 Abschnitt 1 von Der Schatz. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Der Schatz von Eduard Mörige. Abschnitt 1 Im ersten Gasthofe des Bades zu Kahr verwahlte eines abends eine kleine Gesellschaft von Damen und Herren im großen Speisersaal, der nur noch sparsam erleuchtet war. Der Hofrat Arbo-Gast, ein munterer, kurzweiliger, obgleich etwas eigener Mann von imposanter Gestalt, schon in den Fünfzigen, schickte sich an eine Geschichte zu erzählen. Er war durch rätselhafte Umstände begünstigt, vom Goldschmied aus sehr schnell zur Bedienung des damals sogenannten Königlichen Schatzmeisteramtes in Achwurt gelangt, und eine Zeit lang gingen im höheren Publikum seltsame Sagen darüber, indem man nicht umhin konnte, die Sache mit einer auf keinen Fall ganz grundlosen Gespenstergeschichte, welche den Hof zunächst anging, in Verbindung zu bringen. Nun wurde man auch gegenwärtig wieder durch eine lustige Wendung, die das Gespräch genommen hatte, von selbst auf diesen Gegenstand geführt, und da man dem Hofrat mit allerlei Späßen und Anspielungen stets näher auf den Leib rückte, versprach er der Gesellschaft auf die Gefahr hin, genüge zu tun, dass man Unglaubliches zu hören bekomme, und sich am Ende ganz gewiß bitter beklagen würde, als wenn er sie mit einem bloßen Kindermärchen hätte abspeisen wollen. Es ist einerseits schade, fügte er bei, dass meine Frau sich heute so früh zurückgezogen hat. Da das, was sie vernehmen sollen, ein Stück aus ihrem wie aus meinem Leben ist, so könnten wir uns beide füglich die Erzählung teilen. Sie hätten jedenfalls zugleich die sicherste Kontrolle für meine Darstellung an ihr. Auf der anderen Seite gewinnt aber diese vielleicht an Unbefangenheit und historischer Treue. »Nur zu, nur angefangen, riefen einige Damen. Wir sind nicht allzu skrupulös, und die Kritik, wer Lust zu zweifeln hat, steht nachher jedem frei. Wohl an, in Ecklofsbronn, einer der ältesten Städte des Königreichs, lebte mein Vater ein wackerer Goldschmied. Ich, als der einzige Sohn, sollte dieselbe Kunst der einst bei ihm erlernen. Allein er starb frühzeitig, und für das größte Glück war es, daher zu halten, dass mich Herr Vetter Christoph Ortl, der erste Goldarbeiter in der Hauptstadt, umsonst in die Lehre aufnahm. Ich hatte große Lust an dem Geschäft, und war so fleißig, dass ich nach fünf Jahren als zweiter Geselle in der Werkstatt saß. Mein gutes Mütterlein war in dessen auch gestorben. Wie gern gedachte ich ihrer, wenn ich in Feierstunden oft an meinem Erkerfenster allein zu Hause blieb. Mit welcher Ehefurcht zog ich dann zuweilen ein gewisses Angebinde hervor, welches ich einst aus ihrer Hand empfing. Es war am Tag der Konfirmation. Ich hatte nach der Abendkirche mit den anderen Knaben und Mädchen einen Spaziergang gemacht, wie das so Sitte bei uns ist, dass die festliche Schar mit großen Blumenstreusen an der Brust zusammen vor das Tor spaziert. Und war nun eben wieder heimgekommen, da holte meine Mutter aus dem Schrank ganz hinten ein kleines, wohlversiegeltes Paket hervor, worauf geschrieben stand, Franz Arbogast am Tage seiner Einsegnung treulich zu übergeben. Die Mutter versicherte mir, sie wisse nicht, woher es eigentlich komme. Ich sei noch ein kleiner Bube gewesen, als sie es eines Morgens auf dem Herd in der Küche gefunden. Mir klopfte das Herz vor Erwartung. Ich durfte den Umschlag mit eigenen Händen erbrechen, und was kam heraus? Ein Büchlein, schwarz in Corduon gebunden, mit grünem Schnitt, die Blätter Schnee-Weiß-Pergament, mit allerlei Sprüchen und Ferslein, von einer kleinen, garniedlichen Hand fast wie gedruckt geschrieben. Der Titel aber hieß, Schatzkästlein zu Nutzen und Frommen eines Jünglingen, so als ein Osterkind geboren ward, in Hundert Regulen allgemeiner Leer, nebst einer Zugab für sondere Fälle in Handel und Wandel, warhaftig abgefasst von Dorothea Sophia von Erre. Ich meinerseits war freilich ins Geheim in meiner Hoffnung ein wenig enttäuscht. Die Mutter aber legte vor freudiger Verwunderung ihre Hände zusammen. »Ach Gott« rief sie aus. »Es ist die Wahrheit. Ja, am Ostersonntag mittags zwölf Uhr hast du zum ersten Mal das Licht der Welt erblickt. Sie priß und segnete mich. Mein Sohn, sagte sie, du wirst im Leben viel Glück haben, wenn du dich christlich hältst und auf die Weisungen in diesem Büchlein merkst. Sie unterließ auch nicht, mir meine Pflicht wiederholt ans Herz zu legen, als sie mir bald darauf mein Wanderbündel schnürte, darin das wunderliche Schatzkästlein den besten Platz erhielt. Ich könnte gerade nicht sagen, dass ich die nächsten Jahre einen absonderlichen Segen von diesem seltenen Besitztum spürte, obwohl ich gar bald die sämtlichen Sprüche von vorn und von hinten auswendig wusste. Ja, zu einer gewissen kritischen Zeit, wo ich gerade angefangen hatte, Wirtshaus, Tanzboden, Kugelbahn öfter als billig zu besuchen, da waren es, wie mir deuchte, nicht wohl die Hundert Regulen, als vielmehr die Erinnerung an meine gute Mutter, die Vorstellungen meines ehrlichen Meisters, was mich bald wieder ins Geleise brachte. Hier sei es übrigens gelegentlich bemerkt, daß mir von allen Arten der Versuchung just die am wenigsten gefährlich war, die sonst in jenen Jahren die Allergewöhnlichste ist, die Neigung zu dem weiblichen Geschlechte. Es hatten deshalb meine Kameraden das ewige Gespött mit mir, ich hieß ein kalter Michel hin und her, und weil ich doch zuletzt zu keinem Preis der Tropf sein wollte, der nicht wie jeder andere brave Kerl sein Mädchen hätte, nahm ich etliche Mal einen tüchtigen Anlauf, kam bei ein Stück, drei oder vieren herum, darunter ein paar Goldversahnen, die redlich ihren Narren an mir frasen, allein es tat nicht gut. Nach 14 Tagen wollte ich schon Gift und Gallespeien vor lauter lange Weile und heimlichem Verdruss, kurzum auf diesen Punkt schien wohl mein Schatzkästlein recht zu behalten. Dein erstes lieb, dein letztes lieb. Ich konnte diese Worte lediglich nur auf einer Kinderliebschaft mit einem guten armen Geschöpfer beziehen, das ich als das Opfer eines frühzeitigen Todes von Herzen beweinte. Mein Vetter schenkte mir sofort ein immer größeres Vertrauen. Er schickte mich manchmal auf kleine Geschäftsreisen aus, er fing nichts Neues von Bedeutung an, ehe er mit mir es erst besprochen hatte, und als er den Befehl erhielt auf die Vermählung seiner Majestät des Königs, mit einer Prinzessin von Astern den Krönungsschmuck für die durchlauchtigste Prinzessin Braut zu fertigen, so konnte er mir wohl keine größere Ehre erzeigen, als daß er das Hauptstück des wichtigen Auftrags, nämlich eine Krone von durchaus massiver, doch zierlicher Arbeit, wie sie sich in die Haare einer schönen blutjungen Königin geziemt, mir größtenteils allein zu überlassen dachte. Die Zeichnung war gemacht und höchstenorts gebildigt. Bevor man aber an das Werk selbst ging, war noch verschiedenes zu tun. Besonders fehlte es noch an einigen Steinen, die man im Lande nicht nach Wunsch erhalten konnte, daher mein Vetter sich nach reifer Überlegung zuletzt dahin entschied, ich sollte selbst nach Frankfurt gehen, die Steine auszuwählen. Es handelte sich nur darum, auf welche Art ich am sichersten reise, denn leider waren die Posten damals noch nicht so vertrefflich als jetzt eingerichtet. In dessen fand sich doch Gelegenheit, die ersten Stationen mit ein paar Kaufleuten zu fahren. Der Vetter zählte mir vierhundert blanke Goldstücke vor, wir packten sie sorgfältig in mein Fell eisen und ich reiste ab. Den zweiten Tag, in Kramsen, wo das Gefährt einen anderen Weg nahm und mich daher absetzte, fiel Regenwetter ein, und ich mußte mich bis zum Mittag gedulden, da ich es mir denn gerne gefallen ließ, dass mir der Kramser Boote ein Plätzchen nach hinten in seinem Wagen gab, den eine Bleue gegen Wind und Wetter schützte. Ein junger Mann, ein Jude wie mir schien, war meine einzige Gesellschaft. Wir waren gar bequem zwischen Wollsäcken gelagert, nur ging die Fahrt etwas langsam. Es wurde Nacht, bis man Schwinddorf erreichte, wo der Jude sich absetzen ließ, in dess wir noch gut drei Stunden bis zu dem Städtchen Rösheim vor uns hatten. Als ich nun so allein in meiner dunklen Ecke lag und an verschiedenem herumdachte, war mir, als hätte ich längst einmal gehört, dass diese Gegend nicht im besten Ruh verstehe. Besonders schwebte mir die sonderbare Geschichte eines Skalanterie-Händlers vor, welchem sein Kasten, während des Marschierens auf ganz unbegreiflich listige Art Schubfach für Schubfach soll ausgelehrt worden sein. Mein Fuhrmann wollte zwar so eigentlich nichts von der gleichen Wissen, doch konnte ich mich nicht enthalten, von Zeit zu Zeit durch die Tuchspalte hinten mit einem Auge hinauszuschauen. Der Himmel hatte sich wieder geklärt, man konnte jeden Baum und jeden Pfahl erkennen, man hörte auch nichts als das Klirren und Ächzen des Wagens. Inzwischen ließ sich doch die Hand nicht von meinem Gepäck und tröstete mich mit des Fuhrmanns großem Hund. Nur kam es mir ein paar Mal vor, als Sven die Bestie sonderbar winsel, dass ich aber zuletzt mitleidig dem Puren Hunger zuschrieb. »Jetzt noch ein Viertel Stündchen, Herrre. So hat sich's« rief mir der alte Börsche zu, und ließ zum ersten Mal die Peitsche wieder herzhaft knallen. »Die Wahrheit zugestehen, fügte er bei. Sonst ist es auch gerade nicht mein Sach, so spät wegfahren. Ein Fuhrmann aber, wisst ihr wohl, hat es halt nicht immer am Schnürlein. Nun, das Rössel wird roter, ist allzeit hell auf. Es schlug halb zwölf, als man vor das Städtchen kam. Am nächsten Wirtshaus hielten wir. Es schien kein Mensch mehr auf zu sein. Ich hob in dessen getrost mein Gepäck aus dem Wagen. Aber, Hölle und Teufel, wie wurde mir da? Das Ding war so leicht, war so locker. Den Angstschweiß auf der hellen Stirn eilte ich ins Haus. Ein Stallknecht, halb im Schlaf, stolperte mit seiner Laterne heraus. Ein zweites Licht riss ich ihm aus der Hand, und jetzt in der Stube, gleich atemlos wie der