 Teil siebzehn von der Vampir von Vladislav Raymond, gelesen von Ramona Deininger-Schnabel. Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Doch am Sonnabend, als sie von Bartlett Kott zurückkehrten, fragte sie ihnen, erinnern sie sich an ihr Versprechen? Sie seien fragend an und konnte sich nicht erinnern. Sie haben versprochen mit zu sagen, was für einen Eindruck Miss Betsy auf sie gemacht hat. Ein bezauberndes Mädchen rief sie ohne Zögern doch mit einer Betonung, dass Heinrich eine Bewegung der Unruhe machte. Er war heute nicht sonderlich gut aufgelegt, erklärte er und erinnerte sich an Beziehsschüchternheit und die ängstliche Neugier, mit der sie fortwährend Edda und ihn angeschaut hatte. Ein originelles Haus, als hätte man die Leute lebend aus einem englischen Roman herausgenommen, fuhr er fort. Und namentlich die Tanten. Miss Ellen hat mir einen ganzen Stoß Broschüren mitgegeben. Von der Bestimmung des Weibes, ich kenne es auswendig, dieses altjunkfälliger Gefasel. Sie gehört zu der ethischen Seite der Evangelistinnen. Mir wieder hat Joe so viel außergewöhnliches von seiner Expedition nach Birma erzählt, dass es mir schon etwas fantastisch erschien, berichtete Heinrich. Es waren sicherlich keine Fantasien. Dies ganze Haus beherbergt eine hochstehende Klasse von Menschen in jeder Beziehung. Aber sie haben uns doch sehr englisch empfangen. Man hätte sich einen Schnupfen holen können in dieser erhabenen kühlen Atmosphäre. Hier sind unsere Sitten lieber, wo man gleich beim Eintritt einen Doppelkost bekommt. Beim Abendbrot heisst es gleich. Lieben wir uns und am Morgen wird Bruderschaft getrunken, aber am anderen Tag gibt sich jeder Höchstsorgfältig Mühe, den anderen nicht zu kennen. Und doch ist mir dies angenehmer als diese langweilige Zeremonialität, beharrte Heinrich bei seiner Meinung, durch den spöttischen Tonsienens gereizt. Edda besänftigte sie und sie gingen in den Green Park, denn das Wetter war ausnahmesweise heiter, warm und trocken. Die Wege waren voll von Menschen und ebenso die riesigen Rasenflächen. Schon senkte sich die Dämmerung herab als bläulicher Nebel. Das Getöse der Stadt tobte in der Luft und hier und da blitzten Lichter in den Häusern auf. Sie blieben vor einer Scharmädchen in weißen Suitern und Mützen stehen, die leidenschaftlich Fußball spielten, als plötzlich die kleine Wunder ängstlich füsterte, »Mamachen, die Dame sieht mich wieder an!« Edda presste das Kind schützend an sich, während sie zugleich jene böse Dame suchte. Die stand, reine Geschritte entfernt, ganz in schwarz gekleidet, wie immer. Ihre Haare glänzten metallisch, ihr Gesicht war merkwürdig blass, mit blutig roten Lippen und sapphirblauen, grausamen Augen. »Herr Sienen!« Edda wollte ihn auf die Fremde aufmerksam machen. Sienen hörte es jedoch nicht. Es war, als sei er hypnotisiert, durch das unerwartete Erscheinendasis. Sie lächelte ihn an und verschwand in der Menge, so, dass er sie vergebens ringsumher suchte. »Sehen Sie, die rotarige Dame, dort, dort, an jenem Blumenbeet?« Er schaute unwillig nach jener Richtung, sie ist schon verschwunden. Ich begegnete ihr heute zum dritten Mal. Sie hat die kleine Wunder so zudringlich angeschaut, dass es mir gerade zu aufgefallen ist. Sie ist außerordentlich schön, nur hat sie etwas Furchtbares an sich. »Nein, Dämon, und eine Madonna zugleich!« Flüsterte er unwillkürlich. »Kennen Sie sie?« Ich habe sie nur im Vorbeigehen bemerkt, der Vergleich drängte sich einem von selbst auf. Sie wünschte, von dieser merkwürdigen Unbekannten zu sprechen, doch er redete sich auf eine Angelegenheit aus, die ihm plötzlich eingefallen wäre und vorne Hause. Er täuschte sich in seinen Berechnungen nicht, denn er holte Daisy noch im Flur ein. »Ich war sicher, dass Sie es sind«, begann er freudig, aber durch ihren lässigen Händedruck abgekühlt, ging er dann schweigend die Stufen ihn auf. Er wagte wieder zu sprechen, noch sich ihr zu nähern, so sehr versperrten ihm ihre hochmütigen und durchbohrenden Blicker den Weg. Sie musterte ihn so bodenruhigend, dass dieses flackende und faszinierende Leuchten ihn in eine unerklärliche Verwirrung brachte. »Sind Sie schon lange da?« wagte er endlich zu fragen. Ihre Lippen bewegten sich mit der Trägenbewegung von Schlangen und ein Flüstern wehte ihm in das Gesicht. Er verstand die Worte nicht, doch ihn durchdrang der unfassbare Zauber ihres Klanges. Er begleitete sie bis an die Tür ihrer Wohnung und wollte gehen. »Härden Sie heute auf der Syros bei der Blaavatska sein? Ich habe es zwar versprochen, aber, aber, aber sie werden kommen, ich bitte darum, flüsterte sie befehlend, als sie sich trennten. Natürlich versprach er es und zündete, als er sich in seiner Wohnung befand, völlig mechanisch die Lampen an und setzte sich an den Schreibtisch. Aber die angefangene Szene des Mysteriums ließ ihn völlig kalt. Denn er durchkostete diese unerwartete Begegnung mit Miss Daisy. Jede Einzlei, jeden ihrer Blicke und jedes Wort, suchte er, in sich zu erwecken und er wog alles mit tiefer Aufmerksamkeit und alles kam ihm so unfassbar merkwürdig vor, dass eine noch geräuschvollere Woge der Unruhe sich über sein Herz ergoß und ihn um den letzten Rest des Gleichgewichts brachte. Er versuchte sich aus diesem Irrenkreise der Erinnerungen herauszureißen, doch der Zauber, der ihm aus ihnen entgegenstrahlte, schlug ihn in immer schwerere Bande. Sie hat mich ganz offenkundig verzaubert. Er erinnerte sich dieser Volksbezeichnung und sie schien ihm nicht mehr so lächerlich kindisch wie einst, denn er fühlte geradezu seine physische Abhängigkeit von Daisy und ihrer unbezwingbarer und unerklärliche Gewalt über ihn. Es liegt irgendein teuflischer Spuck darin, dachte er, halb ironisch. Doch plötzlich warf er sich zurück und er starte vor Entsetzen wie am Rande eines unendlich tiefen Abgrundes, der sich vor ihm geöffnet hätte. Massenvision von Szenen, die er einst in unteredischen Gewölben gesehen hatte, drangen in sein Hirn und flossen vorüber in einem langen und unsagbar lebendigem Reigen. Deutlich sah er das übertraurige Anlitz-Baphometz, der auf dem Throne saß und zu seinen Füßen vom Opfer Rauch verhüllt, den Kopf Daisy's. Ja, das ist sie, jetzt sehe ich es deutlich, dachte er, seine ganze Aufmerksamkeit anstrengend, damit ihm nichts entgegen. Er neigte sich vor und starte mit angestrengten Blicken als Geschäer, das alles hier vor ihm, vor seinen Augen. Sogar jenen Gesangen, der früher nur wie ein fernes Rauschen herübergeweht war, hörte er jetzt Wort für Wort und wiederholte ihn mit pathetischer Bewegung. Salute, Osatana! Uribellione! Oh Forza Vindice! Della Ragione! Sacriate Salgano! Glinsensivoti! Hei, Vintuiljova! Dei, Saker-Doti! Salute, Osatana! Flüsterte er! Durch Dungen von dem heiligen Grauen, das das traurige Anlitz des Gebieters verbreitete, der sich barmherzig über die Schah seiner Anbeter neigte, die demütig zu seinen Füßen lagen, und er zitterte nicht einmal, als sich die Nackte Daisy von der Bahre erhob und von einer Wolke metallener Haare umflossen, baphomet mit liebenden Armen umflochten. Ein blutig roter Schein verhüllte das Mysterium des Wahnsinns und hob es gleichsam hoch in den Raum, und aus der Erde loderte ein Scheiterhaufen auf, wie ein flammendes Gebüsch, auf das man zerbrochene Kreuze warf Messgewänder und bleiche riesige Ostchen, die aussahen wie tote Sonnen, backhäute Düster auf. Salute, Osatana! Salute, Salute! Immer gewaltiger erdröhnte die Hymne, als sänge sie die ganze Welt mit der ganzen erhebenden Kraft der Liebe, des Glaubens und der Hoffnung. Es schlug schon acht Uhr, als die letzten Visionen langsam verblasst, die letzten Klänge in der dumpfen Stille des Abends verklungen waren und siehnen den schweren Kopf von der unbeendeten Szene des Mysteriums erhob. Die Feder beiseite legte, die er mechanisch in der Hand gehalten und nach einer Weile des Nachdenkens resigniert flüsterte. Es wird sein, was sein muss. Und treu dem Versprechen, das er Daisy gegeben hatte, ging er zur Seance. Die gewaltige Halle der theosophischen Gesellschaft war überfüllt. Hoch über den Köpfen, gerade über vom Eingang, erhob sich ein großer Altar, auf dem ein riesiger goldener Buddha saß, der mit runden Augen stumpf vor sich hinstahte. Aus goldenen Weihrauchbecken, die von steinernen weißen Elefanten getragen wurden, schlugen Säulen duftenden rauches Sympor, die die Gottheit und den ganzen Saal in bläuliche Wolken hüllten. Auf den Stufen des Altars, inmitten von Grenzen und Gelangen aus weißen Rosen, Erzinden und Narzissen, zuckten die Flämmchen unzähliger Lampen wie goldene Schmetterlinge. Mehrere Hindus, die auf den untersten Stufen saßen, spielten auf gewaltigen Instrumenten so wundersam leise, dass gleichsam nur das Flüstern einer ersterbenden Welle über die lauschenden Köpfe dahin wehte. Zuweilen flog es vorüber, wie Vogelgezitscher oder als sumpten Bienenschwärme und noch tiefer zu Füßen Buddhas auf einem etwas erhöhten Podium, stand ein Weib in einem weißen griechischen Gewande. Sie war gleichsam in Gebetsextase versunken und berührte mit den Fingerenden der linken Hand den Kopf einer zusammengepowerten Nackten gestalt, die vor ihr kniete. Sie nennen blieb an der Tür stehen, denn alle blieben so unbeweglich. Schweigend starten sie vor sich hin und lauschten. Erst als die Musik leiser geworden war und die Lichter in den kristallenden Lotus-Blumen heller erstrahlten, näherte sich ihm Mr. Smith. Es werden heute außergewöhnliche Dinge vor sich gehen, flüsterte er und fasste ihn unter den Arm. Miss Daisy Bart, ich sollte sie zu ihr führen. Das Medium ist heute in ausgezeichneter Verfassung, gerade versetzt die Blauatska es in Trance. Sie werden sie später persönlich kennenlernen. Das Medium ist aus Tibet, nicht wahr, diese Mengen. Das sind nur die Auserwählten der Auserwählten, sonst wäre halblonden hier. Und alle Schichten sind vertreten vom Lord