 Frau Regel Amrhein und ihr Jüngster Abschnitt 2 von die Leute von Seldwila Band 1. Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Frau Regel Amrhein und ihr Jüngster von Gottfried Keller Abschnitt 2 Als Fritz bald 18 Jahre zählte, war er ein schönes junges Bürschchen, fein anzusehen mit seinem blonden Haare und seinen blauen Augen und von einer großen Selbstständigkeit und Sicherheit in allem, was er tat. Er hatte bereits die Leitung des Geschäftes übernommen, was die Arbeit im Freien betraf, nachdem er schon vom 14. Jahre an im Steinbruch tüchtig gearbeitet. Er machte ein ernsthaftes und kluges Gesicht und war dennoch aufgeräumt und guter Dinge, und was seine Mutter am besten gefiel, war seine Fähigkeit, mit allen Leuten umzugehen, ohne ihre Art anzunehmen. Sie hielt ihn nicht ab, auszugehen, wenn es ihm langweilig war zu Hause und mit anderen jungen Bürschchen zu verkehren. Aber die Schafaufmerkende sah mit Vergnügen, dass er an der Weise der jungen Seldwila mit denen er abwechseln verkehrte, bald mit diesem, bald mit jenem, keinen sonderlichen Geschmack gewann, sie überschaute und nur sich etwas mit ihnen die Zeit vertrieb, wie und solange er es für gut fand. Mit Vergnügen sah sie auch, dass er sich nicht Lumpen ließ und bei Gelagen manche Flasche zum besten gab, ohne je für sich selbst schlimme Folgen davon zu tragen, und dass er nicht in einen schlimmen oder schimpflichen Handel verwickelt wurde, obgleich er überall sich zu schaffen machte und wusste, wie es zugegangen, ohne dass er übrigens ein Druckmäuser und Aufpasser war. Auch hielt er was auf sich, ohne hochmütig zu sein, und wusste sich zu wehren, wenn es galt. Frau Regula war daher guten Mutis und dachte, das wäre gerade die rechte Weise und ihr Sönchen sei nicht auf den Kopf gefallen. Da bemerkte sie, dass er anfing zu erröten, wenn schöne Mädchen ihm in den Weg kamen, dass er selbst hässliche Mädchen aufmerksam und kritisch betrachtete und dass er verlegen wurde, wenn eine hübsche, runde und mutere Frau in der Stube war, während er dieselbe doch heimlicherweise mit den Augen verschlang. Aus diesen drei Zeichen entnahmen sie zwei Dinge, erstens, dass noch nichts an ihm verdorben sei, zweitens, aber, dass, wenn eine Gefahr für ihn verhandeln wäre, auf den breiten Weg der Stadt zu töpeln, diese Gefahr nur von Seiten der Damen von Seldvila herkommen könne, und sie sagte sogleich in ihrem Herzen, also, da willst du hinaus, du Schuft? Die Schönen dieser Stadt waren nicht schlimmer gesinnt als ihre Männer, und sie hielten, wenn sie erst zu Jahren kamen, noch manches zusammen, was diese lieber auch noch zerstreut hätten. Allein, da die Männer sich gern lustig machten, so wollten sie, solange es ihnen gut erging, auch nicht zurückbleiben. Und bei dem schönen Geschlecht laufen bekanntlich alle Abirrungen und Unzukömmlichkeiten zuletzt nur auf ein und dasselbe Ende hinaus, jener alte Geschichte, welche vielfältige Rückwirkungen auf das Wohl oder Weh der Herren mit schuldigen mit sich führt. So nach ging es auch in dieser Hinsicht zu Seldvila etwas lustiger zu als an anderen Orten. Wie nun Frau Amrein ihre schwarzen Augen offen hielt und mit zorniger Bängigkeit aufmerkte, wann und wie man etwa ihr Kind verderben wolle, ergab sich bald eine Gelegenheit für ihr mütterliches Einschreiten. Es wurde eine große Hochzeit gefeiert auf dem Rathause, und das neu vermellte Paar gehörte den Geräuschfolsten und lustigsten Kreisen an, die gerade im Floor waren. Wie an anderen Orten der Schweiz gibt es an den Hochzeiten zu Seldvila, wenn Bankett und Ball am Abend stattfinden, zweierlei Gäste, die eigentlichen geladenen Hochzeitsgäste und dann die Freunde oder Verwandten dieser, welche ihnen scherzhafte Hochzeit- oder Tafelgeschenke überbringen mit allerlei Witzen, Gedichten und Anspielungen. Sie verkleiden sich zu diesem Ende hin in allerhand lustige Trachten, welche dem zu überbringenden Geschenk entsprechen, und sind maskiert, indem jeder seinen Freund oder seine Verwandte aufsucht, sich hinter deren Stuhl begibt, seine Gabe überreicht und seine Rede hält. Fritz Amrhein hatte sich schon vorgenommen, einem kleinen Bäschen einige Geschenke zu bringen, und die Mutter nichts dagegen gehabt, da das Mädchen noch sehr jung und sonst wohl geartet war. Allein weniger das Bäschen lockte ihn, als ein dunkles Verlangen, sich unter den lustigen Damen von Seldvil einmal recht herumzutummeln, deren Fröhlichkeit, wenn viele bei Sammen waren, ihm schon oft sehr anmutig geschildert worden. Er war nur noch unschlüssig, welche Verkleidung er wählen sollte, um auf der Hochzeit zu erscheinen, und erst am Abend entschloss er sich auf den Rat einiger Bekannten, sich als Frauenzimmer zu kleiden. Seine Mutter war eben ausgegangen, als er mit diesem lustigen Vorsatz nach Hause gelaufen kam und denselben so gleich ins Werk setzte. Ohne Schlimmes zu ahnen, geriet er über den Kleiderschrank seiner Mutter und warf da so lange alles durcheinander, von einem lachenden Dienstmädchen unterstützt, bis er die besten und buntesten Toilettenstücke zusammengesucht und sich angeeignet hatte. Er zog das schönste und beste Kleid der Mutter an, das sie selbst nur bei feierlichen Gelegenheiten trug, und wühlte dazu aus den reichlichen Schachteln, Krausen, Bänder und sonstigen Putz hervor. Zum Überfluss hing er sich noch die Heizkette der Mutter um und zog so aus dem Grübsten geputzt zu seinen Genossen, die sich inzwischen ebenfalls angekleidet. Dort vollendeten zwei muntere Schwestern seinen Anzug, indem sie vornehmlich seinen blonden Kopf auf das zierlichste frisierten und seine Brust mit einem sachgemäßen Frauenbusen ausschmückten. Indem er so auf seinem Stuhle saß und diese Bemühungen der wenig schüchternen Mädchen um sich geschehen ließ, er rötete er einmal um das andere und das Herz klopfte eben vor erwartungsvollem Vergnügen, während zugleich das böse Gewissen sich regte und ihm anfing zuzuflüstern, die Sache mochte doch nicht so recht in der Ordnung sein. Als er daher mit seiner Gesellschaft dem Rathause zuzog, ein Körbchen mit den Geschenken tragend, sah er so verschämt und verwirrt aus wie ein wirkliches Mädchen und schlug die Augen nieder und als er so auf der Hochzeit erschien, erregte er den allgemeinen Beifall besonders der versammelten Frauen. Während der Zeit war aber seine Mutter nach Hause zurückgekehrt und sah ihren offenstehenden Kleiderschrank sowie die Verwüstung, die er in Schachteln und Kästen angerichtet. Als sie vollends vernahm, zu welchem Ende hin dies geschehen und dass ihre Hoffnung in Weiberkleidern und noch dazu in ihren Besten ausgezogen sei, überfiel sie erst ein großer Zorn, dann aber eine noch größere Unruhe, denn nichts schien ihr geeigneter, einen jungen Menschen in das Lotterleben zu bringen, als wenn er in Weiberkleidern auf eine seltenwieler Hochzeit ging. Sie ließ daher ihr Abendessen ungenossen stehen und ging eine Stunde lang in der größten Unruhe umher, nicht wissend, wie sie ihren Sohn den drohenden Gefahren entreißen sollte. Es widerstrebte ihr, ihn kurz weg abrufen zu lassen und dadurch zu beschämen. Auch fürchtete sie nicht mit Unrecht, dass er würde zurückgehalten werden oder aus eigenem Willen nicht kommen dürfte. Und dennoch fühlte sie wohl, wie er durch diese einzige Nacht auf eine entscheidende Weise auf die schlechte Seite verschlagen werden könne. Sie entschloss sich, endlich kurz, da es ihr nicht ruhelies, ihren Sohn selbst wegzuholen und da sie mannigfacher Beziehungen wegen einen halben Vorwand hatte, selbst etwa ein Stündchen auf der Hochzeit zu erscheinen, kleidete sie sich rasch um und wählte einen Anzug, ein wenig besser als der alltägliche und doch nicht festlich genug, um etwa zu hoher Achtung vor der lustigen Versammlung zu verraten. So begab sie sich also nach dem Rathaus, nur von dem Dienstmädchen begleitet, welches ihr eine Laterne vorantrug. Sie betrat zuerst den Speisesaal, allein die erste Tafel und die Lustbarkeit mit den Geschenken war schon vorüber und die Überbringer derselben hatten ihre Masken abgenommen und sich unter die übrigen Gäste gemischt. In dem Saale war nichts zu sehen, als einige Herrengesellschaften, die teils Karten spielten, teils Zechten, und so stieg sie die Treppe nach einer altertümlichen Galerie hinauf, von wo man den Saal übersehen konnte, in welchem getanzt wurde. Diese Galerie war mit allerlei Folg angefüllt, das nicht im Floor war und hier dem Tanze zusehen durfte, wie etwa die Einwohner einer Residenz einer Fürstenhochzeit. Frau Regula konnte daher unbemerkt den Ball übersehen, der so ziemlich feierlich vor sich ging und die allgemeine Lüsternheit und Begehrlichkeit mit seinem steifen und lächerlichen Zeremoniell zur Not verdeckte, denn dies hätten die Seldwieler nicht anders getan. Sie huldigten viel mehr dem Spruch, alles zu seiner Zeit, und wenn sie mit wenig Mühe das Schauspiel eines nach ihren Begriffen noblen Balles geben oder genießen konnten, warum sollten sie es unterlassen? Fritzchen am Rhein aber war unter den Tanzenden nicht zu erblicken, und je länger ihn seine Mutter mit den Augen suchte, desto weniger fand sie ihn. Je länger sie ihn aber nicht fand, desto mehr wünschte sie ihn zu sehen, nicht allein mehr aus Besorgnis, sondern auch um wirklich zu schauen, wie er sich eigentlich ausnahme und ob er in seiner Dummheit nicht noch die Lächerlichkeit zum Leichtsehen hinzugefügt habe, indem er als eine ungeschickt angezogene, schlottrige Weibsperson sich weiß Gott, woher rumtreibe. In diesen Untersuchungen geriet sie auf einen Seitengang der Hohengalerie, welcher mit einem Fenster endigte, das mit einem Vorhang versehen und bestimmt war, Licht in eben diesen Gang einzulassen. Das Fenster aber ging in das kleinere Ratszimmer, ein altes gotisches Gemach, und war hoch an dessen Wand zu sehen. Wie sie nun jenen Vorhang ein wenig