 Viertes Buch. Abdankung Wilhelms von Oranien. Von Geschichte des Abfalls der Vereinigten Niederlande von der spanischen Regierung. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Beitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Fußnoten und fremdsprachige Zitate lässt der Vorleser aus. Geschichte des Abfalls der Vereinigten Niederlande von der spanischen Regierung. Von Friedrich von Schiller. Viertes Buch. Abdankung Wilhelms von Oranien. Schon seit Errichtung des Gäusenbundes. Merklicher aber noch seit dem Ausbruch der Bildersturmerei hatte in den Provinzen der Geist der Widersetzlichkeit und der Trennung unterhohen und niedern Ständen so sehr überhand genommen. Hatten sich die Parteien so ineinander verwirrt, dass die Regenten mühe hatte, ihre Anhänger und Werkzeuge zu erkennen und zuletzt kaum mehr wusste, in welchen Händen sie eigentlich war. Das Unterscheidungszeichen der Verdächtigen und Treuen war allmählich verloren gegangen und die Grenzscheiden zwischen beiden weniger merklich geworden. Durch die Abänderungen, die sie zum Vorteil der Protestanten in den Gesetzen hatte vornehmen müssen und welche meistens nur Notmittel und Geburten des Augenblicks waren, hatte sie den Gesetzen selbst ihre Bestimmtheit, ihre bindende Kraft genommen und der Willkür eines jeden, der sie auszulegen hatte, freies Spiel gegeben. So geschah es denn endlich, dass unter der Menge und Manikfaltigkeit der Auslegungen der Sinn der Gesetze verschwand und der Zweck des Gesetzgebers hintergangen wurde. Das bei dem genauen Zusammenhang der zwischen Protestanten und Katholiken zwischen Geusen und Royalisten abwaltete und ihr Interesse nicht selten gemeinschaftlich machte. Letztere, die Hintertüre benutzten, die ihnen durch das Schwankende in den Gesetzen offen gelassen war und der Strenge ihrer Aufträge durch künstliche Distinktionen entwichten. Ihren Gedanken nach war es genug, kein erklärter Rebell, keiner von den Geusen oder Ketzern zu sein, um sich befugt zu glauben, seine Amtspflicht nach Gut befinden zu modeln und seinem Gehorsam gegen den König die Willkürlichsten Grenzen zu setzen. Ohne dafür verantwortlich zu sein waren die Stadthalter, die Hohen und Niedern Beamten, die Stadt Obrigkeiten und Befehlzhaber der Tropen in ihrem Dienst sehr nachlässig geworden und übten im Vertrauen auf diese Straflosigkeit eine schädliche Indulgenz gegen die Rebellen und ihren Anhang aus. Die alle Maßregeln der Regenten unkräftig machte. Diese Unzuverlässigkeit so vieler wichtiger Menschen im Staat hatte die nachteilige Folge, dass die unruhigen Köpfe auf einen weit starken Schutz rechneten, als sie wirklich Ursache dazu hatten, weil sie jeden, der die Partei des Hofes nur laulich nahm, zu der irigen zählten. Da dieser Wahn sie unternehmender machte, so war es nicht viel anders, als wenn er wirklich gegründet gewesen wäre. Und die ungewissen Vasallen wurden dadurch beinahe ebenso schädlich, als die erklärten Feinde des Königs, ohne dass man sich einer gleichen Schafe gegen sie hätte bedienen dürfen. Dies war vorzüglich der Fall mit dem Prinzen von Oranien, dem Grafen von Eckmond, von Bergen, von Hochsträten, von Horne und mit mehreren von dem höheren Adel. Die Stadthalterin sah die Notwendigkeit ein, diese zweideutigen Untertanen zu einer Erklärung zu bringen, um entweder den Rebellen ihre eingebildete Stütze zu rauben oder die Feinde des Königs zu entlarven. Dies war jetzt umso dringender, da sie eine Armee ins Feld stellen musste und sich gezwungen sah, mehreren unter ihnen Tropen anzuvertrauen. Sie ließ zu diesem Ende einen Eid aufsetzen, durch welchen man sich anheichig machte, den römisch-katholischen Glauben befördern, die Bilderstürmer verfolgen und Kätzereien aller Art nach bestem Vermögen ausraten zu helfen. Man verband sich dadurch, jeden Feind des Königs als seinen eigenen zu behandeln und sich gegen jeden ohne Unterschied den Dirigenten in des Königs Namen benennen wurde, gebrauchen zu lassen. Durch diesen Eid hoffte sie nicht, sowohl die Gemüter zu erforschen und noch weniger sie zu binden, aber er sollte ihr zu einem rechtlichen Vorwander dienen, die Verdächtigen zu entfernen. Ihnen eine Gewalt, die sie missbrauchen konnten, aus den Händen zu winden, wenn sie sich weigerten, ihn zu schwören und sie zur Strafe zu ziehen, wenn sie ihn brächen. Dieser Eid wurde allen Röttern des Flieses, allen Hohen und Niedern Staatsbedienten, allen Beamten und Obrigkeiten, allen Offizieren der Armee, allen ohne Unterschied, denen in der Republik etwas anvertraut war, von Seiten des Hofs abgefordert. Der Graf von Mansfeld war der Erste, der ihn im Staatsrate zu Brüssel öffentlich leistete. Seinem Beispiel folgte der Herzog von Aschow, der Graf von Ekmond, die Grafen von Mekem und Berlemont, Huck Sträten und Horne suchten ihn auf eine feine Art abzulehnen. Erster war über einen Beweis des Misstrauens noch empfindlich, den ihm die Regentin vor kurzem bei Gelegenheit seiner Stadthalterschaft von Mecheln gegeben. Unter dem Vorwande, dass Mecheln seinen Stadthalter nicht länger missen könne, antwarpen aber der Gegenwart des Grafen nicht weniger benötigt sei, hatte sie ihm jene Provinz entzogen und an einen anderen vergeben, der ihr sicherer war. Huck Sträten erklärte ihr seinen Dank, dass sie ihn einer seiner Booten habe entledigen wollen und setzte hinzu, dass sie seine Verbindlichkeit vollkommen machen würde, wenn sie ihn auch von der anderen befreite. Noch immer lebte der Graf von Horne seinem Vorsatz getreu auf einem seiner Güter, in der festen Staat wert, in gänzlicher Abgeschiedenheit von Geschäften, weil er aus dem Dienste des Staats herausgetreten war und der Republik wie dem Könige nichts mehr schuldig zu sein glaubte, so verweigerte er den Eid, den man ihm endlich auch scheint erlassen zu haben. Dem Grafen von Brederode wurde die Wahl gelassen, entweder den verlangten