 Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in der Public Domain. Für mehr Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt besuchen Sie LibriVox.org. Die Elixiere des Teufels von Ether Hoffmann Teil 6 Beginn des Kapitels, der Eintritt in die Welt Im blauen Duft gehüllt lag das Kloster unter mir im Tale. Der frische Morgenwind rührte sich und trug die Lüfte durchstreichend die frommen Gesänge der Brüder zu mir herauf. Unwillkürlich stimmte ich ein. Die Sonne trat in flammender Glut hinter der Stadt hervor. Ihr funkelndes Gold erglänzte in den Bäumen und in freudigem Rauschen fielen die Tautropfen wie glühende Diamanten herab, auf tausend bunte Insektlein, die sich schwirrend und summend erhoben. Die Vögel erwachten und flatterten, singend und jubilierend und sich in froher Lust lieb kosen durch den Wald. Ein Zug vom Bauerburschen und festlich geschmückten Dürren kam dem Berg herauf. Gelobet sei Jesus Christus, riefen sie bei mir vorüberwandelt, in Ewigkeit. Antwortete ich und es war mir, als trete ein neues Leben voll Lust und Freiheit mit tausend Holzseligen Erscheinungen auf mich ein. Nie war mir so zu mutig gewesen. Ich schien mir selbst ein anderer und, wie von neuer Weg der Kraft beseelt und begeistert, schritt ich rasch fort durch den Wald den Berger ab. Den Bauer, der mir jetzt in den Weg kam, frug ich nach dem Orte, den meine Reiseroute als den Ersten bezeichnete, wo ich übernachten sollte, und der beschrieb mir genau einen nähern, von der Herstraße abweichenden Richtsteig mitten durchs Gebirge. Schon war ich eine ziemliche Strecke einsam fortgewandelt, als mir erst der Gedanke an die Unbekannte und an den fantastischen Plan sie aufzusuchen wiederkam. Aber ihr Bild war wie von fremder unbekannter Macht verwischt, sodass ich nur mit Mühe die bleichen, entstellten Zöge wiedererkennen konnte. Je mehr ich trachtete, die Erscheinung im Geiste festzuhalten, desto mehr zerran sie in Nebel. Nur mein ausgelassenes Betragen im Kloster nach jener geheimnisvollen Begegemeit stand mir noch klar vor Augen. Es war mir jetzt selbst unbegreiflich, mit welcher langen Mut der Prior das alles ertragen, um mich statt der wohlverdienten Strafe in die Welt geschickt hatte. Bald war ich überzeugt, dass jene Erscheinung des unbekannten Weibes nur eine Vision gewesen, die Folge gar zu großer Anstrengung und statt, wie ich sonst getan haben würde, das verführerische, verderbliche Druckbild der steten Verfolgung des Widersachers zuzuschreiben, rechnete ich es nur der Täuschung der eigenen aufgeregten Sinne zu, da der Umstand, dass die Fremde ganz wie die heilige Rosaria gekleidet gewesen, mir zu beweisen schien, dass das lebhafte Bild jene Heiligen, welches ich wirklich, wie wohl in beträchtlicher Ferne und in schiefer Richtung, aus dem Baichstuhl sehen konnte, großen Anteil daran gehabt habe. Tief bewundert ich die Wahlzeit des Priors, der das richtige Mittel zu meiner Heilung wählte, denn in den Klostermauern eingeschlossen, immer von den selben Gegenständen umgeben, immer berühtend und hinein zährend in das Innere, hätte mich jene Vision, der die Einsamkeit glühendere, käckere Farben verlieh, zum Wahnsinn gebracht. Immer vertrauter werden mit der Idee, nur geträumt zu haben, konnte ich mich kaum des Lachens über mich selbst erwehren, ja, mit einer Frivolität, die mir sonst nicht eign, scherzte ich im Innern über den Gedanken, eine Heilige in mich verliebt zu werden, wobei ich zugleich daran dachte, dass ich ja selbst schon einmal der Heilige Antonius gewesen. Schon mehrere Tage war ich durch das Gebirge gewandelt, zwischen kühnerpurgetürmten schauerlichen Felsmassen, über schmale Stege unter den reißende Wildbeche brausten. Immer öder, immer beschwerlicher wurde der Weg. Es war hoher Mittag, die Sonne brannte auf mein unbedecktes Haupt, ich lächste vor Durst, aber keine Quelle war in der Nähe und noch immer konnte ich nicht das Dorf erreichen, auf das ich stoßen sollte. Ganz entkräftet setzte ich mich auf ein Felsstück und konnte nicht widerstehen, einen Zug aus der Korbflasche zu tun, ohne achtet ich das seltsame Getränk, soviel nur möglich aufsparen wollte. Neue Kraft durchblühte meine Adern und erfrischt und gestärkt schritt ich weiter, um ein Ziel, das nicht mehr fern sein konnte, zu erreichen. Immer dichter und dichter wurde der Tannenwald, im tiefsten Dickicht rausste es und bald darauf wirte laut ein Pferd, das dort angebunden. Ich trat einige Schritte weiter und erstarrte beinahe vor Schreck, als ich dicht an einem Jähen entsetzlichen Abgrund stand, in denen sich zwischen Schroffen, Spitzenfelsen ein Waldbach zischend und brausend hinabstürzte, dessen Donnern des Getöse ich schon in der Ferne vernommen. Dicht, dicht an dem Sturz, saß auf einem über die Tiefe hervorragenden Felsstück ein junger Mann in Uniform, der Hut mit dem hohen Federbusch, der Degen, ein Portföhr lagen neben ihm. Mit dem ganzen Körper über den Abgrund hängen, schien er eingeschlafen und immer mehr und mehr herüber zu sinken. Sein Sturz war unvermeidlich. Ich wagte mich heran. Indem ich ihn mit der Hand ergreifen und zurückhalten wollte, schrie ich laut, um Jesus willen, Herr, erwacht, um Jesus willen. So wie ich ihn berührte, fuhr er, aus tiefem Schlafe, aber in dem selben Augenblick stürzte er, das Gleichgewicht verlierend hinab in den Abgrund, das von Felsenspitze zu Felsenspitze geworfen, die zerschmetterten Lieder zusammenkrachten. Sein schneidendes Jammergeschrei verhalte in der unermesslichen Tiefe, aus der nur ein dumpfes Gewimmer herauftönte, das endlich auch erstab. Leblos, vor Schreck und Entsetzen stand ich da, endlich ergriff ich den Hut, den Degen, das Portfö und wollte mich schnell von dem Unglücksorte entfernen. Da trat mir ein junger Mensch aus dem Tannenwalde entgegen, wie ein Jäger gekleidet, schaute mir erst Starr ins Gesicht und fing dann an, ganz übermäßig zu lachen, sodass ein eiskalter Schauer mich durchbebte. Nun, gnädige Herr Graf, sprach endlich der junge Mensch, die Maske Rad ist in der Tat vollständig und herrlich und wäre die gnädige Frau nicht schon vorher davon unterrichtet, verhaftig, sie würde den Herzens Geliebten nicht wieder erkennen. Wo haben sie aber die Uniform hingetan, gnädige Herr? Die schleuderte ich hinab in den Abgrund, antwortete es aus mir hohl und dumpf, denn ich war es nicht, der diese Worte sprach, unwillkürlich entflossen sie mein Lippen. In mich gekehrt, immer in den Abgrund starrend, ob der blutige Leichnam des Grafen sich nicht mehr droh und erheben werde, stand ich da. Es war mir, als habe ich ihn ermordet, noch immer hielt ich den Degen Hut und Portfüll krampfhaft fest. Da fuhr der junge Mensch fort. Nun, gnädige Herr, reite ich den Fahrweg Herabnacht im Städtchen, wo ich mich in dem Hause dicht vor dem Tor linker Hand verborgen halten will. Sie werden wohl gleich Herabnacht im Schloss wandeln, man wird sie wohl schon erwarten, Hut und Degen nehme ich mit mir. Ich reichte ihm beides hin. Nun leben sie wohl, Herr Graf, recht viel Glück im Schlosse, rief der junge Mensch und verschwand singend und pfeifend in dem Dickicht. Ich hörte, dass er das fährt, was dort angebunden losmachte und mit sich fortführte. Als ich mich von meine Betäubung erholt und die ganze Begebenheit überdachte, musste ich mir wohl eingestehen, dass ich bloß dem Spiel des Zufalls, der mich mit einem Ruck in das Sonderbast of Heldness geworfen, nachgegeben. Es war mir klar, dass eine große Ähnlichkeit meiner Gesichtszöge und meiner Gestalt, mit der das unglücklichen Grafen den Jäger getäuscht und der Graf gerade die Verkleidung als Kapuziner gewählt haben müsse, um irgendein Abenteuer in dem nahen Schloss zu bestehen. Der Tod hatte ihn ereilt und ein wunderbares Verhängnis mich in demselben Augenblick an seine Stelle geschoben. Der innere, unwiderstehliche Drang in mir, wie es jenes Verhängnis zu wollen schien, die Rolle des Grafen fortzuspielen, überwog jeden Zweifel und überteubte die innere Stimme, welche mich das Mordes und des frechen Frefels bezieh. Ich eröffnete das Portfühe, welch ich sich behalten. Briefe, beträchtliche Wechsel fielen mir in die Hand. Ich wollte die Papiere einzeln durchgehen, ich wollte die Briefe lesen, um mich von den Verhältnissen des Grafens unterrichten, aber die innere Unruhe. Der Flug von tausend und tausend Ideen, die durch meinen Kopf brausten, ließ es nicht zu. Ich stand nach einigen Schritten wieder still. Ich setzte mich auf ein Felsstück. Ich wollte eine ruhigere Stimmung erzwingen. Ich sah die Gefahr, so ganz unvorbereitet, mich in den Kreis mir fremde Erscheinungen zu wagen. Da tönten lustige Hörner durch den Wald, um mehrere Stimmen jauchzen und jubelten immer näher und näher. Das Herz pochte mir in gewaltigen Schlägen. Mein Atem stockte. Nun sollte sich mir eine neue Welt, ein neues Leben erschließen. Ich bog in einen schmalen Fußsteig ein, der mich einen jähen Abhang hinabführte. Als ich aus dem Gebüsch straht, lag ein großes, schön gebautes Schloss vor mir im Teigrunde. Das war der Ort des Abenteuers, welches der Graf zu bestehen im Sinne gehabt und ich ging ihm mutig entgegen. Bald befand ich mich in den Gängen des Parks, welcher das Schloss umgab. In einer dunklen Seitenallee sah ich zwei Männer wandeln, von denen der eine wie ein Weltgeistlicher gekleidet war. Sie kamen mir näher, aber ohne mich gewahrt zu werden, gingen sie in tiefem Gespräch bei mir vorüber. Der Weltgeistliche war ein Jüngling, auf dessen schönen Gesicht die Totenblässe eines tief nagenden Kummers lag. Der andere, schlicht aber anständig gekleidet, schien ein schon bejahter Mann. Sie setzten sich, mir den Rücken zuwenden, auf eine steinende Bank. Ich konnte jedes Wort verstehen, was sie sprachen. Herr Mougin, sagte der Alte, sie bringen durch ihr starrsinniges Schweigen ihre Familie zur Verzweiflung. Ihre düstere, schwer Mut steigt mit jedem Tage, ihre jugendliche Kraft ist gebrochen, die Blüte verwelkt, ihr Entschluss, den geistlichen Stand zu wählen, zerstört alle Hoffnungen, alle Wünsche ihres Vaters. Aber willig würde er diese Hoffnung aufgeben, wenn ein wahrer, innerer Beruf ein unwiderstehlicher Hang zur Einsamkeit von Jugend auf den Entschluss in ihnen erzeugt hätte. Er würde dann nicht dem zu widerstreben wagen, was das Schicksal einmal über ihn verhängt. Die plötzliche Änderung ihres ganzen Wesens hat in dessen nur zu deutlich gezeigt, dass irgendein Ereignis, das sie uns hartnäckig verschweigen, ihr Innerstes auf furchtbare Weise erschüttert hat und nun zerstörend fortarbeitet. Sie waren sonst ein froher, unbefangener, lebenslustiger Jüngling. Was konnte sie denn dem Menschlichen so entfremden, dass sie daran verzweifeln, in eines Menschenbrust könne Trost für ihre kranke Seele zu finden sein. Sie schweigen, sie starren vor sich hin, sie säufzen, ermogen. Sie liebten sonst ihren Vater mit seltener Innigkeit. Ist es ihnen aber jetzt unmöglich geworden, ihm ihr Herz zu erschließen, so quälen sie ihn wenigstens nicht durch den Armblick ihres Rocks, der auf den für ihn entsetzlichen Entschluss hindeutet. Ich beschwöre sie, ermogen, werfen sie diese verhasste Kleidung ab. Glauben sie mir, es liegt eine geheimnisvolle Kraft in diesen äußerlichen Dingen. Es kann ihnen nicht missfallen, denn ich glaube von ihnen ganz verstanden zu werden, wenn ich in diesem Augenblick freilich auf fremdartig scheinende Weise der Schauspieler gedenke, die oft, wenn sie sich in das Kostüm geworfen, wie von einem fremden Geist sich angeregt fühlen und leichter in den darzustellenden Charakter eingehen. Lassen sie mich meiner Natur gemäß, heiterer von der Sache sprechen, als ich sonst wohl ziehen würde. Meinen sie nicht, dass wenn dieses lange Kleid nicht mehr ihren Gang zur düsteren Gravität einhemmen würde, sie wieder rasch und froh dahinschreiten, ja, laufen, springen würden wie sonst? Der blinkende Schein der Epaulettes, die sonst auf ihren Schultern pranken, würde wieder jugendliche Glut auf diese blassen Wangen werfen, und die klirrenden Sporen würden wie liebliche Musik dem muntern Rosse ertönen, das ihnen entgegen wirte, vollustanzend und den nacken Beugen dem geliebten Herrn. Aufbaron, herunter mit dem schwarzen Gewende, das ihnen nicht ansteht. Soll Friedrich ihre Uniform hervorsuchen? Der alte stand auf und wollte fortgehen. Der jüngling fiel ihm in die Arme. Ach, sie quälen mich, guter Reinhold. Rief er mit watter Stimme, sie quälen mich unaussprechlich. Ach, je mehr sie sich bemühen, die Seiten in meinem Innern anzuschlagen, die sonst harmonisch erklangen, desto mehr fühle ich, wie das Schicksal als erne Faust mich ergriffen, mich erdrückt hat, sodass wie ein zerbrochener Laute nur Mistöne in mir wohnen. So scheint es ihnen, lieber Baron, fehl der alte ein. Sie sprechen von