 section 66 d'œufs de l'Allemagne par madame Germaine de Stahl. Cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public enregistré par Christiane Johan. CHAPITRE XIII DE LA MORAL FONDÉ SUR L'INTERRÈS NATIONAL Non seulement la morale fondée sur l'intérêt personnel, mais dans les rapports des individus entre eux, des calculs de prudence et d'égoïsme qui enbanissent la sympathie, la confiance et la générosité, mais la morale des hommes publics, de ceux qui traitent au nom des nations, doit être nécessairement pervertie par ce système. S'il est vrai que la morale des individus puisse être fondée sur leur intérêt, c'est parce que la société toute entière tente à l'ordre et punit celui qui veut s'en écarter. Mais une nation, et surtout un état puissant, est comme un être isolé que les lois de la réciprocité n'atteignent pas. On peut dire avec vérité qu'au bout d'un certain nombre d'années, les nations injustes succombe à la haine qu'inspirent leurs injustices. Mais plusieurs générations peuvent s'écouler avant que de si vaste faute soit punie. Et je ne sais comment on pourrait prouver à un homme d'État, dans toutes les circonstances, que telle résolution, condamnable en elle-même, n'est pas utile, et que la morale et la politique sont toujours d'accord. Aussi ne le prouvetons pas et c'est presque un action reçu qu'on ne peut les réunir. Cependant que deviendrait le genre humain si la morale n'était plus qu'un compte de vieilles femmes fait pour consoler les faibles en attendant qu'ils soient les plus forts ? Comment pourrait-elle rester en honneur dans les relations privées s'il était convenu que l'objet des regards de tous, que le gouvernement peut s'en passer ? Et comment cela ne serait-il pas convenu si l'intérêt est la base de la morale ? Il y a, nul ne peut le nier, des circonstances où ces grandes masses qu'on appelle des empires, ces grandes masses, en état de nature, l'une envers l'autre, trouvent un avantage momentané à commettre une injustice. Mais la génération qui suit en a presque toujours souffert. Kant, dans ses écrits sur la morale politique, montre avec la plus grande force que nulle exception ne peut être admise dans le code du devoir. En effet, quand on s'appuie des circonstances pour justifier une action immorale, sur quel principe pourrait-on se fonder pour s'arrêter à telle ou telle borne ? Les passions naturelles les plus impétueuses ne seraient-elles pas encore plus aisément justifiées par les calculs de la raison si l'on admettait l'intérêt public ou particulier comme une excuse de l'injustice ? Kant, à l'époque la plus sanglante de la Révolution, on a voulu autoriser tous les crimes. On a nommé le gouvernement Comité de salu public. C'était maître en lumière cette maxime reçue que le salut du peuple est la suprême loi. La suprême loi, c'est la justice. Quand il serait prouvé qu'on serviraient les intérêts terrestres d'un peuple par une bassesse ou par une injustice, on serait également villes ou criminels en la commettant, car l'intégrité des principes de la morale importe plus que les intérêts des peuples. L'individu et la société sont responsables, avant tout, de l'héritage céleste qui doit être transmis aux générations successives de la race humaine. Il faut que la fierté, la générosité, l'équité, tous les sentiments magnanimes enfin soient sauvés à nos dépens d'abord et même aux dépens des autres, puisque les autres doivent comme nous simuler à ces sentiments. L'injustice sacrifie toujours d'une portion quelconque de la société à l'autre. Jusqu'à quelle calcul arithmétique ce sacrifice est-il commandé ? La majorité peut-elle disposer de la minorité si l'une l'emporte à peine de quelques voix sur l'autre ? Les membres d'une même famille, une compagnie de négociants, les nobles, les ecclésiastiques, quelque nombreux qu'ils soient n'ont pas le droit de dire que tout doit céder à leur intérêt. Mais quand une réunion quelconque fut-elle aussi peu considérable que celle des Romains dans leur origine ? Quand cette réunion, dis-je, s'appelle une nation, tout lui serait permis pour se faire du bien. Le mot de nation serait alors synonyme de celui de l'égion, que s'attribue le démon dans l'évangile. Néanmoins, il n'y a pas plus de motifs pour sacrifier le devoir à une nation qu'à toute autre collection d'hommes. Ce n'est pas le nombre des individus qui constituent leur importance en morale. Lorsqu'un innocent meurt sur les chafaux, des générations entières s'occupent de son malheur, tandis que des milliers d'hommes périssent dans une bataille sans consens forme de leur sort. D'où vient cette prodigieuse différence que mettre tous les hommes entre l'injustice commise envers un seul et la mort de plusieurs ? C'est à cause de l'importance que tout s'attache à la loi morale. Elle est mille fois plus que la vie physique dans l'univers et dans l'âme de chacun de nous qui est aussi un univers. Si l'on ne fait de la morale qu'un calcul de prudence et de sagesse, une économie de ménage, il y a presque de l'énergie à n'en pas vouloir. Une sorte de ridicule s'attache aux hommes d'État qui conserve encore ce qu'on appelle des maximes romanesques, la fidélité dans les engagements, le respect pour les droits individuels, etc. On pardonne ces scrupules aux particuliers qui sont bien les maîtres d'être dupes à leur propre dépend. Mais quand il s'agit de ceux qui disposent du destin des peuples, il y aurait des circonstances où l'on pourrait les blâmer d'être justes et leur faire un tort de la loyauté. Car si la morale privée est fondée sur l'intérêt personnel, à plus forte raison, la morale publique doit-elle l'être sur l'intérêt national ? Et cette morale, suivant l'occasion, pourrait faire un devoir des plus grands forfaits tant il est facile de conduire à l'absurde celui qui s'écarte des simples bases de la vérité. Rousseau a dit qu'il n'était pas permis à une nation d'acheter la révolution la plus désirable par le sang d'un innocent. Ces simples paroles renferment ce qu'il y a de vrai, de sacrés, de divins, dans la destinée de l'homme. Ce n'est sûrement pas pour les avantages de cette vie pour assurer quelques jouissances de plus à quelques jours d'existence et retarder un peu la mort de quelques mourants que la conscience et la religion nous ont été donnés. C'est pour que des créatures, en possession du libre arbitre, choisissent ce qui est juste, en sacrifiant ce qui est profitable, préfèrent l'avenir au présent, l'invisible au visible et la dignité de l'espèce humaine à la conservation même des individus. Les individus sont vertueux quand ils sacrifient leur intérêt particulier à l'intérêt général. Mais les gouvernements sont à leur tour des individus qui doivent timoler leurs avantages personnels à la loi du devoir. Si la morale des hommes d'État n'était fondée que sur le bien public, elles pourraient les conduire au crime. Si ce n'est toujours, au moins quelquefois, et c'est assez d'une seule exception justifiée pour qu'il n'y ait plus de morale dans le monde, car tous les principes vrais sont absolus. Si deux et deux ne font pas quatre, les plus profonds calculs de l'algebra sont absurdes. S'il y a dans la théorie un seul cas où l'homme doivent manquer à son devoir, toutes les maximes philosophiques et religieuses sont renversées, et ce qui reste n'est plus que de la prudence ou de l'hypocrisie. Qu'il me soit permis de citer l'exemple de mon père, puisqu'il s'applique directement à la question dont il s'agit. On a beaucoup répété que M. Necker ne connaissait pas les hommes, parce qu'il s'était refusé, dans plusieurs circonstances, au moyen de corruption ou de violence dont on croyait les avantages certains. J'ose dire que personne ne peut lire les ouvrages de M. Necker, l'histoire de la Révolution de France, le pouvoir exécutif dans les grands États, etc., sans y trouver des vues lumineuses sur le cœur humain. Je ne serai démenti par aucun de ceux qui ont vécu dans l'intimité de M. Necker, quand je dirais qu'il avait à se défendre, malgré son admirable bonté, d'un penchant assez vif pour la moquerie et d'une façon un peu sévère de juger la médiocrité de l'esprit ou de l'âme. Ce qu'il a écrit sur le bonheur des sceaux suffit, se me semble, pour le prouver. Enfin, comme il joignait à toutes ses autres qualités, celle d'être éminemment un homme d'esprit, personne ne le surpassait dans la connaissance fine et profonde de ceux avec lesquels il avait quelques relations. Mais il s'était décidé par un acte de sa conscience à ne jamais reculer devant les conséquences, quel qu'elle fasse d'une résolution commandée par le devoir. On peut juger diversement les événements de la Révolution française, mais je crois impossible à un observateur impartial de nier qu'un tel principe généralement adopté n'eut sauvé la France des mots dont elle a gémi et ce qui épise encore de l'exemple qu'elle a donnée. Pendant les époques les plus finestes de la terreur, beaucoup d'honnêtes gens ont accepté des emplois dans l'administration et même dans les tribunaux criminels, soit pour y faire du bien, soit pour diminuer le mal qui s'y commettait et tous s'appuyaient sur un raisonnement assez généralement reçu, c'est qu'ils empêchaient, à ses léras, d'occuper la place qu'ils remplissaient et rendaient ainsi service aux opprimés. Se permettre de moins-vain moyen pour un but que l'on croit bon, c'est une maxime de conduites singulièrement vicieuses dans son principe. Les hommes ne savent rien de l'avenir, rien de même pour demain. Dans chaque circonstance et dans tous les instants, le devoir est impératif. Les combinaisons de l'esprit sur les suites qu'on peut prévoir n'y doivent entrer pour rien. De quel droit des hommes qui étaient les instruments d'une autorité faccieuse, conservaient-ils le titre d'honnête-gen, parce qu'ils faisaient avec douceur une chose injuste ? Il eût bien mieux valu qu'elle fut faite rudement, car il eût été plus difficile de la supporter, et de tous les assemblages le plus corrupteur, c'est celui d'un décret sanguinaire et d'un exécuteur bénin. La bienfaisance que l'on peut exercer en détail ne compense pas le mal dont on est l'auteur en prêtant l'appui de son nom au parti que l'on sert. Il faut professez le culte de la vertu sur la terre, afin que non seulement les hommes de notre temps, mais ceux des siècles futurs, en ressentent l'influence. L'ascendant d'un courageux exemple subsiste encore mille ans après que les objets d'une charité passagère n'existent plus. La leçon qu'il importe le plus de donner aux hommes dans ce monde et surtout dans la carrière publique, c'est de ne transiger avec aucune considération quand il s'agit du devoir. Guillemets note ce passage excita la plus grande rumeur à la censure. On lui dit que ses observations pouvaient empêcher d'obtenir et surtout de demander des places. Fin de note. Dès qu'on se met à négocier avec les circonstances, tout est perdu car il n'est personne qui naît des circonstances. Les uns ont une femme, des enfants ou des neveux pour lesquels il faut de la fortune. D'autres, un besoin d'activité, d'occupation, que sais-je ? Une quantité de vertus qui toutes conduisent à la nécessité d'avoir une place à laquelle soit attaché de l'argent et du pouvoir. N'étant pas là de ces subterfuges dont la Révolution n'a cessé d'offrir l'exemple, l'on ne rencontrait que des gens qui se plaignaient d'avoir été forcés de quitter le repos qu'il préférait à tout, la vie domestique dans laquelle ils étaient impatients de rentrer. Et l'on apprenait que ces gens-là avaient employé les jours et les nuits à supplier qu'on les contraignit de se dévouer à la chose publique qui se passait parfaitement d'eux. Fin de guillemets. Les législateurs anciens faisaient un devoir aux citoyens de se mêler des intérêts politiques. La religion chrétienne doit inspirer une disposition d'une tout autre nature. Celle d'obéir à l'autorité mais de se tenir éloigné des affaires de l'État quand elles peuvent