Eid abzulegen oder sich des Oberbefehlts über die Schwadron zu begeben, die ihm anvertraut war. Nach vielen vergeblichen Ausflüchten, die er davon hernahm, dass er kein öffentliches Amt in der Republik bekleide, entschloss er sich endlich zu dem Letztern und entging dadurch einem Mein-Eid. Umsonst hatte man versucht, den Prinzen von Oranien zu diesem Eide zu vermögen, der bei dem Verdacht, der längst auf ihm haftete, mehr als jeder andere dieser Reinigung zu bedurfen schien. Und wegen der großen Gewalt, die man in seine Hände zu geben gezwungen war, mit dem größten Schein des Rechts, dazu angehalten werden konnte. Gegen ihn konnte man nicht mit der lakronischen Kurze wie gegen einen Brederode oder seines gleichen Verfahren und mit der freiwilligen Verzichtleistung auf alle seine Ämter. Wozu er sich erbot, war der Regentin nicht gedient, die wohl voraus sah, wie gefährlich er dieser Mann erst als dann werden würde. Wenn er sich unabhängig wissen und seine wahren Gesinnungen durch keinen äußerlichen Anstand und keine Pflicht mehr gebunden glauben würde. Aber bei dem Prinzen von Oranien war es schon seit jener Beratschlagung in Dendermonde unwiderruflich beschlossen, aus dem Dienst des Königs von Spanien zu treten und bis auf bessere Tage, aus dem Lande selbst zu entweichen. Eine sehr niederschlagende Erfahrung hatte ihn gelehrt, wie unsicher die Hoffnungen sind, die man gezwungen ist, auf den großen Haufen zu gründen. Und wiebald dieser vielversprechende Eifer dahin ist, wenn Taten von ihm gefördert werden. Eine Armee stand im Felde und eine weit stärkere näherte sich, wie er wusste, unter Herzog Albas befehlen. Die Zeit der Vorstellungen war vorbei. Nur an der Spitze eines Heers konnte man hoffen, vorteilhafte Verträge mit der Regentin zu schließen und dem spanischen Feldern den Eintritt in das Land zu versagen. Aber woher dieses Heer nehmen, da ihm das nötige Geld in die Seele aller Unternehmungen fehlte? Da die Protestanten ihre pralerischen Versprechungen zurücknahmen und ihn in diesem dringenden Bedorfnis im Stich ließen. Eifersucht und Religionshaß trennten noch dazu beide protestantischen Kirchen und arbeiteten jeder heilsamen Vereinigung gegen den gemeinschaftlichen Feind ihres Glaubens entgegen. Die Abneigung der Reformierten vor dem auksburgischen Bekenntnis hatte alle protestantischen Fruchsten Deutschlands gegen sie aufgebracht, dass nunmehr auch an den mächtigen Schutz dieses Reichs nicht mehr zu denken war. Mit dem Grafen von Eckmond war das treffliche Heer Ballonen verloren, das mit blinder Ergebenheit dem Glück seines Feltern folgte, der es bei Sankt Quentin und Gravelingen Siegen gelehrt hatte. Die Gewalttätigkeiten, welche die Bilderstürmer an Kirchen und Klöstern verübelt, hatten die zahlreiche, begüterte und mächtige Klasse der katholischen Clarisei von dem Bunde wiederum abgewandt, für den sie vor diesem unglücklichen Zwischenfalle schon zur Hälfte gewonnen war. Und dem Bunde selbst wusste die Regenten mit jedem Tage mehrere seiner Mitglieder durchlist zu entreißen. Alle diese Betrachtungen zusammengenommen bewogen den Prinzen ein Vorhaben, dem der jetzige Zeitlauf nicht heult war, auf eine glücklichere Stunde zurückzulegen und ein Land zu verlassen, wo sein längeres Verweilen nichts mehr gut machen konnte, ihm selbst aber ein gewisses Verdaben bereitete. Über die Gesinnungen Phillips gegen ihn konnte er nach so vielen eingezogenen Erkundigungen, so vielen Proben seines Misstrauens, so vielen Warnungen aus Madrid nicht mehr zweifelhaft sein. Wäre er es auch gewesen, so wurde ihn die frostbare Armee, die in Spanien ausgerüstet wurde und nicht den König, wie man fälschlich verbreitete, sondern wie er besser wusste, den Herzog von Alba, den Mann, der ihm am meisten widerstand und den er am meisten zu fürsten Ursache hatte, zum Führer haben sollte, sehr bald aus seiner Ungewissheit gerissen haben. Der Prinz hatte zu tief in Phillips Seele gesehen, um an eine aufrichtige Versöhnung mit diesem Fürsten zu glauben, von dem er einmal gefürchtet worden war. Auch beurteilte er, sein eigenes Betragen zu richtig, um, wie sein Freund Eckmond, bei dem König auf einen Dank zu rechnen, den er nicht bei ihm gesäht hatte. Er konnte also keine andere als feindselige Gesinnungen von ihm erwarten, und die Klugheit riet ihm an, sich dem wirklichen Ausbruch derselben durch eine zeitige Flucht zu entziehen. Den neuen Eid, den man von ihm forderte, hatte er bis jetzt hartnäckig verleugnet, und alle schriftlichen Ermahnungen der Regenten waren fruchtlos gewesen. Endlich sandte sie ihren geheimen Sekretär Berti nach Antwerpen zu ihm, der ihm nachdrücklich ins Gewissen reden, und alle übeln Folgen zu Gemüte führen sollte, die ein so rascher Austritt aus dem königlichen Dienst für das Land sowohl als für seinen eigenen guten Namen nach sich ziehen würde. Schon die Verweigerung des verlangten Eides ließ sie ihm durch ihren Gesandten sagen, habe einen Schatten auf seine Ehre geworfen, und der allgemeinen Stimme, die ihn eines Verständnisses mit den Rebellen bezichtige, einen Schein von Wahrheit gegeben, den diese gewaltsame Abdankung zur völligen Gewissheit erheben wurde. Auch gebürre es nur dem Herrn, seinen Diener zu entlassen, nicht aber dem Diener seinen Herrn aufzugeben. Der Geschäftsträger, der Regenten, fand den Prinzen in seinem Palast zu Antwerpen schon ganz, wie es schien, dem öffentlichen Dienst abgestorben und in Privatgeschäfte vergraben. Er habe sich geweigert, antwortete er ihm in Hochsträtens Beisein, den verlangten Eid abzulegen, weil er sich nicht zu Entsinnen wisse, dass je ein Antrag von dieser Art an einen Stadthalter vor ihm ergangen sei, weil er sich dem Könige schon einmal für immer verpflichtet habe, durch diesen neuen Eid also stillschweigend eingestehen wurde, dass er den ersten gebrochen habe. Er habe sich geweigert, ihn abzulegen, weil