 Trente-cinquième partie de Autour de Mme Swan, tome premier, de À l'ombre des jeunes filles en fleurs. Cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public. À l'ombre des jeunes filles en fleurs, de Marcel Proust, tome premier. Autour de Mme Swan, trente-cinquième partie. J'allais passer par une de ces conjonctures difficiles. En face desquelles il arrive généralement qu'on se trouve à plusieurs reprises dans la vie, et auquel bien qu'on n'ait pas changé de caractère, de nature, notre nature qui crée elle-même nos amours et presque les femmes que nous aimons et jusqu'à leur faute, on ne fait pas face de la même manière à chaque fois, c'est-à-dire à tout âge. À ces moments-là, notre vie est divisée et comme distribuée dans une balance, en deux plateaux opposés où elle tient tout entière. Dans l'un, il y a notre désir de ne pas déplaire, de ne pas paraître trop humble à l'être que nous aimons, sans parvenir à le comprendre, mais que nous trouvons plus habile de laisser un peu de côté pour qu'il n'ait pas ce sentiment de se croire indispensable qui le détournerait de nous. De l'autre côté, il y a une souffrance, non pas une souffrance localisée et partielle, qui ne pourrait, au contraire, être apaisée que si renonçant à plaire à cette femme et à lui faire croire que nous pouvons nous passer d'elle, nous allions la retrouver. Qu'on retire du plateau où est la fierté, une petite quantité de volonté qu'on a eu la faiblesse de laisser suzer avec l'âge, qu'on ajoute dans le plateau où est le chagrin, une souffrance physique acquise et à qui on a permis de s'aggraver, et au lieu de la solution courageuse qui l'aurait emporté à vingt ans, c'est l'autre, devenu trop lourde et sans assez de contrepoids qui nous abaisse à cinquante. D'autant plus que les situations tout en se répétant changent et qu'il y a chance pour qu'au milieu ou à la fin de la vie, on étut pour soi-même la funeste complaisance de compliquer l'amour d'une part d'habitude que l'adolescence retenue par d'autres devoirs moins libres de soi-même ne connaît pas. Je venais d'écrire à Gilbert une lettre où je laissais tener ma fureur. Non sans pourtant jeter la bouée de quelques mots placés comme « au hasard » et où mon ami pourrait accrocher une réconciliation. Un instant après le vent ayant tourné c'était des phrases tendres que je lui adressais pour la douceur de certaines expressions désolées, de telles jamais plus s'y attendrissant pour ceux qui les emploient, si fastidieux pour celles qui les lira, soit qu'elles les croient mensonger et traduisent jamais plus par ce soir même si vous voulez bien de moi, ou qu'elles les croient vrais et lui annonçant alors une de ses séparations définitives qui nous sont si parfaitement égales dans la vie quand il s'agit d'être dont nous ne sommes pas épris. Mais puisque nous sommes incapables, tandis que nous aimons d'agir en digne prédécesseur de lettres prochains que nous serons et qui n'aimera plus, comment pourrions-nous tout à fait imaginer l'état d'esprit d'une femme à qui même si nous savions que nous louissons indifférents nous avons perpétuellement fait tenir dans nos rêveries pour nous bercer d'un beau songe ou nous consoler d'un gros chagrin les mêmes propos que si elle nous aimait. Devant les pensées, les actions d'une femme que nous aimons nous sommes aussi désorientés que le pouvait être devant les phénomènes de la nature les premiers physiciens avant que la science fut constituée et humie un peu de lumière dans l'inconnu ou pise encore comme un être pour l'esprit de qui le principe de causalité existerait à peine un être qui ne serait pas capable d'établir un lien entre un phénomène et un autre et devant qui le spectacle du monde serait incertain comme un rêve certes, je m'efforçais de sortir de cette incohérence de trouver des causes je tâchais même d'être objectif et pour cela de bien tenir compte de la disproportion qui existait entre l'importance qu'avait pour moi et celle non seulement que j'avais pour elle mais qu'elle même avait pour les autres êtres que moi disproportion qui, si je l'usse aux mises eu risqué de me faire prendre une simple amabilité de mon ami pour un aveu passionné une démarche grotesque et avilissante de ma part pour le simple et gracieux mouvement qui vous dirige vers deux beaux yeux mais je craignais aussi de tomber dans l'excès contraire où j'aurais vu mes inexactes de Gilbert à un rendez-vous d'un mouvement de mauvaise humeur une hostilité irrémédiable je tâchais de trouver entre ces deux optiques également déformantes celle qui me donnerait la vision juste des choses les calculs qu'il me fallait faire pour cela me distraient un peu de ma souffrance et soit par obéissance à la réponse des nombres soit que je leur uss fais dire je me décidais le lendemain à aller chez les Swan heureux mais de la même façon que ce qui s'est entourmenté longtemps à cause d'un voyage qu'il ne voulait pas faire ne vont pas plus loin que la gare et rentre chez eux défaire leur mâle et comme pendant qu'on hésite la seule idée d'une résolution possible à moins d'avoir rendu cette idée inerte on décident qu'on ne reprendra pas la résolution développe comme une graine vivace les linéaments tout le détail des émotions qui naîtrait de l'acte exécuté je me dis que j'avais été bien absurde de me faire en projetant de ne plus voir Gilbert autant de mâles que si juste dû réaliser ce projet et que, puisque au contraire c'était pour finir par retourner chez elle j'aurais pu faire l'économie de temps d'acceptation douloureuse mais cette reprise des relations d'amitié ne dura que le temps d'aller jusque chez les soins non pas parce que leur maître d'hôtel lequel m'aimait beaucoup me dit que Gilbert était sorti je suis en effet dès le soir même que c'était vrai par des gens qui l'avaient rencontré mais à cause de la façon dont il me le dit monsieur mademoiselle est sorti je peux affirmer à monsieur que je ne ment pas si monsieur veut se renseigner je peux faire venir la femme de chambre monsieur pense bien que je ferai tout ce que je pourrais pour lui faire plaisir et que si mademoiselle était là je mènerai tout de suite monsieur auprès d'elle ces paroles de la sorte qui est la seule importante involontaire nous donnant la radiographie au moins sommaire de la réalité insoupçonnable que cacherait un discours étudié prouvez que dans l'entourage de Gilbert on avait l'impression que je lui était important aussi, à peine le maître d'hôtel les utiles prononcés qu'elles engendraient chez moi de la haine à laquelle je préférais donner comme objet au lieu de Gilbert le maître d'hôtel il concentra sur lui tous les sentiments de colère que j'avais pu avoir pour mon ami débarrassez deux grâce à ces paroles mon amour subsista seul mais elle m'avait montré en même temps que je devais pendant quelque temps ne pas chercher à voir Gilbert il allait certainement m'écrire pour s'excuser malgré cela je ne retournerai pas tout de suite la voir afin de lui prouver que je pouvais vivre sans elle d'ailleurs une fois que j'aurais reçu sa lettre fréquenter Gilbert serait une chose dont je pourrais plus aisément me priver pendant quelque temps parce que je serais sûr de la retrouver dès que je le voudrais ce qu'il me fallait pour supporter moins tristement l'absence volontaire c'était sentir mon coeur débarrasser de la terrible incertitude si nous n'étions pas brouillés pour toujours si elle n'était pas fiancée partie enlevée les jours qui suivaient ressemblèrent à ceux de cette ancienne semaine du jour de l'an que j'avais dû passer sans Gilbert mais cette semaine-là finit jadis d'une part mon ami reviendrait au Champs-Élysées je la reverrais comme auparavant j'en étais sûr et d'autre part je savais avec non moins de certitude que tant que dureraient les vacances du jour de l'an ce n'était pas la peine d'aller au Champs-Élysées de sorte que durant cette triste semaine déjà lointaine j'avais supporté ma tristesse avec calme parce qu'elle n'était mêlée ni de crainte ni d'espérance maintenant au contraire c'était ce dernier sentiment qui, presque autant que la crainte rendait ma souffrance intolérable n'ayant pas eu de lettres de Gilbert le soir même j'avais fait la part de sa négligence de ses occupations je ne doutais pas d'en trouver une d'elle dans le courrier du matin il fut attendu par moi chaque jour avec des palpitations de cœur auxquelles succédait un état d'abattement quand je n'y avais trouvé que des lettres de personne qui n'était pas Gilbert ou bien rien ce qui n'était pas pire l'épreuve d'amitié du nôtre me rendant plus cruelle celle de son indifférence je me remettais à espérer pour le courrier de l'après-midi même entre les heures d'élever des lettres je n'osais pas sortir car elle eut pu faire porter la sienne puis le moment finissait par arriver où ni facteur, ni valet de pied des soins ne pouvant plus venir il fallait remettre au lendemain matin l'espoir d'être rassuré et ainsi parce que je croyais que ma souffrance ne durerait pas j'étais obligé pour ainsi dire de la renouveler sans cesse le chagrin était peut-être le même mais au lieu de ne faire comme autrefois que prolonger uniformément une émotion initiale recommencer plusieurs fois par jour en débutant par une émotion si fréquemment renouvelée qu'elle finissait elle est à tout physique si momentanée par se stabiliser si bien que les troubles causés par l'attente ayant à peine le temps de se calmer avant qu'une nouvelle raison d'attendre sur 20, il n'y avait plus une seule minute par jour où je ne fus ce dans cet anxiété mais pourtant si difficile de supporter pendant une heure ainsi ma souffrance était infiniment plus cruelle qu'autant de cet ancien 1er janvier parce que cette fois il y avait en moi au lieu de l'acceptation pure et simple de cette souffrance l'espoir, à chaque instant de la voir cesser à cette acceptation je finis pourtant par arriver alors je compris qu'elle devait être définitive annoncée pour toujours à Gilbert dans l'intérêt même de mon amour et parce que je souhaitais avant tout qu'elle ne conserva pas de moi un souvenir dédaigneux même à partir de ce moment-là et pour qu'elle ne puisse former la supposition d'une sorte de dépit amoureux de ma part quand dans la suite elle me fixa des rendez-vous je les acceptais souvent et au dernier moment je lui écrivais que je ne pouvais pas venir à l'instant que j'en étais désolé comme j'aurais fait avec quelqu'un que je n'aurais pas désiré voir ces expressions de regrets qu'on réserve d'ordinaire aux indifférents persuadraient mieux Gilbert de mon indifférence me semblait-il que ne ferait le ton d'indifférence qu'on affecte seulement envers celles qu'on aime quand mieux qu'avec des paroles par des actions indéfiniment répétées je lui aurais prouvé que je n'avais pas peut-être on retrouverait-elle pour moi et là ce serait en vain chercher en ne la voyant plus à ranimé en elle ce goût de me voir c'était la perdre pour toujours d'abord parce que quand il commencerait à renaître si je voulais qu'il dura il ne faudrait pas y céder tout de suite d'ailleurs les heures les plus cruelles seraient passées en ce moment qu'elle mettait indispensable et j'aurais voulu pouvoir l'avertir que bientôt elle ne calmerait en me revoyant qu'une douleur tellement diminuée qu'elle ne serait plus comme elle l'eût était encore en ce moment même et pour y mettre fin un motif de capitulation de se réconcilier, de se revoir et enfin plus tard quand je pourrais enfin avouer sans péril à Gilbert que son goût pour moi aurait repris de force le mien pour elle celui-ci n'aurait pu résister à une aussi longue absence et n'existerait plus Gilbert me