 Konrad Ferdinand Meier, der Heilige, diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Viertes Kapitel. Als ich auf Schloss Winzow zum ersten Mal vor dem König von England trat, zitterte mir das Herz im Leibe, denn er war von gewaltigem Wuchs und herrischer Gebärde und seine blauen, unbeschatteten Augen branden wie zwei Flammen. Er blickte mich zuerst unknädig an, begriff aber so gleich, worum es sich handelte, mehr aus der dargebotenen Armbrust als aus meinen stockenden Worten, nahm, spannte sie, legte dem Pfeil, trat an das geöffnete Fenster und schoss nach einer Krähe, welche sich auf die, da es Windstil war, bewegungslose Fahne des Schlossdoms gesetzt hatte. Und ein helles Lachen ging über sein Antlitz, wie sich die Fahne drehte und das Tier flatternd in die Dachrinne strutzte. Noch einmal prüfte er mit dem Finger Senne und Drücker, dann war für mir einen befriedigten Blick zu. »Das ist mir kundgemacht, mein Junge,« lobte er mein Werk. »Da trage es in meine Rüstkammer und melde dich beim Waffenmeister als meinen Dienstmann, denn du bleibst um mich, Deutsche, und magst mir die Armbrust auf die Birsch nachtragen.« Da war keine Wiederrede, auch wenn mein eigenes Herz nicht danach gelüstet hätte, den Königstienst zu versuchen, als das Höchste im Weltspiel. Während Herr Heinrich noch zu mir sprach, kam sein Tritter, der halbwüchsige Herr Richard herangesprungen mit dem Jubelrufe, »Vater, die nordmännischen Hängste sind da, prächtiges Blut!« Und Herr Heinrich ließ sich von seinem Liebling fortziehen. Jetzt erhob sich aus einer tiefen Nische, wo er, ohne von mirer Blick zu werden, vor einem mit Schriftstücken belegten, marmordisch gesessen hatte, ein Vornehmer bleicher Mann in köstlichen Gewanden, und draht diese schön und langsam bewegend zu mir, als drüge er verlangen, auch seinerseits über meine Erfindung sich unterrichten zu lassen. Es war der Kanzler, ich wiederholte meine Lehre mit mehr Verwirrung, könnte er es glauben, als vor dem Könige, denn mir wurde Bange, da er aufmerksam lauschend mich ganz ausreden ließ, und mir schien, als er Töne meine einsame Rede viel zu keck und laut in der hochgewölbten Halle. »Are Gnade,« endigte ich, »ist ein Gelehrter und hat wohl kein Gefallen am Kriegszeug.« Er senkte die dunklen Augen und antwortete leutzelig, »ich liebe das Denken und die Kunst, und mag es leiden, wenn der Verstand über die Faust den Sieg davon trägt, und der Schwächere den Stärkeren aus der Ferne trifft und überwindet.« Mit diesem schönen und einsichtigen Lob der Arbrus lieber Herr köterte mich der Kanzler ohne es zu wollen, und ich hätte ihm meine Lust an seiner Weisheit mit dankbaren Worten bezeigt, hätte ich meine Scheu vor seine Blassen und übermenschlich klugen Antlids verwinden können. In die Rüstkammer treten fand ich dort den Waffenmeister einen eiskrauen Normannen, der mich wohl um Kopfeslänge überragte. »Rollo, empfieh'n mich hochfahren und gering schaht sich, beschäftigte sich dann aber eingehend mit meiner Erfindung, denn er war in Engeland der Besterkenner alles Rüstzeuges. Er brummte etwas Beifälliges zwischen den Zähnen und kam endlich dahin, meinen Gedanken zu billigen. Als er mich dann um meine Heimat befragte und davor ich stammel von Unweiz des Schwäbischen Meeresheer, schenkte er mir aus seinen harten Rundzeln einen aufmerksamen Blick. »Treibe Leute, die Schwaben, und deren sind wir hier zu Hofe bedürftig, sagte er. Hältst du dich aufrichtig, Deutscher, so mangelt es hier nicht an Knaden und Lohn, so tritt den eines gewaltigen Herrendienst. Und erhob an, das Wesen der Normaneschen Könige mit großen Worten zu preisen und mir ihre Reiche und Herrschaften aufzuzählen. Und dieseits und jenseits des Meeres sind sie mächtig, rühmte er, und was sie ergreifen, das lassen sie nimmer mehr los. Dabei zeigte er mir die Panzerhemden und Kronenhelme des Eroberos und seines Sohnes, welcher an den Mauern der langgestreckten Halle zu vorderst in einer endlosen Reihe von Rüstungen und Waffenstücken hingen. Eines nur, fuhr er kopfschüttelnd fort und wehrte mir einen verrosteten Fall zu berühren, der unter der Rüstung des zweiten Königs auf den Stein fließen las. Eines nur, das letzte misrät ihnen. Die hohen Herren haben allesamt ein böses Sterben. Dieser Bolz, Gott unter Teufel wissen wir in Abschuss, hat Herrn Wilhelm den rothaarigen mitten im lustigen jagenden Lebensfahrten zerschnitten. Aber was tut's? Glänzende Sonnen gehen blutig unter, so ritt ich denn von nun an in Jagd und Fede hinter meinem Herrn und Könige her und fand ihn, wie er sich mir am ersten Tage gezeigt hatte. Von wechselnden Launen wär brill, barsch, ungeduldig, aufbrausend, schrecklich im Zorn, aber auch wieder von mittelsamem Gemüte, zuglänglich und lautselig, so daß man so guten Stunden einen Scherzwagen durfte und es geschehen konnte, und das der Herr hab eine Herr mit seinem gesinnte Lachte bis in die hellen Tränen über die Backen liefen. Das sich aber aus dem Stalle und der Gewerkammer in das Vorzimmer gelangte und mich zuletzt auf die Schwelle der Königlichen Schlafkammer wie ein Rüde betten durfte, das gesagt nicht Sprungweise, sondern allmählich von Schritt zu Schritte. König Heinrich war ein gewaltiger Nimmrot, der es liebte, ihn gestreckt, dem Jagen auf den Fährten eines Hirsches zu fliegen, sein Gefolge weit hinter sich lassend, und der dann von wenig Bedürfnissen wir war bei einbrechender Nacht mit dem ersten besten Lager vor Lied nahm. Da war ich auf meinem schnaubenden Tiere mich dicht hinter ihm haltend, auf der Einzige in der Nähe ihn zu bedienen und brachte ihn auch drunken zu Betten, wenn er nach dem Schweiß der der Jagd den Becher zugesetzt hatte. So gewöhnte er sich an meinen Dienst und mich und wenn ich auch nicht mit bösen Listen mich einschmeichelte, war ich doch witzig genug geworden, um mir mein gutes Spiel nicht teppisch zu verderben. Dabei aber kam ja dreierlei zu gut, dass ich wieder