 Gottfried Keller, Frau Regel am Rhein und ihr Jüngster. Diese LibriVox Aufnahme ist in der Public Domain. Zweiter Teil. Unso größer, wie sich nun die dritte entgegengesetzte Gefahr an übel gewendeter Tatkraft zu verderben. So wetterwendig, nämlich sonst die Selvile in ihren politischen Stimmungen waren. So beharrlich blieben sie in der Teilnahme in allem Freischaren und Zuzügerwesen. Und wenn irgendwo in der Nachbarschaft des galtgewaltsamen Widerstehendes Regiment zu sprengen, eine schwache Mehrheit einzuschüchtern oder einer trotzigen, ungefügigen Minderheit bewaffnet beizusprengen, so zog jedes Mal, mochte nun die Herrschende Stimmung sein, welche sie wolle, von Selvila ein Trub bewaffneter Leute aus nach dem aufgeregten Punkte hin, bald bei Nacht- und Nebelaufseiten wegen, bald am hellem Tagoffer von der Landstraße, je nachdem ihnen die Luft sich erschien. Denn nicht düngte sie so götzlich, als bei schönem Wetter eine Getage im Land herumzustreichen, zu 60 oder 70, wohl bewaffnet mit feinen Zielgewehren, versehen mit gewichtigen rohenden Bleikugeln und silbernen Talern, mittels letzterer sich in den besetzten Wirtshäusern gütlich zu tun und mit tüchtigem Hallo das Glas in der Hand auf andere Zuzüge zu stoßen, denen es ebenfalls mehr oder minder ernst war. Da nun das Gesetzliche und das Leidenschaftliche, das Vertragsmäßige und das ursprüngliche Naturwüchsige, da bestand und das Revolutionäre zusammen erst das Leben ausmachen und es vorwärtsbringen, so war dagegen nichts zu sagen als, seht euch vor, was ihr ausrichtet. Nun aber erfuhr und die Selvila den eigenen Unsterren, dass sie bei ihren Auszügen immer da entweder zu früh oder zu spät und am unrechten Orte eintrafen und gar nicht zum Schuss kamen, wenn sie nicht auf dem Heimweg, der dann nach Manigfachen hin und her redet und genugsamen Trinken eingeschlagen wurde, zum Vergnügen wenigstens eine Gepatronen in die Luft schossen. Doch dies genügte ihnen, sie waren gewissermaßen dabei gewesen und es hieß im Lande, die Selvila seien auch ausgerückt in schöner Haltung lauter Männer mit gezogenen Büchsen und goldenen Uhren in der Tasche. Als es das erste Mal begegnete, dass Fritz Ambrein von einem solchen ausrücken hörte und zugleich seines Altershalber fähig war mitzugehen, lief er, da es soweit eine gute Sache betraf, so gleich nach Hause, denn es war eben die höchste Zeit, unter Trub im Begriff aufzurechnen. Zu Hause zog er seine besten Kleider an, steckte genugsam Geld zu sich, hingen seine Patrontasche um und ergriff sein Wohl im Stand gehaltenes Infanteriegewehr, denn da er bereits ein ordentlicher und handfester junger Flügelman war, dachte er nicht daran, mit einer kostbaren Schützenwaffe zu brahlen, die er nicht zu Handhaben verstand, sondern aufrichtig und emsig sein leichtes Gewer zu laden und loszubrennen, sobald er irgen vor den Mann kommen würde. Und er sah sehnsüchtig im Geiste schon nichts anderes mehr als den letzten Hügel, die letzte Straßenecke um welche herumbiegen man den verhassten Gegner erblicken und es losgehen würde mit Puffen und Knallen. Er nahm nicht das geringste Gepäck mit und verabschiedete sich kaum bei der Mutter, die ihm aufgebracht und mit klopfendem Herzen aber schweigend zusah. Adieu, sagte er, morgen oder übermorgen früh spätestens sind wir wieder hier und ging weg, ohne ihr nur die Hand zu geben, sobrang nur in den Steinbruch hinaus ginge, um die Arbeiter anzutreiben. So ließ sie ihn auch gehen ohne Einwendung, da er sich aber der Stand den hübschen jungen Wurschen von solcher ersten Muttersauserung abzuhalten, ehe die Zeit und die Erfahrung ihn selber belehrt. Vielmehr sah sie ihm durch das Fenster wohlgefällig nach, als er so leicht und froh dahin schritt. Doch ging sie nicht einmal ganz an das Fenster, sondern blieb in der Mitte der Stube stehen und schaute von da aus hin. Übrigens war sie selbst mutigen Charakter und häckte nicht sonderliche Sorgen, somal sie wohl wusste, wie diese Auszüge von Seldwila abzulaufen pflegten. Fritz kannte auch richtig schon am andern Morgen ganz in der Früh wieder an und stahl sich ziemlich verschämt in das Haus. Er war ermüdet, überwacht, vom vielen Weintrinken abgespannt und schlechter Laune und hatte nicht das Mindeste erlebt oder ausgerichtet, außer dass er seinen feinen Rock verdorben durch das Herumlungen und sein Geldbeutel gelehrt war. Als seine Mutter dies bemerkte und also überdies sah, dass er nicht wie die anderen, die inzwischen auch gruppenweise zurückgeschlendert kamen, nur die Kleider wechselte, neues Geld zu sich steckte und nach dem Wirthause eilte, um da den misslungenen Feldzug auseinanderzusetzen und sich nach den ermüdenden Nicht-Haten zu stärken, sondern dass er eine Stunde lang schlief und dann schweigend an seine Geschäfte ging, da wart sie in ihrem Herzen froh und dachte, dieser merke von selber, was die Glocke geschlagen. In dessen dauerte es kaum ein halbes Jahr, als sich eine neue Gelegenheit zeigte, auszuziehen, nach einer anderen Seite hin und dieselb will er auch wirklich wieder auszogen. Eine benachbarte Regierung sollte gestürzt werden, welche sich auf eine ganz kleine Mehrheit eines andächtigen gut katholischen Landvolkes stützte. Da aber dies Landvolk seine andächtige Gesinnung und politische Meinung ebenso handlich, munter und leidenschaftlich betrieb und bei den Wahlvorgängen ebenso geschlossen und prügelfertig zusammenhielt wie die aufgeklärten Gegner, so empfanden dies einen heftigen und ungeduldigen Verdruß und es wurde beschlossen, ihnen vernagelten Dummköpfen durch einen mutigen Handstreich zu zeigen, wer Meister im Lande sei. Und zahlreiche Parteigen aus dem Umlieger der Kantone hat in ihren Zuzug zugesagt, also beim Hering zu einem Lachs würde, wenn man ihm den Kopf abbeißt und sagt, dies soll ein Lachs sein. Aber in Zeiten des Umschwungs, wenn ein neuer Geist umgeht, hat die alte Schale des gewohnten Rechtes keinen Wert mehr, der der Kern heraus ist und ein neues Rechtsbewusstsein muss erst erlernt und angewöhnt werden, damit er rechtlich am längsten wäre, das heißt, solange der neue Geist lebt und wehrt, bis er wiederum veraltet ist und das Auslegen und Zanken um die Schale des Rechtes von neuem angeht. Als gewohnte Weise wieder einige Dutzend Selviler beisammen waren, um als ein tapferes Häuflein auszurücken und der verhassten Nachbar Regierung vom Amt zu helfen, war Frau Regel Amra ein guter Laune, in dem sie dachte, diese bewaffneten Kannegießer wären