 Abschnitt achtundzwanzig von tausend und eine Nachtband vier übersetzt von Gustav Weil. Diese Librivox-Aufnahme ist in der Public Domain. Die Abenteuer Alice und Zahers aus Damaskus, Teil zwei von fünf. Er erzählte dem König seine ganze Geschichte von seinem ersten Traum von Fahar an bis zu seiner Flucht mit Mivradie, den er ohne seinen Willen verbrannte. Er hatte aber seine Erzählung noch nicht ganz vollendet, als man einen furchtbaren Lärm vernahm und eine unzählbare Menge Lichtchen und Flämmchen in der Luft erblickte. Auch trat ein Adjudant des Königs, in den die waren und sagte, Erhabener Herrscher, vor unserer Stadt liegt eine Armee, deren Stärke nur Gott kennt. Ich habe natürlich sogleich deine Truppen rings um die Stadt aufgestellt, doch wollte ich nichts weiteres unternehmen, ohne zuvor deine Befehle darüber einzuholen. »Da wir noch nicht wissen, sagte der König Amrad zu seinen Räten, ob sie in fein zelige Absicht hierher gekommen, so ist es das Beste. Wir schicken ihnen einen Gesandten und lassen sie fragen, was sie hierher geführt.« Er begab sich dann auf die Terrasse des Schlosses und als er fand, daß sein Adjudant in seinem Bericht von der Anzahl der angerückten Heere nichts übertrieben hatte, rief er seinen Großvisier Dilhard zu sich und sagte ihm, »Geht zur Stadt hinaus zu den Häuptern der fremden Truppen, frage sie, wer sie sind, welchen Glauben sie haben und in welcher Absicht sie gekommen.« Dilhard bestieg sein Pferd und Ritt von einigen Dienern begleitet zur Stadt hinaus und bat einen fremden Soldaten, ihn zu den Häuptern der Armee zu geleiten und ihm zu sagen, wer sie eigentlich sind. »Die Armee, die du hier vor dir siehst,« sagte der Soldat, »gehört vier Königen, die selbst hier an ihrer Spitze stehen. Der eine heißt Schula Heck, der andere tut, der Dritte Seisam und der vierte Dalhutsch. Auch Abuta-Waif, der schlaueste Allergenien-Häupter, ist bei ihnen. Wenn du zu den Königen willst, so geh nur in Abuta-Waif's Zelt, dort unten auf der grünen Wiese. Da findest du sie alle beisammen. Dilhard ging nachdem ihm bezeichneten Ort, wo ein äußerst geschmackvolles und reichverziertes Zelt aufgeschlagen war, in das er als Abgesanter des Königs Amrat eingelassen wurde. Folgen das ist die Ursache, warum diese vier Könige nach der Diamanteninsel zum König Amrat gezogen. Als Dalhutsch an dem Tage nach meines Vaters Flucht, in dessen Gefängnis kam, in der Absicht, ihn dem Gott der Finsternis zu opfern und weder ihn noch seinen Wächter Mivradier fand, dachte er gleich, dass dieser wegen seiner harten Strafe erbittert, es versucht haben werde, mit Zahere zu entkommen. Er machte sich daher gleich auf und flog nach allen Meeren und Inseln, um sie aufzusuchen, bis er auch auf die Diamanteninsel kam. Dort hörte er wie ein Genius zum Anderen sagte, »Heute habe ich ein großes Wunder gesehen, einen Menschen auf dem Rücken eines Genius. Letzterer wurde dann plötzlich zu Asche. Der Mensch aber hat unbeschädigt die Erde erreicht und befindet sich gegenwärtig bei unserem König. Als Dalhutsch dies hörte, freute er sich über den Untergang Mivradis, und da er wohl wußte, dass Zahere nunmehr in sichere Obrot gelangt, flog er wieder heimwärts. Da fand er aber vor seinem Schloss ein Heer, so zahlreich wie die Regentropfen der Sündflut, und dachte, bei der Nacht und der Dunkelheit, »Hier muß ich etwas Außerordentliches ereignet haben, denn so viele Truppen habe ich noch nie beisammengesehen. Auch hat es bisher noch niemand gewagt, mein Schloss zu belagern.« Er wendete sich daher an einen der Belagere und sagte ihm, »Ich bringe schon mein ganzes Leben auf dieser Insel zu, und noch nie sah ich einen Genius des Lichts darauf. Was führt nun auf einmal ein so großes Heer zu uns, und unter welchen Befehlen steht es?« Dieses Heer, antwortete der Soldat, besteht aus drei Abteilungen, deren eine dem König Schulerheg, die andere dem König tut, und die dritte dem König Seisam gehorcht. Letzterer ist der Sohn des Teufels Abutah-Waif, der sich auch hier befindet, um mit ihnen einen Menschen namens Zahere aufzusuchen, den der König Dalhutsch geraubt haben soll. »Und woher wissen Sie denn, fragte Dalhutsch, das Zahere hierher gebracht worden? Sie haben es, antwortete der Soldat, von Mirvradis Gattin gehört, welche um Ihren Gatten und Zahere zu befreien, die Hilfe des Königs Seisam anflehte.« Als Dalhutsch dies hörte, dachte er bei sich selbst. »Dar doch Zahere noch lebt, so habe ich von diesen Königen nichts zu befürchten. Er ging daher zu Abutah-Waif und sagte ihm, Zahere aus Damaskus, um dessen Willen du mit deinen drei Königen hierher gezogen bist, befindet sich auf der Diamanteninsel bei dem König Amrad. Ich hatte ihn geraubt, weil ich eurem Krieg ein Ende machen und den Menschen, der so viel Unheil unter Genien stiftet, züchtigen wollte. Aber der Wächter, den ich über ihn setzte, hat mich verraten und ihn nach der Diamanteninsel getragen. Wenn Euch daher so viel an diesem Menschen gelegen ist, so will ich Euch mit meinen Truppen dahin begleiten.« Diese Vorschlag wurde von Abutah-Waif angenommen und so zog er denn mit den vier Königen weiter, um Zahere aufzusuchen. Als der abgesandte Dill hat diese Könige in Abutah-Waif's Zelt auf goldenen Stühlen sitzend fand, grüßte er mit Ehrerbietungen, sagte zu Abutah-Waif, »Ich bin ein Abgesandter des Königs Amrad, welcher mit Erstaunen ein so zahlreiches fremdes Heer auf seinem Gebiet erblickt und gerne wissen möchte, in welcher Absicht Ihr hierher gekommen. Ich zweifle zwar nicht im Mindesten an Euren friedlichen Gesinnungen, Ihr werdet wohl die Macht des Königs Amrad kennen und um keinen Preis Euch in einen Krieg mit ihm einlassen wollen, der Euch jedenfalls nur verderblich werden kann. Denn solltet Ihr auch einmal über seine Truppen siegen, so steht es ihm doch immer frei, Euch zu verweigern, was Ihr von ihm begehrt und sich auf den Berg kaff zurückzuziehen, wo ihn Engel beschützen, deren feurige Pfeile Euch abhalten, ihn weiter zu verfolgen. »Allerdings,« erwiderte Abutah-Waif, »wünschen wir, sehnlich mit einem Herrn in gutem Einverständnis zu bleiben, jedoch können wir es nur unter der Bedingung, daß er uns den Menschen aus Damaskus ausliefert, der sich bei ihm aufhält und umdessend willen, weil die Königin Farha ihn liebt, schon so viel Genienblut geflossen ist.« Dilhard kehrte darauf wieder zu Amrad zurück und machte ihn mit den Namen und der Forderung der vereinigten Könige bekannt. Amrad versammelte sogleich seine Rähte und trug ihnen die ganze Geschichte Zahers und das Verlangen der Genienhäupter tut Seisam, Dalhuj und Shulaik vor und sagte, »Bei den Lichtstrahlen des Propheten, Mohamed, so ungern ich auch Krieg führe, werde ich doch niemals einen recht gläubigen Muselmann, der meinen Schutz anfleht, gegen seinen Willen ungläubigen Genien ausliefern. Ich will sogleich Zahär kommen lassen und will er nicht gern mit den Genienkönigen von hier ziehen, so mögen sie sehen, ob sie stark genug sind, ihn mir mit Gewalt zu entreißen.« Als mein Vater erschien, sagte ihm der König, »Die Genienhäupter, von denen du mir schon erzählt hast, sind mit ihren Heeren hier angelangt, um dich abzuholen. Willst du mit ihnen zu deiner Gattin ziehen, oder ziehst du es vor, hier zu bleiben?« Mein Vater neigte eine Weile den Kopf zur Erde und sagte, »Wenn ich die Wahrheit gestehen soll, erhabener König, so sehne ich mich am meisten nach meinen Verwandten und Freunden in Damascus. Doch auch hier verweile ich nicht ungern, da man hier den einzigen Gott anbetet, der auch mein Gott ist. Aber diese ungläubigen Genien verabscheuere ich so sehr, dass ich, selbst wenn sie mir vorschlügen, mich wieder mit der Königin Fahar zu vereinen, auch nicht mit ihnen ziehen möchte.« »Du hast die Antwort, Zahä, es gehört,« sagte der König entschlossen zu Dill hat. »Kehre zu den Genienhäuptern zurück und sage ihnen, ich sei zum Kampf bereit, wenn sie darauf bestehen, dass ich den Menschen, der mich Schutz gewährt, ihnen herausgebe.« Als Dill hat diese Antwort den Königin hinterbrachte, entbrannte ihr Zorn, und sie riefen voller Entrüstung aus, »Wie, wegen eines elenden Menschen, der uns schon so viele Not verursachte, fordert uns der König Amrat zum Kampf heraus? Das ist ein Verfahren, das wir nicht dulden dürfen. Lasst uns aufbrechen und seine Stadt verheeren und alle ihre Bewohner töten oder gefangen nehmen.« Nachdem sich aber die erste Wut der Könige gelegt hatte, sagte ihnen Abut Ha'waiw, »Wisset, meine Kinder, der König Amrat ist nicht so leicht zu überwinden, wie er wohl glaubt. Er ist selbst ein Held, und seine Armee gleicht einem tobenden Meer. Das Beste ist, wir ziehen von hier ab und sagen dem König, wir seien nur auf das dringende Verlangen der Königin Fahar gekommen, weil sie glaubte, ihr Gatte wäre neuen Misshandlungen ausgesetzt. Da wir aber sehen, dass ihn der König so sehr liebt und dass er seine Dwellen uns den Krieg erklärt, so können wir ihn ohne Sorge hier lassen. Wir lassen aber, fuhr Abut Ha'waiw fort, einige unsichtbare Genien hier und beauftragen sie, zaheer zu rauben, sobald sie ihn einen Augenblick allein finden. So erreichen wir unseren Zweck, ohne unsere Truppen einem zweifelhaften Kampf auszusetzen.