einem ungeheuern Schicksal, das sie ergriffen, worin das Bestanden verschweigen sie. Dem sei aber wie im Wolle. Ein Jüngling, so wie sie mit innerer Kraft, mit jugendlichem Feuermute ausgerüstet, muss vermögen, sich gegen das Schicksal als erne Faust zu wappnen. Ja, er muss wie durchstrahlt von einer göttlichen Natur sich über sein Geschick erheben und so dies höhere Sein in sich selbst erweckend und erzündend sich empor schwingen über die Qual dieses amseligen Lebens. Ich wüsste nicht, Baron, welch ein Geschick denn im Stande sein sollte, dies kräftige innere Wollen zu zerstören. Hermogen trat einen Schritt zurück und den Alten mit einem Düstern, wie im verhaltenen Zorn glühenden Blicke, der etwas Entsätzliches hatte anstarren, rief er mit dumpfer, hohler Stimme. So wüsste denn, dass ich selbst das Schicksal bin, das mich vernichtet, dass ein ungeheures Verbrechen auf mir lastet, ein sämtlicher Frefel, den ich abbüße in Elend und Verzweiflung. Darum sei barmherzig und flehe den Vater an, dass er mich fortlasse in die Mauern. Baron, fiel der Alte ein, sie sind in einer Stimmung, die nur dem gänzlich zerrütteten Gemüte eigen. Sie sollen nicht fort, sie dürfen durchaus nicht fort. In diesen Tagen kommt die Baroness mit Aurelien, die müssen sie sehen. Da lachte der Jüngling wie ein furchtbaren Hohen und rief mit einer Stimme, die durch mein inneres Drönte. Muss ich, muss ich bleiben? Ja, wahrhaftig, Alter, du hast recht, ich muss bleiben. Und meine Buße wird hier schrecklicher sein als in den dumpfen Mauern. Damit sprang er fort durch das Gebüsch und ließ den alten Stehen, der das gesenkte Haupt in die Hand gestützt, sich ganz dem Schmerz zu überlassen schien. Gelobt sei Jesus Christus, sprach ich, zu ihm hintretend. Er fuhr auf, er sah mich ganz verwundert an, doch schien er sich bald auf meine Erscheinung, wie auf etwas ihm schon bekannt ist zu besinnen, in dem er sprach, ach, gewiss sind sie es, er würdige Herr. Dessen Ankunft uns die Baroness zum Trost der Enttrauer versunkenen Familie schon vor einiger Zeit ankündigte? Ich bejarte das. Reinhold ging bald ganz in die Heiterkeit über, die ihm eigentlich zu sein schien. Wir durchwanderten den schönen Park und kamen endlich in einem dem Schloss der ganz nahegelegenes Bosquet, vor dem sich eine herrliche Aussicht ins Gebirge öffnete. Auf seinen Ruf eilte der Bediente, der eben aus dem Portal des Schlosses trat herbei und bald wurde uns ein ger stattliches Frühstück aufgetragen. Während das wir die gefüllten Gläser anschließen, schien es mir, als betrachte mich Reinhold immer aufmerksamer, ja, als such er mit Mühe eine halb erloschende Erinnerung aufzufrischen. Endlich brach er los. Mein Gott, er würdige Herr, alles müsste mich trügen, wenn sie nicht der Pater Medardus aus dem Kapuziner Kloster in R wären. Aber wie sollte das möglich sein? Und doch sie sind es, sie sind es gewiss, sprechen sie doch nur. Als hätte ein Blitz aus heitrer Luft mich getroffen, bebte es bei Reinholds Worten mir durch alle Glieder. Ich sah mich entlarvt, entdeckt, das Mord ist beschuldigt. Die Verzweiflung gab mir Stärke, es ging nun auf Tod und Leben. Ich bin allerdings der Pater Medardus aus dem Kapuziner Kloster in R und mit Auftrag und Vollmacht des Klosters auf einer Reise nach Rom begriffen. Dies sprach ich mit all der Ruhe und Gelassenheit, die ich nur zu Erkünstlern vermochte. So ist es denn vielleicht nur Zufall, sagte Reinhold, dass sie auf der Reise vielleicht von der Herstrasse verirrt, hier eintrafen, oder wie kam es, dass die Frau Baroness mit ihnen bekannt wurde und sie herschickte. Ohne mich zu besinnen, blindlings das nachsprechend, was mir eine fremde Stimme im Inneren zuzuflüstern schien, sagte ich, auf der Reise machte ich die Bekanntschaft des Beichvaters der Baroness, und diese empfahl mich, den Auftrag hier im Hause zu vollbringen. Es ist wahr, fiel Reinhold ein, so schrieb es ja die Frau Baroness. Nun dem Himmel sei gedankt, der sie zum Heil des Hauses diesen Weg führte, und dass sie, als ein Frommer, Vakramann es sich gefallen lassen, mit ihrer Reise zu zögern, um hier Gutes zu stiften. Ich war zufällig vor einigen Jahren in Err und hörte ihre salbungsvollen Reden, die sie in wahrhaft himmlischer Begeisterung von der Kanzlerin rappielten. Ihre Fräumigkeit, ihrem wahren Beruf, das Heil verlorner Seelen zu erkämpfen, mit glühendem Eifer, ihrer herrlichen, aus innerer Begeisterung hervorströmenden Rednergabe traue ich zu, dass sie das vollbringen werden, was wir alle nicht vermochten. Es ist mir lieb, dass ich sie traf, je sie den Baron gesprochen. Ich will dies dazu nutzen, sie mit den Verhältnissen der Familie bekannt zu machen, und so aufrichtig sein, als ich es ihnen erwürdiger Herr als einem heiligen Manne, den uns der Himmel selbst zum Trost zu schicken scheint, wohl schuldig bin. Sie müssen auch ohne dem, um ihrem Bemühungen die richtige Tendenz und gehörige Wirkung zu geben, über manches wenigstens Andeutungen erhalten, worüber ich gern schweigen möchte. Alles ist übrigens mit gar nicht zu viel Worten abgetan. Mit dem Baron bin ich aufgewachsen. Die gleiche Stimmung unserer Seelen machte uns zu Brüdern und vernichtete die Scheidewand, die sonst unsere Geburt zwischen uns gezogen hätte. Ich trennte mich nie von ihm und wurde in demselben Augenblick, als wir unsere akademischen Studien vollendet die Güter seines verstorbenen Vaters hier im Gebirge im Besitz nahm, Intendant dieser Güter. Ich blieb sein innigster Freund und Bruder und als solcher eingeweiht in die geheimsten Angelegenheiten seines Hauses. Sein Vater hatte seine Verbindung mit einer ihm befreundeten Familie durch eine Heirat gewünscht, und umso freudiger erfüllte er diesen Willen. Als er, in der ihm bestimmten Braut, ein herliches, von der Natur reich ausgestattetes Wesen fand, zudem er sich unwiderstehlich hingezogen fühlte. Selden kam wohl der Wille der Väter so verkommen mit dem Geschick überein, dass die Kinder in allen nur möglichen Beziehungen füreinander bestimmt zu haben schien. Hermogen und Aurelia waren die Frucht der glücklichen Ehe. Meeren Teils brachten wir den Winter in der benachbarten Hauptstadt zu. Als aber bald nach Aureliens Geburt die Baronesse zu kränkeln anfing, blieben wir auch den Sommer über in der Stadt, da sie unausgesetztes Beistand des geschickter Ärzte bedurfte. Sie starb, als eben im heranahenden Frühling ihre scheinbare Besserung den Baron mit den frohsten Hoffnungen erfüllte. Wir flohen auf das Land und nur die Zeit vermochte den Tiefen, zerstörenden Gramm zu mildern, der den Baron ergriffen hatte. Hermogen wuchs zum herrlichen Jüngling heran. Aurelia wurde immer mehr das Ebenbild ihrer Mutter. Die sorgfältige Erziehung der Kinder war unser Tagwerk und unsere Freude. Hermogen zeigt den schienenden Hang zum Militär und hieß, zwang dem Baron ihn nach der Hauptstadt zu schicken, um dort unter den Augen seines alten Freundes des Gouverneurs die Laufbahn zu beginnen. Erst vor drei Jahren brachte der Baron mit Aurelien und mir wieder, wie vor alter Zeit, zum ersten Mal den ganzen Winter in der Residenz zu. Teils, seinen Sohn wenigstens einige Zeit hindurch in der Nähe zu haben, Teils, seine Freunde, die ihn unaufföllig dazu aufgefordert, wiederzusehen. Allgemeines Aufsehen in der Hauptstadt erregte damals die Erscheinung der Nichte des Gouverneurs, welche aus der Residenz dahin gekommen. Sie war elternlos und hatte sich unter dem Schutz des Ohheims begeben, wie wohl sie einen besonderen Flügel des Palastes bewohnen, ein Eigenhaus machte und die schöne Welt um sich zu versammeln pflegte. Ohne euphämien näher zu beschreiben, welches umso unnötiger, da sie, erwürdiger Herr, sie bald selbst sehen werden, begnüge ich mich zu sagen, dass alles, was sie tat, was sie sprach, von einer unbeschreiblichen Anmut belebt und so der Reiz ihrer ausgezeichneten körperlichen Schönheit bis zum unwiderstehlichen erhöht wurde. Überall, wo sie erschien, ging ein neues, herrliches Leben auf und man huldigte ihr mit dem glühendsten Enthusiasmus. Dem unbedeutendsten, leblosesten wusste sie selbst in sein eigenes Inneres hinein zu entzünden, dass er, wie inspiriert, sich über die eigene Dürftigkeit erhob und entzückt in den Genüssen eines höheren Lebens schwägte, die ihm unbekannt gewesen. Es fehlte natürlicherweise nicht an Anbetern, die täglich zu der Gottheit mit ins Brunst flehten. Man konnte in dessen nie mit Bestimmtheit sagen, dass sie diesen oder jenen besonders auszeichne. Vielmehr wusste sie mit schalkhafter Ironie, die, ohne zu beleidigen, nur wie starkes, brennendes Gewürz anregt und reizte, alle mit einem unauflöslichen Bande zu im Schlingen, dass sie sich festgezaubert in dem magischen Kreise froh und lustig bewegten. Auf dem Baron hatte diese Zürze einen wunderbaren Eindruck gemacht. Sie bewies ihm gleich bei seinem Erscheinen eine Aufmerksamkeit, die von kindlicher Erfurcht erzeugt zu sein schien. In jedem Gespräch mit ihm zeigte sie den gebildetsten Verstand und ein tiefes Gefühl, wie er es kaum noch bei Weibern gefunden. Mit unbeschreiblicher Zartheit suchte und fand sie Aureliens Freundschaft und nahm sich ihrer mit so viel Wärme an, dass sie sogar es nicht verschmähte, für die kleinsten Bedürfnisse ihres Anzuges und sonst wie eine Mutter zu sorgen. Sie wusste dem blöden, unerfahrenen Mädchen in glänzender Gesellschaft auf eine so feine Art beizustehen, dass dieser Beistand, statt bemerkt zu werden, nur dazu diente, Aureliens natürlichen Verstand und tiefes, richtiges Gefühl so herauszuheben, dass man sie bald mit der höchsten Achtung auszeichnete. Der Baron ergoss sich bei jeder Gelegenheit in Euphemiens Lob und hier traf es sich vielleicht zum ersten Mal in unserem Leben, dass wir so ganz verschiedener Meinung waren. Gewöhnlich machte ich in jeder Gesellschaft mehr den stillen, aufmerksamen Beobachter, als dass ich hätte unmittelbar eingehen sollen in lebendige Mitteilungen und Unterhaltung. So hatte ich auch Euphemien, die nur dann und wann nach ihrer Gewohnheit niemand zu übersehen, ein paar freundliche Worte mit mir gewechselt, als eine höchstinteressante Erscheinung recht genau beobachtet. Ich musste eingestehen, dass sie das schönste, herrlichste Weib von allen war, dass aus allem, was sie sprach, Verstand und Gefühl hervorleuchtete. Und doch wurde ich auf eine ganz unerklärliche Weise von ihr zurückgestoßen, ja, ich konnte ein gewisses unheimliches Gefühl nicht unterdrücken, dass ich Augenblicklich meiner Bemächtigte, sobald ihr Blick mich traf, oder sie mit mir zu sprechen anfing. In ihren Augen brannte oft eine ganz eigene Glut, aus der, wenn sie sich unbemerkt glaubte, funkelnde Blitze schössen, und es schien ein inneres, verderbliches Feuer, das nur mühsam überbaut, gewaltsam hervorzustrahlen. Nächst dem schwebte oft um ihren sonst weich geformten Mund eine gehässige Ironie, die mich das oft der grällste Ausdruck des hemischen Hohens war, im Innersten erbeben machte. Dass sie oft den Hermogen, der sich wenig oder gar nicht um sie bemühte in dieser Art anblickte, machte es mir gewiss, dass manches hinter der schönen Maske verborgen, was wohl niemand ahne. Ich konnte dem unangemessenen Lob des Barons freilich nichts entgegensetzen als meine physiognomischen Bemerkungen, die er nicht im Mindesten gelten ließ, vielmehr in meinem innerlichen Abscheu gegen Euphemia nur eine höchst merkwürdige idiosyncrasie fand. Er vertraute mir, dass Euphemia wahrscheinlich in die Familie treten werde, da er alles anwenden wolle, sie künftig mit Hormogen zu verbinden. Dieser Trat, als wir soeben recht ernstlich über die Angelegenheit sprachen und ich alle nur möglichen Gründe hervorsuchte, meine Meinung über Euphemien zu rechtfertigen ins Zimmer und der Baron, gewohnt in allem schnell und offen zu handeln, machte ihn augenblicklich mit seinen Plänen und Wünschen Ermorgen hörte alles ruhig an, was der Baron da rüber und zum Lob der Euphemiens mit dem größten Enthusiasmus sprach. Als sie Lobrede geendet, antwortete er, wie er sich auch nicht im Mindesten von Euphemien angezogen fühle, sie niemals lieben könne und daher recht herzlich bitte, dem Plan jeder näheren Verbindung mit ihr aufzugeben. Der Baron war nicht wenig bestürzt, sein Lieblingsplan so beim ersten Schritt zertrümmert zu sehen, in dessen war er umso weniger bemüht, noch mehr in Ermorgen zu dringen, als er nicht einmal Euphemiens Gesinnung hier rüber wusste. Mit der ihm eigenen Heiterkeit und Gemütlichkeit scherzte er bald über sein unglückliches Bemühen und meinte, dass Ermorgen mit mir vielleicht die Iosyncrasi teile, obgleich er nicht begreife, wie in einem schönen, interessanten Weibe solch ein zurückschreckendes Prinzip wohnen könne. Sein Verhältnis mit Euphemien blieb natürlicherweise dasselbe. Er