 LIGAYA. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. LIGAYA. Von Edgar Allan Poe. Übersetzt von Theodor Etzel. Und der Wille liegt darin, der nicht stirbt. Wer kennt die Geheimnisse des Willens und seine Macht? Denn Gott ist nur ein großer Wille, der alle Dinge mit der ihm eigenen Kraft durchdringt. Lediglich aus Willens Schwäche überliefert sich der Mensch dem Tode. Joseph Glenville. Ich kann mich bei meiner Seele nicht mehr erinnern, wie, wann, noch wo ich die Lady Ligaya kennenlernte. Lange Jahre sind seit der Zeit verflossen, und bittere Leiden haben mein Gedächtnis geschwächt. Vielleicht kann ich mich auch bloß jetzt nicht mehr daran erinnern, da der Charakter meiner Geliebten, ihre seltsamen Kenntnisse, die Art ihrer so eigentümlichen sanften Schönheit und die scharfsinnige und sieghafte Bereitsamkeit ihrer tiefen musikalischen Stimme, sich mit so gleichmäßigen, friedlichen, beständigen Schritten den Weg zu meinem Herzen gebahnt haben, das ich nicht darauf achtete, und das es mir nie zum Bewusstsein kam. Doch kommt es mir vor, als habe ich sie zum ersten Mal und noch viele Maler nachher in einer großen, alten, verfallenen Stadt am Ufer des Rheins gesehen. Ich glaube auch bestimmt, daß sie mir von ihrer Familie erzählt hat, und zweifle nicht, daß diese außerordentlich alten Ursprungs war. Ligea, Ligea, in Studien vergraben, deren Natur mehr als alles andere geeignet ist, die Eindrücke der äußeren Welt abzuschwächen, genügt mir dies eine süße Wort, Ligea, um das Bild der Abgeschiedenen vor meinen Augen widererstehen zu lassen. Und jetzt, während ich schreibe, durchfährt mich plötzlich wie ein Blitz die Gewissheit, daß ich ihren Familiennamen überhaupt nie gewusst habe, den Namen der Teuren, die mir Freundin und Braut war, die meinen Studiengenosse und endlich die Gattin meines Herzens wurde. War es auf irgendeinen liebesteurigten Wunsch meiner Ligea geschehen? War es ein Beweis der Kraft meiner Zuneigung, daß ich mir niemals Auskunft über diesen Punkt verschaffte? Oder war es vielleicht eine Laune meinerseits, ein bizarres romantisches Opfer auf dem Altarem meiner leidenschaftlichen Anbetung? Ich kann mich nur sehr dunkel auf die Tatsache selbst besinnen. Ist es also erstaunlich, daß ich die Umstände, die Sie hervorriefen und begleiteten, vollständig vergessen habe? Und in der Tat, wenn jemals der Geist der Seltsamkeit, wenn jemals die bleiche Astrophet des gotzendinerischen Ägypten mit ihren finsteren Schwingen unheilverkündend bei einer Hochzeit zugegen war, so war sie es bei der Meinigen. Doch, was Ligea selbst, was ihr Äußeres anbetrifft, da ist mir mein Gedächtnis vollkommen treu geblieben. Sie warre hochgewachsen, schlank, ja in ihren letzten Tagen sogar sehr abgemagert. Es wäre vergebliche Mühe, wollte ich die Majestät, die ruhige Gelassenheit ihrer Haltung, die unbegreifliche Leichtigkeit und Elastizität ihres Ganges beschreiben. Sie kam und ging wie ein Schatten. Ich bemerkte niemals, daß sie in mein Arbeitszimmer getreten, wenn ich nicht die geliebte Musik ihrer sanften tiefen Stimme vernahm oder ihre marmor weiße Hand auf meiner Schulter fühlte. Die Schönheit ihres Antlitzes ließ sich nichts auf Erden vergleichen. Sie warre wie die Blüte eines Opium-Traumes, wie eine unehrtische, geisterhaft schöne verzückte Vision, seltsamer und himmlischer wie die Traumgebilde, die durch die schlummernde Seele der Mädchen von Delos ziehen. Doch waren ihre Züge nicht von jener Regelmäßigkeit, die man uns in den Schöpfungen des Heidentums falscherweise zu bewundern gelehrt hat. Es gibt keine erlesene Schönheit, sagt Lord Verulam einmal, als er von allen Formen und Arten der Schönheit spricht, ohne eine gewisse Seltsamkeit in der Proportion. Jedoch trotzdem ich sah, daß die Züge Ligeas nicht von klassischer Regelmäßigkeit waren, trotzdem ich fühlte, daß ihre Schönheit erlesen und von jener Seltsamkeit vollständig durchdrungen schien, bemühte ich mich vergebens, diese Unregelmäßigkeit zu entdecken und den Sitz jenes Seltsamen zu ergründen. Ich studierte die Umrisse ihrer hohen bleichen Stirn, sie war tadellos. Wie kalt klingt dieses Wort auf so viel göttliche Majestät angewandt. Ihre Hautfarbe, die mit dem reinsten Elfenbein wet eiferte, die imposante Breite, die Ruhe ihrer Schläfen, die kratziosen Hügel über denselben und dann jene Raben schwarze, schimmernde, üppige Fülle natürlich gelockten Haares, auf welches das somerische Wort hyacintenfarbenes Haar eigens geprägt schien. Ich betrachtete die zarten Linien der Nase und entsand mich nicht, irgendwo, außer vielleicht in den Angesichtern auf alten hebräischen Medaillons, eine ähnliche Vollkommenheit gefunden zu haben. Sie hatte diese weiche, köstliche Oberfläche, diese gleiche, kaum noch wahrnehmbare Neigung zu einer kleinen Biegung, dieselben harmonisch gerunderten Nasenflügel, die auf einen freien Geist hindeuten. Ich betrachtete ihren Mund, der ein Triumph aller himmlischen Dinge zu sein schien, den glorreichen Bogen der kurzen Oberlippe, die sanfte, üppige Ruhe der Unterlippe, die Grübchen, die spielten, die Farbe über die Sprach, die Zähne, die mit blendendem Glanze jeden Strahl des gesegneten Lichtes zurückwarfen, das eroeges, heiteres und zugleich blendendes, triumphierendes Lächeln auf sie legte. Ich erforschte die Form ihres Kinnes und fand auch da Grazie in seiner Breite, Sanftheit in seiner Majestät, Fülle und griechische Geistigkeit, jene Linie, die der Gott Apollo nur im Traum dem Cleomenes, dem Sohn des Cleomenes aus Athen zeigte, und dann forchte ich in Ligeias großen Augen. Für Augen finden wir in dem fernen Alter Thum kein Vorbild. Vielleicht baug Ligeias Schönheit gerade in ihnen jenen geheimen Reiz der Seltsamkeit, von der Lord Verulam sprach. Sie waren, glaube ich, größer als gewöhnlich die Augen der Menschen sind, und schöner geschnitten als die schönen Augen der Garzellen aus dem Thalenuria hat. Aber nur hin und wieder, in den Momenten äußerster Erregung, wurde diese Besonderheit in ihnen deutlich wahrnehmbar. In diesem Augenblick war Ligeias Schönheit oder schien wenigstens meinen entflammten Blicken so ganz uneirdisch, wie die der erträumten Huris der Türken. Ihre Pupillen waren von strahlendstem Schwarz, von ebenholzfarbenen Wimpern tief überschattet, und die brauen von leicht unregelmäßiger Zeichnung hatten die gleiche Farbe. Doch war das Seltsame, das ich in den Augen fand, unabhängig von ihrer Form, ihrer Farbe und ihrem Glanze. Ich konnte es nur dem Ausdruck zuschreiben. Ach, ein Wort ohne Sinn. Eine große Lehre, in die sich all unserer Unwissenheit auf dem Gebiete des seelischen rettet. Der Ausdruck der Augen Ligeias. Wie lange habe ich über ihn nachgegrübelt? Wie manche lange Sommernacht hindurch mich