 La ilustre fregona. Primera parte. Novelas ejemplares por Miguel de Cervantes a Avedra. Esta es una grabación de LibriVox. Todas las grabaciones de LibriVox son de dominio público. Para más información o para ser voluntario por favor visite LibriVox.org. Grabado por Beatriz. En Burgos, ciudad ilustre y famosa, no ha muchos años que en ella vivían dos caballeros principales y ricos. El uno se llamaba Don Diego de Carriazo y el otro Don Juan de Avedra. El Don Diego tuvo un hijo a quien llamó de su mismo nombre y el Don Juan otro a quien puso Don Tomás de Avedra. A estos dos caballeros mozos como quien han de ser las principales personas de este cuento, por excusar y ahorrar letras les llamaremos con solos los nombres de Carriazo y de Avedaño. Trece años o poco más tendría Carriazo cuando llevado de una inclinación picaresca, sin forzarle a ello algún mal tratamiento que sus padres le hiciesen, solo por su gusto y antojo, se desgarró, como dicen los muchachos, de casa de sus padres y se fue por ese mundo adelante, tan contento de la vida libre que, en la mitad de las incomodidades y miserias que trae consigo, no echaba menos la abundancia de la casa de su padre, ni el andar a pie le cansaba, ni el frío le ofendía, ni el calor le enfadaba. Para él, todos los tiempos del año le eran dulce y templada primavera. También dormía en parvas como en colchones, con tanto gusto se soterraba en un pajar de un mesón como si se acostara entre dos sábanas de Holanda. Finalmente, él salió también con el asunto de pícaro que pudiera leer cátedra en la facultad al famoso de Alfarache. En tres años que tardó en parecer y volver a su casa, aprendió a jugar a la tava en Madrid y al rentó y en las ventillas de Toledo. Y apresa y pinta en pie en las barbacanas de Sevilla. Pero, con ser leanejo a este género debido a la miseria y estrecheza, mostraba carriazo ser un príncipe en sus cosas. A tiro de escopeta, en mil señales, descubría ser bien nacido, porque era generoso y bien partido con sus camaradas. Visitaba pocas veces las ermitas de Baco, y aunque bebía vino, era tampoco que nunca pudo entrar en el número de los que llaman desgraciados, que, con alguna cosa que beban demasiada, luego se les pone el rostro como si se lo hubiesen halvegado con vermellón y almagre. En fin, en carriazo vio el mundo un pícaro virtuoso, limpio, bien criado y más que medianamente discreto. Pasó por todos los grados de pícaro hasta que se graduó de maestro en las almadrabas de Zahara, donde es el finibus terrae de la picaresca. O pícaros de cocina, sucios, gordos y lucios, pobres fingidos, tuyidos falsos, cicateruelos de Zocodover y de la Plaza de Madrid, vistosos oracioneros, esportilleros de Sevilla, mandilejos de laampa, con toda la caterba innumerable que se encierra debajo de este nombre, pícaro. Baja del toldo, amaina del brío, no os llaméis pícaro si no habéis cruzado dos cursos en la Academia de la Pesca de los Atunes. Allí, allí, que está en su centro el trabajo junto con la poltronería. Allí está la suciedad limpia, la gordura rolliza, la hambre pronta, la altura abundante, sin disfraz el vicio, el juego siempre, las pendencias por momentos, las muertes por puntos, las puyas a cada paso, los bailes como embodas, las seguidillas como en estampa, los romances con estribos, la poesía sin acciones. Aquí se canta, allí se reniega, a cuya se riñe, acá se juega, y por todo se urta. Allí campea la libertad y luce el trabajo, allí van o envían muchos padres principales a buscar a sus hijos y los hayan, y tanto sienten sacarlos de aquella vida como si los llevara a dar la muerte. Pero toda esta dulzura que he pintado tiene un amargo asíbar que la amarga, y es no poder dormir sueño seguro, sin el temor de que en un instante los trasladan de Zahara a berbería. Por esto, las noches se recogen a unas torres de la marina, tienen sus atajadores y centinelas, en confianza de cuyos ojos cierren ellos los suyos, puesto que tal vez ha sucedido que centinelas y atajadores, pícaros, mayorales, barcos y redes, con toda la turba multa que allí se ocupa han anochecido en España y amanecido en Tituán. Pero no fue parte este temor para que nuestro carriazo dejase de acudir allí tres veranos a darse buen tiempo. El último verano le dijo también la suerte que ganó a los naipes cerca de 700 reales, con los cuales quiso vestirse y volverse a burbos y a los ojos de su madre, que habían derramado por él muchas lágrimas. Despidióse de sus amigos, que los tenía muchos y muy buenos, prometióles que el verano siguiente sería con ellos, si enfermedad o muerte no lo estorbase. Dejó con ellos la mitad de su alma y todos sus deseos entregó a aquellas secas arenas, que a él le parecían más frescas y verdes que los campos elisios. Y, por estar ya acostumbrado de caminar a pie, tomó el camino en la mano y sobre dos alpargates se llegó desde Zajara hasta Valladolid, cantando tres ánades, madre. Estuvo así quince días para reformar la color del rostro, sacándola de mulata a flamenca y para trastejarse y sacarse del borrador de pícaro y ponerse en limpio de caballero. Todo esto hizo según y como le dieron comodidad 500 reales con que llegó a Valladolid, y aún de ellos reservó ciento para alquilar una mula y un mozo, con que se presentó a sus padres honrado y contento. Ellos le recibieron con mucha alegría y todos sus amigos y parientes vinieron a darles el para bien de la Buena Avenida del Señor Don Diego de Carriazo, su hijo. Es de advertir que, en su peregrinación, Don Diego mudó el nombre de Carriazo en el de Urdiales, y con este nombre se hizo llamar de los que el suyo no sabían. Entre los que vinieron a ver el recién llegado fueron Don Juan de Abendaño y su hijo Don Tomás, con quien Carriazo, por ser ambos de una misma edad y vecinos, grabó y confirmó una amistad estrechísima. Contó Carriazo a sus padres y a todos mil magníficas y luengas mentiras de cosas que le habían sucedido en los tres años de su ausencia, pero nunca tocó, ni por pienso, en las almadrabas, puesto que en ellas tenía de continuo puesta la imaginación, especialmente cuando vio que se llegaba el tiempo donde había prometido a sus amigos la vuelta. Ni le entretenía la caza en que su padre le ocupaba ni los muchos honestos y gustosos convites que en aquella ciudad se usan le daban gusto. Todo pasa tiempo le cansaba y a todos los mayores que se le ofrecían anteponía el que había recibido en las almadrabas. Abendaño, su amigo, viéndole muchas veces melancólico e imaginativo, fiado en su amistad, se atrevió a preguntarle la causa y se obligó a remediarla si pudiese y fuese menester con su sangre misma. No quiso Carriazo tenerse la encubierta por no hacer agravio a la grande amistad que profesaban y así le contó punto por punto la vida de Jávega y como todas sus tristezas y pensamientos nacían del deseo que tenía de volver a ella. Pintósela de modo que Abendaño, cuando le acabó de oír, antes alabó que vituperó su gusto. En fin, el de la plática fue disponer Carriazo la voluntad de Abendaño, de manera que determinó de irse con él a gozar un verano de aquella felicísima vida que le había descrito, de lo cual quedó sobre modo contento Carriazo por parecerle que había ganado un testigo de abono que calificase su baja determinación. Trazaron, a sí mismo, de juntar todo el dinero que pudiesen, y el mejor modo que hallaron fue que de allí a dos meses había de ir a Vendaños a la manca, donde por su gusto tres años había estado estudiando las lenguas griega y latina, y su padre quería que pasase adelante y estudiase la facultad que él quisiese y que del dinero que le diese abría para lo que deseaban. En este tiempo propuso Carriazo a su padre, que tenía voluntad de irse con Abendaño a estudiar a Salamanca. Vino su padre con tanto gusto en ello que, hablando al de Abendaño, ordenaron de ponerles juntos casa en Salamanca, con todos los requisitos que pedían ser hijos suyos. Llegóse el tiempo de la partida, proveyeronles de dineros y enviaron con ellos un hallo que los gobernase. Llegóse el tiempo de la partida, proveyeronles de dineros y enviaron con ellos un hallo que los gobernase, que tenía más de hombre de bien que de discreto. Los padres dieron documentos a sus hijos de lo que habían de hacer y de cómo se habían de gobernar para salir aprovechados en la virtud y en las ciencias, que es el fruto que todo estudiante debe pretender sacar de sus trabajos y vigilias, principalmente los bien nacidos. Mostraronse los hijos humildes y obedientes, lloraron las madres, recibieron la bendición de todos, pusieronse en camino con mulas propias y con dos criados de casa, a Mendelayo, que se había dejado crecer la barba porque di esa autoridad a su cargo. En llegando a la ciudad de Valladolid, dijeron al hallo que querían estarse en aquel lugar dos días para verle, porque nunca le habían visto ni estado en él. Reprendió los mucho el hallo, severa y ásperamente plastada, diciéndoles que los que iban a estudiar con tanta priesa como ellos no se habían de tener una hora a mirar niñerías, cuanto más dos días, y que él formaría escrúpulo si los dejaba de tener un solo punto, y que se partiesen luego, y si no, que sobre eso, Morena, hasta aquí se extendía la habilidad del señor Ayo, o Mayor Domo, como más nos diera gusto llamarle. Los mancevitos, que tenían ya hecho su agosto y su bendimia, los habían ya robado 400 escudos de oro, que llevaba a su mayor, dijeron que solo los dejase aquel día, en el cual querían ir a ver la fuente de argales, que la comenzaban a conducir a la ciudad por grandes y espaciosos acueductos. En efecto, aunque con dolor de su ánima, les dio licencia, porque él quisiera excusar el gasto de aquella noche y hacerle en baldeastillas, y repartir las 10 y 8 leguas que hay desde Baldeastillas a Salamanca en dos días, y no las 22 que hay desde Valladolid, pero como uno piensa al Vallo y otro el que le ensilla, todo le sucedió al revés de lo que él quisiera. Los mancebos, con solo un criado y a caballo en dos muy buenas y caseras mulas, salieron a ver la fuente de argales, famosa por su antigüedad y sus aguas, a despecho del caño dorado y de la reverenda priora, con paz se ha dicho de leganitos y de la extremadísima fuente castellana, en cuya competencia pueden callar corpa y la pizarra de la mancha. Llegaron a argales, y cuando creyó el criado que sacaba a vedaño de las bolsas de cojín alguna cosa con que beber, vio que sacó una carta cerrada, diciéndole que luego al punto volviese a la ciudad y se la diese a su hallo, y que andándose la les esperase en la puerta del campo. Obedeció el criado, tomó la carta, volvió a la ciudad y ellos volvieron las riendas, y aquella noche durmieron enmojados y de allí a dos días en Madrid. Y en otros cuatro se vendieron las mulas en pública plaza, y hubo quien les fiase por seis escudos de prometido y aún quien les diese el dinero en oro por sus cabales. Vistieronse a lo payo, con capotillos de dos aldas, zahones o zaragüelles y medias de paño pardo. Ropero hubo que por la mañana les compró sus vestidos y a la noche los había mudado de manera que no los conociera la propia madre que los había parido. Puestos, pues, a la ligera y del modo que Abendaño quiso y supo se pusieron en camino de Toledo, azpeden militeráe y sin espadas, que también el Ropero, aunque no atañe a su menester, se las había comprado. Dejémoslos ir, por ahora, pues van contentos y alegres, y volvamos a contar lo que hizo el hallo cuando abrió la carta que el criado le llevó y halló que decía de esta manera, pues a Merced será servido, señor Pedro Alonso, de tener paciencia y dar la vuelta a Burgos, donde dirá a nuestros padres que, habiendo nosotros sus hijos con