diesmal recht angeführt, wenn sie glaubten, dass ihr Sohn mitginge, denn nach ihren bisherigen Erfahrungen, laut welche das wackelle Blut stets doch eine einmalige Lehre sich gebessert, mußte sie ihm jetzt nicht einfallen, mitzugehen. Aber siehe da? Fritz erschien unversehens, als sie ihn bei seinen Geschäften glaubte, im Hause, bürstete seine starken Weppeltagskleider wohl aus und steckte die Bürste, nebst anderen Ausrüstungsgegenständen und einiger wäschchen eine Reisetasche, welche er umhin kreuzweiß mit der wohlgefüllten Patronentasche, dann ergriff er aber mal sein Gewehr und senkte es zum Gehen, nachdem er mit dem Daumen einige Mal den Hani hin und her gezogen die Wiederkraft des Schlosses zur Proben. Diesmal sagte er, wollen wir die Sache anders angreifen. Adieu! Und so zog er ab, ungehindert von der Mutter, welcher es aber mal unmöglich war, ihn von einem Tun abzuhalten, da sie wohl sah, dass es ihm ernst war. Umso besorgter war sie jetzt plötzlich vielleicht einen Augenblick lang, während sie abermals mit wohlgefallen seine Entschlossenheit bemerkte. Die Selvieler scharkeierte am nächsten Tag ganz in der alten Weise zurück, ohne noch zu wissen, wie es auf dem Kampflatze ergangen, denn da sie die Grenze ein bisschen überschritten hatten, fanden sie das dort die Geländchen sehr aufgeregt und die Bauern darüber erbost, dass man solcher Gestalt im Territorium erscheine wie zu den Zeiten des Faustrechtes. Sie stellten jedoch kein Hindernis entgegen, sondern standen nur an den Wegen mit spöttischen Gesichtern, welche zu sagen schünen, dass sie die Eindringlinge einstweilen vorwärts spazieren lassen, aber auf dem Rückweg dann näher ansehen wollten. Dies kam den Selvielern gar nicht geheuer vor und sie beschlossen deshalb, das versprochene Eintreffen anderer Zuntüge abzuwarten, eh sie weiter gingen. Als diese aber nicht kamen und ein Gerücht sich verbreitete, der Putsch sei schon vorüber und günstig abgelaufen, machten sie sich endlich wieder auf den Rückweg. Mit Ausnahme des Fritz Amrhein, welcher Seelen allein und trotzig verwegen sich von ihnen trennte und mitten durch das gegendrische Gebiet wegmarschierte, auf dessen Hauptstadt zu. Denn er hatte, indem er seine gefährdten Zechen und Schwarzen ließ, sich erkundigt und vernommen, dass er ein Häuflein Bursche aus den Geburtsorten seiner Mutter einige Stunden von da eintreffen würde und zu diesen gedacht er zu stoßen. Er erreichte sie auch ohne Gefährte, weil er rasch und unbekümmert seines Weges ging und trang mit ihnen ungesund vorwärts. Allein die Sache schlug fehl, jene schwankhafte Regierung behauptete, sich für einmal wieder durch eine gegünstige Zufälle und sobald diese sich deutlich entwickelt, tat sich das Landvolk zusammen, strömte der Hauptstadt zu in die Wette mit den Freizügern und versperrte dies in die Wege, sodass Fritz und seine Genossen noch ehe sie die Stadt erreichten, zwischen zwei großen Haufen bewaffneter Bauern gerieten und, dass sie sich männlich durchzuschlagen, gedachten, ein Gefecht sich unverwaltt entspann. So sah sich den Fritz angesichts fremder Dorfschaften und Kirchtürme laden, schießen und wiederladen, in dessen die Glocken stürmten und halten über den verwegenen Einbruch und den Verdrust des beleidigten Bodens auszuklagen schienen. Wo sich die kleine Schah hinwandte, wichen die Landleute mit großem Lärm etwas zurück, denn ihre junge Mannschaft war im Soldatenrock schon nach der Stadt gezogen worden und was sich hier den Angreifern entgegenstellte, bestand mehr aus alten und ganz jungen, unerwachsenen Leuten von Priestern, Küstern und selbst Weibern angefeuert. Aber sie zogen sich dennoch immer dichter zusammen und nachdem erst einige unter ihnen verwundet waren, stellte gerade diese dunkle Sau mehr schreckter alter Menschen, Weiber und Priester, die sich ins zusammen den Landsturm nannten, das aufgebrachte und beleidigte Gebiet vor und die Glocken schreenden Sorgen über alles getöse hinweg weit in das Land hinaus. Aber der drohende Saum zog sich immer enger und enger um die fechten Partei Gänger, einige entschlossene und erfahrene Alte gingen voran und es dauerte nicht mehr, sie ergaben sich ohne weiteres als sie sahen, dass sie alles gegen sich hatten, was hier wohnte. Wenn man im offenen Kriege vom Reichsfeind gefangen wird, so ist das ein Unstern wie ein anderer und kränkte Mann nicht tiefer. Aber von seinen Mitbürgern, als ein Gewalttätiger politischer Widersacher gefangen zu werden, ist so demütigend und kränkend, als irgendetwas auf Erden sein kann. Kaum waren sie entwaffnet und von dem Volke umringt, als alle möglichen Ehrentitel aus die Niederregneten Landfriedensbrecher, Freischärler, Rauber, Buben waren noch die mildesten Rufen, die sie zu hören bekamen. Zudem wurden sie von vorn und hinten betrachtet, wie wilde Tiere und isolierter sie in ihrer Trachtunhaltung aussahen, desto erboster schienen, die Bauer darüber zu werden, dass solche Leute solche Streichemachten. So hatten sie nun nichts weiter zu tun, als zu stehen oder zu gehen, wohnen wie man ihnen befahl, hierhin, dort hin, wie es dem vielköpfigen Souverän beliebte, welchem sie sein Recht hatten, nehmen wollen. Und er übte es jetzt reichlichem Maße aus und es fehlte nicht an Knüffen und Püffen, wenn die Herren gefangenen sich trotzig zeigten oder nicht gehorchen wollten. Jeder schrie ihnen eine gute Lehre zu. Wäre dir zu Hause geblieben, so brauchte der uns nicht zu gehorchen, wer hat euch hergerufen. Da ihr uns regieren wolltet, so wollen wir nun auch euch regieren, ihr Spitzbuben. Was bezieht ihr für Gehalt für euer Geschäft, was für sollt für euer Kriegswesen? Wo habt ihr eure Kriegskassion, wo euren General? Pflegt ihr oft auszuziehen ohne Trompeter so in der Stille? Oder habt ihr den Trompeter heimgeschickt, um euren Sieg zu verkünden? Glaubtet ihr, die Luft in unserem Gebiet sei schlechter als eure, daher kam sie mit Bleikugeln zu peitschen? Habt ihr schon gefrühstückt, Herr Herr, oder wollt ihr uns Gras beißen? Verdienen würde ihr es wohl. Habt ihr geglaubt, wir hätten hier keinen ordentlichen Staat, wir stellten gar nichts vor in unserem Ländchen, dass ihr da rottenweise herumstreicht ohne Erlaubnis? Wolltet ihr Füchse fangen oder Kaninchen? Schöne Bundesgenossen, die uns mit dem Schießbrügel in der Hand unser gutes Recht stehlen wollen. Ihr könnt euch bei denen bedanken, der euch hergerufen, dann man wird euch eine schöne Mahlzeit anrichten. Ihr dürft einstweilen