 Parte 6, Capítulo 5, Parte 1, Dios Certões Esta gravação de Librevox está em domínio público. Os Certões de Euclides da Cunha. Parte 6, Capítulo 5, Parte 1. O Assalto. Preparativos. O Recontro. O Comboio chegou ao alto da favela a 13 de julho. E, no dia subsequente, convocados os comandantes de brigadas na tenda do General Savagé, enfermo do ferimento recebido em Cocorobó, consertaram sobre o assalto. O dia era propício, uma data de festa nacional. Logo pela manhã, uma salva de 21 tiros de bala a comemorara. Os matutos broncos foram varridos cedo, surpreendidos, saltando estonteadamente das redes e dos catres miseráveis. Porque, a via pouco mais de 100 anos, um grupo de sonhadores falaram nos direitos do homem e se bateu pela utopia maravilhosa da fraternidade humana. O ataque contra o arraial era urgente. O comandante da Primeira Brigada, ao voltar, comunicara que, na pretença base de operações, nada existia. Encontrar a desprovida de tudo, tendo necessário organizar com dificuldades o Comboio que trouxera. Este, em pouco, se esgotaria. E vou ver se ia de novo a crítica à situação anterior. Deliberou-se. As opiniões de sentindo em minúcias firmaram-se acordes no pensamento da investida em grandes massas por um único flanco. Os comandantes da Terceira, Quarta e Quinta Brigadas opinaram pelo abandono preliminar da favela por uma posição mais próxima, de onde depois empenhassem a ação. Os demais, fortalecidos pelo voto favorável dos três generais, contravieram, permaneceriam na favela o Hospital de Sangue, a artilharia e duas brigadas garantindo-os. Este ao vitre, que, afinal, pouco divergia do primeiro, prevaleceu. Reincindia-se num erro. O inimigo ia ter, mais uma vez, diante da sua fugacidade, a potência ronseira das brigadas. Havia, como se vê, persistente na maioria dos ânimos, o intento de se não executar o que a campanha, desde o começo, reclamava, a divisão dos corpos combatentes. O ataque por dois pontos pelo caminho de Jeremuabo e pela extrema esquerda, derivando pelos contrafortes da fazenda velha, enquanto a artilharia, sem deixar a sua posição, agisse, bombardeando pelo centro, surgia, entretanto, como um único plano imperioso e intuitivo, a mais ligeira observação do teatro da luta. Não se cogitou, porém, de observar o teatro da luta. O plano firmado era mais simples. As duas colunas combatentes, após uma marcha de flanco de quase dois quilômetros para a direita do acampamento, que se pré-estabeleceu realizada sem que a perturbasse o inimigo, obliguaria uma esquerda demandando o vaso a barris. Dali, volvendo ainda à esquerda, arremeteria um encheio até a praça das igrejas. O movimento contornante, a princípio, ultimarsia em trajetória e a retilinha. E, se fosse impulsionado com sucesso favorável, os jagunços, mesmo no caso de inteiro desbarate, teriam, francos ao recuo, três ângulos do quadrante. Poderiam, a salvo, deslocar-se para as posições inacecíveis do caipã ou qualquer outra de onde renovassem a resistência. Esta era certa e previa-se a todo o transe. Diziam acontecimentos recentes. Duas semanas de canhoneio e o reforço de munições aos adversários não tinham desinfluídos e sertanejos. Refiguraram-nos. No dia 15, como se ideassem a trevida paródia à recente vinda do comboio, foram vistos em bandos em que se incluíam mulheres e crianças, atravessando pela direita do acampamento, surgendo para o arraial numerosas rezes. O 15º batalhão, enviado a atacá-los, não os alcançara. Naquele mesmo dia, os expedicionários, fartos e alentados de novo pela esperança da vitória próxima, não tiveram permissão de andar à vontade na própria posição em que acampavam. A travescia de um para o outro, no abarracamento, era a morte. Tombaram, baleados, o sargento ajudante do nono e várias praças. Foi assaltado o pasto a dois passos da segunda coluna e capturados alguns animais de montaria e tração, sem que os retomassem o trigésimo de infantaria e imediatamente destacado para a diligência. A 16, ostentaram o mesmo a foitar-se desafiador com o adversário abastecido. Bateram todas as linhas. A comissão de engenheiros, para fazer ligeiros reconhecimentos. Nas cercanias, Felo combatendo, levando a escolta formidável de dois batalhões, o sétimo e o quinto. Esta atitude indicava os dispostos a reagir com vigor. E como se não conheciam os recursos que contavam, o ataque planeado devia ter-se a condição essencial de não ser nele, de chofre, comprometida toda a força, o que, además, impropriava a zona mesma do combate. Vista do alto da favela, esta parecia ser, de fato, a de mais fácil acesso. Apesar disto, o solo preguiado de sangas e ondeando em outeiros, impossibilitava o desdobramento rápido das colunas. Permitia prever-se o travamento forçado da investida em massa. E sugeria por si mesmo, como corretivo único a sua conformação especial, a ordem largamente dispersa. Mas esta, só seria factível, se, excluído de todo ao vitre das cargas de pelotões maciços precipitando-se contra os serros, a batalha tivesse a preliminar de uma demonstração preparatória ou reconhecimento energico, feito por uma brigada única, livremente desenvolvida e agindo fora da compressão intibeadora de fileiras compactas e inúteis. Esta vanguarda combatente, a medida que progredisse, varrendo as trincheiras, abertas em todos os altos e em todas as encostas, seria gradativamente seguida pelas outras, que a reforçariam nos pontos mais convenientes, até se operar, afinal, naturalmente, na própria esteira do recuo do antagonista, a concentração de todas dentro do arraial. Ia fazer-se o contrário. O comandante geral oscilava entre extremos, saía da anquilose para o salto, da inércia absoluta para os movimentos impulsivos. Deixou a vacilação inibitória, que o manietava no alto da favela para a obsessão delirante das cargas. Nas disposições dadas a 16 para o combate, são elas a nota preponderante, postos em plano inferior, todos os dispositivos que garantissem o desenlace do recontro, espelha-se ali a preocupação absorvente dos choques violentos, 3 mil e tantas bionetas colando, como um caudal de ferro e chamas, pelo leito do vasabarriz em fora. Dado o sinal da carga, ninguém mais procura evitar a ação dos fogos do inimigo. Carrega-se sem vacilar com a maior impetuosidade. Depois de cada carga, cada soldado procura sua companhia, cada companhia o seu batalhão e assim por diante. Estas instruções iam de nível com as tendências gerais. As longas combinações concretas de um combate, a