 Gottfried Keller, der Grüne Heinrich. Diese LibriWox-Aufnahme ist in der Public Domain. Vierter Band, drittes Kapitel, Lebensarten. Es gab allerdings wieder eine Sparbüchse, welche ihre Verwendung hatte. Am Tage nach meiner Abreise von nunmehr länger als drei Jahren, hatte die Mutter sogleich ihre Wirtschaft geändert und bei nahe vollständig in die Kunst verwandelt, von nichts zu leben. Sie erfand ein eigendümmliches Gericht eine Art schwarzer Suppe, welche sie ja rausjahrein, einen Tag mit den anderen um die Mittagszeit kochte, auf einem Feuerchen, welches gleichermaßen von fast nichts brannte und seine Ladung Holz seine Ewigkeit dauern ließ. Sie deckte an den Werktagen nicht mehr den Tisch, das sie nun ganz allein aß, nicht um die Mühe, sondern die Kosten der Wäsche zu sparen und setzte ihr Schüsselchen auf ein einfaches Strohmädchen, das immer sauber blieb. Und indem sie ihren abgeschliffenen dreiviertes Löffel in die Suppe tauchte, griff sie pünktlich den lieben Gott an, denselben für alle Leute um das tägliche Brot bitten, besonders aber für ihren Sohn. Nur an den Sonnenfesttagen deckte sie den Tisch mit reinlichen Weißlinen und setzte ein Stückchen Rindfleisch darauf, welches sie am Sonnabend eingekauft. Diesen Einkauf selber machte sie weniger aus Bedürfnis, denn sie hätte sich für ihre Person nach am Sonntage noch mit der spartanischen Suppe begnügt, wenn es hätte sein müssen, als vielmehr einen Zusammenhang mit der Welt und die Gelegenheit zu haben, wenigstens einmal die Woche auf dem alten Markt zu erscheinen und den Weltlauf zu sehen. So marschierte sie den still und eifrig, ein Körbchen am Arme erst nach den Fleischbänken und während sie dort klug und bescheiden hinter dem Gedränge der großen Hausfrau und Märkte stand, die lärmend und vorwegen ihre Körbe füllen ließen, stellte sie kritische Betrachtung über das behaubende Erweiber an und errerte sich sonderlich über die munteren, leichtsinnigen Dienstmärkte, welche sich von den lustigen Metzglsknechten also betören ließen, dass diese während des Scherzes und Gelächters unvermärktene ungeheure Menge Knochen und Luftröhrenfragmente in die Waagschade warfen, so dass es die Frau Elisabeth Leefas nicht mit ansehen konnte. Wenn sie, Herrin, solcher Mädchen gewesen wäre, so hätten diese ihre Verliebtheit an den Fleischbänken teuer büsen und jedenfalls die Knorpeln und Röhren der trügerischen Gesellen selbst essen müssen. Allein es ist dafür gesorgt, dass die Bäume nicht in den Himmel wachsen und diejenige, welche von allen anwesenden Frauen vielleicht die gesträngste gewesen wäre, hatte der Male nicht mehr Macht als über ihr eigenes Pfündlein Fleisch, das sie mit Umsicht und Ausdauer einkaufte. Sobald sie es im Körbchen hatte, richtete sie ihren Gang nach dem Gemüsemarkt am Wasser und erladte ihre Augen an dem grünen der Kräuter, dem bunten Farben der Früchte, an allem, was aus Gärten und Feldern herbeigeschaft war. Sie wandelte von Korb zu Korb und über die schwanken Breiter von Schiff zu Schiff das aufgehäufte Wachstum übersehend und an dessen Schönheit und Billigkeit die Wohlfahrt des Staates und dessen innewohnende Gerechtigkeit ermessend und zugleich tauchten in ihrer Erinnerung die grünen Landstriche und die Gärten ihrer Jugend auf, in welchen sie eins selbst so gedeilig gepflanzt hatte, dass sie zehnmal mehr wegzuschenken im Stande war, als sie jetzt bedächtig einkaufen musste. Hätte sie noch große Vorräte für einen zahlreichen Haushalt zu Orten gehabt, so würde das sein Ersatz gewesen sein für das Seelen und Pflanzen. Aber auch der war ihr genommen und die Hand voll grüner Bohnen, Spinatblättchen oder gelbe Rübchen, welche sie endlich in ihr Körbchen tat, nachdem sie manchen scharfen Zuspruch wegen Überteuerung ausgeteilt, war für sie nur ein notürftiges Symbol der Vergangenheit samt dem Büschelchen Peter Silje oder Schnittlauch, da sie als Dreingabe erkämpfte. Das weiße Stadtbrot, das bislang in ihrem Hause gegolten hatte sie auch abgeschafft und bezog alle acht Tage ein billigeres, raues Brot, welches sie so sparsam aß, dass es zuletzt steinhart wurde, aber zufrieden dasselbe bewältigend schwellte sie ordentlich in ihrer freiwilligen Asskese. Um die gleiche Zeit wurde sie karg und herb gegen jedermann, im gesellschaftlichen Verkehr vorsichtig und zurückhaltend, um alle Ausgaben zu vermeiden. Sie bewirtete niemanden, oder wenn es geschah so knapp und ängstlich, da sie bald vergeizig und ungefällig gegolten, hätte sie nicht durch eine verdoppelte Bereitwilligkeit mit dem, was sie durch die Mühe ihrer Hände ohne andere Kosten bewirken konnte, jene Sparsamkeit aufgewogen. Überall, wo sie mit Rat und Tat beistehen konnte, war sie immer wach und rüchtig bei der Hand, keine Ausdauer schauend, und da sie für sich selbst bald fertig war, so verwendete sie eine schöne Zeit zu solchen Dienstleistungen, bald in jenem Hause wo Krankheit oder Tod die Menschen bedrängten. Aber überall hin brachte sie ihre genaue Einteilungskunst mit, so dass die behäbigeren Leute, während sie dankbar sich die unermüdliche Hilfe gefallen ließen, doch hinter ihrem Rücken sagten, es wäre doch eigentlich eine Sünde von der Frau le, dass sie gar so ängstlich, so spröde sei und im lieben Gott nichts überlassen könne oder wolle. Sie hingegen überließ freilich der Vorsehung Gottes Alles, was sie nicht verstanden, vorerst die Verwickelungen der moralischen Welt, mit denen sie nicht viel zu tun hatte, weil sie sich nicht in Gefahr begab. Nichtsdestu weniger war Gott ihr auch der Grundpfeiler in der Ernährungsfrage. Aber diese schien ja so wichtig, dass sie niemals zauderte, sich zuerst selber zu wehren, so dass es den Anschein gewann, also ob sie nur auf sich allein vertraute. Mit ehrener Treue hielt sie an ihrer Weise fest, weder durch Sonnenblicke der Fröhlichkeit, noch durch düsteres Unbehagen, weder im Scherz noch im Ernste ließe sich verleiten, auch die kleinste Unnötige Ausgabe zu machen. Sie legte Groschen zu Groschen, und wo diese einmal lagen, waren sie so sicher aufgehoben wie im Kasten des eingefleischten Geizes. Mit der Ausdauer des Geizes sammelte sie Geld, aber nicht zur Augen Lust, denn das Gesammelte beschaute sie niemals und überzählte es nie, wenigstens nicht zum zweiten Mal, und noch weniger stellte sie sich vor, was alles dafür herbeizuschaffen und zu genießen sei. Ich in dessen war seit geraumer Zeit mit den Mitteln an ein Ende gekommen, die zu meiner Ausbildung bestimmt gewesen. Schon saß ich in einem ordentlichen Gewebe von Schuldbeziehungen gefangen und war ohne alle Schwierigkeit hineingeraten, und zwar durch den studentischen Verkehr, der sich von der Lebensart der Kunstjünger wesentlich unterscheidet. Diese sind von Anfang an auf die Benutzung des Tageslichtes durch unausgesetzte Handübung angewiesen. Das bringt allein schon einen anderen wirtschaftlichen Zustand mit sich, welcher den guten alten Handwerkssitten verwandt ist. Während meines Umganges mit dem reichen Lies und dem an sorgloses Leben auch gewöhnten Ericsson war ich in meiner bescheidenen Verhältnisse nie inne geworden. Wir sahen uns immer nur des Abends, und da lebten sie in der Regel nicht anders als ich und ähnliche, wenig bemittelte Leute auch leben durften. Von einem gegenseitigen Anreize zu schädlichen Ausgaben war nicht die Rede, und was gute Laune oder ein Festetwahn Ausnahmen herbeiführten, störte niemals in nachhaltiger Weise das Gleichgewicht. Der Student dagegen lebt einstweilen und bis zum Tage des Gerichtes in jedem Sinne unter dem Panier der Freiheit. Er beansprucht selber in jugendlichem Vertrauen schwärmend ein außerordentliches Vertrauen. Unfleiß und Geldmangel gereichen ihm nicht zum Nachteil. Vielmehr werden beide durch besondere Lieder gefeiert, sogar das Vertun der Letzten habe, das Händeln der Gläubiger in alten und neuen rituellen Gesängen gepriesen. Ist alles dies bei der heutigen besseren Sitte auch nicht mehr euphemistisch gemeint. So ist es doch immer noch das Wahrzeichen von Freiheiten, die eine gewisse allgemeine Redlichkeit zur Voraussetzung haben. Da ich mich eines Morgens ohne Vorbedacht und Willen von einigen Schulden belästigt sah, stellte ich nachträgliche Betrachtungen über das Vorkommnis an und setzte mich mit demselben ungefähr folgender Maßen auseinander. Hätte ich einen Sohn mit guten Lehren zu versehen, so würde ich zu ihm sagen. Mein Sohn, wenn du ohne Not und sozusagen zu deinen Vergnügen Schulden machst, so bist du in meinen Augen nicht so wohl ein leichtsinniger als vielmehr eine niedrige Seele, die ich im Verdacht eines schmutzigen Eigennutzes habe, einer Selbstzucht, die andere unter dem Deckmantel trauriger Hilfsbedürftigkeit absichtlich um das Irre gebringt. Wenn aber ein solcher von dir borgen will, so weise ihn ab, denn es ist besser, du lachest über ihn, als er über dich. Wenn du hingegen in Not gerätst, so borge, so vieles genau genommen sein muß und ebenso diene deinen Freunden ohne zu rechnen und als dann Trachte für deine Schulden aufzukommen, Verluste vor Schmerzen oder zu dem Deinigen gelangen zu können, ohne zu wanken und ohne schimpflichen Zank, denn nicht nur der Schuldner, der seine Verpflichtungen einhält, sondern auch der Gläubiger, der ohne Zank dennoch zu dem Seinigen kommt, beweist, dass er ein wohlbestellter Mann ist, welcher das Ehrgefühl