unsere Zuchthauskost versuchen, es ist eine ganz entscheidende Majorität von gesunden Erbsen, gewürzt mit dem Salze eines handlichen Strafgesetzes gegen Hochverrat, und wenn ihr Jahr und Tag gesessen habt, so wird man euch erlauben, zur Feierhaare, des glorreichen Einzugs, auch eine kleine Minorität von Speck zu überwältigen, aber beißt euch als dann die Zähne nicht daran aus. Es geht allerdings nicht über einen guten Spaziergang und ist zuträglich für die Gesundheit, insbesondere wenn man keine regelmässige Arbeit und Bewegung zu haben scheint. Aber man muss sich doch immer die Nacht nehmen, wo man spazieren geht, und es ist unhöflich mit dem Hute auf dem Kopf in eine Kirche und mit dem Gewehr in der Hand in ein friedfertiges Staatswesen hinein zu spazieren. Oder habt ihr geglaubt, wir stellen keinen Staatsdar, weil wir noch Religion haben und unsere Pfaffen zu Ehren belieben. Dies gefällt uns einmal so, und wir wohnen gerade so lange im Lande als ihrer Maulaffen, die er nun dasteht und euch nicht zu helfen weißt. So tönte es unaufhörlich um sie her und die Beretsamkeit der Sieger war umso unerschöpflicher als sie das Gleiche, dessen sie ihre Gegner nun anklaten, selbst schon getan oder es jeden Augenblick zu tun bereit waren, wenn die Umstände und die persönliche Rüstigkeit es erlaubten, gleich wie ein Dieb die beräteste Entrüstung verlauten lässt, wenn ein Kleinot, das er selbst gestohlen, ihm abermals entfremdet wird. Denn der Mensch trägt die unbefammene Schamlosigkeit des Tieres gerade weg in das moralische Gebiet hinüber und gebärdet sich da in guten Glauben an das nützliche Recht seiner Willkür so naiv wie die Hündlein auf den Gassen. Die gefangenen Freischörler mussten in dessen alles übersicher gehen lassen und waren nur bedacht, durch keinerlei Herausforderung eine körperliche Misshandlung zu veranlassen. Dies war das Einzige, was sie tun konnten und die älteren und erfahrenen unter ihnen ertrugen das Übel mit möglichstem Humor, da sie voraus sahen, dass die Sache nicht zu gefährlich abliefe als es schien. Der eine oder andere merkte sich ein schimpfendes Beulein, das in seinem Lade nicht bei einer Sense oder eine Maaskläsamung gekauft und schuldig geblieben war und gedachte demselben seinerzeit seine beißenden Anmerkungen mit Zinsen zurückzugeben und wenn ein solches Beulein solchen Blick bemerkte und den Absende erkannte, so hörte es darum, nicht plötzlich aufzuschelten, aber richtete unvermerkt seine Augen und seine Worte anderswo hin in den Haufen und verzog sich allmählich hinter die Front. So gemütlich und seltsam die Spielen die Menschlichkeiten durcheinander. Fritz Amreinerber war im Höchsten gerade niedergeschlagen und trostlos, zwei oder drei seiner Gefährten waren gefallen und lagen noch da, andere waren verwundet und er sah den Boden um sich her mit Blut gefärbt. Sein Gewehr und seine Taschen waren ihm abgenommen ringsum erblickte er drohende Gesichter und so war er plötzlich aus seiner bedachtlosen und vierhaften Aufregung erwacht. Der Sonnenschein des lustigen Kampftages war verwischt und verdunkelt, das lustige Knallen der Schüsse und die angenehme Musik des kurzen Gefechtslerns verklungen und als nun gar endlich die Behörden oder Landesautoritäten sich hervorthaten aus dem Versal und eine trockene geschäftliche Einteilung und Abführung der Gefangenen begann, war ihm zu Mutte wie einem Schulknaben, welcher aus einer mutwilligen Herrlichkeit die ihm für die Ewigkeit gegründelt und höchst rechtmäßig schien, unversehens von dem hässlichsten Schulmeister aufgerüttelt und beigesteckt wird und der nun in seinem Kram alles verloren und das Ende der Welt herbeigekommen wehnt. Er schämte sich, ohne zu wissen vor wem, er verachtete seine Feinde und war doch in ihrer Hand. Er war begeistert gewesen, gegen sie auszuziehen und doch waren sie jetzt in jeder Hinsicht nie umrechte. Denn selbst ihre Beschranktheit oder ihre Dummheit war der gutes rechtliches Eigentum und es gab kein Mann der Art dagegen, als dasjenige, das erfolges, der nun leider ausgeblieben war. Die leidenschaftlicher posten Gesichter aller dieser bejahrten und gefuchten Landleute, welche auf ihren gefundenen Sieg trotzten, taten ihm in seiner helldunklen Trostlosigkeit mit seiner seltsamen Deutlichkeit vor die Augen. Überall, wo er durchgeführt wurde, gab es Navigesichter, die er nie gesehen, die er nicht einzeln und nicht mit Willen ansah, und die sich hinter noch scharf und trefflich beleuchtet einprägten, als ebenso viele Vorwürfe, Beleidigungen und Strafgerichte. Je näher der Zug der Gefangenen der Stadt kam, desto lobendiger wurde es, die Stadt selbst war mit Soldaten und bewaffneten Landleuten angefüllt, welche sich um die Neube festigte Regierung scharten und die Gefangenen wurde dem Drehumpfer durchgeführt. In der Opposition, welche gestern noch so mächtig gewesen, dass sie um die Herrschaft ringen konnte und sich bewegte wie sie gefiel, war mich die leisteste Spur mehr zu erblicken. Es war eine ganz andere grobe und widerstehende Welt, als sich Fritz gedacht hatte, welche sich für unsweifelhaft aufs Beste begründet ausgab und nur verwundert schien, wie man sie irgendwie in Frage stellen und angreifen können. Denn jeder tanzt, wenn seine Geige gestrichen wird und wenn viele Menschen zusammen sich was einbilden, so blähet sich eine Unendlichkeit in dieser Einbildung. Endlich aber waren die Gefangenen in Türmen und anderen Baulichkeiten untergebracht, alle schon bewohnt von ähnlichen Unternehmungslustigen und so befand sich auch Fritz hinter Schloss und Riegel und war es erklärlich, dass er nicht mit denselweil und zurückgekehrt war. Diese rechten sich für ihren misslungenen Zug dadurch, dass sie den sieghaften Gegnern auf der Stelle der abscheulichste und rücksichtsloseste Rachsucht zuschrieben und dass jeder, der entkommen war, es als für Gewissnamen die Gefangenenwörter erschossen werden. Es gab Leute, die sonst nicht ganz unklug waren, welche allen Ernstes glaubten und widersagten, dass die fanatisierten Bauern gefangene Freischäler zwischen zwei Bretter gebunden und in zwei gesägt und auch etliche derselben gekreuzigt hätten. Sobald Frau Rigula diese Übertreibungen und dies unmäßige Misstrauen vernahm, verlor sie die Hälfte des Schreckens, welchen sie zuerst empfunden, da die Torheit der Leute ihren Einfluss auf die wohlbestellten immer selbstreguliert und unschädlich macht. Den hätten die Selviler nur etwa die Befürchtung