lüftete und in das tiefe Gemach hinunterschaute, welches durch einen seltsamen Vierlefans von Kronleuchtern ziemlich schwach erleuchtet war, erblickte sie eine kleinere Gesellschaft, die da in aller Stille und Fröhlichkeit sich zu unterhalten schien. Als Frau Regel genauer hin sah, erkannte sie sieben bis acht verheiratete Frauen, deren Männer sie schon in dem Speisesaal hatte Spielen sehen, zu einem hohen und pralerischen Satze. Diese Frauen saßen in einem engen Halbkreise und vor ihnen ebenso viel junge Männer, die ihnen den Hof machten. Unter letzteren war Fritz aber meist nicht zu finden und seine Mutter hierüber sehr froh, da der Kreis dieser Damen nichts weniger als beruhigend anzusehen war, denn als sie dieselben einzeln musterte, waren es lauter jüngere Frauen, welche jede auf ihre Weise für Gefährlichkeit und in der Stadt, wenn auch nicht eines Schlimmen, doch eines geheimnisvollen Rofes genoss, was bei der herrschenden Duldsamkeit immer noch genug war. Da saß erstens die nicht hässliche Adele Anderau, welche üppig und verlockend anzusehen war, ohne dass man recht wusste, woran es lag, und welche alle jungen Leute je zuweilen mit halb geschlossenen Augen so anzublicken wusste, in einem windstillen Augenblick, dass sie einen seltsamen Funken von hoffnungsreichem Verlangen in ihr Herz schleuderte. Aber zehn derselben ließ sie schonungslos und mit Aufsehen abziehen, um Desto regelmäßiger den Elften in einer sicheren Stunde zu beglücken. Da war Ferner die leidenschaftliche Julie Heider, welche ihren Mann öffentlich und vor so vielen Zeugen als möglich Stürme schliebkoste, die glühendste Eifersucht auf ihn an den Tag legte und fortwährend der Untreue anklagte. Dies alles solange bis irgendein Dritter den fühlosen Garten beneidete und solcher Leidenschaftlichkeit teilhaftig zu werden trachtete. Da trauerte auch die sanfte Emelina Ackerstein, welche eine Dulderin war und von ihrem Mann misshandelt wurde, weil sie gar nichts gelernt hatte und das Hauswesen vernachlässigte. Diese sah bleich und schmachtend aus und sank mit Tränen dem in die Arme, der sie trösten mochte. Auch die schlimme Lieschen auf der Mauer war da, welche solange Klatschereien und Zänkereien anrichtete, bis irgendein aufgebrachte, den sie verleumdet, sie unter vier Augen in die Klemme brachte und sich an ihr rechte. Dann folgte außer zwei oder drei aufgeweckten Wesen, welche ohne weitere Begründungen schlecht wegtaten, was sie mochten, die stille Theresa gut, welche äußerst teilnahmlos weder rechts noch links sah, niemandem entgegenkam und kaum antwortete, wenn man sie anredete, welche aber zufällig in ein Abenteuer verwickelt und angegriffen, unerwarteterweise lachte wie eine Nerren und alles geschehen ließ. Endlich saß auch dort das leichtsinnige Kädchen am Hark, welches immer eine Menge heimlicher Schulden zu tragen hatte. Nachdem Frau Amrein die Beschaffenheit dieses weiblichen Kreises erkannt, wollte sie eben Gott danken, dass ihr Sohn wenigstens auch da nicht zu erblicken sei, als sie noch eine weibliche Gestalt zwischen ihnen entdeckte, die sie im ersten Augenblick nicht kannte, obgleich sie dieselbe schon gesehen zu haben glaubte. Es war ein großes prächtig gewachsenes Wesen von amazonenhafter Haltung und mit einem keckenblonden Lockenkopf, das aber heultverschämt und verliebt unter den lustigen Frauen saß und von ihnen sehr aufmerksam behandelt wurde. Beim zweiten Blick erkannte sie jedoch ihren Sohn und ihr violettes Seidenkleid zugleich und sah, wie trefflich ihm dasselbe saß und musste sich auch gestehen, dass er ganz geschickt und reizend ausgeputzt sei. Aber im gleichen Augenblick sah sie auch, wie ihn seine eine Nachbarin küste, in Folge irgendeines Unterhaltungsspieles, das die fröhliche Gesellschaft eben beschäftigte und wie er gleichzeitig die andere Nachbarin küste und nun hielt sie den Zeitpunkt für gekommen, wo sie ihrem Sohn den Dienst, welchen er ihr als fünfjähriges Knäblein geleistet, erwidern konnte. Sie stieg ungesäumt die Treppe hinunter und trat in das Zimmer, die überraschte Gesellschaft bescheiden und höflich begrüßend. Alles erhob sich verlegen, denn obgleich sie sattsam durchgehächelt wurde in der Stadt, so flößte sie doch Achtung ein, wo sie erschien. Die jungen Männer grüsten sie mit aufrichtig verlegener Ehrerbietung, und umso aufrichtiger, je wilder sie sonst waren, von den Frauen aber wollte keine scheinen, als ob sie mit der achtbarsten Frau der Stadt etwa schlecht stände und nicht mit ihr umzugehen wüsste, weshalb sie sich mit großem Geräusch um sie drängten, als sie sich von ihrer Überraschung etwas erholt. Am verblüftesten war jedoch Fritz, welcher nicht mehr wusste, wie er sich in dem Kleide seiner Mutter zu Gebärden habe, denn dies war jetzt plötzlich sein erster Schrecken, und er bezog den ernsten Blick, den sie einst Weilen auf ihn geworfen, nur auf die gute Seite dieses Kleides. Andere Bedenken waren noch nicht ernstlich in ihm aufgestiegen, da in der allgemeinen Lust der Scherz zu gewöhnlich und erlaubt schien. Als alle sich wieder gesetzt hatten und nachdem sich Frau Amrein ein Viertelstündchen freundlich mit den jungen Leuten unterhalten, winkte sie ihren Sohn zu sich und sagte ihm, er möchte sie nach Hause begleiten, da sie gehen wolle. Als er sich dazu ganz bereit erklärte, flüsterte sie ihm aber mit strengem Tone zu. Wenn ich von einem Weibewil begleitet sein, so konnte ich die Gräte hier behalten, die mir hergeleuchtet hat. Du wirst so gut sein und erst heimlaufen, um Kleider anzuziehen, die dir besser stehen als diese hier. Erst jetzt merkte er, dass die Sache nicht richtig sei. Tief errötend machte er sich fort, und als er über die Straße eilte und das rauschende Kleid ihm so ungewohnt gegen die Füße schlug, während der Nachtwächter ihm verdächtig nachsah, merkte er erst recht, dass das eine ungeeignete Tracht wäre für einen jungen Republikaner, in der man niemandem ins Gesicht sehen dürfe. Als er aber zu Hause angekommen, sich hastig umkleidete, fiel es ihm ein, dass nun die Mutter allein unter dem Volker auf dem Rathause sitze, und dieser Gedanke machte ihn plötzlich und sonderbarerweise so zornig und besorgt um ihre Ehre, dass er sich beeilte, nur wieder hinzukommen und sie abzuholen. Auch glaubte er ihr einen rechten Ritterdienst damit zu erweisen, dass er so pünktlich wieder erschien, und alle etwaigen Unebenheiten dadurch aufs Schönste ausgeglichen. Frau Amreinen aber empfahl sich der Gesellschaft und ging ernst und schweigsam neben ihrem Sohn nach Hause. Dort setzte sie sich säufzend auf ihren gewohnten Sessel und schwieg eine Weile. Dann aber stand sie auf, ergriff das da liegende Staatskleid und zerriss es in Stücken, indem sie sagte, das kann ich nun wegwerfen, denn tragen werde ich es nie mehr. Warum denn? sagte Fritz erstaunt und wieder klein laut. Wie werde ich, erwiderte sie, ein Kleidferner tragen, in welchem mein Sohn unter liederlichen Weibern gesessen hat, selber einem gleichsehend. Und sie brach in Tränen aus und hieß ihn zu Bette gehen. Oh, sagte er, als er ging. Das wird denn doch nicht so gefährlich sein. Er konnte aber nicht einschlafen, da sein Kopf sowohl von der ununterbrochenen Lustbarkeit als auch von den Worten der Mutter aufgeregt war. Es gab also Muße, über die Sache nachzudenken, und er fand, dass die Mutter einigermaßen recht habe, aber er fand dies nur insofern, als er selbst die Leute verachtete, mit denen er sich eben vergnügt hatte. Auch fühlte er sich durch diese Auslegung eher geschmeichelt in seinem Stolze, und erst als die Mutter am Morgen und die folgenden Tage ernst und traurig blieb, kam er dem Grunde der Sache näher. Es wurde kein Wort mehr darüber gesprochen, aber Fritz war für einmal gerettet, denn er schämte sich vor seiner Mutter mehr als vor der ganzen übrigen Welt. Während einiger Monate fand sie keine Ursache, neue Besorgnisse zu hegen. Bis eines Tages, als ein blühendes junges Landmädchen sich einfand, um den Dienst bei ihr nachzusuchen, Fritz dasselbe unverwandt betrachtete und endlich aufs Zutrat und alles andere vergessen ihm die Wangen streichelte. Er erschrak so gleich selbst darüber und ging hinaus. Die Mutter erschrak auch, und das Mädchen wurde rot und zornig und wandte sich, ohne weiteren Aufenthalt zu gehen. Als Frau Amrein dies sah, hielt sie es zurück und nahm es mit einiger Überredung in ihren Dienst. Nun muss es biegen oder brechen, dachte sie, und fühlte gleichzeitig, dass auf dem bisherigen, bloß verneinenden Wege, dies Blut sich nicht länger meistern ließ. Sie näherte sich deshalb noch am selben Tage ihrem Sohn, als er mit seinem Fesperbrote sich unter eine schattige Rebenlaube gesetzt hatte hinter dem Hause, von wo man zum Teil hinaus in die Ferne sah, nach blauen Höhenstrichen, wo andere Leute wohnten. Sie legte ihren Arm um seine Schultern, sah ihm freundlich in die Augen, und sagte, »Lieber Fritz, sei mir jetzt nur noch zwei oder drei Jährchen brav und gehorsam, und ich will dir das schönste und beste Frauchen verschaffen aus meinem Ort, dass du dir was drauf einbilden kannst.