor Mays, buonasera. —La spia, mi sussurro la signorina caporale ammiccando. —Ma di che teme la signorina Adriana? Mi scappò detto nella cresciuta irritazione. —Non capisci che facendo così da più ansa a colui da insuperbire da far peggio il tiranno. —Senta, signorina, io le confesso che provo una grande invidia per tutti coloro che sanno prender gusto e interessarsi alla vita, e li ammiro. Tra chi si rassegna a far la parte della schiava, e chi si assume sia pure con la prepotenza, quella del padrone, la mia simpatia è per quest'ultimo. —La caporale notò l'animazione con cui avevo parlato e con aria di sfida mi disse. —E perché allora non prova a ribellarsi lei per primo? —Io? Lei, lei, affermò ella, guardandomi negli occhi è izosa. —Ma che centro io, risposi? —Io potrei ribellarmi in una sola maniera, andandomene. —Ebbene, concluse maliziosamente la signorina caporale, forse questo appunto non vuole Adriana. —Chi o me ne vada? —Quella fece girar per aria il fazzolettino sbrendolato e poi se lo raccolse intorno a un dito sospirando. —Chissà! —Scrollai le spalle. —A cena, cena, esclamai, e la lasciai lì in asso, nel terrazzino. —Per cominciare, da quella sera stessa, passando per il corridoio, mi fermai innanzi al baule su cui scipione papiano era tornato ad accoccolarsi e, scusi, gli disse, non avrebbe altro posto dove star seduto più comodamente? Quale mi impiccia? —Quegli mi guardò balordo con gli occhi languenti senza scomporsi, ha capito in calzai scotendolo per un braccio. —Ma come se parlassi al muro? —Se schiusa allora l'uscio in fondo al corridoio ed apparvi Adriana. —La prego, signorina, le disse, vedo un po' di fare intenderle a questo poveretto che potrebbe andare a sedire al trove. —È malato, cercò di scusarlo Adriana, e però che è malato ribatte io, qua non sta bene, gli manca l'aria, e poi si è duto su un baule, vuole che lo dica io al fratello? —Non ho s'affretto a rispondere lei, glielo dirò io, non dubiti. —Capirà, soggiunsi, non sono ancora a re da avere una sentinella alla porta. —Perdetti da quella sera in poi il dominio di me stesso. Cominciai a sforzare apertamente la timidezza di Adriana, chiusi gli occhi e m'abbandonai senza più riflettere al mio sentimento. —Povera cara mammina. Ella si mostrò da principio come tenuta tra due tra la paura e la speranza. Non sapeva affidarsi a questa, indovinando che il dispetto mi spingeva, ma sentivo d'altra parte che la paura in lei era pur cagionata dalla speranza fino a quel momento segreta e quasi inconsciente di non perdermi, e perciò dando io ora a questa sua speranza alimento con i miei nuovi modi risoluti, non sapeva neanche cedere del tutto alla paura. Questa sua delicata perplessità a questo riserbo onesto mi impedirono intanto di trovarmi subito a tu per tu con me stesso, e mi fecero impegnare sempre più nella sfida quasi sottintesa con papiana. Ma aspettavo che questi mi si piantasse di fronte fin dal primo giorno, smettendo i soliti complimenti e le solite cerimoni. Invece no. Tolsa il fratello dal posto di guardia lì sul baule come io volevo, e arrivo fino anche a cieliar sull'aria impacciata e smarrita da Adriana in mia presenza. La compatisca, signor Meis, è vergognosa come una monacella la mia cognatina. Questa inattesa remissione, tanta disinvoltura, mi impensierirono. Tuvi voleva andare a parare. Una sera me lo vi di arrivare in casa insieme con un tale che entrò battendo forte il bastone sul pavimento, come se tenendo i piedi entro un paio di scarpe di panno che non faceva un rumore, volesse sentire così battendo il bastone che gli camminava. Du vocale a stu me car parente. Si mise a gridare con stretto accento torinese, senza togliersi dal capo il cappelluccio dalle tesi rialzate, calcato fin sugli occhia sportello appannati dal vino, né la pipetta dalla bocca con cui pareva stessa a cuocersi il naso più rosso di quello della signorina caporale. Du vocale a stu me car parente. Eccolo disse papiano indicandomi, poi rivolto a me, signor Adriano una grata sorpresa, il signor Francesco Meis di Torino, suo parente. Mio parente esclamai trasecolando. Quegli chiusa gli occhi, alzò come un or su una zampa e la tenne un tratto sospesa aspettando che io gli la stringessi. Lo lasciae lì in quell'atteggiamento per contemplarlo un pezzo, poi… Che farsa ecodesta, domandai. No scusi, perché? Fece terenzio papiano. Il signor Francesco Meis mi ha proprio assicurato che e sua cuusina appoggio senza aprire gli occhi. Tutti mei si suma parente. Ma io non ho il bene di conoscere la protestaio. O ma costa calabela, esclamaco lui, le proprie per l'un che me su un venue trouvè. Meis di Torino, domandaio io fingendo di cercarne la memoria. Ma io non son di Torino. Come? Scusi, interlucui papiano. Non mi ha detto che fino a dieci anni lei stette a Torino. Ma sì, riprese quegli allora seccato che si mettesse in dubbio una cosa per lui certissima. Così, così, questo signora qua, come si chiama? Terenzio papiano, a servirla. Terenziano? Alla di me che tu pare, aleandaitanamerica. Cosa cavodilo? Avevo il dì che ti sasfiò il di Barbantuni. Kaleandaitanamerica. E no, insomma, così. Ma se mio padre si chiamava Paolo. Antuni! Paolo, Paolo, Paolo vuol saperlo meglio di me. Colui si strinse nelle spalle e stirò in sulla bocca. Amsmiava Antuni, disestropiciandosi il mento ispido d'una barba di quattro giorni almeno, quasi tutta grigia. Vivò in un tradito e sarà più Paolo. I ricordano in ben perché mi ilai nessun ussullo. Poveruono. Era in grado di saperlo meglio di me come si chiamasse quel suo zio andato in America. Eppure si rimise, perché a ogni costo volle esser mio parente. Mi disse che suo padre, il quale si chiamava Francesco come lui ed era fratello di Antonio, cioè di Paolo, mio padre, era andato via da Torino quando egli era ancora masnati, sette anni, e che povero impiegato, aveva vissuto sempre lontano dalla famiglia un po' qua un po' là. Espevo a poco dunque dei parenti sia paterni sia materni, tuttavia era certo certissimo d'essermi mio cugino. Ma il nonno, almeno il nonno, lo aveva conosciuto, vogli domandarglielo. Ebbene sì, lo aveva conosciuto, non ricordava con precisione se appavia o appiacenza. Ah sì, proprio conosciuto, e come era? Era... Non se ne ricordava lui Frank Nain. Assumpa, s'ha trantani. Non pareva affatto in mala fede. Pareva piuttosto uno sciagurato che avesse affogato la propria anima nel vino per non sentir troppo il peso della noia e della miseria. Chinava il capo con gli occhi chiusi approvando tutto ciò che io dicevo per pigliarmelo a godere. Sono sicuro che se gli avesse detto che da bambini noi eravamo cresciuti insieme e che parecchie volte io gli avevo strappato i capelli, e gli avrebbe approvato allo stesso modo. Non dovevo mettere in dubbio soltanto una cosa che noi cioè fossimo cugini. Su questo non poteva transigere, era ormai stabilito, ci s'era fissato e dunque basta. A un certo punto però, guardando Papiano e vedendolo gongolante, mi passò la voglia di scherzare. Dicenziai quel poveruomo mezubriaco salutandolo, caro parente! E domandai a Papiano con gli occhi fissimi e gli occhi per fargli intendere bene che non era o pane per suoi denti. Mi dica adesso dove andato a scovare quel bel tomo. Scusi tanto signora Adriano, premise quell'imbroglione a cui non posso fare a meno di riconoscere una grande genialità. Mi accorgo di non essere stato felice. Ma lei è felicissimo, sempre! Escalma io! No, intendo di non averle fatto piacere, ma creda pure che è stata una combinazione. Ecco qua, sono dovuto andare questa mattina all'agenzia delle imposte per conto del Marchese mio principale. Mentre ero là, ho sentito chiamar forte. Signor Meis! Signor Meis! Mi volto subito credendo che vi sia anche lei per qualche affare. Chissà avesse dico bisogno di me, sempre pronto a servirla. Ma che, chiamavano questo bel tomo come lei ha detto giustamente. E allora così, per curiosità, mi avvicinai e gli domandai se si chiamasse proprio Meis. E di che paese fosse, poiché io avevo l'onore e il piacere d'ospitare in casa un signor Meis. Ecco come è andata. Lui mi ha assicurato che lei doveva essere suo parente ed è voluto venire a conoscerla. All'agenzia delle imposte. Sì signore, è impiegato là, aiuto a gente. Dovevo crederci? Voli accertarmi ne. Ed era vero, sì. Ma era vero del pari che papiano, insospettito mentre io volevo prenderlo di fronte là per contrastare nel presente ai suoi segreti armeggi, mi sfuggiva, mi sfuggiva per ricercare invece nel mio passato e assaltarmi così quasi alle spalle. Conoscendolo bene avevo purtroppo ragione di temere che egli con quel fiuto nel naso fosse bracco da non andare a lungo avvento. Guai se fosse riuscito ad aver sentore della minima traccia, l'avrebbe certo seguitata fino al Molino della Stia. Figurarsi dunque il mio spavento, quando Ivi a pochi giorni, mentre me ne stavo in camera a leggere i miei giunse dal corridoio, come dall'altro mondo, una voce, una voce ancor viva nella mia memoria. Agradezio Dio antes che me la son levata de sobre. Lo spagnuolo. Quel mio spagnuletto barbuto è atticciato di Monte Carlo, colui che voleva giocare con me e col quale me ero bisticciato a Nizza. Oh, per Dio, ecco la traccia, era riuscito a scoprirla papiano, balsai in piedi reggendomi al tavolino per non cadere nell'improvviso smarrimento angoscioso. Stupefatto, quasi a territo tesi l'orecchio con l'idea di fuggire non appena quei due, papiano e lo spagnuolo. Era lui, non c'era dubbio, lo avevo veduto nella sua voce, avessero attraversato il corridoio, fuggire, e se papiano entrando aveva domandato alla serva se io fosse in casa, che avrebbe pensato della mia fuga, ma, d'altra parte, se già sapeva chi io non ero, Adriano Meis. Piano. Che notizia poteva aver di me quello spagnuolo. Mi aveva veduto a Monte Carlo, gli avevo io detto allora che mi chiamavo Mattia Pascal. Forse, non ricordavo. Mi trovai senza saperlo davanti allo specchio come se qualcuno mi ci evesse condotto per mano. Mi guardai. A quel occhio maledetto. Forse per esso colui mi avrebbe riconosciuto. Ma come mai? Come mai papiano era potuto arrivare fin là, fino alla mia avventura di Monte Carlo? Questo più dogn'altro mi stupiva. Che fare intanto? Niente, aspettarli che