bis zum einfachen Arbeiter. Ich habe Mr. Joe geschrieben, er ist nicht gekommen. Klagte Mr. Smith zum Schluss. Sie nenn setzte sich neben Daisy und entließ den Alten mit einem Kopfnicken. Er aber wendete während der ganzen Seniors die Augen nicht mehr von ihnen. Lassen sie die Stimmung nicht her über sie werden, sagte Daisy. Ich bin zu nüchtern, als dass sie auf mich wirken könnte, entgegnete er voll Überzeugung. Ein Lächeln glitt über ihre Lippen, doch sie sagte nichts, denn die Blauatska nahm ihre Hand vom Kopf des Knienden und das hypnotisierte Medium blieb gleichsam in knieender Stellung hängen. Eine tiefe, starke und äußerst melodische Stimme erscholl in der Stille, aller Augen fielen auf die Blauatska, wie ein flimmernder und rügerschwarm. Sie erzählte zusammenhängend und in bilderreicher Sprache von ihrer letzten Reise nach Tibet und ihren Beziehungen zum Dalai Lama. In der Stille zitterten die beschleunigten Atemzüge. Die Augen begannen, wie Fosfort zu leuchten, denn die fantastischen Erlebnisse, die Gefahren, die unerharten Abenteuer, die Schneewen der Hunger, die Überfälle hungriger wilder Tiere, die Orkane, die Kämpfe mit bösen Gewalten und am Ende der Raub dieser unsterblichen Geheimnisse, das Daseins, von denen sie nur einen winzigen Bruchteil in der enthüllten Isis hätte zeigen können. Erfüllten die Zuschauer mit solch einem Fieber der Extase und der Verzückung, das, als sie aufgehört hatte zu reden, donnernder Beifall erscholl und sich über sie ergoßt wie ein langanhaltender Regenschauer. Sie setzte sich im Hintergrund auf etwas von der Art eines Tones und saß unbeweglich da. Voll Majestät und Erhabenheit und auf der Estrade erschien ein alter Hindu in einem wallenden, goldgrün gewandt mit einem riesigen Turban auf dem Kopf und kündigte den experimentellen Teilern, der mit Beihilfe des Mediums vor sich gehen sollte. Das angeblich aus einem lamaetischen, aus den völlig unzugänglichen Höhen des Himalaya gelegenen Cloasters entführt worden war. Der Augenblick der Wundernaht flüsterte desi ironisch, wie ist ihn die Prophetin vorgekommen, fügte sie leise hinzu. Das Gesicht sehr gewöhnlich, die Augen verschlagen, eine gewaltige Willenskraft, das ganze Pyramidal. Er erklärte die Bedeutung dieser Bezeichnung und Schloß, aber sie spricht ausgezeichnet. Oh ja, sie hält die Getreuen hervorragend zum Narren und im besten Falle sich selbst mit. Doch nein, dafür ist sie zu klug. Sie weiß, dass die Leute vor allem nach Wunden anlechzen. Jeder Kultus stützt sich gern darauf und sucht sein Dasein damit zu begründen. Sie antwortete nicht, denn man hatte die Lichter etwas gedämpft, so dass in dem bläulichen Rauche der Becken nur die goldene Buddha-Statur geheimnisvoll funkelte und an den Wänden nur hier und dort ekstratischen Gesichter auftauchten, heilige Imbleme und Zeichen. Die weiße Gestalt der Blavatska leuchtete undeutlich im Hintergrund, wie eine Marmor-Statur. Die Töne der Musik fielen herab wie ein süßer Staub und verstummten wieder. Im ganzen Saal herrschte Grabesstille. Es begannen die spiritistischen Wunder. Tische hoben sich, Stühle schwebten über den Köpfen, es fielen von der Decke frische Blumen und grüne Zweige von Tropenbäumen herab. Zuweilen dröhnte der furchtbare Ton eines Gong durch die Stille, so dass sich alle vorhinsetzen gründen. Und dann erschienen die weißlichen Umrisse von menschlichen Fratzen. Leuchtende Hände ernten über verschiedenen Köpfen umher, es spielten unsichtbare Instrumente, die irgendwo hoch oben hingen. Es wälzten sich in der Luft durch leuchtete Nebelkugeln und Funkenschwärme bedeckten wie fosforistierender Tau die Wände und kreisten im Raume. Die Stimmung wurde immer furchtsamer und die fieberhafte Erregung hatte ihren Höhepunkt erreicht als plötzlich alle Leuchter auflampten und das Medium in voller Beleuchtung anfing in kniener Stellung und unbeweglich in die Höhe zu schweben mit geschlossenen Augen und auf der Brust gekreuzten Armen. So blieb es in der Luft hängen. Ein Heiliger schreckt durch vor alle. Man brach in hysterische Weinkrempfe aus. Viele Frauen fielen auf die Knie und sangen mit Tränen, erstickte das Stimme eine Lobesümne. Viele Leute saßen wie gelämmt da und konnten ihre Augen nicht losreißen von diesem Wunder, das noch immer werte. Viele waren an die Estrade herangekommen, sie konnten ihren eigenen Augen nicht trauen. Mehrere fotografische Apparate nahmen diese unerhörte Erscheinung auf. Schließlich erstickte das Staunen alle Stimmen und ließ alle Bewegungen zu Stein werden, so dass die Menschen in der extertischen Sprachlosigkeit der Bewunderung und zugleich der Furcht verharten. Doch in einem unerwarteten Augenblick war es wieder dunkel im Saal und es begann eine neue Serie von Erscheinungen. Ein neuer quälender Traum, voll beunruhigender Vision und faszinierender Halluzinationen hielt alle Seelen umfang. Nur Daisy saß ruhig da und wachte über Sienen, der in dieser hypnotisierenden Atmosphäre völlig die Herrschaft über sich verloren hatte. Es bemächtigte sich seiner eine unbezwingbare Schlafsucht. Er hatte zeitweise schon Halluzinationen, er wollte fort irgendwo hin und flüsterte dabei etwas, unverständlich und wie im Fieber. Sie hielt ihn an den Händen, sie versuchte ihn mit gebietenden Blicken aufzurütteln, doch als er anfing steif zu werden und den völligen Trans verfiel, drückte sie ihm heftig die Daumen und flüsterte befehlend, Volge mir. Er ging automatisch hinter ihr Herr, ohne zu wissen, was mit ihm vorging. Er kam erst in ihrer Wohnung zum Bewusstsein am Kamin, in dem ein helles Feuer brannte. Backklack auf dem Teppich und starte ins Feuer und dahinter saß Daisy mit einer Zigarette in der Hand. Sie sind bei mir, antwortete sie auf seine erstaunten Blicke. Aber wie bin ich hierher gekommen, wir waren doch in der theosophischen Gesellschaft. Es war dort eng und heiß, sie wurden schwach und das ist die ganze Geschichte. Ich danke. Er neigte sich, ihr die Hand zu küssen, doch Backknutte und duckte sich so drohend zum Sprunger, dass er unwillkürlich zurückweg. Ich wollte nur meinen Dank aussprechen, aber Back gestattet es nicht. Sie lächelte und stützte ihre Füße auf den Rücken des Panthas. Sie sind spiritistische Sions nicht gewohnt. Ich habe eine ganze Reihe mitgemacht, aber auf dieser hatte ich fortwährend das Gefühl eines fantastischen Traumes, den ich nicht loswerden konnte. Ein erstaunliches Medium. Und wenn dies alles vorbereitet war, muss ich dem Veranstalter geradezu Genialität zusprechen. Das war lauteste Wahrheit. Ich bürge ihn dafür, aber was hat das zu bedeuten, es sind doch nur Tatsachen und nichts weiter. Sie sprach gleichsam mit Verachtung und Reich, die ihm den Tee, den ein altes gebücktes Hindu-Weib gebracht hatte. Eine stumme Wirklichkeit, vor sie fortbehalten, die ganz überflüssig sind, das widerliche Gestammel von zu ewigen Verderben verurteilten. Zudem kann ich diese Jahrmarktswundermache rein, ich leiden sie, erregt nur Abscheu und Egl in mir. In den tieferen Regionen der Erdatmosphäre wimmelt es von solchen Larven. Es ist eine große Leichenkammer von menschlichen Gespenstern, die je sie in zferischen Staub zerfallen, von ihrem früheren Dasein auf Erdenträumen. Das sind nur Emanationen von Seelen, Spiegel-Existenzen, Vampire. Die ringsum lauern, um auf unsere Kosten ihr Elend des Schappendaseins zu fristen. Das sind nur Keime von Verbrechen und Gemeinheit, die in den dunkelsten Tiefen der Erde erstanden, ewig über ihr schweben und unfähig sind zu einem unsterblichen sonnigen Dasein. Wie sich Hunde in einer kalten Nacht hungrig und obdachlos in geheizte Stuben drängen, so kreisen auch sie in den leuchtenden Regionen schöpferischer und unsterblicher Gebietasee. Nur ein entsetzliches Bild, die wahre Hölle, flüsterte er voll mit Leid. Er schaffen von ihrem Gotte. Er machte eine unruhige Bewegung und erhob die Augen neugierig zu ihr. Ja, die wahre und einzige Hölle, ewiges Heulen und Zähne klappern. Und er lebt von ihren Tränen, mästet sich mit ihrer Qual. Er hat sich aus ihren Leiden, aus ihrem Elend, ein Thron, gebaut, auf dem er ruht und nie satt werden kann, Macht und Ruhm. Ohne immer Jammer, Krankheit, Unglück, Verbrechen und ewige Finsternis sind. Dort ist die Quelle seiner Macht, dort ist er der Gebieter der Dunkelheit der Furcht und des Todes, rief sie und ihre augenschleuterten Blitze. Ihre gekrampften Hände erhoben sich drohend und siehnen von ihrer Erregung hingerissen, flüsterte unbewusst, Saluto Satana, o Rebellione, o Forza Vindice, della Ragione. Sie hatte die Hände gefaltet, ihren Opf geneigt und vertiefte sich in eine extatische Betrachtung. Nur zuweilen bewegten sich ihre Lippen, ein Lächeln umspielte ihren Mund, die Brust hob ein Unterdrückter Seufzer und über ihr verzücktes Gesicht huschte der Abglanzbetender Glut. Da er nicht wagte, sie zu unterbrechen, blieb er ohne Bewegung und startete die Krone ihrer Metallenden Haran. Gleichsam, wie eine Lichtgloriole und seine bezauberte Seele, sang der Anbetung stummes Lied. Doch nach einiger Zeit rief er, da ihn ihre kataleptische Unbeweglichkeit beunruhgte, die alte Inderin herbei und ging vor Ort. Back schmickte sich unterwürfig an ihn und begleitete ihn bis zur Tür. Ende von Teil 17 von der Vampir Teil 18 von der Vampir von Wladislaw Raymond gelesen von Ramona Dininger Schnabel. Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. 