compromettre la conscience. La différence qui existe entre les gouvernements anciens et les gouvernements modernes explique cette opposition dans la manière de considérer les relations des hommes envers leur patrie. La science politique des anciens était intimement unie avec la religion et la morale. L'État social était un corps plein de vie. Chaque individu se considérait comme l'un de ses membres. La petitesse des États, le nombre des esclaves qui resserraient encore de beaucoup celui des citoyens tout faisait un devoir d'agir pour une patrie qui avait besoin de chacun de ses fils. Les magistrats, les guerriers, les artistes, les philosophes et presque les dieux se mêlaient sur la place publique et les mêmes hommes tout à tour gagnaient une bataille, exposait un chef d'œuvre, donnait des lois à leur pays ou cherchait à découvrir celles de l'univers. Si l'on en accepte le très petit nombre de gouvernements libres, la grandeur des étages et les modernes et la concentration du pouvoir des monarques ont rendu pour ainsi dire la politique toute négative. Il s'agit de ne pas se nuire les uns aux autres et le gouvernement est chargé de cette haute police qui doit permettre à chacun de jouir des avantages de la paix et de l'ordre social en achetant cette sécurité par de justes sacrifices. Le divin législateur des hommes commandait donc la morale la plus adaptée à la situation du monde sous l'Empire romain quand il faisait une loi du paiement en détribut et de la soumission au gouvernement dans tout ce que le devoir ne défend pas. Mais il conseillait aussi, avec la plus grande force, la vie privée. Les hommes qui veulent toujours mettre en théorie leurs penchances individuelles confondent habilement la morale antique et la morale chrétienne. Il faut, dit-il, comme les anciens, servir sa patrie, n'être pas un citoyen inutile dans l'État. Il faut, dit-il, comme les chrétiens, se soumettre au pouvoir établi par la volonté de Dieu. C'est ainsi que le mélange du système de l'inertie et de celui de l'action produite une double immoralité tandis que, pris séparément, l'un et l'autre avaient droit au respect. L'activité des citoyens grecs et romains, telles qu'elles pouvaient s'exercer dans une République, était une noble vertu. La force d'inertie chrétienne est aussi une vertu et d'une grande force, car le christianisme qu'on accuse de faiblesse est invincible selon son esprit, c'est-à-dire dans l'énergie du refus. Mais l'égoïsme patelin des hommes ambitieux leur enseigne l'art de combiner les raisonnements opposés, afin de se mêler de tout comme un païen et de se soumettre à tout comme un chrétien. L'univers, mon ami, ne pense point à toi. Et ce qu'on peut dire maintenant à tout l'univers, les phénomènes acceptés, ce serait une vanité bien ridicule que de motiver dans tous les cas l'activité politique par le prétexte de l'utilité dont on peut être à son pays. Cette utilité n'est presque jamais qu'un nom pompeux dont on revêt son intérêt personnel. L'art des sophistes a toujours été d'opposer les devoirs les uns aux autres. L'on ne cesse d'imaginer les circonstances dans lesquelles cette affreuse perplexité pourrait exister. La plupart des fictions dramatiques sont fondées là-dessus. Toutefois la vie réelle est plus simple. L'on y voit souvent les vertus en combat avec les intérêts, mais peut-être est-il vrai que jamais l'honnêt homme, dans aucune occasion, n'a pu douter de ce que le devoir lui commandait. La voix de la conscience est si délicate qu'il est facile de l'étouffer. Mais elle est si pure qu'il est impossible de la m'éconnettre. Une devise connue contient, sous une forme simple, toute la théorie de la morale. « Fais ce que tu dois, advienne que pourra. » Quand on établit au contraire que la probité d'un homme public consiste à tout sacrifier aux avantages temporels de sa nation, alors il peut se trouver beaucoup d'occasion ou, par moralité, on serait immorale. Ce sophisme est aussi contradictoire dans le fond que dans la forme. Ce serait traiter la vertu comme une science conjecturale et tout à fait soumise aux circonstances dans son application. Que Dieu garde le cœur humain d'une telle responsabilité. Les lumières de notre esprit sont trop ascertaines pour que nous soyons en état de juger du moment où les éternels lois du devoir pourraient être suspendus ou plutôt ce moment n'existe pas. S'il était une fois généralement reconnu que l'intérêt national lui-même doit être subordonné aux pensées plus hautes dont la vertu se compose, combien l'homme conscientieux serait à l'aise. Comme tout lui paraît très clair en politique, tandis qu'auparavant, une hésitation continuelle le faisait trembler à chaque pas. C'est cette hésitation même qui a fait regarder les honnêtes gens comme incapables des affaires d'État. On les accusait de pusilianimité, de timidité, de crainte, et l'on appelait ceux qui sacrifiaient légèrement le faible aux puissants et leurs scrupules à leurs intérêts des hommes d'une nature énergique. C'est pourtant une énergie facile que celle qui tente à notre propre avantage ou même à celui d'une faction dominante. Car tout ce qui se fait dans le sens de la multitude est toujours de la faiblesse, quelque violent que cela paraissent. L'espèce humaine demande à grand cri qu'on sacrifie tout à son intérêt et finit par compromettre cet intérêt à force de vouloir y tout immoler. Mais il serait temps de lui dire que son bonheur même dont on s'étend servi comme prétexte n'est sacré que dans ses rapports avec la morale. Car sans elle, qu'importerait tous à chacun. Quand une fois l'on sait dit qu'il faut sacrifier la morale à l'intérêt national, on est bien près de resserrer de jour en jour le sens du mot « nation » et d'en faire d'abord ses partisans, puis ses amis, puis sa famille, qui n'est qu'un terme décent pour se déguiser soi-même. Fin de la section 66. Section 67 de « De l'Allemagne » par Mme Germaine de Stahl. Cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public, enregistré par Christiane Johan. Chapitre XIV du principe de la morale dans la nouvelle philosophie allemande. La philosophie idéaliste, tant par sa nature, a réfuté la morale fondée sur l'intérêt particulier ou national. Elle n'admet point que le bonheur temporel soit le but de notre existence. Et ramenant tout à la vie de l'âme, c'est à l'exercice de la volonté et de la vertu qu'elle rapporte nos actions et nos pensées. Les ouvrages que Kant a écrit sur la morale ont une réputation au moins égale à ceux qui l'a composé sur la métaphysique. « Deux penchants distinctes, dit-il, se manifestent dans l'homme. L'intérêt personnel qui lui vient de l'attrait des sensations et la justice universelle qui tient à ses rapports avec le genre humain et la divinité. Entre ces deux mouvements, la conscience décide. Elle est comme une herbe qui faisait pencher la balance lorsque les voix étaient partagées dans l'aéropage. Les opinions les plus opposées n'ont-elles pas d'effets pour appui. Le pour et le contre ne seraient-ils pas également vrais si la conscience ne portait pas en elles la suprême certitude. L'homme, placé entre des arguments visibles et presque égaux, que lui adresse en faveur du bien et du mal les circonstances de la vie, l'homme a reçu du ciel pour se décider le sentiment du devoir. Kant cherche à démontrer que ce sentiment est la condition nécessaire de notre être moral, la vérité qui a précédé toute celle dont on acquiert la connaissance par la vie. Peut-on nier que la conscience n'est bien plus de dignité quand on la croit une puissance innée, que quand on voit en elle une faculté acquise comme toutes les autres par l'expérience et l'habitude. Et c'est en cela surtout que la métaphysique idéaliste exerce une grande affluence sur la conduite morale de l'homme. Elle attribue la même force primitive à la notion du devoir qu'à celle de l'espace et du temps où les considérants toutes deux comme inérentes à notre nature n'admets pas plus de doutes sur l'une que sur l'autre. Tout estime pour soi-même et pour les autres doit être fondé sur les rapports qui existent entre les actions et la loi du devoir. Cette loi ne tient en rien aux besoins du bonheur. Au contraire, elle est souvent appelée à le combattre. Kant va plus loin encore. Il affirme que le premier effet du pouvoir de la vertu est de causer une noble peine par les sacrifices qu'elle exige. La destination de l'homme sur cette terre n'est pas le bonheur mais le perfectionnement. C'est en vain que, par un jeu puhéril, on dirait que le perfectionnement est le bonheur. Nous sentons clairement la différence qui existe entre les jouissances et les sacrifices. Et si le langage voulait adopter les mêmes termes pour des idées si peu semblables, le jugement naturel ne s'y laisserait pas tromper. On a beaucoup dit que la nature humaine tendait au bonheur. C'est là son instinct involontaire, mais son instinct réfléchi c'est la vertu. En donnant à l'homme très peu d'influence sur son propre bonheur et des moyens sans nombre de se perfectionner, l'intention du créateur n'a pas été sans doute que l'objet de notre vie fut un but presque impossible. Consacrez toutes vos forces à vous rendre heureux. Modérez votre caractère si vous le pouvez. De manière que vous n'éprouviez pas ces vagues désirs auxquelles rien ne peut suffire, et, malgré toute cette sage combinaison de l'égoïsme, vous serez malade, vous serez ruiné, vous serez emprisonné, et tout l'édifice de vos soins pour vous-même sera renversé. L'on répond à cela, je serai si circonspét que je n'aurai point d'ennemi. Soit vous n'aurai point à vous reprocher de généreuses imprudences, mais on a vu quelquefois les moins courageux à persécuter. Je ménagerai si bien ma fortune que je la conserverai. Je le crois, mais il y a des désastres universelles qui n'épargnent pas même ceux qui ont eu pour principe de ne jamais s'exposer pour les autres, et la maladie et les accidents de toute espèce disposent de notre sort malgré nous. Comment donc le but de notre liberté morale serait-il le bonheur de cette courte vie que le hasard, la souffrance, la vieillesse et la mort mettent hors de notre puissance. Il n'en est pas de même du perfectionnement. Chaque jour, chaque heure, chaque minute, peut y contribuer. Tous les événements heureuses et malheureux y servent également. Et cet œuvre dépend entier de nous quelle que soit notre situation sur la terre. La morale de Kant et de Fischeté est très analogue à celle des stoïciens. Cependant, les stoïciens accordaient davantage à l'Empire des qualités naturelles. L'orgueil romain se retrouve dans leur manière de juger l'homme. Les Kantiens croient à l'action nécessaire et continuelle de la volonté contre les mauvais penchants. Ils ne tolèrent point les exceptions dans l'obéissance au devoir et rejettent toutes les excuses qui pourraient les motiver. L'opinion de Kant sur la véracité en est un exemple. Il la considère avec raison comme la base de toute morale. Quand le Fils de Dieu s'est appelé le Verbe ou la parole, peut-être voulait-il honorer ainsi dans le langage l'admirable faculté de révéler ce qu'on pense. Kant a porté le respect pour la vérité jusqu'au point de ne pas permettre qu'on la trahit. Lors même qu'incéléra viendrait vous demander si votre ami qui le poursuit est caché dans votre maison. Il prétend qu'il ne faut jamais se permettre dans aucune circonstance particulière ce qui ne saurait être admis comme loi générale. Mais dans cette occasion il oublie qu'on pourrait faire une loi générale de ne sacrifier la vérité qu'à une autre vertu. Car dès que l'intérêt personnel est écarté d'une question, les sophismes ne sont plus à craindre et la conscience prononce sur toute chose avec équité. La théorie de Kant en morale est sévère et quelquefois sèche parce qu'elle exclut la sensibilité. Il la regarde comme un reflet des sensations et comme devant conduire aux passions dans lesquels il entre toujours de l'égoïsme. C'est