um sich verbreitet. Bitte keinen zweimal, der dir nicht borgen will und lass dich ebenso wenig drängen. Denke immer, daß dein guter Ruf an die Bezahlung von Schulden geknüpft oder vielmehr denket es nicht einmal, denkern gar nichts, als daß so und so viel zu bezahlen sei im Leben oder im Tode. Kann dir aber ein anderer das gegebene Versprechen nicht halten, so richte nicht gleich über ihn, sondern überlass lieber das Urteil der Zeit. Vielleicht bist du noch einmal froh, wenn er dir als Sparbüchse gedient hat. Nach dem Marsehaber, in welchem du dich in Verpflichtungen begibst und die in dir selbst liegenden Kräfte dabei schätzt, wird es sich zeigen, was du wert bist. Du wirst die Abhängigkeit unseres Daseins menschlich fühlen gelernt haben und das Gut der Unabhängigkeit auf eine edlere Weise zu brauchen wissen, als der nichts geben und nichts schuldig sein will. Wie darfst du in der Not das Vorbild und Ideal eines redlichen Schuldenmachers, so denkern den Spanischen, sieht, welcher den Juden eine Kiste voll Sand versetzte und ihnen sagte, sei gute Silber der Rinn. Sein Wort war allerdings so gut wie Silber. Und doch welche Vertrießlichkeit, wenn ein halgieriger oder misstrauischer vor der Zeit die Kiste geöffnet hätte. Dennoch wäre es derselbe Sied gewesen, dessen Leiche am Schwerd ruckte, als ein Judes sie am Bart zupfen wollte. Diese großen Worte, mit denen ich mir den Rat eines weißen Vaters ersetzte, regten mein Gewissen doch so kräftig an, daß ich anstalt traf, die Tore des Erwerbes aufzutun. Ohne längere Säumen machte ich mich an den Entwurf eines Landschaftsbildes von bescheidenem Umfang, dessen Verkauf nicht von vornherein unwahrscheinlich war. Zu Grunde lag ein ansehnliches Studienblatt aus der Heimat, welches einen geroteten Bergwald darstellte. Von diesem zog sich ein stehengeblieberner Saum von Eichbäumen einen höheren Grat entlang und stieg auf demselben in Stahl hinunter an einen schäumenden Waldbach, wie ein zugschreitender Riesen, die sich unten sammeln und rat halten. Als ich mit dem Entwurf fertig war, füllte ich das Bedürfnis, die Ansicht eines Kunstkollegen einzuholen, um nichts zu unterlassen, was ein Gelingen herbeiführen konnte. Denn der Ernst der Sache wurde mir mit jedem Striche fühlbarer. Glücklicherweise begegnete ich zu dieser Zeit einem eben im Flor stehenden Landschafter, mit dem ich in Ericsons Gesellschaft ein paar Mal zusammengetroffen und auf einem gewöhnlichen Bekanntschaftsfuße stand. Der Mann besaß seine sichere und wirksame Technik, er brachte sozusagen keinen Pinselstrich zu viel oder zu wenig an, und jeder leuchtete mit ungebrochener Kraft. Also waren auch seine Bilder überall gern gesehen, und er kam mit solchem Fleiße der Nachfrage entgegen, das er schon begann, Mangel an Gegenständen zu empfinden, und mehr Gemälde lieferte, als er Ideen dazu im Vorrat hatte. Er wiederholte sich öfter und war sogar um einzelne Wolken oder Erdformen verlegen, da er alle schon ein oder mehrere Male irgendwie gebraucht hatte, obwohl er noch nicht 40 Jahre alt war. Denn er besaß seine stattliche Frau und eine Scharkinder, die ernährt sein wollten, und da er bei dieser Bemühung einmal im glücklichen Schuss war, so gachte er gleich auch wohlhabend zu werden. Wenn man für die alten Tage sorgen will, pflegte er zu sagen, so muß man das in den jungen Tagen tun. Auch sei es ihm unmöglich, die Einzelnen seiner Kinder in der Armut zu denken, darum muß er sie alle dagegen schützen und zugleich ihr durch bewirken, da sie einstmals für ihre Kinder ebenso gesinnt seien, so nehmen die Dinge auf lange hin ihren guten Verlauf, einzig in Folge eines entschlossen angewandten Grundsatzes. Er fragte mich, was ich treibe, und ich benutze die Gelegenheit, ihn um seinen Rat zu ersuchen. Bereitwillig kam er zu mir und sah etwas überrascht meine Arbeit, oder vielmehr die ihr zu Grund legende Naturstudie. Die Bäume, als die aus einem ehemaligen Hochwalde ausgeschnittenen Überbleibsel zeigten alle so eigentümlich malerische Formen, wie man sie nicht leicht vorfindet oder zum zweiten Male antrifft, und die lichte Ordnung, in welcher sie sich besonders über der Höhe hin bewegen, war nicht weniger originell. Da überdies die Eichen seither vermutlich auch niedergelegt und in ihrer Entlegenheit von einem anderen Zeichner kaum wiedergegeben worden, so erhielt der Gegenstand der Studie, wie des entworfenen Bildes ohne mein Verdienst den Charakter einer wertvollen Seltenheit. Dieser Umstand mochte den erfahrenen Landschafter anregen, sich lebhaft mit dem Entwurf zu beschäftigen. Er begann erst mit Worten, die zu große Fülle derselben, die sich selbst im Wegestand zu sichten, das Überflüssige oder Hinderte auszusondern und das Wesentliche zusammenzurücken. Dann ergriffe er von einfach hingerissen Stift und Papier und Prachte fortwährend sprechend mit fester Hand, seine Meinung so trefflich in sichtbare Gestalt, dass binnen einer halben Stunde eine Meisterskitze fertig war, in jeder Sammlung guter Handzeichnung in ihrem bestimmten Rang einnehmen konnte. Ich sah freilich mit geheimen Bedauern mehr als ein sinniges und frommes Motiv, das ich nicht hatte, Opfernwollen verschwinden, bemerkte aber auch nicht wohlgefallen, wie gerade dadurch eine neue stärkere Wirkung des übrigen zum Vorschein gelangtende und auch eine glückliche Ausführung erleichtert werden mußte. Ich freute mich, den Mann zu guter Stunde gefunden zu haben und sah mich schon an der Arbeit. Allerdings mußte ich einen frischen Entwurf herstellen, da der Meister nach beendigter Beratung sein Blatt ruhig zusammenfaltete, in die Tasche steckte und mich freundlich meiner dankbaren Gesinnung überließ. Bei der Ausführung des Bildes suchte ich nun mein Bestes zu tun und hielt mich fleißig und hoffnungsvoll an die Arbeit, bei welcher ich so gut als möglich der Kritik des Meisters folgte. Es wollte mir zwar nachträglich vorkommen, als ob in der Komposition etwas allzu stark aufgeräumt worden sei für meine bescheidene Farbgebung, bei der ich, da es sich endlich um ein ordentliches Volenden handelte, mit den ersten Regeln zu kämpfen hatte. Dennoch war ich nach verflussener Anzahl Wochen nicht unzufrieden mit dem Erzeugnis, wie es sich innerhalb meiner vier Wände darstellte. Ich ließe sie mit einem einfachen unvergoldeten Rahmen versehen, der den ernst künstlerischer Gesinnung, die nicht nach Brunkmitteln hast, ausdrücken sollte und auch meinen Verhältnissen entsprach, und sante das Bild in die Ausstellungsräume, wo das Naveste wöchentlich aufgehangen und der Verkauf vermittelt wurde. So war nun der Zeitpunkt da. Von welchem ich vor der ländlichen Vormundschaftsbehörde so zuversichtlich gesprochen hatte, der Beginn eines rühmlichen Erwerbes. Als ich am nächsten Sonntag die Säle betrat, in denen eine geputzte Menge sich drangte, gedachte ich deutlich jener stolzen Worte, aber jetzt mit kleinem Mute, da schon zu viel von der Sache abhieh. Sobald ich das unscheinbare Bild von weitem bemerkte, getraute ich mich nicht in der Nähe zu weilen, weil ich mir plötzlich wie ein armes Kind vorkam, da sein aus einem flöcklein Baumwolle und etwas flittergoldverfertigtes Schäfchen am Weihnachtsmarkt mit den vier steifen Beinchen auf einem trockenen Stein gesetzt hat und ängstlich hart, ob von den tausend vorübergehenden Einer seinen Blick darauf werfe. Das war nicht Hochmut, sondern das Gefühl, dass ich es als einen glücklichen Zufall preisen müsste, wenn sich ein geneigter Käufer für mein Weihnachtslämchen fände. Aber auch von einem solchen Zufall konnte schon keine Rede mehr sein, denn als ich in den nächsten Saal ging, sah ich meine Landschaft von meinem Ratgeber ausgestellt, mit allem Glanzes eines Könnens gemalt von der Wand leuchten, umgeben von einem Rahmen, der allein mir kostete, als ich für mein Bild zufordern wagte. Eine ranhängende Zettel verkündete dem bereits erfolgten Ankauf des gelungenen Werkes. Eine Gruppe von Künstlern unterhielt sich vor demselben. Woher mag nur das famose Motiv sein, sagte einer, er hat schon lange nicht so was Neues gehabt. Dort vorn, erwitterte ein anderer, der soeben herzugetreten, dort hängt das Motiv noch einmal, offenbar von einem Neuling, der noch nicht recht zu untermalen und noch weniger zu lasieren versteht. Dann hat das dem gestohlenen der Spitzbube lachten, die übrigen und gingen hin, mein Schicksal zu betrachten. Ich blieb vor der siegreichen Arbeit stehen und dachte, solch sind. Wer es kann, der macht's. Wie ich aber das Bild länger studierte, glaubte ich, zu entdecken, dass die von dem maler getroffenen Abänderungen wohl für seinen technischen Standpunkt gut und nützlich dagegen für meine platonische Art eher schädlich gewesen seien. Denn da mir der energische Glanz seines Pinsels nicht zu Geboten stand, so wäre die tiefe Innerlichkeit meines Ersten entwurfes, die nachwirkende Unmittelbarkeit der reichen Naturstudie mit ihrer Formenfülle für den Liebhaber ein et welcher Ersatz gewesen. Als ich ihm weggehen, einen Augenblick vor meinem verlassenen Bilde walte, überzeugte ich mich, dass es statt besser zu werden, durch den Ratschlag des Meisters förmlich verarmt, zum Beweis, dass auch in diesen Dingen dafür nichts verdrossel lernt. Nach der bestehenden Ordnung musste ich mein Werk acht Tage auf der Ausstellung lassen, während welcher keine Seele nach dem