9. Kapitel Der Abend war geradezu abscheulich. Es fiel ein feiner, dichter Regen, der ein bis auf die Haut durchnässte, so dass sie ihn vorkälte, zitterte. Die stickige Luft raubte ihm beinahe den Atem und bedeckte sein Gesicht mit einer klebrigen widerlichen Schicht. Es war schon ziemlich spät, die Fenster sahen aus wie faulende Augenhöhlen, alle Läden waren geschlossen und nur die vom Nebel verhüllten, rauchgeschwärzten, wassertiefenden Häuser und die Laternen warfen ihr gelblich schmutziges Licht auf die aufgeweichten Wege. Das Wetter wurde immer schlimmer, so dass nur selten jemand unter einem Regenschirme gebückt in den beinahe ganz verödeten Straßen vorüber glitt. Das unaufförliche Gedröhn der Traufen und das Rauschen des Regens verursachten Sienen geradezu schmerzen. Edda hatte ihn in einer dringenden und wichtigen Angelegenheit zu sich gebeten, so ging er also, oder schleppte sich viel mehr hin, blieb aber oft an den Straßenecken stehen und starte voll furcht auf die öden Plätze und die verlassenen Straßen. Die unzähligen Laternen leuchteten von allen Seiten, vom Nebel verhüllt, wie geheimnisvolle Augen. Und hier und dort standen Schutzleute in langen Mänteln unbeweglich da, wie schwarze Säulen, an denen Wasserbeche herabflossen. Er hatte Edda schon mehrere Tage nicht mehr gesehen, denn er hatte seit der Sénance das Haus kaum noch verlassen. Er fühlte sich nicht wohl. Es hatte sich seiner eine unerklärliche Unruhe bemächtigt, gegenstandslose Träume rein, Trägheit und eine so plötzliche Willenlosigkeit, dass er stundenlang im Reading Room saß und gedankenlos ins Feuer starte, taub und unempfindlich gegen alles. Seit jenem Tag hatte er auch Daisy nicht mehr gesehen und hatte ihm gesagt, sie fühle sich schwach und gehe nicht aus und er hatte sich damit zufrieden gegeben. Eine Art Lämen der Apathie hatte ihn gleichgültig gegen alles gemacht und ihm das Leben so veregelt, dass sogar seine eigenen Angelegenheiten nur Langeweile und Abscheu in ihm erregten. So lehnte er sich denn auch trotzig gegen die Notwendigkeit auf, die in an diesem schrecklichen Abend durch die verregnete, veröhnete Stadtzehrte. Er sahen gerade darüber nach, als ein Wagen an ihm vorüber rollte und eine Stimme ihn mit Namen rief. Durch das herabgelassene Fenster schaute Daisy heraus. – Wohin wollen Sie? fragte sie und machte ihm Platz an ihrer Seite. Er rief dem Kutscher den Namen des Hotels zu und stieg schnell ein. Meine Verwandten haben mich rufen lassen und meine Angelegenheit, die kein Aufschub duldet. Sind es die reizende Kleine und jene schöne Dame, mit denen ich sie im Green Park gesehen habe? Ja, aber was haben sie seit so einem Abend getrieben? Ich war in einem Zustand, in dem man nicht einmal von sich selbst etwas weiß. Es ist eine Schwäche, die mich oft befällt und gegen die kein Mittel hilft. Flüsterte sie traurig. Ja, auch an mir haben in dieser Zeit Langeweile und Apathie genagt. Ich ging nicht aus, habe niemanden gesehen und auch nicht gearbeitet, ich war ganz zerrüttet. Ich zitterte fortwährend vor Unruhe und war jeden Augenblick auf irgendein Unglück gefasst. Ähnliches müssen Bäume empfinden, ehe sie ein Blitzstrahl trifft. Ein scheuslicher Zustand. Und geht es ihn jetzt besser? Sie presste seine Hand und schaute ihn so tief und so nah in die Augen, dass er unwillkürlich zurückwicht. Nein, nein, verneinte er lebhaft. Vielleicht ist das Klimaschuld daran? Es regnet doch fortwährend, es ist kalt, neblich, zum verzweifeln. Ja, vielleicht ist die Sonne erloschen und ich werde nie mehr Helligkeit sehen, nie mehr Wärme empfinden, nie mehr. Die Sehnsucht nach der Sonne. Ich werde aufs Festland reisen, ich muss, denn länger kann ich diesen Zustand nicht ertragen. Ich will weiß Gott wohin fliehen. Er brach plötzlich ab, erschämte sich seiner Gereiztheit. Im Süden ist es schon längst Frühling. Was geht es uns an, rief er mürisch, denn er hatte nicht empfunden wie einschmeichelnd und sehnsüchtigere Stimmeklang. Und schon sehe ich orangenheine, schon leuchtet das blaue Meer. Er neigte sich plötzlich zu ihr, ihre Augen schauten in die Ferne und hatten das Leuchten jenes so heiß ersehnten Meeres. Um ihre Lippen spielte ein zartes, träumerisches Lächeln. Und er alles. Ich warte, ich warte, warte, flüsterte er immer leiser in seiner Stimme, zitterten Freude, Hoffnung und Glück. Denkst du noch daran? Ihre Lippen bewegten sich leise, es wehte ein süßer, berauschender Ton an sein Ohr. Ich bin bereit und wäre es auch in diesem Augenblick. Der Wagen hielt vor dem Hotel. Morgen rief sie ihm beim Abschied mit einem Lächeln zu, das voll von Verheßungen war. Der Lange lauschte er dem Rollen des sich entfernden Wagens. Morgen, wie daulte er, er fühlte wie die Appartie von seiner Seele herabglitt gleich düsteren Schleiern, wie in seinem Herzen die wundersame Glut der Kraft der Verzückung zu Glimmen begann. Er benutzte den Fahrstuhl nicht, sondern flog die Treppen hinaufe wie im Freudensturm. Er blieb zuweilen an den Biegungen stehen und rief triumphierend gleichsam der ganzen Welt zu. Also, morgen. Morgen. Er da, die ihn begrüßte, sah blass und elend aus. Der kleine Runder ist krank. Wunder? Diese unerwartete Kunde macht ihn traurig. Sie fühlte sich im Sonnabend gleich nach unserer Rückkehr aus dem Park schon nicht mehr wohl. Die Ärzte können die Krankheiten noch nicht erkennen. Sie hat keinerlei Schmerzen, sie klagt nur, dass, wenn sie einschlafen wolle, neben ihr jene rothaarige Dame erscheine, der wir damals begegnet sind. Und sie so furchtbar anschauer, dass die kleine Schreien dem Bett aufspringt und fortlaufen will. Das sind Fieberfantasien, sagte er schnell. Gerade das ist merkwürdig, dass ihre Temperatur normal ist, aber ich kenne die Quelle ihrer Krankheit. Flüsterte er damit der Kraft tiefster Überzeugung. Voll scheuer Ratlosigkeit schaute er in ihr bekümmertes Gesicht. Sie hat sie verhext. Wer? Unwillkürlich sah er sich um. Sie sah rothaarige Vampir diese furchtbare Unbekannte. Daisy? Er wiech entsetzt zurück. Ein furchtbarer Gedanke war ihm gekommen. Das ist unmöglich, die Furcht hindert dich klarzusehen. Das ist ja geradezu undenkbar. Sprach er hastig, als wollte er den Klang des Namens ersticken, den er so unbedacht ausgesprochen hatte. Ich bin davon aufs tiefste Überzeug. Ich weiß nur nicht warum und wofür. Doch verflucht sei jene böse, nichtswürdige Gewalt. Sie sei verflucht, sagte Edda, drohend. Ihre Augen schossen Blitze eines gewaltigen Hasses. Ich werde mein Kind verteidigen, auch wenn ich selbst dabei zum Opfer fallen sollte. Was hat das Kind jemandem zu Leide getan? Das quält mich so, dass ich nicht ein Augenblick Ruhe habe, ja? Und dann habe ich auch dich schon so lange nicht mehr gesehen. Klagte sie. In ihren Augen standen Tränen. Ich war ebenfalls krank. Heute bin ich zum ersten Mal seit so einem Abend ausgegangen. Es ist wahr, du siehst blass und elend aus, dass wir so einen geheimen Zusammenhang mit Ondas Krankheit haben. Lacher nicht über meine Vermutung, die furcht ist oftell serisch. Vielleicht hat sie auch dich verhext. Ein eisiger Schauer schüttelte ihn in seinem Hirn, formten sich immer merkwürdigerer Assoziation. Komm, auch Bett sie ist hier. Sie kommt jeden Tag, um an Ondas Bett zu wachen. Ein goldiges, herziges Mädchen. Er schwieg, mit der dumpfen Unruhe ringt, die ihre Vermutungen in ihm erweckt hatten. Hast du sehr gelitten? Sie seien unsagbar zärtlich an. Es hatte sich meiner, eine bittere, lämde, appartiebenmächtig, dich wandt mich einige Tage hindurch in ohnmächtiger Qual. Ich hatte nicht einmal so viel Kraft, um zu dir zu flüchten. Warum kann ich nicht immer bei dir sein? Ich dachte daran, ich weißt, du würdest mich schützen vor den Qualen, die ich mir selbst bereite. Nur du allein, sagte er, er regt, doch sofort unterdrückte er das Bekenntnis, das auf seinen Lippen schwebte, denn es tauchte das drohende Gesicht Desis vor ihm auf. Was quält dich? Du weißt doch, ich bin für dich zu allem bereit. Ich werde es dir einmal sagen. Ich werde es dir sagen. Ich werde zu dir flüchten und du wirst mich beschützen, mich von meinen Sünden freisprechen. Ich muss mich jetzt endgültig entscheiden. Du erschreckst mich. Seine düsteren Augen beunruhigten sie. Eda, wir warten. Herr Scholl, Heinrichs Stimme aus dem anderen Zimmer. Sie gingen in den Salon. Heinrich saß vor dem Kamin und Bettziege am innen entgegen. Die Kleine Wunder verlangt nach ihnen. Sie begrüßte ihn kühl und zurückhaltend. Das Kind lag im Bett, wie eine weltende Blume, und streckte die kleinen, abgemagerten Händchen nach ihm aus. Mamarchin wartet. Paparchin wartet. Miss Bettzie wartet. Und wie alle warten und du, Onkelchen, kommst nicht. Flüsterte es vorwurfsvoll. Die süße, klagende Stimme und das blasse Gesichtchen rührten ihn so, dass er nur mit Mühe die Tränen unterdrückte. Er streichelte ihr Zerzaus des helles Haar und begann, Heiter zu erzählen, warum er nicht gekommen wäre. Sie hörte es ernst an und sagte sehr entschlossen. Nun gut, Onkelchen, aber jetzt musst du schon für immer bei uns bleiben. Mamarchin hat gesagt, dass wir, wenn ich wieder gesund bin, heimfahren und du, Onkelchen, mit uns. Ja, ja, ich werde mit euch fahren. Bestätigte er durch ihr Geplauder gerührt. Ja, und dann aber gleich nach Hause. Aber ich muss dir etwas sagen. Du darfst es nicht weiter sagen. Niemand, nicht wahr? Kein Wort. Er versprach es feierlich. Sie umhalzte ihn und flüsterte ernst. Wenn du nicht kommst, Onkelchen, dann weint Mama. Ich habe es schon oft gesehen. Sie sank auf das Kissen zurück, nahm seine Hand und sprach ganz ernst. Mama ist ganz allein, Papa ist immer krank und ich kann doch auch nicht helfen. Die Mama hat es sehr schwer, verstehst du, Onkelchen? Fügte sie hinzu. Wie teuer wurde ihm in diesem Augenblick das goldene Köpfchen und diese blauen, klugen Augen. Die Vaterliebe war plötzlich in ihm erwacht. Auf seine Lippen drängten sich Worte einer wundersamen Zärtlichkeit, der Liebe und der herzlichsten Besorgntheit um sie. Er legte sein Arm um sie und küsste sie mit tiefster Zärtlichkeit und das Mädchen, dem dies alles unerwartet kam, streichelte sein Gesicht und flüsterte bezaubert und glücklich. Onkelchen, du bist so gut, so lieb, so furchtbar mein. Wie Papa. Wieder holte er gleich einem Echo und ließ sich auf ein Stuhl nieder. Wirklich, Onkelchen, wirklich, flüsterte sie, ohne seine Hand loszulassen. Er hörte dies freudig an, doch