à cause de cela qu'il n'admet pas cette sensibilité pour guide et qu'il place la morale sous la sauvegarde de principes immuables. Il n'est rien de plus sévère que cette doctrine. Mais il y a une sévérité qui attendrit alors-même que les mouvements du cœur lui sont suspects et qu'elle essaye de les bannir tous. Quelque vigoureuse que soit un moraliste quand c'est à la conscience qu'il s'adresse il est sûr de nous émouvoir. Celui qui dit à l'homme trouver tout en vous-même fait toujours naître dans l'âme quelque chose de grand qui tient encore à la sensibilité même dont il exige le sacrifice. Il faut distinguer en étudiant la philosophie de Kant le sentiment de la sensibilité. Il admet l'un comme juge des vérités philosophiques. Il considère l'autre comme devant être soumise à la conscience. Le sentiment et la conscience sont employés dans ces écrits comme des termes presque synonymes mais la sensibilité se rapproche davantage de la sphère des émotions et par conséquent des passions qu'elles font naître. On ne saurait se lasser d'admirer les écrits de Kant dans lesquels la suprême loi du devoir est consacrée. Quelle chaleur vraie quelle éloquence animée dans un sujet ou d'ordinaire il ne s'agit que de réprimer. On se sent pénétrer d'un profond respect pour l'austérité d'un vieillard philosophe. Constamment soumis à cet invincible pouvoir de la vertu. Sans autres empires que la conscience, sans autres armes que les remords, sans autres trésors à distribuer que les jouissances intérieures de l'arme, jouissances dont on ne peut même donner l'espoir pour motif puisqu'on ne les comprend qu'après les avoir éprouvés. Parmi les philosophes allemands des hommes non moins vertueux que Kant et qui se rapproche davantage de la religion par leurs penchant ont attribué au sentiment religieux l'origine de la loi morale. Ce sentiment ne saurait être de la nature de ceux qui peuvent devenir une passion. Sénèque en a dépeint le calme et la profondeur quand il a dit dans le saint de l'homme vertueux je ne sais quel Dieu mais il habite un Dieu. Kant a prétendu que c'était à le terrer la pureté désintéressée de la morale que de donner pour but à nos actions la perspective d'une vie future. Plusieurs écrivains allemands l'ont parfaitement réfuté à cet égard. En effet l'immortalité céleste n'a nul rapport avec les peines et les récompenses que l'on conçoit sur cette terre. Le sentiment qui nous fait aspirer à l'immortalité est aussi désintéressé que celui qui nous ferait trouver notre bonheur dans le dévouement à celui des autres. Car les premisses de la félicité religieuse c'est le sacrifice de nous-mêmes. Ainsi donc elle écarte nécessairement toute espèce de dégoïsme. Quelques efforts qu'on fasse il faut en revenir à reconnaître que la religion est le véritable fondement de la morale. C'est l'objet sensible et réel au dedans de nous qui peut seul détourner nos regards des objets extérieurs. Si la pieté ne causait pas des émotions sublimes qui sacrifierait même des plaisirs quelque vulgaire qu'il fasse à la froide d'imiter de la raison. Il faut commencer l'histoire intime de l'homme par la religion ou par la sensation car il n'y a de vivants que l'une ou l'autre. La morale fondée sur l'intérêt personnel serait aussi évidente qu'une vérité mathématique qu'elle n'en exercerait pas plus d'empires sur les passions qui foule topier tous les calculs. Il n'y a qu'un sentiment qui puisse triomphé d'un sentiment. La nature violente ne saurait être dominée que par la nature exaltée. Le raisonnement dans de pareilles corps ressemble au maître d'école de la fontaine. Personne ne l'écoute et tout le monde crie au secours. Jacobie comme je le montrerai dans l'analyse de ses ouvrages a combattu les arguments dont Kant se sert pour ne pas admettre le sentiment religieux comme base de la morale. Il croit au contraire que la divinité se révèle à chaque homme en particulier comme elle s'est révélée aux gens humains lorsque les prières et les oeuvres ont préparé le cœur à la comprendre. Un autre philosophe affirme que l'immortalité commence déjà sur cette terre pour celui qui désire et qui sent en lui-même le goût des choses éternelles. Un autre que la nature fait entendre la volonté de Dieu à l'homme et qu'il y a dans l'univers une voix gémissante et captive qui l'invite à délivrer le monde et lui-même en combattant le principe du mal sous toutes ses apparences funestes. Ces divers systèmes tiennent à l'imagination de chaque écrivain et sont adoptés par ceux qui sympathisent avec lui mais la direction générale de ses opinions est toujours la même. Affranchir l'âme de l'influence des objets extérieurs placer l'empire de nous en nous-mêmes et donner à cet empire le devoir pour Loie et pour espérance une autre vie. Sans doute les vrais chrétiens ont enseigné de tout temps la même doctrine mais ce qui distingue la nouvelle école allemande c'est de réunir à tous ces sentiments dont on voulait faire le partage des simples et des ignorants la plus haute philosophie et les connaissances les plus positives. Le siècle orgueilleux était venu nous dire que le raisonnement et les sciences détruisaient toutes les perspectives de l'imagination toutes les terreurs de la conscience toutes les croyances du cœur et l'on rougissait de la moitié de son être déclaré faible et presque insensé mais ils sont arrivés ces hommes qui à force de penser ont trouvé la théorie de toutes les impressions naturelles et loin de vouloir les étouffer ils nous ont fait découvrir la noble source dont elle sort. Les moralistes allemands ont relevé le sentiment et l'enthousiasme des dédains d'une raison tyrannique qui comptait comme richesse tout ce qu'elle avait à Néantie et mettait sur le lit de procuste l'homme et la nature afin d'en retrancher ce que la philosophie matérialiste ne pouvait comprendre. Fin de la section 67 section 68 2 de l'Allemagne par Madame Germaine de Stahl cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public enregistré par Christiane Johann chapitre 15 de la morale scientifique on a voulu tout démontrer depuis que le goût des sciences exactes s'est emparé des esprits et le calcul des probabilités permettant de soumettre l'incertain même à des règles l'ont s'efflaté de résoudre mathématiquement toutes les difficultés que présentait les questions les plus délicates et de faire ainsi régner l'algebra sur l'univers. Des philosophes en Allemagne ont aussi prétendu donner à la morale les avantages d'une science rigoureusement prouvée dans ses principes comme dans ses conséquences et qui n'admet ni objection ni exception dès qu'on n'adopte la première base. Kant et Fischté ont essayé ce travail métaphysique échelaire mâcheur le traducteur de Platon et l'auteur de plusieurs discours sur la religion dont nous parlerons dans la section suivante a publié un livre très profond sur l'examen des diverses morales considérées comme sciences. Il voudrait en trouver une dont tous les raisonnements fusent parfaitement enchaînés dont le principe contient toutes les conséquences et dont chaque conséquence fit reparaître le principe mais jusqu'à présent il ne semble pas que ce but puisse être atteint. Les anciens ont aussi voulu faire une science de la morale mais ils comprenaient dans cette science les lois et le gouvernement. En effet il est impossible de fixer d'avance tous les devoirs de la vie quand on ignore ce que la législation et les mœurs du pays où l'on est peuvent exiger. C'est d'après ce point de vue que Platon a imaginé sa République. L'homme entier y est considéré sous le rapport de la religion, de la politique et de la morale. Mais comme cette République ne saurait exister on ne peut concevoir comment au milieu des abus de la société humaine un code de morale quel qu'il fut pourrait se passer de l'interprétation habituelle de la conscience. Les philosophes recherchent la forme scientifique en toutes choses. On dirait qu'il se flatte d'enchaîner ainsi l'avenir et de se soustraire entièrement au jus des circonstances. Mais ce qui nous en a franchi c'est notre âme. C'est la sincérité de notre amour intime pour la vertu. La science de la morale n'enseigne pas plus à être un honnête homme dans toute la magnificence de ce mot que la géométrie a dessiné ni la poétique a trouvé des fictions heureuses. Kant qui avait reconnu la nécessité du sentiment dans les vérités métaphysiques a voulu s'en passer dans la morale. Il n'a jamais pu établir d'une manière incontestable qu'un grand fait du cœur humain c'est que la morale a le devoir et non l'intérêt pour base. Mais pour connaître le devoir il faut en appeler à sa conscience et à la religion. Kant en écartant la religion des motifs de la morale ne pouvait voir dans la conscience qu'un juge. Et non une voix divine. Aussi n'a-t-il cessé de présenter à ce juge des questions épineuses? Les solutions qu'il en a donné et qu'il croyait évidente n'en ont pas moins été attaqué de mille manières. Car ce n'est jamais que par le sentiment qu'on arrive à l'unanimité d'opinion parmi les hommes. Quelques philosophes allemands ayant reconnu l'impossibilité de rédiger en loi toutes les affections qui composent notre être et de faire une science pour ainsi dire de tous les mouvements du cœur se sont contentés d'affirmer que la morale consistait dans l'harmonie avec soi-même. Sans doute quand on n'a pas de remords il est probable qu'on n'ait pas criminels et quand même on commettrait des fautes d'après l'opinion des autres si d'après la sienne on a fait son devoir on n'est pas coupable. Mais il ne faut pas se fier cependant à ce contentement de soi-même qui semble devoir être à la meilleure preuve de la vertu. Il y a des hommes qui sont enfin l'habitude du crime donne à de certains caractères un genre de force qui les affranchit du repentir au moins tant qu'ils ne sont pas atteints par l'infortune. Il ne s'en suit pas de cette impossibilité de trouver une science de la morale ou des signes universelles auxquelles on puisse reconnaître si ces préceptes sont observées qu'il n'y est pas des devoirs positifs qui doivent nous servir de nécessité et liberté il faut que dans sa conduite il y ait aussi l'inspiration et la règle. Rien de ce qui tient à la vertu ne peut être ni tout à fait arbitraire ni tout à fait fixé. Aussi l'une des merveilles de la religion est-elle de réunir au même degré l'élan de l'amour et la soumission à la loi. Le coeur de l'homme est ainsi que la mort de l'homme. Je ne rendrai point compte ici de tous les systèmes de morale scientifique qui ont été publiés en Allemagne. Il en est de tellement subtile que bien qu'il traite de notre propre nature on ne sait sur quoi s'appuyer pour les concevoir. Les philosophes français on rendu la morale singulièrement arides en rapportant tout à l'intérêt néanmoins toutes leurs doctrines sur les sacrifices. Ni les systèmes matérialistes ni les systèmes abstraits ne peuvent donner une idée complète de la vertu. Fin de la section 68 section 69 de de l'Allemagne par madame Germaine de Stahl. Cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public enregistré par Christian Johan. Il est difficile de rencontrer dans aucun pays un homme de lettre d'une nature plus distinguée que celle de Jacobie. Avec tous les avantages de la figure et de la fortune, il s'est voué depuis sa jeunesse depuis 40 années à la méditation. La philosophie est d'ordinaire une consolation dans le monde n'en est que plus digne de respect. Entraîné par son caractère à reconnaître la puissance du sentiment, Jacobie s'est occupée des idées abstraites, surtout pour montrer leur insuffisance. Ses écrits sur la métaphysique sont très estimés en Allemagne. Cependant, c'est surtout comme grand moraliste que sa réputation est universelle. Il a combattu donnant pour principe à la sienne le sentiment religieux considéré philosophiquement, il s'est fait une doctrine distincte de celles de Kant qui rapportent tout à l'inflexible loi du devoir et