« Fritz schlug errötend die Augen nieder, wurde ganz verlegen und erwiderte mürrisch. »Wer sagt denn, dass ich eine Frau haben wolle? Du sollst aber eine haben, versetzte sie, und wie ich sage, eine von guter und schöner Art, aber nur, wenn du sie verdienst, denn ich werde mich hüten, eine rechtschaffende Tochter hierher ins Ehlern zu bringen. Damit küsste sie ihren Sohn, wie sie seit undenklicher Zeit nicht getan, und ging ins Haus zurück. Es ward ihm aber auf einmal ganz seltsam zu mute, und von stundan waren seine Gedanken auf eine solche gute und schöne Frau gerichtet. Und diese Gedanken schmeichelten ihm so sehr und beschäftigten ihn so anhaltend, dass er darüber keine Frauenperson in Seldwila mehr ansah. Die Zärtlichkeit, mit welcher die Mutter ihm solche Ideen beigebracht, gab seinen Wünschen eine innigere und edlere Richtung, und er fühlte sich wohl geboren, da man es so gut mit ihm meinte. Er wartete aber die zwei Jahre und die Anstalten seiner Mutter nicht ab, sondern fing schon in der nächsten Zeit an, an schönen Sonntagen ins Land hinaus zu gehen und insbesondere in der Heimat der Mutter herum zu kreuzen. Er war bis jetzt kaum einmal dort gewesen und wurde von den Verwandten und Freunden seiner Mutter umso freundlicher aufgenommen, als sie großes Wohlgefallen an dem hübschen Jüngling fanden, und er zudem eine Art Merkwürdigkeit war als ein wohlgeratener, fester und nicht pralerischer Seldwiler. Er machte sich ordentlich heimisch in jenen Gegenden, was seine Mutter wohl merkte und geschehen ließ, aber sie ahnte nicht, dass er, ehe sie erst vermutete, schon in bester Form einen Schatz hatte, der ihm allen von der Mutter ihm gemachten Vorspiegelungen vollkommen zu entsprechen schien. Als sie davon erfuhr, machte sie sich dahinterher, voll besorgnis, wer es sein möchte, und fand zu ihrer frohen Verwunderung, dass er nun gänzlich auf einem guten Wege sei, denn sie musste den Geschmack und das Urteil des Sohnes nur loben, und ebenso dessen ungetrübte Treue und Fröhlichkeit, mit welcher er dem erwählten Mädchen anhing, so dass sie sich aller weiteren Zucht und aller Listen endlich enthoben sah. Diese Klippe war unterdessen kaum glücklich um Schift, als sich eine andere zeigte, welche noch gefährlicher zu werden drohte, und der Frau Regula abermals Gelegenheit gab, ihre Klugheit zu erproben, denn die Zeit war nun da, wo Fritz der Sohn anfing zu politisieren und damit mehr als durch alles andere in die Gemeinschaft seiner Mitbürger gezogen wurde. Er war ein liberaler Gesell, wegen seiner Jugend seines Verstandes, seines ruhigen Gewissens in Hinsicht seiner persönlichen Pflichterfüllung und aus anerbtem Mutterwitz. Obgleich man nach gewöhnlicher, oberflächlicher Anschauungsweise etwa hätte meinen können, Frau Amrein wäre aristokratischer Gesinnung gewesen, weil sie die meisten Leute verachten musste, unter denen sie lebte, so war dem doch nicht also. Denn höher und feiner als die Verachtung ist die Achtung vor der Welt im Ganzen. Wer freisinnig ist, traut sich und der Welt etwas Gutes zu und weiß manhaft von nichts anderem, als das man hierfür einzustehen vermöge, während der Unfrei-Sinnen oder der Konservativismus auf Zaghaftigkeit und Beschränktheit gegründet ist. Diese lassen sich aber schwer mit wahrer Männlichkeit vereinigen. Vor tausend Jahren begann die Zeit, da nur derjenige für einen vollkommenen Helden und Rittersmann galt, der zugleich ein Frommerkrist war. Denn im Christentum lag damals die Menschlichkeit und Aufklärung. Heute, kann man sagen, sei einer so tapfer und resolut als er wolle, wenn er nicht vermag freisinnig zu sein, so ist er kein ganzer Mann. Und die Frau Regula hatte, nachdem sie sich einmal an ihrem Eheherrn so getäuscht, zu strenge Regeln in ihrem Geschmack, betreffst der Mannes tugend angenommen, als das sie eine feste und sichere Freisinnigkeit daran vermissen wollte. Übrigens, als ihr Mann um sie geworben, hatte er in allem Floor eines jugendlichen Radikalismus geglänzt, welchen er freilich mehr in der Weise handhabte wie ein Lehrling die erste silberne Sackur. Abgesehen von diesen Geschmacksgründen aber, war sie aus einem Orte gebürtig, wo seit unvordenklichen Zeiten jeder Mann freisinnig gewesen und der im Laufe der Zeit bei jeder Gelegenheit sich als ein entschlossenes, tatkräftiges und sich gleichbleibendes Bürgernest hervorgetan. So dass, wenn es hieß, die von so und so, haben dies gesagt oder jenes getan, sie gleich einen ganzen Landstrich mitnahmen und einen kräftigen Anstoß gaben. Wenn also Frau Amrhein in den Fall kam, ihre Meinungen über einen Streit festzustellen, so hörte sie nicht auf das, was die Seltwiler, sondern auf das, was die Leute ihrer Jugendheimat sagten, und richtete ihre Gedanken dorthin. Alles das waren Gründe genug für Fritz, ein guter Liberaler zu sein, ohne absonderliche Studien gemacht zu haben. Was nun die nächste Gefahr anbelangt, welche da, wo das Wort und die rechtlichen Handlungen frei sind und die Leute sich das Wetter selbst machen, für einen politisch aufgeregten entsteht, nämlich die Gefahr, ein Müßiggänger und Schenkelläufer zu werden, so war dieselbe zu Seltwiler allerdings noch größer als an anderen Schweizer Orten, welche mit der ganzen alten Welt noch an der gemütlichen ostländischen Weise festhalten, das Wichtigste in breiter, halbträumender Ruhe an den Quellen des Getränkes oder bei irgendeinem Genuss zu verhandeln und immer wieder zu verhandeln. Und doch sollte das nicht so sein, denn ein gutes Glas, im fröhlicher Ruhe zu trinken, ist ein Zweck, ein Lohn oder eine Frucht, und wenn man das in einem tieferen Sinne nimmt, das ausüben politischer Rechte bloß ein Mittel dazu zu gelangen. Indessen war für Fritz diese Gefahr nicht beträchtlich, weil er schon zu sehr an Ordnung und Arbeit gewöhnt war und es ihn gerade zu Seltwiler nicht reizte, den anderen nachzufahren. Größer war schon die Gefahr für ihn, ein Schweizer und Prahler zu werden, der immer das Gleiche sagt und sich selbst gern reden hört, denn in solcher Jugend verführt nichts so leicht dazu, als das lebendige Empfinden von Grundsätzen und Meinungen, welche man zur Schau stellen darf, ohne Rückhalt, da sie gemeinnützig sind und das Wohl aller betreffen. Ende von Frau Regel Amrhein und ihr Jüngster Abschnitt 2 Aufgenommen von Markus Wachenheim Frau Regel Amrhein und ihr Jüngster Abschnitt 3 Von die Leute von Seltwiler Band 1 Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain Frau Regel Amrhein und ihr Jüngster von Gottfried Keller Abschnitt 3 Als er aber wirklich begann, Tag und Nacht von Politik zu sprechen, ein und dieselbe Sache ewig herumzerte und jene kindische Manierannahmen durch blindes Behaupten, sich selbst zu betäuben und zu tun, als ob es wirklich so gehen müsse, wie man wünscht und behauptet, da sagte seine Mutter ein einziges Mal, als er eben im schönsten Eifer war, ganz unerwartet. Das ist denn das für ein ewiges Schwatzen und Kannegießern, ich mag das nicht hören, wenn du es nicht lassen kannst, so geh auf die Gasse oder ins Wirtshaus, hier in der Stube will ich den Lärm nicht haben. Dies war ein Wort zur rechten Zeit gesprochen. Fritz blieb in seiner also durchschnittenen Rede, ganz verblüfft stecken und wusste gar nichts zu sagen. Er ging hinaus und, indem er über dies wunderliche Ereignis nachgrübelte, fing er an sich zu schämen, sodass er erst eine gute halbe Stunde nachher rot wurde, bis hinter die Ohren, von stund angeheilt war und seine Politik mit weniger Worten und mehr Gedanken abzumachen sich gewöhnte. So gut traf ihn der einmalige Vorwurf aus Frauenmund, ein Schwetzer und Kannegießer zu sein. Umso größer erwies sich nun die dritte entgegengesetzte Gefahr, an übel gewendeter Tatkraft zu verderben. So wetterwendig nämlich sonst die Seltwiler in ihren politischen Stimmungen waren, so beharrlich blieben sie in der Teilnahme an allem Freischaren und Zuzügerwesen, und wenn irgendwo in der Nachbarschaft es galt, gewaltsam ein widerstehendes Regiment zu sprengen, eine schwache Mehrheit einzuschüchtern oder einer trotzigen ungefügigen Minderheit bewaffnet beizuspringen, so zog jedes Mal, mochte nun die herrschende Stimmung sein, welche sie wollte, von Seltwiler ein trupp bewaffneter Leute aus, nach dem aufgeregten Punkte hin, bald bei Nacht und Nebel auf Seitenwegen, bald am hellen Tage auf offener Landstraße, je nachdem ihnen die Luft sich erschien. Denn nicht düngte sie so ergötzlich, als bei schönem Wetter einige Tage im Lande herumzustreichen, so 60 oder 70, wohl bewaffnet mit feinen Zielgewehren versehen, mit gewichtigen drohenden Bleikugeln und silbernen Talern. Mittels letzterer sich in den besetzten Wirtshäusern gütlich zu tun und mit tüchtigem Hallo das Glas in der Hand auf andere Zuzüge zu stoßen, denen es ebenfalls mehr oder minder ernst war. Da nun das Gesetzliche und das Leidenschaftliche, das Vertragsmäßige und das ursprünglich Naturwüchsige, der Bestand und das Revolutionäre zusammen erst das Leben ausmachen und das Vorwärts bringen, so war hiergegen nichts zu sagen, als seht euch vor, was ihr ausrichtet. Nun aber erfuhren die Seltwila den eigenen Unsterren, daß sie bei ihren Auszügen immer da entweder zu früh oder zu spät und am unrechten Orte eintrafen und gar nicht zum Schusse kamen, wenn sie nicht auf dem Heimwege, der dann nach mannigfachigem Hin- und Herreden und genugsamen Trinken eingeschlagen wurde, zum Vergnügen wenigstens einige Patronen in die Luft schossen. Doch dies genügte ihnen, sie waren gewissermaßen dabei gewesen und es hieß im Lande, die Seltwila seien auch ausgerückt in schöner Haltung, lauter Männer mit gezogenen Büchsen und goldenen Ohren in der Tasche. Als es das erste Mal begegnete, daß Fritz Amrhein von einem solchen Ausrücken hörte und zugleich seines Alters halberfähig war mitzugehen, lief er, daß soweit eine gute Sache betraf, sogleich nach Hause, denn es war eben die höchste Zeit und der Trupp im Begriff aufzubrechen. Zu Hause zog er seine besten Kleider an, steckte genugsam Geld zu sich, hing seine Patronentasche um und ergriff sein wohl in Standgehaltnis Infanteriegewehr, denn da er bereits ein ordentlicher und handfester junger Flügelmann war, dachte er nicht daran, mit einer kostbaren Schützenwaffe zu prallen, die er nicht zur Hand haben verstand, sondern aufrichtig und emsig sein leichtes Gewehr zu laden und loszubrennen, sobald er irgend vor den Mann kommen würde, und er sah sehnsüchtig im Geiste schon nichts anderes mehr als den letzten Hügel, die letzte Straßenecke, um welche herumbiegend man den verhassten Gegner erblicken und es losgehen würde mit Puffen und Knallen. Er nahm