 Dies ist eine Libewox-Aufnahme. Alle Libewox-Aufnahmen sind in der Public Domain. Für mehr Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesen Projekt, besuchen Sie Libewox.org. Die Elixiere des Teufels von E.T.A. Hoffmann, Teil 14 Gelesen von Reiner In der düstersten Stimmung schläge ich des Morgens doch den Parek, als mir der Fürst, der um die Stunde auch zur Lust wandeln pflegte, entgegentrat. Nun, Herr Leonard, rief er, wir finden Sie mein Farrowspiel. Was sagen Sie von der Laune des Zufalls, der Ihnen alles Tolle beginnen verzieht und das Gold zuwarf? Sie hatten glücklicherweise die Kartfavorit getroffen. Aber so blindlings dürfen Sie selbst der Kartfavorit nicht immer vertrauen. Er verbreitete sich weitläufig über den Begriff der Kartfavorit, gab mir die wohlersonnendsten Regeln, wie man dem Zufall in die Hand spielen müsse und schloss mit der Äußerung, dass ich nun mein Glück im Spiel wohl eifrig verfolgen werde. Ich versicherte dagegen freimütig, dass es mein fester Vorsatz sei, nie mehr eine Karte anzurühren. Der Fürst sah mich verwundert an. Eben mein gestriges, wunderbares Glück fuhr ich fort, hat diesen Entschluss erzeugt. Denn alles, was sich sonst von dem Gefährlichen ja verderblich in dieses Spiels gehört, ist dadurch bewährt worden. Es lag für mich etwas Entsetzliches darin, das, in dem die gleichgültige Karte, die ich blindlings zog, in mir eine schmerzhafte, herzzerreißende Erinnerung weckte. Ich von einer unbekannten Macht ergriffen wurde, in das Glück des Spiels, den losen Geld gewinnen wird, zuwarf. Als entsprösser es aus meinem eigenen Innern, als wenn ich selbst jenes Wesen denkend, das aus der leblosen Karte mir mit glühenden Farben entgegen strahlte, dem Zufall gebieten könne, seine geheimsten Verschlingungen erkennend. Ich verstehe sie, und erbrache mich der Fürst. Sie liebten unglücklich, die Karte rief das Bild der verlorenen Geliebten in ihre Seele zurück. Obgleich mich das, mit ihrer Erlaubnis, postierlich anspricht, wenn ich mit des Breite, Blasse, komische Kartengesicht der Kördarm, die ihnen in die Hand fiel, lebhaft imaginiere. Doch sie dachten nun einmal an die Geliebte, und sie war ihnen im Spiel treuer und wohltwunder als vielleicht im Leben. Aber was darin entsetzlich ist, Schreckbares liegen soll, kann ich durchaus nicht begreifen. Vielmehr muss es ja erfreulich sein, dass ihnen das Glück wohl wollte. Überhaupt! Ist ihnen denn nun einmal die ominöse Verknüpfung des Spielglücks mit ihrer Geliebten so unheimlich? So trägt nicht das Spiel die Schuld, sondern nur ihre individuelle Stimmung. Mag das sein, gnädigster Herr, erwiderte ich. Aber ich fühle nur zu lebhaft, dass es nicht sowohl die Gefahr ist, doch bedeutenden Verlust in die übelste Lage zu geraten, welches dieses Spiel so verderblich macht, sondern vielmehr die Kühnheit, geradezu wie ein offener Feder, es mit der geheimen Macht aufzunehmen, die aus dem dunkelglänzend hervortritt und uns wie ein verführerisches Trugbild in einer Region verlockt, in der sie uns höhnend ergreift und zermalmt. Eben dieser Kampf mit jener Macht scheint das anziehende Waagestück zu sein, das der Mensch, seiner Kraft kindisch vertrauend, so gern unternimmt und das er, einmal begonnen, beständig, ja noch im Todeskampf für den Sieg hoffend nicht mehr lassen kann. Daher kommt meines Bedüngtens die wahnsinnige Leidenschaft der Verrohspiele und die innere Zerrützung des Geistes, die der blose Geldverlust nicht nach sich zu ziehen vermarkt und die sie zerstört. Aber auch schon in untergeordneter Hinsicht kann selbst dieser Verlust auch den leidenschaftslosen Spieler, in den noch nicht jenes feinselige Prinzip gedrungen, in tausend Unannehmlichkeiten, ja in offenbare Not stürzen, da er doch nur durch die Umstände veranlasst spielte. Ich darf es gestehen, gnädigster Herr, dass ich selbst gestern im Begriff stand, meine ganze Reisekasse gesprengt zu sehen. Das hätte ich erfahren, fiel der Fürstrasch ein und ihnen den Verlust dreidoppelt ersetzt, denn ich will nicht, dass sich jemand meines Vergnügens wegen ruiniere. Überhaupt kann das bei mir nicht geschehen, da ich meine Spieler kenne und sie nicht aus den Augen lasse. Aber eben diese Einschränkung, gnädigster Herr, erwiderte ich, hebt sich da die Freiheit des Spiels auf und setzt selbst jenen besonderen Verknüpfungen des Zufallsschranken, deren Betrachtung ihnen, gnädigster Herr, das Spiel so interessant macht. Aber wird nicht auch dieser oder jener, den die Leidenschaft des Spiels unwiderstehlich ergriffen, Mittel finden, zu seinem Eigenverderben, der Aufsicht zu entgehen und so ein Missverhältnis in sein Leben bringen, das ihn zerstört. Verzeihen Sie meine Freimündigkeit, gnädigster Herr. Ich glaube über dem, dass jede Einschränkung der Freiheit, sollte diese auch gemissbraucht werden, drückend, ja als dem menschlichen Wesen, schnurstraks entgegenstrebend, unausstregig ist. Sie sind nun einmal, wie es scheint, überall nicht meiner Meinung, Herr Leonard. Fuhr der Fürst auf und entfernte sich rasch, indem er mir ein leichtes Adieu zuwarf. Kaum wusste ich selbst, wie ich dazu gekommen, mich so offenherzig zu äußern. Ja, ich hatte niemals, ohneachtet ich in der Handelsstadt, oft an bedeutenden Banken als Zuschauer stand, genug über das Spiel nachgedacht, um meine Überzeugung im Innern so zu ordnen, wie sie mir jetzt unwillkürlich von den Lippen floss. Es tat mir leid, die Gnade des Fürsten verscherzt, und das Recht verloren zu haben, im Zirkel des Hofes erscheinen, und der Fürst den näher treten zu dürfen. Ich hatte mich in dessen geirrt, denn noch denselben Abend erhielt ich eine Einladungskarte zum Hofkonzert, und der Fürst sagte ihm vorbeistreifen, mit freundlichem Humor zu mir. Guten Abend, Herr Leonard. Gebe der Himmel, dass meine Kapelle heute Ehre einlegt und wie ihnen meine Musik besser gefällt als mein Park. Die Musik war in der Tat rechtartig. Es ging alles präzis, in dessen schien mir die Wahl der Stücke nicht glücklich, in dem einst die Wirkung des Ändern vernichtete, und vorzüglich erregte mir eine lange Szene, die mir wie nach einer aufgegebenen Formel komponiert zu sein schien, herzliche Langeweile. Ich hütete mich wohl, meine wahre innere Meinung zu äußern, und hatte umso klüger daran getan, als man mir in der Folge sagte, dass eben jene lange Szene eine Komposition des Fürsten gewesen. Ohne Bedenken fand ich mich in dem nächsten Zirkel des Hofes ein, und wollte selbst am Faro-Spiel teilnehmen, um dem Fürsten ganz mit mir auszusöhnen, aber nicht wenig erstaunte ich, als ich keine Bank erblickte, vielmehr sich einige gewöhnliche spieltische Formten und unter den übrigen Herren und Damen, die sich im Zirkel um den Fürsten setzten, eine lebhafte, geistreiche Unterhaltung begann. Dieser oder jener wußte manches, ergötzliche zu erzählen, ja Anekdoten mit scharfer Spitze wurden nicht verschmät, meine Rednergabe kam mir zu statten, und es waren Anleutungen aus meinem eigenen Leben, die ich unter der Hülle romantischer Dichtung auf anziehende Weise vorzutragen wußte. So erwarbe ich mir die Aufmerksamkeit und im Beifall des Zirkels. Der Fürst liebte aber mehr das Heitre, humoristische, und darin übertrag auf niemanden Leibarzt, denn tausend possierlichen Einfällen und Wendungen unerschöpflich war. Diese Arteunterhaltung erweiterte sich dahin, dass auf dieser oder jener etwas aufgeschrieben hatte, dass in der Gesellschaft Vorlass, und so kam es denn, dass das ganze Bald das Ansehen eines wohl-organisierten, literarisch-ästhetischen Vereins erhielt, in dem der Fürst präsidierte und in welchem jeder das Fach ergriff, welches ihm am ersten zusagte. Einmal hatte ein Gelehrter, der ein Trefflicher, tiefdenkender Physiker war, uns mit neuen, interessanten Entdeckungen im Gebiet seiner Wissenschaft überrascht und so sehr dies den Teil der Gesellschaft ansprach, den Vortrag des Professors zu fassen, so sehr langweilte sich der Teil, den das alles fremd und unbekannt blieb. Selbst der Fürst schien nicht sonderlich in die Ideen des Professors zu finden und auf den Schluss mit herzlicher Sehen sucht zu warten. Endlich hatte der Professor geendet. Der Leibarzt war vorzüglich erfreut und brach aus in Lob und Bewunderung, indem er zuflügte, dass dem tiefen Wissenschaftlichen wohl zur Erheiterung des Gemüts etwas folgen könne, dass nun eben auf nichts weiter Anspruch mache als aus der Erreichung dieses Zwecks. Die Schwächlichen, die die Macht der ihnen fremden Wissenschafts gebeugt hatte, richteten sich auf und selbst des Fürsten Gesicht überflog ein Lächeln, welches bewies, wie sie er ihm die Rückkehr ins Alltagsleben wohlt hat. »Sie wissen, gnädigster Herr« hob der Leibarzt an, indem er sich zum Fürsten wandte, dass ich auf meinen Reisen nicht unterließ, all die lustigen Vorfälle, wie sie das Leben durchkreuzen, vorzüglich aber die posierlichen Originale, die mir aufstießen, treu in meinem Reisejournal zu bewahren. Und eben aus diesem Journal bin ich im Begriff etwas mitzuteilen, dass, ohne sonderlich bedeutend zu sein, doch mir ergötzlich scheint. Auf meiner vorjährigen Reise kam ich in späte Nacht in das schöne große Dorf vier Stunden von B-Punkt. Ich entschloss mich, in den stattlichen Gasthof einzukären, wo mich ein freundlicher, aufgewägter Wirt empfink. Er müdet, ich hat zerschlagen von der weiten Reise, warf ich mich in meinem Zimmer gleich ins Bette, um recht auszuschlafen, aber es mochte eben eins geschlagen haben, als ich eine Flöte, die dicht neben mir geblasen wurde, weckte. In meinem Leben hatte ich solch ein Blase nicht gehört. Der Mensch mußte ungeheure Lungen haben, mit einem schneidenden, durchdringenden Ton, der den Charakter des Instruments ganz vernichtete, bließ er immer dieselbe Passage hintereinander fort, sodass man sich nichts abscheulicheres, unsinnigeres, denken konnte. Ich schimpfte und fluchte auf den verdammten, tollen Musikanten, der mit den Schlaf raubte und die Ohren zerriss. Aber wie ein aufgezogenes Uhrwerk rollte die Passage fort, bis sich endlich einen dumpfen Schlag vernahm, als würde etwas gegen die Wand geschleudert, worauf es stillblieb und ich ruhig fortschlafen konnte. Am Morgen hörte ich ein starkes Gezenk unten im Hause. Ich unterschied die Stimme des Wirts und eines Mannes, der unaufhörlich schrie. Verdammt sei er Haus, wäre ich nie über die Schwelle getreten, der Teufler hat mich in ihr Haus geführt, wo man nichts trinken, nichts genießen kann. Alles ist in Farm schlecht und hundemäßig teuer. Da haben sie ihr Geld, adieu! Sie sehen mich nicht wieder in ihrer vermaldeiten Kneipe. Damit sprang ein kleiner, winddürer