de celles des nouveaux métaphysiciens qui cherchent comme je viens de le dire le moyen d'appliquer la rigueur scientifique à la théorie de la vertu. Cet plaisir à servir mes amis il m'est agréable d'accomplir mes devoirs cela m'inquiète car alors je ne suis pas vertueux. Cette plaisanterie porte avec elle un sens profond. Car quoi que le bonheur ne doit jamais être le but de l'accomplissement du devoir néanmoins la satisfaction intérieure qu'il nous cause et précisément ce qu'on peut appeler de sa dignité mais il faut pourtant revenir à s'en servir car on a besoin d'exprimer le genre d'impression qui fait sacrifier le bonheur ou du moins le plaisir à un état de l'âme plus doux et plus pure. En effet si le sentiment ne seconde pas la morale comment se ferait-elle obéir ? Comment unir ensemble si ce n'est par le sentiment la raison et la volonté lorsque cette volonté doit faire plier nos passions ? Un penseur allemand a dit qu'il n'y avait d'autres philosophies que la religion chrétienne et ce n'est certainement pas pour exclure la philosophie qu'il s'est exprimé ainsi. C'est parce qu'il était convaincu que les idées les plus hautes et les plus profondes conduisaient à découvrir l'accord singulier de cette religion avec la nature de l'homme. Entre ces deux classes de moralistes celles qui comme Kant et d'autres plus abstraits encore veulent rapporter toutes les actions de la morale à des préceptes immuables et celles qui, comme Jacobie, proclament qu'il faut tout abandonner à la décision du sentiment. Le christianisme semble indiquer le point merveilleux où la loi positive n'exclut pas l'inspiration du cœur ni cette inspiration la loi positive. Jacobie qui attend de raison de se confier dans la pureté de la France a eu tort de poser en principe qu'on doit s'en remettre entièrement à ce que le mouvement de l'âme peut nous conseiller. La sécheresse de quelques écrivains intolerants qui n'admettent ni modifications ni indulgences dans l'application de quelques préceptes a jeté Jacobie dans l'excès contraire. Quand les moralistes français sont sévères ils le sont un degré qui tue le caractère individuel dans l'homme. Il est en tout l'autorité. Les philosophes allemands et Jacobie principalement respectent ce qui constitue l'existence particulière de chaque être et juge les actions à leur source c'est-à-dire d'après l'impulsion bonne ou mauvaise qui les a causés. Il y a mille moyens d'être un très mauvais homme sans blesser aucune loi reçue comme on peut faire une détestable tragédie en observant toutes les règles et toutes les convenances quand l'âme n'a pas d'élan naturel elle voudrait savoir ce qu'on doit dire et ce qu'on doit faire dans chaque circonstance afin d'être quitte envers elle-même et envers les autres en se soumettant à ce qui est ordonné. La loi cependant ne peut apprendre en moral comme en poésie que ce qu'il ne faut pas faire mais en toute chose ce qui est bon et sublime ne nous est révélé que par la divinité de notre cœur. L'utilité publique telle que je l'ai chopée dans les chapitres précédents pourrait conduire à être immorale par moralité. Dans les rapports privés au contraire il peut arriver quelquefois qu'une conduite parfaite selon le monde vienne d'un mauvais principe c'est-à-dire qu'elle est tienne à quelque chose d'aride de haineux et d'impitoyables. Les passions naturelles et les talents supérieurs déplestent à ces personnes qu'on honore trop facilement du nom de sévère. Elles se saisissent de leur moralité qu'elles disent à venir de Dieu comme un ennemi prendrait l'épée du père pour enfraper les enfants. Cependant la version de Jacobie contre l'inflexible rigueur de la loi le fait aller trop loin pour s'en affranchir. Oui, dit-il, je mentirai comme Desdemona mourante. Note Desdemona à fin de sauver à son époux la honte et le danger du forfait qu'il vient de commettre déclare en mourant que c'est elle qui s'est tuée. Fin de note quand il voulait mourir à la place de Pilate, j'assassinerai comme Timothléon, je serai parjure comme Epaminondas et comme Jean de Vite, je me déterminerai aux suicides comme Caton, je serai sacrilège comme David, car j'ai la certitude en moi-même qu'en pardonnant à ces fautes selon la lettre, l'homme exerce le droit souverain que la majesté de son être lui confait. Il appose le sceau de sa dignité, le sceau de sa divine nature qui l'accorde. Si vous voulez établir un système universel et rigoureusement scientifique, il faut que vous soumettiez la conscience à ce système qui a pétrifié la vie. Cette conscience doit devenir sourde, muette et insensible. Il faut arracher jusqu'au moindre reste de sa racine, c'est-à-dire du cœur de l'homme. Oui, aussi vrai que vos formules métaphysiques vous tiennent lieu d'Apollon et des muses, ce n'est qu'en faisant taire votre cœur que vous pourrez implicitement aux lois sans exception et que vous adopteriez l'obéissance roi des serviles qu'elle demande. Alors, la conscience ne servira qu'à vous enseigner comme un professeur dans la chair, ce qui est vrai au dehors de vous. Et ce fanal intérieur ne sera bientôt plus qu'une main de bois qui, sur les grands chemins, indique la route aux voyageurs. Jacobi est si bien guidé par ses propres sentiments qu'il n'a peut-être pas assez réfléchi aux conséquences de cette morale pour le commun des hommes. Car que répondre à ceux qui prétendraient en s'écartant du devoir qu'ils obéissent au mouvement de leur conscience. Sans doute, on pourra découvrir qu'ils sont hypocrites en parlant ainsi, mais on leur a fourni l'argument qui peut servir à les justifier quoi qu'ils fassent. Et c'est beaucoup pour les hommes d'avoir des phrases à dire en faveur de leurs conduites. Ils s'en servent d'abord et finissent par se tromper eux-mêmes. Dira-t-on que cette doctrine indépendante ne peut convenir qu'aux caractères vraiment vertueux. Il ne doit pointer à voir de privilège même pour la vertu. Car du moment qu'elle en désire, il est probable qu'elle n'en mérite plus. Une égalité sublime règne dans l'Empire du devoir. Il se passe quelque chose au fond du cœur humain qui donne à chaque homme quand il le veut sincèrement les moyens d'accomplir l'enthousiasme inspire. Sans sortir des bornes de la loi chrétienne qui est aussi l'œuvre d'un saint enthousiaste. La doctrine de Kant peut-être en effet considérée comme trop sèche parce qu'il n'y donne pas assez d'influence à la religion. Mais il ne faut pas s'étonner qu'il ait été porté à ne pas faire du sentiment la base de sa morale. Dans un temps où il s'était répandu en Allemagne surtout une affectation de l'esprit et des caractères. Un génie tel que celui de Kant devait avoir pour but de retranquer les âmes. Les moralistes allemands de la nouvelle école si pures dans leur sentiment à quelques systèmes abstraits qu'ils s'abandonnent peuvent être divisés en trois classes. Ceux qui comme Kant effichetés ont voulu donner à la loi du devoir une théorie scientifique et une application inflexible. Ceux à la tête desquels ont placé qui prennent le sentiment religieux et la conscience naturelle pour guide. Et ceux qui, faisant de la révélation la base de leur croyance veulent réunir le sentiment et le devoir et cherchent à les lier ensemble par une interprétation philosophique. Ces 3 classes de moralistes attaquent tous également la morale fondée sur l'intérêt personnel. On y laisse intacte la théorie du bien. Fin de la section 69. Section 70 2 de l'Allemagne par madame Germaine de Stahl. Cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public. Enregistré par Christiane Johan. Chapitre 17 de Voldemort. Le roman de Voldemort est le chapitre précédent. Cet ouvrage renferme des discussions philosophiques dans lesquelles les systèmes de moral que professaient les écrivains français sont vivement attaqués et la doctrine de Jacobie y est développée avec une admirable éloquence. Sous ce rapport Voldemort est un très beau livre mais comme roman je n'en aime ni la marche ni le but. L'auteur qui comme philosophe rapporte toute la destinée humaine au sentiment son ouvrage la sensibilité autrement qu'elle n'est en effet une délicatesse exagérée ou plutôt une façon bizarre de concevoir le coeur humain peut intéresser en théorie mais non quand on la met en action et quand on en veut faire ainsi quelque chose de réel. Voldemort ressent une amitié vive pour une personne qui ne veut pas l'épouser quoi qu'elle partage son sentiment il se marie il convient à ton mariage à peine l'a-t-il épousé qu'il est au moment de se livrer à l'amour qui l'éprouve pour l'autre celle qui n'a pas voulu s'unir à lui l'aime toujours mais elle est révoltée de l'idée qu'il puisse avoir de l'amour pour elle et cependant elle veut vivre auprès de lui soigner ses enfants traiter sa femme en soeur et ne solution que prennent deux femmes qui ont des liens sacrés avec le même homme de vivre chez lui toutes deux en bonne intelligence de telles inventions ne réussissent en Allemagne que parce qu'il y a souvent dans ce pays plus d'imagination que de sensibilité les âmes du midi n'entendraient rien à cet héroïsme de sentiment la passion est dévouée mais jalouse et la prétendue délicatesse qui sacrifie l'amour à l'amitié c'est un système tout factice que ses générosités au départ de l'amour il ne faut admettre ni tolérance ni partage dans un sentiment qui n'est sublime que parce qu'il est comme la maternité comme la tendresse filiale exclusif et tout puissant on ne doit pas se mettre par son choix dans une situation où la morale et la sensibilité ne sont pas d'accord car ce qui est involontaire et si beau qu'il est affreux d'être condamné à se commander et à vivre avec soi-même comme avec sa victime ce n'est assurément ni par hypocrisie ni par sécheresse d'âme qu'un génie bon et vrai à imaginer dans le roman de Voldemort des situations où chaque personnage immole le sentiment par le sentiment et cherche avec soin une raison de ne pas aimer ce qu'il aime mais Jacoby ayant éprouvé dès sa jeunesse un vif penchant pour tous les gens d'enthousiasme à chercher dans les liens de mysticité romanesque très ingénieusement exprimée mais peu naturelle il me semble que Jacoby entend moins bien l'amour que la religion parce qu'il veut trop les confondre il n'est pas vrai que l'amour puisse comme la religion trouver tout son bonheur dans l'abnégation du bonheur même l'on alter l'idée qu'on doit avoir de la vertu quand on la fait consister dans une exaltation sans but et dans des sacrifices sans nécessité un âge du roman de Jacoby lutte sans cesse de générosité aux dépens de l'amour non seulement cela n'arrive guerre dans la vie mais cela n'est pas même beau quand la vertu ne l'exige pas car les sentiments forts et passionnés honorent la nature humaine et la religion n'est si imposante que parce qu'elle peut triompher de tel sentiment aurait-il fallu que Dieu même dégna parler à notre cœur s'il n'y avait trouvé que des affections des bonheurs il fut si facile de renoncer fin de la section 70 section 71 de de l'Allemagne par madame Germaine de Stahl cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public enregistré par Christiane Johann chapitre 18 de la disposition romanesque dans les affections du cœur les philosophes anglais en fondés comme nous l'avons la vertu sur le sentiment ou plutôt sur le sens moral mais ce système n'a nul rapport avec la moralité sentimentale dont il est ici question cette moralité dont le nom et l'idée n'existe guère qu'en Allemagne n'a rien de philosophique elle fait seulement un devoir de la sensibilité et porte à m'estimer ceux qui n'en n'ont pas sans doute la puissance d'aimer tient de très près à la morale de la situation il se peut donc que notre répugnance pour les âmes froides et dures soit un instinct sublime un instinct qui nous avertit que de tels êtres alors même que leur conduite est estimable agissent mécaniquement ou par calcul mais sans qu'il puisse jamais exister entre eux et nous aucune sympathie