ciò che doveva avvenire avvenisse. Non avvenne nulla. Eppur non di meno la paura non mi passò, neppure la sera di quello stesso giorno, all'orche papiano, spiegandomi il mistero per me insolubile e terribile di quella visita, mi dimostrò che gli non era affatto sulla traccia del mio passato, e che solo il caso di cui da un pezzo godevo i favori aveva voluto farmene un altro, rimettendomi tra i piedi quello spagnuolo, che forse non si ricordava più di me neppunto né poco. Secondo le notizie che papiano mi diede di lui, io, andando a Monte Carlo, non potevo non incontrarvelo, poiché egli era un giocatore di professione. Strano era che lo incontrassi ora a Roma, o piuttosto che io, venendo a Roma, mi fosse intoppato in una casa, ovi anche egli poteva entrare. Certo, se io non avessi avuto da temere questo caso non mi sarebbe parso tanto strano, quante volte infatti non ci avviene di imbatterci inaspettatamente in qualcuno che abbiamo conosciuto al trove per combinazione. Del resto egli aveva o credeva da avere le sue buone ragioni per venire a Roma e in casa di papiano. Il torto era mio, o del caso, che mi aveva fatto radere la barba e cangiare il nome. Circa vent'anni addietro, il marchese gilio da oletta di cui papiano era il segretario, aveva sposato l'unica sua figliuola a Don Antonio Pantogada, addetto all'ambasciata di Spagna presso la Santa Sede. Poco dopo il matrimonio, il Pantogada, scoperto una notte dalla polizia in una bisca, insieme con altri dell'aristocrazia romana, era stato richiamato a Madrid. L'ha aveva fatto il resto e forse qualcos'altro di peggio, per cui era stato costretto a lasciarla diplomazia. Dall'ora in poi, il marchese da oletta non aveva avuto più pace, forzato continuamente a mandar danaro per pagare i debiti di gioco del genero incorregibile. Quattr'anni fa la moglie del Pantogada era morta, lasciando una giovinetta di circa 16 anni che il marchese aveva voluto prendere con sé, conoscendo purtroppo in quali mani altrimenti sarebbe rimasta. Il Pantogada non avrebbe voluto lasciarsela scappare, ma poi, costretto da una impellente necessità di denaro, aveva ceduto. Ora, egli minacciava senza re qui e il suo acero di riprendersi la figlia, e quel giorno appunto era venuto a Roma con questo intento, per scroccare cioè altro danaro al povero marchese, sapendo bene che questi non avrebbe mai e poi mai abbandonato nelle mani di lui la sua cara nipote pepita. Aveva parole di fuoco lui, papiano, per bollare questo indegno ricatto del Pantogada. Ed era veramente sincera quella sua collera generosa. E mentre egli parlava, io non potevo fare a meno di ammirare il privilegiato congegno della sua coscienza, che pur potendo indignarsi così realmente delle altruine quizzie, gli permetteva poi di farne delle simili o quasi tranquillissimamente a danno di quel buon uomo del paleari suo suo acero. Intanto il Marchese Giglio quella volta voleva tenere duro, ne seguiva che il Pantogada sarebbe rimasto a Roma parecchio tempo e sarebbe certo venuto a trovare in casa Terenzio papiano quel quale doveva intendersi a meraviglia. Un incontro dunque, fra me e quello spagnuolo, sarebbe stato forse inevitabile da un giorno all'altro. Che fare? Non potendo con altri, mi consigliai di nuovo con lo specchio. In quella lastra, l'immagine del fumattia pascalve, venendo a galla come dal fondo della gora con quell'occhio che solamente mi era rimasto di lui, mi parlo così. In che brutto impiccio ti sei cacciato, Adriano Meis. Tu hai paura di papiano, confessalo, e vorresti dar la colpa a me, ancora a me, solo perché io, Annizza, mi bisticciai con lo spagnuolo. Eppure ne avevo ragione, tu lo sai. Ti pare che posso abbastare per il momento di cancellarti dalla faccia l'ultima traccia di me? Ebbene, segui il consiglio della signorina caporale e chiama il dottor Ambrosini che ti rimetta l'occhio apposto. Poi vedrai. FINE DEL CAPITOLO 12. Capitolo 13 del fumattia pascal. Questa registrazione Libri Vox è di Pubblico Dominio. Registrato da Riccardo Fasol. Il fumattia pascal. Di Luigi Pirandello. Capitolo 13. Il lanternino. Quaranta giorni al buio. Riuscita o riuscita benissimo l'operazione. Solo che l'occhio mi sarebbe forse rimasto un pochino, pochino più grosso dell'altro. Pazienza. E intanto sì, al buio quaranta giorni, in camera mia. Potei sperimentare che l'uomo, quando soffre, si fa una particolare idea del bene e del male. E cioè del bene che gli altri dovrebbero fargli e a cui egli pretende, come se dalle proprie sofferenze, gli derivasse un diritto al compenso. E del male che egli può fare agli altri, come se parimenti dalle proprie sofferenze, vi fosse abilitato. E se gli altri non gli fanno il bene quasi per dovere, egli gli accusa e di tutto il male che gli fa quasi per diritto facilmente si scusa. Dopo alcuni giorni di quella prigionia cieca, il desiderio, il bisogno di essere confortato in qualche modo, crebbe fino all'esaperazione. Sapevo sì di trovarmi in una casa estranea e che perciò dovevo anzi ringraziare i miei ospiti delle cure delicatissime che avevano per me, ma non mi bastavano più quelle cure. Mi irritavano anzi come se mi fossero usate per dispetto. Sicuro, perché indovinavo da chi mi venivano. Adriana mi dimostrava per mezzo di esse che ella era col pensiero quasi tutto il giorno lì con me, in camera mia, e grazie della consolazione, che mi valeva se io intanto col mio la inseguivo di quei di là per la casa tutto il giorno smaniando. Lei sola poteva confortarmi, doveva! Lei, che più degli altri era in grado di intendere come e quanto dovesse pesarmi la noia a rodermi il desiderio di vederla o di sentirmela almeno vicina. E la smania e la noia erano accresciute anche dalla rabbia che mi aveva suscitato la notizia della subitane appartenza da Roma del Pantogada. Mi sarei forse rintanato lì per 40 giorni al buio se avessi saputo che gli doveva andar via così presto. Per consolarmi, il signor Anselmo Paleari mi volde dimostrare con un lungo ragionamento che il buio era immaginario. Immaginario, questo gli gridai. Abbia pazienza, mi spiego. E mi svolse, forse anche perché fossi preparato agli esperimenti spiritici che si sarebbero fatti questa volta in camera mia per procurarmi un divertimento, mi svolse, dico, una sua concezione filosofica speciosissima che si potrebbe forse chiamare l'anterninosofia. Detratto intratto, il bravo omo si interrompeva per domandarmi. Dorme, signor Meis? E io ero tentato di rispondergli. Sì, grazie, dormo, signor Anselmo. Ma poiché l'intenzione, in fondo, era buona di tenermi cioè compagnia, gli rispondevo che mi divertivo invece moltissimo e lo pregavo anzi di seguitare. E il signor Anselmo, seguitando, mi dimostrava che per nostra discrazia noi non siamo come l'albero che vive e non si sente, a cui la terra e il sole, l'aria, la pioggia e il vento non sembra che siano cose che sono sia, cose amiche o nocive. A noi uomini invece, nascendo, è toccato un tristo privilegio, quello di sentirci vivere, con la bella illusione che ne risulta, di prendere cioè come una realtà fuori di noi questo nostro interno sentimento della vita, mutabile e vario secondo i tempi i casi la fortuna. E questo sentimento della vita per il signor Anselmo era appunto come un lanternino che ciascuno di noi porta in sé acceso, un lanternino che ci fa vedere sperduti sulla terra e ci fa vedere il male e il bene. Un lanternino che proietta tutto intorno a noi un cerchio più o meno ampio di luce, di là dal quale, è l'ombra nera, l'ombra paurosa che non esisterebbe se il lanternino non fosse acceso in noi, ma che noi dobbiamo purtroppo creder vera, fin tanto che esso si mantiene vivo in noi. Spento alla fine è un soffio. Ci accoglierà la notte per petua, dopo il giorno fumoso della nostra illusione, o non rimarremo noi piuttosto alla mercè dell'essere che avrà soltanto rotto le vane forme della nostra ragione? Dorme, signor Mays? Segua, segua pure, signor Anselmo, non dormo. Mi par quasi di vederlo, codesto suo lanternino. Ah, bene. Ma poiché lei, all'occhio offeso, non c'è d'entriamo troppo nella filosofia, eh? E cerchiamo piuttosto di inseguire per il spasso le lucciole sperdute che sarebbero i nostri lanternini nel buio della sorte umana. Io direi innanzitutto che son di tanti colori, che ne dice lei, secondo il vetro che ci fornisce l'illusione, grammar cantessa, grammar cantessa di vetri colorati. A me sembra però, signor Mays, che in certeta della storia, come in certe stagioni della vita individuale, si potrebbe determinare il predominio di un dato colore, eh? In ogni età, infatti, si suole stabilire tra gli uomini un certo accordo di sentimenti che dall'ume colore a quei lanternoni, che sono i termini astratti, verità, virtù, bellezza, onore e che so io. E non le pare che fosse rosso, ad esempio, il lanternone della virtù pagana, di colore violetto, color deprimente, quello della virtù cristiana. Il lume d'une idee comune è alimentato dal sentimento collettivo. Se questo sentimento però si scinde, rimane sì, in piedi, la lanterna del termine astratto. Ma la fiamma dell'idea vi crepita dentro eviguizza e visinghiozza come suole a venire in tutti i periodi che sono detti di transizione. Non sono poi rare nella storia certe fiere ventate che spengono d'un tratto tutti quei lanternoni, che piacere. Nell'improvviso buio allora è indescribibile lo scompiglio delle singole lanternine, chi va di qua, chi di là, chi torna indietro, chi si raggira, nessuna più trova la via. Si urtano, s'aggregano per un momento in dieci in venti, ma non possono mettersi d'accordo e tornano a sparpagliarsi in gran confusione in furia angosciosa, come le formiche che non trovino più la bocca del formicaio otturata per il spasso da un bambino crudele. Mi pare, signor Meiske, noi ci troviamo adesso in uno di questi momenti. Gran buio e gran confusione. Tutti i lanternoni spenti. A chi dobbiamo rivolgerci? Indietro forse? Alle lucerne superstiti? A quelle che i grandi morti lasciarono accese sulle loro tombe? Ricordo una bella poesia di Niccolò Tommaseo. La piccola mia lampa, non come sol, resplende, né come incendio fuma, non stride e non consuma, ma con la cima tende al Ciel che me la die. Starà su me, sepolto, viva, né pioggia o vento, né in lei le