serait devenu indifférente je le savais mais je ne pouvais pas le lui dire et l'aurait cru que si je prétendais que je cesserais de l'aimer en restant trop longtemps sans la voir c'était à seul fin qu'elle me dit de revenir vite auprès d'elle en attendant de me désaiser de me condamner à cette séparation c'est que afin qu'elle se rendit bien compte que malgré mes affirmations contraires c'était ma volonté et non un empêchement non mon état de santé qui me privait de la voir toutes les fois où je savais d'avance que Gilbert ne serait pas chez ses parents devait sortir avec une amie et ne rentrerait pas dîner j'allais voir madame Swan laquelle était redevenu pour moi ce qu'elle était autant où je voyais si difficilement sa fille et où les jours où celle-ci ne venait pas au Champs-Élysées j'allais me promener à avenue des Acacia de cette façon j'entendrais parler de Gilbert et j'étais sûr qu'elle entendrait ensuite parler de moi et d'une façon qui lui montrerait que je ne tenais pas à elle et je trouvais comme tous ceux qui souffrent que ma triste situation aurait pu être pire car ayant libre entré dans la demeure où habitait Gilbert je me disais toujours bien que décidé à ne pas usé de cette faculté que si jamais ma douleur était trop vive je pourrais la faire cesser je n'étais malheureux qu'au jour le jour et c'est trop dire encore combien de fois par heure mais maintenant sans l'anxieuse attente qui m'avait étrain les premières semaines après notre brouille avant d'être retourné chez les Swan ne me récitez pas la lettre que Gilbert m'enverrait bien un jour m'apporterait peut-être elle-même la constante vision de ce bonheur imaginaire m'aidait à supporter la destruction du bonheur réel pour les femmes qui ne nous aiment pas comme pour les disparus savoir qu'on n'a plus rien à désespérer n'empêche pas de continuer à attendre on vit aux aguets aux écoutes des mères dont le fils est parti en mer pour une exploration dangereuse se figure à toute minute et alors que la certitude qu'il a péril est acquise depuis longtemps qu'il va entrer miraculeusement sauvé et bien portant et cette attente selon la force du souvenir et la résistance des organes ou bien les aides à traverser les années porteront que leur fils ne soit plus d'oublier peu à peu et de survivre ou bien les fait mourir d'autre part mon chagrin était un peu consolé par l'idée qu'il profitait à mon amour chaque visite que je faisais à madame Swan sans voir Gilbert m'était cruelle mais je sentais qu'elle améliorait d'autant l'idée que Gilbert avait de moi d'ailleurs si je m'arranger toujours avant d'aller chez madame Swan à être certain de l'absence de sa fille cela tenait peut-être autant qu'à ma résolution d'être brouillée avec elle à cet espoir de réconciliation qui se superposait à ma volonté de renoncement bien peu sont absolus au moins d'une façon continue dans cette âme humaine dont une des lois fortifiées par les afflux inopinés de souvenirs différents et l'intermittence et me masquer ce qu'elle avait de trop cruel cet espoir je savais bien ce qu'il avait de chimérique j'étais comme un pauvre qui mêle moins de larmes à son pain sec s'il se dit que tout à l'heure peut-être un étranger va lui laisser toute sa fortune nous sommes tous obligés pour rendre la réalité supportable d'entretenir en nous quelques petites folies or mon espérance restait plus intacte tout en même temps que la séparation d'une femme avec tuer mieux si je ne rencontrais pas Gilbert si je m'étais trouvé face à face avec elle chez sa mère nous aurions peut-être échanger des paroles irréparables qui usent rendu définitive notre brouille tuer mon espérance et d'autre part en créant une anxiété nouvelle réveiller mon amour et rendu plus difficile ma résignation depuis bien longtemps et fort avant ma brouille avec sa fille madame swine m'avait dit c'est très bien de venir voir Gilbert mais j'aimerais aussi que vous veniez quelque fois pour moi pas à mon chou fleuris ou vous vous ennuyeriez parce que j'ai trop de monde mais les autres jours où vous me trouverez toujours un peu tard j'avais donc l'air en allant la voir de n'obéir que longtemps après un désir anciennement exprimé par elle et très tard, déjà dans la nuit presque au moment où mes parents se mettaient à table je partais faire à madame swine une visite pendant laquelle je savais que je ne verrai pas Gilbert et où pourtant je ne penserais qu'à elle dans ce quartier considéré alors comme éloigné d'un pari plus sombre qu'aujourd'hui et qui même dans le centre n'avait pas d'électricité sur la voie publique et bien peu dans les maisons les lampes d'un salon situé au ray de chaussée ou un autre sol très bas tel qu'était celui de ses appartements où recevait habituellement madame swine suffisait à illuminé la rue et à faire lever les yeux au passant qui rattachait à leur clarté comme à sa cause apparente et voilée la présence devant la porte de quelques coupés bien atelés le passant croyait et non sans un certain émoi a une modification survenue dans cette cause mystérieuse quand il voyait l'un de ses coupés se mettre en mouvement mais c'était seulement un coché qui craignant que ses bêtes prises froids leur faisaient faire de temps à autre des allées et venues d'autant plus impressionnantes que les roues caoutchoutées données au pas des chevaux un fond de silence sur lequel il se détachait plus distinct et plus explicite fin de la 35ème partie autour de madame swan enregistré par bernard 36ème partie de autour de madame swan tome premier de à l'ombre des jeunes filles en fleurs cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public à l'ombre des jeunes filles en fleurs de Marcel Proust tome premier autour de madame swan 36ème partie le jardin d'hiver que dans ces années-là le passant a percevé d'ordinaire quel que fut la rue si l'appartement n'était pas à un niveau trop élevé au-dessus du trottoir ne se voit plus que dans les élios gravures des livres d'étreine de Pierre-Jules Stahl ou en contraste avec les rares ornements floraux des salons Louis XVI d'aujourd'hui une rose ou un iris du Japon dans un vase de cristal à long col qui ne pourrait pas contenir une fleur de plus il semble, à cause de la profusion des plantes d'appartement qu'on avait alors et du manque absolu de stylisation dans leur arrangement avoir dû, chez les maîtresses de maison répondre plutôt à quelques vivantes et délicieuses passions pour la botanique qu'un froid souci de mortes décorations il faisait penser en plus grand dans les hôtels d'alors à ces serres minuscules et portatives posées au matin du 1er janvier sous la lampe allumée les enfants n'ayant pas eu la patience d'attendre qu'ils figurent parmi les autres cadeaux du jour de l'an mais le plus beau d'entre eux consolant avec les plantes qu'on va pouvoir cultiver de la nudité de l'hiver plus encore qu'à ces serres là elles-mêmes, ces jardins d'hiver ressemblés à celles qu'on voyait tout auprès d'elles figurés dans un beau livre autre cadeau du jour de l'an et qui bien qu'elle fut donnée aux enfants mais à mademoiselle Lili l'héroïne de l'ouvrage les enchanté à tel point que devenu maintenant presque vieillard il se demande si dans ces années fortunés l'hiver n'était pas la plus belle des saisons enfin au fond de ce jardin d'hiver à travers les arborescences d'espèces variées qui de la rue faisait ressembler la fenêtre éclairée au vitrage d'hiver d'enfants dessinés ou réels le passant se hissant sur ses pointes apercevait généralement un homme au redingot un gardénia ou un œillet à la boutonnière debout devant une femme assise tout deux vagues comme deux intailles dans une topaz au fond de l'atmosphère du salon embré par le samovar importation récente alors de vapeurs qui s'en échappent peut-être encore aujourd'hui mais qu'à cause de l'habitude personne ne voit plus Madame Swan tenait beaucoup pas ce thé elle croyait montrer de l'originalité et d'égager du charme en disant à un homme vous me trouverez tous les jours un peu tard venez prendre le thé de sorte qu'elle accompagnait d'un sourire fin et doux ses mots prononcés par elle avec un accent anglais momentané à laquelle son interlocuteur prenait bonne note en saluant d'un air grave comme s'ils avaient été quelque chose d'important et de singulier qui commanda la déférence et exigia de l'attention il y avait une autre raison que celle donnait plus haut et pour laquelle les fleurs n'avaient pas qu'un caractère d'ornement dans le salon de Madame Swan et cette raison-là ne tenait pas à l'époque mais en partie à l'existence jadis Odette une grande cocotte comme elle avait été vit beaucoup pour ses amants c'est-à-dire chez elle ce qui peut la conduire à vivre pour elle les choses que chez une honnête femme on voit et qui certes peuvent lui paraître à elle aussi avoir de l'importance sont celles en tout cas qui pour la cocotte en ont le plus le point culminant de sa journée est celui non pas où elle s'habille pour le monde mais où elle se déshabille pour un homme il lui faut être aussi élégante en robe de chambre en chemise de nuit qu'en toilette de ville d'autres femmes montrent leur bijoux elle elle vit dans l'intimité de ses perles ce genre d'existence impose l'obligation et finit par donner le goût d'un luxe secret c'est-à-dire bien près d'être désintéressé Mme Swan l'étendait aux fleurs il y avait toujours près de son fauteuil une immense coupe de cristal remplie entièrement de violettes de parmes ou de marguerites et feuillées dans l'eau et qui semblait témoigner aux yeux de l'arrivant de quelques occupations préférées et interrompues de l'intimité, la tasse de thé que Mme Swan eut bu seule pour son plaisir d'une occupation plus intime même et plus messe mystérieuse si bien qu'on avait envie de s'excuser en voyant les fleurs étalées là comme on lui fait de regarder le titre du volume encore ouvert qui eut révélé la lecture récente donc peut-être la pensée actuelle de dette et plus que le livre les fleurs vivaient on était gênés si on entrait faire une visite à Mme Swan de s'apercevoir qu'elle n'était pas seule ou si on rentrait avec elle de ne pas trouver le salon vide tant il tenait une place énigmatique et se rapportant à des heures de la vie de la maîtresse de maison qu'on ne connaissait pas ces fleurs qui n'avaient pas été préparées pour les visiteurs de dette mais comme oubliés là par elle avaient-tu et aurait encore avec elle des entretiens particuliers qu'on avait peur de déranger et dont on essayait en vain de lire le secret en fixant des yeux la couleur délavée, liquide mauve et dissolue des violettes de parmes dès la fin d'octobre eut d'être rentré le plus régulièrement qu'elle pouvait pour le thé qu'on appelait encore dans ce temps-là le 5 o'clock tea ayant entendu dire et moi répéter que si madame vert-durent s'était fait un salon c'était parce qu'on était toujours sûr de pouvoir la rencontrer chez elle à la même heure elle s'imaginait elle-même en avoir un du même genre mais plus libre censa rigoler et met-elle à dire elle se voyait aussi comme une espèce de l'espinace et croyait avoir fondé un salon rival en enlevant à la du-deufan du petit groupe ses hommes les plus agréables en particulier Swan qui l'avait suivi dans sa sécession et sa retraite selon une version qu'on comprend qu'elle lui réussit à accréditer auprès de nouveau venus ignorant du passé mais non auprès d'elle-même mais certains rôles favoris sont par nous joués tant de fois devant le monde et ressassés en nous-mêmes que nous nous référons plus aisément à leur témoignage fictif qu'à celui d'une réalité presque oubliée les jours où madame Swan n'était pas sorti du tout on l'a trouvé dans