ein älterer Eid ihm gebiete, die Rechte und Privilegien des Landes zu schützen. Er aber nicht wissen könne, ob dieser neue Eid ihm nicht Handlungen auferlege, die jenem ersten entgegenlaufen, weil in diesem neuen Eide, der ihm zur Pflicht mache, gegen jeden, ohne Unterschied, den man ihm nennen wurde zu dienen, nicht einmal der Kaiser, sein Lenzer, ausgenommen sei, den er doch als sein Vasal nicht bekriegen durfe. Er habe sich geweigert, ihn zu leisten, weil ihm dieser Eid auflegen könne, seine Freunde und Verwandte, seine eigenen Söhne, ja seine Gemahlen selbst, die eine Lutheranerin sei, zur Schlachtbank zu führen. Laut dieses Eides wurde er sich allem unterziehen müssen, was dem König einfiele, ihm zuzumuten. Aber der König könne ihm ja Dinge zumuten, wofor ihm Schaudere und die Herde, womit man jetzt und immer gegen die Protestanten verfahren, habe schon längst seine Empfindung empört. Dieser Eid widerstreite seinem Menschengefühl und er könne ihn nicht ablegen. Am Schluss entfuhr ihm der Name des Herzogs von Alba mit einem Merkmal von Bitterkeit, und gleich darauf spieg er stille. Alle diese Einwendungen wurden Punkt für Punkt von Berti beantwortet. Man habe noch keinem Stadthalter vor ihm einen solchen Eid abgefordert, weil sich die Provinzen noch niemals in einem ähnlichen Falle befunden. Man verlange diesen Eid nicht, weil die Stadthalter den Ersten gebrochen, sondern um ihnen jenen ersten Eid lebhafter ins Gedächtnis zu bringen und in dieser dringenden Lage ihre Tätigkeit anzufrischen. Dieser Eid würde ihm nichts auferlegen, was die Rechte und Privilegien des Landes kränke, denn der König habe diese Privilegien und Rechte so gut als der Prinz von Oranien beschworen. In diesem Eide sei ja weder von einem Kriege gegen den Kaiser noch gegen irgendeinen Fürsten aus des Prinzen Verwandtschaft die Rede. Und gerne wurde man ihn, wenn er sich ja daran stieße, durch eine eigene Klausel ausdrücklich davon freisprechen. Mit Aufträgen, die seinem Menschengefühl widerstritten, wurde man ihn zu verschonen wissen und keine Gewalt auf Erden wurde ihn nötigen können gegen Gattin oder gegen Kinder zu handeln. Berti wollte nun zu dem letzten Punkte, der den Herzog von Albar betraf, übergehen, als ihn der Prinz, der diesen Artikel nicht gern beleuchtet haben wollte, unterbrach. Der König wurde nach den Niederlanden kommen, sagte er, und erkenne den König. Der König wurde es nimmer mehr dulden, dass einer von seinen Dienern eine Lutheranerin zur Gemahlen habe, und darum habe er beschlossen, sich mit seiner ganzen Familie freiwillig zu verbannen. Ehe er sich diesem Lose aus Zwang unterwaffen müsse. Doch schloss er, wurde er sich, wo er auch sein möge, stets als ein Untertan des Königs betragen. Man sieht, wie weit der Prinz die Beweggründe zu dieser Flucht herrote, um den einzigen nicht zu berühren, der ihn wirklich dazu bestimmte. Noch hoffte Berti von Eckmanns Beretsamkeit vielleicht zu erhalten, was er aufgab, durch Designige zu bewirken. Er brachte eine Zusammenkunft mit dem Letztern in Vorschlag, wozu sich der Prinz umso bereitwilliger finden ließ, da er selbst Verlangen trug, seinen Freund Eckmann vor seinem Abschied noch einmal zu umarmen, und den Verblendeten womöglich von seinem gewissen Untergang zurückzureißen. Diese merkwürdige Zusammenkunft, die letzte, welche zwischen beiden Freunden gehalten wurde, ging in Willebrück, einem Dorf, an der Rupel, zwischen Brüssel und Antwerpen vor sich. Mit dem geheimen Sekretär Berti war auch der junge Graf von Mansfeld dabei zu gehen. Die Reformierten, deren letzte Hoffnung auf dem Ausschlag dieser Unterredung beruhte, hatten Mittel gefunden, den Inhalt derselben durch einen Spion zu erfahren, der sich in dem Schornstein des Zimmers versteckt hielt, wo sie vor sich ging. Alle drei besturmten hier den Entschloss des Prinzen mit vereinigter Bereitsamkeit, jedoch ohne ihn zum Wanken zu bringen. Es wird dir deine Güterkosten Oranien, wenn du auf diesem Vorsatz bestehst, sagte endlich der Prinz von Gaure, indem er ihm seitwärts zu einem Fenster folgte. Und dir dein Leben, Eckmond, wo du den Deinigen nicht änderst, versetzte jener. Mir wenigstens wird es Trost sein in jedem Schicksal, dass ich dem Vaterland und meinen Freunden mit Rat und Tat habe nahe sein wollen in der Stunde der Not. Du wirst Freunde und Vaterland in Einverdarben mit dir hinabziehen. Und jetzt ermahnte er ihn noch einmal dringender, als er je vorher getan, sich einem Volke wieder zu schenken, das sein Arm allein noch zu retten vermöge, wo nicht, um seiner selbst Willen wenigstens dem Gewitter auszuweichen, das aus Spanien her gegen ihn im Anzug sei. Aber alle noch so lichtvollen Gründe, die eine weitsehende Klugheit ihm an die Hand gab, mit aller Lebendigkeit, mit allem Feuer vorgetragen, dass nur immer die zärtliche Bekümmernis der Freundschaft ihnen einhauchen konnte, vermachten nicht die Unglückselige Zuversicht zu zerstören, welche Eckmonds guten Verstand noch gebunden hielt. Oraniens Warnung kam aus einer trübsinnigen, verzagenden Seele, und für Eckmonds lachte noch die Welt. Herauszutreten aus dem Schoße des Überflusses, des Wolebens und der Pracht, worin er zum Jüngling und zum Manne geworden war, von allen den tausendfachen Gemäschlichkeiten des Lebens zu scheiden, um deren Willen allein es wert für ihn besaß, und dies alles, um einem Übel zu entgehen, das sein leichter Mut noch so weit hinausrückte. Nein, das war kein Opfer, das von Eckmond zu verlangen war, aber auch minder weichlich als er war. Mit welchem Herzen hätte er eine von langem Glücksstande verzerrte Fürstentochter, eine liebende Gattin und Kinder, an denen seine Seele hing, mit Entbehrungen bekannt machen sollen, an welchen sein eigener Mut verzagte, die eine erhabene Philosophie allein der Sinnlichkeit abgewinnen kann. Nimmermehr wirst du mich bereden, Oranien, sagte