Mann in einem kaffeebraunen Rocke und fuchsrote, runder Perücke, auf die einen grauen Hut ganz schief und marzialisch gestulbt, schnell zum Hause heraus und lief nach dem Stalle, aus dem ich ihm bald auf einem ziemlich steifen Gaule ein schwerfliegend Galopp zum Hof hinaus reiten sah. Natürlicherweise hielt ich ihn für einen Fremden, der sich mit dem Wirt entzweit habe und nun abgereiset sei. Eben deshalb nahm es mich nicht wenig Wunder, als ich mittags, da ich mich in der Wirtsstube befand, dieselbe komische kaffebraune Figur in der fuchsroten Perücke, welche des Morgens hinausritt eintreten und ohne Umstände an dem gedeckten Tischplatz nehmen sah. Es war das hässlichste und dabei posierlichste Gesicht, das mir jemals aufstieß. In dem ganzen Wesen des Mannes lag so etwas derollig Ernstes, dass man, ihm betrachtend, sich kaum des Lachens enthalten konnte. Wir aßen miteinander und ein wortkages Gespräch zwischen mir und dem Wirthin, ohne dass der Fremde der gewaltig aß daran anteilnehmen wollte. Offenbar war es, wie ich nachher ein sah, Bosheit des Wirts, dass er das Gespräch geschickt auf nationale Eigentümlichkeiten lenkte und mich geradezu froh, ob ich wohl schon Irländer kennen gelernt und von ihren sogenannten Bulls etwas wisse. Allerdings, erwiderte ich, in dem er gleich eine ganze Reihe solcher Bulls durch den Kopf ging. Ich erzählte von jenem Irländer, der, als man ihn frug, warum er den Strom verkehrt angezogen, ganz traurherzig antwortete, auf der rechten Seite ist ein Loch. Es kam entferne der herrliche Bull jenes Irländer in den Sinn, der mit einem jähzornigen Schotten zu sammeln in einem Bett schlief und den bloßen Fuß unter der Decke hervorgestreckt hatte. Nun bemerkte dies ein Engländer, der im Zimmer befindlich und schnallte flugs dem Irländer den Sporn an den Fuß, den er von seinem Stiefel heruntergenommen. Der Irländer zog schlafen den Fuß wieder unter die Decke und ritzte mit dem Sporn den Schotten, der darüber aufwachte und im Irländer eine tüchtige Ohrfeige gab. Darauf entspann sich unter ihnen folgendes, sinnreiche Gespräch. Was teufel fichtig an? Warum schlägst du mich? Weil du mich mit einem Sporn geritzt hast. Wie ist das möglich, da ich mit bloßen Füßen bei dir im Bette liege? Und doch ist es so, sieh nur her. Gott verdamm mich, du hast recht, hat der verfluchte Kerl von Hausknächt mir den Stiefel ausgezogen und den Sporn sitzen lassen. Der Wirt brach ein unmäßiges Gelächter aus, aber der Fremde, der eben mit dem Essen fertig worden und ein großes Glas Bier heruntergestürzt hatte, sah mich ernst an und sprach. Sie haben ganz recht. Die Irländer machen oft dergleichen Bulls, aber es liegt keines Weges an dem Volke, das regsam und geistreich ist. Vielmehr wie dort eine solche verfluchte Luft, die einen mit dergleichen Tollheiten wie mit einem Schnupfen befällt. Denn, mein Herr, ich selbst bin zwar ein Engländer, aber in Irland geboren und erzogen und nur deshalb jener verdammt Krankheit der Bulls unterworfen. Der Wirt lachte noch stärker und ich musste unwähkürlich einstimmen, denn sehr gürzlich war es doch, dass der Irländer nur von Bulls sprechend gleich selbst einen ganz vortrefflichen zum Besten gab. Der Fremde, weit entfernt durch unser Gelächter beleidigt zu werden, rießt die Augen weit auf, legte die Finger an die Nase und sprach. In England sind die Irländer das starke Gewürz, dass der Gesellschaft hinzugefügt wird, um sie schmackhaft zu machen. Ich selbst bin in dem einzigen Stück dem Fall staffähnlich, dass ich oft nicht allein selbst witzig bin, sondern auch den Witz anderer erwecke, was in dieser nüchternen Zeit kein geringes Verdienst ist. Sollten Sie denken, dass in dieser ledernden leeren Bierwirtziele sich auch oft dergleichen regt, bloß auf meinen Anlass? Aber dieser Wirt ist ein guter Wirt, ergreift sein dürfte Kapital von guten Einfällen durchaus nicht an, sondern leit hie und da Gesellschaft der Reichen nur einen aus auf hohe Zinsen. Er zeigt, ist er dieser Zinsen nicht versichert, wie eben jetzt, höchstens in Einwand seines Hauptbuches. Und der ist ein unmäßiges Lachen, denn in dies Lachen hat es einen Witz eingewickelt. Gott befohlen meine Herren! Damit schritt der originelle Mann zur Tür hinaus und ich bat den Wirt sofort um Auskunft über ihn. Dieser Irländer, sagte der Wirt, der Efsun heißt und deswegen ein Engländer sein will, weil sein Stammbaum in England wurzelt, ist erst seit kurzer Zeit hier. Es werde nun gerade 22 Jahre sein. Ich hatte als ein junger Mensch den Gasthof gekauft und hielt Hochzeit als der Efsun, der auch noch ein Jüngling war, aber schon damals in der fuchsrote Berücke, in den grauen Hut und in den kaffeebraunen Rock von dem selben Schnitt wie heute trug, auf der Rückreise nach seinem Vaterland begriffen, hier vorbeikam und durch die Tanzmusik die lustig erschalte, hereingelockt wurde. Er schwur, dass man nur auf dem Schiffe zu tanzen verstehe, wo er es seit seiner Kindheit erlernt und führte, um dies zu beweisen, indem er auf grässliche Weise dazuzwischen auf einen Hornpipe aus, wobei er aber bei einem Hauptsprünge sich den Fuß dermaßt verrenkte, dass er bei mir liegen bleiben und sich heilen lassen musste. Seit der Zeit hatte er mich nicht wieder verlassen. Mit seinen Eigenheiten habe ich meine Liebe not. Jeden Tag seit den vielen Jahren zangte mit mir. Er schmält auf die Lebensart. Er wirft mir vor, dass ich ihn überteure, dass er ohne Roastbeef und Porter nicht länger leben könne, pakt sein Fell Eisen, setzt seine drei Berücken auf, eine über die andere, nimmt von mir Abschied und reitet auf seinem alten Gaulder davon. Das ist aber nur sein Spazierrit, denn mittags kommt er wieder zum Endantore hinein, setzt sich, wie sie heute gesehen haben, ruhig an den Tisch und isst von den ungenießbaren Speisen für drei Mann. Jedes Jahr erhält er einen starken Wechsel. Dann sagt er mir ganz wehmütig Lebewohl. Er nennt mich seinen besten Freund und vergieß Tränen, wobei mir auch die Tränen über die Backen laufen, aber verunterdrückt im Lachen. Nachdem er noch lebens- und sterbenshalber seinen letzten Willen aufgesetzt und, wie er sagt, meiner ältesten Tochter, sein Vermögen vermacht hat, reitet er ganz langsam und betrübt nach der Stadt. Denn dritten oder höchstens vierten Tage isst er aber wieder hier und bringt zwei kaffebraune Röcke, drei fuchsrote Berücken, eine gleißender wie die andere, sechs Hemden, einen neuen grauen Hut und andere Bedürfnisse seines Anzuges. Meine ältesten Tochter, seiner Lieblingen, aber ein Tütchen Zuckerwerk mit, wie einem Kind, unneachtet, sind nun schon 18 Jahre alt worden. Er denkt an weder seinen Aufenthalt in der Stadt noch an die Heimreise. Seine Zeche berichtiger jeden Abend und das Geld für das Frühstück wirft in mir jeden Morgen zornig hin, wenn er wegreitet, um nicht wiederzukommen. Sonst ist er der gutmütigste Mann von der Welt. Er beschenkt meine Kinder bei jeder Gelegenheit, er tut den Armen im Dorfe wohl. Nur den Prediger kann er nicht leiden, weil er, wie er Äfzen es von dem Schulmeister erfuhr, einmal ein Goldstück, das Äfzen in die armen Büchse geworfen, eingewechselt und lauter Kupferpfändige dafür gegeben hat. Seit der Zeit weicht er ihm überall aus und geht niemals in die Kirche, weshalb der Prediger ihn für einen Atheisten ausschreit. Wie gesagt, habe ich aber oft mal in Liebe Not mit ihm, weil er je zornig ist und ganz tolle Einfälle hat. Erst gestern hörte ich, als ich nach Hause kam, schon von weitem ein heftiges Geschrei und Unterschiedefsenstimme. Als ich ins Haustrat fand ich ihn im stärksten Zank mit der Hausmark begriffen. Er hatte, wie es in Zorn immer geschieht, bereits seine Perücke weggeschleudert und stand im kahlen Kopf, ohne Rock, in Hemdsärmen dicht vor der Markt, der ein großes Buch unter die Nase hielt und, stark schreiend und fluchend, mit dem Finger hinein wies. Die Markt hatte die Hände in die Seite gestemmt und schrie, er möge andere zu seinen Streichen brauchen. Er sei ein schlechter Mensch, der ein Nichts glaube und so weiter. Mit Mühe gelang es mir, die Streitenden auseinanderzubringen und der Sache auf den Grund zu kommen. Herr Efsten hatte verlangt, die Markt solle ihm aublate verschaffen, zum Brief siegeln. Die Markt verstand ihn anfangs gar nicht, zuletzt fiel er ein, dass das aublate sei, was bei dem Abend mal gebraucht werde und meinte, Herr Efsten wollte mit der Hostie verruchtes Gespötte treiben, weil er Herr Pfarrer ohne dies sagt, dass er nur ein Gottesleugner sei. Sie widersetzte sich daher und Herr Efsten, der da glaubte, nur nicht richtig ausgesprochen zu haben und nicht verstanden zu sein, holte sofort sein Englisch-Deutsches Wörterbuch und demonstrierte daraus der Bauernmarkt, die kein Wort lesen konnte, was er haben wolle, wobei zuletzt nichts als Englisch sprach, welches die Markt für das Sinn verwirrende Gewäsche des Teufels hielt. Nur meiner Zwischentreten verhinderte die Prügelei in der Herr Efsten vielleicht den Kurz angezogen. Ich unterbrach den Wirten in der Erzählung von dem drolligen Mande, in dem ich frug, ob das vielleicht auch Herr Efsten gewesen, der mich in der Nacht durch sein geressliches Flöten blasen, so gestört und geärgert habe. Ach mein Herr, wurde wird fort. Das ist nun auch einer von Herr Efsten's Eigenheiten, womit er mir beinahe die Gäste verscheucht. Vor drei Jahren kam mein Sohn aus der Stadt hierher. Der Junge blässt eine herrliche Flöte und übte hier fleißig sein Instrument. Da fiel es Herr Efsten ein, dass er ehemals auch Flöte geblasen und ließ nicht nach, bis ihm verritt seine Flöte und Konzerte, das er mitgebracht hatte, für schweres Geld verkaufte. Nun fing Herr Efsten, der gar keinen Sinn für Musik, gar keinen Takt hat, mit dem größten Eifer an, das Konzert zu blasen. Er kam aber nur bis zum zweiten Solo des ersten Allegros. Da schließt ihm eine Passage auf, die er nicht herausbringen konnte. Und diese einzige Passage blässte nun seit den drei Jahren fast jeden Tag hundertmal hintereinander, bis er im höchsten Sohn erst die Flöte und dann die Perücke an die Wand schleudert. Da dies nun wenige Flöten lange aushalten, zerbrauchte er gar oft neue und hatte es gewöhnlich drei bis vier im Gange. Ist nur ein Schraubchen zerbrochen oder eine Klappe schadhaft, so wirkte sie mit einem Gott verdammlich, nur in England macht man Instrumente, die was taugen, doch Fenster. Ganz schrecklich ist es, dass ihm diese Passion der Flötenbläsel Leih oft nachts überfällt und er dann meine Gäste aus dem tiefsten Schlafe dudelt. Sollten sie aber glauben, dass hier im Amtshause sich beinahe ebenso lange, als der Efsen