 Kapitel 3, Teil 2 von Die Leute auf Hemsö Diese LibriVox-Aufnahme ist den öffentlichen Besitz. Die Leute auf Hemsö von August Strindberg übersetzt von Mathilde Mann. Kapitel 3, Teil 2 Bis dahin hatte es Carlson beschäftigt, wie er war und von ernsten Gedanken in Anspruch genommen, stets ängstlich vermieden, sich mit den Märkten näher einzulassen, denn er wusste wohl, wie zeitraubend das war. Auch war er sich klar darüber, dass er im selben Augenblick, wo er das Feuer nach dieser Seite hin eröffnete, vor einer Niederlage nicht sicher sei. Und war er erst auf diesem Felde geschlagen, so war es aus mit seiner Macht und seinem Ansehen. Jetzt dagegen, wo diese anerkannte Schönheit sich herabgelassen hatte, das Ziel eines Wettstreites zu sein, wo der Sieger so viel zu gewinnen hatte, sah er sich aufgefordert, die Sporen zu benutzen, den Kampf zu zeigen. Und fest entschlossen, der einzige Hahn im Korbe zu sein, begab er sich auf den Holzhof, wo das Spiel bereits in vollem Gange war. Ärgerlich war es im Grunde doch, dass er sich gerade mit Norman messen sollte. Wäre es doch Gustav gewesen, aber dieser jämmerliche kleine Kerl von Norman. Nun, er sollte seinen Lohn schon bekommen. Guten Abend, Ida, begann er, in dem er tat, als sei er seinen Gegner nicht, der ungern seinen Platz am Gitter verließ, den Karlson sogleich einnahm. Und dann begann er das Spiel, seine ganze überlegene Beretsamkeit benutzend, während Ida Kien und Brennholz in den Korb sammelte, so dass Norman keine Gelegenheit hatte, ein Wort zu sagen. Ida aber war launenhaft wie die Witterung beim Mondwechsel und warf Norman leise Bemerkungen hin, die Karlson jedoch auffing und verdoppelt zurückgab. Die Schöne, die Gefallen an dem Kampf fand, bat in dessen Norman, ihr ein wenig Brennholz zu spalten. Ehe der Glückliche jedoch Zeit gewann, sich der Tür zu nähern, war Karlson bereits über das spitze Gitterwerk gekrochen, hatte sein Taschenmesser herausgezogen und ein Stück trockenes Tannenholz ausgesucht, das er zerspaltete und nach Verlauf weniger Minuten in Gestalt dünner Splitter wieder in den Korb legte. Er nahm das Ganze auf den kleinen Finger und trug es in die Küche, wohin ihm Ida folgte. Hier blieb er am Türfosten stehen, so dass niemand aus noch einkonnte. Und Norman, der in der Küche nichts zu schaffen hatte, ging mehrmals auf dem Holzhofe auf und ab, grübelte über den leicht errungenen Sieg der Frechen hier im Leben nach, bis er es am passendsten fand zu verschwinden und seiner Klage auf dem Wassertroge am Brunnen sitzend in einem schottischen Luft zu machen, den er seiner Handharmoniker entlockte. Die weichen Töne, die den Bleizungen der Klaviatur entströmten, drangen durch die dicke Abendluft an den Türfosten vorbei und erreichten den Thron der Barmherzigkeit am Feuerherd. Denn jetzt fiel es Ida plötzlich ein, dass sie Trinkwasser für den Professor vom Brunnen holen müssen und Carlson begleitete sie. Diesmal jedoch etwas unsicher, denn nun erstreckte sich der Kampf auf ein fremdes Gebiet. Um die Wirkungen der verhexenden Locktöne zu vernichten, ergriff er Ida's Kopfvereimer und flüsterte ihr sowohl lautende, schmachtende Zärtlichkeiten zu, als wolle er die verführerische Musik in Worte übertragen und das Solo zu einem untergeordneten Accompaniement machen. Aber als sie eben beim Brunnen angelangt waren, vernamen sie die Rufe der Frau vom Hause her. Sie rief nach Carlson und an dem Tone konnte man merken, dass es eilte. Zuerst wurde er ärgerlich und nahm sich vor überhaupt nicht zu antworten. Aber dann fuhr der Teufel enorm an, der mit gelender Stimme zu schreien begann, Hier, Mutter, er kommt gleich! Mit tausend Frommen wünschen, dass sich der falsche Spielmann zur Hölle scheren möge, musste sich der Sieger aus den Armen der Liebe losreißen und die halb errungene Beute dem Schwächeren überlassen, der sein Liebesglück nur einem Zufall zu verdanken hatte. Die Frau rief noch einmal und in gereiztem Tone antwortete Carlson, er komme so schnell er könne! Will Carlson nicht hereinkommen und einen Schluck nehmen, fragte die Frau, die auf dem Vorbaustand und die Hand mit den Augen beschattete, um zu sehen, ob er allein käme. Carlson war im Allgemeinen gar nicht abgeneigt, ein Schluck zu nehmen, doch in diesem Augenblick gewünschte er allen Kaffee und Brandwein zum Teufel. Aber er konnte doch nicht nein sagen und unter dem Accompagnement von Normans nor Schöppinger Scharfschützenmarsch, der Siegesicher und Höhnend aus der Nähe des Brunnens ertönte, musste er hinein ins Zimmer. Die Alte war liebenswürdiger als sonst und Carlson fand sie hässlicher und älter als gewöhnlich. Je entgegenkommender sie sich zeigte, desto verdrossener wurde Carlson, was sie schließlich zu einem Stadium von Zärtlichkeit brachte. Ja, Carlson sagte die Alte endlich, indem sie ihm die Tasse wieder voll schenkte. Es wird jetzt Zeit, dass wir zu der Heuernte in der nächsten Woche einladen und deshalb wollte ich gern ein Wort mit ihm reden. Hier schwiegt die Harmoniker mitten in den schmilzensten Akkorden. Carlson lauschte mit angespanntester Aufmerksamkeit und brachte zögern ohne sonderlichen Zusammenhang einige Worte hervor. Ja, ach, freilich ja, die Heuernte in der nächsten Woche. Und deshalb wünsche ich vor die Frau fort, dass Carlson sich mit klarer Aufmachen und zu dem Fest einladen sollte, denn ich möchte doch gerne, dass Carlson auch einmal unter die Leute kommt und sich ein wenig zeigt, denn das kann niemals schaden. Ja, am Sonnabend kann ich aber nicht, sagte Carlson unfreundlich, denn dann muss ich für den Professor nach Dalarö. Nun, das eine Mal könnte Norman das wohl auch besorgen, meinte Frau Flott und wendete ihm den Rücken zu, um die Mine nicht zu sehen, die er annehmen würde. Im selben Augenblick erklangen von draußen her einige Weiche von Pausen unterbrochene Takte, die sich zu entfernen schienen und in der Sommernacht erstaben. Der kalte Schweiß perlte auf Carlson's Sterne. Er gost den Kaffee-Punch hinunter und hatte ein Gefühl, als läge ihm ein Stein auf der Brust. Als lagerte sich ein dichter Nebel vor seine Augen, eine völlige Erschlaffung der Nerven. Das kann Norman nicht, stieß er heraus. Norman kann nicht alle Besorgungen für den Professor ausrichten und, und er ist nicht betraut. Ja, aber ich habe mich bei dem Professor erkundigt, unterbrache ihn die Frau, und er sagte mir, dass er am Sonnabend nichts zu besorgen habe. Carlson kam sich wie verheert vor. Die Alte hatte ihn gleichsam in einer Mausepalle gefangen. Jetzt gab es keine Rettung mehr für ihn. Und seine Gedanken waren so geteilt, dass es ihm schwer war, seinen Vorteil zu verfechten. Dies bemerkte die Alte wohl und begann deshalb, das Eisen zu schmieden, solange es noch warm war. Hör er nun einmal, Carlson, sagte sie. Er muß es sich nicht nahegehen lassen, was ich jetzt sage, denn ich meine es gut mit ihm. Zum Teufel auch, ihr könnt sagen, was ihr wollt, denn jetzt ist es mir völlig gleichgültig, brauste Carlson auf, während er die Töne der Harmoniker in immer weiterer Entfernung auf der Wiese verklingen hörte. Ja, denn! Ich wollte nur sagen, dass Carlson sich zu gut dafür halten sollte, den Mädchen nachzulaufen, denn dabei kommt doch schließlich nichts heraus. Ja, ja, ich weiß es und kenne die Geschichte. Und, Carlson, ich sage es in der besten Absicht. Solche Dirnen aus der Stadt müssen immer einen ganzen Schwarmmannsvolk um sich haben, denn das soll nach was aussehen, und dann wird hier geliebäugelt und da schön getan, und wenn sie mit dem einen in den Wald gehen, so gehen sie sicher nachher mit dem anderen auf die Wiese. Und wenn dann was passiert, so lassen sie den die Last tragen, auf dessen Schultern sie sie am leichtesten wälzen können. So geht es nun mal. Ich schere mich den Teufel darum, was die Knechte tun. Naja, nehme er es nur nicht zu übel auf, tröstete die Alte. Ein Mann wie Carlson soll daran denken, sich zu verheiraten. Dann kann man sich auf solche Schere rein mit losen Frauenzimmern und ihren Angelegenheiten nicht einlassen. Hier in der Gegend sind viele reiche Mädchen, und wenn er vernünftig ist und seinen Vorteil zu wahren weiß, kann er, ehe er sichs versiegt, sein eigener Herr werden. Und deshalb darf Carlson nicht eigensinnig sein. Er muss auf meinen Rat hören und herumgehen und zur Heuernte einladen. Bedenk er, dass ich nicht einen jeden darum bitten würde. Und wenn ich auch schon verdruss genug mit meinem Sohn deswegen bekomme. Aber das ist mir einerlei, und den, für den ich mich interessiere, den stütze ich auch. Darauf kann er sich verlassen. Carlson fing nun an, sich zu beruhigen. Er sah den Vorteil ein, der für ihn daraus erwachsen würde, wenn er als Repräsentant des Hofes auftrat. Aber er war doch noch zu erregt, um seine Flamme einer ungewissen Aussicht wegen aufzugeben, und er empfand das Bedürfnis, sich erst eines Handgeldes zu versichern, ehe er auf das Geschäft einging. Dann steckte er den Köder an den Angelhaken und warf diesen aus. Ich kann mich aber nicht so, wie ich jetzt aussehe, auf den Weg machen, ohne ordentliche Ausstattung. Nun, was das anbelangt, so ließe sich schon rat schaffen, meinte Madame Flott. Ist es weiter nichts, so hat die Sache keine Gefahr. Weiter wollte Carlson die Sache nicht treiben. Aber er beschloss, dies anerbieten gegen ein Versprechen einzutauschen. Und es gelang ihm auch, mit der Alten abzumachen, dass Norman, der beim Schleifen der Sensen und beim Ausbessern des Heubodens unentwehrlich sei, zu Hause bleiben sollte, während Lotte diesmal die Besorgungen in Dalarö machen würde. Es ist drei Uhr morgens an einem Juli-Tage zu Anfang des Monats. Der Schornstein raucht schon und der Tee-Kessel steht auf dem Feuer. Das ganze Haus ist in Bewegung und draußen auf dem Hügel ist ein langer Kaffetisch gedeckt. Die Erntearbeiter, die am vorhergehenden Abend gekommen sind, haben auf dem Heuboden und in der Scheune geschlafen. Und zwölf kräftige junge Burschen stehen in weißen Hemdärmeln mit Strohhüten, gruppenweise vor dem Hause, mit Sensen und Wetzsteinen bewaffnet. Da sind Männer aus Avassan und Swinokarn, alt und gebeugt vom Rudern. Da sind Aspö-Männer