 Zweites Buch, Kapitel 2 von Klaus Störtebecker Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Klaus Störtebecker von Georg Engel Zweites Buch, Kapitel 2 Das Glöckchen der Kapelle läutete noch sacht, da knarte das Tor in der roten Schlossmauer und über den hölzernen Pfad der Brücke bewegte sich ein Zug von unerhörter, einzigartiger Pracht. Draußen vor den Wellen blieb ein dichter, schwarm zusammengelaufenen Volkes zurück, der winkte dem einziehenden Freibäuterfürsten mit Tüchern und hoch erhobenen Händen unermüdlich seine Grüße nach. Denn das arme Volk liebte jene streifenden Gesellen, von denen es um billigen Preis, Lebensmittel, Kleidung und Zierrat aus fremden Ländern einhandelte. Und es billigte auch das seltsame Freigericht der Seefahrer, weil der Übermut seiner Großen davor zitterte, in einer rechtlosen Zeit bildeten diese Urteile ein letztes, Märchenhaftes Wunder, beinahe wie die Tröstungen der Religion. Im Schlosshof glitzerte es. Den Sonnenstrahlen sprangen Lichtfunken aus einem Goldhanisch entgegen. Kein rechtmäßiger Völkerhird, noch weniger ein Untertan, hatte jemals in solchem an Wahnwitz streifenden Glanz diese Städte betreten. Hinter ihrem Fenster beugte sich Königin Margareta vor. Ob schon sie bereit war, etwas Außerordentliches zu erleben, so ließen die Schönheit des wilden Brunkes sowie die ragende Würde und die schlanke Stadtlichkeit des bestaunten Besuchers ihre Spottlust zuförderst verstummen. Langsam, und wie um einen dort hängenden Traum abzustreifen, fuhr sich die Frau über die ganz von Licht und Blitz erfüllten Augen und ihre Stimme klang weniger klar als sonst, da sie sich zu ihrer mädchenhaften Gefährtin kehrte, die allein mit ihr den engen Raum des Arbeitszimmers teilte. Es war die einzige Hofdame, die die Füstin sich ebenbürtig wähnte, denn Gräfin Linder von Ingerland entstammte einem norwegischen Urgeschlecht, von dem schon die Lieder der Edda sangen. Gott Thor selbst hatte ihrer Sippe einen roten Hammer als Zeichen seiner Gunst in die Schwelle geschlagen. Sie dort, meine Tochter, wies die Regentin unsicher, und es schien, als ob sie sich durch Menschenworte selbst zur Besinnung bringen möchte. Der kurze popo blaue Waffenrock. Wer von Gold start und welche Königsgestalt, zögerte sie weiter. Ich sah nur einmal einen Mann in gleicher Rüstung, König Wenzel zu Prag. Aber der war kurz und dick, besann sich ihr abschätzendes Urteil sofort. Doch das blonde Mädchen wurde von keiner Neugier erregt. Frostig, abweisend, griff es nach einem langen schwarzen Kreuz, das über seiner weißen Gewandung nonnenhaft herab hing. Die Bewegung schien geeignet, einen nahenden Spuk zu vertreiben. Was kümmerte es uns, entgegnete sie wie eingehüllt in das starre Leichenhemd einer Heiligen. Woher der unselige Mensch seinen Schmuck geraubt hat? Nicht so, die Fürstin hob ihr kluges Haupt. Sie war nicht länger einverstanden mit dieser Herbenverurteilung, seit ihr mans lösterner Blick auf dem strahlenden und blitzenden Seefahrer dort unten geruht. Jener kam vielleicht, um ihre Macht zu mehren, und dann war es in ihrer Hand gegeben, Sünde intugend, Verbrechen in Staatsnotwendigkeit zu kehren. Nicht so, mein liebes Kind, belehrte sie nachdenklich, jedoch mit ihrem güthigen Lächeln. Dann vorma Abscheu fährt dich zu weit, überhaupt gebacht, daß sich deine Himmelssehensucht mehr mit Demut nach unten mische. Die Fürstin hatte vielleicht schon vergessen, was sie eben geäußert, denn ihre ganze Aufmerksamkeit war auf drei riesige Matrosen gerichtet, die hinter ihrem Gebieter, eine Breite, ganz in einen Teppich gehüllte Tafel auf ihren Schultern schleppten. – Womöglich ein Gastgeschenk, rief Margareta zwischen Spott und Begierde. Über die Wangen ihrer Dame jedoch hatte der Vorwurf eine flüchtige Röte gejagt. – Du tust mir Unrechtkönigin, verteidigte sie sich in stolzer Haltung. Mein Sinn steht, wie du weißt, nach dem Kloster. Das Erdenleid mit seinem Weh und seiner Ungerechtigkeit jagt mich von hin. Auf den Treppen knirschten Tritte. Das leise Klingen einer Rüstung zitterte hindurch. – Gut, gut, wandte sich Margareta, hasst dich zurück und strichprüfend an ihrem engen grünen Kleid herunter. Darüber meine Linda sprechen wir, wenn du Mannbar geworden. Und jetzt ich will dir nicht zumuten, eine Luft mit einem von dir Verachteten zu atmen. Du bleibst nur bis zu seinem Eintritt, damit ich nicht unbegleitet erscheine. Dann, sie lehnte sich erwartend an den Tisch, will ich allein sein, und niemand soll unsere Zwiesprach stören. Verstummt verneigte sich die Hofdame. Der Vorhang teilte sich und ein blauberockter Webnatrat ein. Breitbeinig meldete er. – Nikolaus Störtebecker, Königin, bittet um deine Gunst. Er nennt sich Admiral und mehrer des Rechts. Eine Sekunde wollte ein bitteres Lächeln um den breiten Mund der Regentin fliegen. Fast verlegen streifte sie unbewegliche Gestalt ihrer Hofdame. Dann jedoch entschnürten sich ihre Brauen und herablassend nickte sie. Er ist willkommen. Recht darauf stand der Admiral den beiden Frauen gegenüber. Ein Goldschimmer ging von ihm aus, ein Hauch von Jugend und Kühnheit umspielte den Hochaufgerichteten und in dem dumpfen Gemach verbreitete sich etwas von der Freiheit und Majestät des Meeres. Unwillkürlich verlor die Königin das Gezwungene ihrer angenommenen Herrscher Gebärde. Sie musste sich jetzt wirklich kräftig auf den Tisch stützen, denn ihr war als sei noch niemals ein solch ungebrochener, deutlich von einem sichtbaren Stern geleiteter vor sie getreten. Wortlos, ohne Zeichen, ohne Gruß vor sie fort, ihren Gast, der sie mit seinen braunen Locken weit über ein Haupt überragte, zu betrachten, seinen pur pur Blauen von den Hüften an abgeschreckten Waffenrock, die goldgestickten Löwen darauf und den hohen Goldhelm in seiner Rechten und erst, als sich der Admiral leicht und mit natürlicher Ehrfurcht vor ihr verneigte, gewann ihr breiter Mund, das ihm geläufige Lächeln zurück. Halb abwährend holte sie aus sich heraus. – Du bist willkommen, Nikolaus störte Becker. Völlig war ihr dabei entklicken, dass sie diesen gefährlichen Freibäuter als Admiral anreden wollte. Auch vergass sie, ihm nach ihrer Absicht gnädig die Hand zu reichen. So rückhaltlos war sie von einem kindlichen Staunen erfüllt. Nur eines bemerkte sie mit den unfehlbaren Sinnen der Frau, das nämlich ihre Hofdame, die sich nach der Verabredung jetzt entfernen sollte, ungehorsam oder gezwungen mit ihrem weißen, hochmütigen Antlitz an ihrem Platz verharte. Das blondem Mädchen hatte das schwarze Kreuz fest an ihre Brust gedrückt, wie zur Gegenwehr gegen eine böse und sündhafte Macht. Allein auch Margereta hatte noch immer nicht das Bewusstsein ihrer Erdenhoheit zurückerlangt, sondern sie stand befriedigt als Zuschauerin eines nicht alltäglichen Schauspiels. Inzwischen waren die so ungleichen Frauen auch von dem Admiral gemustert worden. Ein kurzer, scharfer, durchaus nicht verschämter Blick hatte das blonde Freuland abgeschätzt, der Blick eines übermütigen, der eine wahre, rasch und ohne Umstände einzuhandeln gewohnt ist. Länger und prüfender blieben die dunklen Augen an der Fürst in Hängen. Alles ohne knächtische Demut, sondern wie der Träger eines neuen, die weltverändernden Gesetzes. Als aber die Stille behaulig anhielt, da regte sich der Seefahrer entschlossen, sodass die langen Sporen an seinen goldgeringelten Schuhen einen scharfen Ton gaben. Ohne Erlaubnis abzuwarten, erteilte er seinen Dienern, die noch unter dem Vorhang harten, einen gebieterischen Wink. Sofort wurde die noch verhüllte Tafel an eine leere Wand des Zimmers gelehnt. Dann verschwanden die Träger. Erhabene Frau, begann nun der Störtebecker, mit einer so hellen, schmeichelnden Wärme, daß es Margarita vorkam, als wenn die umgebende Luft ihren Hals mit weichen Händen zu streicheln anhöbe. Wohlig überließ sich die Frau jenem, ungewohnten Schauer, Gräfin Linder jedoch schreckte zusammen, und ihre Zügen nahmen plötzlich den Ausdruck einer bestützten Feindseligkeit an. Erhabene Frau, erklärte der Gast, leicht gegen die Tafel weisend, wer wagte ohne Fürsprach noch geleit, vor eine Föstin zu treten, die von dem bewundernden Urteil ihrer Zeit die Semira-Mis des Nordens genannt wird. Aber, oh Königin, mein Geleitsmann spricht nicht so laut und vernehmlich zu den gekrönten, als viel mehr sanft und bitten, zu denen die warmen, mitleitzvollen Herzens sind, und besonders zu euch, ihr milden, erbarmenden Frauen. Schau her, du kennst ihn! Ein rascher Griff in den Teppich, die Hülle fiel. War sein Ausruf des Staunens oder des gottseligen Entzückens, der den beiden überraschten, das Herz sprengte? Vor ihnen in einen geschnitzten Spitzbogen eingefasst, milde, aus einer üppigen Goldwand herausgewachsen, da hing der Erlöser an seinem Kreuz. Und unter der leicht geneigten Stirn suchten zwei tiefe, schwarze Augen, weit über die gemaltten Zeugen, aber auch über die lebenden Beschauer hinweg, ernst und dringend nach etwas Unauffindbarem. Die Augen wurden größer und öffneten sich immer weiter, je länger man ihre Frage aushielt. Rechts von dem Fall knieter eine Schaar anbietender Mönche in falten Reichen blassleuchtenden Kuten. Jeder den heiligen Schein um das inbrünstige Haupt. Die göttliche Mutter kauerte vor dem Mata-Holz, sie hielt das Fußbrett umklammert und drückte ihre Lippen, unsägliches Leid verkündend, auf die blutigen Male. Auf der linken Seite trauerten die Jünger, angetan mit lichten blauen und roten Gewändern. Und den Heiland selbst umschwebten in dem Goldhimmel kindliche Engelsgestalten, deren Leiber der Maler, um das Unerdische anzudeuten, von der Mitte an in Rauch und Wolken aufgelöst hatte. So aufreizend und betörend wirkte das Ganze, dass die Frauen ein haltloses Zittern befiel. Zum ersten Mal durchschlug jene nordischen Menschen das Wunder der Kunst. Denn statt der gewohnten leblosen Gliederpuppen offenbarte sich ihnen Sterbliches und Göttliches, eingetaucht in die Qual und das Heilige des Alltags. Und diese Erhabenheit spendete ein Seeräuber? Die Königin wankte. Sie war leichenblass geworden. Die mahnenden Augen hatten ihr Herz geöffnet, und in ihrem wallenden Blut brannte die Frage weiter, die der Menschensohn dort am Kreuz in aller Einfalt an sie richtete. Glaubst du an mich, wirklich? Wer hat das geschaffen? stammelte die Regentin und war wie abwährend die Hände vor. Aufmerksam stand der Admiral neben der Tafel. Auch ihnen erregte das stürmische Drängen des Künstlers nach Wahrheit und Beseelung. Aber er war mit dem Eindruck zufrieden. Mit einer bezeichnenden Handbewegung erwiderte er. Du siehst, oh Königin, dies hat ein aufrührerischer Geist gebildet. Meister Jotter de Bondone zu Florence, der sich auch nicht um altüberlieferte Satzungen schernte, sondern das Stückwerk und die Stümperei aller menschlichen Dinge kannte. Wo schaust du hier selige Verheißung? Verheißen ist uns allein Qual und Selbstbefreiung. Dort nur wirkt unsere Auferstehung, Königin. Und erkennen, dass er bei der großen Bestürzung, die er erregte, noch mehr wagen könne, setzte er mit bewusster Grausamkeit hinzu. Du sollst wissen, ich selbst nahm dieses Bild aus einem synesischen Kirchlein, das mir das dankbare italienische