madura consideración, considerando cuán más propias son de los caballeros las armas que las letras, habemos determinado de trocar a Salamanca por Bruselas y a España por Flandes. Los cuatrocientos escudos llevamos, las mulas pensamos vender. Nuestra hidalga intención y el largo camino es bastante disculpa de nuestro hierro, aunque nadie le juzgará por tal si no escovarde. Nuestra partida es ahora, la vuelta será cuando Dios fuere servido, el cual guarde a Buesa Merced como puede y esto sus menores discípulos deseamos. De la Fuente de Argales, puesto ya el pie en el estribo para caminar a Flandes, carriazo y a Vendaño, quedó Pedro Alonso suspensó en leyendo la epístola y acudió presto a su valija y el hallar la vacía le acabó de confirmar la verdad de la carta. Y luego al punto, en la mula que le había quedado, se partió a Burgos a dar las nuevas a sus amos con toda presteza, porque con ella pusiese en remedio y diése en traza de alcanzar a sus hijos. Pero de estas cosas no dice nada al autor de esta novela, porque, así como dejó puesto a caballo a Pedro Alonso, volvió a contar de lo que le sucedió a Vendaño y a carriazo a la entrada de Yescas, diciendo que al entrar de la puerta de la villa encontraron dos mozos de mulas, al parecer andaluces, en calzones de lienzo anchos, jubones acuchillados de anjeo, sus coletos de ante, dagas de ganchos y espadas sin tiros. Al parecer, el uno venía de Sevilla y el otro iba a ella. El que iba estaba diciendo al otro. Si no fueran mis amos tan adelante, todavía me detuviera algo más a preguntarte mil cosas que deseo saber, porque me has maravillado mucho con lo que has contado de que el conde ha ahorcado Alonso genis y a Rivera sin querer otorgarles la apelación, o pecador de mí replicó el sevillano. Armóles el conde zancadilla y cogiólos debajo de su jurisdicción, que eran soldados y por contrabando se aprovechó de ellos sin que la audiencia se los pudiese quitar. Sabete, amigo, que tiene un bercebú en el cuerpo este conde de puñorrostro, que nos mete los dedos de su puño en el alma. Barrida esta Sevilla y diez leuas a la redonda de zácaros, no para la drona en sus contornos. Todos le temen como al fuego, aunque ya se suena que dejará presto el cargo de asistente, porque no tiene condición para verse a cada paso en dimes ni diretes con los señores de la audiencia. ¡Vivan ellos mil años! dijo el que iba a Sevilla, que son padres de los miserables y amparo de los desdichados. ¡Cuántos pobretes están mascando barro, no más de por la cólera de un jueza absoluto, de un corregidor, o mal informado o bien apasionado! Más ven muchos ojos que dos. No se apodera tan presto el veneno de la injusticia de muchos corazones como se apodera de uno solo. ¡Predicador te has vuelto! dijo el de Sevilla, y según llevas la retaila, no acabarás tan presto, y yo no te puedo aguardar. Y esta noche no vayas a posar donde sueles, sino en la posada del sevillano, porque verás en ella la más hermosa fregona que se sabe. Marinilla, la de la venta tejada, es asco en su comparación. No te digo más, sino que hay fama que el hijo del corregidor bebe los vientos por ella. Uno de esos misamos, que allá van, jura que, al volver que vuelva a Andalucía, sea de estar dos meses en Toledo y en la misma posada, solo por hartarse de mirarla. Ya le dejo yo en señal un pellizco, y me llevo en contracambio un gran torniscón. Es dura como un mármol, y zahareña como villana de sayago, y áspera como una ortiga. Pero tiene una cara de pascua y un rostro de buen año. En una mejilla tiene el sol y en la otra la luna. La una es hecha de rosas y la otra de claveles. Y entre ambas hay también azucenas y jazmines. No te digo más, sino que la veas y verás que no te he dicho nada según lo que te pudiera decir acerca de su hermosura. En las dos mulas rúcias que sabes que tengo mías, la dotara de buena gana, si me la quisiera andar por mujer. Pero yo sé que no me la darán, que es joya para un arcipreste o para un conde. Y otra vez torno a decir que allá lo verás, y adiós, que me mudo. Con esto se despidieron los dos mozos de mulas, cuya plática y conversación dejó mudos a los dos amigos que escuchado la habían, especialmente a Vendaño, en quien la simple relación que el mozo de mulas había hecho de la hermosura de la fregona despertó en él un intenso deseo de verla. También le despertó en carriazo, pero no de manera que no desease más llegar a sus almadrabas que detenerse a ver las pirámides de Egipto, o otra de las siete maravillas, o todas juntas. En repetir las palabras de los mozos y en remedar y contrahacer el modo y los ademanes con que las decían, entretuvieron el camino hasta Toledo. Y luego, siguiendo la guía carriazo, que ya otra vez había estado en aquella ciudad, bajando por la sangre de Cristo, dieron con la posada del sevillano, pero no se atrevieron a pedirla allí, porque su traje no lo pedía. Era ya anochecido, y, aunque carriazo importunaba a Vendaño, que fuesen a otra parte a buscar posada, no le pudo quitar de la puerta de la del sevillano, esperando ese acaso parecía la tan celebrada fregona. Entrabas a la noche y la fregona no salía. Desesperaba ese carriazo, y a Vendaño se estaba quedo, el cual, por salir con su intención, con excusa de preguntar por unos caballeros de Burgos que iban a la ciudad de Sevilla, se entró hasta el patio de la posada, y, apenas hubo entrado, cuando, de una sala que en el patio estaba, vio salir una moza, al parecer de quince años, poco más o menos, vestida como labradora, como una vela encendida en un candelero. No puso a Vedaño los ojos en el vestido y traje de la moza, sino en su rostro, que le parecía ver en él los que suelen pintar de los ángeles. Quedó suspenso y atónito de su hermosura, y no acertó a preguntarle nada, tal era su suspensión y embelezamiento. La moza, viendo aquel hombre delante de sí, le dijo, ¿que busca, hermano, es por ventura criado de alguno de los huéspedes de la casa? No soy criado de ninguno, sino vuestro, respondió a Vedaño, todo lleno de turbación y sobresalto. La moza, que de aquel modo se vio responder, dijo, vaya, hermano, norabuena, que las que se duimos no hemos menester criados. Y llamando a su señor, le dijo, mire señor, lo que busca este mancebo. Salió su amo y preguntóle qué buscaba. Él respondió que a unos caballeros de Burgos que iban a Sedilla, uno de los cuales será su señor, el cual le había enviado adelante por Alcalá de Nares, donde había de hacer un negocio que les importaba. Y que junto con esto le mandó que se viniese a Toledo y le esperase en la posada del sevillano, donde vendría a Apearse, y que pensaba que llegaría aquella noche o otro día a amastardar. Tan buen color dio a Vedaño a su mentira que a la cuenta del huésped pasó por verdad, pues le dijo, quédese amigo en la posada que aquí podrá esperar a su señora hasta que venga. Muchas mercedes, señor huésped, respondió a Vendaño, y mande vuestra merced que se me dé un aposento para mí y un compañero que viene conmigo, que está allí fuera, que dineros traemos para apagarlo también como otro. En buena hora, respondió el huésped, y volviéndose a la moza, dijo, costancica, día aruello, que lleve a estos galanes a la aposento del rincón, y que les eche sábanas limpias. Sí haré, señor, respondió Costanza, que así se llamaba la doncella, y, haciendo una reverencia a su amo, se les quitó delante, cuya ausencia fue para Vendaño lo que suele ser al caminante ponerse el sol, y sobrevenir la noche lóbrega y escura. Con todo esto salió a dar cuenta a carriazo de lo que había visto, y de lo que dejaba negociado, el cual por mil señales conoció como su amigo había herido de la amorosa pestilencia. Pero no le quiso decir nada por entonces, hasta ver si lo merecía la causa de quien nacían las extraordinarias alabanzas y grandes hiperboles, con que la belleza de Costanza sobre los mismos cielos levantaba. Entraron, en fin, en la posada, y la aruello, que era una mujer de hasta cuarenta y cinco años, superintendente de las camas y aderezo de los aposentos, los llevó a uno que ni era de caballeros ni de criados, sino de gente que podía hacer medio entre los dos extremos. Pidieron de cenar, respondió les aruello, que en aquella posada no daban de comer a nadie, puesto que guisaban y aderezaban lo que los huéspedes traían de fuera comprado, pero que bodegones y casas de estado había cerca, donde sin escrúpulo de conciencia podían ir a cenar lo que quisiesen. Tomaron los dos el consejo de aruello, y dieron con sus cuerpos en un bodego, donde carriazo cenó lo que le dieron y a vendaño lo que con él llevaba, que fueron pensamientos e imaginaciones. Lo poco o nada que a vendaño comía admiraba mucho carriazo. Por entrarse del todo de los pensamientos de su amigo, al volverse a la posada, le dijo, conviene que mañana madruguemos, porque antes que entre la calor estemos ya en hordaz. No estoy en eso, respondió a vendaño, porque pienso antes que de esta ciudad me parta ver lo que dicen que hay famoso en ella, como es el sagrario, el artificio de Juanelo, las vestillas de San Agustín, la huerta del rey y la vega. No hora buena, respondió carriazo, eso en dos días se podrá ver. En verdad que lo he de tomar de espacio, que no vamos a Roma a alcanzar alguna vacante. Ta, ta, replicó carriazo. A mí me maten, amigo, si no estáis vos, con más deseo de quedaros en Toledo, que de seguir nuestra comenzada romería. Así es la verdad, respondió a vendaño, y tan imposible será apartarme de ver el rostro de esta doncella como no es posible ir al cielo sin buenas obras. Gallardo en carecimiento, dijo carriazo, y determinación digna de un tan generoso pecho como el vuestro. Bien cuadra un Tomás de Abendaño, hijo de Don Juan de Abendaño, caballero, lo que es bueno, rico, lo que basta, mozo, lo que alegra, discreto, lo que admira, con enamorado y perdido por una fregona que sirve en el mesón del sevillano. Lo mismo me parece a mí que es, respondió Abendaño, considerar un don Diego de carriazo, hijo del mismo, caballero del hábito de alcántara el padre, y el hijo a pique de redarle con su mayor adgo, no menos gentil en el cuerpo que en el ánimo, y con todos estos generosos atributos verle enamorado. ¿De quién, si pensáis, de la reina ginebra? No, por cierto, sino de la alma draba de extajara, que es más fea a lo que creo que un miedo de santo Anton. Pata es la traviesa, amigo, respondió carriazo, por los filos que te dirí me has muerto, quédese aquí nuestra pendencia, y vámonos a dormir, y amanecer a Dios, y me draremos. Mira, carriazo, hasta ahora no has visto a costanza, enviéndola, te doy licencia para que me digas todas las injurias o reprensiones que quisieres. Ya se yo, ¿en qué ha de parar esto? dijo carriazo. ¿En qué? replicó Abedaño, en que yo me iré con mi alma draba y tú te quedarás con tu fregona, dijo carriazo. No seré yo tan venturoso, dijo Abedaño. Ni yo tan necio, respondió carriazo, que por seguir tu mal gusto, deje de conseguir el bueno mío. En estas pláticas llegaron a la posada, y aún se les pasó en otras semejantes la mitad de la noche, y, habiendo dormido, a su parecer, poco más de una hora, los despertó el son de muchas chirimías que en la calle sonaban. Sentaros en la cama, y estuvieron atentos, y dijo carriazo, apostaré que es ya de día, y que debe de hacerse alguna fiesta en un monasterio de nuestra señora del Carmen, que está aquí muy cerca, y por eso toca en estas chirimías. No es eso, respondió Abedaño, porque no a tanto que dormimos que pueda ser ya de día. Estando en esto, sintieron llamar a la puerta de su aposento, y, preguntando lo que llamaba, respondieron de fuera diciendo, Mancebos, si queréis oír una brava música, levantaos y asomaos