Feind, übers Felleisen her. Das Schlösschen find ich unverletzt, ganz in Ordnung. Weiter! Allmächtiger! Mein Gold ist fort! Der Schlag wollte mich treffen. Nein! Nein! Ums Himmels Willen! Nein! Es ist nicht möglich! rief ich in Verzweiflung, und wühlte und zaußte alles durcheinander. Das Schatzgästlein fiel mir entgegen. Ich hatte es nur gleichsam aus Erbarmen so mitlaufen lassen. Im Wahnsinn meiner Angst hielt ich es einen Augenblick für möglich, das Büchlein habe meine Dukaten verhext. Halt mit Wut, halt mit Grauen warf ich den schwarzen Krüppel an die Wand, allein wie schnell verschwand der vermeintliche Zauber, daß ich ein Messerschnitt vier Finger breit in meinem Felleisen entdeckte. Jetzt wußt ich vor der Hand genug, der Jude hat dich bestohlen. Soeben wollte ich hinaus die Hausleute die Nachbarschaft aufschreien, da muß mein Fuß zufällig nochmals an das arme Büchlein stoßen, und wie ein Blitz schießt der Gedanke in mir auf, halt, wie wenn heute Sankt Gorgon wäre. Mechanisch nehme ich es vom Boden. Indem tritt der Kellner herein, grüßt, fragt, ob ich noch zu trinken verlange. Ich nicke stumm, gedankenlos, und sehe mich dabei nach einem Wandkalender um. Was ist gefällig? Neuer, alter, 83er, 84er? Versteht sich einen Neuen, rief ich mit Ungeduld, und meinte den Kalender, den Heurigen nur schnell, nur her damit. Der Kellner lächelte hochweise, wir haben hierzulande noch keinen Heurigen. Wie, was, um diese Zeit? Verflucht, so bring ins Kuckucksnamen einen Alten, das ist mir aber doch beim Donner eine Wirtschaft, wo man, hey, das dich, da hängt ja doch einer. Ich riss den Kalender vom Nagel, blätterte mit bebender Hand. Richtig! Gorgoni i., den 9. September. Und daß ich jetzt nicht wie ein Nare vor Freude in der Stube herumtanzte, den Gläserschrank zusammenschlug, den Kellner umarmte, war alles. Von nun an wusste ich, was für ein herrliches Kleinot mein Schatzkästlein sei, stand nicht ein Ferslein drin, ein Reimlein, ach, mehr wert als alle Reime in der Welt? Der Siebente wars in der Zugabe für besondere Fälle. Was dir an Gorgon wird gestohlen, vor Zyprian kannst's wiederholen, jagnet danach, mach kein Geschrei, und allerdings fürsichtig sei. Ich zweifelte nicht einen Augenblick an der Unfehlbarkeit dieses prophetischen Rates. Denn, dachte ich, wäre es überhaupt nicht richtig mit dem Büchlein, wie konnte es denn wissen und mir so treulich melden, daß man mich just auf Gorgons Tag bestele. Und dann, und kurz, es war in mir ein unwiderstehlicher Glauber, vor Zyprian kannst's wiederholen. Bis dorthin waren's freilich noch immer siebzehn Tage. Nun meinte ich, das ist der äußerste Termin. Wer weiß, es kann so gut auch morgen oder übermorgen glücken. Wartmauschel, Warthalung, es wird sich bald ausweisen, wo deine Krallen es eingescharrt haben. Drei Schritte von deinem Galgen, hoffe ich. Franz Arbogast setzte sich hinter den Tisch, mit einer Empfindung, mit einem Gesicht, wie ungefähr ein Kaufmann haben mag, wenn er gerade einen Brief aus Nordamerika bekam, des Inhalts. Mein Herr, ich habe die Ehre zu melden, daß ihr sehr wackeres Schiff, die Faustina, nachdem wir sie bereits in der Gewalt der Seeräuber geglaubt, so eben wohl behalten im Hafen eingelaufen ist. Ich aß und trank nach Herzenslust, schenkte besonders auch dem Fuhrmann Tapfer ein, der mir gestand, der Kellner habe ihm vorhin ins Ohr gesagt, ich müsse wohl ein Wiederteufer sein, ein Separatiste oder dergleichen, ich hätte mein Gebetbuch so nerisch geküsst. Gut, habe er darauf gesagt, wenn's nur kein Jude ist, denn der, den ich gefahren, der Spitzbub, stiehlt mir ein paar nagelneuer Handschuhe weg. Ich hatte sie am Reif im Wagen hängen, und das war nicht genug, beim Abschied im Finstern, was tut er, drückt mir den breiten, nichtsnutzigen Knopfter in die Hand statt einem Fünfzehner. Aber nur steht, es gibt alle Handknöpfe, ganz besondere Sorten, wisst ihr wohl, Herr, welches die besten Knopfmacher sind, will sagen, die flinksten, und macht doch einer lang kein Dutzend im Jahr? Ihr ratet's nicht, die Henkers knächt, mein Seel, wenn mir der Jude wieder begegnet, das Rätsel gebe ich ihm auf, was gilt's, er hat's heraus, eh ich ihm zweimal mit der Geißel winke. Hört, sprach ich zu dem Fuhrmann, ihr seid ein braver Kerl, wisst ihr was, vielleicht, dass mir der Jude doch noch früher in die Hände läuft als euch. Lasst mir den stehlernen Knopf, hier ist ein Zwölfer dafür. Der Handel fand keinen Anstand. Mir fiel inzwischen ein, dass noch mein Stock im Wagen liege. Ich ging mit Licht hinaus und fand bei der Gelegenheit, noch einen meiner goldenen Füchse zwischen dem Flechtwerk des Korbes stecken und gleich dabei ein ziemlich großes Loch im Boden. Ich wusste nicht recht, was ich davon denken sollte. Ich ließ es eben gut sein, zuholen war heut doch nichts mehr. Singend und pfeifend ließ ich mir meine Schlafkammer zeigen und ruhiger schlief ich in meinem Leben nicht als diese Nacht. Ende von Abschnitt 1. Gelesen von Hokus Pokus Abschnitt 2 von Der Schatz. Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Der Schatz von Eduard Möhricke. Abschnitt 2. Am andern Morgen nun, nach ernstlicher Erwägung aller Umstände, schien es mir keineswegs geraten, mich aus der Gegend zu entfernen. Ein jeder Schritt schien zwecklos, wo nicht bedenklich. Jagnit danach. Das war für mich eben, als wenn ein Daniel mit eigenem Mund zu mir gesprochen hätte. Mein Sohn bleibt eher ganz ruhig sitzen im Löwen zu Rösheim. Er sieht, es ist ein braves Wirtshaus hier. Tu er sich etwas gütlich auf den gehapten Schreck und scher er sich nicht den Teufel um die Sache. Er wird bald hören, was die Glocke schlägt. Ich kam dieser Weisung gewissenhaft nach. Rösheim ist ein lustiges Städtchen. Es fehlte mir nie an Gesellschaft. Besonders meine Wirtin war die gute Stunde selbst. So gingen drei, sechs, sieben Tage hin. Dazwischen gab es freilich auch tiefsinnige Momente, und nach gerade wart mir doch die Zeit zu lang. Ich stehe eines Nachmittags am Fenster und gräme mich über das köstliche Wetter, das mir so jämmerlich verloren geht. Kommt eine Schäse vor das Haus gefahren, die ich sogleich für dieselbe erkenne, mit welcher ich damals von Achwurt abreiste. Ein Herr steigt aus. Es war einer von jenen Kaufleuten, der nächste Nachbar meines Meisters. Ein wuseliger, kleiner, geschwätziger Mann. Schnell wollte ich noch entweichen. Doch ehe ich's mich versah, war er herein. Ah, was der tausend! Da ist ja Herr Franz. Schön schön, daß wir uns unvermutet treffen. Auf Ehre, wie bestellt. Wie steht's in Frankfurt? Gute Geschäfte gemacht? Oh ja, so so, so ziemlich, ja. Schammant! Und nun, mein Freund, nun fährt er natürlich mit mir. Ich gehe hier direkt nach Haus und bin ganz allein. Ich fing nun an, mich zu entschuldigen. Ein guter Bekannter, den ich notwendig Geschäfte halber hier abwarten müsse, besondere Affären, kurz alles, was zu sagen war. Der Kaufmann stutzte, wollte nicht begreifen, sondierte, fragte, schwieg zuletzt und trank sein Schöppchen Würzburger gelben. Ich bat mir Feder und Tinte aus und schrieb etliche Zeilen an den Fetter. Das ich Frankfurt dato noch nicht gesehen, ein kleiner Unfall habe mich verspätet. Bereit sei aber alles wieder ganz auf gutem Weg, sodass ich hoffe, noch rechtzeitig genug mit meinen Einkäufen in Achfurt einzutreffen. Übrigens möge er sich ja ganz stille halten, mit niemandem weiter von der Sache reden, mir aber ganz und gar vertrauen. Der Kaufmann sprach in dessen Leise mit dem Wirt beiseit. Gewiss erfuhr er von diesem, wie lange ich schon hier liege und konnte sich denn an den Fingern abzählen, dass ich noch nicht über die Grenze kam. Ich ließ mich das weiter nicht bekümmern, versiegelte den Brief, empfahl ihn dem Herr Nachbarn zur Besorgung. Er steckte ihn sehr seriös zu sich, schlürfte gelassen sein Restchen. »Viel Glück nach Frankfurt« rief er mir, mit höhnischem Gesicht beim Abschied zu. Der Wagen rollte fort. Jetzt war auch meines Bleibens hier nicht länger. Ich hatte weder Rest noch Ruhe mehr, obgleich ich nicht wusste wohin. Ich fragte nach der Zeche. Man war sogleich bereit, und wahrscheinlich unverschämter, wurde sie nie einem Grafen gemacht. Ich hätte heulen mögen wie ein Weib, als ich berechnete, das mir nur wenige Gulden übrigblieben. Aber mein Mut sollte noch tiefer sinken. Denn auf der Straße, als ich schon ein gutes Weilchen fortgewandert war, fiel mir auf einmal ein, dass ich von nun an nirgends mehr im Lande sicher sei. Wird sich der Fetter wohl mit meinem Brief beruhigen? Muss er nicht das Ärgste befürchten? Wenn er nun verannten lässt auf mich, wenn man mich ergreift. Mir wurde es schwarz vor Augen. Ich machte mir die bittersten Vorwürfe, verfluchte abermals das Schatzkästlein, denn dies war Schuld, dass ich die Sache nicht sogleich vor Amt angab, wie jede andere, der nicht ein ganzer Esel war, getan hätte. Jetzt freilich war die Katze den Baum hinauf, und alles war zu spät. Noch volle zwei Tage trieb ich mich, bald da, bald dort verweilend, und mich dabei immer aufs Neue wieder an meinem Osterengel aufrichtend, im gleichen Revier umher. Zuletzt kam mir in Sinn, dass gar nicht weit von hier, über der Grenze, ein paar weitläufige Verwandte meiner Mutter, womöglich Pelzhändler wohnten, die meinem Vater viel zu danken hatten. Glückshof, soviel ich wusste, hieß der Ort. Dort war doch vor der Hand Trost, Draht und Unterkunft zu hoffen. So setzte ich denn meinen Weg zum ersten Mal wieder in einer entschiedenen Richtung fort, und eingedenkt der Flasche des köstlichen Liqueurs, womit mich meine gute Basis beim Abschied noch versah, bediente ich mich dieses Stärkungsmittels zu meinem Encouragement ein übers andere Mal mit solchem glücklichen Erfolg, das ich seit langer Zeit wieder ein Lied leinsummte und endlich meinen viel gerühmten Bass mächtig und ungebändigt waltenließ. Allein das wunderbare Schicksal unter dessen Leitung ich stand, kündigte sich nunmehr auf eine höchst seltsame Weise an. Es