drede elaboradas com soantes condições excepcionais do meio e do adversário, não a satisfaziam. O rancor, longamente acumulado por anteriores insuscessos, exigia revídeos fuminantes. Era preciso levar as recuadas os bandidos tontos e de uma só vez de pancada, socalos dentro da cova de canudos a coice de armas. A ordem do dia 17 de julho, marcando o ataque para o imediato 18, foi recebida com delírio. Esteando-se nas façanhas anteriores, o comandante em chefe, numa dedução atrevida, voltava a uma página do futuro e punha diante dos lutadores a miragem da vitória. Valentes oficiais e soldados das forças expedicionárias no interior do estado da Bahia. Desde Cocorobó até aqui, o inimigo não tem podido resistir a vossa bravura. Atestam-lo, os combates de Cocorobó, Trabubu, Macambira, Angico, dois outros no alto da favela e dois assaltos que o inimigo trouxe a artilharia. Amanhã, vamos batê-lo na sua cidadela de canudos. A pátria tem os olhos fitos sobre voz, tudo espera da vossa bravura. O inimigo traz sueiro, que não se apresenta de frente, que combate-nos sem ser visto, tem, contudo, sofrido perdas consideráveis. Ele está desmoralizado e, pois si, paremos um momento diante de uma condicional comprometedora. Ante ela, a ordem do dia, lida com aplausos a 17, devia ter sido trancada ao cair da noite de 18. Se tiver desconstância, se ainda uma vez for de os bravos de todos os tempos, canudos estará em vossa poder amanhã. Iremos descansar, e a pátria saberá agradecer os vossos sacrifícios. Canudos cairia no dia seguinte, era fatal. O inimigo mesmo parecia ciente da resolução heróica. Cessaram os tiroteios irritantes, acolhia-se embaixo de morato e quedo, vencido de véspera. O acampamento não fora atormentado. A tarde, as fanfarras dos cor vibraram harmoniosamente, até cair à noite. Delineou-se o ataque. Ficaram na favela cerca de 1.500 homens, sob o mando geral do General Savagé, guardando a posição. A segunda e sétima brigadas dos coronéis Chinácio Henrique de Golveia e Antonino Neri. A última, recém-informada, assim como a de Artilharia, que secundaria o ataque num bombardeio firme. A primeira coluna, dirigida pelo General Barbosa, marcharia na frente para o combate, encalçada logo pela ala de cavalaria e uma divisão de dois crups de sete e meio. A segunda, acompanhá-la aí fechando a retaguarda. Entravam na ação 3.349 homens, repartidos em cinco brigadas. A primeira, do coronel Joaquim Manuel de Medeiros, composta de dois batalhões apenas, o décimo quarto e o trigésimo, respectivamente comandados pelo capitão João Antunes Leite e tenente coronel Antônio Tupi Ferreira-Caudas. A terceira, do tenente coronel Emídio Dantas Barreto, reunia o quinto, sétimo, nono e vigésimo quinto, todos chefiados por capitães, Antônio Nunes de Sales, Alberto Gavião Pereira Pinto, Carlos Augusto de Souza e José Xavier dos Santos. A quarta, do coronel Carlos Maria da Silva Télez, formava-se com o décimo segundo e o trigésimo primeiro, sob o mando dos capitães José Luís Guxeli e José Laureano da Costa. A quinta, do coronel Julião Augusto da Serra Martins, que substituíram o general Savagé na direção da segunda coluna, estava sob o comando do major Nonato Seixas e constituía-se com o trigésimo quinto e quadragésimo batalhões do major Olegário Sampaio e capitão J. Vilar Coutinho. E, finalmente, a sexta, do coronel Donaciano de Araújo Pantoja, com o vigésimo sexto e trigésimo segundo, comandados pelo capitão M. Costa e major Colatino Góez. O quinto, da polícia baiana, chefiado pelo capitão do exército Salvador Pires de Carvalho Aragão, acompanhava ao tônum a segunda coluna. O tenente coronel Ciqueira de Menezes, com um contingente reduzido enquanto o grosso da expedição atacasse, devia operar ligeira diversão à direita sobre os contrafortes da fazenda velha. Definidos os lutadores, via-se que ali estavam alguns para os quais o sertão de canudos era um campo estreito. Carlos Telles, uma ao-tiveis sem par, sangrando sob o silício da farda, lembrava o belo episódio do cerco de Bagé. Tupi caudas, nervoso e riqueto e barulhento, trazia a invejável reputação de coragem da refrega mortífera de mianduí contra os federalistas do Sul. O Límpio da Silveira, o chefe da artilharia, com seu faques de estátua, face bronzeada, vincada de linhas imóveis, realizava a criação rara de um lutador modesto, impassível diante da glória e diante do inimigo, seguindo reptilineamente pela vida entre o tumulo das batalhas, como obediente a uma fatalidade incoercível. Nos menos graduados, uma oficialidade moça, árvida de renome, anelando perigos, turbulenta, jovial, destemerosa. Salvador Pires, comandante do Quinto de Polícia, que ele mesmo formara com os tabaréus robustos escolhidos nos povoados do São Francisco, vander lei destinado a tombar heróicamente no último passo de uma carga temerária. Vieira Pacheco, o gaúcho intrépido que chefiava o esquadrão de lanceiros, frutuoso mendes e duquistrada que desarticulariam pedra por pedra os muros da igreja nova, carlos de elencar, cujo comando se extinguiria pela morte de todos os soldados da ala de cavalaria que dirigia e outros. Toda essa gente aguardava com impaciência o combate, porque o combate era a vitória decisiva. Segundo o velho hábito, os lutadores recomendaram aos que permaneceriam na favela que tivessem pronto almoço para quando tornassem da empresa fatigante. As colunas abalaram no dia 18, ainda alta a madrugada. Contra marchando à direita do acampamento, seguiram olhando em cheio para o levante, demandando o caminho de Jeremuabo, descendo. No fim de algum tempo, volveram à esquerda, descendo sempre, em rumo certo a borda do Vasabarris, embaixo. A marcha, a passo ordinário, realizava-se tranquilamente, sem a menor revelação do inimigo, como se fosse surpreendê-lo aquele movimento contornante. Apenas os dois crups, rangendo imperradamente na vereda mal-gradada, perturbavam-na às vezes. Era um tropeço os breves, porém, prestamente removidos. O tropear da investida rolava surdamente, ameaçador, contínuo. A terra despertava triste. As aves tinham abandonado espavoridas, aquelisares, varridos, havia quase um mês de balas. Amanhã surgia cutilante e muda. Desvendava-se a pouco e pouco, a região silenciosa e deserta. Cômeros despidos ou chapadas breves, cátingas descidas, pintando, já em julho, em grandes nóduas pardos curas, a revelarem o alastramento vagaroso da seca. A planícia ondiente, alargando-se no quadrante de nordeste, até o sopé