« Dieser Vorschlag wurde mit jubelndem Beifall angenommen, und es wurde sogleich ein Boote an den König Amrat gesandt, der ihm den Abzug der Genien aus den angeführten Gründen mitteilen sollte. Aber der König Amrat, den ein Engel von den treulosen Anschlägen Abut Ha'wais in Kenntnis gesetzt hatte, ließ sogleich meinen Vater rufen und sagte ihm, »Dein Leben hier ist in Gefahr. Du bist von unsichtbaren Genien umgeben, die nur einen günstigen Augenblick abwarten, um dich zu entführen. Ich werde dich daher von einem meiner dienstbaren Geister entweder in deine Heimat oder zur Königin Farha zurücktragen lassen. Welches von beiden ziehst du vor? Gnädiger König, antwortete mein Vater, so sehr ich auch meine Gattin, die vielleicht schon Mutter ist, liebe, so habe ich doch seit meinem ersten Traum von ihr so viel gelitten, dass ich nicht von Neuem ein so unruhiges, gefahrvolles Leben wieder beginnen möchte. Am liebsten ist es mir daher, wieder in ein Land, das von Menschen meinesgleichen bewohnt ist, gebracht zu werden. Der König ließ sogleich einen fliegenden Geist rufen und sagte ihm, er bringe diesen Menschen in seine Heimat und gibt ihm so viel, dass er sein ganzes Leben sorgenlos bei seiner Familie zubringen kann. Der Geist nahm meinen Vater und einen Beutel voll mit Edelsteinen auf seinen Rücken und flog mit ihm die halbe Nacht durch. Dann setzte er ihn auf den Gipfel eines hohen Berges, gab ihm den Beutel und sagte ihm, ich muss jetzt zurückkehren, denn bei Tagesanbruch muss ich wieder zu Hause sein, bleibe du hier bis Tag, dann steige den Berg hinab, da findest du eine große Stadt, von der aus du leicht in deine Heimat gelangen kannst. Aber mein Vater wollte nicht lange auf einer Stelle sitzen bleiben und ging, sobald der Geist sich entfernt hatte, auf dem Berg umher und kam immer mehr von dem einzigen Pfad ab, der zur bezeichneten Stadt führte. Als der Tag heranbrach, befand er sich mitten zwischen furchtbaren Klüften und Abgründen, aus denen er gar keinen Ausweg mehr sah. Da warf er sich nieder und betete, oh Gott, der du mich aus den Händen der unglaubigen Genien befreit, ist meine Lebenszeit abgelaufen, so beschleunige meinen Tod und lasse mich nicht länger auf diesem öden Berg umherirren. Willst du aber durch deine Gnade mich noch länger beim Leben erhalten, so zeige mir einen Ausweg aus diesem wilden Gebirge, wo weder ein grünes Blättchen noch ein Tropfen Wasser zu sehen ist. Als er sich aber wieder erholte, sah er zwei Füchse vor sich, welche wohl genährt aussahen. Er dachte, hier muß ein fruchtbares Land in der Nähe sein, sonst hielten sich keine Tiere da auf. Er ging daher diesen Füchsen über Felsen und Klippen nach, bis sie in eine Höhle sich verloren. Er folgte ihnen und fand eine sehr künstlich ausgehaune Treppe, welche von der Öffnung durch welche er hineingegangen, eine Weile beleuchtet war. Aber das Licht verlor sich allmählich, je tiefer er hinunterstieg. Die Treppe war in dessen so bequem, daß er auch in der Dunkelheit vorwärts schreiten konnte, und bald erblickte er zu seiner größten Freude von der entgegengesetzten Seite eine Öffnung, der ähnlich welche ihm den Eingang in die Höhle gestattete. Er setzte daher rastlos seinen Weg fort, bis er wieder auf die Oberfläche der Erde kam, am Ufer des Meeres, in der Fruchtbarsten und blühendsten Gegend, die er in seinem Leben gesehen. Nachdem er sich an den süßen Früchten und dem frischen Wasser, das hier reichlich aus der Erde sprudelte, gelabt hatte, ging er auf eine Kupferne Statue zu, welche er auf einer zwanzig Ellen hohen Marmornen Säule vor sich sah. Die Statue hatte die rechte Hand ausgestreckt und hielt eine goldene Tafel, welche folgende Inschrift hatte. Im Namen Gottes des Barmherzigen. Wisse, O Wanderer, der du hierher gelangst, du stehst an der äußersten Grenze des von Menschen bewohnten Landes. Hier beginnt das Reich der Genien. Diese Insel des Ozeans ist der Fuß eines der höchsten Berge nach dem Bergkaff. Als Salomo der Sohn Davids, Gottesfriedes sei mit ihm, sich einst vom Wind durch die ganze Welt tragen ließ, und diesen Berg auf der oberen Seite so öde und steinig und auf der unteren so äußerst lieblich und fruchtbar fand, sagte er zu seinen Genien, wo gäbe es doch einen Weg durch diesen Berg, damit, wenn jemals ein Mensch sich hierher verirrt, er nicht vor Durst und Hunger umkomme. Da sagte ein Genius, O prophet Gottes, alle Berge haben Zweige und Adern wie die Bäume. Auch dieser Berg hat unter anderem eine große Ader, welche von dessen Gipfel bis zu dieser Insel sich erstreckt. Wenn du es befielst, so erweitere ich sie, sodass man bequem von dem Berg zur Insel herbsteigen kann. Auf Salomos Befehl machte er sich sogleich an die Arbeit, bis der Weg durchgebrochen war. Dann baute er auch noch einen Hafen in der Nähe, welcher bei den heftigsten Stürmen den Schiffen ein sicheres Obdach gewährt. Als mein Vater diese Entschrift gelesen hatte, besuchte er den von Genien erbauten Hafen und dachte, kämen nicht zuweilen Schiffe hierher, so würden die Genien hier keinen Hafen erbaut haben. Ich will also hier warten, bis ich Gelegenheit zurückher in meine Heimat finde. Es dauerte in der Tat nicht lange, da kam ein Schiff mit Segeln, die den Flügeln eines großen Vogels glichen, wie ein Pfeil dahergeschossen und lief in den von Genien erbauten Hafen ein. Als aber die Kaufleute ans Land stiegen, erschraken sie von meinem Vater, der mit seinem langen Bart, Schnurrbart und Nägeln eher einem wilden Tier als einem Menschen gleich sah. Einer von ihnen sagte, das ist gewiss der Gin dieser Insel, ein anderer entgegnete aber, nein, er hat Menschenfüße, er ist vielleicht ein Verunglückter, ich will ihm vertrauen auf Gott, mich ihm einmal nähern. Er nahm sein Schwert zur Hand, ging auf meinen Vater zu und sagte ihm, bist du ein Gin, so ziehe ich dich zurück vor dem Heiligen Namen Gottes, bist du aber ein Mensch, so sei mir gegrüßt. Mein Vater erwiderte seinen Gruß und sagte, warum hältst du mich für einen Gin, ich bin ein Mensch aus Damaskus. So komme mit mir auf mein Schiff, sagte der Kaufmann, und erzähle mir, wie du hierher gekommen. Nachdem mein Vater den Kaufleuten seine ganze Geschichte erzählt hatte, sagten sie ihm, er könne mit ihnen nach Syrien zurückkehren, denn auch sie seien von einem Sturm aus dem mittelländischen Meer in den Ozean getrieben worden, als sie aus dem Abendland nach Latakje segeln wollten. Mein Vater, fuhr Ali in seiner Erzählung vor dem Kalifen Abdul Malik fort, schenkte den Schiffsleuten einige von den Edelsteinen aus dem Beutel, den ihm der König Amrat geschenkt hatte, wogegen erreichlich mit Kleidern, Wasser und Nahrungsmitteln versorgt wurde. Er gelangte nach einigen kleinen Unglücksfällen nach Latakje, wo er nur kurze Zeit sich aufhielt und kehrte dann zur größten Freude aller seiner Bekannten und Verwandten nach Damaskus zurück, wo er bald die höchsten Staatsämter bekleidete. Neun Monate nach meiner Mutter Hochzeit gebah sie mich und ließ mich auf das Sorgfältigste erziehen. Mein Großvater, der mich wie seinen eigenen Sohn liebte, ließ die besten Lehrer kommen und mir im Lesen und Schreiben dann in der Philosophie, Geschichte und Astronomie Unterricht erteilen. Ich hatte kaum das Jünglingsalter erreicht, als mir die Schwermut meiner Mutter auffiel. So oft sie mich sah, umarmte sie mich mit einer mehr als mütterlichen Heftigkeit. Sehr oft weinte sie, wenn sie mich küsste, und sagte, du siehst deinem Vater gar zu ähnlich. So oft ich sie aber fragte, wer denn mein Vater war, nannte sie mir einen unbekannten König. Eines Tages schlug ich einen ihrer Sklaven, der mir von meiner Kindheit an verhasst war, und sagte ihm, Verruchter Schwarzer, wie oft habe ich dir schon gesagt, ich wollte dich nicht mehr vor meinen Augen haben, warum weißt du mir nicht aus, wenn du mich kommen siehst? Da antwortete er mir, ich bin allerdings nur ein Sklave, doch jeder kennt meine Eltern und weiß, dass sie auch Sklaven waren, wie ich. Aber du, vaterloser Bub, weißt du, daß dein Vater ein unbekannter, auf dem mehr aufgefundener, hergelaufener Mensch war. Gott verdamme dich, weil du mich so misshandelst, und lasse dich gleich mir unter fremden Leuten umherwandern, die kein Mitleid mit dir haben. Der Sklave entfloh bei diesen Worten, ich verfolgte ihn mit entblöstem Schwert, konnte ihn aber nicht erreichen und wusste gar nicht, wo er hingekommen, ob er in die Erde versunken oder in den Himmel gestiegen. Ich blieb eine Weile über die Aussage des Sklaven nachdenkend sitzen, dann begab ich mich zu meiner Mutter. Sie küste und umarmte mich wie gewöhnlich, ich blieb aber ernst und düster neben ihr sitzen und als sie mich fragte, was mir den Unangenehmes widerfahren sei, sagte ich ihr, bei dem