gleichzeitig begann der düstere Gedanke, ihn zu quälen, dass er nie das Recht haben werde, sie sein eigenes Kind zu nennen. Sie dämpfte ihre Stimme und begann geheimnisvoll. Weißt du, Onkelchen, der schwipps, kommt jede Nacht zu mir. Er sah sie fragend an, er wusste nicht, wie sie meinte. Es ist mein Spitz, Mama sagt, ich träume das nur. Aber Onkelchen, er kommt wirklich. Er springt aufs Bett und schlägt meine Hände, dass ich ihn streicheln muss. Dann rollt er sich zusammen wie ein weißes Knoll und schläft ein. Und manchmal spielt er mit mir. Er nimmt mir die Schuhe fort, springt über Stühle, versteckt sich und macht Männchen. Nur das kommt mir sonderbar vor, dass er niemals bellt oder winzelt. Na, und dann weiß ich auch nicht, wo er sich am Tage versteckt. Ich habe ihn überall gesucht. Vielleicht lässt Mama ihn absichtlich verstecken. Heute Nacht, wie die Rotharige gekommen ist, habe ich ihn auf sie gehetzt. Ich habe es der Mama nicht gesagt, denn ich weiß, man soll nie mit unten hetzen. Aber ich fürchte mich so schrecklich vor ihr, dass ich es nicht mehr ertragen konnte. Ich zeigte sie schwips mit den Augen und sagte ganz leise, fast zu. Er sprang auf sie zu und jagte sie so im Zimmer umher, jagte und bis sie so, dass sie mir drohte und fort lief. Vielleicht kommt sie nicht mehr. Stotterte er, entsetzt über diese Erzählung, denn die Kleine schien völlig bei Bewusstsein zu sein. Ich werde ihn jetzt immer auf sie hetzen, wenn sie so schlecht ist, rief sie böse. Denn siehst du, Onkelchen, sie kommt, setzt sich hierhin, wo du jetzt sitzt und zieht mich so furchtbar an. Und wenn ich auch die Augen zumache und den Kopf in den Kissen verstecke, so sehe ich doch immer, wie sie mich anschaut. Da wird mir so angst. Und es geht etwas so Schreckliches mit mir vor, dass ich es dir gar nicht erzählen kann. Ich kann mich dann weder rühren, noch Mama rufen, gar nichts. Und warum erschreckt sie mich so? Jamerte sie, sich an ihn schmieden, als fürchte sie sich. Fürchte dich nicht, sie wird nicht mehr kommen. Du musst nicht mehr daran denken. Er kam herein und bat Sienen zum Tee. Mama, Onkelchen wird jetzt jeden Tag kommen. Als er sie zum Abschied küsste, flüsterte sie ihm ins Ohr. Denn sonst würde ich dich nicht lieb haben, Onkelchen. Er ging hinaus, mit Sorgen im Herzen und ließ seine leeren Augen lange umherschweifen. Miss Betsy ist nach Hause gegangen, sie wollte sie nicht stören mit Abschied nehmen und dann hatte sie es sehr eilig, denn Mr Bartlett hat heute wieder ein Anfall gehabt und so ist irgendwo hin verreist. Er hatte es nicht einmal bemerkt, dass sie nicht mehr da war. Er war ganz in Gedanken über den Zustand des Kindes versunken. Bisher stehe eine peinigende Stimmung. Alle Augen waren unruh. Er da, schaute jeden Augenblick bei der Kleinen nach und einrig, vergrämt und geschwächt, räufzte nur. Seine erschrockenen Augen glitten von einem zum anderen. Wunder hat mir alles erzählt, sogar das von ihrem Spitz. Ich kann nicht klug daraus werden. Sie ist bei Bewusstsein klar, sich ihres Zustandes völlig bewusst und erzählt mit tiefsten Glauben unmögliche Dinge. Ja, vielleicht ist es eine Art Autosuggestion, ich verstehe nichts davon. Mir ist es ganz klar, ich sagte es ihnen ja. Ja, aber die rotarige Unbekannte und ihre bösen verhexenden Augen sind keine Tatsachen, sondern nur Vermutungen von ihnen. Es kann sein und doch lastet etwas Geheimnisvolles auf uns. Ich fühle ihren bösen Einfluss, aber von wo naht das Unglück? Wen stört unser stilles Dasein? Das quält mich furchtbar. Wenn es so ist, wie sie denken, dann muss es unentretzelt bleiben. Vor allem muss man diese böse nichtswürdige Gewalt überwinden. Ich werde morgen einen Arzt mitbringen, der sich mit Hypnotismus beschäftigt. Für Wanda wäre es das Beste, wenn wir nach Hause zurückkehrten, bemerkte Heinrich Schüchtern. Auch ich fühle mich ihr bedeutend schlechter London, bekommt uns nicht gut. Der Arzt tritt zu einer Reise nach dem Süden, mir schrieb gestern eine Bekannte aus Sorrent, dass es dort schon fröhlich und warm sei, wie denken sie darüber? Sinnen wiederholte völlig unwillkürlich die Worte daesies, die er erst vorhin gehört hatte. Und schon sehe ich orangen Heine, schon leucht das blaue Meer. Er da wunderte sich über den fremden sehnsüchtigen Tonfall seiner Stimme. Es fiel mir ein altes Gedicht ein, sagte er schnell, da er ihre misstrauischen Augen sah. Er nahm einen anderen Ton an und begann sie heiss, zu einer Reise nach dem Süden zu überreden. Aber auch sie fahren mit, so drängte sie ihn an die Wand. Er versprach es ohne Zögern, denn in diesem Augenblicke wünschte er es mit aller Kraft. Betsy, sagte heute, sie verzichteten völlig auf eine Reise nach dem Festland. Sie erklärte diesen plötzlichen Umschlag mit der Krankheit des Vaters, aber es muss etwas vorgekommen sein bei ihnen. Sie ist jeden Tag trauriger, sie tut mir sehr leid. Sie hat ein schweres Leben, die Tanten sind kaum zu ertragen. Sie grämt sich jetzt über den Zustand ihres Bruders aus dem, was sie andeutet. Entnehme ich, dass sie befürchtet, er könnte den Verstand verlieren, ist das möglich? Sie kennen ihn doch gut. Es ist schwer, etwas voraus zu sehen, aber er befasst sich mit Dingen, die oft genug zum Wahnsinn führen. Betsy erwähnte, dass auch sie an spiritistischen Sitzungen teilnehmen. Mich interessiert diese Form von Warn-Ideen. Ich war bei einigen Sitzungen und habe so außergewöhnliche Erscheinungen gesehen, dass mein Verstand und mein Wissen damit nicht in Einklang zu bringen sind, aber trotzdem sind es Tatsachen und Wahrheit. Ich untersuche es übrigens nicht näher und sammle diese fantastischen Erscheinungen nur als Material, das mir einmal sehr zustatten kommen kann. Ich würde mich vor diesen Szenen und den Wundern fürchten, die dort geschehen. Ich bin überzeugt, dass sich in den Tiefen dieser unsauberen Sachen der Satan verbirgt und die menschliche Seele mit Wunderdingen versucht und sie mit dem Versprechen, sie würde die Schwelle des Unerforschten übertreten, hypnotisiert und in den Abgrund hinabzieht. Was wollen sie damit sagen? Und wäre es auch nur ein Warn, ich fürchte diese dunklen Gewalten. Vielleicht ist die Höhle kein Produkt von Aberglauben und Furcht? Wer ist es, als ob jenseits unseres Bewusstseins sich ein furchtbarer Abgrund öffne, indem es von entsetzlichen Ungehörern wimmelt, von geheimnisvollen Daseinsformen und unfassbaren Fratzen? Und wer einmal von Neugier verleitet in diese Tiefen hinunter schaut, der muss verloren sein. Ich glaube tief an Gott, ich liebe die Sonne und den hellen Tag. Ich liebe das Leben und habe große Furcht vor allem, was nicht von dieser Welt ist. Und Sie haben recht, bestätigte er. Er wünschte keine weiteren Erörterung über diesen Liegenstand. Meine lieben, aber es ist schon sehr spät, bemerkte Heinrich. Zwei Uhr, verzeihen Sie, ich gehe sofort. Also werden wir Sie nicht mehr vergeblich erwarten? Sicher nicht, und den Arzt bringe ich morgen Nachmittag mit. Rief Sienen schon auf der Schwelle. Er blieb vor dem Hotel stehen und schaute sich in der leeren, verregneten Straße um, als ein Wagen vorbeifuhr und die Scheibe geräuschvoll heruntergelassen wurde. Bitte, schnell heiß ist kalt. Die Stimme kam ihm sehr bekannt vor. Sie, hier rief er plötzlich, als er die Silhouette desys erkannte. Ich habe auf Sie gewartet. Auf mich, auf mich. Er konnte es nicht glauben und sein Erstaunen wurde plötzlich zur Feucht. Er wich wie vor einer Halluzination zurück, aber eine weiße Hand zog ihn ins Innere des Wagens. Die Tür schlug zu und der Wagen rollte so leise fort, als flöge er durch die Luft. Miss Daisy fragte er, nachdem er sich von seinem Staunen etwas erholt hatte. Das Morgen ist bereits der heutige Tag. Hörte er ihre leise Stimme und sie haben auf mich gewartet. Sie war so sorgfältig in einen Pelz gehüllt, dass er nur hin und wieder, wenn sie an Laternen vorbeifuhren, ihre brennenden großen Augen sah. Also heute. Seine eigene Stimme kam ihm sonderbar fremd vor. Er neigte sich zu ihr hinunter. Sie strömte eine solche Glut aus, dass er zusammen zuckte und Kühn nach ihren Händen suchte. Er rückte immer näher heran. Er versuchte sogar, sich zu empfangen, doch es wollte ihm nicht gelingen. Es war als trenne sie fortwährend ein unermesslicher Abgrund. Doch vielleicht räumte er nur, dass er dies tue? Er sagte etwas. Hatte er nach etwas gefragt und was sagte sie? Es zuckten Blitze, es drönte der Donner als Spreche Gott selbst. Was für ein Geheimnis kettete sie für immer aneinander. Nein, nie würde er sich dessen erinnern niemals. Hatte sich denn der Himmel plötzlich geöffnet, dass eine so freudige Stille sein Herz umfangen hielt? Alle Fetzen des Daseins waren von ihnen herabgeglitten und der Strudel der Sonne riss ihre Seelen fort, auf die Fade der Echwigkeit. Waren es ihre Lippen, von denen er diesen Wahn getrunken hatte? Waren es ihre nackten Arme, die ihn mit flammenden Fesseln umgehörteten? Es war als Wiegein der Tod in den sehnsüchtigen Armen des Vergessens. Und doch die Fesseln des Daseins nicht zu spüren, zu fühlen, ohne zu wissen, dass man ist. Immer wieder in die Tiefen zu versinken und, und der Welt der Glückseligkeit emporgetragen, wieder aufzutauchen. Noch ein Kuss, noch ein Händedruck, noch ein Blick. Die Wunne trinken mit dem Ganzen sein, zum Glück selbst werden. Die stumme Hymne der siegreichen Freude singen, westmächtiger. Du, König der Furcht und des Todes, ist dies die Liebe? Es ist der Hochzeitliche Ausbruch von Sonnen, die in sich versinken im geheimnisvollen Augenblick ihrer Vereinigung. Das werden von Sternen in der Unendlichkeit, Daisy, Daisy. Es gibt nichts mehr als das einzig vollkommener Glück. Sie, ich und du, Recher, oh, aller heiligste Dreifaltigkeit, oh, unsterbliche Einheit. Die von Liebesgelut geblendeten Blickersäen flammen und aus ihnen entstehen die Milchstraßen der Staub des Weltalls aus ihnen