ausgesprochen. Die Gefangenen könnten vielleicht wohl erschossen werden nach dem Standrecht. So wäre es ihnen tödlicher Besorgnis geblieben. Als man aber sagte, es sei ein Zweigesägt und gekreuzigt, glaubte sie auch jedes nicht mehr. Dagegen erhielt sie bald einen kurzen Brief von ihrem Sohn, laut welchem er wirklich eingetürmt war, und sie um die sofortige Erlegung einer Geldbürgerschaft bat, gegen welcher er entlassen würde. Mehrere Kameraden seien schon auf diese Weise freigegeben worden, denn die sieghafte Regierung war in großen Geldnöten und verschaffte sich auf diese Weise einige willkommene außerordentliche Einkünfte, das je nachher nur der hinterlegten Summen in ebenso viele Geldhaufen zu verwandeln brauchte. Frau Amrhein steckte den Brief ganz vergnügt in ihrem Busen und begann gemächlich und ohne sich zu übereilen, die erforderlichen Geldmittel beizubringen und zurechtzulegen, sodass wohl acht Tage vergingen, ehe sie sie anstalt machte, damit abzureißen. Da kam ein zweiter Brief, welchen der Sohn Gelegenheit gefunden, heimlich abzuschicken, und worin er sie beschwore, sich ja zu eilen, das ganz unerträglich sei, seinen Leib der Gestalt in der Gewalt verhasst der Menschen zu sehen. Sie wären eingespürt, wie wilde Tiere, ohne frische Luft und Bewegung, und müssten Habermus und Erbsen kosten aus einer hölzernen Bütte gemeinschaftlich Essen mit hölzernen Löffeln. Da schob sie lächeln, ihre Abreise noch um einige Tage auf, und erst als der eingepfischte, tatkräftige volle 14 Tage gesessen, nahm sie ein Gefährt, packte die Erlösungsgelder, nicht frischer Wäsche und guten Kleidern ein und begab sie auf den Weg. Als sie aber ankam, vernahm sie, dass eh es denn eine Amnestie ausgesprochen würde über alle, die nicht ausgezeichnete Redelsführer seien, und besonders über die Fremden, da man diese nicht unnütz zu Füttern gedachte und jetzt keine eingehenden Gelder mehr erwartete. Da blieb sie noch zwei Tage oder drei in einem Gasthofen, bereit ihren Sohn jeden Augenblick zu erlösen, der übrigens seiner Jugendwege nicht sehr beachtet wurde. Die Amnestie wurde auch wirklich verkündet, da diesmal die siegende Partei aber Sparsamkeit die wahre Weise befolgte, im Siege selbst und nicht in der Rache oder Strafe, ihr Bewusstsein und ihre Genugtuung zu finden. So fand denn der verzweifelte Fritz seine Mutter an der Pforte des Gefängnisses seiner Harrende. Sie speiste und tränkte ihn, gab ihm neue Kleider und fuhr mit ihm nebst der geretteten Bürgschaft von Dannen. Als er sich nun wohl geborgen und gestärkt neben seiner Mutter sah, fragte er sie, warum sie ihn denn so lange habe sitzen lassen. Sie erwiderte kurz und ziemlich vergnügt wie im Schien und usd das Geld eben nicht früher wäre aufzutreiben gewesen. Er kannte aber den Stand ihrer Angelegenheiten nur zu wohl und wusste genau, wo die Mittel zu suchen und zu beziehen waren. Er ließ also diese Ausflucht nicht gelten und fragte abermals, sie meinte, er möchte sich nur zufrieden geben, dadurch sein Sitzen in dem Turm ein gutes Stück Geld verdient und über das Gelegenheit erhalten, eine schöne Erfahrung zu machen. Gewiss habe er diesen oder jenen vernünftigen Gedanken zu fassen, die Muße gehabt. Du hast mich am Ende absichtlich stecken lassen, erwiderte er und sah sie groß an und hast mir in deinem mütterlichen Sinne das Gefängnis förmlich zuerkannt. Hierauf antwortete sie nicht, sondern lachte laut und lustig in dem rollenden Wagen, wie er sie noch nie lachen gehört. Also hierauf nicht wusste, welches Gesicht er machen wollte und seltsam die Nase rümpfte, umhalste sie ihn noch lauter lachend und gab meinen Kuss. Er sagte aber kein Wort mehr und es zeigte sich von nun an, dass er in dem Gefängnis in der Tat etwas gelernt habe. Denn er hielt sich in seinem Wesen jetzt viel ernst rund geschlossener zusammen und geriet nie wieder in Versuchung durch eine unrechtmäßige oder leichtsinnige Tatlust, eine Gewalt herauszufordern und seine Person in ihre Hand zu geben, zu seiner Schmach und niemand zum Nutzen. Er nahm sich nicht gerade vor, nie mehr auszuziehen, da die Ereignisse nicht zum Voraus gewählt werden konnten und niemand seinen Blut gebieten kann, stille zu stehen, wenn es rasch aufließt. Aber er war nun sicher vor jeder nur außerlichen und unbedachten Kampfluß. Diese Erfahrung wirkte überhaupt dermaßen auf den jungen Mann, dass er mit verdoppeltem Fortschritt an Tüchtigkeit in allen Dingen zuzunehmen schien schon mit Vollermindlichkeit Vorstand, als er kaum 20 Jahre alt war. Frau Amrein gab ihm deswegen nun die junge Frau, welche er wünschte und nach Verlauf eines Jahres, als er bereits ein kleines, hübsches Sönchen besaß, war er zwar immer wohl gemut, aber umso ernsthafter und gemessener in seinen fleißigen Geschäften als seine Frau lustig vor gelächter und guter Dinge war. Denn es gefiel ja über die Maße in diesem Hause und sie kam vortrefflich mit ihrer Schwiegermutter aus, obgleich sie von dieser verschieden und wieder eine andere Art von guten Charakter war. So schien nun das Erziehungswerk der Frau Regul auf das Beste gekrönt und der Zukunft mit Ruhe entgegen zu sehen. Denn auch die beiden älteren Söhne, welche zwar trägen Wesens, aber sonst gutartig waren, hatte sie hinter dem wackeren Fritz her leidlich durchgeschleppt und als die Selben herangewachsen, die Vorsicht gebraucht, sie in anderen Städten in die Lehre zu geben, wo sie denn auch blieben und ihr Ferneres Leben begründete als ziemlich bequemliche, aber sonst ordentliche Menschen, von denen nachher so wenig zu sagen war wie vorher. Fritz aber, da bereits ein würdiger Familienvater war, musste doch noch einmal in die Schule genommen werden von der Mutter und zwar in einer Sache, um die sich manche Mutter vom Gemeinenschlag wenig bekümmert hätte. Der Sohn war ungefähr zwei Jahre schon verheiratet, als das Ländchen, welchem Selvila angehörte, seinen obersten maßgebenden Rat neu zu bestellen, und deshalb in die vierjährigen Wahlen vorzunehmen hatte, infolgedehrend denn auch die verwaltenden und richterlichen Behörden bestellt wurden. Bei den letzten Hauptwahlen war Fritz noch nicht stimmfähig gewesen und es war jetzt das erste Mal, wo er dergleichen beiwohnen sollte. Es war aber eine große Stille im Lande. Die Gegensätze hatten sich einigermaßen ausgeglichen und die Parteien aneinander abgeschliffen. Es wurde in allen Ecken fleißig gearbeitet, man lichtete die alten Winkeleien in der Gesetzessammlung und machte fleißig naue, gute