erhabenen, warmherzigen Gott, ich muss wissen, wer mein Vater war, oder mein Schwert soll deinem lasterhaften Leben ein Ende machen. Meine Mutter erwiderte weinend, mein Sohn, bei dem der die Berge geschaffen und ihre Größe und Schwere kennt, dein Vater war einer der besten und edelsten seines Volkes. Nicht so viele Worte rief ich ganz außer mir, nenne mir meinen Vater, oder ich bringe dich und mich um, denn ich habe heute etwas gehört, das meine jugendlichen Locken grau färbt. Als meine Mutter dies hörte, sagte sie mir, stecke dein Schwert ein und setz dich ruhig zu mir, ich will dir alles gestehen. Sie erzählte mir dann, wieso viele Prinzen um ihre Hand anhälten, aber kein einziger ihr Gefiel, wie sie dann in Damaskus meinem Vater beim ersten Anblick liebte, ihm daher im Traum erschien und ihn aufforderte, zu ihr auf die diamanten Insel zu kommen, wie er dann nach einem Schiffbruch auf dem Meer gefunden und mit ihr gesetzlich verheiratet wurde. Aber, schloss sie dann, mein Glück war nur von kurzer Dauer, als ich am Morgen nach der Hochzeitsnacht erwachte, fand ich ihn nicht mehr. Ich erfuhr zwar, dass in Schulaheck einer der Genienhäupter, die mich heiraten wollten, geraubt, aber all mein Bemühen, wieder mit ihm vereinigt zu werden, blieb ohne Erfolg, denn der König Amrad, bei dem sich dein Vater zuletzt aufhielt, ist mächtiger als ich und lässt keinen Genius mehr in seine Nähe kommen. Ich habe nun nichts mehr von ihm als einen Siegelring, den ich in der Brautnacht gegen ein Armwand mit ihm vertauschte. Als meine Mutter ihre Erzählung vollendet hatte, sagte ich ihr, wenn die Sache sich so verhält, so bleibt mir nichts übrig, als meinen Vater aufzusuchen, erlaube mir, als bald nach Syrien zu reisen. Sie erwiderte aber, mein Sohn, ich kann die Trennung von dir nicht ertragen, auch fürchte ich, es möchte dir auf einer so großen Reise ein Unglück begegnen. Ich verließ sie zornig über ihre Weigerung, jedoch höchstglücklich über die Nachricht, die sie mir von meinem Vater gegeben. Ich hatte sie aber kaum eine Viertelstunde verlassen, da wurde ich zu meinem Großvater, dem König Mutter, agerufen. Ich freute mich schon, denn ich dachte, gewiss hat ihm meine Mutter gesagt, ich wollte nach Syrien reisen, und er hat sie bewogen, mir ihre Einwilligung zu erteilen. Als ich aber zu meinem Großvater kam, sah er mich grimmig an und sagte, wenn du dich nicht der härtesten Züchtigung aussetzen willst, so schlage dir deinen Reiseplan aus dem Kopf und aus dem Herzen und sprich nie mehr davon. Ich dachte gut, wenn ihr auf diese Weise mich behandelt, so will ich euch hintergehen. Als ich darauf wieder zu meiner Mutter kam, sagte ich ihr, wie konntest du meinen Scherz so ernst nehmen, kenne ich von der ganzen Welt doch nur dieses Schloss, wie wollte es mir einfallen, allein eine Reise nach Damaskus zu machen, das Einzige, was ich wünschte, das wäre, den Siegelring meines Vaters an meinen Fingern tragen zu dürfen, um doch etwas von ihm zu haben. Gebiete über alles, was ich besitze und über mich selbst, sagte meine Mutter, indem sie mir den Regen überreichte. Ich ging hierauf zu einem meiner Freunde, der auch Zahär hieß, wie mein Vater, und erzählte ihm alles, was zwischen mir und meiner Mutter und meinem Großvater vorgefallen, und sagte ihm, ich könnte keinen Augenblick mehr Ruhe finden, bis ich bei meinem Vater sein werde. Mein Freund Zahär stimmte mir bei, und schwor, er wolle mich begleiten. Wir gingen sogleich an den Hafen und mieteten heimlich ein Schiff nach Syrien, auf das ich durch Zahär einige Kleidungsstücke und einen Beutel voll Gold und Edelsteine, die ich meiner Mutter entwendete, bringen ließ, und am folgenden Abend segelten wir ab. Der Wind war uns in den ersten zwei Tagen sehr günstig, am dritten Tage aber legte er sich nach und nach, die Segel wurden immer lockerer, das Schiff immer träger, bis zuletzt eine gänzliche Windstille eintrat, so, daß das Schiff mitten auf dem Meer wie in dem verschlossenen Hafen unbeweglich darstand. Der Hauptmann erschrak sehr, als er dies sah und sagte uns, Seid auf eure Hut vor den furchtbaren Seetieren, die auf diesem Meer hausen, und die zuweilen auf das Schiff steigen und die Mannschaft auffressen, setzet euch mit dem Schwert in der Hand auf den Rand des Schiffes, um sie zurückzustoßen. In der folgenden Nacht, als ich mit der einen Hälfte der auf dem Schiff sich befindenden Kaufleute wacherhielt, während die andere Hälfte schlief, sah ich auf einmal etwas wie ein hoher Berg auf das Schiff zukommen. Der Hauptmann, der es zu gleicher Zeit mit mir sah, schrie, wir sind verloren, hier naht sich uns ein Seetier gegen das weder Schwert noch Lanze etwas vermögen, denn seine Haut ist so hart, daß man Schilder daraus macht, wenn man je ein solches Tier totfindet. In dessen zog doch jeder sein Schwert und suchte das Tier, das immer näher kam, abzuschrecken, und als es nur noch ein paar Schritte von dem Schiff war und die groß bewaffnete Menschenmasse darauf sah, zog es sich wirklich zurück. Aber bald darauf, als wir uns schon gerettet glaubten, kehrte es mit mehr als zweihundert seiner Gattung wieder. Schon rief der Hauptmann, nehmt Abschied von euren Freunden und betet zu Gott um Verzeihung eurer Sünden, denn heute ist der letzte Tag auf dieser und unser erster auf jener Welt. Die Tiere hatten das Schiff schon von allen Seiten umzingelt und waren schon im Begriff hinauf zu springen, als auf einmal ein heftiger Wind sich erhob, der das Schiff wie einen fliegenden Sternen über sie wegtrieb. Da jubelte alles, was auf dem Schiff war, und der Hauptmann war vor Freude außer sich, seinen Turban in die Höhe. Wir setzten nun bei immer günstigem Wind klarem Himmel und ruhiger See unsere Reise dreißig Tage lang fort. Der eine sang, der andere rezitierte Gedichte, der dritte erzählte Märchen, so daß uns die Zeit recht angenehm verstrich. Am 31. Tag aber bemerkten wir am Himmel einen schwarzen Punkt, nicht größer als ein Drachmen, und bald darauf wehte eine schneekalte Luft, so daß wir alle unsere Winterkleider anzogen. Der schwarze Punkt dehnte sich in dessen immer mehr aus, bis er zuletzt sich über den ganzen Himmel verbreitete und man den Auferstehungstag nahe glaubte. Bald blitzte und donnete es von allen Seiten her, die Wolken vergossen Tränen wie aus Wasserschläuchen, die See kochte und schäumte und trieb das Schiff im Kreis umher. Wir waren alle beschäftigt, das Wasser aus dem Schiff zu schöpfen, daß der offene Himmel und das Aufbrausende Meer zugleich füllten, aber bald fiel ein so zerschmetternder Hagel, daß wir nicht mehr auf dem Verdeck bleiben konnten. Und kaum waren wir heruntergestiegen, als vier Wellen wie die höchsten Berge von verschiedenen Seiten her gegen das Schiff schlugen und es so zerschmetterten, daß das größte Brett nur die Größe einer Schiefertafel behielt. Alles, was auf dem Schiff war, sank in den Abgrund. Nur ich hielt mich an einem Sack Mehl fest, daß bekanntlich 40 Tage lang sich auf der Oberfläche des Wassers erhält und schwamm darauf zwei Tage und zwei Nächte umher von den Wellen manchmal bis zu den Sternen hinauf und wieder bis in den Abgrund hinuntergeschleudert. Aber am dritten Tage war ich so sehr von Hunger und Durst geschwächt und von der Nässe und Kälte erstarrt, daß ich nicht mehr Kraft genug hatte, mich an dem Mehl festzuhalten. In dessen hielt ich mich doch mit Hilfe der Wellen noch bis gegen Abend auf der Oberfläche des Wassers, da ich aber nicht mehr hoffen konnte, die Nacht zu überleben, hörte ich auf zu schwimmen und wollte durch einen schnellen Tod meinem Leiden ein Ende machen, als ich auf einmal etwas wie ein großes Feuer mitten auf dem Meer vor mir sah. Jetzt strengte ich von Neuem alle meine noch übrige Kraft an, um mich dem Feuer zu nähern. Bald bemerkte ich aber, daß ich ein großes, goldenes Schloss von vier riesenhaften Genien getragen für ein Feuer gehalten, denn es war so hell beleuchtet und so reich mit funkelnden Edelsteinen verziert, daß es über das ganze Meer wie die reinste Mittagssonne ein blendendes Licht verbreitete. Als ich nur noch ein paar Schritte davon entfernt war, hörte ich, wie jemand rief, nehmete verunglückten auf, und sogleich flog ein Genius aus dem Schloss zu mir und trug mich hinein. Ali fuhr fort. Ich fiel in Ohnmacht, als der Genius mich aus dem Wasser hob und kam erst am folgenden Morgen wieder zum Bewusstsein. Da befand ich mich auf einem Bett von rotem Atlas überzogen, vor mir lag ein grünes, golddurchwirktes, seidenes Kleid, und auf dem Marmorboden stand eine Kohlenpfanne, auf der Aloe Holz brannte, daneben ein Tisch mit den ausgesuchtenen Speisen der Luft des Wassers und der Erde gefüllt. Sobald ich mich aus dem Bett erhob, kamen zwei Diener, welche an der Türe standen, auf mich zu, wuschen mich mit Rosenwasser und zogen mich an. Ich setzte mich ganz ausgehungert an den Tisch, bis ich satt war. Dann brachten die Diener allerlei Früchte und Süßigkeiten und zuletzt wieder Wasser mit wohl