nur Manne noch sagste war, dass ich von niemandem als meinem Herrn Miet und Gabe annahm, einzig dem Kanzler, dem keiner etwas weigendurfte, zu Zeiten und unter Umständen ausgenommen, und dass ich, ohne gerade den dummen Hans zu spielen, mich etwas einfältiger stellte, als ich von Natur war und etwas neuer als mich die Erfahrung gelassen hatte. Der Gestalt fand Herr Heinrich ein Wohlgefallen an meiner schwäbischen Treuhärzigkeit. Doch auch Herr Thomas half mir weiter in der Gunst des Königs, dadurch, dass er seine Blicke knetig auf mir ruhen ließ, denn der König sah mit den Augen seines Kanzlers, und dadurch, dass er mir zu weit in ein scherzendes, sinnvolles Wort zuwarf, welches er in seiner Ehre bietung an Herrn Heinrich nicht richten durfte und von welchem er doch wünschte, dass dieser es vernehmen möge. Das wohlwollendes Kanzler sah aber viel mir zu in einem Tage da er und ich den Finger an den Mund legten. Im ersten Jahre meines Königs dienstes nämlich begab es sich, dass Herr Heinrich an einem schmühlen Sommernachmittag in seinem Gemach es sich zum Schlummer gelegt hatte, als der Kanzlerin dringende Geschäften ihn aufsuchte. Ich trat Herrn Thomas entgegen und flüsterte den Finger auf die Lippen legend, Herrlichkeit, der König schläft. Nun müßet ihr wissen, ihr würdiger Herr, dass die Heidel in Granada vornehm und gering die frommige Wöhnung haben, jedes Mal, wenn von Schlummer und Schlaf geredet wird hinzuzufügen, gelobt sei, der nicht schläft noch schlummert. So tun sie es von Kindesbeinen an, ohne sich mehr dabei zu denken, als wir schwaben bei unserem Grüß Gott. Da ich unter den Heiden lebte, hatte ich mir diesen Spruch gleicherweise angewöhnt, um mir auf eine unschuldige Art etwas Landesfarb zu geben. War ich nun selber Schlummer-Trunken, oder erinnerte mich der im verhängten Zimmer noch blasser, als sonst erscheinende Kanzler an einen Maurern? Oder tat ich es aus bloser Gewohnheit, der Macht stark ist? Kurz, ich sagte, Herrlichkeit, der König schläft, gelobt sei, der nicht schläft noch schlummert. Da lächelte der Kanzler wieder seinen Willen, bis zuletzt die ganze Reihe seiner perlenzäne Schimmerte und fragte mich dann in ernsthaften Tone, wie kommt ein Deutscher zu diesem Grusel? Ich erzählte ihm, das Erwachendes Königs erwartend, dass ich drei Jahre in Granada die Bognokunste erlernt hätte und erzählte ihm auch die Geschichte des Prinzen Mondschein. Das war freilich ein gewagter Mutwilli und hätte mir zu Schlimmen gereichen können. Aber die Versuchung zur Gründen, ob Prinz Mondschein und der Kanzler ein und dieselbe Person sein und zur Proben, ob der ewig ruhige nicht wenigstens diesmal sich überraschen lasse, war für mich zu stark. Herr Thomas aber verzog keine Miene, erhielt eine Weile, wie er zu Tun pflegte, die Augen sinnend gesenkt. Dann erhob er sie auf mich und legte langsam den weißen Finger auf den Mund. Ich dagegen bog das Knie vor ihm und meldete ihn an dem Könige, der in seiner Kammer eben ein Geräusch gemacht hatte. Da mich nun die beiden Herren leiten mocht und mir gleicherweise trauten, werde dir an das Wunder glauben, dass sich der seltenen Gunstgenoss hinter dem Stuhle meines Königs zu stehen, wann er mit dem Kanzler in Staatsgeschäften zusammensaß. Herr Heinrich ließ sich dann vor mir einen perlenden weißen Wein einschenken, der aus Frankreich kam, während er mit lustigen Augen und innigen Vergnügen den scharfsinnigen Auseinanderlegungen und verwickelten Schachzügen seines Kanzlers folgte, und dieser sonnte sich wie eine schlanke weiße Schlange in den Strahlen der fürstlichen Gunst. König Heinrich betrachtete den von ihm aus dem Nichts gehobenen mit Wohlgefallen als sein Geschöpf. Aber das Geschöpf, er würde daher, war dem Schöpfer unentbehrlich geworden und unterjochte ihn mit seinem ansanften Eigensinne. Oft habe ich dabei gestanden, wenn der König den Kanzler, dessen zur Jagd gesattelte Pferde schon im Schlosshofe wieherte und stampften, noch beim Überschreiten der Schwelle aufhielt, seine Rollen vor ihm entfaltete, und den Unbändigen doch den zwangsamer milden Worte nötigte, ihm Gehör zu schenken, und ich mußte mich wundern, wie er den Stift in der einen und das Pergament in der anderen Hand Herrn Heinrichs hingeworfenen Bescheid wiederholte und entwickelte, denselben in eine schöne geschmeidige Rede verwandelnd, dass es nur so strömte wie flüssiges Gold. Ach, deine Rede strömts, dass ich mich wundern muß, stichelte der Kreisekohr her. Gebt Raum, meine Rede, ich fand, und las mich auch den wundersamsten Mann beschreiben, welchen die Erde getragen hat, das Vorbild und die Mode des Jahrhunderts. Der vornehmste Adel von Engeland gaben seine Söhne als Edelknaven in die Leere, und welcher Jungherr den Ritterschlag nicht von der Hand des Emporges bekommenen Sachsen empfangen hatte, galt nicht so voll unter dieser hochmütigen und wegwerfenden Jugend. Es hat mich oft ergötzt, weil die schmuckten Knaben, welche ihre blühenden Lippen nie mit einem englischen Worte verunreinigt hätten, an den farblosen des Towers Becket hingen. Dem freilich die französische Herrensprache zierlich auf dem Munde klang als nicht einem unter ihnen, bis sie sich jedes eine Redensarten und Wendungen sorgfältig merkten, die Feinheit seiner Scherze bewunderten, den Schnitze einer Kleidung nachzeichneten und seine ruhige Gebärde nachahmten als das höchste Höfischer Vollendung. Eines aber, meine ich, mangelte dem Kanzler das Ungestümen und die Schärfe eines männlichen Blutes nicht, dass er feige gewesen wäre. Eine Mämme hätte sich keinen Tag am Hofe König Heinrichs gehalten, denn die Nomenen sind kitzlich im Ehrenpunkt, wie kein anderer Adel. Gleich fährt das Schwert aus der Scheide und verloren ist unter ihnen, wer den Stich eines Blickes oder einer Klinge nicht barrieren und zurückgeben kann. Ob zwar ein halber Kläriker war Herr Thomas und dass in jeder ritterlichen Übung ein Waffe wohl