da cana brava, indefinida para o norte, batendo ao sul contra a favela, empolava-se para o poente em maciços sucessivamente mais altos, subindo para as grimpas longíquas do cambalho. O vasabarris, cortado em ganglios e espaços, percorria em dobras devagantes. Numa destas, depois de correr direito para o ocidente, torcia abruptamente ao sul e volte, transcorridos poucas centenas de metros para a leste, invertendo de todo o sentido da corrente e formando imperfeita península, tendo no extremo o arraial. Assim, bastava-os que o defendessem, o estenderem-se, ligando os dois galhos paralelos e próximos do rio, segundo a corda daquele círculo extensíssimo de circunvalação, para cortarem toda a frente do ataque. Porque a direção deste a interferia normalmente como a flecha do enorme semicírculo. Depois de transporta abaixada a quente tabubu, os assaltantes atravessariam a pés em chutos, o vasabarris, envolvendo mais uma vez a última, a esquerda, carregariam de frente. Antes de completa esta conversão, porém, o inimigo lhes renteou o passo. Eram sete horas da manhã. Os exploradores receberam os primeiros tiros ao galgarem a barranca esquerda do rio. O terreno próximo impolava-se num cerro, onde se viam revestindo-o até o topo, lembrando muros de pedra seca, derruídos, irregulares entre encheiramentos de pedras. O arraial, 1.500 metros na frente, desaparecia numa depressão mais forte, obrigando-se apenas o olhar razante pela Cristo dos Cerros, os vértices das duas torres da igreja, duas cruzes ameaçadoras e altas, recortando-se nítidas na claridade nascente. A vanguarda atacada, uma companhia do trigésimo replicou sem parar, acelerando o passo, ao tempo que o grosso da Primeira Brigada e quatro batalhões da Terceira chegavam compactos, abeirando-se do leito do rio, transpondo, toda a Primeira Coluna penetrava, reunida, a arena do combate. Os breves tropeços, a translação dos dois crupes, tinham, em boa hora, remorado a retaguarda. De sorte que, atenuando-se em parte o grave inconveniente de um acúmulo compressor de batalhões, o General Barbosa pôde tentar o esboço de uma linha de combate. A Primeira Brigada, distendendo-se em atiradores para a direita, a Terceira, na mesma ordem, para a esquerda, enquanto a Ala de Cavalaria, avantajando-se a toda brida a extremar o flanco direito, devia obstar que o envolvessem. Mas este movimento geral da tropa, como era de prever, foi mal feito. Sobre ser uma manobra sobre o olhar do adversário, impropriava o terreno. Faltava-lhe a base física, essencial, atática. A linha ideada, feita por um rápido desdobramento de brigadas, numa longura de dois quilômetros, ia partir-se em planos verticais, segundo as cotas máximas dos serros e o fundo das baixadas. E desde que não podia traçar-se com celeridade tal que tornasse o mais possível passageira uma situação de desequilíbrio e fraqueza, forçadamente assumida por todas as unidades combatentes no se desarticularem e darem o flanco ao inimigo até nova posição de combate, era impraticável. Impraticável e perigosíssima. Diziam-no todas as condições palpáveis, concretas em torno da áspera topografia do solo, ao extraordinário vigor de pronto patenteado do adversário, que tomara, desde os primeiros minutos, toda a frente a investida numa fusilaria impenetravel, e revelariam-o os resultados imediatos da ação. Os soldados feixes de baionetas arremessando-se contra os morros embatiam-lhes as ilhargas, tornejavam-nos, vingavam-nos a custo no vertiginoso de desatar-se das linhas de atiradores, mas tudo isto sem a firmeza e a velocidade que implicava a tática concebida. Além de não conseguirem executá-la deste modo, o que era essencial, alteraram-na logo em pormenores, insignificantes talvez, mas delatadores de um princípio de confusão nas fileiras. Em contraposição à ordem primitiva, a terceira brigada começou a lutar pelo flanco direito do trigésimo, que era da primeira. O nono batalhão, na extrema esquerda, caíram no valo do Vasabarris, por onde começou a avançar ferido de descargas e radiantes das duas bordas, enquanto o vigésimo quinto, o quinto e a ala direita do sétimo mal-centralizaram o conflito. Era impossível estirar-se a formatura dispersa debaixo de balas em semelhante local. As sessões, as companhias, os batalhões, destacando-se para a direita, única banda apropriada aos alinhamentos, enfiavam num labirinto de sangas em torcicólos, e a breve trecho sentiam-se perdidos, desorientados, iludidos, sem verem o resto dos companheiros, sem poderem distinguir sequer os toques e as cordas das cornitas. Que, quando, às vezes, no estonteamento da marcha tortuosa, supondo que avançavam e esbarravam num raro dado poucos passos, inopinadamente, com outras sessões, outras companhias e outros batalhões, a marche-marche em sentido contrário. Enredavam-se o próprio general que os atiraram em tais forcas caudinas, mas, tarde, na ordem do dia relativo ao feito, não encontrando no lexico opulento da nossa língua um termo lídimo para caracterizar bem a desórdem da refrega, aventurou um gauchismo bárbaro. As forças entrelizavam-se. De sorte que, quando passada meia hora, chegou a segunda coluna, era já sensível o número de baixas. Vinham mais duas brigadas, a quarta e a quinta, ficando apenas de reserva, a ressaga, uma, a cesta, sob as ordens imediatas do comando em chefe. Os recém-vindos devinham ainda alongar-se para a direita, segundo o plano único imposto pelas circunstâncias, o que, além de tomar toda à frente ao inimigo, obstando-lhe qualquer ação contornante, facultaria depois a investida final em uma concentração contínua que o próprio campo de combate indicava, definindo-se como setor amplíssimo de raios convergentes na praça das igrejas. As esta concepção tática, aliás rudimentar, não foi ainda efetuada. As brigadas auxiliares, ao chegarem debaixo de uma fusilaria estonteadora e deparando o tumulto, não podiam mais adaptar-se às linhas de um plano qualquer, articulando-se às questinhas precedidas, revigorando-as, reforçando-lhes os pontos fracos ou completando-lhes os movimentos. Ou ainda, prendendo-se às alas extremas, expandindo-lhas, ampliando-lhas de modo a estenderem o sante e vibrátio de fronte dos rudes antagonistas à envergadura de ferro da batalha. O coronel Carlos Telles, em sua parte de combate, documento que não foi contestado, afirmou depois, nuamente, que ao chegar, notara, não se acharem as forças nele engajadas com as formaturas que lhe são próprias. Não