mit ihren riesen Bärten, um eines Kopfeslänge aller anderen überragend, ihr Blick ist tief und melancholisch, eine Folge des einsamen Lebens draußen am Saum des Meeres und der Sorgen ohne Namen, ohne Klage. Da ist der Greis aus Fjellangarn, eckig und verkrüppelt, gleich der Zwergthanne draußen auf der äußersten Klippe. Der Mann aus Tiversatröen, Mager, wettergebräunt, lebhaft und trocken. Die als Bootbauer berühmten Quarnöa, die Leute von Langoesker, die besten Seehund schützen und der Arnö-Bauer mit seinen Söhnen. Um sie herum und zwischen ihnen trippeln die Mädchen in Hemdärmeln das Brusttuch über dem Busen, in hellen Baumwollkleidern und mit Tüchern über dem Kopfel. Die Rechen, die in allen Regenbogenfarben strahlen, haben sie selber mitgebracht und es sieht weit eher aus, als ginge es zu einem Fest als an die Arbeit. Die Alten stießen sie vertraulich in die Seite und scherzten mit ihnen, während die jungen Leute sich zu so früher Morgenstunde noch zurückhalten und den Abend mit seiner Dämmerung, mit Musik und Tanz abwarten. Dann erst kommt die Zeit der Liebeständelei. Die Sonne war bereits seit einer Viertelstunde aufgegangen, stand aber noch nicht hoch genug über den Wipfeln des Tannenwaldes, um den Tau vom Grasetrinken zu können. Spiegelblanklabt die Bucht dar, eingerahmt von dem lichtgrünen Schilf, aus dem das Piepsen der jüngst ausgekochenen Endlein vermischt mit dem Schnattern der Elterndrang. Die Seemöwen fischten ihren Morgen im Biss und schwebten groß, schneeweiß mit ausgebreiteten Flügeln gleich den Gipsengeln in den Kirchen über dem Wasser. Im Eichbaum erwachten die Elstern und Schrien und Schwatzen über die vielen Hemdärmel, die sie auf dem Hügel gesehen hatten. Der Koko grieft draußen auf dem Anger. Im Roggenfelde schlug der Wachtelkönig. Oben auf dem Hügel aber sprang der Hund umher und begrüßte die Alten Bekannten. Und die Hemdärmel und Hemdkragen blitzten im Sonnenschein, breiteten sich über den Kaffetisch, womit Tassen, Schüsseln, Gläsern und Kannen geklirrt wurde, während die Bewertung ihren Anfang nahm. Gustav, der sonst so schüchtern war, hatte die Rolle des Wirts übernommen. Und da er sich unter den alten Freunden seines Vaters heimisch fühlte, machte er Carlson überflüssig und besorgte selber das Einschenken des Brandweins. Carlson aber, der schon auf seiner Einladungsreise Bekanntschaften gemacht hatte, trat wie zu Hause als älterer Verwandter oder Gast auf und ließ sich nötigen. Zehn Jahre älter als Gustav, mit voll ausgewachsenen männlichen Äußern, war es für ihn ein Leichtes, ihn in den Schatten zu stellen. Umso mehr, als Gustav in den Augen der Männer, die sich mit seinem Vater geduzt hatten, doch stets der Knabe blieb. Inzwischen war der Kaffee getrunken. Die Sonne stand höher am Himmel und die Veteranen setzten sich in Bewegung hinab nach der großen Wiese. Die Sensen auf der Schulter, gefolgt von den Knechten und Märkten. Das Gras reichte ihnen bis an die Länden und stand so dicht wie die Haare auf einem wolligen Fell, so dass Carlson einen genauen Bericht von seiner neuen Wiesenbestellung geben musste. Er tat dies, indem er erzählte, wie er die Wiese vom vorjährigen Laube hatte säubern und die Maulwurfhügel ebnen lassen, wie er dann die Froststellen frisch besäht und mit Jauche berieselt hatte. Dann ordnete er seine Truppe wie ein Hauptmann, wies den Alten und Vermögenden die Ehrenplätze an und ging selbst als letzter hinterdreien, wodurch er es vermied, in der Menge zu verschwinden. Auf diese Weise rückte die Schlachtordnung vor. Zwei Dutzend weiße Hemdärmel in Keilordnung, gleich einem Volkschwäne, Sänse hinter Sänse und in buntem Durcheinander wie ein Schwarm Seeschwalben kamen die Mädchen mit ihren Rechen, die sie munter hin und her bewegten, ohne doch die Ordnung zu unterbrechen, jede einem der Meer folgend. Das taufrische Gras fiel in dichten Haufen unter dem Sausen der Sensen und Seite an Seite lagen alle Blumen des Sommers, die sich über den Wald und den Anger hinausgewagt hatten. Da waren Glockenblumen und Sauerklee, Vergissmeinicht und Butterblumen, wilder Kerbel, wilde Nelken, eppig, schierling, klee und alles, was die Wiesen an Gras und Grasarten tragen. Es duftete so süß nach Honig und Gewürzen und Bienen und Hummeln entflohen in großen Schwärmen den Mörderscharen. Die Maulwürfe verkochen sich in das Eingeweide der Erde, sobald sie hörten, wie ihr gebrechliches Dach erbebte. Die Natter schlängelte sich erschreckt in den Graben hinab und schlüpfte so schnell sie konnte in ein Loch. Hoch über dem Wahlplatz aber schwebte ein Lärchenpaar, dessen Nest von einem Stiefelabsatz zertreten war und als Nachtrapp trippelten die Stare hinterdreien, alles Mögliche gewürm, das in dem glühenden Sonnenschein zum Vorschein gekommen war, aufsammelnd und zerstückelnd. Der erste Umgang reichte ganz hinaus bis an den Rhein und jetzt hielten die Kämpfer inne, indem sie sich auf ihre Waffen stützten und das Zerstörungswerk betrachteten, dass sie hinter sich zurückgelassen hatten. Dann wurde der Schweiß getrocknet und ein neuer Prim aus der Messingdose entnommen. Inzwischen hatten auch die Mädchen sich beeilt, die Frontlinie zu erreichen. Und bald geht es von neuem drauf los, hinein in das grüne Blütenmeer, wo die wachsende Morgenbrise die Wogen in Bewegung setzt. Bald zeigt sich diesmehr in bunten prangenden Farben, wenn die weniger biegsamen Stängel und Köpfe der Blumen aus den samtweichen Wellen der Gräser hervorragen. Bald zeigte sich eben und grün wie das Meer bei Windstille. Es liegt ein Fest in der Luft und bei der Arbeit herrscht ein Wettstreit. Man will sich lieber in die Sonnenglut hinaus stürzen, als dass man die Sense beiseite stellt. Carlson hat es Prof. Ida zum Aufsammeln hinter sich und da er der Letzte in der Reihe ist, kann er sich ohne Gefahr für seine Waden umwenden, um ihr hin und wieder ein Wort zuzuwerfen. Normann aber der Schreck vor ihm geht, bewacht er scharf, und sobald er es versucht, einen vielsagenden Blick in südöstlicher Richtung zu werfen, fühlt er sofort Carlson's Sense an seinen Fersen. Und ein mehr unfreundlicher als wohlgemeinter Zuruf, nehm die Beine in Acht du, ertönt hinter ihm. Als die Uhr Acht schlug, lag die Quellwiese gleich einem frisch besäten Acker so flach wie eine Hand da, und das Gras war in langen Schwaden ausgebreitet. Jetzt wird das Werken Augenschein genommen und die Schwaden untersucht, und Rundquist ist derjenige, der dem Urteilsspruch der Jury verfällt. Denn wo er gemäht hat, da sieht es aus, als hätten die Elfen einen Tanz aufgeführt, so uneben ist es. Rundquist aber verteidigt sich damit, dass er die Mehrerinhaber ansehen müssen. Es passiere ihm nicht jeden Tag, dass ihm ein Mädchen nachliefe. Und jetzt ruft Clara oben auf dem Hügel zum Frühstück. Die Brandweinflasche blitzt in der Sonne, und das Dünnbierfässchen wird angestochen. Auf dem Herd brodeln im Kessel die Kartoffeln, und die Heringe dampfen auf der Schüssel. Die Butter ist aufgelegt, das Brot geschnitten. Die Schnepse werden eingeschenkt, und das Frühstück ist in vollem Gange. Carlson ist gelobt worden und fühlt sich siegesstolz. Ida ist gnädig gegen ihn, und er bedient sie mit der größten Aufmerksamkeit. Aber sie ist auch die Schönheit des Tages. Madame Flott, die mit Tellern und Schüsseln aus- und einläuft, streicht oft an den beiden vorüber, zu oft, als das es Ida nicht hätte merken sollen. Carlson merkt jedoch nichts, bis ihm die alte Leise mit dem Elbogen in den Rücken stößt und ihm zuflüstert. Carlson soll den Wirt machen und Gustav helfen. Er soll so tun, als wäre er hier zu Hause. Carlson hat aber nur Augen und Ohren für Ida, und antwortet der Alten mit einem Scherz. Da kommt jedoch Liene, das Kindermädchen des Professors, und erinnert Ida, dass sie jetzt zum Reinigen der Zimmer nach Hause kommen müsse. Darüber entsteht großer Kummer und Bewegung unter den Knechten, während die Betrübnis der Mädchen nur eine Mäßige ist. Wer soll denn nun hinter mir haken, wenn ich kein Mädchen mehr habe, ruft Carlson in erheuchelter Verzweiflung aus, denn er will darunter seine schlechte Laune verbergen. Das muss Mutter wohl tun, meint Rundquist, von dem man behauptete, dass er Augen im Rücken habe. Ja, Mutter soll haken, riefen die Knechte im Chor. Mutter soll mit uns haken. Die Alte wird den Sturm mit der Schürze ab. Herr, du meines Lebens, soll ich alte Frau es noch mit den jungen Mädchen aufnehmen? Nein, um keinen Preis der Welt tue ich das. Ihr seid nicht recht bei Sinnen, aber der Widerstand reizt. Nehm er nur die alte Flüsterdruhnquist Carlson zu, während Normans Antlitz sich aufklärt, und das Gustavs sich zusehens verfinstert. Da blieb ihr denn keine Wahl, und unter Ho-Ra rufen und gelächter läuft Carlson ins Haus, um die eigene Hake der Alten zu holen, die irgendwo auf dem Boden liegt. Doch die Alte läuft ihm schreien, nachhin dem sie ausruft, Nein, um Gottes Willen, er darf mir nicht da oben zwischen meinen Sachen kramen. Und dann verschwinden die beiden unter den lauten und scharfen Bemerkungen der Zurückbleibenden. Mir deucht, unterbricht endlich Rundquist die eingetretene Pause, mir deucht, sie bleiben ziemlich lange aus, genachnormern und sie zu, was ihnen zugestoßen sein kann. Stürmischer Beifall ermutigt, den ehrgeizigen Fort zu fahren. Was können sie denn nur da oben machen? Nein, das geht wirklich nicht an. Kann mir das einer von euch sagen, ich werde ganz unruhig bei der Sache. Gustav wurde dunkelblau um die Lippen, aber er zwang sich, in das Gelächter der anderen einzustimmen. Gott sei mir arm im Sünder gnädig, fuhr Rundquist im selben Tone fort, aber jetzt halte ich es nicht länger aus, ich muss sehen, was sie da machen. Im selben Augenblick erscheinen Carlson und die Alte in der Tür mit der Hake. Die ist fein angestrichen und mit zwei Herzen und der Jahreszahl 1852 geschmückt. Es ist die Hake der Alten aus ihrer Brautzeit. Flott hatte sie selber angefertigt und Erbsen in den Schaft getan, die rasselten, sobald man die Hake bewegte. Die Erinnerung an die Freuden der Vergangenheit hatten den Sinn der Alten lebhaft erregt und ohne jegliche Spur von verletzter