a una reja que sale a la calle, que está en aquella sala frontera, que no hay nadie en ella. Levantaronse los dos, y cuando abrieron, no hallaron persona ni supieron quién les había dado el aviso. Más porque oyeron el son de un arpa, creyeron ser verdad la música, y así en camisa, como se hallaron, se fueron a la sala, donde ya estaban otros tres o cuatro huéspedes puestos a las rejas. Hallaron lugar, y de allí, a poco, al son de la arpa y de una vihuela, con maravillosa voz, oyeron cantar este soneto que no se le pasó de la memoria a Abedaño. Raro, humilde sujeto, que levantas a tan excelsa cumbre la belleza, que en ella se excedió en naturaleza, a sí misma, y al cielo o la adelantas. Si hablas, os guirríes, os y cantas, si muestras mansedumbre o espereza, efecto solo de tu gentileza, las potencias del alma nos encantas, para que pueda ser más conocida la simpar hermosura que contienes, y la alta honestidad de que blasonas deja al servir, pues debes ser servida, de cuantos ven tus manos y sus sienes, resplandecer por cetros y coronas. No fue menester que nadie les dijese a los dos, que aquella música se daba por costanza, pues bien claro lo había descubierto el soneto, que sonó de tal manera en los oídos de Abedaño, que diera por bien empleado, por no haberle oído, haber nacido sordo, y estarlo todos los días de la vida que le quedaba, a causa que, desde aquel punto, la comenzó a tener tan mala, como quien se halló traspasado al corazón, de la rigurosa lanza de los celos. Y era lo peor que no sabía de quién debía o podía tenerlos, pero presto le sacó de este cuidado uno de los que a la reja estaban, diciendo que tan simple sea este hijo del corregidor, que sean de dando músicas a una fregona. En verdad es que ella es de las más hermosas muchachas que yo he visto, y he visto muchas, más no por esto había de solicitarla con tanta publicidad, a lo cual añadió otro de los de la reja, pues en verdad, que he oído yo decir por cosa muy cierta, que así hace ella cuenta de él como si no fuese nadie, apostaré que se está ella agora durmiendo a sueño suelto detrás de la cama de su ama, donde dicen que duerme, sin acordársele de músicas ni canciones. Así es la verdad, replicó el otro, porque es la más honesta doncella que se sabe, y es maravilla que, con estar en esta casa de tanto tráfago, y donde hay cada día gente nueva, y andar por todos los aposentos, no se sabe de ella el menor desmán del mundo. Con esto que oyó, Abendaño tornó a revivir y a cobrar aliento para poder escuchar otras muchas cosas que, al son de diversos instrumentos, los músicos cantaron, todas ellas encaminadas a costanza, la cual, como dijo el huésped, se estaba durmiendo sin ningún cuidado. Por venir el día se fueran los músicos, despidiéndose con las chirimías. A Abendaño y Carriazo se volvieron a su aposento, donde durmió el que pudo hasta la mañana, la cual, venida, se levantaron los dos, entramos con deseo de ver a costanza. Pero el deseo del uno era deseo curioso, y el del otro deseo enamorado. Pero entramos, se los cumplió costanza, saliendo de la sala de su amo tan hermosa, que a los dos les pareció que todas cuantas alabanzas le había dado el mozo de mulas eran cortas y de ningún encarecimiento. Su vestido era una salla y corpiños de paño verde, con unos rivetes del mismo paño. Los corpiños eran bajos, pero la camisa alta, plegado el cuello, con un cabezón labrado de seda negra, puesta una gargantilla de estrellas y azabache sobre un pedazo de una columna de alabastro, que no era menos blanca su garganta, ceñida con un cordón de San Francisco y de una cinta pendiente, al lado derecho, un gran manojo de llaves. No traía chinelas, sino zapatos de dos suelas, colorados, con unas calzas que no se le parecían sino cuanto por un perfil mostraban también ser coloradas. Traía tranzados los cabellos con unas cintas blancas de hiladillo, pero tan largo el tranzado que por las espaldas le pasaba de la cintura. El color salía de castaño y tocaba en rubio, pero al parecer tan limpio, tan igual y tan peinado que ninguno, aunque fuera de edras de oro, se le pudiera comparar. Pendíanle de las orejas dos calabacillas de vidrio que parecían perlas. Los mismos cabellos le servían de garbín y de tocas. Cuando salió de la sala se persignó y se antiguó, y con mucha devoción y sosiego hizo una profunda reverencia a una imagen de nuestra señora que en una de las paredes del patio estaba colgada, y, alzando los ojos, vio a los dos, que mirándola estaban y apenas los hubo visto cuando se retiró y volvió a entrar en la sala, desde la cual vio voces a aruello que se levantase. Resta ahora por decir qué es lo que le pareció a carriazo de la hermosura de costanza, que de lo que le pareció a bendaño ya está dicho cuando la vio la vez primera. No digo más, sino que a carriazo le pareció tan bien como a su compañero, pero enamoróle mucho menos, y tan menos que quisieran no anochecer en la posada, sino partirse luego para sus almadrabas. En esto a las voces de costanza salió a los corredores la aruello, con otras dos mozetonas, también criadas de casa, de quien se dice que eran gallegas. Y el haber tantas lo requería a la mucha gente que acude a la posada del sevillano, que es una de las mejores y más frecuentadas que hay en Toledo. Acudieron también los mozos de los huéspedes a pedir cebada. Salió el huéspe de casa dársela, maldiciendo a sus mozas, que por ellas se había ido un mozo que la solía dar con muy buena cuenta y razón, sin que le hubiese hecho menos a su parecer un solo grano. A bendaño que yo esto dijo. No se fatigue, señor huéspe, déme el libro de la cuenta, que los días que hubiere de estar aquí, yo la tendré tan buena en dar la cebada y paja que pidieren, que no heche de menos al mozo que dice que se le ha ido. En verdad que os lo agradezca, mancebo, respondió el huéspe, porque yo no puedo atender a esto, que tengo otras muchas cosas a que acudir fuera de casa. Bajad, daros e el libro, y mirad que estos mozos de mulas son el mismo diablo y hacen trampantojos un celemín de cebada con menos conciencia que si fuese de paja. Bajó al patio a bendaño y entregose en el libro, y comenzó a despachar celemines como agua, y a sentarlos por tan buena orden que el huéspe, que lo estaba mirando, quedó contento, y tanto que dijo, pluggiese a Dios que vuestro amo no viniese y que a vos os diece gana de quedaros en casa, que hace que otro gallo os cantase, porque el mozo que se me fue vino a mi casa, habrá ocho meses, roto y flaco, y ahora lleva dos pares de vestidos muy buenos y va gordo como una nutria, porque quiero que sepáis, hijo, que en esta casa hay muchos provechos, a men de los salarios. Si yo me quedase replicó a bendaño, no repararía mucho la ganancia, que con cualquier cosa me contentaría truco de estar en esta ciudad, que me dicen que es la mejor de España, al menos, respondió el huéspe, es de las mejores y más abundantes que hay en ella. Mas otra cosa nos falta ahora, que es buscar quien vaya por agua al río, que también se me fue otro mozo que, con un asno que tengo famoso, me tenía rebosando las tinajas y hecha un lago de agua a la casa. Y una de las causas, porque los mozos de mula se huelgan de traer sus amos a mi posada, es por la abundancia de agua que hayan siempre en ella, porque no llevan su ganado al río, sino dentro de casa beben las cabalgaduras en grandes barreños. Todo esto estaba huyendo carriazo, el cual, viendo que ya a bendaño estaba acomodado y con oficio en casa, no quiso él quedarse a buenas noches. Y más, que consideró el gran gusto que haría a bendaño si le seguía el humor y así dijo al huésped. Véngalas, no señor huésped, que también sabré yo cinchalle y cargalle, como sabe mi compañero asentar en el libro su mercancía. Sí, dijo a bendaño, mi compañero lópea asturiano servirá de traer agua como un príncipe y yo le fío. La arhuello, que estaba atenta desde el corredor a todas estas pláticas, oyendo decir a bendaño que él fiaba a su compañero, dijo, dígame gentil hombre y quién le ha de fiar a él, que en verdad que me parece que más necesidad tiene de ser fiado que de ser fiador. Calla, arhuello, dijo el huésped, no te metas donde no te llaman, yo los fío a entrambos y, por vida de vosotras, que no tengáis dares ni tomares con los mozos de casa, que por vosotras embevan todos. Pues qué dijo la otra moza, ya se quedan en casa estos mancebos, para mi santiguada, que si yo fuera camino con ellos, que nunca les fiará la bota. Déjese de chocarrería, señora Gallega, respondió el huésped, y haga su hacienda, y no se entremeta con los mozos, que la moleré a palos. Por cierto, sí, replicó la Gallega, mirad qué joyas para codiciallas, pues en verdad que no me ha hallado el señor mi amotán juguetona con los mozos de la casa, ni de fuera, para tenerme en la mala piñón que me tiene. Ellos son bellacos, y se van cuando se les antoja, sin que nosotras les demos ocasión alguna. Bonica gente sella, por cierto, para tener necesidad de apetites, que les inciten a dar un madrugón a sus amos, cuando menos se percata. Mucho habláis, Gallega hermana, respondió su amo. Punto en boca, y atendez a lo que tenéis, a vuestro cargo. Ya en esto tenía carriazo, enjaezado al asno, y subiendo en él, de un brinco, se encaminó al río, dejando a Abendaño muy alegre de haber visto su gallar de resolución. ¡He aquí! Tenemos ya, en buena hora secuente, a Abendaño hecho mozo del mesón, con nombre de Tomás Pedro, que así dijo que se llamaba, y a carriazo con el delope asturiano, hizo aguador. Transformaciones dignas de anteponerse a las del nariegudo poeta. A malas penas, acabó de entender la aruello que los dos se quedaban en casa, cuando hizo designio sobre el asturiano, y le marcó por suyo, determinándose a regalarle de suerte que, aunque él fuese de condición esquiva y retirada, le volviese más blando que un guante. El mismo discurso hizo la gallega melindrosa sobre Abendaño, y como las dos, por trato y conversación y por dos mil juntas, fuese en grandes amigas, al punto declaró la una a la otra su determinación amorosa, y desde aquella noche, determinaron de dar principio a la conquista de sus dos desapasionados amantes, pero lo primero que advirtieron fue que no la sabían de pedir celos por cosas que las viesen a hacer de sus personas, porque mal pueden regalar las mozas a los de dentro si no hacen tributarios a los de fuera de casa. Callad hermanos, decían ellas, como si los tuvieran presentes y fueran ya sus verdaderos mancebos o amancebados. Callad y tapaos los ojos, y deja tocar el pandero a quien sabe, y que guíe la danza quien la entiende, y no habrá par de canónigos en esta ciudad más regalados que vosotros los eréis de estas tributarias vuestras. Estas y otras razones de esta sustancia, hijaed, dijeron la gallega y la aruello, y, en tanto, caminaba nuestro buen lópez asturiano la vuelta del río, por la cuesta del Carmen, puestos los pensamientos en sus almadrabas y en la súbita mutación de su estado. O ya fuese por esto, o porque la suerte así lo ordenase, en un paso estrecho al bajar de la cuesta encontró con un asno de un aguador que subía cargado, y, como él descendía y su asno era gallardo, bien dispuesto y poco trabajado, tal encuentro dio al cansado y flaco que subía, que dio con él en el suelo. Y por haberse quebrado los cántaros se derramó también el agua, por cuya desgracia el aguador antiguo, despechado y lleno de cólera, arremetió al aguador moderno, que aún se estaba caballero. Y, antes que se desenvolviese y hubiese apeado, le había pegado y asentado una docena de palos tales que no le supieron bien al asturiano. Apeose, en fin, pero con tan malas entrañas que arremetió a su enemigo