 CHAPITRE TREANTE DE CANDIDES OU L'OBTIMISME DE VOLTERRE Enregistré pour LibriVox.org par Bernard CONCLUSION Candide, dans le fond de son cœur, n'avait aucune envie d'épouser Cunégonde. Mais l'impertinence extrême du baron le déterminait à conclure le mariage. Et Cunégonde le pressessit vivement qu'il ne pouvait s'en dédire. Il consulta Panglos, Martin, et le fidèle Cacambo. Panglos fit un beau mémoire par lequel il prouvait que le baron n'avait nulle droi sur sa sœur, et qu'elle pouvait, selon toutes les lois de l'Empire, épouser Candide de la main gauche. Martin conclut à jeter le baron dans la mer. Cacambo décida qu'il fallait le rendre aux léventis patrons et le remettre aux galères, après quoi on l'enverrait à Rome, au père général, par le premier vaisseau. La vie fut trouvée fort bon. La vieille l'approuva. On n'en dirait à sa sœur. La chose fut exécutée pour quelque argent, et on eût le plaisir d'attraper un Jésuit et de punir l'orgueil d'un baron allemand. Il était tout naturel d'imaginer qu'après tant de désastre, Candide mariait avec sa maîtresse, et vivant avec le philosophe Panglos, le philosophe Martin, le prudent Cacambo et la vieille, ayant d'ailleurs rapporté tant de diamants de la patrie des anciens incas, mènerait la vie du monde la plus agréable. Mais il fut enfri-ponné par les Juifs, qu'il ne lui resta plus rien que sa petite métérie. Sa femme, devenant tous les jours plus laide, devint acariâtre et insupportable. La vieille était infirme, et fut encore de plus mauvais humeur que qu'une aigonde. Cacambo, qui travaillait au jardin et qui allait vendre des légumes à Constantinople, était excédé de travail et modicé sa destinée. Panglos était au désespoir de ne pas briller dans quelques universités d'Allemagne. Pour Martin, il était fermement persuadé qu'on est également mal partout. Il prenait les choses en patience. Candide, Martin et Panglos disputaient quelquefois de métaphysique et de morale. On voyait souvent passer sous les fenêtres de la métérie des bateaux chargés des Fendi, de Bachasse, de Caddy, qu'on en voyait en exil à Lemnos, à Mithilen, à Erzerum. On voyait venir d'autres Caddy, d'autres Bachasse, d'autres Fendi, qui prenaient la place des expulsés, et qui étaient expulsés à leur tour. On voyait des têtes proprement empaillées qu'on allait présenter à la sublime porte. Ces spectacles faisaient redoubler les dissertations, et quand on ne disputait pas, l'ennui était si excessif que la vieille osa un jour leur dire. Je voudrais savoir lequel est le pire, ou d'être violé sans foi par des pirates neigres, d'avoir une fesse coupée, de passer par les baguettes chez les bulgares, d'être fouetté et pendu dans un auto-dafé, d'être disséqué, de ramer en galère, d'éprouver enfin toutes les misères par lesquelles nous avons tous passé, ou bien de rester ici à ne rien faire. — C'est une grande question, dit Candide. Ce discours finait de nouvelles réflexions, et Martin, surtout, conclut que l'homme était né pour vivre dans les convolutions de l'inquiétude ou dans la léthargie de l'ennui. Candide n'en convenait pas, mais il n'assurait rien. Pangloss avouait qu'il avait toujours horriblement souffert, mais ayant soutenu une fois que tout allait à merveille, il le soutenait toujours, et n'en croyait rien. Une chose à cheva de confirmer Martin dans ses détestables principes, de faire hésiter plus que jamais Candide et d'embarrasser Pangloss, c'est qu'ils virent un jour aborder dans leurs météries Paket et le frère Giroflé, qui étaient dans la plus extrême misère. Ils avaient bien vite mangé leurs trois mille piastres, c'était quitté, c'était raccommodé, c'était brouillé, avait été mis en prison, c'était enfui, et enfin frère Giroflé, c'était fait turc. Paket continuait son métier partout, et n'y gagnait plus rien. « Je l'avais bien prévu, dit Martin à Candide, que vos présents seraient bientôt dissipés et ne les rendraient que plus misérables. Vous avez regorgé de millions de piastres, vous et Kakambo, et vous n'êtes pas plus heureux que frère Giroflé et Paket. « Ha ha ! dit Pangloss à Paket, le ciel vous ramène donc ici parmi nous, ma pauvre enfant. « Savez-vous bien que vous m'avez coûté le bout du nez, un œil et une oreille ? « Vous voilà faite. « Et qu'est-ce que ce monde ? « Cette nouvelle aventure les engagea un philosophe plus que jamais. Il y avait dans le voisinage un derviche très fameux qui passait pour le meilleur philosophe de la Turquie. Ils allairent le consulter. « Pangloss porte à la parole et lui dit, maître, nous venons vous prier de nous dire pourquoi un aussi étrange animal que l'homme a été formé. « De quoi te mêle-tu ? lui dit le derviche. « Est-ce là ton affaire ? « Mais