riechender Seife. Hierauf verschwanden sie, und es traten vier Mädchen wieder Mond zu mir herein und fragten mich, wer ich sei und wie ich auf dieses Meer gekommen. Als ich ihnen meine ganze Geschichte erzählt hatte, sagten sie, danke dem Schöpfer, daß dich die Wellen zu uns hergetrieben, denn hier harrt Deiner nur Glück und Freude. Ich bat sie darum, mir zu sagen, wo ich mich eigentlich befinde, was dieses Schloss mitten auf dem Meer bedeute, wer es gebaut und bewohne. Da sagte eine von ihnen, wisse mein Freund, du befindest dich hier auf dem großen Ozean, der die ganze Welt umgibt und aus dem alle übrigen Meere ausfließen. Dieses Meer ist aber auch bewohnt. So befindest du dich vor einer runden Insel, die zwischen zwei unermesslich hohen Bergen liegt, an deren Gipfel sich ein Schloss mit goldenen Mauern erhebt, das im Sonnenschein wie ein Stern leuchtet. Auf dieser Insel wächst das beste Aloeholz und entspringt eine Quelle von dunkelblauem, wohl riechendem Wasser, in der sich Fische von den verschiedensten Farben aufhalten, ohne Grähte mit goldgelben Augen und spitzigen schneidenden Ohren, mit denen sie den härtesten Felsen zersplittern können. Auch sammelt sich zuweilen ein dichter Schaum auf dieser Quelle, den der Wind häufig an den zwei Bergen vorüber ins Meer treibt, wo ihn Kaufleute auffangen und unter dem Namen Ambra verkaufen. Die Stadt, welche auf dieser Insel liegt, übertrifft an Glanz und Reichtum alle Städte der Welt, und heißt auch darum Asaf, weil ein jeder bei ihrem Anblick ausruft, Asaf wehe über die ganze übrige Welt. Sie ist von goldenen Mauern umgeben, mit Zinnen aus Rubinen und von Reitern bewacht, welche große silberne Lanzen mit smaraktenden Spitzen in der Hand tragen. Mitten in der Stadt erhebt sich ein Schloss, dessen inneres und äußeres mit den kostbarsten Edelsteinen überschüttet ist, und dessen wundervolle Einrichtung ich gar nicht beschreiben kann. Es enthält unter anderem einen vieräckigen Saal, der auf vier goldenen Pfeilern ruht, in dessen Mitte ein Springenbrunnen aus rotem Koral ein Meer von Wohlgerüchen verbreitet. Auch hängen in diesem Saal viele goldene Käfige, mit silbernem Schloss und smaraktendem Schlüssel, aus denen die süßesten Töne das Ohr entzücken. An der Spitze dieses Saales sitzt auf einem Thron, von grüner Seide überzogen, das schönste Mädchen, das der Herr geschaffen, die mächtige Königin Turaja, Tochter des Königs Fahrerkart, von vielen Menschen und Genien umgeben. Nicht weit von der Insel, auf welcher die Königin Turaja regiert, liegt aber eine noch größere, sehr völkerreiche Insel, deren König Kanas heißt. Er hat eine Tochter, welche unter dem Namen die blaue Königin bekannt ist, und in der Zauberkunst den höchsten Grad erreicht hat. Sie liebt fremde Männer aufs Leidenschaftlichste und hat daher auf allen Seiten dieses Meeres ihre Spione, die sobald sie einen schönen Mann sehen, ihr Nachricht davon geben. Sie lässt ihn dann durch einen ihr ergebenen Geist zu sich bringen, unterhält sich mit ihm, solange es ihr Freude macht, dann bringt sie ihn um, oder verzaubert ihn in irgendein vierfüßiges Tier oder in einen Vogel. Die Königin Turaja hat daher um zu verhüten, dass nicht jeder verunglückte in die Gewalt der abscheulichen blauen Königin Falle dieses Schloss mitten auf dem Meer an der Grenze ihres Reichs bauen lassen und Gott sei gedankt, dass du auf diese Weise gerettet wurden. Die Slawinen führten mich dann in einen zierlichen Nachen mit den feinsten Teppichen belegt nach der Stadt Asaf und brachten mich in ein für fremde bestimmtes Hotel, das der mächtigste Sultan bewohnen dürfte. So schön war dessen Bauart und innere Einrichtung und so vortrefflich war es mit allen Annehmlichkeiten des Lebens versehen. Es war Nacht, als wir in das Hotel kamen und ich wurde in ein Zimmer geführt, in welchem unzählbare Wachslichter mit Alloheholz besteckt in goldenen Leuchtern brannten. Ein mit den schmackhaftesten Speisen und getränken beladener Tisch stand vor einem höchst bequemen und reichgeschmückten Divan. Die Slawinen bedienten mich noch bei Tisch, dann zogen sie sich zurück und ich legte mich auf den Divan und schlief die ganze Nacht. Als ich am folgenden Morgen erwachte, sah ich ein wunderschönes Mädchen in einem golddurchwirkten mit Perlen verziertem Kleid vor mir. Ich sagte ihr, bist du teure die Königin Thoraya? Wo denkst du hin, blödsinniger Mensch? sagte sie. Ich bin die geringste ihrer Slawinen, die Dienerin dieses Gemachs und hare deiner Befehle. Wann wird denn die Königin Thoraya hierher kommen? Ich glaube, du bist von Sinnen, wenn du dir einbildest, die Königin Thoraya werde dich hier besuchen. Nach drei Tagen wird sie dich rufen lassen und dich fragen, wer du bist und wieso du hierher gekommen und dich dann nach deinem Rang behandeln. Hütet dich aber nur, ihr etwas von deinen Umständen zu verbergen, denn sie erfährt durch ihre Geister doch alles und findet sie dich als einen Lügner. So bist du verloren. Während mir nun die Slawin noch manches von ihrer Königin erzählte, erschienen auf einmal vierhundert Mamelukken in Atlaskleidern mit goldenem Gürtel um die Hüften und gezogenem Schwert in der Hand, und die Anführer sagte mir, meine Herr, die Königin Thoraya schickt uns hierher, um dich abzuholen. Die Slawin sah ihn mit erstaunen Ahn und sagte mir, wisse, daß du der erste Fremde bist, den die Königin vor dem dritten Tag nach seiner Ankunft ins Schloss rufen lässt, das ist eine gute Vorbedeutung. Sei nur recht ererbietig und gehorsam gegen sie, sprich nicht zu laut vor ihr und sei recht bescheiden. Ich verließ hierauf das fremden Hotel der Anführer der Mamelukken, hieß mich ein Maultier besteigen, dessen Geschirr ein Königreich wert war und ritt mit mir nach dem Schloss durch sieben Vorhöfe, welche von mehreren tausend Genien bewacht waren. Als ich endlich in den Thronsaal gelangte, bewillkommte mich die Königin und alle Visiere und Generäle, welche bei ihr waren, erhoben sich vor mir. Nachdem ich ihren Gruß erwidert und noch einen Wunsch für die lange Dauer ihres Reiches und ihres Lebens hinzugefügt hatte, sagte sie, ich weiß schon, wer du bist und kenne deine Mutter recht gut, darum habe ich dich auch heute schon sprechen wollen, erzähle mir nur zuerst, wie es dir seit deiner Abreise von deiner Heimat gegangen. Als ich hier alles von meiner Einschiffung bis zu dieser Stunde mitgeteilt hatte, bewillkommte sie mich nochmals und sagte, betrachte mein Land als das Deinige und meine Diener als die Deinigen. Dann erhob sie sich, ergriff meine Hand und führte mich in das Schloss ihres Vaters. Dieser sagte ihr, warum besuchst du mich heute so spät, meine teure Tochter? Der Jüngling, den ich hier vorstelle, antwortete sie, ist die Ursache meines ungewöhnlich langen Ausbleibens. Der König welcher so gleichmerkte, dass ich seiner Tochter nicht gleichgültig war, hieß mich näher treten und neben ihn sitzen und lud mich ein, mit ihm das Frühstück zu nehmen. Die Königin Thoreya legte mir die besten Bissen vor und ich stöbte meine Ärmel zurück und aß mit den Spitzen meiner Finger, bis ich satt war. Nachdem wir gegessen und unsere Hände aus goldenen Waschbecken mit Rosenwasser und parfümierter Seife gewaschen hatten, wurden die Trinkgefäße mit allerlei frischen und trockernen Früchten nebst Zuckerwerk aufgetragen und als wir den Wein im Kopf spürten, befahl der König einer seiner Sklavinnen, die Sängerinnen zu holen. Sie kette bald wieder mit hundertköniglich geschmückten jungen Mädchen, deren jede einen golddurchwirkten Atlasbeutel mit grünen, seidenen Schnüren und einem diamanten Entschloss in der Hand trug. Sie nahmen ihrem Rang nach rings um den Saal herum Platz, zogen ihre Instrumente aus den Beuteln und fingen an, zu singen und zu spielen, das ich glaubte, das ganze Schloss tanze mit mir herum. Sie wurden erst nach einigen Stunden wieder entlassen und als wir allein waren, fragte mich die Königin, ob ich ihr Gatte werden wollte. Da ich vom ersten Augenblick an, wo ich sie sah, eine heftige Liebe für sie fühlte, antwortete ich ihr, es ist das höchste Glück, das mir in diesem Leben zu teil werden könnte. Toraia machte hierauf ihren Vater mit meiner Familie und meinen Abenteuern näher bekannt, gestand ihm ihre Liebe zu mir und bat ihn um seine Einwilligung in unsere Verbindung. Der König Falkant erteilte uns seinen Segen, worauf die Königin Toraia mich wieder bei der Hand nahm und in ihr Schloss zurückführte. Als wir allein waren, holte sie ein Schwert, ein Stückchen Brot und einen Koran und schwor, dass sie weder in meiner Anwesenheit noch in meiner Abwesenheit, weder bei meinem Leben noch nach meinem Tod einem anderen Mann gehören wolle als mir. Dann bat sie mich denselben Eid zu schwören und als ich geschworen hatte, küste und umarmte sie mich als ihren Gatten. Am folgenden Morgen sagte sie mir, bleibe du hier im Schloss, ich muss wegen einer dringenden Angelegenheit meinen Vater besuchen. Als sie mich verließ, ging ich im Schloss umher von einem gemacht zum anderen, bis ich zuletzt auf die Terrasse stieg, welche mir eine wundervolle Aussicht auf die ganze Stadt und das Meer gewährte. Schon wollte ich wieder herunter ins Schloss steigen, als ein Vogel auf mich zuflog, mich bis zu den Wolken hinaufhob und den ganzen Tag mit mir herumflog. Erst gegen Sonnenuntergang ließ es sich mit mir auf eine sehr blühende, stark bevölkerte Insel herunter und verwandelt es sich plötzlich in einen schönen, königlich gekleideten und geschmückten Jüngling. Höchst erstaunt über diese Verwandlung fragte ich ihnen, zu welcher Gattung geschöpfe er gehöre. Er antwortete mir, ich bin ein Mensch wie du und heiße Tarad, Sohn Annans, König des rauchenden Berges. Doch komme nur weiter mit mir, ich will dich mit meinem ganzen Leben bekannt machen. Er führte mich dann in ein Schloss, vor dessen Toren viele Diener mit goldenen Stäben und Mamelukken mit indischen Schwärtern standen, die sich alle vor ihm bis zur Erde verbeugten. In einem großen Saal des Schlosses setzte er sich auf einen Divan, hieß mich neben ihn sitzen und begann, Ende von Abschnitt 28. Abschnitt 29 von tausend und eine Nacht, Band 4, übersetzt von Gustav Weil. Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Die Abenteuer Alice und Zaheas aus Damaskus, Teil 3 von 5 Wisse mein Freund, mein Vater, der mächtige König Annan, hat außer mir noch zwölf Söhne, deren jeder ein großes Königreich besitzt. Er liebte mich aber von meiner Jugend an mehr als alle meine übrigen Brüder. Daher beneideten mich diese und bald verwandelt es sich sogar ihr Neid in bitteren Hass. Mein Vater, welcher befürchtete meine Brüder, möchten mir einmal in seiner Abwesenheit etwas zu Leide tun, rief eines Tages einen ihm ergebenen Genien Fürsten mit Namen Dahisch, der über unzählbare mächtige Genien zugebieten hat, zu sich und sagte ihm, Von heute an sollst du nicht mehr mir, sondern meinem Sohn Tarad dienen, vollziehe alle seine Befehle und hieße er dich auch Berge ausreißen oder Meere austrocknen und schütze ihn besonders gegen die bösen Anschläge seiner Brüder. Da mich dieser Genien Fürst aller Mühe, Sorge und Arbeit enthob, gab ich mich ganz dem Studium der Zauber- und Beschwörungskunst hin, zu der ich von meiner Kindheit an schon viel Neigung hatte. Ich brachte es bald in dieser Kunst so weit, dass ich glaubte, mich mit den anerkanntesten Zauberern messen zu dürfen. Als ich das Mannesalter erreicht hatte und mich nach einer Gattin sehnte, rief ich Dahisch und sagte ihm, Wisse, dass ich nicht mehr länger hier allein leben mag, ich will mich verheiraten, möchte aber keine andere Gattin als Turaja, die Königin der Moschus-Insel, denn nach allem, was ich gehört und gelesen habe, übertrifft sie alle anderen Frauen an Schönheit, Macht, Weisheit und Gelehrsamkeit. Darum geht zu ihr und sage ihr, der König Tarat, der Sohn Anans, Herr des rauchenden Berges will dich zur Gattin haben, gewerst du ihm sein Verlangen, so sollst du das glücklichste Weib auf Erden werden, wo nicht, so wird er mit Menschen und Genien Scharen zu dir ziehen, dein Land verwüsten und dich als Gefangene fortschleppen. Dahisch entgegnete mir, weißt du nicht, erhabener König, dass Turaja so mächtig ist, dass sie den Berg Kaff umzustürzen vermarkt? Alle Könige dieser Meere sind ihre Verbündeten, selbst Abuta-Waif gehorcht ihr und fürchtet sie. Wie soll ich eine solche Sprache gegen sie führen? – Tu, was ich dir befehle, versetzte ich zornig, mich schrecken ihre Zauberkünste nicht ab, in dessen nimm doch aus Vorsicht tausend riesen Genien mit verbranntem Gesicht mit dir und bringe mir bald ihre Antwort. Dahisch weigerte sich nicht länger und flog in sehr kurzer Zeit von tausend Genien begleitet nach der Moschus-Insel. Als die Königin Turaja die Ankunft eines Genien Fürsten mit tausend fliegenden Genien vernahm, schickte sie ihnen einen ergebenden Geist entgegen und ließ sie fragen, in welcher Absicht sie gekommen. Der Geist flog zu Dahisch und grüßte ihn. Dieser erwiderte aber den Gruß nicht und der Geist schloss daraus, daß es widerspenstige Genien sein müssten. Einer derselben fragte dann in einem unsamsten Ton, was verlangst du von uns? – Ich bin, antwortete der Geist, von der erhabenen Königin Turaja zu euch gesandt, um euch zu fragen, wer ihr seid, wem ihr gehorchet und was ihr begehrt. Dahisch erwiderte hierauf. Ich bin gekommen, um im Namen des Königstharad, um die Königin Turaja zu werben. Als der Geist mit dieser Antwort zu seiner Herrin zurückkehrte, sagte sie ihm, geh wieder zu Dahisch und sage ihm, ermöge mich allein in meinem Schloss besuchen und mir das Nähere über seine Botschaft mitteilen. Als aber der Geist den Wunsch seiner Herrin dem Fürsten Dahisch vordrug, sagte dieser, du Hund, wie wagst du es, eine solche Botschaft an mich zu übernehmen, wer ist deine Herrin, daß sie es wagt, mich allein zu sich zu rufen, statt zu mir herauszukommen? Er zog hierauf sein Schwert, tötete den Geist und drang mit seinen verbrannten Genien ins Schloss. Schon hielt sich Dahisch seines Sieges gewiss, als die Königin Turaja ihm entgegentrat, durch das Ausrufen eines heiligen Namens ihn zu Boden stürzte und von ihren Geistern, welche jetzt tausendweise herbeiströmten, in Ketten legen ließ. Auch die Genien, die mit ihm gekommen waren, wurden teils verbrannt, teils gefangen genommen. Turaja setzte sich dann auf ihren Thron, ließ Dahisch, der sich so klein wie ein Hühnchen machte, gefesselt vor sich führen, und sagte ihm, wehe dir, warum hast du meinen Geist erschlagen, Gott verdammt dich, doch lass mich einmal deine Botschaft vernehmen. Verzeihel Königin, rief Dahisch mit zitternder Stimme, mich sendet Tarat, der Sohn Anans König des rauchenden Berges zu dir, um dich zu fragen, ob du ihm nicht mit deiner Hand beglücken wolltest. Und was hat er dir ferner aufgetragen? fragte dann Turaja. Dahisch senkte den Kopf zur Erde und antwortete nicht. Hat er dir weiter nichts gesagt? fragte Turaja nochmals, und da Dahisch in seinem Schweigen beharrte, schlug sie ihm den Kopf ab und befahl ihren Geistern, alle seine Begleiter aus der Welt zu schaffen. Als dieser Befehl vollzogen war, rief sich Harub, einen ihrer Adjudanten zu sich und sagte ihm, bringe mir Tarat den Sohn Anans hierher. Harub nahm sogleich die Gestalt eines ungeheuren Vogels an und flog zu mir, hob mich von meinem Thron weg und trug mich zur Königin Turaja. – Willkommen, Herr Breutigam, rief sie mir höhnisch zu. Bei Gott, du sollst allen Königen dieser Insel zur Warnung dienen, dass keiner, sobald es wage, mich nur zu nennen. Sie sagte dann einigen ihrer Genien, führt ihn ins Gefängnis und bewachert ihn wohl, bis ich von meinem Vater, dem König, Fahrkart zurückkehre, denn ich fragen will, was ich mit diesem Hund anfangen soll. Aber im Augenblick, als ein furchtbarer Genius mich ins Gefängnis führen und die Königin sich entfernen wollte, trat der König Fahrkart herein und fragte seine Tochter, warum sie ihn heute nicht zur gewöhnlichen Stunde besuchte und was ihr denn widerfahren, dass sie so aufgeregt aussehe. Turaja erzählte ihm hierauf alles, was zwischen mir, Dahisch und ihr vorgefallen. Gott lasse dich ferner über alle deine feinde Siegen, sagte der König erfreut, doch wo ist der König Tarat? Ich möchte ihn auch gern sehen. Als die Königin auf mich hindeutete, sagte er, das ist ein König, der um meine Tochter wirbt, der zittert ja wie ein altes Weib. Er trat mich dann mit seinem Fuß aus dem Saal und befahl dem Schafrichter mich zu hängen. Ich hatte schon alle Hoffnung auf Gnade verloren, da traten die Adjudanten des Königs herein und sagten, der König Annan, Abuta Weif und einige andere Genienkönige sind mit einer großen Anzahl Truppen im Anzug, um den König Tarat zu befreien. Vor dem Schloss steht ihr abgesandter, der vorgelassen zu werden wünscht. »Führe ihn herein, sagte Farkat, einem seiner Adjudanten. Da erschien ein alter Mann, der so ehrwürdig aussah, dass Farkat ihn freundlich aufnahm, neben sich sitzen ließ und ihn in einem sanften Ton fragte, woher er komme, wer er sei und welche Botschaft er bringe. »Ich bin, antwortete der Alte, ein Gesandter des Königs Annan, der mit Abuta Weif mir bald hierher folgen wird, um dich um Gnade für seinen leichtsinnigen, tollkühnen Sohn zu bitten, den er trotz aller seiner Fehler doch zärtlich liebt. Farkat befahl einem seiner Diener, mich einstweilen, in ein gemach des Schlosses zu bringen, und auch den Gesandten meines Vaters ließ er in eines der schönsten Zimmer des Schlosses führen und ihm zwei Genien zur Bedienung geben. Als er dann allein mit Thoraya war, sagte er hier, »Teure Tochter, so sehr auch Tharad den Tod verdient, müssen wir doch bedenken, dass er ein König und ein Sohn eines mächtigen Königs ist. Auch uns wird der Großmut nur noch mehr vor den Augen aller Könige erheben. Übrigens wäre es auch unglug von uns, wenn wir, um an einem verwegenen Jüngling Rache zu nehmen, uns in einen Krieg mit Annan und Abuta Weif einlassen