war etwa fünf Uhr des Abends, als ich gedroßten Herzen sofort schlendert in eine gar betrübte Gegend kam. Da lag nur öde heideweit und breit. Rechts drüben sah ein düsteres Gehölzer vor, und links vom Hügel her ein langweiliger, ausgedienter Galgen, so windig und gebrechlich, dass er den magesten Schneider nicht mehr präsentiert haben würde. Die Pfade wurden zweifelhaft. Ich stand und überlegte, marschierte noch ein Stück und traf zu meiner großen Freude jetzt auf einen hölzernen Wegweiser. Uwe, dem armen Hunger leider, war die Schriftüben und drüben rein abgegangen vor Alter. Er streckte den einen Arm rechts, den anderen links hinaus und ließ die Leute dann das ihre dabei denken. Du wärst ein Kerl, sprach ich, für den ewigen Juden, dem es wenig verschlägt, ob er in Tripsdrill oder Herrn Hut zur Kirchwei ankommt. Nun sah ich unten einen Schäfer seiner Herde langsam die Ebene herauftreiben. Dem rief ich zu, hey, guter Freund, wo geht der Weg nach Glückshof? Kaum ist mir das letzte Wort aus dem Mund, so klatscht es dreimal hinter mir, eben als schlüge jemand recht kräftig zwei hölzerne Hände zusammen. Erschrocken sehe ich mich um. Oh, unbegreiflicher, entsetzensvoller Anblick! Er hat sich gedreht. Der Wegweiser, gedreht, so war ich Lebe. Mit einem Arm wies er schief über die Heide. Den anderen hatte er, damit ich ihn ja recht verstehen sollte, dicht an den Leib gezogen. Das Schäfers Antwort ging in dessen im Wiederhalt des Waldes verloren. Ich starte und staunte den Wegweiser an und hörte wie mein Herz gleich einem Hammer schlug. »Alter, sprach ich in meinem Sinn, du gefällst mir nur halb. Du hältst wohl gute Nachbarschaft mit dem dreibeinigen Gesellen auf der Höhe. Mich sollst du nicht dran kriegen. Damit rannte ich davon, als wäre er schon hinter mir her. Der Schäfer kam mir entgegen. Was gibt's? Wer ist euch auf den Fersen? Habt ihr etwas verloren? Nichts. Sagt nur, wo geht's nach Glückshof zu? Der Mann mochte glauben, ich hätte gestohlen. Er maß mich von Kopf bis zu Fuß. Dann deutete er nach der Waldecke hin. Von dort geht ihr ins Tal. Ein Fußpfad führt nach dem Weiler herab. Dann fragt ihr weiter. Inmittels hatte ich mich etwas gefasst. Der Mann schien mir eine ehrliche Haut. Dem Ungeachtet nahm ich Anstand, ihm mein Abenteuer zu vertrauen. Und fragte nur, indem ich meinen Finger in die Richtung hielt, in der das Zoll seiner Gespenst gewiesen. Was liegt denn da hinten? Da kämmt ihr Schnur gerade aufs graue Schlösslein. Bewahre mich Gott, dachte ich, dankte dem Schäfer und folgte seiner Weisung nach dem Walde. Im Gehen machte ich mir verschiedene Gedanken und schaute wohl noch zehn Mal nach dem verwünschten Pfahl. Er hatte seine Alltagsstellung wieder angenommen und sah wahrhaftig aus, als könne er nicht bis fünf zählen. Was wollte er doch mit dem grauen Schlösschen? Ich hatte früher mancher Leider von Erzählen hören. Es gehörte den Freiherrn von Rochen und war, so viel ich wusste, noch unlängst bewohnt. Es stand im Rufa-Argerspukerei, doch nicht sowohl das Schlösschen selbst als vielmehr seine nächste Umgebung. Die Sichel fließt unten vorbei, darin schon manche durch ein weibliches Gespenst irregeführt den Tod gefunden haben soll. Nun glaubte ich nicht anders, als der Versucher habe mich in Wegweiser gestalt, nach dieser Teufels gegen Glocken wollen. Jedoch erhob sich bald ein anderes Stimmchen in mir, wenn du ihm unrecht tätest, wenn du gerade jetzt deinen Dokaten entliefest. Was also tun? Gehe ich um? Gehe ich weiter? So stritt es hin und her in meiner Seele. Er müdet und verdrossen, setzte ich mich am Waldessaum oben nieder, wo ich denn immer tiefer in mich selbst versank, ohne zu merken, daß die Dämmerung einbrach und daß der Schäfer lange heimgetrieben. Rasch und entschlossen stand ich auf. Gute Nacht, Wegweiser! Ich stieg back ab, dem Weiler zu. Ein dichter Nebel hatte sich wie eine weiße See durchs Tal ergossen, erreichte bis zu mir herauf, und ich stieg immer mehr in ihn hinein. Zum Glück war die Nacht nicht sehr finster, die Sterne taten ihre Schuldigkeit. Aber ach, ich glaubte bereits in der Tiefe zu wandeln, während ich nur auf einem fahrbaren Absatz des Berges ringsum denselben herum, und ganz unmerklich wieder aufwärts lief. In kurzem spazierte meines Vaters sein Sohn, also wieder ganz hübsch auf der öden verhänkerten Heide herum, ungefähr da, wo ihm vor drei Stunden zum ersten Mal das Drum verloren ging. Sie fragen mein Wertester, wie mir bei dieser Entdeckung zu Mute gewesen. Je nun, ich dachte, jetzt säßest du besser daheim bei deiner braven Meisterin, wenn sie den Abendsegen liest. Meine Teilben auch beim Storchen wird, und Fritz der Ferber gäbe die Geschichte preis, wie er Anno-70 im Knibbis verirrte. Allein, wo nun hinaus? Eine bekannte gute Regel ist, wenn einer spürt, es sei ihm angetan, tut er am klügsten, er steckt den Verstand in den Sack und läuft wie seine Füße mögen. So tat ich auch, und fing das frische Kernlied an zu singen, seit lustig und fröhlich ihr Handwerksgesellen. Es ging jetzt unaufförlich eben fort. Auf einmal aber schien es hell und immer heller, um mich zu werden. Ich sah mich um. Da ging der volle Mond sehr herrlich hinter goldenen Buchenwipfeln auf. Von Furricht empfand ich eigentlich nichts mehr. Nur selbigem wollte ich nicht gern zum zweiten Mal begegnen. So oft er mir einfiel, tat ich einen herzhaften Zug aus der Flasche, und hub als bald mit heller Stimme wieder an. Hamburg eine große Stadt, die sehr viele Weber hat. Mich hat nicht geräut, viel mehr erfreut, Lübeck zu sehen, Lübeck eine alte Stadt, welche viele Wahrzeichen hat. Nun schritt ich über Stoppelfeld. Gottlob, das war doch eine Menschenstur. Aber, Goldschmied, wenn es nun allgemach hinunter und ans Wasser ging, und dir die bleiche Edelfrau ein kühles Bad anwiese, drehsten in Sachsen, wo schöne Mädchen wachsen. Ich denk jetzt und alle stunden an Nürnberg und Frankf. Patsch, lag ich auf der Nase. Der Schmerz trieb mir die Tränen in die Augen. Mir schwebte ein Fluch auf der Zunge. Aber nein. Augsburg ist ein kunstreicher Ort und zuletzt nach Elsersfort. Also bald mit Gewalt gehe ich nach Straßburg. Es ist eine schwere Pein von Jungfern ins Gemein, wenn man als dann nicht herzen kann und wieder soll marischieren fort. Allmittels aber nahe an den Rand der Ebene gekommen, fragte ich auf gleicher Höhe mit derselben links hin, wo sie in einem Spitzenvorsprung auslief, nur dreißig Schritt von mir ein altes, gut erhaltenes Gebäude, mehr schmal als breit, mit etlichen Türmchen und hochgestaffelten Giebeln. Ich konnte nicht mehr zweifeln, wo ich sei. Ganz sachtisch lech ich näher. Es schimmerte Licht aus einem verschlossenen Laden des untern Stocks. Hier mußte der Hausschneider wohnen. Ein Hund machte Lärm und sogleich öffnete ein Weib das Fenster. Wer ist da? Ein Handwerksgesell, ein Verirrter. Welche Profession? Ich wagte, ein Gedenk meiner gefährdeten Person nicht die Wahrheit zu sagen. Ein Schneider, sagte ich klein laut. Sie schien sich zu bedenken. Sie entfernte sich vom Fenster, und ich bemerkte, dass man drinnen sehr lebhaft deliberierte. Es wissberten mehrere Stimmen zusammen, wobei ich öfter das fatale Schneider nur gar zu deutlich unterscheiden konnte. Jetzt ging die Pforte auf. Der Hausvogt stand bereits im Gang. Die Frau hielt auf der Stubenschwelle und hinter ihr ein sehr hübsches Mädchen, welches jedoch auffallend schnell wieder verschwand. Die Ehleute sahen einander an und batten mich, ins Zimmer zu spazieren. Hier war nun alles gar sauber und reinlich bestellt. Ein Korb mit Dürrenbohnen und reifen Haselnüssen zum Ausmachen bereit, wurde beiseitegeschoben. Man nahm ihr mein Gepäck ab und ließ mich sitzen. Es war zehn Uhr vorüber. Die Alte deckte mir den Tisch, derweil der Mann gesprächsweise die nächstgelegenen Fragen, nach meiner Heimat und dergleichen, ohne Zutringlichkeit und in so biederem Ton an mich tat, dass ich mein einmal angenommenes Inkognito, wobei natürlich eine Lüge aus der anderen folgte, nur mit innerlichem Widerstreben, deshalb auch etwas Einselbig und Unsicher behauptete. Das Mädchen lief einige Male geschäftig von der Küche durchs Zimmer, ohne mich kecklich anzusehen. Man brachte endlich eine warme Suppe und einen guten Rahmkuchen. Ich aß und drank mit Appetit, worauf mein Wirt sich bald erhob, mir meine Schlafstätte zu zeigen. Die Frau ging mit dem Licht voran. Er selbst trug meinen Ranzen die Treppe hinauf nach einem hohen, weisten Eckzimmer, worin es neben einem frischen Bette nicht an den nötigsten Bequemlichkeiten fehlte. Ich sagte dankbar gute Nacht, setzte mein Licht auf den Tisch und öffnete unter couriosen Gedanken ein Fenster. Der Nebel ließ mich wenig unterscheiden, doch schien die Höhe da hinab beträchtlich und, was mir nicht das lieblichste Gefühl erregte, um sanften Rauschen eines Wassers nach, musste die Sichel ganz unmittelbar am Fuß des Felsens, der das Schlösschen Druck vorüberziehen. Sei es drum, ich riegelte gedroßt die Türe und zog mich aus. Mich niederlegen und schlafen war eins. Es regnete die halbe Nacht, ich merkte nichts davon, mir träumte lebhaft von dem schönen Mädchen. Am anderen Morgen, durch und durch gestärkt, fand ich die Sonne schon hoch am Himmel über dem engen Sicheltal stehen, welches reichlich mit Laubwald geschmückt, die Aussicht hier zunächst sehr stille und reizend beschränkt, als dann, mit einer kurzen Beugung um das Schloss, sich in das offene, flache Land verläuft. Ein Glockengeläut von unten, aus dem gutzherlichen Dorf zur Seite des Berges, erinnerte mich, es sei Sonntag. Mein Herz bewegte sich dabei, ich weiß nicht wie, doch war jetzt keine Zeit, um solchen Rührungen lange nachzuhängen. Auf alles Denken aber und Krübeln über meine Lage tat ich sofort grundsätzlich ein für alle Mal Verzicht. Nur, als ich mir den beispiellosen Spuk des gestrigen Abends zurück rief, geriet ich auf die Mutmaßung, ich könnte wohl ein bisschen beschnapst gewesen sein, denn