hatte sich so an sie gewöhnt, dass er keinen Tag zubringen konnte, ohne sie zu sehen. So kam es denn, dass er einmal in ganz heiter gemütlicher Laune ihr Scherzen sagte, wie es nur einen einzigen Menschen in ihrem Zirkel gebe, der nicht in sie verliebt sei, nämlich Ermorgen. Er habe die Verbindung mit ihr, die er, der Baron, doch so herzlich gewünscht, hartnäckig ausgeschlagen. Ende von Teil 6 Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in der Public Domain. Für mehr Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt besuchen Sie LibriVox.org Die Elixiere des Teufels von ETA Hoffmann gelesen von Felix Siebterteil Euphemia meinte, dass es wohl noch darauf angekommen sein würde, was sie zu der Verbindung gesagt und dass ihr zwar jedes nähere Verhältnis mit dem Baron wünschenswert sei, aber nicht durch Ermorgen, der ihr viel zu ernst und launisch wäre. Von der Zeit, als dieses Gespräch, das mir der Baron gleich wiedererzählte, stattgefunden, verdoppelte Euphemia ihre Aufmerksamkeit für den Baron und Aurelien. Ja, in manchen leisen Anleutungen führte sie dem Baron darauf, dass eine Verbindung mit ihm selbst, dem Ideal, dass sie sich nun einmal von einer glücklichen Ehe mache, ganz entspreche. Alles, was man Rücksichts des Unterschiedes der Jahre oder sonst entgegensetzen konnte, wusste sie auf die eindringendste Weise zu widerlegen und mit dem allen ging sie so leise, so fein, so geschickt, Schritt vor Schritt vorwärts, dass der Baron glauben musste, alle die Ideen, alle die Wünsche, die Euphemia gleichsam nur in sein inneres hauchte, wären eben in seinem inneren Empor gekeimt. Kräftiger, lebensvoller Natur wie er war, fühlte er sich bald von der glühenden Leidenschaft des Jünglings ergriffen. Ich konnte den wilden Flug nicht mehr aufhalten, es war zu spät. Nicht lange dauerte es, so war Euphemia zum Erstaunen der Hauptstadt des Barons Gattin. Es war mir, als sei nun das bedrohliche, grauenhafte Wesen, das mich in der Ferne geängstigt, recht in mein Leben getreten und als müsse ich wachen und auf sorglicher Hut sein, für meinen Freund und für mich selbst. Hermogen nahm die Verheiratung seines Vaters mit kalter Gleichgültigkeit auf. Aurelie, das Liebe, ahnungsvolle Kind zerflossen Tränen. Bald nach der Verbindung sehnte sich Euphemia ins Gebirge. Sie kam her und ich muss gestehen, dass ihr Betragen in hoher Liebenswürdigkeit sich so ganz gleich blieb, dass sie mir unwillkürliche Bewunderung abnötigte. So verflossen zwei Jahre in ruhigem, ungestörten Lebensgenuss. Die beiden Winter brachten wir in der Hauptstadt zu, aber auch hier bewies die Baroness dem Gemahl so viel unbegrenzte Erfeucht, so viel Aufmerksamkeit für seine leisesten Wünsche, dass der giftige Neid verstummen musste und keiner der jungen Herren, die sich schon freien Spielraum für ihre Galanterie bei der Baroness geträumt hatten, sich auch die kleinste Glosse erlaubte. Im letzten Winter mochte ich auch wieder der Einzige sein, der, ergriffen von der alten, kaum verwundenen Iosyncrasi, wieder arges Misstrauen zu Hegen anfing. Von der Verbindung mit dem Baron war der Grafiktorin, ein junger, schöner Mann, major bei der Ehrengarde, ohne Abwechsel in der Hauptstadt, einer der eifrigsten Verehrer Euphemiens und der Einzige, den sie oft wie unwillkürlich hingerissen von dem Eindruck des Moments vor den Ändern auszeichnete. Man sprach einmal sogar davon, dass wohl ein näheres Verhältnis zwischen ihm und Euphemiens stattfinden möge, als man es nach dem äußeren Anschein vermuten solle. Aber das Gerücht verscholl ebenso dumpf, als es entstanden. Grafiktorin war eben den Winter wieder in der Hauptstadt und natürlicherweise in Euphemiens Zirkeln. Er schien sich aber nicht im Mindesten um sie zu bemühen, sondern vielmehr sie absichtlich zu vermeiden. Dem unerachtet war es mir oft, als begegneten sich, wenn sie nicht bemerkt zu werden glaubten ihre Blicke, in denen inbrünstige Sehnsucht lüsterndes und glöndes Verlangen wie verzehrendes Feuer brannte. Bei dem Gouverneur war eines abends eine glänzende Gesellschaft versammelt. Ich stand in ein Fenster gedrückt, sodass mich die herabfallende Traperie des reichen Vorhangs halb versteckte, nur zwei bis drei Schritte von mir stand Grafiktorin. Da streifte Euphemie, reizender gekleidet als je und in voller Schönheit strahlen an ihm vorüber. Er fastte, sodass es niemand als gerade ich bemerken konnte, mit leidenschaftlicher Heftigkeit ihren Arm. Sie erbebte sichtlich, ihr ganzer unbeschreiblicher Blick. Es war die Glut voll zur Liebe, die nach Genuss dürstene Volus selbst viel auf ihn. Sie lispelten einige Worte, die ich nicht verstand. Euphemie mochte mich erblicken. Sie wandte sich schnell um, aber ich vernahm deutlich die Worte. Wir werden bemerkt. Ich erstarte vor Erstaunen, Schrecken und Schmerz. Ach, wie soll ich Ihnen, er würde daher denn meinen Gefühl beschreiben. Denken Sie an meine Liebe, an meine treue Abhänglichkeit, mit der ich dem Baron ergeben war, an meine bösen Ahnungen, die nun erfüllt wurden, denn die wenigen Worte hat es mir hier ganz erschlossen, dass ein geheimes Verhältnis zwischen der Baroness und dem Grafen stattfand. Ich musste wohl vorderhand schweigen, aber die Baroness wollte ich bewachen mit Argus Augen und dann bei erlangter Gewissheit ihres Verbrechens die schändliche Bande lösen, mit denen sie meinen unglücklichen Freund umstrickt hatte. Doch wer vermag teuflischer Aklis zu begegnen. Umsonst, ganz umsonst, waren meine Bemühungen und es wäre lächerlich gewesen, dem Baron das mitzuteilen, da die Schlaue auswege genug gefunden haben würde, mich als einen abgeschmackten, törichten Geister sehr darzustellen. Der Schnee lag noch auf den Bergen, als wir im vergangenen Frühjahr hier einzogen. Dem unerachtet machte ich manchen Spaziergang in die Berge hinein. Im nächsten Dorfe begegnete ich einem Bauer, der in Gang und Stellung etwas Fremdartiges hat, als er den Kopf umwendet, erkenne ich den Grafen Victorin, aber in dem selben Augenblick hinter den Häusern und ist nicht mehr zu finden. Was konnte ihn anders zu der Verkleidung vermocht haben, als das Verständnis mit der Baroness. Eben jetzt weiß ich gewiss, dass er sich wieder hier befindet. Ich habe seinen Jäger vorüberreiten gesehen, unerachtet es mir unbegreiflich ist, dass er die Baroness nicht in der Stadt aufgesucht haben sollte. Vor drei Monaten begab es sich, dass der Gouverneur heftig erkrankte und Euphemien zu sehen wünschte. Sie reiste mit Aurelien augenblicklich dahin und nur eine Unpesslichkeit hielt den Baron ab, sie zu begleiten. Nun brach aber das Unglück und die Trauer ein in unser Haus, denn bald schrieb Euphemien dem Baron, wie Hermogen plötzlich von einer oft in wahnsinnige Wut ausbrechenden Melanchonie befallen, wie er einsam umheere, sich und sein Geschick verwünsche und wie alle Bemühungen der Freunde und der Ärzte daher, welch einen Eindruck diese Nachricht auf dem Baron machte. Der Anblick seines Sohnes würde ihn zu sehr erschüttert haben, ich reiste daher allein nach der Stadt. Hermogen war durch starke Mittel, die man angewandt, wenigstens von den wilden Ausbrüchen des wütenden Wahnsinns befreit, aber eine stille Melancholie war eingetreten, die den Ärzten unheilbar schien. Als er mich sah, war er tief bewegt. Er sagte mir, wie ein Unglückliches Verhängnis der Schreibe, dem Stande, in welchem er sich jetzt befinde, auf immer zu entsagen, und nur als Klostergeistlicher könne er seine Seele erretten vor ein ewiger Verdammnis. Ich fand ihn schon in der Tracht, wie sie, er würde daher ihn vorhin gesehen und es gelang mir seines Widerstrebens unerachtet, endlich ihn hierher zu bringen. Er ist ruhig, aber lässt nicht ab von der einmal gefassten Idee und alle Bemühungen das Ereignis zu erforschen, das ihn in Zustand versetzt, bleiben fruchtlos, unerachtet die Entdeckung dieses Geheimnisses vielleicht am ersten auf wirksame Mittel führen könnte, ihn zu heilen. Vor einiger Zeit schrieb die Baroness, wie sie auf Anraten ihres Beichtvaters einen ordensgeistlichen Heer senden werde, dessen Umgang und tröstender Zuspruch vielleicht besser als alles andere auf Hermogen wirken könne, da sein Wahnsinn augenscheinlich eine ganz religiöse Tendenz genommen. Es freut mich recht innig, der ein glücklicher Zufall in die Hauptstadt führte traf. Sie können einer gebeugten Familie die verlorene Ruhe wiedergeben, wenn sie ihre Bemühungen der Herrsegnemöge auf einen doppelten Zweck richten. Erforschen sie Hermogen's entsetzliches Geheimnis. Seine Brust wird erleichtert sein, wenn er sich, sei es auch in heiliger Beichte entdeckt hat und die Kirche wird in dem frohen Leben der Welt, der er angehört und sie auch der Baroness näher. Sie wissen alles, sie stimmen mir bei, dass meine Bemerkungen von der Art sind, dass so wenig sich darauf eine Anklage gegen die Baroness bauen lässt, doch eine Täuschung, ein ungerechter Verdacht kaum möglich ist. Ganz meiner Meinung werden sie sein, wenn sie Euphemien sehen und kennenlernen. Euphemie ist religiös, schon aus Temperament. Vielleicht gelingt es ihrer besonderen Rednergabe, tief in ihr Herz zu dringen, um uns zu bessern, dass sie den Verrat am Freunde, der sie um die ewige Seeligkeit bringt, unterlässt. Noch muss ich sagen, er würde daher, dass es mir in manchen Augenblicken scheint, als trage der Baron einen Grahm in der Seele, dessen Ursache er mir verschweigt. Denn außer der Bekümmernis um Hermogen, kämpft er sichtlich mit einem Gedanken, dem beständig verfolgt. Es ist mir in den Sinn gekommen, dass vielleicht ein böser Zufall noch deutlicher ihm die Spur der brecherischen Umgänge der Baroness mit dem fluchwürdigen Grafen zeigte als mir. Auch meinem Herzensfreund, dem Baron, empfehle ich, er würde daher, ihre geistliche Sorge. Mit diesen Worten schloss Reinholt seiner Erzählung, die mich auf manigfache Weise gefoltert hatte, in dem die seltsamsten Widersprüche in meinem Innern sich durchkreuzten. Mein eigenes Ich, zum grausamen Spiel eines lauenhaften Zufalls geworden und den fremdartige Gestalten zerfließend schwamm ohne Halt, wie in einem Meer all der Ereignisse, die wie tobende Wellen auf mich hineinbrausten. Ich konnte mich selbst nicht wiederfinden. Offenbar wurde Victorin durch den Zufall, der meine Hand nicht meinen Willen leitete, in den Abgrund gestürzt. Ich trete an seine Stelle. Aber Reinholt kennt den Parte Medardus, den Prediger im Kapuziner Kloster in R und so bin ich ihm, das wirklich, was ich bin. Aber das Verhältnis mit der Baroness, welches ich in der Zeit für das Verhältnis mit der Baroness, welches Victorin unterhält, kommt auf mein Haupt, denn ich bin selbst Victorin. Ich bin das, was ich scheine und scheine das nicht, was ich bin. Mir selbst ein unerklärlich Rätsel bin ich entzweit mit meinem Ich. Das Sturms in meinem Innern unerachtet gelang es mir, die dem Priester ziemliche Ruhe zu erheucheln und so trat ich vor dem Baron. Ich fand in ihm einen bejarten Mann, aber in den erloschenen Zügen lang noch die Andeutung seltener Füllung Kraft. Nicht das Alter, sondern der Gram hatten die Tiefe furchtend auf seiner Breiten offenen Stirn gezogen und die Locken weiß gefärbt. Unerachtet dessen herrschte noch in allem, was er sprach, in seinem Ganzen benehmen eine Heiterkeit und Gemütlichkeit, die jeden unwiderstellig zu ihm hinziehen musste. Als Reinhold mich als den vorstellte, dessen Ankunft die Baroness angekündigt, sah er mich an, mit durchdringenden Blick, der immer freundlicher wurde, als Reinhold erzählte, wie er mich schon vor mehreren Jahren im Kapuziner-Kloster zu Erdbredigen gehört und sich von meiner seltenen Rednergabe überzeugt hätte. Der Baron reichte mir treuherzig die Hand und sprach, sich zu Reinhold wendend, ich weiß nicht lieber Reinhold, wie so sonderbar mich die Gesichtszüge des ehrwürdigen Herrn bei dem ersten Anblick ansprachen, sie weckten eine Erinnerung, die Vergebensstrebte deutlich und lebendig hervorzugehen. Es war mir, als würde er gleich herausbrechen. Es ist ja Graf Victorin, denn auf wunderbare Weise glaubt ich nun, wirklich Victorin zu sein und ich fühlte mein Blut heftiger Wallen und aufsteigend meine Wangenröterfarben. Ich baute auf Reinhold, der mich ja als sympather Medaudos kannte, unerachtet, mir das eine Lüge zu sein schien. Nichts konnte meinen verworrenden Zustand lösen. Nach dem Willen, die ich in der Zeit hatte, war es mir nicht klar, nach dem Willen des Barons sollte ich so gleich Ermogeants Bekanntschaft machen, er war aber nirgends zu finden. Man hatte ihn nach dem Gebirgewandeln gesehen und war deshalb nicht besorgt um ihn, weil er schon mehrmals tagelang auf diese Weise entfernt gewesen. Den ganzen Tag über blieb ich in Reinholds und des Barons Gesellschaft und nach und nach fasste ich mich so im Innern, dass