Eckmond, die Dinge in diesem trüben Lichte zu sehen, worin sie deiner traurigen Klugheit erscheinen. Wenn ich es erst dahin gebracht haben werde, die öffentlichen Predigten abzustellen, die Bilderstürmer zu züchtigen, die Rebellen zu Boden zu treten und den Provinzen ihre vorige Ruhe wiederzuschenken, was kann der König mir anhaben? Der König ist gütig und gerecht. Ich habe mir Ansprüche auf seine Dankbarkeit erworben, und ich darf nicht vergessen, was ich mir selbst schuldig bin. Wohl an, rief Oranien mit Unwillen und inneren Leiden, so wage es denn auf diese königliche Dankbarkeit. Aber mir sagt eine traurige Ahnung und gebe der Himmel, dass sie mich betrüge, dass du die Brücke sein werdest, Eckmond, über welche die Spanier in das Land setzen und die sie abbrechen werden, wenn sie darüber sind. Er zog ihn, nachdem er dieses gesagt hatte mit Innigkeit zu sich, drückte ihn feurig und fest in die Arme. Lange, als wärs für das ganze übrige Leben, hielt er die Augen auf ihn gehäftet. Tränen entfielen ihm. Sie sahen einander nicht wieder. Gleich den folgenden Tag schrieb Oranien der Regentin den Abschiedsbrief, worin er sie seiner ewigen Achtung versicherte und ihr nochmals anlag, seinen jetzigen Schritt aufs Beste zu deuten. Dann ging er mit seinen drei Brüdern und seiner ganzen Familie nach seiner Stadt Breda ab, wo er nur so lange verweilte, als nötig war, um noch einige Privatgeschäfte in Ordnung zu bringen. Sein ältester Prinz, Philipp Wilhelm, allein blieb auf der hohen Schule zu Löwen zurück, weil er ihn unter dem Schutz der brabantischen Freiheiten und den Vorrechten der Akademie hinlänglich sicher glaubte. Eine Unvorsichtigkeit, die, wenn sie wirklich nicht absichtlich war, mit dem richtigen Urteile kaum zu vereinigen ist, dass er in so viel anderen Fällen von dem Gemütscharakter seines Gegners gefällt hatte. In Breda wandten sich die Häupter der Kalvinisten noch einmal mit der Frage an ihn, ob noch Hoffnung für sie wäre oder ob alles unreddbar verloren sei. Er habe ihnen ehemals den Rat gegeben, antwortete der Prinz und komme jetzt abermals darauf zurück, dass sie dem Augsburgischen Bekenntnisse beitreten sollten. Dann wäre ihnen Hilfe aus Deutschland gewesen. Wollten sie sich aber dazu noch immer nicht verstehen, so sollten sie ihm 6 mal 100.000 Golden schaffen oder auch mehr, wenn sie könnten. Das erste Erwiderten sie streite mit ihrer Überzeugung und ihrem Gewissen. Zu dem Geld aber könne vielleicht Rat werden, wenn er sie nur wissen lassen wollte, wozu er solches gebrauchen wurde. Ja, rief er mit Verdrusse, wenn ich das wissen lassen muss, so ist es aus mit dem Gebrauche. Sogleich brach er das ganze Gespräch ab und entließ bald darauf die Gesandten. Es wurde ihm vorgeworfen, dass er sein Vermögen verschwendet und seiner drückenden Schuldenwegen Neuerungen begünstigt habe. Aber er versicherte, dass er noch 60.000 Golden jährlicher Renten genieße. Doch ließ er sich vor seiner Abreise von den Staaten von Holland noch 20.000 Golden vorschießen, wofür er ihnen einige Herrschaften verwendete. Man konnte sich nicht überreden, dass er so ganz ohne Widerstand der Notwendigkeit unterlegen und aller Fahner und Versuche sich begeben habe. Aber was er im Stillen mit sich herumtrug, wusste niemand. Niemand hatte in seiner Seele gelesen. Es fragten ihn einige, wie er sich ins Künftige gegen den König von Spanien zu Verhalten gedächtte. Ruhig war seine Antwort. Es sei denn, dass er sich an meiner Ehre oder meinen Gütern vergreife. Gleich darauf verließ er die Niederlande, um sich in seiner Geburtsstadt Dillenburg im Nassauischen zur Ruhe zu holen. Viele Hunderte, sowohl von seinen Dienern als Freiwillige, begleiteten ihn nach Deutschland. Bald folgten ihm die Grafen von Hochsträten, von Kulenburg, von Bergen, die lieber eine selbstgewährte Verbannung mit ihm teilen, als einem ungewissen Schicksal leichtsinnig entgegentreten wollten. Die Nation sah ihren guten Engel mit ihm weichen. Viele hatten ihn angebetet. Alle hatten ihn verehrt. Mit ihm sank der Protestanten letzte Stürze. Dennoch hofften sie von diesem entflonen Manne mehr als von allen miteinander, die zurückgeblieben waren. Die Katholiken selbst sahen ihn nicht ohne Schmerz entweichen. Auch für sie hatte er sich der Tyrani entgegengestellt. Nicht selten hatte er sie gegen ihre eigene Kirche in Schutz genommen. Viele unter ihnen hatte er dem blutdürstigen Eifer der Sekten entrössen. Wenige arme Seelen unter den Kalvinisten, denen die angetragene Verbindung mit den auksburgischen Konfessionsverwandten ein Ärgernis gegeben, feierten mit stillen Dankopfern den Tag, wo der Feind von ihnen gewischen war. Ende von Viertes Buch Abdankung Wilhelms von Oranien Viertes Buch Verfall und Zerstreuung des Gäusenbundes Von Geschichte des Abfalls der Vereinigten Niederlande von der spanischen Regierung Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Fußnoten und fremdsprachige Zitate lässt der Vorleser aus. Geschichte des Abfalls der Vereinigten Niederlande von der spanischen Regierung Von Friedrich von Schiller Viertes Buch Verfall und Zerstreuung des Gäusenbundes Gleich nach genommenem Abschied von seinem Freunde eilte der Prinz von Gaure nach Brüssel zurück, um an dem Hof der Regentin die Belohnung für seine Standhaftigkeit in Empfang zu nehmen und dort im Hofgewühl und im Sonnenschein seines Glöcks die wenigen Wolken zu zerstreuen, die Oraniens ernste Warnung über sein Gemüt gezogen hatte. Die Flucht des Letztern überließ ihm allein jetzt den Schauplatz. Jetzt hatte er in der Republik keinen Nebenbuhler mehr, der seinen Rom verdunkelte. Mit gedoppeltem Eifer fuhr er nunmehr fort, um eine hinfällige Fürstengunst zu buhlen, über die er doch so weit erhaben war. Ganz Brüssel musste seine Freude mit ihm teilen. Er stellte prächtige Gastmäler und öffentliche Feste an, denen die Regentin selbst öfters beivohnte, um