erfahren, wobei ihm sein biegsauer Wuchs zu Statten kam und so wohl auch, wenn es die Staatsgeschäfte erlaubten, mit dem König zu Felde. Ich bin einmal hinter seinen Fersern eine Sturmleiter hinaufgeklettert und habe ihn innerhalb der erstegenden Ringbau jener französischen Burg mit einem wütenden, begarten Handgemein werden sie in toten Blass in der Tat und die Zähne aufeinander beißend. Aber er täuschte die feindliche Waffe und jagdete dem Recken richtig zielender Schwert durch das Herz, freilich um es dann, als sein Gegner in der Lache seines Blutes lag, mit Elke und Abschau zu betrachten und wegzuwerten. Bognor, gib mir ein reines, gebot er mir. Und doch war dieses Schwert ein Meisterstück fremder Schmiedekunst, das auf die Maschen jedes Panzers durchschnitt wie Tuch. Ich habe es aufgehoben und lange Jahre zu meiner eigenen Sicherheit gebrau. Herr Thomas konnte kein Blut vergießen. In den Bezirken seiner weiten Besittümer spielte und weitete das Wild in den Waldlichtungen wie im Paradiese. Und wann er seine Forste besuchte, näherten sich die Rehe und freuten sich, ihm aus der Hand zu fressen. Auch das Todesurteil eines Menschen vermochte er ohne Ablassen nicht zu unterschreiben und eine Hinrichtung, wie solche in einem ordentlichen Staatswesen häufig sind, mit anzusehen überstieg seine Kraft, während mein Herr und König sich gerne Herr Ablies ihnen, als die verkörperte Gerechtigkeit vorzustehen. Oft gab es Herrn Heinrich zu lachen, wann er mit seinem Kanzler an einem Rabensteine vorüber rückt und Herr Thomas mit Unlust das Haupt abwendete, nicht wegen der Geister, die dort heimisch sind, denn der Kanzler war ein unglaubiger Mann. Sondern aus grauen, wie er einmal fallen ließ, vor der gequälten Menschheit, deren zerrissene Glieder dort auf dem Rade zuckten. Sogar das Urteil einer Landkundigen und ihrer täuflichen Frevel geständigen sauber Frauenhexe zu unterschreiben, weigerte sich der Kanzler und setzte sich dadurch, der sonst so kluge Mann einer heidnischen Laune wegen in Widerspruch mit ganz Engeland, König, Adel, Volk und Pfaffheit. Das war die Schwarze Meere, die in einem Dorf für Unfern von London erwesentreb, gewittert, rabraute, solchen Ausgehen ließ, wie und kindlein würgte, bis sie zuletzt von einem geistlichen Richter gefoltert und nachdem sie willig bekannt um ihre räugige Seele aus dem ewigen Brande zu retten, zum zeitlichen Feuer begnadigt wurde. Da geschah es, dass der verzertelte Kanzler die Unholdin in ihrem eklen Kerker aufsuchte und sichere verlassene Jugend und den späteren Umgang mit dem Teufel erzählen ließ. Könne dir es mir nun glauben, dass Herr Thomas der Schwarzen Meere, die unter heißen Tränen nach der reinigen Flamme schrie, den Satan auszuräten suchte und ihr vorhielt, sie betrüge andere und sich selbst, und die Handgreifliche Siem alles schilderte, umso unglaublicher wurde der Heide. Herr Thomas riss den Prozess vor dem König, dieser aber wollte nichts von Gnade hören, sondern sagte majestätisch, Kanzler, ich bin das christliche Gewissen von Engeland, ich kann nicht, der sprach der Kanzler gelassen, was vermag ich gegen die hohe Weisheit des Jahrhunderts, welcher Ohrherr die Deinige ist, und unterschrieb das Todesurteil. Später, als er den Saal verließ, wenderte er sich zu mir, der neben der Schwelle stand und sagte, die Meere ist eine Hexe wie ich ein heiliger. Alter Hans, es gibt Augenblicke, da mehr gleichermaßen graut vor dem, was die Menschen sind und vor dem, was sie sich zu sein einbilden. Die Rede habe ich nie verstanden, aber ich muss vermuten, dass Herr Thomas in hochmütiger Philosophie nicht an die Künste Sartans glaubte. Als er nach die Schwarze Meere hinausgeführt und gerichtet werden sollte, fanden sie ihren Kerkeller, und da Herr Heinrich mit roh in dem Finger den Kanzler darüber zur Rede stellte, meinte dieser, das sei ein Blendwerk, so gut wie alles frühe, und damit war die Sache abgetan. Später lief die Rede, die Schwarze Meere sei nicht mit solchem Gestanke abgefahren, sondern führte auf einer entlegenen Meierei des Kanzlers ein stilles und ein gezogenes Leben. Wenn sie aufrichtig in sich gegangen ist, sei sie ja wohl gegönnt. Ich will euch noch gestehen, dass auch mich ein Mitleid mit der Sünderin überfallen hatte, als ich sie auf ihrem modrigen Strohhaufen sitzen und unter den verwirrten Stränen ihrer Haare hervor mit Schwarzen ihren Augen zu dem Kanzler aufblicken sah, als ich sie über ihre unbeschirmte Jugend klagen hörte und über die Unbildung, die man ihr angetan, als sie noch unschuldig war, wusste doch ich ein Lied davon zu singen. Ihr seht nun, Herr, denn ich habe es in meiner Ehrlichkeit an den Tag gelegt, dass der Kanzler, also die Hexe besuchte mich als einen verlässlichen Mann, hatte mitreisen lassen. Der Chor herblickte den Armbruster prüfend an. Du bist es, Hans, rief er, der das Argeweib geflüchtet hat. Meinte er wirklich her, versetzte Hans, und es war, als ob er unter seinem Bartete Mund vorzüge, dann legte er seitwärts. Eine schlimmere Hexe, die zu jener Zeit in England lebte, konnte auch nicht verbrannt werden und aus triftigen Gründen. Mein Herr und König war mit dir verheiratet. Warum, Herr Einrich, mit Frau Eleanorin die Ehe getreten war, dem geschiedenen Weib des Königs und Frankreich, das offenbart sich jedem, der die Weltkarte betrachtet und darauf die Länder zählt, die sie ihm zubrachte. Da ist Gascogne, Saint-Ange und Poitou mit unzähligen Burgen und Städten. Sie soll in ihrer Jugend lieblich und bescheiden gewesen sein. Ich will dir diese Merzblume nicht aus der Krone nehmen. Zur Zeit, da ich das Knie vor ihr boh, hatte sie einen schwarzen Helm von üppigen Haaren, umstehte beschäftigte Augen und stets gejagte Füße. Auch hielt sie, Herr Einrich, beiseits, bald in einer Abteil, denn sie war zeitweise andächtig, bald in einer abgelegenen Burg mit wenig Gesinde, das zuweilen ein ehrgeiziger, nachgeborener Sohn oder ein eidler