Eitelkeit zeigte sie auf die Jahreszahl und sagte, Es ist eine ganze Reihe von Jahren her seit Flott die Hake machte. Und du Braut warst, fiel ihr der Svenokarn in die Rede. Das kannst du wohl noch einmal werden, meinte ein anderer. Auf Ferkel von sechs Wochen und Witfen von zwei Jahren kann man sich niemals verlassen, neckte ein Dritter. Altes Holz brennt am hellsten, platzte noch ein anderer heraus und so warf jeder seinen Span ins Feuer. Die Alte aber lächelte nur und werte die Reden ab. Sie machte gute Mine und scherzte selber mit, denn es half ja nichts, ärgerlich zu werden. So bewegte sich denn der Zug dem Moor zu, wo das Rietgras wie ein Tannenwald stand und das Wasser den Knechten bis an die Stiefelschäfte ging. Die Mädchen zogen Schuhe und strümpfe aus und hängten sie auf den Zaun. Die Alte hakte und tummelte sich, so daß sie schon hinter Karlsson war, eher noch eine der anderen begonnen hatte. Viele neckische Worte mussten, die beiden Jungen, wie sie genannt wurden, hören. Und so wurde es Mittag und Abend. Der Spielmann war mit seiner Violine gekommen, die Tenne war abgeräumt und gefegd und die Erkstenrisse waren mit Pech verkittet. Bei Sonnenuntergang begann der Tanz. Karlsson eröffnete den Ball mit Ida, die ein schwarzes Kleid mit vieräckigem Ausschnitt und einem Marias Juat Kragen trug. Sie war die von den Bauernmädchen beneidete Dame, die den alten Erfurcht den jungen aber sehnsüchtiges Verlangen einflößte. Karlsson war der Einzige, der sich auf den neuen Walzer verstand und deshalb nahm Ida ihn auch einmal nach dem anderen, nach dem ein Versuch im Dreitritt Walzer mit Normern missglückt war. Weshalb dieser, als er aus dem Feld geschlagen war, es für das Richtigste hielt, sich an die Harmonika zu halten. Teils um seinen Herzenskummer auszuschütten, teils um eine letzte Leimroute zu stellen, vermittels der er den schönen treu-losen Vogel fangen wollte, den er schon vor Wochen in der Hand zu haben glaubte, der aber gleich darauf auf dem Dachel saß und mit einem anderen schnäbelte. Karlsson fand in dessen das Accompagnement überflüssig, weil er selbst einen richtigen Spielmann bestellt hatte und die asthmatische Harmonika wirklich nicht gut zu der leichtfüßigen Violine passte, sondern den Takt störte und den Tanz in Unordnung brachte. Als die öffentliche Meinung über die Unbrauchbarkeit der Harmonika genügend vorbereitet schien, nahm Karlsson glücklich über die günstige Gelegenheit, den Nebenbuhler abzutrumpfen, den Mund sehr voll und rief dem unglücklichen Liebhaber, der zusammengekauert in einer Ecke saß, quer über die Tenne zu, Halt nun auf, Norman! Leg ein Schloss vor den Sack und wenn du die Trommelkrankheit hast, kannst ja den Hügel hinaufgehen und dir den Atem ausklemmen. Die öffentliche Meinung gab sich durch beifälliges Lächeln gegen den Sünder zu erkennen. Norman hatte aber bereits etwas im Kopf. Ida's Maria Stuart Krause hatte bis dahin ungeahnte Kräfte in ihm erweckt, so dass er den hingeworfenen Handschuhe sofort aufnahm. Halt auf, äffte er Karlsson nach, der sich unversehnt seine Heimatsprache bedient hatte, die stets zum Gelächter der anderen Anlass gab. Komm du nur heraus mit auf den Hügel, dann will ich dir schon Bescheid geben. Karlsson fand die Lage noch nicht drohend genug, um sich seiner Fäuste zu bedienen. Deshalb hielt er sich einst weilen noch an das unschuldigere Wortgefecht. Als Norman jedoch auf seine Herkunft aus Wärmland anspielte, fühlte er sich in seiner Nationalähre verletzt, und nachdem er sich eine Weile vergebens besonnen hatte, wie er den Gegner am empfindlichsten beleidigen und die Lacher auf seine Seite bringen könnte, entschloss er sich, direkt auf den Feind loszugehen. Er ergriff ihn bei der Weste und schleppte ihn vor die Tür. Die Mädchen stellten sich in der Türöffnung auf, um dem Kampf zuzuschauen, und es fiel niemandem ein, sich ins Mittel zu legen. Norman war klein und untersetzt, Karlsson voll ausgewachsen und stärker. In einem Nu warf der Letztere den Rock, der nicht beschädigt werden durfte, ab und dann schließen die Kämpfer aufeinander. Norman mit dem Kopf voran, wie die Lotzen es ihm gelehrt hatten. Karlsson aber packte ihm und versetzte ihm einen so heftigen Stoß in die Flanken, dass Norman auf den Kierrichthaufen niederstürzte, gleich einem aufgerollten Stachelschwein. »Du Lümmel, schrie er, außer stande sich länger mit den Fäusten zu verteidigen!« Karlsson schäumte vor Wut, und nachdem er vergebens nach einer passenden Antwort gesucht hatte, setzte er seine Knie auf die Brust des Gefallenen und bearbeitete ihn gehörig mit den Fäusten. »Norman, spie und bis um sich« erhielt aber zuletzt eine Handvoll Streu in den Mund. »Mun will ich dir das Maul reinscheuern!« und mit einem Stroh wisch, den er von dem Kierrichthaufen genommen rieb Karlsson den Überwundenen, bis seine Nase zu Bluten anfing. Aber das machte dem hitzigen, keuchenden Norman Luft, und nun schleuderte er dem Sieger seinen ganzen Vorrat von Schimpfworten ins Gesicht, und dieser war nicht im Stande, ihm den Mund zu stopfen. Die Musik war verstummt, der Tanz hatte aufgehört, und die Zuschauer hatten ihre Bemerkungen über den Wort- und Faustkampf gemacht, dem sie mit derselben Gemütsruhe zusahen wie einem Schlachtfeste oder einem Tanzgelage, obwohl die Alten doch Karlsons Angriffe für weniger regelrecht hielten, als es die alte Prügelsitte erforderte. Aber plötzlich erklang ein Schrei, der den Haufen zerteilte und die allgemeine Feststimmung verscheuchte. – Er gebraucht ein Messer, schrie eine Stimme! – Man konnte nicht sehen, wer von den beiden es war. – Ein Messer! – wiederholten die Zuschauer. – Kein Messer! Fort mit dem Messer! – und dann umringte man die Kämpfenden. Norman, dem es gelungen war, sein Taschenmesser zu öffnen, wurde entwaffnet und wieder auf die Beine gebracht, nachdem man Karlsson gewaltsam von ihm losgerissen hatte. – Ihr könnt euch prügeln, Borschen, aber das Messer bleibt aus dem Spiel, lautete die Entscheidung des alten Svino-Kam. Karlsson zog seinen Rock an und knöpfte ihn über seiner zerrissenen Weste zusammen. Norman jedoch hing der eine Hemdärmel in Fetzen bis auf das Bein herab. Mit zerschlagenem Gesicht, schmutzig und blutig, hielt er es für das Geratenste, hinter dem Hause zu verschwinden, um seine Niederlage vor den Mädchen zu verbergen. Mit dem frohen Selbstbewusstsein des Siegers und des Überlegenen trat Karlsson jetzt wieder im Ballsahle auf und nachdem er einen Schluck genommen, setzte er das Spiel mit Ida fort, die ihn mit Wärme fast mit Bewunderung empfing. Der Tanz ging wie ein Dreschwerk und die Dämmerung war bereits hereingebrochen. Die Schnapsgläser machten wieder und wieder die Runde und man beschäftigte sich nicht mehr so lebhaft mit dem Tun und Lassen des lieben Nächsten. Deswegen war es Karlsson möglich, mit Ida die Scheune zu verlassen und den Feldzaun zu erreichen. Aber als das Mädchen eben über den Zauntritt gelangt war und Karlsson noch am Zaun stand, vernahm er Madame Flotz Stimme, ohne dass es ihm möglich gewesen wäre, die Frau im Halbdunkel zu sehen. Karlsson? Ist Karlsson da? Will er nicht kommen und einen Tanz mit seiner Gehilfin von heute morgen wagen? Karlsson antwortete nicht, sondern schlich sich leise wie ein Fuchs über den Zaun hinüber. Aber die Alte hatte nicht nur ihn, sondern auch noch oben dreim Idas weißes Taschentuch gesehen, das sie um die Talje gebunden hatte, um ihr Kleid gegen schweißige Hände zu schützen. Nachdem sie noch einmal gerufen hatte, ohne Antwort zu erhalten, ging sie ihnen nach und kam über die Stiege auf das eingehegte Feld. Es war stockdunkel auf dem Wege unter den Haselbüchen und sie sah nur etwas weißes, das in dem Schwarzen zu ertrinken schien und schließlich in dem langen Tunnel verschwand. Sie wollte den beiden nachlaufen, aber im selben Augenblick vernahm sie Stimmen neben dem Zaun, eine gröbere und eine wohlklingendere, beide jedoch gedämpft und als sie näher kamen flüstern. Gustav und Clara kletterten über den Zauntritt, er knackte unter den unsicheren Tritten des jungen Mannes und von zwei starken Armen gehoben schwang sich Clara hinüber. Die Alte verbarg sich hinter den Büchen, während die Jungen sich zärtlich um Schlungen haltend, tanzend, singend, küssend an ihr vorüberzogen, gerade so, wie auch sie einmal getanzt, gesungen und geküsst hatte. Noch einmal knackte der Zauntritt. Es war der Quarnörer Knecht, der gleich einem jungen Füllen hinüber sprang und oben auf dem Zaun gerötet vom Tanz mit ausgelassenem Lächeln, das alle ihre weißen Zähne entblößte, stand das Mädchen aus Vierlang. Dann legte sie die erhobenen Arme hinter dem Nacken zurück und tat, als wolle sie sich fallen lassen, worauf sie sich mit kurz herausgestoßenem Gelächter und weit geöffneten Nasenlöchern in die Arme des Burschen stürzte, der sie mit einem langen Kuss in Empfang nahm und sie ins Dunkel hineintrug. Die Alte stand hinter dem Haselbusch und sah Paar auf Paar kommen und wieder gehen, genau wie in ihrer Jugend, und die alten Gluten, die unter zweijähriger Asche verborgen gewesen, schlugen wieder in hellen Flammen auf. Inzwischen hatte die Violine nach und nach ihre Wirksamkeit eingestellt, Mitternacht war vorüber und der junge Tag schimmerte schon schwach dort drüben über dem Walde nach Norden zu. Der Lärm in der Scheune war gedämpfter und einzelne Hurarufe von der Wiese her ließen erkennen, dass sich die Tanzgesellschaft aufgelöst hatte, dass die Heimfahrt der Schnitter nah bevorstand. Sie mußte hingehen und lebe wohlsagen. Als sie auf den Steig hinauskam, wo das Dunkel sich lichtete, sodass man die grüne Farbe des Laubes erkennen konnte, sah sie Karlsson und Ida Hand in Hand vom Hügel herabkommen, als wollten sie zur Polka antreten. Beschämt darüber, hier in dem grünen Gang getroffen zu werden, eilte sie über den Zauntritt, um nach Hause zu kommen, ehe die Gäste gegangen waren. Aber an der anderen Seite des Zaunes stand Rundquist und schlug die Hände zusammen, als er die Alte erblickte, die er Antlitz hinter der Schürze verbarg, um nicht zu zeigen, wie sie sich schämte. Herr Yemeni, ist Mutter auch ein wenig im Walde