bemüht, ihn zu ergründen? Was war es, dieses unbestimmte Etwas, das tiefer als in den Brunnen des Demokritos auf dem Grunde der Augen meiner geliebten Verborgen lag? Was war es? Ich war wie besessen von dem leidenschaftlichen Wunsch, es zu enträtseln, diese Augen, diese großen, strahlenden, himmlischen Pupillen. Sie wurden für mich das Zwillingsgestirren der Leder, und ich war ihr eifrigster Sterndäuter. Unter den zahlreichen und unverständlichen Anomalien in der Wissenschaft der Psychologie gibt es wohl keinen Punkt, der uns mehr beschäftigen und erregen könnte als die Tatsache, dass wir, wenn wir uns auf etwas lang Vergessenes besinnen wollen, oft bis dicht an die Ufer der Erinnerung kommen, ohne uns in Wirklichkeit und völlig erinnern zu können. Und wie oft fühlte ich, wenn ich so saß und über Ligeias Augen nachsah, wie die Erkenntnis der Bedeutung ihres Ausdrucks bis dicht an mich herankam? Ich fühlte, wie sie sich näherte, ohne mich jemals zu erreichen, wie sie vollständig entschwand, da ich sie eben zu fassen glaubte. Und seltsames, oh seltsamstes Geheimnis, ich habe in den gewöhnlichsten Gegenständen auf der Welt eine ganze Reihe von Analogien für diesen Ausdruck gefunden. Ich meine damit, dass ich nach der Zeit in der Ligeias Schönheit meinen Geist durchdrungen und in demselben wie in einem Reliquien-Schrein rote, beim Anblick verschiedener Erscheinungen der äußeren Welt eine Empfindung verspürte, die der ähnlich war, die sich unter dem Einfluss ihrer großen leuchtenden Popillen über mich und in mir verbreiterte. Doch ist es mir ganz unmöglich, dieses Gefühl zu definieren oder zu analysieren. Ich kann nicht einmal behaupten, dass ich es genau empfunden habe. Ich glaubte es nur zuweilen, in dem Anblick einer schnell emporgeschossenen Weinrebe wiederzuerkennen oder in der Betrachtung eines Falters, einer Larve, eines schnell dahinfließenden Wassers. Ich fand es im Ozean wieder oder beim Fall eines Meteors. Ich fand es in den Blicken mancher außerordentlich alter Menschen. Am Firmament gibt es einen oder zwei Sterne. Ich denke besonders an ein flackerndes Doppelgestirn sechster Größe, dass man am nördlichen Himmel nahe bei der Leia finden wird, die mir, so oft ich sie durch das Teleskop betrachtete, eine gleiche Empfindung herstellten. Ich fühlte mich von ihr durch Drungen bei gewissen Tönen von Seiteninstrumenten und manchmal auch bei Stellen aus meiner Lektüre. Unter zahlreichen Beispielen erinnere ich mich besonders lebhaft einiger Sätze aus dem Buche Glennwills, die, vielleicht nur wegen ihrer Bizarrerie, wer weiß, mit Sicherheit dieses Gefühl in mir erweckten. Und der Wille liegt darin, der nicht stirbt. Wer kennt die Geheimnisse des Willens und seiner Macht? Denn Gott ist nur ein großer Wille, der alle Dinge mit der ihm eigenen Kraft durchtrinkt. Lediglich aus Willens Schwäche überliefert sich der Mensch dem Tode. Im Laufe der Zeit und durch langes Nachdenken gelangte ich dahin, gewisse entfernte Beziehungen zwischen diesem Ausspruch des englischen Philosophen und einem Teil von Ligeias Wesen zu entdecken. Eine besondere Intensität im Denken, Tun und Reden war bei ihr vielleicht das Ergebnis oder wenigstens das äußere Zeichen jener übermenschlichen Willenskraft, die während unseres langen Zusammenlebens noch andere und deutlichere Beweise ihres Daseins hätten geben können. Von allen Frauen, die ich je gekannt, war sie, die immer gelassene Ligeia mit dem ruhevollen Wesen, die schmerzzerrissene Beute der Geier wütendster Leidenschaftlichkeit. Ich ahnte diese Leidenschaftlichkeit nur aus der wunderbaren Ausstrahlung ihrer Augen, die mich zugleich entzückte und erschreckte, aus der zauberhaften Klangfarbe und der Ruhe ihrer tiefen Stimme. Ich folgerte sie aus der wilden Kraft der bizarren Worte, die sie oft aussprach und deren Wirkung durch den Kontrast zwischen ihrem Inhalt und ihrem Klang noch verdoppelt wurde. Ich habe von den Kenntnissen Ligeias schon gesprochen. Sie waren fast unbegrenzt, so wie ich sie ähnlich nie bei einer Frau gefunden habe. Sie beherrschte die klassischen Sprachen auf das gründlichste, und soweit mein Urteil über die modernen Sprachen Europas reicht, so war sie auch ihrer so mächtig, dass sie nie eine Unrichtigkeit beging. Überhaupt, bei welchem Thema der so viel gerühmten akademischen Gelehrsamkeit, habe ich jemals bei Ligeia einen Irrtum bemerkt. Wie sehr er zog diese Seite im Wesen meiner Frau, besonders in der letzten Periode ihres Lebens, meine Aufmerksamkeit auf sich. Ich sagte schon, dass ihr wissen, dass jeder anderen Frau, die ich kennengelernt, weit übertraf. Aber wo ist der Mann, der mit Erfolg das ganze ungeheure Feld der moralischen, physischen und mathematischen Wissenschaften bebaut hat? Damals sah ich noch nicht, was ich jetzt klar bemerke. Das Ligeias Gelehrsamkeit erstaunlich, geradezu Beispiel los war. Doch hatte ich schon ein genügendes Bewusstsein ihrer unendlichen Überlegenheit, um mich zu bescheiden und mich mit kindlichem Vertrauen von ihr durch die chaotische Welt der Erforschung des Übersinnlichen, mit der ich mich in den ersten Jahren unserer Verheiratung lebhaft beschäftigte, leiten zu lassen. Mit welch ungeheurem Triumph, mit welch innigem Entzücken, mit welch himmlischer Hoffnung fühlte ich, während Ligeia an meiner Seite an diesen so wenig gepflegten und bekannten Studien teilnahm, wie sich mir allmählich jene wunderbare Fernsicht auftat, jener weite, kostbare, jungfräuliche Pfad, auf dem ich endlich zum Sitz einer Weisheit gelangte, die zu köstlich, zu göttlich ist, um nicht verboten zu sein. Mit welch herzzerreißendem Schmerze sah ich nach einigen Jahren meine so fest begründete Hoffnung auf schnellenschwingend entfliehen. Ohne Ligeia war ich nur ein Kind, das unsicher in finsterer Nacht umhert habt. Nur ihre Gegenwart, nur ihr Beistand konnte mir die dunklen Geheimnisse der Übersinnlichen Welt, in die wir uns versenkt hatten, mit lebendigem Licht erhellen. Ohne den strahlen Glanz ihrer Augen wurde diese ganze Wissenschaft, die mir bis dahin goldene Flügel verlieren, nächtig düster und einer drückende Last. Ihre schönen Blicke beglenzten immer seltener die Seiten, die ich mich emm sich zu Entziffern bemühte. Ligeia wurde krank. Ihre seltsamen Augen flammten in zu strahlendem Feuer, die bleichen Finger nahmen die wechseine Farbe des Grabes an, und bei der leisesten Erregung schlugen die blauen Adern ungestümm auf ihrer hohen weißen Stern. Ich sah, daß sie sterben musste, und kämpfte im Geiste verzweifelt mit dem düsteren Azrael. Die Kämpfe dieses leidenschaftlichen Weibes waren zu meinem Erstaunen noch erbitterter als die Meinigen. Ein etwas in ihrer starken Natur hatte mich glauben gemacht, der Tod werde sich ihr ohne seine