Preis fragte. Dann holte ich es weg und lehnte es einstweilen an die Wand. Dann ging ich in das nebenliegende Schlafzimmerchen hinein und setzte mich auf meinen dort stehenden Reisekoffer, was meine Gewohnheit war, wenn ich etwas Kritisches zu überlegen hatte, weil der Koffer ein Stück heimatlichen Gerätes war. So verlief der Ausgang meines ersten Versuchs ein Stück Brot zu erwerben. Was ist der Verb und was ist Arbeit, fragte ich mich. Hier führt ein bloßes Wollen, ein glücklicher Anfall ohne Mühe zu reichlichem Gewinne, dort eine geordnete, nachhaltige Mühe, welche mehr wirklicher Arbeit gleicht, aber ohne innere Wahrheit, ohne notwendigen Zweck, ohne Idee. Hier heißt Arbeit, lohnt sich und wird so tugend, was dort Müchtigam, Nutzlosigkeit und Torheit ist. Hier nützt und hilft, etwas stückweise ohne Wahr zu sein, dort ist etwas Wahrung natürlich ohne zu helfen, und immer ist der Erfolg der König, der den Ritterschlag erteilt. Ein Spekulant gerät auf die Idee der Revalente Arabika, so nennt er es wenigstens, und bebaut dieselbe mit aller Umsicht und Ausdauer. Sie gewinnt eine ungehäure Ausdehnung und gelingt glänzend. Tausend Menschen werden in Bewegung gesetzt und hunderttausende vielleicht Millionen gewonnen. Und gleiche der Mann sagt, es ist ein Schwindel. Und doch nennt man sonst Schwindel und Betrug, was ohne Arbeit und Mühe Gewinn schaffen soll. Niemand aber wird sagen können, dass das Revalente Geschäft ohne Arbeit betrieben wurde. Es herrschen da gewissso gute Ordnung, Fleiß und Betriebsamkeit, Um- und Übersicht wie in dem ehrbarsten Handelshause oder Staatsgeschäfte. Auf den Einfall der Spekulanten gegründet ist eine umfassende Tätigkeit, eine wirkliche Arbeit entstanden. Eine kleine Erläuterung. Revalente Arabika war der Name eines alten orientalen Stärkungsmittels, das in Europa von einer geschäftstüchtigen Firma mit minderwertigen Zutaten hergestellt und erfolgreich vertrieben wurde, bis der Betrug bekannt wurde. Die Beschaffung des Mehles, die Anfertigung der Büchsen, das Verpackern und Versenden erhält viele Arbeiter. Ebenso viele werden beschäftigt durch die zahllosen, marktschreierischen Ankündigungen mit der größten Mühe und Umsicht betrieben. Keine Stadt der verschiedenen Kontinente gibt es, in welcher Nichtsetzer und Drucker mit der Herstellung der Inserati- und Reklamennahrung finden, kein Dorf, in welchem nicht ein wiederverkaufere kleine Steuer darauf erhebt. Diese läuft in tausend Ätherchen zusammen und wird den hundert Bankhäusern von ehrwürdigen Buchhaltern, lakonischen Kassieren weitergeleitet, bis an die Quelle der Idee zurück. Dort sitzen die Urheber in ihrem Konto mit Ärzter Mini in tiefsinniger Tätigkeit, denn sie haben nicht nur das tägliche Geschäft zu überwachen und fortzuführen, sie haben schon auch ihre Handelspolitik zu studieren, um dem Bohnenmehl neue Bahnen zu eröffnen, es in diesem in jenem Weltteile verdrohender Konkurrenz zu schützen. Doch nicht immer waltet die tiefe Geschäftsstille die unvorbrüchliche, strengere Arbeit in diesen Räumen. Es gibt Tage der Erholung, der Freude, der sitlichen Belohnung, welche den heiligen Ernst lieblich unterbrechen. Das Zutrauen der Mitbürger hat das Haupt des Hauses mit magistratischen Würden geährt und es findet eine anständige Bewertung aller Schutzbefolen in Stadt. Oder es wird die Hochzeit der ältesten Tochter gefeiert, ein Ehrentag für alle, die es angeht, denn es hat sich die durchaus ebenbürtige Verbindung mit der angesehensten Familie des Stadtviertels verzogen. Die Reichtümer sind auf beiden Seiten so gleichmäßig abgewogen, dass keine vernünftige Störung des ehelichen Glückes denkbar ist. Schon am Voraben wurden Wagenladungen von Palmen und Mürtenbäumen ins Haus gebracht und die Blumengrenze aufgehangen. Am Morgen fühlt sich die Gasse mit Neugierigen und das Volk weicht aerobitig vor den Kutschen zurück, die in endlose Reihe auffahren, wegfahren und wieder zurückkehren, bis das Festmal unter Schmetterden von Fahren seinen Anfang nimmt. Bald aber tritt lautlose Stille ein, als der Brautvater an das Glas schlägt und mit bescheidener Rührung, ohne das Schicksal herauszufordern, seinen Lebensgang schildert und das höhere Walten preist, das ihn, den Unwürdigern soweit geführt habe, wie jetzt allen Augen sichtbar sei. Mit nacktem Wanderstabe, der noch im stillen Kämmerlein aufbewahrt werde, sei er einst in diese Werte stattgekommen und habe Schritt für Schritt mit Not und Sorge, aber unvertrossenen Fleiße gekämpft und öfters fast den Mut verloren. Allein die Elegatin, die Mutter seiner Kinder zur Seite, habe er sich immer wieder aufgerichtet und seine Blicke auf das Eine, das Große gehäftet, was da Not getan. Einsame, lange Nächte hindurch habe er mit dem schöpfrischen Gedanken gerungen, dessen Früchte nun einer Welt zum Segen gereichen und allerdings nebenbei auch sein redliches Streben gelohnt, einen bescheidenen Wohlstand bereitet haben und so weiter. So wird aber revalente Arabika gemacht in noch vielen Dingen, nur mit dem Unterschiede, dass es nicht immer unschädliches Bohnenmehl ist, aber mit der nämlichen rätselhaften Vermischung von Arbeit und Täuschung, in Rohlheit und äußerem Erfolg, Unsinn und weißen Betriebe, bis der Herbstwind der Zeit alles hinweg fegt und auf dem Blachfeld, der nichts übrig bleibt, als hier einen Vermögensrest, dort ein verfallendes Haus, dessen Erben nicht mehr zu sagen wissen, wie es vor dem entstanden oder es nicht zu sagen lieben. Will ich nun, grübelte ich weiter, ein Beispiel wirkungsreicher Arbeit, die zugleich ein wahres und vernünftiges Leben ist betrachten, so ist es das Leben und wirken Friedrich Schillers. Dieser, aus dem Kreise hinaus fliehend zu welchem Familie und Landherr ihn bestimmt, alles ihm stichelassend, was ihn nach ihrem Willen beglücken sollte, stellte sich in früher Jugend auf eigene Faust nur das Tu und was er nicht lassen konnte und schaffte sich sogar durch eine Ausschweifung, eine überschwängliche und wilde Räubergeschichte, Luft und Licht. Aber sobald er dies gewonnen, veredelte er sich unablässig von innen heraus und sein Leben wurde nichts anderes als die Erfüllung seines innersten Wesens, die folgerechte kristallinische Arbeit des Idealen, das ihm und seiner Zeit lag. Und dies einfache fleißige Dasein verschaffte ihm endlich alles, was seinen persönlichen Wesen genügte. Denn da er mit Respekt zu melden ein gelehrter Stubensitzer war, so lag es eben nicht in ihm ein reicher und glänzender Weltmann zu sein. Eine kleine Abweichung in seinen bleiblichen und geistigen Wesen, die nicht eben schillerisch war, und er wäre es auch geworden. Aber nach seinem Tode erst, kann man sagen, begann sein ehrliches Klar und wahres Arbeitsleben seine Wirkung und seine Erwerbsfähigkeit zu äußern. Und wenn man ganz absieht von der geistigen Erbschaft, die er hinterlassen, so muss man erstaunen über die materielle Bewegung, über den bloß leiblichen Mund nutzen, den er durch das Treue hervorkehren seiner Ideale hinterließ. Soweit die deutsche Sprache reicht, sind in den Städten nicht viele Häuser, in welchen seine Werke nicht stehen. Und auf den Dörfern sind sie wenigstens in einem oder zwei Häusern zu finden. Je weiter aber die Bildung der Nation sich verbreitet, desto größer wird diese Vorvielfältigung werden und zuletzt in die niedrigste Hütte drängen. Hundert Gewinnhungrige lauern nur auf der Solösche des Brifilegiums, um die edle Lebensarbeit schell also massenhaft und wohlfalt zu verbreiten, wie die Bibel, und der umfangreiche Nutzverkehr, der während der ersten Hälfte seines Jahrhunderts stattgefunden, wird während der zweiten Hälfte um das Doppelte wachsen. Welche eine Menge von Papiermacher und Druckersleuten, Verkaufern, Angestellten, Laufburschen, Lederhändern, Buchbindern, verdienten und werde ja pro noch verdienen. Dies ist im Gegensatz zu der Revalente Arabika manches Treibens auch eine Bewegung doch nur die Ruhe schale eines süßen Kerns, eines unvergänglichen nationalen Gutes. Das war ein einheitliches organisches Dasein, Leben und Denken, Arbeit und Geist dieselbe Bewegung. Aber es gibt auch ein getrenntes gewisser massen unorganisches Leben von gleicher Ehrlichkeit und Friedensfülle, das ist, wenn einer täglich ein bescheidenes dunkles Werk verrichtet, um die stille Sicherheit für ein freies Denken zu gewinnen. Spinoza, der optische Gläser schleift, aber schon bei Husso, der Noten schreibt, verzerrt sich das gleiche Verhältnis ins Wiederwertige, da er weder Frieden noch stille darin sucht, vielmehr sich wie die anderen quält, er mag sein, wo er will. Was ist nun zu tun? Wo liegt das gesetzte Arbeit und die Erwerbsähre? Und wo decken sie sich? Der Gestalt spintisierte ich über etwas, wo ich nicht zunächst gar keine Wahl hatte, denn die Not und der Ernst des Lebens standen zum ersten Mal wirklich vor der Tür. Das fiel mir auch endlich ein, ich gedachte auch jener Spinne, die er zerstörtes Netz von allem herstellte und sagte mir, indem ich mich erhob, es hilft nichts, ich muss wieder anfangen. Ich sah mich unter meinen Habseligkeiten um und suchte nach Gegenständen, welche zu einer zierlich bunten Behandlung in anspruchslosen kleinen Schildereien geeignet schienen. Nichts Minderes führte ich plötzlich im Sinne, als eine derartige Praktik aufzutun, welche sich, wie ich wente, jederzeit