meine Brandweinflasche fand sich beinah leer. Ich eilte, sauber angezogen zu meinem Wirt hinunter, der mit Heiterkeit ankündigte, es sei nur noch ein Stündchen bis Mittag. Sie hätten mich nicht wecken wollen, weil sie dachten, ich habe nicht besonders zu pressieren und würde vielleicht ein paar Tage bei ihnen ausruhen. Nach einigem, wie wohl nur scheinbaren Bedenken und auf Wiederholtes zureden, nahm ich diese unerwartete Gastfreundschaft an und blieb geruhig in meinen Pantoffeln. Zwar werden wir euch leider für Tisch für diesmal Nichtgesellschaft leisten, sagte der Schloss Vogt, der Schulmeister im Dorf lässt heute taufen, da sind wir zu Gefattern gebeten und müssen gleich fort. Josefe aber, meine Nichte, wird euch nichts abgehen lassen. Ich war alles zufrieden. Das Ehepaar hatte sich in Staat begeben und außen wartete ein Vorwerk. Sie baden nochmals um Entschuldigung mit dem Versprechen vor Abend wieder da zu sein. Ich befand mich allein in der Stube und mit Josefen, die draußen am Herde beschäftigt sein mochte, allein im ganzen Schlosse. Die Nähe dieses Mädchens, zudem ich von der ersten Stunde an ein stilles, unerklärliches Vertrauen hegte, obgleich wir bis jetzt kaum ein Wort miteinander gewechselt, beunruhigte mich ganz sonderbar. Es zog und zupfte mich immer, sie in der Küche aufzusuchen, allein wenn ich eben dran war, schien mir von allen den bei handwerksburischen üblichen galanten Redensarten nicht eine gut genug. Auf einmal kam sie selbst herein, band sich die Küchenschürze ab, stellte sich dann mit einigem erröten mir gerade gegenüber und sprach, nachdem sie ihre offenen, braunen Augen ein ganzes Weilchen auf mir ruhen lassen, also ihr kennt mich wirklich gar nicht mehr? Da ich betroffen schwieg und nun mit halben Worten zu erkennen gab, dass ich auf eine frühere Bekanntschaft mit einem so charmanten Frauenzimmer im Augenblick mich nicht besinnen könne, verbarg sie sehr geschickt ihre Beschähmung und Empfindlichkeit hinter einem flüchtigen Lachen und Tat, als hätte sie den puren Scherz mit mir getrieben. Nein, nein, rief ich, sie eifrig bei der Hand nehmend, dahinter steckt etwas. Ihr seid betreten, ihr seid gekränkt. Um Himmels Willen, beste, schönste Jungfer, helft mir ein klein wenig darauf, wenn, wo, wie hätten wir uns denn gesehen? Es wird mir gleich beifallen. In der Tat, ihr Gesicht wollte mir nun bereits ganz außerordentlich bekannt vorkommen. Nur wusste ich es nirgends hinzutun. Ich bat sie wiederholt um einen kleinen Fingerzeig. Seid erst so gut, versetzte sie und nennt mir euren Namen. Da ich bestürzt ein wenig Zauderte und eben eine ausweichende Antwort geben wollte, brach sie kurz ab, wie wenn sie ihre Frage selbst bereute. Der Braten verbrennt mir, verzeiht, ich muss gehen. In kurzem kam sie wieder, schob ohne Geräusch einen Tisch in die Mitte der Stube und fing so dann, indem sie ihn sehr ruhig deckte, als wäre nichts geschehen vom Wetter an. Als ich mich auf dergleichen nicht einließ, sondern mich nachdenkend und fast verdrieswech zeigte, nahm sie zuletzt um dieser lächerlichen Spannung zu begegnen, das Wort. Hört, tut mir doch den einzigen Gefallen, denkt nicht mehr an die einfältige Posse. Ich habe mich in der Person geirrt, und das ist alles. Noch einmal, ich bitte, denkt nicht mehr daran. Dagegen war nun freilich schicklicherweise nichts weiter zu sagen, obgleich ich ihren Worten nur halbtraute. Wir setzten uns zum Essen. Sie betrat alles, um mich zu zerstreuen. Sie war die lautere Unbefangenheit, Anmut und Herzensgüte. Zum ersten Mal, ich darf beinah so sagen, zum ersten Mal in meinem Leben begriff ich, wie es möglich sei, sich in ein Weibsbild zu verlieben. Man sagt so viel von eurem grauen Schlösschen, hob ich an, indem sie das Essen abgetragen und die herrlichsten Äpfel zum Nachtisch aufgestellt hatte. Wie wär's? Ihr schenktet mir, weil wir gerade so beisammend sind, einmal recht reinen Wein darüber ein. Das kann geschehen, antwortete sie. Wir reden sonst nicht leicht mit jemandem davon. Allein man macht wohl eine Ausnahme. Zudem seid ihr ein verständiger Mann und werdet euch bei uns nicht fürchten. Hier sah sie mir sehr scharf, wie prüfend ins Gesicht. Auch ist noch keiner Seele seit Menschen gedenken, im Hause selbst das Mindeste zu Leidgeschehen. Und außerhalb, nun ja, man hütet sich. Es gab wohl schon so leichtsinnige Menschen, die mögen immer ihren Fürwitz büßen. Ende von Abschnitt 2 Gelesen von Huckus Pocus Abschnitt 3 von Der Schatz Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Der Schatz von Eduard Mörike Abschnitt 3 Sie hatte sich gesetzt und eine kaum erst angefangene Strickerei mit grün und schwarzem Garn zur Hand genommen. Der Knau lag ihr im Schoß. Ach mein, so seht doch, was das regnet, was das schüttet. Wie gut ist, dass ihr heut nicht auf der Straße seid. Und nun begann sie zu erzählen. Vor ungefähr vierhundert Jahren wohnte all hier ein Graf mit Namen Feid von Löwegild, ein Frommer und Tapferer Ritter. Er elichte als Witwer ein junges Freulein, Irrümel von der Mähne, welcher ein Ausbund von Schönheit gewesen sein muß und sehr reich. Am Hochzeitsabend, als der Tanz im Kerzenhellen Saal begonnen hatte, und nun die Frau bald dem, bald jenem Gast die Hand zum Reigen gab, da sah Herr Löwegild eine ganze Zeit mit Wohlgefallen zu. Bald aber kam eine seltsame Wehmut über ihn, wie eine böse Ahnung, davon er sich jedoch nichts merken ließ. Nur gegen das Ende des Tanzes gab er der Dame einen Wink, daß sie ein wenig aus dem Saal käme. Er nahm ein Licht und führte sie in einander gemacht. Mein liebstes Herz sprach er, da sie alleine waren. Euren Gemahl hat wunderlich verlangt, daß er sich abgesondert von den Leuten mit einem Küslein eurer Liebversichere. Damit schloss er sie in die Arm und küsste sie, und sieht hart gleich so. In ihrem Innern aber ward sie ungehalten. Dachte, was will mir der Nare? Es ziehmt den Wirten schlecht, die Gäste zu verlassen. Jetzt zog Herr Veit eine schwere goldene Kette unter dem Goller hervor, mit den Worten, betrachtet diese Kette. Mein Ahn Herr reschenkte sie einst seiner Frau, der züchtigen und edlen Richenza vom Stein. Herr Nachmalz ist das Kleinot als ein ehrenwertes Denkzeichen, der glücklichsten Ehe von einem Sohn auf den anderen gekommen. Und jetzt so, heut, da ihr mein väterliches Erbe als Hausfrau betreten, vergönnt, daß ich euch diesen Schmuck umhängen mag. Ich weiß, ihr werdet ihn mit Ehren tragen. Ich danke meinem Herrn und gütigen Gemal, antwortete die schöne Frau sehr freundlich. Da fern ihr aber irgendein Zweifel habt an mir, so sei es nicht genug an meinem Wort, daß ihr in Marienkapelle empfangen, und ich gelobe nochmals hier, euch als ein treues Weib zu dienen, so Gott mir nach dem Tode knädig sei. So gingen sie, und irrmelbar vergnügt über die gelbe Kette, und zeigte das Geschenk mit Freuden der Gesellschaft vor. Im Anfang ging alles ganz gut. Die Gräfin schenkte ihrem Mann im ersten Jahr einen Sohn. Sein Hauskreuz aber stellte sich bei Zeiten ein. Die Frau wurde geizig über die Maßen. Ein Sprichwort ging beim Volk, sie singe der Henne ums Ei. Es hieß, Frau Irmel ist nicht dumm, weil sie der Tropfenöl im Lämpblein dauert, lässt sie die Märkte bei Mondschein spinnen. Sonst war er Gesang- und Hafenspiel ihr schönster Zeitvertreib. Jetzt tat sie nichts wie Rechnen und ihre Leute scheren. Das Ärgste dabei war, sie fing ohne Wissen Herrn Löwengilds an, viel Geld auszuleihen auf Zins an ihre Untertanen und in der Nachbarschaft umher. Wenn nun die armen Leute nicht zur rechten Zeit bezahlten, sprach sie zum Vogt, so lang mein Mann daheim mag ich nichts anfangen. Er ist zu gut und dankts mir wohl, wenn ich ihn mit dem Pack verschone. Jedoch das nächste Mal, dass er mit Reisigen aus ist, auf einen Monat oder zwei, da sollt ihr sehen, wie ich mein Zorn-Fenlein aufs Dach stecke. Wir schicken den Presser herum und brauchen Gewalt. Man muss dem Gauchen-Volk die Frucht vom Acker und die Kuh von der Raufe wegnehmen. Zum Glück kam es gar nicht so weit. Herr Freit erfuhr die feine Wirtschaft der Frau Gräfin und wollte sich zu Tod darüber schämen. Allein, weil er die Dame tausend schön im Ganzen doch wie närrisch liebte, verfuhr er christlich mit ihr und legte ihr in aller Güte den sauberen Handel nieder. Das nahm sie denn so hin, wohl oder übel. Wie aber hätte ihr auch nur im Traum einfallen sollen, ihr Feid könnte so gottlos sein und den verwünschten Bauern ihre Schulden bis auf den letzten Heller schenken. Er machte das ganz in der Stille ab eines Tages bei Gelegenheit, bekannt er ihrs frei auf Holl der Art. Frau Irrimmel hörte ihn nur an, verblasste und sagte nicht ein sterbenswort. Sie ging mit ihm den selben Tag, weil eben Ostern war, zu Gottes Tisch. Da mag sie wohl ihr Eigengift hinab gegessen haben, statt den süßen Leib des Herrn. Von stund an war sie wie verstockt. Es sah just aus, als hätte sie zu reden und zu lachen und zu weinen für immer da verlernt. Wenn er so vor ihr stand und ihr Zusprach mit guten klugen Worten, so sah sie unter sich wie ein demütig Mutter Gottesbild und wich mit falschem Seufzen auf die Seite. War er der Gemahl hingegen auf der Jagd oder sonst ausgeritten, damit er einen Tag seinen Kummer vergesse, da sei der kalte Fisch daheim lauter Leben, lauter Scherz und lustig Bosheit gewesen. Wer sollte glauben, dass der Graf für eine solche Kreatur auch nur einen Fünklein Liebe haben könnte? Und doch, es heißt, er hing an ihren Augen trotz einem Preutigam. Einige meinten drum, sie habe es ihm im roten Wein gegeben. Eins saß er allein auf dem Saal und hatte seinen Knaben, nicht gar ein jährig Kind, sein liebstes Gut auf seinem Schoß, und war sehr traurig, denn der Knabe war seit kurzer Zeit Siech und Elend geworden und aß und trank nicht mehr und wusste niemand, was ihm fehlte. Dritt leise die Amme herein, ein braves Weib und fängt zu Weinen an. Ach, liebe Herr, ich hab etwas auf dem Herzen, das muss heraus und wäre mir die