Schrecken nahen. Es war nicht so. Worte sind zu schwach, eine Vorstellung, von der Wildheit und Zügellosigkeit des Widerstandes zu geben, den sie im Kampf mit dem Schatten entfaltete. Ich säufste oft angstvoll auf bei diesem trauervollen Schauspiel. Ich wollte sie beruhigen. Ich wollte ihr mit Vernunftgründen droßzusprechen, aber bei der wilden Heftigkeit ihres Verlangenes zu leben, zu leben nur zu leben waren Vernunft und Tröstung äußerster Torheit. Doch bis zu ihrem letzten Augenblick, und unter den Qualen der Willenskrämpfe ihres wilden Geistes, verleugnete sie nie die äußere Ruhe ihres Wesens. Ihre Stimme wurde sanfter, tiefer. Ich wollte den bizarren Sinn der Worte, die sie mit so viel Ruhe aussprach, nicht verstehen. Mein Herz drohte mir zu zerspringen, wenn ich einmal, hingerissen dieser übermenschlichen Melodie lauschte, ihrem Lebensverlangen und ihrer Daseinszenen sucht, die die Menschheit ähnlich bis dahin noch nicht gekannt hat. Dass sie mich liebte, bezweifelte ich nicht. Auch wusste ich genau, dass in einem solchen Herzen die Liebe nicht wie eine gewöhnliche Leidenschaft drohen könne. Aber erst bei ihrem Tode empfand ich die ganze Macht ihrer Neigung. Manche Stunde lang, während ihrer Hand in der meinen Route, goss sie die Überfülle ihres Herzens vor mir aus. Des Herzens dessen mehr als leidenschaftliche Liebe an göttliche Verehrung grenzte. Womit hatte ich diese Seeligkeit, solche Geständnisse zu hören verdient? Womit die Verdammnis, die geliebte in der Stunde, da ich sie vernahm, verlieren zu müssen? Doch hierüber zu reden kann ich nicht ertragen. Ich will nur noch sagen, dass ich in der mehr als weiblichen Hingebung Ligeas an eine Liebe, die, ach, nicht verdient war, und die sie ganz als Geschenk gewährte, endlich den Antrieb ihres ungezügelten Willens zudem da sein, das jetzt so schnell entfloh entdeckte. Dieses uferlose Verlangen, diesen wilden Wunsch nach Leben, nur nach Leben zu beschreiben, habe ich nicht die Macht, hat die Sprache keine Worte. Mitten in der Nacht, in der sie starb, rief sie mich an ihr Lager, und ließ mich einige Ferse sprechen, die sie wenige Tage vorher verfasst hatte. Hier sind sie. Seht diese festes Nacht, in langer Jahre trübem Lauf, ein Engelkor, beschwingt, verhüllt, und Tränen überströmt, sitzt in dem Schauspielhaus und lauscht dem Spiel voll Hoffnung und voll Furcht, und das Orchester säuft dazu die Melodie des Fähren. Schauspieler nach des höchsten Bild, murmeln und flüstern leis, und gehen nach rechts und gehen nach links, nur Puppensins. Sie stehen und wandeln nach körperloser Wunsch, die stets des Schauspielsort verändern. Aus ihren Kondorflügeln sinkt unsichtbar weh. Bundscheckes Drama, nimmer mehr wird es vergessen werden, nie sein Phantom, dem eine wilde Menge seit Ewigkeit schon in den Kreis, der selbst sich wieder in sich schließt, nachjagt, und es doch nie erreicht, nie all die Torheit, all die Sünde, der Schrecken nie des Stückes sehle. Doch sie, ein griechend Wesen, schleicht jetzt langsam auf die Menge zu, von Blut gerötet, wandt es sich aus seiner Höhle Einsamkeit. Es naht, es naht, zum Fraß erraubt die angstzerquälten Spieler sich, die sehr raffseufzen, da des Wurmes zahn des Menschen Leib benagt. Die Lichter löschen alle, alle, und über jede schauernde Gestalt sinkt mit des Sturmes Macht der Vorhang hin ein endlos Leichentuch. Die Engel, Bleich und Blass erheben und entschleiern sich und nennen dieses Drama Mensch, und seinen Helden den Sieger Wurm. Als sich diese Ferse beendet hatte, schrie Ligea auf, sprang auf ihre Füße und treckte die Arme wie im Krampf zum Himmel empor. Oh Gott, rief sie aus, oh himmlischer Vater, werden sich diese Dinge unabänderlich immer wieder erfüllen, wird dieser Sieger niemals besiegt werden? Sind wir nicht ein Teil, ein Hauch von dir? Wer kennt die Geheimnisse des Willens und seine Macht? Lediglich aus Willens Schwäche überliefert sich der Mensch dem Tode. Dann ließ sie, wie erschöpft von der Erregung, ihre weißen Arme sinken und begab sich, feierlich auf ihr Todesbett. Mit ihren letzten Zügen entrannt sich ihren Lippen ein undeutliches Murmeln. Ich horchte hin und vernahm noch einmal den Schluss des Wortes Glernwills. Nur aus Willens Schwäche überliefert sich der Mensch dem Tode. Sie starb, und ich, vernichtet, schmerzzzermalmt, konnte die qualvolle Einsamkeit meiner Wohnung in der verlassenen Stadt am Rhein nicht länger ertragen. Ich hatte keinen Mangel an dem, was die Welt Glücksgüter nennt. Ligea hatte mir viel hinterlassen, mehr als das Schicksal im Allgemeinen den Sterblichen zuteilt. Nach einigen Monaten müden, ziellosen Umheerirns in der Welt, erwarb ich mir in einem ganz unkultivierten, wenig besuchten Teile des schönen England eine Abtei, deren Namen ich nicht nennen will. Die finstere, traurige Großartigkeit des Gebäudes, der Anblick der fast wilden Landschaft und die melancholischen und ehrwürdigen Erinnerungen, die sich an den Ort knüpften, stimmten gut zu dem Gefühl gänzlicher Verlassenheit, das mich in diese einsame entlegene Gegend getrieben hatte. Während ich an dem fast unversehrten Äußeren der Abtei keinerlei Veränderung vornam, entfaltete ich im Innern mit fast kindlicher Krankhaftigkeit und vielleicht auch mit der schwachen Hoffnung, meine Gedanken etwas zu zerstreuen, eine mehr als königliche Pracht. Seit früher Kindheit hatte ich viel Geschmack an der gleichen Torheiten, jetzt tobte sich mein Schmerz an ihnen aus. Ach, ich weiß, man hätte einen Anfang von Wahnsinn in der Vorliebe für jene kostbaren, fantasierreichen Traperien entdecken können, in dem Geschmack an feierlichen, ägyptischen Skulpturen, an bizarren Gesimsen und Möbeln, an den extravaganten arabesken meiner golddurchwirkten Teppiche. Jetzt stand ich ganz unter der Herrschaft des Opiums, und alle meine Arbeiten und Pläne atmeten den Geist meiner Träume. Aber ich will nicht bei den Einzelheiten solcher Fantastereien verweilen. Nur von jenem auf ewig verfluchten Zimmer will ich noch sprechen, in das ich in einem Anfall von Wahnsinn die blonde, blauäugige Lady Trevina Trevenian von Treemaine als meine Gattin, als die Nachfolgerin der unvergesslichen Ligea einführte. Jede geringste Einzelheit in der Architektur oder der Ausschmückung des Hochzeitlichen Gemaches steht mir noch klar vor Augen. Was dachte sich nur eigentlich die hochmütige Familie meiner Braut, als sie von Goldgier gestachelt ihrer geliebten Tochter gestattete, die Schwelle eines Zimmers zu überschreiten, die auf so seltsamerweise geschmückt war? Ich sagte schon, die Einrichtung des Gemaches ist mir bis ins kleinste vollständig gegenwärtig, obgleich mein trauriges Gedächtnis sehr oft Dinge von größerer Wichtigkeit nicht aufbewahrt hat. Und doch war in seiner