gewesen? Ja, ja, ja, ja, das ist eine bekannte Sache, auf die Alten ist am allerwenigsten Verlass. Sie hörte kein Wort mehr, sie lief auf das Haus zu, wo man nach ihr gesucht hatte, und wo sie mit anhaltenden Hurrarufen, Handschütteln, Danksagungen und Abschiedsgrüßen empfangen wurde. Und nachdem alles wieder still geworden und die Verschwundenen aus Feld und Wiese zusammengerufen waren, begab sich die Alte zur Ruhe. Aber sie lag noch lange wach und horchte, bis sie Carlson die Treppe hinauf in seine Kammer gehen hörte. Ende von Kapitel 3 Kapitel 4, Teil 1 von Die Leute auf Hemsö Diese LibriVox-Aufnahme ist in öffentlichem Besitz. Die Leute auf Hemsö von August Strindberg übersetzt von Mathilde Mann. Kapitel 4, Teil 1 Hochzeit in Aussicht Die Alte wird des Geldes wegen genommen. Das Heu war hereingebracht, Roggen und Weizen waren geerntet. Der Sommer ging zu Ende und war gut gewesen. Er hat Glück, der Kerl, sagte Gustav von Carlson, dem man nicht ohne Grund den vergrößerten Wohlstand zuschrieb. Die Heringszeit hatte begonnen und alle Leute waren draußen in der Bucht mit Ausnahme von Carlson, der zu Hause geblieben war. Die Familie des Professors zog in die Stadt, weil die Opernsaison dort ihren Anfang nahm. Carlson hatte sich erboten, beim Einpacken behilflich zu sein und ging den ganzen Tag mit der Bleifeder hinterm Ohr umher, trank Bier am Küchentisch, am Buffet im Saal und auf der Bank vor der Tür. Hier erhielt er einen abgelegten Strohhut, dort ein paar alte Touristenschuhe, eine Zigarrenspitze, Zigarren, leere Kisten und Flaschen, Angelrouten und leere Fleischextrakt Koken, Korken, Segel, Garn und Nägel, kurz alles, was man nicht mitnehmen wollte oder als unbrauchbar betrachtete. Es fielen manche Bro-Samen vom Tische des Reichen und alle fühlten, dass man die Fremden vermissen würde. Von Carlson an, der seine Geliebte entbeeren sollte, bis zu den Hühnern und Ferkeln, die in Zukunft keine Sonntagsspeisen aus der Herrschaftlichen Küche erhalten würden. Am geringsten freilich war der Schmerz für Clara und Lotte, die, obwohl sie manch guten Schluck Kaffee bei Professors erhalten hatten, wenn sie die Milch heraufbrachten, doch fühlten, dass ihr Lenz wieder grünen würde, sobald der Herbst ihre Nebenbohlerinnen aus dem Feld der Liebe entfernt hatte. Als der Dampfer am Nachmittag anlegte, um die Familie abzuholen, herrschte eine große Aufregung auf der Insel. Dennoch nie zuvor hatte ein Dampfschiff dort angelegt. Carlson leitete die Einschiffung, erkommandierte und gebrauchte sein Mundwerk, während der Dampfer sich der Brücke zu nähern suchte. Da ihm aber das Seewesen völlig fremd war, hatte er sich hier auf ein Eis gewagt, das ihn nicht tragen konnte, und gerade in dem stolzen Augenblicke, als er sich vor Ida und der Herrschaft zurecht zeigen wollte, bekam er ein ganzes Bündel Tau von oben an den Kopf, sodass ihm die Mütze herabgerissen wurde und ins Wasser fiel. Er wollte gleichzeitig das Tau annehmen und die Mütze im Fallen ergreifen, machte einige komische Tanztritte, viel unter einem Regen von Scheldworten, von Seiten des Kapitäns und einem schallenden Hohngelächter der Schiffsmannschaft hin, so lang wie er war. Ida wandte ihm den Rücken, ärgerlich über das ungeschickte Benehmen ihres Helden und nahe daran, aus Beschämung über ihn in Tränen auszubrechen. Mit einem kurzen Lebewohl verließ sie ihn schließlich an der Landungsbrücke, und als er ihre Hand in der Seinen behalten wollte und vom nächsten Sommersprach, und dass sie einander schreiben wollten und wie er die Adresse machen müsse, wurde ihm die Landungsbrücke unter den Füßen fortgerissen, sodass er um ein Haar auf die Nase gefallen wäre. Die nasse Mütze glitt ihm in den Nacken und der Steuermann brüllte ihm von der Kommandobrücke zu, na, wird's bald, oder wirst du das Tauende ewig festhalten? Ein neuer Regen von Schimpfworten hagelte auf den unglücklich liebenden Herr ab, ehe es ihm gelang, das Tau zu lösen. Der Dampfer glitt den Sunt hinab und gleich einem Hunde dessen Herr abreist, lief Karlsorn am Strand entlang, von Stein zu Stein, hüpfend und über Baumwurzeln strauchelnd, um die Landspitze zu erreichen, wo er seine Büchse unter einem erlen Busch verborgen hatte und von woaus er eine Abschiedsalve abfeuern wollte. Aber er mußte wirklich mit dem linken Bein zuerst aus dem Bett gekommen sein, denn gerade als der Dampfer vorüberkam und erschießen wollte, schnappte der Hahn über. Da warf er das Gewehr hin, lief am Strand entlang, winkte mit seinem blauen Taschentuch und schrie ein keuchendes Hurra, das jedoch vom Schiff nicht beantwortet wurde. Keine Hand erhob sich, kein Taschentuch rührte sich, jeder war verschwunden. Aber unverzagt sprang er gleich einem Rasenden über das Steingeröll dahin, lief ins Wasser hinaus, stürzte durch das Erlengestreuch, kam an eine Hecke, viel halb hinein, so daß er sich die Hände blutig riss und schließlich, als das Boot gerade hinter der Lanzunge verschwinden wollte, schnitt ihm eine schilfbewachsene Bucht den Weg ab. Ohne sich zu besinnen, sprang er direkt in das Wasser hinein, schwang noch einmal sein Taschentuch und stieß ein letztes verzweifeltes Hurra aus. Nun verschwand der Hinterstiefen des Schiffes zwischen den Tannen, die blaue Flagge mit dem Posthorn nach sich ziehend. Carlson sah noch den Hut des Professors zum Abschied winken und dann war alles verschwunden, bis auf den langen schwarzen Rauch, der gleich einem Trauerfloor über dem Wasser lag und die Luft verdunkelte. Carlson wartete an Land und kehrte langsamen Schrittes zu seiner Büchse zurück. Er warf ihr einen ärgerlichen Blick zu, als wolle er ihr einen Vorwurf machen, weil sie ihn im Stich gelassen. Dann schüttete er Pulver ins Zündrohr, setzte ein Zündhütchen darauf und feuerte ab. Darauf kehrte er zur Brücke zurück. Der ganze Skandal zog noch einmal an seiner Seele vorüber, wie er sich auf der Landungsbrücke lächerlich gemacht und zum Gespött der Andern gedient hatte. Er hörte noch einmal das Gelächter und die Schimpfworte, dachte an Ida's kühlen verlegenen Blick und Händedruck, spürte noch den Geruch des Steinkohlenrauchs und des Maschinenöls, des Bratenfetts aus der Schiffsküche und der frischen Ölfarbe. Der Dampfer war hier in sein Reich herausgekommen und hatte Stadtbewohner mit sich geführt, die ihn verachteten, die ihn in einem Augenblick von der Leiter herabgestürzt hatten, auf der er schon ein gutes Stück Empor geklommen war. Und? Hier schnappte er nach Luft. Er hatte ihm sein Sommerglück, seine Sommerfreude entführt. Er blickte einen Augenblick in das Wasser hinab, das die Radschaufeln des Dampfers in eine trübe Masse verwandelt hatten, auf dessen Oberfläche große Flocken des herabgefallenen Russes lagen und wo das Öl in allen Regenbogenfarben schimmerte. Das Ungeheuer hatte während der kurzen Zeit seiner Anwesenheit Gelegenheit gefunden, allen möglichen Schmutz auszuspeihen und das klare grüne Wasser zu trüben. Da schwammen Bierkorke, Zitronen, Schalen, Zigarrenstummel, abgebrante Schwefelhölzchen und Papierstückchen, mit denen die kleinen Fische ihr Spiel trieben. Es war, als seien alle Rinsale der Stadt hier herausgekommen und hätten zugleich Schimpfworte und Abfall mit sich geführt. Einen Augenblick ward ihm ganz unheimlich zumute. Er dachte daran, dass, wenn er seine Geliebte allen Ernstes gewinnen wolle, er dort hinein müsse in die Stadt zu den Gassen und Rinnsteinen, wo der hohe Tagelohn und die feinen Kleider, die Gaslaternen und die Ladenfenster, die Mädchen mit Halskrausen, Manschetten und hohen Zugstiefeln, kurz, wo alles das zu finden ist, was lockt und reizt. Aber er hasste die Stadt, wo er so wenig galt, wo man über seinen Bauern-Dialekt lachte, wo seine grobe Hand nicht im Stande war, die feine Arbeit auszuführen, und wo ihm seine Kenntnisse nur zu geringem Nutzen gereichen würden. Und doch mußte er daran denken, denn Ida hatte gesagt, dass sie niemals einen Knechteiraten würde, und Hofbesitzer konnte er ja nicht werden. Ja, konnte er das nicht? Draußen im Sunde kreuselte eine kühle Brise das Wasser, die wurde stärker und stärker, setzte die Wellen in Bewegung, sodass sie anfingen gegen die Brückenpfähle zu plätschern, fegte den Ruhs fort und putzte den Abendhimmel blank. Das Rauschen der Erlen, das Murmeln der Wellen und das Schaukeln des Bootes rissen ihn aus seinen Träumereien, und die Büchse über dem Nacken schlenderte er heimwärts. Der Weg schlängelte sich unter den Haselbüschen hin, über einen Hügel hinweg, den eine Tannen bewachsene Granit-Klippe krönte, die er noch niemals bestiegen hatte. Von Neugierde getrieben kletterte er zwischen Fahrenden und wilden Himbeerbüschen aufwärts und stand bald auf einer Granitplatte, auf der ein Seetzeichen errichtet war. Die untergehende Sonne beleuchtete eine Vogelperspektive der Insel mit Wäldern, Äckern, Wiesen und Häusern und in der Ferne, ganz weit da draußen im Meer, lagen Werder und Klippen. Dies war ein großes Stück der Erde und das Wasser, die Bäume, die Steine, alles konnte sein Eigentum werden, sobald er nur die Hand danach ausstreckte. Nur die eine und die andere zurückzog, die nach etwas haschte, das nur seine Eitelkeit befriedigen und ihm Armut bringen würde. Hier bedurfte es keines Versuchers, der sich neben ihn stellte und ihn anflehte, vor diesem Bilde zu knien, dass die Strahlen der untergehenden Sonne mit einem rosenroten Schimmer übergossen. Das blaue Wasser, die grünen Wälder, die gelben Ecker und die roten Häuser vereinigten sich zu einem Regenbogen, der wohl einen schärferen Verstand als den, über den ein armer Bauernbursche verfügte, hätte berücken können. Gereizt durch der treulosen Vorsätzliches vergessen, dass sich Kund gab, indem sie ihr nur fünf Minuten altes Versprechen, ihm einen Abschiedsgruß zu senden, unerfüllt ließ, verwundet durch die hohen Reden der übermütigen Stadttölpel, die ihn gleich Peitschenhieben getroffen hatten. Überwältigt von dem Anblick der fetten Erde, des fischreichen Sundes, der warmen Häuser, fasste er den Entschluss nach Hause zu gehen und das falsche Herz, das ihn vielleicht schon längst vergessen hatte, zum letzten Mal auf die Probe