obstante, o dever único na ocasião era avançar e carregar. Avançaram e carregaram. Eram oito horas da manhã. Formosa e quente manhã sertaneja, que naquelas zonas irradia sempre o resplendor belíssimo de centelhas refluídas da terra, desnuda e quartuosa, de sorte que se atropa em primice, naqueles padanar de brilhos, o fungor metálico de 3 mil baionetas como se planeara, o cenário tornasse ia singularmente majestoso. Mas foi lúgubre. Deis batalhões despencaram de mistura pelos serros abaixo, atulharam as baixadas, galgaram depois as ladeiras que as apertam, coalharam o topo das colinas e desceram-nos de novo, cuidosamente, entre o apel, para novamente investir em contas que se sucedem, indefinidamente, por toda a banda. No mundial de vagas humanas, revoltas, desencadeadas, estapitosas, arrebentando nas encostas, extraiando-se nas planuras breves, acachoando em tumulto nos declíveis, represando-se, comprimidas nas quebradas. Os jagunços em roda fuminavam-nos invisíveis, recuando, talvez, talvez concentrando-se-lhes as ilhargas, talvez envolvendo-as. Nada podia conjeturar-se. Os soldados começaram, certo, desde logo a conquistar bravamente o terreno. Vingavam morros sucessivos, pisavam de momento em momento a borda de trincheiras e, no fundo destas, os cartuchos detonados e ardentes delatavam-lhes a fuga recente do inimigo. Mas não sabiam, no fim de algum tempo, a direção real do próprio ataque que realizavam. A réplica dos adversários, por sua vez, variando em todos os rumos, parecia a drede disposta a desnortiá-los. Apenas no meio da ação, ela se patenteou, uniforme e mais bem definida, na extrema direita, onde não era lícito esperá-la tão constante, sugerindo o pensamento de algum vigoroso ataque de flanco, que, se fosse impulsionado com energia, lançaria inevitavelmente os sertanejos triunfantes dentro dos batalhões desmantelados. Viu-se, porém, que aqueles realizavam apenas uma demonstração ligeira, deixando escapar a oportunidade para acometimento sério. Revelou o esquadrão de lanceiros em um reconhecimento temerário. Precipitando-se velozmente naquela direção, deu de chofre, no tombar de uma encosta, em cerca de 80 jagunços, estavam dentro de um curral de onde atiravam de suas laios sobre a tropa, dispersou-os a pontaços de lança e a patas de cavalos, uma carga violenta. Subiu depois a galope, perseguindo-os por uma ladeira menos abrupta, até o alto de um dilatado platô enrexante estendida para Nordeste. E o arraial, a menos de 300 metros, apareceu-lhe inopinadamente na frente. Neste comenos, por sua vez, ali chegavam atropeladamente alguns pelotões de infantaria. A situação era culminante. A fímbria das primeiras casas e as esparças, num recosto fronteiro a cerca de 300 metros das igrejas, oferecia aos combatentes a área mais desimpedida e plana. Este, porém, ali chegavam em grupos e sem ordem, mal repartidos na larga divisão das brigadas. A quinta, marchando pela direita, a terceira e a quarta pelo centro. E a sexta, que entrara por último na frega, pela esquerda, prolongando o rio. Era o momento agudo do combate. Naquela eminência, a troca, sobretudo do centro para a direita, completamente exposta, estava dominada pelas igrejas e de nível com a parte alta do arraial que se alteia para o norte. E deste último ponto até ao extremo da praça, ao oeste, abrangendo todo o quadrante em longura mínima de dois quilômetros, caiu ali em cima, convergente uma fusilaria tremenda. As brigadas, entretanto, avançaram ainda. Mas, incoerentemente, num dissipar improdutivo de valores de balas, sem a retitude de um plano, sem uniformidade na marcha. No torvelinho das fileiras sobreviam paralisações súbitas. Cada soldado, tendo levado somente 150 cartuchos nas patronas, gastaram os logo, de modo que se tornou necessária a parada de batalhões inteiros, em pleno conflito e na eminência completamente rebatida para se abrir amachado os cunhetes de munições e distribuí-las. Além disso, completando os tiroteios nutridos que rompiam do arraial, onde cada parede se rachava em seteiras, atrevidos guerrilheiros afrontavam-se de perto com os assaltantes, alvejando-os a queimar roupa, abrindo-os em descargas e sparsas claros assustadores. Batiam-nos ainda pelo flanco direito. O rarefeito dos estampidos denunciava naquela banda raros franco-atiradores. Mas estes, embora diminutos, tolhiam pelo rigor das pontarias o passo a pelotões inteiros. Dilo episódio expressivo. Foi no último arranco da investida. A força, na ocasião fortalecida pela quarta brigada, pelo afrente o coronel Carlos Telles, com o estado maior, quase todo baqueara, avalara transpondo a última ladeira, e as seções extremas daquele flanco rudemente batidas convergiram em acelerado para a direita, na repulsa adversários que não viam, na planura de estuda e chata, que as vistas, entretanto, num lance devaçavam. A remeteram ao acaso na direção de um museiro, frondente ainda. Era a única árvore que ali aparecia. Os tiros rápidos, corém sucessivos, como feitos por um homem único, bateram-nos, então, de frente, vararam-nos, desfalcaram-nos, derrubando, um a um, inflexivelmente, os que as formavam. Destes, muitos, por fim, destacaram atômitos pelo inconceptível de um fusilamento em plein escampo e limpo, onde não havia a ondulação mais ligeira, a cobertando o adversário inesorável. Outros, porém, temaram, correndo para a árvore solitária. E alguns passos dela viram, afinal, a borda de uma cova circular, ressurgir a flor do chão, um rosto bronzeado e duro. E pulando do fojo, sem largar a arma, o jagunço escorregando o céler ao viés da encosta, desapareceu embaixo, um afogado das grotas. Na tenscheira soterrada, trezentos e tantos cartuchos vazios diziam que o caçador feroz estiverá largo tempo de tocaia, naquela espera ardilosamente escolhida. Outras, idênticas, salpintando o solo, apareciam salteadamente em roda. E em todas, os mesmos restos de munições revelavam a estadia recente de um atirador. Eram como fogaças perigosas, alastrando-se por toda a banda. O chão explodia sobre os pés da tropa. Os sertanejos, desalojados desses esconderijos, acolhiam-se, recuando noutros, e as novas trincheiras arrebentavam logo em descargas vivas, até serem, por sua vez, abandonadas, concentrando-se pouco a pouco aqueles no arraial, cujas primeiras casas foram ao cabo, atingidas às 10 horas da manhã. Arrumadas a leste, derramam-se aquelas em um omba de extensa, expandida, mais ou menos, segundo a meridiana, e tendo a