größte Sünde, die ich für euch verschwiege. Durft aber mich um Gottes Wille nicht verraten bei der gesträngen Frau. Der Knabe, da sie solches sprach, bewegte sich mit Angst in seines Vaters Arm, als hätt er verstanden und gewusst, wovon die Rede sei. Der Graf fingte der Werterin zu reden, die dann fortfuhr. Neulich, ihr wart eben verreist, gehe ich des Morgens, wie ich immer pflege, da hör ich schon von weitem schreien, als hätt man's am Messer, indem ich eintrete, Gott steh mir bei, muss ich mit diesen meinen Augen sehen, wie die knädige Frau den jungen Herrn, bevor sie ihm das Röcklein angezogen, glatt auf den Tisch gelegt und ihn gequält, geschlagen und gekneibt, das es zum Erbarmen gewesen. Wie sie mein Ansichtig geworden, erschrak sie fast und tat dem Sönlein Schönen und Kitzels, dass das Arme Würmlein gelacht und geschrien untereinander. Schau, was es lacht, rief sie, ist er nicht seines Vaters Kontafai? Ich dachte, wohl, du armes Kind, drum musst du also leiden. Herr, haltet mir zu gnaden, dass ich so frech vor eurer Edeln alles sage, glaubt aber nur, man hat wohl der Exempel mehr, dass eine Ehefrau ihres Mannes Fleisch und Bein im eigenen Kind hat angefeindet, und meine ich, solches tut der böse Geist, dass einer Mutter Herz sich so verstellen muss und wüten wieder die Frucht ihres Leibes. So redete Judith und sah wie ihrem Herrn ein übers andere Mal die Flammen zu Gesichte stiegen und wie er zitterte vor Zorn. Er sagte lange nichts und startte vor sich nieder. Jetzt stand er auf, sprach zu dem Weib, Geh, sagt den Kasper, dass er gleich drei Rosse fertig halten soll, den schönen Schimmel mit dem Weibersattel, den Rappen und sein Eigenpferd. Du selbst leg dein Feierkleid an und nimm das Kindeszeug zusammen in ein Bündlein, wir werden gleich verreisen. Fürchte dich nicht, dir soll kein Haar gekrümmt werden. Sie lief und tat wie ihr befohlen war, derweil Herr Feid sich rüstete. Als dann nahm er das Büblein auf und eilte nach dem Hof. Auf sein Winken bestieg Judith ihr Pferd. Es war das edelste von allen aus dem Stall. Feid nahm den Juncker vor sich hin, so ritten sie zum Tor hinaus, der Knecht hinterdreien. Frau Irmel aber sah am Erkerfenster, halb versteckt dem allen zu, höchlich verwundert und erboßt und bildete sich freilich ein, was es bedeute. Sie folgte dem Zug mit höhnischen Blicken den Burgweg hinunter und als die Röslein dann ins obere Sicheltal einlenkten, sprach Irmel bei sich selbst richtig, jetzt geht es nach Schloss Greifen stolz, zu lieben, gottseligen Frau Schwergerin. So war es auch. Dort hatte der Graf seinen nächsten verwandten, bei denen er viel trost und für den Knaben und die Werterin die beste Aufnahme fand. Am zwölften Morgen kehrte der bedrängte Mann um eine große Sorge leichter zu seinem Feegfeuer zurück, den Sichtbarlichke, die das Kind fern seiner Mutter, wie eine Rose in der Mayensonde. Die Greifen fragte, wie man denken kann, mit keiner Silbe nach dem Juncker und beide Garten lebten so fortan als ein paar stille und höfliche Leute zusammen. Drüber geschah es einmal, dass Löwe gilt in seines Kaisers Dienst mit Kriegsvolk auswärts war, sechs ganze Monate, vom Frühling bis tief in den Herbst. Das wäre eine schöne Zeit zur Buße gewesen, Frau Greifen. Es gibt ein altes Lied, da steht der Fers in Einsamkeit, in Einsamkeit da wächst ein Blümlein gerne, heißt treu und leid. Das war auch das Grafen hoffen und beten, wenn er manchmal bei stiller Nacht in seinem Zelte lag und seines Weibes gedachte. Und als nun endlich Frieden wart und Fürstenritter Knechte des Sieges vergnügt nach Hause zogen, der Dach der Löwe gilt, Gott gebe, dass ich auch den Frieden daheim finde. Er führte seine Mannschaft unverweilt auf dem kürzesten Wege zurück. Sie hatten noch keine zwei Tagreisen vor sich, da sie an einem Abend ein Städtlein liegen sahen, wo man zu übernachten gedachte. Begegnete ihnen ein Mönch, der betete vor einem Kreuz. »Ei!« rief der Graf und hielt. »Das ist ja Bruder Florian. Willkommen, Frau Mermann. Ihr kommt vom Gebirg herüber? Ja, edler Herr. Da habt ihr doch auf dem Schloss eingekehrt? Für diesmal nicht gestränger. Ich hatte Eil. Das ist nicht schön von euch. Und nicht ein Wortlein hättet ihr von ungefähr vernommen, wie es dort bei mir steht? Ach Herr, antwortete der Mönch. Die Leute dichten immer viel. Wer möchte alles glauben? Begehrt nicht, dass euer Ohr damit beleidigt werde. Bei solchem Wort erschrag der Löwe gilt in seiner Seele. Er nahm den Mönch bei Seite. Der machte ihm zuletzt eine Eröffnung von so schlimmer Art, dass man den Grafen laut ausrufen hörte. Hilf Gott! Hilf Gott, dass du die Schande zugelassen! So lasse nun auch zu, dass ich sie strafen mag. Und hiermit spornte er sein Ross und Ritt nur von seinem getreuesten Knappen begleitet, die ganze Nacht hindurch, als wenn die Welt an tausend Enten brennte. Frau Irmel in des glaubte ihren Gemahl noch hundert Meilen weit dem Feinde gegenüber, sonst hätte sie wohl ihre Schwelle noch zur rechten Zeit gesäubert. Seit vielen Wochen nämlich beherbergte sie einen Gast, einen absonderlichen Vogel. Der selbe kam eines Tags auf einer hinkenden Meere angeritten und fragte nach Herrn Feidt, seinem sehr guten Freunde. Der Grafen machte er viel vor. Er sei ein Edelmann, landsflüchtig so und so. Ein Knecht aber vom Schloss raunte den anderen gleich ins Ohr, dass er den Kauts da und dort auf Jahrmärkten gesehen habe, ladwärisch und salbeausschreiend. Man warnte die Grafen, sie hörte nicht darauf. Der Bursche hatte gar zu schöne schwarze Haare, Augen wie Vogelbär, und singen konnte er wie eine Nachtigall. Er wusste jede Menge welcher Lieder, die Grafen schlug ihre Harfe dazu und ließ ihn nicht mehr von der Seite. Der Knecht aber und die Märkte unter sich hießen ihn nur den Ritter von ladwärsch. Nun saß das feine Paar so wie gewöhnlich nach dem Mittagsmal allein im Saal am großen Fenster und schaute unter lustigem Gespräch in die offene Gegend hinaus, wie sie im hellen Sonnenschein mit dem Fluss in der Mitte da lag. Frau Irmel nahm ihre goldene Kette vom Hals, spielte damit und schlang sie so um ihren weißen Arm. »Was dünkt euch, lieber?« sagte sie. »Wenn ich ein Kettlein hätte, seht nicht länger als die kleine Strecke dort, soweit die Sichel im Bogen zwischen den Wiesen längst dem Dörflein läuft. Versteht, ein Jedeskreet müsste nicht größer sein, als wie ich hier den Mittelfinger gegen den Daumen krümme. Schaut! »Ei«, sagte der Galan, »was ihr für kurzweilige Einfälle habt. Das hieß mir ein Geschmeide. Hätten zwei Riesen genug dran zu schleppen. Nicht wahr? Und nun, was meint ihr? Das sagte sie aber Herrn Feiten zum Spott, weil er von Hause aus nicht zu den Reichsten gehörte. Wenn man dem Löwe gilt sein Hab und gut verkaufte, merkt wohl, nach Abzug dessen, was mein ist, und machte den Plunder zu Gold, und schmiedete eine Kette daraus, wie ich eben gesagt. Wie groß schätzt ihr, dass sie ausfallen würde? Es lachte der Herr Galan und rief, ich wollte schwören sie, reichte just hin, Frau Irmels Liebe zu Herrn Feit, damit zu messen. Da klatschte Irmel lustig in die Hände und setzte sich dem Ritter auf den Schoß, und küsste ihn und ließ sich von ihm herzen. Auf einmal sprach er, »Horricht, mir ist, ich höre jemand im Alkofen. Wird doch das Gesinde nicht lauschen? Ihr träumt, sagte die Frau, er ist verschlossen gegen den Flur, lasst mich sehen. Aber, indem sie aufstehen will, oh, Höllen schreck, wer tritt hinter der Glastür vor, Graf Löwe gilt, er selbst, ihr Gemahl. Die falsche Schlange, schnell bedacht, warf sich mit einem Schrei der Freude dem Manne um den Hals. Er schleuderte sie weg, dass sie im Winkel niederstürzte. So dann griff seine starke Faust den Polen, wie dieser eben auf dem Sprung war, auszureißen, und übergab ihn seinen Knechten zum sicheren Gewahrsam. Jetzt war er mit dem Weib allein. Da stand die arme Sünderin und deckte ihr Gesicht mit beiden Händen. Er schaute sie erst lange an. Dann nahm er ihr die Kette ab, er riss solche mitten voneinander, sprechend, also sei es von nun an zwischen uns. Und diese Kette hier werde für dich zu einer Zentnerlast. Sind sollest ihr Gewicht jenseits des Grabes mit Seufzen tragen, bis ihre Enten wiederum zusammenkommen. Damit warf er die beiden Stücke durchs offene Fenster hinab in den Fluss. Ich mache kurz was weiterfolgt. Dem sauberen Ritter wart ein lüftig, sauberen Ritter war ein lüftig, sauberen Ritter war ein lüftig, Sommerhaus gezimmert mit drei Säulen. Nicht fern von hier. Man nennt's den Galbenforst. Frau Irmel aber saß jetzt unten in der Burg, wohl hinter Schloss und Riegel. Sie bot alles Erdenkliche auf, mit List und Gewalt zu entkommen. Sogar wollte sie ihren Beichtvater bestechen, dem sie bekannte. Sie hätte, weil sie vom ersten Tag an ihren Mann nicht lieben können, ein großes Unheil, wie nun leider eingetroffen, lange vorausgesehen und drum bei Zeiten ihre Zukunft vorgesorgt, indem sie einen Notpfennig beiseite getan und außerhalb dem Schloss verborgen. Den Wächtern sagte sie, wer ihr zur Freiheit verhelfe, des Hände würde sie mit Golde füllen. Hierauf machten auch zwei einen Anschlag. Sie wurden aber auf der Flucht ergriffen, samt der Frau. Am andern Morgen fand man sie in ihrem Kerriker Tod. Sie hatte einen großen silbernen Nagel, womit sie immer ihre schönen Zöpfe aufzustecken pflegte, sich mitten in das Herz gestochen. Nicht lange darauf verließ der Graf das Schloss und die Gegend für immer. Er lebte weit von hier auf einer einsamen Burg, der Hanankam genannt, wovon die Trümmer noch zu sehen sein sollen. Der junge Hugo war der Trost seines Alters. Er zeigte früh die edlen Tugenden und Fähigkeiten, da durch er nachher als treuer Vasall und tüchtiger Kriegsman in hohe Gnaden bei dem Kaiser kam. Geschlecht und Name, der von Löwe gilt, wart nach und nach zu den berühmtesten gezählt in deutschen Landen. Es kam ja das Herzogthum Astern an sie, daher sie auch den Namen führen und wie euch wohl bekannt