bei Seite legen ließ. Es handelte sich nicht um jene höhere Schönmalerei, wie sie der Motive stibitzende Meisterhand habte, ich aber nicht bewältigen konnte, sondern um ein Herbst steigern auf eine tiefere Stufe, wo der Glanz der gemalten Teebretter und Dosenwecken Deckel beginnt. Freilich nicht ganz so tief wollte ich gehen, ich dachte immerhin einen gewissen Wert zu verarbeiten, dabei aber auf die Unkunde und den nur rohren Geschmack des unteren Marktes Rücksicht zu nehmen mit allerhandbilligen Effekten. Aber so eifrig, ja ängstlich ich auch in meinen Mappen suchte, so düngte mich doch alles, was ich in die Hand bekam, jedes Studienblatt, jeder kleine Empurf zu gut dafür. Es war zu schade darum. Wollte ich meine früheren Arbeitsfreuden nicht gewaltsam selbst verderben, so mußte ich noch tiefer gehen und eigene Erfindungen machen, an denen nichts verloren ging. Indem ich dieses genauer bedachte, trat mein Vorhaben in ein sehr ungünstiges Licht. Ich ließ mutlos das Blatt sinken, das ich eben hielt und setzte mich wieder auf den Reisekoffer. Das sollte also das Ende solange Lehrjahre und die Erfüllung so großer Hoffnungen und zuverlässiger Worte sein. Der Selbstausschluss vom Gebiet, die gebildeter Kunst und ein unrümliches Verschwinden in der Dunkelheit, wo der arme Teufel mit nichtswürdigkeiten das Leben fristet. Ich bedachte nicht einmal, dass ich ja mit einer ernsthaften Arbeit auftreten gewollt, ein diebischer Routine je mich aber des Erfolges beraubt hatte, ich suchte nur den Punkt meiner Fehlbarkeit, weil ich zu hochfahren war, mich für einen Pechvogel zu halten und endigte, ohne klar zu sein, mit einem Säufzer nach Aufschub, den ich mir schon früher gewährt und nutzlos vertan hatte, soweit es den nächsten notwendigen Zweck betraf. Das saß ich nun, den Kopf aber mal in die Hände begraben und schweifte mit den Gedanken umher, bis sie in der Heimat anlangten und mir von dort aus die neue Sorge zusandten, dass die Mutter meine Lage ahnen und sich darüber bekümmern könnte. Ich hatte ihr sonst regelmäßig und in einem heiteren Tone geschrieben, ihr allerlei von den fremden Sitten euch eine Erzähl, die ich sah und manche Schwenke und Schnurren eingeflochten, um sie aus der Ferne zum Lachen zu bringen und wohl auch mit einer Fröhlichkeit groß zu tun. Sie antwortete mit treulichen Berichten über den Weltlauf zu Hause und jeden Spaß vergallte sie mit einer Hochzeit oder einem Todesfall mit dem Schiffbruch einer Haushaltung oder dem verdächtigen Blücke einer anderen. Auch der Oheim war gestorben und die Kinder hatten sich zur Straut im verworrenen Getümmel der Herstrasse und zogen schon ihre Kinderkirchen hinter sich her, gleich den Juden in der Wüste. Seit einiger Zeit jedoch waren meine Briefe selten rund Einzelböcker geworden. Die Mutter schien sich zu schauen, nach dem Grunde zu fragen, wofür ich er dankbar war, da ich doch nichts Rechtes zu melden wusste. Seit einigen Monaten hatte ich gar nicht mehr geschrieben und sie hielt sich auch still. Als ich jetzt so in der Stille saß, klopfte es sachte an der Tür des äußeren Zimmers, ein Kind kam herein und brachte mir einen Brief, der Schrift und Siegel der Mutter zeigte. Sie wollte die Ungewissheit oder vielmehr die Furcht nicht länger tragen, dass es nicht nach Wunsch und Hoffnung mit mir stehe. Sie verlangte der Herr Aufschluss über meine Umstände und Aussichten, besorgte, dass ich bereits Schulden habe, weil sie von keinem Erwerb wisse und das kleine Erbe doch lange aufgebraucht sei. Für den Falternot habe sie einige Ersparnisse am Überflüssigen gemacht, die jetzt bereit lege in ihren Dienst zu tun, wenn ich nur offen berichten wollte. Das Kind, welches dem Brief gebracht stand, auch da, als ich ihn schnell gelesen. Ich hatte es beim Zeichen des Jesus Kindes in jener christlich-mythologischen oder geologischen Landschaft als Modell benutzt, um ihm die nötigen Verhältnisse abzusehen. Und da das Bild durch meinen Herumsuchen zufällig in den Vordergrund geraten, so stand das Knäppchen vor demselben und sagte, Das bin ich, indem es den Finger auf das Himmelskleid legte. Durch diese anmutige Fügung erhielt der Vorgang einen übernatürlichen Anklang, der kleine Träger der guten Botschafter schien gewissermaßen als ein abgesandter der göttlichen Vorsehung selbst und zu wenig ich an ein Wunder, etwa ein Gestalt eines allgültigen Scherzes derselben glaubte, gefiel mir das kleine Abenteuer doch über die Massen wohl und machte mir den mütterlichen Brief doppelt erquicklich. Es ist nicht anders zu sagen, genau betrachtet mußte die gleiche Figur, mit der ich in dem Entwurf jenes Bildes eine tiefsinnige Ironie zu begehen, der Meinung war, jetzt meine Angelegenheiten wenigstens mit einer artigen Parabel verzieren helfen, sie mit einem Bezug auf das Unendliche zu veredeln. Alles schien jetzt gut und jede Erfüllung wieder möglich, ja wahrscheinlich zu sein. Keinen Augenblick zögerte ich, das Opfer anzunehmen und schrieb meine Antwortet, was klein laut und doch offen und wohl gemut. Dabei ermangelte ich nicht, an einer wunderlichen Universitätsstudien zu erwähnen und die selben als eine für die Gegenwart allerings nachteilige, für die Zukunft, aber doch irgendwie nutzenbringende Störung darzustellen und schließlich landete ich wieder an dem Kapter guten Hoffnungen und Verheißungen. Als die Mutter diesen Brief empfiehen und gelesen hatte, schloss sie die Stubentüre zu ihren alten Schreibtisch auf und brachte aus dessen Fächer und zum ersten Mal den Schatz ihrer Ersparnisse ans Licht. Sie fügte die Taler zu Rollen und diese zu einem unförmlichen Pakete und wandte es mehrmals mit starken Papier und dieses mit Schnüren beträufelte es überall mit Siegellack und rückte das Petschafter auf, kaufmännisch mit überflüssiger Mühe, denn es war schon lange fest genug, aber es war doch jedenfalls fest. Dann schob sie das schwere Paket in eine daftene Handtasche oder Ridiküle, legte es auf den Arm und Alte auf Seitenwegen zur Post, denn sie wünschte nicht gesehen zu werden, weil sie nicht gesonnen war zu antworten, als sie befragt hätte, wohin sie mit dem Gelde wolle. Mühselig und mit zitternder Hand streifte sie das seitene Säcklein von dem Geldkloben, reichte ihn durch das Schiebfensterchen und gab ihn mit einem Gefühl ihrer Leichterung aus der Hand. Der Beamte sah, besah die Adresse, dann die Frau, machte seine umständlichen Verrichtungen, gab ihr den Empfangsschein und sie begab sich, ohne sich umzuschauen hinweg, als ob sie so viel Geld jemandem genommen anstatt gegeben hätte. Der linke Arm, auf dem sie die Last getragen war steif und ermüdet und so kehrte sie etwas Angegriffen in ihre Behausung zurück, stillschweigend durch ein Gedränge von Leuten, welche keinen gulden für ihre Kinder hergeben, ohne damit zu prallen, zu lärmen oder darüber zu jammern und zu klagen. Zu jener Zeit, als mein Ohheim lebte und uns noch predigte, hatte er einmal gesagt, Gott weiß wohl, welche Leute bescheiden und still sind und welche nicht und er zwickt die Letztere gelegentlich ein wenig, ohne dass sie wissen, wo ihr es kommt und ich habe ihn im Verdacht, dass ihm das als dann einen kleinen Spaß macht. Zu Hause fand die Mutter die Klappe des Schreibtisches noch geöffnet und die Schublättchen aufgezogen, die nun leer waren. Sie schloss die Selben und öffnete beiläufig, dass jene, in welchem Führer tägliches Bedürfnis ein unbeträchtliches Häufel ein Münze an einem schällichen Lag und verkündigte, dass Tonex nun jede Wahl verschwunden war zwischen bütlich tun und weiteren Darben und dass die gute Frau jetzt mit dem Besten willen sich keine guten Tage mehr heute machen können. Allein, das wurde von ihr weder bemerkt, noch kam es in Frage. Sie stieß auch dieses Lättchen so gleich wieder zu, versorgte Schreibzeug und Siegellack, verschloss den Schrank und setzte sich auf das alte Sorgenspülchen ohne Lehnen, um von ihren Taten auszuruhren, aufrecht wie ein Tändlein. So sehe ich es jetzt noch, obgleich ich nicht dabei war, dank der Kenntnis ihrer Gewohnheiten, ähnlich mit der Alterdubskundige mit seinen Hilfsmitteln und Anhaltspunkten, die Ansicht eines zerstörten Denkmals wieder herstellt. Ende des dritten Kapitels des vierten Bandes Gottfried Keller und der Grüne Heinrich diese LibriVox Aufnahme ist in der Public Domain. Vierter Band, viertes Kapitel, das Flötenwunder. Das Geldpaket wurde mir nicht wieder Brie von dem Hauswärtskinde, sondern von dem Bostboten selbst aufs Zimmer gebracht. Sein gewichtiges Treppensteigen, das so lange ausgeblieben, belebte die Leute sofort mit einer vorläufigen Genugtuung über das ungebrochene Vertrauen, das sie mir geschenkt. Mit dankbarer Gesinnung empfingte sie dann ja ziemlich aufgelaufenes Guthaben, nachdem ich das Geld nicht ohne Mühe von den vielen Hüllen und Schnüren befreit und den neuen Briefrasch durchflogen hatte. Der von unsicherer ihren Gegenschnall nicht übersehender Sorge geschrieben war. Auch der Schneider, der Schumacher und die übrigen Lieferanten unterschrieben ihre Rechnungen in freundlicher Zufriedenheit und empfahlen sich für weitere Kundschaft. Das machte mir alles so viel Vergnügen, als ob es mein eigener Verdienst wäre und ich die Liebenzahlungsmittel selbst erworben hätte. Fast bedauerte ich, dass ich nicht noch mehr zu bezahlen und die Herrlichkeit sobald zu Ende war. Doch