ich mich am Abend voll Mutokraft fühlte, keck all den wunderlichen Ereignissen entgegenzutreten, die meiner zu Herren schien. In der einsamen Nacht öffnete ich das Portfö und überzeugte mich ganz davon, dass es eben Graf Victorien war, der zerschmettert im Abgrunde lag, doch waren übrigens die an ihn gerichteten Briefe gleichgültigen Inhalts und kein einziger führte mich auch nur mit einer Silbe ein in seine nähere Lebensverhältnisse. Ohne mich darum weiterzukümmern, beschloss ich, dem mich ganz zu fügen, was der Zufall über mich verhängt haben würde, wenn die Baroness angekommen und mich gesehen. Schon den Ändern morgen traf die Baroness mit Aurelien ganz unerwartet ein. Ich sah beide aus dem Wagen steigend und von dem Baron und Reinhold empfangen in das Portal des Schlosses gehen. Unruhig schritt ich im Zimmer auf und ab, von seltsamen Ahnungen bestimmt, nicht lange dauerte es, so wurde ich herabgerufen. Die Baroness trat mir entgegen, ein schönes, herrliches Weib, noch in voller Blüte. Als sie mich erblickte, schien sie auf besondere Weise bewegt, ihre Stimme erzitterte, sie vermochte kaum Worte zu finden. Ihre sichtliche Verlegenheit gab mir Mut. Ich schaute ihr Kek ins Auge und gab ihr nach Klostersette den Segen. Sie erbleichte, sie musste sich niederlassen. Reinhold sah mich an, ganz froh und zufrieden lächelnd. In dem Augenblick öffnete sich die Türe und der Baron trat mit Aurelien herein. So wie ich Aurelien erblickte fuhr ein Strahl in meine Brust und entzündete all die geheimsten Regungen, die wonnevollste Sehnsucht, das Entzücken der innenbrünzigen Liebe alles, was sonst nur gleich eine Ahnung aus weiter fern im Innern erklungen, zum Regen leben. Ja, das Leben selbst ging mir nun erst auf, farbig und glänzend, denn alles vorher lag kalt und erstorben in öder Nacht hinter mir. Sie war es selbst, sie, die ich in jener wundervollen Vision im Beichtstuhl geschaut. Der schwermütige, kindlich fromme Blick, des dunkelblauen Auges, die weich geformten Lippen, der wie ein betender Andacht sanft vorgebeugte Nacken, die hohe, schlanke Gestalt, nicht Aurelie, die heilige Rosalie selbst war es. Ja, der Azurblaue Shawl, den Aurelie über das dunkelrote Kleid geschlagen, war im fantastischen Faltenwurf ganz dem Gewende ähnlich, wie es die Heilige auf jenem Gemälde und eben die Unbekannte in jener Vision trug. Was war der Baroness üppige Geschönheit gegen Aureliens himmlischen Liebreits? Nur sie sah ich, in dem alles um mich verschwunden, meine innere Bewegung konnte den Umstehenden nicht entgehen. Was ist ihn, erwürdige Herr, fing der Baron an. Sie scheinen auf ganz besondere Weise bewegt. Diese Worte brachten mich zu mir selbst. Ja, ich fühlte in dem Augenblick eine übermenschliche Kraft in mir im Porcheim, einen nie gefühlten Mut, alles zu bestehen, denn sie musste der Preis des Kampfes werden. Wünschen Sie sich Glück, Herr Baron, rief ich, wie von hoher Begeisterung plötzlich ergriffen. Wünschen Sie sich Glück. Eine Heilige wandelt unter uns in diesen Mauern und bald öffnet sich in segensreicher Klarheit der Himmel und Sie selbst die Heilige Rosalia von den Heiligen Engeln umgeben, Spendetrost und Seeligkeit den Gebäugten, die fromm und gläubig sie anfläten. Ich hörte die Hymnen, verklärter Geister, die sich sehnen nach der Heiligen und sie im Gesänge rufend aus glänzenden Wolken herabschweben. Ich sehe ihre Haut strahlend in der gloriehemlischer Verklärung Emporgeroben nach dem Chor deswegen, der ihrem Auge sichtlich, sank der Rosalia Ora Pronobis. Ich sank, mit in die höhe gerichteten Augen auf die Knie, die Hände falten zum Gebet und alles folgte meinem Beispiel. Niemand fragt mich weiter. Man schrieb den plötzlichen Ausbruch meiner Begeisterung irgendeine Inspiration zu, sodass der Baron beschloss, wirklich am Altar der Heiligen Rosalia in der Hauptkirche der Stadt Essen lesen zu lassen. Herrlich hatte ich mich auf diese Weise aus der Verlegenheit gerettet und immer mehr war ich bereit, alles zu wagen, denn es galt Aureliens Besitz, um dem ihr selbst mein Leben fall war. Die Baroness schien in ganz besonderer Stimmung, ihre Blicke verfolgten mich, aber, so wie ich sie unbefangen anschaute, irrten ihre Augen unsteht umher. Die Familie war in ein anderes Zimmer getreten, ich eilte in den Hinab und schweifte durch die Gänge mit Tausend Entschlüssen, Ideen, Plänen für mein künftiges Leben im Schloss arbeitend und kämpfend. Schon war es Abend geworden, da ich schien reinholt und sagte mir, dass die Baroness durch Drogen von meiner Frommenbegeisterung mich auf ihrem Zimmer zu sprechen wünsche. Als ich in das Zimmer der Baroness trat, kam sie mir einige Schritte entgegen, mich mit beiden Armen fassend, sah sie mir star ins Auge und rief, ist es möglich, bist du Medardus, der Kapuzinermönch, aber die Stimme, die Gestalt, deine Augen, dein Haar, sprich oder ich vergehe in Angst und Zweifel. Victorinos, lispelte ich leise, da umschlang sie mich mit dem wilden Ungestüm unzähmbarer Wolllust, ein Glutstrom brauchte durch meine Adern, das Blut siedete, die Sinne vergingen mir in namenloser Wonne, in wahnsinniger Verzückung. Aber sündigend war mein ganzes Gemüt nur Aurelien zugewendet und ihr nur opferte ich in dem Augenblick durch den Bruch des Gelübtes das Heil meiner Seele. Ja, nur Aurelien lebte in mir, mein ganzer Sinn war von ihr erfüllt und doch ergriff mich ein innerer Schauer, wenn ich daran dachte, sie wiederzusehen, was doch schon an der Abendtafel geschehen sollte. Es war mir, als würde mich ihr frommer Blick, heilloser Sünde zeilen und als würde ich entlarvt und vernichtet in Schmach der Herben sinken. Ebenso konnte ich mich nicht entschließen, die Baroness gleich nach jenen Momenten wiederzusehen und alles dies bestimmte mich, eine Andachtübung vorschützend in meinem Zimmer zu bleiben, als man mich zur Tafel einlut. Nur wenige Tage bedurfte es in dessen, um alle Scheu alle Befangenheit zu überwinden. Die Baroness war die Liebenswürdigkeit selbst und je enger sich unser Bündnis Schloss, je reicher an es wohne, desto mehr verdoppelte sich ihre Aufmerksamkeit für den Baron. Sie gestand mir, dass nur meine Tonsur, mein natürlicher Bart, so wie mein echt klösterlicher Gang, den ich aber jetzt nicht mehr so strenger als anfangs beibehalte, sie in tausend Ängste gesetzt habe. Ja, bei meiner plötzlichen, begeisterten Anrufung der Heiligen Rosalia, sei sie beinahe überzeugt worden, irgendein Irrtum, irgendein feindlicher Zufall habe ihren mit so schlau entworfenen Plan vereitelt und einen verdammten wirklichen Kapuziner an die Stelle geschoben. Sie bewunderte meine Vorsicht, mich wirklich Tonsurieren und mir den Bart wachsen zu lassen, ja, mich in Gang und Stellung so ganz in meine Rolle einzustudieren, dass sie oft selbst mir recht ins Auge blicken müsse, um nicht in abenteuerliche Zweifel zu geraten. Zu weilen ließ ich Victorines Jäger als Bauer verkleidet, am ende des Parks sehen und ich versäumte mich nicht ins Geheim mit ihm zu sprechen und ihn zu ermahnen, sich bereit zu halten, um mit mir fliehen zu können, wenn vielleicht ein böser Zufall mich in Gefahr bringen sollte. Der Baron und Reinhold schien höchlich mit mir zufrieden und drangen in mich, ja, des tiefsinnigen Hermogen mich mit aller Kraft, die mir zu Gebote stehe anzunehmen. Noch war es mir aber nicht möglich geworden, auch nur ein einziges Wort mit ihm zu sprechen, denn sichtlich will ich er jeder Gelegenheit und traf er mich in der Gesellschaft des Barons oder Reinholz, so blickte er mich auf so sonderbare Weise an, dass ich in der Tat Mühe hatte, nicht in augenscheinliche Verlegenheit zu geraten. Er schien tief in meine Seele zu dringen und meine geheimsten Gedanken zu erspähen. Ein unbezwinglicher tiefer Miss Mut, ein unterdrückter Groll, ein nur mit Mühe bezähmter Zorn lag auf seinem bleichen Gesicht, sobald er mich ansichtig wurde. Es begab sich, dass er mir einmal als ich eben im Parklust wandelte ganz unerwartet entgegentrat. Ich hielt dies für den schicklichen Moment, endlich das drückende Verhältnis mit ihm aufzuklären. Daher fasste ich ihn schnell bei der Hand, als er mir ausweichen wollte. Und mein Redner-Talent macht es mir möglich, so eindringend, so salbungsvoll zu sprechen, dass er wirklich aufmerksam zu werden schien und eine innere Rührung nicht unterdrücken konnte. Wir hatten uns auf eine steinerne Bank am Ende eines Ganges, nach dem Schloss führte Nieder gelassen. Im Reden stieg meine Begeisterung. Ich sprach davon, dass es sündlich sei, wenn der Mensch im Innern Graben sich verzehrend den Trost, die Hilfe der Kirche, die den gebeugten Aufrichte verschmähe und so den Zwecken des Lebens, wie die höhere Macht sie ihm gestellt, feindlich in Gegenstrebe. Ja, dass selbst der Verbrecher nicht zweifeln solle an der Gnade des Himmels, da dieser Zweifel ihn eben um die Seeligkeit bringe, sich durch Buse und Frömmigkeit erwerben könne. Ich forderte ihn endlich auf, gleich jetzt mir zu beichten und so sein Inneres wie vor Gott auszuschütten, indem ich ihn von jeder Sünde, die er begangen, Absolution zusage. Da stand er auf, seine Augenbrauen zogen sich zusammen, die Augen branden. Eine glühende Röte überflog sein Leichenblasses Gesicht und mit seltsam gelnder Stimme rief er. Bist du denn rein von der Sünde, dass du es wachst wie der reinste, selbst den du verhöhnest, in meine Brust schauen zu wollen, dass du es wachst, mir Vergebung der Sünden zuzusagen, du, der du selbst vergeblich ringen wirst nach der Entsündigung, nach der Seeligkeit des Himmels, die sich dir auf ewig verschloss? Elender Heuchler Bald kommt die Stunde der Vergeltung und in den Staub getreten wie ein giftiger Wurm zuckst du im schmachvollen Tode, vergebens nach Hilfe, nach Erlösung von unnennbarer Qual echtzend, bis du verdirbst Wahnsinn und Verzweiflung. Er schritt rasch von dann, ich war zerschmettert, vernichtet, all meine Fassung, mein Mut war dahin. Ich sah euphämien aus dem Schlossekomm, mit Hut und Shaw, wie zum Spaziergange gekleidet, bei ihr nur war Trost und Hilfe zu finden. Ich warf mich ihr entgegen, sie erschrak über mein zerstörtes Wesen, sie frug nach der Ursache und ich erzählte ihr getreulich den ganzen Auftritt, den ich eben mit dem wahnsinnigen Hermogen gehabt, in dem ich noch meine Angst, meine Besorgnis, dass Hermogen vielleicht durch einen unerklärlichen Zufall unser Geheimnis verraten, hinzusetzte. Euphämie schien über alles nicht einmal betroffen, sie lächelte auf so ganz seltsame Weise, dass mich ein Schauer ergriff und sagte, gehen wir tiefe in den Park, denn hier werden wir zu sehr beobachtet und es könnte auffallen, dass der ehrwürdige Pater Medardus so heftig mit mir spricht. Wir waren in ein ganz entlegenes Hauskett getreten, darum schlangen mich Euphämie mit leidenschaftlicher Heftigkeit. Ihre heißen, glühenden Küsse branden auf meinen Lippen. Ruhig, Victorin, sprach Euphämie, ruhig kannst du sein über das alles, was dich so in Angst und Zweifel gestürzt hat. Es ist mir sogar lieb, dass ich so mit Hermogen gekommen bin, denn nun darf und muss ich mit dir über manches sprechen, wovon ich so lange schwieg. Du musst eingestehen, dass ich mir eine seltene geistige Herrschaft über alles, was mich im Leben umgibt, zu erringen gewusst und ich glaube, dass dies dem Weib leichter ist als euch. Freilich gehört nichts Geringeres dazu, als das außer jenem unnennbaren, unwiderstelligen Reiz der äußeren Gestalt, den die Natur dem Weib zu spenden vermarkt, das jenige höhere Prinzip in ihr wohne, welches eben jenen Reiz mit dem geistigen Vermögen in eins verschmilzt und nun nach Wildkür beherrscht. Es ist das eigene wunderbare Treten aus sich selbst, dass die Anschauung des eigenen ist vom ändern Standpunkte gestattet, welches dann, als ein sich dem höheren Willen schwiegendes Mittel erscheint, dem Zweck zu dienen, den er sich als den höchsten im Leben zu erringenden gesetzt. Gibt es etwas Höheres, als das Leben im Leben zu beherrschen, alle seine Erscheinungen, seine reichen Genüsse wie mächtigen Zauber zu bannen, nach der Wildkür, die dem Herrscher verstattet? Du, Victorin, gehört es von jeher zu den wenigen, die mich ganz verstanden, und auch du hattest dir den Standpunkt über dein Selbst gestellt und ich verschmähte es daher nicht, dich wie den Königlichen Gemahl auf meinen Thron im höheren Reiche zu erheben. Das Geheimnis erhöhte den Reiz dieses Bundes und unsere scheinbare Trennung diente nur dazu, unsere fantastischen Laune Raum zu geben, die wie zu unserer Ergötzlichkeit mit den untergeordneten Verhältnissen der gemeinen Alltagslebensspielte. Ist nicht unser jetziges Beisammensein das künste Wachstück, das im höheren Geiste gedacht, der Ohnmacht konventioneller Beschränktheit spottet? Selbst bei deinem so ganz fremdartigen