y, haciéndole con ambas manos por la garganta, dio con él en el suelo. Y tal golpe dio con la cabeza sobre una piedra que se la abrió por dos partes, saliendo tanta sangre que pensó que le había muerto. Otros muchos aguadores que allí venían, como vieron a su compañero tan mal parado, arremetieron alope y tuvieronle ha sido fuertemente, gritando, justicia, justicia, que este aguador ha muerto a un hombre. Y, a vuelta de estas razones y gritos, le molían a mojicones y a palos. Otros acudieron al caído y vieron que tenían dida la cabeza y que casi estaba expirando. Subieron las voces de boca en boca por la cuesta arriba y en la plaza del Carmen dieron los oídos de un aguacil, el cual, con dos corchetes, con más ligereza que si volara, se puso en el lugar de la pendencia, a tiempo que ya el herido estaba atravesado sobre su asno, y el delope ha sido, y lópez rodeado de más de veinte aguadores, que no le dejaban rodear. Antes le brumaban las costillas de manera que más se pudiera temer de su vida que de la del herido, según menudeaban sobre él los puños y las varas aquellos vengadores de la jena injúria. Llegó el aguacil, apartó la gente, entregó a sus corchetes al asturiano y, antecogiendo a su asno y al herido sobre el suyo, dio con ellos en la cárcel, acompañado de tanta gente y de tantos muchachos que le seguían que apenas podía hender por las calles. Al rumor de la gente, salió Tomás Pedro y su amo a la puerta de casa, a ver de qué procedía tanta grita, y descubrieron alope entre los dos corchetes, lleno de sangre el rostro y la boca. Miró luego por su asno el huésped, y viole en poder de otro corchete que ya se les había juntado. Preguntó la causa de aquellas prisiones, fue le respondida la verdad del suceso. Pesole por su asno, demiendo que le había de perder, o al menos hacer más costas por cobrarle que él valía. Tomás Pedro siguió a su compañero, sin que le dejase en llegar a hablarle una palabra. Tanta era la gente que lo impedía y el recato de los corchetes y del aguacil que le llevaba. Finalmente, no le dejó hasta verle poner en la cárcel y en un calabozo con dos pares de grillos y al herido en la enfermería, donde se halló a verle curar, y vio que la herida era peligrosa y mucho, y lo mismo dijo el cirujano. El aguacil se llevó a su casa los dos asnos, y más cinco reales, de a ocho, que los corchetes habían quitado alope. Volvió se la posada lleno de confusión y tristeza, halló al que ya tenía por amo, con no menos pesadumbre que él traía, a quien dijo de la manera que quedaba su compañero y del peligro de muerte en que estaba el herido, y del suceso de su asno. Díjole más, que a su desgracia se le había añadido otra de no menor fastidio, y era que un grande amigo de su señor le había encontrado en el camino y le había dicho que su señor, por ir muy depriesa y ahorrar dos leguas de camino, desde Madrid había pasado por la barca de Aceca, y que aquella noche dormía en holgaz, y que le había dado doce escudos que le diese, con orden de que fuese a Sevilla donde le esperaba. Pero no puede ser así, añadió Tomás, pues no será razón que yo deje a mi amigo y camarada en la cárcel y en tanto peligro. Mi amo me podrá perdonar por ahora. Cuanto más, que él es tan bueno y honrado, quedará por bien cualquier falta que le hiciera, atrueco que no la haga a mi camarada. Pues a Merced, señor amo, me la haga de tomar este dinero y acudir a este negocio, y en tanto que esto se gasta, yo escribiré a mi señor lo que pasa, y sé que me enviará dineros que basten a sacarnos de cualquier peligro. Abrió los ojos de un palmo el huéspe, alegre de ver que, en parte, iba saneando la pérdida de su asno. Tomó el dinero y consoló a Tomás, diciéndole que él tenía personas en toledo de tal calidad que valían mucho con la justicia, especialmente una señora monja, parienta del corregidor, que le mandaba con el pie, y que una lavandera del monasterio de la tal monja tenía una hija que era grandísima amiga de una hermana de un fraile muy familiar, y conocido del confesor de la dicha monja, la cual lavandera lavaba la ropa en casa, y como esta pida a su hija, que sí pedirá, habla a la hermana del fraile que hable a su hermano, que hable al confesor, y que el confesor a la monja y la monja guste de dar un billete, que será cosa fácil para el corregidor, donde le pida encarecidamente mire por el negocio de Tomás, sin duda alguna se podrá esperar buen suceso. Y esto ha de ser con tal que el aguador no muera, y con que no falte un cuento para untar a todos los ministros de la justicia, porque si no están untados, gruñen más que carretas de bueyes. En Gracia le cayó a Tomás los ofrecimientos del favor que su amo le había hecho, y los infinitos y revueltos arcaduces por donde le había derivado. Y, aunque conoció que antes lo había dicho de Socarrón, que de inocente, con todo eso, le agradeció su buen ánimo y le entregó el dinero, con promesa que no faltaría mucho más, según él tenía la confianza en su Señor, como ya le había dicho. La aruello, que vio atraillado a su nuevo cuyo, acudió luego a la cárcel a llevarle de comer, más no se le dejaron ver de que ella volvió muy sentida y malcontenta, pero no por esto, desistió de su buen propósito. En resolución, dentro de quince días estuvo fuera de peligro el herido, y a los veinte declaró el cirujano que estaba del todo sano, y ya en este tiempo había dado traza a Tomás como le viniese en cincuenta escudos de sedilla, y sacándolos él de su seno, se los entregó al huésped con cartas y cédula fingida de su amo. Y, como al huésped le iba poco en averiguar la verdad de aquella correspondencia, cogía el dinero, que por ser en escudos de oro, le alegraba mucho. Los seis ducados se apartó de la creya el herido, en diez y en el asno y las costas sentenciaron al asturiano. Salió de la cárcel, pero no quiso volver a estar con su compañero, dándole por disculpa que en los días que había estado preso le había visitado la aruello, y requerido le de amores, cosa para él de tanta molestia y enfado que antes se dejara ahorcar que corresponder con el deseo de tan mala hembra, que lo que pensaba hacer era, ya que él estaba determinado de seguir y pasar adelante con su propósito, comprar un asno y usar el oficio de aguador en tanto que estuviesen en toledo, que, con aquella cubierta, no sería juzgado ni preso por vagamundo, y que, con sola una carga de agua, se podían dar todo el día por la ciudad, a sus anchuras mirando bobas, antes mirara sermosas que bobas en esta ciudad, que tiene fama de tener las más discretas mujeres de España, y que andan a una su discreción con su hermosura, y si no, miralo por costancica, de cuyas obras de belleza pueden riquecer no solo las hermosas de esta ciudad, sino las de todo el mundo. Paso, señor Tomás, replicó López, vámonos poquito a poquito en esto de las alabanzas de la señora Fregona, si no quiere que, como le tengo por loco, le tenga por hereje. Fregona, as llamado a Costanza, hermano López, respondió Tomás, Dios te lo perdone y te traiga a verdadero conocimiento de tu hierro, pues no es Fregona, replicó el asturiano, ahora le tengo por ver fregar el primer plato, no importa, dijo López, no haberle visto fregar el primer plato, si le has visto fregar el segundo, y aún el centésimo. Yo te digo, hermano, replicó Tomás, que en ella no friega ni entiende en otra cosa que en su labor, y en ser guarda de la plata labrada que hay en casa, que es mucha. Pues ¿cómo la llaman por toda la ciudad? dijo López, la fregona ilustre, si es que no friega, más sin duda debe de ser que, como friega plata y no loza, la dan nombre de ilustre. Pero dejando esto aparte, dime Tomás, ¿en qué estado están tus esperanzas? En el de perdición, respondió Tomás, porque en todos estos días que has estado preso nunca la he podido hablar una palabra, y a muchas que los huéspedes le dicen, con ninguna otra cosa responde que con bajar los ojos y no desplegar los labios, tales su honestidad y su recato, que no menos enamora con su recogimiento que con su hermosura. Lo que me trae alcanzado de paciencia es saber que el hijo del corregidor, que es mozo brioso y algo atrevido, muere por ella y la solicita con músicas. Que pocas noches se pasan sin dársela, y tan al descubierto que en lo que cantan la nombran, la alaban y la solenizan, pero ella no las oye, ni desde que anochece hasta la mañana no sale del aposento de su ama, escudo que no deja que me pase el corazón la dura saeta de los celos. Pues, ¿qué piensas hacer con el imposible que se te ofrece en la conquista de esta porcia, de esta minerva, de esta nueva penélope, que en figura de doncella y de fregona te enamora, te acobarda y te desvanece? Haz la burla que de mí quisieres, amigo Lope, que yo sé que estoy enamorado del más hermoso rostro que pudo formar naturaleza, y de la más incomparable honestidad que ahora se puede usar en el mundo. La costanza se llama, y no porcia, minerva o penélope. En un mesón sirve, que no lo puedo negar, pero ¿qué puedo yo hacer, si me parece que el destino con oculta fuerza me inclina, y la elección con claro discurso me mueve a que la adore? Mira, amigo, no sé cómo te diga, prosiguió Tomás, de la manera con que amor el bajo sujeto de esta fregona, que tú llamas, me le encumbra y levanta tan alto, que viéndole no le vea, y conociéndole le desconozca. No es posible que, aunque lo procuro, pueda un breve término contemplar, si así se puede decir, en la vajeza de su estado, porque luego acuden a borrarme este pensamiento su belleza, su donaire, su sosiego, su honestidad y recogimiento, y me dan a entender que, debajo de aquella rústica corteza, debe de estar encerrada y escondida alguna mina de gran valor y de merecimiento grande. Finalmente, sea lo que fue, yo la quiero bien, y no con aquel amor vulgar con que a otra se querido, sino con amor tan limpio, que no se extiende a más que a servir y a procurar que ella me quiera, pagándome con honesta voluntad, lo que a la mía, también honesta, se debe. A este punto dio una gran voz el asturiano, y como exclamando dijo, ¡oh amor platónico, oh fregona ilustre, oh felicísimos tiempos los nuestros, donde vemos que la belleza enamora sin malicia, la honestidad enciende sin que abrase, el donaire da gusto sin que incite, la bajeza del estado humilde obliga y fuerza a que le suban sobre la rueda de la que llaman fortuna! ¡Oh, pobres atunes míos, que os pasáis este año sin ser visitados de este tan enamorado y aficionado vuestro! Pero el que viene, yo haré en almienda, de manera que no se quejen de mí los mayorales de las mis deseadas almadrabas. A esto dijo Tomás, ya veo a asturiano, cuando al descubierto te burlas de mí, lo que podías hacer es irte enhorabuena a tu pesquería, que yo me quedaré en mi casa, y aquí me hallarás a la vuelta. Si quisieres llevarte contigo el dinero que te toca, luego te lo daré, y ve en paz y cada uno siga la senda por donde su destino le guiaré. Por más discreto te tenía, replicó López, y tú no ves que lo que digo es burlando, pero ya que sé que tú hablas de veras, de veras te serviré en todo aquello que fuere de tu gusto, una cosa sola te pido, en recompensa de las muchas que pienso hacer en tu servicio, y es que no me pongas en ocasión de que el aruello me requiebre ni solicite, porque antes romperé con tu amistad que ponerme a peligro de tenerla suya. Vive Dios, amigo, que habla más que un relator, y que le huele el aliento a rasuras desde una legua. Todos los dientes de arriba son postizos, y tengo para mí que los cabellos son cabellera, y para adobar y suplir estas faltas, después de que me descubrió su mal pensamiento, ha dado en afeitarse con al ballalde, y así se javelga el rostro, que no parece