vertente ocidental suavemente descaída, até a praça das igrejas adiante. A força chegou àquela situação dominante, cobrindo-a de uma linha descontínua e torcida, que se alongava para a esquerda, até o Vasabarris. Em parte, os soldados abrigaram-se, então, nos casebres conquistados. A maioria, porém, impelida por oficiais, que na conjuntura se revelaram dignos de mais gloriosos feitos, avançou ainda, fuminada, num círculo de descargas, até aos fundos da igreja velha. A sexta brigada e o quinto de polícia, rompendo pelo álvio seco do rio, completaram esta cometida, que foi o derradeiro ímpeto da tropa. Dali à frente, ela não deu mais um passo. Conquistaram um subúrbio diminuto da cidade bárbara, e sentia-se impotente para a última aração. As baixas a voltaram. A retaguarda, coalhada de feridos e mortos, dava a impressão emocionante de uma derrota. Por entre eles, passaram, contudo, ainda, impelidos a pulso, os dois crups. Postos logo depois, em batalha, sobrancelhos às igrejas, iniciaram um canhoneio firme, enquanto no alto da favela, coruado de fume, extrugiam dentro de uma serração de tormenta as baterias do coronel Olímpio da Silveira. Mais, batido pelas granadas que Dali tombavam, mergulhantes, batido pelas fusilarias que lhe tomavam toda a horla do nascente, o arraial recrudeceu na réplica. As balas, irradiando de lá, inúmeras varavam os tabiques das casas em que se acolhiam os assaltantes e matavam-nos lá dentro. A igreja nova, a margem do rio, fulminava a sexta brigada. O quinto de polícia, rudemente combatido, caiu por fim numa grota estreita e coleante que o livrou de um fusilamento em massa. O sol culminou, nesta situação gravíssima e dúbia. A batalha iniciada a dois quilômetros continuava mais rimida na horla do casario. Neste transe, os chefes da Terceira e Quarta Brigadas, que se tinham avantajado até o cemitério, junto à igreja velha, reclamaram a presença do general Artur Oscar. Este apareceu depois de fazer a pé, mal encuberto pelas casinhas e espaças da vertente, uma travessia que foi um lance de bravura. Ao chegar, encontrou já gravemente feridos dentro do próprio pouso em que se haviam acolhido, o Coronel Carlos Telles, o comandante do quinto de linha e o capitão Antônio Sales. A conferência, rápida, realizou-se dentro do casebre e exigo. Em torno, instalava desordem, vibrações de tiros, tropiar de carreiras doidas, notas estrídulas de cornetas, vozes precipites de comando, brados de cólera, gritos de dor, imprecações e gemidos, o tumulto. Desorganizados os batalhões, cada um lutava pela vida. Nos grupos combatentes, reunidos ao acaso, feitos de praças de todos os corpos, adensando-se por trás de frágeis paredes de taipa ou no cunhau das esquinas, batendo-se a todo o transe, fizer-se uma seleção natural de valentes. Estintas todas as esperanças, o instinto animal da conservação, como só é sempre acontecer, nesses epílogos sombrios dos combates, vestia a clane de do heroísmo, desdobrando brutalmente a forma primitiva da coragem. Alheias ao destino dos outros companheiros, reduzindo a batalha, a área estreita em que jogavam a vida, as frações combatentes atulhando os tijupares, em cujas paredes, como os jagunços, rasgavam seteiras, negaciando nas esquinas, correndo desencontradamente pelos claros das vielas, com um adversário a dois passos, enleados quase em luta, braço a braço, agiam à toa, por conta própria. Famintos e agoniados de sede, ao penetrarem as pequenas vivendas, dentro das quais, no primeiro minuto nada distinguiam, na penumbra dos cômodos estreitos e sem janelas, ouvidavam o morador. Percorriam-nos tatiantes, em busca de uma moringa d'água, ou um cabal de farinha, e baqueavam, não raro, por um disparo à queima-roupa. Soldados possantes, que viam resfolegando de uma luta de quatro horas, caíram alguns mortos por mulheres frágeis, algumas valiam homens, velhas megeras de tês-bassa, faces murchas, olhares afusilando faúlias, cabelos corredios e soltos, arremetiam com os invasores num delírio de fúrias, e quando se dobravam, sob o pulso daqueles, juguladas e quase estranguladas pelas mãos potentes, arrastadas pelos cabelos, atiradas ao chão, e calcadas pelo tacão dos couturnos, não fraqueavam, morriam num estertor de feras, cuspindo-lhes em cima num esconjuro doloroso e trágico. Fim do capítulo 5, part 1. Part 6, capítulo 5, Part 2, de Os Sertões. Esta gravação de brivox está em domínio público. Os Sertões, de Euclides da Cunha. Part 6, capítulo 5, Part 2, nova vitória desastrosa, nos flancos de canudos, triunfos pelo telégrafo. No meio desta confusão desastrosa, o comandante em chefe resolveu que se guardasse a posição conquistada. O alvitre impunhesse por si inflexivelmente. Mais uma vez, no fim de uma remetida violenta, a expedição se via a distrita a estacar, encravando-se em situação insolúvel. Eram por igual impossíveis o avançamento e o recuo. E mobilizou-se ao cair da tarde, numa urela estreita do arraial, uma quinta parte deste limitando-o pelo levante na larga coxilha expandida de norte a sul e descendo em declive para a praça. As casas que ali se erigiam, menos unidas que as demais, tinham data recente. Canudos, no seu crescimento surpreendedor, desbordaram da depressão em que se formaram para o viso das colinas envolventes. A tropa ocupara um desses subúrbios. A cidade dela, propriamente dita, com a sua feição original e bárbara, não fora, a bem dizer, atingida. Ali estava, perto, em frente, ameaçadoramente, sem muros mais inespugnavel, pondo diante da invasão milhares de portas, milhares de entradas abertas para a rede inestricável dos becos tortuosos. Mas não se podia ultrapassar o esforço temerário feito. A linha avançada dos corpos que mais se tinham adiantado firmou-se definitivamente. Numa grota profunda que drenava os flancos da favela na extrema esquerda, entre encheirou-se o quinto de polícia, distendendo-se até a borda direita do Vasabarris, onde se ligava ao vigésimo sexto de infantaria. Este, por sua vez, desdobrando-se, ia unir-se na margem oposta ao quinto de linha, junto ao cemitério. Seguiam-se sucessivamente o vigésimo quinto nos fundos da Igreja Velha, o sétimo, paralelamente, a Fácio Oriental da Praça. E depois, o vigésimo quinto, o quadragésimo e o trigésimo, entranhando-se num dédalo de casebres para o norte. Inflectindo deste ponto à retaguarda, a linha, com as forças desenvolvidas do décimo segundo, trigésimo primeiro e trigésimo oitavo, encurvava-se, convexa, afastando-se