une robe de chambre de crêpe de chine blanche comme une première neige parfois aussi dans un de ses longs tuyautages de mousselines de soie qui ne semble qu'une jonchée de pétales roses ou blancs et qu'on trouverait aujourd'hui peu approprié à l'hiver et bien à tort car ses étoiles légères et ses couleurs tendres donnaient à la femme dans la grande chaleur des salons d'alors fermés de portières et desquelles ce que les romanciers mondains de l'époque trouvaient à dire de plus élégant c'est qu'ils étaient douilletement capitonnés le même air frileux qu'au rose qui pouvait y rester à côté d'elle malgré l'hiver dans l'incarnat de leur nudité comme au printemps à cause de cet étouffement des sons par les tapis et de sa retraite dans des enfoncements la maîtresse de la maison n'étant pas averti de votre entrée comme aujourd'hui continuez à lire pendant que vous étiez déjà presque devant elle ce qui ajoutait encore à cette impression de romanesque à ce charme d'une sorte de secret surpris que nous retrouvons aujourd'hui dans le souvenir de ces robes déjà démodés alors que madame Swan était peut-être la seule à ne pas avoir encore abandonné et qui nous donne l'idée que la femme qui l'ait portée devait être une héroïne roman parce que nous pour la plupart de les avant-guerres vues dans certains romans d'Henri Gréville Odette avait maintenant dans son salon au commencement de l'hiver décrisant thèmes énormes et d'une variété de couleurs comme Swan jadis n'est plus en avoir chez elle mon admiration pour eux quand j'allais faire à madame Swan une de ses tristes visites ou deux par mon chagrin elle lui retrouvait toute sa mystérieuse poésie de mère de cette gilbert à qui elle dirait le lendemain ton ami m'a fait une visite venait sans doute de ce que rose pâle comme la soie Louis XIV de ses fauteuils blanc de neige comme sa robe de chambre en crêpe de chine ou d'un rouge métallique comme son Samovar il s'upère posé à celle du salon une décoration supplémentaire d'un coloris aussi riche aussi raffiné mais vivante et qui ne dureraient que quelques jours mais j'étais touché parce que ses crises en thèmes avaient moins d'effets mères que de relativement durables par rapport à ces tons aussi roses ou aussi cuivrés que le soleil couché exaltent si somptueusement dans la brume des fins d'après-midi de novembre et qu'après les avoir aperçus avant que j'entrasse chez madame Swan s'éteignant dans le ciel je retrouvais prolongé, transposé dans la palette enflammée des fleurs comme des feux arrachés par un grand coloriste à l'instabilité de l'atmosphère et du soleil afin qu'il vince torner une demeure humaine il m'invité ses crises en thèmes et malgré toute ma tristesse à goûter avidement pendant cette heure du thé les plaisirs secours de novembre dont il faisait flamboyer près de moi la splandeur intime et mystérieuse hélas ce n'était pas dans les conversations que j'entendais que je pouvais l'atteindre elle lui ressemblait bien peu même avec madame Cotard et quoique l'heure fut avancée madame Swan se faisait carrécente pour dire mais non, il n'est pas tard ne regardez pas la pendule ce n'est pas l'heure, elle ne va pas qu'est ce que vous pouvez avoir de si pressé à faire et elle offrait une tartelette de plus à la femme du professeur qui gardait son porte-cartes à la main on ne peut pas s'en aller de cette maison disait madame Montan, madame Swan tandis que madame Cotard dans sa surprise d'entendre exprimer sa propre impression s'est crié c'est ce que je me dis toujours avec ma petite jujote dans mon fort intérieur approuvé par des messieurs du joquet qui s'étaient confondus en salut et comme comblée par tant d'honneur quand madame Swan les avait présentés à cette petite bourgeoise peu aimable qui restait devant les brillants amis de dette sur la réserve sinon sur ce qu'elle appelait la défensive car elle employait toujours un langage noble pour les choses les plus simples on ne le dirait pas voilà trois mères creudies que vous me faites faux bon disait madame Swan à madame Cotard c'est vrai au dette il y a des siècles des éternités que je ne vous ai vues vous voyez que je plaide coupable mais il faut vous dire ajoutait-elle d'un air pudibon et vague car, quoique femme de médecin elle n'aurait pas osé parler sans périphrases de rheumatisme ou de coliques nefrétiques que j'ai eu bien des petites misères chacun à les siennes et puis j'ai eu une crise dans ma domesticité mal sans être plus qu'une autre à mon autorité j'ai dû pour faire un exemple envoyer mon vatel qui je crois chercher d'ailleurs une place plus lucrative mais son départ a failli entraîner la démission de tout le ministère ma femme de chambre ne voulait pas rester non plus il y a eu des scènes omériques malgré tout j'ai tenu ferme le gouvernail et c'est une véritable leçon de chose qui n'aura pas été perdu pour moi je vous ennuie avec ces histoires de serviteurs mais vous savez comme moi qu'un traquasse est d'être obligé de procéder à des remaniements dans son personnel et nous ne verrons pas votre délicieuse fille, demandait-elle non, ma délicieuse fille dîne chez une amie répondait madame Swan et elle ajoutait en se tournant vers moi je crois qu'elle vous a écrit pour que vous veniez l'avoir demain et vos babies, demandait-elle à la femme du professeur je respirais largement ces mots de madame Swan qui me prouvait que je pourrais voir Gilbert quand je voudrais me faisais justement le bien que j'étais venu chercher et qui me rendait à cette époque-là les visites à madame Swan si nécessaire non, je lui ai écrit un mot ce soir du reste Gilbert et moi nous ne pouvons plus nous voir, ajoutais-je ayant l'air d'attribuer notre séparation à une cause mystérieuse ce qui me donnait encore une illusion d'amour entretenue aussi par la manière tendre dont je parlais de Gilbert et dont elle parlait de moi vous savez qu'elle vous aime infiniment me disait madame Swan vraiment, vous ne voulez pas demain tout d'un coup une allégresse me soulevait je venais de me dire mais après tout, pourquoi pas puisque c'est sa mère elle-même qui me le propose mais aussitôt je retombais dans ma tristesse je craignais qu'en me voyant Gilbert pensa que mon indifférence de ces derniers temps avait été simulée que j'aimais mieux prolonger la séparation pendant ces impartés madame Montan se plaignait de l'ennui que lui causait les femmes des hommes politiques car elle affectait de trouver tout le monde assomment et ridicule et d'être désolé de la position de son mari alors vous pouvez comme ça recevoir 50 femmes de médecins de suite disait-elle à madame Cotard qui elle au contraire était pleine de bienveillance pour chacun et de respect pour toutes les obligations ah vous avez de la vertu moi au ministère n'est-ce pas je suis obligé naturellement et bien c'est plus fort que moi vous savez ces femmes de fonctionnaires je ne peux pas m'empêcher de leur tirer la langue Emmanuel Albertine est comme moi vous ne savez pas ce qu'elle est effrontée cette petite la semaine dernière il y avait à mon jour la femme du sous-secrétaire d'état au finance qui disait si connaissait pas en cuisine mais madame lui a répondu manies avec son plus gracieux sourire vous devriez pourtant savoir ce que c'est puisque votre père était marmiton oh j'aime beaucoup cette histoire je trouve cela exquis disait madame Swan mais au moins pour les jours de consultation du docteur vous devriez avoir un petit homme avec vos fleurs vos livres les choses que vous aimez comme ça vlan dans la figure vlan elle ne lui a pas envoyé dire et elle ne m'avait prévenu de rien cette petite masque elle est rusée comme un singe vous avez de la chance de pouvoir vous retenir j'envie les gens qui savent déguiser leurs pensées mais je n'en ai pas besoin madame je ne suis pas si difficile répondez avec douceur madame Cotard d'abord je n'y ai pas les mêmes droits que vous joutais-t-elle d'une voix un peu plus forte qu'elle prenait afin de les souligner chaque fois qu'elle glissait dans la conversation quelqu'une de ses amabilités délicates de ses ingénieuses flatteries qui faisait l'admiration et aidait à la carrière de son mari et puis je fais avec plaisir tout ce qui peut être utile au professeur mais madame il faut pouvoir probablement vous n'êtes pas nerveuse moi quand je vois la femme du ministre de la guerre faire des grimaces immédiatement je me mets à le limiter c'est terrible d'avoir un tempérament comme ça ah oui dit madame Cotard j'ai entendu dire qu'elle avait d'éthique mon mari connait aussi quelqu'un de très haut placé et naturellement quand ses messieurs causent d'entre eux mais tenez madame c'est encore comme le chef du protocole qui est bossu c'est réglé il n'est pas depuis cinq minutes chez moi que je vais toucher sa bosse mon mari dit que je le ferai révoquer eh bien zut pour le ministère oui zut pour le ministère je voulais faire mettre ça comme de vie sur mon papier à l'être je suis sûr que je vous scandalise parce que vous êtes bonnes moi j'avoue que rien ne m'amuse comme les petites méchancetées sans cela la vie serait bien monotone et elle continuait à parler tout le temps du ministère comme si ça avait été l'Olympe pour changer la conversation madame Swan se tournant vers madame Cotard mais vous me semblez bien belle Redfern facitte non vous savez que je suis une fervente de Rautnitz du reste c'est un retapage eh bien cela un chic combien croyez vous non changer le premier chiffre comment mais c'est pour rien c'est donné on m'avait dit trois fois autant voilà comme on écrit l'histoire conclué la femme du docteur et montrant à madame Swan un tour de cou dont celle-ci lui avait fait présent regardez Odette vous reconnaissez dans l'entrebaillement d'une tenture une tête se montrait cérémonieusement différente feignant par plaisanterie la peur de déranger c'était Swan Odette le prince d'agrigeante qui est avec moi dans mon cabinet demande s'il pourrait venir vous présenter ces hommages que dois-je aller lui répondre mais que je serais enchanté disait Odette avec satisfaction sans se départir d'un calme qui lui était d'autant plus facile qu'elle avait toujours même comme cocotte reçu des hommes élégants Swan partait transmettre l'autorisation et accompagner du prince il revenait auprès de sa femme à moins que dans l'intervalle ne fut entrée madame verdurent quand il avait épousé Odette il lui avait demandé de ne plus fréquenter le petit clan il avait pour cela bien des raisons et s'il n'en avait pas eu lui fait tout de même par obéissance à une loi d'ingratitude qui ne souffre pas d'exception et qui fait ressortir l'imprévoyance de tous les entremetteurs ou leurs désintéressements il avait seulement permis qu'Odette échangera avec madame verdurent deux visites par an ce qui semblait encore excessif d'un fidèle indigné de l'injure faite à la patronne qui avait pendant temps d'années traiter Odette et même Swan comme les enfants chéris de la maison car s'il contenait des faux frères qu'il achait certains soirs pour se rendre sans le dire à une invitation d'Odette prêts, dans le cas où il serait découvert, à s'excuser sur la curiosité de rencontrer Bergot quoi que la patronne prétendit qu'il ne fréquentait pas chez les Swan était dépourvu de talent et malgré cela elle cherchait suivant une expression qui lui était chère, à l'attirer le petit groupe avait aussi ses ultras et ceci, ignorant des convenances particulières qui détournent souvent les gens de l'attitude extrême qu'on aimerait à leur voir prendre pour ennuyer quelqu'un aurait souhaité et n'avait pas obtenu que madame verdurent c'est sa toute relation avec Odette et lui otta ainsi la satisfaction de dire