wollten. Was sagst du dazu? »Ich habe keinen anderen Willen als den Deinigen,« erwiderte Thoraya. »Ich denke, wir warten einmal die Ankunft an Annans ab und sehen, wie er sich gegen uns benimmt. Sieht er das Unrecht seines Sohnes ein und bittet uns um Gnade für ihn, so werde sie ihm gewährt. Droht er uns aber mit Gewalt, so üben wir Gerechtigkeit aus und lassen uns nicht von ihm einschüchtern. Einige Tage nach diesem Vorfall trat ein Adjudant vor den König Farkhad und meldete ihm die Ankunft des Königs Annan mit Abuta Weif und einigen anderen Genien Häuptern. Farkhad und Thoraya bestiegen ihre Pferde und ritten ihm in Begleitung einiger fliegender Genien, deren Flügel so bunt wie Pfauernfedern aussahen, entgegen. Als sie ihm vor dem Tor begegneten, stieg Annan vom Pferd und verbeugte sich vor Farkhad. Dieser wollte ebenfalls absteigen, aber Annan Schwor ergebe dies nicht zu. Da Schwor Thoraya auch, er dürfe nicht zu Fuß gehen und redete ihm so lange zu, bis er wieder aufstieg und zwischen Farkhad und Thoraya in die Stadt ritt. Schon waren auf dem Schloss alle Vorkehrungen zum Empfang Annans und Abuta Weif getroffen und es harte ihrer ein Mittagsmal, wie man es nur bei so mächtigen Genienkönigen findet, die sich das Beste, was da kriegt und läuft und schwimmt und fliegt, zu verschaffen wissen. Während der Mahlzeit wurde wenig und nur von unbedeutenden Dingen gesprochen. Erst als der Nachtisch aufgetragen wurde, erhob sich Abuta Weif und sagte, der glorreiche König Farkhad weist schon durch unseren Booten, was den König Annan bewogen hat, seine Insel zu verlassen und hierherzukommen. Darf ich wohl dem betrübten Vater die Versicherung geben, daß sein Sohn ihm zurückgegeben wird? Da erhob sich Duha, der Visier des Königs Farkhad, der glückste Mann seines Jahrhunderts, und bat ums Wort. Als der König Farkhad's Duhas bittige Werte, sagte er, es ist jedermann bekannt, daß der König Farkhad der Fried liebenste Regent dieser Inseln ist, daß Abatarad ohne allen Grund und gegen alles Recht die Ehre der Königin Turaya angegriffen hat. Er ist nun selbst in die Grube gefallen, die er ihr zu Graben glaubte. Er ist jetzt ihr Gefangener, statt daß er sie mit Gewalt aus ihrer Heimat fortzuschleppen hoffte. Gern wird sie ihm in dessen so groß auch sein Verbrechen war, um seines Vaters und des ehrwürdigen Abutarweif willen verzeihen. Aber wer bürgt uns dafür, daß dieser Tollkühne Jüngling einmal wieder in Freiheit seine verbrecherischen Absichten aufgeben und nicht neue Renke gegen sie schmieden wird? Da erhob sich Abutarweif und sagte, sein Vater Annan und ich, wir verbürgen uns für ihn, wir selbst übernehmen es ihn zu züchtigen, wenn er es je wieder wagen sollte, gegen die erhabene Königin Turaya etwas zu unternehmen. Lasst ihn nur rufen, ich will es ihm selbst verkünden. Ich wurde hierauf aus meinem Zimmer geholt und in den Saal geführt, wo mein Vater, Abutarweif, Farkat, Turaya, Duha und einige andere Vesiere und Genienhäupter beisammensaßen. Ich senkte den Kopf zur Erde und befand mich in einem Zustand, der tausendmal schlimmer als der Tod war, denn mein Herz war von Reue, Ärger, Scham und Liebe gedrückt. Auch sah ich so niedergeschlagen und zerknirrscht aus, dass alle Anwesenden aus Mitleid weinten. Abutarweif redete mich dann folgenderweise an. Weißt du nicht verwegender Jüngling, das Gutes mit Gutem vergolten wird, das aber der Bessere den Anfang macht, das Böses mit Bösem bestraft wird, der Schlimmere aber es zuerst übt? Hast du eine so geringe Meinung von der allenthalben verehrten und gefürchteten Königin Turaya, dass du glaubtest, sie ungestraft beleidigen zu können? Doch du bist ein unüberlegter Jüngling, darum will sie dich auch begnadigen. Schwöre aber in unserem Beisein, dass du sie ferner hin nie mehr beunruhigen, dass du nie mehr ihr Land betreten, noch ihren Namen aussprechen willst. Schwöre dies, dann bürgen wir für dich. Bedenke aber, dass der unsichtbare Gott deinen Eid hört und dass du in diesem und jenem Leben verloren bist, wenn du ihn brichst. Ich schwur bei dem, der die Himmel wie ein Zelt ausgedehnt und die Erde wie eine Wiege geschaffen, der den Morgen in ein weißes und die Nacht in ein schwarzes Gewand hüllt, dass ich mich ihr nie mehr nähern noch ihren Namen aussprechen wollte. Kaum hatte ich diesen furchtbaren Eid geschworen, als ich in Ohn macht viel. Ich brachte die ganze Nacht halb bewusstlos zu und am folgenden Morgen, als ich wieder zu mir kam, erschien mein Vater und forderte mich auf, ihm zu folgen. Ich musste ihm hierher zurückkehren, ohne zuvor meine Geliebte wieder gesehen zu haben und auf der ganzen Reise machte er mir Vorwürfe über meine Unbesonnenheit, die mir noch härter waren, als der Verlust meiner Geliebten. Ich mußte, ehe er von mir Abschied nahm, ihm noch einmal schwören, dass ich Toraia ganz vergessen wollte. Aber kaum war ich allein, da dachte ich nur noch an Toraias Reize, die ich über alle Schilderungen gefunden. Ich nahm daher die Gestalt eines Vogels an und seither flatterte ich jeden Tag, um ihr Schloss herum in der Hoffnung, sie zu erblicken. Bis ich heute dich auf der Terrasse fand, da wandelte mich die Lust an dich mit mir zu nehmen, um etwas von meiner Geliebten zu hören. Auch bin ich sehr begehrig zu vernehmen, wieso du auf die Insel der Königin Toraia gekommen und in welcher Eigenschaft du dich in ihrem Schloss aufhältst. Als Tarat diese wunderbare Geschichte, vor Ali dem Kalifen zu erzählen, fortvollendet hatte, dachte ich, hier muß ich behutsam zu Werke gehen. Sage ich diesem rasenden Jüngling, dass ich Toraias Gatte bin, so wird er aus Eifersucht mich umbringen. Ich sagte ihm daher bloß, ich sei der Sohn der Königin Farha, Freundin der Königin Toraia, und habe dieser auf meiner Mutter Befehl einen kleinen Besuch gemacht. Als Tarat dies hörte, sagte er, wehe mir, wenn Toraia dich vermisst und erfährt, daß ich dich fortgeschleppt habe, da wird sie zu meinem Vater und Abutta Weif schicken und mich als einen meineidigen König anklagen. Da ist es um meine Ehre vielleicht gar um mein Leben geschehen. Das Beste ist daher, ich schicke dich ihr zurück und bitte dich, sie um Gnade für mich anzuflehen. Kaum hatte er aber diese Worte vollendet, da trat hastig sein Adjudant herein und sagte ihm, draußen steht ein Abgesanter der Königin Toraia mit mehr als hundert Schwarzen Genien, welcher dich zu sprechen wünscht. Bei dem Namen Toraia fing Tarat an zu zittern und zu beben, und mit Mühe stammelte er, führe ihn herein. Als der Abgesannte erschien, stand Tarat vor ihm auf, grüßte ihn mit Ehrerbietung und fragte ihn, welche Botschaft erbringe. Der Boote überreichte ihm einen versiegelten Brief, den er hastig erbrach und als er ihn gelesen hatte, brach er in Schmähungen gegen Toraia aus und sagte dem Gesandten, so behandelt man keinen König, so sehr er auch gefehlt haben mag. Da ich fürchtete, Tarat, möchte mein Geheimnis erfahren, benützte ich diesen Augenblick, um aus seinem Schloss zu fliehen, und erte auf seiner Insel umher, ohne zu wissen, wohin ich meinen Fuß setzte. Nach einigen Stunden, als ich ziemlich weit vom Schloss entfernt war, warf ich mich voller Verzweiflung auf die Erde, dachte an meinen Vater, an meine Mutter und an Toraias Angst um meinetwillen und fing an, laut zu weinen und Gottes Hilfe an zu flehen. Da rief mir eine Stimme aus der Höhe zu, beruhige dich, Ali, es naht dir Hilfe. Als ich die Augen aufhob, erblickte ich über mir einen großen Genius in Vogels Gestalt. Ich bat ihn, sich zu mir herabzulassen und mir zu sagen, zu welcher Gattung Genien er gehöre. Er stieg herunter und sagte mir, ich gehöre zu den Genien des Königstarrat und entfliehe vor dem roten Tod, der sie durch das Schwert der Königin Toraia erreicht. Bald nach deiner Flucht aus dem Schloss des Königstarrat erblickten wir nämlich eine Röte in der Atmosphäre, das wir glaubten, der ganze Himmel stehe in Flammen. Es waren die feuerspeilenden Scharen der Königin Toraia, welche Taratschloss wie ein Schwarm Heuschrecken oder Ameisen umlagerten, und alles, was darin war, töteten oder gefangen nahmen. Die Königin selbst, welche an ihrer Spitze stand, sprang auf Tarat mit gezogenem Schwerte zu und fragte ihn, wo ist Ali, der Sohn der Königin Fahrhaar? Tarat schwor bei Gott erwisse nicht, wo er hingekommen, er habe sich bei Ankunft ihres Gesandten entfernt und sei wahrscheinlich irgendwo verborgen, oder habe aus Furcht vor den Genien die Flucht ergriffen. Aber Toraia nannte ihn einen wortbrüchigen und mein-eidigen, trat ihn mit Füßen und befahl, einem ihrer Offiziere ihn gefangen zu nehmen. Nun Gott lobt, dass ich dich hier finde, ich will dich so gleich zur Königin Toraia, die vor Liebe zu dir ganz rasend ist, bringen. Du musst ihr sagen, dass Tarat dir nichts zu Leide getan, so wird sie ihm gewiss auch diesmal wieder verzeihen. Du dies, mein Freund, sagte ich, du wirst da durch Toraia, Tarat und mich verbinden. Da nahm er mich auf seinen Rücken und flog mit mir so