zu stellen. Nachher wollte er dann nehmen, was er nur bekommen konnte, ohne zu stehlen. Als er endlich nach Hause kam und das Hauptgebäude öde und leer daliegen sah, mit herabgelassenen Rollvorhängen, umgeben von Stroh und leeren Kisten und Kasten, da überwältigte ihn ein Gefühl, als habe er ein Stück Apfel in die unrechte Kehle bekommen und nachdem er alle Sachen, die ihm die scheidenden Sommergäste hinterlassen hatten, aufgesammelt, schlich er sich so geräuschlos wie möglich auf sein Zimmer. Hier verbarg er seine Schätze unter dem Bett, setzte sich an den Schreibtisch, nahm Papier und Feder zur Hand und machte sich ans Schreiben. Die erste Seite ergoss sich in einen einzigen Wortschwall, teils eigenen Fabrikats, teils Azelius-Sagen-Geschichte und schwedischen Volksliedern entnommen, die er bei einem Inspektor in Wärmland gelesen und die großen Eindruck auf ihn gemacht hatten. Teure geliebte Freundin begann er, einsam sitze ich hier auf meiner kleinen Kammer und sehne mich entsetzlich nach meiner Ida. Mir ist, als sei es erst gestern gewesen, dass Ida hierher kam, und doch war es, als wir das Saatenkorn sädten und der Kuckuck im Heine rief, und jetzt haben wir Herbst und die Leute sind auf den Heringsfang gegangen. Mir würde nicht so bange ums Herz sein, wenn Ida nicht abgereist wäre, ohne mir einen Abschiedsgruß vom Dampfer zuzusenden, wie das der Herr Professor in so liebenswürdiger Weise vom Hinterdeck austart. Hier ist es heute Abend so leer, seitdem Ida fort ist und das wird doppelt fühlbar, weil der Kummer mich so schwer bedrückt. Denkt Ida noch an das Versprechen, dass sie mir damals beim Heu machen gegeben? Ich weiß es noch so deutlich, als hätte ich es aufgeschrieben, aber ich bin im Stande zu halten, was ich versprochen habe, wozu nicht alle im Stande sind. Doch das ist auch einerlei, und ich mache mir nicht so viel daraus, wie die Menschen gegen mich sind. Eines aber will ich sagen, ich liebe Ida und werde sie nie vergessen. Der Schmerz der Sehnsucht hatte sich nun gelegt und die Bitterkeit gewann die Oberhand. Dann wurde die Furcht vor unbekannten Nebenbuhlernriege, vor den Versuchungen des Stadtlebens und der Tanzlokale und mit dem Bewusstsein seines eigenen Unvermögens immer auf geraden Wegen zu wandeln, griff er in die edleren Gefühlsregionen hinab und sofort sprudelten die Erinnerungen aus seinem Kolporteurleben hervor. Er wurde feierlich ernst, gleich einem strafenden Recher, durch dessen Mund ein anderer redet. Wenn ich daran denke, wie einsam nun Ida in der Stadt einhergeht und keine stützende Hand mehr hat, die sie gegen Gefahren schirmen kann, so fühle ich einen Stich durchs Herz. Es ist mir, als habe ich ein Unrecht gegen Gott und Menschen begangen, indem ich Ida verließ. Ich wollte ein Vater für Ida sein und Ida hätte sich auf den alten Carlson stützen können, als wäre er ihr leibhaftiger Vater. Bei den Worten Vater und alter Carlson ward ihm sehr weich ums Herz. Er musste unwillkürlich an das letzte Begräbnis denken, dem er beigewohnt hatte. Ein Vater, der stets voller Nachsicht ist. Wer weiß, wie lange der alte Carlson er hatte sich förmlich in diesen Ausdruck verliebt, noch hier auf Erden wandern darf. Wer weiß, ob nicht seine Tage bereits gezählt sind, wie die Tropfen im Meere und die Sterne am Himmel. Ehe man sichs versied, liegt er vielleicht da wie welkes Gras, und dann ist da vielleicht eine, die sich jetzt so etwas nicht denken kann, die ihn dann aber wohl gerne wieder aus der schwarzen Erde herausgraben möchte. Lasst uns deshalb hoffen und beten, dass er noch den Tag erleben mag, an dem die Blumen auf den Feldern widersprießen und die Turteltauben sich in unserem Lande hören lassen. Denn dann ist es eine herliche Zeit für manchen, der nun klagt und säufzt, und mit dem Psalmisten will ich singen. Hier angekommen, konnte er sich jedoch nicht darauf besinnen, was der Psalmist gesungen, weswegen er in seiner Kiste nach der Bibel suchen mußte. Da waren aber mehr als hundert Psalmen, zwischen denen er wählen konnte, und weil Clara bereits zum Abendbrot rief, mußte er aufs Gerate wohl hineingreifen, und so kam es denn, das erfolgende Ferse niederschrieb. Die Wohnungen in der Wüste sind auch fett, daß sie triefen, und die Hügel umher sind lustig. Die Anger sind voll scharfe, und die Auen stehen dick mit Korn, daß man jauchzit und singet. Er sah hierhin eine glückliche Anspielung auf die Vorzüge des Landlebens vor dem Stadtleben. Dann grübelte er darüber nach, was er weiter schreiben mußte. Aber er war so müde und hungrig, und konnte es sich auch nicht verhehlen, daß es im Grunde einerlei sei, was er auch schreiben mußte, denn Ida war doch für ihn verloren, ehe der Frühling kam. Deshalb schloss er und unterschrieb sich, dein inäglich Getreuer und Ergebener, worauf er in die Küche hinab ging, um zu Abend zu essen. Es war dunkel geworden und fing an zu stürmen. Madame Flott kam in großer Unruhe herein und setzte sich an den Tisch, an dem Carlson allein bei einem Tal glichtsaß. Die Märkte gingen schweigend und erwartungsvoll zwischen dem Feuerherd und dem Tisch hin und her. Carlson soll heute Abend einen Schluck haben, sagte die Alte. Ich sehe es ihm anders, er dessen Bedarf. Ach ja, es war ein Gutstück Arbeit, all die Sachen an Bord zu schaffen, sagte Carlson. Nun denke ich, wird ein wenig mehr innere Ruhe eintreten, meinte Madame Flott und holte das Stundenglas. Aber es ist doch schrecklich, wie es draußen stürmt, und nun ist der Wind nach Osten umgesprungen. Gott mag wissen, wie die Leute über Nacht mit den Netzen fertig werden. Ja, da kann ich nichts machen, erwiderte Carlson in verdrießlichem Tone. Das Wetter kann ich nicht ändern. Aber in der nächsten Woche möchte ich allerdings gern gutes Wetter haben, denn da gedenke ich selber mit dem großen Boot zur Stadt zu fahren, um mit dem Fischhändler zu sprechen. So? Ach, will Carlson das. Ja, ich finde, wir bekommen keinen ordentlichen Preis für die Fische, und da muss natürlich irgendwo ein Fehler sein. Die alte trommelte auf dem Tisch und dachte bei sich selber, dass das Geschäft in der Stadt wohl mit etwas anderem als mit den Fischen in Zusammenhang stehe. Hm, sagte sie, dann besucht Carlson den Professor auch wohl. Das tue ich wohl, wenn ich so viel Zeit habe, denn er hat einen Flaschenkorb hier vergessen. Das waren prächtige Menschen. Will Carlson noch einen Schluck haben? Ja, bitte, Mutter, ja, das waren gute Leute, und ich glaube schon, dass sie wieder hierher kommen, so viel ich darüber von Ida gehört habe. Es war für ihn eine eigenartige Wonne, diesen Namen auszusprechen, und er tat es mit wohlbedachter Berechnung. Die alte fühlte denn auch, wie Meilen weit entfernt sie von ihm war, ihre Augen brannten, ihre Wangen brannten. Ich glaubte, es sei aus zwischen ihm und Ida, flüsterte sie. Nein, wo wollt ihr hin? Das ist keineswegs der Fall, antwortete Carlson, der sich ganz klar darüber war, dass der Fisch gebissen hatte und nun an der Angel zappelte. Wollt ihr euch denn heiraten? Ja, das wird wohl nicht anders kommen, wenn es erst soweit ist. Ich muss mich vorher aber erst nach einer anderen Stellung umsehen. Durch das runslige Gesicht der Alten ging ein Zucken, und die abgemagerte Hand bewegte sich krampfhaft, wie die einer Kranke auf dem Betttuch. Er denkt also daran, uns zu verlassen, stieß sie zögernst mit trockener zitternder Stimme hervor. Einmal muss es doch geschehen, antwortete Carlson, früher oder später will man doch auch sein eigener Herr werden. Man arbeitet sich ja doch auch nicht gern umsonst für andere ab. Clara war mit der Mehl-Suppe hereingekommen, und Carlson überkam plötzlich die Lust, mit ihr anzubinden. Nun, Clara, ist ihr nicht bange, so allein im Dunkeln zu bleiben, jetzt, wo alle die Leute fort sind? Möchte sie es wohl dulden, wenn ich ihr ein wenig Gesellschaft leiste? Ach, das ist ganz überflüssig, erwiderte Clara. Es trat eine augenblickliche Stille in der Küche ein. Man hörte, wie der Sturm draußen durch den Wald sauste, wie er das Laub von den Birken riss und an der Windfahne und dem Dachfürst rüttelte. Hin und wieder strich ein Windstoß durch den Schornstein und wirbelte Rauch und Feuer auf dem Herd auf, so dass Lotte die Hand vor den Mund und die Augen nehmen mußte. Und zwischen den Windstößen hindurch hörte man deutlich, wie die See gegen die östliche Landsunge brauste. Plötzlich schlug der Hof und an, und das Bellen entfernte sich dann, als sei der Hund jemandem entgegen gelaufen. Geh er doch einmal hin und sieh er nach, wer das sein kann, sagte die Alte zu Carlson, der sofort aufgestanden war. Als er aus der Tür hinaus trat, empfing ihn vollständige Finsternis. Man konnte buchstäblich nicht die Hand vor den Augen sehen. Und der Wind empfing ihn mit einem Stoß, das ihm das Haar auf seinem Kopfe wie Borsten in die Höhe stand. Er rief den Hund, aber das Bellen erklang jetzt ganz in der Ferne und hatte ein freudiges, wiedererkennendes Gepräge. Kommen da Gäste um diese Zeit, sagte er zu der Alten, die sich unter die Tür gestellt hatte. Wer kann das nur sein? Ich will doch einmal nachsehen, wer es ist. Hör einmal klarer, zündet mir die Laterne an und gibt mir meine Mütze. Er erhielt die Laterne und kämpfte sich gegen den Sturm, nach der Gegend durch, aus der das Gebell kam. Er erreichte den Tannenhain, der die Wiese vom Strand trennte. Jetzt verstummte das Bellen, aber zwischen den sausenden und knachenden Tannen vernahm er Fußtritte und ein Geräusch als berührten Stiefeleisen den Felsboden. Die zwei geknackten, als Bahne sich da jemand den Weg hindurch. Dann wart ein Pletschern in den Wasserfützen hörbar und Flücher als Antwort auf die Liebkosungen des Hundes. Hallo, wer da, rief er? Der Pastor antwortete eine rauere Stimme und im selben Augenblick gewahrte Karlsson einen Sprühregen von Feuerfunken, die durch die Kollision des Eisenbeschlages der Stiefel mit einem Feuerstein erzeugt worden waren. Und aus dem Gebüsch heraus tründelte ein kleiner, bepelster, breitschultrigger Mann mit grobem verwittertem Gesicht, das von einem verwilderten grauen Backenbad eingerahmt und von einem paar kleiner scharfer Augen