bei mir ist, ein englischer Doktor auffällt, der Green heißt und mit Herrn Efsen darin sympathisiert, dass er ebenso originell, ebenso voll sonderbaren Humors ist. Sie zanken sich unaufhörlich und können doch nicht ohne einander leben. Es fällt mir eben ein, dass der Efsen auf heute Abend einen Punsch bei mir bestellt hat, zudem er den Amtmann und den Dr. Green eingeladen. Wollen sie es sich, mein Herr, gefallen lassen, doch bis morgen früh hier zu verweilen, so können sie heute Abend bei mir das porzierlichste Kleeblatt sehen, dass ich nur zusammenfinden kann. Sie stellen sich es vor, gnädigster Herr, dass ich mir den Aufschub der Reise gern gefallen ließ, weil ich hoffte, den Herrn Efsen in seiner Glorie zu sehen. Er trat, so wie es Abend geworden, ins Zimmer und war artig genug, mich zu dem Punsch einzuladen, indem er hinzusetzte, wie es ihm nur leidtätte, mich mit dem nichtswürdigen Getränk, dass man hier Punschnenne bewirrten zu müssen. Nur in England trinke man Punsch. Und da er nächstes dahin zurückkehren werde, hoffe er, kenne ich jemals nach England, mir es beweisen zu können, dass er es verstehe, das köstliche Getränk zu bereiten. Ich wusste, was ich davon zu denken hatte. Bald darauf traten auch die eingeladenen Gäste ein. Der Amtmann war ein kleines, kugelrundes, höchstfreundliches Männlein, mit vergnügt blinkenden Augen und einem roten Naschen. Der Dr. Green, ein robuster Mann von mittelern Jahren mit einem auffallenden Nationalgesicht, modern, aber nachlässig gekleidet. Brill auf der Nase, Hut auf dem Kopf. Gebt mir Sekt, dass meine Augen rot werden, rief er pathetisch, indem er auf den Wirtszuschritt und ihn bei der Brustpacken theftig schüttelte. Hallunkischer Kambüsisch, brich, wo sind die Prinzessinnen? Nach Kaffee riecht's und nicht nach dem Trank der Götter. Lass ab von mir, oh Held, weg mit der starken Faust, zermeimst im Zorn er mir die Rippen, rief der Wirt keuchend. Nicht er, Feigerschwächling, fuhr der Dr. Ford, bis süße Dampf des Punches, Sinn umnebend, Nase kitzelnd, nicht er, lass ich dich los, wo ganz Unwärter wird. Aber nun schoss Äfsten grimmig auf den Dr. Los und schallt. unwürdiger Green, Grün sollst dir werden vor den Augen, ja gerein'n soll zu Gramm erfüllt, wenn du nicht ablässt von schmachvoller Tat. Nun dacht ich, würde Zank und Tumult losbrechen, aber der Dr. sagte, so will ich, Feiger Ohn macht spottend, ruhig sein, und Haaren des Götter Tranks, den du bereitest, wird geäfsten. Er ließ den Wirt los, der Eiligster von Sprang, setzte sich mit einer Kartos-Mina an den Tisch, ergriff die gestopfte Pfeife und ließ große Dampfwolken von sich. Ist das nicht, als wäre man im Theater? sagte der vorhandeliche Amtmann zu mir. Aber der Dr., der sonst kein deutsches Buch in die Hand nimmt, fand zufällig Schlägel Shakespeare bei mir, und seit der Zeit spielt er, nach seinem Ausdruck, uralte, bekannte Melodien auf einem fremden Instrument. Sie werden bemerkt haben, dass sogar der Wirt der Rhythme spricht. Der Doktor hat ihn sozusagen eingejampt. Der Wirt brachte den Dampf in den Punschnapf und unerachtet Äffzen und Green Schwuren, er sei kaum trinkbar, so stürzten sie doch ein großes Glas nach den Ändern hinab. Wir führten ein leidlich Gespräch. Green blieb Wortkark, nur dann und wann gab er auf komische Weise die Opposition behauptend etwas von sich. So sprach zum Beispiel der Amtmann von dem Theater in der Stadt. Und ich versicherte, der erste Held spiele vortrefflich. Das kann ich nicht finden, fiel sogleich der Doktor ein. Glauben Sie nicht, das hätte der Mann sechsmal besser gespielt, er des Beifalls viel würdiger sein würde? Ich mußte das Notgedrungen zugeben, und meinte nur, dass dies sechsmal besser spielen, dem Schauspielernot-Tour, der die zärtlichen Väter ganz erbärmlich tragiere. Das kann ich nicht finden, sagte Green wieder. Der Mann gibt alles, was er in sich trägt. Kann er dafür, dass seine Tendenz sich zum Schlechteren hindeigt? Er hat es aber im Schlechten zur rühmliche Vollkommenheit gebracht, man muß ihn deshalb loben. Der Amtmann saß mit seinem Talent die beiden anzuregen zu allerlei tollen Einfällen und Meinungen in der Mitte wie das exzitierende Prinzip und so ging es fort, bis der starke Punsch zu Wirken anfing. Der wurde eften ausgelassen lustig, er sang mit krechsender Stimme Nationallieder, er warf Berücke und Rock durchs Fenster in den Hof und fing an mit den sonderbarsten Krimassen auf so rollige Weise zu tanzen, dass man sich verlachen hätte ausschütten mögen. Der Doktor blieb ernsthaft, hat aber die seltsamsten Visionen. Er saß den Punschnapf mit seiner Bassgeige an und wollte durchaus darauf herumstreichen mit dem Löffel eftens Lieder akkomponierend, wovon ihn nun des Wirts dringlichste Protestationen abhalten konnten. Der Amtmann war immer stiller und stiller geworden, am Ende stolperte in eine Ecke des Zimmers, wo er sich hinsetzte und heftig zu weinen anfing. Ich verstand den Wink des Wirts und frug den Amtmann um die Ursacher des tiefen Schmerzes. Ach, ach! brach erschluchtetlos. Der Prinz Eugen war doch ein großer Feldherr und diese helbemütige Fürst musste sterben. Ach, ach! Und damit weinte er heftiger, dass ihm die hellen Tränen über die Backen liefen. Ich versuchte ihn über den Flust dieses Wackern Prinzen des längst vergangenen Jahrhunderts möglichst zu trösten, aber es war vergebens. Der Dr. Green hatte in dessen eine große Lichtschere ergriffen und fuhr damit unaufhörlich gegen das offene Fenster. Er hatte nichts Geringeres im Sinn, als den Mond zu putzen, der Hell hineinschien. Äfzen sprang und schrie, als wäre er besessen von tausend Teufeln. Bis endlich der Hausknecht des hellen Mondscheins unerachtet mit einer großen Laterne in das Zimmer trat und laut rief. Da bin ich, meine Herren, nun kann's fortgehen. Der Dr. stellte sich dicht vorhin hin und sprach, in die Dampffolken ins Gesicht blasend, willkommen, Freund! Bist du das Gwenz, der Mondschein trägt und Hund und Dornbusch? Ich habe dich geputzt, Halunke! Warum scheinst du hell? Gut Nacht, denn! Viel des schnöden Safts hab ich getrunken. Gut Nacht, mein Werder wird! Gut Nacht, mein Hylades! Äfzen schwur, dass kein Mensch zu Hause gehen sollte, ohne den Hals zu brechen, aber niemand achtete darauf. Viel mehr nahm der Hausknecht den Doktor unter den Endernarm und so wackelten sie über die Straße fort nach dem Amtshause. Mit Mühe brachten wir den narrischen Äfzen in sein Zimmer, wo er noch die halbe Nacht auf der Flöte tobte, sodass ich kein Auge zutun und mich erst im Wagen schlafend von dem tollen Abend im Gasthause erholen konnte. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind in der Public Domain. Für mehr Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt besuchen Sie LibriVox.org Die Elixiere des Teufels von ETH Hoffmann 15. Abschnitt Die Erzählung des Leibarztes wurde oft durch lauteres Gelächter als man es sonst im Zirkel eines Hofes hören mag unterbrochen. Der Fürst schien sich sehr ergötzt zu haben. Nur eine Figur sagte er zum Leibarzt haben sie in dem Gemälde zu sehr in den Hintergrund gestellt und das ist ihre eigene, denn ich wette, dass ihr zu Zeiten etwas boshafter Humor, den narrischen Usen sowie den pathetischen Doktor hat und dass sie eigentlich das exzitierende Prinzip waren für das sie den lamentablen Amtmann ausgeben. Ich versichere, gnädigster Herr, erwiderte der Leibarzt, dass dieser aus seltener Nahheit komponierte Club so in sich abgerundet war, dass alles Fremde nur diskoniert hätte. Um in dem musikalischen Gleichnis zu bleiben waren die drei Menschen der reine Dreiklang jeder verschieden im Ton aber harmonisch mitklingt. Es war eine Septime. Auf diese Weise wurde noch manches hin und her gesprochen, bis ich, wie gewöhnlich, die fürstliche Familie in ihre Zimmer zurückzog und die Gesellschaft in der gemütlichsten Laune auseinander ging. Ich bewegte mich heiter und lebenslustig in einer neuen Welt. Je mehr ich den ruhigen, gemütlichen Gang des Lebens in der Residenz und am Hofereingriff, je mehr man mir einen Platz einräumte, den ich mit Ehre und Beifall behaupten konnte, desto weniger dachte ich an die Vergangenheit, sowie daran, dass mein hiesiges Verhältnis sich jemals ändern könne. Der Fürst schien ein besonderes Wohl gefallen an mir zu finden und aus verschiedenen, flüchtigen Andeutungen konnte ich schließen, dass er mich auf diese oder jene Weise in seiner Umgebung festzustellen wünschte. Nicht zu leugnen war es, dass eine gewisse Gleichförmigkeit der Ausbildung ja, eine gewisse angenommene gleiche Manier in allem wissenschaftlichen und künstlerischen treiben, die sich vom Hof aus über die ganze Residenz verbreitete, manchem Geistreichen und an unbedingte Freiheit gewöhnten Mann den Aufenthälb, da selbst bald verleidet hätte. Indessen kam mir so oft auch die Beschränkung, welche die Einseitigkeit des Hofes hervorbracht lästig wurde, das frühere Gewöhnen an eine bestimmte Form, die wenigstens das Äußere regelte, dabei sehr zu statten. Mein Klosterleben war es, dass hier, freilich unmerklicher Weise noch auf mich wirkte. So sehr mich der Fürst auszeichnete, so sehr ich mich bemühte, die Aufmerksamkeit der Fürstin auf mich zu ziehen, so blieb diese doch kalt und verschlossen. Ja, meine Gegenwart schien sie oft auf besondere Weise zu beunruhigen und nur mit Mühe erhielt sie es über sich, mir wie den Ändern ein paar freundliche Worte zuzuwerfen. Bei den Damen, die sie umgaben, war ich glücklicher. Mein Äußeres schien einen günstigen Eindruck gemacht zu haben und in dem ich mich oft in ihren Kreisen bewegte, gelang es mir bald, die jenige wunderliche Weltbildung zu erhalten, welche man Galanterie nennt und die nichts anderem besteht, als die äußere körperliche Geschmeidigkeit, Vermöge, der man immer da, wo man steht oder geht, hinzupassen scheint, auch in die Unterhaltung zu übertragen. Es ist sonderbarer Gabe, über nichts mit bedeutenden Worten zu schwatzen und so den Weibern ein gewisses Verhagen zu erregen, von dem, wie es entstanden, sie sich selbst nicht Rechenschaft geben können. Dass diese höhere und eigentliche Galanterie sich nicht mit plumpen Schmeicheleien abgeben kann, fließt aus dem Gesagten, wie wohl in jenem interessanten Geschwetz das wie ein Hymnus der Angebeteten erklingt, eben das gänzliche Eingehen in ihr Innerstes liegt, so, dass ihr eigenes selbst ihnen klar zu werden scheint und sie sich in dem Reflex in den fallen Spiegeln. Wer hätte nun noch den Mönch in mir erkennen sollen? Der einzige mir gefährliche Ort war vielleicht nur noch die Kirche, in welches mir schwer wurde, jene klösterlichen