jede Spur des Misstrauens aus seiner Seele zu vertögen. Nicht zufrieden den verlangten Eid abgelegt zu haben, da er es den andächtigsten an andacht, an Eifer den Eifrigsten zuvor, den protestantischen Glauben zu vertögen und die widerspenstigen Städte Vlandons durch die Waffen zu unterwerfen. Dem Grafen von Hochsträten seinem alten Freund, wie auch dem ganzen Überrest der Gäusen, kündigte er auf ewig seine Freundschaft auf, wenn sie sich länger bedenken wurden, in den Schoß der Kirche zurückzutreten und sich mit ihrem König zu versöhnen. Alle vertrauten Briefe, welche beide Teile voneinander in Händen hatten, wurden ausgewechselt und der Bruch zwischen beiden durch diesen letzten Schritt unheilbar und öffentlich gemacht. Eckmanns Abfall und die Flucht des Prinzen von Oranien zerstörte die letzte Hoffnung der Protestanten und löste den ganzen Gäusenbund auf. Einer drängte sich dem anderen an Bereitwilligkeit, an Ungeduld vor den Kompromiss abzuschwören und den neuen Eid zu leisten, den man ihm vorlegte. Vergebens schrien die protestantischen Kaufleute über diese Wortbrüschigkeit des Adels. Ihre schwache Stimme wurde nicht mehr gehört und verloren waren alle Summen, die sie an das Unternehmen des Bundes gewendet hatten. Die wichtigsten Plätze waren unterworfen und hatten Besatzung. Die Aufrührer flohlen oder starben durch das Henkers Hand. In den Provinzen war kein Retter mehr vorhanden. Alles wich dem Glück der Regenten und ihr siegreiches Heer war im Anzug gegen Antwerpen. Nach einem schweren und hartnäckigen Kampf hatte sich endlich diese Stadt von den schlimmsten Köpfen gereinigt. Hermann und sein Anhang waren entflohen. Ihre Innern Sturme hatten ausgetobt. Die Gemüter fingen allmählich an, sich zu sammeln und von keinem wütenden Schwärmer mehr verhetzt, bessern Ratschlägen Raum zu geben. Der wohlhabende Bürger sehnte sich ernstlich nach Frieden, um den Handel und die Gewerbe wieder aufleben zu sehen, die durch die lange Anarchie schwer gelitten hatten. Albas gefrusterte Annäherung wirkte wunder. Um den Drangsalen zuvorzukommen, die eine spanische Armee über das Land verhängen wurde, eilte man in die Gelinde Hand der Herzogin zu fallen. Von freien Stücken sahnte man Bevollmächtigte nach Brüssel, ihr den Vergleich anzutragen und ihre Bedingungen zu hören. So angenehm die Regentin von diesem freiwilligen Schritt überrascht wurde, so wenig ließ sie sich von ihrer Freude übereilen. Sie erklärte, dass sie von nichts hören könne noch wolle, bevor die Stadtbesatzung eingenommen hätte. Auch dieses fand keinen Widerspruch mehr und der Graf von Mansfeld zog den Tag darauf mit 16 Fahnen in Schlachtordnung ein. Jetzt wurde ein feierlicher Vertrag zwischen der Stadt und der Herzogin errichtet, durch welchen jene sich anhalschig machte, den reformierten Gottesdienst ganz aufzuheben, alle Prediger dieser Kirche zu verbannen, die römisch-katholische Religion in ihre vorige Wurde wieder einzusetzen. Die verwüsteten Kirchen in ihrem ganzen Schmuck wiederherzustellen. Die alten Edikte wie vorher zur Hand haben, den neuen Eid, den die anderen Städte geschworen, gleichfalls zu leisten und alle, welche die Majestät des Königs beleidigt, die Waffen ergriffen und an Entweihung der Kirchenanteil gehabt, in die Hände der Gerechtigkeit zu liefern. Dagegen machte sich die Regentin verbindlich, alles Vergangene zu vergessen und für die Verbrecher selbst bei dem Könige führt zu bitten. Allen denen, welche ihrer Begnadigung ungewiss die Verbannung vorziehen wurden, sollte ein Monat bewilligt sein, ihr Vermögen in Geld zu verwandeln und ihre Personen in Sicherheit zu bringen. Doch mit Ausschließung aller derer, welche etwas Verdammliches getan und durch das Vorige schon von selbst ausgenommen wären. Gleich nach Abschließung dieses Vertrags wurde allen reformierten und loterischen Predigern in Antwerpen und dem ganzen umliegenden Gebiet durch den Herold verkündigt, innerhalb 24 Stunden das Land zu räumen. Alle Straßen, alle Tore waren jetzt von Flüchtlingen vollgedrängt, die ihrem Gott zu Ehren ihr Liebstes verließen und für ihren verfolgten Glauben einen glücklichen Himmelsstrich suchten. Dort nahmen Männer von ihren Weibern, Väter, von ihren Kindern ein ewiges Lebewohl. Hier führten sie sie mit sich von dannen. Ganz an Antwerpen glich einem Trauerhause. Wo man hinblickte, bot sich ein rührendes Schauspiel der Schmerzlistentrennung dar. Alle protestantischen Kirchen waren versiegelt. Die ganze Religion war nicht mehr. Der 10. April war der Tag, wo ihre Prediger auszogen. Als sie sich noch einmal im Stadthause zeigten, um sich bei dem Magistrat zu beurlauben, widerstunden sie ihren Tränen nicht mehr und ergossen sich in die bittersten Klagen. Man habe sie aufgeopfert, schrien sie. Liederlich habe man sie verlassen. Aber eine Zeit werde kommen, wo Antwerpen schwer genug für diese Niederträchtigkeit büßen wurde. Am bittersten beschwerten sich die lotterischen Geistlichen, die der Magistrat selbst in das Land gerufen, um gegen die Kalvinisten zu predigen. Unter der falschen Vorspiegelung, dass der König ihrer Religion nicht ungewogen sei, hatte man sie in ein Bündnis wieder die Kalvinisten verflachten und Letztere durch ihre Beihilfe unterdrückt. Jetzt, da man ihrer nicht mehr bedurfte, ließ man beide in einem gemeinschaftlichen Schicksal ihre Torheit beweinen. Wenige Tage darauf hielt die Regentin einen prangenden Einzug in Antwerpen. Von tausend valonischen Reutern, von allen Rettern des goldenen Flieses, allen Stadthaltern und Räten, von ihrem ganzen Hof und einer großen Menge obrikkeitlicher Personen begleitet. Mit dem ganzen Pump einer Siegerin. Ihr erster Besuch war in der Kathedralkirche, die von der Bildersturmerei noch überall klägliche Spurentrug und ihrer Andacht, die bittersten Tränen, kostete. Gleich darauf werden auf öffentlichem Markt vier Rebellen hingerichtet, die