en rirent nous allons très rarement chez la patronne depuis le schisme c'était encore possible quand mon mari était garçon mais pour un ménage ce n'est pas toujours très facile Monsieur Swan pour vous dire la vérité n'avale plus la mère verdurent et il n'apprécie pas beaucoup que j'en fasse ma fréquentation habituelle et moi fidèle épouse Swan y accompagnait sa femme en soirée mais évité d'être là quand madame verdurent venait chez Odette en visite aussi si la patronne était dans le salon le prince d'agrigeante entrait seul seul aussi d'ailleurs il était présenté par Odette qui préférait que madame verdurent n'entendit pas de nom obscure et voyant plus d'un visage inconnus d'elle plus se croire au milieu de notabilité aristocratique calcul qui réussissait si bien que le soir madame verdurent disait avec dégoût à son mari charmant milieu il y avait toute la fleur de la réaction Odette vivait à l'égard de madame verdurent dans une illusion inverse non que ce salon eut même seulement commencé à l'ordre de devenir ce que nous le verrons être un jour madame verdurent n'en était même pas encore à la période d'incubation où on suspend les grandes fêtes dans lesquelles les rares éléments brillants récemment acquis seraient noyés dans trop de tourbes et où on préfère attendre que le pouvoir générateur des digistes qu'on a réussi à attirer en ait produit 70 fois 10 comme Odette n'allait pas tarder à le faire madame verdurent se proposait bien le monde comme objectif mais ces zones d'attaque étaient encore si limitées et d'ailleurs si éloignées de celles par où Odette avait quelque chance d'arriver un résultat identique à percer que celle-ci vivait dans la plus complète ignorance des plans stratégiques qu'elle laborait la patronne et c'était de la meilleure foi du monde que quand on parlait à Odette de madame verdurent comme du nos snob Odette se mettait à rire et disait c'est tout le contraire d'abord elle n'en a pas les éléments elle ne connait personne ensuite il faut lui rendre cette justice que cela lui plaît ainsi non ce qu'elle aime ce sont ces mercredis les causeurs agréables et secrètement elle enviait à madame verdurent bien qu'elle ne désespéra pas d'avoir elle-même à une si grande école finie par les apprendre ces arts auxquels la patronne attachait une telle importance bien qu'il ne fasse que nuancer l'inexistant sculpter le vide et soit à proprement parler les arts du néant l'art pour une maîtresse de maison de savoir réunir de s'entendre à grouper de mettre en valeur de s'effacer de servir de trait d'union fin de la 36ème partie de Autour de madame Swan enregistrée par Bernard 37ème partie de Autour de madame Swan tome premier de Allombre des jeunes filles en fleurs cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public Allombre des jeunes filles en fleurs de Marcel Proust tome premier Autour de madame Swan 37ème partie en tout cas, les amis de madame Swan étaient impressionnés de voir chez elle une femme qu'on ne se représentait habituellement que dans son propre salon entouré d'un cadre inséparable et d'un invité de tout un petit groupe qu'on s'émerveillait de voir ainsi évoquer, résumer resserrer dans un seul fauteuil sous les espèces de la patronne devenue visiteuse dans l'homitouflement de son manteau fourré de grèbes aussi du veteux que les blanches fourrures qui tapissaient ce salon au sein duquel madame Verre Durin était elle-même un salon Les femmes les plus timides étaient retirées par discrétion et employant le pluriel comme quand on veut faire comprendre aux autres qu'il est plus sage de ne pas trop fatiguer une convalescente qui se lève pour la première fois disait Odette, nous allons vous laisser On envied madame Cotard que la patronne appelée par son prénom Est-ce que je vous enlève lui disait madame Verre Durin qui ne pouvait supporter la pensée qu'une fidèle allait rester là au lieu de la suivre mais madame est assez aimable pour me ramener répondait madame Cotard ne voulant pas avoir l'air d'oublier en faveur d'une personne plus célèbre qu'elle avait accepté l'offre que madame Bontan lui avait faite de la ramener dans sa voiture à Coquarde j'avoue que je suis particulièrement reconnaissante aux amis qui veulent bien me prendre avec elle dans leur véhicule c'est une véritable baine pour moi de temps plus répondait la patronne nous en trop rien dire car elle connaissait un peu madame Bontan et venait de l'inviter à ses mercredis que chez madame de Crécy vous n'êtes pas près de chez vous oh mon dieu je n'arriverai jamais à dire madame Swan c'était une plaisanterie dans le petit clan pour des gens qui n'avaient pas beaucoup d'esprit de faire semblant de ne pas pouvoir s'habituer à dire madame Swan j'avais tellement l'habitude de dire madame de Crécy j'ai encore failli de me tromper seul madame Verdurin quand elle parlait à Odette ne faisait pas que faillir et se tromper exprès cela ne vous fait pas peur Odette d'habiter ce quartier perdu il me semble que je ne serai qu'à moitié tranquille le soir pour rentrer et puis c'est si humide ça ne doit rien valoir pour l'exhéma de votre mari vous n'avez pas de ras au moins mais non quelle horreur tant mieux on m'avait dit cela je suis bien aise de savoir que ce n'est pas vrai parce que j'en ai une peur épouvantable et que je ne serai pas revenu chez vous au revoir ma bonne chérie à bientôt vous savez comme je suis heureuse de vous voir vous ne savez pas arranger l'écris en thème disait-elle en s'en allant tandis que madame Swan se levé pour la reconduire ce sont des fleurs japonaises il faut les disposer comme font les japonais je ne suis pas de la vie de madame verdurent bien qu'en toute chose elle soit pour moi la loi et les prophètes il n'y a que vous d'être pour trouver des crises en thème si belle ou plutôt si beau puisqu'il paraît que c'est ainsi qu'on dit maintenant déclarer madame Cotard quand la patronne avait refermé la porte cher madame verdurent n'est pas toujours très bienveillante pour les fleurs des autres répondez doucement madame Swan qui cultivez-vous d'être demandez madame Cotard pour ne pas laisser se prolonger les critiques à l'adresse de la patronne le maître j'avoue que devant chez le maître il y avait l'autre jour un grand arbuste rose qui m'a fait faire une folie mais par plus d'heure elle se refusait à donner des renseignements plus précis sur le prix de l'arbuste et dit seulement que le professeur qui n'avait pourtant pas la tête près du bonnet tirait flambèrent je vends et lui avait dit qu'elle ne savait pas la valeur de l'argent non non je n'ai de fleuriste à titrer que de bac moi aussi disais madame Cotard mais je confesse que je lui fais des infidélités avec la chôme ah vous le trompez avec la chôme je lui dirais répondez aux dettes qui s'efforçaient d'avoir de l'esprit et de conduire la conversation chez elle où elle se sentait plus à l'aise que dans le petit clan du reste la chôme devient vraiment trop chère ces prix sont excessifs savez-vous ces prix je les trouve inconvenant ajoutait-elle en riant cependant madame bontan qui avait dit 100 fois qu'elle ne voulait pas aller chez les verdurins ravi d'être invité au mercredi était en train de calculer comment elle pourrait s'y rendre le plus de fois possible elle ignorait que madame verdurin souhaitait qu'on n'en moquait aucun d'autre part elle était de ces personnes peu recherchées qui quand elles sont conviées à décider par une maîtresse de maison ne vont pas chez elle comme ceux qui savent toujours faire plaisir quand ils ont un moment et le désir de sortir elle au contraire se prive par exemple de la première soirée de la troisième s'imaginant que leur absence sera remarquée et se réserve pour la deuxième et la quatrième à moins que leurs informations ne leur ayant appris que la troisième sera particulièrement brillante elle ne suive un ordre inverse alléguant que malheureusement la dernière fois elle n'était pas libre telle madame bontan supputait combien il pouvait y avoir encore de mercredi avant paque et de quelle façon elle arriverait à en avoir un de plus sans pourtant paraître s'imposer et comptait sur madame cotard avec laquelle elle allait revenir pour lui donner quelques indications oh madame bontan je vois que vous vous levez c'est très mal de donner ainsi le signal de la fuite vous me devez une compensation pour n'être pas venu jeudi dernier allons racaillez vous un moment vous ne ferez tout de même plus d'autres visites avant le dîner vraiment vous ne vous laissez pas tenter ajoutez madame swan et tout en tendant une assiette de gâteau vous savez que ce n'est pas mauvais du tout ces petites saletés là ça ne paye pas de mine mais goûtez-en vous m'en direz des nouvelles au contraire ça a l'air délicieux répondez madame cotard chez vous Edette on n'est jamais à cours de victuaille je n'ai pas besoin de vous demander la marque de fabrique je sais que vous faites tout venir de chez rebâter je dois dire que je suis plus éclectique pour le petit four pour toutes les friandises je m'adresse souvent à Bourbonneu mais je reconnais qu'ils ne savent pas ce que c'est qu'une glace rebâter pour tous ceux qui aient glace bavaroise ou sorbet c'est le grand art comme dirait mon mari c'est le nec plus ultra mais ceci est tout simplement fait ici vraiment non je ne pourrai pas dîner et répondez madame bontan mais je me rassis en instant vous savez moi j'adore causer avec une femme intelligente comme vous vous allez me trouver un discrète Edette mais j'aimerais savoir comment vous jugez le chapeau qui avait madame trombert je sais bien que la mode est au grand chapeau tout de même n'y a-t-il pas un peu d'exagération et à côté de celui avec lequel elle est venue l'autre jour chez moi celui qu'elle portait tantôt était microscopique mais non je ne suis pas intelligente disait Edette pensant que cela faisait bien je suis au fond une gobeuse qui croit tout ce qu'on lui dit qui se fait du chagrin pour un rien et elle insinuait qu'elle avait au commencement beaucoup souffert d'avoir épousé un homme comme Swan qui avait une vie de son côté et qu'il a trompé cependant le prince d'agrigeante ayant entendu les mots je ne suis pas intelligente trouvé de son devoir de protester mais il n'avait pas d'esprit de répartie taratata s'écriait madame bontan vous pas intelligente en effet je me disais qu'est-ce que j'entends disait le prince en saisissant cette perche il faut que mes oreilles m'ait trompée mais non je vous assure disait Edette je suis au fond une petite bourgeoise très chocable, pleine de préjugés vivant dans son trou surtout très ignorantes et pour demander des nouvelles du baron de charlus avez-vous vu chère baronné lui disait-elle vous ignorantes s'écriait madame bontan eh bien alors qu'est-ce que vous diriez du monde officiel toutes ces femmes d'excellence qui ne savent parler que de chiffon tenez madame pas plus tard qu'il y a 8 jours je mets sur l'oengrine à la ministresse de l'instruction publique elle me répond l'oengrine ah oui la dernière revue des folies bergers il paraît que c'est ordant eh bien madame qu'est-ce que vous voulez quand on entend des choses comme ça ça vous fait bouillir j'avais envie de la gifler parce que j'ai mon petit caractère vous savez voyons monsieur disait-elle on se tourne envers moi est-ce que je n'ai pas raison écoutez disait madame Cotard on est excusable de répondre un peu de travers quand on est interrogé aussi de buts en blanc sans être prévenu j'en sais quelque chose car madame verdurent a l'habitude de nous mettre ainsi le couteau sur la gorge à propos de madame verdurent demander madame bon temps à madame Cotard savez-vous qui y ira mercredi chez