Anachtsübungen, die ein besonderer Rhythmus, ein besonderer Takt auszeichnet, zu vermeiden. Der Leibarzt war der Einzige, der das Gepräge, womit alles wie gleiche Münze ausgestempelt war, nicht angenommen hatte weil ich, wie er recht gut wusste, anfangs die Opposition gebildet und meine freimütigen Äußerungen, die dem für Kecke Wahrheit empfänglichen Fürsten eindrangen, das verhasste Faro-Spiel mit einem Mal verbannt hatten. So kam es denn, dass wir oft zusammen waren und bald über Wissenschaft und Kunst, bald über das Leben, wie sich vor uns ausbreitete Sprachen. Der Leibarzt verehrte ebenso hoch die Fürstin, als ich und versicherte, dass nur sie es sei, welche Abgeschmacktheit des Fürsten abwende und die jenige sonderbare Art Langeweile, welche ich ihnen auf der Oberfläche hin und her treibe, dadurch zu verscheuchen, wisse, dass sie ihm oft ganz unvermerkt ein unschädliches Spielzeug in die Hände gebe. Ich unterließ nicht, bei dieser Gelegenheit mich zu beklagen, dass ich ohne den Grund erforschen zu können, der Fürstin durch meine Gegenwart oft ein unausstelliges Missbehagen zur Regenscheine. Der Leibarzt stand sofort auf und holte, da wir uns gerade in seinem Zimmer befanden, ein kleines Miniaturbild aus dem Schreibepult, welches er mir mit der Weisung es recht genau zu betrachten in die Hände gab. Ich tat es und erstaunte nicht wenig, als ich den Zügen des Mannes, den das Bild darstellte, ganz die Meinigen erkannte. Nur der Änderung der Frisur und der Kleidung, die nach verjährter Mode gemalt war, nur der Hinzufugung meines starken Backenbars, dem Meisterstück bei Campos, bedurfte es, um das Bild ganz zu verträgt zu machen. Ich äußerte dies und verholen dem Leibarzt, und eben diese Ähnlichkeit, sagt er, ist es, welche die Fürstin erschreckt und beunruhigt, so oft sie in ihre Nähe kommen, denn ihr Gesicht erneut das Andenken an entsetzlichen Begebenheit, die vor mehreren Jahren den Hof traf, wie ein zerstörender Schlag. Der vorige Leibarzt, der vor einigen Jahren starb und dessen zöglich in der Wissenschaft bin, vertraute mir jeden Vorgang in der Fürstlichen Familie das Bild, welches den ehemaligen Günstling des Fürsten Francesco darstellt und zugleich, wie sie sehen, Rücksichts der Malerei ein wahres Meisterstück ist. Es rührt von den wunderlichen fremden Maler her, der sich damals am Hof überfand und eben in jener Tragödie die Hauptrolle spielte. Bei der Betrachtung des Bildes regten sich gewisse verwochene Ahnungen in mir, die ich vergebens trachtete klar aufzufassen. Jene Begebenheit schien mir ein Verschließend zu wollen, in das ich selbst verflochten war und umso mehr drang ich in den Leibarzt mir das zu vertrauen, welches zu erfahren, mich die zufällige Ähnlichkeit mit Francesco zu berechtigen scheint. Freilich, sagte der Leibarzt, muss dieser höchst merkwürdige Umstand ihre Neugierde nicht wenig aufregen und zu ungern ich eigentlich von jener Begebenheit sprechen mag, über die noch jetzt, für mich wenigstens, ein geheimnisvoller Schleier legt, die ich auch gar nicht so schnell, wie sie doch alles erfahren, was ich davon weiß. Viele Jahre sind vergangen und die Hauptpersonen von der Bühne abgetreten, nur die Erinnerung ist es, welche feindselig wirkt. Ich bitte, gegen niemandem von dem, was sie erfuhren etwas zu äußern. Ich versprach das und der Arzt fing in folgender Art seine Erzählung an. Eben zu der Zeit, als unser Fürst sich vermälte, kam sein Bruder in Gesellschaft eines Mannes, was er hatte, und der Bruder führte auf die junge Fürstin, die damals bis zur Ausgelassenheit lebhaft und der Fürst viel zu vermell, viel zu kalt war, einen seltenen Eindruck und ebenso fand sich der Prinz von der Jungen bildschönen Gemal in seines Bruders angepasst. Er war ein sehr leckerer Bruder, ein sehr leckerer Bruder, ein sehr leckerer Bruder, ein sehr leckerer Bruder, ein sehr leckerer Bruder, bildschönen Gemal in seines Bruders angepasst. Ohne an ein strafbares Verhältnis zu denken, mussten sie der unwiderstehlichen Gewalt nachgeben, die er inneres Leben nur wie wechselseitig sich entzündend bedingte, und so die Flammen nähren, die er wesenden eins verschmolzt. Francesco allein war es, denn jeder Hinsicht seinem Freunde an die Seite gesetzt werden konnte. Und so wie der Prinz auf die Gemal in seines Bruders, so wirkte er auf die ältere Schwester der Fürstin. Francesco wurde sein Glück bald gewahr, benutzte es mit durchdachter Schlauheit und die Neigung der Prinzessin wuchs bald zur heftigsten, brennendsten Liebe. Der Fürst war von der Tugend seine Gemal in zu sehr überzeugt, um nicht alle hermische Zwischenträgerei zu verachten, wie wohl ihn das gespannte Verhältnis mit dem Bruder drückte. Und nur dem Francesco, den er seines seltenen Geistes, seiner Lebensklugen um sich halber lieb gewonnen, war es möglich, ihn in gewissem Gleichmut zu erhalten. Der Fürst wollte ihn zu den ersten Hofstellen befördern. Francesco begnügte sich aber mit den geheimen Vorrechten des ersten Günstlings und mit der Liebe der Prinzessin. In diesen Verhältnissen bewegte sich der Hof, so gut es gehen wollte. Aber nur die vier durch geheime Bande verknüpften Personen waren glücklich in dem Eldorado der Liebe, dass sie sich gebildet und das anderen nicht. Wohl mochte es der Fürst, ohne dass man es wusste, veranstaltet haben, dass mit vielem Pomp eine italienische Prinzessin am Hof erschien, die früher den Prinzen als Gemal in zu gedacht war, und der er, als er auf der Reise sich am Hof für ihres Vaters befand, sichtliche Zuneigung bewiesen hatte. Sie soll ausnehmend schön und überhaupt die Grazie, die Anmut selbst gewesen sein, und dies spricht auch das herrliche Porträt aus, was sie noch auf der Reise sehen können. Ihre Gegenwart belebte den in düstere Langeweile versunkenen Hof, sie überstrahlte alles, selbst die Fürstin und ihre Schwester nicht ausgenommen. Francescus betragen änderte sich bald nach der Ankunft der Italienerin auf eine ganz auffallende Weise. Es war, als Zähre ein geheimer Gram an seiner Lebensblüte. Er wurde mürrisch verschlossen. Er vernachlässigte seine Fürstliche Geliebte. Er fühlte sich von Regungen ergriffen, den er nicht zu Widerstehen vermochte. Der Fürstin stieß die Ankunft der Italienerin einen Dolchins Herz. Für die zur Schwermerei geneigte Prinzessin war nun mit Francescus Liebe alles Lebensglück entflohnt und so waren die vielglücklichen beneidenswerten in Gram und Betrübnis versenkt. Der Prinz erholte sich zuerst, indem er bei der strengen Tugend seiner Schwägerin den Lockungen der Führerischen Weibis nicht widerstehen konnte. Jenes Kindliche, recht aus dem tiefsten Innern entsprossene Verhältnis mit der Fürstin ging unter in der namenlosen Lust, die ihm die Italienerin verhieß und so kam es denn, dass er bald aufs Neue in den alten Fesseln lag, den er seit nicht lange her sich entwunden. Je mehr der Prinz dieser Liebe nachhängt, desto auffallender wurde Francescus betragen, den man jetzt beinahe gar nicht mehr am Hofe sah, sondern der einsam umherschwärmte und oft wochenlang von der Residenz abwesend war. Dagegen ließ sich der wunderliche Menschenscheue Maler mehr sehen als sonst und arbeitete vorzüglich gern in dem Atelier, dass ihm die Italienerin zu ihrem Hause einrichten lassen. Er malte sie aber malz, mit einem Ausdruck ohnegleichen. Der Fürstin schien er abholt, er wollte sie durchaus nicht malen, dagegen vollendete er das Porträt der Prinzessin, ohne dass sie mein einziges Mal gesessen war, das ähnlichste und herrlichste. Die Italienerin bewies diesem Maler so viel Aufmerksamkeit und er dagegen begegnete ihr mit solcher vertraulicher Galanterie, dass der Prinz eilversüchtig wurde und dem Maler als sie ihn einmal im Atelier arbeitend antraf und er fest den Blick auf den Kopf der Italienerin, den er wieder hingezaubert gerichtet, sein Eintreten gar nicht zu bemerken schien, rund heraus sagte, er möge ihm den Gefallen tun und hier nicht mehr arbeiten, um sich ein anderes Atelier suchen. Der Maler schnickte gelassen dem Pinsel aus und nahm schweigend das Bild von der Staffelei. Im höchsten Unmute riss es der Prinz ihm aus der Hand mit der Äußerung es sei so herrlich getroffen, dass er es besitzen müsse. Der Maler, immer ruhig und gelassen bleiben bat, nur zu erlauben, dass er das Bild mit ein paar Zügen vollende. Der Prinz stellte das Bild wieder auf die Staffelei. Nach ein paar Minuten gab der Maler es ihm zurück und lachte hell auf, als der Prinz über das grässlich verzerrte Gesicht erschrak, zu dem das Portrait geworden. Nun ging der Maler langsam aus dem Saal, aber nah an der Tür kehrte er um und sah den Prinzen mit ernstem, durchdringendem Blick an und sprach dumpf und feierlich, nun bist du verloren. Dies geschah, als die Italienerin schon für das Prinzenbraut erklärt war und in wenigen Tagen die feierliche Vermählung vor sich gehen sollte. Das Malersbetragen achtete Prinz umso weniger, als er in dem allgemeinen Rufstand zuweilen von einiger Tollheit heimgesucht zu werden. Er saß, wie man erzählte, nun wieder in seinem kleinen Zimmer und startete tagelang eine große, aufgespannte Leinwand an, indem er versicherte, wie er eben jetzt an ganz herrlichen Gemälden arbeite. So vergass er den Hof und wurde von diesem wieder vergessen. Die Vermählung des Prinzen mit der Italienerin ging in dem Palast des Fürsten auf das Feierlichste vor sich. Die Fürsten hatte sich in ihr Geschick gefügt und in einer zwecklosen, nie zu befriedigenden Neidung entsagt. Die Prinzessin war wie verklärt, denn ihr geliebter Francesco war wieder erschienen, blühender, lebensfroher als je. Der Prinz sollte mit seiner Gemahle in den Flügel des Schlosses beziehen, den der Fürst erst zu dem Beruf einrichten lassen. Bei diesem Bau war er recht in seinem Wirkungskreise. Man sah ihn nicht anders als von Architekten, Malern, Tabizierern umgeben, die großen Bücher am Blättern um Plane, Risse, Skizzen vor sich ausbreitend, die er zum Teil selbst gemacht und die mitunter schlecht genug geraten waren. Weder der Prinz noch seine Braut durften früher etwas von der inneren Einrichtung sehen, bis am späten Abend des Vermählungstages, an dem sie von dem Fürsten in einem langen, feierlichen Zuge durch den der Tat schmackvoller, prachdekorierten Zimmer geleitet wurden und ein Ball in einem herrlichen Saal, der in einem blühenden Gartenglich das Fest beschloss. In der Nacht entstand in dem Flügel des Prinzen ein dummer Lärm, aber lauter und lauter wurde das Getöse, bis es den Fürsten selbst aufweckte. Unglückahnen sprang er auf, eilte von der Wache begleitet, nach dem entfernten Flügel und trat in den breiten