Wesen, das nicht allein die Kleidung erzeugt, ist es mir, als unterwerfe sich das Geistige dem Herrschenden als bedingenden Prinzip und wirke so mit wunderbarer Kraft nach außen, selbst das Körperliche an das Formen und Gestaltend, sodass es ganz der vorgesetzten Bestimmung gemäß erscheint. Wie herzlich ich nun bei dieser tief aus meinem Wesen entspringenen Ansicht der Dinge, alle konventionelle Beschränktheit verachte, indem ich mit ihr spiele, weißt du. Der Baron ist mir eine bis zum höchsten überdrußegelhaft gewordene Maschine, die zu meinem Zweck verbraucht, tot darliegt wie ein abgelaufenes Räderwerk. Reinhold ist zu beschränkt, um von mir betrachtet zu werden. Er ist ein gutes Kind. Wir haben es nur mit Hermogen zu tun. Ich gestand dir schon, dass Hermogen, als ich ihn zum ersten Mal sah, einen wunderbaren Eindruck auf mich machte. Ich hielt ihn für fähig einzugehen in das höhere Leben, das ich ihm erschließen wollte und erte mich zum ersten Mal. Es war etwas mir Feindliches in ihm, was in stetem Regenwiderspruch sich gegen mich auflehnte. Ja, der Zauber womit ich die anderen unwillkürlich zum Stricken wusste, bin ich zurück. Er blieb kalt, düster verschlossen und reizte, indem er mit eigener wunderbarer Kraft mir wieder strebte, meine Empfindlichkeit, meine Lust, den Kampf zu beginnen, in dem er unterliegen sollte. Diesen Kampf hatte ich beschlossen, als der Boron mir sagte, wie Hermogen eine Verbindung mit mir vorgeschlagen, die er sie aber unter jeder Bedingung abgelehnt habe. Wie ein göttlicher Funke durchstrahlte selbst zu vermählen und so mit einem Mal all die kleinen konventionellen Rücksichten, die mich oft einswenken, auf widrige Weise aus dem Wege zu räumen. Doch ich habe ja selbst mit dir, Victorien, oft genug über jene Vermählung gesprochen. Ich widerlegte deine Zweifel mit der Tat, denn es gelang mir, den Alten in wenigen Tagen zum albernen zärtlichen Liebhaber zu machen und er wusste das, was ich gewollt, als die Erfüllung seines enigsten Wunsches, den er laut werden zu lassen, kaum gewagt anzusehen. Aber tief im Hintergrund lag noch in mir der Gedanke der Rache an Hermogen, die mir nun leichter und befriedigender werden sollte. Der Schlag wurde verschoben, um richtiger, töten dazu treffen. Kennte ich weniger dein Inneres, wüsste ich nicht, dass du dich zu der Höhe meiner Ansichten zu erheben vermarkst. Ich würde bedenken tragen dir mehr von der Sache zu sagen, die nun einmal geschehen. Ich ließ es mir angelegen sein, um Hermogen recht in seinem Inneren anzufassen. Ich erschien in der Hauptstadt, düster in mich gekehrt und bildete so den Kontrast mit Hermogen, denn in den lebendigen Beschäftigungen des Kriegsdienste sich heiter und lustig bewegte. Die Krankheit des Ohheims verbot alle glänzende Zirkel und selbst den Besuchen meiner nächsten Umgebung wusste ich auszuweisen. Hermogen kam zu mir, vielleicht nur um die Pflicht, die er der Mutter schuldig zu erfüllen. Er fand mich in düsteres Nachdenken versunken als er, befremdet von meiner auffallenden Änderung, dringend nach der Ursache Frug, gestand ihm unter Tränen wie das Barons missliche Gesundheitsumstände, die er nur mühsam verheimliche mich befürchten ließen, ihn bald zu verlieren. Und wie dieser Gedanke mir schrecklich, ja, unerträglich sei. Er war erschüttert und als ich nun mit dem Ausdruck des Tiefsten gefühlts das Glück meiner Ehe mit dem Baron schilderte, als ich zart und lebendig in die kleinsten Einzelheiten unseres Lebens auf dem Lande einging, als jemand mehr des Barons herrliches Gemüht sein ganzes Ich in vollem Glanze darstellte, sodass es immer Lichter hervortrat, wie grenzenlos ich ihn verehrte, ja, wie ich so ganz in ihm lebe, da schien immer mehr seine Verwunderung, sein Erstaunen zu steigen. Er kämpfte sichtlich mit sich selbst, aber die Macht, die jetzt wie mein ich selbst in sein Inneres gedrungen, siegte über das feindliche Prinzip, das sonst mir wieder strebte. Mein Triumph war mir gewiss, als er schon am enden Abend wiederkam. Ende von Teil 7 Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind in der Public Domain. Für mehr Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt besuchen Sie LibriVox.org Die Elixiere des Teufels von ETA Hoffmann Teil 8 gelesen von Felix Er fand mich einsam, noch düstrer, noch aufgeregter als gestern. Ich sprach von dem Baron und von meiner unaussprechlichen Sehnsucht ihn wiederzusehen. Ermojon war bald nicht mehr derselbe. Er hing an meinen Blicken und ihr gefährliches Feuer fiel zündend in sein Inneres. Wenn meine Hand in der seinigen Route zuckte diese oft krampfhaft, tiefe Seufzer entflohnt seiner Brust. Ich hatte die höchste Spitze dieser bewusstlosen Exhaltation richtig berechnet. Den Abend, als er fallen sollte, verschmähte ich selbst jene Künste nicht, die so verbraucht sind und immer wieder so wirkungsvoll erneuert werden. Es gelang. Die Folgen waren entsetzlicher, als ich sie mir gedacht und doch erhöhten sie meinen Triumph, indem sie meine Macht auf glänzende Weise bewerten. Die Gewalt, mit der ich das feindliche Prinzip bekämpfte, und in seltsamen Ahnungen in ihm sich sonst aussprach, hatte sein Geist gebrochen. Er verfiel in Wahnsinn, wie du weißt, ohne dass du jedoch bis jetzt die eigentliche Ursache gekannt haben solltest. Es ist etwas Eigenes, das Wahnsinnige oft, als stenden sie näherer Beziehung mit dem Geiste und leichtsam in ihrem eigenen Inneren leichter, wie wohlbewusstlos angeregt vom fremden geistigen Prinzip, oft das in uns verborgene Durchschauen aussprechen, sodass uns oft die grauenvolle Stimme eines zweiten Echsen mit unheimlichem Schauer befängt. Es mag daher wohl sein, dass, zumal in der eigenen Beziehung in der du, Hermogen und ich stehen, er auf geheimnisvolle Weise dich durchschaut und so dir feindlich ist, allein Gefahr für uns ist deshalb nicht im Mindesten vorhanden. Bedenke, selbst wenn er mit seiner Feindschaft gegen dich offen ins Feld rückte, wenn er ausspreche, traut nicht aber ein Priester. Wer würde das für was anderes halten als für eine Idee, die der Wahnsinn erzeugte, zumal, da Reinhold so gut gewesen ist in dir den Part der Medados wiederzuerkennen? Indessen bleibt es gewiss, dass du nicht mehr, wie ich gewollt und gedacht hatte, auf Hermogen wirken kannst. Meine Rache ist erfüllt und Hermogen mir nun wie ein weggeworfenes Spielzeug unbrauchbar und umso überlästiger mich für eine gute Busübung hält, mich zu sehen und daher mit seinem Stirn lebendig Totenblicken mich verfolgt. Er muss fort und ich glaubte dich dazu benutzen zu können, ihn in der Idee ins Kloster zu gehen zu bestärken und den Baron sowie den ratgebenden Freund Reinhold zu gleicher Zeit durch die dringendsten Vorstellungen, wie Hermogen's Seelen heilen nun einmal das Klosterbegeere geschmeidiger zu machen, dass sie in sein Vorhaben willigten. Hermogen ist mir in der Tat höchst zu wieder. Sein Anblick erschüttert mich oft, er muss fort. Die einzige Person, der ganz anders erscheint ist Aurelie, das fromme kindische Kind. Durch sie allein kannst du auf Hermogen wirken und ich will dafür sorgen, dass du in nähere Beziehungen mit ihr trittst. Findest du einen schicklichen Zusammenhang der äußeren Umstände? So kannst du auch Reinholden oder den Baron entdecken, wie dir Hermogen ein schweres Verbrechen gebeichtet, so wie du deiner Pflicht gemäß verschweigen müsstest. Doch davon künftig mehr. Nun weißt du alles, Victorin, Handle und bleibe mein. Herrschirmet mir über die leppische Puppenwelt, wie sie sich um uns dreht. Das Leben muss uns seine herrlichsten Genüsse spenden, ohne uns in seiner Beengtheit einzuzwingen. Wir sahen den Baron in der Entfernung und gingen ihm, wie im frommen Gespräch begriffen, entgegen. Es bedurfte vielleicht nur Euphemiens Erklärung über die Tendenz ihres Lebens, um mich selbst die überwiegende Macht fühlen zu lassen, die wie der ausflusshöhere Prinzip mein Inneres beseelte. Es war etwas Obermenschliches in mein Wesen getreten, dass mich plötzlich auf einen Standpunkt erhob, von dem mir alles in anderem Verhältnis in anderer Farbe als sonst erschien. Die Geistesstärke, die Macht über das Leben, womit Euphemie prallte, hat sich in dem Augenblick, dass die Elende ihr loses, unbedachtes Spiel mit den gefährlichsten Verknüpfungen des Lebens zu treiben wähnte, war sie hingegeben im Zufall oder dem bösen Verhängnis, das meine Hand leitete. Es war nur meine Kraft, entflammt von geheimnisvollen Mächten, die sie zwingen konnte im Wahn, den für den Freund und Bundesbruder zu halten, der nur ihr zum Verderben die äußere, zufällige Bildung hat, sie wie die feindliche Macht selbst umkralte, so dass keine Freiheit mehr möglich. Euphemie wurde mir in ihrem Eitlen selbstsüchtigen Wahn verächtlich und das Verhältnis mit ihr umso widriger, als Aurelien meinem Innern lebte und nur sie die Schuld meiner begangenen Sünden trug. Wenn ich das, was mir jetzt die höchste Spitze, alles irdischen Genusses zu sein, schien, noch für Sünde gehalten hätte. Ich beschloss, ein wundern Macht den vollsten Gebrauch zu machen und so selbst den Zauberstab zu ergreifen, um die Kreise zu beschreiben, in denen sich all die Erscheinungen um mich her mit Lust bewegen sollten. Der Baron und Reinhold wetteiferten miteinander, mir das Leben im Schloss recht angenehm zu machen. Nicht die leiseste Ahnung von meinem Verhältnis mit Euphemien stieg in ihnen auf, vielmehr äußerte der Baron oft wie ein unwillkürlicher Herzensergießung, dass erst durch mich ihm Euphemia ganz wiedergegeben sei und dies schien mir die Richtigkeit der Vermutung Reinholds, dass irgendein Zufall den Baron wohl die Spur von Euphemiens verbotenen Wegen entdeckt haben könne, klar anzudeuten. Den Hermogen sei ich selten. Er vermied mich mit sichtlicher Angst und Beklemmung, welches der Baron und Reinhold der Scheu von meinem Heiligen, frommen Wesen und von meiner geistigen Kraft, die das zerrüttete Gemüt durch Schaute zuschrieben. Auch Aurelie absichtlich meinen Blick zu entziehen, seh ich mir aus und wenn ich mit ihr sprach, war auch sie ängstlich und beklommen wie Hermogen. Es war mir beinahe gewiss, dass der wahnsinnige Hermogen gegen Aurelie jene schrecklichen Ahnung, die mich durchbepten, ausgesprochen, in dessen schien mir der böse Eindruck zu bekämpfen möglich. Wahrscheinlich auf Veranlassung der Baroness, die mich in Ehrenrapport mit Aurelien setzen wollte, um durch sie auf Hermogen zu wirken, bat mich der Baron Aurelien in den höheren Geheimnissen der Religionsunterrichten. So verschaffte mir Euphemia selbst, die Mittel, das herrlich zu erreichen, was mir meine glühende Einbildungskraft in 1000 üppigen Bildern vorgemalt. Was war jene Vision in der Kirche anderes, als das Versprechen der höheren, auf mich einwirkenden Macht, mir die zu geben, von deren Besitz allein die Besenftigung des Sturms zu hoffen, der in mir rasend mich wie auf tobenden Wellen umherwarf. Aureliens Anblick, ihre Nähe, ja die Berührung ihres Kleides setzte mich in Flammen. Des Blutes Glut Strom stieg fühlbar auf in die geheimnisvolle Werkstatt der Gedanken und so sprach ich von den wundervollen Geheimnissen der Religion in feurigen Bildern, deren tiefere Bedeutung die wollöstige Raserei der glühendsten Verlangenendiebe war. So sollte diese Glut meiner Rede wie in elektrischen Schlägen Aureliens Inneres durchdringen und sie sich vergebens dagegen wappnen. Ihr Unbewusst sollten die in ihre Seele geworfenen Bilder sich wunderbar entfalten und glänzender, flammender in der tieferen Bedeutung ervorgehen und diese ihre Brust dann mit den Ahnungen des unbekannten Genusses erfüllen, bis sie sich von unnennbarer Sehnsucht gefoltert und zerrissen, selbst in meine Arme würfe. Ich bereitete mich auf die sogenannten Lehrstunden bei Aurelien sorgsam vor. Ich wusste den Ausdruck meiner Rede zu steigern. Andächtig mit gefallenen Händen, mit niedergeschlagenen Augen hörte mir das Frommekind zu, aber nicht eine Bewegung, nicht ein leiser Säuferiten, irgendeine tiefere Wirkung meiner Worte. Meine Bemühungen brachten mich nicht weiter. Statt in Aurelien das verderbliche Feuer zu entzünden, dass sie der Verführung preisgeben wollte, und nur qualvoller und verzehrender die Glut, die in meinem Innern brannte. Rasend vor Schmerz und Wollust berühltete ich über Pläne zu Aureliens Verderben, und indem ich Euphemien Wonde und Entzücken heuchelte, keimte ein glühender Hass in meiner Seele empor, dem seltsam Widerspruch meinem Betragen bei der Baroness etwas Wildes entsetzliches gab, vor dem sie selbst erbebte. Fern von ihr war jede Spur des Geheimnisses, das in meiner Brust verborgen, und unwillkürlich musste sie der Herrschaft Raum geben, die ich immer mehr und mehr über sie mir anzumaßen anfing. Oft kam es mir in den Sinn, durch einen wohlberechneten