sino mascarón de yeso puro. Todo eso es verdad, replicó Tomás, y no es tan mala la gallega que a mí me martiriza. Lo que se podrá hacer es que esta noche sola estés en la posada, y mañana comprarás el asno que dices, y buscarás dónde estar, y así huirás los encuentros de aruello, y yo quedaré sujeto a los de la gallega, y a los irreparables de los rayos de la vista de mi costanza. En esto se convinieron los dos amigos, y se fueron a la posada, a donde del aruello fue con muestras de mucho amor recibido al asturiano. Aquella noche hubo un baile a la puerta de la posada, de muchos mozos, de mulas que en ella y en las con vecinas había. El que tocó la guitarra fue el asturiano. Las bailadoras, amén de las dos gallegas y del aruello, fueron otras tres mozas de otra posada. Untaronse muchos embosados, con más deseo de ver a costanza que el baile, pero ella no pareció ni salió a verle, con que dejó burlados muchos deseos. De tal manera tocaba la guitarra Lope, que decían que la hacía hablar. Pidieronle las mozas, y con masa inco, la aruello, que cantase algún romance. Él dijo que, como ellas le bailasen al modo, como se canta y baila las comedias, que le cantaría y que, para que no lo errasen, que hiciesen todo aquello que él dijese cantando y no otra cosa. Había entre los mozos de mulas bailarines, y entre las mozas, ni más ni menos. Mondó el pecho Lope, escupiendo dos veces, en el cual tiempo pensó lo que diría. Y como era de presto, fácil y lindo ingenio, con una felicísima corriente, de improviso comenzó a cantar de esta manera. Salga la hermosa aruello, moza una vez y no más, y haciendo una reverencia de dos pasos hacia atrás. De la mano la arrebate, el que llaman barrabás, andaluz mozo de mulas, canónico del compás, de las dos mozas gallegas, que en esta posa de están, saliera la máscar y gorda en cuerpo y sin delantal. Engarrafe la torote, y todos cuatro a la par, con mudanzas y meneos, de en principio en contrapas. Todo lo que iba cantando el asturiano hicieron al pie de la letra ellos y ellas. Mas, cuando llegó a decir que 10 en principio en contrapas, respondió barrabás, que así le llamaban, por mal nombre, al bailarín mozo de mulas. Hermano músico, mire lo que canta y no moteje a naide de mal vestido, porque aquí no hay naide con trapos y cada uno se viste como Dios le ayuda. El huésped, que oyó la ignorancia del mozo, le dijo, hermano mozo, contrapas, es un baile extranjero y no motejo de mal vestidos. Si eso es, replicó el mozo. No hay para qué nos metan en dibujos. Toquen sus zarabandas, chaconas y folías al uso, y escudillen como quisieren, que aquí hay personas que les habrán llenar las medidas hasta el gollete. El asturiano sin replicar palabra prosiguió su canto diciendo, entre en pues todas las ninfas y los ninfos que han de entrar, que el baile de la chaconas es más ancho que la mar. Requieran las castañetas y bájense a refregar las manos por esa arena o tierra del muladar. Todos lo han hecho muy bien. No tengo qué les rectar. Santíguense y den al diablo dos higas de su higueral. Escúpanali de puta porque nos deje olgar, puesto que de la chacona nunca se suele apartar. Cambio el son, divinar huello, más bella que un hospital, pues eres mi nueva musa, tu favor me quieras dar. El baile de la chacona encierra la vida bona, hallase allí el ejercicio que la salud acomoda, sacudiendo de los miembros a la pereza por el trono. Buye la risa en el pecho de quien baila y de quien toca, del que mira y del que escucha, baile y música sonora. Vierte nazoge los pies, derrítese la persona y con gusto de sus sueños las mulillas se descorchan. El brillo y la ligereza en los viejos se remoza y en los mancebos se ensalza y sobremodo se entona, que el baile de la chacona encierra la vida bona. ¿Qué de veces ha intentado a que esta noble señora con la alegre zarambanda, el pésame y perramona, entrase por los resquicios de las casas religiosas a inquietar la honestidad que en las santas celdas mora? ¿Cuántas fue vituperada de los mismos que la doran? Porque imagina el lastivo y al que es necio se le antoja, que el baile de chacona encierra la vida bona. La indiana amulatada de quien la fama pregona que ha hecho más sacrilegios insultos que hizo aroba. Esta, a quien es tributaria la turba de las fregonas, la caterba de los pajes y de la callos las tropas, dice, jura y no revienta que, a pesar de la persona, del soberbio zambapalo ella es la flor de la olla, y que sola la chacona encierra la vida bona. Fin de la ilustre fregona. Primera parte, novelas ejemplares por Miguel de Cervantes a Avedra. La ilustre fregona. Segunda parte, novelas ejemplares por Miguel de Cervantes a Avedra. Esta es una grabación de LibriVox. Todas las grabaciones de LibriVox son de dominio público. Para más información o para ser voluntario por favor visite LibriVox.org. Partido por Beatriz. En diciendo esto se entró con su ama y Tomás quedó suspenso, pero algo consolado, viendo que en solo el pecho de costanza quedaba el secreto de su deseo, pareciéndole que, pues no había dado cuenta de la suamo, por lo menos no estaba en peligro de que le echasen de casa. Parecióle que en el primero paso que había dado en su pretensión había atropellado por mil montes de inconvenientes, y que, en las cosas grandes y dudosas, la mayor dificultad está en los principios. En tanto que esto sucedió en La Posada, andaba el asturiano comprando el asno donde los vendían, y aunque hayó muchos, ninguno le satisfizo, puesto que un gitano anduvo muy solícito por encajalle, uno que más caminaba por la zoge que le había echado los oídos que por ligereza suya. Pero lo que contentaba con el paso desagradaba con el cuerpo, que era muy pequeño y no del grandor y talle que lo pequería, que le buscaba suficiente para llevarle a él por añadidura, ahora fuese en vacíos o llenos los cántaros. Llegó si a él en esto mozo y dijole al oído, Galán, si busca bestia cómoda para el oficio de Aguador, yo tengo un asno aquí cerca, en un prado, que no le hay mejor ni mayor en la ciudad, y aconsejole que no compre bestia de gitanos, porque aunque parezcan sanas y buenas, todas son falsas y llenas de dolamas. Si quiere comprar la que le conviene, vengase conmigo y calle la boca. Creyóle el asturiano y dijole que guiasea donde estaba el asno que tanto encarecía. Fueron celos dos, mano a mano, como dicen, hasta que llegaron a la huerta del rey, donde a la sombra de una zuda hallaron muchos aguadores, cuyos asnos pasían en un prado que allí cerca estaba. Mostró el vendedor su asno, tal que linchó el ojo al asturiano, y de todos los que allí estaban fue alabado el asno de fuerte, de caminador y comedor sobremanera. Hicieron su concierto, y sin otra seguridad ni información, siendo corredores y medianeros los demás aguadores, dio 16 tucados por el asno, con todos los adherentes del oficio. Hizo la paga real en escudos de oro. Dieronle el para bien de la compra y de la entrada en el oficio, y certificaronle que había comprado un asno dichosísimo, porque el dueño que le quejaba, sin que se le mancase ni matase, había ganado con él en menos tiempo de un año, después de haberse sustentado a él y al asno honradamente dos pares de vestidos, y más aquellos 16 tucados con que pensaba volver a su tierra, donde le tenían concertado un casamiento con una media parienta suya. Amén de los corredores del asno estaban otros cuatro aguadores jugando a la primera, tendidos en el suelo, sirviéndoles de bufete de la tierra y de sobremesa sus capas. Eso sé el asturiano mirarlos, y vio que no jugaban como aguadores, sino como arcedianos, porque tenía de resto cada uno más de 100 reales en cuartos y en plata. Llegó una mano de echar todos el resto, y si uno no diera partido a otro, él hiciera mesa gallega. Finalmente, a los dos en aquel resto se les acabó el dinero y se levantaron, viendo lo cual el vendedor del asno dijo que si hubiera cuarto, que él jugara, porque era enemigo de jugar en tercio. El asturiano, que era de propiedad de la azúcar, que jamás gastó menestra, como dice el italiano, dijo que él haría cuarto. Sentaronse luego, anduvo la cosa de buena manera, y, queriendo jugar antes el dinero que el tiempo, en poco rato perdió lope seis escudos que tenía, y viéndose sin blanca, dijo que si le querían jugar el asno, que le jugaría. Acetaronle el envite, y hizo de resto un cuarto del asno, diciendo que por cuartos quería jugarle. Dijole tan mal, que en cuatro restos consecutivamente perdió los cuatro cuartos del asno, y ganó solos el mismo que se le había vendido. Y levantándose para volverse a entregarse en él, dijo el asturiano, que advirtiesen que él solamente había jugado los cuatro cuartos del asno, pero la cola, que se la diesen y se le llevase en noragüena. Causóle risa a todos la demanda de la cola, y hubo letrados que fueron de parecer que no tenía razón en lo que pedía, diciendo que, cuando se vende un carnero o otra resa alguna, no se saca ni quita la cola, que con uno de los cuartos traseros ha de ir forzosamente. A lo cual, replicó lope que los carneros de berbería, ordinariamente, tienen cinco cuartos, y que el quinto es de la cola. Y, cuando los tales carneros se cuartean, tanto vale la cola como cualquier cuarto, y que, a lo de ir la cola junto con la res que se vende viva, y no se cuartea, que lo concedía. Pero que la suya no fue vendida sino jugada, y que nunca su intención fue jugar la cola, y que al punto se la volviese en luego con todo lo a ella en ejo y concerniente, que era desde la punta del célebro, contada la osamenta del espinazo, donde ella tomaba principios y descendía, hasta parar en los últimos pelos de ella. ¡Dadme vos, dijo uno, que ellos sea así como decís, y que os la den como la pedís, y sentaos junto a lo que del as no queda! Pues así es, replicó lope. Venga mi cola, si no, por Dios que no me lleven el asno si bien viniesen por él cuántos aguadores hay en el mundo, y no piensen que por ser tantos los que aquí están, me han de hacer superchería, porque soy yo un hombre que me sabré llegar a otro hombre y meterle dos palmos de daga por las tripas, sin que sepa de quién, por dónde o cómo le vino. Y más, que no quiero que me paguen la cola rata por cantidad, sino que quiero que me la den en ser y la corten del asno, como tengo dicho. Al ganancioso y a los demás, les pareció no ser bien llevar aquel negocio por fuerza, porque juzgaron ser de tal brío el asturiano que no consentiría que se la hiciesen, el cual, como estaba hecho al trato de las almadrabas, donde se ejercita todo género de rumbo y jacara, y de extraordinarios juramentos y boatos, voleó allí el capelo y empuñó un puñal que debajo del capotillo traía, y puso se en tal postura que infundió temor y respeto en toda aquella aguadora compañía. Finalmente, uno de ellos, que parecía de más razón y discurso, los concertó en que se echase la cola contra un cuarto del asno a una quínola o a dos y pasante. Fueron contentos, ganó la quínola Lope, picose el otro, echó el otro cuarto, y a otras tres manos quedó sin asno. Quiso jugar el dinero, no quería Lope, pero tanto le porfiaron todos que lo hubo de hacer, con que hizo el viaje del desposado, dejándole sin un solo maravedí, y fue tanta la pesadumbre que de esto recibió el perdidoso que se arrojó en el suelo y comenzó a darse de calabazadas por la tierra. Lope, como bien nacido y como liberal y compasivo, le levantó y le volvió todo el dinero que le había ganado, y los diez y seis ducados del asno, y aún de los que él tenía repartió con los circustantes, cuya extraña liberalidad pasmó a todos, y si fueran los tiempos y las ocasiones del Tamorlan, le alzaran por rey de los aguadores. Con grande acompañamiento volvió