 Gottfried Keller, Romeo und Julia auf dem Dorf. Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Zweiter Teil von Kapitel 4 und Ende Die Bavarine zog ab mit ihrem Bündelturme mit mühe das Gleichgewicht behauptend und hinter ihr dreingingere Knechtchen, da sich in Fränchen seins buntbemalte Bettstadt hinan stellte, den Kopf gegen den mit verblichenen Sternen bedeckten Himmel desselben stimmte, und ein zweiter Simson, die zwei vorderen zierlich geschnitzen Säulen fasste, welche diesen Himmel trugen. Als Fränchen an Saarly gelehnt, dem Zug nachschaute und den wandelnden Tempel zwischen den Gärten sah, sagte es, »Das gäbe noch ein artiges Gartenhäuschen oder eine Laube, wenn man sich in einen Garten pflanzt, der ein Tischen und ein Benklein da rein stellte und Winden darum herumsähte. – Wolltest du mit mir darin sitzen? – Ja, Freeliebe, sondern, wenn die Winden aufgewachsen wären. – Was stehen wir noch? – sagte Fränchen. – Nichts hält uns mir zurück. – So komm und schließ das Haus zu. – Wem willst du denn den Schlüssel übergeben? – Fränchen sah sich um. – Hier an die Helbad wollen wir inhängen. Sie ist über hundert Jahre in diesem Hause gewesen, habe ich den Vater oft sagen hören. Nun steht sie wie der letzte Wächter. Sie hingen den rostigen Hausschlüssel an einen rostigen Schnorkel der alten Waffe, an welcher die Bohnen rankten und gingen davon. Fränchen wurde aber gleich so und verhüllte ein Walchen die Augen, das Sali es führen mußte, bis sie ein Dutzend Schritte entfernt fahren. Es sah aber nicht zurück. – Wo gehen wir zuerst hin, fragte es. – Wir wollen ordentlich über Land gehen, erwiderte Sali, wo es uns freut den ganzen Tag, uns nicht übereilen und gegen Abend werden wir dann schon einen Tanzplatz finden. – Gut, sagte Fränchen, den ganzen Tag werden wir beisammensein und gehen, wo wir Lust haben. – Jetzt ist mir aber elend, wir wollen gleiche Mandeln Dorf einen Kaffee trinken. – Versteht sich, sagte Sali, mach nur, daß wir aus diesem Dorf wegkommen. Bald waren sie auch im freien Felde und gingen still nebeneinander durch die Fluren. Es war ein schöner Sonntagmorgen im September, keine Wolke stand am Himmel, die Höhen und die Wälder waren mit einem zarten Duftgewebe bekleidet, welches die Gegend geheimnisvoller und feierlicher machte, und von allen Seiten tönten die Kirchenglocken herüber, hier das harmonische, tiefe Geläute einer reichen Ortschaft, dort die geschwätzigen zwei Bimmelglücklein eines armen, kleinen Dörfchens. Das liebende Paar vergaß, was am Ende dieses Tages werden sollte, und gab sich einzig der hochaufatmenden wortlosen Freude hin, sauber gekleidet und frei wie zwei glückliche, die sich von Rechtswegen angehören, in den Sonntag hineinzuwandeln. Jeder in der Sonntagstelle verhallende Ton oder ferne Rufklang ihnen erschütternd durch die Seele, denn die Liebe ist eine Glocke, welcher das entlegenste und gleichgültigste Wiedertönen lässt und in eine besondere Musik verwandelt. Obgleich sie hungrig waren, düngte sie die halbe Stunde Weges, bis zum nächsten Dorf nur ein Katzensprung lang zu sein, und sie betratend zögern, das wirds Haus am Eingang des Ortes. Sally bestellte ein gutes Frühstück, und während es bereitet wurde, sahen sie Meuschen still der sicheren und freundlichen Wirtschaft in der großen, gastlichen Gaststube zu. Der Wirt war zugleich ein Bäcker, das eben gebackene, durchduchtete angenehm das ganze Haus, und Brot aller Art wurde in gehäuften Körden herbeigetragen, da nach der Kirche die Leute hier ihr Weißbrot holten oder ihren Frühshoppen tranken. Die Wirtin, eine artige und saubere Frau, putzte gelassen und freundlichere Kinder heraus, und so wie eines entlassen war, kam es zutraulich zu Frenchen gelaufen, zeigte ihm seine Herrlichkeiten und erzählte von allem, dessen sich auf Freude und Rühmte. Wie nun der wohlduftende starke Kaffee kam, setzten sich die zwei Leutchen Schüchtern an den Tisch, als ob sie dazu Gastgebeten wären. Sie ermunterten sich jedoch bald und flüsterten Bescheiden, aber glückselig miteinander. Ach, wie schmeckte dem aufblühenden Frenchen der gute Kaffee, der fette Rahm, die frischen, noch warmen Brötchen, die schöne Butter und der Honig, der Eierkuchen und was alles noch für Leckerwissen da waren. Sie schmeckten ihm, weil es den Sali dazu ansah, und es aß so vergnügt, als ob es ein Jahr lang gefastet hätte. Dazu freute sich über das feine Geschirr, über die silbernen Kaffee-Löffelchen, denn die Wirtin schien sie für rechtliche junge Leute zu halten, die man anständig bedienen müsse, und setzte sich ab und zu auch Blautungs zu ihnen, und die beiden gaben ihr verständigen Bescheid, welches ihr gefiel. Es war dem guten Frenchen so wellig zu Mut, dass es nicht wusste, mochte es lieber wieder ins Freie, um allein mit seinem Schatz herumzuschweifen, noch Auen oder Wälder, oder mochte es lieber in der gasslichen Stube bleiben, um wenigstens auf Stunden sich an einem stattlichen Orte zu Hause zu träumen. Doch Sali erleichterte die Wahl, indem er ehrbar und geschäftig zum Aufbruch mannte, als ob sie einen bestimmten und wichtigen Weg zu machen hätten. Die Wirtin und der Wirt begleiteten sie bis vor das Haus und entließen sie auf das Wohlwollendste, wegen ihres guten Benehmens, trotz der durchscheinenden Duftigkeit, und das arme junge Blut verabschiedete sich mit den besten Manieren von der Welt und wandelte sitig und ehrbar von hin. Aber auch, als sie schon wieder im Freien waren und einen stundenlangen Eichenwald betraten, gingen sie noch in dieser Weise nebeneinander her in angenehme Träume vertieft, als ob sie nicht aus Zarkund-Egeländer füllten, vernichteten Häusern herkämen, sondern guter Leute Kinder wären, welche in lieblicher Hoffnung wandelten. Fränchen senkte das Köpfchen tiefsinnig gegen seine Blumen geschmückte Brust, und ging die Hände sorglich an das Gewand gelegt, ein Heer