en Allemagne où l'on veut réduire en préceptes toutes les impressions on a considéré comme immoral ce qui n'est pas sensible et même romanesque Werther avait tellement mis en vogue les sentiments exaltés que presque personne n'eut osé se montrer sec et froid quand même on aurait eu ce caractère naturellement de là cet enthousiasme obligé pour la lune les forêts la campagne et la solitude de là ces mots de nerfs ces sons de voix manierés ces regards qui veulent être vus tout cet appareil en fin de la sensibilité que dédaignent les âmes fortes et sincères l'auteur de Werther s'est moqué le premier de ses affectations néanmoins comme il faut qu'il y ait en tout pays des ridicules peut-être vaut-il mieux qu'il consiste dans l'exagération impeniaise de ce qui est bon que dans l'élégante prétention à ce qui est mal le désir du succès étant invincible dans les hommes et encore plus dans les femmes les prétentions de la médiocrité sont un signe certain du goût dominant à telle époque les mêmes personnes qui se faisaient sentimentales en Allemagne se seraient montrées ailleurs légères et dédaigneuses l'extrême susceptibilité du caractère des Allemands est une des grandes causes de l'importance qu'ils attachent aux moindres nuances du sentiment et cette susceptibilité tient souvent à la vérité des affections il est aisé d'être ferme quand on n'est pas sensible la seule qualité nécessaire alors c'est le courage car il faut que la sévérité bien ordonnée commence par soi-même mais quand l'épreuve d'intérêt que les autres nous refusent ou nous donnent un flux puissamment sur le bonheur il est impossible que l'on n'ait pas mille fois plus d'irritabilité dans le cœur que ceux qui exploitent leurs amis comme un domaine en cherchant seulement à les rendre profitables toutefois il faut se garder d'une ville aussi nuancée que beaucoup d'écrivains allemands ont multiplié de tant de manières et dont leurs romans sont remplis les allemands il faut en convenir ne sont pas toujours parfaitement naturels certains de leur loyauté de leur sincérité dans tous les rapports réels de la vie ils sont tentés de regarder l'affectation du beau comme un culte envers le bon et de se permettre quelquefois en ce genre des exagérations qui gâtent tout cette émulation de sensibilité entre quelques femmes et quelques écrivains d'Allemagne serait dans le fond assez innocente si le ridicule qu'on donne à l'affectation ne jetait pas toujours d'une sorte de défaveur sur la sincérité même les hommes, croises et égoïstes trouvent un plaisir particulier à se moquer des attachements passionnés et voudraient faire passer pour factice tout ce qu'il n'éprouve pas il y a même des personnes vraiment sensibles que l'exagération affadie sur leurs propres impressions et qu'on blasse sur le sentiment comme on pourrait les blaser sur la religion par les sermons ennuyeux et des pratiques superstitieuses On a tort d'appliquer les idées positives que nous avons sur le bien et le mal aux délicatesques de la sensibilité accusé tel ou tel caractère de ce qui lui manque à cet égard c'est comme faire un crime de n'être pas poète la susceptibilité naturelle à ceux qui pensent plus qu'une nagisse peut les rendre injustes envers les personnes d'une autre nature il faut de l'imagination pour deviner tout ce que le coeur peut faire souffrir et les meilleurs gens du monde sont souvent lourds et stupides à cet égard ils vont à travers les sentiments comme s'ils marchaient sur des fleurs en s'étonnant de l'efflétrir n'y a-t-il pas des hommes qui n'admirent pas Raphaël qui entend de la musique sans émotion à qui l'océan et les cieux ne paraissent que monotones comment donc comprendreaient-ils les orages de l'âme les caractères même les plus sensibles ne sont-ils pas quelquefois découragés dans leurs espérances ne peuvent-ils pas être saisies par une sorte de sécheresse intérieure comme si la divinité se retirait d'eux il ne reste pas moins fidèles à leurs affections mais il n'y a plus de parfums dans le temple plus de musique dans le sanctuaire plus d'émotion dans le cœur souvent aussi le malheur commande de faire terre en soi-même cette voix du sentiment harmonieuse ou déchirante selon qu'elle s'accorde ou non avec la destinée il est donc impossible de faire un devoir de la sensibilité car ceux qui l'éprouvent en souffrent assez pour avoir souvent le droit et le désir de la réprimer les nations ardentes ne parlent de la sensibilité qu'avec terreur les nations paisibles croient pouvoir l'encourager sans crainte au reste l'on n'a peut-être jamais écrit sur ce sujet avec une vérité parfaite car chacun veut se faire honneur de ce qui l'éprouve ou de ce qui l'inspire les femmes cherchent à s'arranger comme un roman et les hommes comme une histoire mais le cœur humain est encore bien loin d'être pénétré dans ses relations les plus intimes une fois peut-être quelqu'un dira sincèrement tout ce qu'il a senti et l'on sera tout étonné d'apprendre que la plupart des maximes et des observations s'entéronnaient et qu'il y a une âme inconnue dans le fond de celle qu'on raconte fin de la section 71 section 72 d'œuf de l'Allemagne par madame germaine de Stahl cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public enregistré par Christian Johan de l'amour dans le mariage c'est dans le mariage que la sensibilité est un devoir dans toutes autres relations la vertu peut suffire mais dans celles où les destinées sont entrelacées où la même appellution sert pour ainsi dire au battement de cœur il semble qu'une affection profonde est presque un lien nécessaire la légèreté démerce introduit tant de chagrin entre les époux que les moralistes du dernier siècle c'était accoutumé à rapporter toutes les jouissances du cœur à l'amour paternel et maternel et finissait presque par ne considérer le mariage que comme la condition requise pour jouir du bonheur d'avoir des enfants cela est faux en morale et plus faux encore en bonheur il est si aisé d'être bon pour ses enfants qu'on ne doit pas en faire un grand mérite dans leurs premières années ils ne peuvent avoir de volonté dès qu'ils arrivent à la jeunesse ils existent par eux-mêmes justice et bonté compose les principaux devoirs d'une relation que la nature rend si facile il n'en est pointe ainsi des rapports avec cette moitié de nous qui peut trouver du bonheur ou du malheur dans les moindres de nos actions de nos regards et de nos pensées c'est là seulement que la moralité peut s'exercer tout entière c'est aussi là que la véritable source de la félicité est mis du même âge auprès duquel vous devez vivre et mourir un ami dont tous les intérêts sont les vôtres dont toutes les perspectives sont en commun avec vous y compris celle de la tombe voilà le sentiment qui contient tout le sort quelquefois il est vrai vos enfants et plus souvent encore vos parents deviennent vos compagnons dans la vie mais cette rare et sublime jouissance est combattue par les lois de la nature tandis que l'association est d'accord avec toute l'existence humaine d'où vient donc que cette association si sainte est souvent profanée j'oserai le dire c'est à l'inégalité singulière que l'opinion de la société met entre les devoirs des deux époux qu'il faut s'en prendre le christianisme attirait les femmes d'un état qui ressemblait à l'esclavage l'égalité devant Dieu étant la base de cette admirable religion elle tente à maintenir la justice divine la seule parfaite n'admets aucun genre de privilège et celui de la force moins qu'un autre cependant il est resté de l'esclavage des femmes des préjugés qui se combinant avec la grande liberté que la société leur laisse ont amené beaucoup de mots on a raison d'exclure les femmes des affaires politiques et civiles rien n'est plus opposé à leur vocation naturelle que tout ce fidélité avec les hommes et la gloire elle-même ne serait être pour une femme qu'un deuil éclatant du bonheur mais si la destinée des femmes doit consister dans un acte continuelle de dévouement à l'amour conjugale la récompense de ce dévouement c'est la scrupuleuse fidélité de celui qui en est l'objet la religion ne fait aucune différence entre les devoirs des deux époux mais le monde en établit une grande conscience n'est la ruse dans les femmes et le ressentiment dans les hommes quel est le coeur qui peut se donner tout entier sans vouloir un autre coeur aussi tout entier qui donc accepte de bonnes fois l'amitié pour prix de l'amour qui promets sincèrement la constance à qui ne veut pas être fidèle sans doute la religion peut l'exiger car elle seul a le secret de cette jouissance mais qu'il est injuste l'échange que l'homme se propose de faire subir à sa compagne je vous aimerai dit-il avec passion deux ou trois ans et puis au bout de ce temps je vous parlerai raison et ce qu'ils appellent raison c'est le désenchantement de la vie je montrerai dans ma maison de la froideur et de l'ennui je tacherai de plaire ailleurs mais vous qui avez d'ordinaire que moi vous qui n'avez ni carrière ni distraction tandis que le monde m'en offre de toute espèce vous qui n'existaient que pour moi tandis que j'ai mis l'autre pensée vous serez satisfaite de l'affection subordonnée glacée partagée qu'il me convient de vous accorder et vous dédaignerez tous les hommages qui exprimerai des sentiments plus exaltées et plus tendres quel injuste traiter tous les sentiments humains s'y refusent il existe un contraste singulier entre les formes de respect envers les femmes que l'esprit chevalresque a introduit en Europe et la tyrannique liberté que les hommes se sont adjugés ce contraste produit tous les malheurs du sentiment les attachements illégitimes la perfidie l'abandon et le désespoir les nations germaniques ont été moins atteintes que les autres par ces funestes effets mais elles doivent dans cet égard l'influence qu'exerce à la longue la civilisation moderne il vaut mieux renfermer les femmes comme des esclaves ne pointe exciter leur esprit ni leur imagination que de les lancer au milieu du monde et de développer toute leur faculté pour leur refuser ensuite le bonheur que ces facultés leur rendent nécessaires il y a dans un mariage malheureux une force de douleur qui dépasse toutes les autres l'affaire d'une femme repose sur l'attachement conjugal lutter seul contre le sort s'avancer vers le cercueil sans qu'un ami vous soutienne sans qu'un ami vous regrette c'est un isolement dont les déserts de l'arabie ne donnent qu'une faible idée et quand tout le trésor de vos jeunes années a été donné en vain quand vous n'espérez plus pour la fin de la vie le reflet de ses premiers rayons quand le crépuscule n'a plus rien qui rappelle l'horreur et qu'il n'est pas allé décoloré comme un spectre livide avant coureur de la nuit votre cœur se révolte il vous semble qu'on vous a privé des dons de Dieu sur la terre et si vous aimez encore celui qui vous traite en esclave puisqu'il ne vous appartient pas et qu'il dispose de vous le désespoir s'empare de toutes les facultés et la conscience elle-même se trouble légèrement leur destinée c'est de verre d'une fable oui c'est un jeu pour vous mais c'est la mort pour nous et tant qu'il ne se fera pas dans les idées une révolution quelconque qui change l'opinion des hommes sur la constance que leur impose le lien du mariage il y aura toujours guerre entre les deux sexes guerre secrète éternelle rusée perfide et dont la moralité de tous les deux souffrira il n'y a guerre dans le mariage d'inégalité entre les deux sexes mais c'est parce que les femmes brissent aussi souvent que les hommes les nœuds les plus sains la facilité du divorce introduit dans les rapports de famille une sorte d'anarchie qui ne laisse rien subsister dans sa vérité ni dans sa force il vaut encore mieux pour maintenir quelque chose de sacré sur la terre qu'il y ait dans le mariage une esclave que deux esprits forts la pureté de l'âme et la première gloire d'une femme quelle être dégradée ne serait-elle pas sans