Landvolk öffnete. Langsam ließ Margareta bei diesem Geständnis ihre Hand sinken. Sie starte den Kühnensprecher an. Alles um sie herum war ihr verwirrt. Plötzlich jedoch überraschte sie die Scham, weil ihr Niederbruch auch von einem anderen Weibe erlebt würde. Und von diesen widerspruchsvollen Empfindungen bestürmt, kehrte sie sich heftig gegen ihre Begleiterin. Verdeckt und erzörend klang, was sie vorbrachte. Was ist das? Seid ihr noch da greffend? Wir danken euch, aber nur mehr bedürfen wir eures Beistandes nicht länger. Ihr seid beurlaubt. Und mit einer höfischen Handbewegung sprach sie die Entlassung aus. Seltsam, in der stolzen Edeldingstochter bräumte sich kein Widerspruch gegen die ungewohnte Behandlung. Ja, sie schien den Tadel kaum zu begreifen. Und doch, hinter der ruhigen weißen Stirn regte es sich umso wirbelnder, in den großen blauen Augen erfrore ein offenes Grauen. Denn das Letzte, woran sich diese einsame Klammerte drohte zusammenzustürzen. Wie? Ein unseliger, geächteter, tausendfach gebrannt Markter bekannte hier frechen Tempelraub und erstand doch in Gold und Seide gehüllt, übermütig und herrisch und dazu verwöhnt und gekost von den huldvollen Blicken einer Fürstin? Die wunderreinste Offenbarung wurde durch beschmutzte Hände gespendet und zugleich das tiefste und ewigste der Lehre von grausamer Verachtung erschlagen. Die Verheißung wurde vom Himmel gezerrt, der letzte Trost aller Verlassenen. Nimmer mehr, das durften aufrechte Bekenner nicht dulden. Aus der Bahn gerissen, jedoch noch bis zuletzt bestrebt ihre gefasste, ablehnende Haltung zu wahren, so schritt das frierende Geschöpf nach einer Verneigung dem Vorhang zu. Indes ihre Prüfung war noch nicht erschöpft. Noch ärger sollte sie versucht werden. Ihr musste es ein böser Blick angetan haben, denn unvermutet schlug es in sie ein, als ob die schwarzen, feurigen, ergründenden Götteraugen ganz in der Nähe auf ihr Roten. Sie waren da, sie drängten sich an sie. Ihr weißes Gewand fühlte sich von ihnen durchbrochen. Ihr Körper von ihnen angetastet. Und jetzt, jetzt merkte es die aufgestörte erst, der Mann in dem blauen Fürstenrock, der Seeräuber, der Gesetzesverächter. In ihm leuchteten jene heilig-unheiligen Erdensohn Augen nur schamlos und gemein auf sie nieder. Da verkümmerte ihre Selbstbeherrschung. Verwundert raffte sie ihre lange Gewandung an sich, brach durch den Vorhang und stand jenseits der Schwelle sich selbst unbekannt und entfremdet. Geheime Vorsätze gewannen Macht über ihr Denken. Auch sieglich einem geraubten Heiligenbild. Der Vorhang zitterte in ihrer stützenden entschlusslosen Hand. – Jetzt sind wir allein, sprach Margaräte bedeutungsvoll, und darum lass mich dein Geschenk verehren. Demütig kniete sie nieder und versank vor der Tafel in ein unhörbar Gebet. Die schmiegsamen grünen Linien des Weibes lagen vor dem Bild hingegossen wie frischer, wölbiger Rasen. So sehr hatte die Menschenkennerin ihre Beherrschung wiedergewonnen, dass selbst der scharfsichtige junge Admiral zweifeln konnte, ob sich hier echtes äußerte oder der gewohnte Drang zur Darstellung. Allein um die Lippen des Seefahrers regte sich doch ein verborgenes Lächeln. Die Königin musste es ahnen, denn sie erhob sich rasch. – Ich danke dir, Admiral, sagte sie herzlich, und reichte ihrem Besucher die Hand. Es war eine weiche, bannende Frauenhand, und in der Umspannung bebten die starken Kräfte des Willens und der Unterjochung. Der Störtebecker aber stand fröhlich vor ihr, ungebrochen und sie um ein Haupt überragend. Da erkannte Margareta mit Bedauern, dass es Zeit sei, diesem Willensmächtigen vorerst kleinliche Gelüste zu opfern. Voll würde und mit einer freien Anmut, ließ sie sich auf ihrem hohen Sitz nieder. Ihr scharfes Antlitz nahm dabei etwas Festliches an. – Setzen wir uns, forderte sie. – Auch du, Nikolaus Störtebecker, ich nieder, hier neben mir, und dann will ich dir verkünden, warum ich meine Gedanken schon lange mit dir beschäftigen. Allein Klaus Störtebecker rührte sich nicht, unanfechtbar sicher klang es von dem Aufgerichteten zurück. – Ich kenne deine Gedanken, Königin, und du brauchst mir nichts zu verkünden. – Was war das? Margareta zuckte getroffen zusammen. – Was weißt du von mir? herrschte sie den Mann an, der sie so mühelos entgöttlichen wollte. Unerschrocken und seinen dunklen Blick fest in den Irren verstrickt, entgegnete der Admiral. – Ich weiß, dass du ein reicher Not und Kummer zusammen gerafft hast, aber auch der Dieb, der über die Mauer steigt, erduldet Schmerz und Plage. Jetzt willst du herrschen, wie vor dir zahllose deinesgleichen, Berufen und Unberufene, ihre Gewalt zärtlich hegten, und deshalb musst du deine Krone täglich waschen, mit Gottes Wort, mit dem Schweiß der Namen losen, mit List, Tränen und Blut, damit sie denn deinen die Augen blende. – Was fragst du? hauchte das Weib. – Nichts wage ich, denn weil du dich unaufhörlich selbst krönen musst, so liegt es dir, ob, jeden glänzenden Stein von der Straße in dein Diadem aufzulesen, und solch ein Stein bin ich. Eine Pause entstand. Verstört, klammerte sich Direktin an beide Armlehnen, und es war fast, als versuchte sie, ihren Leib rechend gegen ihren Bedränger empor zu richten. Noch war es ihr Unentschieden, ob sie Strafe oder Verachtung gegen das nie gehörte aufbieten sollte, und sie selbst erschrak, als sie aus dem tosenden Wirbel zuerst nichts als die bansam demütige Klage aufstieg. – Mann, siehst du nicht, dass ich ein Weib bin? Noch nie stand ein solch ehrfurchtloser vor mir. Ich weiß nicht, was mich abhält, dich zu züchtigen. – Ich aber weiß es, sagte jetzt der Störtebecker, jeden Widerspruch dämpfend, indem er auf sie zuschritt. Die Sporen an seinen Ringelschuren, wissberten und kicherten aufreizend mit. – Verstell dich nicht, Fürstin. – Dich lämpt zur Stunde der volle Aufruhr deines Herzens. Zum ersten Mal blickst du hinüber aus dem blutigen, waffenstarrenden Ring deines vermeintlichen Rechtes in dem bereits heranschwellenden Kreis der angeblich rechtlosen. – Dort hast du, hier gebiete ich, tausende verbluten und verröcheln unter deinem Urteil, da sie deinen Erwartungen oder deinem Nutzen nicht entsprechen. – Aber schau dafür auch meine Fäuste. Sie dampfen vom Blute gerade deiner Ergebnsten, weil sie es sind, die wiederum meinen Hoffnungen ein Hindernis bereiten. – Wer von uns beiden ist der Übeltäter? – Bist du es entscheiden? – Du möchtest deinen Herrgott am Barte für dich aus den Wolken zerren? – Vergebens, denn dein Gott hat zahllose Male die Empörer gesegnet. Dort, der gekreuzigte, an den du dich angstvoll drängst, war er nicht der Aufrührer fürchterlichster? – Und du willst entscheiden? – Du, deren verstopftes Ohr nicht einmal vernimmt, wie unter der dünnen Decke deiner Füße, bereits tausende meiner Stimmen schreien und heulen und winseln? – Schonungslos, füllte der helle Klang den engen Raum. Die Glut einer verzehrenden Überzeugung wehte das halb betäubte Weib an. Alle ihre Gedanken wandten sich zur Flucht vor dem fürchterlichen Eroberer, der mit Räuberfäusten an ihr bisher so geschohntes Bewusstsein hemmerte. – Aber, oh Wunder, gerade aus ihrer natürlichen Todesangst, aus der Furcht vor persönlicher Vernichtung oder Schmach, da erhob sich wieder weiße Felsen aus dem überscheumenden Gist das eigense dieser Frau, das Gefühl ihrer königlichen Einsamkeit und gewohnt jede Hilfe, jede Rettung aus ihrer herrsüchtigen Seele zu holen, überrauschte sie ein Schauer widerspruchsvollen Ergötzens an der nahen Gefahr. Wie von ungefähr verspürte sie sogar das Lockende, jener gewalttätigen grausamen Männlichkeit. Nur eines glitt an ihr vorüber, und dies war gerade das Neue, das sie aufgefangen, das dumfe Brausen der dunklen Wilden gestalten, die der seltsame Mensch eben vor ihr beschworen. In dumpfen Murren erstab ihr der unheimliche Laut hinter einem wohlverwarten eisernen Tor, zu dem ihr jeder Schlüssel fehlte. Aber stattlich richtete sie sich auf, bis sie in voller Höhe von ihrem Herren sitzragte, als sie den Arm ausstreckte, blitzten die goldenen Schnüre im Sonnenschein bis auf den Boden. – Nimm dich in Acht, warnte sie schneidend, und zugleich griff ihre sinkende Hand nach einem winzigen Hämmerchen. – Besinn dich, wo du stehst! Einschlag auf diese Platte, und meine Gewappneten würden dich lehren, wer von uns beiden im Namen des ewigen richten darf. Da stieß der Störtebecker ein kurzes, herausforderndes Lachen aus. – Weißt du kein anderes Lied? zuckte er gering schätzig die Achseln, kommt zu mir auf die Agile, und es würde dir vielleicht nicht anders entgegenschallen. Aber, und er schlug wuchtig auf seine Brust, diesmal wird es nicht gesungen. – Worauf schließt du das? – Es geschieht mir nichts, Königin, beharte der Seemann unabänderlich, denn ich war nicht so töricht, dir mehr zu trauen als meiner Gewalt. Bedeutsam wies er nach dem Fenster. Margareta folgte der Bewegung, und fern auf der Rede schwollen ihr die schwarzen Rümpfe der Freibäuter Coggen entgegen, und da sie diese Schärfer betrachtete, fielen der argwöhnischen mehrere dunkle Ringelaugen auf, die drohend und lauend zu ihr herüber starten. Der Admiral lächelte eigentümlich, da versuchte auch Dirigentin ein gleiches Zeichen der Gemütsruhe zu geben, obwohl ihr die Heiterkeit nur wie ein bleierner Schein um die Lippen erte. Und doch, dort draußen diese schlanken Masten, sie waren es ja, an denen all ihr Ehrgeiz hing. Über die schaukelnden Planken dort konnte sie stolz und sieghaft beneidet und bewundert ins Weite schreiten, durch die Jahrhunderte und an ferne Küsten. Und gezogen von ihrer eigenen Leidenschaft lief das Weib fast willenlos an den Ausguck. Als sie sich zurückwandte, da flimmerte mit einem Male wieder das ganze Netzwerk ihrer Seelen einfangenden Künste in ihren scharfen Zügen, und ihre rostbraunen Augen dämmerten dazu fraulich und verzeihend. Wunderlicher Mann, stellte sie sich dicht vor ihren Gast, und sie legte ihm leicht die Hand auf die Brust, als wenn sie das stürmische Herz darunter besänftigen müsse. Was streiten wir uns? Da du meine Absichten kennst, sonderne deinen Preis, und bei meiner Ehre, ich will wieder knausern noch falschen. Denn, Klaus störte Becker, ob schon du mir unsanft genug in meinen Fürstenzieherat furst, ich finde dennoch wohlgefallen an dir und einer brausenden Art, und ich bin keine undankbare. Sanft schmiegte die Frau auch noch die andere Hand auf die Goldlöwen des blauen Wappenrocks, und es gefiel ihr, wie der mächtige Atemzug des Seefahrers ihre Finger gleiten und schwellen ließ. Eine kurze Weile betrachteten beide einander. Keiner dieser Stolzen betroffen oder bedrückt über die große Nähe ihrer Leiber. Aber während das Weib allmählich mit lebhaften Nüstern die Kekkensturm des Fremden einzuhatmen begann, da streift ihr Gegner jede Lust nach Abenteuer und Rausch fast vollständig von sich. Gerade das überlegene Wesen der Fürstin, ihre herablassenden Augen und dabei doch das verstohlene Spiel ihrer Hände belehrten ihn, dass er gekommen sei, um ihre hochmütige ungerechte Welt aus den Angeln zu stoßen. Und kaum gedacht gab es schon kein Zaudern mehr für den Entschlossenen. Noch einen halben Schritt machte er auf sie zu, und so nah hingen sie nun zusammen, als ob sie sich umfangen oder einander das Verborgenste zuflüstern wollten. Erwartend verschmitzt Hobmar Geräter das Haupt. »Königin!