do casario e guardando o flanco direito do acampamento, onde ficou o quartel-general, na vertente oposta, protegido pelo décimo quarto, trigésimo segundo, trigésimo terceiro e trigésimo quarto batalhões e pela ala de cavalaria. O resto do dia e grande parte da noite empregaram-no na construção dos entrincheiramentos, blindando-se de tábuas ou pedras às paredes das casas ou escolhendo-se raros pontos menos enfiados pelos projetins. Estes trabalhos impunham os máximos resguardos. Os expedicionários entalavam-se numa ilharga do arraial e o inimigo vigiava-os implacável, afrouxara a fusilaria mas para recair na praxe costumeira das tocaias. Em cada frestão de parede ensinuava-se um cano de espingarda e um olhar endagador. Cada passo do soldado, fora do ângulo de uma esquina, era a morte. Começou-se a sentir o império de uma situação mais incômoda que a anterior da favela. Ali havia, ao menos, a esperança do assalto e da vitória. Desprezava-se ainda o adversário, que só revidava de longe entre siladas. Agora, nem este engano restava. O jabunço ali estava, indomável, desafiando um choque braço a braço. Não a temorizar a proximidade dos contendores profissionais da guerra que lhe enviavam as gentes das terras grandes. Eles estavam-lhe, agora, ao lado, a dois passos, acotovilando-o, acolhidos sob os mesmos tetos de Taipa e aumentando, de repente, em poucos minutos, de três mil almas a população do Lugarejo Sagrado. Mas não lhe haviam modificado sequer o primitivo regime. Ao impar decer do dia, o sino da igreja velha batia calmamente a ave Maria. E, logo depois, do seu amplíssimo da outra, ressudava o salmiar merencório das resas. Toda a agitação do dia fora como incidente vulgar e esperado. No entanto, a expedição a atravessar a violentíssima crise tivera cerca de mil homens, novecentos e quarenta e sete, entre mortos e feridos. E estes, com os caídos nos recontros anteriores, reduziam-na consideravelmente. Impressionavam-na, además, os resultados imediatos do acometimento. Três comandantes de brigadas, Carlos Telles, Serra Martins e Antonino Neri, que vieram à tarde com a sétima, estavam fora de combate. Numa escala ascendente, avultavam baixas de oficiais menos graduados e praças. Ao férias e tenentes, haviam um desassombro incrível, mal baratado à vida, em toda a linha. De alguns, citavam-se depois, os arrojados lances. Cunha Lima, estudante da Escola Militar de Porto Alegre, que ferido em pleno peito numa carga de lanceiros, concentrar aos últimos alentos no último arremesso da lança, caindo em cheio sobre o inimigo, feito um dardo. Vandermei, que precipitando-se a galope pela encosta asperrima da última colina, era abatido ao mesmo tempo que o cavalo, no topo da escarpa, rolando por ela abaixo, em queda prodigiosa de titã fulminado. E outros, baqueando todos valentemente, entre vivas retumbantes a República, haviam dado a refrega um traço singular de heroicidade antiga, revivendo o desprendimento do entio dos místicos lidadores da média idade. O paralelo é perfeito. Há nas sociedades retrocessos atávicos notáveis. E entre nós, os dias revoltos da República tinham imprimido, sobretudo na mocidade militar, um lirismo patriótico que lhe desequilibrara todo o Estado emocional, desvairando-a e arrebatando-a em idealizações de iluminados. A luta pela República e contra os seus imaginários inimigos era uma cruzada. Os modernos templários, se não envergavam a armaduia debaixo do hábito e não levavam a cruz aberta nos copos da espada, combatiam com a mesma fé inamogável. Os que daquele modo se abatiam à entrada de canudos tinham todos, sem exetuar um único, colgada ao peito esquerdo medalhas de bronze, a effigie do marechal floriano peixoto. E morrendo, saudavam a sua memória com o mesmo entusiasmo delirante, com a mesma dedicação incoercível e com a mesma aberração fanática com que os jabunços bradavam pelo bom Jesus misericordioso e milagreiro. Ora, esse entusiasmo febriu a parte as precipitações desastrosas decorrentes no dia 18 de julho foi a salvação. Uma tropa exclusivamente robustecida pela disciplina que se desorganizasse daquela maneira, estaria perdida. Mas os soldados rudes em cujo ânimo convalido penetravam desalentos e incertezas imobilizaram-se sob o hipnotismo da coragem pessoal dos chefes citeados pelo prestígio de oficiais que gravemente feridos alguns mal-sustendo a espada avançavam em câmbaleios para as linhas de fogo, moribundos e desafiando a morte. Ficaram de algum modo citeados entre eles e os jabunços. A noite de 18 de julho contra expectativa geral passou em relativa calma. Os sertanejos por sua vez claudicavam. No ânimo do chef expedicionário pairaram o temor de um assalto noturno para o qual não havia reação possível. As frajeis linhas de defesa ainda quando não fossem rotas por qualquer dos seus pontos podiam ser envolvidas pelos lados e postas entre dois fogos e contidas na frente pelo arraial impenetrável seriam facilmente destruídas. A situação, porém, resolveram-se pela inércia dos adversários. No dia subsecuente uma linha de bandeirolas vermelhas feita de cobertores reunos demarcava um segmento de cerco diminutíssimo em quinto da periferia enorme do arraial. Mal fechava pelo levante. Nesta banda mesmo estava enclaro a extrema direita, do mesmo modo que a esquerda entre as vertentes da favela e os primeiros sucos do arraial da providência onde jazia o corpo policial se via um largo espaço livre. Para se ultimar a circunferência fazia esse mistério um traçado que prolongando-se para a direita, em cheio ao norte inflectindo depois para oeste ladeando o rio e acompanhando na sua curvatura para o sul galgando as ondulações maiores do solo do primeiro socalco das serras do Calumbi e do Cambaiu volvesse finalmente a leste pelo esporão dos pelados em circuito de 6 km aproximadamente. Ora, a expedição reduzida a pouco mais de 3.000 homens válidos centenares dos quais se removiam a guarda da favela não poderia ajustar-se a tão ampla cercadura mesmo que lhe permitisse o adversário a paralisação temporária das operações impunha-se inevitável resumindo-se na defesa da posição ocupada até que maiores reforços facultassem novos esforços o general Arturo Oscar avaliou então com segurança o estado das coisas pediu um corpo auxiliar de 5.000 homens e curou de dispositivos para garantir a força que triunfara de maneira singular a pique de uma derrota estava depois de mais um triunfo na conjuntura torturante de não poder arriscar