auf dem glatten feuchten Waldboden. Sali dagegen schritt schlank aufgerichtet, rasch und nachdenklich, die Augen auf die festen Eichenstämme geheftet, wie ein Bauer, der überlegt, welche Bäume er am vorteilhaftesten fällen soll. Endlich erwachten sie aus diesen vergeblichen Träumen, sahen sich an und entdeckten, dass sie immer noch in der Haltung gingen, in welcher sie das Gasthaus verlassen, erröteten und ließen traurig die Köpfe hängen. Aber Jugend hat keine Tugend, der Wald war grün, der Himmelblau, und sie allein in der weiten Welt, und sie überließen sich als bald wieder diesem Gefühle. Doch blieben sie nicht mehr lange allein, da die schöne Waldstraße sich belebte und mit lust wandelten Gruppen von jungen Leuten, so wie mit einzelnen Paaren, welche schäkern und singen, die Zeit nach der Kirche verbrachten. Denn die Landleute haben so gut ihre ausgesuchten Promenaden und Lustwälder wie die Städter, nur mit dem Unterschied, dass dieselben keine Unterhaltungkosteln und noch schöner sind. Sie spazierten nicht nur mit einem besonderen Sinn des Sonntags durch die irreblühenden, reifenden Felder, so die machen sehr gewählte Gänge durch Gehölze und an grünen Halden entlang, setzen sich hier auf eine anmutige, fernsichtige Höhe, dort an einen Waldrand, lassen ihre Lieder ertönen und die schöne Wildnis ganz behaglich auf sich einwirken. Und da sie dies offenbar nicht zu ihrer Penitenz tun, sondern zu ihrem Vergnügen, so ist wohl an Zömmen, dass sie Sinn für die Natur haben, auch abgesehen von ihrer Nützlichkeit. Immer brechen sie was Grünes ab, junge Bursche wie alte Mütterchen, welche die alten Wege ihrer Jugend aufsuchen und selbst steife Landmänner in den besten Geschäftsjahren. Wenn sie über Land gehen, schneiden sich gerne eine schlanke Kerte, sobald sie durch den Wald gehen, und schälen die Blätter ab, von denen sie nur oben ein grünes Büschel stehen lassen. Solche Rute tragen sie wie ein Zepter vor sich hin. Wenn sie in eine Amtsstube oder ganz Leid treten, so stellen sie die Gärte-Ehrer bietig in einen Winkel, vergessen aber auch nach den ärztesten Verhandlungen nie dieselbe Sauberlich wieder mitzunehmen und unvorsehr nach Hause zu tragen, wo es erst im kleinsten Sönchen gestattet ist, sie zugrunde zu richten. Als Sali und Fränchen die vielen Spaziergänger sahen, lachten sie ins Fäuschen und freuten sich, auch gepaart zu sein, schlüpften aber seitwärts auf engere Waldpfade, wo sie sich in tiefen Einsamkeiten verloren. Sie hielten sich auf, wo sie freute, Alten vorwärts und ruhten wieder, und wie keine Wolke am reinen Himmel stand, drückt ja auch keine Sorge in diesen Stunden ihr Gemüt. Sie vergassen, woher sie kamen und wohin sie gingen, und benamen sich so fein und ordentlich dabei, dass trotz aller frohen Erregung und Bewegung Fränchens niedlicher einfacher Aufputz so frisch und unversehrt blieb, wie er am Morgen gewesen. Saali betrug sich auf diesem Wege nicht, wer benahe zwanzigjährige Landbursche oder der Sohn eines verkommenen Schankwilz, sondern wie wenn er eine Gejahre jünger uns sehr wohl erzogen wäre, und es war benahe komisch, wer immer nur sein feines lustiges Fränchen ansah, Vollzärtlichkeit, Sorgfalt und Achtung. Denn die armen Leutschen mussten an diesem einen Tage, der ihnen vergönnt war, alle manieren und Stimmungen der Liebe durchleben, und sowohl die verlorenen Tage der zarteren Zeit nachholen, als das leidenschaftliche Ende vorwärts auszunehmen mit der Hingabe ihres Lebens. So liefen sie sich wieder humorig und waren erfreut, von der Höhe eines schattenreichen Berges ein glänzendes Dorf vor sich zu sehen, wo sie Mittag halten wollten. Sie stiegen rasch hinunter, betraten dann aber ebenso Sitze an diesem Ort, wie sie den Foren verlassen. Es war niemand um den Weg, der sie erkannt hätte, denn besonders Fränchen war die letzten Jahre hindurch gar nicht unter die Leute und noch weniger in andere Dörfer gekommen. Deshalb stellten sie ein wohlgefälliges, ehrsames Pärchen vor, das irgendeinen angelegentlich Ingang tut. Sie gingen ins erste Wirtshaus des Dorfes, wo Sali ein erkleckliches Mal bestellte. Ein eigener Tisch wurde ihnen sonntäglich gedeckt, und sie saßen wieder still und bescheiden daran, und beguckten die schön getäffelten Wände von gebohntem Nussbaumholz, das ländliche, aber glänzende und wohlbestellte Büffe von gleichem Holze und die klaren weißen Fenster vorhemme. Die Wirtin trat traurig herzu und setzte ein geschirrvoll frischer Blumen auf den Tisch. Bis die Suppe kommt, sagte sie, könnt ihr, wenn es euch gefällig ist, einstweilen die Augensättigen an dem Strauze. Aller Mann scheint nach, wenn es erlaubt ist zu fragen, sei der ein junges Brautpaar, das gewiss nach der Stadt geht, um sich morgen kopulieren zu lassen. Fränchen wurde rot und wagte nicht aufzusehen, Sali sagte auch nichts, und die Wirtin fuhr fort. Nun, ihr seid freilich beide noch wohl jung, aber jung geheiratet lebt lang, sagt man zu weilen, und ihr seht wenigstens hübsch und brav aus und braucht euch nicht zu verbergen. Ordentliche Leute können etwas zu Wege bringen, wenn sie so jung zusammenkommen und fleißig und trau sind, aber das muss man freilich sein, denn die Zeit ist kurz und doch lang, und es kommen viele Tage, viele Tage. Ihr nun, schön genug Sinti und Amüsante dazu, wenn man gut haushältst damit. Nichts für ungut, aber es freut mich auch anzusehen, so ein schmuckes Pärchen seid ihr. Die Kellnerin brachte die Suppe, und da sie einen Teil dieser Worte noch gehört und lieber selbst geheiratet hätte, so saß sie Fränchen mit schälen Augen an, welches nach ihrer Meinung so gedeiliche Wege ging. In der Nebenstube ließ die unliebliche Person ihren Unmut frei und sagte zu Wirtin, welche dort zu schaffen hatte, so laut, dass man es hören könnte. Das ist wieder ein rechtes Hudelfölkchen, das wie es geht und steht nach der Stadt läuft und sich