« stieß plötzlich der Störtebecker stürmisch heraus, und auf seinen dunklen Wangen brannte die Erregung des Augenblicks. Eine ungeheure Erwartung hatte ihn gepackt, ein wildes Sehnen nach Angriff. »Du fragst nach meinem Preis? Erwarte nichts Geringes, dich selbst verlange ich mit Leib und Leben.« »Margeräter wich nicht, denn sie war ja auf etwas Ähnliches gefasst. Genießend schloss sie die Augen, und es war fast, als ob sie leise genickt hätte. Das Wüste und Toller dieser Werbung bestärkte sie nur, indem sie umspinnenden Missverständnis. »Verdinge dich mir!« verhieß sie mit ihrer glatten, überredenden Anmut, und zugleich griff sie zum Zeichen des Bündnisses nach der behandschuten Rechten des Mannes. »Verdinge dich mir mit deinen Schiffen, deinen Lederschlangen und all deinen Gesellen, und welcher deiner Wünsche sollte dir unerfüllt bleiben!« Und da sie zu spüren glaubte, wie die Finger ihres Gefährten schwer und nicht so willfährig, wie sie erwartet, in den Ihren roten, lockte sie heißblütiger weiter. »Gib dich mir, Nikolaus Störtebecker, und zieh, ich will die Rechtlosigkeit, die dich quält, von dir und den deinen nehmen. Keinesrichters Hand soll deine Taten nachblättern dürfen, und dich selbst will ich stellen als Dänemark Seeobersten auf die erste Stufe meines Drohnes. Graf von Gottland sollst du heißen, und es soll mir keiner näher sein als du. Keiner!« »Das genügt mir nicht,« sagte der Seemann, dumpf, und mit einer harten Bewegung setzte er hinzu. »Noch ahnst du nicht, Königin, dass ich nichts für mich selbst fordere?« »Nichts für dich,« wiederholte Margareta enttäuscht, und ohne Begreifen stach ihr scharfer Blick von nun an in dem drohen, schwärmerischen Antlitz ihres Gastes umher. In schroffem Übergang fing der wilde Mensch wieder an, ihr unheimlich zu werden. »So nenne deine Bedingungen,« rief sie beleidigt, während sie ihm ihre Hand entzog. »Bei solchem Handel gelten keine Geheimnisse!« Der Störtebecker aber reckte sich, und mit ausgestrecktem Arm auf die Tafel des Jotto-Weisend brach er von Neuem in sein rücksichtsloses Gelächter aus. »Meinst du wirklich, O Königin, dass ich dir den dann nur zum Beschauen brachte? Du erst, weil er der Einzige ist, der auf der weiten Erde mein Geheimnis erfassen könnte, wenn er nämlich lebte, darum lehnte an der Mauer. »Weil das sanfte Lämlein nur halbe Arbeit leistete, deshalb stehe ich vor dir. Weil er sich fürchtete, Waffen anzulegen, deshalb trage ich sie an seiner Stadt. Aber sei gewiss, wenn er mich hörte, er würde herabsteigen und mir folgen. »Lestere nicht, rief Margareta ehrlich erblasst. Ihr Krauste vor der mörderischen Wut gegen das große Unbestimmte, vor dem sie sich selbst abergläubisch oder doch beinahe überzeugt neigte, und ihr Herz klopfte auch wiederwillig gegen jenes Neue, das ihr der Fräfler dort anvertrauen wollte. »Komm zu Ende«, mahnte sie ihn daher ungeduldig, und sie schritt hinter den Tisch, wo sie sich gebieterisch aufstützte. Ihre Minen trugen jetzt deutlich den Ausdruck der Verschlossenheit und der Kränkung. Endige, damit ich erwähge, wie sich mein Vorteil mit dem Deinen verträgt. Klaus Störtebecker trat an das andere Ende der Tafel. Dann schlug er leicht auf die eichene Platte. »Jetzt sprichst du endlich«, verurteilte er mit verhaltenem Tade. »Wie ist dich deine Welt gelehrt? Dein Vorteil, mein Vorteil. Königin, und du fragst gar nicht, woher die Stimme dringt, die sich jetzt in nie wiederkehrender Stunde an dein Ohr wendet. Ich weiß woher sie stammt, schnitt die Königin Höne statt zwischen. Meinst du, ich hätte mich nicht vorher über dich belehren lassen, ein Bankert bist du, stießt sie verbissen hervor. Edlings Blut und Knechtsblut streiten in deinen Adern, aber die Abstammung von den Unfreien sitzt dir tiefer, da du dich nicht scheust, mit einer scharfen Dieben und Mördern den Richter gegen unser besseres Blut zu spielen. Oh, es tat dir wohl, als sie die Beschimpfung gegen den schönen, fürstlich geschmückten Mann geschleudert hatte. Erst jetzt glaubte sie sich wieder im Besitz ihrer Hoheit und Macht zu befinden, da sie das tödlich erblaster Antlitz ihres Gegners von einer wilden Verzerrung zerrissen sah. Und sie hätte es bejubelt, wenn sich noch in diesem Augenblick der Freibäuter zu irgendeinem schamlosen Ausbruch gegen sie hätte hinreißen lassen. Erwartend hielt sie schon das Hemmerchen in der Hand. Allein nur in den dunklen Augen ihres Gastes stäubte es wüst auseinander. Seine hohe Gestalt jedoch klammerte sich mit beiden Fäusten an den Tisch, um in erschütternder Bändigung und fast flüstern die bittere Entgegnung zu finden. Aber die Mörder und Diebe des Bankers möchtest du für dich rauben und stehlen lassen, und ihren Anführer kannst du zum Grafen von Gottland erhöhen? Die Fürstin schwieg. Hierauf wußte sie keine Antwort. Weib kochter es in der bebenen Brust des herausgeforderten Weiter und erschüttelte den schweren Tisch, als ob es sich um ein Spielzeug handelte. Diebe und Mörder sagst du, merke dir, was du jetzt erfahren wirst. Es ist nicht mehr und nicht weniger, als was dein gekreuzigter zu sagen vergass. Diebe und Mörder sind wir alle. Alle, hörst du? Nur, dass ich und die Meinen uns immer nur schrammen und wunden stehlen. Du hingegen mit den Deinen die leckeren Gerichte von der Tafel trägst. Glaubst du, es mache mir Freude, unter den dunklen Sehnechten dahin zu fahren, um das zu richten, was sich doch nimmer ausrotten lässt? Erkennst du das endlich, vor die gespannt lauschende Triumphierend dazwischen, denn es freute sie, daß sie etwas wie Zerknirschung in dem Freibäuter zu Wittern glaubte. Unausrottbar, Königin, ist der Hang der Glücklichen zur Unterdrückung, Plage und Entrechtung von uns Armen, sprach der Seeräuber ganz ruhig weiter und seine schwarzen Augen richteten sich über die Regentin hinweg, auf die leere Wand, als wendert all die elenden Litten und Stürben, die er in seinem schweifenden Dasein hatte niederbrechen und verenden sehen. Unaus tilgbar, dafür aber auch der Hass, der Neid, die fressende Mordlust, die Zerstörungswut der Gemisshandelten. Dies ist das Natürliche, und daran ändert weder deine Gnade etwas, noch das dunkle Gericht, das mit mir über die Fluten jagt. Das hast du erkannt, zuckte die Königin Empor, noch nie war die Aufmerksamkeit der klugen Haushälterin auf etwas Ähnliches gelenkt worden, obwohl ihr Zeitalter doch von den Verwünschungen und Aufstandsversuchen der geringen und bedrückten Widerhalte. Man hatte sie eben niedergeschlagen, wie man ein bissiges unvernünftiges Tier fesselt. Jetzt wurde das Weib von der sonderbaren Ahnung ergriffen, und hinter dem Toben der Bestie im Stall sich am Ende doch eine eigene Sprache verberge, und deshalb suchte sie nach weiber Art, zu förderst ihre aufspringende Neugierde zu befriedigen. Und wem gibst du an dem ewigen Kampf die Schuld, erkundigte sie beflissen? Der Störtebecker erkannte ihre Spannung, mit frechem Lächeln gab er zurück. Deinem Gott! Als der Königin diese Anklage zugeschleudert wurde, verzog sie ein wenig wegwerfend dem breiten Mund. Der Mann da vor ihr hatte offenbar zu viel gesonnen und gegröbelt. Das lange vergoldete Schwert, das an seiner linken funkelte, bildete wohl gar nicht das rechte Werkzeug für den Schwärmer. Ganz unvermittelt verlor die tatkräftige Rechnerin die letzte Furcht vor ihrem Gast. Mit dem Anschein der Ermüdung ließ sie sich auf ihrem erhöhten Sitz hinter dem Tisch nieder, umlässig, fast überdrüssig hinzuwerfen. Wohl an, da es für eine Änderung zu spät ist, warum gibst du dich mit fruchtlosen Wünschen ab? Ich weiß bessere Arbeit für dich. Lass dich anwerben, Störtebecker! Es ist nicht zu spät? Wie? Wer sprach hier? Ging es wirklich, wie Junges, erwachend durch den Raum? Margarete erschrak bis ins Innerste. Der Seeräuber hatte beide Armlehnen ihres Stuhles umklammert. Nun beugte er sich über sie, als ob er sie gefangen nehmen wollte. Sie wusste nicht mehr, ob sie ihm seine Worte vom Mund erablas, oder ob sie ihr aus den wilden, glühenden Augen bleifüßig entgegenschmolzen. Königin, stieß sie sein heißer Atem, die Zeit ist da, du stehst vor deiner Entscheidung, aber künftige Geschlechter werden dich dafür anbeten. Was willst du? murmelte das Weib entsetzt, während sie sich immer tiefer in ihren Stuhl verkrocht, und ihre Hände vorstreckend, stammelte sie unwillkürlich. Tu mir nichts! Das dunkelige Sicht rote unverändert über ihr. Du bist sicher, Königin, denn du wirst ja die in Hass und Neid, in Brudermot und Unrecht, in Hochmut und Verleumdung eitern der Erde, endlich reinigen. Kein wirst du verjagen und damit das siebente Tagewerk schaffen. Lass mich, du fieberst, ich verstehe dich nicht. Doch, doch, du bist das Werkzeug, weil ich dir jetzt mein Geheimnis preisgebe. Mein Werkzeug wirst du sein, höre. Deutliche Zeichen wallen durch die Welt. Was treibt die Geißelbrüder zu ihrer blutigen Selbstpeinigung durch deine Städte? Zu welchem Ziel schwärmen die Scharen halbnackter Kinder durch die Felder und fallen wie Heuschrecken über die Frucht? Welcher Wahnsinn, welche zitternde Unrast jagen Knechte und Herren von dir fort, gehen Sonnenaufgang. Ein ungeheures Suchen hat sie ergriffen, denn sie alle fühlen, dass die Erde den wühlenden Ekel nicht mehr länger erträgt. Ein anderes will sich gebären. Nun stehe auf, Königin, rufe die Menschheit endlich, endlich nach Jahrtausende langem Irrtum zu neuem Schöpfungsmorgen zusammen. Sie, um mich her habe ich die unbändigsten der ausgestoßenen und verlassenen gesammelt. Ihr Atem ist Hass, ihr Wort ist Neid, ihre Sehnsucht ist Mord. Diese verzweifelten Lade von ihren unsicheren Pfaden ans Land, in ein Land der Verheißung. Ungezählte Hufen liegen dir ungenützt. Lass sie mich in gleicher Lose für die Neuen, für die erstaunten Menschen einteilen. Lass mich ihnen verkünden, dass Flug und Ecke, Stier und Rostfort an ihrem großen glücklichen Bunde gemeinsam gehören. Lass sie sich selbst richten und schützen, wo es nichts mehr zu richten und zu schützen geben wird. Denn dann, oh Königin, aber auch nur dann wird dem Beseeligten die Götter Gewissenheit aufgehen, dass Hoch und Niedrig verschwand, weil der Mensch der ursprünglich gute und reine Mensch wieder an seinen unschuldigen Anfang angelangt ist. Das will ich vollenden, das muss ich vollenden. Heuch, bräutlich schmückt sich schon die Erde zum Bund mit dem frohen Menschen. In ein markerschütterndes Jauchzen wandelte sich das Letzte, der junge Seefahrer stand da, angestreit von der Röte des Morgens, wie er Erwälten nur einmal aufzugehen pflegt. Die Rechte herumgeworfen zu dem Knopf des Schwertes, als gelte es nur noch eine Schar siegestrunkener, begeisterter, jenen kurzen Weg zu führen, den seine sängenden Augen förmlich aus dem Nebel hervorlockten. Margaritas Züge jedoch hatten sich verzerrt. Feindlich öffnete sich ihr breiter Mund. Ihre großen Zähne schoben sich vor, zum Biss gegen einen ihr Gesicht umwindenden Faden. Nur eins hatte sie erfasst. Aber dies mit der ganzen Schlauheit des Weibes wider Machthaberin, nämlich