Gewaltstreich, dem Aurelien erliegen sollte, meine Qual zu enden. Aber so wie ich Aurelien erblickte, war es mir, als steher in Engel neben ihr, sie schirmend und schützend und trotz bietend der Macht des Feindes. Ein Schauer bebte dann durch meine Glieder, indem mein böser Vorsatz erkaltete. Endlich fiel ich darauf, mit ihr zu beten, denn im Gebet strömt feuriger die Glut der Andacht, und die geheimsten Regungen werden wach und erheben sich, wie auf brausenden Wellen, und strecken ihre Polypenarme aus, um das Unbekannte zu fahren, dass die unendbare Sehnsucht stillen soll, von der die Brust zerrissen. Dann mag das Erdische sich wie himmlisches verkündend, keckt dem aufgeregten Gemüt entgegentreten und im höchsten Genuss schon die Erfüllung des Überschwänglichen verheißen. Die bewusstlose Leidenschaft wird getäuscht, und das Streben nach dem Heiligen, Überirdischen, wird gebrochen in den Namen losen, nie gekannten Entzückenerdischer Begierde. Selbst darin, dass sie vor mir verfasste Gebete nachsprechen sollte, glaubte ich, Vorteile für meine verräterischen Absichten zu finden. Es war demso, denn neben mir knient, mit zum himmelgewandten Blick nachsprechend färbten höher sich ihre Wangen, und ihr Bußen walte auf und nieder. Da nahm ich, wie im Eifer des Gebets ihre Hände, und drückte sie an meine Brust. Ich war ihr so nahe, dass ich die Wärme ihres Kopfes fühlte, ihre losgelösten Locken hing über meine Schulter. Ich war außer mir, vor rasender Begierde. Ich umschlang sie mit Wildem verlangen. Schon branden meine Küsser auf ihrem Munde, auf ihrem Bußen, da wandte sie sich mit einem durchdringenden Armen. Ich hatte nicht Kraft, sie zu halten. Es war, als Strahler ein Blitz herab mich zerschmetternd. Sie entfloh rasch in das Nebenzimmer, die Türe öffnete sich, und Ermogen zeigte sich in derselben. Er blieb stehen, mich mit dem furchtbaren entsetzlichen Blick des wilden Wahnsinns anstarren. Da raffte ich alle meine Kraft zusammen. Ich trat Kek auf ihn zu, und rief mit trotziger Gebietender Stimme, was willst du hier? Wahnsinniger! Aber Ermogen streckte mir die rechte Hand entgegen und sprach dumpf und schaurig. Ich wollte mit dir kämpfen, aber ich habe kein Schwert, und du bist der Mord. Dein Blutstropfen quillen aus deinen Augen und kleben in deinem Barte. Er verschwand, die Türe heftig zuschlagen und ließ mich allein, knirschen vor Wut über mich selbst, der ich mich hatte hinreißen lassen von der Gewalt des Momentes, die ich hatte. Niemand ließ sich sehen, ich hatte Zeit genug, mich ganz zu ermannen und der mir inwonende Geist gab mir bald die Anschläge ein, jeder üblen Folge des bösen Beginnens auszuweisen. Sobald es tunlich war, eilt ich zu Euphemien und mit Kekkem Übermut erzählte ich ihr die ganze Begebenheit mit Aurelien. Euphemien schien die Sache nicht so leicht zu nehmen, als ich es gewünscht hatte dass ihre berühmten Geistesstärke ihrer hohen Ansicht der Dinge unerachtet, wohl kleinliche Allversucht in ihr wohnen, sie aber über dem noch befürchten könne, dass Aurelie über mich klagen, so der Nimbus meiner Heiligkeit verlöschen und unser Geheimnis in Gefahr geraten werde. Aus einem mir selbst unerklärlichen Scheu verschwieg ich Emojanschen zutreten und seinen entsetzlichen, mich durchborenen Worte. Euphemien hatte einige Minuten geschwiegen mich seltsamlich anstarrend in tiefes Nachdenken versunken. Solltest du nicht Victorin, sprach sie endlich, erraten, welche herrliche Gedanken meines Geistes würde ich mich durchströmen, aber du kannst es nicht, doch Rüttle frisch die Schwingen um dem kühnen Fluge zu folgen, den ich zu Beginn bereit bin. Dass du, der du mit voller Herrschaft über alle Erscheinungen des Lebens schweben solltest, nicht neben einem leidlich schönen Mädchen ohne sie zum Arm und zu küssen, nimmt mich wunder, so wenig ich dir das verlangen Verarge, das in dir aufstieg. So wie ich Aurelien kenne, wird sie voller Scham über die Begebenheit schweigen und sich höchstens nur unter irgendeinem Verwendet deinem zu leidenschaftlichen Unterricht entziehen. Ich befürchte daher nicht im Mindesten die verdrießlichen Folgen, die dein leichtsinn, deine ungezähmte Begierde hätten herbeiführen können. Ich hasse sie nicht, diese Aurelien, diese Verbrauchslosigkeit, ihr stilles From tun, hinter dem sich ein unleidlicher Stolz versteckt, ärgern mich. Nie habe ich, unerachtet ich es nicht verschmähte, mit ihr zu spielen, ihr Zutrauen gewinnen können, sie blieb scheu und verschlossen. Diese Abgeneigtheit, sich mir zu schmiegen, ja diese stolze Art mir auszuweichen, erregt in mir die wedrigsten Gefühle. Es ist ein Sublima-Gedanke, der mir stolz tut, gebrochen unter Hinwälgen zu sehen. Ich könne es dir, diesen sublimen Gedanken auszuführen, und es soll nicht an Mitteln fehlen, den Zweck leicht und sicher zu erreichen. Auf Hermogen's Haupt soll die Schuld fallen und ihn vernichten. Euphemia sprach noch mehr über ihrem Plan und wurde mir mit jedem Worte verhasst er, denn nur das gemeine verbrecherische Weib sah ich in ihr und so sehe ich nach Aureliens Verderben durstete, da ich nur da durch Befreiung der Grenzen noser Qual wahnsinniger Liebe, die meine Brust zerfleischte, hoffen konnte, so war mir doch Euphemiens Mitwirkung verächtlich. Ich wies daher zu ihrem nicht geringen Erstaunen ihren Anschlag von der Hand, in dem ich im Innern fest entschlossen war, das durch eigene Macht zu verführen, wozu Euphemia mir ihre Beihilfe aufträngen wollte. So wie die Baronesses vermutet, blieb Aureli in ihrem Zimmer, sich mit einer Unpesslichkeit entschuldigend und so sich meinem Unterricht für die nächsten Tage entziehend. Hermogen war wieder seine Gewohnheit, jetzt viel in der Gesellschaft Reinholz und des Barons. Er schien weniger in sich gekehrt, aber wilder, zorniger. Man hörte ihn, oft laut und nachdrücklich sprechen und ich bemerkte, dass er mich mit Blicken des verhaltenen Grims ansah, so oft der Zufall mich ihm in den Weg führte. Das Betragen des Barons und Reinholz veränderte sich in einigen Tagen in so ganz seltsame Weise. Ohne im Äußerlichen im Mindesten von der Aufmerksamkeit und Hochachtung, die sie mir sonst bezeigt, nachzulassen, schien es, als wenn sie gedrückt von einem wunderbaren, ahnenden Gefühl nicht jeden gemütlichen Ton finden konnte, der sonst unsere Unterhaltung belebte. Alles, was sie mit mir sprachen, war so gezwungen, so frostig, dass ich mich ernstlich bemühen musste von allerlei Vermutung ergriffen, wenigstens unbefangen zu scheinen. Euphemiens Blicke, die ich immer richtig zu deuten wusste, sagten mir, dass irgendetwas vorgegangen, wovon sie sich besonders aufgeregt fühlte, doch war es den ganzen Tag unmöglich, uns unbemerkt zu sprechen. In dieser Nacht, als alles im Schlossel längst schlief, öffnete sich eine Tapetentür in meinem Zimmer, die ich selbst noch nicht bemerkt und Euphemietrat herein mit einem zerstörten Wesen, wie sie noch niemals gesehen. Ich sprach sie, es droht uns verrat. Hermogen, der Wahnsinnige, Hermogen ist es, der durch seltsame Ahnung auf die Sprung geleitet unser Geheimnis entdeckt hat. In allerlei Andeutung, die gleich schauerlichen, entsetzlichen Sprüchen einer dunklen Macht, die über uns waltet, lauten, hat er dem Baron einen Verdacht eingeflöst, der ohne deutlich ausgesprochen zu sein, mich doch auf quälende Weise verfolgt. Wer du bist, dass unter diesem heiligen Kleidegraf Victorin verborgen, das scheint Hermogen durchaus verschlossen geblieben. Dagegen behauptet er, aller Verrat, aller Acklist alles verderben, das über uns einbrechen werde, ruhig in dir, ja, wie der Widersacher selbst sei der Mönch in das Haus getreten, der von teuflicher Macht beseelt verdammten Verratbrüte. Es kann so nicht bleiben, ich bin es müde, diesen Zwang zu tragen, den mir der kindische Alter scheint ängstlich meine Schritte bewachen wird. Ich will dieses Spielzeug, das mir langweilig worden, wegwerfen und du, Victorin, wirst dich umso williger meinem Begehren fügen, als du auf einmal selbst der Gefahr entgehst, endlich atab zu werden und so das geniale Verhältnis, das unser Geist ausbrütete, in eine gemeine verbrauchte Momerei in eine abgeschmackte Ehestandsgeschichte herabsinken zu sehen. Der lästige Alte muss fort, um wie das am besten ins Werk zu richten ist, darüber lass uns zur Rate gehen. Hör aber erst meine Meinung. Du weißt, dass der Baron jeden Morgen, wenn Reinhold beschäftigt, allein hinausgeht in das Gebirge, um sich an den Gegenden nach seiner Art zu erlauben. Schleiche dich früher hinaus und suche, ihm am Ausgang des Parks zu begegnen. Nicht weit von hier gibt es eine wilde, schauerliche Felsengruppe. Wenn man sie erstiegen, gähnt dem Wanderer auf der einen Seite ein schwarzer, bodenlose Abgrund entgegen. Dort ist, oben über den Abgrund herüberragend, der sogenannte Teufelsitz. Man farbelt, dass giftige Dünste aus dem Abgrund steigen, die den, der vermessen ihn abschaut, um zu erforschen, was da drunden verborgen, betäuben und rettungslos in den Tod hinabziehen. Der Baron, dieses Märchen verlachend, stand schon oft auf jedem Felsstück über dem Abgrund, um die Aussicht, die sich dort öffnet, zu genießen. Es wird leicht sein, selbst darauf zu bringen, dass er dich an die gefährliche Stelle führt. Steht er nun dort und startet in die Gegentaneien? So erlöst uns ein kräftiger Stoß deiner Faust auf immer von dem ohnmächtigen Narren. Nein, nimmer mehr, schrie ich heftig. Ich kenne den setzlichen Abgrund, ich kenne den Sitz des Teufels, nimmer mehr. Fort mit dir und den Frefel, den du mir zumutest. Da sprang euch Femir auf. Wilde Glut entflammt ihrem Blick. Ihr Gesicht war verzerrt von der wütenden Leidenschaft, die in ihr tobte. Elender Schwächling, rief sie, du wachst es in dummer Feigheit, dem zu widerstehen, was ich beschloss? Du willst dich lieber dem schmachvollen Joche schmiegen, als mit mir zu herrschen? Aber du bist in meiner Hand vergebens, entwindest du dich der Macht, die dich gefesselt hält zu meinen Füßen. Du vollziehst meinen Auftrag, morgen darf der, dessen Anblick nicht peinigt, nicht mehr leben. Femir, die Worte sprach, durchdrang mich die tiefste Verachtung ihrer armseligen Prahlerei, und im bitteren Hohen lachte ich hier gelnd entgegen, dass sie erbebte und die Totenblässe der Angst und des tiefen Grauens ihr Gesicht überflog. Wahnsinnige, rief ich, die du glaubst, über das Leben zu herrschen, die du glaubst, mit deinen Entscheidungen zu spielen. Habe acht, dass dieses Spielzeug nicht in deiner Hand zur schneidenden Waffe wird, die dich tötet. Wisse, Elende, dass dein Bule zerschmettert in jedem Abgrunde liegt und dass du statt seiner den Geist der Rache selbst umarmtest. Geh und verzweifle. Befemir wankte. Im konvulsivischen Erbeben war sie im Begriff zu Boden zu sinken. Ich fasste sie und rückte sie durch die Tapeten-Türe durch die Waffe, um die Waffe, um die Waffe, um die Waffe, und rückte sie durch die Tapeten-Türe den Gang hinab. Der Gedanke stieg in mir auf, sie zu töten. Ich unterließ es, ohne mich dessen bewusst zu sein, denn im ersten Augenblick als die Tapeten-Türe schloss, glaubte ich, die Tat vollbracht zu haben. Ich hörte einen durchdringenden Schrei und Türen zuschlagen. Jetzt hatte ich mich selbst auf einen Standpunkt gestellt, der mich dem gewöhnlichen menschlichen Tun ganz entrückte. Jetzt musste Schlag auf Schlag folgen, um mich selbst als dem bösen Geist der Rache verkündend, musste ich das Ungeheure vollbringen. Euphemiens Untergang war beschlossen und der glühendste Hass sollte mit der höchsten Innenbrunst der Liebe sich vermählend mir den Genuss wehren, der nun noch dem übermenschlichen in mir in wohnenden Geiste würdig. In dem Augenblick, das Euphemier untergegangen, sollte auch real gemein werden. Ich erstaunte über Euphemiens innere Kraft, die sie ermöglicht machte, den anderen Tag unbefangen und heiter zu erscheinen. Sie sprach selbst darüber, dass sie vorige Nacht in einer Art Somarmulismus geraten und dann heftig an Krämpfen gelitten. Der Baron schien sehr teilnehmend, Reinholzblicke waren zweifelhaft und misstrauisch. Aurelia blieb auf ihrem Zimmer und je weniger es mir gelang sie zu sehen, desto rasender tobte die Wut in meinem Innern. Euphemier lud mich ein, auf bekanntem Wege in ihr Zimmer zu schleichen, und in den Schlosses ruhig geworden. Mit Entzücken vernahm ich das, denn der Augenblick der Erfüllung ihres bösen Verhängnisses war gekommen. Ein kleines, spitzes Messer, das ich schon von Jugend auf bei mir trug, um mit dem ich geschickt in Holz zu schneiden wußte, verbarck ich in meiner Kutte und so zum Mord der Entschlossung ging ich zu ihr. Ich glaube, fing sie an, wir haben beide gestern schwere, ängstliche Träume gehabt. Es kam viel von Abgründen darin vor, nun vorbei. Sie gab sich darauf wie gewöhnlich