Korridor, als eben der Prinz gebracht wurde, wie die Tür des Brautgemaß durch ein Messerstich in den Hals ermordet gefunden. Man kann sich das Entsetzen des Fürsten, der Prinzessin Verzweiflung, die tiefe, herzzerreißende Trauer der Fürsten denken. Als der Fürst ruhiger geworden fing er an, der Möglichkeit, wie der Mord geschehen, wie der Mörder durch die über mit wachen besetzten Korridore haben entfliehen können, nachzuspähen. Alle Schlupfwinkel wurden durchsucht, aber vergebens. Der Prinz, der den Prinzen bedient, erzählte wie er seinem Herrn, der von banger Ahnung ergriffen sehr unruhig gewesen und lang in seinem Kabinett auf- und abgegangen sei, endlich entkleidet und mit dem Armleuchter in der Hand bis an das Vorzimmer des Brautgemaß geleuchtet habe. Der Prinz hätte ihm den Leuchter aus der Hand genommen und ihn zurückgeschickt. Kaum sei er aber aus dem Zimmer gewesen, als er einen dumpfen Schrei, einen Schlag und das Klirren des fallenden Armleuchters gehört. Gleich sei er zurückgerannt und habe bei dem Schein eines Lichts, das noch auf der Erde fortgebrannt, dem Prinzen vor der Türe des Brautgemaß und neben ihm ein kleines, blutiges Messer liegen sehen, nun aber gleich lahm gemacht. Nach der Erzählung der Gemahlin des unglücklichen Prinzen war er, gleich nachdem sie die Kammerfrauen entfernt, hastig ohne Licht in das Zimmer getreten, hatte alle Lichter schnell ausgelöscht, war wohl eine halbe Stunde bei ihr geblieben und sich dann wieder entfernt. Erst einige Minuten darauf geschah der Mord. Als man sich in Vermutung, wer der Mörder sein könnte, erschöpfte, als es durchaus kein einziges Mittel mehr gab, dem Täter auf die Spur zu kommen, da trat eine Kammerfrau der Prinzessin auf, die in einem Nebenzimmer, dessen Türe geöffnet war, jeden verfänglichen Auftritt des Prinzen mit dem Maler bemerkt hatte. Den erzählt sie nun mit allen Umständen. Niemand zweifelte, dass der Maler sich auf unbegreifliche Weise in dem Palast zu schleichen gewusst und der Prinzen ermordet habe. Der Maler sollte im Augenblick verhaftet werden. Schon seit zwei Tagen war er aber aus dem Hause verschwunden und niemand wusste wohin. Und alle Nachforschungen blieben vergeben. Der Hof war in die tiefste Trauer versenkt, die die ganze Residenz mit ihm teilte. Und es war nur Francesco, der wieder unausgesetzt bei Hofe erscheinend in dem kleinen Zirkel manchen Sonnenblick aus den trüben Wolken hervorzuzaubern wusste. Die Prinzessin fühlte sich schwanger und da es klar zu sein schien, dass der Mörder des Gemals die ähnliche Gestalt zum Verruchten Betrugemiss brauchte, begab sie sich auf einen Entferntschloss des Fürsten, damit die Niederkunft verschwiegen bliebe und so die Frucht eines höllischen Frefels wenigstens nicht vor der Welt, der der Leichtsinn der Diener die Ereignisse der Brautnacht verraten, den unglücklichen Gemahl schände. Francescos Verhältnis mit der Schwester der Fürstin wurde in dieser Trauerzeit immer fester und inniger und ebenso sehr verstärkte sich die Freundschaft des Fürstlichen Paars für ihn. Der Fürst war längst in Francescos Geheimnis eingeweiht. Er konnte bald nicht länger dem Andring der Fürstin und der Prinzessin widerstehen und willigte in Francescos heimliche Vermählung mit der Prinzessin. Francesco sollte sich im Dienst in hohem militärischen Grader aufschwingen und dann die öffentliche Kundmachung seiner Ehe mit der Prinzessin erfolgen. An jedem Hof war das damals bei den Verbindungen des Fürsten mit ihm möglich. Der Tag der Verbindung erschien. Der Fürst mit seiner Gemahlin sowie zwei vertraute Männer des Hofes, mein Vorgänger war einer von ihnen, waren die einzigen, die der Traugung in der Kapelle im Fürstlichen Palast beiwohnen sollten. Eine einziger Page in das Geheimnis eingeweiht bewachte die Türe. Das Paar stand vor dem Altar. Der Beichtiger des Fürsten, ein alter ehrwürdiger Priester, begann das Formular, nachdem er ein stilles Amt gehalten. Da er blasste Francesco und mit Stirn auf den Eckpfeiler beim Hochaltar gerichteten Augen rief er mit dummer Stimme, was willst du von mir? An den Eckpfeiler gelehen stand der Maler, in fremder seltsamer Tracht, den violetten um die Schulter geschlagen und durchbohrte Francesco mit dem gespenstischen Blick seiner hohlen schwarzen Augen. Die Prinzessin war der Ohnmacht nahe, alles erbebte, vom Entsetzen ergriffen. Nur der Priester blieb ruhig und sprach zu Francesco, warum erschreckt dich die Gestalt dieses Mannes, wenn dein Gewissen rein ist? Da raffte sich Francesco auf, der noch gekniet und stürzte mit einem kleinen Messer in der Hand auf den Maler, aber noch eher ihn erreicht, dank ihm mit einem dumpfen Geheul ohnmächtig nieder, und der Maler verschwand hinter dem Pfeiler. Da erwachten alle, wie aus einer Betäubung. Man alte Francesco zu Hilfe, er lag toten ähnlich da. Um alles aufsehen zu vermeiden, wurde er von den beiden vertrauten Männern in die Zimmer des Fürsten getragen. Als er aus der Ohnmacht erwachte, verlangt er heftig, dass man ihn entlasse in seine Wohnung ohne eine einzige Frage des Fürsten über den geheimnisvollen Vorgang zu beantworten. Den Ändern morgen war Francesco aus der Residenz mit den Kostbarkeiten, die ihm die Gunst des Prinzen und des Fürsten zugewendet, entflohnt. Der Fürst unterließ nichts, um dem Geheimnisse des gespenstischen Erscheinen des Malers auf die Spur zu kommen. Die Kapelle hatte nur 2 Eingänge, von denen einer aus den inneren Zimmern des Palastes nach den Logen neben dem Hochhalter, der andere hingegen aus dem breiten Hauptkorridor in das Schiff der Kapelle zu kommen. Diesen Eingang hatte der Page bewacht, damit kein neugieriger Signal, der andere war verschlossen. Unbegreiflich blieb es daher, wie der Maler in der Kapelle hatte Erscheinen und wieder verschwinden können. Das Messer, welches Francesco gegen den Maler gezückt, behielt er, unmächtig werdend wie im Starrkampf in der Hand, und der Page, derselbe, denn im unglücklichen Vermählungsabende den Prinzen entkleidete und er nun die Türe der Kapelle nachher behauptete, es sei dasselbe gewesen, was man damals neben den Prinzen gelegen, da es seiner silbernen, blinkenden Schale wegen sehr ins Augefalle. Nicht lange, nach diesen geheimnisvollen Begebenheiten, kamen Nachrichten von der Prinzessin. An eben dem Tage, da Francescos Vermählung vor sich gehen sollte, hatte sie einen Sohn geboren und war bald nach der Entbindung gestorben. Der Fürst betrauerte ihren Verlust, wie wohl das Geheimnis der Brautnacht auf ihr lag, und in gewisser Art ein vielleicht ungerechten Verdacht gegen sie selbst erweckte. Der Sohn, die Frucht einer fräfeligen, verruchten Tat, wurde in entfernten Landen unter dem Namen des Grafen Victorin erzogen. Die Prinzessin, ich meine die Schwester der Fürstin, im Innersten zerrissen von den schrecklichen Begebenheiten, die in so kurzer Zeit auf sie eindragen, wählte das Kloster. Sie ist, wie es ihnen bekannt sein wird, die App Tissin des Cisterzianza-Klosters. Ganz wunderbar und geheimnisvoll sich beziehend auf jene Begebenheiten an unserem Hofe ist nun aber ein Ereignis, dass ich unlängst auf dem Schloss des Barons F. zutrug und diese Familie, so wie damals unseren Hof auseinander warf. Die App Tissin hatte nämlich gerührt von dem Elende einer armen Frau, die mit einem kleinen Kind auf der Pilger Fahrt von der Heiligen Linde ins Kloster einkehrte ihrem Arzt. Hier unter Brach ein Besuch die Erzählung des Leibarztes und es gelang mir, den Sturm der Inmierwurkte zu verbergen. Klar stand es von meiner Seele. Francesco war mein Vater. Er hatte den Prinzen mit dem selben Messer ermordet, mit dem ich Ermogen tötete. Ich beschloss, in einigen Tagen nach Italien abzureisen und so endlich aus dem Kreise zu treten, in den mich die böse feindliche Macht gebannte. Den selben Abend erschien ich im Dickel des Hofes. Man erzählte viel von einem herrlichen Bildschönen-Freulein, die als Hofdame in der Umgebung der Fürstin heute zum ersten Mal erscheinen werde, da sie gestern erst angekommen. Die Flügeltüren öffneten sich. Die Fürstin trat herein mit ihr die Fremde. Ich erkannte Aurelien. Ende von Abschnitt 15 von die Elixiere des Teufels von Ether Hoffmann. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind in der Public Domain. Für mehr Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt besuchen Sie LibriVox.org Die Elixiere des Teufels von Ether Hoffmann. Zweiter Teil erster Abschnitt der Wendepunkt. Entwessen Leben ging nicht einmal das Wunderbare in tiefster Brust bewahrte Geheimnis auf. Wer du auch sein magst, der du künftig diese Blätter liest, rufe dir jene höchste Sonnenzeit zurück. Schau er noch einmal, das heule Frauenbild das, der Geist der Liebe selbst dir entgegentrat. Da glaubtest du ja nur in ihr, dich dein höheres Sein zu erkennen. Weißt du noch, wie die rauschenden Quellen, die flüstern in Büsche, wie der kosende Abendwind von ihr siehst du es noch, wie die blumen dich mit hellen, freundlichen Augen anblickten, Gruß und Kuss von ihr bringend und sie kam, sie wollte dein sein, ganz und gar. Dumm fingst sie, voll glühenden Verlangen und wolltest, losgelöst von der Erde Aufludern in innenberünstiger Sehnsucht. Aber das Mysterium blieb unerfüllt. Eine finstere Macht zog stark und gewaltig dich zur Erde nieder, als du die aufschwingen wolltest, mit ihr zu dem fernen das dir verheißen. Noch ehe du zu hoffen wagtest, hattest du sie verloren, alle Stimmen, alle Töne waren verklungen und nur die hoffnungslose Klage des Einsamen, echte Grauen voll durch die düstere Einöde. Du, fremder, unbekannter, hatt ich je solch namenloser Schmerz zermalmt? So stimme ein, in den trostlosen Jammer des ergrauten Mönchs der infinstere Zelle der Sonnenzeit in der Liebe gedenkend das harte Lager mit blutigen Trennen netzt, dessen Bange Todesseufster in stiller Nacht durch die düsteren Klostergänge hallen. Aber auch du, du mir im Innern verwandter, auch du glaubst es, dass der Liebe höchste Seelichkeit die Erfüllung des Geheimnisses im Tode aufgeht. So verkünden es uns die dunklen weißsagenden Stimmen, die aus jener keinem irdischen Maßstab messlichen Uhrzeit zu uns herüber tönen und wie in dem Mysterium die die Säuglinge der Natur feierten ist uns ja auch der Tod das Weifest der Liebe. Ein Blitz fuhr durch mein Innern mein Atem stockte, die Pulse schlugen krampfhaft zuckte das Herz zerspringen wollte die Brust hin zu ihr, hin zu ihr sie an mich reißen in toller Liebeswut. Was widerstrebst du Unselige, der Macht die dich unauflöslich an mich gekettet, bist du nicht mein mein immer da? Doch besser wie damals als ich Aurelien zum ersten Mal