mon révérend paire, dit Candide, il y a horriblement de mal sur la terre. « Qu'importe, dit le derviche, qu'il y ait du mal ou du bien. « Quand sa hautesse envoie un vaisseau en Égypte, s'embarasse-t-elle si les souris qui sont dans le vaisseau sont à leur aise ou non ? « Que faut-il donc faire, dit Pangloss ? « Te taire, dit le derviche. « Je me flatais, dit Pangloss, de raisonner un peu avec vous des effets et des causes du meilleur des mondes possibles, de l'origine du mal, de la nature de l'âme et de l'harmonie préétablie. « Le derviche, à ses mots, leur ferma l'apportonner. « Pendant cette conversation, la nouvelle s'était répandue qu'on venait d'étrangler à Constantinople deux visirs du banc et le moufti, et qu'on avait empalé plusieurs de leurs amis. « Cette catastrophe faisait partout un grand bruit pendant quelques heures. « Pangloss, candid et Martin, en retournant à la petite métérie, rencontraient un bon vieillard qui prenait le fray à sa porte sous un berceau d'oranger. « Pangloss, qui était aussi curieux que raisonneur, lui demanda comment se nommait le moufti qu'on venait d'étrangler. « « Je n'en sais rien, répondit le bonhomme, et je n'ai jamais su le nom d'aucun moufti ni d'aucun visir. « J'ignore absolument l'aventure dont vous me parlez. « Je présume qu'en général, ceux qui se mêlent des affaires publiques périssent quelquefois misérablement, et qu'ils le méritent. « Mais je ne m'informe jamais de ce qu'on fait à Constantinople. « Je me contente d'y envoyer vendre les fruits du jardin que je cultive. « Ayant dit ces mots, il fit entrer les étrangers dans sa maison. « Ces deux filles et ces deux fils leur présentèrent plusieurs sortes de sorbets qu'ils faisaient eux-mêmes. « Du caimac, piqué des corses de cédra confies, des oranges, des citrons, des limons, des ananas, des dates, des pistaches, du café de moca, qui n'était point mêlé avec le mauvais café de Batavia et des îles. « Après quoi les deux filles de ce bon musulman parfumèrent les barbes de Candide, de Panglos et de Martin. « Vous devez avoir dit Candide au Turc une vaste et magnifique terre. « Je n'ai que vingt arpents, répondit le Turc. « Je les cultive avec mes enfants. « Le travail éloigne de nous trois grands mots, l'ennui, le vice et le besoin. Candide, en retournant dans sa métérie, fit de profonde réflexion sur le discours du Turc. Il dit à Panglos et à Martin, « Ce bon vieillard me paraît s'être fait un sort bien préférable à celui des six rois avec qui nous avons eu l'honneur de souper. « Les grandeurs d'Ipanglos sont fort dangereuses, selon le rapport de tous les philosophes, car enfin Aiglon, roi des Moabites, fut assassiné par Haud, Absalon fut pendu par les cheveux et percés de Troidar, le roi Nadab, fils de Géroboam, fut tué par Ba'aza, le roi Hela par Zembry, Ocosias par Jéhu, Atali par Joiada, les rois Joachim, Gheconias, Cédécias, Furtesclave. « Vous savez comment périr Cresus, Astiage, Darius, Denis de Syracuse, Pyrrhus, Persée, Annibale, Jugurta, Arioviste, César, Pompée, Néron, Othon, Vitellius, Domicien, Richard II d'Angleterre, Édouard II, Henri VI, Richard III, Marie Stuart, Charles Ier, les trois Henri de France, l'empereur Henri IV, vous savez. « Je sais aussi, dit candidat, qu'il faut cultiver notre jardin. « Vous avez raison, dit Panglos, car quand l'homme fumit dans le jardin d'Eden, il y fumit Houtte, Opéra, Rétour et Hume, pour qu'il travailla, ce qui prouve que l'homme n'est pas né pour le repos. « Travaillons sans raisonner, dit Martin, c'est le seul moyen de rendre la vie supportable. Toute la petite société entra dans ce louable dessin. Chacun se mit à exercer ses talents. La petite terre rapporte à beaucoup qu'une égonde était à la vérité bien l'aide, mais elle devint une excellente pâtissière. Paquette Broda, la vieille soin du linge, il n'y eut pas jusqu'à frère Girofflé qui ne rendit service. Il fut un très bon menuisier, et même devint honnête homme. Et Panglos, disait quelquefois à Candide, « Tous les événements sont enchaînés dans le meilleur des mondes possibles. Car enfin, si vous n'aviez pas été chassé d'un beau château, à grand coup de pied dans le derrière pour l'amour de mademoiselle qu'une égonde, si vous n'aviez pas été mis à l'inquisition, si vous n'aviez pas couru l'Amérique à pied, si vous n'aviez pas donné un bon coup d'épée au baron, si vous n'aviez pas perdu tous vos moutons du bon pays d'El Dorado, vous ne mangeriez pas ici des cédra confies et des pistaches. Cela est bien dit, répondit Candide, mais il faut cultiver notre jardin. Fin du chapitre 30, fin de Candide ou l'optimisme de Voltaire, enregistré en France en février 2008. Cet enregistrement fait partie du domaine public.