man auf der Flucht eingeholt hatte. Alle Kinder, welche die Taufe auf protestantische Weise empfangen, müssen sie von katholischen Priestern noch einmal erhalten. Alle Schulen der Ketzer werden aufgeroben, alle ihre Kirchen dem Erdboden gleichgemacht. Bei nahe alle niederländischen Städte folgen dem Beispiele von Antwerpen, und aus allen mussten die protestantischen Prediger entweichen. Mit Ende des Aprilz waren alle katholischen Kirchen wieder herrlicher als jemals geschmückt, alle protestantischen Gotteshäuser niedergerissen und jeder fremde Gottesdienst bis auf die geringste Spur aus allen siebenzehn Provinzen vertrieben. Der gemeine Haufe, der in seiner Neigung gewöhnlich dem Glück folgt, zeigte sich jetzt ebenso geschäftig, den Fall der Unglücklichen zu beschleunigen, als er kurz vorher wütend für sie gestritten hatte. Ein schönes Gotteshaus, das die Kalvinisten in Gent errichtet, verschwand in weniger als einer Stunde. Aus den Balken der abgebrochenen Kirchen wurden Galgen für diejenigen erbaut, die sich an den katholischen Kirchen vergriffen hatten. Alle Hochgerichte waren von Leichnamen, alle Kaker von Todesopfern, alle Landstraßen von Flüchtlingen angefüllt. Keine Stadt war so klein, worin in diesem morderischen Jahre nicht zwischen 50 und 300 wären zum Tode geführt worden, diejenigen nicht einmal gerechnet, welche auf offenem Lande den Drossaten in die Hände fielen und als Raubgesindel ohne Schonung und ohne weiteres Verhör sogleich aufgeknüpft wurden. Die Regentin war noch in Antwerpen, als aus Brandenburg, Sachsen, Hessen, Württemberg und Baden Gesandte sich meldeten, welche für ihre flüchtigen Glaubensbrüder eine Fürbitte bei ihr einzulegen kamen. Die verjagten Prediger der Augsburgischen Konfession hatten den Religionsfrieden der Deutschen reklamiert, dessen auch brabant als ein Reißstand teilhaftig wäre und sich in den Schutz dieser Fürsten begeben. Die Erscheinung der fremden Minister beunruhigte die Regentin und vergeblich suchte sie ihren Eintritt in die Stadt zu verhüten. Doch gelang es ihr, sie unter dem Schein von ehren Bezeugungen so scharf bewachen zu lassen, dass für die Ruhe der Stadt nichts von ihnen zu befürchten war. Aus dem hohen Tone, den sie so sehr zur Unzeit gegen die Herzogin annahmen, möchte man beinahe schließen, dass es ihnen mit ihrer Forderung wenig ernst gewesen sei. Billig sagten sie, sollte das Augsburgische Bekenntnis als das einzige, welches den Sinn des Evangeliums erreiche in den Niederlanden das Herrschende sei. Aber äußerst unnatürlich und unerlaubt sei es, die Anhänger des selben durch so grausame Edikte zu verfolgen. Man ersuche also die Regentin im Namen der Religion, die ihr anvertrauten Völker nicht mit solcher Härfte zu behandeln. Ein Eingang von dieser Art antwortete diese durch den Mund ihres deutschen Ministers des Grafen von Strahemberg, verdiene gar keine Antwort. Aus dem Anteil, welchen die deutschen Früchten an den niederländischen Flüchtlingen genommen, sei es klar, dass sie den Briefen seiner Majestät, worin der Aufschluss über sein Verfahren enthalten sei, weit weniger Glauben schenkten, als dem Anbringen einiger Nichts würdigen, die ihrer Tatengedächtnis in so vielen zerstörten Kirchen gestiftet. Sie möchten es dem König in Spanien überlassen, das Beste seiner Völker zu besorgen und der unrömlichen Mühe entsagen, den Geist der Unruhen in fremden Ländern zu nähern. Die Gesandten verließen Antwerpen in wenigen Tagen wieder, ohne etwas ausgerichtet zu haben. Nur der sächsische Minister tat der Regenten in Geheim die Erklärung, dass sich sein Herr diesem Schritt aus Zwang unterzogen und dem österreichischen Hause aufrichtig zugetan sei. Die deutschen Gesandten hatten Antwerpen noch nicht verlassen, als eine Nachricht aus Holland den Triumph der Regenten vollkommen machte. Der Graf von Brederode hatte seine Stadt Vianen und alle seine neuen Festungswerke. Aus Forst vor dem Grafen von Mekem im Stiche gelassen und sich mithilfe der Unkatholischen in die Stadt Amsterdam geworfen. Wo seine Gegenwart den Magistrat, der kaum vorher einen inneren Aufstand mit Mühe gestellt hatte, äußerst beunruhigte, den Mut der Protestanten aber aufs Neue belebte. Täglich vergrößerte sich hier sein Anhang und aus Utrecht, Friesland und Gröningen strömten ihm viele Edeläute zu, welche Mekems und Armbärks siegreiche Waffen von dort verjagt hatten. Unter allerlei Verkleidung fanden sie mittel, sich in die Stadt einzuschleichen, wo sie sich um die Person ihres Anführers versammelten und ihm zu einer starken Leibwache dienten. Die Oberstadthalterin vor einem neuen Aufstand in Sorgen sannte deswegen einen ihrer geheimen Sekretäre Jakob Delatorre an den Rat von Amsterdam und ließ ihm befehlen, sich auf welcher Art es auch sei, des Grafen von Brederode zu entledigen. Weder der Magistrat, noch Delatorre selbst, der ihm in Person den Willen der Herzogin kundmachte, vermochten, etwas bei ihm auszurichten. Letzterer wurde sogar von einigen Edeläuten aus Brederodens Gefolge in seinem Zimmer überfallen und alle seine Briefschaften ihm entressen. Vielleicht wäre es sogar um sein Leben selbst geschehen gewesen, wenn er nicht Mittel gefunden hätte, eilig aus ihren Händen zu entwischen. Noch einen ganzen Monat nach diesem Vorfall hing Brederode ein ohnmächtiges Idol der Protestanten und eine Last der Katholiken in Amsterdam, ohne viel mehr zu tun, als seine Wörtsrechnung zu vergrößern. Währenddem das sein Invianen zurückgelassenes braves Heer durch viele Flüchtlinge aus den mittäglichen Provinzen verstärkt, dem Grafen von Mekhem genug zu tun gab, um ihn zu hindern, die Protestanten auf ihrer Flucht zu beunruhigen. Endlich entschliesst sich auch Brederode nach dem Beispiel Oraniens, der Notwendigkeit zu weichen und eine Sache aufzugeben, die nicht mehr zu retten war. Er entdeckte dem Stadtrat seinen Wunsch, Amsterdam zu