 Beste collega's, ik wil beginnen aan het begin met het nieuwe jaar met een zitaat uit het boekje van Jan Blomart, dat u misschien kent, een van onze collega's. Dat was een echt belangrijke mijn academisch leven. In het hoofdstukje wat hij als titelgafde opvoeder zei hij, zoals ik al zei, was mijn academische leven een geschenk dat ik van anderen kreeg. Het kwam onverwacht als geschenk, ik was er niet op voorbereid. Veel zinnen in het boekje van Jan Blomart zet hij aan het denken. En ik moet helaas zeggen dat zijn denken stopt, hij is overleden. Hij was erop voorbereid. Hij leedt aan die verschrikkelijke ziekte die we kanker noemen. En hij is overleden aan het begin van het nieuwe jaar. Een verdrietige bericht aan een jaren, het begin van een jaar waarin we toch eigenlijk vooral over hoop werden spreken en perspectief. We zijn allemaal gepassioneerde docenten, onderzoekers, medewerkers voor onze universiteit die het beste weer willen geven in het nieuwe jaar. Namens het college van besturen, de dekane wil ik jullie allemaal nog maar als daarvoor dank hebben ook een zadelig nieuwe jaar wensen. Maak er wat moois van in je werk, thuis, met je vrienden. En laten we met jullie hopen dat we het coronavirus voorbij komen. Understanding Society, de samenleving proberen te begrijpen, dat zeggen we verdurent tegen elkaar als even onze kernmissies hier. Goede mensen opleiden, maar het onderzoek ook ten nutter laten komen van een maatschappelijke betekenis, zodat we ook daar erkend en gewaardeerd worden. Ik hoef denk ik op deze dag niet te zeggen hoe belangrijk het is om kennis te hebben om de samenleving goed te begrijpen. Want zelfs iets wat we onantastbaar achten, onze democratie, onze rechtstaat is blijkbaar iets buiten gewoon kwetsbaars, dat wisten we wel. Ook het onderzoek dat we hier doen, maakt ons dat duidelijk. Maar de urgentie om als universiteit ons te melden, niet alleen met begrip, maar ook met heldere opvattingen over wat daar werkelijk van waarde is, is duidelijk noodzakelijk gebleken. Menselijke waardigheid, democratie en rechtstaat zijn de basis voor alles. Als we dat niet hebben, vliezen we alles. Ik hoop dat wij, vanuit onze universiteit, vanuit ons mooie werk, verantwoordelijk ook voor de vorming en opvoeding van jonge mensen, iets wat Jan Blomhart ook altijd zo verschrikkelijk belangrijk vond, dat we die geesten het komende jaar echt succesvol zullen zijn. Zorg goed voor elkaar, blijf gezond, sadig nieuwjaar.