fantastischen Pracht weder Harmonie noch ein System, das sich mir besonders hätte einprägen können. Das Zimmer lag in einem hohen Turm, welcher zu der wie eine Burg befestigten Abtei gehörte. Es war fünfeckig und äußerst geräumig. Die ganze südliche Seite des Fünfecks nahm ein großes Fenster ein, das aus einer einzigen, riesigen, venizianischen Scheibe von dunkler Farbe bestand, sodass die Sonnen und Mondstrahlen, die hindurch fielen, nur ein trübes, geisterhaftes Licht auf die Gegenstände im Innern warfen. Die Decke aus fast schwarzem Eichenholz war außerordentlich hoch, gewölbt, und von fantastischen grotesken Ornamenten in halb gotischem, halb druidenhaftem Stil durchzogen. Aus der Mitte der melancholischen Wölbung hing an einer goldenen Ringkette eine große Lampe aus dem selben Metall herab. Sie erinnerte an ein Weihrauchfass, das nach sarazänischem Geschmack gearbeitet und vielfach durchbrochen, sodass das Licht in schlangen Linien durch das kapriziöse Goldgeflechter vorkroch. An verschiedenen Stellen waren kostbare Ottomanen und orientalische Kandelaber aufgestellt, und das Bett, ein hochzeitliches Bett, war ebenfalls in indischem Stil gehalten, niedrig, aus massivem Ebenholz geschnitzt und von einem dunklen Baldach hin, der den Eindruck eines Leichentuchesmachter überschattet. In den Winkeln des Zimmers erhoben sich mächtige Sarkophage. Man hatte sie in alten Königsgräbern gefunden. In ihre Deckel waren unvergängliche Zeichen eingegraben. Doch den fantastischsten Anblick bot die Bekleidung der Wände. Sie waren ganz unverhältnismäßig hoch und von oben bis unten mit schweren Tapisserien verhangen, die aus demselben Stoff bestanden, aus dem die Bezüge der Ottomanen und des Ebenholzbettes, der Betthimmel, der Teppich und die schweren Vorhänge, die einen Teil des Fensters verhüllten, hergestellt waren. Einem reichen Goldstoff, in den in unregelmäßigen Zwischenräumen arabeskenhafte Figuren von ungefähr einem Fuß Durchmesser eingewebt waren, die sich tiefschwarz von dem goldenen Grund abzeichneten. Aber diese Figuren hatten nur arabeskenhaften Charakter, wenn man sie von einem einzigen Punkte aus betrachtete. Durch ein heute allgemein bekanntes Verfahren, dessen Spuren man jedoch bis ins Altertum verfolgen kann, waren sie so geartet, dass sich ihr Äußeres veränderte. Tratt jemand in das Zimmer ein, so erschienen sie ihm einfach als monströse Hästlichkeiten. Ging er weiter vor, so verschwand die Starrerheit nach und nach, und Schritt vor Schritt sah er sich von einer endlosen Prozession kreistlicher Wesen umgeben, wie sie der Aberglaube des Nordens erdacht und wie sie in den sträflichen Träumen der Mönche erstehen mögen. Dieser spukhafte Eindruck wurde noch erhöht, durch einen starken, künstlichen Luftzug, den ich hinter die Wandbekleidung hatte einführen lassen, und der dem Ganzen eine schauerhafte, unruhige Lebendigkeit verlieh. Dies also war die Wohnung, dieses war das Hochzeitliche Gemach, in dem ich mit der Lady Rovina die gottlosen Stunden des ersten Monats unserer Verheiratung verlebte, ohne zu viel Unruhe verlebte. Ich konnte mir nicht verhehlen, daß meine Frau sich vor meiner wilden Gemütsart fürchtete, daß sie mir auswig, daß sie mich nur sehr mäßig liebte, aber das freute mich fast. Ich hasste sie mit einem Hasse, der eher einem Dämon als einem Menschen zuzutrauen war. Alle meine Gedanken wandten sich, mit welch bohrendem Schmerz zu Ligea zurück, zu der Geliebten, der Hohen, der Schönen, der Toten. Ich schwägte in Erinnerungen an ihre Reinheit, ihre Weisheit, an ihr erhabenes himmlisches Wesen, an ihre leidenschaftliche anbetende Liebe. In meiner Seele brannten jetzt glühendere, verzehrendere Flammen als je in der Iren. In der Erregung meiner Opiumdräume, ich war jetzt ganz und gar zum Sklaven das Giftes geworden, rief ich mit lauter Stimme ihren Namen durch das Schweigen der Nacht, oder tagsdurch die einsamen Schattenwege des Tales, als könnte ich sie durch die wilde Kraft, die feierliche Leidenschaft und die verzehrende Sehnsucht meiner Liebe wieder auf die Pfade des Lebens zurückrufen, die sie verlassen. Für immer. War es möglich, für immer? Zu Anfang des zweiten Monats unserer Verheiratung wurde Lady Rowina von einer plötzlichen Krankheit angefallen, von der sie sich nur langsam erholte. Ein verzehrendes Fieber bereitete ihr schlaflose Nächte, und in der Unruhe des Halbschlummers sprach sie von Tönen und Bewegungen, die sie in dem Turnsimmer wahrnehme, und die ich nur ihrer kranken Fantasie oder vielleicht dem spukhaften Äußeren des Gemaches zuschreiben konnte. Nach längerer Zeit trat eine Besserung ein, und endlich war sie ganz wieder hergestellt. Doch schon nach kurzen Wochen warf sie ein zweiter, heftiger Anfall, von dem sich ihre schwache Konstitution nie mehr erholte, von neuem auf ihr Schmerzenslager. Seit dieser Zeit zeigte ihre Krankheit einen höchst beunruhigenden Charakter, und noch beunruhigenderer Rückfälle machten die ganze Wissenschaft und alle Anstrengungen der Ärzte zunichte. In demselben Grade, in dem ihr übel Fortschritt, wuchs ihre nervöse Reizbarkeit. Die allergewöhnlichsten Gegenstände flüsten ihr oft eine wilde Furcht ein. Sie sprach immer häufiger und beharrlicher von leisen Geräuschen, von seltsamen Bewegungen der Vorhänge, die sie erschreckten, ängstigten. Eines Nachts gegen Ende September machte sie mich mit außergewöhnlicher Erregung auf solch unheimliche Vorgänge aufmerksam. Sie war eben aus einem unruhigen Schlummer aufgefahren. Ich saß am Kopfende des Ebenholzbettes auf einem indischen Divan und hatte das Minenspiel ihres abgemagerten Gesichtes mit Besorgnis und Wagen schrecken beobachtet. Sie richtete sich halb auf und sprach in angstvollem Flüstern von allerlei Tönen, die sie vernehme. Ich hörte sie nicht, von Bewegungen, die sie bemerkte und die ich nicht sah. Der Luftzug strich lebhaft hinter den Wandbekleidungen dahin, und ich bemühte mich, ihr begreiflich zu machen, ich muß gestehen, ich glaubte es selbst nicht ganz, dass diese kaum höherbaren Seufzer, diese kaum vernehmbaren Veränderungen der Gestalten an der Wand nur die natürliche Wirkung des gewohnten Luftzuges seien. Aber eine tödliche Blesse, die über ihr Gesicht lief, sagte mir, dass alle meine Anstrengungen sie zu beruhigen fruchtlos sein würden. Sie schienen in Unmacht zu sinken. Was war zu tun? Einen Dienstboten hatte ich nicht in der Nähe. Dann entsahne ich mich plötzlich, daß ich eine Flasche leichten Weines, den ihr die Ärzte einmal verschrieben aufbewahrt hatte, und durch Schritt schnell das Zimmer um ihn zu holen. Aber gerade als ich unter dem Licht der Lampe stand, erregten zwei sonderbare Umstände meine Aufmerksamkeit. Ich fühlte, daß irgendetwas Greifbares, wie wohl Unsichtbares, meine