kopulieren lässt, ohne einen Pfennig, ohne Freunde, ohne Aussteuer und ohne Aussicht als auf Armut und Betalai. Wo soll das noch hinaus, wenn solche Dinger heiraten, die Jübbe noch nicht allein anziehen und keine Suppe kochen können? Ach, der hübsche junge Mann kann mich nur dauern, der ist schön bechirrt mit seiner jungen Gungeline. Psst, willst du wohl schweige du hässiges Ding, sagte die Wirtin, denen lasse ich nichts geschehen, das sind gewiss zwei recht ordentliche Leutlein aus den Bergen, wo die Fabriken sind. Duftig sind sie gekleidet, aber sauber, und wenn sie sich nur gern haben und arbeitsam sind, so werden sie weiterkommen als du mit deinen bösen Maul. Du kannst freilich noch lang warten, bis dich einer abholt, wenn du nicht freundlicher bist, du Essighafen. So genoss Fränchen alle wonnen einer Braut, die zur Hochzeit reiset, die wohlwollende Ansprache und Aufmunterung einer sehr vernünftigen Frau, dennei deiner heiratslustigen bösen Person, welche aus Ärger den Geliebten lobte und bedauerte, und ein leckeres Mittagsmal an der Seite eben dieses Gelieb. Es glühte im Gesicht, werne rote Nelke, das Herz klopfte ihm, aber es ars und drank nichts des Dominder mit gutem Appetit, und war mit der aufwartenden Kellnerin nur umso artiger, konnte aber nicht unterlassen dabei den Sali zärtlich anzusehen, um mit ihn zu lispeln, sodass es diesem auch ganz graus im Gemüte wurde. Sie saßen in dessen lang und gemächtlich am Tische, wie wenn sie zögerten und sich scheuten, um aus ihrer Holentäuschung herauszugehen. Die Wirtin brachte zum Nachtisch süßes Backwerk und Sali bestellte feineren und stärkeren Wein dazu, welcher Fränchenfeurig doch die Adern rollte, als es ein wenig davon trank. Aber es nahm sich in Acht, nippte bloß zuweilen, und saß so züchtig und verschämt da wie eine wirkliche Braut. Halb spielte es aus Schalkheit, diese Rolle und aus Lust, zu versuchen, wie es tue. Halb war es ihm in der Tat so zu Mut und Verbanglichkeit und heißer Liebe, wollte ihm das Herz brechen, sodass es ihm zu eng war, die innerhalb der vier Wände und des Zugehen begehrte. Es war, als ob sie sich schalten, auf dem Wege wieder so abseits und allein zu sein, denn sie gingen unverabredet auf der Hauptstraße weiter, mitten durch die Leute, und sahen weder rechts noch links. Als sie aber aus dem Dorfe waren und auf das Nächstgelegene zu gingen, wo Kirchweih war, hingen sich Fränchen an Salis Arm und Flüsterte mit zitternden Worten. »Sali, warum sollen wir uns nicht haben und glücklich sein? Ich weiß auch nicht, warum er widerte er und heftete seine Augen an den milden Herbstsonnenschein, der auf den Augen wehte. Und es mußte sich bezwingen und das Herz ganz sonderbar verziehen. Sie stand gestell, um sich zu küssen. Aber es zeigten sich Leute und sie unterließen es und zogen weiter. Das große Kirchdorf, in dem Kirchweih war, belebte sich schon von der Lust des Volkes, aus dem stattlichen Gasthofetönte eine bombhafte Tanzmusik, da die jungen Dorflobbereits am Mittag den Tanz angehoben, und auf dem Platz vor dem Wirtshause war ein kleiner Markt aufgeschlagen, bestehend aus einigen Tischen mit Süßigkeiten und Backwerk, und ein paar Buden mit Flederstat, um welche sich die Kinder und dasjenige Volk tränkten, welche sich einstweilen mehr mit Zusehen begnügte. Sali und Frenchen tratten auch zu den Herrlichkeiten und ließen ihre Augen darüber fliegen. Denn beide hatten zugleich die Hand in der Tasche und jedes wünschte dem anderen etwas zu schenken, da sie zum ersten und einzigen Mal miteinander zum Markt waren. Sali kaufte ein großes Haus von Lebkuchen, das mit Zuckerkuss freundlich geweist war, mit einem grünen Dach auf welchem weiße Tauben saßen, und aus dessen Schornstein ein Amürchen guckte als Kaminfäger. An den offenen Fenstern umarmten sich pausbäckige Leutschen mit winzig kleinen roten München, die sich recht eigentlich küsten, da der flüchtige praktische Maler mit einem Kleckschen gleich zwei München gemalt, die so ineinander verflossen. Schwarze Pünchen stellten munterre Augen ein vor, auf der rosen roten Haustürre aber waren diese Ferse zu lesen. Tritt in mein Haus, o liebste, doch sei dir unverheelt, tritt wird allein nach Küssen gerechnet und gezählt. Die liebste sprach, o liebster, mich schrecket nichts zurück, hab alles wohl erwogen, in dir nur lebt mein Glück. Und wenn ich's recht bedenke, kam ich deswegen auch. Nun denn spazier mit Sägen herein und übt den Brauch. Ein Herr mit einem blauen Frack und eine Dame mit einem sehr hohen Busen komplementierten sich diesen Fersen gemäß in das Haus hinein, links und rechts an die Mauer gemalt. Fränchen schenkte Sali dagegen ein Herz, auf dessen einer Seite ein zettelchen Klebte mit den Worten, ein süßer Mandelkern steckt in dem Herze hier, doch süßer als der Mandelkern ist meine Lieb zu dir. Und auf der anderen Seite, wenn du dies Herz gegessen, vergiss der Sprüchler nicht, fiel eher als meine Liebe mein braunes Augebricht. Sie lassen eifrig die Sprüche und nie ist etwas gereimtes und gedrucktes, schöner befunden und tiefer empfunden worden, als diese Pfefferkuchen-Sprüche. Sie hielten, was sie lasen, in besonderer Absicht auf sich gemacht, so gut schien es ihnen zu passen. Ach, säufzte Fränchen, du schenkst mir ein Haus, ich habe dir auch eines und erst das wahre geschenkt, denn unser Herz ist jetzt unser Haus, darin wir wohnen und wir tragen so unsere Wohnung mit uns wie die Schnecken, andere haben wir nicht. Dann sind wir aber zwei Schnecken, von denen jeder das Häuschen der anderen trägt, sagte Sally und Fränchen erwiderte, desto weniger dürfen wir voneinander gehen, damit jedes seiner Wohnung nahbleibt. Doch wussten sie nicht, dass in ihren Reden eben solche Witze machten, als auf den Vielfach geformten Lebkuchen zu lesen waren und fuhren fort, diese süße, einfache Liebesliteratur zu studieren, die da