verlassen, wenn man ihn durch den Vorschuss einer mäßigen Summe dazu in den Stand setzen wolle. Um seiner los zu werden, eilte man, ihm dieses Geld zu schaffen, und einige Bankiers streckten es auf Burgschaft des Stadtrats vor. Er verließ dann noch in derselben Nacht Amsterdam und wurde von einem mit geschütz versehenen Fahrzeuge bis in das Vlie geleitet, von wo aus er glücklich nach Ämden entkam. Das Schicksal behandelte ihn Gelinder als den größten Teil derer, die er in sein tollkühnes Unternehmen verwickelt hatte. Er starb das Jahr nachher 1568 auf einem seiner Schlösser in Deutschland an den Folgen einer Völlerei, worauf er zuletzt soll gefallen sein, um seinen Grahm zu zerstreuen. Ein schöneres Los fiel seiner Witwe einer geborenen Gräfin von Mörrs, welche Friedrich III. Kurfürst von der Falz zu seiner gemahlen machte. Die Sache der Protestanten verlor durch Brederodens Hinthrid nur wenig. Das Werk, das er angefangen, starb nicht mit ihm, so wie es auch nicht durch ihn gelebt hatte. Das kleine Herr, das er durch seine schimpfliche Flucht sich selbst überließ, war mutig und tapfer und hatte einige entschlossene Anführer. Es war entlassen, sobald derjenige Floh, der es zu bezahlen hatte. Aber sein guter Mut und der Hunger hielt es noch eine Zeit lang beisammen. Einige rückten unter Anführung Dietrichs von Badenburg vor Amsterdam, in Hoffnung, diese Staat zu brennen. Aber der Graf von Mechem, der mit 13 Fahnen vortrefflicher Truppen zum Entsatz herbeiaierte, nötigte sie, diesem Anschlag zu entsagen. Sie begnügten sich damit, die umliegenden Klöster zu plündern, wobei besonders die Abtei zu Eckmond sehr hart mitgenommen wurde. Und brachen als dann nach Waterland auf, wo sie sich der vielen Sümpfewegen vor weiteren Verfolgungen sicher glaubten. Aber auch dahin folgte ihnen Graf von Mechem und nötigte sie, ihre Rettung eilig auf der Südersee zu suchen. Die Gebrüder von Badenburg, nebst einigen frisischen Edeläuten Baima und Galama, warfen sich mit 120 Soldaten und der in den Klöstern gemachten Beute bei der Stadthorne auf ein Schiff, um nach Friesland überzusetzen. Vielen aber durch die Treullosigkeit des Steuermanns, der das Schiff bei Halingen auf eine Sandbank führte, einem armen bergischen Hauptmann in die Hände, der alle lebendig gefangen bekam. Dem gemeinen Volk unter der Mannschaft wurde durch den Grafen von Ahrenberg sogleich das Urteil gesprochen. Die dabei befindlichen Edeläute schickte er der Regentin zu, welche sieben von ihnen enthaupten ließ. Sieben andere von dem Edelsten geblüht, unter denen die Gebrüder Badenburg und einige Friesen sich befanden. Alle noch in der Blüte der Jugend wurden dem Haachzug von Alba aufgespart, um den Antritt seiner Verwaltung sogleich durch eine Tat verharlichen zu können, die seiner Wurdig wäre. Glücklicher waren die vier übrigen Schiffe, die von Medemblick unter Segel gegangen und durch den Grafen von Mekam in kleinen Fahrzeugen verfolgt wurden. Ein widriger Wind hatte sie von ihrer Fahrt verschlagen und an die Küste von Geldern getrieben, wo sie wohl behalten, ans Land stiegen. Sie gingen bei Hüssen über den Rhein und entkamen glücklich ins Klebische, wo sie ihre Fahnen zerrössen und auseinander gingen. Einige Geschwader, die sich über der Plünderung der Klöster verspätet hatten, ereilte der Graf von Mekam in Nochtholland und bekam sie gänzlich in seine Gewalt. Vereinigte sich darauf mit Noakame und gab Amsterdam Besatzung. Drei fahnen Kriegsfolge, den letzten Überrest der geusischen Armee, über viel Herzog Erich von Braunschweig bei Vianen, wo sie sich einer Schanze bemächtigen wollten, schlug sie auf Saubt und bekam ihren Anführer Renesse gefangen, der bald nachher auf dem Schloss Freudenburg in Utrecht enthauptet war. Als darauf Herzog Erich in Vianen einrückte, fand er nichts mehr als tote Straßen und eine menschenleere Stadt. Einwohner und Besatzung hatten sie im ersten Schrecken verlassen. Er ließ sogleich die Festungswerke schleifen, Mauern und Tore abbrechen und machte diesen Waffenplatz der Geusen zum Dorfe. Die ersten Stifter des Bundes hatten sich auseinander verloren. Präderode und Ludwig von Nassau waren nach Deutschland geflohen und die Gafen von Hochsträten, Bergen und Kulenburg ihrem Beispiel gefolgt. Mansfeld war abgefallen. Die Gebrüder Battenburg erwachteten im Gefängnis ein schimpfliches Schicksal und Toulouse hatte einen ehrenfallen Tod auf dem Schlachtfelde gefunden. Welche von den Verbundenen dem Schwert des Feindes und des Henkers entronnen waren, hatten auch nichts als ihr Leben gerettet. Und so sahen sie endlich mit einer schrecklichen Wahrheit den Namen an sich erfüllt, den sie zur Schau getragen hatten. So ein unruhmliches Ende nahm dieser lobenswürdige Bund, der in der ersten Zeit seines Werdens so schöne Hoffnungen von sich erweckt und das Ansehen gehabt hatte, ein mächtiger Damm gegen die Unterdruckung zu werden. Einigkeit war seine starke Misstrauen und innere Zwietracht, sein Untergang. Viele seltene und schöne Tugenden hat er ans Licht gebracht und entwickelt. Aber ihm mangerten die zwei Unentbeerlisten von allen. Mäßigung und Klugheit, ohne welche alle Unternehmungen umschlagen, alle Früchte des mühsamsten Fleißes verdarben, wären seine Zwecke so rein gewesen, als er sie angab, oder auch nur so rein geblieben, als sie bei seiner Gründung wirklich waren. So hätte er den Zufällen getratzt, die ihn frühzeitig untergruben und auch unglücklich, würde er ein rumfalles Andenken in der Geschichte verdienen. Aber es leuchtet allzu klar in die Augen, dass der verbundene Adel an dem Unsinn der Bilderstürmer einen nähern Anteil hatte, oder nahm, als sich mit der Wurde und Unschuld seines Zwecks vertrug. Und viele unter ihm haben augenscheinlich ihre eigene gute Sache mit dem rasenden Beginn dieser nichtswürdigen Rote verwechselt. Die Einschränkung der Inquisition und eine etwas menschlichere