nicht das geringste Gepäck mit und verabschiedete sich kaum bei der Mutter, die ihm aufgebracht und mit klopfendem Herzen aber schweigend zusah. – Adieu, sagte er, morgen oder übermorgen früh spätestens sind wir wieder hier, und ging weg, ohne ihr nur die Hand zu geben, als ob er nur in den Steinbruch hinaus ginge, um die Arbeiter anzutreiben. So ließ sie ihn auch gehen ohne Einwendung, da es ihr widerstand, den hübschen jungen Burschen von solcher ernsten Mut des Äußerung abzuhalten, ehe die Zeit und die Erfahrung ihn selber belehrt. Vielmehr sah sie ihm durch das Fenster wohlgefällig nach, als er so leicht und froh dahin schritt. Doch ging sie nicht einmal ganz an das Fenster, sondern blieb in der Mitte der Stube stehen und schaute von da aus hin. Übrigens war sie selbst mutigen Charakters und hägte nicht sonderliche Sorgen, zumal sie wohl wusste, wie diese Auszüge von Seldwila abzulaufen pflegten. Fritz kam denn auch richtig schon am anderen Morgen ganz in der Früh wieder an und stahl sich ziemlich verschämt in das Haus. Er war ermüdet, überwacht, von vielen Weintrinken abgespannt und schlechter Laune und hatte nicht das Mindeste erlebt oder ausgerichtet, außer, dass er seinen feinen Rock verdorben durch das Herumlungen und sein Geldbeutel gelehrt war. Als seine Mutter dies bemerkte und als sie überdies sah, dass er nicht wie die anderen, die inzwischen auch gruppenweise zurückgeschlendert kamen, nur die Kleider wechselte, neues Geld zu sich steckte und nach dem Wirtshause eilte, um da den misslungenen Feldzug auseinanderzusetzen und sich nach den ermüdenden Nichttaten zu stärken, sondern, dass er eine Stunde lang schlief und dann schweigend an seine Geschäfte ging, da war sie in ihrem Herzen froh und dachte, dieser merke von selber, was die Glocke geschlagen. Indessen dauerte es kaum ein halbes Jahr, als sich eine neue Gelegenheit zeigte, auszuziehen, nach einer anderen Seite hin und die Seldvile auch wirklich wieder auszogen. Eine benachbarte Regierung sollte gestürzt werden, welche sich auf eine ganz kleine Mehrheit eines andächtigen, gut katholischen Landfolges stützte. Da aber dieses Landvolk seine andächtige Gesinnung und politische Meinung ebenso handlich, munter und leidenschaftlich betrieb und bei den Wahlvorgängen ebenso geschlossen und prügelfertig zusammenhielt wie die aufgeklärten Gegner, so empfanden diese einen heftigen und ungeduldigen Verdruss und es wurde beschlossen, jenen vernagelten Dummköpfen durch einen mutigen Handstreich zu zeigen, wer Meister im Lande sei und zahlreiche Parteigenossen umliegender Kantone hatten ihren Zuzug zugesagt, als ob ein Hering zu einem Lachs würde, wenn man ihm den Kopf abbeißt und sagt, die soll ein Lachs sein. Aber in Zeiten des Umschwunges, wenn ein neuer Geist umgeht, hat die alte Schale des gewohnten Rechtes keinen Wert mehr, da der Kern heraus ist und ein neues Rechtsbewusstsein muss erst erlernt und angewöhnt werden, damit rechtlich am längsten wäre. Das heißt, solange der neue Geist lebt und währt, bis er wiederum veraltet ist und das Auslegen und Zanken um die Schale des Rechtes von neuem angeht. Als gewohnterweise wieder einige Dutzend Zeltwiler bei Sammen waren, um als ein tapferes Häuflein auszurücken und der verhassten Nachbarregierung vom Amte zu helfen, war Frau Regel am Rhein guter Laune, indem sie dachte, diese bewaffneten Kannegießer wären diesmal recht angeführt, wenn sie glaubten, dass ihr Sohn mitginge, denn nach ihren bisherigen Erfahrungen, laut welchen das wackere Blut stets durch eine einmalige Lehre sich gebessert, mußte es ihm jetzt nicht einfallen, mitzugehen. Aber siehe da! Fritz erschien unversehens, als sie ihn bei seinen Geschäften glaubte, im Hause, bürstete seine starken Werkeltagskleider wohl aus und steckte die Bürste nebst anderen Ausrüstungsgegenständen und einige Wäsche in eine Reisetasche, welche er umhing, Kreuzweise mit der wohlgefüllten Patronentasche, dann ergriff er Abermeiß sein Gewehr und senkte es zum Gehen, nachdem er mit dem Daumen einige Male den Hahn hin und hergezogen, um die Federkraft des Schlosses zu erproben. Diesmal, sagte er, wollen wir die Sache anders angreifen, adieu! Und so zog er ab, ungehindert von der Mutter, welcher es Abermeiß unmöglich war, ihn von seinem Tun abzuhalten, da sie wohl sah, daß es ihm ernst war. Umso besorgter war sie jetzt plötzlich und sie erbleichte einen Augenblick lang, während sie Abermeiß mit wohlgefallen seine Entschlossenheit bemerkte. Die Seldwila Shah kehrte am nächsten Tage ganz in der alten Weise zurück, ohne noch zu wissen, wie es auf dem Kampfplatz ergangen, denn da sie die Grenze ein bisschen überschritten hatten, fanden sie das dasige Ländchen sehr aufgeregt und die Bauern darüber erboßt, daß man solcher Gestalt auf ihrem Territorium erscheine, wie zu den Zeiten des Faustrechtes. Sie stellten jedoch kein Hindernis entgegen, sondern standen nur an den Wegen mit spöttischen Gesichtern, welche zu sagen schienen, daß sie die Eindringlinge einstweilen vorwärts spazieren lassen, aber auf dem Rückwege dann näher ansehen wollten. Dies kamen den Seldwilan gar nicht geheuer vor und sie beschlossen, deshalb das versprochene Eintreffen anderer Züge abzuwarten, ehe sie weiter gingen. Als diese aber nicht kamen und ein Gerücht sich verbreitete, der Putsch sei schon vorüber und günstig abgelaufen, machten sie sich endlich wieder auf den Rückweg mit Ausnahme des Fritz-Amrhein, welcher Seelen allein und trotzig verwegen, sich von ihnen trennte und mitten durch das gegnerische Gebiet wegmarschierte, auf dessen Hauptstadt zu. Denn er hatte, indem er seine Gefährten Zechen und Schwarzenlies sich erkundigt und vernommen, daß ein Häuflein Bursche aus dem Geburtsorte seiner Mutter einige Stunden von da eintreffen würde und zu diesen gedacht er zu stoßen. Er erreichte sie auch ohne Gefährde, weil er rasch und unbekümmert seinen Weg ging und drang mit ihnen ungesäumt vorwärts. Allein die Sache schlug fehl. Jene schwankhafte Regierung behauptete sich für diesmal wieder durch einige günstige Zufälle und sobald diese sich deutlich entwickelt, tat sich das Landfolg zusammen, strömte der Hauptstadt zu in die Wette mit den Freizügern und versperrte diesen die Wege, sodass Fritz und seine Genossen noch ehe sie die Stadt erreichten zwischen zwei großen Haufen bewaffneter Bauern gerieten und da sie sich männlich durchzuschlagen gedachten, ein Gefecht sich unverwalt entspannen. So sah sich denn Fritz angesichts fremder Dorfschaften und Kirchtürme ladend, schießend und widerladend, in dessen die Glocken stürmten und holten über den verwegenen Einbruch und den Verdrust des beleidigten Bodens auszuklagen schienen. Wo sich die kleine Schaar hinwandte, wichen die Landleute mit großem Lärm etwas zurück, denn ihre junge Mannschaft war im Soldatenrock schon nach der Stadt gezogen worden, und was sich hier den Angreifern entgegenstellte, bestand mehr aus alten und ganz jungen unerwachsenen Leuten von Priestern, Küstern und selbst Weibern angefeuert. Aber sie zogen dennoch immer dichter zusammen, und nachdem erst einige unter ihnen verwundet waren, stellte gerade dieser dunkle Saum erschreckter alter Menschen, Weiber und Priester, die sich zusammen den Landsturm nannten, das aufgebrachte und beleidigte Gebiet vor und die Glocken schrien den Zorn über alles Getöse hinweg weit in das Land hinaus. Aber der drohende Saum zog sich immer enger und enger um die fechtenden Parteigänger, einige entschlossene und erfahrene Alte gingen voran, und es dauerte nicht mehr lange, so waren die Freischärle gefangen. Sie ergaben sich ohne weiteres, als sie sahen, dass sie alles gegen sich hatten, was hier wohnte. Wenn man im offenen Kriege vom Reichsfeind gefangen wird, so ist das ein Unstern wie ein anderer, und kränkt den Mann nicht tiefer. Aber von seinen Mitbürgern, als ein gewalttätiger politischer Widersacher gefangen zu werden, ist so demütigend und kränkend, als irgendetwas auf Erden sein kann. Kaum waren sie entwaffnet und von dem Volke umringt, als alle möglichen Ehrentitel auf sie niederregneten. Landfriedenbrecher, Freischärle, Räuber, Buben waren noch die mildesten Ausrufe, die sie zu hören bekamen. Zudem wurden sie von vorn und hinten betrachtet wie wilde Tiere, und je solider sie in ihrer Tracht und Haltung aussahen, desto erboester schienen die Bauern darüber zu werden, dass solche Leute solche Streiche machten. So hatten sie nun nichts weiter zu tun, als zu stehen oder zu gehen, wo und wie man ihnen befahl, hierhin, dorthin, wie es dem vielköpfigen Souverän beliebte, welchem sie sein Recht hatten nehmen wollen, und erübte es jetzt in reichliche Maße aus und es fehlte nicht an Knüffen und Püffen, wenn die Herren gefangenen sich trotz sich zeigten oder nicht gehorchen wollten. Jeder schrie ihnen eine gute Lehre zu. Während ihr zu Hause geblieben, so brauchtet ihr uns nicht zu gehorchen. Wer hat euch hergerufen? Da ihr uns regieren wolltet, so wollen wir nun euch auch regieren, ihr Spitzbuben. Was bezieht ihr für Gehalt, für euer Geschäft, was versollt für euer Kriegswesen? Wo habt ihr eure Kriegskasse und wo euren General? Pflegt ihr oft auszuziehen ohne Trompeter so in der Stille, oder habt ihr den Trompeter heimgeschickt, um euren Sieg zu verkünden? Glaubtet ihr, die Luft in unserem Gebiet sei schlechter als eure, da ihr kamet, sie mit Bleikogeln zu peitschen? Habt ihr schon gefrühstückt, ihr Herren? Oder wollt ihr ins Gras beißen? Verdienen würdet ihr es wohl? Habt ihr geglaubt, wir hätten hier keinen ordentlichen Staat, wir stellten gar nichts vor in unserem Ländchen, dass ihr da rottenweise herumstreicht ohne Erlaubnis? Wolltet ihr Füchse fangen oder Kaninchen? Schöne Bundesgenossen, die uns mit dem Schießprügel in der Hand unser gutes Recht stellen wollen. Ihr könnt euch bei denen bedanken, die euch hergerufen, denn man