sein wird, die schöne Prinzessin Aurora, die unser König noch dieses Jahr heim führt, ist eine Tochter des jetzt regierenden Herzogs, Ernst Löwe gilt von Astern. Was, rief ich voll erstaunen, hier also, dieses Schloss wäre das Stammschloss der von Astern und jene Irmel eine Ahnfrau der Prinzess? Nicht anders, warum fällt euch dies so auf? Und hat das seine Richtigkeit, dass diese Irmel noch bis auf den heutigen Tag nun, ihr versteht mich schon? Josef vernickte ja, indem sie sich ein wenig an meinem Schreck zu weiden schien. Wir schwiegen beide eine ganze Weile und allerlei Gedanken stiegen in mir auf. Aber so fing ich unwillkürlich leiser sprechend wieder an. Auf welche Art erscheint sie denn? Und wo? Mit einer unbegreiflichen Ruhe, doch ernsthaft wie billig versetzte das Mädchen, von je her zeigt sie sich nur bei und auf dem Wasser, zunächst am Schloss, dem großen Saal gegenüber, dann abwärts eine Strecke bis gegen den Steg. Feldhüter und Schäfer versichern, sie nehme ihren Lauf auch wohl bis nahezu ans Dorf, weiter in keinem Fall. Ich selbst sah sie bloß ein einzig Mal vom Küchenfenster aus. Die Küche aber liegt gerade unterm Saal. Es war um Johannes, drei Stunden vor Tag. Wir hatten eben eine Wäsche und waren deshalb früh aufgestanden. Der Mond schien ganz hell. Von ungefähr schaute ich hinaus und auf die Sichel hinter. Da steht Schnee weiß gekleidet ein schlankes Frauenbild in einem Nachen, der drüben an den Weiden bischen so halb aus dem Schatten des grünen Gezweigs hervorstach. Und ob es wohl kein rechter Nachen war, ich meine kein natürlicher, so hörte man doch deutlich wie die Wellen am Schifflein unten schnalzten. Sie kauerte sich erst mühsam nieder, dann beugte sie sich weit über den Bord, indem sie mit den Händen hinab ins Wasser reichte und dringts herum wie suchend wühlte. Jetzt zog sie langsam, langsam mit dem ganzen Leib rückwärts gebeugt etwas herauf, das schimmerte und glänzte als wie das lautere Gold und war, wie ich's aufs deutlichste erkannte, eine dicke, mächtig schwere Kette. Elle um elle zog sie herein in den Kahn und dabei klirrt und klang es jedes Mal im Niederfallen so natürlich als nur etwas sein kann. So ging es lange fort, es war kaum auszudauern. Ich hatte meine Leute gleich herbeigeholt. Sie sahen alle nichts und weil ich mich nach meiner Art weiter nicht ängstlich dabei anstellte, so hätten sie's mir nimmer mehr geglaubt, wenn sie die sonderbaren Töne nicht so gut wie ich vernommen hätten. Auf einmal klatschte das Wasser laut auf. Die Kette musste abgerissen sein. So heftig schnellte es und dabei, sag ich euch, folgte ein Seufzer so tief aus einer hohlen Brust, so langgezogen und schmerzlich, dass wir im Innersten zusammenschraken. In diesem Augenblick war aber auch Gestalt und Kahn alles wie weggeblasen. Und ja, dass ich das auch noch sage, verzei mir Gott, noch muss ich lachen, wenn ich daran denke. Wir Weiber gingen Mäuschen still an unsere Kessel und Zuber zurück und rieben und seiften drauf los und traute sich, keine ein Wörterlern zu reden. Auch dem Herrn Vetter, merk ich wohl, war der Schlaf für heute vergangen. Er ließ sein Licht fortbrennen und ging allein die Stube auf und nieder. Kaum guckte der Tag ein wenig an die Scheiben. So sticht der Mutwille schon eine von uns an, nämlich ein junges Weib vom Dorf. Man nannte sie auch die Lachendeef. Die zieht also ein langes gewundenes Leintuch, ganz sachte Sachte aus dem Seifenwasser, Frau Irmel nachzueffen, und macht ein paar Augen gegen uns. Husch, hat sie eine Ohrfeige. Eine Ohrfeige? Was? Ja, denkt, aber nicht vom Geist. Es war mein Herr Vetter, der zufällig hinter ihr stand und ihren Frevel so von rechts wegen bestrafte. Joseffe lachte so herzlich, daß sich selber den Mund ein wenig verzog. Doch sogleich tadelte sie mich. Man sollte nicht sparsen auf diesen Punkt. Sie schwieg und strickte ruhig fort. Der Regen hatte aufgehört und nur die eintönige Musik der Dach drauf klang vor den Fenstern. Was mich betrifft, mir war ganz unheimlich geworden. Die Vorstellung, daß ich jenem Gespenst so nahe sei, die Möglichkeit, daß erst meine Beraubung, als dann meine Verirrung auf das Schlösschen das Werk dieses schrecklichen Wesens sein könne, dieses Zusammen jagte mich im Stillen in einem Winkel von Gedanken und ängstlichen Vermutungen herum. Das kluge Mädchen konnte mir vielleicht einiges Licht in diesen Zweifel geben, und wenn ich auch nicht wagte, ihr mein Unglück offen zu entdecken, so nahm ich doch Anlass, ihr die Geschichte des bestohlenen Galanterie-Krämers mit Zügen meiner eigenen Geschichte zu erzählen und so ihre Meinung darüber zu hören. Sie ließ mich ausreden und schüttelte den Kopf. Dergleichen hörte ich wohl auch, erwiderte sie. Sind aber dumme Märchen, glaubt mir. Spitzbuben machen sich's zu Nutz. Wexieren und schrecken einfältige Leute, daß sie in Todesangst ihr Hab und Gut im Stiche lassen. Aber die Kette versetzte ich dringend. Bedenken sie, Jungfer, die Kette so viele Hundert Klafter lang, die wächst doch nicht von selbst sofort. Das braucht Dukaten, fremdes Gold. Braucht's nicht, was ihr doch närrisch seid. Der ganze Plunder wiegt ja kein Quendlein unseres Gewichts. Wie? Also alles eitel, schein und dunst? Nichts anderes. Allein, so fragte ich nach einigem Besinnen weiter, der Schatz, dessen Irrmel im Kerker gedachte, sollte er noch irgendwo vergraben liegen? Man sagte es, hättet ihr Lust, ihn zu lösen? Nicht doch, ich meine nur, weil wir gerade von so wunderbaren Räubereien reden. Wäre es nicht möglich, daß eben auch besagter Schatz von Jahr zu Jahr zulegt, auf Kosten mancher Passagiere? Was fällt euch ein? Ihr meint also, daß so ein armer Geist mit Zangen und Messern auszieht und ordentlich wie ein gemeiner Strauch lieb, den Leuten die Koffer und Taschen umkehre? Ich sah das Abgeschmackte meines Argwuns ein. Allein ich wusste nicht, ob ich mich freuen oder grämen sollte, denn wenn mich vorhin der Gedanke mit einem freudigen Schrecken ergriffen, daß ich vielleicht nur wenige Schritte von meinen Dukaten entfernt sein möge, so schwand mir diese Hoffnung, dieselben jemals wieder zu erblicken, nun abermals in eine ungewisse Ferne. Was aber den Umstand anbelangt, daß ich als ein verirrter, meine Zuflucht hier, in dem verhängnisvollen Ahnenschloss der Herzogel von Astern finden mußte, nachdem ich in der Absicht ausgereist war, ein Geschäft zu besorgen, welches unmittelbar mit der Verherrlichung von Irmels Enkelin künftig der ersten gekrönten Königin aus diesem Stamm zusammenhing und das auf einer so höchst rätselhafte Art gestört werden sollte, dahinter schien doch wahrlich mehr als ein bloßer Zufall zu stecken. Es mußte eine höhere Hand im Spiel sein und fester als jemals war ich entschlossen, ihr alles mit der vollsten Zuversicht zu überlassen, mich, ihres weiteren Wirkens gewärtig, jeder eigenen Geschäftigkeit und Sorge zu entschlagen. Mein Freund wird mir so still, sagte Joseffe. Ich dachte, wir gingen ein wenig und schöpften draußen frische Luft. Ich war bereit, denn dies fehlte mir wirklich. Ende von Abschnitt 3 Gelesen von Hokus Pokus Abschnitt 4 von Der Schatz Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Der Schatz von Edward Möhricke Abschnitt 4 Die erquickende Kühle wirkte auch sogleich auf meinen verdüsterten Sinn. Wir gingen langsam auf den breiten Platten nach Hause auf und nieder, während die Schöne noch stets mit ihrem sonderbaren grünen Gestricke beschäftigt blieb. Wir bogen rechts ums Schlösschen und blickten in das stille Sicheltal. Am liebsten aber wandte man doch immer wieder nach der anderen Seite zurück, wo man über die niedrige Schutzmauer weg, am Abgrund des Feldens, die köstliche Aussicht auf das tiefer liegende Land und näher dann am Berge herauf, den Anblick eines Teiles vom Dorfgenoss. Dort haftete mein Auge zwar oft unwillkürlich auf dem berüchtigten Flüsschen, das hinter dem Schloss vorkommend sich weit in die Landschaft schlängelnd verlor, allein ich drängte mit Gewalt alle unerfreulichen Bilder zurück. Die Gegenwart des unwiderstehlichen Mädchens begeisterte mich zu einer Art von unschuldigem Leichtsin und Kekersicherheit. Ich hatte ein Gefühl, wie wenn mich unter ihrem Schutz nichtswidriges noch feindliches antasten dürfte. Die Sonnetrat soeben hinter grauen und hochgelben Wolken hervor, sie beglänzte die herrliche Gegend, das alte Gemäuer, ach, und vor allem das frische Gesicht meiner Freundin. Erzählt mir was aus eurem Leben, von eurer Wanderschaft und Abenteuern. Nichts hört sich lustiger als Reisen, wenn man's nicht selbst mitmachen kann. Es fehlte wenig, dass ich ihr nicht auf der Stelle mein ganzes übervolles Herz eröffnete. Jedoch, um ungefähr zu prüfen, wie es wohl mit dem Irigen stehe, fing ich in hoffnungsvollem Liebesübermut, verschiedenes von Frauenguns zu schwadronieren an und wusste mich, als einen auf diesem edlen Felde schon ganz erfahrenen Gesellen auszulassen. Das Mädchen lächelte bei diesem Allen getrost und still in sich hinein. Und nun mein Kind, sagte ich zuletzt, wie denkt denn ihr in eurer Einsamkeit hier oben von dem bösen Männervolk? Ich denke, sagte sie mit angenehmer Heiterkeit, wie eben jede Braut es denken muss, der meine ist, so Gott will, doch der Beste von allen. Einen Donnerschlag für mich. Ich nahm mich möglichst zusammen. Also rief ich lachend und fühlte dabei, wie mir ein bitterer Krampf das Maul krumm zog. So, man hat auch schon einen Holderstock? Das hätte ich ihr nicht zugetraut. Wer ist denn der Liebste? Ihr sollt ihn kennenlernen, wenn ihr noch ein paar Tage bleibt, versetzte sie freundlich und ließ den Gegenstand schnell wiederfallen. Dann fing sie an, ausführlich von ihrem häuslichen Leben bei den zwei alten Leuten, von den letzten Bewohnern des Gutes, in Sonderheit von einer seligen Freifrau Sophie als ihrer unvergesslichen Wohltäterin zu reden. Mir war längst hören und sehen vergangen. Mir sauste der Kopf wie im Fieber. Ach Gott, ich hatte mich den