unter zwei mosähnlichen Augenbrauen belebt wurde. Sind das aber verteufelte Wege, die ihr hier auf der Insel habt, lautete sein Gruß. Herr, du meines Lebens, ist der Herr Pastor in einem solchen Hundewetter unterwegs, antwortete Karlsson ehrfurchtsvoll auf die Willkommensflüche des Seelsorgers. Aber wo ist denn die Jolle? Es ist keine Jolle, sondern ein großes Boot und das hat Robert in den Hafen gebracht. Lasst uns jetzt nur vor allen Dingen unter Dach und Fach kommen. Der Wind trinkt einem ja durch Mark und Bein, beeiler sich doch ein wenig. Karlsson schritt mit der Laterne voran, der Prediger kam hinterdreien, gefolgt von dem Hund, der kleine Abstecher in das Gebüsch machte, um einen Auerhahn aufzuspüren, der kurz zuvor aufgescheucht worden war und den Flug nach dem Moor zugenommen hatte. Die Frau war vor das Haus gegangen, dem Laternenschein entgegen, und als sie den Prediger erkannte, bot sie ihm ein freudiges Willkommen. Er hatte sich auf dem Wege zur Stadt mit Fischen befunden, aber der Sturm überraschte ihn so, dass er ans Land hatte flüchten müssen. Er schimpfte und wetterte, dass er nun nicht zur rechten Zeit zur Stadt kommen und seine Fische loswerden könne. Es handelte sich darum, in dieser Zeit so früh wie möglich auf den Markt zu gelangen, denn alle Teufel waren auf den Beinen und jagten nach jedem lebenden Wesen, das sich im Wasser befand. Die Alte wollte ihn in die Stube nötigen. Er aber ging direkt in die Küche und zog das Feuer vor, an dem er sich trocknen konnte. Die Wärme und das Licht schienen dem Pastor jedoch weniger gut zu bekommen, denn er schnitt Gesichter und blinzelte mit den Augen, als sei er nicht ganz wach. Dann entledigte er sich seiner Schmierstiefel und Karlson half ihm beim Ausziehen eines alten, grünlich-grauen Mantels, der mit Scharffällen gefüttert war. Bald darauf saß der Pastor in einer wollenden Unterjacke auf Socken an der Ecke des Tisches, wohin die Alte das Kaffee geschirr gestellt hatte. Wer Pastor Nordström nicht kannte, würde niemals auf den Gedanken gekommen sein, dass dieser völlig verbauerte Mensch ein geistliches Amt begleitete. So sehr hatten 30 Jahre der Seelsorge unter diesen Küstenbewohnern den früher so feinen Theologen verwandelt, der nach seiner Ordination Uppsala verlassen hatte. Sein äußerst kärgliches Gehalt hatte ihn gezwungen, in Fischerei und Landwirtschaft einen Extraerwerb zu suchen. Und wenn auch das nicht ausreichte, war er auf das Wohlwollen seiner Fahrkinder angewiesen, daß er durch eine den Umgebungen entsprechende Geselligkeit wach zu halten verstand. Aber der gute Wille der Gemeindemitglieder gab sich größtenteils durch Kaffee-Punch und auf der Stelle zu verzerrende Mahlzeiten zu erkennen, wodurch der Wohlstand des Pfarrhofes nicht gehoben wurde, was aber einen ungünstigen Einfluss auf den physischen und moralischen Zustand des Pastors hatte. Und da nun außerdem die Küstenbewohner, sei es in Folge der teuer erkauften Erfahrung, das in Stunden der Not Gott nur dem hilft, der sich selber hilft, oder weil es ihnen unmöglich war, einen starken östlichen Sturm mit der Augsburger Konfession in Zusammenhang zu bringen, keinen rechten Nutzen aus der kleinen hölzernen Kapelle zogen, die sie hatten erbauen lassen, so war der Kirchgang, der doch oben drein durch die langen Ruderfahrten sehr beschränkt oder bei ungünstigem Wetter vollständig verhindert wurde, mehr zu einer Art von Volksmarkt geworden, auf dem man bekannte traf, Geschäfteabschloss und Neuigkeiten hörte. Der Prediger war die einzige oberigkeitliche Persönlichkeit, mit der man in Berührung kam. Der Gemeindevorsteher wohnte weiterlandeinwärts und wurde niemals in Streitfällen herbeigerufen, das machte man unter sich bei einem halben Pott Brandwein ab. Der Pastor war, wie gesagt, auf der Reise nach der Stadt begriffen, um die Fische zu verkaufen, die er selber gefangen hatte, und war nun vom Sturm verschlagen worden. Nass durchfroren, die Büchse in einem kalbledernden Futteral, den Proviant in einer Tasche aus Seehundsfell, so war er in das Licht und die Wärme gekommen. In dieser vom Küchenfeuer und zwei Talglichtern beleuchteten Gestalt, einer Mischung von Bauer und Seemann, war keine Spur von Latein und Griechisch mehr zu erkennen. Die Hände, die in seinen jungen Jahren weich gewesen, waren jetzt braun und schwierig und mit gelben Leberflecken übersät, eine Wirkung der Sonne und des Salzwassers. Sie waren hart und geschwollen von der Arbeit mit Rudern und Segeln, die Nägel waren halb vergangen und hatten schwarze Ränder in Folge der unsanften Berührung mit Erde und Gerätschaften. Die Ohrläppchen der stark beharbten Ohren waren durch Bord und mit Bleiringen versehen. Aus der auf der wollenen Jacke befestigten ledernden Tasche hing eine geflochtene Haarkette mit einem Schlüssel aus gelblichem Metall und einer Beerlocker aus farbigem Glas. Die nassen, wollenen Strümpfe waren an der großen Zehe durchlöchert und die ununterbrochenen Bewegungen der Füße beabsichtigten, diesen Schaden zu verbergen. Die wollene Jacke war unter den Armen gelblich braun und die Beinkleider litten an einem traurigen Mangel an Knöpfen. Er zog eine hölzane Pfeife aus der Hosentasche und klopfte sie gegen die Tischkante aus, wodurch sich ein kleiner Maulwurfshaufen aus Asche und aufgeweichtem Tabak an der Erde bildete. Aber die Hand war unsicher und so ging das Stopfen der Pfeife nicht regelmäßig vor sich. Es war zu umständlich, als dass es nicht die Unruhe der Anwesenden, die den Pastor in eher erbietigem Schweigen betrachteten, hätte er regen sollen. Wie geht es dem Herrn Pastor heute Abend? Er befindet sich wohl nicht besonders gut, fragte Madame Flott. Der Pastor richtete sein herabgesunkenes Haupt auf und sah mit nach der Decke gerichteten Augen um sich, als suche er die Sprecherin. Ich sagte er und stopfte den Tabak auf die Außenseite des Pfeifenkopfes. Dann schüttelte er den Kopf, als wünsche er, dass man ihn in Frieden lasse und versank in schwermütige Gedanken, die keine bestimmte Form annahmen. Carlson, der den Zustand des Pastors erkannte, flüsterte der Alten zu. Er ist nicht nüchtern. Und weil er es für seine Pflicht hielt, einzuschreiten, nahm er die Kaffekanne und schenkte die Tasse des Predigers voll, schob die Brandfeinflasche hin und bat ihn mit einer Verbeugung vorliebt zu nehmen. Der Prediger erhob den grauen Kopf und warf Carlson einen vernichtenden Blick zu, als wolle er ihn verschlingen. Dann schob er mit einem Ausdruck des Abscheus die Tasse von sich spieferrechtlich aus und sagte, »Bist du hier der Herr im Hause, Bursche?« und sich an die alte Wände fuhr er fort. »Gib mir eine Tasse Kaffee im Adam Flott.« Darauf versank er wieder in tiefes Schweigen, gedachte der Größe vergangener Tage und stellte Betrachtungen über die zunehmende Unverschämtheit der Leute an. »Hinaus mit dir, du verfluchter Schlingel, rief er dann plötzlich aus. Willst du wohl machen, dass du hinauskommst und Robert hilfst?« Carlson versuchte den Pastor zu beruhigen, wurde aber sofort mit einem »Du weißt wohl nicht mehr, wer du bist« abgespeist. Dann verschwand Carlson durch die Tür. Nachdem er sich durch einen Schluck Kaffee gestärkt hatte, fuhr der Prediger auf die Alte ein, die etwas zur Entschuldigung des Knechtes stammelte. »Habt ihr die Netze draußen?« »Ja, bester Herr Pastor, sagte die Frau und öffnete die Schleusen ihrer unterdrückten Berichtsamkeit. Um sechs Uhr konnte ja niemand ahnen, dass über Nacht ein Sturm losbrechen würde. Und ich kenne Gustav, der geht lieber zugrunde, als dass er die Netze die Nacht hindurch draußen lässt. Ach was, der schlägt sich schon durch, tröstete der Pastor. »Sagen Sie das nicht, Herr Pastor. Es ist schlimm genug mit den Netzen. Es steckt viel Geld darin. Aber wenn der Junge nur mit Heilerhaut davon kommt, dann... Nun, er wird auch nicht so dumm sein und den solchen Wetter hinaus segeln, um die Netze zu bergen. Das ist ja gerade, er ist zu allem fähig. Das hat er von seinem Vater. Er legt zu viel Wert auf irdisches Gut und er ist im Stande, sein Leben aufs Spiel zu setzen, um den Verlust der Netze zu verhindern. Ja, liebe Madame Flott, wenn er so ist, dann kann ihm kein Teufel helfen. Übrigens ist der Fischfang gut gewesen. Wir waren neulich draußen und bekamen in sechs Zügen 18 Wall. Nun, war denn der Hering auch fett? Das will ich meinen, fett wie Butter. Aber sagt mir doch, Madame Flott, was für ein Gerede ist es denn, dass man über Euch hört. Ihr wollt Euch jetzt wieder verheiraten, was? Herr des Himmels, habe ich je sowas gehört, rief die Alte aus. Wer sagt das? Ja, ist es nicht entsetzlich, was sich die Leute alles ausdenken. Nun, nun, mich geht es ja nichts weiter an, vor der Pastor Fort. Verhält es sich aber so, wie die Leute sagen, dass es sich um den Knecht handelt. So tut es mir um des Sohnes Willen leid. Ach, dem tritt keiner zu nah und es gibt oft weit schlimmere Stieffetter. Wie mir scheint, ist das Gerücht denn also doch nicht so unbegründet. Will der Herr Pastor nicht noch einen Schluck haben, unterbrach ihn die Alte, denn das Gespräch fing an, eine Wendung zu nehmen, die ihr nicht passte. Ja bitte, Madame Flott, so ein Schluck ist nicht zu verachten. Aber ich muss wohl auch zu Bette gehen. Ihr habt doch wohl eins für mich in Bereitschaft. Nachdem man sich dahin geeinigt hatte, dass Carlson und Robert in der Küche schlafen sollten, wurde Lotte auf die Kammer geschickt, um das Bett für den Pastor fertig zu machen. Der Gehente riebt den einen Fuß gegen den anderen und fuhr mit der Hand über die Stirn und den Karl in Scheitel, als wolle er schwere Sorgen verscheuchen. Dann sank der Kopf in kurzem, plötzliche Mnicken auf den Tisch, bis er schließlich auf dem Kinrute. Die Alte, die sich jetzt über den Zustand des Pastors klar war, ging zu ihm hin und legte ihm die Hand auf die Schulter, streichelte ihn und bat mit bewegter Stimme. Lieber Herr Pastor, sollen wir heute Abend vor dem zu Bette gehen nicht ein erbauliches Wort hören. Denken Sie an die alte Frau und an Ihren Sohn, der draußen auf See ist. Ein erbauliches Wort wollt Ihr hören. Dann gibt mir das Buch einmal her. Ihr wisst ja, wo es liegt, im Futtersack. Die Alte holte die Ledertasche und zog ein schwarzes Buch mit goldenem Kreuz heraus, das als Reiseapotheke benutzt wurde, aus der alte Frauen und Kranke ihre Dosis stärkender Tropfen zu bekommen pflegten. Und feierlich, als sei ein Stück Kirche in ihre niedrige Hütte gekommen, trug sie vorsichtig das geheimnisvolle Buch wie ein warmes Brot zwischen zwei Händen. Schob die Tasse, die vor dem Pastor stand, wischte eine Stelle des Tisches sorgfältig mit der Schürze ab und legte das Heiligtum vor den schweren Kopf. Lieber Herr Pastor flüsterte sie, während der Sturm im Schornstein tobte. Hier ist das Buch. »Gut, gut!