età potranno, e quei che passeranno erranti all'ume spento, lo accenderà da me. Ma come, signor Meiske, si alla lampa nostra manca l'olio sacro che alimentava quella del poeta? Molti ancora vanno nelle chiese per provvedere dell'alimento necessario le loro lanternucce. Sono perlopiù poveri vecchi, povere donne, a cui menti la vita, e che vanno innanzi nel buio dell'esistenza, con quel loro sentimento acceso come una lampadina votiva, cui con trepida cura riparano dal gelido soffio degli ultimi disinganni, che duri almeno accesa fin là, fino all'orlo fatale al quale s'affrettano, tenendo gli occhi intenti alla fiamma e pensando di continuo, Dio mi vede, per non udire i clamori della vita intorno che suonano ai loro orecchi come tante bestemmie. Dio mi vede, perché lo vedono loro, non solamente in sé, ma in tutto, anche nella loro miseria, nelle loro sofferenze che avranno un premio alla fine. Il fiocomo a placido l'ume di queste lanternucce desta certo in vidi angoscioso in molti di noi. A certi altri, invece, che si credono armati come tanti giovani del fulmine domato dalla scienza e in luogo di quelle lanternucce recano in triomfo le lampadine elettriche, ispira una sdegnosa commiserazione. Ma domando io ora, signor Meis. E se tutto questo buio, questo enorme mistero nel quale indarno i filosofi da prima specularono e che ora, pur rinunciando all'indagine di esso, la scienza non esclude. Non fosse in fondo che un inganno come un altro, un inganno della nostra mente, una fantasia che non ci colora. Se noi finalmente ci persuadessimo che tutto questo mistero non esiste fuori di noi, ma soltanto in noi, è necessariamente per il famoso privilegio del sentimento che noi abbiamo della vita, dell'anternino, cioè di cui le ho finora parlato. Se la morte, insomma, che ci fa tanta paura, non esistesse e fosse soltanto non l'estinzione della vita, ma il soffio che spegne in noi questo lanternino, lo sciagurato sentimento che noi abbiamo di essa, penoso, pauroso, perché limitato, definito da questo cerchio d'ombra fittizia, oltre il breve ambito dello scar solume che noi povere luccio e le sperdute, ci proiettiamo attorno e in cui la vita nostra rimane come imprigionata, come esclusa per alcun tempo della vita universale, eterna, nella quale ci sembra che dovremo un giorno rientrare, mentre già ci siamo e sempre vi rimarremo, ma senza più questo sentimento desidio che ci angoscia. Il limite è illusorio, è relativo al poco lume nostro della nostra individualità. Nella realtà della natura non esiste. Noi, non so se questo possa farle piacere, noi abbiamo sempre vissuto e sempre viveremo con l'universo. Anche ora, in questa forma nostra, partecipiamo a tutte le manifestazioni dell'universo, ma non lo sappiamo, non lo vediamo, perché purtroppo questo maledetto lumicino piagnucoloso ci fa vedere soltanto quel poco a cui esso arriva. E ce lo facesse vedere almeno commesso a in realtà, ma no signore, ce lo colora a modo suo e ci fa vedere certe cose che noi dobbiamo veramente lamentare per bacco che forse in un'altra forma d'esistenza non avremo più una bocca per poterne fare le matte risate. Risate, signor Meis, di tutte le vane stupide afflizioni che esso ci ha procurate, di tutte le ombre, di tutti i fantasmi ambiziosi e strani che ci fece sorgere innanzi intorno della paura che ci ispirò. O perché dunque, il signor Anselmo Paleari, pur dicendo e con ragione tanto male dell'anternino che ciascuno di noi porta in sé acceso, ne voleva accendere ora un altro col vetro rosso, la in camera mia per suoi esperimenti spiritici. Non era già di troppo quell'uno. Voli domandarglielo. Correttivo mi rispose, un lanternino contro l'altro. Del resto a un certo punto questo si spegne, sa. E le sembra che sia il miglior mezzo acodesto per vedere qualche cosa ma rischiaia osservare. Ma la cosiddetta luce, scusi, ribatte pronto il signor Anselmo, può servire per farci vedere ingannevolmente qua nella cosiddetta vita. Per farci vedere di là da questa non serve a fatto creda, anzi, muoce. Sono stupide pretensioni di certi scienziati di cuor meschino e di più meschino intelletto i quali vogliono credere per loro comodità che con questi esperimenti si faccia un traggio alla scienza o alla natura. Ma no signore, noi vogliamo scoprire altre leggi, altre forze, altra vita, nella natura, sempre, nella natura per bacco, oltre la scarsissima esperienza normale. Noi vogliamo sforzare l'angusta comprensione che i nostri sensi limitati ce ne danno abitualmente. Ora scusi, non pretendono gli scienziati per i primi, ambiente e condizioni adatti per la buona riuscita dei loro esperimenti. Si può fare a meno della camera oscura nella fotografia? E dunque, ci sono tanti mezzi di controllo. Il signor Anselmo, però, come potevi vedere poche sere dopo, non ne usava alcuno. Ma erano esperimenti in famiglia, poteva mai sospettare che la signorina caporale e papiano si prendessero il gusto di ingannarlo, e perché poi, che gusto. Egli era più che convinto e non aveva fatto bisogno di quegli esperimenti per afforzarla sua fede. Come uomo da benissimo che era, poteva supporre che potessero ingannarlo per altro fine. Quanto alla mescinità affliggente e puerile dei risultati, la Theosofia si incaricava di dargli una spiegazione plausibilissima. Gli esseri superiori del piano mentale, o di più su, non potevano discendere a comunicare con noi per mezzo di un medium. Bisognava dunque contentarsi delle manifestazioni grossolane di anime di trapassati inferiori, del piano astrale, cioè del più prossimo al nostro, ecco. E chi poteva dirgli di no? Asterisco. Fede, scriveva maestro Alberto Fiorentino, è sostanzia di cose da sperare e argomento e pruova di non appariscenti. Nota di Don Eligio Pellegrinotto. Io sapevo che Adriana sarà sempre arricusata d'assistere a questi esperimenti, da che me ne stavo tappato in camera al buio e gli ho scoperto tappato in camera al buio e la non era entrata se non raramente e non mai sola a domandarmi come stessi. Ogni volta quella domanda pareva ed era infatti rivolta per pura convenienza. Lo sapeva, lo sapeva bene come stavo, mi pareva fino anche di sentire un certo sapore di ironia birichina nella voce di lei, perché già Ella ignorava per qual ragione mi fossi così d'un tratto risoluto ad assoggettarmi all'operazione e doveva perciò ritenere chi ho soffrissi per vanità, per farmi cioè più bello o meno brutto, con l'occhio accomodato secondo il consiglio della caporale. Stò benone, signorina, le rispondevo, non vedo niente. Eh, ma vedrò, ah, vedrò meglio, poi, diceva all'ora papiano. Approfittandomi del buio alzavo un pugno come per scraventarglielo in faccia, ma lo faceva apposta certamente per chi ho perdessi quel po' di pazienza che mi restava ancora. Non era possibile che egli non s'accorgesse del fastidio che mi recava, gli lo dimostravo in tutti i modi sbadigliando, sbuffando, eppure eccolo là, seguitava a entrare in cameramia quasi ogni sera, ah, lui sì, e vi si tratteneva per ora entere chiacchiorando senza fine. In quel buio la sua voce mi toglieva quasi il respiro, mi faceva torcere sulla sedia come su una culeo, artigliar le dita, avrei voluto strozzarlo in certi momenti. Lo indovinava, lo sentiva, proprio in quei momenti eccola sua voce diventava più molle, quasi carezevole. Noi abbiamo bisogno di incolpar sempre qualcuno dei nostri danni e delle nostre sciagure. Papiano in fondo faceva tutto per spingermi ad andar via da quella casa, e di questo, se la voce della ragione avesse potuto parlare in me in quei giorni, io avrei dovuto ringraziarlo con tutto il cuore. Ma come potevo ascoltarla questa benedetta voce della ragione se essa mi parlava appunto per la bocca di lui, di Papiano, il quale per me aveva torto, torto evidente, torto sfacciato. Non voleva egli mandarmi via infatti per frodare i paleari e rovinare Adriana? Questo soltanto io potevo allora comprendere da tutti quei suoi discorsi. O possibile che la voce della ragione dovesse proprio scegliere la bocca di Papiano per farsi udire da me? Ma forse ero io che per trovarmi una scusa la mettevo in bocca a lui perché mi parece ingiusta, io che mi sentivo già preso nei lacci della vita e smagnavo non per il buio propriamente ne per il fastidio che Papiano parlando mi cagionava. Di che mi parlava? Di pepita pantogada sera per sera. Benché io vivessimo destissimamente s'era fitto in capo che fossi molto ricco ora per deviare il mio pensiero da Adriana forse vageggiava l'idea di farmi innamorare di quella nipote del Marchese Giglio Dauletta e me la descriveva come una fanciulla saggia e fiera, piena di ingegno e di volontà, recisa nei modi, franca e vivace. Bella poi, uuuu, tanto bella, bruna, esile e formosa un tempo, tutta fuoco con un paio d'occhi fulminanti e una bocca che strapava i baci. Non diceva nulla della dote. Vistosissima, tutta la sostanza del Marchese Dauletta niente meno. Il quale, senza dubbio, sarebbe stato felicissimo di darle presto marito non solo per liberarsi del pantogada che lo vessava, ma anche perché non andavano tanto d'accordo nonno e nipote. Il Marchese era debole di carattere, tutto chiuso in quel suo mondo morto. Pepita, invece, forte, vibrante di vita. Non comprendeva che più egli elogiava questa Pepita più cresceva in me l'antipatia per lei prima ancora di conoscerla. L'avrei conosciuta, diceva fra qualche sera perché egli n'avrebbe indotta intervenire alle prossime sedute spiritiche. Anche il Marchese Giglio Dauletta avrei conosciuto che lo desiderava tanto per tutto ciò che egli papiano gli aveva detto di me, ma il Marchese non usciva più di casa e poi non avrebbe mai preso parte a una seduta spiritica per le sue idee religiose. È come domandae. Lui no, è intanto permette che vi prenda parte l'anipote. Ma perché sa in quali mani la fida esclamò alteramente papiano. Non voli saper altro. Perché Adriana si ricusava d'assistere a quegli esperimenti per suoi scrupoli religiosi? Ora, se l'anipote del Marchese Giglio avrebbe preso parte a quelle sedute col consenso del nonno clericale, non avrebbe potuto anche la parteciparvi forte di questo argomento io cercai di persuaderla la vigilia della prima seduta. Era entrata in camera mia col padre il quale udita la mia proposta