elle ah je me rappelle maintenant que nous avons accepté une invitation pour mercredi prochain vous ne voulez pas dîner de mercredi en huit avec nous nous irions ensemble chez madame verdurent cela m'intimide dans très seul je ne sais pas pourquoi cette grande femme m'a toujours fait peur je vais vous le dire répondez madame Cotard ce qui vous effraie chez madame verdurent c'est son organe que voulez-vous tout le monde n'a pas un aussi joli organe que madame Swan mais le temps de prendre langue comme dit la patronne et la glace sera bientôt rompu car dans le fond elle est très accueillante mais je comprends très bien votre sensation ce n'est jamais agréable de se trouver la première fois en pays perdu vous pourriez aussi dîner avec nous disait madame bon temps à madame Swan après dîner on irait tous ensemble en verdurent faire verdurent et même si ce devait avoir pour effet que la patronne me fasse les gros yeux et ne m'invite plus une fois chez elle nous resterons toutes les trois à causer entre nous je sens que c'est ce qui m'amusera le plus mais cette affirmation ne devait pas être très véridique car madame bon temps demandait qui pensez vous qu'il y aura de mercredi en 8 qu'est-ce qui se passera il n'y aura pas trop de monde au moins moi je n'irai certainement pas disait honnête nous ne ferons qu'une petite apparition au mercredi final si cela vous est égal d'attendre jusque-là mais madame bon temps ne semblait pas séduite par cette proposition d'ajornement bien que les mérites spirituelles d'un salon et son élégance soit généralement en rapport inverse plutôt que direct il faut croire puisque soigne trouvé madame bon temps agréable que toute déchéance acceptée a pour conséquence de rendre les gens moins difficiles sur ce avec qui ils sont résignés à ce plaire moins difficile sur leur esprit comme sur le reste et si cela est vrai les hommes doivent comme les peuples voir leur culture et même leur langage disparaître avec leur indépendance un des effets de cette indulgence est d'aggraver la tendance qu'à partir d'un certain âge on a a trouvé agréable les paroles qui sont un hommage à notre propre tour d'esprit à nos penchants un encouragement à nous y livrer cet âge-là est celui ou un grand artiste préfère à la société de génie originaux celle d'élèves qui n'ont en commun avec lui que la lettre de sa doctrine et par qui il est ensensé écouter ou un homme ou une femme remarquable qui vive pour un amour trouveront la plus intelligente dans une réunion la personne peut être inférieure mais dont une phrase aura montré qu'elle sait comprendre et approuver ce qu'est une existence vouée à la galanterie et aura ainsi chatouillé agréablement la tendance voluptueuse de l'amant ou de la maîtresse c'était l'âge aussi où Swan en tant qu'il était devenu le marie d'audate se plaisait à entendre dire à Madame Montan que c'est ridicule de ne recevoir que des duchesses concluant de là au contraire de ce qui lui fait Jadis chez les verdurins que c'était une bonne femme très spirituelle et qui n'était pas snob et elle lui racontait des histoires qu'il a faisaient tordre qu'il ne connaissait pas et que d'ailleurs elle saisissait vite aimant à flatter et à s'amuser alors le docteur ne rafole pas comme vous des fleurs demandez madame Swan à madame Cotard oh vous savez que mon marie est un sage il est modéré en toute chose si pourtant il a une passion l'œil brillant de malveillance de joie et de curiosité laquelle madame demandait madame Montan avec simplicité madame Cotard répondait la lecture oh c'est une passion de tout repos chez un mari s'écriait madame Montan en étouffant un rire satanique quand le docteur est dans un livre vous savez eh bien madame cela ne doit pas vous effrayer beaucoup mais si pour sa vue je vais aller le retrouver et je reviendrai au premier jour frapper à votre porte à propos de vue vous attendis que l'hôtel particulier que vient d'acheter madame vers Durin sera éclairé à l'électricité je ne tiens pas de ma petite police particulière mais d'une autre source c'est l'électricien lui-même Mildé qui me l'a dit vous voyez que je cite mes auteurs jusqu'au chambre qui auront leur lampe électrique avec un abajour qui tamisera la lumière c'est évidemment un luxe charmant d'ailleurs nos contemporaines veulent absolument du nouveau n'en fut-il plusieurs au monde il y a la belle-sœur d'une de mes amis qui a le téléphone posé chez elle elle peut faire une commande à un fournisseur sans sortir de son appartement j'avoue que j'ai platement intrigué pour avoir la permission de venir un jour parler devant l'appareil cela me tente beaucoup mais plutôt chez une amie que chez moi il me semble que je n'aimerais pas avoir le téléphone à domicile le premier amusement passé cela doit être un vrai casse-tête allons, Odette, je me sauve ne retenez plus Mme Bontan puisqu'elle se charge de moi il faut absolument que je m'arrache vous me faites faire du joli je vais être rentré après mon mari et moi aussi il fallait que je rentrasse avant d'avoir goûté à ses plaisirs de l'hiver dès qu'elle l'écris en thème m'avait semblé être l'enveloppe éclatante ses plaisirs n'étaient pas venus et cependant Mme Swan n'avait pas l'air d'attendre encore quelque chose elle laissait les domestiques emporter le thé comme elle aurait annoncé, on ferme et elle finissait par me dire alors vraiment, vous partez eh bien, goodbye je sentais que j'aurais pu rester sans rencontrer ses plaisirs inconnus et que ma tristesse n'était pas seule à m'avoir privé d'eux ne se trouvait-il donc pas situé sur cette route battue des heures qui mènent toujours si vite à l'instant du départ mais plutôt sur quelques chemins de travers inconnus de moi et par où il lui fallait bifurquer du moins le but de ma visite était atteint Gilbert saurait que j'étais venu chez ses parents quand elle n'était pas là et que j'y avais, comme m'avait cessé de le répéter Mme Cotard fait d'emblée de prime abord la conquête de Mme Verdurent et elle ajoutait, la femme du docteur qui ne l'avait jamais vu faire autant de frais il faut avait-elle dit que vous ayez ensemble des atomes crochus elle saurait que j'avais parlé d'elle comme je devais le faire avec tendresse mais que je n'avais pas cette incapacité de vivre sans que nous nous vissions que je croyais à la base de l'ennui qu'elle avait été prouvée ces derniers temps auprès de moi j'avais dit à Mme Swan je l'avais dit comme si j'avais décidé pour toujours de ne plus l'avoir et la lettre que j'allais envoyer à Gilbert serait conçue dans le même sens seulement à moi-même pour me donner courage je ne me proposais qu'un suprême et court et fort de peu de jours je me disais c'est le dernier rendez-vous d'elle que je refuse j'accepterai le prochain pour me rendre la séparation moins difficile à réaliser je ne me la présentais pas comme définitive mais je sentais bien qu'elle le serait fin de la 37ème partie de Autour de Mme Swan enregistrée par Bernard 38ème partie de Autour de Mme Swan tome 1er de la Lombre des jeunes filles en fleurs cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public à l'ombre des jeunes filles en fleurs de Marcel Proust, tome 1er Autour de Mme Swan 38ème partie le 1er janvier me fut particulièrement à l'année-là tous les sans doute qui fait date et anniversaire quand on est malheureux mais si c'est par exemple d'avoir perdu un être cher la souffrance consiste seulement dans une comparaison plus vive avec le passé il s'y ajoutait dans mon cas l'espoir informulé que Gilbert ayant voulu me laisser l'initiative des premiers pas et constatant que je ne les avais pas fait n'avait attendu que le prétexte le 1er janvier pour m'écrire enfin, qui a-t-il ? je suis folle de vous venez que nous nous expliquions franchement je ne peux pas vivre sans vous voir dès les derniers jours de l'année cet être me parut probable elle ne l'était peut-être pas mais pour que nous la croyions-t-elle le désir le besoin que nous en avons suffit le salda est persuadé qu'un certain délai indéfiniment prolongable lui sera accordé avant qu'il soit tué le voleur avant qu'il soit pris les hommes en général avant qu'ils aient à mourir c'est là la mulette qui préserve les individus et parfois les peuples non du danger mais de la peur du danger en réalité de la croyance au danger ce qui dans certains cas permet de les braver sans qu'il soit besoin d'être brave une confiance de ce genre est aussi peu fondée soutient l'amoureux qui compte sur une réconciliation sur une lettre pour que je n'eusse pas attendu celle-là il lui suffit que je lui cesse de la souhaiter si indifférent qu'on sache que l'on est à celle qu'on aime encore on lui prête une série de pensées fut-elle d'indifférence une intention de les manifester une complication de vie intérieure ou l'on est l'objet peut-être d'une antipathie mais aussi d'une attention permanente pour imaginer au contraire ce qui se passait en Gilbert il lui fallut que je puce tout simplement anticiper dès ce 1er janvier là ce que jus se ressentit celui d'une des années suivante et où l'attention ou le silence ou la tendresse ou la froideur de Gilbert eut se passer à peu près inaperçu à mes yeux et où je n'eusse pas s'enger pas même pu s'enger à chercher la solution de problèmes qui aurait cessé de se poser pour moi quand on aime l'amour est trop grand pour pouvoir être contenu tout entier en nous il ira dit vers la personne aimée rencontre en elle une surface qui l'arrête à revenir vers son point de départ et c'est ce choc en retour de notre propre tendresse que nous appelons les sentiments de l'autre et qui nous charme plus qu'à l'aller parce que nous ne reconnaissons pas qu'elle vient de nous le 1er janvier sonna toutes ses heures sans qu'arriva cette lettre de Gilbert et comme j'en reçus quelques-unes de vœux tardifs ou retardés par long ombrement des courriers de ces dates là le 3 et le 4 janvier et encore de moins en moins pourtant les jours qui suivirent je pleurais beaucoup certes cela tenait à ce qui ayant été moins sincère que je ne l'avais cru quand j'avais renoncé à Gilbert j'avais gardé cet espoir d'une lettre d'elle pour la nouvelle année et le voyant épuisé avant que j'eusse eu le temps de me précautionner d'un autre je souffrais comme un malade qui a vidé sa fiole de morphine pour en avoir sous la main une seconde mais peut-être en moi et ces deux explications ne s'exclue pas car un seul sentiment est quelquefois fait de contraire l'espérance que j'avais de recevoir enfin une lettre avait-elle rapproché de moi l'image de Gilbert recréer les émotions que l'attente de me trouver prédèle sa vue sa manière d'être avec moi me causer autrefois la possibilité immédiate d'une réconciliation avait supprimé cette chose de l'énormité de laquelle nous ne nous rendons pas compte la résignation les neurasténiques ne peuvent croire les gens qui leur assurent qu'ils seront peu à peu calmer en restant au lit sans recevoir de lettre sans lire de journaux il se figure que ce régime ne fera qu'exaspérer leur nervosité de même les amoureux le considérant du sein d'un état contraire n'ayant pas commencé de l'expérimenter ne peuvent croire à la puissance bienfaisante du renoncement à cause de la violence de mes battements de cœur on me fit diminuer la caféine il s'essert alors je me demandais si ce n'était pas un peu à elle qui était dû cette angoisse que j'avais éprouvée quand je m'étais à peu près brouillé avec Gilbert et que j'avais attribué chaque fois qu'elle se renouvelait à la souffrance de ne plus voir mon ami ou de risquer de ne la voir qu'en proie à la même mauvaise humeur mais si ce médicament avait été à l'origine des souffrances que