liebenlangen Nachmittag an diesem braunen Augenschein geweidet und gewärmt und mir so allgemacht den Pelz verbrannt und weiter nichts davon bemerkt. Und jetzt, in einem Umsehen, wie war mir geworden. Unauslöschlichen, heimlichen Jammer im Herzen, die tolle wilde Eifersucht durch alle Adern. Noch immer schwarzte das Mädchen, noch immer hielt ich Wacke aus mit meiner sauer süßen Fratze voll edler Teilnehmung und schweifte in Gedanken schon meilenweit von hier im wilden Wald bei Nacht durch Wind und Regen das Bündel auf dem Rücken. Ein Blick auf meine nächste Zukunft vernichtete mich ganz. Die ungeheure Verantwortung, die auf mir lag, die Unmöglichkeit meiner Rückkehr nach Hause, gerichtliche Verfolgung, Schmach und Elend, dies alles tat sich jetzt wie eine breite Hölle vor mir auf. Joseffe hatte so eben geendigt. In der Meinung, ein Fuhrwerk vom Tal her zu hören, sprang sie mit Leichtigkeit aufs nächste Mäuerchen und horchte den Ast eines Ahorns ergreifend ein Weilchen in die Luft. Noch einmal umschlang ich ihr liebliches Bild. Ach so, dachte ich, in dieser Stellung, aber mit freudiger bewegtem Herzen, wird sie nun bald ihren liebsten erwarten. Ich musste das Gesicht abwenden. Ich drängte mit Mühe die Tränen zurück. Ein Zug von Raben strich jetzt über unseren Häubdern hinweg. Man hörte den kräftigen Schwung ihrer Flügel. Es ging der Landesgrenze zu. Der Anblick gab mir neue Kraft. Ja, ja, sprach ich halb laut, bei Tagesanbruch morgen wanderst du auch. Du hast hier doch nichts zu erwarten als neue Täuschungen, neuen Verdruss. Ich fühlte plötzlich einen namenlosen Trost, als wenn es möglich wäre, mit Wandern und Laufen das Ende der Welt zu erreichen. Sie sind es nicht, des Müllers Eselwarns, lachte Sophie, und griff nach meiner Hand zum Niedersteigen. Sie sah mich an. Mein Gast ist ernsthaft geworden? Warum? Ich antwortete kurz und leichtsinnig. Sie aber forschte mit sinnenden, munteren Blicken nach mir und begann, so wie wir uns hier gegenüberstehen, sollte man doch beinahe meinen, wir kennen uns nicht erst von heute. Ja, aufrichtig gesagt, ich selbst kann diesen Glauben nicht loswerden. Und, meiner Sache gewiss zu sein, war ich gleich anfangs unhöflich genug und fragte euch um den Namen. Glaubt mir, ich brauche ihn jetzt nicht mehr. Um euch in dess zu zeigen, dass man bei mir mit faulen Fischen nicht ausreicht, so kommt, ich sag euch was ins Ohr. Männchen, wenn du ein Schneider bist, will ich noch heute Frau Schneidermeisterin heißen. Und, Männchen, wenn du nicht der kalte Michel bist, heißt das Franz Arbo-Gast aus Eglofsbronn, bin ich die dumme Bett von Jüne da. Hiermit kniff sie mich dergestalt in meinen linken Ohrlappen, das ich laut hätte aufschreien mögen. Zugleich aber fühlte ich auch so einen herzlichen, kräftigen Kuss auf den Lippen, das ich wie betrunken da stand. Für diesmal kommt ihr so davon, rief sie aus. Adieu, ich muss jetzt kochen. Ihr bleibt nur hübsch hier und legt euch in Zeiten auf Buse. Nachdem ich mich vom ersten Schrecken ein wenig erholt, empfand ich zunächst nur die süße Nachwirkung des empfangenen Kusses. All meine Sinne waren wie zauberhaft bewegt und aufgehält. Ich blickte wie aus neuen Augen rings die Gegenstände an, die ganz in Rosenlicht vor mir zu schwanken schienen. Wie gern wäre ich Josefen nachgeeilt, doch eine sonderbare Scham ließ mir es nicht zu. Dabei trieb mich ein heimliches Behagen, die angenehmste Neugierde, wohin dies alles denn noch führen möchte, und steht im Hofer auf und ab. Denn das die unvergleichliche Dirne mehr als ich denken konnte von mir wisse, dass sie, vielleicht im Einverständnisse mit ihren Leuten, irgendetwas Besonderes mit mir im Schilde führe, so viel lag wohl am Tage. Ja, mir erschienen auf Augenblicke, ich wusste nicht, warum die fröhlichste Gewissheit alle mein unverdientes Missgeschick sei seiner glücklichen Auflösung nahe. Leider fand sich den Abend keine Gelegenheit mehr, mit dem Mädchen ein Wort im Vertrauen zu reden. Die Alten kamen unversehens an, schwarzten, erzählten und packten Taufschmausbrocken aus. Dazwischen konnte ich jedoch bemerken, dass mich Joseffe übertisch zuweilen ernst und unverwandt, gleich als mit weit entferntem Geist, betrachtete, so wie mir nicht entgangen war, dass sie gleich bei der Ankunft, bei der Alten, von diesen heimlich in die Kammer nebenan genommen und eifrig ausgefragt wurde. Es mußte der Bericht nach Wunsch gelautet haben, denn eines nach dem anderen kam mit sehr zufriedenem Gesicht zurück. Später beim gute Nacht unter der Tür drückte Joseffe mir lebhaft die Hand. Ich wünsche, sagte sie, dass ihr euch fein bis morgen auf etwas Gutes besinnen mögt. Lange grübelte ich noch im Bett über die Worte nach, vergeblich mein Gedächtnis quälend, wo mir denn irgendwann mal in der Welt diese Gesichtszüge begegnet wären, die mir bald so bekannt, bald wieder gänzlich fremddeuchten. So übermante mich der Schlaf. Es schlug ein Uhr vom Yenedar Turm, als ich von heftigem Durste gepeinigt erwachte. Ich tabte nach dem Wasserkrog. Verwünscht er, schien vergessen. Ich konnte mich so schnelle nicht entschließen, mein Lager zu verlassen, um anderswo zu suchen, was ich brauchte. Ich sank Schlaftrunken ins Kissen zurück und nun entspann sich zwischen Schlaf und Wachen der wunderlichste Kampf in mir. Stehst du auf, bleibst du liegen. Ich sucher endlich nach dem Feuerzeug, ich schlage Licht, werfe den Überrock um und schleiche in Pantoffeln durch den Gang, die Treppe hinab. Ob ich dies wachend oder schlafend tat, das, meine Wertesten, getraue ich mir selbst kaum zu entscheiden. Es ist das ein Punkt in meiner Geschichte, worüber ich trotz aller Mühe noch auf diese Stunde nicht ins Reine kommen konnte. Genug, es kam mir vor, ich stand im untern Flur und wollte nach der Küche. Die Ähnlichkeit der Türen erte mich und ich geriet in ein Gemach, wo sich verschiedenes Garten, Gerät, gebrauchte Bienenkörbe und sonstiges Gerümpelwerk befand. Auch war an der breitesten Wand eine alte, riesenhafte Landkarte von Europa aufgehängt, wie ich denn dieses alles den anderen Tag gerade so beisammen fand. Schon griff ich nach der Tür, als mir auf einem langen Brett bei anderen Gefäßen ein voller Essigkolben in die Augen fiel. Das löscht den Durst doch besser als bloßes Wasser, dachte ich, hob den Kolben herab und trank in unmenschlichen Zügen. Es wurde mir gar nicht genug. Auf einmal rief nicht weit von mir, vernehmlich ein äußerst feines Stimmchen. Hey, Landsmann, zünd er doch ein klein bisschen hierher. Ich sah mich allen Teilben um und es rief wieder. Da, daher, wenn es gefällig ist, so leuchtete ich gegen die Karte hin. Ich war ganz nahe und nehme mit Verwunderung ein Männlein wahr. Auf Ehre, meine Damen, nicht größer als ein Dattelkern, vielleicht noch kleiner. Natürlich also ein Elfe, und zwar der Kleidung nach ein simpler Bürgers Mann aus dieser Nation. Sein grauer Rock etwas povre und landstreichermäßig. Er hing, vielmehr, er stand wie angeklebt auf der Karte, just an der südlichen Grenze von Holland. Noch etwas näher das Licht, wenn ich bitten darf, sagte das Kerlchen, möchte doch gelegentlich sehen, wie weit es noch bis an das Padde Calais ist und unter welchem Grade der Länge und Breite ich bin. Nachdem er sich gehörig orientiert hatte, schien er zu einigem Diskurs nicht übel aufgelegt. Bevor ich ihn jedoch weiter zum Worte kommen ließ, bat ich ihn um den einzigen Gefallen. Er möchte sich von mir doch auf den Boden niedersetzen lassen, denn, sagte ich in allem Ernst, mir schwindelt euch in dieser Stellung zu sehen. Habt ihr doch wahrhaftig weit über Mückengröße und Gewicht, und wollt so mir nichts dir nichts an der Wand hinauflaufen ohne zu stürzen? Hier ist meine Hand, seid so gut. Statt aller Antwort machte er mit hellem Lachen drei bis vier Sätze in die Höhe oder vielmehr von meinem Standpunkt aus zu reden in die Quere. Versteht ihr nun, rief er aus, was Schwerkraft heißt, Anziehungskraft der Erde? Ein Mann, ein Mann, habt ihr so wenig Bildung? Seht her! Er wiederholte seine Sprünge mit vieler Selbstgefälligkeit. In dessen, wenn es euch in den Augen wehtut, auf ein Viertelstündchen kommt's mir nicht an. Nur nehmt die Karte behutsam Hüben und Trüben vom Nagel, und lasst sie allgemach samt mir aufs Estrich herab, denn dieses Terrain zu verlassen, ist gegen meine Grundsätze. Ich tat sofort mit aller Vorsicht, wie er es verlangte. Das Blatt lag ausgebreitet zu meinen Füßen, und ich legte mich, um das Wichtlein besser vor Augen zu haben, gerade vor ihm nieder, so dass ich ganz Frankreich und ein Gutstück vom Weltmeer mit meinem Körper zudeckte. Das Licht ließ er hart neben sich stellen, wo er denn ganz bequemlich an den Unterrand des Leuchters gelehnt sein Pfeiflein füllte, und sich von mir den Fidibus reichen ließ. Ich war nämlich, fing er an, vormals Feldmesser in königlichen Diensten, verlor durch allerlei Kabalen diesen Platz, worauf ich eine Zeit lang bei den Breitsteißlern diente. Bei dieser Gelegenheit ließ ich mir sagen, dass es mehrere Elfen-Volksstämme gab, die sich durch Leibesgröße gar sehr unterschieden. Die kleinsten waren die Zappelfüßler, zu denen sich mein wacke Feldmesser bekannte. Dann kamen Heuschreckenritter, Breitsteißler und sofort, zuletzt die Weidefeger, welche nach der Beschreibung ungefähr die Länge eines halben Mannesarmes messen mögen. Nun, fuhr der kleine Brahlhandsfort, treib ich aber meine Kunst privatim aus Liebhaberei, mehr wissenschaftlich, reise daneben und verfolge noch einen besonderen Zweck, den ich freilich nicht jedem unter die Nase binde. Ihr habt, bemerke ich, bei diesen wichtigen Geschäften doch immer hübstrocknen Weg. Allgut versetzte er, aber auch immer trockne Kehle, den Mittag schien die Sonne so warm dort in dem Strich über Trier herein, daß ich beinah verschmachtet wäre, apropos guter Freund, füllt doch einmal da meine Wanderflasche. Unser Wein ist aber stark, sagt ich, indem ich ihn mit einem Tropfen aus meinem Essigkrog