wird euch eine schöne Mahlzeit anrichten. Ihr dürft einstweilen unsere Zuchthauskost versuchen. Es ist eine ganz entscheidende Majorität von gesunden Erbsen, gewürzt mit dem Salzer eines handlichen Strafgesetzes gegen Hochverrat. Und wenn ihr Jahr und Tag gesessen habt, so wird man euch erlauben, zur Feier eures glorreichen Einzuges auch eine kleine Minorität von Speck zu überwältigen. Aber beißt euch als dann die Zähne nicht daran aus. Es geht allerdings nichts über einen gesunden Spaziergang und ist zuträglich für die Gesundheit, insbesondere wenn man keine regelmäßige Arbeit und Bewegung zu haben scheint. Aber man muss sich doch immer in Acht nehmen, wo man spazieren geht. Und es ist unhöflich mit dem Hut auf dem Kopf, in eine Kirche und mit dem Gewehr in der Hand in ein friedfertiges Staatswesen hereinzuspazieren. Oder habt ihr geglaubt, wir stellen keinen Staat vor, weil wir noch Religion haben und unsere Pfaffen zu Ehren belieben? Dieses gefällt uns einmal so, und wir wohnen gerade so lange im Lande als ihr, ihr Maulaffen, die ihr nun dasteht und euch nicht zu helfen wisst. So tönte es unaufförlich um sie her, und die Beretsamkeit der Sieger war umso unerschöpflicher, als sie das Gleiche, dessen sie ihre Gegner nun anklagten, entweder selbst schon getan, oder es jeden Augenblick zu tun bereit waren, wenn die Umstände und die persönliche Rüstigkeit es erlaubten. Gleich wie ein Dieb die beretseste Entrüstung verlauten lässt, wenn ein Kleinot, das er selbst gestohlen, ihm abermals entfremdet wird. Denn der Mensch trägt die unbefangene Schamlosigkeit des Tieres geradewegs in das moralische Gebiet hinüber und gebärdet sich da in gutem Glauben an das nützliche Recht seiner Willkür so naiv wie die Hündlein auf den Gassen. Die gefangenen Freischärle mussten in dessen alles über sich ergehen lassen und waren nur bedacht, durch keinerlei Herausforderung eine körperliche Misshandlung zu veranlassen. Dies war das Einzige, was sie tun konnten, und die älteren und erfahreneren unter ihnen ertrogen das Übel mit möglichstem Humor, da sie voraussagen, dass die Sache nicht so gefährlich abliefe, als es schien. Der eine oder andere merkte sich ein Schimpfen des Bäuerlein, das in seinem Laden etwa eine Sense oder ein Maß Kläsamen gekauft und schuldig geblieben war und gedachte demselben seiner Zeit seine beißenden Anmerkungen mit Zinsen zurückzugeben. Und wenn ein solches Bäuerlein solchen Blick bemerkte und den Absender erkannte, so hörte es darum nicht plötzlich auf zu schelten, aber richtete unvermerkt seine Augen und seine Worte anderswo hin in den Haufen und verzog sich allmählich hinter die Front. So gemütlich und seltsam spielen die Menschlichkeiten durcheinander. Fritz Amrhein aber war im höchsten gerade niedergeschlagen und trostlos. Zwei oder drei seiner Gefährten waren gefallen und lagen noch da. Andere waren verwundet und er sah den Boden um sich her mit Blut gefärbt. Sein Gewehr und seine Taschen waren ihm abgenommen. ringsum erblickte er drohende Gesichter. Und so war er plötzlich aus seiner bedachtlosen und fieberhaften Aufregung erwacht. Der Sonnenschein des lustigen Kampftages war verwischt und verdunkelt, das lustige Knallen der Schüsse und die angenehme Musik des kurzen Gefechtslärmens verklungen und als nun gar endlich die Behörden oder Landesautoritäten sich hervortaten aus dem Versal und eine trockene geschäftliche Einteilung und Abführung der Gefangenen begannen, war es ihm zu Mutte wie einem Schulknaben, welcher aus einer mutwilligen Herrlichkeit, die ihm für die Ewigkeit gegründet und höchst rechtmäßig schien, unversehens von dem hässlichsten Schulmeister aufgerüttelt und beigesteckt wird. Und der nun in seinem Graben alles verloren und das Ende der Welt herbeigekommen werden. Er schämte sich, ohne zu wissen vor wem, er verachtete seine Feinde und war doch in ihrer Hand. Er war begeistert gewesen, gegen sie auszuziehen, und doch waren sie jetzt in jeder Hinsicht in ihrem Rechte, denn selbst ihre Beschränktheit oder ihre Dummheit war ihr gutes rechtliches Eigentum und es gab kein Mandat dagegen, als dasjenige des Erfolges, der nun leider ausgeblieben war. Die leidenschaftlich erboßten Gesichter aller dieser bejagten und gefurchten Landleute, welche auf ihren gefundenen Sieg trotzten, traten ihm in seiner helldunklen Trostlosigkeit mit einer seltsamen Deutlichkeit vor die Augen. Überall, wo er durchgeführt wurde, gab es neue Gesichter, die er nie gesehen, die er nicht einzeln und nicht mit Willen ansah, und die sich ihm dennoch scharf und trefflich beleuchtet einprägten, als ebenso viele Vorwürfe, Beleidigungen und Strafgerichte. Je näher der Zug der Gefangenen der Stadt kam, desto lebendiger wurde es. Die Stadt selbst war mit Soldaten und bewaffneten Landleuten angefüllt, welche sich um die neu befestigte Regierung scharten, und die Gefangenen wurden im Triumphe durchgeführt. Von der Opposition, welche gestern noch so mächtig gewesen, dass sie um die Herrschaft ringen konnte und sich bewegte, wie es ihr gefiel, war nicht die leiseste Spur mehr zu erblicken. Es war eine ganz andere grobe und widerstehende Welt, als sich Fritz gedacht hatte, welche sich für uns weifelhaft und aufs Beste begründet ausgab und nur verwundert schien, wie man sie irgend habe in Frage stellen und angreifen können. Denn jeder tanzt, wenn seine Geige gestrichen wird, und wenn viele Menschen zusammen sich was einbilden, so bläht sich seine Undenklichkeit in dieser Einbildung. Endlich aber waren die Gefangenen in Türmen und anderen Baulichkeiten untergebracht, alle schon bewohnt von ähnlichen Unternehmungslustigen, und so befand sich auch Fritz hinter Schloss und Riegel, und war es erklärlich, dass er nicht mit den Seldwielern zurückgekehrt war. Diese rechten sich für ihren misslungenden Zug dadurch, dass sie den sieghaften Gegnern auf der Stelle die abscheulichste und rücksichtsloseste Rachssucht zuschrieben, und dass jeder, der entkommen war, es als für gewisse Annahmen die Gefangenen würden erschossen werden. Es gab Leute, die sonst nicht ganz unklug waren, welche allen Ernstes glaubten und wieder sagten, dass die fantasierten Bauern gefangene Freischärler zwischen zwei Bretter gebunden und in zwei gesägt oder auch Etliche derselben gekreuzigt hätten. Sobald Frau Regula diese Übertreibungen und dies unmäßige Misstrauen vernahm, verlor sie die Hälfte des Schreckens, welchen sie zuerst empfunden, da die Torheit der Leute ihren Einfluss auf die Wohlbestellten immer selbst reguliert und unschädlich macht. Denn hätten die Seldwieler nur etwa die Befürchtung ausgesprochen, die Gefangenen könnten vielleicht wohl erschossen werden, nach dem Standrecht, so wäre sie in tödlicher Besorgnis geblieben. Als man aber sagte, sie seien entzweigesägt und gekreuzigt, glaubte sie auch jenes nicht mehr. Dagegen erhielt sie bald einen kurzen Brief von ihrem Sohne, laut welchem er wirklich eingetürmt war, und sie um die sofortige Erlegung einer Geldbürgschaft bat, gegen welche er entlassen würde. Mehrere Kameraden seien schon auf diese Weise freigegeben worden. Denn die sieghafte Regierung war in großen Geldnöten und verschaffte sich auf diese Weise einige willkommene außerordentliche Einkünfte, da sie nachher nur die hinterlegten Summen in ebenso viele Geldbußen zu verwandeln brauchte. Frau Amrhein steckte den Brief ganz vergnügt in ihren Bußen und begann gemächlich und ohne sich zu übereilen, die erforderlichen Geldmittel beizubringen und zurechtzulegen, sodass wohl acht Tage vergingen, ehe sie Anstalt machte, damit abzureisen. Da kam ein zweiter Brief, welchen der Sohn Gelegenheit gefunden, heimlich abzuschicken, und worin er sie beschwor, sich ja zu eilen, da es ganz unerträglich sei, seinen Leib der Gestalt in der Gewalt verhasster Menschen zu sehen. Sie wären eingesperrt wie wilde Tiere, ohne frische Luft und Bewegung, und müssten Habermus und Erbsenkost aus einer hölzernen Bütte gemeinschaftlich essen mit hölzernen Löffeln. Da schob sie lächelnd ihre Abreise noch um einige Tage auf, und erst als der eingepferchte tatkräftige, volle 14 Tage gesessen, nahm sie ein Gefährt, packte die Erlösungsgelder nebst frischer Wäsche und guten Kleidern ein und begab sich auf den Weg. Als sie aber ankam, vernahm sie, dass erstens eine Amnestie ausgesprochen würde über alle, die nicht ausgezeichnete Rädelsführer seien, und besonders über die Fremden, da man diese nicht unnütz zu füttern gedachte und jetzt keine eingehenden Gelder mehr erwartete. Da blieb sie noch zwei oder drei Tage in einem Gasthofe, bereit ihren Sohn jeden Augenblick zu erlösen, der übrigens seiner Jugendwegen nicht sehr beachtet wurde. Die Amnestie würde auch wirklich verkündet, da diesmal die siegende Partei aus Sparsamkeit die wahre Weise befolgte, im Siege selbst und nicht in der Rache oder Strafe ihr Bewusstsein und ihre Genugtuung zu finden. So fand denn der verzweifelte Fritz seine Mutter an der Pforte des Gefängnisses seiner Haarend. Sie speiste und drängte ihn, gab ihm neue Kleider und vormitt ihm nebst der geretteten Bürgschaft von Dannen. Als er sich nun wohlgeborgen und gestärkt neben seiner Mutter sah, fragte er sie, warum sie ihn denn so lange habe sitzen lassen. Sie erwiderte kurz und ziemlich vergnügt wie im Schien, dass das Geld eben nicht früher wäre aufzutreiben gewesen. Er kannte aber den Stand ihrer Angelegenheiten nur zu wohl und wusste genau, wo die Mittel zu suchen und zu beziehen waren. Er ließ also diese Ausflucht nicht gelten und fragte aber mal. Sie meinte, er möchte sich nur zufrieden geben, da er durch sein Sitzen in dem Turm ein gutes Stück Geld verdient und über dies Gelegenheit erhalten, eine schöne Erfahrung zu machen. Gewiss habe er diesen oder jenen vernünftigen Gedanken zu fassen, die Muße gehabt. Du hast mich am Ende absichtlich stecken lassen, erwiderte er und sah sie groß