« antwortete der Prediger gleichsam im Schlaf, streckte die Arme aus, ohne den Kopf zu erheben, tappte nach dem Buche und stieß mit dem Finger gegen den Henkel der Tasse, sodass diese umfiel und der Brandfein sich in Ströme über den Tisch ergoss. »Ach, Herr Jemene!« klagte die Alte und rettete mit genauer Not das Buch. »Das geht nimmer gut, der Herr Pastor ist müde, und sollte lieber hinaufgehen und sich schlafen legen. Aber der Herr Pastor schlief schon, die Arme auf die Tischplatte gestützt und den Mittelfinger in komischer Gebärde von sich streckend, als zeige er auf ein unsichtbares für den Augenblick unerreichbares Ziel. »Was in aller Welt sollen wir nur anfangen, um ihn ins Bett zu schaffen, jammerte Frau Flott, indem sie sich an die beiden Mädchen wendete. Es war ihr völlig unklar, wie sie den Schlafenden wecken sollte, denn sie wusste, wie entsetzlich heftig er war, wenn er in betrunkenem Zustande gestört wurde. In die Küche konnte sie ihn der Mädchen wegen nicht bringen, und wenn er in der Stube blieb, war es nicht viel besser, dann hatten die Leute erst recht Grund zum Reden. Die drei Mädchen umschlichen den Prediger, wie die Mäuse die Katze, aber niemand wagte ihn zu stören. Inzwischen war das Feuer auf dem Herde ausgegangen, der Wind drang durch die Fensterscheiben und die undichten Wände, und den Pastor, der in Socken da saß, musste wohl gefroren haben, denn ehe man sichs Fasar richtete er sich auf, öffnete den Mund, gähnte und stieß einige Laute aus, die ungefähr so klangen, als wenn ein Fuchs verenden will. Ich glaube, ich habe genieß, sagte der Prediger, erhob sich, und tapte wie ein Blinder bis an eine Bank am Fenster, wo er niedersank, sich der Länge nach ausstreckte und mit über der Brust gefalteten Händen und einem tiefen Säufzer einschlief. Alle Hoffnung, ihn fortzubringen, war nun vorbei. Carlson und Robert, die inzwischen zurückgekommen waren, wagten nicht, ihn anzurühren. – Nehmt euch in Acht, er schlägt, belehrte Robert. Legt ihm nur ein Kissen unter den Kopf und deckt ihn warm zu, denn schläft er wie ein Dachs bis an den hellen Morgen. Madame Flott nahm die Märkte zu sich in die Kammer. Robert erhielt einen Platz oben über der Vorratskammer und Carlson ging auf sein Zimmer hinauf. Die Lichter erloschen und in der Küche wurde alles still. Bald lag das ganze Haus in einem mehr- oder weniger ruhigen Schlaf. Ende von Kapitel 4, Teil 1. Kapitel 4, Teil 2. Von Die Leute auf Hemsö Diese LibriVox-Aufnahme ist in öffentlichem Besitz. Die Leute auf Hemsö von August Strindberg übersetzt von Mathilde Mann. Kapitel 4, Teil 2. Am nächsten Morgen, beim ersten Harnenschrei, als Madame Flott aufstand, um die Leute zu wecken, waren der Pastor und Robert schon fort. Der Sturm hatte sich ein wenig gelegt, kalte weiße Herbstwolken trieben Land einwärts und der Himmel hatte eine frische blaue Farbe. Gegen acht Uhr begann die Alte ihre Wanderung nach der östlichen Landzunge, um zu sehen, ob nicht ein Boot auf der See sichtbar würde. Draußen im Fahrwasser, zwischen den Klippen und kleinen Inseln, tauchten hin und wieder ein paar gereffte Segel auf, die verschwanden und danach eine Weile wieder zum Vorschein kamen. Die stahlblauen Wellen brachen sich noch an den Klippen und die Äußersten verschwammen derartig, dass es aussah, als hingen sie auf luftfarbigen Stücken Zeug. Als seien sie von dem Wasser in die Höhe geworfen und verdufteten jetzt gleich in den Nebeln der Nacht. Die jungen Wildenden lagen im Schutz der Bucht und hinter der Landzunge und ließen sich von der Brandung wiegen. Wenn sie den schwerfälligen Flug des Seeatlers auf sich gerichtet sahen, verschwanden sie unter der Wasserfläche, tauchten wieder auf und tanzten auf den Wellen kämmen, so dass das Wasser hoch aufspritzte. Wenn die Alte die Möwen draußen auf den Klippen auffliegen sah, glaubte sie, dass ein Segler käme und es kamen auch solche, aber sie steuerten alle von der Insel ab und nahmen ihren Kurs nach Norden oder Süden. Es wehte ein kalter Wind und die weißen Wolken blendeten. Die Alte ging wieder in den Wald des Wartens müde. Dann fing sie an, Bären zu flücken, die sie in die Schürze sammelte. Es war ihr unmöglich, ohne Beschäftigung zu sein. Sie musste etwas vornehmen, um die Unruhe zu vertreiben. Denn der Sohn war das Liebste, was sie hatte. Ihr war an jenem Abend, als sie am Zaun stand und eine andere schwache Hoffnung in der Ferne verschwinden sah, bei Weitem nicht so beklommen gewesen. Sie sehnte sich heute mehr denn je nach ihrem Sohn. Sie hatte ein Gefühl, als könne sie in möglicher Weise bald verlieren. Die Worte des Predigers am vorhergehenden Abend und das Gerede der Leute hatten die Lunte entzündet und bald würde die Mine in die Luft springen. Wer bei der Explosion zu Schaden kommen würde, konnte niemand wissen. Das aber ein Unglück geschehen würde, war voraus zu sehen. Dann ging sie langsam trippeln nach Hause und gelangte schließlich auf den Eichenhügel. Von der Landungsbrücke drang ein Geräusch zu ihr herauf und durch das Eichenlaub hindurch sah sie, dass am Packhause Leute hin und her liefen. Sie redeten durcheinander, verhandelten und stritten sich. Es war klar, dass während ihrer Abwesenheit etwas geschehen war. Aber was? Die Unruhe vermehrte die Neugier und so schnell die Beine sie tragen konnten, lief sie den Hügel hinab. Sie musste wissen, was dort vorgefallen war. Als sie an die Hecke hinabkam, sah sie den Spiegel der Jolle. Sie waren also nach Hause gekommen und um die Insel herumgerudert. Normans Stimme war deutlich zu erkennen, als er erklärte, wie die Sache sich zugetragen hatte. Er sank wie ein Stein zugrunde, kam aber bald wieder in die Höhe und dann bekam er den Tod gerade in das linke Auge. Es war, als wenn man ein Licht ausbläßt. Herr, du meines Lebens, ist er tot, schrie die Alte und stürzte über die Hecke. Aber niemand hatte sie gehört, denn im Boot setzte Lundquist die Leichenrede mit lauter Stimme fort. Und dann fassten wir ihn mit dem Bootshaken und als ihm der Haken im Nacken saß da. Die Alte war nun bis hinter die Netzgabeln gelangt und konnte nur, wie durch einen vor einen Spiegel gehängten Floor, sehen, wie die ganze Bevölkerung des Hofes um einen dunklen Körper, der im Boot lag, beschäftigt war. Und dann fing sie an zu schreien, so laut sie nur konnte und wollte unter den Netzen hindurchkriechen, aber ihr Haar blieb darin hängen und die Blei-gewichte schlugen ihr gleich Mater-Gerätschaften ins Gesicht. Was in aller Welt haben wir in unserem Garn gefangen, rief Lundquist, der sah, dass sich etwas zwischen den Netzen hin und her bewegte. Sehe ich recht, ist das nicht unsere Mutter? Ist es vorbei mit ihm, rief Madame Flood mit gelender Stimme. Ist es vorbei mit ihm? Tod wie ein Hering. Die Alte machte sich endlich frei und gelangte an die Brücke hinab. Hier sah sie Gustav Barhäuptich und von übergebeugt im Boote liegen. Aber er rührte sich und unter ihm kam ein großer, hariger Körper zum Vorschein. Bist du es, Mutter, begrüßte Gustav die Alte, ohne sich umzuwenden. Da haben wir einen tüchtigen Kerl gefangen. Die Alte machte große Augen, als sie eines fetten Seehundes ansichtig wurde, dem Gustav gerade die Haut abzog. Man schoss freilich nicht alle Tage Seehunde und selbst wenn das Fleisch nicht sonderlich zart war, so konnte man es doch essen. Der Tran reichte für viele paar Stiefel aus und das Fell war mindestens seine 20 Kronen wert. Aber der Winter-Hering war doch so weit notwendiger und als sie nicht eine einzige Flosse im Boot erblickte, wurde sie ärgerlich. Sie vergas vollständig den wiedergefundenen Sohn und den unerwarteten Seehund und brach in einen Strom von Vorwürfen aus. Aber wo habt ihr denn die Heringe gelassen? Ja, die waren nicht so leicht zu fangen, antwortete Gustav, und außerdem kann man die ja immer kaufen. Ein Seehuntergegen läuft einem nicht jeden Tag zwischen die Finger. Ja, so redest du immer, aber es ist wirklich unrecht, Gustav, volle drei Tage fort zu sein und dann ohne Fische nach Hause zu kommen. Was denkst du dir eigentlich, wovon wir diesen Winter leben sollen? Aber ihre Rede fand keinen Anklang, denn Heringer hatte man überreichlich gegessen und Fleisch blieb doch stets das Beste. Außerdem nahmen die Jäger alle Aufmerksamkeit in Beschlag mit ihren wunderbaren Beschreibungen von dem Jagdabenteuer. Carlson ließ die Sache jedoch nicht vorübergehen, ohne seinen Senf zu der Sache zu geben. Ja, wenn wir die Landwirtschaft nicht hätten, müssten wir wohl alle bald am Hungertuch nagen. Für den Tag war es nun mit der Fischerei vorbei. Der große Kessel wurde zum Trankochen aufgesetzt, in der Küche wurde gekocht und gebraten und ein Kaffepunsch nach dem anderen getrunken. Und draußen an der südlichen Scheunenwand wurde das Fell als Siegeszeichen aufgeschlagen. Man hielt Leichenreden und Auseinandersetzungen und alle Ungläubigen mussten die Finger in die Schusswunden stecken und sich erklären lassen, wie sich das Blei eingebohrt hatte, als der Seehund auf einen Stein gegangen war. Was Gustav im letzten Augenblick, kurz bevor der Schuss abgefeuert worden war, zu Norman gesagt hatte und endlich, wie sich der Seehund aufführte, als ihm das Lebenslicht ausgeblasen wurde. Carlson war in dieser Zeit nicht der Held des Tages. Er ging in aller Stille umher und ergriff seine Maßregeln und als der Fischfang endlich aufhörte, setzte er sich in dem großen Boot an das Steuer und segelte mit Norman und Lotte nach Stockholen. Als Madame Flot an