l'une et sans l'autre mais le bonheur général et la dignité de l'espèce humaine ne gagnerait pas moins peut-être à la fidélité de l'homme dans le mariage en effet qui a-t-il de plus beau dans l'ordre moral qu'un jeune homme qui respecte cet augustelien l'opinion ne l'exige pas de lui la société le laisse libre une sorte s'attacherait à flétrir jusqu'au plainte du cœur qu'il aurait brisé car le blâme se tourne facilement contre les victimes il est donc le maître mais il s'impose des devoirs nul inconvénient ne peut résulter pour lui de ses fautes mais il craint le mal qu'il peut faire à celle qui s'est confiée à son cœur et la générosité l'enchaîne d'autant plus que la société le dégage la fidélité elle peut redouter les périls et les humiliations suite aux inévitables d'une erreur la voix de la conscience est la seule qui se fasse entendre à l'homme il sait qu'il fait souffrir il sait qu'il flétrit par l'inconstance un sentiment qui doit se prolonger jusqu'à la mort et se renouveler dans le ciel seul avec lui-même seul au milieu des séductions de tous les genres il est reste pur comme un ange si les anges n'ont pas été représentés sous des traits de femmes c'est parce que l'union de la force avec la pureté est plus belle et plus céleste encore que la modestie même la plus parfaite dans un être faible l'imagination quand elle n'a pas le souvenir pour frein détache de ce qu'on possède embellie ce qu'on craint de ne pas obtenir effet du sentiment une difficulté vaincu mais de même un point de vraie génie dans le sentiment il faut de la sécurité pour éprouver ses affections gage de l'éternité puisqu'elle nous donne seul l'idée de ce qui ne saurait finir le jeune homme fidèle semble chaque jour préférer de nouveau celle qu'il aime la nature lui a donné une indépendance sans borne et de longtemps du moins il ne saurait prévoir les jours mauvais de la vie son cheval peut le porter au bout du monde il était pris la franchite au moins momentanément des relations domestiques et semble réduire tout l'intérêt de l'existence à la victoire ou à la mort la terre lui appartient tous les plaisirs lui sont offerts nul fatigue ne l'effraie nul association intime ne lui est nécessaire il sert la main d'accompagnon d'armes et le lien qu'il lui faut éformer un temps viendra sans doute où la destinée lui révélera mais il ne peut encore s'en douter chaque fois qu'une nouvelle génération entre en possession de son domaine ne croit-elle pas que tous les malheurs de ces devanciers sont venus de leur faiblesse ne se persuadent-elles pas qu'ils sont nés tremblants et débiles comme on les voit maintenant et bien du sang même de temps d'illusion qu'il est vertueux et sensible celui qui veut se vouer au long amour lien de cette vie avec l'autre ah qu'un regard fier et mal et beau lorsqu'en même temps il est modeste et pur on y voit passer un rayon de cette pudeur qui peut se détacher de la couronne des viages sainte pour par et même un front guerrier si le jeune homme veut partager avec un seul objet les jours brillants de sa jeunesse il trouvera sans doute parmi ses contemporains des railleurs qui prononceront sur lui ce grand mot de Dupri la terreur des enfants du siècle mais est-il Dupre le seul qui sera vraiment aimé car les angoisses ou les jouissances de l'amour propre forment tout le tissu des affections frivols et mensongères est-il Dupre celui qui ne s'amuse pas à tromper pour être à son tour plus trompé plus déchiré peut-être que sa victime est-il Dupre enfin celui qui n'a pas cherché le bonheur dans les misérables combinaisons mais dans les éternels beautés de la nature qui parle toute de constance de durée et de profondeur non Dieu a créé l'homme le premier comme la plus noble des créatures et la plus noble est celle qui a le plus de devoir c'est un abus singulier de la prerogative d'une supériorité naturelle que de la faire servir à s'affranchir des liens les plus sacrés tandis que la vraie supériorité dans la force de l'âme et la force de l'âme c'est la vertu fin de la section 72 section 73 2 de l'Allemagne par Madame Germaine de Stahl cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public enregistré par Christiane Johann chapitre 20 des écrivains moralistes de l'ancienne école en Allemagne avant que l'école eu fait naître en Allemagne deux penchants qui semblent s'exclurent la métaphysique et la poésie la méthode scientifique et l'enthousiasme il y avait des écrivains qui méritait une place honorable à côté des moralistes anglais Mendelssohn Garve Sölder Engel etc. ont écrit sur les sentiments et les devoirs avec sensibilité religion écandeur on ne trouve point dans leurs ouvrages cette ingénieuse connaissance du monde qui caractérise les auteurs français la rochefoucault la brière etc. Les moralistes allemands peignent la société avec une certaine ignorance intéressante d'abord mais à la fin monotone Garve est celui de tous qui a mis le plus d'importance a bien parlé de la bonne compagnie de la mode de la politesse etc. Il y a dans toute sa manière de s'exprimer à cet égard une très grande envie de se montrer un homme du monde de savoir la raison de tout d'être avisé comme un français et de juger avec bienveillance la cour et la ville mais les idées communes qu'il proclame dans ses écrits sur ces divers sujets attestent qu'il n'en sait rien que par huidir il n'a jamais bien observé tout ce que les rapports de la société peuvent offrir d'aperçus fins et délicats lorsque Garve parle de la vertu il montre des lumières pures et un esprit serein il est surtout attachant et original dans son traité de la patience accablé par une maladie cruelle il suit la supporter avec un admirable courage et tout ce qu'on a senti soi-même inspire des pensées neuves Mendelssohn juif de naissance s'est évoi du sein du commerce à l'étude des belles lettres et de la philosophie sans renoncer en rien à la croyance ni aux rites de sa religion admirateur sincère et fédon dont il fut le traducteur il en était resté aux idées et aux sentiments précurseurs de Jésus-Christ nourris des psaumes et de la Bible ses écrits conservent le caractère de la simplicité hebraïque il se plaisait à rendre la morale sensible par des apologues à la manière orientale et cette forme est sûrement celle qui plaît davantage en éloignant des préceptes le ton de la réprimande parmi ces apologues j'en vais traduire un qui me paraît remarquable Gilmet sous le gouvernement tyrannique des grecs il fut une fois défendu aux israélites sous peine de mort de lire entre les lois divines Rabbi Akiba malgré cette défense tenait des assemblées où il faisait lecture de cette loi Papus le su et lui dit Akiba ne craint-tu pas les menaces de ces cruels je veux te raconter une fable répondit le Rabbi Aronar se promenait sur le bord d'un fleuve et vit les poissons qui se rassemblaient dans le fond de la rivière d'où vient la terreur qui vous agite dit le Ronar les enfants des hommes répandir les poissons jettent leur filet dans les flots afin de nous prendre et nous tachons de leur échapper savez-vous ce qu'il faut faire dit le Ronar venez là sur le rocher où les hommes ne sauraient vous atteindre se peut-il s'écrièrent les poissons que tu sois le Ronar estimer le plus prudent entre les animaux tu serais le plus ignorant de tous si tu nous donnais sérieusement ce qu'elle conseille l'onde est pour nous l'élément de la vie et nous est-il possible d'y renoncer parce que des dangers nous menacent ? pas puce l'application de cette fable est facile la doctrine religieuse est pour nous la source de tout bien c'est par elle c'est pour elle seule que nous existons du temps nous poursuivre dans son sein nous ne voulons point nous soustraire au péril en nous réfugiant dans la mort fin des guillemets la plupart des gens du monde ne conseillent pas mieux que le Ronar quand ils voient les âmes sensibles les agiter par les peines du cœur ils leur proposent toujours de sortir de l'air ou l'orage pour entrer dans le vide qui tue Hengel comme Adelson enseignent la morale d'une manière dramatique ses fictions sont peu de choses mais leur rapport avec l'âme est intime dans l'une ils peint un vieillard devenu fou par l'ingratitude de son fils et le sourire avec une vérité déchirante l'homme qui n'a plus la conscience de lui-même fait peur comme un corps qui marcherait sans vie c'est un arbre d'Hengel dont les branches sont desséchées ses racines tient encore à la terre mais déjà son sommet est atteint par la mort un jeune homme à l'aspect de ce malheureux demande à son père s'il est ici bas une plus affreuse destinée que celle de ce pauvre fou toutes les souffrances qui tue ne lui semble rien à côté de cette déplorable ignorance de soi-même le père laisse son fils développer tout ce que cette situation adorable puis tout à coup il lui demande si celle du criminel qu'il a causé n'est pas encore mille fois plus redoutable la gradation des pensées est très bien soutenue dans ce récit et le tableau des angoisses de l'âme est assez éloquamment représenté pour redoubler les froids de remords j'ai cité ailleurs le passage de la messiade où le poète suppose que dans une planète éloignée dont les habitants étaient immortels un ange venait apporter la nouvelle qu'il existait une terre où les créatures humaines étaient sujets à la mort Clubstock fait une peinture admirable de l'étonnement de ses êtres qui ignorait la douleur de père dans les objets de leur amour Hengel développe avec l'homme a vu périr ce qu'il avait de plus cher sa femme et sa fille à ce sentiment d'amertume et de révolte contre la providence s'est emparé de lui un vieux ami cherche à rouvrir son cœur à cette douleur profonde mais résigné qui s'épanche dans le sein de Dieu il veut lui montrer que la mort est la source de toutes les jouissances morales pour les passages fixés par le sentiment entraînés par le temps s'il n'y avait plus de décadence dans le monde il n'y aurait pas de progrès comment donc éprouverait-on la crainte et l'espérance enfin dans chaque action dans chaque sentiment dans chaque pensée il y a la part de la mort et non seulement dans le fait mais aussi dans l'imagination même les jouissances et les chagrins qui tiennent à l'instabilité qui existent toutes entières dans ces sentiments de confiance et d'anxiété qui remplissent l'amérante entre le ciel et la terre et le vivre n'a d'autre mobile que le mourir une femme effrayée par les orages du midi souhaitait d'aller dans la zone glacée où l'on n'entend jamais la foudre où on ne voit jamais les éclairs nos plaintes sur le sort sont un peu du même genre que le monde semble tenir autant à la douleur qu'au plaisir à l'effroi qu'à l'espérance et l'on dirait que la destinée humaine est ordonnée comme un drame où la terreur et la pitié sont nécessaires ce n'est point sans doute assez de ses pensées pour cicatriser les blessures du cœur tout ce qui les prouve lui semble un renversement de la nature et nul n'a souffert sans croire qu'un grand désordre existait dans l'univers qu'on peut réfléchir qu'on trouve quelques repos dans les considérations en général et l'on s'unit aux lois de l'univers en se détachant de soi-même les moralistes allemands de l'ancienne école sont pour la plupart religieuses et sensibles leur théorie de la vertu est désintéressée ils n'admettent point cette doctrine de l'utilité qui conduirait comme en Chine à jeter les enfants dans le fleuve si la population devinait trop nombreuse mais ce n'était point assez pour lutter contre la morale égoiste armée de l'ironie des dénieuses ce n'était point assez pour réfuter les sophismes dont on s'était servi contre les principes les plus vrais et les meilleurs la sensibilité douce et quelquefois même timide des anciens moralistes allemands ne suffisaient pas pour combattre avec succès la dialectique habile et le persiflage élégant qui, comme tous ne respecte que la force des armes plus assérées sont nécessaires pour combattre celle que le vice