und schlechte, baute öffentliche Werke, übte sich in einer geschickten Verwaltung ohne Unbesonnenheit, doch auch ohne Zopf und ging darauf aus, jeden an seiner Stelle zu verwenden, die er verstand und treulich versah und endlich gegen jedermann artig und gerecht zu sein, der es in seiner Weise gut meinte und selbst kein Zwinger und Hasser war. Dies alles war nun seltenhöchslangweilig, da bei solcher stillgewordenen Entwicklung keine Aufregung stattfand, denn Wahlen ohne Aufregung, ohne Vorversammlungen, Sechgelage, Reden, Ausrufe, ohne Umtriebe und heftige schwankende Krisen waren in so gut wie gar keine Wahlen. Und so war es diesmal ein schittenschlechter Ton zu selvwähler, von den Wahlen nur zu sprechen. Wogegen sie sehr beschäftigt hatten mit der Richtung einer großen Aktienbierbrauerei und Anlegung einer Aktienhopfenpflanzung, da sie plötzlich auf den Gedanken gekommen waren, eine solche stattliche Bieranstalt mit weitläufigen guten Kellereien, Trinkhallen und Terrassen, würde der Stadt einen neuen Aufschwung geben und dieselbe berühmt und viel besucht machen. Fritz am Rhein nahm an diesen Bestrebungen eben keinen Anteil. Allein er kümmerte sich auch wenig um die Wahlen, so sehr er sich vor vier Jahren gesehen hatte, daran teilzunehmen. Er dachte sich, da alles gut ginge im Land, es sei kein Grund, den öffentlichen Dingen nachzugehen und die Maschine würde deswegen nicht stille stehen, wenn er schon nicht wähle. Es war ihm unbequem, an dem schönen Tage in der Kirche zu sitzen mit einigen alten Leuten und, wenn man es recht betrachtete, schien sogar ein Anflug von verlisterhafter Lächerlichkeit zu kleben an den diesjährigen Wahlen, da sie eine kauselstille und regelmäßige Pflichterfüllung waren. Fritz schauete die Pflicht nicht, wohl aber hasste er nach art aller jungen Leute kleinere Pflichten, welche uns zwingen, zu ungelegener Stunde den guten Rock anzuziehen, den besseren Hut zu nehmen und uns an einen höchst, langweiligen oder trübseligen Ort hinzubegeben, als wäre ein tauchsteilen Kirchhofer dran Gerichtszimmer. Frau Amrein jedoch hielt gerade diese Weise der Selveler, diese nun angenommen, für unerträglich und unverschämt und ebenfalls niemand hinging, so wünschte sie doppelt, dass der Sohn es täte. Sie steckte es daher hinter seine Frau und trug dieser auf, ihn zu überreden, dass er am Wahltage ordentlich in der Versammlung ging und einem tüchtigen Mann es eine Stimme gäbe und wenn er auch ganz allein Stunde mit derselben. Allein mochte nun das junge Weibchen nicht die nötige Bereitsamkeit Besitzer in einer Sache, die es selber nicht viel bekümmerte oder mochte der junge Mann nicht gesonnen sein, sich in ihr eine Narweerzieherin zu nähern und groß zu ziehen, genug. Er ging an den betreffenden Morgen in aller Frühe in seinen Steinbruch hinaus und schaffte dort in der warmen Mai-Sonne so eifrig und ernsthaft herum, also ob an diesem einen Tage noch alle Arbeit der Welt abgetan werden müsste und nie wieder die Sonne aufginge hernach. Da ward seine Mutter ungehalten und setzte ihren Kopf darauf, dass er dennoch in die Kirche gehen solle und sie bandiere immer noch glänzend schwarzen Zöpfe auf, nahmen breiten Strohhut darüber und fritzend Rock und Hut an den Arm und wanderte rasch hinter der Städtchen hinaus, wo der weitläufige Steinbruch in der Höhe lag. Als sie den langen, krummen Fahrweg hinan stieg, auf welchem die Steinlasten herabgebracht wurden, bemerkte sie, wie tief der Bruch seit 20 Jahren in den Berg hineingegangen und überschlug das unzweifelhafte gute Erbtum, das sie erworben und zusammengehalten. Auf verschiedenen Abstufungen hemmerten zahlreiche Arbeiter, welchen Fritz längst ohne Wirkführer vorstand und zu Oberst, wo grünes Buchenholz die frischen weißen Brüche krönte, er kannte sie ihn jetzt selbst an seinem weißen Hemde, der Weste und Jacke weggeworfen, wie er mit einem Drückchen läute, die Köpfe zusammensteckte über einem Punkt. Gleichzeitig aber sah man sie und rief ihr zu, sich in Acht zu nehmen. Sie duckte sich unter einen Felsen, worauf in der Höhe nach einer kleinen Stille ein starker Schlager folgte und eine Menge kleiner Steine und Erde ringsher niedergingen. Da glaubte er nun, sagte sie zu sich selbst, was er für Hältenwerk verrichtet, wenn er hier Steine gegen den Himmel sprengt, statt seine Pflicht als Bürger zu tun. Als sie obernan kam und verschnaufte, schien er, nachdem er flüchtig auf den rocken Hut geschaut, den sie trug, sie nicht zu bemerken, oder der suchte eifrig die Löcher, die er eben gesprengt und fuhr mit dem Zollstock an den Steinen herum. Als er sie aber nicht mehr vermeiden konnte, sagte er, guten Tag Mutter, spazierst du ein wenig, schön ist das Wetter dazu und wollte sich wieder wegmachen. Sie ergriff ihn aber bei der Hand und führte ihn etwas zur Seite, indem sie sagte, hier habe ich dir Rock und Hut gebracht. Tu mir nun den Gefallen und geh zu den Wahlen. Es ist eine wahre Schande, wenn niemand geht aus der Stadt. Das fehlte auch noch erwiderte Fritz ungeduldig, jetzt abermals bei diesem Wetter in der langweiligen Kirche zu sitzen und Stimmzettel umherzubieten. Natürlich wirst du dann für den Nachmittag schon irgendein Leichen begänglich sind Bereitschaft haben, wo ich wieder mithumpeln soll, damit der Tag ja ganz verschleudert werde. Dass ihr Weibsleute unser einen in mehreren Begräbnisse und Kindertaufen hinspindiert, ist begreiflich. Dass ihr euch aber so sehr um die Politik bekümmert, ist mir etwas ganz Neues. Schande genug, sagte sie, dass die Frauen euch schon mahnen sollen, das zu tun, was sich gebührt und was eine verschworene Pflicht und Schuldigkeit ist. Also tut doch nicht so erwiderte Fritz. Seit wann wird in der Stadt stille Stimmen in einer mehr oder weniger mitgeht? Und seit wann ist es nötig, dass gerade ich überall dabei bin? Das ist keine Bescheidenheit, die dies sagt, antwortet die Mutter, dies ist viel mehr verborgener Hochmut. Denn ihr glaubt wohl, dass ihr müsst dabei sein, wenn es irgend darauf ankäme und nur weil ihr den gewohnten Stillengang der Dinge verachtet, so haltet ihr euch für zu gut dabei zu sein. Es ist aber in der Tat lächerlich, allein dahin zu gehen, sagte Fritz, jeder man sieht, einen in hingehen, wo dann niemand als die Kirchenmaus zu sehen ist. Frau Amrein, aber ließ nicht nach und erwiderte es genügend nicht, dass du unterlassest, was du an den Seelwielern lächerlich findest. Du musst außerdem noch tun, gerade was sie für