mon imagination eut alors faussement interprété ce qui n'aurait rien d'extraordinaire les plus cruelles peines morales ayant souvent chez les amants l'habitude physique de la femme avec qui ils vivent c'était à la façon du filtre qui longtemps après avoir été absorbé continue à lier Tristan Isolt car l'amélioration physique que la diminution de la caféine amena presque immédiatement chez moi n'arrêta pas l'évolution du chagrin que l'absorption du toxique avait peut-être sinon créé du moins sur rendre plus aigu seulement quand le milieu du mois de janvier approcha une fois déçu mes espérances d'une lettre pour le jour de l'an et la douleur supplémentaire qui avait accompagné leur déception une fois calmé ce fut mon chagrin d'avant les fêtes qui recommença ce qu'il y avait peut-être encore en lui de plus cruelle c'est que j'enfuse moi-même l'artisan conscient volontaire impitoyable et patient la seule chose à laquelle je tince mes relations avec Gilbert c'est moi qui travaillais à les rendre impossible en créant peu à peu par la séparation prolongée d'avec mon ami non pas son indifférence mais ce qui reviendrait finalement au même, la mienne c'était un long et cruel suicide du mois qui en moi-même aimait Gilbert que je m'acharnais avec continuité avec la clairvoyance non seulement de ce que je faisais dans le présent mais de ce qui en résulterait pour l'avenir je savais non pas seulement que dans un certain temps je n'aimerais plus Gilbert mais encore qu'elle-même le regretterait et que les tentatives qu'elle ferait alors pour me voir serait aussi veine que celle d'aujourd'hui non plus parce que je l'aimerais trop mais parce que j'aimerais certainement une autre femme que je resterai à désirer à attendre pendant des heures dont je n'oserai pas à distraire une parcelle pour Gilbert qui ne me serait plus rien et sans doute en ce moment même ou puisque j'étais résolu à ne plus la voir à moins d'une demande formelle d'explication d'une complète déclaration d'amour de sa part lesquels n'avait plus aucune chance de venir j'avais déjà perdu Gilbert et l'aimais davantage je sentais tout ce qu'elle était pour moi mieux que l'année précédente quand passant tous mes après-midi avec elle selon que je voulais je croyais que rien ne menaçait notre amitié sans doute en ce moment l'idée que j'éprouverai un jour les mêmes sentiments pour une autre mais était odieuse car cette idée m'enlevait outre Gilbert mon amour et ma souffrance mon amour, ma souffrance ou en pleurant j'essayais de saisir justement ce qu'était Gilbert et desquels il me fallait reconnaître qu'il ne lui appartenait pas spécialement et serait tôt ou tard le lot de telle ou telle femme de sorte c'était du moins alors ma manière de penser qu'on est toujours détaché des êtres quand on aime on sent que cet amour ne porte pas leur nom pourra dans l'avenir renaître aurait même pu dans le passé naître pour une autre et non pour celle là et dans le temps où l'on n'aime pas si l'on prend philosophiquement son parti de ce qu'il y a de contradictoire dans l'amour c'est que cet amour dont on parle à son aise on ne l'éprouva pas alors donc on ne le connait pas la connaissance en ces matières étant intermittante et ne survivant pas à la présence effective du sentiment cet avenir où je n'aimerais plus Gilbert et que ma souffrance m'aidait à deviner sans que mon imagination put encore se le représenter clairement certes il eut été temps encore d'avertir Gilbert qui se formerait peu à peu que sa venue était sinon imminente du moins inéluctable si elle-même Gilbert ne venait pas à mon aide et ne détruisait pas dans son germe sa différence combien de fois ne fuge pas sur le point d'écrire ou d'aller dire à Gilbert prenez garde j'en ai pris la résolution la démarche que je fais est une démarche suprême je vous vois pour la dernière fois bientôt je ne vous aimerai plus à quoi bon de quel droit eut sèche reprocher à Gilbert une indifférence que sans me croire coupable pour cela je me suis confesté à tout ce qui n'était pas elle la dernière fois à moi cela me paraissait quelque chose d'immense parce que j'aimais Gilbert à elle cela lui eut fait sans doute autant d'impression que ses lettres ou des amis demandent à nous faire une visite avant de s'expatrier visite que comme aux ennuyeuses femmes qui nous aiment nous le temps dont nous disposons chaque jour est élastique les passions que nous ressentons le dilate celles que nous inspirons le rétrécis et l'habitude le remplit fin de la 38ème partie de Autour de madame Swan enregistré par Bernard 39ème partie de Autour de madame Swan, tome premier de à l'ombre des jeunes filles en fleurs cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public à l'ombre des jeunes filles en fleurs c'est le Proust, tome premier autour de madame Swan 39ème partie d'ailleurs, j'aurais eu beau parler à Gilbert elle ne m'aurait pas entendu nous imaginons toujours quand nous parlons que ce sont nos oreilles notre esprit qui écoute mes paroles ne seraient parvenues à Gilbert que déviés comme si elles avaient eu à traverser le rideau mouvant d'une cataracte avant d'arriver à mon ami méconnaissable rendant un son ridicule n'ayant plus aucune espèce de sens la vérité qu'on met dans les mots ne se fraille pas son chemin directement n'est pas douée d'une évidence irrésistible il faut casser de temps passe pour qu'une vérité de même ordre ait pu se former en eux alors l'adversaire politique qui malgré tous les raisonnements et toutes les preuves tenait le sectateur de la doctrine opposée pour un traître partage lui-même la conviction détestée à laquelle celui qui cherchait inutilement à la répandre ne tient plus alors le chef d'œuvre qui pour les admirateurs qui le lisait haut semblait montrer en soi l'épreuve de son excellence et n'offrait à ceux qui écoutaient qu'une image insanne ou médiocre sera pour eux proclamée chez d'œuvre trop tard pour que l'auteur puisse l'apprendre pareillement en amour les barrières, quoi qu'on fasse ne peuvent être brisés du dehors par celui qu'elle désespère et c'est quand il ne se souciera plus d'elle que tout à coup par l'effet du travail venu d'un autre côté accompli à l'intérieur de celle qui n'aimait pas ces barrières attaquées jadis sans succès tomberont sans utilité si j'étais venu annoncer à Gilbert mon indifférence future et le moyen de la prévenir et l'aurait induit de cette démarche que mon amour pour elle le besoin que j'avais d'elle était encore plus grand qu'elle n'avait cru et son ennui de me voir en eut été augmenté et il est bien vrai du reste que c'est cet amour qui m'aidait par les états d'esprit disparate qu'il faisait se succéder en moi à prévoir mieux qu'elle la fin de cet amour pourtant un tel avertissement je luce peut-être adressé par l'être ou de vive voix à Gilbert quand assez de temps eu passé me la rendant ainsi il est vrai moins indispensable mais aussi ayant pu lui prouver qu'elle ne me l'était pas malheureusement certaines personnes bien ou mal intentionnées lui parlèrent de moi d'une façon qui lui laissait croire qu'elle le faisait à ma prière chaque fois que j'appuie ainsi que Quotar ma mère elle-même et jusqu'à monsieur de norpois avait par de maladroits de parole rendu inutile tout le sacrifice que je venais d'accomplir et acheter tout le résultat de ma réserve en me donnant faussement l'air d'en être sorti j'avais un double ennuye d'abord je ne pouvais plus faire dater que de ce jour-là ma pénible et fructueuse abstention que les fâcheux avaient à mon insu interrompu et par conséquent annihilé mais de plus juste eu moins de plaisir avoir Gilbert qui me croyait maintenant non plus dignement résigné mais manœuvrant dans l'ombre pour une entrevue qu'elle avait dédaigné d'accorder je me disais ces 20 bavardages de gens qui souvent sans même l'intention de nuire ou de rendre service pour rien, pour parler quelquefois parce que nous n'avons pas pu nous empêcher de le faire devant eux et qu'ils sont indiscrets comme nous nous causent un point nommé tant de mal il est vrai que dans la funeste besoin y accompli pour la destruction de notre amour ils sont loin de jouer en rôle égale à deux personnes qui ont pour habitude l'une par excès de bonté et l'autre de méchanceté de tout défaire au moment que tout allait s'arranger mais ces deux personnes-là nous ne leur envoulons pas comme aux inopportuns Quotar car la dernière c'est la personne que nous aimons et la première c'est nous-mêmes cependant comme presque chaque fois que j'allais la voir Mme Swan m'invitait à venir goûter avec sa fille et me disait de répondre directement à celle-ci j'écrivais souvent à Gilbert et dans cette correspondance je ne choisissais pas les phrases qui usent pu me semblait-il de me souhaiter je cherchais seulement à frayer le lit le plus doux au ruissellement de mes pleurs car le regret comme le désir ne cherche pas à s'analyser mais à se satisfaire quand on commence d'aimer on passe le temps non à savoir ce qu'est son amour mais à préparer les possibilités des rendez-vous du lendemain quand on renonce on cherche non à connaître son chagrin mais à offrir de lui à celle qui le cause la pression qui nous paraît la plus tendre on dit les choses qu'on éprouve le besoin de dire et que l'autre ne comprendra pas on ne parle que pour soi-même j'écrivais j'avais cru que ce ne serait pas possible et là je vois que ce n'est pas si difficile je disais aussi je ne vous verrai probablement plus je le disais en continuant à me garder d'une froideur qu'elle eut pu croire affecté et ces mots en les écrivant me faisaient pleurer parce que je sentais qu'ils exprimaient non ce que j'aurais voulu croire mais ce qui arriverait en réalité car à la prochaine demande de rendez-vous qu'elle me ferait adresser j'aurais encore comme cette fois le courage de ne pas céder et de refus en refus j'arriverai peu à peu au moment où à force de ne plus l'avoir vu je ne désirerai pas l'avoir je pleurais mais je trouvais le courage je connaissais la douceur de sacrifier le bonheur d'être auprès d'elle à la possibilité de lui paraître agréable un jour un jour où hélas lui paraître agréable me serait indifférente l'hypothèse même pourtant si peu vraisemblable qu'en ce moment comme elle l'avait prétendue pendant la dernière visite que je lui avais faite elle m'émat que ce que je prenais pour l'ennui qu'on éprouve auprès de quelqu'un dont on est là ne fut dû qu'à une susceptibilité jalouse à une feinte d'indifférence analogue à la mienne ne faisait que rendre ma résolution moins cruelle il me semblait alors que dans quelques années après que nous nous serions oubliés l'un l'autre quand je pourrais rétrospectivement lui dire que cette lettre qu'en ce moment j'étais en train de lui écrire n'avait été nullement sincère elle me répondrait comment vous vous m'aimiez si vous saviez comme je l'attendais cette lettre comme j'espérais un rendez-vous comme elle me fit pleurer la pensée pendant que je lui écrivais aussitôt rentrer de chez sa mère que j'étais peut-être en train de consommer précisément ce malentendu là cette pensée par sa tristesse même par le plaisir d'imaginer que j'étais aimé de Gilbert me poussait à continuer ma lettre si au moment de quitter madame Swan quand son thé finissait je pensais à ce que j'allais écrire à sa fille madame Cotard elle en s'en allant avait-tu dépensé d'un caractère tout différent faisant sa petite inspection elle n'avait pas manqué de féliciter madame Swan pour le nouveau les récentes acquisitions remarquées dans le salon elle pouvait d'ailleurs y retrouver quoique en bien petit nombre quelques-uns des objets que d'être avait autrefois dans le tels de la rue