wurde da über Mut gedämpft, als ich noch am gleichen Tage auch Bargeline Sanhute Bekannte zurückzahlte und dieselben das Geld mit vollkommener Gleichgültigkeit beiseite legten. Hieran sah ich, dass ich in ihren Augen nicht etwas besonders merkwürdiges getan hatte und zog die Hörnlein der Selbstzufriedenheit wieder ein. Dennoch war ich leicht mutig, betrachtete die Zahlungsfähigkeit der Mutter gewissermaßen als meine eigene und feierte am Abend ein kleines Befreiungsfest. Mit dessen Aufwand so bescheiden er war, dass Mütter sich einen halben Monat lang erhalten konnte. Ich sah sogar in rascherem Takte, als seit manchen Tagen geschehen, ein Lied voll Sorgen vor Achtung mit, wie wenn ich allerübel der Welt ledig wäre. Allein gleich am Morgen gewarte ich, dass noch ein Ende der Kette vorhanden in gestalt des Häufleins Taler, welches von meinem Schatze übrig geblieben war. Denn als ich denselben erst jetzt genauer berechnete und abzählte und die letzte schon angebrochene Papierhülse vor Lenz auseinanderschlug, zeigte es sich, dass ich höchstens ein Vierteljahr daran zu leben hatte. Ich wunderte mich nicht wenig, wie die Sorge so Behände wieder herangeschlüpft und vermutete zuletzt, sie sei gar nicht von der Stelle gegangen, gleich der Frau des Vienegels, die im Wettlaufe mit dem Hasen ruhig in der Furke saß und rief, ich bin all hier. Doch zögerte ich nicht, einen neuen Anlauf nach dem Erwerbe zu unternehmen. Mit Überlegung schlug ich, wie ich glaubte, ein klugen Mittelweg ein, in dem ich ein paar kleinere Landschaften ohne Anspruch auf geistreichen Stil oder Fantasie, dagegen mit sorgfältiger Rücksicht auf Gefälligkeit zu malen begann, immerhin aber eine gewältere Naturwahrheit zugrunde legte und nicht mit Gewalt das einmal zierlich gewachsene ins Blumpe, das geformte ins Formlose verwandelte. Auf diesem Wege vermeinte ich, einen glücklichen Erfolg nicht verfehlen zu können, während mir unter der Hand das angestrebte Gefällige der Ausführung nur zu einer gewissen reinlichen Bescheidenheit geriet. Die Form aber für den rohren Blick sofort wieder einen verdächtigen Anschein von Stil gewann. Das war freilich wieder nicht zweckmäßig, denn die gleichen Menschen, welche die Angelegenheiten ihres täglichen Lebens nur mit großen Worten unterhaben Entwendungen behandeln, sind es ja, die sogleich die Nase zurückziehen, wenn sie in der Kunst etwas wittern, das wie Stil oder Form aussieht. Neben der Vorsicht, die ich an die Arbeit verwandte, beschäftigte mich noch das Abwägen der fliegenden Zeit mit der täglichen Abnahme meines paar Vorrates, die es alles mit einem geruhigen Maß von Furcht und Hoffnung durchwirkt, dass mir jene kleine Zeitspanne samt ihren kleinen Verhältnissen als ein Stück wohlverbrachten friedlichen Daseins erscheinen, gleichmäßiger Füllt von bescheiderem Anspruch, redlicher Tätigkeit und tröstlicher Erwartung des unbekannten Erfolgs. Feld einem solchen Zustande einstweilen das tägliche Bro nicht, während das kommende Bedürfnis doch die Seelenkräfte wacher hält, so wäre er lebenslang leicht zu ertragen. Das erkennt man erst, wenn die Hoffnungen gebrochen sind und man den früheren Zustand, wo sie noch ungewiss waren, wieder herbei wünscht. Als ich beide Zwillingsbilder fertig hatte, war es mit dem zufriedenen Leben vorbei und ich musste auf den Handel ausgehen. Sie der öffentlichen Ausstellung an zu vertrauen, konnte ich mich nach jenem plagiatorischen Unglück nicht schon wieder entschließen, was allerdings ein Zeichen des Anfänger oder Dilettantentums war. Denn eine volle Begabung kann dergleichen leicht verschmerzen und braucht sich nicht darum zu kümmern, wie das Schatten folgt sich um das Eigentum von Ideen und der Erfindungen zankt. Ich begab mich nun zu einem angesehenen Händler, beherrscherte Auktionen und Aufkäufer von Künstlern nachlesen, welcher auch ganz neue Bilder kaufte, wenn sie vor seiner Kennerschaft Gnade fanden oder seine Gewindlust sonst durch irgendeinen geheimnisvollen Vorzug reizten. In einem schönen Haus war das Erdgeschoss mit sogenannten alten Meistern und Neuren gemelten angefüllt und hinter den Fenstern waren stets einige zu sehen, aber niemals etwas, für das der Mann keine Namen hatte. War es eine gewisse Gezirtheit oder war es Schüchternheit, ich ging zuerst ohne meine Landschaften hin, um sie dem Händler anzubieten, in der Form, daß ich Anfragte, ob ich dieselben herbringen lassen oder seinem Besuch zur Besichtigung erwarten durfe. Mein Eintreten in die Handelsgalerie blieb gänzlich unbeachtet, da der Inhaber mit einem häufigen Herrn und Kenner dicht vor einem kleinen Rähmchen stand, dessen Inhaltsie mit zusammengesteckten Köpfen und Vergrößerungsgläsern beguckten, während er seine Lehrsätze über die Rarität vortrug. Plötzlich führte er die Lupe in der Hand den Trupp in ein anstoßenes Zimmer, um dort vor einem ähnlichen Gegenstande vergleichende Studien vorzunehmen und ich blieb ein Weichen allein in dem Raum. Endlich kehrten die Herren in aufgelöster Ordnung in lebhaftem Gespräche begriffen zurück, in dem sie eine große Heilswahrheit zu vereinbaren und zu religieren schienen. Es handelte sich offenbar weniger um ein Geschäft, als um eine jener Liebhaberkonferenzen, durch die solche Bildermänner ihrem Hazarspiel einen wissenschaftlichen Anstrich zu geben pflegen, in dessen bemerkte der Kaufherr meine Anwesenheit und fragte nach meinem Begehren. Ich brachte das Anliegen ziemlich betreten vor, im Gefühl, dass sich etwas erbitte, was kein Mensch mir zu gewähren, schuldig sei und hatte es auch kaum getan, als der Mann ohne nur zu fragen wäre ich sei, kurz und trocken sagte er kaufe die Sache nicht und sich wegkehrte. Hiermit war mein Geschäft abgetan, ich hatte keine Veranlassung auch nur eine Minute länger dazu bleiben und befand mich eine Viertelstunde später wieder zu Hause bei den zwei Bildchen. Ich unternahme an diesem Tage nichts weiteres, durch ein unheimliches Gefühl von Ärger und Sorge beklemmt. Ich konnte mir nicht klarmachen, dass das Verhalten des Händlers dasjenige der meisten Leute war, die alles, was sie nicht von sich aus wünschen und suchen, durch die immer grüne Hecke der abschlägigen Antwort von sich abhalten und es darauf ankommen lassen, was zu ihrem Nutzen sich anfalls dennoch hindurchdrücken wolle und könne. Am nächsten Tage machte ich mich abermals auf den Weg, nahm aber glücklich die in ein Tuch gewickelten Bilder mit, damit sie wenigstens angesehen wurden. Ich suchte einen Händler von minderem Range auf, bei dem die Verkehrssummen schon beträchtlich niedriger standen als bei dem Voregen, ob schon er mit den Gegenständen besser umzugehen, sie sogar selber zu reinigen, auszubesseronal zu Firmnisten verstand. Ich traf ihn in einem ziemlich dunklen Lokale in mitten seiner Töpfchen und Gläser, wie er soeben die Löcher einer alten, bemalten Weinleinwand ausflickte. Er hörte mich aufmerksam an und stellte meine Landschaften selbst in ein möglichst günstiges Licht. Und nachdem er die Hände an der Schurze abgewischt, als er sein Sandkäppchen über den Kalen vor der Kopf zurück stützte die Hände gegen die Hüfte und sagte sogleich, ohne sich lange zu besinnen, die Sachen sind nicht übel, aber sie sind nach alten Kupferstichen gemacht, und zwar nach Guten. Erstaunt und verdrießlich erwiderte ich, nein, diese Bäume habe ich selbst alle nach der Natur gezeichnet und sie stehen wahrscheinlich jetzt noch, auch das Übrige existiert beinahe alles, wie es hier ist, nur liegt es mehr auseinander. In diesem Falle kann ich die Bilder erst recht nicht brauchen, versetzte er, indem er die betrachtende Stellung aufgab und das Käppchen wieder zurechtdrückte. Man wählt nach der Natur keine Motive, die wir aus alten Kupferstichen aussehen. Man muss mit der Zeit leben und vorwärts schreiten. Da hatte ich die ganze Stilfrage in ein Onus. Ich packte meine Bilder zusammen und war für ihm abgehend einen wehmütigen Blick auf die Sammlung Rohr, Zufälligkeiten und gemalter Düngerhaufen, welche als zeitgemäßes oder eigentlich eher die Zukunft ahnen, die Ende bedeckten, da es die Arbeiten armertiefel waren, die aus ungeschicklich mit billigem Pinzel und im Dunkeln das schufen, was seither anspruchsvoll ans Licht getreten ist. Ich stand allerdings selber höchst kümmerlich auf der Gasse, kehrte jedoch mit dem Stolzernes verahnten Hidalgo dem Hause den Rücken und wanderte weiter. Unentschlossen, ob ich nicht lieber nach meiner Wohnung zurückwolle, durchirrte ich mehrere Straßen und geriet vor den Kaufladen eines israelitischen Schneiders, der zugleich mit neuen Kleidern und neuen Bildern handelte. Manche Künstler ließen sich von ihm bekleiden und mochte dadurch, indem er an Zahlung statt zuweilen eine Malerei zu übernehmen oder zu Pfänden genötigt war, zu einem kleinen Galeriebesitzer geworden sein, der schon mehr als einen guten Schnitt gemacht hatte, wenn er entweder die Arbeiten bedrankter Kunstjungerer worden, die nachher zur Ruf gekommen, dann eher ohne es zu wissen, von anderen Unkundigen ein wertvolles Stück erwischte. Vor demjenigen Teil seines Geschäftslokales, wo in die Bilder aufgestellt waren, sah ich einen Augenblick durch das Fenster und da der Raum wenigstens von reinlicher Ordnung und Sorgfalt zu zeigen schien, nachdem ich das einzutreten und mein Angebot abermals vorzubringen. Der Handelsmann