hoch hinauf, daß ich nur noch eine Hand breit vom Himmel entfernt war, dann ließ er sich auf einen hohen Berg herunter, schüttelte mich ab und stellte sich vor mich in der Gestalt eines Raben mit einem Löwengesicht und Adlerkrallen. Ganze Feuer-Säulen stiegen aus seinem Schlund hervor und auch seine Augen, welche in die Länge gespalten waren, sprühten Funken, seine Worte glichendem Donner und sein Hauch verbreitete Leichengeruch um ihn. »Was bedeutet diese fürchterliche Gestalt? fragte ich ihn erschrocken. Statt einer Antwort schlug er mich so heftig ins Gesicht, daß ich das Bewusstsein verlor und als ich wieder zu mir kam, befand ich mich allein auf dem Gipfel eines hohen Berges, mit einem so schweren Stein auf der Brust, daß ich mich weder links noch rechts bewegen und kaum noch atmen konnte. Ich lag so den ganzen Tag unter diesem Felsen, die Sonne brannte mir so heiß ins Gesicht, daß ich es mit den Händen bedecken mußte. Als ich aber gegen Abend sie von meinen Augen weghob, sah ich vier Jungfrauen vor mir, deren Aussehen, Kleidung und Schmuck mich nicht zweifeln ließ, daß es Prinzessinnen sein müssten. Ihr Anblick blendete mich noch mehr als früher die Sonne. Ich schloss daher meine Augen wieder und stellte mich, als schliefe ich. Da hörte ich, wie eine von ihnen sagte, wer mag wohl dieser schöne Jüngling sein, wer hat ihn auf diesen steilen Berg gebracht und ihm einen so schweren Stein aufgebürdet? Eine andere antwortete, dieser Jüngling ist Ali, der Sohn der Königin Farhaar, der Geliebte der Königin Thuraia. Der König Sarech, welcher die Königin Thuraia leidenschaftlich liebt, hat ihn hierher getragen, um ihn hier vor Hunger und Durst umkommen zu lassen. Aber bei dem Siegel Salomos, wäre auch der König Sarech so mächtig wie Barachia, Salomos Vesir, Friede sei mit ihm, so muß doch dieser Jüngling gerettet werden. Bei diesen Worten ging die Jungfrau auf mich zu und hob den Stein von meiner Brust. Ich öffnete die Augen wieder, schöpfte Atem, stand auf und beschwore meine Retterin mir doch zu sagen, wieso sie diesen unzugänglichen Berg besteigen konnte, was ich hierherführte und wer sie sei. Sie antwortete mir. Ich heiße Jauhara und bin die Tochter der Blauen Königin, Herrin der Weißen Stadt. Die drei Mädchen, die du hier bei mir siehst, sind meine Schwestern. Die eine heißt zu Murda und ist meine rechte Schwestern. Die anderen beiden, Murdiana und Yakuta, sind meine Stiefschwestern. Uns ist kein Land zu fern, kein Berg zu hoch und kein Meer zu tief, denn wir fliegen wie Vögel in der Luft und tauchen wie Fische in den Abgrund des Meeres hinab. Auf diesen Berg sind wir aber nur um deine Twillen gekommen, als wir auf einem Ausflug dich so hilflos darliegen sahen. Komm jetzt mit uns, erhole dich von deinen schweren Qualen, dann steht es dir frei, wieder zu deiner Geliebten zurückzukehren. Sie nahm ich hierauf in ihren Arm und flog mit mir so schnell wie ein Blitz, nach einer herrlich großen Stadt, welche in einem reizenden Tal lag, liest ich mit mir auf die Terrasse eine Schlosses herab und führte mich eine Marmorne Treppe hinunter in einen Saal, der an Größe und Glanz dem der Königin Turaya nicht nachstand. Es war schon Nacht, als wir ankamen, aber der Saal war heller beleuchtet, als wenn die Mittagssonne ihn beschienen hätte. Jauhara befahl sogleich den Slabinnen, welche den Saal füllten, das Nachtessen aufzutragen, und kaum hatte sie es gefordert, als niedliche kleine Tischchen mit goldenen Schüsseln, kristallenden Tellern und silbernen Löffeln gebracht wurden. Erstere mit Speisen gefüllt, deren Geschmack und Aussehen mir ganz fremd waren, aber ganz vorzüglich mundeten. Als wir satt waren, wurden die Weingefäße gebracht, mit allerlei Trockenen und Frischenfrüchten. Eine alte Wirtschafterin, die wie eine eckige Schlange aussah und Fairusage hieß, schenkte ein und reichte die Becher im Kreis umher, dann holte sie auch Sängerinnen, welchen ihren Gesang mit allerlei Instrumenten begleiteten. Gegen Mitternacht, als wir mehr oder weniger berauscht waren, sagte Jauhara zu ihren Schwestern, unser Gast bedarf jetzt der Ruhe, darum zieht euch in eure Gemächer zurück. »Glaubst du etwa,« erwiderte Sumurder, »ich werde vor dir diesen Saal verlassen, wenn eine von uns den noch übrigen Teil der Nacht in Alice Nähe zubringen soll, so gebührt es mir als der ältesten zuerst.« »Nein,« versetzte Jauhara, »ich habe den Stein von ihm hinweggewälzt, unter dem er gestorben wäre, ich habe ihn auf meinem Arm hierher getragen, ich allein habe ein Recht auf seine Gesellschaft.« Sumurder zog aber ihr Schwert und rang auf Jauhara ein. Diese zog schnell das Irige, und es entstand ein Kampf, als wenn zwei Meere einander entgegen tobten. Während aber Jauhara und Sumurder um meinen Besitz miteinander fochten, näherten sich mehr Mojana und Yakuta und sagten, »Weißt du, daß dein Leben hier in Gefahr ist, wie leicht könnte eines dieser Mädchen in seiner Wut dich ergreifen und der anderen zum Trotz umbringen, wir raten dir daher, diesen Augenblick zu benutzen und mit uns zu kommen.« Ich ging mit ihnen zur Tür hinaus, eine von ihnen nahm mich auf ihre Schultern, und die andere flog hinter uns her, um uns zu bewachen, bis wir glücklichen Mojanas Schloss anlangten. »Aber kaum hat mir uns auf einem Diva niedergelassen, als schon die alte Faerusage erschien, und den Mädchen sagte, »Wisset, daß nach dem Jauhara und Sumurder noch einige Zeit miteinander gefochten hatten, es mir gelang, mit Hilfe einiger Sklavinnen sie zu trennen und den Frieden wiederherzustellen. Als sie aber dann nach der getroffenen Übereinkunft sich die eine zur rechten und die andere zur linken Alice setzen wollten, und ihn nicht mehr fanden, so dachten sie wohl, er sei von euch entführt worden und wollten sogleich mit ihren Kriegerscharen euch hier überfallen. »Mit vieler Mühe gelang es mir, sie zu bewegen, zuerst mich hierher zu senden, um Alice von euch zurück zu fordern, und erst wenn ihr mir ihn verweigert, euch den Krieg zu erklären.« Als Faerusage so gesprochen hatte, erhoben sich Mojana und Yakuta und sagten, wie mit einer Zunge, »Bei dem erhabenen Gott lieber sterben wir, als daß wir diesen Jüngling unseren Schwestern ausliefern, und wäreste uns nicht von Jugend an so teuer, so würden wir dich als Überbringerin einer so kühnen Botschaft umbringen, doch kehre zurück und sage unseren Schwestern, daß Schwert möge zwischen uns entscheiden.« Faerusage entschuldigte sich und versprach, alles aufzubieten, um ihre Gebieterin von einem Krieg abzuhalten, hoffte aber in ihrem Inneren durch List viel leichter ihr Ziel zu erreichen. Sobald sie nämlich Jaohara die Antwort ihrer Schwestern überbracht hatte, kochte sie eine ihr wohlbekannte schwarze Wurzel und wuschte damit ihren ganzen Körper, so, daß sie wie eine geborene Negerin aussah. Sie kleidete sich dann wie die Sklavinnen Mojanas und flog nach ihrem Schloss, mischte sich unter ihres Sklavinnen und trat so in den Saal, wo ich zwischen Mojana und Yakuta vor einem Weintischchen saß. Gegenmorgen, als ich einen Augenblick den Saal verließ und in den Hof ging, folgte sie mir, murmelte ein paar unverständliche Worte her und zugleich stieg ein abscheulicher Genius aus der Erde, dem sie befahl, mich in Jaoharas Schloss zu tragen. Als aber der Genius mit mir hoch in der Luft ungefähr Mittewegs zwischen Jaoharas und Mojanas Insel war, rief ich, es gibt keinen Gott außer dem einzigen Gott und Mohamed ist sein Abgesandter. Zugleich traf ein feuriger Pfeil meinen Träger und verwandelte ihn in Asche, ich aber viel herunter in den Abgrund des Meeres. Zu meinem Glück war die See so stürmisch, daß mich die Wellen bald wieder heraufwarfen und ich ohne große Anstrengung den ganzen Tag fortchwimmen konnte. Aber gegen Abend nahm meine Kräfte ab und ich konnte keinen Arm mehr bewegen und dachte, jetzt wird die Tiefe des Meeres mich verschlingen und kein Mensch und kein Genius wird mein Grab kennen, als die Wellen mich auf einen großen toten Fisch trieben, der auf der Oberfläche des Wasserschwamm. Ich klammerte mich daran fest und ließ mich so einen Teil der Nacht von den Wellen umherschaukeln. Nach Mitternacht tauchten aber Seethiere von jeder Größe und jeder Gestalt, manche waren größer als Elefanten aus dem Meer, umgaben meinen Fisch von allen Seiten und verraßen so lange daran, bis nur noch das Stück, auf dem ich lag, übrig blieb. Da ich fürchtete mitgefressen zu werden, sprang ich schnell herunter und schwamm wieder eine Weile umher, bis mein Fuß auf etwas Hartes stieß. Da hielt ich an und blieb darauf stehen, bis der Tag heranbrach und mir zeigte, daß ich mich auf einem aus dem Meer hervorragenden kleinen Felsen befand, in der Nähe einer großen Stadt, mit einem schönen von Schiffen angefüllten Hafen. Ich dankte Gott für meine Rettung aus so großer Not, denn ich zweifelte nicht, daß mich bald jemand vom Land aus erblicken und abholen würde. Ich hatte mich nicht getäuscht, denn bald war ein Fischerkahn vom Hafen