die Brücke hinunterkam, um die aus Stockholen heimkehrenden Reisenden zu empfangen, war Carlson so übertrieben liebenswürdig und doch zurückhaltend dabei, dass die Alte gleich merkte, dass etwas dahinter steckte. Nach dem Abendbrot wurde er in das Zimmer gerufen, um Rechenschaft abzulegen und dann musste er sich hinsetzen und erzählen. Aber das ging sehr langsam vonstatten. Der Bursche schien, keine Lust zu haben, sein Herz auszuschütten. Doch die Alte ließ nicht locker, bis sie einen Bericht seiner Reise aus ihm herausgepresst hatte. Nun, Carlson, erzähle er mir doch, ob er auch beim Professor gewesen. Ja, das versteht sich, da war ich gleich zu allererst, antwortete Carlson, augenscheinlich durch die Erinnerung an diesen Besuch angenehm berührt. Und wie sah es denn da aus? Ja, sie haben mir so viel Grüße für alle aufgetragen, und sie waren außerordentlich liebenswürdig und luden mich zum Frühstück ein. Es war sehr fein im Hause, und wir wurden gut miteinander fertig. Also wirklich, und was hat es denn Gutes gegeben? Ach, wir bekamen Hummer und Champignons und tranken Porter dazu. Sag er mir doch, Carlson, hat er auch die Mädchen gesehen. Ja, natürlich, antwortete Carlson mit großer Offenheit. Und die hatten sich wohl nicht verändert. Das war nun freilich der Fall. Aber es würde der Alten zu viel Vergnügen gemacht haben, das zu hören. Und deshalb beantwortete Carlson die Frage gar nicht. Ja, sie waren sehr munter, und am Abend waren wir in Berns Salon und hörten Musik. Ich spendierte Scherri Koppler und Butterbrot. Es war sehr amüsant. Aber in Wirklichkeit war es durchaus nicht amüsant gewesen, und die Sache verhielt sich ganz anders. Carlson war nämlich in der Küche von Lina empfangen worden, weil Ida abwesend war, und dort eine Flasche Bier am Küchentisch getrunken. Darauf war die Frau Professor gekommen, hatte Carlson begrüßt und zu Lina gesagt, sie solle einen Hummer holen, denn es würde Besuch erwartet, und dann war sie wieder gegangen. Als Carlson später mit Lina allein geblieben war, hatte sich diese Anfangs ein wenig steif gezeigt. Aber schließlich hatte Carlson doch aus ihr herausbekommen, dass Ida seinen Brief erhalten hatte und dieser eines Abends laut vorgelesen worden war, als ihr Schatz da gewesen und sie im Mädchenzimmer gesessen und Porter getrunken hätten, während Lina Champillons reinigte. Und sie hätten sich halbtod gelacht, weil Idas Schatz den Brief in salbungsvollem Kanzeltone zweimal vorgelesen hätte. Am meisten hätten sie sich über den alten Carlson und seine letzte Stunde amüsiert. Und als sie bis an die Gefahren gekommen waren, hatte Idas Schatz, er war Bierfahrer, den Vorschlag gemacht, sich in Berndsalon zu begeben, und dahin waren sie denn auch gegangen und mit Scherri Koppler und Butterbrot traktiert worden. Mochte nun Linas Bericht Carlson's Sinn, derartig in Aufregung versetzt haben, dass sein Gedächtnis dadurch in Unordnung geraten war, oder war sein Wunsch, bei der betreffenden Gelegenheit in den Kleidern des Bierfahrers zu stecken, ein so brennender gewesen, dass er sich selber in dieser angenehmen Situation als Wirt erblickte, sich mit den Hummerspeisen den Gästen verwechselte, den Porter von Idas liebstem Trank und Linas Champillons verzehrte, kurz die Art und Weise, wie er der Alten die Sache darstellte, übte die beabsichtigte Wirkung aus, was ja die Hauptsache war. Nachdem dies geschehen, füllte er sich ruhig genug, um zum Angriff schreiten zu können. Die jungen Burschen waren draußen auf der See, Rundquist hatte sich zur Ruhe begeben und die Mädchen hatten ebenfalls ihr Tagewerk beschlossen. Was ist das für ein Gerede, das hier in der Umgegend die Runde macht und das mir überall wohin ich komme, unter die Nase gerieben wird, begann er? Was erzählt man sich denn jetzt wieder, fragte die Alte? Ach, es ist die alte Geschichte, dass wir beide uns miteinander verheiraten wollen. Ist es weiter nichts, das haben wir ja nun schon so lange gehört. Ja, aber es ist doch unrecht, dass die Leute etwas behaupten, was jeglicher Begründung entbehrt. Es ist mir ganz unmöglich zu verstehen, wieso etwas unter die Leute kommen kann. Ja, natürlich. Was sollte auch ein so schöner junger Bursche mit einem alten Weibe wie ich? Nun, was das Alter anbetrifft, so wäre das wohl kein Hindernis. Wenn ich meine Ansicht aussprechen darf, so will ich nur sagen, wenn ich einmal daran denke, mich zu verheiraten, so geschieht das nicht mit so einer jungen Dirne, die nichts kann und nichts weiß. Die Sache ist nämlich folgende. Die Liebe ist ein Ding für sich und das Heiraten ist ein anderes. Die Neigung verfliegt wie der Rauch und treue Schwur ist nicht mehr wert als eine Prise Tabak, wenn ein Andra kommt und eine feine Zigarre anbietet. Aber so bin ich eben nicht, Mutter. Derjenigen, mit der ich mich einmal verheirate, der bin ich auch treu und so bin ich stets gewesen und wer etwas anderes von mir sagt, der lügt. Madame Flott spitzte die Ohren und merkte, dass da wohl nicht alles so ganz in Ordnung sei. Vorsichtig tastete sie weiter. Nun, und Ida? Wird es denn nichts mit ihr und ihm? Ida, hm, die ist ja an und für sich sehr nett und wenn ich ihr nur einen Finger hin halte, so habe ich sie gleich. Aber sie hat nicht den rechten Sinn. Sie ist zu weltlich und eitel und ich kann mir nicht helfen, aber ich glaube nun einmal, dass sie leicht auf Abwege geraten kann. Und übrigens fange ich jetzt an, all zu werden. Ich habe keine Lust mehr zu nach'n Possen. Ich sage es offen heraus, wenn ich einmal auf den Gedanken kommen sollte, mich verheiraten zu wollen, so würde ich eine ältere verständige Person nehmen, eine, die den rechten Sinn hat. Ich weiß nicht recht, wie ich mich näher erklären soll, aber Mutter versteht mich doch wohl, denn sie hat das richtige Verständnis für diese Sachen, das steht fest. Die Alte hatte sich am Tische niedergelassen, um Karlsons Gedankensprüngen besser folgen zu können und sofort Armen zu sagen, wenn er seine Lektion beendet hatte. Ja, aber sag er mir doch Karlsons, hat er denn noch niemals an die Witwe in Avassa gedacht, die so allein da sitzt und keinen sehnlicheren Wunsch hegt, als sich wieder zu verheiraten? Was, die? Nein, ich kenne sie ja freilich gut genug, aber sie hat nicht den rechten Sinn und das ist das einzige, was mich fesseln kann. Auf Geld, schönes äußere und hübsche Kleider sehe ich nicht, denn für sowas bin ich nun mal nicht eingenommen und wer mich wirklich kennt, wird das auch nicht von mir sagen können. Das Thema schien jetzt völlig erschöpft zu sein. Einer von beiden mußte das letzte Wort sagen. Nun, an wen hat Karlsson denn eigentlich gedacht, fragte die Alte, tapfer einen Schritt vorrückend. Gedacht und gedacht. Ich habe überhaupt noch nicht ordentlich über die Sache nachgedacht. Wer darüber nachgedacht hat, kann ja reden. Ich schweige still, damit man mir nachher nicht nachsagen kann, dass ich jemanden verleitet habe, denn das ist nicht nach meinem Sinn. Die Alte wußte nun nicht recht, wie sie sich dabei benehmen sollte, aber sie mußte doch noch einmal sondieren. Ja, aber lieber Karlsson, wenn er Ida doch noch im Sinne hat, so kann er doch nicht im Ernst dann eine andere denken. Ida, die Teufelsdirne, nein, die will ich nicht haben und wirfem man sie mir selbst vor die Füße. Nein, ich will höher hinaus und meine zukünftige Frau muß wenigstens die Kleider, die sie am Leib beträgt, besitzen und hat sie noch ein wenig daneben, so schadet das auch nichts, obgleich ich darauf nicht sehe, denn so bin ich nun einmal und so ist mein Sinn. Nun waren sie so lange im Kreise herumgefahren und hatten so oft umgewendet, dass sie kurz davor waren, stecken zu bleiben. Doch die Alte gab dem Wagen einen kräftigen Stoß. Nun, Karlsson, was würde er wohl dazu sagen, wenn wir beide uns zusammen täten? Karlsson machte eine abwährende Bewegung mit der Hand, als wolle er gleich von vornherein jeden Verdacht auf eine solche Handlung von seiner Seite abwehren. Nein, davon kann niemals die Rede sein, beteuerte er. Davon wollen wir gar nicht reden und noch viel weniger daran denken. Ich weiß wohl, dass die Leute dann sagen würden, dass ich euch des Geldes wegen genommen hätte. Aber das liegt mir so fern. Nein, niemals wollen wir wieder über diese Sache reden. Versprecht mir, dass Mutter gibt mir die Hand darauf. Streckte er seine Hand aus, dass wir nie über diese Sache reden wollen. Gebt mir die Hand darauf. Aber die Alte wollte ihm die Hand darauf nicht geben. Im Gegenteil, sie wollte recht gründlich über die Sache sprechen. Warum wollen wir das nicht besprechen? Das ist doch keineswegs eine Unmöglichkeit. Ich bin alt, wie Karlsson weiß, und Gustav ist nicht der Mann danach, die Hofwirtschaft zu leiten. Ich bedarf einer Persönlichkeit, die mir zur Seite steht und mir behilflich ist. Aber ich verstehe es wohl, dass er sich nicht für andere abarbeiten will, ohne den Lohn der Arbeit zu ernten. Und deshalb sehe ich keinen anderen Ausweg, als dass wir einander heiraten. Lass die Leute sagen, was sie wollen. Die reden doch. Wir mögen uns nun heiraten oder nicht. Und wenn Karlsson nichts Besonderes gegen mich hat, so sehe ich nicht ein, was uns verhindern sollte. Sag er mir einmal aufrichtig, Karlsson. Hat er etwas gegen mich? Nein, nicht im Geringsten. Was sollte ich wohl gegen euch haben, Mutter? Aber das verfluchte Gerede wird schon das eine oder das andere herausfinden. Und übrigens wird es uns Gustav niemals vergeben. Ach was, wenn er nicht Manns genug ist, Gustav Morris zu lehren, so werde ich ihn schon bändigen können. Ich bin zwar schon bei Jahren, aber das will ich ihm nur gleich unter vier Augen sagen. Ich bin noch ebenso rüstig und flink wie manch junges Mädchen. Das Eis war gebrochen. Und nun folgte eine ganze Sündflut von Plänen und guten Ratschlägen, wie man Gustav das Ereignis mitteilen solle, wie die Hochzeit am besten einzurichten sei und manches andere. Und die Verhandlungen wehrten lange, so lange, dass die Alte die Kaffekanne aufsetzen und die Brandweinflasche hervorholen musste. Ja, sie wehrten bis tief in die Nacht hinein und noch darüber hinaus. Ende von Kapitel 4, Teil 2