meinen frevelnen Liebkosungen hin. Ich war erfüllt von entsetzlichem teuflischen Hohen, in dem ich nur die Lust empfand, die mir der Missbrauch ihrer eigenen Schändlichkeit erregte. Als sie in meinen Armen lag, entfiel mir das Messer. Sie schaute zusammen wie von Todesangst ergriffen. Ich hob das Messer rasch auf, den Mord noch verschiebend, der mir selbst andere Waffen in die Hände gab. Euphemia hatte italienischen Wein und eingemachte Früchte auf den Tisch stellen lassen. Wieso ganz plump umverbraucht, dachte ich, verwechselte geschickt die Gläser und genoss nur scheinbar die meda gebotenen Früchte, die ich in meinen weiten Ärmel fallen ließ. Ich hatte zwei, drei Gläser von dem Wein, aber aus dem Glase das Euphemia für sich hingestellt getrunken, als sie vorgab, Geräusche im Schloss zu hören ihre Absicht sollte ich auf meinem Zimmer enden. Ich schlich durch die langen, schwacherhelten Korridore. Ich kam bei eurem Regenszimmer vorüber, wie festgebannt blieb ich stehen. Ich sah sie. Es war, als schwebe sie daher, mich voll liebeanblickend, wie in jener Vision, und mir winkend, dass ihr folgen sollte. Die Türe wicht durch den Druck meiner Hand. Ich stand im Zimmer, nur angelehnt war die Türe des Kabinetts. Eine schwule Luft walte mir entgegen, dieses Glut stärker entzündend, mich betäubend. Kaum konnte ich atmen. Aus dem Kabinett quollen die Tiefen angstvollen Seufzer, der vielleicht von Verrat und Mord träumten. Ich hörte sie im Schlafe beten. Zutat, zutat, was zauderst du? Der Augenblick entflieht. So trieb mich die unbekannte Macht in meinem Innern. Schon hatte ich einen Schritt ins Kabinett getan. Da schrie es hinter mir. Verruchter Mordbruder, nun gehörst du mein. Und ich fühlte mich mit Riesenkraft von hinten festgepackt. Es war Ermojant. Ich wandte mich alle meine Stärke aufbietend, endlich von ihm los und wollte mich fortdrehen, aber von Neuem packte er mich hinterwärts und zerfleischte mein Nacken mit wütenden Bissen. Vergebensrangig, unsinnig vor Schmerz und Wut, lange mit ihm, endlich zwang ihn ein kräftiger Stoß von mir abzulassen, und als er von Neuem über mich herfiel, da zog ich mein Messer. Und er seien röchelt zu Boden, dass es dumpf im Korridor wiederhalte. Bis heraus aus dem Zimmer hatten wir uns gedrängt im Kampf der Verzweiflung. So wie Ermojant gefallen, rannte ich in wilder Wut die Treppe herab, da riefen gelbende Stimmen durch das ganze Schloss. Mord, Mord! Lichter schweiften hin und her, und die Dritte der herbei-eilenen schalten durch die langen Gänge. Die Angst verwirrte mich. Ich war auf entlegende Seitentreppen geraten. Immer, immer wieder, auf entlegende Seitentreppen geraten. Immer lauter, immer heller wurde es im Schloss, immer näher und näher erschollesgrässlich. Mord, Mord! Ich unterschied die Stimme des Barons und Reinholz, welche heftig mit den Bedienten sprachen. Wohin fliehen, wohin mich verbergen. Noch vor wenigen Augenblicken, als ich Euphemien mit demselben Messer ermorden wollte, mit dem ich den wahnsinnigen Ermojant tötete, war es mir, als könne ich mit dem blutigen Mordinstrument in der Hand, vertrauend auf meine Macht, keck hinaus treten, da keiner von Scheuer Furcht ergriffenes Wagen würde mich aufzuhalten. Jetzt war ich selbst von tödlicher Angst befangen. Endlich, endlich war ich auf der Haustreppe. Der Tumult hatte sich nach den Zimmern der Baroness gezogen. Es wurde ruhiger. In drei gewaltigen Sprüngen war ich hinab, nur noch wenige Schritte vom Portal entfernt, da gelte ein durchdringender Schrei durch die Gänge, dem ähnlich, den ich in voriger Nacht gehört. Sie ist tot, gemordet durch das Gift, das sie mir bereitet, sprach ich dumpfe mich hinein. Aber nun strömte es wieder hell aus Euphemiens Zimmern. Aureli schrie Angst voll um Hilfe. Aufs Neue erscholl es grässlich, Mord, Mord. Sie brachten Ermojant's Leichnam. Eilt nach dem Mörder, hörte ich Reinhold rufen. Da lachte ich grimmig auf, die Trönte und rief mit schrecklicher Stimme. Wahnwitzige! Wollt ihr das Verhängnis fahren, dass die Freveln in Sünder gerichtet? Sie horchten auf. Der Zug blieb wie festgebannt auf der Treppe stehen. Nicht fliehen wollte ich mehr. Ja, ihnen entgegenschreiten, die Rache Gottes an den Frevelern in donnernden Worten verkünden. Aber, des grässlichen Anblicks, vor mir, vor mir stand Victorins blutige Gestalt. Nicht ich. Das Entsetzen sträubte mein Haar, ich stürzte in wahnsinniger Angst heraus durch den Park. Bald war ich im Freien, da hörte ich Pferde getrappelt hinter mir, und in dem ich meine letzte Kraft zusammennahm, um der Verfolgung zu entgehen, fiel ich über eine Baumwurzel straucheln zu Boden. Bald stand die Pferde bei mir. Es war Victorins Jäger. Um Jesus Willen, gnädiger Herr, fing er an. Was ist im Schloss vorgefallen? Was ist in der Zeit, Mord? Schon ist das Dorf im Aufruhr. Nun, was es auch sein mag? Ein guter Geist hat es mir eingegeben, aufzupacken und aus dem Städtchen hierher zu reiten. Es ist alles im Felleisen auf ihrem Pferde, gnädiger Herr, denn wir werden uns doch wohl trennen müssen vor der Hand. Es ist gewäss recht was Gefährliches geschehen, nicht wahr? Ich raffte mich auf, und mich aus Pferd schwingend bedeute zu warten. Sobald er sich in der Finzenis entfernt hatte, stieg ich wieder vom Pferde und leitete es behutsam in den dicken Tannenwald hinein, der sich vor mir ausbreitete. Ende von Teil 8 Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind in der Public Domain. Für mehr Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesen Projekt besuchen Sie LibriVox.org Die Elexiere des Teufels Teil 9 Gelesen von Stefan Schmelz Dritter Abschnitt Die Abenteuer der Reise Als die ersten Strahlen der Sonne durch den Finstern Tannenwald brachen, befand ich mich an einem frisch und hell über glatte Kieselsteine dahin strömenden Bach. Das Pferd, welches ich mühsam durch das Dickicht geleitet, stand ruhig neben mir, und ich hatte nichts Angelegentlicheres zu tun, als das Felleisen, womit es bepackt war, zu untersuchen. Wäsche, Kleidungsstücke, ein mit Goldwohlgeführter Beutel fielen mir in die Hände. Ich beschloss mich so gleich, um zu kleiden. Mit Höfe der kleinen Schere und des Kams, den ich in einem Besteck gefunden, verschnitt ich den Bart und brachte die Haare, so gut es gehen wollte, in Ordnung. Ich warf die Kutte ab, in welcher ich noch das kleine verhängnisvolle Messer, Victorins Portföhe, sowie die Korbflasche mit dem Rest des Teufels Elexier vorfand. Dann stand ich da, in weltlicher Kleidung, mit der Reisemütze auf dem Kopf, sodass ich mich selbst, als mir der Bach mein Bild darauf spiegelte, kaum wieder erkannte. Bald war ich am Ausgang des Waldes, und der in der ferne aufsteigende Dampf, sowie das helle Glockengeläute, das zu mir rüber tönte, ließen mich ein Dorf in der Nähe vermuten. Kaum hatte ich die Anhöhe vor mir erreicht, als ein freundliches, schönes Tal sich öffnete, in dem ein großes Dorf lag. Ich schlug den breiten Weg ein, der sich hinab schlängelte. Und sobald der Abhang weniger steil wurde, schwang ich mich aus Pferd, um so viel möglich, mich an das mir ganz fremde Reiten zu gewöhnen. Die Kutte hatte ich in einem hohlen Baum verborgen, und mit ihr all die feindseligen Erscheinungen auf dem Schlosser in dem Finsternwald gebannt. Denn ich fühlte mich froh und mutig, und es war mir, als habe nur meine überreizte Phantasie mir Victorins blutige, grässliche Gestalt gezeigt. Und als wären die letzten Worte, die ich den mich verfolgenden entgegen rief, wie in hoher Begeisterung unbewusst aus meinem Innern hervorgegangen, und hätten die wahre, geheime Beziehung des Zufalls, der mich auf das Schloss brachte, und das, was ich dort begann, herbeiführte, deutlich ausgesprochen. Wie das wallende Verhängnis selbst trat ich allen den boshaften Fräfel strafend und den Sünder, in dem ihm bereitenden Untergange entsündigend. Nur Aureliens holdes Bild hatte noch wie sonst in mir, und ich konnte nicht an sie denken, ohne meine Brust beengt, ja physisch einen nagenden Schmerz in meinem Innern zu fühlen. Doch war es mir, als müsse ich sie vielleicht in fernen Landen wiedersehen, ja, als müsse sie, wie von unwiderstehlichem Drange, hingerissen von unauflöslichen Banden an mich gekettet, mein werden. Ich bemerkte, dass die Leute, welche mir begegneten still standen und mir verwundert nachsaan. Ja, dass der Wirt im Dorfe vor Erstaunen über meinen Anblick kaum Worte finden konnte, welches mich nicht wenig ängstigte. Während ich mein Frühstück verzehrte und mein Pferd gefüttert wurde, versammelten sich mehrere Bauern in der Wirtsstube, die mit schau in Blicken mich anschiedend miteinander flüsterten. Immer mehr dringte sich das Volk zu, und mich dicht umringend gaften sie mich an mit dummem Erstaunen. Ich bemühte mich, ruhig und unbefangen zu bleiben, und rief mit lauter über den Wirt, die mich befahl, mein Pferd zu satteln und das Felleisen aufpacken zu lassen. Er ging zweideutig lächelnd hinaus und kam bald darauf mit einem langen Mann zurück, der mit finstrer Amtsmine und komischer Gravität auf mich zuschritt. Er fasste mich scharf ins Auge. Ich erwiderte den Blick, in dem ich Aufstand und mich dicht vor ihn stellte. Das schien in etwas Auserfassung zu setzen, in dem er sich scheu nach dem Dach. Nun, was ist es? rief ich. Ihr scheint mir etwas sagen zu wollen. Da reusperte sich der ernsthafte Mann und sprach, in dem er sich bemühte, in den Ton seiner Stimme recht viel Gewichtiges zu legen. Herr! Ihr kommt nicht eher von hinnen bis ihr uns, dem Richter hier am Orte, umständlich gesagt, wer ihr seid, mit allen Qualitäten, was Geburtsstand und Würde bringt, auch woher ihr gekommen und wohin ihr zu Reisen gedenkt, nach allen Qualitäten, der Lage des Ortes, des Namens, Provinz und Stadt und was weiter zu bemerken. Und über das alles müsst ihr uns dem Richter einen Pass vorzeigen geschrieben und unterschrieben, untersiegelt nach allen Qualitäten, wie es recht ist und gebräuchlich. Ich hatte noch gar nicht daran gedacht, ich sei irgendeinen Namen anzunehmen und noch weniger war mir eingefallen, dass das sonderbare Fremde meines Äußern, welches durch die Kleidung, der sich mein mönchische Anstand nicht fügen wollte, sowie durch die Spuren des übel verschnittenen Bates erzeugt wurde, mich jeden Augenblick in die Verlegenheit setzen würde, über meine Person ausgeforscht zu werden. Die Frage des Dorfrichters kam mir daher so unerwartet, dass ich vergebens dann ihm irgendeine befriedigende Antwort zu geben. Ich entschloss mich zu versuchen, was entschiedene Keckheit bewirken würde und sagte mit fester Stimme, wer ich bin, habe ich Ursache zu verschweigen und deshalb trachtet ihr vergeblich meinen Pass zu sehen. Übrigens hütet euch eine Person von Standard mit euren leppischen weitläufigkeiten nur einen Augenblick aufzuhalten. Hoho, rief der Dorfrichter, indem er eine große Dose hervorzug, in die, als er schnupfte, Ende der hinter ihm stehenden Gerichtsschöffen hineingriffen, gewaltige Priesen herausholend. Hoho, nur nicht so barschknädigster Herr. Ihre Exzellenz wird sich gefallen lassen müssen, uns dem Richter Rede zu stehen und den Pass zu zeigen, denn nun gerade herausgesagt, hier im Gebirge gibt es seit einiger Zeit allerlei verdächtige Gestalten, die dann und wann aus dem Wald gucken und wieder verschwinden, bei uns selbst, aber es ist verfluchtes Diebs- und Raubsgesendel, die den reisenden Auflauern und allerlei Schaden anrichten durch Mord und Brand. Und ihr, mein genädigster Herr, seht in der Tat so absonderlich aus, dass ihr ganz dem Bilde ähnlich seid, dass die hochlöbliche Landesregierung von einem großen Räube- und Hauptspitzbuben geschrieben und beschrieben nach allen Qualitäten an uns den Richter geschickt hat. Also nur ohne alle weiteren Umstände und zeremonischen Worte, den Pass oder in den Turm. Ich sah das mit dem Mann so nichts auszurichten war. Ich schickte mich daher an zu einem enden Versuch. Wie strenger Herr Richter, sprach ich. Wenn ihr mir die Gnade erzeugen wolltet, dass ich mit euch allein sprechen dürfte, so wollte ich alle eure Zweifel leicht aufklären und im Vertrauen auf eure Klugheit euch das Geheimnis offenbaren, dass mich in dem Aufzuge, der euch so auffallend dünkt herführt. Aha! Geheimnisse offenbaren, sprach der Richter. Ich merke schon, was das sein wird. Nun geht nur hinaus, ihr Leute, bewacht die Dürre und die Fenste und das Niemanden hinein und heraus. Als wir allein waren, fing ich an. Ihr seht mir, Herr Richter, einen unglücklichen Flüchtling, dem es endlich durch seine Freunde glückte, einem schmachvollen Gefängnis und der Gefahr auf ewig los der Gesperr zu werden, zu entgehen. Er lasst mir die näheren Umstände meiner Geschichte, die das Gewebe von Ränken und Bürsheiten einer rachsüchtigen Familie ist. Die