das der Boden unter ihr Wanke, weil der von einem wanwitzigen verkündete Bund ihrer und ihres Gleichen nicht mehr bedürfe. Vergessen war ihr ursprünglicher Plan, hingemäht von der Schärfe ihrer eigensüchtigen Ansprüche, die Unmöglichkeit eigenen Entsagens entfachte ihr nichts, als einen bitteren, giftigen Hass. Kaum sah sie daher ihren Sitz freigegeben, um sich gleich darauf, des kleinen Hammers zu bemächtigen. Mit einer scharfen, ätzenden Ruhe sprach sie so dann. »Sage mir, Klaus, störte Becker, sind deine Spießgesellen bereits von dir eingeweiht? Vor dem hohen der Anrede erwachte der Admiral. Trotzig setzte er seinen gewappneten Fuß auf die Stufe des Sitzes und ließ die Rechte nicht von der Waffe. Königin, warnte er gräumt, das, was mir die Nacht und das Elend in langen Jahren anvertrauten, das wissen nur du und ich. Die Königin erkältete sich immer mehr. Und mit einer Bande von Dieben und Räubern willst du die ewige Gerechtigkeit begründen? Der Freibäuter entfärbte sich, wild schrie er hinauf. Auch Rom wurde zu des Gottesmaßzeiten von Dieben und Räubern geschaffen, aber Verantwortung, Arbeit und Gemeinsamkeit, das sind die Bausteine eines edleren Geschlechtes. Und wenn sich meine übrigen Lande von der Empörung anstecken ließen, wenn sie anfingen, das Langerworbene anzugreifen, die Ämter zu verjagen, den Gesetzten hohen zu sprechen, meinst du, das Blut der Zufriedenen sei weniger heilig als der Fiebersaft der Mottbrenner? »Weib, deine Augen deckt Blindheit, du bist nun der störte Bäcker außer sich. Schaum trat ihm vor die Lippen. Drohend schüttelte er die Faust. Du siehst nicht, dass du dich selbst nur von Raub und Diebstahl mestest. »Und du bist ein Feind des Menschengeschlechtes, sagte Margareta unbewegt. Ich bereue, dass ich dir mein Antlitz zeigte. Hebe dich von mir und fortan sei Feinschaft zwischen uns, bis du ausgerottet bist. Da stieß der Admiral sein helles, schmetterndes Gelächter aus. Dann aber verbeugte er sich plötzlich tief. Es sitzt wieder einmal eine Leiche auf dem Thron, wie es er mit ausgestreckter Hand. Es wäscht wieder einmal ein Lauer seine Hände in Unschuld, aber bei den schweren und Lumpen der Bettler sei es geschworen. Ich will für ein Königlich Begräbnis sorgen. Kein weiterer Abschied. Er riss den Vorhang auseinander und trat hinaus. Da, dicht hinter den Falten stand es wie ein weißes Bild. Eine Schneekaltewolke stand dort, in der es bebte und blitzte. Ein paar Wirre von frommem, wahnsinn geblendete Augen irden hinter dem Stürmisch enteilenden her. Der stutzte. Irgendwo musste er eine ähnlich behütete Puppe des Wohllebens schon einmal erschaut haben. Und frech und unverschämt winkte er ihr zu, bevor er die enge, hölzerne Treppe hinuntersprang. Aber auch die Königin hatte hinter dem geöffneten Teppich etwas Fremdes entdeckt. Heftig erzürnt, noch geschüttelt von den umweltsenden Eindrücken des eben vergangenen, teilte die Regentin mit einem Riss den Vorhang, um dann sprachlos auf der Schwelle anzuwurzeln. Was ist das, rief Margareta Bebent vor unterdrückter Wut, in dem eine fahre Blesse über ihre Wangen zog. Denn die niederschmetternde Gewissheit sprang sie an, daß der Ausgang ihres zweifelhaften Ringens nur nicht mehr der Vergessenheit anheimfallen würde. Grefin Linder, ich merke, ihr vertragt nicht die Luft des Palastes. Wir sind um eure Gesundheit besorgt. Verlasst auf der Stelle die Stadt und wartet ab, was ich weiter zu eurer Heilung beschließen werde. Keine Wiederrede, geht, ich mag euch nicht länger. Und nachdem die weiße Wolke Schritt für Schritt, traumwandelnd hinter der schmalen Pforte verschwunden war, da stürzte die Königin zurück und hieb besinnungslos auf die silberne Platte. Schafft den Kanzler zur Stelle, herrschte sie den eintretenden Webner an. Es klang mehr wie ein bösartiges Kreischen. Mit beiden Armen lag sie über den Tisch gebettet, verworren kratzten ihren Nägel auf der Platte herum, als das buntgeschmückte Gerippe ihres Ratgebers endlich vor sie schlich. Sie hob nicht das gesengte Haupt, ohne Gruß jedoch begleitet von einem widerspruchsvollen, unbegreiflichen Lächeln, stieß sie hervor. Sammelt Friedenschiffe. Ihr selbst und alle edlen rüstet Webner. Stiftet einen Bund der Hansischen. Schreibt an den Hochmeister von Preußen. Keine Ruhe bei Tag und Nacht, bis die Seepest vertickt ist. Dies ist unsere Bestimmung. Wie eine beisende Fliege sticht sie uns in die Augen. Und voll entsetzen sah der betroffene alte Mann, wie der schöne Busen seiner Herren, mitten unter einem hämmischen Lachen von krampfhaften Schluchzen geschüttelt wurde. Ende von Zweites Buch, Kapitel 2, gelesen von Markus Wachenheim. Zweites Buch, Kapitel 3, von Klaus Störtebecker. Dies ist eine Libewox-Aufnahme. Alle Libewox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesen Projekt gibt es bei Libewox.org. Klaus Störtebecker von Georg Engel. Zweites Buch, Kapitel 3. Es war in demselben Abend. Auf Burg Ingerlüst, an der schmalsten Stelle des Öresund, eine gute Rittstunde von Copenhagen entfernt, saß gräfen Linder in der Ausbuchtung ihres Niedrigen, ganz aus dunklem Kiefernholz gezimmerten Saales und grübelte verloren und weitendrückt auf das Anprallen der dampfenden Schaumketten hinab. Ein ununterbrochenes, dumpfes Donnern stieg zu ihr auf und hinter dem pfeifenden Seewind zitterten die Lichter von der jenseitigen schwedischen Küste. Das stille, blonde Mädchen weilte nicht allein. Ihr ging über, auf der zweiten Seitenbank lehnte ein untersetzter, der abschrötiger Mann, dessen überlegtes, barthloses Antlitz sich kantig aus dem Otterkragen seine schwarzen Reisemantels abhob. Daher Nikolaus Chocke, der Junge, neugewählte Bürgermeister von Hamburg, noch in dieser Stunde zu Schiff nach Falsterbo zurückkehren gedachte, wo der Friede unterzeichnet werden sollte. Und er hatte nur deshalb immer von Neuem gezögert, seinen Besuch endgültig abzubrechen, weil er bisher diesem stolzen, weißen, jungfrauen Antlitz gegenüber nicht in rechten Mut gefunden, das jenige zu enthüllen, was ihn in Wahrheit hierher getrieben. Auch beengt ihm nicht allein der seltsam abwesende Schein, der bisweilen über den stahlblauen Augen des jungen Mädchens hink, sondern er fühlte sich auch beeinträchtigt, doch der Gegenwart eines Zeugen. Am anderen Ende des Karlens Saales nämlich saß dicht vor dem hohen Steinkamin ein geistlicher Mann in einer braunen Reisekutte und von Zeit zu Zeit streckte sich dort eine, seine weiße Hand den brennenden Buchenklötzen entgegen, die den Schauer des kühlen Frühlingsabends vergeblich zu mildern suchten. Unrastig pusste de oft ein Windstoß durch den Rauchfang herunter, und dann hüstelte de ab Franziskus vom rügener Kloster Kona kurz und gestört, um sich gleich darauf doppelt emsig der vorgeschriebenen Andacht hinzugeben, die aus einem kleinen, geschriebenen Brevia vor sich hin psalmodierte. Die Äbte des Konea Klosters gehörten seit Alters zu den Gastfreunden auf Ingerlüst, und dieser, der gleichfalls von Falsterbo herübergekommen, hatte zudem um ein Nachtlager gebeten, weil er am morgigen Tage der Ehre teilhaftig werden sollte, der Königin vorgestellt zu werden. Frätsam hing die Seine, schmiegsame Gestalt in ihrem Armstuhl, versenkt in Andacht. Trocken und steif knisterten die harten Seiten des Büchleins, sobald sie umgewandt wurden und gerade dadurch war Herr Nikolaus Chocke allmählich in seiner kühlen, kalkulierenden Überzeugung bestärkt worden, dass er aus jener Entfernung wohl keinen Lauscher zu fürchten habe. Auch hatte den jungen, weltkundigen Bürgermeister ein Blick auf die weiß gedeckte Tafel in der Mitte des Saales darüber belehrt, dass man die Zeit der Schlossherren nicht ungebührlich in Anspruch nehmen dürfe. So hatte er denn ein paar Mal schmalen Stehampel gerückt, deren niedriges Ölflämchen zwischen ihnen schwankte, um endlich, würdig und gemessen, ganz so, wie er es sich auf der langen Fahrt überlegt, seine Schicksalsfrage in Ehrbarkeit und redlich im Selbstbewusstsein an der Schöne blonde Weib zu stellen. Nun wartete er voll Ruhe und Anstand auf ihren Bescheid und das kantige Bürgergesicht mit der kräftigen Hakenase hütete sich, irgendwie Bewegung zu verraten, obwohl es ihm Wunder nahm, dass die Blonde ihre Augen auf ihn richtete, wie auf ein fremdes, ihr unverständliches Wesen. Weitausholend hatte Patrizia ihre beiderseitigen Beziehungen zueinander abgewogen und durch Linda lief ein Schauer der Erinnerung, als nun jene Begebenheiten, die sie stets lebendig umstanden, in der Schilderung des Kaufherren ein so sachlich aufgezeichnetes Geprägeannahmen. Es durchfröstelte sie, weil sie ihr Schicksal losgelöst von sich bei einem fremden Gebucht fand. Trocken und ohne Umschweife, wie aus einer Chronik, hatte ihr der Hamburger das Verbluten und Zersplittern ihres Geschlechts geschildert, ein harter, unbeugsamer Stamm in nordischer Blutrache und Familienfeder verwildert und von seinen eigenen Königen häufig als Empörer an den Block geführt. In den roten Strömen verbrauchste allmählich die Lebenskraft der unbändigen Sippe, bis sich bei den letzten zwei Grafen von Ingerland, bei Linders Brüdern, die böse Erbschaft nur noch in Land hunge und wüste Raubsucht verlor. Ein schreckhaftes Bild aus Feuerlärm und glimmender Asche stieg vor der Lauschenden auf. Ihre Brüder hatten sich nicht gescheut, die eigene Mutter, die mit der unmündigen Tochter zurückgeblieben, auf ihrem nordischen Witwensitze bewaffnet zu überfallen. Ja, den beiden errohen Wichten, die mit ihrem Christentumler Spott trieben, wäre wahrscheinlich das untilbarste Verbrechen nicht erspart geblieben, hätte nicht ein hansischer Gastfreund, die beiden Frauen in grausiger, branntochloter Nacht, schnell entschlossen auf seinem Handelsschiff geborgen. Freundlich führte der Retter die Verarmten in sein stattlich Haus nach Hamburg und hier unter dem Schutz des ehrsamen, herzenswarmen Aldermann Hinrich Tschocke, des Vaters des Bürgermeisters, erwachte die kleine Flüchtige erst zum Bewusstsein einer bürgerlich behüteten Lage. Fast umgläubig sah sie die regelmäßige Arbeit in den dämmenden Kontoren des Hauses, denn Herr Hinrich eignete die blühendste Brauerei der Handelsstadt. Mit großen Augen verfolgten die Frauen aus niedrigen, vergitterten Fenstern die bunten Umzüge der Zünfte und Kaufmannschaft. Und sie lernten auch etwas von dem Stolz verstehen, mit dem die Häubter der regierenden Familien die Angelegenheiten ihres Gemeinwesens ordneten. Und doch die Seele der Heranwachsenden blieb dem Anprall des frischen, tätigen Lebens um sie herum verschlossen. Im Kern ihrer festgefalteten Blüte nistete zu sehr das Entsetzen, das sie wie ein Wurm in ihre Kind hat gekrochen und ihr banges Gemüte löste sich nicht von dem frühen Eindruck, das Ungerechtigkeit und Gewalttat alle Macht auf Erden an sich gerissen und wieder einzelne schutzlos herum irre, um sehnsüchtig nach einem Retter auszuspälen. Ein krankhaftes Mitleid mit den Bresthaften, Armen und Beladenen hatte das schweigsame Kind ergriffen. Und ihre schönsten Stunden naten, wenn sich an Feiertagen unter dem mächtigen Ahorn auf dem Hofe des Handelshauses die Kranken und Bettler um den dort sitzenden Aldermann versammelten, um Speise und