a forgé c'est donc avec raison que les philosophes de la nouvelle école ont pensé qu'il fallait une doctrine plus sévère plus énergique plus serrée dans ses arguments pour triomphé de la dépravation du siècle certainement tout ce qui est simple suffit à tout ce qui est bon mais quand on vit dans un temps où l'on a taché de mettre l'esprit il faut tâcher d'avoir le génie pour défenseur de la vertu sans doute il est très indifférent d'être accusé de niéserie quand on exprime ce qu'on éprouve mais ce mot de niéserie fait tant de peur aux genres médiocres qu'on doit s'il est possible les préserver de son atteinte les allemands craignant qu'on tourne leur loyauté en ridicule veulent quelquefois quoi que bien à contrecoeur s'essayer à l'immoralité pour se donner un philosophe en élevant leur style et leur conception à une grande hauteur ont abîlement flatté l'amour propre de leurs adeptes et l'on doit les louer de cet art innocent car les allemands ont besoin de dédaigner pour devenir les plus forts il y a trop de bonomies dans leur caractère comme dans leur esprit ce sont les seuls hommes peut-être auxquels on pu conseiller leur gueuille comme un moyen de devenir meilleur on ne saurait que les disciples de la nouvelle vivis se conseillent mais ils ne sont pas moins à quelques exceptions près les écrivains les plus éclairés et les plus courageux de leur pays quels découvertes ont-ils faits dira-t-on nul doute que ce qui était vrai en morale il y a 2000 ans ne le souhaite encore mais depuis 2000 ans les raisonnements de la bassesse et de la corruption se sont tellement multipliés que le philosophe homme de bien doit proportionner ses efforts à cette progression funeste les idées communes ne seraient lutées contre l'immoralité systématique il faut creuser plus avant quand les veines extérieures de métaux précieux sont épuisées on a si souvent vu de nos jours la faiblesse unie à beaucoup de vertu qu'on s'est accoutumé à croire qu'il y avait de l'énergie dans l'immoralité les philosophes allemands et gloire leur en soi rendu ont été les premiers dans le 18e siècle qui émis l'esprit fort du côté de la foi le génie de la morale et le caractère du côté du devoir fin de la section 73 section 74 2 de l'allemagne par madame germaine de stahl cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public enregistré par Christian Johan chapitre 21 de l'ignorance et de la frivolité d'esprit dans le rapport avec la morale l'ignorance telle qu'elle existait il y a quelques siècles respectait les lumières et désirait d'en acquérir l'ignorance de notre temps est dédaigneuse et cherche à tourner en ridicule les travaux et les méditations des hommes éclairés l'esprit philosophique a répandu dans presque toutes les classes une certaine facilité de raisonnement qui sert à décrier tout ce qu'il y a de grand et de sérieux dans la nature humaine et nous en sommes à cette époque de la civilisation toutes les belles choses de l'âme tombent en poussière quand les barbares du nord s'emparèrent des plus vertiles contrées de l'Europe ils y apportèrent des vertus farouches et mal et cherchant à se perfectionner eux-mêmes ils le demandaient au midi le soleil les arts et les sciences mais les barbares policées n'estiment que l'habilité dans les affaires de ce monde et ne s'instruisent que juste ce qu'il faut pour se jouer par quelques phrases la perfectibilité de l'esprit humain prétendent qu'en toutes choses les progrès et la décadence se suivent tout-à-tout et que la roue de la pensée tourne comme celle de la fortune quel triste spectacle que ces générations s'occupant sur la terre comme scissifs dans les enfers a des travaux constamment inutiles et que serait donc la destinée de la race humaine si elle ressemblait au supplice le plus cruel que l'imagination des poètes n'est pas ainsi et l'on peut apercevoir un dessin toujours le même toujours suivi toujours progressif dans l'histoire de l'homme la lutte entre les intérêts de ce monde et les sentiments élevés à exister de tout temps dans les nations comme dans les individus la superstition mais quelquefois les hommes éclairés du parti de l'incrédulité et quelquefois au contraire ce sont les lumières même qui éveillent toutes les croyances pour trouver en elles la source des conceptions hautes et des sentiments désintéressés à cette époque préparée par les siècles l'alliance de la philosophie et de la religion peut être intime et sincère les ignorants ne sont plus comme jadis des hommes ennemis du doute et décider à repousser toutes les fausses lueurs qui troubleraient leurs espérances religieuses et leurs dévouements chevaleresques les ignorants de nos jours sont incrédules légers, superficiels ils savent que l'égoïsme a besoin de savoir et leur ignorance ne porte que sur ses études sublimes qui font naître dans l'âme un sentiment d'admiration pour la nature et pour la divinité les occupations guerrières remplissaient jadis la vie des nobles et formaient leur esprit par l'action mais lorsque de nos jours les hommes de la première classe n'ont aucune fonction de l'état et n'étudient profondément aucune science toute l'activité de leur esprit qui devrait être à faire sous des travaux intellectuels se dirige sur l'observation des manières et la connaissance des anecdotes les jeunes gens à peine sortis de l'école se hâte de prendre possession de loisiftés comme de la robe virile les hommes et les femmes s'épient les uns les autres dans les moindres détails non pas précisément par méchanceté mais pour avoir quelque chose à nous dire quand ils n'ont l'expérience et la loyauté on n'est pas content de soi-même quand on abuse de l'hospitalité donnée ou reçue pour critiquer ceux avec qui l'on passe sa vie et l'on empêche ainsi toute affection profonde de naître ou de subsister car en écoutant des moqueries sur ceux qui nous sont chers on flétrit ce que l'affection a de pure et d'exalté les sentiments dans lesquels on n'est pas d'une vérité chacun a en soi un côté ridicule il n'y a que de loin qu'un caractère semble complet mais ce qui fait l'existence individuelle étant toujours d'une singularité quelconque cette singularité prête à la plaisanterie aussi l'homme qui la craint avant tout cherche-t-il autant qu'il est possible à faire disparaître en lui ce qui pourrait le signaler de quelque manière soit en bien soit en mal cette nature effacée de quelques bons goûts qu'elle paraissent a bien aussi c'est ridicule mais peu de gens ont l'esprit assez fin pour les saisir la moquerie a cela de particulier qu'elle nuit essentiellement à ce qui est bon mais point à ce qui est fort la puissance a quelque chose d'apre et de triomphant qui tue le ridicule d'ailleurs les esprits frivols respectent la prudence de la chair selon l'expression d'un moraliste du XVIe siècle et l'on est étonné de trouver toute la profondeur de l'intérêt personnel dans ces hommes qui semblait incapable de suivre une idée ou un sentiment quand il n'en pouvait rien résulter davantageux pour leurs calculs de fortune ou de vanité la frivolité d'esprit ne porte point à négliger les affaires de ce monde qu'on trouve au contraire une bien plus noble insouciance à cet égard dans les caractères sérieux que dans les hommes d'une nature légère car la légèreté de ceci ne consiste le plus souvent qu'à dédaigner les idées générales de ce qui ne concerne que même. Il y a quelquefois de la méchanceté dans les gens d'esprit mais le génie est presque toujours plein de bonté. La méchanceté vient non pas de ce qu'on a trop d'esprit mais de ce qu'on n'a pas assez. Si l'on pouvait parler sur les idées on laisserait en paix les personnes. Si l'on se croyait assurer de l'emporter sur les autres par ses talents naturels on ne chercherait pas à niveler le parterre de médiocrité d'âme déguisée en esprit piquant et malicieux mais la vraie supériorité est rayonnante de bons sentiments comme de hautes pensées. L'habitude des occupations intellectuelles inspire une bienveillance éclairée pour les hommes et pour les choses. On ne tient plus à soi comme un être privilégié. Quand on en sait beaucoup sur la destinée humaine on ne s'irrite plus de chaque circonstance comme d'une chose justice n'étant que l'habitude de considérer les rapports des êtres entre eux sous un point de vue général l'étendue de l'esprit certes à nous détacher des calculs personnels. On a plané sur sa propre existence comme sur celles des autres quand on s'est livrés à la contemplation de l'univers. Un des grands inconvénients aussi de l'ignorance dans les temps actuels c'est qu'elle rend tout à fait incapable d'avoir une opinion à soi sur la plupart de la direction. En conséquence lorsque telle ou telle manière de voir et mise en honneur par l'ascendant des circonstances la plupart des hommes croient que ces mots tout le monde pense ou fait ainsi doivent tenir à chacun lieu de raison et de conscience. Dans la classe oasive de la société il est presque impossible d'avoir de l'âme sans que l'esprit soit cultivé. Jadis il suffisait de la nature de ne pas repérer son imagination mais depuis que la pensée s'est tombée effacée du sentiment a changé tout en abstraction il faut beaucoup savoir pour bien sentir. Ce n'est plus entre les élan de l'âme livrée à elle-même ou les études philosophiques qu'il faut choisir mais c'est entre le mur-mur important d'une société commune et frivole et le langage que les beaux génie ont tenu sans l'habitude de la lecture communiquez avec ces hommes qui ne sont plus et que nous sentons si bien nos amis nos concitoyens nos alliés. Il faut être médiocre de cœur pour se refuser à de si nobles plaisir. Cela seulement qui remplissent leur vie de bonnes oeuvres peuvent se passer de toute étude. L'ignorance dans les hommes oasifs prouve autant la sécheresse de l'âme d'une chose vraiment belle et morale dont l'ignorance et la frivolité ne peuvent jouir. C'est l'association de tous les hommes qui pensent d'un bout de l'Europe à l'autre. Souvent ils n'ont entre eux aucune relation. Ils sont dispersés souvent à de grandes distances à l'un de l'autre et quand ils se rencontrent un mot suffit pour qu'ils se reconnaissent. Ce n'est pas comme les mineurs ils creusent jusqu'au fond de la terre pour pénétrer au sein de l'éternel nuit les mystères du monde ténébreux. Tantôt ils s'élèvent au sommet du chimbo-rasso pour découvrir au point le plus élevé du globe quelques phénomènes inconnus. Tantôt ils étudient les langues de l'Orient pour y chercher l'histoire primitive de l'homme. Enfin ils sont vraiment le peuple de Dieu ces hommes qui ne désespèrent pas encore de la race humaine et veulent lui conserver l'Empire de la pensée. Les Allemands méritent de cet égard une reconnaissance particulière. C'est une honte parmi eux que l'ignorance et l'insouciance sur tout ce qui tient à la littérature et au beaux-arts et leur exemple prouve que de nos jours la culture de l'esprit principe la direction de la littérature et de la philosophie n'a pas été bonne en France dans la dernière partie du XVIIIe siècle. Mais si l'on peut s'exprimer ainsi la direction de l'ignorance est encore plus redoutable car aucun livre ne fait du mal à celui qui l'élit tous. Si les oisifs du monde au contraire s'occupent quelques instants l'ouvrage qu'ils rencontrent fait événement dans leur tête comme l'arrivée et, lorsque cet ouvrage contient des sophismes dangereux, ils n'ont point d'argument à y opposer. La découverte de l'imprimerie est vraiment funeste pour ceux qui ne lisent qu'à demi ou par hasard car le savoir comme la lance de Téléph doit guérir les blessures qu'il a faites. L'ignorance au milieu des raffinements de la société est le plus odieux de tous les mélanges. Elle rend à quelques égards semblables qui n'estiment que l'adresse et la ruse. Elle porte à ne chercher que le bien-être et les jouissances physiques, à se servir d'un peu d'esprit pour tuer beaucoup d'âme, à s'applaudir de ce qu'on ne sait pas, à se venter de ce qu'on n'éprouve pas, enfin à combiner les bornes de l'intelligence avec la dureté du cœur, de façon qu'il n'y ait plus rien à faire de ce regard tourné vers le ciel, vers la nature humaine. Aux hominis sublimés d'édites, quellumque tueri, yousit eterectos adcidera tolleri ultus. Fin de la section 74. Section 75 de de l'Allemagne par madame Germaine de Stahl. Cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public. Enregistré par Christiane Johan. 