unendliche Ketten von Welten. Aus den Augenbaffomets wird die Seele geboren und flieht wie ein Blitzstrahl durch Zeiten dahin, meinst wieder in ihm zu versinken. Sie ist aus ihm entstanden und wird er. Ihr Kreislauf ist geheimnisvoll und sie kehrt zurück zur ewigen Quelle, oh Daisy, oh Daisy. Wir hatten uns gesucht mit den ersten Tagen der Schöpfung. Wir sehnten uns zueinander schon einst am Anfang, noch da wir in ihm waren. Ist es nur ein Traum, dann möge erwehren, mögen wir träumen, ewig, ewig. Stürme von Erinnerungen rasen durch das Sieren. Es erkennt, das versteht und die Seele wird von Verachtung erfüllt. Das war ich? Dieser widerliche Menschen fetzen. Das war ich? Daisy, Daisy! Er schloss schnell die Augen. Das Morgenlicht berührte ihn unangenehm. Der Gedanke erhebt sich wie aus einem tiefen Abgrund. Er arbeitet schwer, sucht in der Finsternis, windet sich in Qualen, zerschlägt sich an den Nebelwänden der Einbildungen, dringt hindurch und steht da, in scheuer trauriger Helligkeit. Das Herz beginnt wieder sich zu ängstigen und das Bewusstsein erhebt seine hoffnungslos traurigen Augen und fragt, was war das eigentlich? Der Klang seiner eigenen Stimme brachte ihn zur Besinnung und wideröffnete er die Augen. Ein grauer, nebliger Morgen überflutete das Zimmer und die Straßenrauschen der alte Melodie des Alltags. Ein Tag wie gestern, Regen, Kälte und Langeweile und das andere. In seinem Gedächtnis huschten neblig zerrissene Fetzen vorüber, doch sie wurden immer blässer, immer ungreifbarer. Er sprang aus dem Bett und bemühte sich nur noch sich daran zu erinnern, wann und wie er nach Hause gekommen wäre. Ich fuhr mit Daisy, so suchte er seinen Gedanken zu sammeln. Doch was dann? Was ging später mit ihm vor? Eine undurchdringliche Mauer von nebelhaften, ungreifbaren Erinnerungen hatte sich in seinem Hirn aufgebaut. Er erinnerte sich seines Gesprächs mit Edda. Der Erzählung der kleinen Ohren da an alles bis zu dem Augenblicke, wo er in den Wacken gestiegen war. Weiter war alles dunkel, nacht und unruhr, mit Furcht vermischt. Der Diener kam herein und brachte mit dem Tee eine Notar der Firma Thomas Cook, in der die Stunde der Abfahrt des Zuges nach Dover, der Name des Schiffes und den Nummer der Kabine, angegeben waren. Ist Miss Daisy zu Hause? fragte er, nachdem er das Gleichgewicht wieder erlangt hatte. So eben sind Mrs. Balawatska und Mr. Smith zu ihr gekommen. Und ist Mr. Joe noch nicht ausgegangen? Oh, Mr. Joe ist sehr krank, Mrs. Tracy sagte er. Sie können gehen, rief sie nennheftig, denn er hatte den Blick des Dieners bemerkt, der mit einem vielsagenden Lächeln auf einen Schahl gerichtet war, welch auf dem Sofa lag. Es war ein indischer Schahl, schillernd in allen möglichen Farben, von Falchenduft durchdrängt und daneben lagen weiße und in wenig zerknüllte Handschuhe. Daisy, ja, er gehört dir. Voll Wonne sog sie in den wunderbaren Duft ein, wegen einer Verwechslung. Er wickelte ihn in Papier und schickte ihn mit einigen erklärenden Worten durch das Zimmermädchen hinüber. Er telefonierte noch wegen der kleine Ronda einen bekannten Arzt und Hypnotisör an und wollte eben fortgehen, als seine Augen wieder auf die Notar von Kuck fielen. Abfahrt des Zuges erfolgt um zehn Uhr, Dova, Kelvin. Er lachs langsam, als wollte er es seinem widerspenstigen Gedächtnis einprägen, doch er konnte es zunächst nicht verstehen, wohin und warum er eigentlich fahren solle. Er warf das Papier unwillig hin und ging fort. Ende von Teil 18 von der Vampir Teil 19 von der Vampir von Vladislav Raymond gelesen von Ramona Dininger Schnabel. Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Im Flur vertrat ihm das Zimmermädchen mit einem Briefe von Daisy den Weg. Ist die Dame schon ausgegangen? Sie fühlt sich nicht wohl und geht seit einigen Tagen überhaupt nicht mehr aus. Er lächelte nachsichtig über diese Lüge. Daisy lud ihn zum Tee ein und dankte ihm in einer Nachschrift für die Rückgabe des Schals. Um fünf Uhr Daisy um sieben mit dem Arzt bei der kleine Ronda und um zehn Uhr geht der Zug. Ging es ihm plötzlich durch den Kopf und er ging zu Joe. Calvin, ein sonderbarer Name für ein Schiff, dachte er plötzlich. Der Malayhe eröffnete ihm und verschwand sofort wieder. Die Wohnung war beinahe finster, die Vorhänge waren heruntergelassen und in der grauen, düsteren Dämmerung erte Joe wie eingespänzt umher. Er ging mühselig und gebückt, blieb zuweilen stehen und starte angestrinkt auf einen Punkt. Flüsterte etwas Unverständliches und wanderte wieder von Zimmer zu Zimmer. Joe, Joe! Doch es war, als höre er ihn gar nicht, er unterbrach seine Wanderung nicht einen Augenblick. Siehnen presste ihm heftig die Hand und schrie mit's Ohr. Joe, so erwach er doch um Gottes Willen. Joe kam nahe an ihn heran und fragte wie automatisch. Sage mir, wo bin ich denn eigentlich? Und er brachte seine Augen in sein Gesicht. Siehnen, wiech vor diesem wahnsinnigen Blick zurück. Wo bin ich? Wieder holte Joe leiser und ängstlicher. Hier bei mir, wir stehen nahe meinander. Fühlst du denn meine Hand nicht? Ja, aber stehen wir mitten im Zimmer oder dort gegenüber an der Wand? Mitten im Zimmer. Und an der Wand ziehst du nichts? Ich gebe dir mein Wort, im Zimmer ist außer uns zwei niemand mehr. Sonderbar, jetzt ist's leer und vor einem Augenblick. Und du weißt, dass du mit mir sprichst? Siehnen schlug schnell die Vorhänge zurück, ein breiter Licht streifen viel ins Zimmer. Joe wandte den Kopf vor der Helligkeit ab, doch noch einer Weile fing er an, sich misstrauisch umzusehen, als hätte er etwas Furchtbares erblickt. Er krümmte sich. Er erkaltete für einen Augenblick seine Auge Äpfel, wichen in den Schädel zurück und funkelten unheilverkündend wie im Wahnsinn. Joe, inniges Mitleidbäb, den Sienens Stimme. Das bist du, Sien, ich weiß, sprach Joe, als er wache er aus einer Lethargie. Was ist dir? Du bist krank? Und nur wir beide sind hier? Er erhob die irren Augen zu Sienen. Ich will alle Fenster öffnen, dann kannst du dich selbst davon überzeugen. Nach einer Weile war die ganze Wohnung hell und mit einer kühlenfeuchten Luft erfüllt, die Dach traufend trommelten und der Regen flüsterte eintönig. Joe hüllte sich in einen Pläd, schaute durchs Fenster, streckte sogar seinen Kopf in den Regen hinaus und setzte sich dann ein wenig beruhigt neben Sienen, welcher sagte. Du bist furchtbar nervös. Es ist schon möglich, ich bin einige Tage nicht ausgegangen und die Zentralheizungsluft bekommt mir niemals gut. Mein Name Andu wärst krank, ich war sehr beschäftigt, und zu Hause ist man deinetwegen in Unruhe, bemerkte Sienen vorsichtig. Wer? fragte Joe kurz und scharf. Der Vater, Betsy, die Tanten und schließlich auch deine Freunde. Während dieser Aufzählung hatte Joe sich erhoben, sein Gesicht verfinst hatte sich und schließlich sagte er verbittert. Ich erinnere mich an niemand und kenne niemand. Ich sprach von deinen Angehörigen, fügte Sienen hinzu, in der Meinung Joe hätte ihn falsch verstanden. Ich besitze keine Angehörigen, ich bin diesen Vampir los geworden. Ich habe alle Bandits zerrissen, nichts mehr fesselt mich an das Leben. In diesen Tagen verlasse ich Europa für immer, ich bin frei, ich brauche keine Heimat, weder Familie noch Freunde. Ich werde meinen Leib in dem heiligen Wasser des Ganges waschen und meine Seele in Betrachtungen versenken. Dort wird mich das Geblöck der Menschenherde nicht mehr erreichen, ich habe hier so furchtbar gelitten. Ich habe den gemeinen Lebensinstinkt überwunden, ich werde auch das Leben selbst überwinden. Ich habe für eure Sünden gelitten, habe gebetet, habe mich Gastheit doch jetzt weiß ich, dass euch nichts mehr erlösen wird. Ihr seid verdammt, ihr Gottesmörder, ihr Anbieter des Bösen, verflucht seid ihr verflucht, verflucht. Schrie er in der wahnsinnigen Ecstase des Schmerzes, des Grauens und des Hasses. Du bist gekommen, mir Angst zu machen, wendete er sich an Sienen. Bist gekommen, mich zu versuchen? Fort, du abgesandtes Luzi verfort von mir, rief er und ging auf ihn zu. Seine Augen schleuderten Blitze, so dass Sienen über seinen Zustand verzweifelt und bewusst zurückweg. Er wusste nicht, was er beginnen sollte, doch plötzlich blieb Joe stehen. Dödliche Blesse überzog sein Gesicht der Schienen wie versteinert. Sienen stürzte auf ihn zu, doch trotz übermenschlicher Kraft anstrengen, gelang es ihm nicht, ihn von der Stelle zu rühren. Er war ganz erstart, gleichsam, mit dem Boden verwachsen. Er stand gebeugt wie ein gefälter Baum, taub und stumm gegen alles. Die glühenden Augen fingen an, langsam zu erlöschen. Sie leuchteten nur noch leblos wie Modaholz. Sein Gesicht nahm den Ausdruck einer unaussprechlichen, ecstatischen Glückseligkeit an. Man darf ihn nicht unterbrechen, sagte der Malaihe, den Sienen gerufen hatte und schloss schnell die Fenster und zog die schweren Vorhänge zu. Sienen war so entsetzt, dass er seine Worte nicht verstand. Er wird von selbst zu sich kommen, vielleicht erst in einigen Stunden, vielleicht erst morgen. Er spricht jetzt mit den Göttern und würde man ihn stören, dann könnte er einen mit seinen Blicken töten. Manchmal schwebt er in der Luft und dann hört man Musik und Gesang. Flüsterte er vom, stellte ein Räucherbecken vor Joe hin und zündete es an. Eine weissliche Rauchsäule erhob sich und erfüllte das Zimmer langsam mit duftenden Wolken. Der Malaihe führte Sienen in das gelbe Zimmer hinaus und sagte auf die herumliegenden Gegenstände und die geöffneten Koffer deutend. Der Herr befahl mir, ich solle seinem Vater alle Sachen und alles Geld zurückschicken. Also verreist er, sagte Sienen endlich, da er ein wenig sein Gleichgewicht wieder erlangt hatte. Wir haben schon Zwischendeckplätze nach Bombay gekauft und von dort wird uns Buddha auf den großen Weg führen. Wohin fahrt ihr? Wohin? Sienen konnte noch nicht klug daraus werden, konnte es nicht glauben. Ich bin nur sein Schatten nicht gehe, wohin