nenhum passo à frente nenhum passo atrás oficialmente as ordens do dia decretavam o começo do sítio mas de fato, como sempre suceder desde 27 de junho a expedição é que estava sitiada tolia o arraial ao oeste ao sul, os autos da favela fechavam-se-lhe atravancados de feridos e doentes para o norte e o nascente se desenrolava o deserto impenetrável a área da sua ação aparentemente aumentara dois acampamentos distintos pareciam denotar mais larga movimentação liberta da construção de trincheiras envolventes esta ilusão, porém extinguiu-se no próprio dia do assalto os serros varridos a cargas de baionetas poucas horas antes figuravam-se de novo, guarnecidos as comunicações com a favela tornaram-se lobo, dificílimas tombavam, novamente baleados que para lá se arrastavam e um médico o doutor tolentino que na tarde do combate da lideceira caíra gravemente ferido na ribanceira do rio atravessia no campo conquistado fez-se problema sério aos conquistadores por outro lado, os que haviam invadido o breve trecho do arraial copiavam, linha a linha a reclusão que antes os observavam nos jagunços como estes apinhavam-se nos casebles ardentes como formos ao reverberar dos meios dias mormacentos e jaziam horas esquecidas olhos enfiados pelas rachas das paredes caindo escandalosamente na mesma guerrilha de tocaias sondando com as vistas o casario e disparando as espingardas todas a um tempo sem duzentos, trezentos tiros contra um vulto um trapo qualquer percebido de relance indistinto e fugitivo ao longe, no torvelino dos becos distribuida a última ração um litro de farinha para sete praças e um boi para um batalhão restos do comboio salvador era-lhes impossível e convenientemente a refeição escaça um fio de fumo branqueando no teto de barro da choupana era um chamariz de balas à noite um fósforo aceso punha fogo a rastilhos de descargas os jagunces sabiam que podiam fuminar dentro dos casebres frágeis anteparos de argila os moradores intrusos o coronel Antonino Neri fora ferido justamente quando, depois de atravessar com a sua obrigada a zona perigosa e aberta do combate se acolher a um deles casa mataram-nos, então espessaram-lhes as paredes com muros interiores de pedras ou revestiram-nas de tabuas e, assim mais garantidos atravessando grande parte do dia de brusso sobre os giraus olhares rasantes pelos esvãos do colmo dedos e enclavinhados nos fechos da espingarda os vitoriosos cheios de sustos tocaiavam os vencidos sobre o quartel general centralizado pela barraca do comandante em chefe na vertente oposta os projetis passavam inofensivos repelidos pelo ângulo morto da colina e aquele teve durante todo o correr da noite de fechar a jornada trabalhosa passando-lhe em cibilos ásperos sobre a tenda os respingos nos tiroteios que se reenhiam do outro lado com as linhas avançadas os comandantes destas tenentes coronéis tupicaldas e tantas barretos destemerosos ambos sentiam-se, todavia, na iminência de um desastre compreendendo que um passo a retaguarda o ponto da linha central e seria a perdição total porque esta preocupação de uma catástrofe próxima iniludível, ninguém ocultava deduzia-se irresistivelmente na sequencia de anteriores sucessos impunha-se durante muitos dias dominou todos os espíritos um inimigo habituado a luta regular que soubesse tirar partido de nossas desvantagem estáticas não teria certamente deixado passar esse momento em que a vingança e a desforra teriam a consequência da mais requintada selvageria mas o jabunço não era feito a luta regular fora até demasia de frase caracterizá-lo inimigo termos temporâneo esquisito eufemismo suplantando bandido famigerado da literatura marcial das ordens do dia o sertanejo defendia o lar invadido nada mais enquanto os que lhe ameaçavam permaneciam distantes rodeavam os desciladas que lhe estolhessem no passo mas quando eles ao cabo lhe bateram as portas e arrombaram-lhe a coices de armas aventou-se-lhe como um único expediente a agência até firme afrontando-os face a face a distrito a preocupação digna da defesa e ao nobre compromisso da desforra caludos só seria conquistado casa por casa toda a expedição iria desprender três meses para a travessia de cem metros que a separavam do absídio da igreja nova e no último dia na resistência inconcebível como bem poucas idênticas na história os seus últimos defensores três ou quatro anônimos três ou quatro magros titãs famintos e andrajosos iriam queimar os últimos cartuchos em cima de seis mil homens aquela pertinácia formidável começou no dia 18 e não faqueou mais terminaram o ataque mas a batalha continuou interminável monótona, a terradora com a mesma intercadência espelhada na favela difundida em tiros que sulcavam o espaço de minuto a minuto ou tiroteios alastrando-se furiosamente por todas as minhas em arrancos súbitos repentinos combates de quartos de hora prestes desfeitos antes que terminassem as notas emocionantes dos alarmas esses assaltos subtâneos intermeados de longas horas de repouso relativo traduziam sempre uma inversão de papéis os assaltantes eram, por via de régar, os assaltados o inimigo encantoado é quem lhes marcava o momento angustioso das refregas e estas surgiam sempre de chofre noite velha às vezes quebrando um armistício de minutos que os soldados da vanguarda aproveitavam para descanso ilusório cabeciando abraçados as carabinas um foguetão ascendia recheando asperamente feito um rasgão no firmamento escuro e as suas luzes fugais viam-se as simalhas das igrejas de uma orla negra e fervilhante o combate feria-se na treva aos fungores intermitentes das fusilarias outras vezes contra o que era de esperar era o romper do dia em plena manhã esplendorosa e ardente que os jagunços acometiam desassombradamente as claras um diário minucioso da luta naqueles primeiros dias e patenteia o caráter anormalmente bárbaro esbocemulo em traços largos até o dia 24 de julho apenas para definir uma situação que daquela data em diante não se transmudou dia 19 a fusilaria inimiga principia às 5 horas da manhã prossegue durante o dia entra pela noite adentro o comandante da primeira coluna para vigorar a repulsa determina a vinda de mais dois canhões crups que estavam na retaguarda a fim de serem assestados à noite às 12h30 foi ferido em seu acampamento dentro de um casébrio onde descansava numa rede o comandante da sétima brigada às 2 horas da tarde depois de apontar e disparar o canhão da direita para uma das torres da igreja nova morre três