ausgebreitet lag und besonders auf vielfach verzierte, kleine und große Herzen geklebt war. Alles düngte sie schön und einzig zutreffend, als Fränchen auf einem vergoldeten Herzen das wie eine Lyra mit Zeiten bespannt war, Lars, mein Herz ist wie ein Zitterspiel, rührt man es viel, so tönt es viel, war demso musikalisch zu Mut, dass es glaubte sein eigenes Herz klingen zu hören. Ein Napoleons Bild war da, welches aber auch der Träger eines verliebten Spruches sein musste, denn es stand darunter geschrieben. Groß war der Held Napoleon, sein Schwert von Stahl, sein Herz von Ton. Meine Liebe trägt ein Röslein frei, doch ist ihr Herz wie Stahl so treu. Während sie aber weiterseitig in das Lesen verdieft schienen, nahm jedes die Gelegenheit wahr, einen heimlichen Einkauf zu machen. Sali kaufte für Fränchen ein vergoldetes Ringelchen mit einem grünen Glas Steinchen und Fränchen einen Ring von schwarzem Gemshorn, auf welchem ein goldenes Vergissme nicht angelegt war. Wahrscheinlich hatten sie den gleichen Gedanken, sich diese armen Zeichen bei der Trennung zu geben. Während sie in diese Dinge sich versenkten, waren sie so vergessen, dass sie nicht bemerkten wie nach und nach ein weiter Ring sich um sie gebildet hatte von Leuten, die aufmerksam und neugierig zuschauten. Denn da viele junge Bursche und Mädchen aus ihrem Dorf hier waren, so waren sie erkannt worden, und alles stand jetzt in eine Grenzförnung um sie herum und sah mit Verwunderung auf das wohlgeputzte Paar, welches in andächtiger Innigkeit die Welt um sich her zu vergessen schien. »Ei, seht, hieß es, das ist ja wahrhaftig, dass Fränchen Marty und der Sali aus der Stadt, die haben sich ja sauberlich gefunden und verbunden, und welche Zärtlichkeit und Freundschaft seht, doch seht, wo die mal hinaus wollen. Die Verwunderung dieser Zuschauer war ganz seltsam gemischt aus Mitleid mit dem Unglück, aus Verachtung der Verkommenheit und Schlechtigkeit der Eltern, und aus Neid gegen das Glück und die Einigkeit des Paares, welches auf eine ganz ungewöhnliche und fast vornehme Weise verliebt und aufgeregt war, und in dieser rückhaltlosen Hingebung und Vergessenheit dem rohen Völkchen ebenso fremder schien, wie in seiner Verlassenheit und Armut. Als sie daher endlich aufwachten und um sich sahen, erschauten sie nichts als kaffende Gesichter von allen Seiten, niemand grüßte sie, und sie wussten nicht, sollten sie jemand grüßen, und diese Verfremdung und Unfranklichkeit war von beiden Seiten mehr Verlegenheit als Absicht. Es wurde Fränchen bang und heiß, es wurde bleich und rot, Salih nahm es aber bei der Hand und führte das arme Wesen hinweg, dass i mit seinem Haus in der Hand willig folgte, obgleich die Trompeten im Wirtshaus lustig schmetterten und Fränchen so gern tanzen wollte. Hier können wir nicht tanzen, sagte Salih, als jethers weiter weg waren. Wir würden hier wenig Freude haben, wie es scheint. Jedenfalls, sagte Fränchen, traurig es wird auch am besten sein, wer lasse es ganz bleiben, und ich sehe, wo ich ein Unterkommen finde. – Nein, riech, Salih, du sollst einmal tanzen, ich habe dir da rumschuhe gebracht. Wir wollen gehen, wo das arme Volk sich lustig macht, zudem wir jetzt auch gehören. – Da werden sie uns nicht verachten, im Paradiesgärtchen wird jedes Mal auch getanzt, wenn hier Kirchweih ist, da es in die Kirche meinde gehört, und dorthin wollen wir gehen, dort kannst du zur Lode auch übernachten. Fränchen schauerte zusammen bei dem Gedanken, und zum ersten Mal an einem unbekannten Ort zu schlafen, da folgte es willend los seinem Führer, der jetzt alles war, was es in der Welt hatte. Das Paradiesgärtlein war ein schön gelegenes Wirtshaus an einer einsamen Berghalte, die weit über das Land wächst sah, in welchem aber an solchen Vergnügungstagen nur das ärmere Volk, die Kinder der ganz kleinen Bauern und Tagelöhner, und sogar manchenlei Fahren des Gesinde verkehrte. Vor hundert Jahren war es als kleines Landhaus von einem reichen Sonderling gebaut worden, nach welchem niemand mehr da wohnen mochte, und da der Platz sonst zu nichts zu gebrauchen war, so gried der sonderliche Landsitz in Vorfall und zuletzt in die Hände eines Wirtes, der da sein Wesen trieb. Der Name und die demselben entsprechende Bauart waren aber dem Hause geblieben, es bestand nur aus einem Erdgeschoss, über welchem ein offener Estrich gebaut war, dessen Dach an den Vierecken von Bildern aus Sandstein getragen wurde, so die Vier Erzengel vorstellten und gänzlich verwitert waren. Auf dem Gesinse des Daches saßen ringsherum kleine, musizierende Engel mit dicken Köpfen und Bäuchen, den Triangel, die Geige, die Flöte, Zimbel und Tamburin spielend, ebenfalls aus Sandstein, und die Instrumente waren ursprünglich vergoldet gewesen. Die Decke inwendig, so wie die Brustwehr des Estrichs und das übrige Gemäuer des Estrichs, waren mit verwaschenen Fresskommalereien bedeckt, welche lustige Engelscharum, so wie singende und tanzende Heilige darstellten. Aber alles war verwischt und unheutlich wie ein Traum, und überdies reichlich mit Weintreben übersponnen, und blaue reifelte Trauben hingen überall in dem Laube. Um das Haus herum standen verwilderte Kastanienbäume und knorrige starke Rosenbüsche auf eigene Hand fortleben, wuchsen da und dort zu wild herum, wie anderswo die Holunderbäume. Der Estrich diente zum Tanzsaal, als Sally mit Fränchen daherkam, sahen sie schon von weitem die Baare unter dem offenen Lache sich drehen, und rund um das Haus zächten und lernten eine Menge lustiger Gäste. Fränchen, welches andächtig und wehmütig sein Liebeshaustrug, glich einer heiligen Kirchenpatronin auf alten Bildern, welche das Modell eines Domes oder Klosters auf der Hand hält, so sie gestiftet, aber aus der frauen Stiftung, die ihm im Sinne nah konnte nichts werden. Als es aber die wilde Musik hörte, welcher vom Estrich ertönte vergasse