Fahrender, der mit einer Vornehmung zu tun haben wollte, vergrößerte. Der Kanzler begegnete ihr, wo ihr hier nicht ausweichen kontimitiver Ehe erbietung, während ich glaubte, dass sie ihm zuwider war, denn er liebte an Frauen das Zarte und Anständige. So vergnügte er sein Auge, wenngleich der große falsche Prophet den Seinigen diese bildlichen Ergötzungen untersagt hat, oft an den weißen und ruhigen Gliedmaßen der Kalchen Marmorweiber, die er in seinen Palästen aufgestellt hatte. Er hat wohl noch keine gesehen. Sie werden aus dem Schutz zerstörter Griechentempel hervorgezogen und der Herr von Bezanz hatte dem Kanzler für eine politische Gefälligkeit, deren einige zugeschickt. Es sind tote Steine ohne Blick und Kraft der Augen, aber betrachtet man sie länger so, fangen sie an zu leben und ich selten bin auch ich vor diesen kalten Geschöpfen stehen geblieben, um zu ergründen, ob sie heitern oder traurigen Gemüte sind. An Frau Eleanor der Gegend, die nicht vor Marmor war, hatte der Kanzler kein Wohl gefallen und ihrerseits hasste sie ihn von Herzen. Möglich, daß er ja einmal wieder unschuldige Joseph den Ägyptern seinen Burpur-Mantel in den Händen zurückließ, denn sie hatte, ob schon sie eine rechtgläubige war, in diesem Punkte habe ich ja nie etwas nachreden hören, eine Anmutung zu den Heiden und wie sie es denn auch vor Zeit mit einem sarazänischen Flaumparte gehalten hatte, da es ihre Gottesfurchtigen erstnige Mahl auf seiner Kreuzfahrt nach dem gelobten Land begleitete. Es kann euch das nicht unbekannt sein, denn es ist über den Erdkreis erschollen. Oder sie hasste ihn auch nur, weil er sie auf allen ihren Wegen im Auge behielt, als eine Gefahr und drohende Verwirrung des Königreichs. Bedenket wohl, lieber Herr, daß ihre drei Länder den Herrn Heinrich, Gottfried, Richard und Hans des Königs für Söhlen als Muttererbe zugehörten. So bemühte sich die Weisheit des Kanzlers, Frau Eleanor in erträglicher Gangart und mäßiger Zügelung zu halten, nicht zu locker, damit sie nicht durch die launängeres heißen Blut des Schande über den König und Engel entbringe, nicht zu hart, damit sie sich nicht beumte in jem Unmut und sich losreisse mit ihren Ländern und Söhlen. Diese Söhne aber ließ Herr Thomas nicht von seiner Seite, und war ihnen ein zärtlicher Vater und stündlicher Lehrer. Wenn die Natur der Zucht nicht öfter spottete als ihr Gehorchte, die ihr Kinder von Engelern hätten nicht ihresgleichen gefunden, eine so große Liebe und herrliche Weisheit hat der Kanzler an sie gewendet. Aber junger Heinrich schätzte an ihn nur den Wurf seines Kleides und die edle Bereitsamkeit seiner Gebärde, denn er war ein Gäck und ein Schauspieler. Junger Gottfried dagegen vergass über Nacht, was er gestern geliebt und geschworen hatte und konnte von unstehter Art keine Ergötzung und keinen Ernst zu Ende führen. Den Dritten des Königs, Richard, das Löwenherz, hatte Herr Thomas besonders lieb, und auch mir war er ins Herz gewachsen. Das Spiel seiner Natur war ehrlich, wenn Stoß ins Hithorren und über Quoll widerschaum am Gebiss eines jungen Renners. Da blieb kein Widerstand, man mußte ihm gut sein, aber Klugheit war nicht ihm, nicht eines Pfennigs wert. Wirden auch zu dieser laufenden Stunde für eine Tat seines jenen Blutes und den in Österreich eingetürmt liebt. Junge Hans, der vierte, war behütte meine Zunge, gegen ihn zu reden, denn er steht jetzt zunächst im Drohne, aber eine nichts nutzigeren, böseren Buben trug die Erde nicht und diese meine Hand hat mir oft gegen ihn gezuckt. Wenn er an mir oder einem anderen Gottesgeschöpfe seine Tücke ausließ, wenn er mir eine kunstreiche Armbrust mutwillig schändete oder stumme Tiere marterte, wer lachte, ich habe Tag meines Lebens auch in Schenken und auf Märkten nicht gemeiner Lachen hören. Wisst, da Kanzler sah zuweilen nach, wann ich die Viere schießen lehrte und erzählt ihnen dann wohl während einer Rast zu Lust und Warnung Tierfabeln, die mich als einen Weidmann besonders ergötzten. Da redeten und handelten Geflügelte und Vierfüßige, je nach ihrer Natur oder wenigstens nach der Arzt, die ihnen von den Menschen weigefügt wird. Auch dieses kluge Spiel haben die Araberer erfunden, um ungestraft die Fehler ihrer Machthaber unter der Tiermaske zu tadeln und zu versporten. Kam nun eines dieser Fabelgeschöpfe zu Schande und Schaden im Munde des Kanzlers blummte braun der Bären, die Grube hing Issigrim in der Falle und dergleichen so schlug der kleine Hans und versehen seine gelnde teuflische Lache auf, dass ich, obwohl mit seinem Wesen Vertrau zusammenschrak und der Kanzler, der doch ein Freund der Klugheit war, das Kind mit traurigen Augen betrachtete. Aber er gab seinen Ekel dem innerlich Misschaffenden nicht zu fühlen, sondern ließ ich mir zu ihm herunter und bedachte ihn mehr als die anderen. Ich habe ihn auch wohl seufzuhören, was sonst nicht seine Art war, wenn ich ihm eine frische Missetat Herrn Hansens zu berichten hatte. In Wahrheit der Reichskanzler liebte die Königskinder wie seine eigenen und übel war die ihm vergolden. Jetzt komme ich zu Reden auf ein Geheimnis der Ungerechtigkeit, das zwar in keiner Chronik wird verzeichnet stehen, aber doch die Grabschaufel ist die Herrn Thomas und Herrn Heinrich, einem nach dem anderen seine Grube gemacht hat. Vor Hans der Armbrüster faltete mechanische starken alten Hände, als hätten auch sie mit dieser Schaufel gegraben. Fünftes Kapitel. Jetzt, da ihr einen Einblick habt in Herrn Heinrichs Haushalt, vor Hans der Armbrüster fort, er kennt ja von Weitem, dass er bei Frau Eleanor keine Ruhe und kein Vergnügen fand und dass er auf seinen Kriegs- und Königsfahrten die häufige Umschau hielt unter den Töchtern seiner Länder dieseits und jenseits des Meeres. Ich will es auch nicht verhehlen, dass ich ihn auf manchem Ritte begleitet habe, den ich als ein anfänglich unter geistlicher Zucht gewachsener lieber unterlassen hätte und welcher mir