im Schloss des Barons erblickte hemd dich den Ausbruch meiner wahnsinnigen Leidenschaft. Über dem waren alle Augen auf Aurelien gerichtet und so gelang es mir im Kreise gleichgültiger Menschen mich zu drehen und zu wenden ohne dass irgendeiner mich sonderlich bemerkt oder geangeredet hätte welches mir unerträglich gewesen sein würde, da ich nur sie sehen hören, denken wollte. Ich sage nicht, dass das einfache Haus kleid, das wahrhaft schöne Mädchen am besten ziere. Der Putz der Weiber übt einen geheimnisvollen Zauber dem wir nicht leicht widerstehen können. In ihrer tiefsten Natur Max liegen, dass im Putz recht aus ihrem Innern heraus sich alles schimmernder und schöner entfaltet, wie Blumen nur dann vollendet sich Darstellen, wenn sie in üppiger Fülle in bunten, glänzenden Farben aufgebrochen. Als du die geliebte zum ersten Mal frostelte da nicht ein unerklärlich Gefühl, dir durch Nerv und Adern sie kam dir so fremd vor aber selbst das gab ihr einen unnennbaren Reiz. Wie durchbepten dich Wonne und namenlose Lüsternheit, wenn du verstohlen ihre Hand drücken konntest. Aurelien hatte ich nie anders als im einfachen Hauskleide gesehen. Heute erschien sie der Hofsütte gemäßten vollem Schmuck, wie schön sie war. Wie fühlte ich mich bei ihrem unnennbaren Entzücken von süßer Wolllust durchschauert. Aber da wurde der Geistesbösen mächtig in mir und erhob seine Stimme der ich williges Ohr lie. Siehst du es nun, wohl, Medardus? So flüsserte es mir zu. Siehst du es nun wohl, wie du dem geschickt gebietest, wie der Zufall, die ihr untergeordnet, nur die Faden geschickt verschlingt, die du selbst gesponnen. Es gab in dem Zirkel des Hofes Frauen, die für vollendet schön geachtet werden konnten, aber vor Aureliens das Gemüt tief ergreifendem Liebreitz verblasste alles, wie in unscheinbarer Farbe. Eine eigene Begeisterung regte die Trägsten auf, selbst den älteren Männern riss der Faden gewöhnlicher Hofkonversation, wo es nur auf Wörter ankommt, den von außen her einiger Sinn anfliegt, jellings ab und es war lustig, wie jeder mit sichtlicher Qual danach rang, in Wort und Mine recht sonntagsmäßig vor der Fremden zu erscheinen. Aurelia nahm diese Huldigung mit niedergeschlagenen Augen in Holter-Anmut hocherhötend auf, aber als nun der Fürst die älteren Männer um sich sammelte und mancher bildschöne Jüngling sich schüchtern mit freundlichen Worten Aureliennate, wurde sie sichtlich heiterer und unbefangener. Vorzüglich gelang es einem Major von der Leibgarde, ihre Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen, sodass sie bald in lebhaftem Gespräch begriffen schien. Er ließ den Major als entschiedenen Liebling der Weiber. Er wusste mit geringem Aufwande harmlos scheinender Mittel Sinn und Geist aufzurägen und zum Stricken. Mit feinem Ohr, auch den leisesten Anklang erlauschend, ließ er schnell, wie ein geschickter Spieler, alle verwandte Akkorde nach Wildkür vibrieren, sodass die Getäusche in den fremden Tönen nur ihre eigene innere Musik zu hören glaubte. Ich stand nicht fern von Aurelien, ich wollte hin zu ihr, aber wie mit eisernen Banden gefesselt, vermochte ich nicht, mich von der Stelle zu rühren. Noch einmal den Major scharf anblickend, war es mir plötzlich als stehe Victorin bei Aurelien. Da lacht ich auf im grimmigen Hohen. Hi, hi, du Verruchter, hast du dich im Teufelsgrunde so weich gebetet, dass du in toller Brunztrachten magst, nach der Bullin des Mönchs? Ich weiß nicht, ob ich diese Worte wirklich sprach, aber ich hörte mich selbst lachen und fuhr auf, wie aus einem tiefen Traum, als der alte Hofmarschall sanft meine Hand fassend frug. Worüber erfreuen sie sich so, lieber Herr Leonhardt? Eiskalt durchbebte es mich. Waren das nicht die Worte des Frommenbruders Cyrill, der mich ebenso frug, als er bei der Einkleidung mein fräfliches Lächeln bemerkte? Kaum vermochte ich, etwas unzusammenhängen bisher zu stammeln. Ich fühlte es, dass Aurelien nicht in meiner Nähe war, doch wagte ich es nicht auf zu blicken, ich rannte fort durch die erleuchteten Säle. Wohl mag mein ganzes Wesen gar unheimlich erschienen sein, denn ich bemerkte, wie mir alles scheu auswig, als die breite Haupttreppe mehr herabsprang, als herabschtieg. Ich miet den Hof, denn Aurelien, ohne Gefahr, mein tiefstes Geheimnis zu verraten, wieder zu sehen, schien mir unmöglich. Einsam lief ich durch Flur und Wald, nur sie denkend, nur sie schaunt. Fester und fester wurde meine Überzeugung, dass ein dunkles Verhängnis ihr Geschick in das meinige verschlungen habe, und dass das, was mir manchmal als sündhafter Fräfel erschienen, nur die Erfüllung eines ewigen, unabänderlichen Ratschlosses sei. So mich ermutigend lachte ich der Gefahr, die mir dann drohen könnte, wenn Aurelien in mir am Morgens Mörder erkennen sollte. Dies düngte mir jedoch über dem höchst unwahrscheinlich. Erschien mir nun jene Jünglinge, die in Eitlem wahren sich um die Bemüten, die so ganz und gar mein eigen wurden, dass ihr leisester Lebenshauch nur durch das Sein in mir bedingt schien. Was sind mir diese Grafen, diese Freihärren, diese Kammerhärren, diese Offiziere in ihren bunten Röcken, in ihrem blinkenden Golde, ihren schimmernden Orden, anders als ohnmächtige, geschmückte Insektlein, die ich, wird mir das vor Glästik mit kräftiger Faust zermalme. In der Kutte will ich unter sie treten. Aurelien bräutlich geschmückt in meinen Armen und diese stolze, feindliche Fürsten so selbst das Hochzeitslager bereiten dem Siegenden Mönch, den sie verachtet. In solchen Gedanken arbeitend rief ich oft laut Aureliens Namen und Lachte und Holte wie ein Wahnsinniger. Aber bald legte sich der Sturm. Ich wurde ruhiger und fähig darüber, in Schlüsse zu fassen, wie ich nun mich Aurelien nähern wollte. Eben schlich ich eines Tages durch den Park, nachsinnend, ob es ratsam sei, die Abendgesellschaft zu besuchen, die der Fürst ansagen lassen, als man von hinten her auf meine Schulter klopfte. Ich wandte mich um. Der Leibarzt stand vor mir. Erlauben Sie mir Ihren Werten Puls. Finger so gleich an und Griff starb mir ins Auge blicken nach meinem Armen. Was bedeutet das? Froge ich erstaunt. Nicht viel fuhr er fort. Es soll hier still und heimlich einige Tollheit umherschleichen, wie die Menschen recht banidenmäßig überfällt und ihnen eins versetzt, dass sie leicht aufkreischen müssen. Klingt das auch zuweilen nur, wie ein unsinnig lachen. Indessen kann alles auch nur ein Phantasmer oder jene Tolle Teufel nur ein gelingendes Fieber mit steigender Hitze sein. Darum erlauben Sie Ihren Werten Puls, liebster. Ich versichere Sie mein Herr, dass ich von dem Allem kein Wort verstehe, so fiel ich ein, aber der Leibarzt hatte meinen Armen gefasst mit Puls, mit zum himmelgerichteten Blick. Eins, zwei, drei. Mir war sein wunderliches Betragen rätselhaft. Ich drang in ihn, mir doch nur zu sagen, was er eigentlich wolle. Sie wissen also nicht, wird der Herr Leonhard, dass Sie neulich den ganzen Hof in Schrecken und Bestürzungen gesetzt haben. Die Oberhofmeisterin leidet bis dato an Krämpfen, und der Konsistorialpräsident versäumt die wichtigsten Sessionen, weil es ihn beliebt hat, über seine podagerischen Füße wegzurennen, sodass sie im Lähnstuhl sitzend noch über mannigfache Stiche beträchtlich brüllt. Das geschah nämlich, als sie wie von einiger Tollheit heimgesucht aus dem Saal stürzten, nachdem sie ohne merkliche Ursache so laut aufgelacht hatten, dass allen ein Grausen ankamen und sich die Haare sträubten. In dem Augenblick dachte ich an den Hofmarschall und meinte, dass ich mich nun wohl erinnere, um das aber von solch wunderlicher Wirkung gewesen sein, als der Hofmarschall mich ja ganz sanft gefragt hätte, worüber ich mich so erfreue. Eiei, fuhr der Leibarzt fort, das will nichts bedeuten. Der Hofmarschall ist solch ein Homo im Pabidus, der sich aus dem Teufel selbst nichts macht. Er blieb in seine ruhigen Dolchessa, obgleich erwähnt der Konsistorialpräsident wirklich meinte, der Teufel habe aus ihnen, mein Teurer, auf seine Weise gelächelt eine schöne Aurelie von solchem Grausen und Ersetzen ergriffen wurde, dass alle Bemühungen der Herrschaft sie zu beruhigen vergebens blieben und sie bald die Gesellschaft verlassen musste, zu verzweiflung sämtlicher Herren, den sichtlich das Liebesfeuer aus den exhalzierten Tupés dampfte. In dem Augenblick, als sie, werte Herr Leonhardt, so lieblich lachten, soll Aurelie mit schneidendem in das herztringenden Ton Hermogen gerufen haben. Eiei, was mag das bedeuten? Sie könnten sie vielleicht wissen, Sie sind überhaupt ein lieber lustiger, kluger Mann, Herr Leonhardt, und es ist mir nicht unlieb, dass ich Ihnen Francescus merkwürdige Geschichte anvertraut habe. Das muss recht lehrreich für Sie werden. Immer fort hielt der Leibarzt meinen Arm fest und sah mir star in die Augen. Ich weiß, sagte ich, mich ziemlich unsamtlos machend. Ich weiß Ihre wunderliche Reden nicht zu deuten, mein Herr. Aber ich muss gestehen, was mir lagert sah, den, wie sie witzig bemerkten, das liebes Feuer aus den exhalzierten Tupés dampfte, mir eine sehr bitter Erinnerung aus meinem früheren Leben durch die Seele fuhr, und dass ich von recht grimmigen Hohen über mancher Menschen töricht Treiben ergriffen unwillkürlich hell auflachen musste. Es tut mir leid, dass ich ohne es zu wollen so viel Unheil angerichtet habe, und ich büße dafür, indem ich mich selbst auf einige Zeit vom Hofe verbanne. Ei, mein lieber Herr Leonhard, versetzte der Leibarzt. Man hat ja wohl wunderliche Anwanderung, dem man leicht widersteht, wenn man sonst nur reinen Herzens ist. Wer darf sich dessen Rühmen hinnieden, frug ich dumpf in mich hinein. Der Leibarzt änderte plötzlich Blick und Ton. Sie scheinen mir, sprach er milde und ernst. Sie scheinen mir aber doch wirklich krank. Sie sehen blass und verstört aus. Ihr Auge ist eingefallen und brennt seltsam in rötlicher Glut. Ihr Puls geht fieberhaft. Ihre Sprache klingt dumpf. Soll ich Ihnen etwas aufschreiben? Gift, sprach ich kaum vernehmbar. Hoho, rief der Leibarzt. Steht es so mit Ihnen. Nun, nun statt des Gifts, das niederschlagende Mittel zerstreunder Gesellschaft. Es kann aber auch sein, dass ... Wunderlich ist es aber doch, vielleicht ... Ich bitte Sie, mein Herr, rief ich ganz erzürnt. Ich bitte Sie, mich nicht mit abgerochenen unverständlichen Reden zu quälen, sondern lieber geradezu alles ... Halt, unterbrach mich der Leibarzt. Halt, es gibt die wunderlichsten Täuschungen, mein Herr Leonhard. Beinahe ist es mir gewiss, dass man auf den augenblicklichen Eindruck eine Hypothese gebaut hat, die vielleicht in wenigen Minuten in nichts zerfällt. Dort