sein leid und verlangte endlich nichts, als mit Sally zu tanzen. Sie drängten sich durch die Gäste, die vor dem Haus saßen und in der Stube, verlummte Leute aus Seldwila, die eine billige Landpartie machten, armes Volk von allen Enden und stiegen die Treppe hinauf, und sogleich treten sie sich im Walzer herum, keinen Blick voneinander wendend. Erst als der Walzer zu Ende sahen sie sich um, Fränchen hatte sein Haus zerdrückt und zerbrochen, und wollte eben betrübt darüber werden, als es noch mehr erschrak über den schwarzen Geiger in dessen Nähe sie standen. Er saß auf einer Bank, der auf einem Tisch gestand, und sah so schwarz aus wie gewöhnlich, nur hatte er heute einen grünen Tannenbusch auf sein Hütchen gesteckt. Zu seinen Füßen hatte er eine Flasche Rotwein und ein Glas stehen, welcher nie umstieß, so um gleicher Fortwärre mit dem Beinen strampelte, wenn er geigte, und so eine Art von Eiertanz David vollbrachte. Neben ihm saß noch ein schöner, aber trauriger, junger Mensch mit einem Waldhorn, und ein Buckeliger stand an einer Bassgeige, Salir schrag auch, als er den Geiger erblickte, dieser grüßte sie aber auf das Franklichste und rief, ich habe doch gewusst, dass ich auch noch einmal aufspielen werde, so macht auch nur recht lustig ihr Schätzchen, und tut mir Bescheid. Er bot Salir das Glas, und Salir drank und tat ihm Bescheid. Als der Geiger sah, wie er schrocken Fränchen war, suchte er ihm Franklich zu, zu redeln, und machte eine gefasst anmutige Scherze, die es zum Lachen brachten. Er ermutterte sich wieder, und nun waren sie froh, hier einen Bekannten zu haben und gewissermaßen unter dem besonderen Schutz des Geigers zu stehen. Sie tanzten nun ohne Unterlass, sich und die Welt vergessend, in den Drehen singen und lärmen, welches in und außer dem Hause rumurte, und vom Berge weit in die Gegend hinaus schalte, welches sich allmählich in dem silbernen Duft des Herbstabends hüllte. Sie tanzten, bis es dunkelte, und der größere Teil der lustigen Gäste sich schwanken und johlend entfernte. Was noch zurückblieb, war das eigentliche Hudelfölkchen, welches nirgends zu Hause war und sich zum guten Tag auch noch eine gute Nacht machen wollte. Unter diesen waren einige, welche mit dem Geiger gut bekannt schienen und fremdartig aussahen in ihrer zusammengewürfelten Tracht, besonders ein junger Burschefil auf, der eine grüne Manchester-Jacke trug und einen zerknitterten Strohut, in den er einen Kranz von Ebereschen oder Vogelbeerbüschlönen gebunden hatte. Dieser führte eine wilde Person mit sich, die einen Rock von Kirschrot im weiß gedüppelten Kartuntrug und sich einen Reifen von Rebenschossen um den Kopf gebunden, so daß an jeder Schläfe eine blaue Traube hielen. Das Paar war das Ausgelassenste von allen, tanzte und sang unermüdlich und war in allen Ecken zugleich. Dann war noch ein schlankes hübsches Mädchen da, welches ein schwarzeidendes, abgeschossenes Kleid trug und ein weißes Tuch um den Kopf, das der Zipfel über den Rücken fiel. Das Tuch zeigte rote, eingewoberne Streifen und war eine gute, leinene Handzwele oder Serviette. Der runterleuchteten aber ein paar falschen blaue Augen hervor. Um den Hals und auf der Brust hing eine sechsfache Kette von Vogelbeeren auf einen Faden gezogen und ersetzte die schönste Korallenschnur. Diese Gestalt tanzte fortwährend allein mit sich selbst und vorweigerte hartnäckig mit einem der Gesellen zu tanzen. Nichtsdestominder bewegte sie sich an mutig und leicht herum und lächelte jedes Mal, wenn sie sich an dem traurigen Waldhorn Bläser vorübertrete, wozu dieser immer den Kopf abwandte. Noch eine gern drehvergnügte Frauensleute waren da mit ihren Beschützern, alle von dürftigem Aussehen, aber sie waren umso lustiger und in bester Eintracht untereinander. Als es gänzlich dunkel war, wollte da wird keine Lichter an Zünden, der behauptete, der Wind lösche sie aus, auch ginge der Vollmond zugleich auf und für das, was sie in diese Herrschaften einbrechten, sei das Mondlicht gut genug. Diese Eröffnung wurde mit großem Wohlgefallen aufgenommen, die ganze Gesellschaft stellte sich an die Brüstung des luftigen Saales und seit dem Aufgang des Gestirn sind gegen des nur röte schon am Himmelstand. Und sobald der Mond aufging und sein Licht quer durch den Estrich des Paradies Gertleins warf, tanzen sie im Mondschein weiter und zwar so still, artig und seelenvergnügt, als ob sie im Glanze von Hundert Wachskerzen tanzten. Das seltsame Licht machte alle Vertrauter und so konnten Sali und Frenchen nicht um hin sich unter die gemeinsame Lustbarkeit zu mischen und auch mit den anderen zu tanzen. Aber jedes Mal, wenn sie an Walchen getrennt gewesen, flogen sie zusammen und feierten an Wiedersehen, als ob sie sich jahrelang gesucht und endlich gefunden. Sali machte ein trauriges und unmutiges Gesicht, wenn er mit einer anderen tanzte und drehte fortwährend das Christ sich nach Frenchen hin, welches ihn nicht ansah, wenn es vorüberschwebte, glüte werne Purporose und überglücklich schien, mit wem es auch tanzte. Bist du allversüchtig, Sali, fragte es ihn, als die Musikanten müde waren und aufhören. Gott bewahre, sagte er, ich wüsste nicht, wie ich es anfangen sollte. Warum bist du denn so böse, wenn ich mit anderen tanze? Ich bin nicht darüber böse, sondern weil ich mit anderen tanzen muss. Ich kann kein anderes Mädchen ausstehen. Es ist mir, als wenn ich ein Stück Holz im Arm habe, wenn du es nicht bist. Und du? Wie geht es dir? Oh, ich bin immer wem Himmel, wenn ich nur tanze und weiß, dass du zugegen bist. Aber ich glaube, ich würde so gleich tot umfallen, wenn du weg gingst und du mich da liest. Sie waren hinabgegangen und standen vor dem Hause. Fränchen umschloss ihn mit beiden Armen. Schmiegte ihren schlanken, zitternd leibern ihn, drückte seine glühende Wange, die von heißen Tränen feucht waren, sein Gesicht und