zeigte sich gleich bereit, will ich die Sachen anzusehen und betrachtete sie mit Lüster nur Neugierde, ließ sich alles wie, was und wo erklären und fragte zuletzt, ob ich die Dinger wirklich selbst gemacht habe und ob sie gut gemalt seien. Das war gar nicht so na ich, wie es aussah, denn er blickte mich in der Zeit genau an, um aus meinen Minen den Grad eines berechtigten oder eitlen Selbstvertrauens zu lesen, wie einen anderen, der in einem goldenen Ring antrug, zunächst fragte, ob derselbe auch echt sei. Im letzten Fall er kannte er das Gold schon vorher und wollte durch die Frage erfahren, mit welchen Menschen er es zu tun habe. In meinem Fallen dagegen wusste er den Menschen im Voraus zu beurteilen, doch dessen Verhalten aber wollte er erfahren, wie er das Handelsobjekt anzufassen habe. Als ich zöge und erwiderte, ich hätte die Bilder so gut gemacht, als es nur möglich gewesen, ohne dass es mir anstehe, sie zu loben. Auch werden sie wohl nicht sehr vortrefflich sein, sonst würde ich nicht damit hier stehen. Immerhin aber seien sie des bescheidenen Preises wert, den ich verlange. Da schien ihm das nicht übel zu gefallen, und er wurde freundlich und gesprächig, indem er dazwischen die Bilder ab und zu ebenso unentschlossen als wohlwollend betrachtete. Ich begann die gute Hoffnung zu schöpfen, dass ich jetzt etwas ereignen werde. Allein es erfolgte nichts weiter als das Plötzliche anerbieten, die Bilder in Kommission zu übernehmen und seinem Lokale auszustellen und so vorteilhaft als tunlich zu verkaufen. Hierbei blieb es denn auch, denn so etwas Weiterem hätte sich der Mann nicht verstanden und sein Vorschlag war nicht unbillig, sein Verhalten aber menschlich, dass mir Hoffnung ließ und ich mit leichterem Herzen meine Wohnung aufsuchen konnte, als wenn ich die Bilder wieder hätte heimtragen müssen. So blieb mir für einmal die Welt des Erwerbes wie durch eine Mauer verschlossen und welcher ich keine Türe fand, nicht ein Schlupfloch, durch welches eine Katze gekrochen wäre. Ich hatte freilich auf den drei Gängen gewiss nicht hundert Worte verloren, allein auch ein hundert ein, das hätte nicht geholfen. Wäre Erichser noch da gewesen, so würde er mir die Bilder mit wenig Worten verkauft haben, indem er hinging und sagte, was fällt euch ein? Ihr müsst sie nehmen. Oder Ferdinand Lies hätte sie mich ausstellen lassen, mit seinem Ansehen als reicher Mann, einem anderen Reichen empfohlen und ich wäre wie hundert andere auf einen leidlich breiten Weg geraten und auf ihm geblieben. Aber beide Freunde hatten sich von der Kunst selbst abgewendet und lebten, wo ich nicht wusste, gleich abgeschiedenen, die den zurückgebliebenen Fern her zuzuwinkeln schienen, geht du dort auch weg. Sonst besaß sich, was man gute Bekanntschaften nennt in der Künstlerwelt nicht mehr, weil ich fast ausschließlich mit Studierenden und angehenden Gelehrten umging und als ein geselliger Hospitant ihre Sprache und Lebensarten teilte. In demselben Maße büßte ich erst den Äußeren, dann auch halbwegs den inneren Habitus eines Kunstjüngers ein. Während Wahl und Pflicht mich an das körperliche Schaffen banden, gewöhnte sich der Geist an das Leben in seiner eigenen Bewegung, das Langsame, kaum mehr von Hoffnung bisselte hervorbringen, eines einzigen Gedankens durch die Hände schielen voll, unzu mühsal zu sein, wenn in der gleichen Zeit tausend Vorstellungen auf den Flügeln des unsichtbaren Wortes vorüberzogen. Diese verkehrte Empfindung beschlich mich umso unbewachter, als meine Teilnahme an wissenschaftlichen Dingen sich auf Hören und Lesen, auf bloßes Empfangeln und Genießen beschränkte und ich die Arbeit wissenschaftlich in hervorbringendst nicht als Erfahrung kannte. So drehte ich mich gleich einem Schatten um Heer, der durch zwei verschiedene Lichtquellen doppelte Umrisse und einen verfließenden Kern erhält. Mit dieser Beschaffenheit trat ich nun abermals in den unfreien Zustand des Borgens über, als der letzte Taler wirklich ausgegeben war. Der Anfang fiel mir diesmal als eine untröstliche Wiederholung schwerer. Der Fortgang aber machte sich wie ein dumpfem Traume von selbst, bis die Zeit wieder erfüllt war und das Erwachen folgte mit der Not des Bezahlens und des Weiterlebens. Erst jetzt entschloss ich mich, die Zuflucht nochmals zu der Mutter zu nehmen, wie es ja ein Kennzeichen des Menschengeschlechtes ist, dass das Junge solange es immer angeht zum alten zurückkehrt. Jugend, welcher sich reiner Absicht und eines guten Willens bewusst ist, weiß mit ihrem allgemeinen Weltvertrauen auf ihre lange Zukunft hin freilich vergessen, dass sie dieselbe leichtlich ja wahrscheinlich alleine erlebt und schließlich die Bitterkeit des Volkswortes nach rückwärts und vorwärts kosten muss, dass eine Mutter eher sieben Kinder erhält als sieben Kinder die Mutter. Die neuen Ersparnisse, die sie ohne Zweifel gemacht hatte, konnten nicht so viel betragen, als ich jetzt bedurfte. Ich wollte daher gründlich zu Werke gehen und schlug ihr in einem Briefe, worin ich mich noch leicht verstellte, als mir zumute war, die Erhebung eines Anleins auf das Haus vor. Das sei, meinte ich, eine unvorfängliche ruhige Sache, welche nach gefundenem Glücksanfang durch meinen Fleiß ebenso ruhig wieder ausgeglichen werde und höchstens eine Gezinsenkoste. Die Mutter erschrak heftig über diesen Brief, an dessen Stadt sie mich selber jeden Tag sehnlich erwartete, wenn auch nicht mit rühmlichem Glück so doch in zufriedenem Zustande. Sie sah alles wieder in unbekannte Ferne gerückt. Ersparnisse besaß sie diesmal nur wenige, da sie an unseren Mietern Verluste erlitten, denn der gute Eichmeister war seinen beruflichen Trinkproben erlegen und mit Hinterlassung von Schulden gestorben, und der unzufriedene Beamte hatte in einem Anfalle von Entrüstung überfortwährendes Hint ansetzen. Eine kleine Sportelkasse gelehrten war nach Amerika gegangen, um dort gerechtere Vorgesetzte zu suchen. Dabei hatte er auch meine Mutter mit einem Jahreszinse im Stich gelassen, sodass mein Unheil sich mit diesen Unglücksfällen in unheimlicher Weise vermängte. Dazu kam die Vereinsamung durch den Tod der Nei stehenden. Nach dem Oheim war auch Annas Vater, der Schulmeister, so wie der und jener gute alte Freund gestorben, und noch andere waren aus der Welt gegangen, wie denn zuweilen, wenn die Jahre vorrücken, viele auf einmal gehen, die ihre Zeit erreicht haben. Sie hätte zwar alle diese Toten nicht befragt, was zu tun sei, allein die Einsamkeit vergrößerte ihren Schrecken und um nur wieder in Bewegung zu kommen und das Lebendige zu spüren, erfüllte sie mein Begehren. Sie suchte einen Geschäftsmann auf, der die verlangte Summe mit allen möglichen Umständen und Formen erschaffte, wobei sie als schüchterne Gesuchstellerin dazustehen hatte. Dann besorgte sie auf verhaltenen Rat mit sauren Gängen noch eine Handelsanweisung, die sie an mich abzusenden endlich froh war. In ihrem Briefe beschränkte sie sich auf eine Beschreibung, die so mühen, anstatt sich in Ermahnungen und Klagen zu ergehen. Nun hatte ich, als ich meinen Brief geschrieben, im letzten Augenblick hierhin davor zu viel zu verlangen, die Höhe der berechneten Summe fast auf die Hälfte heruntergesetzt und gedachtes müsse auch so gehen. Der Betrag des Wechsels reichte daher kaum zur Bezahlung der Schulden aus und auch so war ich genötigt, wenn ich nur auf kurze Friste das übrig behalten wollte, für franzschaftlich geliehen es da und dort, wo kein Bedürfnis drängte, um Stundung zu bitten. An dem zögernden Gewehren merkte ich, dass die Bitte unerwartet kam und so zwang mich die Beschämung, sie zurückzuziehen. Nur einmal, da meine Röten sah, wies das Geld zurück, ob schon er in Belde abzureisen willens war, ich solle es ihm wiedergeben, wenn es mir leichter falle, er könne es jetzt entbeeren und werde schon gelegentlich wieder von sich hören lassen. Durch diese Nachsicht sah ich mich auf eine Reihe von Wochen noch geborgen, aber der ganze Vorgänger weckte mir ein ernsteres Nachdenken über meine Lage und über mich selber nach der inneren Seite hin. Plötzlich kaufte ich eine Gebücher Schreibpapier und begann, um mir mein Wesen und Werden einmal recht anschaulich zu machen, eine Darstellung meines bisherigen Lebens unterfahrens. Kaum war ich aber recht an der Arbeit, so vergaß ich vollkommen meinen kritischen Zweck und überließ mich der bloßbeschaulichen Erinnerung an alles, was mir ehedem Lust und Unlust erweckt hatte. Jede Sorge der Gegenwart entschlief, während ich schrieb vom Morgen bis zum Abend und einen Tag wie den anderen, aber nicht wie ein Sorgenschreiber, sondern wie einer, der während schöner Frühlingswochen in seinem Gartensaal sitzt, ein Glas alten Landweines zu rechten und einen Strauß junger Feldblumen zu linken. Ich hatte in der drüben Dämmerung, die mich schon geraume Zeitung gab, das Gefühl bekommen, als ob ich eigentlich keine Jugend erlebt hätte und nun entwickelte sich unter meiner Hand eine Bewegung jungen Lebens, die trotz aller Bescheidenheit der Zustände und Verhältnisse mich gefangen nahm, beschäftigte und bald mit glückseligen, bald mit räumütigen Empfindungen erfüllte. So gelangte ich bis zu der Stunde, da ich als Rekrut auf dem Felde stand und die schöne Judit auswandern sah, ohne mich regen zu dürfen. Hier legte ich die Feder weg, weil das heitere