kleine Geldgaben zu empfangen. Dann war es Sitte geworden, dass Linda selbst die irdenen Nepfel herumreichte und nur in diesen Augenblicken erhellte sich ihr weißes, vergrähmtes Andlitz zu einem beseligen Lächeln und der junge Nikolaus, der Sohn des Hauses, fand dann, dass die fremde Adelstochter mit ihren blonden Flechten unter dem lumpen Volk ein mildes Licht verbreite, gleich einem schönen Bernsteinschmuck. Als 15-Jährige war sie endlich, nachdem der Schlacht von Falk Jörping Linda's beide Brüder als Aufständige gegen die Königin ein wildes Ende gefunden hatten, aus dem deutschen Hause geschieden. Jetzt hielt es nämlich die kluge Margeräter für angebracht, die Verweisten mütterlich zu betreuen. Für die eingezogene norwegischen Güter des Hauses wurde ihnen Burg und Herrschaft Ingerlöst eingeräumt. Und hier, dicht unter den Augen der Königin, saß nun nach dem Tode der Mutter der letzte Spross des dahingewelten Geschlechtes, weltscheu und abgeschieden als Hofdame der Regentin. Aber heimlich verlangte er verwundetes Innenleben noch inniger als früher, nach dem unauffindbaren Trost gegen die täglich sich offenbaren der Missachtung von Recht und Sitte. Und fast verletzt, wie es sie den Gedanken von sich, etwa doch eine Vermählung mit einem rauen, erwerbssüchtigen Gebieter, noch tiefer in die Händel und Ungerechtigkeiten dieser Welt verstrickt zu werden. Näher und näher rückte ihren sehnenden Blicken die Klosterpforte mit dämmernden Schatten, und ihr Fuß schritt jener Grenzschwelle immer willfährige entgegen. Bis heute. Da, war es möglich? Heute hatte ihr traumbefangener Tritt zum ersten Mal gestockt, gezögert. Welch eine heilig wüste Vision, welch eine Wetterleuchten der Wolke hatte ihr ganzes Denken und den noch kurzen Weg umnebelt. War es Wirklichkeit? Heute hatte ihr Bankverschlusses Gemüht selbst, jene unheimlich blutige Gnadengestalt geboren. Nein, nein, wären sie hier saß, um fast gedankenlos, auf die ihr unbegreifliche Bitte des Hamburger Jugendfreundes zu achten? Da begann unten aus dem gedrohener Strandwellen von Neuem, diese heiße, Markt durch zitterne Stimme zu sprechen. Und bald wurde für die Lauschende der Ruf daraus, der über die Welt hinhalte, um Herrisch von tauben und verstockten Seelen, Erbahmen für Millionen geknächteter zu heischen. Weh euch, ihr Schriftgelehrten Pharisäa! Aber bei jedem Wort pfiff gleichzeitig ein Schwertstreich durch die Luft, und das höhnische Gelächter des Räubers und Mordbrenners mischte sich rein. Eine unschuldige, befreite Welt wollte auftauchen aus einem kreisenden Meer von Blut. Ihre Sinne verwirrten sich, ihr ganzes Wesen neigte sich entgeistert über einen Abgrund von Höllenfeuer und Himmelslicht, und während sie sich irgendwo festzuklammern suchte, tragen mit größter Klarheit die Werbung des ehrsamen Bürgers an ihr Ohr, in dessen wohlbestellte im Hause Ruhe und Sicherheit wohnten. Und sie mußte doch mit Schrecken auf das Klopfen ihres aufgescheuchten Herzens hören, da sich in alter Erbten edelings Hochmut vor der Versorgung in dem Krämerkontor sträubte. Wie umschonung flähnd, schlugs ihre großen blauen Augen, ging den Mann in der schwarzen Ratshärntracht auf. Herr Nicolos Chocke jedoch hatte inzwischen hinter dem flackenden Lichtlein der Stehampel aufmerksam die Veränderung in den Zügen der jungen Freundin geprüft. Auch er hatte sich noch einmal wiederholt, was in langen Beratungen mit seinem Vater sorgsam erwogen war. Wie wichtig nämlich die Verbindung mit dem uralten Grafenstamm für die aufstrebende Patrizierfamilie werden könnte. Die Chocke es gehörten nicht zu den ritterwürtigen Geschlechten der Stadt, sondern, da sie durch Reichtum- und Handelsunternehmung heraufgekommen waren, so mußte es ihnen nützlich werden, sich von außen ihre Ansprüche bestätigen zu lassen. Dazu aber eignete sich, nach Meinung des Kreisen Aldermanns, keine bessere als Gräfen, Linder von Ingerland, da sie nur misstrauisch beahrgewöhnt neben der dänischen Ursupatoren leben durfte und zudem durch die bandede Dankbarkeit an die frühe Zuflucht ihrer Jugend geknüpft war. Als aber jetzt, dass in der Zugluft wehende Wind das stolze weiße Antlitz des Mädchen bestrahlte, da fühlte der Bürgermeister wieder mit Verwunderung die einstige Ehrfurcht vor der fremdartigen Edelings Tochter. Ich wollte euch nicht erschrecken, lenkte er endlich ungewiss seinem Ziele entgegen. Ihr solltet nur wissen, wie weit das alte Haus am Mönkedamm seine Tore für euch öffnen würde. Es hat jetzt eine galustige Malerei von Giebel bis zur Einfahrt erhalten, setzte er lobend hinzu. Schalknaren und Engellein tanzen um ein Bierfass, und was mich und die meinen angeht, so hat die Zeit euer Angedenk nicht verwischt. Nur eins hat sich verändert. Er rückte sich jetzt bedachtsam zurecht und zugleich schlug er den Mantel zurück, damit sich die schwarze Ratsche enttracht mit den ziegelroten Aufschlägen deutlicher auf im Bare. Ich nehme nunmehr, wie er seht, in dem Stadthaus den ersten Sitz ein. Und ich darf wohl sagen, es könnte manche fürst, für die, so ihm lieb sind, weniger sorgen können als ich. Wollt auch dies bedenken, greffen Linder, denn die Zeiten sind rechtlos und unsicher, und die Ordnung gedeiht fast nur noch hinter sorgsam behüteten Stadtmauern. Als er das letzte vorbrachte, da drang zwischen die klare Vorbereitung doch eine raschere Wärme hindurch, denn das blasse Mädchenandlitz in seiner Scheu- und Radlosigkeit hatte das Mannesbewusstsein des festen Bürgers erregt, und so wagte er es, ohne weiter an den Zeugen zu denken, seiner Rechte auf die schmale Wachshand zu betten, die sich gerade gegen die Ampel ausstreckte. Die kühlen Finger blieben auch ruhig in den Seinen. Das konblonde Haupt jedoch wandte sich, die gezogen der Nacht entgegen, und jetzt merkte ihr Gastfreund erst, wie emsig das junge Weib das wüste Tosen der Wasser zu enträzeln strebte. Schlag auf Schlag krachte die Brandung auf den flachen Strand, und Linder zitterte, ob auch ihr Gefährte die gewaltige Stimme vernehme, die von unten heraufbrüllte. Hoch, bereutlich schmückt sich schon die Erde zum Bunde mit dem frohen Menschen. Dann stille, und darauf wieder das grässliche, auffrührerische Gelächter. Nein, nein, dort draußen lauten Verbrechen und Wahnsinn, und hier, hier drinnen, wie zur Flucht bereit, zog sie ihre Hand zurück, und während sie sich verstört gegen das Fenster kehrte, gab ihr das Entsetzen über sich selbst das Nächste liegende ein. Ihr wisst ja nicht. Was? Ich, ich habe schon gewählt. Gräfin? So wenig hatte der Kauf her mit einer solchen Möglichkeit gerechnet, dass ihm zu förderster Sinn ihre Weigerung verschleiert blieb. Aufrecht verharte er vor ihr auf seiner Bank. Die Blonde aber tastete nach dem Kreuz, dass ihr noch immer über ihre weiße Gewandung herab hing, und hob es im Poer, ihrem Freunde zur Erklärung, sich selbst aber als einen Wegweiser aus zum Muld und fratzenhaftem Taumel. Hier, hier, klammerte sie sich an das Stückchen Holz fest, ob es ihr immer merklicher zu einem harten Balken aufwüchse, hinter dem sie sich verstecken könnte. Hierhin lasst mich gehen. Ich tauge nicht in eure Welt und nicht in die eines anderen. Keinem würde ich behilflich sein können und ihm nützen. Denn, Nikolaus, ihr mögt es wissen, ich fürchte mich vor den Menschen, da sie nichts als übles sinnen und keiner dem anderen zur Freude und Wohltat bereit ist. Keiner, sie stockte, denn aus der Nacht schlug wieder die dumpfe Trommel den Strandsaum entlang und im Wirbel prallte es gegen die Hausmauern. Hoch, bereutlich schmückt sich schon die Erde zum Bund mit dem forren Menschen. Da entferbte sich die Verwirrte und das Kreuz fiel in den Schoß. Langsam gab der Bürgermeister seinen Sitz auf. Ungern war ihm die Erkenntnis aufgegangen, dass weiteres Drängen seinem Wunsch nur schaden müsse, weil er es hier mit einem verschlossenen Gemüt zu schaffen habe, das am Leben blutete. Die Wunde musste erst heilen, bevor sich ein neues Vertrauen entfalten könnte. Und obwohl es ihm vorkam, als ob er jetzt einen Verlust erleide, wie es ihn noch nie in seinen Lederbüchern zu verzeichnen gehabt, so griff er doch Mitleidig nach der Hand der Verstummten in der redlichen Absicht den Eindruck seiner plötzlichen Werbung nach Möglichkeit wieder zu verwischen. Ich wollte euch nicht erschrecken, gräfen Linder, beruhigt er freundlich. Ihr solltet nur erfahren, wo euch stets eine Heimat bereitet ist. So will ich euch auch nicht weiter drängen, denn wir beide sind doch jung und werden uns nach dem, was ich euch jetzt eröffnete, schwerlich vergessen. Das hoffe ich. Was aber euren Entschluss betrifft, so solltet ihr mir versprechen, dass ihr euch eine Frist gönnt, bis ich in Tag und Jahr abermals vor euch trete. Denn mein Weg und mein Wille führen mich wieder zu euch, und die Zeit ist ein kundiger Arzt und ein gütiger Fürsprach. Damit drückte er die kühlen Finger, heißer als er selbst geahnt und schritt mit seinem nachdrücklichen Gang über die knarrenden Dielen des Sales, um sich von dem Abt zu verabschieden. Der hatte sein Buch sinken lassen und seine tiefliegenden, klugen Augen hingen schon seit geraumer Zeit an den beiden jungen Menschen. Ehe jedoch der Aufbrechende den Sessel des Mönches erreicht hatte, stockte der Bürgermeister wie von einer Eingebung befallen. Noch eins erinnerte er sich in seine bestimmten Weise ist eure Dienerschaft zuverlässig, Linda. Das Mädchen stand schon an dem weiß gedeckten Tisch. Jetzt mußte es über die unerwartete Frage lächeln. Ich halte nur eine Schaffnerin. Gab sie Kopfschütteln zurück, wenige Mädchen und Knechte und hier diesen verweisten Knaben aus unserem Kirchspiel. Fügte sie deutlich hinzu, denn ein schöner, schlanker, etwa 17-jähriger Bursche in der gleitzamen schwarzen Dänengewandung war eben eingetreten, um die Tafel mit allerlei Geschirre zu bestellen. Und diesen wenigen versag ich nichts, was ich mir selbst gewähre, sprach die Herren ruhig weiter. Nicht wahr, Heinrich? Es lag so viel mütterliches Wohlwollen in ihrer Aufforderung, dass es nicht verwunderlich war, wenn dem Jungen die Wangen zu brennen begannen. Er warf einen Jugendlich, schwärmenden Blick auf seine Gebieterin und nickte verschämt, bevor er sich entfernte. Jetzt mischte sich auch der Abt in das Gespräch. Weshalb fragt ihr, Herr Nikolaus Chocke, wandte er sich gespannt an den Bürgermeister. Euer Blick ist nicht frei von Sorge. Der Hamburger streifte sich die schweren Handschuhe auf und prüfte unwillkürlich den kurzen Dolch, der ihm am Ledergürtel hing. Ich sorge mich auch, rang er sich endlich vorsichtig ab und heimlich umfasste erbemals das Bild des blonden Fräuleins dort an dem Tisch. Und deshalb bestelle ich einem Bittern euch, Hochwürdiger Herr. Ihr wisst, den Gegentier ist noch unbefriedet und wir haben doch Kundschaft in Erfahrung gebracht, dass die Freibäuterflotte gegen Mittag ganz unerwartet Segel setzte und aus dem Hafen verschwand. Wohin weiß niemand. Er strich sich unsicher über das glatte Kinn. Nie habe ich die Vorliebe ihrer hansischen Bundesgenossen für dieses schandbare, gesetzlose Volk geteilt. Vor erhastiger Fort. Und ich werde nicht eher ruhig sein, als bis der schwarze Fleck von unserer Ostersäge