er geht, sprach der Malaihe so ernst, dass Sienen seinen Worten glauben musste und seine Unruhe wurde umso größer. Man muss ihn retten, beschloss er und leutete energisch nach dem Liener. Er schickte ein langes Telegramm nach Bartlett-Court und ließ Mr. Smith, der zum Glück noch zu Hause war, herauf bitten und der kam sofort. Er hörte Sienen's Erzählung mit inigster Teilnahme an, konnte aber seinen Sektierer-Triumph nicht unterdrücken. Er hat uns verlassen und das sind jetzt die traurigen Folgen an ihren Früchten, sollt ihr sie erkennen. Da sehen sie, wohin diese Teufel in Iran beterführt. Wen meinen sie damit? Miss Daisy, ich war mit der Blavatska bei ihr. Sie hat sich offen dazu bekannt, dass sie ihn dient. Er schlenkerte aber gläubisch mit den Fingern. Viel wichtiger ist für mich der Zustand des Kranken, sagte Sienen, gequält. Ich möchte ihn gern sehen, vielleicht ist er schon aufgewacht. Sie gingen zu ihm, er stand auf dem alten Platz, unbeweglich. In dem Opferrauche kaum Sicht war, ganz von einem leuchtenden Tau bedeckt. Mr. Smith zitterte vor Angst. Und er löse uns von dem Übel, flüsterte er, während er sich eiligst in das gelbe Zimmer zurückzog. Er befindet sich in völliger Katalypse, man muss warten, bis er von selbst erwacht. Ich glaube, man darf ihn nicht allein lassen. Ich erwarte gerade seine Angehörigen, aber vielleicht sollte man ihn ins Krankenhaus schaffen? Dies ist etwas schlimmeres als Krankheit. Sienen sank auf einen Stuhl, immer schmerzlichere Ahnungen peinigten ihn. Mr. Smith spazierte in Gedanken versunken, im Zimmer umher, doch seine Augen flogen abschätzend, von einem Gegenstand zum anderen. Seine trockenen, knüchernden Finger glitten, voll wohlbehagen über die seigenden Bezüge und berührten die Bronzen. An allen wegen des Lebens lauert er Wahnsinn, sprach sie nennal plaut, als antworte er seinen eigenen Gedanken. Aber auf dem Weg, den Joe gegangen, ist er fast der jeden, ich bin ihn schon einmal gegangen, nur ein Wunder hat mich vor dem Abgrund gerettet. Also sind sie aus der Bruderschaft ausgetreten? Ich sprach von den Wegen, die Joe gegangen ist, das sind die Wege der Verleugnung und teuflischer Überhebung. Die Wege der Empörer, wir gehen diametral auseinander, wir glauben an Gott, er verleugnet ihn, wir lieben die Menschheit und arbeiten an ihrer Erlösung. Sie empfinden nur Hass und Abscheu gegen die Menschen. Sie verfluchen das Leben und wünschen seine Vernichtung. Ihr erhabenes Ich stellt sie der ganzen Welt gegenüber. Ich muss vor allen Dingen noch betonen, dass der Spiritismus ein Glaube ist, der sich auf dem Wissen von der Unsterblichkeit jeglichen Geschöpfes aufbaut. Die Welt ist Gottes Traum von sich selbst, duziätismus begeistert und setzte die verwornen Theorien der sieben Sphären, der sieben Erkennungskreise und die ganze Geheimwissenschaft der Theosophie auseinander. Sie nennt Schwieg, von allerhand Sorgen geplagt. Aber er kehre mir zu Joe zurück. So wechselte der andere plötzlich das Thema, als er das gelangweilte Gesicht Siemens sah. Ich behaupte, dass Miss Daisy ihn zugrunde gerichtet hat. Schließlich werden sie noch beweisen wollen, sie wäre eine Reinkarnation des Baffo mit. Ich habe das von Anfang an behauptet. Miss, das Miss, schlenkerte wieder mit den Fingern, setzte sich nahe an sieen heran und flüsterte ihn wieder ins Ohr. Sie nimmt doch jede Gestalt an, die sie will. Sie denken, Back wäre nur ein Panther? Oder sie spaltet sich in zwei Gestalten? Ich habe mit eigenen Augen gesehen, wie sie auf die Siemens zu Joe gekommen ist. Ich habe mit ihr gesprochen und als ich früher fortgegangen, sah ich sie mit Miss Daisy zusammensitzen, mit der sie während der ganzen Dauer der Siemens zusammen gewesen war. Bestätigt das denn meine Behauptung nicht? Derartige Tatsachen könnte ich viele anführen, zum Beispiel in den letzten Tagen hieß es, sie wäre krank. Und wir wissen ganz sicher, dass sie ihre Wohnung nicht verlassen hat. Gleichzeitig hätte man sie aber in verschiedenen Gegenden der Stadt gesehen. Ich sage ihnen da etwas Absolut Sicheres, eine erwiesene Tatsache. Sie ins Augen, klammerten sich plötzlich an ihm fest, er hörte aufmerksam zu. Sie ist ein Vampir, erklärte Miss, das Miss, mit geheimnisvoll feierlicher Mine. Denn sie nimmt jede beliebige Gestalt an, um ungehindert Seelen rauben zu können. Ja, vielleicht existiert sie als Mensch überhaupt nicht. Vielleicht ist sie nur eine raugenblickliche Fleischwertung seines Willens. Ja, mein Herr, sie ist vielleicht nur sein Schatten. Der unsterbliche Schatten des Bösen und der Sünde. Einsam in der Unendlichkeit hinabgestoßen auf den Grund ewiger Finsternis, ungebräugt voll Hass gegen das höchste Licht, schreckt er seine Geier krallen aus nach der Macht über die Welt und schad verirrte auf rührerische Seelen um sich, um einst an der Spitze dieser Verdammten noch einen den letzten Kampf mit Gott zu kämpfen. Ich glaube, wenn diese Zeit gekommen ist, wird die ganze Welt in ihren grundfesten Erzittern. Die Sterne werden erlöschen, Sonnen und Planeten in Staub zerfallen und ein unerbitterlicher Kampf wird von Ende zu Ende toben. Aber auch daran glaube ich, dass Satan und seine Überhebung zu Staub zermalend werden. Gott wird eine neue Welt aus dem Chaos schaffen. Die Erde wird zu einem neuen, hochzeitlichen Jerusalem werden und die von der Sünde erlöste Menschheit wird singen. Rosianer, reine unsterbliche Geister werden das Weltall füllen und der ganze Himmel wird wiederhallen von dem glückseligen Jubel des Vereins Seins in Gott. Daran glaube ich, so heiß wie ich genau weiß, dass Daisy seine Abgesandte ist und ich bin sicher, dass hier jemand sterben, jemand wahnsinnig werden, jemand sich verlieren wird auf Ewigkeit durch sie und für ihn. Siehnen schien die Warnung nicht zu verstehen. Er war völlig unter dem Einfluss dessen, was er von dem Doppel da sein Daisies gehört hatte. In Langweilten die spiritistischen Theorien des Mr. Smith aber diese unerwartete Bestätigung seiner Vermutungen, die er sogar tief vor sich selbst verborgen hatte, erschütterte ihn heftig. Und man hat sie gleichzeitig an verschiedenen Orten gesehen. Er wünscht es noch einmal zu hören. Ja, mit aller Sicherheit, Mr. Smith begann peinlich neue Tatsachen anzuführen. Siehnen hörte nicht mehr zu. Er war ganz in Erinnerungen versunken, die plötzlich vor ihm auftauchten. Er erinnerte sich in diesem Augenblick an jede analoge Tatsache, an jene seine erste erschütternde Verblüffung, als er Daisy bei des Simons zurückgelassen und ihr dann begegnete, wie sie ihm im Flur entgegenkam und jene Geißelungsszene, diese vielen unfassbaren Dinge und vor allem die gestrige Begegnung. Er hatte sie doch zweimal gesehen, mit ihr gesprochen, neben ihr gesessen. Sie neben sich gefühlt und sie hatte in derselben Zeit in ihrer Wohnung sein können. Was soll das bedeuten? Wie lässt sich das vereinbaren? Ist das möglich? Er wich jedoch ängstlich von einer endgültigen Feststellung zurück, die zu einer unzerreißbaren Kette tiefster Überzeugung zu werden drohte. Er zündete eine Zigarette an, sah nach Show, wechselte einige Worte mit Smith, gab sich Mühe ruhig nachzudenken und vertiefte sich wieder in seine Erinnerungen, wie er mit Daisy bekannt geworden war. Was er über sie gehört hatte, was er mit ihr gesprochen, was er selbst durch sie erlebt hatte, sogar das, was kaum durch sein Gehirn geglitten war, tauchte jetzt vor ihm auf, als er lebe er es langsam zum zweiten Male. Eine Art hellserischer Kraft kam über ihn, so dass er sich beinahe, als jeden Augenblickes mit unerbitterlicher Genauigkeit erinnerte. Er sah dies alles gleichsam, wie auf einem unendlichen Filmstreifen. Ich sehe es, erinnere mich daran und verstehe doch nichts davon, dachte er, ich sehe doch nur Tatsachen, die Oberflächen von zufälligen Gestaltungen, die blendenden Trugbilder von etwas Unbekanntem. Aber was liegt er auf dem Grunde? Wer ist eigentlich Daisy, welche Rolle spiele ich in alledem? Er zerrte an den unzerreißbaren Maschen des Geheimnisses, die ihn gefesselt in die Tiefen der Qual vergeblicher Fragen ihn abzogen. Wissen Sie, beendete er sich nach einiger Zeit an, Mr. Smith. Ich würde mich jetzt nicht einmal wundern, wenn plötzlich diese Bäume hinter den Fenstern zu sprechen anfangen würden oder jene mittelalterlichen Ritter aus den Bildern herabsteigen und sich zu uns setzen würden. Mr. Smith entgegnete mit der salbungsvollen Stimme eines Predigers. Alles liegt in den Grenzen der Möglichkeit, denn jede Wirklichkeit hat ihren Anfang in uns. Der Gedanke ist auch eine Gestaltung, die jenseits von uns weiterlebt. Wir sind ein Traum Gottes, die Welt dabei ist unser Traum. Es gibt kein Dualismus, es gibt nur eine vollkommene Einheit, die ewig zwischen den beiden Polen tot, leben oder ich weiß, ich bin pendelt. Es gibt in der Natur keine. Es ist möglich, dass dies alles wahr ist, unterbrach ihn sienen ungeduldig. Es hatte sich seiner plötzlich das heftige Verlangen bemächtigt, vor dem allen zu fliehen. Er wartete die Ankunft bezies nicht mehr ab, sondern eilte auf die Straße und war froh, in dem Gedränge untertauchen zu können. Also ich bin noch da. Er stellte sein Dasein körperlich fest, während er sich durch die Menge hindurch dringte. Ich kann doch nicht mehr länger so leben, ich kann nicht, ich will nicht wahnsinnig werden. Schrie in ihm plötzlich der Selbsterhaltungstrieb auf. Ich werde mit Edda in die Heimat zurückkehren und alles vergessen. Träumte er und ließ sich von der Menge tragen, wohin sie wollte und er fühlte sich immer ruhiger. Es wich langsam alle Furcht von ihm und die Erinnerung an jene schrecklichen Dinge. Doch gleichzeitig bemerkte er an den Menschen eine unverständliche Verhinderung, die ihn beunruhgte. Die Gesichter schien ihm nur masken zu sein, durch die fremde, rätselhafte Gesichter hindurchschimmerten und sie hatten so leuchtende, strahlende Blicke, dass sich