Form der Edikte war eine von den wohltätigen Wirkungen des Bundes. Aber der Tod so vieler Tausende, die in dieser Unternehmung verdarben, die Entblösung des Landes von so vielen trefflichen Bürgern, die ihren Fleiß in eine andere Welt gegend trugen, die Herbeirufung des Herzogs von Alba und die Wiederkehr der spanischen Waffen in die Provinzen waren wohl ein zu teurer Preis für diese vorübergehende Erleichterung. Manchen guten und friedliebenden im Volk der ohne diese gefährliche Gelegenheit, die Versuchung nie gekannt haben wurde, erhitzte der Name dieses Bundes zu strafbaren Unternehmungen, deren glückliche Beendigung er ihn hoffen ließ und stürzte ihn ins Verdarben, weil er diese Hoffnungen nicht erfüllte. Aber es kann nicht geleugnet werden, dass er vieles von dem, was er schlimm gemacht, durch einen gründlichen Nutzen wieder vergütete. Durch diesen Bund wurden die Individuen einander näher gebracht und aus einer zarkaften Selbstsucht herausgerissen. Durch ihn wurde ein wohltätiger Gemeingeist unter dem niederländischen Volk wieder gangbar, der unter dem bisherigen Druck der Monarchie beinahe gänzlich erloschen war. Und zwischen den getrennten Gliedern der Nation eine Vereinigung eingeleitet, deren Schwierigkeit allein des Poten so keck macht. Zwar verunglückte der Versuch und die zu flüchtig geknüpften Bande lösten sich wieder. Aber an misslingenden Versuchen lernte die Nation das dauerhafte Band endlich finden, dass der Vergänglichkeit trotzen sollte. Die Vernichtung des geysischen Heeres brachte nun auch die holländischen Städte zu ihrem vorigen Gehorsam zurück und in den Provinzen war kein einziger Platz mehr, der sich den Waffen der Regenten nicht unterworfen hätte. Aber die zunehmende Auswanderung ein geborener und fremder drohte dem Lande mit einer verdablichen Erschöpfung. In Amsterdam war die Menge der Fliehenden so groß, dass es an Fahrzeugen gebracht, sie über die Nord- und Südersee zu bringen, und diese blühende Handelsstadt sah dem gänzlichen Verfall ihres Wohlstandes entgegen. Erschreckt von dieser allgemeinen Flucht eilte die Regenten, ermunternde Briefe an alle Städte zu schreiben und den sinkenden Mut der Bürger durch schöne Verheißungen aufzurichten. Allen, die dem König und der Kirche gutwillig schwören wurden, sagte sie in seinem Namen eine gänzliche Begnadigung zu, und lud durch öffentliche Blätter die Fliehenden ein, im Vertrauen auf diese königliche Holt wieder umzukehren. Sie versprach der Nation, sie von dem spanischen Kriegsheere zu befreien, wenn es auch schon an der Grenze stünde. Ja, sie ging so weit, sich entfallen zu lassen, dass man noch wohl Mittel finden konnte, diesem Herr den Eingang in die Provinzen mit Gewalt zu versagen, weil sie gar nicht gesonnen sei, einem anderen den Ruhm eines Friedens abzutreten, den sie so mühsam errungen habe. Wenige kehrten auf Treu und Glauben zurück, und diese wenigen haben es in der Folge bereut. Viele Tausende waren schon voraus und mehrere Tausende folgten. Deutschland und England waren von niederländischen Flüchtlingen angefüllt, die, wo sie sich auch niederließen, ihre Gewohnheiten und Sitten, bis selbst auf die Kleidertracht beibehielten, weil es ihnen doch zu schwer war, ihrem Vaterlande ganz abzustärben und selbst von der Hoffnung einer Wiederkehr zu scheiden. Wenige brachten noch einige Trummer ihres vorigen Glückstandes mit sich. Bei weitem der größte Teil betete sich dahin und schenkte seinem neuen Vaterlande nichts als seinen Kunstfleiß, nützliche Hände und recht schaffende Burger. Und nun eilte die Regentin dem Könige eine Botschaft zu hinterbringen, mit der sie ihn während ihrer ganzen Verwaltung noch nicht hatte erfreuen können. Sie verkündigte ihm, dass es ihr gelungen sei, allen niederländischen Provinzen die Ruhe wiederzuschenken, und dass sie sich stark genug glaube, sie darin zu erhalten. Die Sekten seien ausgerottet, und der römisch-katholische Gottesdienst Prange in seinem vorigen Glanz. Die Rebellen haben ihre verdienten Strafen empfangen, oder erwarten sie noch im Gefängnis. Die Städte seien ihr durch hinlängliche Besatzung versichert. Jetzt also bedurfe es keiner spanischen Tropen mehr in den Niederlanden, und nichts sei mehr übrig, was ihren Eintritt rechtfertigen könnte. Ihre Ankunft wurde die Ordnung und Ruhe wieder zerstören, welche zugunden ihr so viel Kunst gekostet habe. Dem Handel und den Gewerben die Erholung erschweren, deren beide so bedürftig seien. Und indem sie den Bürger in neue Unkosten stürze, ihn zugleich des einzigen Mittels, zu Herbeischaffung derselben, berauben. Schon das bloße Gerücht von Ankunft des spanischen Heeres habe das Land von vielen tausend nützlichen Bürgern entblöst. Seine wirkliche Erscheinung wurde es gänzlich zur Einöde machen. Da kein Feind mehr zu bezwingen und keine Rebellion mehr zu dämpfen sei, so könnte man zu diesem Her keinen anderen Grund ausfinden, als das es zur Züchtigung heranziel. Unter dieser Voraussetzung aber wurde es keinen sehr ehrenvollen Einzug halten. Nicht mehr durch die Notwendigkeit entschuldigt, wurde dieses gewaltsame Mittel nur den verhassten Schein der Unterdrückung haben. Die Gemüter aufs Neue erbittern, die Protestanten aufs Äußerste treiben und ihre auswärtigen Glaubensbrüder zu ihrem Schutze bewaffnen. Sie habe der Nation in seinem Namen Zusage getan, dass sie vom fremden Kriegsherr befreit sein sollte, und dieser Bedingung vorzüglich danke sie jetzt den Frieden. Sie stehe ihm also nicht für seine Dauer, wenn er sie lügen strafte. Ihn selbst, ihren Herrn und König, wurden die Niederlande mit allen Zeichen der Zuneigung und Ehrerbietung empfangen. Aber er möchte als Vater und nicht als strafender König kommen. Er möchte kommen, sich der Ruhe zu freuen, die sie dem Lande geschenkt, aber nicht sie aufs Neue zu stören. Ende von Viertes Buch – Verfall und Zerstreuung des Gäusenbundes