4e partie la religion et l'enthousiasme. Chapitre 1er Consédération générale sur la religion en Allemagne. Les nations de races germaniques sont toutes naturellement religieuses et le zèle de ce sentiment a fait naître plusieurs guerres dans leurs seins. Cependant en Allemagne surtout, l'on n'est plus porté à l'enthousiasme qu'au fanatisme. L'esprit de secte doit se manifester sous diverses formes dans un pays français et la première de toutes. Mais d'ordinaire, l'on n'immelle pas les discussions théologiques aux patients humaines. Et les diverses opinions en fait de religion ne sortent pas de ce monde idéal où règne une paix sublime. Pendant longtemps, on s'est occupé comme je le montrerai dans le chapitre suivant de l'examen des dogmes du christianisme. Mais depuis 20 ans, depuis que les écrits de Kant ont fortement influé sur les esprits, il s'est établi une liberté, une grandeur qui n'exige ni ne rejette aucune forme de culte en particulier, mais qui font des choses célestes le principe dominant de l'existence. Plusieurs personnes trouvent que la religion des Allemands est trop vague et qu'il vaut mieux se rallier sous les tendards d'un culte plus positif et plus sévère. Les signes dit, dans son essai sur l'éducation du genre humain, que les révélations religieuses ont toujours été proportionnées ou ces révélations ont paru. L'Ancien Testament, l'Évangile et sous plusieurs rapports, la réformation étaient, selon leur temps, parfaitement en harmonie avec les progrès des esprits. Et peut-être sommes-nous à la veille d'un développement du christianisme qui rassemblera dans un même foyer tous les rayons et parts et qui nous fera trouver dans la religion plus que la morale, plus que le bonheur, plus que la philosophie, plus que le sentiment même puisque chacun de ses biens est supplié par sa réunion avec les autres. Quoi qu'il en soit, il est peut-être intéressant de connaître sous quel point de vue la religion est considérée en Allemagne et comment on a trouvé le moyen d'y rattacher tout le système littéraire et philosophique dont j'ai tracé l'esquisse. C'est une chose imposante que cet ensemble de pensées qui développe à nos yeux l'ordre moral tout entier et donne à cet édifice sublime le dévouement pour base c'est au sentiment de l'infini que la plupart des écrivains allemands rapportent toutes les idées religieuses l'on demande s'il est possible de concevoir l'infini cependant ne le conçoitons pas au moins d'une manière négative lorsque dans les mathématiques on ne peut supposer aucun terme à la durée ni à l'étendue cet infini consiste dans l'absence des bornes mais le sentiment de l'infini tel que l'imagination et le coeur l'éprouve et créateur l'enthousiasme que le beau idéal nous fait éprouver cette émotion pleine de troubles et de puretés tout ensemble c'est le sentiment de l'infini qu'il excite nous nous sentons comme dégagés par l'admiration des entraves de la destinée humaine et il nous semble qu'on nous révèle des secrets merveilleux pour affranchir l'âme à jamais de la longueur et du déclin quand nous contemplons le ciel étoilé ou des étincelles de lumière sont des univers comme le nôtre ou la poussière brillante de la voie lactée trace avec des mondes une route dans le firmament notre pensée se perd dans l'infini notre cœur bat pour l'inconnu pour l'immense et nous sentons que ce n'est qu'au-delà des expériences terrestres que notre véritable vie doit commencer enfin les émotions religieuses plus que toutes les autres encore réveillent en nous le sentiment de l'infini en le réveillant elles le satisfont et c'est pour cela sans doute qu'un homme d'un grand esprit disait que la créature pensante n'était heureuse que quand l'idée de l'infini était devenue pour elle une jouissance au lieu d'être un poids en effet quand nous nous livrons en entier aux réflexions aux images aux désirs qui dépassent les limites de l'expérience c'est alors seulement l'envenance aux lois de ce monde le génie la sensibilité l'enthousiasme agite péniblement notre âme mais il lit non de délice quand on les consacre à se souvenir à cette attente de l'infini qui se présente dans la métaphysique sous la forme des dispositions zinées dans la vertu sous celles du dévouement dans les arts sous celles de l'idéal et dans la religion elle-même sous celles de l'amour divin de l'entiment de l'infini et le véritable attribut de l'âme tout ce qui est beau dans tous les genres excitant-nous l'espoir et le désir d'un avenir éternel et d'une existence sublime on ne peut entendre ni le vent dans la forêt ni les accords délicieux des voix humaines on ne peut éprouver l'enchantement de l'éloquence ou de la poésie enfin surtout enfin on ne peut aimer avec innocence avec profondeur sans être pénétré de religion et d'immortalité tous les sacrifices de l'intérêt personnel viennent du besoin de se mettre en harmonie avec ce sentiment de l'infini dont on éprouve tout le charme quoi qu'on ne puisse l'exprimer si la puissance du devoir était renfermée dans le court espace de cette vie comment donc aurait-elle plus d'empire que les passions sur notre âme qui sacrifierait des bornes à des bornes tout ce qui finit est si court dit saint Augustin les instants de jouissance que peuvent valoir les penchants terrestres et les jours de paix qu'assurent une conduite morale diffèreraient de bien peu si des émotions sans limites et sans termes ne s'élevaient pas au fond du coeur de l'homme qui se dévoue à l'avertu beaucoup de gens nieront ce sentiment de l'infini et certes ils sont sur un excellent terrain pour le nier possible de leur expliquer ce n'est pas quelques mots de plus qui réussiront à leur faire comprendre ce que l'univers ne leur a pas dit la nature a revêtu l'infini des divers symboles qui peuvent le faire arriver jusqu'à nous la lumière et les ténèbres l'orage et le silence le plaisir et la douleur tout inspire à l'homme cette religion universelle dans son coeur et le sanctuaire un homme dont j'ai déjà eu l'occasion mais monsieur Ancyon vient de faire paraître un ouvrage sur la nouvelle philosophie de l'Allemagne qui réunit la lucidité de l'esprit français à la profondeur du génie allemand monsieur Ancyon c'est déjà acquis un nom célèbre comme historien il est incontestablement ce qu'on a coutume d'appeler en France une bonne tête son esprit même est positif et méthodique et c'est par son arme qu'il a saisi tout ce que la pensée de l'infini de la santé de plus vaste et de plus élevée ce qu'il a écrit sur ce sujet porte un caractère tout à fait original c'est pour ainsi dire le sublime mis à la portée de la logique il trace avec précision la ligne où les connaissances expérimentales s'arrêtent soit dans les arts soit dans la philosophie soit dans la religion il montre que le sentiment va beaucoup plus loin que les connaissances et que par-delà l'épreuve démonstrative par-delà l'évidence naturelle par-delà l'analyse l'inspiration par-delà les mots les idées par-delà les idées les émotions et que le sentiment de l'infini est un fait de l'âme un fait prémitif sans lequel il n'y aurait rien dans l'homme que de l'instinct physique et du calcul il est difficile d'être religieux à la manière introduite par les esprits secs ou par les hommes de bonne volonté qui voudraient faire arriver la religion aux honneurs de la démonstration scientifique ce qui touche si intimement au mystère de l'existence ne peut être exprimé par les formes régulières de la parole le raisonnement dans de tels sujets sert à montrer où finit le raisonnement et là où il finit commence la véritable certitude car les vérités de sentiment ont une force d'intensité qui appelle tout notre être à leur appui l'infini agit sur l'âme pour l'élever et la dégager du temps l'œuvre de la vie c'est de sacrifier les intérêts de notre existence passagère à cette immortalité qui commence pour nous dès à présent si nous en sommes déjà dignes et non seulement la plupart des religions ont ce même but mais les beaux arts la poésie la gloire et l'amour sont des religions dans lesquelles ils entrent plus ou moins d'aliages cette expression c'est divin qui est passé en usage pour venter les beautés de la nature et de l'art cette expression est une croyance parmi les allemands ce n'est point par indifférence qu'ils sont tolérants c'est parce qu'ils ont de l'universalité dans leur manière de sentir et de concevoir la religion en effet chaque homme peut trouver dans une des merveilles de l'univers celle qui parle comment à son âme l'un admire la divinité dans les traits d'un père l'autre dans l'innocence d'un enfant l'autre dans le céleste regard des vierges de Raphaël dans la musique dans la poésie dans la nature n'importe car tous s'entendent si tous sont animés par le principe religieux génie du monde et de chaque homme des esprits supérieurs ont élevé des doutes tel dogme et c'était un grand malheur que la subtilité de la dialectique ou les prétentions de l'amour propre puissent troubler et refroidir le sentiment de la foi souvent aussi la réflexion se trouvait à l'étroit dans ces religions intolerantes dont on avait fait pour incidir à côtes pénales et qui donnaient à la théologie toutes les formes d'un gouvernement despotique mais qui les sublime ce culte qui nous fait pressentir une jouissance céleste dans l'inspiration du génie comme dans la vertu la plus obscure dans les affections les plus tendres comme dans les peines les plus amer dans la tempête comme dans les beaux jours dans la fleur comme dans le chêne dans tout hors le calcul hors le froid mortel de l'égoïsme qui nous sépare de la nature bienfaisante et nous donne la vanité seule pour mobile la vanité dont la racine toujours vanimeuse quelle est belle la religion qui consacre le monde entier à son auteur et se sert de toutes nos facultés pour célébrer les rites sains du merveilleux univers loin qu'une telle croyance interdise les lettres ni les sciences la théorie de toutes les idées et le secret de tous les talents lui appartiennent il faudrait que la nature et la divinité fussent en contradiction si la pieté sincère donne de se servir de leur faculté et de goûter les plaisirs qu'elle donne il y a de la religion dans toutes les œuvres du génie il y a du génie dans toutes les pensées religieuses l'esprit est d'une moins illustre origine il sert à contester mais le génie est créateur la source inépuisable des talents et des vertus c'est le sentiment de l'infini qui a sa part des conceptions profondes la religion n'est rien si elle n'est pas tout si l'existence n'en est pas remplie si l'on entretient pas sans cesse dans l'arme cette fois à l'invisible ce dévouement cette élévation de désir qui doivent triompher des penchants vulgaires auxquels notre nature nous expose néanmoins comment la religion pourrait-elle nous être sans cesse présente si nous ne la rattachons pas qui doit occuper une belle vie les affections dévoués les méditations philosophiques et les plaisirs de l'imagination un grand nombre de pratiques sont recommandées aux fidèles afin qu'à tous les moments du jour la religion leur soit rappelée par les obligations qu'elle impose mais si la vie entière pouvait être naturellement et sans effort un culte de tous les instants ne serait-ce pas mieux encore puisque l'admiration est toujours à la divinité et que l'élan même dépense et forte nous fait remonter vers notre origine pourquoi donc la puissance d'aimer la poésie la philosophie ne serait-elle pas les colonnes du temple de la foi fin de la section 75