bediente. Hat keine Not, sprach er, und soft mit Macht, wobei er das Mündlein ein wenig verzog. Was übrigens, fuhr er nun fort, den Weg betrifft, zum Exempel bei Nacht, ja, lieber Gott, da ist einer keinen Augenblick sicher, ob er auf festem Erdreich einhergeht oder im Wasser, das wäre zwar insoweit einerlei, man macht ja keinen Fuß hier nass, hingegen ein Gelehrter, seht, es ist so eine Sache, man will sich keine Blöße geben, nicht einmal vor sich selbst. Ich lief unlängst bei Hellem Tag nicht weit von der Stadt Andernach und sah so in Gedanken vor mich nieder und dachte an nichts, auf einmal liegt der grüne Breite rein, wie ein Meer vor meinen Füßen, um ein kleines wäre ich hineingeplumst, so lang wie ich bin, wie dumm, und stand doch schon eine Viertelstunde davor mit ellenlangen Buchstaben deutlich genug geschrieben, Renus. Vor Schrecken fiel ich rückwärts nieder und dauerte zwei Stunden, bis ich mich wieder besannen und erholte. Aber, fragte ich, habt ihr denn das Rauschen dieses Stroms nicht schon von fern gehört? Gehorsamadine muss je, so weit haben's eure Herren Landkartenmacher noch gar nicht gebracht, all die Gewässer da, wie hübsch sie sich auch grümmen, machen nur stille Musik. Der Feldmesser schwieg eine Zeit lang und schien etwas zu überlegen. Hört, fing er wieder an, ich muss jetzt doch mit meiner Hauptsache heraus, ihr könntet mir einen Gefallen erweisen. Recht gern. So sagt einmal, es gibt ja sogenannte Osterkinder unter euch Menschen. Wisst ihr mir wohl Bescheid, wie solche ungefähr aussehen? Gewiß, versetzte ich. Der Feldmesser hüpfte vor Freuden hoch auf. Jetzt will ich euch denn gleich vertrauen, sprach er weiter, um was es mir eigentlich ist. Euch ist bekannt, wo Jünne da liegt. Unweit vom Irmelschloss. Nun haust in diesem Gau der Weidefegerkönig. Ein stolzer, habgieriger Fürst, allzeit auf Raub und Blünderung bedacht, bestihlt sogar das Menschenvolk nächtlicher Weiß und schleppt, was er vom Gold erwischen kann nach seinem alten Schatzgewölb. Was klotzt ihr mich so an? Es ist doch wahr, die Weidefeger wittern das Gold. Da ist neulich erst wieder so ein Streich passiert, daß die Koken sich hinter ein Fuhrwerk machten und einem reisenden Kaufmann den Goldsack zwischen den Füßen auslehrten. Was? zwischen den Füßen? Ein Felleisen, nicht wahr? Ja, oder der Gleichen. Die haben ihre Pfiffe, Herr. Wie der Blitz kommen die einem Wagen von unten herbei. Ein Paar setzen sich auf die Langwid, durchgraben den Boden und schütteln den Dotter heraus, das Gelbe vom Ei, wie sie sagen. Das Weiße ist Silbergeld, so lassen sie liegen. Wo aber tragen sie es denn hin um Himmelswillen? Wo hat der König seinen Schatz? Beim Sickchen, ja, das wollte ich eben wissen. Versteht, es hat damit so seine eigene Bewandnis. Der Grundstock ist von Menschenhand gelegt. Vor etlichen hundert Jahren. Von der bösen Frau Irmel habt ihr gehört. Ich kenne sie wohl, und sie mich auch. Mir tut sie nichts zu Leide. Gut also, die soll noch zu ihren Lebzeiten eine Kiste mit einem braven Sparfennig wo eingemauert haben. Das war noch zu Hade-Lokszeiten, des ältesten Weitfegerkönigs. Nicht lange stand es an, so kam auch schon das Weitheer dahinter. Der König legte gleich beschlag darauf und machte das Gewölbe zu seiner heimlichen Schatzkammer, wo man sofort alle kostbare Beute verwarte, darunter auch die große Irmelkette, die Hade-Lok der andere mit erstaunlicher Arbeit und Mühe in zwei Stücken aus dem sandigen Bette der Sichel herausschaffen lassen. Der Irmelgeist hat seitdem keine Ruhe und sucht die Kette und kann sie nicht finden. Nun geht im Volk eine uralte Sage. Ein Menschenjüngling würde der einst das Klein-Oat ans Tageslicht bringen und wiederum zusammenfügen. Dann wäre auch der Geist erlöst. Der Jüngling aber müsse als ein Osterkind geboren sein. Die seien äußerst rar und käme oft in einem Sekolo kaum eins zur Welt. Doch unter uns gesagt, ich denke schon den rechten Mann, woauf zu gabeln, und wäre es am Ende der Welt. Ich habe mich deshalb hier auf die Bahn gemacht, vorläufig einmal die Wege einzulernen und die Strapazen einer solchen Reise, Hunger und Durstin, etwas zu gewöhnen. Mein Glück ist gemacht auf Zeitlebens, sofern es gelingt, und euch soll's nicht geräuern, wenn ihr mir Rat und Beistand leisten mögt. Ich wollte ihm eben antworten, als er das Köpfchen schnell zur Seite drehend und in die Ferne horchend mir stillschweigen zu winkte. Der Weidekönig gibt heute ein Fest, ich höre sie von Weitem jubeln. Wo denn? Er deutete links in die Ecke der Karte hinauf, dort waren nämlich, wie man es auf den älteren Augsburger Blättern gewöhnlich bemerkt, zur Verzierung des Titels verschiedene Schildereien angebracht, sowie Symbole der Kunst, Zirkel und Winkelmaß, an den mächtigen Stammen einer Eiche gelähnt, hinter dem ein Stück Landschaft hervorsah, ein Tal mit Rebenhügeln und dergleichen, im Vordergrund eine gebrochene Weinbergmauer, das ganze fabrikmäßig rohkoloriert. Seht ihr noch nichts? Wo denn zum Henker? Unten im Tal, nicht eine Spur, so seid ihr blind ins Kuckusnamen. Jetzt kam es mir behaftig vor, als wenn die Landschaft Leben annäme, die Mattenfarben sich erhöhten, ja, alles schien sich vor mir auszudehnen, zu wachsen und zu strecken, der Länge wie der Breite nach, die Formen schwollen und rundeten sich, die Eiche rauschte in der Luft, zugleich vernahm ich ein winziges Tosen, schwirren und klingen, von lachenden, jubelnden, singenden Stimmchen, das offenbar aus der Tiefe herkam. Stellt euer Licht weg, rief mir der Feldmesser zu, oder löscht es lieber gar aus, der Mond ist ja schon lange herauf. Ich tat wie er befahl, und da ließ freilich alles noch hundertmal schöner. Als ich aber vollends den Kopf über Smäuerchen streckte, oh Wunder, sah ich das lieblichste Tal sehr artig und festlich erleuchtet, mit tausend gepützten, gepützelten Leutchen bedeckt, die immerhin eine ziemlich ansehnliche Größe hatten, sehr schlank und wohl gebaute Puppen. Es war ein unendliches Drängen. Der meiste Teil bestand aus Landleuten, welche mit Kübeln und Butten beschäftigt, zwischen den Kufen herumsprangen. Eine Weinleser also, und eine Königliche zwar, denn vorhin sah man in bunten, geselligen Gruppen die Vornehmen vom Hofe, nach hinten zu eine gedeckte Tafel. Vor allem stach ein Zelt hervor. Es schien aus blendend weißen Herbstfäden gewoben, mit grünen Atlas-Draperien behängt, welche im Mond und Fackelschein aufs herrlichster erglänzten. Der Feldmesser war neben mir auf einen Untern Ast der Eiche geklettert, wo er Komode alles über sah. Ich hatte gerade den König entdeckt, und meine Augen suchten just die Königin, da ruft mir mein Begleiter zu, seht, seht, und deutet in die Luft nach einer neuen Erscheinung, welche zugleich von der ganzen kleinmächtigen Menge mit Jubelgeschrei und aufgeworfenen Mützen begrüßt wird. Wie muss ich erstaunen? Wie hüpft mir das Herz vor kindischer, narrischer Freude, als ich den goldenen Hahn vom Jynadar-Kirchturm mit der großen Urtafel in seinen zwei Klauen da Niederfliegen sehe? Der arme Tropf flog sichtbar angestrengt, seine Flügel klirrten erbärmlich. Indessen merkte ich bald, was daraus werden sollte. Einen Fest schießen galt es, und hier kam die Scheibe. Der Vogel erreichte die Erde, setzte die Tafel inmitten eines Länglichtumschränkten Platzes und ließ zugleich zwei Eisen fallen, die Zeiger der Uhr ohne Zweifel, die als bald von mehreren Edeln betrachtet, in der Hand gewogen und wie es schien, schließlich als ein paar unförmliche Wurfspieße wieder weggelegt wurden. Die Schützen zogen dagegen ihre silbernen Bogen hervor, alles ordnete sich, das Ziel war gerichtet, der Hahn amtspflichtlich stellte sich darauf. Er krähte hell bei jedem Schuss die treffende Zahl nach den Ringen. Die Majestät selbst verschmähte nicht, die Armbrust einmal zu versuchen, und ob sie gleich ganz abscheulich fehlschoss, ja sogar den Rufa blutig verletzte, so schrie derselbe doch, anständig seinen Schmerz verbeißend mit lauter Stimme, zwölf in die Minute, was diesmal ausnahmsweise noch höher als das schwarze galt. Unmäßiger Beifall erscholl aus den Reihen, der Weihl der Gökkel sich insgeheim den Pfeil aus seinem Schwanze zog. Ich konnte mich das Lachens nicht enthalten. Mein Feldmesser raunte mir zu, auf die Scheibe sei der König nie glücklich gewesen, vor zwei Jahren sei der gleiche Fall begegnet, und man wolle wissen, es habe damals der Monarch, als ihm sein Hof nahe die wahre Bewandnis mit dem Meisterschuss ins Ohr gesagt, die edle Delikatesse des Turmhans sowohl vermerkt, dass er derselben alleruntertänigstes Gesuch, ihm seine unscheinbar gewordene Vergoldung erneuern zu lassen, nicht nur ohne weiteres Bewilligte, sondern ihm überdies Titel und Rang eines geheimen Wetter- und Kirchenrats knedigst verlieren habe. Nun aber setzte sich der Hof zu Tische, und da war ich es leider selbst, welcher die ganze Herrlichkeit verstörte. Ich konnte nämlich bei andauerndem, entsetzlichen Durste unmöglich der Versuchung widerstehen, den Arm ins Tal hinabzustrecken, und mir eine der größten mit rotem, mostgefüllten Kufen heraufzulangen, die ich auch unbekümmert um das rasende Zeta-Geschrei, das in der Tiefe losbrach, geschwind ausgetrunken hatte, nur eben, wie man einen Becher lehrt. »Wir sind verloren« rief der Feldmesser aus, rutschte vom Baum und war nicht mehr zu sehen. »Heidoh, heidoh!« scholz aus dem Tal, »einen Menschen ungeheuer auf der Höhe. Weh, weh, bei der heiligen Eiche, bei Hadeloks Baum! Auf zu den Waffentapferecken!« rief eine stärkere Stimme. »Rettet, rettet! Dort ist mein Schatzgewölbe, des Königsheiliger Schatz!« Ein wütendes Getrappel kam jetzt über Stock und Stein den Berg herauf. Ich dachte an ein großes Hornis her, ließ schnell den Becher fallen und entfloh. Wie ich auf meine Stube, wie ich ins Bett gelangte, weiß ich nicht. Das weiß ich, dass ich mir die Augen rieb und nur geträumt zu haben glaubte. Ende von Abschnitt 4 gelesen von Hokus Pokus