sagte, schlutzend, wir können nicht zusammen sein. Und doch kann ich nicht von dir lassen, nicht einen Augenblick mehr, nicht eine Minute. Saali um Arte und drückte das Mädchen heftig an sich und bedeckte es mit Küssen. Seine verwirrten Gedanken rangen nach einem Ausweg, aber er sah keinen. Wenn auch das Elend und die Hoffnungslosigkeit seiner Herkunft zu überwinden gewesen wären, so war seine Jugend und unauffahrende Leidenschaft nicht beschaffen, sich eine lange Zeit der Prüfung und Entsagung vorzunehmen und zu überstehen, und dann wäre erst noch Fränchens Vater da gewesen, welchen Erzeitlebens Elend gemacht. Das Gefühl, in der bürgerlichen Welt nur in einer ganz ehrlichen und gewissen freien Ehe glücklich sein zu können, war in ihm ebenso lebendig wie ein Fränchen und in beiden verlassenen Wesen war es die letzte Flamme der Ehre, die in früheren Zeiten nirren Häusern geglüt hatte und welche die sich sicher fühlenden Väter durch einen unscheinbaren Missgriff ausgeblasen und zerstört hatten, als sie eben diese Ehre zu öffnen, wähnend durch Vermehrung ihres Eigentums so gedankenlos sich an das Gute eines verschollenen aneigneten, ganz gefahrlos wie sie meinten. Das geschieht nun freilich alle Tage, aber zuweilen stellt das Schicksal ein Exempel auf und lässt zwei solche Eufner ihrer Hauserie und ihres Gutes zusammen trefften, die sich dann unfällbar aufreiben und aufresten wie zwei wilde Tiere. Denn die Mehrer des Reiches verrechten sich nicht nur auf den Thronen, sondern so weilen auch in den niedersten Hütten und langen ganzamen Gegengesetzen an Ende an, als wohin sie zu kommen trachteten, und der Schild der Ehre ist im Umsehen eine Tafel der Schande. Sali und Fränchen hatte aber noch die Ehre ihres Hauses gesehen in sarten Kinderjahren und erinnerten sich wie wohl gepflegte Kinderchen sie gewesen und dass ihre Väter angesehen wie andere Männer geachtet und sicher. Dann waren sie auf lange getrennt worden und als sie sich widerfanden, sahen sie in sich zugleich das verschwundene Glück des Hauses und bei der Neigung klammerte sich nur um so heftiger an ineinander. Sie mochten so gern fröhlich und glücklich sein, aber nur auf einem guten Grund und Boden und die so schien ihnen unerreichbar, während der Wallen des Blut am liebsten gleich zusammen geströmt wäre. Nun ist es Nacht, rief Fränchen, und wir sollen uns trennen. Ich soll nach Hause gehen und dich allein lassen, rief Sali, nein, das kann ich nicht. Dann wird es Tag werden und nicht besser um uns stehen. Ich will euch einen Rat geben, jenerischen Dinger, tönte eine schrelle Stimme hinter ihnen und der Geiger trat vor sich hin. Da steht ihr, sagte er, wist nicht wohin aus und hättet euch gern. Ich rate euch, nehmt euch, wir seid und säumelt nicht. Kommt mit mir und meinen guten Freunden in die Berge. Da braucht ihr keinen Pfarrer, kein Geld, keine Schriften, keine Ehre, kein Bett. Nichts als euren guten Willen. Es ist gar nicht so übel bei uns, gesunde Luft und genug zu essen, weil man tätig ist. Die grünen Wälder sind unser Haus, wo wir uns lieb haben, wie es uns gefällt. Und im Winter machen wir uns die wärmsten Schlupfweckel oder kriechenden Bauern ins warme Heul. Also kurz entschlossen, haltet gleich ihr Hochzeit und kommt mit uns, dann seid ihr aller Sorgen los und habt euch für immer und ewiglich. Solange es euch gefällt wenigstens, denn alt werdet ihr bei unserem freien Leben, das könnt ihr glauben. Denk nicht etwa, dass ich euch nachtragen soll, was eure Alten an mir getan. Nein, es macht mir zwar Vergnügen, euch da angekommen zu sehen, wo ihr seid. Allein damit bin ich zufrieden und werde euch behilflich und dienstfertig sein, wenn ihr mir folgt. Er sagte das wirklich in einem aufrichtigen und gemütlichen Ton. Und besinnt euch ein bisschen, aber folgt mir, wenn ich euch gut um Rat bin. Lass fahren die Welt und nehmt euch und fragt niemanden was nach. Denkt an das lustige Hochzeitsbett im tiefen Wald oder auf einem Heulstock, wenn es euch zu kalt ist. Damit ging er ins Haus. Fränchen zitterte in Salis Armen und dieser sagte, was meinst du dazu? Mich dünkt es wäre nicht übel, die ganze Welt in den Wind zu schlagen und uns dafür zu lieben, ohne Hindernis und Schranken. Er sagte es aber mehr als einen verzweifelten Schärftel im Ernst. Fränchen aber erwiderte ganz trauherzig und küste ihn. Nein, dahin möchte ich nicht gehen, denn da geht es auch nicht nach meinem Sinne zu. Der junge Mensch mit dem Waldhorn und das Mädchen in dem seilenden Rock gehören auch so zueinander und sollen vor sehr verliebt gewesen sein. Nun sei letzte Woche die Person ihm zum ersten Mal untraut geworden, als ihm nicht den Kopf volle und deshalb sei er so traurig und schmolle mit dir und mit den anderen, die ihn auslachen. Sie aber tut eine mutwillige Buse, in dem sie allein tanzt und niemandem spricht und lacht ihn auch nur aus damit. Dem armen Musikanten sieht man es jedoch an, dass er sich noch heute mit dir versöhnen wird. Wo es aber so hergeht, möchte ich nicht sein, denn nie möchte ich dir untreu werden, wenn ich auch sonst noch alles ertragen würde, um dich zu besitzen. In dessen aber fieberte das arme Fränchen immer heftiger an Salis Brust, denn schon seit dem Mittag, wo jene wird jenes für eine Braut gehalten und es eine solche ohne Wiederrede vorgestellt, lotte ihm das Brautwesen in Blute und je hoffnungsloser es war, umso wilder und unbezwänglicher. Dem Salier ging es ebenso schlimm, da die Reden des Geigers so wenig Rinnen folgen mochte, den doch seinen Kopf verwirrten und er sagte mit ratlos Stock unter Stimme, komm herein, wir müssen wenigstens noch was essen und trinken. Sie gingen in die Gaststube, wo niemand mehr war als die kleine Gesellschaft der Heimatlosen, welche Bereitzung meinen Tisch saßen und eine spärliche Mahlzeit hielt. Da kommt unser Hochzeitspaar, rifter Geiger, jetzt seid lustig