Lope a la ciudad, donde contó a Tomás lo sucedido, y Tomás, a sí mismo, le dio cuenta de sus buenos sucesos. No quedó Taberna ni Bodegón ni Junta de Pícaros donde no se supiese el juego del asno, el esquite por la cola y el brío y la liberalidad del asturiano. Pero como la mala bestia del bulgo, por la mayor parte, es mala, maldita y maldiciente, no tomó de memoria la liberalidad, brío y buenas partes del gran Lope, sino solamente la cola. Y así apenas hubo andado dos días por la ciudad, echando agua, cuando se vio señalar de muchos con el dedo, que decían, este es el aguador de la cola. Estuvieron los muchachos atentos, supieron el caso, y no había somado Lope por la entrada de cualquiera calle, cuando por toda ella le gritaban, ¿Quién de aquí y quién de allí? Asturiano, daca la cola, daca la cola, asturiano. Lope, que se vio asatear de tantas lenguas y con tantas voces, dio en callar, creyendo que en su mucho silencio se anegara tanta insolencia. Más ni por esas, pues mientras más callaba, más los muchachos gritaban. Y así probó a mudar su paciencia en cólera, y apeándose del asno dio a palos tras los muchachos, que fue afinar el polvorín y ponerle fuego, y fue otro cortar las cabezas de la serpiente, pues en lugar de una que quitaba, apaleando a algún muchacho, nacía en el mismo instante no otras siete, sino setecientas, que con mayor a inco y menudeo le pedían la cola. Finalmente tuvo por bien de retirarse a una posada que había tomado fuera de la de su compañero, por huir de la aruello, y de estarse en ella hasta que la influencia de aquel mal planeta pasase, y se borrase de la memoria de los muchachos aquella demanda mala de la cola que le pedían. Seis días se pasaron sin que saliese de casa, si no era de noche, que iba a ver a Tomás y a preguntarle del estado en que se hallaba, el cual le contó que, después que había dado el papel a Costanza, nunca más había podido hablarle a una sola palabra, y que le parecía que andaba más recatada que solía, puesto que una vez tuvo lugar de llegar a hablarla, y, viéndolo ella, le había dicho antes que llegase, Tomás no me duele nada, y así ni tengo necesidad de tus palabras ni de tus oraciones, contentate que no te acuso la inquisición y no te canses, pero que estas razones las dijo sin mostrar irán los ojos ni otro desabrimiento que pudiera dar indicio de regularidad alguna. López le contó a él la priesa que le daban los muchachos, pidiéndole la cola porque él había pedido la de su asno, con que hizo el famoso esquite. Aconsejóle, Tomás, que no saliese de casa, a lo menos sobre el asno, y que, si saliese, fuese por las calles solas y apartadas, y que, cuando esto no bastase, bastaría dejar el oficio, último remedio de poner fin a tan poco honesta demanda. Preguntóle López si había acudido más la gallega. Tomás dijo que no, pero que no dejaba de sobornarle la voluntad con regalos y presentes de lo que urtaba en la cocina a los huéspedes. Retirose con esto a su posada López, con determinación de no salir de ella en otros seis días, a lo menos con el asno. Las once serían de la noche cuando, de improviso y sin pensarlo, vieron entrar en la posada muchas varas de justicia, y al cabo el corregidor. Alborotose el huésped y aún los huéspedes, porque, así como los cometas cuando se muestran siempre causan temores de desgracia e infortunios, ni más ni menos la justicia, cuando de repente y de tropel se entra en una casa, sobre salta y atemoriza hasta las conciencias no culpadas. Entrose el corregidor en una sala y llamó al huésped de casa, el cual vino temblando a ver lo que el señor corregidor quería, y así, como le vio el corregidor, le preguntó con mucha gravedad, ¿sois vos el huésped? Sí señor, respondió él, para lo que vos a Merced me quisiera mandar, mandó el corregidor que saliesen de la sala todos los que en ella estaban, y que le dejasen solo con el huésped, hicieronlo así, y quedándose solos, dijo el corregidor al huésped. Huésped, ¿qué gente de servicio tenéis en esta vuestra posada? Señor, respondió él, tengo dos mozas gallegas y una ama, y un mozo que me tiene cuenta con dar la cebada y paja, no más replicó el corregidor. No señor, respondió el huésped, pues decirme huésped, dijo el corregidor, ¿dónde está una muchacha que dicen que sirven esta casa, tan hermosa que por toda la ciudad la llaman la ilustre fregona? Y aún me ha llegado a decir que mi hijo don Periquito es su enamorado, y que no hay noche que no le da músicas. Señor, respondió el huésped, esa fregona ilustre que dicen es verdad que está en esta casa, pero ni es mi criada, ni deja de serlo. No entiendo lo que decís, huésped, en eso de ser y no ser vuestra criada la fregona. Yo he dicho bien, añadió el huésped, y si vuestra merced me da licencia, le diré lo que hay en esto, lo cual jamás he dicho a persona alguna. Primero quiero ver a la fregona que saber otra cosa, llamadla acá, dijo el corregidor. Asomó el huésped a la puerta de la sala y dijo, oíslo señora, haced que entre aquí costancica. Pero la huésped ahoyó que el corregidor llamaba a Costanza, turbose, y comenzó a torcerse las manos diciendo, ay, desdichada de mí, el corregidor a Costanza y a solas, algún gran mal debe haber sucedido que la hermosura de esta muchacha trae encantados los hombres. Costanza que loía dijo, señora, no se congoje, que yo iré a ver lo que el señor corregidor quiere, y si algún mal hubiere sucedido, esté segura vuestra merced que no tendré yo la culpa. Y en esto, sin aguardar que otra vez la llamasen, tomó una vela encendida sobre un candelero de plata, y, con más vergüenza que temor, fue donde el corregidor estaba. Así como el corregidor la vio, mandó al huésped que cerrasse la puerta de la sala, lo cual hecho, el corregidor se levantó, y tomando el candelero que Costanza traía, llegándole la luz al rostro, la anduvo mirando toda de arriba abajo. Y como Costanza estaba con sobresalto, había sele encendido la color del rostro y estaba tan hermosa y tan honesta que al corregidor le pareció que estaba mirando la hermosura de un ángel en la tierra, y, después de haberla bien mirado, dijo, huésped, no es joya para estar en el bajo en gaste de un mesón. Desde aquí digo que mi hijo Periquito es discreto, pues tan bien has habido emplear sus pensamientos. Digo, doncella, que no solamente os pueden y deben llamar ilustre, sino ilustrísima, pero estos títulos no habían de caer sobre el nombre de fregona, sino sobre el de una duquesa. No es fregona, señor, dijo el huésped, que no sirve de otra cosa en casa que detraer las llaves de la plata, que por la bondad de Dios tengo alguna, con que se sirven los huéspedes honrados que a esta posada vienen. Con todo eso dijo el huésped, que ni es decente ni conviene que esta doncella esté en un mesón, es parienta vuestra, por ventura, ni es mi parienta ni es mi criada, y si vuesa merced gustare de saber quién es, como ella no esté delante, o irá vuesa merced cosas que, juntamente con darle gusto, le admiren. Si gustare, dijo el corregidor, y salga se costancica allá afuera, y prometase de mí lo mismo que de su mismo padre pudiera prometerse, que su mucha honestidad y hermosura obligan a que todos los que la vieren se ofrezcan a su servicio. Nos respondió palabra costanza, sino con mucha mesura hizo una profunda reverencia al corregidor y salióse de la sala, y halló a su ama desalada esperándola para saber de ella qué era lo que el corregidor la quería, ella le contó lo que había pasado, y como su señor quedaba con él para contalle no sé qué cosas que no quería que ella las oyese. No acabó de sossegarse la huéspeda, y siempre estuvo rezando hasta que se fué el corregidor y vio salir libre a su marido, el cual, en tanto que estuvo con el corregidor, le dijo, hoy hacen, señor, según mi cuenta, quince años, un mes y cuatro días que llegó a esta posada una señora en hábito de peregrina, en una litera, acompañada de cuatro criados de a caballo y de dos dueñas y una doncella, que en un coche venían. Traía a sí mismo dos acemilas cubiertas con dos ricos reposteros, y cargadas con una rica cama y con aderezos de cocina. Finalmente, el aparato era principal, y la peregrina representaba ser una gran señora. Y, aunque en la edad mostraba ser de cuarenta o pocos más años, no por eso dejaba de parecer hermosa en todo extremo. Venía enferma y descolorida, y tan fatigada que mandó que luego le hiciesen la cama, y en esta misma sala se la hicieron sus criados. Preguntaron me cuál era el médico de más fama de esta ciudad. Dígeles que el doctor de la fuente fueron luego por él, y él vino luego, comunicó a solas con él su enfermedad, y lo que de su plática resultó fue que mandó el médico que se le hiciese la cama en otra parte, y en lugar donde no le diese ningún ruido. Al momento la mudaron a otro aposento que está aquí arriba apartado, y con la comodidad que el doctor pedía. Ninguna de los criados entraban donde su señora, y a solas las dos dueñas y la doncella la servían. Yo y mi mujer preguntamos a los criados quién era la tal señora, y cómo se llamaba, de a dónde venía, y a dónde iba. Si era casada, viuda o doncella, y por qué causa se vestía aquel hábito de peregrina. A todas estas preguntas, que le hicimos una y muchas veces, no hubo alguno que nos respondiese otra cosa, sino que aquella peregrina era una señora principal y rica de castilla la vieja, y que era viuda y que no tenía hijos que la heredasen, y que, porque había algunos meses que estaba enferma de hidropesía, había ofrecido de ir a nuestra señora de Guadalupe en Romería, por la cual promesa iba en aquel hábito. En cuanto a decir su nombre, traía en orden de no llamarla sino la señora peregrina. Esto supimos por entonces, pero a cabo de tres días que, por enferma, la señora peregrina se estaba en casa, una de las dueñas nos llamó a mí y a mi mujer de su parte. Fuimos a ver lo que quería, y a puerta cerrada y delante de sus criadas, casi con lágrimas en los ojos nos dijo, creo que en estas mismas razones. Señores míos, los cielos me son testigos, que sin culpa mía me hallo en el riguroso transe que ahora os diré. Yo estoy preñada y tan cerca del parto, que ya los dolores me van apretando, ninguno de los criados que vienen conmigo saben mi necesidad ni mi desgracia. A estas mis mujeres ni he podido ni he querido encubrírselo, por huir de los maliciosos ojos de mi tierra y porque esta hora no me tomase en ella hice voto de ir a nuestra señora de Guadalupe. Ella debe de haber sido servida, que en esta vuestra casa me tome el parto. A vosotros está hora al remediarme y acudirme, con el secreto que me merece la que su honra pone en vuestras manos. La paga de la merced que me hicieres, que así quiero llamarla si no respondiere al gran beneficio que espero responderá, a lo menos, a dar muestra de una voluntad muy agradecida. Y quiero que comiencen a dar muestras de mi voluntad, estos ducientes escudos de oro que van en este bolsillo y sacando debajo de la almohada de la cama un bolsillo de aguja y de oro y verde se le puso en las manos de mi mujer, la cual como simple y sin mirar lo que hacía, porque estaba suspensa y colgada de la peregrina, tomó el bolsillo sin responderle palabra de agradecimiento ni de comidimiento alguno. Yo me acuerdo que le dije que no era menester nada de aquello, que no éramos personas que por interés, más que por caridad, nos movíamos a hacer bien cuando se ofrecía. Ella prosiguió diciendo, es menester amigos que busqueis donde llevar lo que pariere luego, buscando también mentiras que decir a quien lo entregar y des, que por ahora será en la ciudad y después quiero que se lleve a una aldea, de lo que después se hubiere de hacer, siendo dios servido de