an und hast mir in deinem mütterlichen Sinne das Gefängnis förmlich zuerkannt. Hierauf antwortete sie nichts, sondern lachte laut und lustig in dem rollenden Wagen, wie er sie noch nie lachen gesehen. Als er hierauf nicht wusste, welches Gesicht er machen sollte und seltsam die Nase rümpfte, umheißte sie ihn noch lauter lachend und gab ihm einen Kuss. Er sagte aber kein Wort mehr und es zeigte sich von nun an, dass er in dem Gefängnis in der Tat etwas gelernt habe. Denn er hielt sich in seinem Wesen jetzt viel ernster und geschlossener zusammen und biet nie wieder in Versuchung, durch eine unrechtmäßige oder leichtsinnige Tatlust eine Gewalt herauszufordern und seine Person in ihre Hand zu geben, zu seiner Schmach und niemand zu nutzen. Er nahm sich nicht gerade vor, nie mehr auszuziehen, da die Ereignisse nicht zum Voraus gezählt werden können und niemand seinem Blut gebieten kann, stille zu stehen, wenn es rascher fließt. Aber er war nun sicher vor jeder nur äußerlichen und unbedachten Kampflust. Diese Erfahrung wirkte überhaupt dermaßen auf den jungen Mann, dass er mit verdoppeltem Fortschritt an Tüchtigkeit in allen Dingen zuzunehmen schien und den Sachen schon mit voller Männlichkeit vorstand, als er kaum 20 Jahre alt war. Frau Amrhein gab ihm deswegen nun die junge Frau, welche er wünschte und nach Verlauf eines Jahres, als er bereits ein kleines hübsches Sönchen besaß, war er zwar immer wohl gemut, aber umso ernsthafter und gemessener in seinen fleißigen Geschäften als seine Frau lustig, vollgelechter und guter Dinge war, denn es gefiel ihr über die Maßen in diesem Hause und sie kam vortrefflich mit ihrer Schwiegermutter aus, obgleich sie von dieser verschieden und wieder eine andere Art von gutem Charakter war. Ende von Frau Regel Amrhein und ihr Jüngster Abschnitt 3 Aufgenommen von Markus Wachenheim Frau Regel Amrhein und ihr Jüngster Abschnitt 4 Von die Leute von Seldwila Band 1 Diese LibriVox Aufnahme ist in der Public Domain Frau Regel Amrhein und ihr Jüngster von Gottfried Keller Abschnitt 4 So schien nun das Erziehungswerk der Frau Regula auf das Beste gekrönt, um der Zukunft mit Ruhe entgegenzusehen, denn auch die beiden älteren Söhne, welche zwar trägen Wesens, aber sonst routartig waren, hatte sie hinter dem backeren Fritz her leidlich durchgeschleppt und als dieselben herangewachsen, die Vorsicht gebraucht, sie in anderen Städten in die Lehre zu geben, wo sie denn auch blieben und ihr ferneres Leben begründeten als ziemlich bequemliche, aber sonst ordentliche Menschen, von denen nachher so wenig zu sagen war wie vorher. Fritz aber, da er bereits ein würdiger Familienvater war, musste doch noch einmal in die Schule genommen werden von der Mutter und zwar in einer Sache, um die sich manche Mutter vom gemeinen Schlage wenig bekümmert hätte. Der Sohn war ungefähr zwei Jahre schon verheiratet, als das Ländchen welchem Seldwieler angehörte, seinen obersten, maßgebenden Rat neu zu bestellen und deshalb die vierjährigen Wahlen vorzunehmen hatte, in Folge deren, denn auch die verwaltenden und richterlichen Behörden bestellt wurden. Bei den letzten Hauptwahlen war Fritz noch nicht stimmpfähig gewesen und es war jetzt das erste Mal, wo er dergleichen beiwohnen sollte. Es war aber eine große Stille im Lande. Die Gegensätze hatten sich einigermaßen ausgeglichen und die Parteien einander abgeschliffen. Es wurde in allen Ecken fleißig gearbeitet. Man lichtete die alten Winkeleien in der Gesetzesammlung und machte fleißig neue, gute und schlechte. Er baute öffentliche Werke, übte sich in einer geschickten Verwaltung ohne Unbesonnenheit, doch auch ohne Zopf und ging darauf aus, jeden an seiner Stelle zu verwenden, die er verstand und treulich versah und endlich gegen jedermann artig und gerecht zu sein, der es in seiner Weise gut meinte und selbst kein Zwinger und Hasser war. Dies alles war nun den Seldwielern höchst langweilig, da bei solcher stillgewordenen Entwicklung keine Aufregung stattfand. Denn Wahlen ohne Aufregung, ohne Vorversammlungen, Zechgelage, Reden, Aufrufe, ohne Umtriebe und heftige schwankende Krisen waren ihnen so gut wie gar keine Wahlen. Und so war es diesmal entschieden, schlechter Ton zu Seldwieler, von den Wahlen nur zu sprechen, wogegen sie sehr beschäftigt taten mit Errichtung einer großen Aktienbrauerei und Anlegung einer Aktienhopfenpflanzung, da sie plötzlich auf den Gedanken gekommen waren, eine solche stattliche Bieranstalt mit weitläufigen, guten Kellereien, Trinkhallen und Terrassen werde der Stadt einen neuen Aufschwung geben und dieselbe berühmt und viel besucht machen. Fritz Amrhein nahm an diesen Bestrebungen eben keinen Anteil, allein er kümmerte sich auch wenig um die Wahlen, so sehr er sich vor vier Jahren gesehen hatte daran teilzunehmen. Er dachte sich, da alles gut ginge im Lande, so sei kein Grund, den öffentlichen Dingen nachzugehen und die Maschine würde deswegen nicht stille stehen, wenn er schon nicht wähle. Es war ihm unbequem, an dem schönen Tage in der Kirche zu sitzen, mit einigen alten Leuten und wenn man es recht betrachtete, schien sogar ein Anflug von filisterhafter Lächerlichkeit zu kleben, an den diesjährigen Wahlen, da sie eine gasostille und regelmäßige Pflichterfüllung waren. Fritz scheuete die Pflicht nicht, wohl aber haste er nach Art aller jungen Leute kleinere Pflichten, welche uns zwingend zu ungelegener Stunde den guten Rock anzuziehen, den besseren Hut zu nehmen und uns an einen höchst langweiligen oder trübseligen Ort hinzubegeben, als wie ein Taufstein, ein Kirchhof oder ein Gerichtszimmer. Frau Amrhein jedoch hielt gerade diese Weise der Seldwiler, die sie nun angenommen für unerträglich und unverschämt und weil eben niemand hinging, so wünschte sie doppelt, dass ihr Sohn es täte. Sie steckte es daher hinter seine Frau und trug dieser auf, ihn zu überreden, dass er am Wahltage ordentlich in die Versammlung ginge und einem tüchtigen Mane seine Stimme gebe und wenn er auch ganz allein stände mit derselben. Allein mochte nun, dass junge Weibchen nicht die nötige Berehtsamkeit besitzen, in einer Sache, die es selber nicht viel kümmerte, oder mochte der junge Mann nicht gesonnen sein, sich in ihr eine neue Erzieherin zu nähren und groß zu ziehen. Genug, er ging an den betreffenden Morgen in aller Frühe in seinen Steinbruch hinaus und schaffte dort in der warmen Weisonne so eifrig und ernsthaft herum, als ob an diesem einen Tage noch alle Arbeit der Welt abgetan werden müsste und nie wieder die Sonne aufginge hernach. Da wart seine Mutter ungehalten und setzte ihren Kopf darauf, dass er dennoch in die Kirche gehen solle, und sie band ihre immer noch glänzend schwarzen Zöpfe auf, nahm einen breiten Strohhut darüber und fritzend Schock und Hut an den Arm und wanderte rasch hinter das Städtchen hinaus, wo der weitläufige Steinbruch an der Höhe lag. Als sie den langen, krummen Fahrweg hinanstieg, auf welchem die Steinlasten herabgebracht wurden, bemerkte sie, wie tief der Bruch seit 20 Jahren in den Berg hineingegangen und überschlug das unzweifelhafte gute Erbtum, das sie erworben und zusammengehalten. Auf verschiedenen Abstufungen hemmerten zahlreiche Arbeiter, welchen Fritz längst ohne Werkführer Vorstand, und zuoberst, wo grünes Buchenholz die frischen Weißenbrüche krönte, erkannte sie ihn jetzt selbst an seinem weißeren Hemde, da er Weste und Jacke weggeworfen, wie er mit einem Trüppchen Leute die Köpfe zusammensteckte über einem Punkte. Gleichzeitig aber sah man sie und rief ihr zu, sich in Acht zu nehmen. Sie duckte sich unter einen Felsen, worauf in der Höhe nach einer kleinen Stille ein starker Schlagerfolgte und eine Menge kleiner Steine und Erde ringsher niederregneten. Da glaubt er nun, sagte sie zu sich selbst, was er für ein Heldenwerk verrichtet, wenn er hier Steine gehen Himmel sprengt, statt seine Pflicht als Bürger zu tun. Als sie oben ankam und verschnaufte, schien er, nachdem er flüchtig auf den Rock und Hut geschielt, den sie trug, sie nicht zu bemerken, sondern untersuchte eifrig die Löcher, die er eben gesprengt, und fuhr mit dem Zollstock an den Steinen herum. Als er sie aber nicht mehr vermeiden konnte, sagte er, Guten Tag, Mutter, spazierst ein wenig? Schön ist das Wetter dazu. Und wollte sich wieder wegmachen. Sie ergriff ihn aber bei der Hand und führte ihn etwas zur Seite, indem sie sagte, Hier habe ich den Rock und Hut gebracht, nun tu mir den Gefallen und geh zu den Wahlen. Es ist eine wahre Schande, wenn niemand geht aus der Stadt. Das fehlt auch noch, erwiderte Fritz, ungeduldig. Jetzt aber meist bei diesem Wetter in der langweiligen Kirche zu sitzen und Stimmzettel umherzubieten. Natürlich wirst du dann für den Nachmittag schon irgendein leichen Begängnis in Bereitschaft haben, wo ich wieder mithumpeln soll, damit der Tag ja ganz verschleudert werde. Dass ihr Weibsleute unser Einen immer an Begräbnisse und Kindertaufen hinspädiert, ist begreiflich. Dass ihr euch aber so sehr um die Politik bekümmert, ist mir ganz etwas Neues. Schande genug, sagte sie, dass die Frauen euch vermahnen sollen zu tun, was sich gebührt und was eine verschworene Pflicht und Schuldigkeit ist. – Ei, so tu doch nicht so, erwiderte Fritz, seit wann wird denn der Staat stille stehen, wenn einer mehr oder weniger mitgeht, und seit wann ist es denn nötig, dass ich gerade überall dabei bin? – Dies ist keine Bescheidenheit, die dies sagt, antwortete die Mutter. Es ist viel mehr verborgener Hochmut, denn ihr glaubt wohl, dass ihr müsst dabei sein, wenn es irgend darauf ankäme, und nur weil ihr den gewohnten Stillengang der Dinge verachtet, so haltet ihr euch für zu gut dabei zu sein. – Es ist aber in der Tat lächerlich, allein dahin zu gehen, sagte Fritz, jedermann sieht einen hingehen, wo dann niemand als die Kirchenmaus zu sehen ist. – Frau Amrein, ließ aber nicht