ma siamo sempre lì, signor Mays, sospirò la religione di fronte a questo problema Drizza orecchie da asino e ad ombra come la scienza. Eppure ai nostri esperimenti lo già detto e spiegato tante volte a mia figlia non sono affatto contrari né all'una né all'altra. Non si per la religione segnatamente sono una prova della verità che essa sostiene e se io avessi paura obiettò a Adriana di che ribatté il padre della prova o del buio aggiunse io siamo tutti qua con lei signorina vorrà mancare lei sola ma io rispose impacciata Adriana io non ci credo ecco non posso crederci e che so non potrei aggiungere altro dal tono della voce dall'imbarazzo io però compresi che non soltanto la religione vietava ad Adriana d'assistere a quegli esperimenti la paura messa avanti da lei per scusa poteva avere altre cause che il signor Anselmo non sospettava o leduleva forse d'assistere allo spettacolo miserevole del padre fu erilmente ingannato da papiano e dalla signorina caporale non ebbe animo d'insistere più oltre e se letto in cuore il dispiacere che il suo rifiuto mi cagionava si lascia sfuggire nel buio o un del resto io consi subito a volo ah brava, l'avremo dunque con noi per domani sera soltanto concesse il sorridendo il giorno appresso sul tardi papiano venne a preparare la camera vi introdusse un tavolino rettangolare da bethe senza cassetto senza vernice e dozzinale sgombrò un angolo della stanza vi appesi a una funicella un lenzuolo poi recò una chitarra, un collaretto d'ac cane con molti sonaglioli e altri oggetti questi preparativi furono fatti al lume del famoso lanternino dal vetro rosso preparando non smise si intende un solo istante di parlare il lenzuolo serve sa non saprei da accumulatore diciamo di questa forza misteriosa lei lo vedrà agitarsi signor mei sconfiarsi come una vela si avvolte d'un lume estrano quasi direi siderali se signore non siamo ancora riusciti a ottenere materializzazioni ma luci si, ne vedrà se la signorina simbia questa sera si troverà in buone disposizioni comunica con lo spirito di un suo antico compagno d'academia morto di un escampi di tesi a 18 anni era di, non so, di basilea mi pare ma stabili tu a rome da un pezzo con la famiglia un genio sa per la musica un port crudele prima che avesse potuto dare i suoi frutti così almeno dice la signorina caporale anche prima che ella sapesse d'aver questa facoltà medianica comunicava con lo spirito di max si signore si chiamava così max aspetti max hollitz se non sbaglio si signore invasata da questo spirito improvvisava sul piano forte fino a cadere per terra svenuta in certi momenti una sera si raccolse perfino gente giù in istrada che poi l'applaudì la signorina caporale nebbe quasi paura aggiunsi io placidamente ah, lo sa, feci papiano restando me l'ha detto lei stessa si che dunque applaudirono la musica di max sonata con le mani della signorina caporale già già, peccato che non abbiamo in casa un piano forte dobbiamo contentarci di qualche motivetto di qualche spunto accennato sulla chitarra max arrabbia, sa, fino a strappar le corde certe volte, ma sentirà stasera, mi pare che sia tutto in ordine ormai e dica un po signor terenzio per curiosità, voglio domandargli prima che andasse via, lei ci crede? ci crede proprio? ecco, mi rispose subito come si avesse preveduto la domanda per dire la verità non riesco a vederci chiaro eh, sfido ah, ma non perché gli esperimenti si facciano al buio, badiamo i fenomeni, le manifestazioni sono reali, non c'è che dire innegabili noi non possiamo mica di fidare di noi stessi e perché no? anzi? come? non capisco, ci inganniamo così facilmente massime quando ci piace di credere in qualche cosa ma, ma, no, sa, non piace protesto papiano, mio suocero che molto a dentro in questi studi ci crede, io fra l'altro veda, non ho neanche il tempo di pensarci, seppure ne avessi voglia ho tanto da fare, tanto con quei maledetti borboni del Marchese che mi tengono lì a chiodo perdo qui qualche serata dal canto mio sono d'avviso che noi, finché per grazie di Dio siamo vivi non potremmo saper nulla della morte e dunque non le pare inutile pensarci ingegniamoci di vivere alla meglio piuttosto santo Dio ecco come io la penso, signor Mays a rivederla eh, ora scappo a prendere in via dei pontefici la signorina Pantogada ritornò dopo circa mezz'ora molto contrariato insieme con la Pantogada e la governante era venuto un certo pittore spagnuolo che mi fu presentato a denti stretti come amico di casa Gilio si chiamava Manuel Bernaldez e parlava correttamente l'italiano non ci fu verso però di fargli pronunciare l'esse del mio cognome pareva che ogni volta nell'atto di proferirla avesse paura che la lingua iene restasse ferita Adriano May diceva come se tutta un tratto fossimo diventati amiconi Adriano tui mi veniva quasi di rispondergli entraarono le donne Pepita, la governante la signorina caporale Adriana anche tu che novità le disse papiano con Malgarbo non se l'aspettava quest'altro tiro io intanto dal modo con cui era stato accolto il Bernaldez avevo capito che il Marchese Gilio non doveva saper nulla dell'intervento di lui alla seduta e che doveva esserci sotto qualche intrighetto con la Pepita ma il gran terenzio non rinunzio al suo disegno disponendo intorno al tavolino la catena medianica si fece sedere accanto Adriana e pose accanto a me la panto gada non ero contento? no e Pepita neppure parlando talquale come il padre Ella si ribello subito grazie tanto a Sino può esser io voglio estare entre del signor palearia la mia governante caro signor Tarensio la semioscurità rossastra permetteva appena di discernere i conturni così che non potrei vedere fino a quel punto rispondesse al vero il ritratto che della signorina pantogada aveva abbozzato papiano il tratto però la voce e quella subita ribellione s'accordavano perfettamente all'idea che mi ero fatta di lei dopo quella descrizione certo rifiutando così sdegnosamente il posto che papiano le aveva assegnato accanto a me la signorina pantogada moffendeva ma io non solo non me nebbia male ma anzi minerale grai giustissimo esclamò papiano e allora si può far così accanto al signor mei se segga la signora candida poi prenda posto lei signorina mio suo acero rimanga dov'è e noi altre treppure così come stiamo va bene eh no non andava bene neanche così né per me né per la signorina caporale né per Adriana né come si bide poco dopo per la Pepita la quale stette molto meglio in una nuova catena disposta proprio dal genialissimo spirito di Max per il momento, io mi vidi accanto quasi un fantasma di donna con una specie di collinetta in capo era cappello, era cuffia, parrucca che diavolo era di sotto quel carico enorme uscivano di tratto in tratto certi sospiri terminati da un breve gemito nessuno aveva pensato a presentarmi a quella signora candida ora per far la catena dovevamo ottenerci per mano e lei sospirava non le pareva ben fatto ecco il dio che manofredda con l'altra mano tenevo la sinistra della signorina caporale seduta a capo del tavolino con le spalle contro il lenzuolo appeso all'angolo papiano le teneva la destra accanto ad Adriana dall'altra parte sedeva il pittore il signor Anselmo stava all'altro capo del tavolino di rimpetto alla caporale papiano disse bisognerebbe spiegare innanzitutto al signor mei se alla signorina pantogada il linguaggio come si chiama tipto logico suggerì il signor Anselmo prego anche a me si rinzelò la signorina candida agitandosi sulla seggiola giustissimo anche alla signorina candida si sa ecco prese a spiegare il signor Anselmo due colpi vogliono dire si colpi interruppe pepita che colpi colpi rispose papiano o battuti sul tavolino o sulle seggiole o altrove o anche fatti percepire per via di toccamenti no no no escamò allora quella a precipizio balsando in piedi io non ne amo tocamenti de chi? ma dello spirito di max signorina le spiegò a papiano che l'ho accennato venendo non fanno mica male si rassicuri tipto logico aggiunse con aria di commiserazione da donna superiore la signora candida e dunque riprese signor Anselmo due colpi si tre colpi no quattro buio cinque parlate sei luce basterà così e ora concentriamoci signori miei si fece silenzio ci concentrammo fine del capitolo tre dicesimo capitolo quattordicesimo del fumattia pascal questa registrazione Libri vox è di pubblico dominio registrato da riccardo fasol il fumattia pascal di luigi pirandello capitolo quattordicesimo le prodezze di max apprensione no neanche per ombra ma una viva curiosità mi teneva e anche un certo timore che papiano stesse per fare una pessima figura avrei dovuto goderne e invece no chi non prova pena o piuttosto un frigido avvilimento nell'assistere a una commedia mal rappresentata da comici inesperti tra due sta pensavo molto abile o l'ostinazione di tenersi accanto a Adriana non gli fa vedere bene dove si mette lasciando il Bernal dezz e Pepita me e Adriana disillusi e perciò in grado d'accorgerci senza alcun gusto senza alcun compenso della sua fraude meglio di tutti se n'accorgerà Adriana che gli sta più vicina ma lei già sospetta la fraude e via preparata non potendo starmi accanto forse in questo momento è la domanda se stessa perché rimanga lì ad assistere a una farsa per lei non solamente in sulsa ma anche in degna e sacrilega e la stessa domanda certo dal canto loro si rivolgono il Bernal dezz e Pepita come mai papiano non se ne rende conto ora che si è visto fallire il colpo d'allogarmi accanto la pantogada si fida dunque tanto della propria abilità stiamo a vedere facendo queste riflessioni io non pensavo affatto alla signorina caporale a un tratto questa si mise a parlare come in un leggero dormiveglia la catena disse la catena va mutata abbiamo già max domandò premurosamente quel buon uomo del signor Anselmo la risposta della caporale si fece attendere un bel po sì poi disse penosamente quasi con affanno non siamo in troppi questa sera è vero sì scattò papiano mi sembra però che così stiamo benone zitto a moni palaeari sentiamo che dice max la catena riprese la caporale non gli par bene equilibrata qua da questo lato e sollevo la mia mano ci sono due donne accanto il signor Anselmo farebbe bene a prendere il posto della signorina pantogada e viceversa