alumbrarme y de llevarme a cumplir mi voto, cuando de Guadalupe vuelva lo sabréis, porque el tiempo me habrá dado lugar de que piense y escoja lo mejor que me convenga. Partera no la he menester, ni la quiero, que otros partos más honrados que he tenido me aseguran que consola la ayuda de estas mis criadas, facilitaré sus dificultades y ahorraré de un testigo más de mis sucesos. Aquí dio fin a su razonamiento la lastimada peregrina y principio a un copio sollanto, que en parte fue consolado por las muchas y buenas razones que mi mujer, ya vuelta, en más acuerdo, le dijo. Finalmente yo salí luego a buscar donde llevar lo que pariese, a cualquier hora que fuese, y entre las 12 y la 1 había aquella misma noche, cuando toda la gente de casa estaba entregada al sueño, la buena señora parió una niña, la más hermosa que mis ojos hasta entonces habían visto, que es esta misma que Buesa Merced acaba de ver ahora. Ni la madre se quejó en el parto, ni la hija nació llorando. En todos había su ciego y silencio maravilloso, y tal cual convenía para el secreto de aquel extraño caso. Otros seis días estuvo en la cama, y en todos ellos venía el médico a visitarla, pero no porque ella lo hubiese declarado de qué procesía su mal, y las medicinas que le ordenaba nunca las puso en ejecución, porque sólo pretendió engañar a sus criados con la visita del médico. Todo esto me dijo ella misma, después de que se vio fuera de peligro, y a los ocho días se levantó con el mismo vulto o con otro que se parecía aquel con que se había echado. Fue a su romería y volvió de allí a 20 días, ya casi sana, porque poco a poco se iba quitando del artificio con que después de parida se mostraba hidrópica. Cuando volvió estaba ya la niña dada a criar por mi orden, con nombre de mi sobrina, en una aldea dos lenguas de aquí. En el bautismo se le puso por nombre costanza, que así lo dejó ordenado su madre, la cual contenta de lo que yo había hecho al tiempo de despedirse me dio una cadena de oro, que hasta ahora tengo, de la cual quitó seis trozos, los cuales dijo que traería a la persona que por la niña viniese. También cortó un blanco pergamino a vueltas y a ondas, a la traza y manera como cuando se enclavijan las manos y en los dedos se escribía si alguna cosa, que estando enclavijados los dedos se puede leer y después de apartadas las manos queda dividida la razón, porque se dividen las letras, que envolviendo a enclavijar los dedos se juntan y corresponden de manera que se puedan leer continuadamente. Digo que el un pergamino sirve de alma del otro y encajado se leerán y divididos no es posible, sino es adivinando la mitad del pergamino. Y casi toda la cadena quedó en mi poder y todo lo tengo esperando el contraseño hasta ahora, puesto que ella me dijo que dentro de dos años enviaría por su hija, encargándome que la criase no como quien ella era, sino del modo que se suele criar una labradora. Encargóme también que si por algún suceso no le fuese posible enviar tan presto por su hija que aunque crecía si llegase a tener entendimiento no la dijese del modo que había nacido y que la perdonase el no decirme su nombre ni quien era, que lo guardaba para otra ocasión más importante. En resolución dándome otros 400 escudos de oro y abrazando a mi mujer con tiernas lágrimas se partió dejándonos admirados de su discreción, valor, hermosura y recato. Constanza se crió en la aldea dos años y luego la traje conmigo y siempre la he traído en hábito de labradora como su madre me lo dejó mandado. Quince años, un mes y cuatro días a que agordo a quien ha de venir por ella y la mucha tardanza me ha consumido la esperanza de ver esta venida y si en este año en que estamos no vienen tengo determinado de pro hijaya y darle toda mi hacienda que vale más de seis mil ducados Dios sea bendito. Resta hora señor corregidor decir a Buesa Merced si es posible que yo sepa decirlas las bondades y las virtudes de costancica. Ella, lo primero y principal, es debotísima de nuestra señora. Confiesa y comulga cada mes, sabe escribir y leer. No hay mayor randera en Toledo, canta a la almohadilla como en unos ángeles. En ser honesta no hay quien la iguale, pues en lo que toca ser hermosa ya Buesa Merced lo ha visto. El señor don Pedro hijo de Buesa Merced en su vida la ha hablado. Bien es verdad que de cuando en cuando le da alguna música que ella jamás escucha. Muchos señores y de título han posado en esta posada y aposta por hartarse de verla han detenido su camino muchos días pero yo sé bien que no habrá ninguno que con verdad se pueda lavar que ella le haya dado lugar de decirle una palabra sola ni acompañada. Esta es señor la verdadera historia de la ilustre fregona que no friega en la cual no he salido de la verdad un punto. Calló el huésped y tardó un rato el corregidor en hablarle. Tan suspensó le tenía el suceso que el huésped le había contado. En fin le dijo que le trugese allí la cadena y el pergamino que quería verlo. Fue el huésped por ello y trayéndoselo vio que era así como le había dicho. La cadena era de trozos, curiosamente labrada. En el pergamino estaban escritas una debajo de otra en el espacio que había de hinchar el vacío de la otra mitad estas letras. E-T-E-L-S-N-V-D-D-R por las cuales letras vio ser forzoso que se juntasen con las de la mitad del otro pergamino para poder ser entendidas. Tuvo por discreta la señal del conocimiento y juzgó por muy rica la señora peregrina que tal cadena había dejado al huésped y teniendo en pensamiento de sacar de aquella posada la hermosa muchacha cuando hubiese concertado un monasterio donde llevarla por entonces se contentó de llevar sólo el pergamino. Encargando al huésped que si acaso viniesen por costanza le avisase y dice noticia de quién era el que por ella venía antes que le mostrase la cadena que dejaba en su poder. Con esto se fue tan admirado del cuento y suceso de la ilustre fregona como de su incomparable hermosura. Todo el tiempo que gastó el huésped en estar con el corregidor y el que ocupó costanza cuando la llamaron estuvo Tomás fuera de sí combatida el alma de mil varios pensamientos sin acertar jamás con ninguno de su gusto pero cuando vio que el corregidor se iba y que costanza se quedaba respiró su espíritu y volvieron los pulsos que ya casi desamparado le tenían. No osó preguntar al huésped lo que el corregidor quería ni el huésped lo dijo a nadie sino a su mujer con que ella también volvió en sí dando gracias a Dios que de tan grande sobresalto la había librado. El día siguiente cerca de la una entraron en la posada con cuatro hombres de caballo dos caballeros ancianos de venerables presencias habiendo primero preguntado uno de los mozos que a pie con ellos venían si era aquella la posada del sevillano y habiéndole respondido que sí se entraron todos en ella. Apearonse los cuatro y fueron a pear a los dos ancianos señal por los dos se conoció que aquellos dos eran señores de los seis sabía costanza con su acostumbrada gentileza a ver a los nuevos huéspedes y apenas la hubo visto uno de los ancianos cuando dijo al otro yo creo señor don juan que hemos hallado todo aquello que venimos a buscar. Tomás que acudió a dar recado a las cabalgaduras conoció luego a dos criados de su padre y luego conoció a su padre y al padre de carriazo que eran los dos ancianos a quien los demás respectaban y aunque se admiró de su venida consideró que debían de ir a buscar a él y a carriazo a las almadrabas que no habría faltado quien les hubiese dicho que en ellas y no en flandes los hallarían pero no se atrevió a dejarse conocer en aquel traje. Antes aventurándolo todo puesta la mano en el rostro pasó por delante de ellos y fue a buscar a costanza y quiso la buena suerte que la hallase sola y apriesa y con lengua turbada temeroso que ella no le daría lugar para decirle nada le dijo costanza uno de estos dos caballeros ancianos que aquí han llegado ahora es mi padre que es aquel que hoy eres llamar don juan de abendaño informate de sus criados si tiene un hijo que se llama don tomás de abendaño que soy yo y de aquí podrás ir coligiendo y averiguando que te he dicho verdad en cuanto a la calidad de mi persona y que te la diré en cuanto de mi parte te tengo ofrecido y quédate a Dios que hasta que ellos se vayan no pienso volver a esta casa no le respondió nada costanza ni él aguardó a que le respondiese sino volviéndose a salir cubierto como había entrado se fue a dar cuenta carriazo de cómo sus padres estaban en la posada de voces el huésped a tomás que viniese a dar cebada pero como no pareció dióla él mismo uno de los dos ancianos llamó aparte a una de las dos mozas gallegas y preguntóle cómo se llamaba aquella muchacha hermosa que habían visto y que si era hija o parienta del huésped o huéspeda de casa la gallega le respondió la moza se llama costanza ni es parienta del huésped ni de la huéspeda ni sé lo que es sólo digo que la doy a la mala landre que no sé qué tiene que no deja hacer baza a ninguna de las mozas que estamos en esta casa pues en verdad que tenemos nuestras faciones como dios nos las puso no entra huésped que no pregunte luego quién es la hermosa y que no diga bonita es bien parece a fe que no es mala malaño para las más pintadas nunca peor me la depare la fortuna y a nosotras no hay quien nos diga que tenéis ahí diablos o mujeres o lo que sois luego esta niña a esa cuenta replicó el caballero debe de dejarse manosear y recrebrar de los huéspedes si respondió la gallega tenerle el pie al errar bonita es la niña para eso perdió señor si ellas dejaran mirar si quiera manara en oro es más áspera que un erizo es una traga ave marías labrando está todo el día ir rezando para el día que de hacer milagros quisiera yo tener un cuento de renta mi ama dice que trae un silencio pegado a las carnes tome que mi padre contentísimo el caballero de lo que había oído a la gallega sin esperar a que le quitasen las espuelas llamó al huésped y retirándose con el aparte en una sala le dijo yo señor huésped vengo a quitaros una prenda mía que a algunos años que tenéis en vuestro poder para quitaros la os traigo mil escudos de oro y estos trozos de cadena y este pergamino y diciendo esto sacó los seis de la señal de la cadena que él tenía a sí mismo conoció el pergamino y alegre sobre manera con el ofrecimiento de los mil escudos respondió señor la prenda que queréis quitar está en casa pero no están en ella la cadena ni el pergamino con que sea de hacer la prueba de la verdad que yo creo que huésped trata y así le suplico tenga paciencia que yo vuelvo luego y al momento fue a avisar al corregidor de lo que pasaba y de cómo estaban dos caballeros en su posada que venían por costanza acababa de comer el corregidor y con el deseo que tenía de ver el fin de aquella historia subió luego a caballo y vino a la posada del sevillano llevando consigo el pergamino de la muestra y apenas hubo visto a los dos caballeros cuando abiertos los brazos fue a abrazar al uno diciendo bala me dios qué buena venida es esta señor don juan de abendaño primo y señor mío el caballero le abrazó a sí mismo diciéndole sin duda señor primo habrá sido buena mi venida pues os veo y con la salud que siempre os deseo abrazar primo a este caballero que es el señor don diego de carriazo gran señor y amigo mío ya conozco al señor don diego respondió el corregidor y les soy muy servidor y abrazándose los dos después de haber se recibido con gran de amor y grandes cortesías se entraron en una sala donde se quedaron solos con el huésped el cual ya tenía consigo la cadena y dijo ya el señor corregidor sabe a lo que pues a merced viene señor don diego de carriazo pues a merced saque los trozos que faltan a esta