Erlebte mir noch gegenwärtig war. Die vielen beschriebenen Blätter brachte ich unverweilt zu einem Buchbinder, um sie mittels grüner Leinwand in meine Leibfarbe kleiden zu lassen und das Buch in die Lade zu legen. Nach einigen Tagen ging ich vor Tisch hin, es zu holen. Da der Handwerk komme ich missverstanden und den Leinwand so fein und zierlich gemacht, wie es mir nicht eingefallen war, ihn zu bestellen. Statt Leinwand hatte er Seitenstoff genommen, den Schnitt vergoldet und medallene Spangen zum Verschließen angebracht. Ich trug die Barschaft, die ich noch besaß, bei mir. Sie hätte noch für mehrere Tage ausreichen sollen. Jetzt mußte ich sie bis auf den letzten Pfennig hinlegen, um den Buchbinder zu bezahlen, was ich ohne weitere Besinnung tat. Und anstatt zum Mittagessen zu gehen, konnte ich mich mit dem unnützesten Werke der Welt in der Hand nach Hause verfügen. Zum ersten Mal in meinem Leben saß ich nicht zu Tisch, wohl fühlend, dass es mit dem Borgeln und Bezahlen vorbei sei. In einigen Tagen wäre das merkwürdige Ereignis allerdings doch eingetreten, dennoch überraschte es mich jetzt mit sehr stiller aber unerbittlicher Gewalt. Ich verbrachte die zweite Hälfte des Tages auf meinem Zimmer und legte mich abends früher als gewöhnlich ungegessen zu Bett. Dort erinnerte ich mich plötzlich der weißen Tischredner Mutter, wenn ich als kleiner Junge das Essen getadelt hatte und sie mir dann vorhielt, wie ich einst vielleicht froh sein würde, nur solches Essen zu haben. Die nächste Empfindung war ein Gefühl der Achtung vor der ordentlichen Folgerichtigkeit der Dinge, wie alle so schön eintreffe. Und in der Tat ist nicht so geeignet, den notwendigen Weltlauf gründlich einzuprägen, als wenn der Mensch hungert, weil er nichts gegessen hat und nichts zu essen hat, weil er nichts besitzt und dies weil er nichts erworben hat. An diesen einfachen und unscheinbaren Gedankengang reiten sich von selbst alle weiteren Folger und Untersuchungen und indem ich nun völlig Gemüse hatte und von keiner irdischen Nahrung beschwert war, überdachte ich von neu mein Leben, trotz des grünseidenen Buches, das auf dem Tisch gelag und gedachte meiner Sünden, welche jedoch, da der Hunger mich unmittelbar zum Mitleid mit mir selbst stimmte, sich ziemlich glimpflich darstellten. Hierüber schlief ich friedfertig ein. Zu gewöhnlicher Zeit erwachte ich, auch zum ersten Mal ohne zu wissen, was ich am heutigen Tage essen würde. Ich hatte seit einiger Zeit das Frühstück abgeschafft, da ich es überflüssig gefunden. Nun wäre ich froh gewesen, es noch zu bekommen. Allein die Wirtsläufe durften nicht erfahren, dass ich hungerte, so wie es mir jetzt klar wurde, dass das erste Erfordernis meiner neuen Lage die strengste Geheimhaltung sei. Weil ich als ein Überbleibsel schon abgezogener Jugendvölker lebte, besaß ich in diesem Augenblick nicht einen einzigen Vertrauten, in dem man eine so auffällige Tatsache eröffnen könnte. Denn wer ohne ein Bettler zu sein eines Tages mittel in der Gesellschaft faktisch nicht mehr essen kann, macht ein Aufsehen wie ein Hund, den man den Suppenlöffel an den Schwanz gebunden hat. Statt mich hinter meinen gemalten Wellen und still verborgen halten zu können, war ich daher gezwungen, um die Mittagszeit auszugehen. Es lag die hellste Frühlingssonne auf den Straßen, alles Alte vergnüglich durcheinander, jeder nach seinem Tischorte. Ich ging gefasst hindurch, ohne mir etwas ansehen zu lassen und bemerkte herbei, dass die Begierte zunächst nicht so wohl nach einer guten Mahlzeit als nach einem der frischen bräunlichen Brote ging, die ich vor den Bäckerläden liegen sah. So schnell richtete sich der Wunsch des Bedürfnisses nur auf dieses Einfachste und allgemeinste Nahrungsmittel, das uralte Wort vom täglichen Brot zu Ehren bringend. Aber nun galt es wieder, im Vorübergehen das gierige Auge nicht eine Sekunde daran haften zu lassen, der mit die Herrschaft des geistigen Menschen aufrechterhalten blieb und so ging ich auch anstatt unentschlossen zu schlendern, raschenschritt es in eine öffentliche Gemäldesammlung, um dort die Zeit anständig mit Betrachtung der Meisterwerke zu verbringen, deren Urheber in ihren Lebtagen auch dies und jenes hatten erfahren müssen. Es gelang mir, die nagende Naturkräfte während einiger Stunden zu bändigen und den zwischen ihnen und mir schwebenden Streithandel zu vergessen. Als die Säle geschlossen wurden, ging ich sogleich aus der Stadt und lagerte mich am Flusse in einem frischbelauten Gehölze, wo ich in leidlicher Ruhe verborgen blieb, bis es dunkel war. Seit zwei langen Tagen an den unheimlichen Zustand schon etwas gewöhnt, beschlich mich eine traurige Geduld, welche derselben allenfalls erträglich schien, weil es nur nicht Ärger käme. Ich hörte, wie alle Vögel allmähliche Zwitschern anstellten und die Nachtruhe der Kreatureintrat während das gerauschterfröhlichen Stadt herübersummte. Als aber in der Nähe plötzlich das geschreienes Vogel zertönte, der von einem Marder oder Wieseler wirkt wurde, raffte ich mich auf und ging nach Hause. Endlich verlief der dritte Tag, nur dass ich jetzt in allen Gliedern müde wurde, langsamer der Hinschlenderte und auch in meinen zerstreuten Gedanken zusehend herunterkam. Eine fast gleichgültige Neugierde, wie es eigentlich werden solle, behielt die Oberhand, bis am vorgerückten Nachmittag, als ich ziemlich weit von Hause in einem offenen Garten saß, der Humor so heftig und peinlich sich erneuerte, dass ich vollständig das Gefühl hatte, wie wenn ich in Menschen leerer Wüste von einem Tiger oder Löwen angefallen wäre. Eine Art Todesgefahr war jetzt augenscheinlich, aber sie bezwang gerade in dieser höchsten Not meinen neu bestärkten Vorsatz nicht, keine Hilfe anzusprechen. Ich marschierte so ordentlich, als es gehen wollte, nach meiner Wohnung und legte mich zum dritten Mal ungegessen zu Betten. Glücklicherweise mit dem Gedanken, dass das kein anderes und kein schmäligeres Abenteuer sei, als wenn ich mich etwa in Gebirge verirrt hätte und dort drei Tage ohne Nahrung zu bringen müsste. Ohne diesen Trost würde ich eine sehr schlimme Nacht verlebt haben, während ich wenigstens gegen Morgen in einem Schlaf ähnlichen Zustand geriet, aus welchem ich erst erwachte, als die Sonne schon hoch am Himmel stand. Freilich fühlte ich mich jetzt ernstlich schwach und unwohl und wusste nicht, was zu tun sei. Erst jetzt wurde ich recht ärgerlich und etwas weinerlich und gedachte der Mutter nicht viel anders als ein verlaufenes Kind. Wie ich aber dieser Geber in meines Lebens gedachte, fühl mir auch ihr höchster Schutzpatron und Oberprofiantmeister der Liebe Gott wieder ein, der mir zwar immer gegenwärtig war, jedoch nicht als Kleinverwalter. Und da in der Christenheit das objektlose Gebet damals noch nicht eingeführt war, so hatte ich mich auf der glatten See des Lebens aller solchen Anrufungen längst entwöhnt. Diejenige, nach welcher sich unmittelbar der unkluge Römer eingefunden war meines Erinnerns die Letzte gewesen. In diesem Augenblick der Not aber sammelten sich meine paar Lebensgeister und hielten Ratsversammlung gleich dem Bürgern einer belagerten Stadt, deren Anführer dar niederliegt. Sie beschlossen, zu einer außerordentlichen verjährten Maßregel zurückzukehren und sich unmittelbar an die göttliche Vorsehung zu wenden. Ich hörte aufmerksam zu und störte sie nicht, und so sah ich denn auf dem dämmernen Grunde meiner Seele etwas wie ein Gebet sich entwickeln, wovon ich nicht rechter kennen konnte, ob es ein Krebslein oder ein Froschlein werden wollte. Mögen Sie sich in Gottes Namen probieren, dachte ich. Es wird jedenfalls nicht schaden, etwas Böses ist es nie gewesen. All so ließ ich das zustande gekommenes Seufzerwesen unbehindert gen Himmel fahren, ohne dass ich mich seiner Gestalt genauer zu erinnern vermöchte. Ein paar Minuten hielt ich die Augen geschlossen. »Du wirst doch aufstehen, müssen, sagte ich mir und nahm mich zusammen. Wie ich nun so vor mich hinblickte, sah ich aus einer Ecke des Zimmers einen kleinen Glanz herüberleuchten, wie von einem goldenen Fingerring, nahe dem Boden. Es blinkte ganz seltsam und lieblich, da sonst dergleichen Licht keines im Zimmer war. So stand ich auf, die Erscheinung zu untersuchen und fand, dass der Glanz von der metallen Klappe meiner Flöte herrührte, die seit Monaten ungebrauchten jener Ecke lehnte gleich einem vergessenen Wanderstabe. Ein einziger Sonnenstrahl traf das Stückchen Metall durch die schmale Ritze, welche zwischen den verschlossenen Fenster vorhängen offen gelassen war. Allein woher, da das Fenster nach Westen ging und um diese Zeit dort keine Sonne stand. Es zeigte sich, dass der Strahl von der goldenen Spitze eines Blitzerbleiters zurückgeworfen war, die auf einem ziemlich entfernten Hausdache in der Sonne funkelte und so seinen Weg gerade durch die Vorhangspalte fand. In dessen hob ich die Flöte im Bohr und beschaute sie. »Die brauchst du auch nicht mehr, dachte ich. Wenn du sie verkaufst, so kannst du wieder einmal essen. Diese Erleuchtung kam wie vom Himmel gleich dem Sonnenstrahl. Ich kleidete mich an, drank ein großes Glas Wasser, an welchem ich keinen Mangel litt, und begann die Flöte auseinanderzunehmen und die Stücke vom Staubis sorgfältig zu reinigen. Dann rieb ich sie mit einem Röstchenfirnis und wollenden Läppchen