über ihren Köpfen unaufförlich Lichtscheine wogen und alle bewegten sich anders. Sie flossen gleichsam über der Erde hin. Das Geräusch der Stadt aber wurde zu einer wogenden, unendlichen Melodie. Jede Stimme tönte einzeln heraus und zusammenbildeten sie einen Chor von himmlischen Klängen. Sogar die Mauern nahmen Azurfarbe an und reckten sich hoch zum Himmel. Alles worauf erblickte hatte denselben rätselhaften Ausdruck. Überall verbarg sich ein anderes Leben ein fremdes, nicht entretselbares und überall luchte das beunruhigende Geheimnis hervor. Er wunderte sich über nichts mehr, er dachte nur ängstlich und vielleicht ist es auch so, wie es mir vorkommt. Als er durch den Park ging, rauschten die Bäume. Er blieb stehen. Was reden sie? Ein brüderlicher Blick umfing die wirren Zweige. Der Park wogte und rauschte das stille, geheimnisvolle Lied der Abenddämmerung. Was, was, fragte er gerührt, denn es war ihm, als kämen diese schwarzen Riesen auf ihn zu und reichten in ihre knoring Äste. Nie, nie werden wir uns verständigen können, säufzte er klagend. Ein Vogelschwarm zog seine Kreise immer tiefer über dem Park, so dass er den Flüggelschlag im Gesicht spürte und die geöffneten Schnäbel und die funkelnden Augen sehen konnte. Sie ließen sich neben ihm nieder und einige setzten sich auf seine Arme und grechsten, lange und unerschrocken. Er lauschte diesen Stimmen, streichelte die schwarzen, glänzenden Federn und flüsterte traurig. Weder dieser Scheiderwand, die werden uns fremd bleiben, für immer. Sie erhoben sich plötzlich, schlugen mit den Flügeln und flogen im mächtigen Flug hoch in die Lüfte. Über die Stadt immer höher. Und er verfolgte sie mit sehnsüchtigen Augen, bis sie im grauen Nebel verschwanden. Eine Turmur versetzte ihn mit ihrem langsamen, festen Ton wieder in die Wirklichkeit zurück, fünf Uhr. Er erinnerte sich sofort an die Einladung Daisies, aber er ging langsam und während er den letzten Rest von Träumerei von sich abschüttelte, bemerkte er mit Bitterkeit, dass alles wieder den gewohnten Ausdruck hatte. Zerflossen war der bläuliche Nebel, ringsherum brauste das Leben, schäumte es und spritzte mit schmutzigen Wellen hoch. Er schüttelte sich voll ekel. Vielleicht ist es auch so, wie es mir jetzt vorkommt, sah er und starte auf die vergrämten Gesichter, die das Elends Last zur Erde beugte und überall sah er nur von Leidenschaften durch furchte Gesichter, unruhige wilde Blicke, schmerzverzehrte Lippen den Ausdruck grausamer und warmherzigkeit, der Habgier und der Selbstsucht und dieser gewaltige Verkehr, diese Tausende und Abertausende, die im Kreise jagten, wie vom Wahnsinn, gepeitscht, dieser wilde Kampf aller gegen alle, die so unzähligen Horden, die ewig Beute witterten. Elend laster und verbrechen, wie ungeheuerlich kam ihm dies plötzlich in seiner Sinn- und Ziellosigkeit vor und alles dies war einanderwürdig, dies unsackbare Elend und diese unermesslichen Reichtümer. Sogar diese schmutzigen Häuser, die aussahen wie verfolte Särge, in denen es von menschlichem Gewürm wimmelte, sogar jener schwer herabhängende Himmel, wie von Kot und Eiter, durchdrängt, gemein und verflucht ist solch ein Leben, solch ein Geschick. Flieh so schnell und so weit wie nur möglich, drängte ihn ein froher befreiender Gedanke. Er fühlte sich wieder stark, rücksichtslos und auf alles gefasst. Er kehrte schnell heim und er vorgleich beim Eintreten, von oben hätten Damen nach ihm geschickt. Er ging ziemlich ungern hin, denn er sah neue, peinliche Verwicklungen voraus. Joe war noch nicht erwacht, aber der Malei flüsterte, er ist schon ganz kalt, so ist er immer vor dem Erwachen. Auch die Ausstrahlung ist verschwunden, er muss jeden Augenblick zum Bewusstsein kommen. Im gelben Zimmer sprach Miss Dolly mit ihrem Hausarzt. Hab ich nicht gesagt, dass das ein schlimmes Ende nehmen muss? rief sie Sienen als groß zu. Aber das wird ihn nicht teilen, entgegnete er ungeduldig, wobei er in das andere Zimmer hineinschaute. Miss Dismiss ist sie suchen gegangen bei einer Miss, ich habe den Namen vergessen. Ihnen reizte dieser Anspielung, doch er fragte ziemlich höflich nach Betsy. Sie sitzt bei ihm, sie hat darauf gestanden und verlässt ihn auch nicht einen Augenblick. Er fand sie auch in dem dämrigen Zimmer, das von Opferrauch ganz verhüllt war. Sie saß verweint da, die Apfe hießend und starte ihren Bruder an, der noch ebenso gebückt stand, mit demselben erstarten Lächeln auf den Lippen. Das ist furchtbar, er schaut mich an und sieht mich nicht. Ich sprach zu ihm, doch er hörte es nicht, ich berührte seine Hände. Die waren kalt und steif wie bei einer Leiche, Gott mein Gott, jammerte sie leise. Er führte sie in das runde Zimmer hinaus, das hell erleuchtet war. Was ist mit ihm geschehen? fragte sie und ergriff bitten seine Hände. Ich weiß nicht, hat Miss Dismiss ihn nichts gesagt? Sienen befürchtete das. Er sprach von furchtbaren, furchtbaren Dingen. Das ist spiritistisches Gewäsch, man darf daran nicht glauben, Betsy, Betsy. Aber wenn das wahr ist, wenn sie schuld daran ist. Er verstand, wen sie damit meinte, doch er versuchte, da ich sie nicht in Schutz zu nehmen und fragte ausweichend, was hat der Arzt gesagt? Aber wenn sie auch die kleine Wunder verhext hat, fuhr sie immer ängstlicher fort. Ich sehe, Edda, hat sie mit ihren apagläubischen Vermutungen nicht verschont. Wenn das aber wahr ist, wenn das alles wahr ist. Was Miss Dismiss gesagt hat? Schrieb Betsy entsetzt auf. Ich fürchte mich so, dass ich lieber gleich sterben möchte. Ich habe nie, nie geahnt und ich fühle mich so wehrlos gegen das Unglück. Sie begann zu weinen. Tränenströme ergossen sich über ihre Blassen vergrämmten Wangen. Die Tat im Furcht war Leid, aber er konnte sich nicht zu einem einzigen wärmeren Wort aufraffen. Er stand steif da und ließ seine glanzlosen Augen über die Wände gleiten. Und es war mir sowohl. Ich träumte so schön. Ich war so glücklich und jetzt und jetzt schluchzte sie wieder. Sie klammerte sich noch an diesen letzten Rest von Hoffnung, dass er vielleicht zu ihr sprechen würde, wie früher, dass er sie vielleicht stützen würde mit einem liebenden Arm. Sie vor dem Unheil beschützen würde. Doch er hörte sich nicht. Er war in einem sonderbaren Zwiespalt. Ihre Tränen zerrissen ihm das Herz und er wusste, was in diesem Augenblicke seine Pflicht war. Er wusste, dass dieses wehrlose Kind zu ihm um Hilfe gekommen war und doch vermochte er nicht, das Dunkelgeheiß zu brechen, welches ihm auch den kleinsten Beweis von Teilnahme untersagte. Er konnte nicht einmal reinkörperlich irgendeine begütigende Bewegung machen. Er fühlte, dass er gemein und verräterisch handelte, dass er sich an diesem edlen und ihm aufs innigste ergebene Geschöpfe weidete, es tötete, aber er konnte sich nicht bezwingen und vergebenswand er sich in diesen herbarmungslosen Krallen. Vergebens bemühte er sich, den Zustand seiner eigenen Seele zu verstehen und aus Bezsi schien das Leben zugleich mit den Tränen heraus zu strömen, denn sie fühlte das von diesem furchtbaren Augenblick ihr ganzes Glück abhängen. Ein grenzenloser Kummer, eine tiefe Traurigkeit, bemächtigten sich ihrer. Sie hatte keine Kraft mehr zu weinen, noch zu klagen, nur ihre qualversenkten Augen sprachen stumm von ihrem Schmerz. Sinnen war in einem Augenblick des erbitterten Kampfes mit sich selbst plötzlich aufgesprungen. »Was geht mit mir vor, Betsy?« schrie er und versuchte etwas von sich zu stoßen. In seinen Augen war Angst und Wahnsinn. Sie stürzte auf ihn zu und begann ihn, trotzdem sie zu Tode geschrocken war, mit den zärtlichsten Beschwörungen zu beruhigen. Er sah sie mit grenzenloser Verachtung an und stieß sie von sich. »Sin!« stöhnte sie auf, vor seinen wilden, wahnsinnigen Blicken zurückweichend. Doch zum Glück beruhigte er sich beinahe sofort wieder und setzte sich neben sie. »Was war ihn denn?« sie konnte die Frage nicht unterdrücken. Irgend ein Trugbild verfolgte mich etwas, was man nicht in Worte kleiden kann. »Was, so wie damals bei uns?« »Nein, nein, ich bin furchtbar nervös.« Er sah sich ängstlich um und begann schnell zu sprechen, als wolle er etwas in sich ersticken. Er wollte ungezwungen sein. Er bemühte sich sogar herzlich zu sein, doch er zerstreute ihre Befürchtungen nicht. Noch beliebte er die sterbende Hoffnung in ihr, denn seine Worte waren eisig, zufällig und blind hingeworfen. Es war ein merkwürdiges Gespräch, denn beide verbargen sie voreinander mit äußerster Anstrengung, die tragische Zerrissenheit ihrer Seelen, ihrer Angst umeinander. Bet sie bebte wie ein zu tode erschrockener Vogel in ihr stimmezitterten Tränen und ein unterdrücktes Schluchzen der Verzweiflung. Sie erstickte jedoch den eigenen Schmerz und bekümmerte sich nur noch um seinen sonderbaren Zustand. Sie müssten auf einige Zeit verreisen, riet sie ihm wie eine Schwester. Ich werde verreisen, ausruhen und mit neuen Kräften zurückkehren, entgegnete er. Ein bleiches lächelndes Leid zustöbe ihre Lippen, als nehme sie Abschied von ihm, für immer. Ein kurzer Krampf presste ihr Herz zusammen und in ihrem Hirn drönte es unheilverkündend, nie, nie, werde ich dich wiedersehen. Der Malaya unterbrach ihr Gespräch, er rief sie nun zu Joe. Der lag bewusstlos auf dem Bett. Der Arzt machte sich in einer besonderen Art, um ihn zu schaffen. Joe öffnete bald darauf die Augen, er kannte jedoch niemand. Vergebens sprachen sie auf ihn ein, er antwortete nicht. Er schaute über alle hinweg, weit in die Ferne. Man beschloss, dass der Arzt zusammen mit der Pflegerin bei ihm wachen solle und am Morgen, je nach seinem Zustande, sollte er ihn ins Krankenhaus schaffen oder nach Bartlettcourt. Bett sie fuhr in Verzweiflung heim. Beim Abschied bat sie sie nun mehrere Male flähendlich. Er möchte Joe doch nicht verlassen und über ihn wachen. Ich werde bei ihm bleiben bis zum Morgen. Versicherte er herzlich und vergaß sein Versprechen beinahe