subito esclamò il signor Anselmo alzandosi ecco signorina segga qua e Pepita questa volta non si ribellò era accanto al pittore poi soggiunse la caporale signora candida papiano la interruppe al posto d'adriana è vero ci avevo pensato va benone io strinsi forte forte forte la mano di Adriana fino a farle male appena ella venne a prendere il posto accanto a me contemporaneamente la signorina caporale mi stringeva l'altra mano come per domandarmi è contento così? ma sì contentone le risposi io con un'altra stretta che significava anche e ora fate pure fate pure quel che vi piace silenzio intimò a questo punto il signor Anselmo e chi aveva fiatato chi il tavolino 4 colpi buio giuro di non averli sentiti se nonché appena spento il lanternino avvenne tal cosa che scompigliò per tratto tutte le mie supposizioni la signorina caporale cacciò uno strillo acutissimo che ci fece sobbalzar tutti quanti dalle seggiole luce luce che era avvenuto? un pugno la signorina caporale aveva ricevuto un pugno sulla bocca formidabile le sanguinavano le gengive pepite la signora candida scapparono in piedi spaventate anche papiano salzò per riaccendere il lanternino subito Adriana ritrasse dalla mia mano la sua il Bernaldez col faccione rosso perché teneva tra le dita un fiammifero sorrideva tra sorpreso e incredulo mentre il signor Anselmo costernatissimo vadava a ripetere un pugno e come si spiega? me lo domandavo anch'io, turbato, un pugno dunque quel cambiamento di posti non era concertato avanti tra i due un pugno? dunque la signorina caporale s'era ribellata a papiano e ora? ora, scostando la seggiola e premendosi un fazzoletto sulla bocca, la caporale protestava di non voler più saperne e pepita pantogada strillava grazie signori, grazie, a chi sedano cacetes? ma no, ma no, esclamò il paleari signori miei, questo è un fatto nuovo, stranissimo bisogna chiederne spiegazione a Max? domandai io a Max, già? che lei, cara Silvia abbia male interpretato i suggerimenti di lui nella disposizione della catena è probabile, è probabile, esclamò il Bernaldez ridendo, lei, signor Meis che ne pensa, mi domandò il paleari a cui il Bernaldez non andava proprio a genio eh, di sicuro, questo pare, disse io ma la caporale negò precisamente col capo e allora, riprese il signor Anselmo come si spiega? Max, violento, e quando mai che ne dici tu, Terenzio? non diceva nulla, Terenzio protetto dalla segno oscurità al sole spalle, basta via, disse io, allora alla caporale vogliamo contentare il signor Anselmo, signorina domandiamo a Max una spiegazione che se poi egli si dimostrerà di nuovo o spirito, o di poco spirito lasceremo andare dico bene, signor Papiano benissimo, rispose questi domandiamo, domandiamo pure, io ci sto ma non ci sto io, così, rinvecco la caporale, rivolta proprio a lui lo dice a me, fece Papiano ma se lei vuole lasciare andare sì, sarebbe meglio a rischi ottimidamente aderiana ma subito il signor Anselmo le diede sulla voce eccola, paurosa, son puerilità per bacco, scusi, lo dico anche a lei, Silvia, lei conosce bene lo spirito che lei è familiare, sa che questa è la prima volta che sarebbe un peccato, via, perché spiecevole quanto si voglia questo incidente i fenomeni accennavano questa sera a manifestarsi con insolite energia troppa, esclamò i Bernaldets, sgignazzando e promovendo il riso degli altri e io, aggiunsi non vorrei buscarni un pugno su quest'occhio qui nito un poco io, aggiunse pepita assedere, ordinò allora Papiano resolutamente, seguiamo il consiglio del signor Meis proviamoci a domandare una spiegazione se i fenomeni si rivellano di nuovo con troppa violenza smetteremo, assedere e soffio sull'anternino io cercai al buio la mano di Adriana che era fredda e tremante per rispettare il suo timore non gli elastrin si imprima pian piano, gradatamente gli elapremetti come per infonderle calore e col calore la fiducia che tutto adesso sarebbe proceduto tranquillamente non poteva essere dubbio infatti che Papiano, forse pentito dalla violenza a cui si era lasciato andare aveva cangiato avviso a ogni modo avremmo certo avuto un momento di tregua poi forse io e Adriana in quel buio saremmo stato il bersaglio di Max ebbene disse tra me se il gioco diventerà troppo pesante lo faremo durare poco non permetterò che Adriana sia tormentata intanto il signor Anselmo sarà messo a parlare con Max proprio come si parla a qualcuno vero e reale lì presente ci sei due colpi lievi sul tavolino c'era e come va? Max domandò che sono da morevole rimprovero che tu tanto buono, tanto gentile hai trattato così malamente la signorina Silvia, ce lo vuoi dire? questa volta il tavolino si agitò da primo a un poco quindi tre colpi secchi e sodi risonarono nel mezzo di esso tre colpi? dunque no non ce lo voleva dire non insistiamo si rimise il signor Anselmo tu sei forse ancora un po alterato, eh Max lo sento, ti conosco ti conosco vorresti dirci almeno se la catena così disposta ti accontenta non aveva il paleare finito di far questa domanda che io senti picchiarmi rapidamente due volte sulla fronte quasi con la punta di un dito, si esclamai subito denunciando il fenomeno e strensi la mano da Adriana Debo confessare che quel toccamento in atteso mi fece pure lì per lì una strana impressione ero sicuro che se avessi elevato a tempo la mano avrei germito quella di papiano e tuttavia la delicata leggerezza del tocco e la precisione erano state a ogni modo meravigliose poi ripeto non me l'aspettavo ma perché intanto papiano aveva scelto me per manifestare la sua remissione aveva voluto con quel segno tranquillarmi o era esso all'incontro una sfida e significava adesso vedrai se sono contento bravo Max esclamò il signor Anselmo e io tra me bravo sì che fitta di scapaccioni ti darei ora se non ti dispiace riprese il padrón di casa vorresti darci un segno del tuo buon animo verso di noi cinque colpi sul tavolino intimarono parlate che significa domandò la signora candida impaurita che bisogna parlare spiego a papiano tranquillamente e pepita a chi ma a chi vuolei signorina parli col suo vicino per esempio forte? sì, disse il signor Anselmo questo vuol dire signor Mays che Max ci prepara intanto qualche bella manifestazione forse una luce chissà parliamo parliamo e che dire? io già parlavo da un pezzo con la mano d'adriana e non pensavo ai me, non pensavo più a nulla tenevo a quella manina un lungo discorso intenso stringente e pur carezzevole che essa ascoltava tremante e abbandonata già l'avevo costretta a cedermi le dita a intreccerle con le mie un ardente ebrezza mi aveva preso che godeva dello spasimo che le costava lo sforzo di reprimer la sua foga smagnosa per esprimersi invece con le maniere d'una dolce tenerezza come voleva il candore di quella timida anima suave ora, in tempo che le nostre mani facevano questo discorso fitto fitto, io cominciai ad avvertire come uno strofinio alla traversa tra le due gambe posteriori della seggiola e mi turbai papiano non poteva col piede arrivare fin là e quando anche la traversa fra le gambe anteriori gli l'avrebbe impedito che si fosse alzato dal tavolino e fosse venuto dietro alla mia seggiola ma in questo caso la signora candida se non era proprio schema avrebbe dovuto avvertirlo prima di comunicare agli altri il fenomeno avrei voluto in qualche modo per armeno ma poi pensai che avendo ottenuto ciò che mi premeva ora quasi per obbligo mi conveniva a secondarla fraude senza altro indugio per non irritare maggiormente papiano e avviai a dire quel che sentivo davvero esclamò papiano dal suo posto con una meraviglia che mi parve sincera nemmeno meraviglia dimostrò la signorina caporale senti rizzarmi i capelli sulla fronte dunque quel fenomeno vero? strofinio domandò ansiosamente il signor anselmo come sarebbe, come sarebbe ma sì confermai quasi stizzito e seguita come se ci fosse qua dietro un cagnolino, ecco un altro scoppio di risa accolse questa mia spiegazione ma e mi nerva, e mi nerva gridò pepita pantogada chi è mi nerva? domandai mortificato ma la mia cagnetta riprese quella ridendo ancora la via chi è mia signore che segrata assi sotto tutte le sedie con permiso, con permiso il Bernaldezza accese un altro fiammifero e pepita salzò per prendere quella cagnetta che si chiamava mi nerva e accucciarsela in grembo ora mi spiego disse contrariato il signor anselmo ora mi spiego la irritazione di max c'è poca serietà questa sera, ecco per il signor anselmo forse sì ma a dir vero non c'e ne fu molta di più per noi nell'essere successive rispetto allo spiritismo, si intende chi pote più badare alle prodezze di max nel buio il tavolino scricchiolava, si muoveva parlava con picchi sodi o lievi altri picchi sudivano sulle cartelle delle nostre sedgiole e orquaur la sui mobili della camera ero spamenti, strascichi e altri rumori, strane lucifosforiche come fuo chifatui si accendevano nell'aria per un tratto wagolando e anche il lenzuolo si rischierava e si gonfiava come una vela e un tavolinetto porta sigare, si fece parecchie passeggiatine per la camera e la volta finanche balzò sul tavolino intorno al quale se devamo in catena e la chitarra, come se avesse messo le ali volò dal cassettone su cui era posata e venne a strempellar su noi mi parve però che max manifestasse meglio le sue eminenti fa qualta musicali coi son agli oli d'un collaretto d'accane che a un certo punto fu messo al collo della signorina caporale il che parve al signor Anselmo uno scherzo affettuoso e graziosissimo di max, ma la signorina caporale non lo gradì molto era entrato evidentemente in iscena protetto dal buio scipione, il fratello di papiano con istruzioni particolarissime Costui era davvero epilettico ma non così idiota come il fratello Terencio e lui stesso volevano dare a intendere con la lunga abitudine dell'oscurità doveva aver fatto l'occhio a vederci al buio, in verità non potrei dire fino a che punto egli si dimostrasse destro in quelle frodi congegnate avanti col fratello e con la caporale per noi, cioè per me e per Adriana per Pepita e il Bernaldez poteva fare quello che gli piaceva e tutto andava bene e comunque lo facesse, lì egli non doveva contentare che il signor Anselmo e la signora candida e parevavi riuscisse a meraviglia è vero bensì che