La Pérouse notamment ces animaux en matière précieuse ces fétiches mais madame Swan ayant appris d'un ami qu'elle vénérait le mot Tocard lequel lui avait ouvert de nouveaux horizons parce qu'il désignait précisément les choses que quelques années auparavant et l'avait trouvée chic toutes ces choses-là successivement avaient suivi dans leur retraite le treillage doré qui servait d'appui au chrysanthème meinte-bonbonnière de chez Giroux et le papier à lettre à couronne pour ne pas parler des louilles en carton semer sur les cheminées et que bien avant qu'elle connue Swan un homme de goût lui avait conseillé de sacrifier d'ailleurs dans le désordre artiste dans le pelmel d'atelier des pièces au mur en corpain de couleur sombre qui les faisait aussi différentes que possible des salons blancs que madame Swan eut un peu plus tard l'extrême orient reculait de plus en plus devant l'invasion du XVIIIe siècle et les coussins que afin que je fasse plus confortable madame Swan entassée et pétricée derrière mon dos était semée de bouquets louis XV et non plus comme autrefois de dragon chinois dans la chambre on l'a trouvé le plus souvent et dont elle disait oui je l'aime assez je m'y tiens beaucoup je ne pourrai pas vivre au milieu de choses hostiles et pompiers c'est ici que je travaille sans d'ailleurs préciser si c'était un tableau peut-être un livre le goût d'en écrire commençait de venir de haut femme qui aime à finir quelque chose et à ne pas être inutile elle était entourée de saxes aimant cette dernière sorte de porcelaine dont elle prononcait le nom avec un accent anglais jusqu'à dire à propos de tout c'est joli, cela ressemble à des fleurs de saxes elle redoutait pour eux plus encore que jadis pour ses mago et ses potiches le toucher ignorant des domestiques auxquelles elle faisait expier les tranches qui lui avaient donné par des emportements auxquels Swan maître si poli et doux assistait sans en être choqué la vulucide de certaines infériorités note d'ailleurs rien à la tendresse celle-ci les faits au contraire trouvait charmante maintenant c'était plus rarement dans des robes de chambres japonaise que d'être recevés ses intimes des sois claires et mousseuses de peignoir vâteau desquelles elle faisait le geste de caresser sur ses seins l'écume fleurie et dans lesquelles elle se baignait se prélacé s'est batté avec un tel air de bien-être de rafraîchissement de la peau et des respirations si profondes qu'elle semblait les considérer non pas comme décorative à la façon d'un cadre mais comme nécessaire de la même manière que le tube et le footing pour contenter les exigences de sa physionomie et les raffinement de son hygiène elle avait l'habitude de dire qu'elle se passerait plus aisément de peint que d'art et de propreté et qu'elle eut été plus triste de voir brûler l'ajoconde que des foutes titudes de personnes qu'elle connaissait théorie qui semblait paradoxale à ses amis mais la faisait passer pour une femme supérieure auprès d'elle et lui valait une fois par semaine la visite d'un ministre de Belgique de sorte que dans le petit monde dont elle était le soleil chacun eut été bien étonné si l'on avait appris qu'ailleurs chez les Verts du Rhin par exemple elle passa pour bête à cause de cette vivacité d'esprit Mme Swan préférait la société des hommes à celle des femmes mais quand elle critiquait celle-ci c'était toujours en cocotte signalant en elle les défauts qui pouvaient leur nuire des grosses attaches un vilain teint pas d'orthographe des poils aux jambes une odeur pestilentielle de faux sourcils pour tel au contraire qu'il lui avait jadis montré de l'indulgence et de l'amabilité elle était plus tendre surtout si celle-là était malheureuse elle la défendait avec adresse et disait on est injuste pour elle car c'est une gentille femme je vous assure autour de Mme Swan enregistré par Bernard 40e partie de autour de Mme Swan Tom premier de La Lombre des jeunes filles en fleurs cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public à l'ombre des jeunes filles en fleurs de Marcel Proust Tom premier autour de Mme Swan 40e partie ce n'était pas seulement l'ameublement du salon Daudette c'était Daudette elle-même que Mme Cotard et tous ceux qui avaient fréquenté Mme de Crécy auraient eu du peine s'il ne l'avait pas vu depuis longtemps à reconnaître elle semblait avoir tant d'années de moins qu'autrefois sans doute cela tenait en partie à ce qu'elle avait engressé et devenu mieux portante avait l'air plus calme frais, reposé et d'autre part à ce que les coiffures nouvelles au cheveu lycée donnaient plus d'extension à son visage qu'une poudre rose animée et où ses yeux et son profil jadis trop saillant semblait maintenant résorbé mais une autre raison de ce changement consistait en ceci que arrivé au milieu de la vie Daudette c'était enfin découvert ou inventé une physionomie personnelle un caractère immuable un genre de beauté et sur ces traits décousus qui pendant si longtemps livrait au caprice hasardeux et impuissant de la chair prenant à la moindre fatigue pour un instant des années une sorte de vieillesse passagère lui avait composé tant bien que mal selon son humeur et selon sa mine un visage épar journalier informe et charmant avait appliqué ce type fixe comme une jeunesse immortelle Swan avait dans sa chambre au lieu des belles photographies qu'on faisait maintenant de sa femme et où la même expression énigmatique et victorieuse laissait reconnaître quel que fut ce la robe et le chapeau sa silhouette et son visage triomphant un petit daguerré au type ancien tout simple antérieur à ce type et duquel la jeunesse et la beauté Daudette non encore trouvée par elle semblait absente mais sans doute Swan fidèle ou revenu à une conception différente goûtait-il dans la jeune femme grelle aux yeux pensifs au trait la à l'attitude suspendue entre la marche et l'immobilité une grâce plus bouticelienne il aimait encore en effet avoir en sa femme un bouticeli au dette qui au contraire cherchait non à faire ressortir mais à compenser, à dissimuler ce qui en elle-même ne lui plaisait pas ce qui était peut-être pour un artiste son caractère mais que comme femme il trouvait des défauts ne voulait pas entendre parler de ce peintre Swan possédait une merveilleuse écharpe orientale bleue et rose qu'il avait achetée parce que c'était exactement celle de la vierge du magnifique mais madame Swan ne voulait pas la porter une fois seulement elle laissa son mari lui commander une toilette toute criblée de pacrètes, de bluets de myosotis et de campanules d'après la prime avéra du printemps parfois, le soir quand elle était fatiguée il me faisait remarquer tout bas comme elle donnait sans s'en rendre compte qu'il s'agissait de l'agissive le mouvement délié un peu tourmenté de la vierge qui trompe sa plume dans l'ancrier que lui tant l'ange avant d'écrire sur le livre saint ou est déjà tracé le mot magnifique mais il ajoutait surtout ne le lui dit pas il suffirait qu'elle le suit pour qu'elle fit autrement sauf à ces moments d'involuntaires fléchissements où Swan essayait de retrouver la mélancolie de la scène le corps de dette était maintenant découpé en une seule silhouette sernée tout entière par une ligne qui poursuivre le contour de la femme avait abandonné les chemins accidentés les rentrant et les sortant en factice les lassis l'éparpillement composite des modes d'autrefois mais qui aussi, là où c'était l'anatomie qui se trompait en-dessas ou au-delà du tracé idéal s'avait rectifié d'un trait hardi les écarts de la nature suppléés pour toute une partie du parcours aux défaillances aussi bien de la chair que des étoffes les coussins le strapontin de l'affreuse tournure avait disparu ainsi que ces corsages à basques qui, dépassant la jupe et rédi par des baleines avait ajouté si longtemps à Odette un ventre postiche et lui avait donné l'air d'être composé de pièces disparates qu'aucune individualité ne reliait la verticale des effilés et la courbe des ruches avait cédé la place à l'inflexion d'un corps qui faisait palpiter la soie comme la sirène bas l'onde et donnait à la percaline une expression humaine maintenant qu'il s'était dégagé comme une forme organisée et vivante du long chaos et de l'enveloppement débuleux des modes détrônés mais madame Swan cependant avait voulu avait su garder un vestige de certaines d'entre elles au milieu même de celles qui les avaient remplacées quand le soir ne pouvant travailler et tenter assurer que Gilbert était au théâtre j'allais à l'improviste chez ses parents je trouvais souvent madame Swan dans quelques élégants des habillés dont la jupe d'un de ses beaux tons sombres rouge foncé ou orange qui avait l'air d'avoir une signification particulière parce qu'il n'était plus à la mode était obliquement traversé d'une rampe ajourée et large de dentelles noires qui faisait penser au volant d'autre fois quand par un jour encore froid de printemps il m'avait avant ma brouille avec sa fille emmenée au jardin d'acclimatation sous sa veste qu'elle n'entrouverait plus ou moins selon qu'elle serait chauffée en marchant le dépassant pendant deux cies de sa chemisette avait l'air du revers entrevue de quelques gilets absents pareil à l'un de ceux qu'elle avait porté quelques années plus tôt et dont elle aimait que les bords eussent ce léger déchiquetage et sa cravate de cet écossais auquel elle était restée fidèle mais en adoucissant tellement les tons le rouge devenu rose et le bleu lila que l'on aurait presque cru à un de ces taffetats gorge de pigeons qui était la dernière nouveauté était noué de telle façon sous son menton sans qu'on pu voir où elle était attachée qu'on pensait invinciblement à ces brides de chaimpots qui ne se portaient plus pour peu qu'elle s'eût duré encore quelques temps ainsi les jeunes gens essayant de comprendre ces toilettes dirait madame swan n'est-ce pas c'est toute une époque comme dans un beau style qui superpose des formes différentes et que fortifie une tradition cachée dans la toilette de madame swan ces souvenirs incertains de gilets ou de boucles parfois une tendance au site aurait primé au saut en bark et jusqu'à une illusion lointaine et vague au suive et moins jeune homme faisait circuler sous la forme concrète la ressemblance inachevée d'autres plus anciennes qu'on aurait pu y trouver effectivement réalisé par la couturière ou la modiste mais auquel on pensait sans cesse et enveloppé madame swan de quelque chose de noble peut-être parce que l'inutilité même de ses atours faisait qu'il semblait répondre à un but plus qu'utilitaire peut-être à cause du vestige conservé des années passées ou encore d'une sorte d'individualité vestimentaire particulière à cette femme et qui donnait à ses mises les plus différentes un mémaire de famille on sentait qu'elle ne s'habillait pas seulement parure de son corps elle était entourée de sa toilette comme de l'appareil délicat et spiritualisé d'une civilisation fin de la 40e partie de autour de madame swan enregistrée par bernard 41e partie de autour de madame swan tome premier de à l'ombre des jeunes filles en fleurs cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public à l'ombre des jeunes filles en fleurs de marcell proust tome premier autour de madame swan 41e partie quand Gilbert qui d'habitude donnait ses gouttés le jour où recevait sa mère devait au contraire être absente et qu'à cause de cela je pouvais aller au chou fleury de madame swan je la trouvais vêtu de quelques belles robes certaines en taffeta d'autres en faille ou en velour ou en crêpe de chine ou en satin ou en soie et qui n'ont point lâche comme les déshabillés qu'elle