losgebunden, der auf mich zusegelte und mich aufnahm. Ich dankte dem Schiffer, der mich in seinen Kahn hob und bat, ihn mir zu sagen, wo ich mich befände. »Du kommst zugleich, antwortete er mir, in die weiße Stadt, welche auch wegen der vielen Säulen, auf denen nicht nur das Königliche Schloss, sondern auch viele Privathäuser ruhen, die Säulenreiche genannt wird. Diese Stadt und Inseln wird von einer Frau beherrscht, welche die blaue Königin heißt. Sie ist eine der mächtigsten Königinnen der Erde und behandelt ihre Untertanen mit vieler Härte, umso grütiger ist sie aber gegen fremde Jünglinge deinesgleichen. Der Schiffer gab mir dann ein Stück von seinem Brot und einem Trunksüßeswasser, und ich fischte mit ihm den ganzen Tag, bis der Kahn mit den schönsten Fischen angefüllt war. Gegen Abend, als wir in den Hafen einliefen, sagte mir der Schiffer, morgen bringe ich die Fische der Königin, denn ich bin ihr Leibfischer, und sage ihr, dass ich sie einem fremden Jüngling verdanke, den ich auf einer Klippe gefunden, und bitte sie, um die Erlaubnis, dich ihr vorzustellen. Wir waren aber kaum gelandet, als die Diener der Königin kamen, und dem Fischer sagten, gib schnell her, was du gefangen, denn wir brauchen diesen Abend Fische zu einem Festmal. Der Fischer gab die Fische her und begleitete die Diener bis zur Königin, um ihr zu sagen, dass er seinen reichen Fang nur mir verdanke, worauf sie ihm sogleich befahl, mich zu ihr zu führen. Als ich vor ihr erschien, verbeugte ich mich wie ihre Diener, aber sie bewillkommte mich sehr freundlich und hieß mich sitzen. Da setzte ich mich einen Augenblick, stand aber gleich wieder auf. »Warum bleibst du nicht sitzen? fragte sie mich. Ich antwortete ihr. Ich habe mich nur einen Augenblick niedergelassen, um den Befehl der erhabenen Königin zu vollziehen. Ich erhob mich aber wieder aus Erfurcht vor ihr. Sie hieß mich dann widersitzen und ließ sich bei ihren Gästen als unwohl melden und blieb allein bei mir. Ich mußte ihr all meine Abenteuer erzählen, und als ich vollendet hatte, sagte sie, armer Mann, du hast viel gelitten, ein Säugekind könnte grau davon werden, doch sei frohen Mutes, du bist hier in einem Hause des Trostes und der Freude. Sie ließ dann ein köstliches Abendessen auftragen und nach der Mahlzeit mich von einer Sklavin in ein Schlaf gemach führen, wie ich noch keines in meinem Leben gesehen. Ich schlief bald auf einem Seidenendieh waren ein und erwachte erst am folgenden Morgen, als die Sonne schon längst aufgegangen war. Als ich mich gewaschen und gebetet hatte, kamen vier Diener in mein Zimmer und sagten, ist es unserem Herrn gefällig, ein Zbad zu kommen? Ich machte mich auf und folgte ihnen in ein Königlich eingerichtetes Badezimmer. Die Diener wuschen mich, bis ich wie eine Silberstange aussah, dann zogen sie mir ein recht prachtvolles Kleid an, umgürteten mich mit einem Juwelen besetzten Gürtel und setzten mir eine goldene Krone auf, die mit aller Hand Edelsteinen verzehrt war, und führten mich, so geschmückt, zu blauen Königin. Sie stand vor mir auf, zog mich zu sich auf den Divan und fragte mich, wie ich die Nacht zugebracht. Ich küsste ihr die Hand, grüßte sie und die Visiere, die um sie versammelt waren, und dankte für die ausgezeichnete Bewirtung. Wir unterhielten uns dann bis zur Mittagstunde, die Königin wandte keinen Blick von mir und ich hörte, wie sie zu einer Dame, die in ihrer Nähe saß, sagte, ich habe in meinem Leben keinen so schönen Jüngling gesehen. Nach dem Mittagsgebet gingen wir zur Tafel, wo ich wieder neben der Königin Platz nehmen mußte. Aber nach Tisch, als sie vom Wein erhitzt war und die übrigen Gäste sich entfernt hatten, sah ich ein, dass ich meine gute Aufnahme, nicht der Gastfreundschaft der Königin, sondern ihrer leidenschaftlichen Liebe zu mir verdankte, denn kaum waren wir allein, da fiel sie mir wie ein schamloses Weib um den Hals. Mir schwebte aber Toraias Bild vor Augen, ich dachte an den Eid der Treue, den ich ihr geschworen und wand mich aus ihren Armen los. Da sagte sie voller Wut, weh, eine Königin wie ich lässt sich zu dir herab und du verschmäßt sie? Sie murmelte dann einige mir unverständliche Worte, stieß mich aus dem Zimmer und sagte, verlasse deine menschliche Gestalt und werde ein zahnloser Hund von ekelhaftem Aussehen. Bei diesen Worten, die ich noch als Mensch vernahm, fing ich an zu zittern und zu beben, und in einem Augenblick war ich ein hässlicher Hund ohne Zähne und konnte kein Wort mehr sprechen. Ich lief nun wie andere Hunde in den Straßen umher, aber die Hunde spürten doch etwas Fremdartiges an mir und verfolgten mich bellend und beißend von einer Straße zur anderen, bis ich zuletzt in eine kleine Sackgasse kam, wo ich keinen Ausweg mehr fand. Da versammelten sich mehr als hundert Hunde um mich und zerbissen mich von Kopf bis Fuß. Ich bellte so jämmerlich, daß eine Frau, welche in dieser Gasse wohnte, mich bemitleidete und mit einem Stock in der Hand herauskam und die Hunde von mir vertrieb. Dann fasste sie mich ins Auge und sagte zu sich selbst, an dies ist kein Hund, sondern ein verzauberter Mensch. Sie nahm mich daher am Ohr und führte mich in ihr Haus. Diese Frau hieß Jada und hatte es in der Zauberkunst noch weiter als die blaue Königin gebracht. Sobald ich in ihrem Haus war, zog sie sich einen Augenblick in ihr Kabinett zurück, dann kam sie wieder mit einer Kohlenpfanne und einem Schüsselchen Wasser, beräucherte und bespritzte mich, murmelte allerlei Beschwörungen und sagte zuletzt, »Bei den Heiligen Namen, die ich so eben ausgesprochen, nimm wieder deine frühere Gestalt an.« Kaum hatte sie diese Worte gesprochen, als ich in meiner früheren Gestalt vor ihr stand. Sie führte mich dann zu ihren Töchtern, welche schnell mit ihren Ärmeln ihr Gesicht bedeckten und erstaunt fragten, woher kommt dieser Jüngling auf einmal, da doch die Haustüre geschlossen ist. »Diesen Jüngling, antwortete Jada, habe ich als Hund von der Straße hereingeführt. Wir wollen ihn morgen der Königin bringen, die wird ihre Freude an ihm haben. Doch holt ihm schnell etwas zu essen, denn er ist gewiss recht hungrig. Die Mädchen brachten allerlei Speisen und Arsen selbst mit mir, dann kam Jada mit den Weingefessen und schenkte solange ein, bis sie und ihre Töchter berauscht waren. Da ich fürchtete, es möchte mir auch in diesem Haus nicht anders gehen, als bei der Königin, und ohne dies nicht wünschen konnte, am folgenden Morgen dieser zurückgebracht zu werden, verließ ich unter dem Vorwand ein wenig frische Luft zu atmen, das Zimmer und schlich mich leise zum Haus hinaus. Ich lief lange in der Stadt umher, bis ich endlich vor einem schönen großen Haus eine bequeme steinerne Bank mit einer Matte bedeckt sah. Ich legte mich darauf und schlief ein. Ich war aber kaum eingeschlafen, als mich jemand am Arm rüttelte. Ich öffnete die Augen und sah einen schönen jungen Mann von sehr vornehmen Auszehen vor mir, der mir sagte, was schläftst du hier im Freien auf dieser harten Bank? Komm mit mir herein ins Haus. Ich folgte ihm schüchtern in ein Haus, das ebenso kunstvoll gebaut und eingeteilt, als geschmackvoll verziert war. Nachdem er mich durch manche große Säle mit Springenbrunnen geführt hatte, blieb er in einem kleinen niedlichen Zimmer, setzte sich auf einen seidenen Diewan, hieß mich neben ihm Platz nehmen und fragte mich, wo ich herkomme und wer ich sei. Ich machte ihn mit meiner ganzen Lebensgeschichte bekannt, von meiner Geburt an bis zu meiner Flucht aus dem Haus der alten Zauberin. »Danke Gott, rief er aus, für deine Rettung aus der Gewalt der blauen Königin und der noch boshafteren und gefährlicheren Jada. Du musst jetzt ein paar Tage bei mir verborgen bleiben. Ich erwarte einen befreundeten Kaufmann aus der Gegend des rauchenden Berges. Der bringt uns vielleicht Nachricht von dem König Anan und der Königin Thoraya. Dann beschließen wir das Heilsamste für dich. Ich blieb nun drei Tage bei diesem Jüngling und wurde von ihm mit der größten Freundlichkeit und Aufmerksamkeit bewirtet. Am vierten Tag trat ein alter Mann von erwürdigem Aussehen zu uns herein. Der Jüngling bewillkommte ihn herzlich und sagte zu ihm, »Ich habe dich schon lange erwartet, Mahir. Deine Waren liegen längst bereit. Wo bleibst du denn so lange? »Unser ganzes Land, antwortete Mahir, ist sehr mit Kriegern angefüllt, dass man nicht ohne Gefahr und nur auf Umwegen durchkommen kann. Der König Anan unternimmt nämlich einen Feldzug mit vielen Verbündeten gegen die Königin Thoraya, welches einen Sohn Tarath nicht eher ausliefern will, bis sie ihren Geliebten einen gewissen Ali, Sohn Fahas, wiedergefunden. »Hön dem so ist, sagte der Hausherr, so reise schnell zur Königin Thoraya mit diesem Jüngling, der kein anderer als Ali ist. Vielleicht triffst du noch zeitig genug mit ihm ein, um den Krieg zu verhindern, der um seine Twillen auszubrechen droht. Morgen früh, versetzte Mahir, will ich mich mit ihm auf den Weg machen. Ende von Abschnitt 29