Gestalt leicht streifte, und sah auf dem goldenen Teppich, gerade in mitten der reichen Strahlen, die das Weihrauch fass entstande, einen Schatten liegen, einen schwachen, unbestimmten Schatten von engelhafter Schönheit, so zart, wie man sich vielleicht den Schatten eines Schatten vorstellen kann. Aber da ich gerade an den Folgen einer übertrieben starken Dosis Opium litt, legte ich diesen Erscheinungen nur wenig Wichtigkeit bei, und erwähnte sie Ruvina gegenüber nicht. Ich fand den Wein und durch Schritt von neuem das Zimmer, füllte ein Trinkgefäß und näherte es den Lippen meiner halbohnmächtigen Gattin. Sie schien sich jedoch ein wenig erholt zu haben und ergriff das Glas selbst, während ich mich die Blicke besorgt auf sie gerichtet wieder auf die Ottomane niederließ. Dann vernahm ich ganz deutlich leise Schritte in der Nähe des Bettes, und eine Sekunde später, als Ruvina den Becher an ihre Lippen erhob, sah ich, ich mag es auch geträumt haben, wie drei oder vier Tropfen einer glänzenden, rubinfarbenen Flüssigkeit, gleichsam aus einer unsichtbaren Quelle, die in der Luft des Zimmers zu entspringen schien, in den Wein fielen. Ruvina bemerkte es jedenfalls nicht, denn sie trank ohne Zögern, und ich hütete mich wohl, ihr meine Beobachtung zu erzählen, die ja nur eine Vorspiegelung meiner Einbildungskraft sein konnten, deren krankhafte Tätigkeit durch das Opium, die späte Nachtstunde und die schreckhaften Worte meiner Frau aufs Höchste gesteigert worden war. Doch konnte ich mir nicht verbergen, daß sich in Ruvinas Krankheit, unmittelbar nach dem Fall der Rupintropfen, eine Wendung zum schlimmen Vollzog. In der übernächsten Nacht bereiteten die Hände meiner Bedienten für sie das Grab, und in der dann folgenden saß ich allein in dem fantastischen Zimmer, daß sie als Braut empfangen und neben ihrem in Totenschleier gehüllten Leichnamen. Seltsame Visionen, die das Opium erzeugte, umschwebten mich wie Schatten. Mein unruhiger Blick schweifte über die Sarkophage, in die Ecken des Zimmers, über die bewegten Fratzen der Traparien und die schlangenförmigen Lichtschleifen der hängenden Lampe. Ich dachte an die Ereignisse jener kurz vergangene Nacht, und meine Augen wandten sich dem glänzenden Lichtkreis zu, indem ich den leichten Schatten bemerkt hatte. Jetzt war er ja nicht zu erkennen. Ich atmete tief auf, und blickte auf die bleiche starre Gestalt, die auf dem Bette ausgestreckt lag. Da fühlte ich, wie tausend Erinnerungen an Ligeia in mir hochwuchten, tobend wie einem Meeresflut stürzte der ganze unermessliche Schmerz, den ich empfunden, als ich sie im Leichentuch gesehen über mein Herz. Es wurde tiefe Nacht, und immer noch saß ich regungslos, die Blicke auf Ruvina gerichtet, in Gedanken an Ligeia, die einzige übermenschliche Geliebte. Es mochte wohl Mitternacht sein, vielleicht etwas früher oder etwas später. Mich hatte nicht auf die Zeit geachtet, als ein sehr leiser, sehr leichter, aber ganz deutlicher Seufzer mich aus meinen Träumereien auffahren ließ. Ich fühlte, er kam von dem Ebenholzbett, von dem Totenbett. Ich lauschte in abergläubischer Angst, aber das Geräusch wiederholte sich nicht. Ich strengte meine Augen an, um irgendeine Bewegung in dem Leichnam zu entdecken, aber ich bemerkte nicht das Geringste. Und doch konnte ich mich unmöglich getäuscht haben. Ich hatte das Geräusch deutlich gehört und war vollständig wach. Angestrengt und mit äußerster Spannung beobachtete ich den Körper, aber es verflossen mehrere Minuten ohne irgendein Ereignis, das Licht in dieses Geheimnis hätte bringen können. Nach einiger Zeit jedoch bemerkte ich, dass eine leichte, kaum sichtbare Färbung in die Wangen gestiegen war und sich die kleinen Adern der Augendeckel entlang zog. Grauen und Entsetzen packte mich. Ich fühlte wie mein Herz zu Schlagen aufhörte und meine Klieder vor Schreck erstarrten. Doch gab mir endlich mein Pflichtgefühl die Kaltblütigkeit zurück. Ich konnte nicht länger zweifeln, dass unsere Anstalten zum leichen Begängnis verfrüht gewesen, das Rowina noch lebte. Wiederbelebungsversuche waren dringend geboten, doch war, wie gesagt, kein Dienstbote in der Nähe, da mein Turm von dem Teile der Abtei, den die Dienerschaft bewohnte, vollständig getrennt lag. Wollte ich jemanden herbeiholen, so mußte ich das Zimmer auf mehrere Minuten verlassen, und das durfte ich nicht wagen. Ich bemühte mich also allein, die entschwebende Seele zurückzurufen und zu halten. Aber nach einigen Sekunden trat ein offenbarer Rückfall ein. Die Farbe verschwand aus den Wangen und Liedern, sie wurde bleicher als Marmor. Die Lippen presten sich mit verdoppelter Kraft aufeinander und nahmen wieder den gespenstisch zusammengeschrumpften Ausdruck des Todes an. Eine grauenhafte Kälte und Feuchtigkeit verbreitete sich bald über die Oberfläche des Körpers, vollständige Leichen starre Draht ein. Ich sank schaudernd auf mein Ruhebett, von dem ich so angstvoll aufgeschreckt worden zurück, und überließ mich aufs Neue meinem leidenschaftlichen Gedenken an Ligea. So verfloss eine Stunde, als ich, großer Gott, wie wahr es nur möglich, von Neuem ein verwehendes Geräusch vom Bette her vernahm. In maßlosem Entsetzen horchte ich hin und hörte den Ton zum zweiten Mal. Es war ein Seufzer. Ich eilte auf den Leichnam zu und sah, sah deutlich, daß seine Lippen zitterten. Eine Minute später teilten sie sich und entblösten eine glänzende Reihe perlmutterner Zähne. Ein grenzenloses Erstaunen kämpfte in meinem Geiste mit einem maßlosen Schreck. Ich fühlte meinen Blick sich verdunkeln und mein Bewusstsein schwinden, und nur durch eine gewaltige Willensanstrengung gelang es mir, mich zum Handeln aufzuraffen. Stirnwangen und Halsrovinas zeigten eine schwache Lebensfarbe, eine fühlbare Wärme durchdrang den ganzen Körper und in der Herzgegend machte sich ein leiser Pulsschlag bemerkbar. Sie lebte, und mit verdoppeltem Eifer versuchte ich durch jedes Mittel, daß mich die Erfahrung und meine ausgedehnte Lektüre medizinischer Schriften gelehrt, sie zum Bewusstsein zu bringen. Plötzlich jedoch verschwand die Farbe wieder, der Puls stand still, die Lippen presten sich wie im Todeskrampf aufeinander, und ein paar Sekunden später war der Körper eiskalt, feucht, leichenfarben und starre und zeigte all die grauenhaften Merkmale eines Leichnahms, der schon seit Tagen das Grab bewohnt. Und wieder versank ich in Träume, träumte von Ligea, und von Neuem ist es verwunderlich, daß ich zittere, da ich dieses Schreibe, von Neuem ertönte ein erstickter Seufzer vom Bett her an mein Ohr. Doch wozu soll ich die unbeschreiblichen Grässlichkeiten dieser Nacht aufzählen? Wozu soll ich erzählen, wie oft sich bis zur Dämmerung dieses grauenvolle Schauspiel des Wiederauferstehens