revêtait à la maison mais combiné comme pour la sortie au dehors donnait cet après-midi là à son oisiveté chez elle quelque chose d'alerte et d'agissant et sans doute la simplicité hardie de leur coupe était bien appropriée à sa taille et à ses mouvements dont les manches avaient l'air d'être la couleur changeante selon les jours on aurait dit qu'il y avait soudain de la décision dans le velour bleu une humeur facile dans le taffeta le taffeta blanc et qu'une sorte de réserve suprême et pleine de distinction dans la façon d'avancer le bras avait pour devenir visible revêtue l'apparence brillante du sourire des grands sacrifices du crêpe de chine noire mais en même temps à ses robes si vives la complication des garnitures sans utilité pratique sans raison d'être visible quelque chose de désintéressé de pensif, de secret qui s'accorder à la mélancolie que madame Swan gardait toujours au moins dans la sernure de ses yeux et les phalanges de ses mains sous la profusion des porte-bonneurs en sapphire, des trèfles à quatre feuilles des mailles, des médailles d'argent des médaillons d'or des amulettes de turquoise des chaînettes de rubis des châtaignes de topaz il y avait dans la robe elle-même tel dessin colorier poursuivant sur un emplacement rapporté son existence antérieure tel rangée de petits boutons de satin qui ne boutonnaient rien et ne pouvait pas se déboutonner une soutache cherchant à faire plaisir avec la minutie la discrétion d'un rappel délicat lesquels tout autant que les bijoux avaient l'air sans cela aucune justification possible de déceler une intention d'être un gage de tendresse de retenir une confidence de répondre à une superstition de garder le souvenir d'une guérison d'un vœu d'un amour ou d'une Philippines et parfois dans le velours bleu du corsage un soupçon de crevée en rideux dans la robe de satin noir un légérant flement qui soit au manche près des épaules faisait penser au Gigo 1830 soit au contraire sous la jupe au panier Louis XV donné à la robe un air imperceptible d'être un costume et en insinuant sous la vie présente comme une réminiscence indissernable du passé mêlée à la personne de Mme Swan le charme de certaines héroïnes historiques ou romanesques et si je lui faisais remarquer je ne joue pas au golf comme plusieurs de mes amis disait-elle je n'aurais aucune excuse à être comme elle vêtue de sweeters dans la confusion du salon revenant de revenduer une visite ou prenant une assiette de gâteau pour les offrir à une autre Mme Swan, en passant près de moi me prenait une seconde à part je suis spécialement chargé par Gilbert de vous inviter à déjeuner pour après-demain comme je n'étais pas certain de vous voir j'allais vous écrire si vous n'étiez pas venu je continuais à résister et cette résistance me coûtait de moins en moins parce qu'on a beau aimer le poison qui vous fait du mal quand on en est privé par quelques nécessités depuis déjà un certain temps on ne peut pas ne pas attacher quelques prix aux repos qu'on ne connaissait plus à l'absence d'émotion et de souffrance si l'on n'est pas tout à fait sincère on se disant qu'on ne voudra jamais revoir celle qu'on aime on ne le serait pas non plus en disant qu'on veut la revoir car sans doute on ne peut supporter son absence qu'en se la promettant courte en pensant au jour où on se retrouvera mais d'autre part on sent à quel point ses rêves quotidien d'une réunion prochaine et sans cesse à journée sont moins douloureux que ne serait une entrevue qui pourrait être suivie de jalousie de sorte que la nouvelle qu'on va revoir celle qu'on aime donnerait une commotion peu agréable ce qu'on recule maintenant de jour en jour ce n'est plus la fin de l'intolérable qui était causé par la séparation c'est le recommencement redouté d'émotion sans issues comme à une telle entrevue on préfère le souvenir docile qu'on complète à son gré de rêverie ou celle qui dans la réalité ne vous aime pas vous fait au contraire des déclarations quand vous êtes tout seul ce souvenir qu'on peut arriver en imméland peu à peu beaucoup de ce qu'on désire à rendre aussi doux qu'on veut comme on le préfère à l'entretien à journée où on aurait affaire à un être qu'on ne dicterait plus à son gré les paroles qu'on désire mais dont on subirait les nouvelles froideurs les violences inattendues nous savons tous qu'on nous n'aimons plus que l'oubli même le souvenir vague ne cause pas tant de souffrance que l'amour malheureux c'est d'un tel oubli anticipé que je préférais sans me l'avouer la reposante douceur d'ailleurs de détachement psychique et d'isolement peut avoir de pénible le devient de moins en moins pour une autre raison c'est qu'elle affaiblit en attendant de la guérir cette idée fixe qu'est un amour le mien était encore assez fort pour que je teins à reconquérir tout mon prestige aux yeux de Gilbert lequel par ma séparation volontaire devait, me semblait-il, grandir progressivement de sorte que chacune de ces calmes et tristes journées où je ne la voyais pas venant chacune après l'autre sans interruption sans prescription quand un fâcheux ne se mêlait pas de mes affaires était une journée non pas perdue mais gagnée inutilement gagnée peut-être car bientôt on pourrait me déclarer guérie la résignation modalité de l'habitude permet à certaines forces de s'accroître indéfiniment celle si infime que j'avais pour supporter mon chagrin le premier soir de ma brouille avec Gilbert avait été porté depuis lors à une puissance incalculable seulement la tendance de tout ce qui existe à se prolonger est parfois coupé de brusques impulsions auxquels nous nous concédons avec d'autant moins de scrupules de nous laisser aller pendant combien de jours de moi nous avons pu nous pourrions encore nous priver et souvent c'est quand la bourse où l'on épargne va être pleine qu'on la vide tout d'un coup c'est sans attendre le résultat du traitement et quand déjà on s'est habitué à lui qu'on le cesse et un jour Mme Swan me redisait ses habituelles paroles sur le plaisir que Gilbert aurait à me voir mettant ainsi le bonheur dont je me privai déjà depuis si longtemps comme à la portée de ma main je fut bouleversé en comprenant qu'il était encore possible de le goûter et j'eus peine à attendre le lendemain je venais de me résoudre à aller surprendre Gilbert avant son dîner fin de la 41ème partie de Autour de Mme Swan enregistrée par Bernard 42ème partie de Autour de Mme Swan tombe premier de La Lombre des jeunes filles en fleurs cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public La Lombre des jeunes filles en fleurs de Marcel Proust tombe premier Autour de Mme Swan 42ème partie ce qui m'aida à patienter tout l'espace d'une journée fut un projet que je fis du moment que tout était oublié que j'étais réconcilié avec Gilbert je ne voulais plus la voir qu'en amoureux tous les jours elle recevrait de moi les plus belles fleurs qui fussent et si Mme Swan, bien qu'elle n'eût pas le droit d'être une mère trop sévère ne me permettait pas des envois de fleurs quotidiens je trouverai des cadeaux plus précieux et moins fréquents mes parents ne me donnaient pas assez d'argent pour acheter des choses chères je songeais à une grande potige de vieux Chine qui me venait de ma tente Léonie mon maman prédisait chaque jour que Françoise allait venir en lui disant assez décollé et qu'il n'en resterait rien dans ces conditions n'était-il pas plus sage de la vendre de la vendre pour pouvoir faire tout le plaisir que je voudrais à Gilbert ? il me semblait que je pourrais bien en tirer mille francs je l'avais enveloppé l'habitude m'avait empêché de jamais la voir je parais eut au moins un avantage qui fut de me faire faire sa connaissance je l'emportais avec moi avant d'aller chez les Swan et en donnant leur adresse au cocher je lui dis de prendre par les Champs-Élysées au coin desquels était le magasin d'un grand marchand de chinoiserie que connaissait mon père à ma grande surprise il m'offrit séance tenante de la potige non pas mille mais dix mille francs je pris ses billets avec ravissement pendant toute une année je pourrais combler chaque jour Gilbert de rose et de l'ila quand je fut remonté dans la voiture en quittant le marchand le cocher tout naturellement comme les Swan demeuraient près du bois se trouva au lieu du chemin habituel descendre l'avenue des Champs-Élysées il avait déjà dépassé le coin de la rue de Béry quand dans le crépuscule je cru reconnaître très près de la maison des Swan mais allant dans la direction inverse et s'en éloignant Gilbert qui marchait lentement quoique d'un pas délibéré à côté d'un jeune homme avec qui elle causait et duquel je ne pus distinguer le visage je me soulevais dans la voiture voulu en faire arrêter puis j'hésiter les deux promeneurs étaient déjà un peu loin et les deux lignes douces et parallèles que tracé leur lente promenade a laissé stompant dans l'ombre élyséenne bientôt j'arrivais devant la maison de Gilbert je fus reçu par madame Swan oh elle va être désolée me dit-elle je ne sais pas comment elle n'est pas là elle a eu très chaud tantôt à un cours et elle m'a dit qu'elle voulait aller prendre un peu l'air avec une de ses amis je crois que je l'ai aperçu à l'avenue des Champs-Élysées je ne pense pas que ce fut elle en tout cas ne le dites pas à son père il n'aime pas qu'elle sorte à ces heures-là good evening je parti dit au cocher de reprendre le même chemin mais ne retrouver pas les deux promeneurs où avait-il été que se disait-il dans le soir de cet air confidentiel je rentrais tenant avec désespoir les 10 000 francs inespérés qui avaient dû me permettre de faire tant de petits plaisirs à cette Gilbert que maintenant j'étais décidé à ne plus revoir sans doute cet arrêt chez le marchand de chinoiserie m'avait réjoui en me faisant espérer que je ne verrai plus jamais mon ami que contente de moi et reconnaissante mais si je n'avais pas fait cet arrêt si la voiture n'avait pas pris par l'avenue des Champs-Élysées je n'eusse pas rencontrer Gilbert et ce jeune homme ainsi un même fait porte des rameaux opposites et le malheur qui l'engendre annule le bonheur qu'il avait causé il m'était arrivé le contraire de ce qui se produit si fréquemment on désire une joie et le moyen matériel de l'atteindre fait défaut il est triste a dit la brouillère d'aimer sans une grande fortune il ne reste plus qu'à essayer d'anéantir un peu le désir de cette joie pour moi au contraire le moyen matériel avait été obtenu mais au même moment sinon par un effet logique du moins par une conséquence fortuite de cette réussite première la joie avait été dérobée il semble d'ailleurs qu'elle doivent nous l'être toujours d'ordinaire il est vrai pas dans la même soirée où nous avons acquis ce qui la rend possible le plus souvent nous continuons de nous évertuer et d'espérer quelque temps mais le bonheur ne peut jamais avoir lieu si les circonstances arrivent à être surmontées la nature transporte la lutte du dehors au dedans et fait peu à peu changer assez notre coeur pour qu'il désire autre chose que ce qu'il va posséder et si la péripétie a été si rapide que notre coeur n'a pas eu le temps de changer la nature ne désespère pas pour cela de nous vaincre d'une manière plus tardive il est vrai, plus subtile mais aussi efficace c'est alors à la dernière seconde que la possession du bonheur nous est enlevée ou plutôt c'est cette possession même que par une oruse diabolique la nature charge de détruire le bonheur ayant échoué dans tout ce qui était du domaine des faits et de la vie c'est une impossibilité dernière l'impossibilité psychologique du bonheur que la nature crée le phénomène du bonheur ne se produit