zeitweilig die Beichte erschwerte. Ich wollte bedenken, dass der König wenig sichere Leute um sich hatte und ich durch meine Treue auf geraden und krummen Straßen Hauszwist ja Meuchelmord und Giftmord verhütete. Denn Frau Eleanor war ein eifersüchtiger Teufel, ob sie auch selber ihrem Eheherrn keine Treue hielt. Sie bestach von Herrn Heinrichs Leibknechten, was sich bestechten ließ, und dermaßen, dass er seine Absprungale bekannt wurden und sie ihre Nebenboden in fein zieliger mörderischer Weise verfolgen konnte. Mehr als eine fand der König tot oder sie verwölkte plötzlich in seinen Armen. So war es ihm billig zu gönnen, dass er an mir einen verlässlichen Knecht gefunden hatte. Eines Tages begab es sich, dass der König mit wenig Gefolge eine Birsch anstellte in einem entlegenen Forste, wo er meines Wissens sonst nicht zu jagen pflegte. Gegen Abend überfiel uns ein flammendes Wetter und trieb die Herren auseinander. Ich aber hielt mich bei dem König und fand für ihn Schutz unter einem ausgehölten Felsen, wo er den Wolkenbruch vorübergehen ließ. Als die Donner verrollt hatte und der Regen kam noch durch das Laub der Eichen schlug, suchte ich den Weg, den wir gekommen waren, fand ihn aber versperrt durch ein wirsal abgerissener Äste und bloß gewaschener Wurzeln, worüber die gelben Wassere eines ausgetreteten Bache sich welzten. Ich ließ meinen Hift hornschmettern, da von keiner Seite kam Antwort. Da befahl mir der König, nach derjenigen vorzuschreiten, wo der Wald sich lichte. Ich tat es und bande für ihn Pfad mit dem Jagdschwert. Bald sah ich die Glut der sinkenden Sonne burrburren vor mir auf den Stemmen blinken. Ich wandte mich um nach dem Könige, aber dran ungeduldgern mir vorüber der rötlichen Helle entgegen, so heftig, dass ich mühe hatte, ihm auf den Felsen zu bleiben. Da sah ich ihn plötzlich, den Schritt hemmen. Am waltsamen Stand er unter den trockenen Zweigen und lugte die Augen mit der erhobenen Rechten beschattend und unverwandt in die untergehende Sonne hinaus. Ich hob mich auf den Zehen und reckte das Haupt über seine Schulter im Po und was ich erblickte, erschien mir als eine Verblendung und Zauberei, die in den nächsten Augenblickens aufließen müsse. Auf einer goldgrünen Waldwiese stand ein Schlösschen, wie ich seinesgleichen wohl im Königreich Granada gesehen hatte. Es war von hohen glatten Mauern aus gelben Steine umgeben, über welchen eine kleine blau schimmernde Kuppel im Bohr stieg und schlanke dunkle Baumspitzen ragten, die ich zu Pressen genannt hätte, während wir unter einem südlicheren Himmel gewesen. Das zierliche feste Bauwerk war frisch und neu und glänzte im letzten Lichte wie ein Juwel. Der König verlor kein Wort, sondern ging mit raschen Schritten auf die schmale Pforte zu und klopfte mit dem Griffe seines Schwertes an. Nichts regte sich trennen. Nun begann auch ich gegen das Holz, das tief in einer Mauerwölbung verborgenen Tor ist, zu hemmern. Da glaubte ich in der schmalen Spalte eines Seitenfensterchens, ein altes Gesicht erscheinen und verschwinden zu sehen, und bald darauf wurden die Riegel geräuschlos zurückgezogen. Ein grauer Sachse öffnete und bog stumm und zitternd das Knie vor dem König. »Du, Herr Schorsch, sprach in Herr Richardan vor ungeduldig lachend fort, du wirst deinen König doch nicht draußen stehen lassen. Ich bin nass und hungrig. Wem gehörten diese Schmuckeschreien, dem Kanzler, oder stehst du nicht mehr in seinen Diensten? Beisankt, Jörg, ich muß glauben, der strenge Herr habe sich mit deiner Waldfee eingelassen. Welche Melusine hat ihm zur Lust und Ruhe dies dahin gezaubert? Flux melde mich ihrer elfischen Lieblichkeit. Nun erkannte auch ich den Alten und erinnerte mich, dass ich ihn einst in London mittel im Trosse des Kanzlers an unserer Bogener Werkstatt vorübertragen sah. Dort war er mir aufgefallen durch sein schwermütiges Aussehen und seine schwarzen zusammengewachsenen Brauen unter weißem Haupthaar. Am Hofe hatte ich ihn hinter Herrn Thomas nicht wieder wahrgenommen. Der Sachse blickte den König mit flehenden Augen an und stammelte, das könne ihn das Leben kosten. Bei meinem Königswort, das soll es nicht. Mich kann das Gebot, das du erhalten nicht angehen, drängte Herr Heinrich und setzte seinen Fuß über die Schwelle. Er hat er mir einen Winkel gab, draußen zu verharren. Escher, in seiner übergroßen Besturzung, wusste nicht, wohin zuerst sich wenden, bis ihn mein Herr mit maestätischen Worten zurecht wies. Schlesse ließ Thor und melde danach Herrn den Besuch und die Knade ihres Königs. Ich setzte mich wartend nieder und lehnte den Rücken gegen die Mauer. Mir war behaglich zu Mut in der Abendkühle und die Rass nicht unlieb. Das Abendhauer schien mir auch glücklich. Ich lachte unter meinem Bart über Herrn Heinrichs letzte Jahr, habe eine Rede und lobte es in meinem Geiste, dass der Herr Diesmalin anbetracht seines Hungers und seiner tiefreifen Jahre nicht als singender Trubadur vor der Pforte geblieben, sondern der Dame des Schlösschens kurz und gut seine Würde und königliche Herrlichkeit offenbar und ließ. Ich elende Thor. Als ich nach geraumer Zeit die Pforte wieder öffnete und Herr Heinrich aus dem Bürgleintrat war es, obwohl das Jahr in der Sommermitte stand, tiefe Nacht geworden. Der Sachse schritt uns mit der Fackeln den schmalen Pfad voran, auf welchem wir bald einen einsamen Meierhof erreichten, wo man uns Pferde und einen Führer gab. Als wir im Frührot in das Tod der Burg eintritten, als welcher gestern der König zur Jagd gezogen war, und ich ihm dem Bügel hielt, gab er mir aus leuchtenden Augen einen Blick und während seine Linke mir den Mund zuschloss, war es mir seine rechte eine mit edelsteinen Besetzte Spange zu, die er sich vom Hut gerissen. Das Geld, das er im Beutel trug, hatte er alles dem alten Escher in die Hände geschüttet. Das war der Anfang. Aber von der Sonne, wenn die jenes Jahres bis zu seinen fallenden Blättern