nach, und erwiderte, – Es genügt nicht, dass du unterlassest, was du an den Seldvielern lächerlich findest, du musst außerdem noch tun gerade, was sie für lächerlich halten, denn was diesen Eseln so vorkommt, ist gewiß etwas Gutes und Vernünftiges. Man kennt die Vögel an den Federn, so die Seldvieler an dem, was sie für lächerlich halten. Bei allen kleinen Angelegenheiten, bei allen schlechten Geschichten, eitlen Vergnügungen und Dummheiten, bei allem Gefatter und Geschnatterwesen befleistigt man sich der größten Pünktlichkeit, aber alle vier Jahre einmal sich pünktlich und vollzählig zu einer Wahlhandlung einzufinden, welche die Grundlage unseres ganzen öffentlichen Wesens und Regimentes ist, das soll langweilig, unausstehlich und lächerlich sein, das soll in dem Belieben und in der Bequemlichkeit jedes Einzelnen stehen, der immer nach seinem Rechte schreit, aber sobald dies recht nur ein bisschen auch nach Pflicht riecht, sein Rechterin sucht keines zu üben, wie ihr wollt einen freien Staat vorstellen und seid zu faul alle vier Jahre einen halben Tag zu opfern, einige Aufmerksamkeit zu bezeigen und eure Zufriedenheit oder Unzufriedenheit mit dem Regiment, das ihr vertragsmäßig eingesetzt zu offenbaren, sagt nicht, dass ihr immer da werdet, wenn es sein müsste. Wer nur da ist, wenn es ihm belustigt und seine Leidenschaft kitzelt, der wird einmal ausbleiben und sich eine Nase drehen lassen, gerade wenn er am wenigsten daran denkt. Jeder Arbeiter ist seines Lohnes wert und so auch der, welcher für das Wohl des Landes arbeitet und dessen öffentliche Dinge besorgt, die in jedem Hause in Einrichtungen und Gesetzen auf das tiefste eingreifen. Schon die alleräußerlichste Artigkeit und Höflichkeit gegen die betrauten Männer erforderte es, wenigstens an diesem Tage sich vollzählig einzufinden, damit sie sehen, dass sie nicht in der Luft stehen. Der Anstand vor den Nachbarn und das Beispiel für die Kinder verlangen es ebenfalls, dass diese Handlung mit Kraft und Würde begangen wird, und da finden es diese Helden unbequem und lächerlich, die gleichen, welche täglich die größte Pünktlichkeit innehalten, um einer Kegelpartie oder einer nicht sagenen, aber witzigen Geschichte beizuwohnen. Wie, wenn nun die sämtlichen Behörden über solche Unhöflichkeit erbittert, euch den Sack vor die Tür wirfen und auf einmal abtreten würden. Sag nicht, dass dies nie geschehen werde. Es wäre doch immer möglich, und als dann würde eure Selbsterlichkeit dastehen wie die Butter an der Sonne. Denn nur durch gute Gewöhnung, Ordnung und regelrechte Ablösung oder kräftige Bestätigung ist in Friedenszeiten diese Selbsterlichkeit zu brauchen und bemerklich zu machen. Wenigstens ist es die allerverkehrteste Anwendung oder auf dem Wahrung derselben, sich gar nicht zu zeigen. Warum? Weil es ihr so beliebt. Nimm mir nicht übel, das sind Kindesgedanken und Weibernücken. Wenn ihr glaubt, dass solcher Aufführung euch wohl anstehe, so seid ihr im Irrtum. Aber ihr beneidet euch selbst um die Ruhe und um den Frieden, und damit die Dinge, obgleich ihr nichts dagegen einzuwenden wisst und nur auf alle Fälle hin, so ins Blaue hinein schlecht begründet erscheinen, so wählt ihr nicht oder überlast die Handlung den Nachtwächtern. Damit, wie gesagt, vorkommendenfalls von eurem Nesteseldwieler ausgeschrien werden könne, die öffentliche Gewalt habe keinen festen Fuß im Volke. Bübisch ist aber dieses, und es ist gut, dass eure Macht nicht weiter reicht als eure lotterige Stadtmauer. Ihr und immer ihr, sagte Fritz Ungehalten, was habe ich denn mit diesen Leuten zu schaffen? Wenn dieselben solche Elende Launen und Beweggründer haben, was geht das mich an? Gut denn, rief Frau Regel, so benimm dich auch anders als sie in dieser Sache und geht zu den Wahlen. Damit, wandte ihr Sohn lächelnd ein, man außerhalb Sage der einzige Seldwieler, welcher denselben beigewohnt sei noch von den Weibern hingeschickt worden, Frau Amreien legte ihre Hand auf seine Schulter und sagte, wenn es heißt, dass deine Mutter dich hingeschickt habe, so bringt dir dies keine Schande und mir bringt es Ehre, wenn ein solcher Tüchtiger Gesell sich von seiner Mutter schicken lässt. Ich würde wahrhaftig stolz darauf sein, und du kannst mir am Ende den kleinen Gefallen zu meinem Vergnügen erweisen, nicht so? Fritz wusste hiergegen nichts mehr vorzubringen und zog den Rock an und setzte den Bürgerhut auf. Als er mit der trefflichen Frau den Berg hinunter ging, sagte er, ich habe dich in meinem Leben nie so viel politisieren hören wie so Hebenmutter. Ich habe dir so lange reden gar nicht zugetraut. Sie lachte, erwiderte dann aber ernsthaft. Was ich gesagt, ist eigentlich weniger politisch gemeint als gut hausmütterlich. Wenn du nicht bereits Frau und Kind hättest, so würde es mir vielleicht nicht eingefallen sein, dich zu überreden. So aber, da ich ein wohl erhaltenes Haus von meinem Geblüte in Aussicht sehe, so halte ich es für ein gutes Erbteil solchen Hauses, wenn darin in allen Dingen das rechte Maß gehalten wird. Wenn die Söhne eines Hauses bei Zeiten sehen und lernen, wie die öffentlichen Dinge auf rechte Weise zu Ehren sind. So bewahrt sie vielleicht gerade dies vor Unrechten und unbesonnenen Streichen. Verne, wenn sie das eine Ehren und zuverlässig tun, so werden sie es auch mit dem anderen so halten, und so, siehst du, habe ich am Ende nur als fürsichtige häusliche Großmutter gehandelt, während man sagen wird, ich sei die ärgste alte Kanegieserin. In der Kirche fand Fritz statt einer Zahl von sechs oder siebenhundert Männern kaum deren vier dutzend, und diese waren beinahe ausschließlich Landleute aus umliegenden Gehöften, welche mit den Seldwielern zu wählen hatten. Diese Landleute hätten zwar auch eine sechsmal stärkere Zahl zu stellen gehabt, aber da die Ausgebliebenen wirklich im Schweiße ihres Angesichts auf den Feldern arbeiteten, so war ihr wegbleiben mehr einer harmlose Gedankenlosigkeit und ein bäuerlicher Geiz mit dem schönen Wetter. Und weil sie einen weiten Weg zu machen hatten, erschien das Dasein der Anwesenden umso löblicher. Aus der Stadt selbst war niemand da als der Gemeindepräsident, die Wahlen zu leiten, der Gemeindeschreiber das Protokoll zu führen, dann der Nachtwächter und zwei oder drei arme Teufel, welche kein Geld hatten, um mit den lachenden Seldwielern den Frühshoppen zu trinken. Der Herrpräsident aber war ein Gastwirt, welcher vor Jahren schon verliert hatte und seither die Wirtschaft auf Rechnung seiner Frau fortbetrieb. Hierin wurde er von seinen Mitbürgern reichlich unterstützt, da er ganz ihr Mann war, das große Wort zu führen wusste und bei allen Händeln als ein erfahrener Wirt auf dem Posten war. Dass er aber in Amt und Würden stand und hier den Wahlen präsidierte, gehörte zu jenen Sünden der Seldwiele, die sich zeitweise so lange anhäuften, bis ihnen die Regierung mit einer Untersuchung auf den Leib rückte. Die Landleute wussten teilweise wohl, dass es nicht ganz richtig war mit diesem Präsidenten. Allein sie waren viel zu langsam und zu häcklich, als dass sie etwas gegen ihn unternommen hätten. Und so hatte er sich bereits in einem Handumdrehen mit seinen drei oder vier Mitbürgern das Geschäft des Tages zu geeignet, als Fritz ankam. Diese, als er das Häuflein rechtlicher Landleute sah, freute sich, wenigstens nicht ganz allein da zu sein, und es fuhr plötzlich ein unternehmender Geist in ihn, dass er unversehens das Wort verlangte und gegen den Präsidenten protestierte, da derselbe verliert und bürgerlich tot sei. Dies war ein Donnerschlag aus heiterem Himmel. Der ansehnliche Gastwirt machte ein Gesicht, wie einer, der tausend Jahre begraben lag und wieder auferstanden ist. Jeder Mann sah sich nach dem Kühnenredner um. Aber die Sache war so kindlich einfach, dass auch nicht ein laut dagegen ertönen konnte, in keiner Weise. Nicht die leiseste Diskussion ließ sich eröffnen. Je unerhörter und unverhoffter das Ereignis war, umso begreiflicher und natürlicher erschien es jetzt, und je begreiflicher es erschien, umso zorniger und empörter waren die Parseltwiler gerade über diese Begreiflichkeit über sich selbst, über den jungen Amrhein, über die heimtückische Trivialität der Welt, welche das unscheinbarste und naheliegendste ergreift, um Große zu stürzen und die Verhältnisse umzukehren. Der Herr Präsident Usua Pator sagte nach einer minutenlangen Verblüffung, nach welcher er wieder so klug wie zu Anfang war, gar nichts als wenn man gegen meine Person Einwendungen, allerdings, ich werde mich nicht aufdringen. So ersuche ich, die geehrte Versammlung zu einer neuen Wahl des Präsidenten zu schreiten und die Stimmenzähle, die betreffenden Stimmzettel, auszuteilen. Ihr habt überhaupt weder etwas vorzuschlagen hier, noch den Stimmzellern etwas aufzutragen, rief Fritz Amrhein, und dem großen Magnaten und Gastwirt blieb nichts anderes übrig, als das Unerhörte abermals so begreiflich zu finden, dass es anstriviale Grenze und ohne ein Wort weiter zu sagen, verließ er die Kirche, gefolgt von den bestürzten Nachtwächter und den anderen Lumpen. Nur der Schreiber blieb, um das Protokoll weiterzuführen, und Fritz Amrhein begab sich in dessen Nähe und sah ihm auf die Finger. Die Bauern aber erholten sich endlich aus ihrer Verwunderung und benutzten die Gelegenheit, das Wahlgeschäft rasch zu beendigen und statt der bisherigen zwei Mitglieder, zwei tüchtige Männer aus ihrer Gegend zu wählen, die sie schon lange gerne im Rate gesehen, wenn die Seltwähler ihnen irgendein Raum gegönnt hätten. Dies lag nun am wenigsten im Plane der nicht erschienenen Seltwähler, denn sie hatten sich doch gedacht, dass ihr Präsident und der Nachtwächter unfählbar die alten zwei Popanze wählen würden, wie es auch ausgemacht war in einer flüchtigen Viertelstunde in irgendeinem Hinterstübchen. Wie erstaunten sie daher, als sie nun durch