und fröhlich und lasst euch zusammengeben. Sie wurden an den Tisch genötigt und flüchteten vor sich selbst an denselben hin, sie waren froh, nur für den Augenblick unter Leuten zu sein. Salie bestellte Wein und reichlichere Speise und es begann eine große Fröhlichkeit. Der Schmollende hatte sich mit der Untreuung versöhnt und das Paar lieb, koßte sich in Begieriger Seligkeit, das andere wilde Paar sang und trank und ließ es ebenfalls nicht an Liebesbezeugungen fehlen, und der Geiger nebste im Buckeligen Bassgeiger lernte in das Blaue hinein. Salie und Fränchen waren still und hielten sich um Schlungen auf einmal Gebot der Geiger stille und führte eine spaßhafte Zeremonie auf, welche eine Trauung vorstellen sollte. Sie mussten sich beide die Hände geben und die Gesellschaft stand auf und trat der Reihen nach zu ihnen, um sie zu Beglück wünschen und in ihrer Verbrüderung willkommen zu heißen. Sie ließen es geschehen, ohne ein Wort zu sagen, und betrachteten es als einen Spaß, während sie sie doch kalt und heiß durchschauerte. Die kleine Versammlung wurde jetzt immer lauter und aufgeregter, angefeuert durch den stärkeren Wein, bis plötzlich der Geiger zum Aufbruch meinte. »Wir haben weit, sagte er, und Mitternacht ist vorüber. Auf, wir wollen dem Brautpaar das Geleit geben, und ich will vorausgeigen, dass es eine Art hat. Da die ratlosen Verlassen nichts Besseres wussten und überhaupt ganz verwirrt waren, ließen sie es aber mal geschehen, dass man sie voran stellte, und die übrigen zwei Paare einen Zug hinter ihnen formierten, welchen der bucklige Abschluss mit Salabassgeige über der Schulter. Der Schwarze zog voraus und spielte auf seiner Geige wie besessen den Berg hinunter, und die anderen lachten, sangen und sprangen hinten rein. So strichte er tolle nächtliche Zug durch die stillen Felder und durch das Heimatdorf Salis und Frenchens, dessen Bewohner längst schlief, als sie durch die stillen Gassen kamen, und an ihren verlorenen Vaterhäusern vorbei. Er griff sie eine schmerzhaft wilde Laune, und sie tanzten mit den anderen um die Wette hinter dem Geiger her, küsten sich, lachten und weinten. Sie tanzten auch den Hügel hinauf über welchen der Geiger sie führte, wo die drei Ecker lagen, und oben strichte er schwärzliche Kerl die Geige noch einmal so wild, sprang und hüpfte wer'n gespenzt, und seine Gefährten blieb er nicht zurück in der Ausgelassenheit, so daß es ein wahrer Blocksberg war auf der stillen Höhe. Selbst der Buckel gesprang käuchend mit seiner Last herum, und keines Schien, mehr das andere zu sehen, sah er lief fast der Frenchen fester an den Arm, und zwang es still zu stehen. Denn er war zuerst zu sich gekommen. Er küsste es damit des Schweige heftig auf dem Mund, da es sich ganz vergessen hatte und laut sang. Es verstand ihn endlich, und sie standen still und lauschend, bis ihr tobendes Hochzeitsgeleite das Feld entlang gerast war, und ohne sie zu vermissen am Ufer des Stromes hinauf sich verzug. Die Geige, das Gelächter der Mädchen und die Jauchze der Bursche, töte Lavrani gute Zeit durch die Nacht, bis zuletzt alles verklang und still wurde. Diesen sind wir entflohnt, sagte Sali, aber wie entfliehen wir uns selbst, wie meiden wir uns? Frenchen war nicht im Stande zu antworten und lag hoch aufatmend an seinem Halse. Soll ich dich nicht lieber ins Dorf zurückbringen und Leute wecken, dass sie dich aufnehmen. Morgen kannst du dann deines Weges ziehen, und gewiss wird es dir wohlgehen, du kommst überall fort. Fortkommen, ohne dich! Du musst mich vergessen. Das werde ich nie, könntest du es tun. Darauf kommt es nicht an mein Herz, sagte Sali, und streichelte in die heißen Wangen. Je nachdem es je leidenschaftlich ist, einer Brust herumwarf, es handelt sich jetzt nur um dich. Du bist noch so ganz jung, und es kann dir noch auf allen Wegen gut gehen. Und dir nicht da auch, du alter Mann? Komm, sagte Sali, und so gesfort. Aber sie gingen nur eine Geschritte und standen wieder still, um sich bequemer zu umschlingen und zu herzen. Die Stille der Welt sang und musizierte ihnen durch die Seelen. Man hörte nur den Fluss unten sacht und lieblich Rauschen im Langsamen ziehen. Wie schön ist es da ringsherum. Hörst du nicht etwas Tönen wie ein schöner Gesang oder ein Geleute? Es ist das Wasser, das Rauscht, sonst ist alles still. Nein, es ist noch etwas anderes hier, dort hinaus, überall Tönts. Ich glaube, wir hören unser eigenes Blut in unserem Ohren Rauschen. Sie horchte ein Walchen auf diese eingebildeten oder wirklichen Töne, welche von der großen Stille herrührten, oder welche sie mit den magischen Wirkungen des Mondlichtes verwechselten, welches nah und fern über die weißen Herbsnebel walte, welche tief auf den gründen Lagen. Plötzlich fiel Frenchen etwas ein. Er besuchte in seinem Brustgewand und sagte, ich habe dir doch ein Andenken gekauft, das ich dir geben wollte. Und es gab ihm den einfachen Ring und steckte ihm denselben selbst an den Finger. Salih nahm sein Ringlein auch hervor und steckte ihn an Frenchens Hand in der Ersagte. So haben wir die gleichen Gedanken gehabt. Frenchen hielt seine Hand in das bleiche Silberlicht und betrachtete den Ring. »Ei, wie ein feiner Ring«, sagte es, lachend. »Nun sind wir aber doch verlobt und versprochen. Du bist mein Mann und ich deine Frau. Wir wollen es einmal in einen Augenblick lang denken, nur bis jeder Nebelstreifer Mond vorüber ist oder bis er bis zwölf gezählt habe. Küsse mich zwölf Mal.