habe ich den König oft durch ihren friedlichen Forst begleitet und den Ried häufiger noch allein gemacht, um seinen Besuch anzusagen oder die Zeichen seiner brunstigen Liebe, seltene Perlen des Meeres und was der Erdenschoß kostbares gibt, seiner verborgenen Bule zu überbringen. Ohne, dass ich diese je erblickt oder im Burghof betreten hätte, nur an der Pforte verkehrte ich mit dem alten Escher, der freilich jedes Mal, wenn er meiner Ansichtig wurde, er bärmlich säufzte. Aber weder den Gehorsam weigerte noch je zurück, wie es was aus der königlichen Hand auf seine Seite schiel. Ich hatte strenges Verbot auf diesen Pfaden, mich bei tageslich blicken zu lassen. Auch gehörten sie zu den einsamsten, die ich je geritten bin. Keiner lebenden Seele bin ich darauf begegnet, als ich da im Morgengrauen an einem äsenden Wilde und zweimal, da ich mich verspätet hatte, einsamen Waldfahrern. Ohne hatte gewechselt seit Beginn dieses Abenteuers, als eines Tages mein brauner Hans sich einen Hinterfuß verstauchte, ich liebte, das Tier wäre ein Bruder und blieb bei ihm in der Meierei zurück, bis ich um dasselbe aus der Sorge sein konnte. Dann schlug ich den Rückweg zu Fuß ein. Rasch, alter ich von hin, es war klarer Tag, als ich in eine weite Grüne von sportenden Echo stellen nun gebende Lichte und Urschritt, an deren Ende ein dort beginnender Feldweg vom Hubschlagan des Pferdes erklang. Ich schlug mich schnell ins Gebüsch und legte mich auf den Bauch, die Augen spehend auf den langen Wiesenfahrt gerichtet, und ich erblickte dort den arabischen Schimmel des Kanzlers von seinem Herrn langsam und lässig gelangt. Das schöne Tier schnoberte wohl Lüstig und zog mit geöffneten Nüstern die Morgenluft und den Waldgeruch ein. Herr, ich war nicht überrascht, den Kanzler auf diesen grünen Wegen zu finden. Ich war darauf gefasst, seiner früher oder später ansichtig zu werden, wie er diese Straße fahre. Denn die Tierfeste wurde von seinem Knechte gehütet und ihre maurische Bauart, die ausländischen Bäume des Burggartens, das jagdfreie Wildring herum, hatten mich längst über den Bauerns Gewisse gebracht. Daraus hatte auch der König am ersten Tag erraten, wer hier etwas Liebes vorsteckt halte. Ich will mich nicht besser machen, als ich bin. Es ergötzte mich diesen Vater der Weisheit und Tiefen gelehrten, auf etwas menschlichem zu betriften. Und dass ihm Herr Heinrich der Einzige, der es ungestraft tun durfte, ins Gehege gekommen, das ließ mich an Sicherheit lachen. Auch ist es seit grauen Zeiten angenommen, dass in Wohlschaft und Liebeswette kläriker und gelehrte ausgestochen werden von Schurzdünger Kriegsleuten. Sicherlich jedoch ließ ich von meiner Wissenschaft gegen Herr Heinrich nichts merken, weder mit einer schlauen Anspielung noch mit einem lustigen Gesicht, denn es gibt Grenzen her, im gefährlichen Umgang eines Knechtes mit einem König selbst im Leutseligsten. In der Stille meiner Gedanken ergötzte mich ein Tun, dass sie für einen frustlichen Mut will, aber ich verwickelte mich in ein Gröl und in eine Torreit, die Herr Heinrich die Krone, das Leben und Wehe seiner Seeleseeligkeit gekostet hat. Versteht Herr? Ich meinte, der Kanzler hätte sich eine Reihe für süße Traube aus irgendeinem besonderen akritanischen Weinberg in seinen englischen Nebel herübergeholt. Und wenn er nun an ihre faulen Beeren entdecke, schiebe er sie gleichgültig und höchstens als ein Zertlein Zertling mit etwas Ekel auf die Seite. Schon sah ich ihn, wie er, seinen König und Schöpfer als Nebenbolo findend, mit einer höfischen, leise, verächtlichen Miene aus den Schranken trat. Der Gestalt gewarte ich in diesem Verrate wenig übel und keine Gefahr. Mit Schadenfroher, Neugier blickte ich aus meinem Versteck zu den langsamen Reiter hinüber, der seit wenigen Tagen aus Canterbury zurückgekommen war, wo um die Pfaffen des Königs zu tun gegeben hatten. Und der jetzt seine Nächte in Winzo über den während seiner Abwesenheit liegen gebliebenen Geschäften zubrachte. Bei dem gleichmäßig milden Schein einer griechischen Ampel schrieb er unermüdet, sodass der König, wenn er aus unruhigem Schlafe auffuhre, über den Hof hinweg den für ihn und das Reichsorgenden erblicken konnte. Aber ist er es? Ist dies der verschlossene Kanzler mit den kalt prüfenden Blicken und Staatssorgen? Fragte ich mich verwundert oder ein andächtiger Ritter und Pilliger machte im heiligen Grabe? Er kennete mehr von dem Kälch mit dem kostbaren Blut, der unter süßem Getönen vom Himmel sinkend auf Manzal watsch sich niedergelassen hat. In den Blassen träumenden Zügen lag eine selige Güte und das Antlet schimmerte wie Mond und Sterne. Sein langes Gewand von Violetta-Seite floschen priesterlichen Falten über den Bug des silberfarbenen Zelters, der sonst nach dem fahrigen Schalle der Zinkern und Pauken zu tanzen gewöhnt heute langsam den weichen Pfad beschritt und den zierlichen Fuß hoch wie nach dem Tone der Flöten, welche die verborgenen Waldgötter spielen. Ich entsetzte mich, ob der Fräumigkeit mit welcher der Scheinheile geaufsündige Bullschaft tritt, ganz anders als mein Frustigfrächer und meine Durstiger Herr. Und doch übermannte ich ein Mitleid mit dieser getalschen Andacht und dann eine plötzliche Furcht, der Plasse dort, dessen Wesen mir von jeher eine mir ungewohnte Scheu eingehaucht hatte, möchte den Raub seines Heiligtums an uns, meinem König und mir, insgeheim, aber unerhört und grausam rechen. In diesem Augenblick zeigte sich die senkrechte tiefe Staatsfalte wieder zwischen den feinen Brauen des Kanzlers. Herr Thomas trägt sein Pferd an, nicht von Ungeduld befallen, sondern von einer aufsteigenden Sorge, wie mir schien. Widerstand die Sicht eines neuen Mondes am Himmel, die sich zum anderen Male auf diesen Wegen vom Tage alt wurde. Der König hatte gegen Mittelnacht von seiner Bude Abschied genommen, denn es stand eine Reise nach der Normandie bevor. Mich dann aber an der Grenze des