erneuerte, wie jeder der erschreckenden Rückfälle einen starren, tieferen Tod zur Folge hatte, daß jedem neuen Todeskrampf ein neuer, grausiger Verfall des Körpers folgte? Ich beeile mich zum Ende zu kommen. Der größte Teil der Schreckensnacht war vergangen, und die, die tot war, bewegte sich wieder einmal, und zwar jeher und heftiger denn zuvor. Ich hatte schon seit langem jeden Versuch ihr zu helfen aufgegeben, und blieb wie gebannt auf meiner Ottomane sitzen, von einem Wirbelsturm qualvollen Entsetzens gefasst. Der Körper bewegte sich wieder, mit seltsamer schnelle Schossfarbe in das Antlitz. Die Starre der Glieder löste sich, und während die Toten binden und Leichentücher nicht gewesen, ich hätte geglaubt, daß Rowena zum Leben erwacht sei. Und nun mußte auch mein letzter Zweifel schwinden, als das Leichentuch umhüllte Wesen sich vom Bett erhob, und schwankend mit schwachen Schritten mit geschlossenen Augen wie jemand, der im Schlaf wandelt, aber gerade und entschlossen in die Mitte des Zimmers schritt. Ich zitterte nicht, ich röte mich nicht, denn eine Flut unausdenkbarer Gedanken, die das aussehen, die Gestalt und der Gang des Phantoms in mir erweckten, stürzten über mich. Eine wahnsinnige Verwirrung, ein nicht zu bändigender Tumuldrang in meinem Hirne. War das die lebendige Rowena, die ich da sah? War es Rowena überhaupt? Die blondhaarige, blauäugige Lady Rowena Trivenian von Tremaine? Weshalb, ja, weshalb zweifelte ich daran? Eine schwere Binde verhüllte ihren Mund. Weshalb sollte das nicht der Mund der Lady von Tremaine sein? Und die Wangen? Ja, sicher waren es die Rosenwangen Rowenas. Und das Kinn, mit den Grübchen voll Gesundheit, sollte es nicht, dass ihre sein? Aber war sie denn während ihrer Krankheit gewachsen? Wie Wahnsinn durchschoss es mich bei diesem Gedanken? Mit einem Sprung lag ich zu ihren Füßen, sieh' ich meiner Berührung aus, und befreite ihr Haupt von dem entsetzlichen Leichentuch, und in die schaudernde Atmosphäre des Zimmers strömte die üppige Fülle langer ungeordnete Haare. Sie waren schwerzer als Rabenflügel der Mitternacht. Und dann sah ich, wie sich langsam die Augen in dem Antlitz öffneten. Endlich, da sind sie, rief ich laut. Wie sollte ich sie nicht erkennen? Die großen, schwarzen, seltsamen Augen meiner verlorenen Liebe, die Augen der Lady, der Lady Ligea, Ende von Ligea, gelesen von Hokus Pokus. Der Teufel im Glockenstuhl. Dies ist der LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org, aufgenommen von Ellie. Der Teufel im Glockenstuhl von Edgar L. Po übersetzt von Theodor Etzel. Was hat die Uhr geschlagen? Alte Redensart. Der schönste Ort von der Welt ist, oder Filme war, wie jedermann weiß, der holländische Burg flecken von der Worte mit ist. Daher aber etwas Absitz von der Herrstraße liegt, so haben vielleicht nur wenige Männerleser im gernen Besuch abgestattet. Um dieser letzteren Willen ist es wohl gerechtfertigt, wenn ich das Städtchen wenig beschreibe. Und dies ist umso nötiger, als ich in der Hoffnung, die allgemeine Teilnahme dorthin zu lenken, hier einen Bericht unheilvollen Ereignisse geben will, die sich dort unlängst zudrogen. Wer mich kennt, wird nicht daran zweifeln, dass ich mich dieser freiwillig übernommenen Pflicht nach besten Wissen und Gewissen erledigen werde. Mit all der kühlen Unbeteiligkeit und Sachlichkeit, wie sie dem zukommt, der auf den Titel eines Geschichtsschreibers Anspruch erhebt. Durch das Studium von Münzen, Handschriften und Inschriften bin ich in der Lage feststellen zu können, dass zur Ort von der Worte mit ist, seit seiner Gründung stets so ausgesehen hat, wie heutzutage noch. Wenn Zeitpunkt jener Gründung aber kann ich leider nur mit eben der unklaren Klarheit angeben, wie sie zuweilende Mathematikern bei gewissen algebraischen Formeln angewendet wird. Ich kann also sagen, in Anbetracht des hohen Alters dieses Ortes, dürfte das Datum seiner Gründung ohne Zweifel soweit zurückliegen, wie es zu berechnen und überhaupt möglich ist. Was nun die Frage nach der Herkunft des Namens Wanderwattemitis anbelangt, so bekenne ich, dass auch dies sich von mir nicht mit Sicherheit feststellen ließ. Und deine Unzahl verschiedener Meinungen über diesen heuglen Punkt, Spitzfindigung gelehrten oder auch dem Gegenteil von beiden, konnte ich nichts wirklich Überzeugendes herausfinden. Vielleicht wäre der Ansicht von Krocks Weg, die fast mit jener von Kräuterpläntüver einstimmt und der Vorbehalt beizustimmen. Sie lautet Wanderwattemitis, Wanda Listanda, Wattemitis quasi Pleitsitz, Pleitsitz veraltet für Blitzen. Tatsächlich findet diese Ableitung einigermaßen in Unterstützung durch gewisse elektrische Entladungen auf der Spitze des Rathaus Tormes. Ich muss jedoch in einer so wichtigen Frage die Verantwortung ablehnen und verweise den Leser auf die Oratinokulite Reibos Prateritis von Dundogutz. Sieher auch Blunderbus hat, die Derivarebus, Page 27-5010, Folio, gottische Ausgabe, rot und schwarze Schrift, Schlagwort, keine Zeilen, dass auch Rampemerkungen von der Hand von Stuf und Puff, mit Kommentaren von Grund und Gutzeln, hält. Ungeachtete Unglahheit in der Bezüglich des Zeitpunkts seiner Gründung und der Ableitung seines Namen sind, so kann, wie ich schon vorher sagte, kein Zweifel sein, dass Wanderwattemitis immer so ausgesehen hat wie heutigen Tages. Der älteste Mann im Ort weiß von keiner, auch nicht der geringsten Veränderung des Ortes und in der Tat schon der Gedanke an eine solche Möglichkeit ist eine Entweihung. Der Burg Flecken liegt in einem kreisrunden Teil von etwa einer Viertelmeile Umfang, das von sanften Hügeln umgeben ist, die zu überschreiten die Bevölkerung nie gewagt hat. Sie begründet das damit, dass nach ihrer Meinung auf der anderen Seite überhaupt gar nichts mehr sei. Das Teil selbst ist ganz eben und durch wegen Kacheln geplastet. An seinem Rande hin zieht sich eine Reihe von 60 kleinen Häusern. Unter dem Rücken an die Hügellehnen blicken alle nach dem Mittelpunkt der Ebene, der von jeder Haustür genau 60 Meter entfernt ist. Jedes Haus der einen kleinen Garten vor sich, mit einem kreisrunden Fußweg, einer Sonnenuhr und 24 Kohlköpfen. Die bauten selbst ineinander völlig gleich, dass man keinen von anderen unterscheiden kann. In folgeres hohen Alters haben sie ein etwas seltsamem Baustil, der aber darum nicht weniger malerisch ist. Sie sind das kleinen roten schwarz umrandeten Ziegeln aufgebaut, so dass die Mauern wie ein Schachbrett aussehen. Die Häuser tragen ihre Giebel nach vorn und über die Dachtraufe und dem Haupttorys im Kranz leisten. Fast so mächtig wird das übrige Haus. Die Fenster sind schmal und tief mit winzigen kleinen Scheiben und viel Holzverschallung. Auf dem Dach sind eine unmenge Ziegel