tüchtig ab, salbte sie auch inwendig mit weißem Mohnöl, in Ermangelung von Mandelöl, das man sonst nimmt, damit das Instrument auch tönte, wenn es da geprüft wurde. Dann suchte ich das alte Flötenkästchen hervor und legte die Querpfeife so feierlich hinein, als ob ihr die wunderbarsten Kräfte innewohnten, und nun machte ich mich ohne längeres Säumen und so rasch mich die matten Beine drogen auf den Weg, einen Kalf für die alte Jugendfreunde hinzusuchen. Es dauerte nicht lange, so stieß ich in einer Seitengasse auf den kleinen, dunklen Laden eines Trödlers, hinter dessen Fenster ich neben etwas alten Porzellangeschirre eine Klarinette stehen sah. An dem anderen Fenster hingeneinander gelbte Kupferstiche, in einem Rähmchen das verblechene Miniaturbildnis einer militär Person in verschollener Uniform, so wie eine Taschenur, auf deren Zifferblatt eine Schäferszene gemalt war. Hier ging ich hinein und fand in mitten seines Trödlers ein seltsames ältliches Wännchen, kurz und wohl beleibt in einen langen Hausrock gemummt und darüber noch eine weiße Frauenschürze vorgebunden. Auf dem rundlichen Kopfedrog er eine wunderliche Schirmmütze, die wie eine Muschel des Papiernautelus gebaut war. Diese Figur stand eben über einen kleinen Kochherd gebaugt und rührte in einem Topfe, als ich eintrat. Das Trödlmännchen sah auf und fragte mich nicht unfreundlich, was ich wünsche, worauf ich mit leiser Stimme sagte, ich hätte eine Flöte zu verkaufen. Na gierig öffnete er das Kästchen, gab es aber so gleich zurück und sagte, richten Sie das Ding einmal zusammen, so weiß ich ja nicht, was es ist. Als ich die drei Bestandteile gehörig zusammengesetzt hatte, nahm er das Instrument in die Hand und betrachtete es von allen Seiten, sah auch darüber weg, ob es nicht etwa krumm oder verbogen sei. »Warum wollen Sie es denn verkaufen? fragte er. Und ich meinte, weil ich es nicht mehr haben wolle. Aber tönt Sie auch die Flöte. Dort habe ich schon lange ein Klarinett stehen, das keinen Laut von sich gibt. Da bin ich mit angeschmiert worden. Blasen Sie mal. Ich bließe eine Tonleiter. Er aber wollte ein ganzes Stück klein hören. Ich fiel also, ob schon mir nicht musizierlich zu Mut war, mit schwachem Atem die Aria aus der Freischützoper an. Und ob die Wolke sie verhülle, die Sonne bleibt am Himmels Zelt. Es waltet dort ein heiliger Wille, nicht blindem Zufall dienst die Welt. Es war das erste Musikstück, das ich vor Jahren einst gelernt hatte, und das mir daher jetzt am besten einfiel. Nicht nur aus Schwäche, sondern auch in meinem wehmütigen Gefühl meiner Lage und der Erinnerung an jenes horblosen Zeiten, fiel der Vortrag ein wenig tremulierend oder zitterhaft aus, und ich gelangte nur bis zum zehnten oder zwölften Takt. Allein das Männchen verlangte die Fortsetzung, und ich bließ aus Furt, der Handel könnte sich zerschlagen, in erbärmlicher Demütigung weiter, in dessen der Trödel kein Auge von mir wandte. Ich kehrte mich ab und schaute mit bitternassen Augen durch das Fenster. Ich kehrte mich ab und schaute mit bitternassen Augen durch das Fenster. Da blickte er gleich einem Sonnenaufgang das schönste Mädchengesicht herein, heiter wie der Frühlingstag, lachte holzselig und kloppte mit fein beschuter Hand an die Scheibe. Es war ein offenbar vorne imes Frauenzimmer, und der Trödelkreis bealte sich eifrig das Fenster soweit zu öffnen, als es wegen der hinter dem selben befindlichen Trödelware angehen. »Mannner, was haben Sie denn dafür ein Konzert?« sagte sie im vertraulichen Landesdialekt, den sie nur aus Freundlichkeit zu brauchen schien. Dann aber, eh das überraschte Männlein eine Antwort fand, fragte sie nach gewissen chinesischen Tassen, die er zu liefern versprochen habe. Ich hatte mich inzwischen auf eine Kiste gesetzt und schaute, vor dem mühseligen Spiele das liebliche Frauenwesen an, das nach rasch beendigter Rücksprache noch einen unbefangenen blickenden Raum warf, und dessen Glanz auch über meine traurige Person hinlaufen ließ. »Schaffens, dass ich die alten Tasser bekomm, und jetzt können Sie mit der Musik fortfahren«, rief sie noch, und verschwand mit anmutigem Große vom Fenster. Der Alte war von der unverhofften Erscheinung ganz aufgeregt, der Mayenglanz dieses Gesichtes hatte ihn unzweifelhafter wärmt und in die beste Stimmung versetzt. »Die Flöten geht ja ganz ordentlich«, sagte er zu mir, »was wollen Sie denn dafür haben?« Als ich nicht wusste, was ich fordern sollte, holte er ein und einen halben gulden hervor in zwei funkelneuen Stücken. »Seins dufrieden damit«, sagte er, »machen Sie keinen Umständ, das ist ein schönes Geld.« Ich war zufrieden, und dankte sogar an der Eile aufrichtig nach Maßgabe meines Rettungsgefühls, was in seinem Verkehr nicht oft vorkommen mochte. Er klopfte mir gemütlich auf die Achsel und ließ sich zeigen, wie die Flöte auseinander zu nehmen und in das Futteral zu legen sei. Das Kästchen stellte er so dann geöffnet hinter das Fenster. Auf der Straße besag ich die beiden Münzen genauer, um mich nochmals zu versichern, dass ich wirklich die Macht in der Hand halte, den Hunger zu stillen. Der helle Silberglanz, der glanzte vorhin gesehenen, noch nachwirkenden zwei Augen unter Sonnenstrahl, der am Morgen kurz nach dem Gebet, die mir die vergessene Flöte gezeigt hatte, schünen mir alle, aus der nämlichen Quelle zu kommen, und eine transzendente Wirkung zu sein. Mit dankbarer Rührung aller Lebenssorge ledig wartete ich die Mittagsstunde ab, überzeugt, dass der Liebegott doch unmittelbar geholfen habe. Es wird deswegen ja doch mit rechten Dingen zugegangen sein, dachte ich in meiner so hart angefochtenen Eigenliebe. Und ich kann mir dies stillbescheidene Wunder wohl gefallen lassen und darf Gott rechtmäßig danken. Schon durch Symmetriewegen fügte ich dem heutigen Morgengebetchen jetzt ein kurzes Dankgebet bei, ohne den großen Weltherren mit vielen oder lauten Worten belästigen zu wollen. Nun aber sahnte ich nicht länger, das gewohnte Speisehaus aufzusuchen, das ich seit einem Jahr nicht mehr betreten zu haben glaubte, so lang düngten mich die drei Tage. Ich aß einen Teller kräftiger Suppe, ein Stück Ochsenfleisch mit gutem Gemüse und eine landesübliche Mehlspeise. Dazu ließ ich mir einen Krug Bier geben, das herrlich schaumte und alles schmeckte mir so treffliche, wenn ich auf dem feinsten Gastmale gesessen hätte. Ein unverheirater Arzt, der auch dort zu Speisen pflegte, bemerkte freundlich, ja habe vorhin geglaubt, ich sei krank, so übel sehe ich aus. Allein, da ich so frischen Appetit habe, so scheint es doch nicht gefährlich zu sein. Ich entnahm hier raus, dass ich mich wenigstens einer guten Gesundheit erfreute, woran ich bisher nicht gedacht hatte, und hierfür war ich der Vorsehung auch dankbar, denn einem kranklichen oder schwächlichen Gesellen hätte die Strapatze schlimmer ablaufen können. Nach Tisch begab ich mich in ein Caféhaus, um dort bei einer Tasse schwarzen Trankes auszuruhen und dabei die Zeitung zu lesen und zu sehen, was in der Welt vorging, denn auch darin war ich die drei Tage wie in der Hüste gewesen, daß ich mit niemand gesprochen und keinerlei Neuigkeit vernommen hatte. Ich fand auch allerlei Nachrichten und Weltbegebenheiten, die sich in der Zeit angesammelt. Über den behaglichen Lesen kehrte aber zu sehens meine Leibes- und Verstandeskräfte zurück, und als ich den Bericht las, wie in einer Stadtkirche das Volk zusammenlaufe, weil ein Marienbild dort die Augen bewegen solle, kam ich betroffen, auf mein stilles Privatwunder zu denken, und sagte mir nach einigen Besinnen in ganz veränderten Seelen Tenor, als ich vor dem Essen gehabt, bist du denn besser als diese Bildanbeter. Da kann man wohl sagen, wenn der Teufel hungrig ist zu Frist der Fliegen, und der Heinrich Lehe schnappt nach einem Wunder. Und doch zögerte ich mich der Wohldu in den Empfindungen einer unmittelbaren Vorsorge und Erhöhung, eines persönlichen Zusammenhanges mit der Weltsicherheit zu entledigen. Schließlich, um dieses Vorteil nicht verlustig zu gehen und doch das Vernunftsgesetz zu retten, erklärte ich mir den Vorgang so, dass die anerörbte Gewohnheit des Gebetes an die Stelle einer energischen Zusammenfassung der Gedankenkräfte getreten sei, durch die damit verbundene Herzenserleichterung jene Kräfte frei und siefähig gemacht habe, das einfache Rettungsmittel, das bereit lag, zu erkennen, oder ein solches zu suchen, das aber eben dieser Prozess göttlicher Natur sei, und Gott in diesem Sinne ein für allemal der Appellation des Gebetes den Menschen delegiert habe, ohne im einzelnen Fall einzugreifen, auch ohne sich für den jedesmaligen unbedingter Volk zu verbürgen. Vielmehr habe er die Anordnung getroffen, das, um den Missbrauch seines Namens zu verhüten, selbstvertrauen und Tatkraft, solange sie irgend ausreichen Gebetes wert haben und vom Erfolg gesegnet sein sollen. Noch heute lache ich weder über die Geringfügigkeit jener Not, noch über den vorübergehenden Wunderglauben, noch über die pedantische Abrechnung, die demselben folgte. Ich würde die Erfahrung einmal im Leben dem starken Hunger gespürt zu haben, das Wunder des lieblichen Sonnenblickes nach dem Gebeten und die kritische Auflösung derselbe nach Erfolg der Leibestärkung nicht hergeben. Denn Leiden, Irrtum und Widerstandskraft erhalten das Leben lebendig, wie mich düngelt.