kommt die Fürste mit Aurelien. Nutzen Sie dieses zufällige Zusammentreffen. Entschuldigen Sie Ihr Betragen. Eigentlich ... Mein Gott, eigentlich haben Sie auch nur gelacht. Freilich. Auf etwas wunderliche Weise. Wer kann aber dafür, dass schwachnervige Personen darüber erschrecken? Adieu. Der Leibarzt sprang mit dem eigenen Behändlichkeit davon. Die Fürstin kam mit Aurelien den Gang herab. Ich erbebte. Mit aller Gewalt raffte ich mich zusammen. Ich fühlte nach des Leibarzt geheimnisvollen Reden, dass es nun galt, mich auf der Stelle zu behaupten. Der Weg trat ich den kommenden entgegen. Als Aurelien mich ins Auge fasste, sang sie mit einem dumpfen Schrei wie Tod zusammen. Ich wollte hinzu. Mit Abscheu und Entsetzten winkte mich die Fürstin fort, laut um Hilfe rufend. Wie von Furien und Teufeln gepeitscht, rannte ich fort durch den Park. Ich schloss mich in meine Wohnung ein und warf mich vor Wut und Verzweiflung knirschend aufs Lager. Der Abend kam, die Nachbrach ein. Da hörte ich die Haustüre aufschließen, mehrere Stimmen murmelten und flüsterten durcheinander. Es wankte und tapte die Treppe herauf. Endlich pochte man an meine Türe und befahl mir, im Namen der Obrigkeit aufzumachen. Ohne deutliches Bewusstsein, was mir drohen könne, glaubte ich zu fühlen, dass ich nun verloren sei. Rettung durch Flucht, so dachte ich und riss das Fenster auf. Ich erblickte bewaffnete vor dem Hause, von denen mich einer so gleich bemerkte. Wohin? rief er mir zu und in dem Augenblick wurde die Türe meines Schlafzimmers gesprengt. Mehrere Männer tratene herein, bei dem leuchten der Laterne, die einer von ihnen trug, erkannte ich sie für Polizeisoldaten. Man zeigte mir die Ordre des Kriminalgerichts mich zu verhaften vor. Jeder Widerstand wäre töricht gewesen. Man warf mich in den Wagen, der vor dem Hause hielt und als ich an den Ort, der meine Bestimmung schien, angekommen, um mich befände, so hielt ich zur Antwort, in den Gefängnissen der Oberburg. Ich wusste, dass man hier gefährliche Verbrecher während des Prozesses einsperre. Nicht lange dauerte es, so wurde mein Bett gebracht und der Gefangenenwärter frug mich, ob ich noch etwas zu meiner Bequemlichkeit wünsche. Ich verneinte das und blieb endlich allein. Die lange nachhalenden Tritte und das Auf- und Zuschließen vieler Türen ließen mich wahrnehmen, als ich die Gefängnisse auf der Burg befand. Auf mir selbst unerklärliche Weise war ich während der ziemlich langen Fahrt ruhig geworden. Ja, in einer Art Sinnesbetäubung erblickte ich alle Bilder, die mir vorübergingen nur in blassen, halberloschenden Farben. Ich erlag nicht im Schlaf, sondern an einer Gedanken und Fantasie lämmenden Ohnmacht. Als ich am hellen Morgen erwachte, kam mir nur nach und nach die Erinnerung dessen, was geschehen und wo ich hingebracht worden. Die Gewölbte, ganz zählenartige Kammer, wo ich lag, hätte mir kaum ein Gefängnis geschehen, wenn ich das kleine Fenster stark mit Eisenstäben vergittert und so hoch angebracht gewesen wäre, dass sie sich jetzt nicht einmal mit ausgestreckter Hand erreichen, viel weniger hinausschauen konnte. Nur wenige Sonnenstrahlen fielen sparsam hinein. Mich wandelte die Lust an, die Umgebung meines Aufenthalts zu erforschen. Ich rückte daher mein Bett heran und stellte den Tisch darauf. Eben wollte ich hinaufklettern, als der Gefängniswerte hereintrat und über mein Beginn sehr verwundert erschien. Er fragte mich, was ich da mache. Ich erwiderte, dass ich nur hinausschauen wollte. Schweigend trug er Tisch, bette und den Stuhl fort und schloss mich so gleich wieder ein. Nicht eine Stunde hat es gedauert, als er von zwei anderen Männer begleitet, wieder erschien und mich durch lange Gänge Trepp auf Trepp abwirte, in einem kleinen Saaleintrat, wo mich der Kriminalrichter erwartete. Ihm zur Seite saß ein junger Mann, dem er in der Folge alles, was ich auf die an mich gerichteten Fragen erwidert hatte, laut in die Feder diktierte. Meine ehemaligen Verhältnissen bei Hofe und der allgemeinen Achtung, die ich in der Tat so lange genossen hatte, mochte ich die höfliche Art danken, mit der man mich behandelte, wie wohl ich auch die Überzeugung darauf baute, dass nur Vermutung, die hauptsächlich auf Aureliens Ahn des Gefühl beruhen konnten, meine Verhaftung veranlasst hatten. Der Richter forderte mich auf, meine bisherigen Lebensverhältnisse genauer anzugeben. Ich bat ihn, mir erst die Ursache meine plötzlichen Verhaftung zu sagen. Er erwiderte, dass ich über das mir schuldgegebene Verbrechen zu seiner Zeit genau genug vernommen werden solle. Jetzt kommt es nur darauf an, mein ganzen Lebenslauf bis zur Ankunft auf das genaueste zu wissen und er müsse mich daran erinnern, dass ich dem Kriminalgericht nicht an Mitteln fehlen würde, auch dem kleinsten von mir angegebenen Umstände nachzuspüren, weshalb ich denn ja der strengsten Wahrheit treu bleiben möge. Diese Ermahnung, die der Richter, ein kleiner, dörrer Mann mit fuchsroten Haaren, mit heiserer, lächerlich quäkender Stimme mir hielt, indem er die grauen Augen weit aufriss, viel auf einen fruchtbaren Boden. Denn ich erinnerte mich nun, dass ich in meiner Erzählung den Faden genauso aufgreifen und fortspinnen müsse, wie ich ihn angelegt, als ich bei Hofe meinen Namen und Geburtstort angab. Auch war es wohl nötig, alles auffallende vermeidend, mein Lebenslauf ins alltägliche, aber weit entfernte, ungewisse zu spielen, sodass die weiteren Nachforschungen dadurch auf jeden Fall weit ausstehend und schwierig werden mussten. In dem Augenblick kam mir auch ein junger Pole ins Gedächtnis, mit dem ich im Seminar im B studierte, ich beschloss, seine einfachen Lebensumstände mir anzueignen. So gerüstet begann ich in folgender Art. Es mag wohl sein, dass man mich eines schweren Verbrechens beschuldigt. Ich habe in dessen hier unter den Augen des Fürsten und der ganzen Stadt gelebt und es ist während der Zeit meines Aufenthalts kein Verbrechen verübt worden, vor dessen Uheber ich gehalten werden oder dessen Teilnehmer ich sein könnte. Es muss also ein Fremder sein, der mich eines in früherer Zeit begangenen Verbrechens anklagt und da ich mich von aller Schuld völlig reinfühle, so hat vielleicht nur eine unglückliche Ähnlichkeit die Vermutung meiner Schuld erregt. Umso härter finde ich es aber, dass man mich leerer Vermutungen und vorgefasster Meinungen wegen dem überführten Verbrecher gleich in ein strenges Kriminalgefängnis sperrt. Warum stellt man nicht meinen leichtsinnigen, vielleicht boshaften Ankläger unter die Augen? Gewiss, es ist am Ende ein Albernator der Gemach, Gemach, Herr Leonhard, quägt der Richter. Menagieren sie sich, sie könnten sonst Gastik anstoßen gegen hohe Personen und die fremde Person, die sie mein Herr Leonhard oder Herr er bis sich schnell in die Lippen erkannt hat, ist auch weder leichtsinnig noch Albern, sondern nun. Und dann haben wir gute Nachrichten aus der, ernannte die Gegend wo die Güter es bei uns erf lagen und alles klärt sich dadurch mir deutlich auf. Entschieden war es, dass Aurelia in mir den Mönch erkannt hatte, der ihrem Bruder ermordete. Dieser Mönch war ja aber Medardus, der berühmte Kanzleretner aus dem Kapuziner Kloster NB. Als diesen hat ihn Reinhold erkannt und so hat er sich auch selbst Kund getan. Das Francesco der Vater jenes Medardus war, wusste die Äbtissen und so musste meine Ähnlichkeit mit ihm, die der Fürstin gleich anfangs zu unheimlich wurden, die Vermutung, welche die Fürstin und die Äbtissen vielleicht schon brieflig unter sich angeregt hatten, beinahe zur Gewissheit erheben. Möglich war es auch, dass Nachrichten selbst aus dem Kapuziner Kloster NB eingeholt wurden, dass man meine Spur genau verfolgt und so die Identität meiner Person mit dem Mönch Medardus festgestellt hatte. Alles dieses überdachte ich schnell und sah die Gefahr meiner Lage. Der Richter schwarzte noch fort und dies brachte mir Vorteil, denn es fiel mir auch jetzt der lange vergebensgesuchte Name des polnischen Städtchens ein, dass ich der alten Dame bei Hofe als meinen Geburtsort genannt hatte. Kaum endete daher der Richter seinen Sermon mit der Barschenäußerung, dass ich nur ohne weiteres meinen bisherigen Lebenslauf erzählen solle, als ich anfing. Ich heiße eigentlich Leonhard Kschrinsky, ich bin der einzige Sohn eines Edelmanns, der sein Güttchen verkauft hatte und sich in Queer Cerevo aufhielt. Wie? Was? rief der Richter, indem er sich vergebens bemühte, meinen sowie den Namen meines angeblichen Geburtsorts nachzusprechen. Der Protokollführer wusste gar nicht, wie er die Wörter aufschreiben sollte. Ich musste beide Namen selbst einrücken und fuhr dann fort. Sie bemerken mein Herr, wie schwer es der deutschen Zunge wird, meine konsonantenreichen Namen nachzusprechen. Und darin liegt die Ursache, warum ich ihn, so wie ich nach Deutschland kam, darauf und nicht bloß nach meinem Vornamen Leonhard nannte. Übrigens kann keines Menschen Lebenslauf einfacher sein, als der Meinige. Mein Vater, selbst ziemlich unterrichtet, billigte meinen entschiedenen Enthang zu den Wissenschaften und wollte mich eben nach Krakau zu einem ihm verwandten Geistlichen Stanislav Krecinski schicken, als er starb. Niemand kümmerte sich um mich, ich verkaufte die kleine Habe, zog einige Schulden ein und habe mich wirklich mit dem Ganzen mir von meinem Vater hinterlassenen Vermögen nach Krakau, wo ich einige Jahre unter meines verwandten Aufsichts studierte. Dann ging ich nach Danzig und nach Königsberg. Endlich trief es mich, wie mit unwiderstehlicher Gewalt eine Reise nach dem Süden zu machen. Ich hoffte, mich mit dem Rest meines kleinen Vermögens durchzubringen und dann eine Anstellung bei irgendeiner Universität zu finden. Doch wäre es mir hier beinahe schlimmer und rechtlicher Gewinn an der Verrohbank des Fürsten mich in den Stand gesetzt hätte, hier noch ganz gemächtlich zu verweilen und dann, wie ich es im Sinn hatte, meine Reise nach Italien fortzusetzen. Irgendetwas ausgezeichnet ist, das Wert wäre erzählt zu werden, hat sich in meinem Leben gar nicht zugetragen. Doch muss ich wohl noch erwähnen, dass es mir leicht gewesen sein würde, die wahrhaft meine Angaben ganz unzweifelhaft nachzuweisen. Wenn ich ein ganz besonderer Zufall mich um meine Brieftasche gebracht hätte, dass meine Reiserote und verschiedene andere Skripturen befindlich waren, die jenem Zweck gedient hätten. Der Richter vorsichtig auf. Er sah mich scharf an und froh mit beinahe spätischem Tone, welcher Zufall mich denn außer Stand gesetzt hätte, mich, wie es verlangt werden müsse, zu legitimieren. Vor mehreren Monaten, so erzählte