mit langen geborenen Hänkel. Alles Fachwerk ist sehr dunkel und hat viele Schnitzereien aufzuweisen. Das Muster ist fast immer das gleiche. Seit Menschen gedenken nämlich haben die Seniger von Wanderwatt mit es nie mehr als zwei Bilderschnitzungen können. Eine Uhr und ein Kohlkopf. Diese beiden können sie prächtig wiedergeben und bringen sie überall an, wo der Raum ist erlaubt. Die Wohnungen gleiche einander innen wie außen und die Einrichtung ist überall die gleiche. Der Bodenbelag besteht aus färgigen Kacheln. Tische und Stühle sind aus schwarzen Holz, mit dünn krummen Beinen und zärlichen Füßen. Die Kaminen-Simsis sind breit und hoch und weisen nicht nur gemäßelte Uhren und Kohlköpfe auf, sondern eine richtige Standuhr. Die oben auf der Mitte des Simses steht und gewaltig tickt und fährt an einem Blumentopf mit einem Kohlkopf in jeder Ecke des Simses. Zwischen dem Kohlkopf und der Uhr wieder rum befindet sich ein kleiner Kinesi mit einem großen dicken Bauch, aus einem riesigen runden Loch besteht, aus dem das Zifferblatt einer Uhr hervorschaut. Die Feuerstellen sind breit und tief und werden von bos auf blickenden Steinhunden getragen. Sie hüten stets ein lotendes Feuer, unterüber einen riesigen Kessel voll Sauerkraut und Schweinefleisch, das die brave Hausfrau eifrig bewacht. Es ist eine kleine dicke alte Dame mit blauen Augen und rotem Gesicht. Sie trägt eine Haube, so groß wie ein Zuckerhut, die mit roten gelben Streifen geziert ist. Ihr Kleid ist aus orangenfarbener Halbwolle, hinten sehr voll und in der Teile sehr kurz gearbeitet. Und auch in anderer Hinsicht sehr kurz, da es kaum bis zur Mitte des Beines reicht. Das Bein ist ziemlich dick, auch die Fesseln sind dick, aber sie trägt ein paar schöne grüne Strümpfe darüber. Ihre Schuhe aus rosaupen Leder sind mit breiten gelben Bänden geschlossen, die eine Rosette in formendes Kohlkopfes bilden. In ihrer linken hält sie eine kleine schwere holländische Taschenuhr. In ihrer rechten schwingt sie ein Löffel für das Sauerkraut und der Schweinefleisch. An ihrer Seite sind es eine fette, gepflegte Katze, an deren Schwanz Ende ein junges oder Spaß eine goldschimmende Spielzuguhr angebunden hat. Die jungen Zellber sind alle drei im Garten und hüten der Schwein. Sie sind jeder zwei Fuß hoch. Sie tragen dreieckige Stuhlpüte, purpe Rote Westen, die bis auf die Schenkel reichen. Hier schläden die Kniehosen rot rollende Strümpfe, schwere Schuhe mit großen Silber schnallen und lange Überrecke mit mächtigen Perlmuckknöpfen. Jeder hat fern eine Pfeife im Mund und eine kleine dicke Uhr in der rechten Hand. Er tut einen Zug und einen Blick und einen Blick und einen Zug. Der Schwein ist dick und faul und abwechselnd damit beschäftigt, die von den Kohlköpfen herabfallenden Blätter zu fressen und mit dem Hinterfuhr nach der goldschimmenden Uhr zu stoßen, welche die Bengels auch immer in den Schwanz gebunden haben, damit es ebenso hübsch aussehe wie die Katze. Dicht an der Haustür in einem hochländigen lederbezogenen Lehnstuhl mit kommenden Beinen und zierlichen Füßen, gleich den in der Tische sitzt der alte Hausherr selber. Er ist ein sehr aufgeblasener alter Herr mit großen runden Augen und einem Doppelkind. Sein Anzug gleicht ihm der Knaben und ich brauche nichts weiter darüber zu sagen. Der ganze Unterschied ist, dass seine Pfeife etwas größer ist als ihre und er mehr Rauch ausstoßen kann. Gleich innen hatte eine Uhr, aber er trägt sie in der Tasche. Die Wahrheit zugestehen, er hat das Wichtigere als seine Tasche nur zu achten und was das ist will ich gleich berichten. Er sitzt mit übergeschlagenen Beinen, macht ein ernstes Gesicht und hat wenigstens das eine seiner Augen unentwegt auf einen Gewissen, bemerkenswerten Gegenstand im Mittelpunkt des Tals gerichtet. Dieser Gegenstand befindet sich im Turm des Rathauses. Die Stadt rettest alle sehr kleine, rundliche, ölige, kluge Männer mit großem Klotz, Augen und Doppelkind und tragen viel längere Überrecke und viel größere Schuhschnallen, als die gewöhnliche Einwohner von Wanderwatt mit ist. Seit meinem aufenthaltenen Burgflecken hatten sie einige geheimen Sitzungen, in denen sie folgende drei bedeutsame Resolutionen angenommen haben. Dass es falsch ist, den guten alten Lauf der Dinge zu ändern, dass es außerhalb von Wanderwatt mit ist, nichts Angenehmes gibt und dass wir bei unseren Ohren und unseren Kohlköpfen sitzen bleiben wollen. Über dem Sitzungsall des Rathauses ist der Turm und in dem Turm ist der Glockenstuhl, in dem sie seit unverdenklichen Zeiten der Stolz und des Wunder des Ortes befindet. Die große Turmort des Burgfleckens Wanderwatt mit ist. Und das ist gerade der Gegenstand, auf den die Augen der alten Herrn gerichtet sind, die in der Leder bezogenen Armstühlen sitzen. Die große Turmort hat sieben Zifferblätter, eins auf jeder Seite des sieben Seiten des Turmes, sodass es von jedem Stadtteil gesehen werden kann. Diese Zifferblätter sind groß und weiß und ihrer Zähler schwer und schwarz. Da ist ein Turmwächter, dessen einziges Amt es ist, die Uhr zu bedienen. Dieses Amt aber ist das angenehmste alle Sinekoren. Denn bisher war in der Turmort von Wanderwatt mit, das ist noch nie etwas in Unordnung gewesen. Bis vor kurzem hätte fast schon diese Vermutung verketzerisch gegolten. Seit den entlegensten Zeiten, deren die Archivierung Erwägung tut, hat die große Glocke die Stunden ordnungsgemäß geschlagen. Und dasselbe war der Fall mit all den anderen kleinen und großen Ohren im Städtchen. Nie wieder gab es einen so pünktlichen Ort. Wenn der große Glöbler es für angebracht hielt, zwölf Uhr zu sagen, so gingen alle seine gehasamen Nachfolger gleichzeitig ans Werk und gaben den Rufien richtiges Echo zurück. Kurz, die guten Bürger liebten ihr Sauerkraut, auf ihre Ohren aber waren sie stolz. Alle Leute, die ein Amt haben, werden mehr oder weniger respektiert. Und da der Turmwächter von Wanderwatt mit des Sinekoren hat, ist er der bestgestandene Mann von der Welt. Er ist der Hauptwürdenträger des Burgfleckens und sogar die Schweine blicken mit einer Art Erfurt zu ihm auf. Sein Rockschuss ist viel länger. Seine Pfeife, seine Schuhschnallen, seine Augen und Sein Magen sind viel größer als jene der anderen alten Herren im Ort. Und was sein Kinn anlangt, so ist es nicht nur doppelt, sondern dreifach. So habe ich also die glückliche Zeit von Wanderwatt mit des gemalt. Ach, das ein so schönes Bild auch seine Kehrseite haben muss. Es war lange die Rede unter den weißesten Bürgern gewesen, dass von jenseits der Höhen nichts Gutes kommen kann. Und es schien wirklich, als hätten die Worte prophetisch geist in sich. Es war vorgestern und es fehlten noch fünf Minuten bis zwölf, als auf dem östlichen Höhen Gipfel ein