Liebe zu einem Mädchen niedernd standes war die Ursache meiner Leiden. In dem langen Gefängnis war mir der Bart gewachsen und man hatte mir schon die Tonsur geben lassen, wie ihr es bemerken könntet, so wie ich auch in dem Gefängnisse, in dem ich schmachtete, in eine Mönchskutte gekleidet gehen musste. Erst nach dem Walde durfte ich mich umkleiden, weil man mich sonst ereilt haben würde. Ihr merkt nun selbst, woher das Auffallende in meinem Äußern rührt, das mich bei euch in solch bösen Verdacht gesetzt hat. Einen Pass kann ich euch, wie ihr nun seht, nicht vorzeigen, aber für die Wahrheit meiner Behauptungen habe ich gewisse Gründe, die ihr wohl für richtig anerkennen werdet. Mit diesen Worten zog ich den Geldbeutel hervor, legte drei blanke Dukaten auf den Tisch und der gravitätische Ernst des Herrn Richters verzog sich zum schmunzelnden Lächeln. – Eure Gründe, mein Herr, sagte er, sind gewisseinleuchtend genug. Aber nehmt es nicht übel, mein Herr, es fehlt Ihnen noch eine gewisse überzeugende Gleichheit nach allen Qualitäten. Wenn ihr wollt, dass ich das ungerade für gerade nehmen soll, so müssen eure Gründe auch so beschaffen sein. Ich verstand den Schelm und legte noch einen Dukaten hinzu. – Nun sehe ich, sprach der Richter, dass ich euch mit meinem Verdacht unrecht getan habe, reiset nur weiter, aber schlagt, wie ihr es wohl gewohnt sein mögelt, hübscht die Nebenwege ein, haltet euch von der Herstraße ab, bis ihr euch des verdächtigen Äußern ganz entledigt. Er öffnete die Türen nun weit und rief laut der versammelten Menge entgegen. Der Herr da drinnen warne immerher, nach allen Qualitäten. Er hat sich uns dem Richter in einer geheimen Audienz entdeckt. Er reiset in Kognito, das heißt unbekannte Reise, und, dass ihr alle davon nichts zu wissen und zu vernehmen, braucht ihr Schlingel. – Nun glückliche Reise, gnädige Herr! Die Bauern zogen, erfurchtsvoll schweigend die Mützen ab, als ich mich auf das Pferd schwang. Rasch wollte ich durch das Tours und das Pferd fing an, sich zu bäumen. Meine Unwissenheit, meine Ungeschicklichkeit im Reiten versagte mir jedes Mittel, es von der Stelle zu bringen. Im Kreise drehte es sich mit mir herum und warf mich endlich unter dem schallenden Gelächter der Bauern, dem he- bei allen Richter und dem Würte in die Arme. – Das ist ein böses Pferd! sagte der Richter mit unterdrücktem Lachen. – Ein böses Pferd! Wiederholte ich mir den Staub abklopfend. Sie halfen mir wieder auf, aber von neuem Bäumte sich schnaubend und prusend das Pferd, durchaus war es nicht durch das Tours zu bringen. Da rief ein alter Bauer – Ah, seht doch! Da sitzt ja das Zeta-Weib die alte Liese an dem Tours und lässt den gnädigen Herr nicht fort. Aus Schabanag war er keinen Groschen gegeben. Nun erst fiel mir ein altes zerlumptes Bettelweib ins Auge, die dicht am Tourswege niedergekauert saß und mich mit wahnsinnigen Blicken anlachte. – Will die Zeta-Hexe gleich aus dem Weg? schrie der Richter. – Aber die alte Kreischte – Der Blutbruder hat mir keinen Groschen gegeben. Seht ja nicht, den toten Menschen vor mir liegen. Über den kann der Blutbruder nicht wegspringen. Der tote Mensch richtet sich auf, aber ich drücke ihn nieder, wenn mir der Blutbruder einen Groschen gibt. Der Richter hatte das Pferd bei dem Zügel ergriffen und ist ohne auf das warnwitzige Geschrei der Alten zu achten durch das Toursziehen. Vergeblich war in dessen alle Anstrengung und die alte Schrie grässlich dazwischen. – Blutbruder, Blutbruder, gib mir Groschen, gib mir Groschen! – Da griff ich in die Tasche und war für Geld in den Schoß. Und jubelnd und jauchzend sprang die Alte auf in die Lüfte und schrie – Seht die schönen Groschen, die mit der Blutbruder gegeben, aber mein Pferd vierte laut und kurbetierte von dem Richter losgelassen durch das Tours. – Nun geht es gar schön und herrlich mit dem reiten Gnädige Herr nach allen Qualitäten, sagte der Richter, und die Bauern, die mir bis vor Stour nachgelaufen lachten noch einmal über die Maßen, als sie mich unter den Sprüngen des muntern Pferdes so auf und niederfliegen sahen und riefen, seht doch, seht doch, der reitet wie ein Kapuziner! Aber vorzüglich die verhängnisvollen Worte des wahnsinnigen Weibes hatten mich nicht wenig aufgeregt. Die vornehmendsten Maßregeln, die ich jetzt zu ergreifen hatte, schien mir bei der ersten Gelegenheit alles auffallende aus meinem Äußern zu verbannen und mir irgendeinen Namen zu geben, mit dem ich mich ganz unbemerkt in die Masse der Menschen eindrängen könne. Das Leben lag vor mir wie ein finsteres, undurchschauliches Verhängnis. Was ich anders tun als mich in meiner Verbannung ganz den Wellen des Stroms überlassen, dem ich unauffaltsam dahin riss. Alle Faden, die mich sonst in bestimmte Lebensverhältnisse bandenbaren zerschnitten und daher kein Halt für mich zu finden. Immer lebendiger und lebendiger wurde die Heerstraße, und alles kündigte schon in der Ferne die reiche lebhafte Handelsstadt an, der ich mich jetzt näherte. In wenigen Tagen lag sie mir vor Augen. Ohne gefragt, ja ohne einmal eben genau betrachtet zu werden, ritt ich in die Vorstadt hinein. Ein großes Haus mit hellen Spiegelfenstern über dessen Türe ein goldener geflügelter Löwe prankte viel mehr in die Augen. Eine Menge Menschen wugte hinein und hinaus, wagen, kamen und fuhren ab, aus den unteren Zimmern schallte mir Gelächter und Gläserklang entgegen. Kaum hielt ich an der Türe, als geschäftig der Hausknecht herbeisprang mein Pferd bei den Zügeln ergriff und es, als ich abgestiegen hineinführte. Der zierlich gekleidete Kellner kam mit dem klappenden Schlüsselbunde und schritt mir voran die Treppe herauf. Als wir uns im zweiten Stock befanden, sah er mich noch einmal flüchtig an und führte mich dann noch eine Treppe höher, wo er mir ein mäßiges Zimmer öffnete und mich dann höflich froh, was ich vor der Hand beföle. Um zwei Uhr würde gespeiset im Saal Nummer zehn, erster Stock und so weiter. Bringen sie mir eine Flasche Wein. Das war in der Tat das erste Wort, das ich der dienstfertigen Geschäftigkeit dieser Leute einschieben konnte. Kaum war ich allein, als es klopfte und ein Gesicht zur Türe herein sah, das einer komischen Maske glich, wie ich sie wohl ehemals gesehen. Eine spitze rote Nase, ein paar kleine funkelnde Augen, ein langes Kinn und dazu ein aufgetürmtes, gepudetes Tupé, das, wie ich nachher wahrnahm, ganz unvermuteterweise hinten in einen Titus ausging, ein großes Jabot, ein brennendrotes Gillet, unter dem zwei starke Urketten hervorhingen, Pantalons, ein Frag, der manchmal zu enge, dann aber auch wieder zu weit war, kurz mit Konsequenz überall nicht passte. So schritt die Figur in der Krümmung des Bücklings, der in der Türe begonnen herein, Hut, Schere und Kaum in der Hand sprechend, ich bin der Friseur des Hauses und biete meine Dienste gehorsamst an. Die kleine winddure Figur hatte so etwas Possierliches, dass ich das Lachen kaum unterdrücken konnte. Doch war mir der Mann willkommen und ich stand nicht an, ihn zu fragen, ob er sich getraue meinen durch die lange Reise und noch dazu durch übles verschneiden, ganzen verwirrung geratenen Haare in Ordnung zu bringen. Er sah meinen Kopf mit kunstrichterlichen Augen an und sprach, indem er die rechte Hand kratzös gekrümmt mit ausgespreizten Fingern in den Brust legte. – In Ordnung bringen? – Oh Gott! Pietro Becampo, du, den die Schnöden leider schlecht weg Peter Schönenfeld nennen wie den göttlichen Regimentsfall von Tornisten Jacomo Punto Jacop Stich. Du wirst verkannt. Aber stellst du nicht selbst ein Licht unter den Schäfel statt das Leuchten zu lassen vor der Welt? Sollte der Bau dieser Hand, sollte der Funk des Genies, der aus diesem Auge strahlt und morgenrot die Nase färbt im Vorbeistreifen? Sollte dein ganzes Wesen nicht im ersten Blick des Kenners verraten, daß der Geist dir inne wohnt, der nach dem Ideal strebt? – In Ordnung bringen? – Ein kaltes Wort, mein Herr! Ich bat den wunderlichen kleinen Mann sich nicht so zu ereifern, indem ich seiner Geschicklichkeit alles zutraue. – Geschicklichkeit? fuhr er in seinem Eifer fort. – Was ist Geschicklichkeit? – Wer war geschickt? – Jener, der das Maß nahm nach fünf Augenlängen und an springend dreißig Ellen weit in den Graben stürzte? – Jener, der ein Linsenkorn auf zwanzig Schritte weit durch ein Nähenadel öhrschleuderte? – Jener, der fünf Zentner an den Degen hing und so ihn an der Nase spitzebalancierte sechs Stunden, sechs Minuten, sechs Sekunden einen Augenblick? – Ha! – Da schafft sie und wirkt und arbeitet! – Ha! – Es ist etwas Göttliches um die Kunst, denn die Kunst, mein Herr, ist eigentlich nicht sowohl die Kunst, von der man so viel spricht, sondern sie entsteht vielmehr erst aus dem Allen, was sie in den Aus dem Allen was man die Kunst heißt. Sie verstehen mich, mein Herr, denn sie scheinen mir ein denkender Kopf, wie ich aus dem Löckchen schließe, dass ich rechte Hand über deru verehrte Stirn gelegt. Ich versicherte, dass ich ihn vollkommen verstände, und indem ich die ganz originelle Nahheit des kleinen höchlich ergötzte, beschloss ich seine gerühmte Kunst in Anspruch, nehmend seinen Eifer, seinen Pathos, nicht im Mindesten zu unterbrechen. – Was gedenken sie denn, sagte ich, aus meinen verworrenen Haaren herauszubringen? – Alles, was sie wollen, erwiderte der Kleine, soll Pietro Belcampo des Künstlersrat aber etwas vermögen, so lassen sie mich erst in den Gehörigen weitenbreiten, und längen ihr wird es haupt, ihr eure ganze Gestalt, ihren Gang, ihre Minen, ihr Gebärdenspiel betrachten. Dann werde ich sagen, ob sie sich mir zum antiken, oder zum romantischen, zum heroischen, großen, erhabenen, zum naiven, zum idyllischen, zum spöttischen, zum humoristischen hineigen. Dann werde ich die Geister des Caracalla, des Titos, Karls des Großen, Heinrich des Viertengustaph Adolfs, oder Virgils, Tassos, Boccacios heraufbeschwören, von ihnen beseelt zocken die Muskeln meiner Finger, und unter der Sonoren-Switchernenschere geht das Meisterstück hervor. Ich werde es sein, mein Herr, der ihre Charakteristik, wie sie sich aussprechen soll, im Leben vollendet. Aber jetzt bitte ich die Stube einige Male auf und abzuschreiten. Ich will beobachten, bemerken, anschauen. Ich bitte. Dem wunderlichen Mann mußte ich mich wohl fügen. Ich schritt daher, wie er gewollt, die Stube auf und ab, in dem ich alle Mühe gab, den gewissen mönchischen Anstand, den keiner ganz abzulegen vermag, ist es auch noch so lange her, daß er das Kloster verlassen, zu verbergen. Der kleine betrachtete mich aufmerksam. Dann aber fing er an, um mich hier zu trippeln, er säufzte und echte, er zog sein Schnupftuch hervor und wischte sich die Schweißtropfen von der Stirne. Endlich stand er still, und ich frag ihn, ob er nun mit sich einig worden, wie er mein Haar behandeln müsse. Da säufzte er und sprach, ach, mein Herr, was ist denn das? Sie haben sich nicht ihrem natürlichen Wesen überlassen, es war ein Zwang in dieser Bewegung, ein Kampf streitende Natur, noch ein paar Schritte, mein Herr. Ich schlug es ihm rundab, mich noch einmal zur Schau zu stellen, dem ich erklärte, daß, wenn er nun sich nicht entschließen könne, mein Haar zu verschneiden, ich darauf verzichten müsse, seine Kunstenanspruch zu nehmen. Tror rief der Kleine in vollem Eifer, denn du wirst verkannt in dieser Welt, wo keine Treue, keine Aufrichtigkeit mehr zu finden. Aber sie sollen doch meinen Blick der Enditiefe schaut bewundern, ja den Genius in mir verehren, mein Herr. Vergebens suchte ich lange als Widersprechende, was in ihrem ganzen Wesen, in ihren Bewegungen liegt, zusammenzufügen. Es liegt in ihrem Gange etwas, das auf einen Geistlichen hindeutet. Ex profundis clamavia te domineorimus, et in omnia secula seculorum amen. Diese Worte sangen der Kleine mit heiserer quäkender Stimme, indem er mit treuester Wahrheit, Stellung und Gebärde der Mönche nachahmte. Er drehte sich wie vor dem Altar, er kniete und stand wieder auf. Aber nun nahm er einen stolzen, trotzigen Anstand an. Er runzelte die Stirn, ließ die Augen auf und sprach, Mein ist die Welt! Ich bin reicher, klüger, verständiger als ihr alle ihr Maulwürfe. Beugt euch vor mir. Sehen sie mein Herr, sagte der Kleine. Das sind die Hauptingredienzchen ihres äußeren Anstands. Und wenn sie es wünschen, so will ich ihre Züge, ihre Gestalt, ihre Sinnesart beachtend, etwas Karakalla, Abelar und Pucats zusammengießen. Und so in der Glut, Form und Gestalt den wunderbaren antikromantischen Bau ätherisch erlocken und Löckchen beginnen. Es lag so viel Ware in der Bemerkung des Kleinen, daß ich es für geraten hielt, ihm zu gestehen, wie ich in der Tat geistlich gewesen und schon die Tonsur erhalten, die ich jetzt so viel möglich zu verstecken wünsche. Ende von Teil neun.