tilgt ist. In euch aber dringe ich. Hochwürden nimmt das Fräulein morgen mit euch in die Stadt hinein, wo es am Königshofe sicherer ist, als hier in dieser flachen menschenleeren Einsamkeit. Noch hat er nicht geendet, als dem eifrigen Auffiel wie erregend sein Vorschlag auf das von ihm umsorgte Mädchen wirkte. Unruh geftete sie die Augen auf das weiße Linnen, als ob sie angestrengt dort etwas suche, kämpfte mehrfach eine rasch aufsteigende Antwort nieder, bis sie sich endlich zu der Mitteilung entschloss. Ich danke euch, Nikolaus, aber ich darf Burg Ingerlust nicht verlassen. Der Königin gerade verwies mich hierher. Und auf den fragenden Blick des Jugendfreundes bekannte sie mit ihrer gewohnten, bedingungslosen Ehrlichkeit. Ich habe mich einer Verfehlung in ihrem Diensten schuldig gemacht. Ihr? Linda Nikte entgegnete jedoch nichts mehr, denn abermals glaubte sie, dass Wellen von Scham und Entsetzen gegen sie anstürzten. Der Bürgermeister hingegen forschte nicht weiter. Nun gut, Vater Franziskus, dann gebraucht bei Hof Euer Ansehen, damit eine Besatzung hierher gelegt werde. Tut Euer Möglichstes, denn solange die Schwarzflagen in der Nähe wehn, wälzen sich Gesetz und Billigkeit im Kot, und der Gemeine verstand, er misst den frechen Umsturz alles Bestehenden nicht länger. Euer Hand, ich verlasse mich auf Euch. Das dürft Ihr. Stimmte der Abt bereitwillig zu. Und nun, Herr Nikolaus schocke, nehmt meinen Segen, den ich für jeden Redlichen habe. Wind und Wetter seien Euch günstig, und mögen sich die besten Wünsche Eures Lebens erfüllen. Der Bürgermeister heftete einen raschen, prüfenen Blick auf das feine, durch geistigter Antlitz. Als er aber den abgeklärten Zügen nichts als das reinste, gütigste Verstehen las, da reste sich schnell los, verbeugte sich noch einmal und sitte der Zeit vor dem Fräulein. Und ohne auch nur noch eine Falte ihres weißen Kleides berührt zu haben, schritt er mit seinem festen, lauten Tritt aus dem Saal. Die Flamme der Steeampel zuckte, stieg und fiel. Sie war im Verenden. Dafür schickte über den beiden zurückgebliebenen, der eisene Kranz des Rundreifens, das tänzelnde Licht seiner Unschlittkerzen aus, wodurch die Nacktheit, in Wanderung, noch deutlicher hervortrat. Auf dem Vorsprung des Kamins ließ eine Sanduhr ihren bunten Staub rinnen und erinnerte, die halblaut plaudernden, an das Rasche enteilen der Zeit. Gräfin Linder und der Geistliche her hatten ihre Abendmahlzeit beendigt, allein der Zisterziense abt, machte noch keine Laimine, sein Lager aufzusuchen. Vielmehr gab er sich Mühe, seine Aufmerksame, wenn auch sängliche Wirten auf eine feine und anregende Weise zu unterhalten. Leicht konnte die Zuhörer da merken, welch ein Vorurteilsloser und gerechter Geist sich hier über die Unbilden und Streitigkeiten ihrer Zeit verbreitete. Wie von ungefähr war er Gast so auf die aufsehenerregenden Schriften des Oxforder Professors Wicliff gelangt, die der Gewalt so kühnzelei berückten. Und jetzt schien es, als ob der Zählende mit einer besonderen Absicht länger bei den Angriffen des Englenders gegen die Klosterzucht zur Verweihengedichte. Spielend drehte er den Stiel seines silbernen Weinkälches zwischen den Fingern, während er gesenkten Haupt es, aber doch mit auffälliger Betonung hinwarf. Siehst du, liebe Tochter, wenn wir offen sind, so werden wir fast immer in den Anklagen und Schmähungen sogar eines Aufruhres etwas finden, das uns stutzen lässt. So will mir das Massenhafte flüchten, der sogenannten Weltmüden in die Zelle niemals gefallen. Ist doch die Welt selbst in unzählige Zellen geteilt und der Mensch dazu dar, die Rechte für sich zu öffnen, damit er seinen Anteil an dem erlangbaren Friedenschatz empfänge. Glaube mir, er quillt da und dort reicher, als jene frühzeitig besiegten sich träumen lassen. Ein ebenso köstliches Geschenk wieder tot, und das Licht ein heiligeres als das Dunkel. Linda legte sich in ihren Armstuhl zurück und verfolgte träumerisch über die Schulter des Mönigs hinweg das Versickern des bunten Sandes in der Uhr. Sehr klar empfann sie, der abt billige ihre eigene Sehnsucht in die Stille zu entweichen, keineswegs. Ja, wir ein Aushalten und Bestehen aller Gefahren, geradezu für würdiger Erachte. Und doch sie fühlte wie ihre Natur dem Hang nach Aufhören immer inbrünstiger Nachgab, da gerade jetzt etwas in ihr in Schwanken geraten war, das sich nicht wieder ins Gleichgewicht bringen ließ. Fröstlend wandte sie sich und lauschte von Neuen auf den hohlen Trommelschlag längster Küste. Als sich aber die gefürchtete Stimme nicht mehr vernehmen ließ, stürzte sie beinahe flüchtend in das rettende Gespräch zurück. Hochwürdiger Vater tastete sie vorsichtig, denn das Herz schlug ihr, da sie sich mit jedem Wort vor dem Klugen zu verraten wähnte. Ihr meintet vorhin, dass man auch auf das Drohen und Wüten von Aufwurer und Empörern lauschen solle. Sag mir, glaubt ihr wirklich, solche ausgestoßenen und verdammten, die die Welt mit Geräulen füllten, sie könnten jemals zum guten Gesendet sein? Ab Franziskus setzte seinen Becher nieder und seine sprechenden Augen schienen tiefer in seine Gefährten einzudringen, als ihr angenehm war. Dann fragte er bestimmt. Sag mir, mein Kind, denkst du an einen lebenden? Da zuckte wieder diese schreckliche Angst in ihr auf, von der sie verzehrt wurde. Erblassend senkte sie das blonder Haupt und während sie emsig auf dem weißen Linden umstrich, da suchte die Gräfen, sich der Drohnen beichte, durch eine Ausflucht zu entziehen. Die Erde ist jetzt voll von Gewalttat und Umsturz. Weg sie unsicher aus. Man weiß oft nicht mehr, welchem Pfad man wählen soll. Der Mönch nickte sacht. Er strebte, diese verstörte Seele zu sänftigen. Wohl, meine Tochter, stimmte er mit seiner milden, tröstlichen Stimme zu. Alle Pfade, die der Mensch schreitet, sind Gottes Wege. Darin besteht eben das Wundersame dieses uns geschenkten Lebens, das sein Teppich so bunt und voller Farben prankt. Der Ewige verkündet seinen Willen nicht nur aus eines einzigen Menschen Mund, sondern gerade im Widerstreit der vielen feindlichen Stimmen will er sich offenbaren. Wer von uns schwank im Rohrgeschlecht darf behaupten, ich allein habe Wahrheit. Wo ist Wahrheit? fragt Pilatus noch immer. Sinnend senkte der Mönch seinen Haupt auf die Brust, rückte seinen Armsessel herum und die ersterbende Glut des Kamin war Flammenspritzer, auf die sich stark verbreitende Tonsur des Alten und erreichte auch seine noch dunkelblonden Harbischen. Sie, verlor er sich in das Springen und Laufen der Funken zu seinen Füßen. Auf meiner Heimatinsel Rügen erkannte ich vor mehr als einem Jahrzehnt einen Knaben, ein kindadlicher Gewalt dem Großunrecht geschehen. Dieser Taumitte, wie trunken zwischen Hölle und Himmel, als sei er ein Spiegelbild oder der Schatten der ganzen leidenden Menschheit. Und ich weiß, er rang rätlich mit seiner düsteren, grimmigen, lächzenden Leidenschaft nach Wahrheit und Segen, nicht für sich, sondern für die vom Leben vergessenen und verfluchten. Aber dann, ehe er das gefunden, was nur ein Vorausschauenden Gott beschieben sein kann, verschlang den ungerüsteten unvorbereiteten bereits die Woge der tollen Zeit und nur ein Gerücht meldete noch von ihm, dass er ein Mächtiger unter den gesetzlosen und ausgestoßen geworden sei. Ich habe ihn lieb gehabt und liebend gedenke ich heute noch seiner, weil ich ahne, dass er selbst in seine jetzigen Gestalt ruhelos, wenn auch auf wirren, verworrenen Faden dem Wolkengebild der Wahrheit nachjagt. Wo ist Wahrheit? Wehmütig lächelnd schwiegte ab und streckte seine Feinen durchsichtigen Hände näher gegen das Feuer aus. So gewahrte er nicht, dass seine Gefährtin von seiner Erinnerung getroffen war, als habe sie eine Faust für den Brust geschlagen, atemlos ermögend, den Sturm, der sie rüttelte, noch länger zu bestehen, hing das blasse Weib ihrer erschreckten Augen an den Mönch und gab sich keine Mühe mehr, sich zu verstellen. War das der Störte-Beker? Fügte sie mühsam aneinander. Der geistliche Herr aber, ohne sich scheinbar über den verdächtigen Ton zu wundern oder an dem Zusammenhang deutlich zu wollen, schüttelte leise das Haupt. Ich weiß es nicht. Mein junger Freund führte wohl einen ähnlichen Namen, aber vieles, was man von den Freibäuter-Fahre im Volke erzählt, widerspricht doch gar zu sehr meinem jugendlichen Bilde. Zum Beispiel seine ausschweifende Trunksucht oder die kalte Gleichgültigkeit gegen Rechte und Leben Einzelner. Nein, nein, diese helle Jünglingsgestalt habe ich so wie sie war, in meinem Gemüt bestattet in den Segen darüber gesprochen. Gebe Gott, das aus der Gruft nicht ein anderer Mann auferstehe. Damit versankte Mönch in ein erneutes Krübeln und ließ Linderzeit sich notdürftig zu fassen. Unruhig blickte sich die Gräfin in dem kalten Raum um. Sie zählte die Windstöße, die um die Mauern heulten, und als irgendwo auf den Fluren ein Trittlaut wurde, da ertappte sie sich dabei, um den Rupfwinkel des alten Meerkastells zu stöberte, um sich womöglich dort zu verbergen. Ihr ererbter, nordischer Wikinger Mut war gänzlich von ihr Gewichen. Plötzlich erhob sie sich, ihre Brust ging schneller als sonst. Auch ihr Gast wurde aufmerksam. Ich wünschte, ich könnte euch morgen die Stadt folgen, hochwürdiger Vater. Über Wand das Mädchen, einen sie überfliegenden Schauer, und dabei schritt sie aus Buchtung, wo sie die kleine Ampel an sich zog. In dem finsteren Gemäuer hier ist's schlimm. Überall springen Gestalten aus den Wänden, die mir zurufen, ohne dass ich darauf eine Antwort wüsste. Es sind ausgeburtende Einsamkeit, und ich habe keine Hilfe gegen sie, als Schlaf und Gebet. Und ein heiteres, tätiges Frauenwerk, wie es den Müttern ziemt. Schaltete der Abt sanft ein, der geräuschlos seinen Sitz verlassen hatte, und nun teilnehmt vor ihr Stand. Sachte hob er die Rechte gegen das müde Licht, so dass das rinnende Blut in seinen Fingern zu Schimmern begann. Alte Hausweisheit erinnerte er manend. Sorge für Garten und Nachkommenschaft, der schließt den Jungweibern, ihre eigene Seele. Alles davor ist Traum und Umweg. Aber nun, ich will mir nicht mehr von dir anmaßen, dass du mir selbst gibst. Nun sei Friede über dir, diese Nacht. Er wandte sich, und die Gräfen folgte ihm die Leuchte in der erhobenen Rechten. Vor den Schreitenden glückten schwarze Schatten über die rohen Kiefernwände. Aus dem Holz beugten sich undeutliche verzerrte Gebilde und griffen nach ihnen. Der Mönch öffnete gerade die Pforte, als beide wie auf Verabredung innehielten. Jeder las in den Zügen des Gefährten, ob auch der andere diesen hellen Schrei aufgefangen, jenes Hemmungslos, tierische Kreischen, das aus dem Pfeifen des Windes mit Schrille Verzweiflung herausgelte, um gleich darauf wieder in dem langgezogenen Winseln zu verschwinden. Linda zitterte, und doch lächelte sie matt. »Eulen« erklärte sie, sie horsten oben auf den Türmen und fliegen jetzt aus. »Es sind meine Haustiere. Wollte sie noch mit trüben Spot hinzusetzen, ohne sich doch selbst dem Glauben an ihre Worte hingeben zu können. In diesen Augenblick donnete durch das Gebäude ein kurzes, scharfes Krachen. Ein Schlag schien die Steine aus den Mauern zu reißen, die Dielen