merkwürdiger Gegenstand auftauchte. Solch ein Ereignis erregte natürlich allgemeine Aufmerksamkeit. Und jeder kleine Herr im Leder bezogenen Armstuhl wandte eine Szene Augen missbildigend auf die Erscheinung, während er das andere immer noch auf die Turmwoll gerichtet hatte. Als nur noch drei Minuten an zwölf fehlten, erkannte man den fraglichen seltsamen Gegenstand aus einem winzigen fremdländisch aussehenden jungen Mann. Er kam den Hügel in großer Haste herunter, sodass jeder Mann im Balku sehen konnte. Er war tatsächlich das winzigste Persönchen, das je in Wanderwatt mit des gesehen worden war. Sein Anglet zwar der Parkbraun, und er hatte eine lange grumme Nase, klein runde Augen, in den großen Mund und ein mächtiges Gebiss, von einem Ort zum anderen. Verlaut der schnurren Backenbad konnte man von seinem Gesicht nichts weiter sehen. Sein Kopf verumbedeckt und sein Haar sorgfältigen Papelotten aufgewickelt. Sein Anzug bestand aus einem engen, liegen schwalbenschwänzigen schwarzen Rock, aus dessen einer Tasche ein sehr langer weißter Taschen durch Zipfel heraus hing. Schwarzen Kaschmeer Kniehosen, schwarzen Strumpfen und globigen Schuhen mit riesigen Schleifen aus schwarzem Atlasband. Unter dem einen Arm drucker einen mächtigen Hut, am anderen eine Geige, fast fünfmal so groß wie er selbst. In seiner linken Hand hielt eine goldene Schnupfder-Boxdose, aus der er, der mit fantastischem Hauptschritt den Hügel herunter stolperte, unablässig mit höchst selbst zufriedenamine Schnupfte. Guter Gott, was war das für ein Anblick für die einwerten Bürger von Wanderwatt mit des? Offen gesagt, der Kerl hatte ungeachtet seines freundlichen Grenzens, ein verwegenes, bösartiges Gesicht. Und wie er da geradewegs mitten ins Dorf hereingubadierte, erregte die seltsam globige Form seiner Schuhe beinahe verdacht. Und mancher Bürger, der ihn damals sah, hätte wohl eine kleine Kette dafür gegeben, einen Blick unter das weiße Taschen durch tun zu dürfen, das da so aufdringlich aus der Tasche seine Schwalbenschwanzes herausbaumelte. Was aber hauptsächlich gerade zur Entrüstung hervorrag war, dass der schurkische Windbeutel hier einen Wirbel und einen Vandango drehte, aber nicht die leiseste Ahnung von dem zu haben schien, was wir ein Takt halten nennen. Als die Leute in der Stadt hatten kaum Zeit, ihre Augen wirklich aufzusperren als, es fehlte gerade noch eine halbe Minute bis Mittag, der Kerl mitten unter sie sprang. Er machte ein Schasse hier und ein Ballossi da, eine Piräte hier und ein paar Düsselvier da und schwang sich dann mit einem Satz hinauf in den Glockenstuhl des Rathauses, wo der erstaunte Turmwächter ängstlich und entrustet schmachte. Doch der kleine Kerl packte ihn sofort an der Nase, zwiegte sie und zerte er nir. Stöbte der Mann den großen Hut auf den Kopf und trieb ihn ihm bis in den Mund hinunter. Dann hob er die riesige Fiesel und schlug ihn damit so lange und gründlich, dass die hohle Fiesel und der fette Turmwächter gemeinsam einen Lärm hervorbrachten, dass er darauf geschworen hätte, ein Regiment von Paukenschlägern bringe Turm auf dem Glockenstuhl des Rathauses von Wanderwatte mittels dem Teufel in den Zapfenstreich. Es ist nicht festzustellen, zwölf verzweifelt Marachak dieser rochlose Angriff die Bürger getrieben hätte, wenn nicht nur noch eine halbe Sekunde bis Mittag gefehlt hätte. Die Glocke musste gleich schlagen und es war von höchster Wichtigkeit, dass jeder Mann nach seiner Uhr sah. Tatsache ist, dass der Burschturm im Turm an der Uhr etwas Ungehöriges vornam. Da er sich aber jetzt zu schlagen begann, hatte niemand Zeit, auf seine Manipulation zu achten, denn alle mussten die Glockenschläge mitzielen. 1. sagte die Glocke 1. echerte ein jeder kleine Alte her im lederbezogenen Armstuhl von Wanderwatte mittels. 1. sagte auch seine Uhr 1. sagte die Uhr seine Frau 1. sagten die Urn der Jungens und die kleinen goldschimmenden Spielzuguren und den Schwänzen der Katzen und Schweine 2. fuhr die große Glocke fort und 2. repetierten alle Repetieruern 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. sagte die Glocke 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. antworteten die anderen 11. sagte die Große 11. stimmten die kleinen Dinger bei 12. sagte die Glocke 12. erwiderten sie ganz zufriedengestellt und ließen die Stimme sinken und 12. ist es sagten die kleinen alten Herren und steckten ihre Urn ein aber die große Uhr war noch nicht mit ihnen fertig 13. sagte sie der Teufel schnappten die kleinen alten Herren und wurden gleich nahmen die Pfeife aus dem Mund und das rechte Bein vom linken Knie der Teufel krollten sie 13. 13. mein Gott es ist 13 Uhr was soll ich versuchen die furchtbare Szene die nun folgte zu beschreiben ganz wunderwattemit ist vervielsogleichen Jämmer und Aufruhr was ist mit meinem Bauch halten alle die Buben ich hab sie deiner stund hunger was ist mit meinem Kraut schrin alle die Frauen es ist seit einer stunde all gar was ist mit meinem Pip fluchten alle die kleinen alten Herren sie ist seit einer stunde all aus und in Wut stopften sie sie neu sahten in den Armstuhl zurück und pafften so wild und hastig dass das ganze Teil im Nuum mit undurchdringlichem Rauch gefüllt war inzwischen hatten die Kohlköpfe alle ganz rote Köpfe bekommen und erschien also alles was die gestaltene Uhr hatte vom leibhaftigen Teufel besessen die in die Möbelstücke engeschnitzten Ohren drehten sich wie Behext während jene auf den Kaminsims schlugen und mit ihren Pendeln so toll herumwirbelten dass es grauenhaft mit anzusehen war doch schlimmer als das wie der Katze noch Schwein wollten sich länger die Vorführung der an ihren Schwänzen angebundenen Ungefallen lassen und werden sich in toller Flucht mit Kragen stoßen und kwieken und Kreischen und Migauen und Grunzen unter Leuten ins Gesicht springen und innen unter die Röcke laufen und überhaupt mit dem Kreislichsten lärm und der schauerlichsten Verwirrung zu machen gebärdet sich der schurkische Galdenstrick oben im Turm ganz toll hier und da konnte man durch den Rauch hindurch einen Blick auf ihn werfen da sah sie im Glockenstuhl auf dem Turmwächter da der Länge lang auf dem Rücken lag zwischen den Zinnen hielt er kalt und Glockenstrang die in er doch schwenken des Kopfes hin und her zerrte und damit solche Höhle am voll vörte und der bärmlichste Gassenhauer geigte da die Dinge so übel standen verließ ich voll abscheid in Ort und bitten nun alle Freunde von Pünktlichkeit und Sauerkraut um ihre Unterstützung lasst uns gemeinsam zu den Burgflecken ziehen und die alte Ordnung der Dinge von Wunderworte mit uns wiederherstellen indem wir den kleinen Kerl vom Turm herunterjagen Ende von der Teufel im Glockenstuhl gelesen von Ellie, Jenna, 2010