lächerlich halten, denn was diesen Eseln so vorkommt, so gewiss etwas Gutes und Vernünftiges. Man kennt die Vögel an den Federn, so die Seelwieler an dem, was sie für lächerlich halten. Bei allen kleinen Angelegenheiten, bei allen schlechten Geschichten, eidlen Vergnügungen und Dummheiten, in ihrem Gefatter und Geschnatterwesen befleißigt man sich der größten Pünktlichkeit. Aber alle vier Jahre einmal sich pünktlich und vollzählig in einer Wahlhandlung einzufinden, welche die Grundlage unseres ganzen öffentlichen Wesen und Regimentes ist, das so langweilig, unhaustählich und lächerlich sein. Das soll in den Belieben und in der Bequemlichkeit des Einzelnen stehen, der immer nach seinem Rechte schreit, aber sobald dies recht nur ein bisschen auch nach Pflicht riecht, sein Recht darin sucht, keines zu üben. Wie, er wollte einen freien Staat vorstellen und seit zu faul alle vier Jahre einen halben Tag zu opfern, einige Aufmerksamkeit zu bezeigen und eure Zufriedenheit oder Unzufriedenheit mit dem Regiment, das sie vertragsmäßig eingesetzt zu verbergen, sagt nicht, dass er immer da wäre, wenn es sein müsste, wer nur da ist, wenn es ihn belustigt und seine Leidenschaft kitzelt, der wird einmal ausbleiben und sich eine Nase drehen lassen, gerade wenn er am wenigsten denkt. Jeder Arbeiter ist seines Lohnes wert und so auch der, welcher für das Wohl des Landes arbeitet und öffentliche Dinge besorgt, die in jedem Hause in Eintrichtungen und Gesetzen auf das tiefste eingreifen. Schon die alleräußerlichste Artigkeit und Höflichkeit gegen die betrauten Männer erforderte es, wenigstens an diesem Tage sich vollzählig einzufinden, damit sie sehen, dass sie nicht in der Luft stehen. Der Anstand vor den Nachbarn und das Beispiel für die Kinderverlangen ebenfalls, dass diese Handlung mit Kraft und Würde begangen wird. Und da finden es diese Helden unbequem und lächerlich, die gleichen, welche täglich die größte Pücklichkeit innehalten, um einer Kegelpartie oder einer nicht-sagenden, aber witzigen Geschichte beizuwohnen. Wie, wenn nun die sämtlichen Behörden über solche Unhöflichkeit erbittert euch den Sack vor die Türwürfe und auf einmal abtreten würden, sag nicht, dass dies nie geschehen werde, es wäre doch immer möglich und als dann würde eure Selbstherlichkeit darstellen, wie die Butter an der Sonne, denn nur durch gute Gewöhnung, Ordnung und regelrechte Ablösung oder kräftige Bestätigung ist in Friedenszeiten diese Selbstherlichkeit zu brauchen und bemerklich zu machen. Wenigstens ist es die allerverkehrteste Anwendung oder Offenbarung derselben sich gar nicht zu zeigen. Warum? Weil ihr es so beliebt. Nimm mir nicht übel, daß in Kindesgedanken und Weiber tücken, wenn ihr glaubt, dass solche Aufführung auch wohl euch wohl anstehe, so seid ihr im Irrtum. Aber ihr beneidet euch selbst um die Ruhe und um den Frieden und damit die Dinge, ob gleicher nichts dagegen einzuwenden, wisst und nur auf alle Fälle hin, so ins Blaue hinein, schlecht begründet erscheinen, so wählt ihr nicht und überlasst die Handlung den Nachtwächtern, damit, wie gesagt, vorkommendenfalls von einem Nest es entwiel ausgeschrien werden kann, die öffentliche Gewalt habe keinen festen Fuß im Volk. Bübisch ist aber dieses und es ist gut, dass eure Macht nicht weiter reicht als der riechige Stadtbauer. Ihr und immer ihr, sagte Fritz Ungehalten, was habe ich denn mit diesen Leuten zu schaffen? Wenn die selben solche elende Launen und Beweggründe haben, was geht das mich an? Guten, rief Frau Redl, so benimmt ich auch anders als sie in dieser Sache und geht zu den Wahlen. Damit wandte ihr Sohn lächelnd ein, mein Außerhalbs sage, der einzige Selbvieler, welcher denselben bei gewohnt sei, noch von den Weibern hingeschickt worden. Frau Amrein legte Ehre hand auf seine Schulter und sagte, wenn es heißt, dass deine Mutter dich hingeschickt habe, so bringt ihr dies keine Schande und mir bringt es Ehre, wenn ein solcher Tüchtiger gesellt sich von seiner Mutter schicken lässt. Ich würde wahrhaftig stolz darauf sein, und du kannst mir am Ende den kleinen Gefallen zu meinem Vergnügen erweisen. Nicht so. Fritz wusste hiergegen nichts mehr vorzubringen und zog den Rock an und setzte den Bürgerhut auf. Als er mit der trefflichen Frau den Berg hinunter ging, sagte er, ich habe dich in meinem Leben nie so viel politisieren hören wie so Ebenmutter. Ich habe dir so lange reden gar nicht zugetraut. Sie lachte. Er widerte dann aber ernsthaft. Was ich gesagt, ist eigentlich weniger politisch gemeint als gut hausmütterlich. Wenn du nicht bereits Frauen Kinder hättest, würde es mir vielleicht nicht eingefallen sein, dich zu überreden. So aber, da ein wohl erhaltenes Haus von meinem Geblüte in Aussicht stehe, so halte ich es für ein gutes Erbteil eines solchen Hauses, wenn darin in allen Dingen das rechte Maß gehalten wird. Wenn die Söhne eines Hauses bei Zeiten sehen und lernen, wie die öffentlichen Dinge auf rechte Weise zu ehren sind, so bewahrt sie vielleicht gerade dies vor Unrechten und unbesonderen Streichen. Ferner, wenn sie das eine ehren und zuverlässig tun, werden sie es auch mit dem anderen so halten. Und so siehst du, habe ich am Ende nur als vorsichtige häusliche Großmutter gehandelt, während man sagen wird, ich sei die ärgste alte Kannegie serien. In der Kirche fand Fritz statt einer Zahl von 600 oder 700 Männern kaum deren Vier dutzend und diese waren beinahe ausschließlich Landleute aus umliegenden Gehöften, welche mitten Selvielung zu wählen hatten. Diese Landleute hätten zwar auch eine sechsmal stärkere Zahl Zustellen gehabt, aber da die ausgebliebenen wirklich im Schweißjähres angesichtshaften Feldern arbeiteten, so war er wegbleibend mehr eine harmlose Gedankenlosigkeit und ein baulicher Geiz mit dem schönen Wetter und weil sie einen weiten Weg zu machen hatten, erschien das Dasein der Anwesenden umso löblicher. Aus der Stadt selbst war niemand da, als der Gemeindepräsident, die Wahlen zu leiten, der Gemeindeschreiber das Protokoll zu führen, dann der Nachtwächter und zwei oder drei arme Teufel, welche kein Geld hatten, um mit den lachenden Selvieler in den Frühshoppen zu trinken. Der Herrpräsident aber war ein Gastwirt, welcher vor drei Jahren schon verliert hatte und seither die Wirtschaft auf Rechnung seiner Frau fortbetrieb. Hierin wurde er von seinen Mitbürgern reichlich unterstützt, da er ganz ihr Mann war, das große Wort zu führen wußte und bei allen Händeln als ein erfahrener