wankten. Selbst auf dem Tisch klärte das Metallgeschirr einen singenden Ton. Ungläubig verängstet hielt sich der Mönch posten zwischen Saal und dunkelem Gang fest. Sein verblasstes Antlitzaber war der Gräfin zugekehrt, als er hoffte er auch für dieses Herzumwenden der Toben eine tröstliche Deutung. Und Linda, obwohl ihr Herz in der Erwartung nahe unheils, wie zwischen Eisstücken geschichtet lag, sprach in unnatürlicher Ruhe. Der Sturm springt die Torangeln, aber da du hier bist, Vater, wird Gott bei uns sein. So standen sie eine Weile, und da sich nichts weiter rührte, so begannen sie einander ihren Kleinmut fortzulächeln. Aber seltsam warum verharten sie noch immer, um auf einen einzelnen Schritt zu lauschen, der sich langsam, schwer und wuchtig in den langen Gängen vor dem Saal verkündete. Es war natürlich einer der Knechte, der das Licht zu löschen kam. Nur hätte er schneller nahen können, dienstfertiger, gleich viel, worauf warteten sie noch? Gemessen drehte sich die große Eingangstür in ihren Angeln. Und dann in dem Saal wurde es still, als ob der Tod eingetreten wäre. Wirklichkeit und Wahnsinn tanzen miteinander. Keiner wagte auch nur durch einen Luftzug zu verraten, dass hier noch Sinn für die gewöhnliche Ordnung der Dinge atmete. Auf der Schwelle ragte ein übergroßer Mensch in einen nassen, schwarzen Mantel gehüllt, die Lederkappe zerbeult in die Stirn gedrückt. Gleichgültig schickte der Eindringling einen raschen Blick in den Raum umher. Dann schritt er ohne Eile wie ein Bewohner des Hauses auf die Tafel zu, schleuterte Mantel und Mütze mitten auf den Estrich und warf sich selbst in einen der leeren Sessel. Den Tisch, der ihn beengte, stieß er krachend mit dem Fuß beiseite. Schafft Wein und Speise, befahl er den beiden Leblosen. Und als sich die Gebannten nicht regten, stieß sie ein kurzes Gelächter aus, ein helles, wohlklingendes Lachen und wirkte lässig. Ihr da, zeigt fröhliche Gesichter, was steht ihr und haltet Maulaffenfeil? Eilt euch, ihr seid geladen. Daran leben in die beiden Entsätze Starren zurück, fiebern des essendes Blut und während der Hausherren sich gegen die Pfosten lehnte, um die Hand gegen die Erscheinung auszustrecken, als hätte sie dadurch die Macht, diesen warnwitzigen, wohl nur aus vergifteten Gedanken aufgestiegenen Spug wieder zu verscheuchen, da wangte der Abt etwas weiter in den Saal hinein, entschlossen, seine geistliche Würde gegen den Niederbruch aller Sitten zu setzen. Wer bist du? rief er, indem er sein Zittern überwand. Im Namen Gottes und seiner unverbrüchlichen Gebote frage ich dich, was du vorhast und wer du bist. Die Stimme verstärkte sich, je kräftiger der Sprecher den Widerhalt von den Wänden zurückempfink. Auf den Hochgewachsenen schlanken Eindringling, jedoch schien sie jede Wirkung zu verfehlen. Das Bällen eines kleinen Hündchens hätte ihn nicht weniger behälligen können. Der Schein der Unschnittkerzen vor dem Rundreifen umflackerte ihn, wie er jetzt den ungeheuren Weinhumpen an sich riss, um ihn ohne Umstände mit beiden Fäusten an seine erhobenen Lippen zu führen. Durstig schluckte er den übrig gebliebenen Trank. Es war eher ein Sturzen zu nennen. Nur, dass sich zuweilen in der gelehrten Höhlung Dumpf und Kolland sein spöttisches Gelechter fortsetzte. Der feierliche Anruf des Koneer Abtes stiel ihn höchlich zu ergötzen. Still! Keine Predigbraunrock! Atmete er endlich auf, während er das schwere Gerät auf den Tisch krachen ließ, und dabei schob er sich zu neuen Taten bereit, die Lederjacke zurück, so das weite, rotsseidende Ärme zum Vorschein kamen. Gib Ruhe! Wer soll ich sein? Ein Mensch bin ich, also ein armselig Ding, das vom Gott kaum eine Spur und vom Teufel eine reiche Erbschaft miterhielt. Er lehnte sich zurück mit beiden Fäusten auf den Linnen herum. Möchtest aber lieber nach Stand und Namen herum kramen? Komm, trink mit mir, und denk inzwischen einen Witz aus, warum deiner Kumpanei, der gemeine Mensch in seiner Armut und Nacktheit einen solchen Schrecken einjagt, du Nachfolger Christi. Ohne eine Antwort abzuwarten rückte der Fremde ungeduldig an den leeren Schüsseln. Blickte hinein, dann wandte er sich wie ein Pandamin gegen ein Eingang, als ob er eine eigene Dienerschaft mitgebracht hätte. Draußen wurde es lebhaft, man hörte eilige Tritte in den Gängen und von unten aus den gewölbten Hallen derang undeutlich Frauenkreischen und das Geräusch von Waffen. Wird hier gemordet? zittete Vater Franziskus. Der andere horchte gespannt und schnurte die Augenbrauen über den schwarzen Sternen fester zusammen. Er sturgießen. Tadelte er endlich, zurück sinkend, ist ein Töricht und unnützlich geschäft, vernichtet und heilt nicht. Aber warum wehrt sich euer Geiz auch so hartnäckig dagegen, wenn wir da rangehen, in das Erbgut von Mutter Erde nachträglich eine wenig Ordnung zu bringen? Mensch, entsetzlicher, rief der Mönch, jetzt all seinen Mut zusammen raffend, da er merkte, wie in dem schmalen, Antlitz des Fremden, sich ein grüblerischer Zug einzeichnete. Was er sind, so lügnerische Ausflüchte, für Raub und Diebstahl. Der in dem Lederwamms schüttelte sich leicht, als wenn ihm fröstelte. Trotzdem war verplötzlich auch noch die Überjacke auf den Est riecht und saß nun da in seiner rotseidenen Schecke eine goldene Kette über der breiten Brust. Den braunlockigen Kopf stützt er nachdenklich in beide Hände. Keife nicht, brachte er nach einer Weile versonnen hervor und es war, als ob er mehr mit sich selbst spräche. Für dieselben Streicher hast du geflennt und Gebete gejammert, wenn sie von euren Trabanten herrührten. Er strich über die hohe Stirn und schüttelte sich wieder. Aber darin gebe ich dir recht. Es ist kein Sinn und Verstand dabei, die hübschen Goldstücke nur etwas schneller von einer Hand in die andere rollen zu lassen, wenn sie zu nichts anderem verwendet werden, als zum Saufen, Huren und Passen. Zwar auch dies ist ein gut Ding. Wuchtig schlug er mit der Faust auf den Tisch, dass die zinnernen Schüsseln in die Höhe sprangen. Komm, bring die Dirne damit, sie hat einen ranken Leib und dann trinken wir uns einen Rausch darauf, dass Gott oder der Teufel eine feinere Lebensweise für ihre zweifeinigen Ebenbilder ersinne. Gibst du mir, wenn der Gedanke schon unterwegs ist? Vielleicht wälzt er sich bereits im Hirn eines Übeltäters, denn Halleluja, der Gedanke wenigstens braucht kein Edelhaus, er wohnt überall. Gerade wollte sich der Rotseidene wieder herumwerfen, um sich zu überzeugen, ob seinen herausgeschrienen Befehlen endlich folgegeleistet würde, da brach die Eingangs Tür auseinander. In der Egenlösung ist schmauerlich die Darstellerin und ihres Gastes Kvolleinschwarm derber wettergebräunter Seeleute herein. Alte und junge Männer, verdächtig anzuschauen mit ihren nahmzerrissenen Gesichtern Voll Auflehnung und Zuchtlosigkeit und alle Arme beladen mit der Ausbeute ihres wilden Handwerks. Die einen schleppen Linnenballen und silbernes Gerät mit sich. Fische auf dem Tisch, ja, ein paar junge Burschen errollten sogar ein verschimmeltes Weinfass herein, schlugen den Spund heraus und begannen unter Flüchen und rohen Scherzen eine Kanne um die andere mit dem roten Saft zu füllen. Klatschen stürzte das köstliche Nass auf die sauberen Dielen. Es sah aus, als wäre die Fessellose an keinen Befehl gebundene Gesellschaft bereit, denn der Rausch ihres so leicht erworbenen Besitzes so gleich an Ort und Stelle auszukosten. Kaum aber hatten die ersten Tropfen des starken Weines ihre Lippen benetzt, da wurden sie alle von einem freuden Taumler fast, die letzte Zurückhaltung ging unter. Genießen, schlürfen, fressen und saufen schien der einziger Zweck, wo sie gingen und standen, fielen sie auf den Estrich nieder, heben die Becher gegeneinander, grölten, lachten und zankten, und mitten aus dem Wüsten braus fingen sie an, ihre Zünftlieder zu heulen. Gierige Blicke und geschwungene Humpen richteten sich gegen das Weib, das Matt und Müde, geschlossenen Auges an dem fernen Pfosten lehnte. Heiser brüllten die Raunkehlen, die Jauchze überschlugen sich, schrille Pfefe gelten durch den Raunen, die Begeisterten welten sich auf den Dielen, herristen und zerrten sich gegenseitig an den Frauen gewändern, die viele von ihnen verkehrt über die Schulter geworfen hatten, und üble Reden flogen zu den beiden Menschen aus einer anderen Welt herüber. Ein grausig Gelächter wurde aufgeschlagen, dann spritzt es wieder aus dem Fass, und der Wein klatschte auf die Erde. In all dem Lärm hatte der Hauptmann, zu dessen Füßen sich der Knäuel verschlang, mit einem sonderbaren, erfrorenen Lächeln hineingeschaut. Nun aber schüttelte er sich erwachend, wie jemand, der angespritzten Kot von sich abschleudert, und um seinen herrischen Mund irritte ein Zug von Grausamkeit und Hohn. »Ja, das sind meine lieben Kinder, an denen ich meine Freude habe!« sagte er mit einer biblischen Anspielung, und dabei bewegte er die Hand, als ob er die Rotte in ihrer Gesamtheit vorstellen wollte. »Sie geben sich nicht anders, als sie sind. Luke und Trug kennen sie nicht. Und als er das Ungemessene entsetzten, den Ekel und den Abscheu in den Augen seine beiden gefangenen Lars, stieß er trotzig und vollgrimmiger Rechthaberei hervor. Folglich sind sie echt! Wer kann das in dieser falschen Welt noch von sich behaupten? Hä?« Plötzlich riss sich der Sitzende herum, bückte sich und packte den vordersten der Gesellen unsanft an der Brust. Ein Zug und das Stiernackige war auf die Beine gebracht. Da unterbrachen auch die anderen ihr Schlemmen, und es wurde so still und lautlos, wie es vorher wüßt und unbendig gewesen. »Wulf, Wolfram!« herrschte der Anführer scharf. »Was habe ich dir befohlen?« Der herrkulische Bootsmann wurde verlegen, er kratzte sich in seiner rot-braunen Schifferkrause und suchte sich, wie ein Schüler vor dem Lehrer, auf seine Aufgabe zu besinnen. »Du sagdest, Admiral, du sagdest, was, Mensch? Wir sollten Gold und Silber von hier zu Schiff bringen. Mehr nicht!« »Mehr nicht! Nun wohl an! Das ist deutlich!« »Aber, Wolf, Wolfram!« und er zerrte ihn heftig an die Brust. Lauert hinter deiner Fratze nicht noch ein Ander gelöst, Hä? Ungewiss starte in der Schiffer an. Allmählich erstab seinen Grinsen, und seine anfängliche Sicherheit ging in Scheu und Unterwürfigkeit über. Auch seine Genossen hielten klein laut in ihrem toben Inne. Scharrend erhoben sich die Seeleute und rotteten sich verstohlen, um ihren Bootsmann zusammen. Lauschend streckten sie die Köpfe vor, als gäbe es nicht so Wichtiges, als das winzigste Wort ihres Führers aufzufangen. »Herr!« suchte sich der Bootsmann in verlegenem Trotz zu verteidigen. »Wir dachten, wir meinten, und unwir spoltete er raus. Der alte Kasten hier wäre auch längst reif für den Teufel und zum Ausräuchern. Weiter kam er nicht. Eine Blutwelle schnellte bis in die Stirn des Admirales. Mit einem erbitterten Griff zuckte er nach seinem Dolch, riss ihn vom Gürtel und presste das Haarscharfermesser, dem Erschrockenen gerade auf die Kehle. Ein Laut schrei entfuhr dem Andern, aber auch Linder und der Gastklammerten betäubt, Schutz suchend ihre Hände umeinander. »Du räudiger Hund!