nell'uno nell'altra erano di difficile contentatura o il signor Anselmo congolava di gioia pareva in certi momenti un ragazzetto al teatrino delle marionette né a certe mazioni puerili io soffrivo non solo per l'avvilimento che mi cagionava il vedere un uomo, non certamente sciocco, dimostrarsi tale fino all'invero simile, ma anche perché Adriana mi faceva comprendere che provava rimorso a godere così a scapito della serietà del padre approfittandosi della ridicola d'abbenaggine di lui questo solo turbava di tratto in tratto la nostra gioia eppure, conoscendo papiano avrebbe dovuto nascermi il sospetto che se egli si rassegnava a lasciarmi accanto Adriana e contrariamente a miei timori non ci faceva mai disturbare dallo spirito di Max anzi pareva che ci favorisse e ci proteggesse doveva aver fatto qualche altra pensata ma era tale in quei momenti la gioia che mi procurava la libertà indisturbata nel buio che questo sospetto non mi saffacciò affatto no, strillò a un certo punto la signorina pantogada e subito il signor anselmo, dica, dica signorina che è stato, che è sentito anche il Bernaldez la spinsia a dire premurosamente e allora Pepita a chi su un lado una caressia con la mano, domandò ai paleari, delicata e vero fredda furtiva e delicata o Max se vuole sa essere gentile con le donne vediamo un po' Max potresti rifar la carezza alla signorina a chi è sta, a chi è sta, si mise a gridare subito Pepita ridendo che vuol dire, domandò il signor anselmo a caressia e un bacio Max propose allora ai paleari no, strillò a Pepita di nuovo ma un bel bacione sonoro le fu scoccato sulla guancia quasi involontariamente io mi recai allora la mano di Adriana alla bocca poi, non contento, mi kinai a cercar la bocca di lei e così, il primo bacio bacio lungo e muto fu scambiato fra noi che seguì? ci volle un pezzo prima chi ho smarrito di confusione di vergogna potesse riavermi in quell'improvviso disordine se erano accorti di quel nostro bacio gridavano uno, due fiammiferi accesi poi anche la candela quella stessa che stava entro il lanternino dal vetro rosso e tutti in piedi, perché, perché? un gran colpo un colpo formidabile come vibrato da un pugno di giganta invisibile tonò sul tavolino così in piena luce allibimmo tutti e più di ogni altro papiano e la signorina caporale cipione, cipione, chiamo terenzio l'epilettico era caduto per terra e rantolava stranamente assedere, gridò il signor anselmo è caduto in trans anche lui, ecco ecco il tavolino si muove e si solleva, si solleva l'allevitazione, bravo Max e viva e davvero il tavolino senza che nessuno lo toccasse più di un palmo dal suolo e poi ricadde pesantemente la caporale, livida tremante, aterrita venne a nascondere la faccia sul mio petto la signorina pantogade, la governante scapparono via dalla camera mentre il palearei gridava irritatissimo no qua per bacco, non rompete la catena ora viene il meglio, Max, Max Max è Max e sclamò papiano, scrullandosi alla fine dal terrore che lo teniva inchiodato e accorrendo al fratello per squotterlo e richiamarlo in sé il ricordo del bacio fu per il momento soffocato in me dallo stupore per quella rivelazione veramente strana e inesplicabile a cui avevo assistito sé come sosteneva il palearei la forza misteriosa che aveva agito in quel momento alla luce sotto gli occhi miei proveniva da uno spirito invisibile evidentemente questo spirito non era quello di Max bastava a guardar papiano la signorina caporale per convincersene quel Max lo avevano inventato loro chi dunque aveva agito chi aveva avventato sul tavolino quel pugno formidabile tante cose lette nei libri del palearei mi balzarono intumultualamente e con un brivido pensai a quello sconosciuto che s'era annegato nella gora del molino all'astia a cui io avevo tolto il compianto dei suoi e degli estranei se fosse lui disse tra me se fosse venuto a trovarmi qua per vendicarsi svelando ogni cosa il palearei intanto che solo non aveva provato ne meraviglia, ne sgomento non riusciva ancora a capacitarsi come un fenomeno così semplice e comune quale la levitazione del tavolino ci avesse tanto impressionato dopo quel popò di meraviglia a cui avevamo precedentemente assistito per lui contava ben poco manifestato alla luce piuttosto non sapeva spiegarsi come mai scipione si trovasse la in camera mia mentre gli lo credeva a letto mi fa specie, diceva perché di solito questo poveretto non si cura di nulla ma si vede che queste nostre sedute misteriose gli hanno stato una certa curiosità sarà venuto a spiare sarà entrato furtivamente allora paffete, accchiappato perché è innegabile, sa, signor mace che i fenomeni straordinari della medianità tragono in gran parte origine dalla nervosa epilettica catalettica e esterica max prende da tutti, sottrae anche a noi buona parte d'energia nervosa e se ne vale per la produzione dei fenomeni è accertato non si sente anche a lei di fatti come se le avesse sottratto qualche cosa ancora no per dire la verità quasi fino all'alba mi rivoltae sul letto fantasticando di quelli infelici sepolto nel cimitero di miragno sotto il mio nome chi era? dove veniva? perché si era ucciso forse voleva che quella sua triste fine si sapesse era stata forse riparazione e spiazione e io me nero approfittato più di una volta al buio lo confesso gelai di paura quel pugno lì sul tavolino in camera mia non lo avevo udito io solo lo aveva scagliato lui e non era egli ancora lì nel silenzio presente e invisibile accanto a me stavo in orecchi se ma venisse di cogliere qualche rumore nella camera poi ma dormentai e feci sogni paurosi il giorno appresso aprì le finestre alla luce fine del capitolo quattordicesimo capitolo quindicesimo del fumattia pascal questa registrazione libri voxia di pubblico dominio registrato da riccardo fasol il fumattia pascal di luigi pirandello capitolo quindicesimo io e l'ombra mia mi è avvenuto più volte svegliandomi nel cuore della notte la notte in questo caso non dimostra veramente d'aver cuore mi è avvenuto di provare al buio nel silenzio una strana meraviglia uno strano impaccio al ricordo di qualche cosa fatta durante il giorno alla luce senza badarci e ho domandato allora a me stesso se a determinarle nostre azioni non concorrano anche i colori la vista delle cose circostanti il vario frastuono della vita ma se senza dubbio e chissà quant'altre cose non viviamo noi secondo il signor Anselmo in relazione con l'universo ora sta a vedere quante sciocchizze questo maledetto universo ci fa commettere di cui poi chiamiamo responsabile la misera coscienza nostra tirata da forze esterne abbagliata da una luce che è fuor di lei e all'incontro quante deliberazioni prese quanti disegni architettati quanti espedienti macchinati durante la notte non appaiono poi vani e non crollano e non sfumano alla luce del giorno come altro è il giorno altro la notte così forse una cosa siamo noi di giorno altra di notte miserabilissima cosa e me così di notte come di giorno so che aprendo dopo 40 giorni le finestre della mia camera io non provai alcuna gioia nel riveder la luce il ricordo di ciò che avevo fatto in quei giorni al buio me la offusco orribilmente tutte le ragioni e le scuse le persuasioni che in quel buio avevano avuto preso il loro valore non ebbero più alcuno appena spalancate le finestre o nebbero un altro al tutto opposto e in vano quel povero me che per tanto tempo se n'era stato con le finestre chiuse e aveva fatto di tutto per alleviarsi la noia smagniosa della prigionia ora, timido come un cane bastonato andava appresso a quell'altro me che aveva aperte le finestre e si destava alla luce del giorno in un piatto severo, impetuoso in vano cercava di stornarlo dai foschi pensieri inducendolo a compiacersi piuttosto dinanzi allo specchio del buon esito dell'operazione e della barba ricresciuta e anche del pallore che in qualche modo m'ingentiliva l'aspetto imbecille che hai fatto, che hai fatto che avevo fatto niente, siamo giusti avevo fatto all'amore era colpa mia non avevo veduto più ostacoli e avevo perduto il ritegno che m'ero imposto papiano voleva togliermi Adriana la signorina caporale me l'aveva data me l'aveva fatta sedire a canto e s'era buscato un pugno sulla bocca poverina io soffrivo e naturalmente per quelle sofferenze credevo come ogni altro sciagurato leggi uomo d'aver diritto a un compenso e poi che l'avevo allato acceso lì si facevano gli esperimenti della morte e Adriana accanto a me era la vita la vita che aspettava un bacio per schiudersi alla gioia ora Manuel Bernaldez aveva baciato al buio la sua pepita e allora anch'io ah mi buttai sulla poltrona con le mani sulla faccia mi sentivo fremere le labbra al ricordo di quel bacio Adriana, Adriana che speranze le avevo acceso in cuore con quel bacio spose vero aperte le finestre festa per tutti rimasi non so per quanto tempo lì su quella poltrona a pensare ora con gli occhi sbarrati ora restringendomi tutto e me rabbiosamente come per schermirmi da un fitto spasimo interno vedevo finalmente vedevo in tutta la sua crudezza la frode della mia illusione che cos'era in fondo ciò che era sembrata la più grande delle fortune nella prima ebrezza della mia liberazione avevo già sperimentato come la mia libertà che a principio me raparsa senza limiti ne avesse purtroppo nella scarsezza del mio denaro poi mi ero accorto che se più propriamente avrebbe potuto chiamarsi solitudine e noia e che mi condannava a una terribile pena quella della compagnia di me stesso mi ero allora accostato agli altri ma il proponimento di guardarmi bene dal rialacciare fosse anche debollissimamente quella recise a che era valso ecco serano rialacciate da sé quelle fila e la vita per quanto io già in guardia mi fosse opposto la vita mi aveva trascinato con la sua foga irresistibile la vita che non era più per me ora me ne accorgevo veramente ora che non potevo più con vani pretesti con infingimenti quasi puerili compietose meschinissime scuse impedirmi di assumer coscienza del mio sentimento per Adriana attenuare il valore delle mie intenzioni delle mie parole, dei miei atti troppe cose senza parlare le avevo detto, stringendole la mano inducendola a intrecciar con le mie le sue dita e un bacio un bacio infine aveva suggellato il