Wirt auf dem Posten war. Dass er aber in Amt und Würden stand und hier den Wahlen präsidierte, gehörte zu jenen Sünden der Selvieler, die sich zeitweise so lange anhauften, bis ihnen die Regierung mit einer Untersuchung auf den Leib rückte. Die Landleute wussten teilweise wohl, dass es nicht ganz richtig war mit diesem Präsidenten, allein sie waren viel zu langsam und zu häglich, als dass sie etwas gegen ihn unternommen hätten und so hatte er sich bereits in einem Hamdum drehen mit seinen drei oder vier Mitbürgern als Chef des Tages zu geeignet, als Fritz ankam. Dies so, als er das Häuflein rechtlich allen Leute sah, freute sich wenigstens nicht ganz allein da zu sein und es fuhr plötzlich ein Unternehmen der Geistin in ihn, das er unversehnt das Wort verlangte und gegen den Präsidenten protestierte, da derselbe verliert und bürgerlich tot sei. Dies war ein tonner Schlag aus heiterem Himmel. Der ansehnliche Gastwirt machte ein Gesicht, wie einer der tausend Jahre begraben lag und wieder auferstanden ist. Jeder Mann saß sich nach dem Kühnenredner um, aber die Sache war so kindlich einfach, dass auch nicht ein Laut dagegen ertönen konnte, in keiner Weise, nicht die leiseste Diskussion ließ sich eröffnen. Je unerhörter und unverhoffter das Ereignis war, umso begreiflicher und natürlicher Schien es jetzt und je begreiflicher es erschien, umso zorniger und pörter waren die Baseltwila gerade über diese Begreiflichkeit, über sich selbst, über den jungen Amrhein, über die heimtückische Trivialität der Welt, welche das unscheinbarste und naheliegendste ergreift, um Große zu stürzen und die Verhältnisse umzukehren. Der Herr Präsident Dusur Barthor sagte nach einer minutenlangen Verblüffung, nach welcher er wieder so klug wie zu Anfang war, gar nichts als wenn man gegen meine Person einwendungen, allerdings sich werde mich nicht aufträngen, so ersuche ich die geehrte Versammlung, zu einer neuen Wahl des Präsidenten zu schreiten und die Stimmenzähler die betreffenden Stimmzettel auszuteilen. Ihr habt überhaupt wieder etwas vorzuschlagen, hier noch den Stimmenzählern etwas aufzutragen, Riefritz Amrhein und dem großen Magnatern und Gastwirt blieb nichts anderes übrig, als das Unerhörte aber mal so begreiflich zu finden, dass es ans Triviale grenzte und ohne ein Wort weiter zu sagen, verließ ja die Kirche, gefolgt von den bestürzten Nachtwächter und den anderen Lumpen. Nur der Schreiber blieb, um das Protokoll weiterzuführen und Fritz Amrhein begab sich in der Sennähe und sah ihm auf die Finger. Die Bauern aber erholten sich endlich aus ihrer Verwunderung und benutzten die Gelegenheit, das Wahlgeschäft rasch zu beenden und statt der bisherigen zwei Mitglieder, zwei tüchtige Männer aus ihrer Gegend zu wählen, die sie schon lange gerne im Rate gesehen, wenn die Selviler ihnen irgendein Raum gegönnt hätten. Dies lag nun am wenigsten im Plane der nicht erschienenen Selviler, denn sie hatten sich doch gedacht, dass ihr Präsident unter Nachtwächer unfällbar die alten zwei Popanze wählen würden, wie es auch ausgemacht war in einer flüchtigen Viertelstunde in irgendeinem Hinterstübchen. Wir stammten sie daher, als sie nun durch den heimgeschickten falschen Präsidenten aufgeschreckt in hellen Haufen daher gerannt kamen und das Protokoll rechtskäftig geschlossen fanden, samt dem Resultat. Ruhig lechend gingen die Landleute auseinander, Fritz am Rhein aber, welcher nach seiner Behausung schritt, wurde von den Bürgern aufgebracht, verlegen und wild und höhnisch betrachtet, mit halben Blick oder mit weit aufgesperrten Augen. Der eine rief ein abgebrochenes Haar, der anderen Haar. Fritz fühlte, dass er jetzt zum ersten Male wirkliche Feinde habe und zwar gefährlicher als jene gegen welcher er eins mit Blei und Pulver ausgezogen. Auch wußte er, da er so unerbittlich über einen Mann gerichtet, der 20 Jahre älter war als er, dass er sich nun doppelt wären müsse, selber nicht in die Grube zu fallen und so hatte das Leben nun wieder ein ganz anderes Gesicht für ihn als noch vor kaum zwei Stunden. Mit ernsten Gedanken trat er in sein Haus und gedachte, um sich aufzuheitern, seine Mutter zu prüfen, ob ihr diese Wendung der Dinge auch genehm sei, da sie ihn allein veranlasst, hatte sich in die Gefahr zu begeben. Allein, da er den Haus floh betrat, kam ihm seine Mutter entgegen, fiel ihm weinend um den Hals und sagte nichts als, »Tein Vater ist wieder gekommen. Da sie aber sah, dass sie in dieser Bericht noch verlegen und ungewisser machte, als sie selbst war, fasste sie sich, nachdem sie den Sohn an sich gedrückt und sagte, »Nun, er soll uns nichts anhaben. Sei nur freundlich gegen ihn, wie es einem Kind zukommt.« So hatten sich in der Tat die Dinge abermals verändert. Noch vor wenigen Augenblicken da auf der Straße ging, schien es ihm höchst bedenklich, sich eine ganze Stadt vor Feinde zu wissen. Und jetzt, was war dies bedenkliche, die Lage, sich urplötzlich einem Vater gegenüber zu sehen, den er nie gekannt, von dem er nur wusste, dass er ein eitler, wilder und leichtsinniger Mann war, der zu dem die ganze Welt durchzogen war in 20 Jahren und nun weiß der Himmel, welch ein fremdartiger und schrecklicher Kumpan sein mochte. Wo kommt er denn her? Was will er? Wie sieht er denn aus? Was will er denn? sagte Fritz. Und die Mutter erwiderte, »Er scheint irgendein Glück gemacht und was er schnappt zu haben, und nun kommt er mit Gebärten dahergefahren, also ob er uns in Gnaden auffressen wolle. Fremd und wild sieht er aus, aber er ist der Alte, das habe ich gleich gesehen.