Faustes angelangt wieder zurückjagen lassen mit der Botschaft. Aber gehe ich hier noch einmal zu umfangen und werde morgen wiederkommen. Nach ausgerichtetem Auftrag richtig müde und schläfrig durften schon herbstfeuchten Wald zurück. Während mein schreitender Gaul die gelben Wetter während mein schreitender Gaul die gelben Blätter von den zweiten Strich hatte ich trübselige Gedanken über die Vergänglichkeit des irdischen Wesens, wie sie mir gewöhnlich sind, mal nicht die bleichen Lichter der zeitlosen auften Wiesenerblicke. Ein helles Gewiehr in nächster Nähe erweckte mich aus meiner Schwermerei. Nach einer Wendung des Pfades erblickte ich einen gesatzelten Gaul, der an das Gehege des Meierhofes gebunden stand. Ich gleite vom Pferde, führe es in Stickicht und Spähe gerauschlos zurückgeschlichen über den hohen Zaun des Gehöftes. Trinnen verkehrte mit demin misstrauisch betrachtenden Meier ein hagerer, geharnischer Gesell, der mir ersten Rücken zuwandte. Dann aber mitten im Gespräch raschte Kopfwänden gerade in der Richtung des Schlösschens den scharfen Haken seines Raubvogelgesichtes zeigte. Ich erkannte den Gaia, suchte meinen Gaul und setzte ihn in Galopp. Niemand anders umkreiste das lustre Vier meines Königs als der Nomene Malherb. Mir verhasste seit helles Entführung als jener Kriegsknecht auf den Passionsbilden zu aller Heiligen, welcher unserem Herrn und Heiland ins Gesicht speit und gegen den ich schon auf Kindesbeinen einen besonderen Grimm verspürte. Der Kanzler hatte den Verworfen an seinem Gefolge entfernt und es verlautete, er habe für eine Frau Eleanor Dienst und Kunst gefunden. Ich sah, was da bevorstand. Er fuhr Frau Eleanor das versteckter Waldfäße und verwettete ich keinen Pfennig auf ihr zartes Leben. Als ich dem Könige von dieser schlimmen Begegnung bericht gab, schoss ihm das Blut dunkelrot zur Kopf vor Zorn und Liebe. Wir müssen mit der kleinen Dame über Meer, sagte er, und runzelte die Brauen und zur Stunde. Bevor der habe ich die Taube zerfleischt. Er befall mir auf den Abend drei gesattelte Rosse und für ihn eine unscheinbare Tracht bereit zu halten. Es war schon dunkel, als der erst spät vom Kanzler freigelassene Herr Mantl und Kappe ergriff und sich zu Pferde warf. Nach einer stundencharfen Rittes schon fast auf der Hälfte des Weges wängte er mich an seine Seite und sagte mir, ich kehre in der Früh nicht mit ihm zurück, sondern habe morgen in dem Schlosschen zu bleiben und die Herrin mit einer Zaufe nach angebrochener Nacht auf seine nächste Burg zu bringen von wo er sie werde über mir geleiten lassen. Rash waren wir am Ziel. Daher fand für seinen Haupt einen weichen Fühl und ich am Fuß der Mauer einen harten, den Sattel meines Pferdes, dem ich mit den zwei anderen eine nächtliche Freie weide gönnte. Als sich die nebelfeuchten Wipfel des Waldes vergoldeten und ich eben die drei Tiere wieder angefangen hatte, trat der König aus der Pforte und an seinem Arme hing ein liebliches Geschöpf nicht über 15 Jahre alt. Das schönste Mädchenhaupt, das ich je erblickt habe, lehnt ihr an der Schulter des Königs und heftete auf seine lustrunkelen Augen zwei flehende und furchtsame. Raben schwarze Haare von einem goldenen Stirnreif zusammengehalten flossen aufgelöst über die zarten Schultern und hüften nieder bis fast zur Erde. Sie war in Tränen und Herr Heinrich sprach ihr Mut ein. Ich lasse dir diesen hier. Er ist mein treuer Knecht und wird die Hüten wie seinen Augapfel. Lass dich heute Abend ohne Frucht zur Rosse heben. Es muss sein. Ich will es gräß. Ein kurzes und wir sind unter einem warmen Himmel wieder vereinigt. Er küsste sie, schwang sich zu Pferde und sprengte von dannen, während ihm das Kind mit beiden armen Grüße nachsendete. Mir aber war alles Blut aus dem Herzen gewichen. Die Wahrheit doch fuhr mich wie ein Schaufverstrahl. Vernehmte es, der König hatte den Kanzler nicht bei einer prächtigen und ehrgeizigen Schönheit ausgestochen. Leib und Sünde hatte sich an das Thomas Beckett unschuldigem Kind vergriffen. Wisset, Knade, wie sie der König genannt hatte, war das Kanzlers leibhaftiges Ebenbild. Soweit ein junges, unwissendes Antlitz einen erkälteten und welterfahrenden gleichen kann. Der Eli zog seiner Brauen seine dunklen, schwermütigen Augen, das ernst die Lächeln seines Mundes, die Sanftmut seiner Gebärde. Da war kein Zweifel. Knade, zu jung um das Kanzlers Schwester zu sein, war sein eigen Fleisch und Blut. Herr Heinrich, ein christlicher König, hatte schlimmer als heitenisch an einer unmündigen Seele und einem kaum reifen Leibe gesündigt. Obgleich ein armer Knecht zürnte ich mit meinem Herrn und meine Fäuste balten sich, als hätte man mir das eigene Kind zerstört. Also Balder griff mich auch eine große Kümmernis und ich hätte Blute getränend weinen Mögen, das mein König, den ich lieb hatte, durch den Mord der Unschuld dem göttlichen Zorn herausfordere. Ich suchte den hohen Herrn zu entschuldigen mit seinem starken Blut, seiner Allmacht, seinen blinden, unklugen Stunden, doch vergeblich. Es klang mir in den Ohren, dein Herr hat eine Totsünde begangen. Meine Sinne öffneten sich. Ich saß nah des Schutzengel, der sich aus Betrügnis und Scham mit beiden Händlein weißes Tüchlein vor das Gesicht hielt und hörte die Posaunen des Gerichtes mächtig erdröhnen. Doch ich nahm mich zusammen. Die zwei Tiere, zwischen denen ich stand, wurden unruhig, ich fasste sie fester und meine Verzückung wich. Das Kind des Kanzlers war in der Burg verschwunden, Escher stand allein im Torweg und winkte mich zum ersten Maler in sein Kleines in die dicke Ringmauer hineingebautes Wächterspüchen. Er sah scheu und elend aus und war so zerfahren und gemütet, dass er vergaß, mir die Speise und den Trank vorzusetzen, während ich nach meinem Schrecken wahrlich bedürftig war. Während ich mir selbst zu einem Brote verhalf und den Weinkrug aus dem Wandschrank nahm, gestand er Zöger und die von meinem Könige