nostro amore ora, come risponder coi fatti alla promessa potevo farmi a Adriana ma nella gora del Molino l'allastia ci avevano buttato me quelle due buone donne Romilda e la vedova pescatore non ci sarà mica buttate loro è libera dunque era rimasta lei mia moglie non io che mi ero acconciato a fare il morto losingandomi di poter diventare un altro uomo vivere un'altra vita un altro uomo sì ma appatto di non far nulla e che uomo dunque un'ombra d'uomo e che vita finché me ero contentato di star chiuso in me di vedervivere gli altri sì, avevo potuto bene o male salvar l'illusione che io stessi vivendo un'altra vita, ma ora che a questa me ero accostato fino a cogliere un bacio da due care labbra ecco, mi toccava a ritrarmene inorridito come se avessi baciato Adriana con le labbra d'un morto d'un morto che non poteva rivivere per lei labbra mercenaria sì avrei potuto baciarne ma che sapor di vita in quelle labbra oh, se Adriana conoscendo il mio strano caso lei, no, no che ne ha anche a pensarci lei è così pura, così timida ma seppur l'amore fosse stato in lei più forte di tutto, più forte di ogni riguardo sociale ah, pover Adriana e come avrei potuto io chiuderla a me nel vuoto della mia sorte farla compagna d'un uomo che non poteva in alcun modo dichiararsi e provarsi vivo, che fare, che fare due colpi alluscio mi fecero balzar dalla poltrona era lei Adriana per quanto con uno sforzo violento cercassi di arrestare in me il tumulto dei sentimenti non poteva impedire che non le apparissi almeno turbato turbata era anche lei ma dal pudore che non le consentiva di mostrarsi gli età come avrebbe voluto di rivedermi finalmente guarito alla luce e contento no, perché no alzo appena gli occhi a guardarmi a rossi mi porse una busta ecco per lei una lettera non credo sarà la nota del dottor Ambrosini in servo vuol sapere se c'è risposta le tremava la voce sorrise subito, disse io ma un'improvvisa tenerezza mi prese comprendendo che la era venuta con la scusa di quella nota per aver da me una parola che le raffermasse nelle sue speranze un'angoscia profonda pietà mi vinse pietà per lei e di me pietà crudele che mi spingeva irresistibilmente a carezzarla a carezzare in lei il mio dolore il quale soltanto in lei che pur ne era la causa poteva trovar conforto e pur sapendo che mi sarai compromesso ancor più non sappi resistere le porse ambo le mani ella fiduciosa ma col volto in fiamme alzò pian piano le sue e le pose sulle mie mi attirai allora la sua testina bionda sul petto e le passai una mano sui capelli povera Adriana perché mi domandò sotto la carezza non siamo contenti sì e allora perché povera ebbi in quel momento un impeto di ribellione fui tentato di svelarle tutto di risponderle perché senti io ti amo e non posso non debbo amarti se tu vuoi però ma Dalli che poteva volere quella mite creatura mi premetti forte sul petto la sua testina e senti che sarai stato molto più crudele se dalla gioia suprema a cui ella si sentiva in quel punto innalzata dall'amore io l'avessi fatta precipitare nell'abisso della disperazione cara in me perché di si lasciandola perché soltante cose per cui lei non può essere contenta ebbe come uno smarrimento penosissimo nel vedersi così d'un tratto sciolta dalle mie braccia si aspettava forse dopo quelle carezze che io le desi del tu mi guardò e notando la mia agitazione domandò esitante cose che sa lei per sé o qui di casa mia le risposi col gesto qui qui per togliermi la tentazione che di punto in punto mi vinceva di parlare di aprirmi con lei l'avessi fatto cagionandole subito quell'unico forte dolore gliene avrei risparmiato altri e io non mi sarei cacciato in nuovi e più asprigarbugli ma troppo recente era allora la mia triste scoperta avevo ancora bisogno da profondirla bene e l'amore e la pietà mi toglievano il coraggio di infrangere così d'un tratto le speranze di lei e la mia vita stessa cioè quell'ombra d'illusione che di essa finché tacevo poteva ancora restarmi sentivo poi quanto odiosa sarebbe stata la dichiarazione che avrei dovuto farle che io cioè avevo mogli ancora si si svelandole che non ero adriano mais io tornavo ad essere mattia pascal morto e ancora ammogliato come si possono dire su fatte cose era il colmo questo della persecuzione che una moglie possa esercitare sul proprio marito liberarsi nel lei riconoscendo la morto nel cadavere d'un povero annegato e pesare ancora dopo la morte sull'ui addosso a lui così io avrei potuto ribellarmi a vero dichiararmi vivo allora ma chi è il posto mio non si sarebbe regolato come me tutti come me in quel punto nei panni miei avrebbero stimato certe una fortuna potersi liberare in un modo così inatteso inspirato, insperabile della moglie, della suocera, dei debiti tu negra e misera esistenza come quella mia potevo mai pensare allora che neanche morto mi sarei liberato della moglie lei sì di me e io no di lei e che la vita che mi ero veduta dinanzi libera libera libera non fosse in fondo che una illusione la quale non poteva ridursi in realtà se non superficialissimamente più schiava che mai schiava delle finzioni, delle menzogne che con tanto disgusto mi ero veduto costretto a usare schiava del timore ed essere scoperto pur senza aver commesso a alcun delitto Adriana riconobbe che non aveva in casa veramente di che essere contenta ma ora e con gli occhi e con un mesto sorriso mi domandose per me potesse rappresentare un ostacolo ciò che per lei era cagione di dolore no vero, chiedeva quello sguardo e quel mesto sorriso oh ma paghiamo il dottor Ambrosini e sclamai fingendo di ricordarmi improvvisamente della nota e del servo che attendeva di là lacerai la busta e senza portempo in mezzo sforzandomi da assumere un tono scherzoso sei centolire disse guardi un po' Adriana la natura fa una delle sue solite stramberie per tanti anni mi condanna portare un occhio diciamo così disobbediente io soffro dolore e prigionia per corraggere lo sbaglio di lei e ora per giunta mi tocca a pagare le sembra giusto Adriana sorrise con pena forse disse il dottor Ambrosini non sarebbe contento se lei gli rispondesse di rivolgersi alla natura per il pagamento credo che si aspetti anche ad essere ringraziato perché l'occhio le parche stia bene Ella si sforzò a guardarmi e disse piano riabbassando subito gli occhi sì pare un altro io ho l'occhio lei forse con questa barbaccia no perché le sta bene me lo sarai cavato con un dito quel occhio che mi importava più d'averlo apposto eppure disse forse esso per conto suo era più contento prima ora mi dà un certo fastidio basta passerà mi recai allo stipetto a muro in cui tenevo il denaro allora Adriana cennò di volersene andare io stupido la trattenni ma già come potevo prevedere in tutti gli impiccimi ai grandi e piccini sono stato come se visto soccorso sempre dalla fortuna ora ecco comessa anche questa volta mi venne in aiuto facendo per aprire lo stipetto notai che la chiave non girava entro la serratura spinsi appena appena e subito lo sportellino cedette era aperto come esclamai possibile che io abbia lasciato così notando il mio improvviso turbamento Adriana era diventata pallidissima la guardaie ma qui guardi signorina qui qualcuno ha dovuto metterle mani c'era dentro lo stipetto un grande disordine i miei biglietti di banca erano stati tratti dalla busta di cuoio in cui li tenevo custoditi ed erano lì sul palchetto sparpagliati Adriana si nascosa il volto con le mani inorridita colsi febbrinmente quei biglietti e mi dia di accontarli possibile esclamai dopo aver contato passandomi le mani tremanti sulla fronte ghiaccia di sudore Adriana fu per mancare ma si sorresse a un tavolinetto li presso e domandò con una voce che non mi parve più la sua hanno rubato aspetti aspetti come è possibile disse io e mi rimisi a contare sforzando rabbiosamente le dite e la carta come si affuria di stropicciare potessero da quei biglietti venir fuori gli altri che mancavano quanto? mi domandò ella scontraffatta dall'orrore dal ribrezzo appena ebbi finito di contare dodici dodici mila lire balbettai erano sessanta cinque sono cinquanta tre conti lei se non avessi fatto a tempo a sorreggerla la povera Adriana sarebbe caduta per terra come sotto una mazzata tuttavia con uno sforzo supremo di aversi ancora una volta e singiozzando con vulsa cerco di sciogliarsi da me che volevo adaggiarla sulla poltrona e fece per spingersi verso l'uscio chiamo il babbo chiamo il babbo no le gridai trattenendo lei costringendo la sedere non si agiti così per carità lei mi fa più male io non voglio non voglio che c'entra lei per carità si calmi mi lasci prima accertare perché si lo stipetto era aperto ma io non posso non voglio credere ancora a un furto così ingente stia buona via ed a capo per un ultimo scrupolo tornaia a contare biglietti pur sapendo di certo che tutto il mio denaro stava lì in quello stipetto mi dia di arrovistare dappertutto anche dove non era in alcun modo possibile che io avessi lasciato una tal somma tranne che non fosse stato colto da un momento di pazia e per indurmi a quella ricerca che ma appariva a mano a mano sempre più sciocca e vana mi sforzavo di credere in vero simile l'audacia del ladro papiana quasi farneticando con le mani sul volto e con la voce rotta dei signiozzi è inutile gemeva ladro ladro anche ladro tutto congegnato avanti ho sentito nel buio peccato il sospetto ma non voglio credere che gli potesse arrivare fino a tanto papiano si il ladro non poteva essere altri che lui lui per mezzo del fratello durante quelle sedute spiritiche ma hai già mette il langosciata come mai teneva lei tanto denaro così in casa mi voltai a guardarla in ebetito che risponderle potevo dirle che per forza nella condizione mia dovevo tenere con me denaro potevo dirle che mi era interdetto di investirlo in qualche modo da affidarlo a qualcuno che non avrei potuto neanche lasciarlo in deposito in qualche banca già che se poi per caso fosse sorta qualche difficoltà non improbabile per ritirarlo non avrei più avuto modo di far riconoscere il mio diritto su esso e per non apparire stupito fui crudele potevo mai supporre disse Adriana si coprì di nuovo il volto con le mani gemendo straziata Dio, Dio, Dio lo scumento che avrebbe dovuto assalire il ladro