sofort wieder denn gleich, nachdem sie fortgefahren war, ging er zu Daisy. Trotzdem es schon ziemlich spät war. Als er aber schon an der Tür stand, wich er wieder zurück. Nein, nein, er schlug mit der Faust auf den Tisch, nachdem er sich in seine Wohnung eingeschlossen hatte. Er begann die Papiere durchzusehen, die auf dem Schreibtisch angehäuft lagen und seine Augen blieben wieder auf den Zettel von Kuck haften. Abfatt es, zog es um 10 Uhr Dover Kellyburn. Er las es einige Male und da er nicht begreifen konnte, was die Worte bedeuteten, zog er sich mechanisch an und fuhr zu Edda. Er wollte schon schellen, da hörte er an der Tür das Lachen der Kleine unter. Er schüttelte sich heftig und floh schnell auf die Straße. Er war nur noch wie ein Ball, der im Nebel dahin rollt, von unsichtbarer Hand gestoßen. Er fühlte, dass er irgendwo hingehen müsse. Er ging ganz willenlos und wich wieder zurück. Gleichfalls ohne zu wissen, warum. Er schaute in verschiedenen Club-Lokalen nach, begrüßte Begante, aber überall sah es nur aus, als suche er jemand und da er ihn nicht fand, ging er sofort weg. Schließlich ging er in ein Varieté. Die Vorstellung hatte bereits begonnen, die Musik drönte mit der ganzen Kraft der verstimmten Instrumente und auf der Bühne wickte sich die Ballette Erde. Clowns prügelten sich, jemand sprang unter einer Kuppel, hervor in das Wasser, in den Zuschauerraum von der Bühne trennte und das Publikum klatschte Beifall und lachte. Sinnen schaute ungemein gespannt zu, nur er konnte nicht ergründen, wo dies alles geschehr, in ihm oder irgendwo außerhalb seiner Augen. Doch er, er es hatte feststellen können, stand er auf und drängte heftig dem Ausgang zu, ohne auf die Flüche der gestoßenen zu achten. Er hatte nämlich den kategorischen Befehlverlommen, er solle den Saal verlassen. Er stand eine Zeit lang auf dem Trottoir, wobei er sich ängstlich umsa, er schaute sogar in den Torwegen und Kellern nach und fuhr endlich, da er nicht mehr wusste, was er anfangen solle, weilig wieder nach Hause. Mr Smith kam ihm entgegen und sagte merkwürdig düster, ich dachte schon, sie würden nicht mehr kommen. So haben sie mich also gerufen, nicht wahr? Ich rief nicht, aber ich habe sehr gewünscht, dass sie so schnell wie möglich kämen. Also sie waren es nicht, haben sie bei Joe nachgeschaut, ist er schon erwacht? Ich komme eben von ihm, vor einigen Minuten hat man ihn ins Irrenhaus gebracht, ich gebe ihn mein Wort. Fügte er hinzu, da er sie ins Erstaunen sah, Joe? Nein, nein, nein, schrie der und sprang ärgerlich auf ihn zu. Er hatte einen Topsuchsanfall bekommen und wir mussten ihn fortschaffen, bestätigte der Gelbe Herr traurig. Nachdem die Damen fortgefahren waren, ging ich sie suchen, ich war sogar auch bei Miss Daisy. Ich traf sie an, wie sie sich zur Reise rüstete, sie fährt nach Indien zurück. Sie sprach davon. Ich suchte sie auch in unserem Club und als ich zurückkehrte war bei Joe niemand mehr außer dem Arzt und der Pflegerin. Wir hatten uns gerade zum Tee gesetzt und unterhielten uns über den Kranken, da hörten wir plötzlich schreien und das Krachen von an die Wand geschleuderten Möbeln. Wir laufen ins Schlafzimmer, da steht Joe mitten im Zimmer mit einem Stuhl in der Hand und verteidigt sich gegen einen unsichtbaren Feind. Er schrie etwas ohne Zusammenhang, wo der immer wütender. Stieß mit den Beinen, schlug um sich, womit er nur konnte. Erst mit Hilfe der gesamten Pensionsdienerschaft konnten wir ihn unschädlich machen. Er werte sich so verzweifelt, dass man ihm sogar die Zwangsjacke anlegen musste. Furchtbar, furchtbar, stöhnte sie dann, er traute kaum seinen Ohren. Ich habe so eben den schwersten Augenblick in meinem Leben durchgemacht, noch kann ich's nicht glauben. Verzeihen Sie, er schaute misstrauisch auf den Flur hinaus. Es schien mir, als hätte jemand geklopft. Joe ist verloren, der Arzt gibt keine Hoffnung. Ein so tüchtiger Mensch, ein so mächtiger Verstand und eine so erhabene Seele im Irrenhaus. Dank eurem Spiritismus, siehnen konnte sein Ärger nicht mehr unterdrücken. Vielleicht sind auch Höhe ein wenig mit Schulter ran, flüsterte Mr. Smith demütig in aufrichtiger Heue. Aber vor allen Dingen haben es diese ungeheuerlichen Fagie-Experimente gemacht, den er sich schon seit langer Zeit gewidmet hatte. Er wollte unbedingt ein Yogi werden. Ein heiliger Wunder, Täter und reiner Geist, er wünschte, das Unerkennbare zu erkennen. Sein Wahn hat mich darin bekräftigt, dass derartige Experimente für Europäer verderblich sind. Er nur daran gerührt hat, ist gestorben oder wahnsinnig geworden. Ich könnte viele bekannte Namen nennen. Und trotzdem hören sie nicht auf, verpostelt dieser Wahrheiten zu sein, flüsterte sie einen Bitter. Von dem Augenblick an, wo ich sah, wie schon wahnsinnig wurde, habe ich mir zugeschworen, mich nicht mehr mit Spiritismus zu befassen. Ich bin nämlich sehend geworden. Ich habe auf meinen Lippen die bittere Wahrheit verspürt, dass wir, wie Europäer, eine niedrige Rasse sind, dass wir psychisch nur Schandaler sind. Nur ein Hindu kann die Grenzen der Materie überschreiten, kann in das unsterbliche Anlitz des Lichtes schauen. Das sind die Auserwählten der Auserwählten, das sind Seelen, die bereits im letzten Avatar sind. Ja, mein ganzer Glaube, die ganze Sehnsucht meines Daseins ist heute eines gewaltsamen Todes gestorben. Jetzt weiß ich, dass der Europäer vielleicht einmal unser ganzes Planetensystem erforschen, vielleicht sogar die Sonne zur Triebkraft seiner Fabriken machen und zu den Sternen fliegen wird, aber nie und immer wird er die Grenzen der Materie überschreiten, nie werden seine sündigen Hände den Foren lüften, seine blinden Augen werden die enthüllte Isis nicht schauen. Jetzt weiß ich, dass wir nur ein elendes Geschlecht von Parias sind. Dass durch seine Dummheit Kühn geworden ist, ein Geschwür der Welt, das zu einem widerlichen griechenden Leben verdammt ist, wie jene Würmer von denen es unter der Erdoberfläche wimmelt. Und wahrlich, wir sind eines besseren Geschicks nichtwürdig. Denn die Summe uns auf Reweltaten ist größer sogar denn Gottesbarmherzigkeit. Drum wehe er dem Tollkühnen, der mit lästern dem Gedanken die vorgezeichnete Grenze zu überschreiten wagt, tausendmal wehe er Wahnsinn und Tod stehen dort auf der Wacht. In seinen Worten lag so viel Grausiges, eine so grenzenlose Verzweiflung blickte aus seinen Augen, dass Sienen von abergläubischer Furcht erfasst wurde. Es misse, schaute sich ratlos um, schleppte sich wie ein Greis zur Tür, wendete sich noch einmal um und wiederholte, Wahnsinn und Tod. Kaum waren seine Schritte im Flurverhalt, Sienen stand gerade mitten im Zimmer, er hatte sich vom Schreck noch nicht erholt, da meldete der Diener, die Koffer sind hinunter geschafft, der Wagen wartet, es ist Zeit zur Abfahrt. Sienen wunderte sich gar nicht darüber. Wer wusste in diesem Augenblick bereits wohin er reisen würde und wessend, stimme ihn unaufförlich rief. Er machte sich noch ein wenig zu schaffen. Er wollte etwas zusammenpacken, suchte sehr geschäftig nach etwas, versuchte die Manuskriptblätter zusammen, doch alles entfiel seinen Händen. Er vergass wieder alles, von einer freudigen Erregung der Erwartung erfasst. Heute also jetzt, sofort! Eine vorübergehende Vision des Glücks versetzte seine Seele in unsagbare Verzückung. Er war ganz in Flammen wie die Sonne und die Kraft eines wahnsinnigen Verlangenes, riss ihn hoch empor zu in den himmelragenden Höhen, bis dort hinauf, von wo dieses gebieterische Geist kam. Daisy, Daisy, rief er in Extase, schon hatte er sich selbst und das Leben vergessen, als hätte er sich in die Unendlichkeit gestürzt. Ich hare der Erlösung, ich hare ihrer in Sehnsucht und grenzenloser Liebe, betete er mit der Glut eines Feieras und Sklaven. Plötzlich schien Edda so deutlich vor ihm aufzutauchen, dass er ein wenig zu sich kam. Es durchzuckte ihn blitzartig und schüchtern der Gedanke. Was geht mit mir vor? Er hörte das klägliche Schluchzen betsies und willkürlich schaute er sich um und versuchte einen Augenblick lang klar, um über sich zu werden. Doch unter seiner Hirnschale war ein Chaos und Strudel von zerfetzten Gedanken und Bildern. Dunkelchen, du bist so gut, so lieb, so furchtbar mein, wie Papa. Ja, wer plappert denn das? Fessenhändchen umfangen sein Hals, fessen Augen sind es denn, die ihn jetzt mit so grenzenloser Liebe anschauen? Er wankte erschreckt. Eine zentner schwere Last hatte sich auf seine Seele gewälzt und zog ihn hinab, hinlärmende, abscheuliche Tiefen zurück. In die Fesseln jedes Tages, jedes Zufall, sind die Sklaverei ewiger Sorgen, in das Gemeine joch der Menge und der Pflichten und dann für immer. Nein, nein, nein, erhob sich in ihm die mächtige Stimme des Protestes. Lieber den Tod als solch ein Leben als dieses sklavischer Kriech in der Hürmada sein, inmitten von Schmerzen, Furcht und Finsternis. Wahnsinn oder tot, hörte er plötzlich die Stimme Smith. Sie tönte wie Grabgeleute in seinem Hirn. Was anfangen, was tun? Alle Geschwänster des Lebens zerrten an seinem Herzen, durchtränkten ihn mit dem Gifte der Unruhe, der Furcht und der Unsicherheit. Eine wahnsinnige Angst heulte ihm in die Ohren. Doch jene gebieterische Stimme erhob sich wieder mit einem Klange, der stärker war als alles, stärker als Leben und Tod. Er krümmte sich in dem letzten verzweifelten Kampfer mit sich selbst. Noch ein Augenblick instinktiven Zögerns, noch ein Augenblick der Überwindung seiner letzten Erinnerungen, ein Augenblick des Wankens wie bei einem angesägten Baume und er stürzte hinunter, wohin ihn seine Bestimmung rief und wäre es Wahnsinn und tot. Auch dann rief er herausfordernd dem eigenen Willen zu und vor Morgengrauen verließ der Kelliben den Hafen mit unbekanntem Ziel. Ende von Teil 19 Ende von der Vampir von Wladislav Raymond übersetzt von Leon Richter Gelesen von Ramona Deininger Schnabel www.crowings.com