cadena y el señor corregidor sacará el pergamino que está en su poder y hagamos la prueba que ha tantos años que espero a que se haga de esa manera respondió don diego no habrá necesidad de dar cuenta de nuevo al señor corregidor de nuestra venida pues bien se verá que ha sido a lo que vos señor huésped habréis dicho algo me ha dicho pero mucho me quedó por saber el pergamino él y aquí sacó don diego el otro y juntando las dos partes se hicieron una y a las letras del que tenía el huésped que como se ha dicho eran e t e l s n v d r respondían en el otro pergamino estas s a s a e a l e r a e a que todas juntas decían esta es la señal verdadera cotejaron se luego los trozos de la cadena y hallaron ser las señas verdaderas esto está hecho dijo el corregidor resta ahora saber si es posible quién son los padres de esta hermosísima prenda el padre respondió don diego yo lo soy la madre ya no vive basta saber que fue tan principal que pudiera yo ser su criado y porque como se encubre su nombre no se encubra su fama ni se culpa lo que en ella parece manifiesto error y culpa conocida se ha de saber que la madre de esta prenda siendo viuda de un gran caballero se retiró a vivir a una aldea suya y allí con recato y con honestidad grandísima pasaba con sus criados y vasallos una vida sosegada y quieta ordenó la suerte que un día yendo yo a caza por el término de su lugar quise visitarla y era a la hora de si está cuando llegué a su alcázar que así se puede llamar su gran casa dejé el caballo a un criado mío subí sin topar a nadie hasta el mismo aposento donde ella estaba durmiendo la siesta sobre un estrado negro era por extremo hermosa y el silencio la soledad la ocasión despertaron en mí un deseo más atrevido que honesto y sin ponerme a hacer discretos discursos cerré tras mí la puerta y llegándome a ella la desperté y teniéndola así da fuertemente le dije pues a merced señora mía no grite que las voces que diere serán pregoneras de su deshonra nadie me ha visto entrar en este aposento que mi suerte para que la tenga bonísima en gozaros hay oído sueño en todos vuestros criados y cuando ellos acudan a vuestras voces no podrán más que quitarme la vida y esto ha de ser en vuestro mismo brazos y no por mi muerte dejará de quedar en opinión vuestra fama finalmente yo la gocé contra su voluntad y a pura fuerza mía ella cansada rendida y turbada o no pudo o no quiso hablarme palabra y yo dejándola como atontada y suspensa me volvía a salir por los mismos pasos donde había entrado y me vine a la aldea de otro amigo mío que estaba dos lenguas de la suya esta señora se mudó de aquel lugar a otro y sin que yo jamás la viese ni lo procurase se pasaron dos años al cabo de los cuales supe que era muerta y podrá haber veinte días que con grandes encarecimientos escribiéndome que era cosa que me importaba en ella el contento y la honra me envió a llamar un mayor domo de esta señora fui a ver lo que me quería bien lejos de pensar en lo que me dijo a yele a punto de muerte y por abreviar razones en muy breves me dijo como el tiempo que murió su señora le dijo todo lo que conmigo le había sucedido y como había quedado preñada de aquella fuerza y que por encubrir el bulto había venido el romería a nuestra señora de guadalupe y como había parido en esta casa una niña que se había de llamar costanza dio me las señas con que la hallaría que fueron las que habéis visto de la cadena y pergamino y dio me a sí mismo 30.000 escudos de oro que su señora dejó para casar a su hija dijo me a sí mismo que el no haberme los dado luego como su señor había muerto ni declarado me lo que ella encomendó a su confianza y secreto había sido por pura codicia y por poderse aprovechar de aquel dinero pero que ya que estaba a punto de ir a dar cuenta a Dios por descargo de su conciencia me daba el dinero y me avisaba a dónde y cómo había de hallar mi hija recebí el dinero y las señales y dando cuenta de esto al señor don Juan de Abendaño nos pusimos en camino de esta ciudad a estas razones llegaba don Diego cuando llegaron que en la puerta de la calle decían a grandes voces díganle a Tomás Pedro el mozo de la cebada cómo llevan a su amigo al asturiano preso que acuda a la cárcel que allí le espera a la voz de cárcel y depreso dijo el corregidor que entrase el preso y el alhuacil que le llevaba dijeron al alhuacil que el corregidor que estaba allí le mandaba entrar con el preso y así lo hubo de hacer venía el asturiano todos los dientes bañados en sangre y muy mal parado y muy bien asido del alhuacil y así como entró en la sala conoció a su padre y al diabe en daño turbose y por no ser conocido con un paño como que se limpiaba la sangre se cubrió el rostro preguntó el corregidor que qué había hecho que el mozo que tan mal parado le llevaban respondió al alhuacil que aquel mozo era un aguador que le llamaban el asturiano a quien los muchachos por las calles decían daca la cola asturiano daca la cola y luego en breves palabras contó la causa porque le pedían la tal cola de que no rilleron poco todos dijo más que saliendo por la puente de alcántara dándole los muchachos prieza con la demanda de la cola se había peado del asno y dando tras todos alcanzó a uno a quien dejaba medio muerto a palos y que queriéndole prender se había resistido y que por eso iba tan mal parado mandó el corregidor que se descubríe el rostro y por fiando a no querer descubrirse llegó el alhuacil y quitó el pañuelo y al punto le conoció su padre y dijo todo alterado hijo don diego cómo estás de esta manera qué traje es éste aún no se te han olvidado tus picardías en cola rodillas carriazo y fuese a poner a los pies de su padre que con lágrimas en los ojos le tuvo abrazado un buen espacio de un juan de abendaño como sabía que don diego había venido con don tomás a su hijo preguntóle por él a lo cual respondió que don tomás de abendaño era el mozo que daba cebada y paja en aquella posada con esto que la asturiano dijo se acabó de apoderar la admiración en todos los presentes y mandó el corregidor al huésped que trujese allí al modo de la cebada yo creo que no está en esta casa respondió el huésped pero yo le buscaré y así se buscálle preguntó don diego a carriazo que qué transformaciones eran aquellas y qué les había movido a ser el aguador y don tomás mozo de mesón a lo cual respondió carriazo que no podía satisfacer aquellas preguntas tan en público que él respondería a solas estaba tomás pedro escondido en su aposento para ver desde allí sin ser visto lo que hacía en su padre y el de carriazo tenía le suspensó la venida del corregidor y el alboroto que en toda la casa andaba no faltó quien le dijese al huésped como estaba allí escondido subió por él y más por fuerza que por grado le hizo bajar y aún no bajara si el mismo corregidor no saliera al patio y le llamara por su nombre diciendo baje pues a merced señor pariente que aquí no le aguardan osos ni leones bajó tomás y con los ojos bajos y su misión grande se encode rodillas ante su padre el cual le abrazó con grandísimo contento afuera del que tuvo el padre del hijo pródigo cuando le cobró de perdido ya en esto había venido un coche del corregidor para volver en él pues la gran fiesta no permitía volver a caballo hizo llamar a costanza y tomándola de la mano se la presentó a su padre diciendo recebiz señor don diego esta prenda y estimada por la más rica que acertara de esa desear y vos hermosa doncella besad la mano a vuestro padre y dad gracias a dios que con tan honrado suceso ha enmedado subido y mejorado la bajeza de vuestro estado costanza que no sabían e imaginaba lo que le había acontecido toda turbada y temblando no supo hacer otra cosa que encarse de rodillas ante su padre y tomándole las manos se las comenzó a besar tiernamente bañándose las con infinitas lágrimas que por sus hermosísimos ojos derramaba en tanto que esto pasaba había persuadido al corregidor a su primo don juan que se viniesen todos con él a su casa y aunque don juan lo rehusaba fueron tantas las persuasiones del corregidor que lo hubo de conceder y así entraron en el coche todos pero cuando dijo el corregidor a costanza que entrase también en el coche se le anublo el corazón y ella y la huéspeda se asieron una a otra y comenzaron a hacer tan amargo llanto que quebraba los corazones de cuántos le escuchaban decía la huéspeda cómo es esto hija de mi corazón que te vas y me des como tienes ánimo de dejar a esta madre que con tanto amor te ha criado costanza lloraba y la respondía con no menos tiernas palabras pero el corregidor entermecido mandó que a sí mismo la huéspeda entrase en el coche y que no se apartase de su hija pues por tal la tenía hasta que saliese de toledo así la huéspeda y todos entraron en el coche y fueron a casa del corregidor donde fueron bien recibidos de su mujer que era una principal señora comieron regalada y suntuosamente y después de comer con toca riazo a su padre como por amores de costanza don tomás se había puesto a servir en el mesón y que estaba enamorado de tal manera de ella que sin que le hubiera descubierto ser tan principal como era siendo su hija la tomara por mujer en el estado de fregona vistió luego la mujer del corregidor a costanza con unos vestidos de una hija que tenía de la misma edad y cuerpo de costanza y si parecía hermosa con los de la abradora con los cortesanos parecía cosa del cielo también la cuadraban quedaba entender que desde que nació había sido señora y usado los mejores trajes que el uso trae consigo pero entre tantos alegres no pudo faltar un triste que fue don pedro el hijo del corregidor que luego se imaginó que costanza no había de ser suya y así fue la verdad porque entre el corregidor y don diego de carriazo y don juan de abendaño se concertaron en que don tomás se casase con costanza dándole su padre los 30 mil escudos que su madre le había dejado y el aguador don diego de carriazo casase con la hija del corregidor y don pedro el hijo del corregidor con una hija de don juan de abendaño que su padre se ofrecía a traer dispensación del parentesco de esta manera quedaron todos contentos alegres y satisfechos y la nueva de los casamientos y de la aventura de la fregona ilustre se extendió por la ciudad y acudía infinita gente a ver a costanza en el nuevo hábito en el cual tan señora se mostraba como se ha dicho vieron al mozo de la cebada tomás pedro vuelto en don tomás de abendaño y vestido como un señor notaron que el ópeas turiano era muy gentil hombre después que había mudado vestido y dejado lasno y las aguaderas pero con todo eso no faltaba quien en el medio de su pompa cuando iba por la calle no le pidiese la cola un mes estuvieron en toledo al cabo del cual se volvieron a burgos don diego de carriazo y su mujer su padre y costanza con su marido don tomás y el hijo del corregidor que quiso ir a ver a su parienta y esposa quedó el sevillano rico con los mil escudos y con muchas joyas que costanza dio a su señora que siempre con este nombre llamaba a la que la había criado dio ocasión la historia de la fregona ilustre a que los poetas del dorado tajo ejercitas en sus plumas en solenizar y en alabar las impárermosura de costanza la cual aún vive en compañía de su buen mozo de mesón y carriazo ni más ni menos con tres hijos que sin tomar el estilo del padre ni acordarse si hay almadrabas en el mundo hoy están todos estudiando en salamanca y su padre apenas ve algunas no de aguador cuando se le representa y viene a la memoria el que tuvo en toledo y teme que cuando menos se cate ha de remanecer en alguna sátira él daca la cola asturiano asturiano daca la cola fin de la ilustre fregona novelas ejemplares por miguel de cervantes a abedra