nel commettere il furto invase me invece al pensiero di ciò che sarebbe avvenuto papiano non poteva certo supporre che io incolpassi di quel furto il pittore spagnuolo il signor Anselmo, la signorena caporale o la serva di casa o lo spirito di Max doveva esser certo che avrei incolpato lui, lui e il fratello eppure ecco ci sarà messo quasi sfidandomi e io che potevo fario denunziarlo e come ma niente, niente, niente io non potevo far niente ancora una volta, niente mi sentia atterrato annichilito era la seconda scoperta in quel giorno conoscevo il ladro e non potevo denunziarlo che diritto avevo io alla protezione della legge io ero fuori da ogni legge chi ero io nessuno non esistevo io per la legge e chiunque ormai poteva rubarmi e io zitto ma tutto questo papiano non poteva saperlo e dunque come ha potuto farlo dissi quasi tra me da che gli ha potuto venire tanto a dire adriana le volvo il volto dalle mani e mi guardo stupita come per dire e non lo sai ha già feci comprendendo a un tratto ma lei lo denunzierà e sclamò illa levandosi in piedi mi lasci la preco, mi lasci chiamare i babbo lo denunzierà subito feci in tempo a trattenerla ancora una volta ci mancava altro che ora pergiunta adriana mi costringesse a denunziare il furto non bastava che mi avessero rubato come niente 12 mila lire dovevo anche temere che il furto si conoscesse pregare scongiurare adriana che non lo gridasse forte e non lo dicesse a nessuno per carità ma che? adriana e ora lo intendo bene non poteva assolutamente permettere che io tacessi e obbligassi anche lei al silenzio non poteva in vero modo accettare velocità per tante ragioni prima per il suo amore poi per l'honorabilità della sua casa e anche per me e per l'odio che li la portava al cognato ma in quel frangente la sua giusta ribellione mi parve proprio di più esasperato le gridai lei si strazzette gli elimpongo non dirà nulla a nessuno a capito vuole uno scandalo no, no, soffrettò a protestare piangendo la povera adriana voglio liberare la mia casa dagli ignominia di quel uomo si negherà in calzaiio e allora lei e tutti di casa innanzi al giudice, non capisce? sì, benissimo rispose adriana con fuoco, tutta vibrante di sdegno neghi neghi pure, ma noi per conto nostro abbiamo altro creda da dire contro di lui lei lo denunzi non abbia riguardo, non tema per noi ci farà un bene, creda un gran bene, vendicherà la povera sora e la mia dovrebbe entenderlo, signor Meis che mi offenderebbe se non lo facesse io voglio, voglio che lei lo denunzi se non lo fa lei, lo farò io come vuole che io rimanga con mio padre sotto quest'ontà, no, no, no e poi me la strinsi fra le braccia non pensai più al denaro rubato vedendo la soffrire così smagnare disperata e le promisi che avrei fatto come la voleva purché si calmasse no, che ontà non c'era alcuna ontà per lei né per il suo babbo io sapevo su chi ricadeva la colpa di quel furto papiano aveva stimato che il mio amore per lei valesse bene 12.000 lire e io dovevo dimostrargli di no denunziarlo ebbene sì l'avrei fatto non per me ma per liberare la casa di lei da quel miserabile si ma un patto che il prima di tutto si calmasse non piangesse più così via via e poi che mi giurasse su quel che aveva di più caro al mondo che non avrebbe parlato a nessuno a nessuno di quel furto se prima io non consultava un avvocato per tutte le conseguenze che in tanta sovrecitazione né io né lei potevamo prevedere me lo giura su ciò che ha di più caro me lo giurò e con uno sguardo tra le lagrime mi fece intendere su che cosa me lo giurava, che cosa avesse di più caro povera Adriana rimasi lì solo in mezzo alla camera sbalordito, vuoto annientato come se tutto il mondo per me si fosse fatto vano quanto tempo passò prima che io mi riavessi e come mi riebi scemo scemo come uno scemo andai a osservare lo sportello dello stipetto per vedere se non ci fosse qualche traccia di violenza no, nessuna traccia era stato aperto pulitamente in grima al dello mentre io custodivo con tanta cura intasca la chiave e non si sente lei mi aveva domandato il paleare alla fine dell'ultima seduta non si sente lei come se le avessero sottratto qualche cosa 12.000 a lì re di nuovo il pensiero della mia assoluta impotenza, della mia nullità mi assalì, mi schiacciò il caso che potessero rubarmi e che io fossi costretto a restar zitto e fin anche con la paura che il furto fosse scoperto come se le avessi commesso io e non un ladro a mio danno non mi sera davvero affacciata alla mente 12.000 a lì re ma poche, poche possono rubarmi tutto, levarmi fin la camicia di dozzo e io zitto che diritto ho io di parlare la prima cosa che mi domanderebbero sarebbe questa e voi che siete dove vi era venuto quel denaro ma senza denunziarlo vediamo un po' se questa sera io lo afferro per il collo e gli grido qua subito il denaro che hai tolto di là dallo stipetto pezzo di ladro e gli strilla, nega può forse dirmi, si signora eccolo qua l'ho preso per sbaglio e allora, ma c'è il caso che mi dia anche quarella per diffamazione zitto dunque zitto mi è sembrato una fortuna all'essere creduto morto ebbene e sono morto davvero morto peggio che morto mi l'hai ricordato il signor Anselmo i morti non debbono più morire e io, si io sono ancora vivo per la morte è morto per la vita che vita infatti può esser più la mia la noia di prima, la solitudine la compagnia di me stesso mi nascoso il volto con le mani caddi a sedere sulla poltrona ah, fossi stato almeno un mascalzone avrei potuto forse adattarmi a restare così sospeso nell'incertezza della sorte abbandonato al caso esposto a un rischio continuo senza base, senza consistenza ma io io no e che fare dunque? andarmene via e dove? e Adriana? ma che potevo fare per lei nulla, nulla come andarmene però così senza alcuna spiegazione dopo quanto era accaduto e la ne avrebbe cercato la causa in quel furto avrebbe letto e perché ha voluto salvare il reo e punir me innocente? ah no, no povere Adriana ma d'altra parte non potendo far nulla come sperare di rendere me entrista la mia parte verso di lei per forza dovevo dimostrarmi inconseguente e crudele l'inconseguenza, la crudeltà erano della mia stessa sorte e io per il primo ne soffrivo fin papiano, il ladro, commettendo il furto era stato più conseguente e men crudele di quel che purtroppo avrei dovuto dimostrarmi io e gli voleva Adriana per non restituire al suo acero la dote della prima moglie io avevo voluto togliergli Adriana e dunque la dote bisognava che la restituissi io al paleari per ladro, conseguentissimo ladro, ma ne anche ladro perché la sottrazione in fondo sarebbe stata più apparente creale infatti conoscendo egli l'honestà di Adriana non poteva pensare che io volessi farne la mia amante volevo certo farla mia moglie ebbene allora avrei riavuto il mio denaro sotto forma di dote da Adriana e per di più avrei avuto una mogliettina saggio e buona che cercavo di più oh io ero sicuro che potendo aspettare se Adriana avesse avuto la forza di serbare il segreto avremmo veduto papiano a tenere la promessa di restituire anche prima dell'anno di comporto la dote della defunta moglie quel denaro è vero non poteva più venire a me perché Adriana non poteva essere mia sarebbe andato a lei se ella ora avesse saputo tecere seguendo il mio consiglio e se io mi fossi potuto trattenere ancora per qualche po' di tempo lì molta arte molta arte avrei dovuto adoperare e allora Adriana se non altro ci avrebbe forse guadagnato questo la restituzione della sua dote ma qui età io un po' almeno per lei pensando così ah non per me, per me rimaneva la crudezza della frode scoperta quella della mia illusione di fronte a cui era nulla il furto delle dodici mila lire era anzi un bene se poteva risolversi in un vantaggio per Adriana io vivi escluso per sempre dalla vita senza possibilità di rientrarvi con quel lutto nel cuore con quell'esperienza fatta me ne sarei andato via ora da quella casa a cui mi ero già abituato in cui avevo trovato un po' di requie in cui mi ero fatto quasi il nido e di nuovo per le strade senza meta, senza scopo nel vuoto la paura di ricaderne i lacci della vita mi avrebbe fatto tenere più lontano che mai dagli uomini solo, solo, affatto solo diffidente, umbroso e il suplizio di tantalo si sarebbe rinnovato per me usci di casa come un matto mi ritrovaio dopo un pezzo per la via Flaminia vicino a Ponte Molle che ero andato a fare lì mi guardai attorno poi gli occhi mi saffissarono sull'ombra del mio corpo e rimase un tratto a contemplarla infine alzai un piede rabbiosamente su essa ma io no io non potevo calpestar la l'ombra mia chi era più ombra di noi due io o lei due ombre la, la per terra e ciascuno poteva passarci sopra schiacciarmi la testa schiacciarmi il cuore e io zitto l'ombra zitta l'ombra d'un morto eccola mia vita passò un carro rimasi lì fermo, apposta prima il cavallo con le quattro zampe poi le ruote del carro la così forte sul collo oh oh anche tu cagnolino su da bravo si alza un'anca alza un'anca scoppiai a ridere d'un maligno riso il cagnolino scappò via spaventato il carrettiere si volto a guardarmi allora mi mossi e l'ombra meco dinanzi affrettai il passo per cacciarla sotto altri carretti sotto i piedi deviandanti voluttuosamente una smania mala mi aveva preso quasi adunghiandomi il ventre alla fine non potei più vedermi davanti quella mia ombra avrei voluto scuotarmela dai piedi mi voltai ma ecco, l'avevo dietro ora e se mi metto a correre pensai mi seguirà mi stropicciai forte la fronte per paura che stessi per ammattire per farmene una fissazione il simbolo, lo spettro della mia vita era quell'ombra ero io la per terra esposto alla mercede e i piedi altrui ecco quello che restava di mattia pascal morto alla stia la sua ombra per le vie di roma ma aveva un cuore quell'ombra e non poteva amare aveva denari quell'ombra e ciascuno poteva rubarglieli aveva una testa ma per pensare comprendere che era la testa di un'ombra e non l'ombra d'una testa proprio così allora la senti come cosa viva e senti dolore peressa come il cavallo e le ruote del carro e i piedi deviandanti ne avessero veramente fatto strazio e non vogli lasciarla più lì esposta per terra passò un tram e vi montai rientrando in casa e si tritolo quindicesimo