« keuchte der Rotseide, ne, mit einer jedes Maß überlodernden Wildheit. »Meinst du, du seiest der Erste, den ich vor meinen Kindern stillgemacht? Wir stehlen nicht, wir sammeln einen Schatz. Zu welchem Zweck weiß ich allein, und wer dem, einen Strick am höchsten Mast, für den, der meine Pläne stört. Hast du es dir gemerkt? »Wohl, Herr, stoterte der Bootsmann bezwungen. Ein Murmeln erhob sich unter der Scharre, das verborgene, geheimnisvolle, das hier angedeutet wurde, oder der unerbittliche Zwang, der von diesem einen ausging. Er schloss die Ausgestoßenen wieder zu einem willigen Bund. Das dunkle Gefühl ihrer Sendung packte sie abemals. Der Admiral aber winkte heftig mit der Hand, als hätte er schon zu lange mit dem Haufen geschwatzt. Fort, tut was euch geheißen, und mit dem Morgen grauen sind wir von Hinnen. Da schob sich die Rotte lärmend, in übersturzem Gedränge zur Tür hinaus. Jeder froh, der Gesellschaft dieses einsamen Mannes dort drinnen überhoben zu sein. Hinter ihnen blieb nichts, als die leis aufgewirbelten Stäubchen, die blau und durchsichtig zu den Lichtern empor stiegen. Der Verlassner jedoch reckte die Arme, schürtelte nach seine Gewohnheit das eben Vergangene unbegreiflich schnell ab, und, nachdem er die lockigen Haare leichtsinnig in den Nacken geworfen, beugte sich hungrig über die ihm vorgesetzten Schüsseln. Hastig und doch ganz mit den Gebärden eines großen Herren begann er zu tafeln. Dabei vergasse für eine Weile, völlig der beiden Zuschauer, die an der fernen Wand eng aneinander geschmiegt, unter Grauen und Schrecken beobachten mussten, wie oft der gewaltige Weinhumpen an die Lippen des Fremden stieg. Von Zeit zu Zeit wandte sich der Seefahrer und ließ einen neuen Trank in die Kanne laufen. Allein bei einer dieser Bewegungen mussten dem Eindringling endlich die beiden Schatten dort drüben an der Kiefernwand auffallen, denn er ließ das Weingefäß sinken und richtete seine schwarzen Augen, mehr verwundert als in irgendeiner feindlichen Absicht, auf die unfreiwilligen Zeugen seines Schmauses, die verzerrte Bestürzung in ihren Gesichtern, die Quellen der Angst, mit der sie ihr Schicksal erwarteten, schienen in Zecher zu stören. Unvermutet sprang er auf, sodass alles auf der Tafel zittete, und während er rasch auf die ihm preisgegebenen Zuschritt empfanden diese, trotz ihrer wachsenden Not, das Wunder, wie geschmeidig und unangefochtener Seefahrer, auch nach jenem unerhörten Trunk seinen Gang beherrschte. Kein Rausch hatte ihn unterjocht, nur die dunklen Augen waren unnatürlich erweitert und sprühten und blitzten, als ob sie in Brand geraten wären. Jetzt stand der Hochgewachsene dicht vor ihnen, setzte die Hände in die Seiten und schlug endlich ein kurzes Gelächter auf. Kommt ihr beiden Lämmer, lud er sie ein, nehmt das Ding, wie es ist, und steht nicht wie der armen Schindluder vor dem Hänkerkarem, muss den Donnerwetter und Gewitter immer nur von oben kommen, es kracht auch einmal von unten, wie euch der Feuerberg auf Island lehren sollte, und die Anwohner glauben dann, es gäbe ein fruchtreich Jahr. Spielend fasste er den Mönch an der Kutte. Überdies hochwürdiger, wie schrieb ein Freund, der Rechtsbäuger zieht Zerroh, varieters Delektat, und ich setze hinzu, der Teufel dachte ebenso, da er Buttermilch mit der Mistgabel aß. Der Ringende zerrte er den Geistlichen an seinem Faltenrück, denn er wollte ihn zwingen, ihm an den Tisch zu folgen. Der aber wiech schützend vor die Gräfen zurück und schlug plötzlich beide Hände zusammen. Einen Geisteter, verzweifelt der Blick des Erkennens, brach aus den guten Augen des Alten. Beim Herzigkeit, flüsterte er schwach, Klaus Bäckerer, du bist's, verbirg dich nicht, auferstanden aus dem Grab, als blutige Geißel, als ein vergiftet Saatkorn, von dem die Menschen sterben. Mann, Knabe, deine Eltern, deine Mutter, deine Jugend! Im Saale wurde es still, so still, daß man den feinen Streusand auf dem Estrich unter den Füßen der Menschen knirschen hörte. Schwellend, unbeweglich, stand der Störte Bäcker dem München zugekehrt, und man hätte glauben können, daß er gelähmt, erschüttert sei, doch das Auftauchen jener längst entschwundenen Gestalt. Allein kein Anzeichen kündete dies. Weder reichte er dem so unvermutet gefundenen Freunde die Hand, noch hieß ihn sonst, doch ein freundlich Wort will kommen. Nein, er starte nur unverwandt in die Greisenzüge, bis endlich ein tiefer Atemzug verriet, daß er aus Erinnerung und Abwesenheit zurückgekehrt sei. Es ist gut, Alter, sagt er halb im Ton des Befehls. Ich will dich nicht kränken, aber ich kenne dich nicht. Dich nicht, dein Vaterland nicht, und vor allem nicht eure Gesetze. Klaus, still, nur in einem trafst du das Rechte, auferstanden aus dem Grabe zu einer neuen Sonne, deren Wärme du nicht mehr fühlen kannst. Ohne eine Antwort abzuwarten, tat er einen starken Schritt auf die Gräfen zu und hob ihr Haupt gewaltsam am Kinn in die Höhe. Die Zusammengesunkenheit des Mädchens schien seinen Hohn zu reizen. Warum zitterst du Weib? fragte er scharf. Spürbarer fasste er sie an, um sie heftig ins Bewusstsein zu rütteln. Du siehst aus wie eine Heilige. Rief er wild, sich über sie beugend, und deiner Hand krampf dich um ein Kreuz. Flänzte vielleicht darüber, weil dein Hab und Gut sich zu Speise und Trank wandeln sollen für die, die nicht so rein und wohl bekleidet sind, wie du Gottselige? Da geschah etwas Seltsames. Weit öffneten sich die blauen Augen des von einem schweren Traum befangenen Mädchens. Abwehren streckte sie die Hände aus, als wollte sie das Grauen von sich fernhalten. Allein, während der Körper in Erbenqual sträubte, da faltete eine bezwingende, eine ihr ganzes Dasein heiligende Macht die Finger zusammen und über ihre Lippen drängten sich Worte der Demut und des Beseeligten Gehorsames, wie sie Ähnliche, niemals vor Altar, noch Betstuhl gefunden. Nimm, was mein ist, hauchte sie mit Bangen entgeistert im Lächeln. Da du gekommen bist, die Erde zu erreinigen, so geschahe dein Wille. Meine Tochter, rief der Mönch, über diese fromme Anbetung entsetzt dazwischen, und griff sich verzweifelt an das betäubte Haupt. »Du lässtest, du gute Seele, erwache, in deinen Augen spritzt die goldglitzende Schlange ihr Gift. Die Verführung, die selbst getäuschte, schaut dir ins Antlitz.« Der störte Beker, presste plötzlich die Hand des Alten, das der Abt laut aufschrie. »Schwarze nicht, grauer Lügner,« fuhr ihn an. »Meinst du, mein Wein würde schlechter, weil er in eine Mistkübel gereicht wird?« Allein das Weib, um das der Streit ging, vernahm nichts weiter. In den roten Blitzen hatte sich ihr die Vision offenbart, nach der ihre Verlassenheit Tag und Nacht gebankt. Er war da, der Ersehnte war erschienen. Ein herrlicher Mann, blutig und gebieterisch zugleich, beugte sich zu ihr herab, eine rote Wolk umschwebte ihn, und tief unter ihm hoben sich aus dem Morgengrauen Tausend und Abertausend Hände, die lobpreisend nach ihm verlangten. Damit sank ihr Bewusstsein in die Knee. Nur verlöschend empfand sie noch, dass sie aufgefangen wurde und geborgen war. Klaus störte Beker, hielt den Leib der hingestreckten in seinen Armen. Ein Blatt, das auf ihn herab gewählt war, konnte ihn nicht lastender beschweren. Aber gespannt, fiebrig, hingenommen, starte er jetzt auf diese erste Seele, die er von den Zinnen der Menschheit gebrochen und die sich doch zu ihm bekannt. In halben Verständnis nur streichelte er ihr das blonde Haar aus den Schläfen und wandte sich erst unwillig ab, als er sich unvermutet am Arm gehindert fühlte. Was willst du? wies er den Mönch zurück, der sich noch einmal an ihn gedrängt hatte, um jetzt eine schwache Bewegung zu vollführen, als wolle er die Willenlose von ihm empfangen. Was willst du? Klaus, Badpater Franziskus, am ganzen Leib bebemt, ich will dir vergeben, ich will annehmen, dass meine Zeit und die Deine einander nicht verstehen können. Aber hier, gegen diese Unmächtige, lass mich meine Pflicht erfüllen, wie ich sie gelernt habe. Hier weiche vor meinem Amt, und ich will dich trotz allem, wie Vorzeiten, segnen. Es war eine Stimme, die vor Seelen Angst und Güte brach, aber der, den sie erweichen sollte, schüttelte hastig und finster das dunkle Haupt. Die ist mein, widerstrebte er auflodend, um Seelen wird nicht geschachert. Klaus, im Namen, der Abt taumelte und vermochte kaum noch die Rechte zu erheben. Unglücklicher Mensch, denke daran, was seiner Mutter geschah. Da wirbelte ein schneidendes Gelächter aus der Brust des Seefahrers. Mit einem rücksichtslosen Stoß befreite er sich von dem Alten, und während er den Last fester an sich raffte, schritt er rasch und sicher bis zu dem dunklen Gang, wo er die Tür dröhnt hinter sich ins Schloss warf. Dann drehte er auch noch den ungefügten Schlüssel herum. Gleich darauf halten schwere Schritte auf dem gewundenen, endlos laufenden Flur. Nur ab und zu brach doch ein Bogenfenster wolkiges Mondlicht über die Steinen fließen, und dann konnte der Träger diese und jene Wendeltreppe unterscheiden, die mit herumem Geländergebäck in ein obere Stockwerk leitete. Wiederholt hatte der gewalttätige Vorhänge zurückgeschlagen oder eine schwere Tür geöffnet. Doch immer mußte er in der Dunkelheit einen der kahlen Wohnräume erkennen, wie sie solch Alten Kastellen eignen. Allmählich aber begann er sich mit den Herzschlägen des stillen Wesens, das er an sich presste, eins zu fühlen. Er war eng und warm, rote es an seiner Brust, nicht mehr als unbarbare, frostige Heilige, sondern weich und biegsam, ähnlich den unzähligen anderen, die der Unbändige nur geschaffen wähnte, um seinen Körper durst zu stillen. Aber hier war doch etwas anderes. Mit seinen untrüglichen Nerven spürte er, daß dieses hochgeborene, verschlossene, vor allem unsaruberen schaudernen Geschöpf im Innern des Menschen, der ihr gewiss ein Räuber, ein frecher Wegelagerer sein mußte, die goldene Flamme blitzen sah, wie sie einst auf den Altären gelodert. Und dieses Feuer wollte doch aus Kot und Unrat hinauf zur Gottheit, als ein Notschrei, als eine Anklage, als ein Signal, war sie nicht vor jedem Brand verstehend, beseelig dahingesunken. So etwas hatte der Verwöhnte, der doch befehlen durfte, der Gesetze umstieß und verborgene Wünsche losband, noch nie in seinen Armen gehalten. Ein Eigentum, unlöslicher als jedes andere, erworben, geknechtet, ohne Blut noch schwert. Unsicherer wurde sein Schritt, schwerer seine Bürde, summend hörte das vom Wein und Sieger bewusst sein aufgepeitschte Blut in seinen Adern rauschen. Und nicht gewöhnt, seinem Willen ein Hemmnis entgegenzusetzen, riss seine Rechte den dünnen Schleier vom Hals in der Last. Und sein Haupt bettete sich suchend auf die kühle Brust seines Opfers. Mein bist du! murmelte er, während er verworren, auf den regelmäßigen Herzschlag lauschte. Mein! Die Welt ist mein, was kannst du besseres verlangen, als einzugehen in das, was du erkannt hast. Da stand er auch schon vor einer starken Bohlentür, er stieß sie auf, und vom hohen Kamin beleuchtete eine einsame Kerze, das starke, sechsfüßige Bett, einen Himmel darüber und einen schmalen, mans hohen Stuhl daneben, und bedenkenlos, verreude geschwellt, brach der störte Beker in den Frieden, dieses nie entweiten Raum ist. Ende von Zweites Buch Kapitel 3