befolene Flüchtung der schönen Gnade werde nicht ohne Gefahr sein. Er habe seinem Herrn dem Kanzler in aller Treuen Redlichkeit berichtet, das Waldschloss werte von dem normalen Maler ob seit mehreren Tagen belauert und umkreist. Er erwarte stündlich den Kanzler, der mit bewaffneten Anlangen und eine Besatzung hinter diese Mauern legen werde. Hätte ich doch dem Teufel widerstanden, jammerte er in elender Räue, und meinem Herrn gleich den ersten Besuch des Deinigen geöffnen Bart. Mein Leib wäre draufgegangen, jetzt habe ich auch meine Seele verkauft, aber woher den Mut nehmen, mich der höchsten Gewalt zu widersetzen, verwirrender Schrecken wandelt vor deinem Könige her, fluch über die Stunde meiner Geburt, alles, selbst die Kenntnis des Gute- und Bösen haben uns diese Romanen geraugt. Aber auch mein Herr der Kanzler trägt eine Schuld. Eher welcher die Verkörperte Weisheit ist, hat Gnade schlechter zogen. Glaubst du mir, Spogner, schutzfix kein Messbuch, keinen heiligen Halten wir im Hause, außer einem geringen St. Joseph dort in der Bauernische für uns Dienstleute. Mit arabischen Lettern bedeckte Pergamente brachte er dem Kind heidnische Märchen, die den grausamen Weltlauf zu einem süßen Abenteuer verfälschen, und das Kinder gotzte sich bei Tag und Nacht an diesem schönen Lug und Trug. Auch Mona Lisa, die Weltsche Lautenspielerin, ihre Zaufe, hat den Kanzlern Gedanken oft darüber angeklagt, die Ärmste. Sie hielt den Gang des Königs knieend auf, aber er füllte ihr die Hände und schob sie Weisheit. Bei den Weibern ist ein Gebieter ein so herzgewinnender Herr als für uns ein grausamer König. So wurde die Toheit begangen. Während der Greise Sachse also bänglich und unnützjammerte, hatte ich mich nach und nach mit Trank und Speise gestärkt und in meinem Gemüte ermuntert. Hans sprach ich zu mir, sei kein altes Weib, nehmt ich zusammen. Unheil ist geschehen, aber noch ist eine Möglichkeit, dass es zum besseren Umschlage. Ja, weil so Königin Eleanor nicht vor ihrer Zeit mit dem Tode oder nach ihrer Zeit mit einem Fahrenden abgeht. So würde der Herr frei und machte seine Knade zur Königin. Ist sie doch zweifach als schürztlichem Geblüte. Besorge du das heutige und bringe das Kind übers Meer. Wisset her, das sagte ich, um mich zu trösten. Aber glaubet mir, alle meine im Herendienst schwerer, warbene Habe, meine Kunst und die Hälfte meines Blutes hätte ich daran gegeben, um Herrn Heinrich von seiner Tat und mich von meiner Dienstleistung dabei loszukaufen. Diese Sünde sank so schwer in die göttliche Waagschale, dass er Gewicht in Herrn und den Knecht wurde drücken konnte. Herr Heinrich hatte den Glauben eines Kindes missbraucht. Knade war von beiden Eltern her heinischen Blutes und die unterwürfigen Arabischen Weiber beugen sich vor dem Zepter bis in den Staub. Der König ist ihnen ein Gottes und ein Gesetzesstatt und mehr als Vater und Mutter. So begreif ich, dass Knade das böse Geheimnis des Königs vor dem Vater bewahrt hatte. Wie heiß und unbesonnen muß der Kanzler sein Töchterlein leben, um es, der sonst nach allen Seiten umblicken und das Keimen der Dinge belauschende in seine und damit die Dänä des normalen Hofes gebracht zu haben. So glügelte ich weiter und wie schwer wird er es bereuen. Doch ich raffte mich schleunig auf, um das Nötige zu beschicken. Ich nahm drei Runde Brote unter den Arm und führte meine zwei Rosse, die draußen angebunden standen, in einen Nahewaldschluch neben ein klares Fässerlein, speiste sie, ließ sie saufen und knüpfte ihre Züge an zwei Schichtenstemme. Es tat mir wohl für zwei kluge und treue Geschöpfe zu sorgen, die nichts wussten von Verrat und Sünde. Als ich aus der Schlucht wieder im Po stieg, schreckte mich ein Hornruf, der aus einer anderen Ecke des Waldes erschollt und auf welchen das Flattern eines Tüchleins, von der die blaue Kuppel umgebenden Zähne antwortete. Schleunig doch alte ich, den mich von der Burgmauer trennenden Raum und schlich in ihren Schatten gedrückt, nach der Pforte, durch die mich der ableichte Escher zitternd hinein zog. Seine kleine Pferdner Stube blickte durch drei schmale Lücken in das freie, in die Torwölbung und in den Burghof. Wurde ein Dutzend Reise gesprungen aus dem Walde vor ander Kanzler, den ich an seinem Wunderschlank einen arabischen Grauschimmel erkannte und an der feierlichen Art, wie er ihn lenkte, er war in voller Rüstung und gesenktem Visier. Vor dem Tore, wo sie abstiegen, ließ er von einigen die Tiere in der Richtung der Meierreihe wegführen. Die übrigen folgten ihm, nicht zu meiner Freude durch die Pforte und erhielten im Hof den Befehl, sich rings auf die Mauerzinnen zu verteilen. Ich hatte meinen Standort gewechselt, den Kanzler im Auge behalten, dem jetzt Escher Rechenschaft abzulegen schien und der dann in der Burgwohnung verschwand. Der alte Pfördner trug den Schlüssel meines Versteckes am Gurt, er war in der Falle und legte mich auf die Lauer. Mir gerade gegenüber in der Mitte des Burghofs stand der Kuppelbau von dem halbrunnen Designer mit immer grünen üppigen Sträuchern bewachsenen Terrasse umgebend. Nach einer Weile trat Herr Thomas, gnade an der Hand Haltens, durch die hohe Bogentür und ließ sich mit ihrer vernerweißschimmernden Marmorbank nieder, neben einer rot geädelten Schale über welcher Emporschießen der Wasserstrahlen sich in der Luft kreuzen. Und aus solcher Nähe blickte ich in die Besorgte, aber nicht argwöhnische Miene des Herrn und in knades Rätselhaftes Gesichtchen, das sich plötzlich den Kopf zurückzog, obgleich die Mauer, durch die ich auslogte, außen von Eppich übersponnen war. Jetzt winkte der Kanzler die Sofe, welche mit gesenkten Augen unter der Tür stand hinweg, wohl jene welche Mona Lisa, deren Tugenden ich eben aus Eschers Mund kennengelernt hatte. Eine Weile saßen sich schweigend und Grays blickte, um den väterlichen Augen auszuweichen in das perlende Wasser. Ende des ersten Teiles von Kapitel 5