den heimgeschickten falschen Präsidenten aufgeschreckt, in hellen Haufen daher gerannt kamen und das Protokoll rechtskräftig geschlossen fanden, samt dem Resultat. Ruhig lächelnd gingen die Landleute auseinander. Fritz Amrhein aber, welcher nach seiner Behausungsschritt, wurde von den Bürgern aufgebracht, verlegen und wildhönig betrachtet, mit halben Blicke oder weit aufgesperrten Augen. Der eine rief ein abgebrochenes Ha, der andere ein Ho. Fritz fühlte, dass er jetzt zum ersten Male wirkliche Feinde habe, und zwar gefährlicher als jene, gegen welcher er einst mit Blei und Pulver ausgezogen. Auch wusste er, da er so unerbittlich über einen Mann gerichtet, der 20 Jahre älter war als er, dass er sich nun doppelt wehren müsse, selber nicht in die Grobe zu fallen, und so hatte das Leben nun wieder ein ganz anderes Gesicht für ihn als noch vor kaum zwei Stunden. Mit ernsten Gedanken trat er in sein Haus und gedachte, um sich aufzuheitern, seine Mutter zu prüfen, ob ihr diese Wendung der Dinger auch genehm sei, da sie ihn allein veranlasst hatte, sich in die Gefahr zu begeben. Allein, da er den Hausflur betrat, kam ihm seine Mutter entgegen, fiel ihm weinend um den Hals und sagte nichts als, Dein Vater ist wiedergekommen, da sie aber sah, dass in dieser Bericht noch verlegene und ungewissermachte, als sie selbst war, passte sie sich, nachdem sie den Sohn an sich gedrückt und sagte, nun, er soll uns nichts anhaben, sei nur freundlich gegen ihn, wie es einem Kind zukommt. So hatten sich in der Tat die Dinge abermals verändert. Noch vor wenig Augenblicken, da er auf der Straße ging, schien es ihm höchst bedenklich, sich eine ganze Stadt verfeindet zu wissen. Und jetzt, was war dieses Bedenken gegen die Lage, urplötzlich sich einem Vater gegenüber zu sehen, den er nie gekannt, von dem er nur wusste, dass er ein eitler, wilder und leichtsinniger Mann war, der zudem die ganze Welt durchzogen, während zwanzig Jahren, und nun weiß der Himmel, welch ein fremdartiger und erschrecklicher Kumpan sein mochte. – Wo kommt er denn her? – Was will er? – Wie sieht er denn aus? – Was will er denn? – sagte Fritz. Und die Mutter erwiderte, er scheint irgendein Glück gemacht und was er schnappt zu haben, und nun kommt er mit Gebärden dahergefahren, als ob er uns in Gnaden auffressen wollte. Fremd und wild sieht er aus, aber er ist der Alte, das habe ich gleich gesehen. Fritz war aber jetzt doch neugierig und ging festen Schrittes die Treppe hinauf und auf die Wohnstube zu, während die Mutter in die Küche huschte und auf einem anderen Wege fast gleichzeitig in die Stube trat, denn das düngte sie nun der beste Lohn und Triumph für alle Mühsal zu sehen, wie ihre Manne der eigene Sohn, den sie erzogen entgegent trat. Als Fritz die Türe öffnete und eintrat, sah er einen großen, schweren Mann am Tische sitzen, der ihm wohl er selbst zu sein schien, wenn er 20 Jahre älter wäre. Der Fremde war fein, aber unordentlich gekleidet, hatte etwas ruhig Trotziges in seinem Wesen und doch etwas Unstedtes in seinem Blicke, als er jetzt aufstand und ganz erschrocken sein junges Ebenbild eintreten sah, hoch aufgerichtet und nicht um eine Liniekürzer als er selbst. Aber um das Haupt des Jungen wehten starke, goldene Locken und während sein Angesicht ebenso ruhig Trotzig drein sah, wie das das Alten errötete er bei aller Kraft doch in Unschuld und Bescheidenheit. Als der Alte ihn mit der verlegenen Unverschämtheit der Zerfahrenen ansah und sagte, so wirst du also mein Sohn sein, schlug der Junge die Augen nieder und sagte, ja, und ihr seid also mein Vater, es freut mich, euch endlich zu sehen. Dann schaute er neugierig empor und betrachtete gutmütig den Alten, als dieser aber ihm nun die Hand gab und die Seinige mit einem pralerischen Druck schüttelte, um ihm seine große Kraft und Gewalt anzukünden, erwiderte der Sohn unverwalt diesen Druck, sodass die Gewalt wie ein Blitz in den Arm des Alten zurückströmte und den ganzen Mann Gelinde erschütterte. Als aber vollends der Junge nun mit ruhigem Anstand den Alten zu seinem Stuhle zurückführte und ihn mit freundlicher Bestimmtheit zu sitzen nötigte, da wart es dem zurückgekehrten ganz wunderlich zu Mut, ein solch wohlgeratenes Ebenbild vor sich zu sehen, das er selbst und doch wieder ganz ein anderer war. Frau Regula sprach beinahe kein Wort und ergriff den klugen Ausweg, den Mann auf seine Weise zu ehren, indem sie ihn reichlich bewirtete und sich mit dem Vorweisen und Einschenken ihres besten Weines zu schaffen machte. Dadurch wurde seine Verlegenheit, als er so zwischen seiner Frau und seinem Sohn saß, etwas gemildert, und das Loben des guten Weines gab ihm Veranlassung, die Vermutung auszusprechen, dass es also mit ihnen gut stehen müsse, wie er zu seiner Befriedigung ersehe, was denn dem besten Übergang gab zu der Auseinandersetzung ihrer Verhältnisse. Frau und Sohn suchten nun nicht ängstlich zurück zu halten und heimlich zu tun, sondern sie legten ihm offenen Stand ihres Hauses und ihres Vermögens dar. Fritz holte die Bücher und Papiere herbei und wies ihm die Dinge mit solchem Verstand und Klarheit nach, daß er erstaunt die Augenaufsperre über die gute Geschäftsführung und über die Wohlhabenheit seiner Familie. Indessen regte er sich empor und sprach, »Da steht ihr ja herrlich im Zeuge und habt euch gut gehalten, was mir lieb ist. Ich komme aber auch nicht mit leeren Händen und habe mir einpennig erworben, durch Fleiß und Rührigkeit, und erzog einige Wechselbriefe hervor, so wie einen mit Gold angefüllten Gurt, was er alles auf den Tisch warf, und es waren allerdings einige tausend Gulden oder Taler. Allein mehr hatte sie nicht nach und nach erworben und verschwieg weislich, daß er diese Habe auf einmal durch irgendeinen Glücksfall erwischt, nachdem er sich lange genug ärmlich herumgetrieben in allen nordamerikanischen Staaten. »Dies wollen wir,« sagte er, » nun sogleich in das Geschäft stecken und mit vereinten Kräften weiterschaffen, denn ich habe eine ordentliche Lust, hier, da es nun geht, wieder ans Zeug zu gehen und den Hunden etwas vorzuspielen, die mich damals fortgetrieben.« Sein Sohn schenkte ihm aber ruhig ein anderes Glas Wein ein und sagte, »Vater, ich wollte euch raten, daß ihr vorderhand euch ausruht und es euch wohl sein lasst. Eure Schulden sind längst bezahlt, und so könnt ihr euer Geldchen gebrauchen, wie es euch gut dünkt, und ohne dies soll es euch an nichts bei uns fehlen. Was aber das Geschäft betrifft, so habe ich selbiges von Jugend auf gelernt und weiß nun woran es lag, daß es euch damals misslang. Ich muss aber freie Hand darin haben, wenn es nicht aber mal rückwärts gehen soll. Wenn es euch Lust macht, hier und da ein wenig mitzuhelfen und euch die Sache anzusehen, so ist es zu eurem Zeitvertreib hinreichend, daß ihr es tut. Wenn ihr aber nicht nur mein Vater, sondern sogar ein Engel vom Himmel wäret, so würde ich euch nicht zum förmlichen Anteil habe annehmen, weil ihr das Werk nicht gelernt habt und verzeiht mir meine Unhöflichkeit nicht versteht. Der Alte wurde durch diese Rede höchst verstimmt und verlegen, wusste aber nichts darauf zu erwidern, da sie mit großer Entschiedenheit gesprochen war, und er sah, daß sein Sohn wusste, was er wollte. Er packte seine Reichtümer zusammen und ging aus, sich in der Stadt umzusehen. Er trat in verschiedene Wirtzhäuser. Allein er fand da ein neues Geschlecht an der Tagesordnung und seine alten Genossen waren längst in die Dunkelheit verschwunden. Zudem hatte er in Amerika doch etwas andere Manieren bekommen. Er hatte sich gewöhnen müssen, sein Gläschen stehen zu trinken, um unverweilt dem Drange und der einsilbigen Jagd des Lebens wieder nachzugehen. Er hatte ein tüchtiges, rastloses Arbeiten wenigstens mit angesehen und sich unter den Amerikanern ein wenig abgereben, so daß ihm diese ewige Sitzerei und Schwätzerei nun selbst nicht mehr zusagte. Er fühlte, daß er in seinem wohlbestellten Hause doch besser aufgehoben wäre, als in diesen Wirtzhäusern und kehrte unwillkürlich dahin zurück, ohne zu wissen, ob er dort bleiben oder wieder fortgehen solle. So ging er in die Stube, die man ihm eingeräumt. Dort warf der alternde Mann seine Barschaft unmutig in einen Winkel, setzte sich Rittlings auf einen Stuhl, senkte den großen, betrübten Kopf auf die Lähne und fing ganz bitterlich an zu weinen. Da trat seine Frau herein, sah, daß er sich elend fühlte und mußte sein elend achten. So wie sie aber wieder etwas an ihm achten konnte, kehrte ihre Liebe augenblicklich zurück. Sie sprach nicht mit ihm, blieb aber den übrigen Teil des Tages in der Kammer, ordnete erst dies und jenes zu seiner Bequemlichkeit und setzte sich endlich mit ihrem Strickzeug schweigend ans Fenster, in dem sich erst nach und nach ein Gespräch zwischen den lange getrennten Ehleuten entwickelte. Was sie gesprochen, wäre schwer zu schildern, aber es ward beiden Wohler zumut und der alte Herr liess sich von da an, von seinem wohl erzogenen Sohne nachträglich noch ein bisschen erziehen und leiten ohne Wiederrede und ohne daß der Sohn sich eine Unkindlichkeit zu Schulden kommen liess. Aber der seltsame Kursus dauerte nicht einmal sehr lange und der alte ward doch noch ein gelassener und zuverlässiger Teilnehmer an der Arbeit. Mit manchen Ruhepunkten und kleinen Abschweifungen, aber ohne den blühenden Hausstanden Nachteile oder Unehre zu bringen. Sie lebten alle zufrieden und wohlbegütert und das Glück der Frau Regula am Rhein wucherte so kräftig in diesem Hause, daß auch die zahlreichen Kinder des Fritz vor dem Untergang gesichert blieben. Sie selbst streckte sich, als sie starb, im Tode noch stolz aus und noch nie ward ein so langer Frauensag in die Kirche getragen und der eine so edle, leiche Barg zu Seldwila. Ende von Frau Regel Amrhein und ihr Jüngster Abschnitt 4 Aufgenommen von Markus Wachenheim