« Fritz war aber jetzt doch naugierig und fester schritt es die Treppe hinauf und auf die Wohnstube zu, während die Mutter in die Küche huschte und auf einem anderen Wege fast gleichzeitig in die Stube trat, denn das düngste sie nun der beste Lohn und Triumph für alle Mühsaal, zu sehen wie ihrem Mann der eigene Sohn, den sie erzogen entgegentrat. Als Fritz die Tür öffnete und ein Tratz in den Jahren großen, schweren Mann am Tische sitzen, der ihm wohl er selbst zu sein schien, wenn er 20 Jahre älter wäre. Der Fremde war fein, aber unordentlich gekleidet, hatte etwas ruhig Trotziges in seinem Wesen und doch hätte es unsteht es in seinen Blicke, als er jetzt aufstand und kann zerschrocken, sein junges Ebenbild eintreten, hoch aufgerichtet und nicht um eine Linie kürzer als er selbst. Aber um das Haupt des jungen wehten starke goldene Locken und während sein Angesicht eben so ruhig trotzig dran sei, wie das des Alten errötete er bei aller Kraft doch in Unschuld und Bescheidenheit. Als der alte ihn mit der verlegenen Unverschämtheit der Zerfahrenen ansah und sagte, so wirst du also mein Sohn sein, schlug der Junge die Augen nieder und sagte ja, und ihr seid also mein Vater. Es freut mich auch endlich zu sehen. Dann schaute er nach Gerich im Bohr und betrachtete gutmütlich den Alten. Als dieser aber ihm nun die Hand gab und die seinige mit einem pralarischen Druck schüttelte, um ihm seine große Kraft und Gewalt anzukünden, erwiderte der Sohn unvorwalt diesen Druck, sodass die Gewalt während blitz in den Arm des Alten zurückströmte und den ganzen Mann erschütterte. Als aber vollens der jungen und mit ruhigem Anstand den Alten zu seinem Stuhl zurückführte und ihn mit freundlicher Bestimmtheit zu sitzen nötigte, da war das dem zurückgekehrten ganz wunderlich zu muhen, ein solch wohlgerateles Ebenbild vor sich zu sehen, dass er selbst doch wieder ganz ein anderer war. Frau Regula sprach beinahe kein Wort und ergriff dem Klugen Ausweg, den Mann auf eine Weise zu ehren, indem sie ihn reichlich bewirrte und sich mit dem Vorweisen und Einschenken des besten Weines zu schaffen machte. Dadurch wurde seine Verlegenheit, also so zwischen seiner Frau und seinem Sohn, er saß etwas gemildert und das Loben des guten Weines gab ihm Veranlassung, die Vermutung auszusprechen, dass er mit ihnen gut stehen müsse, wie er zu seiner Befriedigung ersee, was denn den besten Übergang gab zu der Auseinandersetzung ihrer Verhältnisse. Frau und Sohn suchten nur nicht ängstlich zurückzuhalten und heimlich zu tun, sondern sie legten im offenen Stand ihres Hauses und ihres Vermögens dar. Fritz holte die Bücher und Papiere herbei und wies ihm die Dinge mit solchem Verstand und Klarheit nach, dass er erstaunt, die Augen aussperrte über die gute Geschäftsführung und über die Wohlhabenheit seiner Familie. In dessen Traktär sich im Bohr und sprach, da steht er ja herrlich im Zeuge und habt euch gut gehalten, was mir lieb ist. Ich komme aber auch nicht mit leeren Händen und habe mir einen Pfennig erworben, doch Fleiß und Rührigkeit. Und erzogen einige Wechselbriefe hervor, so wie einen mit goldgefüllten Gurt, was er alles auf den Tisch warf und es waren allerdings seine Getausen gulden oder tamer. Allein er hatte sie nicht nach und nach erworben und verschwieg weislich, dass er diese Habe auf einmal durch ihren kleinen Glücksfall erwischt, nachdem er sich lange genug ärmlich herumgetrieben in allen nordamerikanischen Staaten. Dies wollen wir, sagte er, nunso gleich in das Geschäft stecken mit vereinten Kräften weiterschaffen, denn ich habe ordentliche Leute Lust, hier, da es nun geht, wieder ins Zeug zu gehen und den Hunden etwas vorzuspielen, die mich damals fortgetrieben. Sein Sohn schenkte ihm aber ruhig ein anderes Glas Wein ein und sagte, Vater, ich wollte Euch raten, dass er vor der Hand Euch ausruht und es Euch wohl sein lasse. Eure Schulden sind längst bezahlt und so könntet Ihr Euer Geldchen gebrauchen, wie es Euch gut dünkt und ohne die soll es Euch an nichts bei uns fehlen. Was aber das Geschäft betrifft, so habe ich selbiges von Jugend auf gelernt und weiss nun woran es lag, dass es Euch damals misslang. Ich muss aber freie Hand darin haben, wenn es nicht aber mal rückwärts gehen soll. Wenn es Euch Lust macht, hier und da ein, wenn ich mich zuhelfen und Euch die Sache anzusehen, so ist es zuhause im Zeitvertreib hinreichend, dass Ihr es tut. Wenn Ihr aber nicht nur meinen Vaters und nur sogar ein Engel vom Himmel wäret, so würde ich Euch nicht zum förmlichen Anteilhaber nehmen, weil Ihr das Werk nicht gelernt habt und verzeitbar meine Unhöflichkeit nicht versteht. Der Alte wurde nun durch diese Rede höchst verstimmt und verlegen, wusste aber nichts darauf zu erwidern, dass er mit großer Entschiedenheit gesprochen war und er sah, dass sein Sohn wusste, was er wollte. Er packte seine Reichtümer zusammen und ging aus, sich in der Stadt umzusehen. Er trat in verschiedene Wirtshäuser. Allein er fand da ein neues Geschlecht an der Tagesordnung und seine alten Genossen waren alle längst nie die Dunkelheit verschwunden. Zudem hatte er in Amerika doch etwas andere Manieren bekommen. Er hatte sich an gewöhnen müssen, sein Gläschen stehend zu trinken, um unverwalt dem Drange und der Einselbigen Jagd des Lebens wieder nachzugehen. Er hatte ein tüchtiges, rastloses Arbeiten, wenigstens mit angesehen und sich unter den Amerikaner ein wenig abgerieben, sodass ihm diese ewige Sitzerei und Schwätzerei nun selbst nicht mehr zusagte. Er fühlte, dass er in einem wohlbestellten Hause doch besser aufgehoben wäre als in diesen Wirtshäusern und kehrte unwillkürlich dahin zurück, ohne zu wissen, ob er dort bleiben oder wieder fortgehen solle. So ging er in die Stube, die man im Ein geräumt. Dort warf der alternde Mann seine Barschaft unmutig in einen Winkel, setzte sich Rittlings auf einen Stuhl, senkte den großen, betrübten Kopf auf die Lähne und fing ganz bitterlich an zu weinen. Da trat seine Frau herein, sah, dass er sich elend fühlte und mußte sein Elend achten. So wie sie aber wieder etwas an ihm achten, konnte kehrte ihre Liebe augenblicklich zurück. Sie sprach nicht mit ihm, blieb aber den übrigen Teil des Tages in der Kammer, ordnete dies und jenes zu seiner Bequemlichkeit und setzte sich endlich mit ihrem Strickzeug schweigend ans Fenster, in dem sich erst nach und nach ein Gespräch zwischen den lange getritten Ehleute entwickelte. Was sie gesprochen wäre schwer zu schildern, aber es ward beiden wohler zu mut und der alte Herr ließ sich von da an von einem wohlerzogenen Sohn nachträglich noch ein bisschen erziehen und leiten ohne Wiederrede und ohne dass der Sohn sich eine Unkindlichkeit zu Schulden kommen ließ. Aber der seltsame Kursus dauerte nicht einmal sehr lange und der alte war doch noch ein gelassen und zuverlässiger Teilnehmer an der Arbeit mit manchen Ruhepunkten und kleinen Abschweifungen, aber ohne den blühenden Hausstand der Nachteile oder Unehre zu bringen. Sie lebten alle zufrieden und wohl begütert und das geblüht der Frau Regula Amrein wucherte so erheftig in diesem Hause, dass auch die zahlreichen Kinder des Fritz vor dem Untergange gesichert blieben. Sie selbst streckte sich, als sie starb, im Tode noch stolz aus und noch nie war da ein so langer Frauen-Sarge-Dickhörfe getragen und der eine so edle Leichebark zu Selvila. Ende der Erzählung