« Salih liebte gewiss eben so stark als Frenchen, aber die Heiratsfrage war in ihm doch noch nicht so leidenschaftlich lebendig als ein bestimmtes Entweder oder als ein unmittelbares Sein oder Nichtsein, wen Frenchen, welches nur das eine zu fühlenfähig war und mit leidenschaftlicher Entschiedenheit unmittelbar Tod oder Leben darin sah. Aber jetzt ging ihm endlich ein Licht auf und das weibliche Gefühl des jungen Mädchens war die Niem auf der Stelle zu einem wilden und heißen Verlangen und eine glühende Klarheit erhältte in die Sinne. So heftig er Frenchen schon umarmt und liebkost hatte, tat er es jetzt doch ganz anders und stürmischer und übersäte es mit Küssen. Frenchen fühlte trotz aller eigenen Leidenschaft auf der Stelle diesen Wechsel und ein heftiges Zittern durch vor Sein ganzes Wesen, aber je jener Lebelstreifer Mon vorüber war, war es auch davon ergriffen. Im heftigen Schmeicheln und Rängen begegneten sich ihre renngeschmückten Hände und fassen sich fest, wie von selbst eine Trauung vollziehen ohne den Befehl eines Willens. Salis Herz klopfte bald wie mit Hemmern, bald stand es still, er atmete schwer und sagte leise, es gibt nur eines für uns Frenchen, wir halten Hochzeit zu dieser Stunde und gehen dann aus der Welt, dort ist das tiefe Wasser, dort scheitet uns niemand mehr und wir sind zusammen gewesen, ob kurz oder lang, das kann uns dann gleich sein. Frenchen sagte so gleich, Salis, was du da sagst, habe ich schon lang bei mir gedacht und ausgemacht, nämlich, dass wir sterben könnten und dann alles vorbei wäre, so schwöre mir es, dass du es mit mir tun willst. Es ist schon so gut wie getan, es nimmt dich niemand mehr aus meiner Hand als der Tod, rief Salis aus so sich. Frenchen aber atmete hoch auf, trennender Freude entströmten seinen Augen, es raffte sich auf und sprang leicht wie ein Vogel über das Feld gegen den Fluss hinunter. Sali halte ihm nach, denn er glaubte, es wolle ich ihm entfliehen und Frenchen glaubte, er wolle es zurückhalten, so sprangen sie einander nach und Frenchen lachte wie ein Kind, welches ich nicht will fangen lassen. Bereus du es schon rief eines zum anderen, als sie am Fluss angekommen waren und sich ergriffen. Nein, es freut mich immer mehr, er widerte an jedes. Alle Sorgen ledig gingen sie am Ufer hinunter und überholten die eilenden Wasser, so hastig suchten sie eine Stätte, um sich niederzulassen. Denn ihre Leidenschaft sah jetzt nur den Rausch der Seeligkeit, der in ihrer Vereinigung lag, und der ganze Wert und Inhalt des übrigen Lebens drängte sich in diesem zusammen. Was danach kam, Tod oder Untergang, war ihnen ein Hauch, ein Nichts, und sie dachten weniger daran, als ein leichtsinniger Denkt, wer den andern Tag leben will, wenn er seine letzte Habe verzehrt. Meine Blumen gehen mir voraus, rief Frenchen sie, sie sind ganz dahin und verwelkt. Es nahm sie von der Brust und Warf sie ins Wasser und sang laut dazu. Doch süßer als ein Mandelkern ist meine Lieb zu dir. »Alte, rief Sali, hier ist ein Brautbett.« Sie waren an einem Fahrweg gekommen, der vom Dorf her an den Fluss führte, und hier war eine Landungsstelle, wo ein großes Schiff hoch mit Häubeladen angebunden lag. In wilder Laune begann er unverwalt, die starken Seile loszubinden. Frenchen fiel ihm lachend in den Arm und rief. »Was willst du tun? Wollen wir den Bauern ihr Halsschiffstelle zu guter Letzt? Das soll die Aussteuer sein, die sie uns geben. Eine schwimmende Bettstelle und ein Bett, wie noch keine Braut gehabt. Sie werden über diese Eigentum unten wiederfinden, wo es ihr doch hin soll und werden nicht wissen, was damit geschehen ist. Sie, schon schwankt es und will hinaus. Das Schiff lag einige Schritte vom Ufer entfernt im tieferen Wasser. Sali hob Frenchen mit seinen Armen hoch im Bohr und schritt durch das Wasser gegen das Schiff. Aber es ließ Koste in so heftig ungebärdig und zappelte wie ein Fisch, das er im ziehenden Wasser keinen Stand halten konnte. Es strebte Gesicht und Hände ins Wasser zu tauchen und rief. Ich will auch das kühle Wasser versuchen. Weißt du noch, wie kalt und nass unsere Hände waren, als wir sie uns zum ersten Mal gaben? Fische fingen wir damals, jetzt werden wir selber Fische sein und zwar schöne Große. Sei ruhig, du lieber Teufel, sagte Sali, der Mühe hatte zwischen dem tobenen Liebchen und den Wellen sich aufrecht zu halten. Es zieht mich sonst fort. Er hob seine Last in das Schiff und schwang sich nach. Er hob sie auf die hochgebetete Weiche und duftende Ladung und schwang sich auch hinauf und als sie oben saßen, trieb das Schiff allmählich in die Mitte des Stroms hinaus und schwamm dann sich langsam drehend total. Der Fluss zog bald durch hohe dunkle Wälder, die ihn überschatteten, bald durch offenes Land, bald an stillen Dörfern vorbei, bald an einzelnen Hütten. Hier geriet er in eine Stille, dass er einem ruhigen Seglich und das Schiff beinahe stillhielt. Dort strömte er um Felsen und ließ die schlafenden Ufer schnell hinter sich und als die Morgenröte aufstieg, tauchte zugleich eine Stadt mit ihren Pürmern aus dem silbergrauen Strom. Der untergehende Mond, rot wie Gold, legte eine glänzende Bahn den Strom hinauf. Und auf dieser Kern das Schiff langsam quer übergefahren. Als er sich der Stadt näherte, glitt er im Froste des Herbstmorgens zwei bleiche Gestalten, die sich fest umwandten von der dunklen Masse herunter in die kalten Fluten. Das Schiff legte sich eine Weile nachher unbeschädigt an eine Brücke und blieb da stehen. Als man später unterhalb der Stadt die Leichen fand und ihre Herkunft ausgemittelt hatte, waren in Zeitungen zu lesen zwei junge Leute, die Kinder zweier Blutarm und zugrunde gegangenen Familien, welche in unversöhnlicher Feindschaft lebten, hätten im Wasser den Tod gesucht, nachdem sie einen ganzen Nachmittag herzlich miteinander getanzt und sich belustigt auf einer Kirschwei. Als sei diese Ereignis vermutlich in Verbindung zu bringen mit einem Halschiff aus jener Gegend, welche so eine Schiffleute an der Stadt gelandet sei, und man nehme an, die jungen Leute haben das Schiff entwendet, um darauf ihre verzweifelte und gottverlassene Hochzeit zu halten, aber mal sein Zeichen von der um sich greifenden Entzittlichung und Vorwilderung der Leidenschaft. Ende der Novelle.