ich, befand ich mich auf dem Wege hierher im Gebirge. Die anmutige Jahreszeit, die romantische Gegend bestimmten mich, den Weg zu Fusse zu machen. Er müdet, saß ich eines Tages in dem Wirtshause eines kleinen Dorfchens. Ich hatte mir Erfrischungen reichen lassen und ein Blättchen aus meiner Brieftasche genommen, um irgendetwas, das mir eingefallen, aufzuzeichnen. Die Brieftasche lag vor mir auf dem Tische. Bald darauf kam ein Reiter dahergesprengt, dessen besondere Kleidung und verwildertes Ansehen meiner Aufmerksamkeit erregte. Er trat ins Zimmer, forderte einen Trunk und setzte sich, finste und scheue mich anblickend, mir gegenüber an den Tische. Der Mann war mir unheimlich. Ich trat daher ins Freie hinaus. Bald darauf kam auch der Reiter, bezahlte den Wirt und sprengte mich flüchtig grüßend davon. Ich stand im Begriff weiter zu gehen, als ich mich der Brieftasche erinnerte, dich in der Stube auf dem Tische liegen gelassen. Ich ging hinein und fand sie noch auf dem alten Platz. Erstes Ende an Tages, als die Brieftasche hervorzog, entdeckte ich, dass es nicht die Meinige war, sondern dass sie wahrscheinlich dem Fremden gehörte, der gewiss aus Irrtum die Meinige eingesteckt hatte. Nur einige, mir unverständliche Notizen und mehrere an einen Grafen Victorien gerichtete Briefe befanden sich darin. Diese Brieftasche, nebst dem Inhalt, wird man auch unter meinen Sachen finden. In der Meinigen hatte ich, wie gesagt, eine Reiseroute und, wie mir jetzt eben einfällt, sogar meinen Taufschein. Um das alles bin ich durch jene Verwechslung gekommen. Der Richter ließ sich den Fremden, dessen ich erwähnt, von Kopf bis Fuß beschreiben und ich ermangelte nicht, die Figur mit aller nur möglichen Eigentümmlichkeit aus der Gestalt des Grafen Victorien und aus der Meinigen auf der Flucht aus dem Schloss des Barons F geschickt zusammenzufügen. Nicht aufhören, konnte der Richter, der kleinsten Umstände dieser Begebenheit auszufragen und in dem ich alles befriedigend beantwortete, rundete sich das Bild davon so in meinem Innern, dass ich selbst daran glaubte und keine Gefahr lief, mich in Widersprüche zu verwickeln. Mit Recht konnte ich es übrigens wohl für einen glücklichen Gedanken halten, wenn ich, den Besitz jener an den Grafen Victorien gerichteten Briefe, die in der Tat sich noch im Portfüll befanden, rechtfertigend, zugleich eine fingierte Person einzuflechten suchte, die künftig, je nachdem, die Unstände darauf hindeuteten, den entflonenen Medardus oder den Grafen Victorien vorstellen konnte. Dabei fiel mir ein, dass vielleicht unter Euphemians Papieren sich Briefe vorfanden, die über Victoriens Plan als Mönche im Schloss zu erscheinen Aufschluss gaben und dass dies aufs Neue den eigentlichen Hergang der Sache verdunkeln und verwirren könne. Meine Fantasie arbeitet fort, in dem der Richter mich frug sich, mir immer neue Mittel mich vor jeder Entdeckung zu sichern, so dass ich auf das Ärgste gefasst zu sein glaubte. Ich erwartete nun da über mein Leben im Allgemeinen alles genug erörtert schien, dass der Richter, dem mir angeschuldigten Verbrechen näher kommen würde. Es war aber dem nicht so. Viel mehr frug er, warum ich aus dem Gefängnis habe entfliehen wollen. Ich versicherte, dass mir dies nicht in den Sinn gekommen sei. Das Zeugnis des gefangenen Werters, der mich an das Fenster hinaufklettern angetroffen, schien aber wieder mich zu sprechen. Der Richter drohte mir, dass ich nach einem zweiten Versuch angeschlossen werden solle. Ich wurde in den Kerkert zurückgeführt. Man hatte mir das Bette genommen und ein Strohlager auf dem Boden bereitet. Der Tisch war festgeschraubt. Statt des Stuhlens fand ich eine sehr niedrige Bank. Es vergingen drei Tage, ohne dass man weiter nach mir frug. Ich hatte einen alten Knechts, der mir das Essen brachte und abends die Lampe ansteckte. Da liest die gespannte Stimmung nach, in der es mir war, als steh ich im lustigen Kampf auf Leben und Tod, den ich wie ein Wackerstreiter ausfechten werde. Ich fiel in ein trübes, düsteres Hinbrüten. Alles schien mir gleich gültig. Selbst Aureliens Bild war verschwunden. Doch bald rüttelte sich der Geist wieder auf, aber nur um den krankhaften Gefühl befangen zu werden, dass die Einsamkeit, die dumpfe Kerlkerluft erzeugt hatte und dem ich nicht zu widerstehen vermochte. Ich konnte nicht mehr schlafen. In den wunderlichen Reflexen, dir der düstere, flackernde Schein der Lampe an Wände und Decke warf, grinsten mich allerlei verzerrte Gesichter an. Ich löschte die Lampe aus, ich bark mich in die Strohkissen, aber grässlicher tönte dann das dumpfe Stöhnen, das Kettengerassel der Gefangenen in der stille Nacht. Oft war es mir, als höre ich euphemiens Victorienstodesröcheln. Bin ich denn schuld an eurem Verderben, wart ihr es nicht selbst verruchte, die ihr euch hingehabt meinem rechnenden Arm? So schrie ich laut auf, aber dann ging ein langer, tief ausatmener Todesäufer durch die Gewölbe und in wilder Verzweiflung holte ich, du bist es Ermogen, nah ist die Rache keine Rettung mehr. In der neunten Nacht mochte es sein, als ich halb ohnmächtig von Grauen und Entsetzen auf dem kalten Boden des Gefängnisses ausgestreckt lag. Davon nahm ich deutlich unter mir ein leises, abgemessenes Klopfen. Ich heuchte auf, das Klopfen dauerte fort und dazwischen lachte es seltsamlich aus dem Boden hervor. Ich sprang auf und warf mich auf das Strohlager, aber immer fort klopfte es und lachte und stöhnte dazwischen. Endlich rief es leise, leise aber mit hässlicher, heiserer, stammelnder Stimme hinteinander fort. Medardus, medardus! Ein Eisstrom goss ich mir durch die Glieder. Ich ermante mich und rief, wer ist da, wer da? Lauter lachte es nun und stöhnte und ächste und klopfte und stammelte heiser medardus, medardus! Ich raffte mich auf vom Lager. Wer du auch bist, der du hier tollen Spuk treibst, stell dich hier sichtbarlich vor meiner Augen, dass ich dich schauen mag oder höre auf mit deinem Wüsten lachen und klopfen. So rief ich in die dicke Finzen es hinein, aber recht unter meinen Füßen klopfte es stärker und stammelte hihihi, hihihi, Brüderlein, Brüderlein, medardus! Ich bin da, bin da! Mach auf, auf, wir wollen in den Wald gehen. Jetzt töne die Stimme dunkel bekannt. Ich hatte sie schon sonst gehört, doch nicht, wie mich es dünkte, so abgebrochen und so stammelnd. Ja, mit Entsetzen glaubte ich, meinen eigenen Sprachtum zu vernehmen. Unwillkürlich, als wollte ich versuchen, ob es dem so sei, stammelte ich nach. Medardus, medardus! Da lachte es wieder aber höhnisch und grimmig und riet Brüderlein, Brüderlein, erkannt, mach auf, wir wollen in den Wald, in den Wald! Armer Wahnsinniger, so sprach es dumpf und schauerlich aus mir heraus. Armer Wahnsinniger, nicht aufmachen kann ich dir, nicht heraus mit dir in den schönen Wald, in die herrliche freie Frühlingsluft, die draußen wehen mag. Eingesperrt im dumpfen Düsternkerker bin ich wie du. Da echtste es im troßlosen Jammer und immer leiser und unvernehmlicher bis es endlich ganz schwieg. Der Morgen brach durch das Fenster die Schlösser rasselten und der Kerkermeister, den ich die ganze Zeit über nicht gesehen trat herein. Man hat, fing er an, in dieser Nacht allerlei Lärm in ihrem Zimmer gehört und lautes sprechen, wie ist es damit? Ich habe die Gewohnheit, erwiderte ich so ruhig, als es mir nur möglich war, laut und stark im Schlafe zu reden und führte ich auch im Wachen und selbst Gespräche, so glaube ich, dass mir dies wohl erlaubt sein wird. Wahrscheinlich, wo der Kerkermeister fort, ist ihnen bekannt geworden, dass jeder Versuch zu entfliehen, jedes Einverständnis mit den mitgefangenen hart geahndet wird. Ich beteuerte, nichts dergleichen hätte ich vor. Ein paar Stunden nachher führte man mich hinauf zum Kriminalgericht. Nicht der Richter, der mich zuerst vernommen, sondern ein anderer, ziemlich junger Mann, der mich auf den ersten Blick anmärkte, dass er dem vorigen Angewandheit und eindringendem Sinn weit überlegen sein müsse, trat freundlich auf mich zu und lud mich zum Sitzen ein. Noch steht er mir gar lebendig vor Augen. Er war für seine Jahre ziemlich untersetzt, sein Kopf beinahe hallos, er trug eine Brille. In seinem ganzen Wesen lag so viel Güte und Gemütlichkeit, dass ich wohl fühlte, dass stockte Verbrecher ihm schwer wieder stehen können. Seine Fragen warf er leicht bei nahem Konversationstun hin, aber sie waren überdacht und so präzis gestellt, dass nur bestimmte Antworten folgen konnten. Ich muss sie zu förderst fragen, so fing er an, ob alles das, was sie über ihren Lebenslauf angegeben haben, wirklich gegründet ist oder ob bei reiflichem Nachdenken ihnen nicht dieser oder jener ist. Ich habe alles gesagt, was ich über mein einfaches Leben zu sagen wusste. Haben sie nie mit geistlichen, mit mönchen Umgang gepflogen? Ja, in Krakau, Danzig, Frauenburg, Königsberg, am letzteren Ort mit den Weltgeistigen, die bei der Kirch halt Fahrer und Kapellan angestellt waren. Sie haben früher nicht erwähnt, dass sie auch in Frauenburg gewesen sind. Weil ich es nicht im Mühe wert hielt, um sie in den Hals, dort auf der Reise von Danzig nach Königsberg zu erwähnen. Also, in Quechcewo sind sie geboren. Dies frug der Richter plötzlich in polnischer Sprache und zwar in echt polnischem Dialekt, jedoch ebenfalls ganz leicht hin. Ich wurde in der Tat einen Augenblick verwirrt, raffte mich jedoch zusammen, besand mich auf das wenig polnische, was ich von meinem Freund Christinski im Seminar gelernt hatte und antwortete, auf dem kleinen Stadthauser, das bei Quechcewo. Wie heißt dieses Gut? Kritschniewo, das Stammgut meiner Familie. Sie sprechen für ein Nationalpoln, das polnisch nicht sonderlich aus, aufrichtig gesagt in ziemlich deutschem Dialekt, wie kommt das? Schon seit vielen Jahren spreche ich nichts als Deutsch. Ja, selbst schon in Krakau hatte ich viel Umgang mit Deutschen, die das polnische von mir erlernen wollten. Umvermerkt mag ich ihren Dialekt mir angewöhnt und vielleicht provinzielle Aussprache annimmt und die bessere, eigentümliche darüber vergisst. Der Richter blickte mich an, ein leises Lächeln flog über sein Gesicht, dann wandte er sich zum Protokollführer und Diktiertiemen leise etwas. Ich unterschied deutlich die Worte, sichtlich in Verlegenheit und wollte mich eben noch mehr über mein schlechtes Polnisch auslassen, als der Richter frohk, waren sie niemals im B? Niemals. Der Weg von Königsberg hierher kann sie über den Ort geführt haben. Ich habe eine andere Straße eingeschlagen, haben sie nie einen Mönch aus dem Kapuziner Kloster im B kennengelernt? Nein. Ende von Abschnitt 16.