passados por uma bala mais braga a tarde desce em com dificuldade da favela algumas rezes para alimento da tropa a boiada dispersa-se fustigada a tiros ao atravessar o vaso a barris sendo a custo reunida perdendo-se algumas cabeças ao toque de recolher os jagunços investem contra as linhas perdurando o ataque até as 9h30 e continuando por diante resultado um comandante superior ferido um subalterno morto 10 ou 12 praças fora de combate dia 20 o acampamento é subitamente atacado quando as cornetas de todos os corpos tocam a alvorada tiroteios durante o dia todo consegue-se assestar apenas um dos canhões reconduzidos ao mesmo número de baixas da véspera do morto dia 21 madrugada tranquila poucos ataques durante o dia os canhões da favela bombardeiam até a boca da noite dia relativamente calmo poucas baixas dia 22 sem aguardar a iniciativa do adversário a artilharia abre o canhoneio às 5h da manhã provocando revide pronto e virulento de atiradores encobertos das igrejas são penosamente conduzidos do campo da ação para o acampamento da favela os últimos feridos segue em reconhecimento pelas cercanias o tenente coronel Siqueira de Meneses ao voltar declara estar um inimigo muito forte e que muito poucas casos de canudos estão em nosso poder atenta a comparação com o número das que formam o povoado somente a noite se torna possível distribuir parcas rações de gêneros aos soldados da linha da frente o que foi impossível fazer durante o dia pela vigilância dos antagonistas às 9h da noite assalto violento pelos dois flancos resultado 25 homens fora de combate dia 23 alvorada tranquila repentinamente uma hora depois às 6h da manhã os jagunços depois de um movimento contornante despercebido caem impetuosamente sobre a retaguarda do campo de batalha são repelidos pelo 34º batalhão e corpo policial deixando 15 mortos uma cabocla prisioneira e um surram de farinha a noite tiroteios cerrados eram apenas 9 tiros por falta de munições dia 24 começou o bombardeio ao levantar do sol o povoado contra o costume suporta o sem réplica os trapnels da favela caem lá dentro e estouram como se bater sendo uma tapera deserta durante largo tempo trouxida o canhoneio impunemente às 8h porém houve alguns estampidos raros a direita e logo depois são assaltados os canhões daquele flanco enreda-se o conflito braço a braço carabinas abocadas aos peitos e generaliza-se num crescendo apavorante vibram de ponta a ponta dezenas de cornetas toda a tropa forma para batalha o ataque visava cortar a retaguarda da linha da frente um movimento temerário cortando-a cairiam sobre o quartel general e poriam os sitiantes entre dois fogos era um plano de paz de U que tendo deposto os demais cabecílias assumir a direção da luta esse assalto durou meia hora os jagunços repelidos porém volveram minutos depois outra vez sobre a tropa arremetendo com maior arroz o sobre a direita a custo repelidos recuam até as primeiras casas não conquistadas de onde reatam o tiroteio cerrado contínuo tombam o comandante do trigésimo terceiro antonio nunis salis e muitos oficiais e praças ao meio dia cessa agitação súbito silêncio desce sobre os dois campos há uma hora novo assalto mais impetuoso ainda formam-se todos os batalhões era como a oscilação de um ariete a nova pancada percutiu insistente nas linhas do flanco direito o impetuoso pajeú baqueia mortalmente ferido tombam do nosso lado muitos combatentes entre os quais morto o tenente figueira de tal baté feridos o comandante do trigésimo terceiro o capitão joaquim pereira lobo e muitos oficiais a fim de distrair o inimigo o comandante em chefe determina que atirem os corpos do flanco esquerdo ainda não investidos a força toda descarrega as armas contra o arraial segue em acelerado uma metralhadora para reforçar a direita atruam no alto todas as baterias da favela repere-se o inimigo a noite tirotear constante até a madrugada no dia 25 nesse dia como nos outros as mesmas cenas pouco destoantes imprimindo na campanha uma monotonia dolorosa os entrem cheiramentos da linha de cerco faziam-se nesse intermitir de combates e somente a noite podia ser distribuída a refeição insuficiente aos soldados famintos ou conseguiam estes ajojados de cantis e marmitas arriscar a tentativa heroica de alguns passos até as cacimbas do vasabarris buscando a água que lhes mitigasse a sede longamente suportada iam-se assim os dias esses fatos chegavam às capitais da república e dos estados inteiramente baralhados do exposto pode bem que era isto inevitável quando os próprios lidadores mal rastreavam na discordância dos sucessos um juízo qualquer sobre a própria situação é natural que os que atentavam de longe para o drama imerso na profundura dos sertões desandassem em conjecturas sobre instáveis falsas falou-se a princípio na vitória a travessia de cocorobó anteriormente sabida presageava que o exército houvesse abatido de um salto os rebeldes notícias esparças provindas do campo de ação ou telegramas incisivos marcavam além disso a luta um desenlace em três dias volvidos porém 15 patentiou-se a inanidade de esforços no capricho de fantasiar crimufos viu-se que os jagunços haviam mais uma vez vingado o círculo cortante das bayonetas de sorte que enquanto a expedição se exauria no ermo da favela ia tombar exaurida por uma sangria profunda num trecho de canudos a opinião nacional pela imprensa extravagava as mais aventurosas hipóteses que ainda saltaram dos prelos o espantalho da restauração monárquica negrejava de novo no horizonte político atroado de tormentas a despeito das ordens do dia em que se cantava a vitória os sertanejos apareciam como chuanches depois de fontenet olhava-se para a história através de uma ocular invertida o bronco Pageu emergia com o faques dominador de chatelinou João Abade era um charrette de chapéu de couro depois do dia 18 a ansiedade geral cresceu a notícia do acometimento como a dos anteriores principiando num entoar de vitória descambava depois a pouco e pouco recortando-se de lancinantes dúvidas até quase a convicção de uma derrota chegavam todavia da zona das operações telegramas paradoxais e deploravelmente extravagantes calcavam-se numa norma única bandidos encurralados vitória certa dentro de dois dias estará em nosso poder a cidadela de canudos fanáticos visivelmente abatidos mais verídicos porém começaram desde o dia 27 de julho a seguir para o litoral demandando a capital da Bahia os documentos vivos da catástrofe fim do capítulo 5